La batalla de

las Ardenas

WAYNE VANSANT

Traducción del inglés: Gonzalo Quesada

 Primera edición: mayo de 2018

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Título original: The Battle of the Bulge: a graphic history of Allied victory in the Ardennes, 1944-1945
© Wayne Vansant, 2014
© Zenith Press, 2014
© De la traducción: Gonzalo Quesada, 2018
© La Esfera de los Libros, 2018
Avenida de San Luis, 25
28033 Madrid
Tel.: 91 296 02 00
www.esferalibros.com

ISBN: 978-84-9164-172-8
Depósito legal: M.27.008-2017
Fotocomposición: Anzos
Impreso en Hong Kong-Printed in Hong Kong
 indice
La Guardia del Rin . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

Primeros movimientos . . . . . . . . . . . . . . 13
Avance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21

Kampfgruppe Peiper . . . . . . . . . . . . . . . . 31
-
La carrera por Bastona . . . . . . . . . . . . 37

Incertidumbre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42

La lucha por Saint Vith . . . . . . . . . . . . . 48

-
El asedio de Bastona . . . . . . . . . . . . . . . 53

Puntos de resistencia . . . . . . . . . . . . . . 62

El punto de mayor avance . . . . . . . . . . . 73

Estertores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
-
Apendices
Divisiones aliadas y del Eje . . . . . . . . 96
Carros de combate norteamericanos . . 97
Carros de combate alemanes . . . . . . . 100
-
bibliografia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102

Sobre el autor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103

LA NOCHE DEL VIERNES 15 DE DICIEMBRE DE 1944 HACÍA FRÍO Y TODO
ERA SILENCIO EN LA FRONTERA OCCIDENTAL DE ALEMANIA. LAS FUERZAS
ESTADOUNIDENSES QUE DEFENDÍAN EL FRENTE DE 135 KILÓMETROS EN
EL BOSQUE DE LAS ARDENAS, ENTRE EL SUR DE BÉLGICA Y EL NORTE DE
LUXEMBURGO, ESTABAN CONVENCIDAS DE QUE EL DÍA SIGUIENTE SERÍA
SOLO OTRO DÍA MÁS QUE LOS ACERCARÍA UN POCO MÁS A LA NAVIDAD. ¿Y
POR QUÉ NO IBAN A ESTARLO? AL SUR, EL TERCER EJÉRCITO DEL GENERAL
GEORGE PATTON EMPEZABA A AVANZAR EN LA REGIÓN DEL SARRE. EN EUROPA
ORIENTAL, EL EJÉRCITO ROJO ESTABA EN POLONIA PREPARÁNDOSE PARA
UNA MONUMENTAL OFENSIVA QUE LOS LLEVARÍA HASTA BERLÍN. A TODOS
LOS EFECTOS, LAS FUERZAS DE LA ALEMANIA NAZI ESTABAN DERROTADAS,
AUNQUE TODAVÍA NO LO SUPIERAN.

PERO AQUELLA NOCHE, A UNOS POCOS KILÓMETROS DE LOS

NORTEAMERICANOS, TRAS LAS DEFENSAS DE LA LÍNEA SIGFRIDO,
250.000 SOLDADOS ALEMANES, 1.900 PIEZAS DE ARTILLERÍA PESADA
Y 970 CARROS DE COMBATE Y CAÑONES DE ASALTO SE ESTABAN
PREPARANDO PARA LANZAR LA ÚLTIMA GRAN OFENSIVA ALEMANA
DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL.
La Guardia del Rin
SEPTIEMBRE DE 1944. TRAS LA VICTORIOSA INVASIÓN DEL DÍA-D A PRINCIPIOS
DE JUNIO, LAS FUERZAS NORTEAMERICANAS Y BRITÁNICAS HABÍAN
CONSEGUIDO SALIR DE LA CABEZA DE PLAYA DE NORMANDÍA, HABÍAN CAPTURADO
PARÍS Y SE MOVÍAN CON RAPIDEZ HACIA LA FRONTERA ALEMANA EN EL ESTE.

LOS ALEMANES, MALTRECHOS Y HERIDOS, SE BATÍAN

EN RETIRADA, INTENTANDO DESESPERADAMENTE
SALVAR SU EQUIPO MIENTRAS SE REPLEGABAN HACIA
SU PAÍS.

