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Psicología OnlineESMUbedaLibrosManual de Psicoterapia CognitivaLos Fundadores de la

Psicoterapia Cognitiva
MANUAL DE PSICOTERAPIA
COGNITIVA
Parte I: TEORIA Y FUNDAMENTOS
Juan José Ruiz Sánchez
y
Justo José Cano Sánchez

1. Los Fundadores de la Psicoterapia Cognitiva: Beck y

Ellis La Terapia Racional Emotiva de Ellis
LA TERAPIA RACIONAL EMOTIVA DE ELLIS:

Albert Ellis (1913- ) (1913- ) recibió su título de graduado de psicología en 1934 en el City
College de Nueva York. Nueve años más tarde, en 1943 obtuvo el título de "Master" y en
1947 el de Doctor, estos dos últimos en la Universidad de Columbia. Ya en 1943 había
comenzado su labor clínica en consultas privadas, tratando problemas matrimoniales,
familiares y sexuales. Al poco tiempo empezó a interesarse por el psicoanálisis, y procuró
instruirse en este tipo de psicoterapia, pasando 3 años de análisis personal.

En esta época ocupó varios cargos y dedicaciones como psicólogo clínico en un centro de
salud mental anejo a un hospital estatal, fue además psicólogo jefe del centro de
diagnóstico del departamento de Nueva York de Instituciones y Agencias, también fue
profesor de las Universidades de Rutgers y Nueva York, pero podemos decir que la mayor
parte de su vida la dedicó a la práctica privada de la psicoterapia.

Su práctica privada fue inicialmente psicoanalítica, con énfasis en la teoría de Karen

Horney. Revisando los resultados de su trabajo, estimó que el 50% de sus pacientes
mejoraban y el 70% de los pacientes neuróticos (cifras similares al resto de los
psicoanalistas). Pero Ellis no estaba satisfecho con estas cifras ni con la teoría
psicoanalítica que fundamentaba su trabajo.

Sus puntos de cuestionamiento a esta teoría se centraban en la excesiva pasividad del

terapeuta y del paciente y la lentitud del procedimiento. Para ello acercó más su labor
psicoterapéutica a un enfoque "neo-freudiano", obteniendo un 63% de mejoría en sus
pacientes y un 70% en sus pacientes neuróticos. Todo esto se había conseguido con menos
tiempo y menos entrevistas. Pero aún así, observó que sus pacientes se solían estancar en la
mera comprensión de su conducta ("Inshigts") sin que la modificasen necesariamente. En
este punto empezó a buscar métodos más activos en la teoría del aprendizaje y las técnicas
de condicionamiento. Sus resultados mejoraron aún más. Pero no estaba todavía satisfecho
del todo.
Fue en 1955 cuando comenzó a desarrollar su enfoque racional-emotivo de la psicoterapia.
En 1958 publicó por primera vez su famoso modelo A-B-C para la terapia, donde exponía
que los trastornos emocionales derivaban de un continuo "auto-doctrinamiento" en
exigencias irracionales. La terapia tenía así como fin, no solo tomar conciencia de este
auto-doctrinamiento en creencias irracionales, sino también en su sustitución activa por
creencias más racionales anti-exigenciales y anti-absolutistas y su puesta en práctica
conductual mediante tareas fuera de la consulta.

Entre 1950 y 1965 publica una serie de obras centradas preferencialmente en el área sexual
(p.e "sexo sin culpa", 1958, "Arte y Técnica del Amor", 1960 y "La enciclopedia de la
conducta sexual", 1961), que le hicieron ocupar un lugar relevante en este área. También en
1962 publica su primera obra relevante en el campo de la psicoterapia ("Razón y Emoción
en Psicoterapia") donde expone extensamente su modelo de la terapia racional-emotiva. A
partir de los sesenta, Ellis se dedicó a profundizar y ampliar las aplicaciones clínicas de su
modelo, publicando una gran cantidad de obras, que tenían como eje central convertirse en
"métodos de autoayuda".

Ahora vamos a exponer los principales conceptos de su obra (Ellis, 1962, 1981,1989 y
1990).

1. Principales conceptos teóricos

A. METAS Y RACIONALIDAD:

Los hombres son más felices cuando se proponen metas y se esfuerzan por alcanzarlas
racionalmente. Las principales metas humanas se pueden englobar en:

a. Supervivencia.
b. La felicidad. Esta última puede ser perseguida a través de una o varias de las
siguientes sub-metas:
o Aprobacón o afecto.
o Éxito y Competencia personal en diversos asuntos.
o SBienestar físico, emocional o social.

En este punto, Ellis, destaca la fuerte concepción filosófica de su terapia (siguiendo en gran
medida la tradición estoica) donde los humanos son seres propositivos en busca de metas
personales, que constituyen a su vez, las "filosofías personales" de cada cual.

B. COGNICIÓN Y PROCESOS PSICOLÓGICOS:

a. Pensamiento, afecto y conducta están interrelacionados, afectándose mutuamente.

Pensamiento

Afecto Conducta
 b. Los principales componentes de la salud y los trastornos psicológicos se encuentran
a nivel del pensamiento, a nivel cognitivo. Estos componentes determinantes son:
o Las Creencias Irracionales (Exigencias) en los procesos de trastorno
psicológico.
o Las Creencias Racionales (Preferencias) en los procesos de salud
psicológica.

C. ÉNFASIS HUMANISTA-FILOSÓFICO DEL MODELO:

1. Las personas, en cierto modo, sufren por defender filosofías vitales centradas en
perseguir sus metas personales de modo exigente, absolutista e irracional.
2. Las personas son más felices, de modo general, cuando persiguen sus metas de
modo anti-exigente, anti-absolutista, preferencialmente o de manera racional.

