La lactancia reduciría el riesgo de tener

hipertensión: estudio
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Traducido del inglés: jueves, 3 de noviembre, 2011

Por Amy Norton

NUEVA YORK (Reuters Health) - Un estudio sugiere que las madres que amamantan
durante el período recomendado tendrían algo menos de riesgo de desarrollar
hipertensión.

El resultado, que surge de una investigación sobre enfermeras de Estados Unidos, no

prueba que la lactancia controle la presión, pero se suma a las pruebas de que sus
efectos no beneficiarían sólo a los bebés.

Se recomienda la lactancia materna exclusiva durante los seis primeros meses de vida
del bebé y, recién entonces, combinarla con alimentos sólidos hasta el año de vida.

La lactancia protege a los bebés de ciertas enfermedades, como la diarrea y las

infecciones del oído medio, pero también hay evidencia de que reduciría el riesgo de
que las mujeres desarrollen algunos problemas de salud, como la diabetes, el colesterol
elevado y la enfermedad cardíaca.

En el nuevo estudio, los autores analizaron la correlación entre la lactancia y el riesgo

materno de desarrollar hipertensión en unas 56.000 mujeres estadounidenses que
participan del ensayo Nurses' Health Study II. Todas habían tenido por lo menos un
bebé.

En general, las que habían optado por la lactancia exclusiva durante por lo menos los
seis primeros meses de vida del bebé fueron menos propensas a desarrollar hipertensión
en 14 años que las que habían elegido utilizar el biberón.

A unas 8.900 mujeres se les diagnosticó hipertensión. Pero esa posibilidad fue un 22 por
ciento más alta en las que no habían amamantado a su primer hijo que en las que sí lo
habían hecho.

Y las mujeres que nunca habían amamantado o lo habían hecho durante tres meses o
menos fueron casi un cuarto más propensas a desarrollar hipertensión que las que
habían amamantado durante por lo menos un año. Y todo aún tras considerar factores
como la dieta, el ejercicio y el tabaquismo.

Nada de esto prueba que la lactancia proteja de la hipertensión, según concluyó la

autora principal del estudio, doctora Alison M. Stuebe, de la University of North
Carolina, en Chapel Hill.
Pero es posible que así sea, dijo Stuebe, ya que estudios con animales revelaron que la
hormona oxitocina, que está asociada con la lactancia, tiene efectos duraderos en la
presión sanguínea.

Además, se sabe que las mujeres suelen tener reducciones pasajeras de los valores de
presión inmediatamente después de amamantar.

Si se comprueba esta protección de la lactancia materna, el equipo de Stuebe estima que

el 12 por ciento de los casos de hipertensión en mujeres con hijos podría estar asociado
con la lactancia "subóptima".

La autora dijo que "si la relación es causal, eliminar las barreras de la lactancia podría
marcar una diferencia en la salud femenina a futuro".

Por ahora, Stuebe señaló que una forma de ayudar a las mujeres es enseñarles cómo
alimentar a sus hijos adecuadamente desde el hospital.

La Organización Mundial de la Salud promueve que los hospitales tomen ciertas

medidas "amigables con los recién nacidos" que mejoren la lactancia materna, como no
alimentarlos con otra comida que no sea la leche de la madre, evitar el chupete y dejar
que la madre y el bebé estén juntos las 24 horas.

FUENTE: American Journal of Epidemiology, online 12 de octubre del 2011

Reuters Health
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