En varias �reas de la ingenier�a, el per�odo de retorno (T) es una representaci�n

usada com�nmente para presentar un estimativo de la probabilidad de ocurrencia de

un evento determinado en un periodo determinado; por ejemplo, en ingenier�a
hidr�ulica se utiliza para mostrar la probabilidad de que se presente una avenida
con determinado caudal o superior en un a�o cualquiera, mientras que en ingenier�a
s�smica se usa para se�alar la probabilidad de que se presente un sismo con
magnitud igual o mayor que un cierto valor para un a�o cualquiera. El per�odo de
retorno de un evento es la cantidad de tiempo para la cual la probabilidad de
ocurrencia se distribuye uniformemente en los periodos que componen dicha cantidad
de tiempo; as� pues, un per�odo de retorno de 50 a�os corresponde a una
probabilidad de excedencia de 1/50 = 0.02 o 2% para un a�o cualquiera (la
probabilidad de excedencia para cada a�o ser� del 2%). Alternativamente, puede
entenderse el per�odo de retorno como el lapso de tiempo promedio que separa dos
eventos de determinada magnitud; sin embargo, no debe cometerse el error de
interpretar err�neamente que, en t�rminos probabil�sticos, es probable que un
evento con periodo de retorno "T" ocurra una vez cada "T" a�os, de hecho existe una
probabilidad de aproximadamente 63.4% de que un evento (como una inundaci�n) con
per�odo de retorno de 100 a�os ocurra una o m�s veces durante cualquier per�odo de
100 a�os.

Tambi�n llamado per�odo de recurrencia, el per�odo de retorno es un concepto

estad�stico que intenta proporcionar una idea de hasta qu� punto un suceso puede
considerarse raro. Suele calcularse mediante el ajuste de distribuciones de
probabilidad a las variables analizadas, con base en series de valores extremos
registrados dentro de per�odos iguales y consecutivos; por ejemplo, en hidrolog�a,
se realiza el estudio a partir de tablas con la precipitaci�n m�xima registrada
cada 24 horas a lo largo de una serie de a�os consecutivos; en ingenier�a mar�tima
se utilizan tablas con los valores de la mayor altura de ola alcanzada cada a�o,
igualmente en una serie de a�os consecutivos. El ajuste de los datos y la
predicci�n de valores extremos suele realizarse mediante las distribuciones de
Gumbel, Log-Pearson, ra�z cuadrada del tipo exponencial (sqrt-ETmax)1? y otras.2?

El periodo de retorno suele ser un requisito para el dise�o de obras de ingenier�a,

ya que permite establecer, con un cierto nivel de confianza, los valores extremos
de ciertas variables (precipitaci�n, altura de ola, velocidad del viento,
intensidad de un sismo, etc.) para los cuales debe dise�arse una obra determinada
para que se comporte de forma adecuada en t�rminos de seguridad y funcionalidad, de
este modo es posible, por ejemplo, establecer para cierta probabilidad el caudal
m�nimo que pasar� por un r�o en el dise�o de la bocatoma de un acueducto, o el
tama�o m�ximo de ola al que deber� hacer frente un muelle en una locaci�n
determinada. Adem�s de ayudar a la selecci�n dichos valores, el per�odo de retorno
es �til para evitar el uso de valores extremos demasiado improbables, evitando as�
el sobredimensionamiento excesivo en el dise�o y permitiendo asegurar la
funcionalidad de las obras en la medida en que sea razonablemente pr�ctico; no
obstante, algunos especialistas consideran que, en el ejercicio de la ingenier�a,
ciertos periodos de retorno son excesivamente conservadores y deber�an disminuirse
por dar lugar a obras demasiado costosas. Se trata entonces de lograr un balance
entre la confiabilidad y la econom�a de las soluciones propuestas.

El per�odo de retorno para el cual se debe dimensionar una obra debe ser evaluado,
al menos, en funci�n de los siguientes aspectos: la seguridad, de modo que siempre
que sea posible se evite la p�rdida de vidas humanas; la econom�a, considerando el
valor de reposici�n en caso de destrucci�n total y las p�rdidas econ�micas que se
producir�an si la obra queda fuera de servicio durante un per�odo de tiempo; su
funci�n social, evaluando si su fallo causar�a un deterioro considerable de la
calidad de vida de una poblaci�n, y aspectos estrat�gicos.
�ndice

1 Relaci�n con el an�lisis del riesgo

 2 Ingenier�a hidr�ulica
2.1 M�todo de Hazen
3 Cr�tica del m�todo
4 V�ase tambi�n
5 Referencias
5.1 Bibliograf�a
5.2 Enlaces externos

Relaci�n con el an�lisis del riesgo