2. El modelo A-B-C del funcionamiento psicológico

La mayoría de las personas suelen mantener un modelo atribucional o causal sobre su

propia conducta centrado en los eventos externos. Podemos representar ese modelo:

A: Llamémosle acontecimientos. C: Llamémosle consecuencias

De modo que podíamos representarlo:

A----------------------------------------------------------------- C

(Acontecimiento) (Consecuencia)

.Temporales:

Emocionales
o Actuales (p.e "despido laboral") (p.e "ansiedad”, “depresión")
o Pasados o históricos (p.e "niñez sin afecto")
Conductuales

.Espaciales (p.e "evitación social", "llanto")

Externos (p.e "rechazo amoroso") .Cognitivos

Interno (p.e "recuerdos negativos") (p.e "obsesiones”, “autocríticas")

El modelo de la terapia racional-emotiva propone que el proceso que lleva a producir la

"conducta" ola "salud" o "trastorno emocional" es bien distinto, ya que propone:
A----------------------------- B---------------------------------------- C

(Acontecimiento) ("Belief":Creencia sobre A) (Consecuencias)

.Temporales: .CREENCIAS
Pasados/Actuales - Racionales

.Emocionales -Irracionales

.Espaciales .Cognitivas

.Distorsiones cognitivas o inferencias

situacionales derivadas de las creencias

.Conductuales

Externos/Internos

En resumen, no son los acontecimientos externos por lo general (salvo eventos externos o
internos extremos: (p.e "terremoto", "dolor extremo") los que producen las consecuencias
conductuales, emocionales y cognitivas. Más bien el propio sujeto, aplicando su proceso de
valoración personal sobre esos eventos, es quién en última instancia produce esas
consecuencias ante esos eventos.

El que esos eventos tengan una mayor o menor resonancia en sus consecuencias, es decir
produzcan estados emocionales perturbadores extremos e irracionales o racionales
dependerá fundamentalmente de las actitudes valorativas (creencias) de ese sujeto
particular.

Esos acontecimientos serán valorados en tanto y en cuanto impliquen a las metas

personales del sujeto. Ahora bien esas metas podrán ser perseguidas de modo irracional,
produciendo un "procesamiento de la información absolutista" y consecuencias
psicológicas trastornantes, a bien siguiendo un "procesamiento de la información
preferencial" (Campell, 1990) y consecuencias emocionales saludables.

El que predomine uno u otro "procesamiento de la información" hará que el perfil "salud
psicológica/trastorno psicológico" varíe en cada caso.

3. La naturaleza de la salud y las alteraciones psicológicas

El trastorno psicológico, como ya ha quedado expuesto, deriva de las CREENCIAS

IRRACIONALES. Una creencia irracional se caracteriza por perseguir una meta personal
de modo exigente, absolutista y no flexible.

Ellis (1962, 1981, 1989 y 1990) propone que las tres principales creencias irracionales
(CREENCIAS IRRACIONALES PRIMARIAS) son:

1. Referente a la meta de Aprobación/Afecto:

"Tengo que conseguir el afecto o aprobación de las personas importantes para mí".
 2. Referente a la meta de Éxito/Competencia o Habilidad personal:

"Tengo que ser competente (o tener mucho éxito), no cometer errores y conseguir
mis objetivos".

3. Referente a la meta de Bienestar:

"Tengo que conseguir fácilmente lo que deseo (bienes materiales, emocionales o

sociales) y no sufrir por ello".

Estas experiencias entrecomilladas serían representaciones-modelos de las tres principales

creencias irracionales que hacen VULNERABLE a las personas a padecer TRASTORNO
EMOCIONAL en los aspectos implicados en esas metas.

Hay tres creencias irracionales, derivadas de las primarias (CREENCIAS

SECUNDARIAS), que a veces son primarias, que constituirían el segundo eslabón
cognitivo del "procesamiento irracional de la información":

1. Referente al valor aversivo de la situación: TREMENDISMO.

"Esto es horroroso, no puede ser tan malo como parece".

2. Referente a la capacidad para afrontar la situación desagradable:

INSOPORTABILIDAD.

"No puedo soportarlo, no puedo experimentar ningún malestar nunca".

3. Referente a la valoración de sí mismo y otros a partir del acontecimiento:

CONDENA.

"Soy/Es/Son...un X negativo (p.e inútil, desgraciado...) porque hago/hace-n algo

indebido".

En un tercer eslabón cognitivo, y menos central para determinar las consecuencias

emocionales, estarían las DISTORSIONES COGNITIVAS o errores inferenciales del
pensamiento y que serían evaluaciones cognitivas más ligadas a las situaciones específicas
y no tan centradas como las creencias irracionales. (Ver apartado referente al modelo de
Beck).

La salud psicológica, por su parte estaría ligada a las CREENCIAS RACIONALES. Ellis,
es el único terapeuta cognitivo que llega a distinguir entre consecuencias emocionales
negativas y apropiadas o patológicas. El hecho de experimentar emociones negativas no
convierte ese estado en irracional necesariamente, ni la racionalidad de la terapia racional
emotiva (R.E.T) puede ser confundida con un estado "apático, frío o insensible" del sujeto.
Lo que determina si una emoción negativa es o no patológica es su base cognitiva y el
grado de malestar derivado de sus consecuencias. Así en la R.E.T se distingue entre:
EMOCIONES -VERSUS- EMOCIONES
INAPROPIADAS APROPIADAS

1. TRISTEZA: Derivada de la Creencia Racional: "Es malo haber sufrido esta pérdida,
pero no hay ninguna razón por la que no debería haber ocurrido"

-VERSUS-

1. DEPRESIÓN: Derivada de la Creencia Irracional: "No debería haber sufrido esta

pérdida, y es terrible que sea así". Si se cree responsable de la pérdida se condena: "No soy
bueno", y si la cree fuera de control las condiciones de vida son: "Es terrible"

2. INQUIETUD: Derivada de la Creencia Racional: "Espero que eso no suceda y sería

mala suerte si sucediera"

-VERSUS-

2. ANSIEDAD: Derivada de la Creencia Irracional: "Eso no debería ocurrir, sería horrible

si ocurre"

3. DOLOR: Derivada de la Creencia Racional: "Prefiero no hacer las cosas mal, intentaré
hacerlas mejor, si no ocurre !mala suerte!"

-VERSUS-

3. CULPA: Derivada de la Creencia Irracional: "No debo hacer las cosas mal y si las hago
soy Malvado/a"

4. DISGUSTO: Derivada de la Creencia Racional: "No me gusta lo que ha hecho, y me

gustaría que no
hubiese ocurrido, pero otros pueden romper mis normas."

-VERSUS-

4. IRA: Derivada de la Creencia Irracional: "No debería haber hecho eso. No lo soporto y
es un malvado por ello." Las principales CREENCIAS RACIONALES PRIMARIAS
serían:

1. Referentes a la Aprobación/Afecto:

"Me gustaría tener el afecto de las personas importantes para mi".