EL 16 DE SEPTIEMBRE HUBO UNA REUNIÓN EN LA GUARIDA DEL LOBO, EL CUARTEL

GENERAL MILITAR DE HITLER EN EL FRENTE ORIENTAL EN RASTENBURG, PRUSIA
ORIENTAL (HOY KĘTRZYN, POLONIA).

EL MARISCAL DE CAMPO WILHELM KEITEL, EL GENERAL ALFRED

JODL Y EL GENERAL HEINZ GUDERIAN LLEGARON
A LA REUNIÓN.
 LUEGO, ADOLF HITLER ENTRÓ
EN LA SALA. ESTABA ENCORVADO
Y PÁLIDO, CON LOS OJOS LLOROSOS.
PARECÍA SOLO LA SOMBRA
DEL DINÁMICO LÍDER QUE SE HABÍA HECHO
CON ALEMANIA UNA DÉCADA ANTES.
JODL MENCIONÓ ALGO QUE LE LLAMÓ
LA ATENCIÓN A HITLER.
EN EL FRENTE OCCIDENTAL
ESTAMOS TENIENDO UN
BUEN DESCANSO EN LAS
ARDENAS. . .
HITLER ENDEREZÓ LOS
HOMBROS MIENTRAS
OBSERVABA FIJAMENTE
EL MAPA, CON LA MIRADA
BRILLANTE Y ALERTA.
6
JODL COMENZÓ A LEER UN INFORME SOBRE
LA SITUACIÓN EN AMBOS FRENTES. BÁSICAMENTE,
A LOS ALEMANES LES QUEDABAN POCOS AMIGOS: GRAN
PARTE DE ITALIA YA HABÍA SIDO TOMADA POR LOS
ALIADOS. RUMANÍA Y BULGARIA HABÍAN CAMBIADO
DE BANDO Y SE HABÍAN UNIDO A LOS RUSOS.
FINLANDIA HABÍA FIRMADO UN ARMISTICIO CON
LOS RUSOS. Y AUNQUE ALEMANIA TODAVÍA CONTABA
CON DIEZ MILLONES DE HOMBRES UNIFORMADOS,
HABÍA PERDIDO MÁS DE CUATRO MILLONES DESDE
EL PRINCIPIO DE LA GUERRA, INCLUYENDO MÁS DE
1.800.000 BAJAS EN LOS TRES MESES ANTERIORES, CASI
LA MITAD DE ELLAS EN EL FRENTE OCCIDENTAL.
¡ALTO!
HE TOMADO UNA GRAN
DECISIÓN. VOY A TOMAR
LA OFENSIVA . . .
¡. . . AQUÍ, EN LAS
ARDENAS! ¡CRUZANDO EL
RÍO MOSA Y AVANZANDO
HACIA AMBERES!
 AL DÍA SIGUIENTE, EL 17 DE SEPTIEMBRE, EL MARISCAL DE CAMPO BERNARD MONTGOMERY COMENZÓ
UN ATAQUE COMBINADO AÉREO/BLINDADO POR EL SUR DE HOLANDA PARA CAPTURAR PUENTES
CONTROLADOS POR LOS ALEMANES EN EL RIN. LA OPERACIÓN FRACASÓ MISERABLEMENTE DEBIDO
A LA INESPERADA PRESENCIA DE DOS DIVISIONES SS PANZER ALEMANAS.

EL CAMINO HACIA ALEMANIA DEMOSTRARÍA SER

MÁS DIFÍCIL DE LO QUE ESPERABAN LOS ALIADOS. .

EN JULIO DE 1944, VARIOS GENERALES DE HITLER, ENTRE ELLOS EL CORONEL CLAUS SCHENK GRAF VON
STAUFFENBERG, HABÍAN INTENTADO ASESINARLO CON UNA BOMBA EN LA GUARIDA DEL LOBO. COMO
RESULTADO, EL CÍRCULO DE CONFIANZA DE HITLER SE HABÍA REDUCIDO CONSIDERABLEMENTE. LOS
PLANES QUE PROPONÍA PARA LA OFENSIVA, AHORA LLAMADA WACHT AM RHEIN (LA GUARDIA DEL RIN),
FUERON DISEÑADOS POR UNOS POCOS HOMBRES DE CONFIANZA.

QUIERO RETIRAR DEL

FRENTE ESTAS CINCO
DIVISIONES PANZER PARA
REORGANIZACIÓN Y NUEVO . . . TENDRÁN UN
ADIESTRAMIENTO . . . PAPEL CLAVE EN ESTA
OFENSIVA.