2. Referentes al Éxito/Competencia o Habilidad personal:

"Me gustaría hacer las cosas bien y no cometer errores".

 3. Referente al Bienestar:

"Me gustaría conseguir fácilmente lo que deseo".

Las principales CREENCIAS RACIONALES SECUNDARIAS serían:

1. Referentes al valor aversivo de la situación: EVALUAR LO NEGATIVO.

"No conseguir lo que quiero es malo, pero no horroroso".

2. Referentes a la capacidad de afrontar la situación desagradable:

TOLERANCIA.

"No me gusta lo que sucedió pero puedo soportarlo, o modificarlo si me es

posible".

3. Referentes a la valoración de si mismo y otros en el evento: ACEPTACIÓN.

"No me gusta este aspecto de mí o de otros, o de la situación, pero acepto como es,
y si puedo la cambiaré".

Estas creencias facilitarían la consecución de las metas personales, aunque no siempre, y al

no producirse disminuirían su impacto sobre el sujeto. La salud psicológica sería todo
aquello que contribuiría a que el sujeto consiguiera sus metas con más probabilidad; es
decir el auto-doctrinamiento en las creencias racionales y su práctica conductual.

4. Adquisición y mantenimiento de los trastornos psicológicos.

Ellis (1989) diferencia entre la ADQUISICIÓN de las creencias irracionales y el

MANTENIMIENTO de las mismas. Con el término adquisición hace referencia a los
factores que facilitan su aparición en la
vida del sujeto. Estos serían:

1. Tendencia innata de los humanos a la irracionalidad:

Los seres humanos tienen en sus cerebros sectores precorticales productos de su

evolución como especie que facilitan la aparición de tendencias irracionales en su
conducta.

2. Historia de aprendizaje:

Los seres humanos, sobretodo, en la época de socialización infantil, pueden

aprender de su experiencia directa o de modelos socio-familiares determinadas
creencias irracionales.
También se destaca en este punto que una persona puede haber aprendido creencias y
conductas racionales que le hacen tener una actitud preferencial o de deseo ante
determinados objetivos, pero debido a su tendencia innata puede convertirlas en creencias
irracionales o exigencias.

De otro lado con el término mantenimiento Ellis se refiere a los factores que explican la
permanencia de las creencias irracionales una vez adquiridas. Se destacan tres factores
(Ellis, 1989):

1. Baja tolerancia a la frustración: La persona, siguiendo sus exigencias de bienestar,

practica un hedonismo a corto plazo ("Tengo que estar bien ya!") que le hacen no
esforzarse por cambiar ("Debería ser más fácil").
2. Mecanismos de defensa psicológicos: Derivados de la baja tolerancia a la
frustración y de la intolerancia al malestar.
3. Síntomas secundarios: Derivados también de la baja tolerancia a la frustración y de
la intolerancia al malestar. Constituyen problemas secundarios y consisten en
"ESTAR PERTURBADOS POR LA PERTURBACIÓN" (p.e ansiedad por estar
ansioso: "Estoy ansioso y no debería estarlo").

En resumen se destaca el papel de la baja tolerancia a la frustración derivado de una

creencia irracional de bienestar exigente o inmediato.

5. Teoría del cambio terapéutico:

En la R.E.T se distingue varios focos y niveles de cambio (Ellis, 1981, 1989 y 1990):

En cuanto a los focos del cambio, estos pueden estar en:

1. Aspectos situacionales o ambientales implicados en el trastorno emocional (p.e

facilitar a un fóbico social un ambiente con personas no rechazantes y reforzantes
de la conducta pro-social). Sería un cambio en el punto A del modelo A-B-C.
2. Consecuencias emocionales, conductuales y cognitivas o sintomáticas del trastorno
emocional (p.e en el mismo fóbico medicar su ansiedad, enseñarle relajación para
manejar su ansiedad, autoreforzarse positivamente sus logros sociales y exponerse
gradualmente a las situaciones evitadas. Sería un cambio en el punto C del modelo
A-B-C.
3. En las evaluaciones cognitivas del sujeto implicadas en el trastorno emocional. Aquí
se distinguirían a su vez dos focos:
o c.1. Distorsiones cognitivas o inferencias anti-empíricas (p.e "Me voy a
poner muy nervioso y no voy a poder quedarme en la situación")
o c.2. Creencias irracionales (p.e. "Necesito tener el afecto de la gente
importante para mi... y no soporto que me rechacen"). Serían cambios en el
punto B del modelo A-B-C.

Para Ellis (1981, 1989 y 1990) los tres focos pueden, y suelen producir modificaciones
emocionales, cognitivas y conductuales. Y de hecho los tres focos se suelen trabajar
conjuntamente en una terapia del tipo R.E.T. Pero el foco más relevante para el cambio está
en el punto B del modelo A-B-C, sobretodo en la modificación de creencias irracionales.

Por otro lado, existen diferentes niveles en cuanto a la "profundidad" y generabilidad del
cambio. Estos niveles serían:

INSHIGT Nº 1: Que el sujeto tome conciencia de que su trastorno deriva de B

(Irracional) y no directamente de A.
INSHIGT Nº 2: Que el sujeto tome conciencia de como él mismo por auto-
doctrinación o auto-refuerzo mantiene la creencia irracional.
INSHIGT Nº 3: Que el sujeto trabaje activamente la sustitución de las creencias
irracionales por creencias irracionales mediante taras intercesiones de tipo
conductual, cognitivo y emocional.

La terapia R.E.T. en suma, recorre secuencialmente esos tres niveles; soliendo ser muy
directiva (aunque no siempre) en los primeros niveles y permitiendo convertirse en un
método de autoayuda, más cercano al fin del tercer nivel.