DEBEMOS TENER EN
MENTE QUE SON
ESENCIALES UNA
SORPRESA TOTAL Y
UN MAL CLIMA PARA
VOLAR.

EL GENERAL RUDOLF GERCKE, JEFE DE TRANSPORTES

DE LA WEHRMACHT, TAMBIÉN FUE CLAVE.

EL COMANDANTE SUPREMO DE TODAS LAS

FUERZAS ALEMANAS KEITEL Y EL JEFE DE
OPERACIONES JODL FUERON FUNDAMENTALES
PARA AYUDAR A HITLER A IDEAR LOS PLANES.
7
 DESDE EL 2 DE OCTUBRE DE 1944, Y DURANTE CASI TRES SEMANAS, LAS TROPAS
ESTADOUNIDENSES LUCHARON POR CAPTURAR AQUISGRÁN. FUERON LOS PRIMEROS
ALEMANES EN ENFRENTARSE A UNA AMENAZA DIRECTA TERRESTRE Y CONSTITUYERON
UN ELEMENTO CLAVE EN LAS DEFENSAS DE LA LÍNEA SIGFRIDO.

EL 21 DE OCTUBRE, EL MISMO DÍA EN QUE

SE RINDIÓ AQUISGRÁN, UN HOMBRE ALTO,
CON UNIFORME DE MAYOR DE LAS SS,
SE REUNIÓ CON HITLER.
ERA OTTO SKORZENY, EL HOMBRE QUE
HABÍA RESCATADO A BENITO MUSSOLINI
DE SU CÁRCEL EN LA MONTAÑA, Y A QUIEN
LA INTELIGENCIA BRITÁNICA LLAMABA
EL «HOMBRE MÁS PELIGROSO DE EUROPA».

LE VOY A ENCARGAR
LA MISIÓN MÁS
IMPORTANTE
DE SU VIDA . . .

. . . EN DICIEMBRE, ALEMANIA
COMENZARÁ UNA GRAN
OFENSIVA. PODRÍA DECIDIR
SU DESTINO.

HITLER LE DIJO A SKORZENY QUE ADIESTRARÍA Y DIRIGIRÍA A SOLDADOS ALEMANES

QUE HABLABAN PERFECTAMENTE INGLÉS PARA HACERSE PASAR POR SOLDADOS
NORTEAMERICANOS. LLEVARÍAN UNIFORMES NORTEAMERICANOS, CONDUCIRÍAN
VEHÍCULOS NORTEAMERICANOS Y CAPTURARÍAN PUENTES, CAMBIARÍAN SEÑALES DE
CARRETERA Y PROPAGARÍAN FALSOS RUMORES Y EL PÁNICO ENTRE LA RETAGUARDIA
8 NORTEAMERICANA.
 MIENTRAS CONTINUABA LA PLANIFICACIÓN DE LA GUARDIA DEL RIN, LA LUCHA EN EL FRENTE
SE VOLVÍA CADA VEZ MÁS DURA. EN NOVIEMBRE DE 1944, VARIAS DIVISIONES NORTEAMERICANAS
LUCHARON PARA CAPTURAR EL BOSQUE DE HÜRTGEN. AQUEL SECTOR DE 130 KILÓMETROS
CUADRADOS LES COSTÓ A LOS ESTADOUNIDENSES MÁS DE 50.000 BAJAS, Y A LOS ALEMANES, 28.000.

TRAS LA BATALLA DEL BOSQUE DE HÜRTGEN, MUCHAS DE A PRINCIPIOS DE DICIEMBRE,

LAS UNIDADES QUE LUCHARON ALLÍ FUERON ENVIADAS A HITLER OBTUVO
DESCANSAR EN LOS PEQUEÑOS PUEBLOS DE LAS ARDENAS. LA INFORMACIÓN QUE
NECESITABA.

VARIOS EXPERTOS DE LA LUFTWAFFE

HAN ASEGURADO QUE PARA
ALLÍ, J.D. SALINGER LA MAÑANA DEL 16 DE DICIEMBRE
TRABAJÓ EN EL GUARDIÁN HABRÁ UNA NIEBLA ESPESA POR TODA
ENTRE EL CENTENO. EUROPA NOROCCIDENTAL.

AL FIN, EL 11 DE DICIEMBRE, HITLER CONVOCÓ A SUS JEFES DE DIVISIÓN PARA EXPLICARLES LA GUARDIA
DEL RIN. LA MAÑANA DEL 16 DE DICIEMBRE, TRES EJÉRCITOS SE ABRIRÍAN CAMINO EN LAS ARDENAS
DESDE MONSCHAU HASTA ECHTERNACH; CRUZARÍAN EL RÍO MOSA Y LLEGARÍAN A AMBERES EN UNA
SEMANA. LOS NORTEAMERICANOS Y BRITÁNICOS SE VERÍAN COMPLETAMENTE SORPRENDIDOS POR EL
REPENTINO ATAQUE Y SUPLICARÍAN UN ACUERDO DE PAZ POR SEPARADO.
TANTO EL MARISCAL DE CAMPO GERD VON RUNDSTEDT,
COMANDANTE DE LAS FUERZAS DE TIERRA EN EL FRENTE
OCCIDENTAL, COMO EL MARISCAL DE CAMPO WALTER MODEL,
COMANDANTE GENERAL DE LA OFENSIVA, CREYERON QUE
EL PLAN ERA DEMASIADO AMBICIOSO, PERO NO PUDIERON
PERSUADIR A HITLER DE QUE LIMITASE LOS OBJETIVOS
MILITARES.

9
 2ª DIVISIÓN DE
INFANTERÍA El frente la noche del 15 al 16 de
VETERANOS QUE
DESEMBARCARON
TRAS EL DÍA-D ATA-
diciembre de 1944
CAN A TRAVÉS DE
LA 99 PARA TOMAR
LAS PRESAS DEL
ROER. EUPEN

MONSCHAU
99ª DIVISIÓN DE
INFANTERÍA
LLEGARON AL FRENTE SPA
EL 9 DE NOVIEMBRE.
EXPERIENCIA EN
PATRULLA Y COMBATE
LIGERO.
MALMEDY
14º GRUPO DE
CABALLERÍA STAVELOT
LLEGARON EN RÍO
OCTUBRE AL FRENTE AM
OCCIDENTAL Y
BLÈ
WERBOMONT VE
TOMARON POSICIONES TROIS

RÍO
EN BÉLGICA EL 13 DE PONTS
DICIEMBRE.

SAL
106ª DIVISIÓN DE

M
SAINT VITH
INFANTERÍA
TOMARON POSICIONES
EL 11 DE DICIEMBRE.
SIN EXPERIENCIA EN BARAQUE DE

R
COMBATE.

OU
FRAITURE
28ª DIVISIÓN DE

RÍO
INFANTERÍA
DIVISIÓN VETERANA,
ATERRIZÓ EN
FRANCIA EL 22 DE
JULIO. SUFRIÓ
MUCHAS BAJAS EN EL HOUFFALIZE
BOSQUE DE HÜRTGEN. CLERVAUX
VAN A LAS ARDENAS
PARA DESCANSAR Y
REABASTECERSE.
RÍO CL

BASTOÑA
9ª DIVISIÓN
BLINDADA RÍ
DIVISIÓN NOVATA QUE O WILTZ
ERVE

LLEGÓ AL FRENTE EN W
IL
OCTUBRE. UNA PARTE TZ
DE LA DIVISIÓN, EL
MANDO DE COMBATE R,
ESTÁ EN EL FRENTE. EL
RESTO SE ENCUENTRA
EN UNA ZONA CERCA DE
SAINT VITH. RE
RÍO SÛ
4ª DIVISIÓN DE DIEKIRCH
INFANTERÍA
DESEMBARCÓ EN LA PLAYA MARTELANGE
UTAH EL DÍA-D. ESTÁN EN LAS
ARDENAS PARA DESCANSAR Y
REABASTECERSE TRAS SUFRIR
NUMEROSAS BAJAS EN EL
BOSQUE DE HÜRTGEN.

10
 Fuerzas principales en la
RÍO
“Guardia del Rin”
ROE
R
6º EJÉRCITO SS PANZER
COMANDADO POR UNO DE LOS MÁS
ANTIGUOS CAMARADAS DE HITLER, JOSEF
«SEPP» DIETRICH. DIETRICH NUNCA FUE
CONSIDERADO UN MILITAR BRILLANTE,
PERO LE ERA IDEOLÓGICAMENTE LEAL
A HITLER Y ERA UN EXPERIMENTADO
VETERANO DEL FRENTE RUSO. EN LAS
ARDENAS DIRIGIÓ CUATRO DIVISIONES
PANZER, CINCO DE INFANTERÍA Y UNA DE
PARACAIDISTAS. EL EJÉRCITO DE DIETRICH
IRÍA EN LA VANGUARDIA DEL ATAQUE.