6. Principales técnicas de tratamiento en la R.E.T.

Ellis (1989) clasifica las principales técnicas de la RET en función de los procesos
cognitivos, emocionales y conductuales implicados en ellas:

A. TÉCNICAS COGNITIVAS:

1. Detección: Consiste en buscar las Creencias irracionales que llevan a las emociones
y conductas perturbadoras. Para ello se suele utilizar auto-registros que llevan un
listado de creencias irracionales, permitiendo su identificación (p.e el DIBS) o un
formato de auto/preguntas para el mismo fin.
2. Refutación: Consiste en una serie de preguntas que el terapeuta emplea para
contrastar las creencias irracionales (y que posteriormente puede emplear el
paciente). Estas suelen ser del tipo: "¿Qué evidencia tiene para mantener qué?",
"¿Dónde está escrito que eso es así?", "¿Por qué sería eso el fin del mundo?", etc.
3. Discriminación: El terapeuta enseña al paciente, mediante ejemplos, la diferencia
entre las creencias racionales o irracionales.
4. Tareas cognitivas para casa: Se utilizan con profusión los auto-registros de eventos
con guías de refutación (p.e el DIBS), Cintas de casete con las sesiones donde se ha
utilizado Refutación, Cintas de casetes sobre temas generales de RET y
biblioterapia RET.
5. Definición: Se enseña a utilizar el lenguaje al paciente de manera más racional y
correcta ("p.e en vez de decir No puedo, decir, Todavía no pude...”)
6. Técnicas referenciales: Se anima al paciente ha hacer un listado de aspectos
positivos de una característica o conducta, para evitar generalizaciones polarizantes.
7. Técnicas de imaginación: Se utilizan, sobretodo, tres modalidades:
o (1) La Imaginación Racional Emotiva (IRE) donde el paciente mantiene la
misma imagen del suceso aversivo (Elemento A, del ABC) y modifica su
 respuesta emocional en C, desde una emoción inapropiada a otra apropiada,
aprendiendo a descubrir su cambio de la creencia irracional.
o (2) La proyección en el tiempo: dl paciente se ve afrontando con éxito
eventos pasados o esperados negativos a pesar de su valoración catastrofista.
o (3) Hipnosis: Técnicas hipno-sugestivas en conjunción con frases racionales.

B. TÉCNICAS EMOTIVAS:

1. Uso de la aceptación incondicional con el paciente: Se acepta al paciente a pesar de

lo negativa que sea su conducta como base o modelo de su propia auto-aceptación.
2. Métodos humorísticos: Con ellos se anima a los pacientes a descentrarse de su
visión extremadamente dramática de los hechos.
3. Autodescubrimiento: El terapeuta puede mostrar que ellos también son humanos y
han tenido problemas similares a los del paciente, para así fomentar un
acercamiento y modelado superador, pero imperfecto.
4. Uso de modelado vicario: Se emplea historias, leyendas, parábolas, etc. para
mostrar las creencias irracionales y su modificación.
5. Inversión del rol racional: Se pide al paciente que adopte el papel de representar el
uso de la creencia racional en una situación simulada y comprobar así sus nuevos
efectos.
6. Ejercicio de ataque a la vergüenza: Se anima al cliente a comportarse en público de
forma voluntariamente vergonzosa, para tolerar así los efectos de ello. (p.e "Pedir
tabaco en una frutería")
7. Ejercicio de riesgo: Se anima al paciente a asumir riesgos calculados (p.e hablar a
varias mujeres para superar el miedo al rechazo).
8. Repetición de frases racionales a modo de auto-instrucciones.
9. Construcción de canciones, redacciones, ensayos o poesías: Se anima al paciente a
construir textos racionales y de distanciamiento humorístico de los irracionales.

C. TÉCNICAS CONDUCTUALES:

1. Tareas para casa del tipo exposición a situaciones evitadas.

2. Técnica de "Quedarse allí": Se anima al paciente a recordar hechos incómodos
como manera de tolerarlos.
3. Ejercicios de no demorar tareas: Se anima al paciente a no dejar tareas para
"mañana" para no evitar la incomodidad.
4. Uso de recompensas y castigos: Se anima al paciente a reforzarse sus
afrontamientos racionales y a castigarse sus conductas irracionales.
5. Entrenamiento en habilidades sociales, especialmente en asertividad.
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Vol. 1 No. 1
Agosto de 1998

Aplicación de la Terapia Racional Emotiva y del Entrenamiento

Asertivo a un Caso de Depresión.
1 2,
José de Jesús Vargas Flores y Edilberta Joselina Ibáñez Reyes Universidad Nacional
Autónoma de México, Campus Iztacala.

RESUMEN

En este trabajo se presentan algunos datos del problema de la depresión, así

como los principios básicos de la Terapia Racional Emotiva. Después se presenta
un caso de depresión de una paciente y diversos problemas familiares. Se
aplicaron principalmente la Terapia Racional Emotiva y el entrenamiento asertivo.
Los resultados muestran que hubo cambios que modificaron en forma positiva su
funcionalidad personal y familiar. Descriptores: Terapia Racional Emotiva,
Depresión, Entrenamiento asertivo.

The Application of Rational Emotive Therapy and Assertion

Trainning in a Depression Case
Abstract

In this work, some data about depression problem are presented, as well as basic
principles of the Rational Emotive Therapy. A case of a female patient who was
depressed for a variety of family problems is exposed. Rational Emotive Therapy
and Assertion Training were applied. The outcome showed that there were
behavioral changes that modified positively her personal and familiar functionality.
Keywords: Rational Emotive Therapy, Depression, Assertion Training.
__________________________
1 Profesor Titular del Área de Psicología Clínica.

jjvf@servidor.unam.mx
.
2 Profesor Asociado del Área de Psicología Experimental
ediljose@servidor.unam.mx

La depresión es un problema que afecta a la población en general. Este problema

afecta más a las mujeres que a los hombres (Cameron, 1982). Podemos definir a
la depresión como un conjunto de síntomas tanto fisiológicos como cognitivos y
conductuales. Entre los fisiológicos, está una inhibición de la actividad nerviosa,
pero lo más importante se encuentra en los aspectos cognoscitivos. En cuanto al
estado de ánimo, el paciente puede tener un estado de euforia, aunque al mismo
tiempo, se encuentra irritable. La depresión es un estado en la que el paciente
tiene frecuentes pensamientos de derrota, se encuentra en un estado de ánimo
abatido sin causa aparente. A pesar de que tiene lo que se podría llamar "todo en
la vida", en el sentido de que no tiene razones para sentirse mal anímicamente,
pero a pesar de esto se sigue sintiendo mal (Beck, Rush, Shaw y Emery, 1983).
Por ejemplo, desde que amanece hasta que anochece, se la pasa llorando todo el
día, y así de esta manera durante semanas.