5º EJÉRCITO PANZER
COMANDADO POR EL BARÓN HASSO
VON MANTEUFFEL. PROCEDENTE DE
UN LARGO LINAJE DE GENERALES
PRUSIANOS, ERA UN OFICIAL
BRILLANTE QUE HABÍA DIRIGIDO
LA DIVISIÓN GROSSDEUTSCHLAND
EN EL FRENTE RUSO. AUNQUE SÓLO
PRÜM MEDÍA 1,57, ERA ATLETA OLÍMPICO.
SUS CUATRO DIVISIONES
DE INFANTERÍA Y TRES DIVISIONES
PANZER ATRAVESARÍAN EL VALLE
DE LOSHEIM Y TOMARÍAN LAS
RÍO KYLL

CARRETERAS DE SAINT VITH Y

BASTOÑA ANTES DE ATACAR
AL NOROESTE.
RÍO
PRÜ
M

SÉPTIMO EJÉRCITO
BITBURGO COMANDADO POR ERNST
BRANDENBERGER, UN MILITAR
DE CONFIANZA, AUNQUE NADA
ELEGANTE, QUE HABÍA SERVIDO
CON DISTINCIÓN. SU EJÉRCITO,
QUE PROTEGERÍA LOS FLANCOS
CONTRA EL TERCER EJÉRCITO DE
PATTON, ESTABA COMPUESTO EN
SU MAYORÍA POR DIVISIONES
DE INFANTERÍA.

11
 P
LA BATALLA DECIDIRÁ SI MORIMOS O VIVIMOS.
QUIERO QUE TODOS MIS SOLDADOS LUCHEN
DURAMENTE Y SIN PIEDAD. LA BATALLA DEBE
LIBRARSE CON BRUTALIDAD Y TODA RESISTENCIA
DEBE QUEBRANTARSE CON UNA OLEADA DE TERROR.
EN LA HORA MÁS IMPORTANTE DE LA MADRE
PATRIA, ESPERO QUE TODOS MIS SOLDADOS SEAN
VALEROSOS Y DESPUÉS, MÁS VALEROSOS AÚN.
EL ENEMIGO DEBE SER DERROTADO, AHORA O NUNCA.

EN LAS HORAS PREVIAS A LA MEDIANOCHE VEINTE DIVISIONES SE DESPLAZARON A LAS LÍNEAS

DEL FRENTE, A MENUDO POR CARRETERAS CUBIERTAS DE PAJA PARA SUAVIZAR EL RUIDO DE UN
EJÉRCITO EN AVANCE. ESTABAN ARMADAS CON EL MEJOR Y MÁS MODERNO EQUIPO: CARROS PANZER
NUEVOS Y LOS ENORMES KING TIGER DE 68 TONELADAS AVANZARON HACIA EL FRENTE.

TENGO MIS DUDAS AL RESPECTO.

SON DEMASIADO PESADOS PARA
ESAS ESTRECHAS CARRETERAS
DE LAS ARDENAS . . .

JUSTO ANTES DE LA MEDIANOCHE DEL 15 DE DICIEMBRE, SE LEYÓ A LOS

SOLDADOS UN MENSAJE ESPECIAL DEL MARISCAL DE CAMPO VON RUNDSTEDT.

«¡SOLDADOS DEL FRENTE OCCIDENTAL! HA LLEGADO

SU GRAN HORA. HAN COMENZADO GRANDES ATAQUES
CONTRA LOS ANGLO-AMERICANOS. NO TENGO QUE
DECIRLES MÁS. USTEDES LO SIENTEN. ¡NOS LO JUGAMOS
TODO! ¡TIENEN LA SAGRADA OBLIGACIÓN DE DARLO
TODO PARA CONSEGUIR OBJETIVOS SOBREHUMANOS
PARA NUESTRA MADRE PATRIA Y NUESTRO FÜHRER!».

¡LOS RECUERDOS DE VICTORIAS PASADAS LOS ANIMARON! ERA

MÁS DE MEDIANOCHE. YA ERA EL 16 DE DICIEMBRE DE 1944.

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