Brage y Meredith (1993) mencionan que del 10 al 20% de las personas adultas
presentan síntomas depresivos en algún momento de sus vidas. Estos síntomas
se vinculan a trastornos de tipo afectivo que se ligan directamente a la alteración
de la capacidad afectiva del individuo que es patente no solo en el caso de la
tristeza, sino también en la incapacidad de dar afecto recibirlo de quienes nos
rodean. Tenemos entonces que la depresión puede ser interpretada por una
alteración de la capacidad para captar, sentir y manifestar afectos. Cleghorn
(1993), considera que pese a que la depresión es una de las enfermedades
mentales más comunes, también es cierto que 90% de la población lo puede tratar
de manera eficaz y que tiene una duración relativamente corta, que puede durar
semanas o meses y en sus casos más extremos quizás un año o más, aunque en
un 30% de los sujetos se puede llegar a establecer una depresión crónica con
graves consecuencias. Coleman (1990) menciona que estos casos más severos
de depresión puede haber una completa transformación de la realidad, respecto a
las percepciones visuales y auditivas del individuo, que van desde el deterioro
corporal a sentimientos increíblemente irracionales relacionados con ideas de
pecado, culpa y enfermedad.

La depresión es una entidad psiquiátrica, ya que ha sido clasificada, analizada y

estudiada por esta disciplina. Por un lado se menciona que existen dos tipos de
depresión, la endógena, en la cual las causas se encuentran en el interior del
sujeto, por ejemplo, como resultado de una alteración en los electrolitos del
cuerpo; la otra es la exógena, en la cual las causas son externas, por ejemplo, una
muerte cercana. También se ha clasificado a la depresión como neurótica y
psicótica dependiendo del grado de afectación y contacto con la realidad que
mantiene el sujeto (Davison y Neale, 1980). Los tratamientos psiquiátricos han
consistido básicamente en terapia farmacológica con los beneficios y efectos
iatrogénicos que conlleva esto.

Por otro lado, los tratamientos psicológicos se han planteado desde algunas
perspectivas teóricas. La aproximación conductual afirma que las conductas de
depresión se ven reforzadas, mientras que las conductas normales son
extinguidas; todo esto debido a una modificación accidental del ambiente externo,
por ejemplo, una muerte cercana. Las aproximaciones cognitivas, hablan de una
deformación en la forma en que se observan las cosas. Es decir, que el sujeto
analiza de forma errónea el ambiente que le rodea. Beck y Shaw (1981) plantean,
entre otras cosas, algunos tipos de errores lógicos que comente con frecuencia la
persona con depresión: conclusiones arbitrarias, abstracción selectiva,
generalización y maximización de lo negativo, así como minimización de lo
positivo.

El comportamiento abierto, así como los pensamientos, no son fenómenos

diferentes ni pertenecen a una categoría diferente. Más bien son parte del mismo
fenómeno, de la misma categoría. Cuando yo escribo, en mi escritura están mis
pensamientos. Cuando yo pienso algo, esto dirige mi comportamiento y por lo
tanto en el pensamiento está el comportamiento. De esta forma, existen métodos
terapéuticos conductuales que se abocan al cambio comportamental. Es decir,
mediante un entrenamiento en habilidades y cambios ambientales familiares se
logra el cambio. Por otro lado, existen métodos terapéuticos cognoscitivos en los
cuales se convence al paciente, por medio de la persuasión, de su razonamiento
equivocado. En este sentido, el cambio psicoterapéutico tiene que tomar en
cuenta que en necesario utilizar los dos tipos de métodos de cambio.

Uno de los métodos de cambio cognitivo, es la Terapia Racional Emotiva. Esta

terapia parte del principio de que el pensamiento crea emoción. Dentro de las
teorías de la emoción que toma en cuenta está la teoría de la evaluación. Cuando
se observa un estímulo, el sujeto lo analiza, determinando si es peligroso,
inofensivo, atractivo o repulsivo; y de acuerdo a este análisis, responde con
respuestas de aproximación, de huida o de retiro. Ahora bien, esto tiene que ver
con lo que el sujeto se dice a sí mismo. Constantemente nos encontramos
hablándonos a nosotros mismos. Ese discurso constante mediante el cual
establecemos planes, determinamos la capacidad de nuestra energía, etcétera.
Pero esta habla interna es tan constante, que perdemos la atención sobre este
evento y cuando se le pregunta al paciente lo que se dice a sí mismo, éste
contesta que nada. Además, existe un fenómeno que llamamos sobre-aprendizaje,
en el cual las respuestas comportamentales se convierten en automáticas. Por
ejemplo, cuando se aprende a manejar, alguien lo va instruyendo a uno sobre lo
que se tiene que hacer. Luego, nos instruimos a nosotros mismos y finalmente, las
respuestas para manejar, se vuelven automáticas. Manejamos "sin pensar", pero
implícitamente siempre se encuentra una autoinstrucción o autoverbalización. De
esta forma, lo que el terapeuta tiene que hacer es conseguir que el paciente ponga
atención a sus autoverbalizaciones, las analice y las sustituya por
autoverbalizaciones que le provoquen al paciente menos problemas (Ellis 1980).

La técnica consiste en enseñarle al paciente el método del ABC, que consiste en

pedirle que nos indique una situación que le provoca una emoción desagradable,
por ejemplo tristeza porque se reprobó un examen. El análisis sería de la siguiente
forma:

A C
Evento ActivanteB Consecuencia
Creencia Irracional
 Reprobé un examen Es terrible y catastrófico Sentimientos de
el que haya reprobado el minusvalía, tristeza.
examen, soy un inútil, no
puedo soportarlo.

Lo importante es demostrarle al paciente que el origen de sus estados de ánimo

no está en el ambiente, en su familia, en sus amigos, en su trabajo, sino en la
forma en que interpretan los fenómenos que les acontecen. Por supuesto que hay
cambios ambientales que definitivamente afecta a una persona, como una
puñalada, la muerte de un hijo, etcétera, pero en general, a la persona con
problemas emocionales no le ocurren cosas así. Una vez demostrado esto, se le
pide al sujeto que comience a registrar en forma escrita o verbal, los eventos
activantes. Después se le pide que registe las consecuencias. En el consultorio se
analizan estos registros y se discute la idea irracional. El punto más importante es
cuando el sujeto identifica por sí solo la idea irracional. Después pasamos a D,
que es la disputa racional, que provoca a su vez E, que es la consecuencia del
análisis racional, de la siguiente manera:

A B C D E
Evento Creencia Consecuencia Disputa Consecuencia
Activante Irracional Racional de la Disputa
Reprobé un Es terrible y Sentimientos de Finalmente Incomodidad,
examen catastrófico el minusvalía, si repruebo sentimientos
que haya tristeza. un examen, de desagrado,
reprobado el puedo pero no
examen, soy un sobrevivir, excesivos.
inútil, no puedo nada
soportarlo. catastrófico
va a
ocurrir. No
es bueno
que
repruebe,
pero nada
terrible
pasará.

Durante el uso de la Terapia Racional Emotiva, el terapeuta tiene que hacer uso
de todas sus habilidades de persuasión, demostrando lógicamente el
razonamiento equivocado del paciente. Las razones básicas son pragmáticas: si
un pensamiento provoca malestar, sentimientos indeseables, entonces es una
idea irracional. La idea básica consiste en disfrutar lo disfrutable de la vida y sufrir
menos lo que nos provoca sufrimiento (Ellis, 1980).
INTERVENCIÓN

A partir de lo anterior, se aplicó la TRE a una paciente del sexo femenino. Su edad
era de 52 años, de clase media, casada, con dos hijos (uno de 25 y otro de 28
años). La exposición de su caso, es como sigue:

La paciente reporta que es huérfana, no conoció a sus padres, quienes murieron

poco después de haber nacido ella. Se crió, junto con sus tres hermanos en casa
de sus tíos, sin embargo, nunca les tuvo a estos tíos el afecto de padres, ya que
los trataban mal. Todo esto ocurrió en la ciudad de Cuernavaca. Cuando tenía
unos 18 años de edad, decidió emigrar a la Ciudad de México. Estuvo viviendo
sola por algún tiempo y trabajando para mantenerse. Fue cuando conoció a su
ahora esposo. Tuvieron relaciones sexuales premaritales y se embarazó de su
primer hijo, por lo que decidieron casarse. Para entonces dejó de establecer
contacto con sus familiares. Se casó y posteriormente tuvo a su segundo hijo.
Durante algunos años su única ocupación fue criar a sus hijos. Hasta entonces no
hubo queja.

El problema lo reporta a partir de hace dos años en los cuales se casó su hijo
mayor debido a que embarazó a su novia. El hijo se tuvo que poner a trabajar para
sostener a su familia. Durante un tiempo, estuvo rentando un departamento, pero
posteriormente comenzó a tomar en exceso y perdió el empleo, por lo que tuvo
que mudarse a casa de su madre con su esposa, hijo y otro que viene en camino.
El esposo de la señora siempre ha tomado mucho, pero en general ha sido lo
suficientemente responsable para no perder el trabajo y ser el sostén económico
de la familia. Desde hace dos años que la señora sospecha que su esposo la
engaña con otra señora. Las evidencias son que los hijos lo han visto en el auto
con otra señora, llega tarde, los sábados el señor se sale temprano y regresa
hasta la noche. Esta situación desquicia a la señora y le provoca una profunda
depresión. Ha dejado de arreglarse, de hacer la limpieza de la casa, se desespera
(incluso ha llegado a golpearse contra la pared, o jalarse los cabellos). Presiona
violentamente a su esposo para que le diga la verdad, llegando a golpearlo. El
esposo dice que no es cierto, pero no deja llegar tarde, ni de salir los sábados.

El hijo mayor también dejó de trabajar porque hubo recorte de personal en su

empresa y desde entonces no ha tenido trabajo estable. Tiene una novia desde
hace cinco años con la que no tiene planes para casarse, aunque cuando le dice a
su madre que se va a casar, ésta se pone más depresiva.

En términos generales, su casa se ha convertido en un caos porque dice que la

nuera no le ayuda en la medida en que ella espera, ni cuida a su hijo en forma
adecuada, además de los pleitos constantes que tiene el hijo con la nuera. El hijo
sigue bebiendo en forma constante y a escondidas de todos. Por las noches se
acuesta muy tarde y se emborracha, lo que provoca los pleitos con su esposa.

ANÁLISIS.
Ante esta situación, se hizo el siguiente análisis de la situación que vive la
paciente. No fue criada en un ambiente familiar armonioso, que le permitiera
generar modelos de interacción con el sexo opuesto más allá de la situación
tradicional en la que la esposa tiene que obedecer totalmente al esposo. Su
autoestima es muy baja y los motivos de su existencia se centran alrededor de los
demás en forma exclusiva. Sus metas siempre han girado sobre los objetivos de
los demás, su esposo y sus hijos. Concretamente, siente que lo único que tiene en
la vida son sus seres queridos. En este sentido, se aferra a ellos en forma
desesperada provocando el poco crecimiento de sus hijos y el desinterés de su
esposo. Éste tiene un plan de vida personal en el que está el cumplir
económicamente con su familia y no involucrarse más allá de esto. Su obligación
marital y familiar se limita a dar el gasto familiar y lo demás es su vida privada que
a nadie tiene que interesarle. Tiene aventuras amorosas con otras personas
cuidándose medianamente de no ser descubierto, aunque si lo fuera, no se
provocaría nada más allá de un problema fuerte, pero soluble.

La paciente se deprime porque los objetivos centrales de su existencia los percibe

como a punto de desaparecer. Por esto se siente deprimida, sin que la vida tenga
un sentido.

TRATAMIENTO.

A partir del análisis realizado, se planteó una técnica de intervención basada en la

Terapia Racional Emotiva. Para ello, se le pidió que llevara un diario en donde
anotaba las situaciones donde se sentía mal. Como la paciente tenía una
escolaridad muy baja, le era difícil realizar esta tarea, por lo que se optó porque
solo anotara palabras clave que le permitieran recordar las situaciones dentro de
la terapia. Cada una de las situaciones que la paciente traía a consulta, era
analizada y discutida ampliamente a la luz de la TRE. En ese momento era donde
se podía explicitar el origen de sus emociones negativas, así como las causas de
las mismas. La discusión se centraba en el argumento de que uno es el creador
de sus emociones, por lo que es necesario explicitarlas, analizarlas, discutirlas y
sustituir las autoverbalizaciones por otras más funcionales que no nos creen
emociones negativas. Esta fue una ardua tarea que llevó al terapeuta diez
sesiones. A continuación, se pasó a analizar la situación en que vivía la paciente y
la alternativa planteada fue la siguiente: había que cambiar las situaciones que se
podían cambiar y aceptar las que no. En este sentido, se le dio entrenamiento
asertivo para que manejara las situaciones incómodas con la nuera y con la novia
del hijo menor con la finalidad de establecer su jerarquía como la mujer de su casa
y la que manda en ella. Esto costó un poco de trabajo al principio porque la
paciente deseaba evitar las confrontaciones con la finalidad de no complicar las
cosas, pero se desesperaba de que no cambiaran por sí solas. Se le convenció de
que es más fácil afrontar que evitar ciertas situaciones, además de que conforme
va pasando el tiempo, las cosas se complican aún más, por lo que se vuelve más
difícil resolverlas. Después de 20 sesiones, en las cuales se observó un cambio en
sus niveles reportados de depresión, así como en el ajuste familiar, se dio por
terminada la terapia.
RESULTADOS.

Los cambios más importantes se dieron en sus niveles de depresión. La paciente

comenzó a salir de compras sola, cuando antes tenía mucho miedo de hacerlo.
Estableció las reglas básicas de comportamiento dentro de su casa por parte de
sus nueras para que éstas no se pelearan y pudieran convivir. Uno de los eventos
importantes que ocurrió durante las sesiones de terapia fue que la esposa de su
hijo mayor, se enojó cada vez más con su esposo, por lo que decidió irse con su
respectiva madre. El hijo mayor, después de algunos días, fue a buscarla para
prometerle que ya no iba a seguir bebiendo y que buscaría empleo; la esposa le
puso como condición el irse a vivir en un departamento sin la intervención de
nadie.

Una de las situaciones que no se pudo cambiar fueron las salidas constantes del
esposo. Pero la paciente dejó de preocuparle esto, por lo que mejoraron sus
relaciones con el esposo y éste se acercó más a ella.

Cuando la paciente dejó la terapia, ya había conseguido comenzar a vender

zapatos en diversas oficinas, por lo que sus relaciones sociales se incrementaron
y pudo tener otras fuentes de satisfacción emocional.

DISCUSIÓN Y CONCLUSIÓN.

La Terapia Racional Emotiva demostró en este caso, que puede ser efectiva en el
tratamiento de la depresión. La TRE le dio a la paciente las habilidades de
afrontamiento cognitivo para plantear su situación desde una perspectiva en la que
no se sentía acorralada y le dio posibilidades de diversas alternativas. Uno de los
papeles del psicólogo clínico está en plantearle al paciente una serie de
alternativas de solución diferentes a las que ha venido planteando y que
aparentemente lo colocan en una situación sin salida. El plantearle otras
alternativas le demuestra al paciente que lo que está haciendo hasta el momento
no es lo único que puede hacer. Otro de los papeles del psicólogo clínico es el
escuchar el problema del paciente y estructurarlo dentro de un marco coherente
que le permita al paciente analizarlo y comenzar a establecer soluciones viables
dependiendo del peso emocional y objetivo, que determine.

El paciente debe de encontrarse en la posibilidad de establecer opciones que le

permitan ejercer su responsabilidad como ser humano sobre su propia persona.
De tal manera que tenga la libertad de decidir divorciarse o quedarse con una
persona dependiendo de lo que sus emociones y sus razones le dicten, sin que
necesariamente sea lo "lógico" o lo esperado después de un análisis objetivo.

La TRE le permite al paciente las habilidades cognitivas de enfrentamiento y

planeación de la situación, mientras que el entrenamiento asertivo le da las
habilidades sociales para llevar a cabo las decisiones que haya tomado. Como ya
se mencionó en la introducción, un tratamiento completo debe incluir el
entrenamiento tanto de habilidades conductuales como cognitivas para ser
efectivo.

El valor de la Terapia Racional Emotiva consiste en que es una técnica que

permite la modificación de la forma en que el paciente observa el problema y le da
alternativas de solución.

Bibliografía.

Beck A.T. y Shaw B.F. (1981) Enfoques cognitivos de la Depresión.

En A. Ellis y R.Grieger (Eds.) Manual de Terapia Racional Emotiva.
Bilbao: Descleé de Brouwer.

Beck A.T., Rush A.J., Shaw F.B. y Emery G. (1983) Terapia

Cognitiva de la Depresión. Bilbao: Descleé de Brouwer.

Brage D. y Meredith W. (1993) A causal model of adolescent

depression. The Journal of Psychology. 4, pp. 455-468.

Cameron N. (1982) Desarrollo y Psicopatología de la

Personalidad. México: Trillas.

Cleghorn J.M. (1993) Enfermedades Mentales. México: Manual

Moderno.

Coleman Jesús. (1990) Psicología de la anormalidad y vida

moderna. México: Trillas.

Davison G.C. y Neale J.M. (1980) Psicología de la Conducta

Anormal: Enfoque Clínico Experimental. México: Limusa.

Ellis A. (1980) Razón y Emoción en Psicoterapia. Bilbao: Descleé

de Brouwer.

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Página 1
Introducción
En el funcionamiento humano existen tres
aspectos psicológicos principales:
pensamientos, sentimientos y conductas.
Estos tres aspectos están interrelacionados,
de modo que los cambios en uno producen
cambios en otro. Si las personas cambian el
modo en que piensan acerca de las cosas, el
mundo o sí mismas, sentirán de modo
diferente y se comportarán de diferente
manera.

Por ejemplo, si después de un fracaso en

una tarea, piensas: "soy un inútil que no
hace nada bien; no vale la pena ni
intentarlo", tus emociones y tu conducta
serán muy diferentes que si piensas:
"bueno, he fracasado en esto, pero eso no
me convierte en un inútil, solo en un ser
humano que comete errores, como todos los
demás; veré lo que puedo hacer para
arreglarlo". En el primer caso, no es de
extrañar que aparezcan sentimientos de
depresión y que tu comportamiento sea de
abandono, mientras que en el segundo
caso, puedes sentir preocupación o cierta
tristeza, pero estas emociones no serán lo
bastante intensas e incapacitantes como
para impedirte solucionar el problema,
seguir adelante y aprender cómo hacerlo
mejor la próxima vez.

La terapia racional emotiva trata, por tanto,

con las causas de las emociones humanas.
Los seis principios de la terapia
racional emotiva
1. El pensamiento es el principal
determinante de las emociones humanas.
Los acontecimientos o las demás personas,
aunque pueden contribuir, no nos hacen
sentir mal o bien, sino que lo hacemos
nosotros mismos en función de cómo
interpretemos los acontecimientos y las
cosas que pasen por nuestra mente.
2. El pensamiento disfuncional es la
principal causa del malestar emocional. Es
decir, si al ir una mañana al trabajo, te
encuentras con que tu coche tiene una
rueda pinchada, depende de ti sentirte
furioso (pensando lo injusto que es, la mala
suerte que tienes, etc.) o ansioso (pensando
que vas a llegar tarde, tu jefe se enfadará,
 pensará en despedirte...) o simplemente
contrariado (pensando "qué se le va a
hacer, tendré que cambiar la rueda y
afrontar la consecuencias lo mejor que
pueda").
De la misma manera, si, ante la existencia
de cualquier problema emocional, como
ansiedad, agorafobia, problemas de pareja,
etc., analizamos lo que pasa por la mente
de esa persona en cada momento, veremos
cómo lo que se dice a sí misma está
provocando que se sienta de un modo u
otro y manteniendo su psicopatología.

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Página 2
3. Debido a que sentimos en función de lo
que pensamos, para acabar con un
problema emocional, tenemos que empezar
haciendo un análisis de nuestros
pensamientos. Si la psicopatología es
producto del pensamiento irracional, lo
mejor que podemos hacer es cambiar ese
pensamiento. De hecho, es lo único que
podemos cambiar, ya que no podemos
cambiar directamente las emociones ni
dejar de sentirnos mal sólo porque lo
deseemos.

4. Múltiples factores, tanto genéticos como

las influencias ambientales (educación, etc.)
se encuentran en el origen del pensamiento
irracional y la psicopatología. De hecho, los
seres humanos, parecemos tener una
tendencia natural hacia el pensamiento
irracional (no constructivo) y la cultura en
que vivimos moldea el contenido específico
de esas creencias.
5. A pesar de la existencia de influencias del
pasado en la psicopatología, la terapia
racional emotiva enfatiza las influencias
presentes, ya que son las responsables de
que el malestar haya continuado a través
del tiempo, a pesar de que las influencias
pasadas hayan dejado de existir. La causa
principal del malestar emocional no tiene
que ver con el modo en que fueron
adquiridas esas creencias o modos de
interpretar la realidad sino con el hecho de
seguir manteniéndolos en el presente. Así,
si una persona evalúa su modo de pensar y
lo cambia en el presente, su funcionamiento
y sentimientos serán muy diferentes. Es
decir, no es imprescindible (aunque puede
ayudar) ir al origen ni descubrir qué sucedió
en el pasado, pues podemos trabajar
directamente en el momento presente.

6. Aunque las creencias se puedan cambiar,

ese cambio no va a suceder necesariamente
con facilidad. Las creencias irracionales se
cambian mediante un esfuerzo activo y
persistente para reconocerlas, retarlas y
modificarlas, lo cual constituye la tarea de la
terapia racional emotiva.
Un ejemplo
Supongamos que vas caminando por la calle
y ves que un compañero de trabajo se te
acerca por la otra acera. Haces un gesto
para saludarle, pero tu compañero sigue su
camino sin saludarte. Entonces llegas a la
conclusión de que te ha visto pero decidió
no saludarte. Puedes incluso asumir que la
falta de saludo tiene algún significado
personal, que está molesto o enfadado
contigo, que no le gustas, etc. Pero muchas
de estas inferencias pueden ser incorrectas
(tal vez la realidad es que el compañero iba
 despistado) y están asociadas con malestar
emocional y psicopatología.
Sin embargo, las verdaderas creencias
irracionales consisten en la evaluación que
hacemos de estas inferencias. Por ejemplo,
si piensas: "no me ha saludado porque le
caigo mal y eso me trae sin cuidado",
sentirás de un modo diferente que si
piensas "no me ha saludado porque le caigo
mal, lo que demuestra que no gusto nadie".
El trabajo principal de la terapia racional
emotiva es llegar hasta estas creencias
evaluativas, que constituyen el corazón de
las creencias irracionales.

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3. Debido a que sentimos en función de lo
que pensamos, para acabar con un
problema emocional, tenemos que empezar
haciendo un análisis de nuestros
pensamientos. Si la psicopatología es
producto del pensamiento irracional, lo
mejor que podemos hacer es cambiar ese
pensamiento. De hecho, es lo único que
podemos cambiar, ya que no podemos
cambiar directamente las emociones ni
dejar de sentirnos mal sólo porque lo
deseemos.

4. Múltiples factores, tanto genéticos como

las influencias ambientales (educación, etc.)
se encuentran en el origen del pensamiento
irracional y la psicopatología. De hecho, los
seres humanos, parecemos tener una
tendencia natural hacia el pensamiento
irracional (no constructivo) y la cultura en
que vivimos moldea el contenido específico
de esas creencias.
5. A pesar de la existencia de influencias del
pasado en la psicopatología, la terapia
racional emotiva enfatiza las influencias
presentes, ya que son las responsables de
que el malestar haya continuado a través
del tiempo, a pesar de que las influencias
pasadas hayan dejado de existir. La causa
principal del malestar emocional no tiene
que ver con el modo en que fueron
adquiridas esas creencias o modos de
interpretar la realidad sino con el hecho de
seguir manteniéndolos en el presente. Así,
si una persona evalúa su modo de pensar y
lo cambia en el presente, su funcionamiento
y sentimientos serán muy diferentes. Es
decir, no es imprescindible (aunque puede
ayudar) ir al origen ni descubrir qué sucedió
en el pasado, pues podemos trabajar
directamente en el momento presente.

6. Aunque las creencias se puedan cambiar,

ese cambio no va a suceder necesariamente
con facilidad. Las creencias irracionales se
cambian mediante un esfuerzo activo y
persistente para reconocerlas, retarlas y
modificarlas, lo cual constituye la tarea de la
terapia racional emotiva.
Un ejemplo
Supongamos que vas caminando por la calle
y ves que un compañero de trabajo se te
acerca por la otra acera. Haces un gesto
para saludarle, pero tu compañero sigue su
camino sin saludarte. Entonces llegas a la
conclusión de que te ha visto pero decidió
no saludarte. Puedes incluso asumir que la
falta de saludo tiene algún significado
personal, que está molesto o enfadado
contigo, que no le gustas, etc. Pero muchas
de estas inferencias pueden ser incorrectas
(tal vez la realidad es que el compañero iba
 despistado) y están asociadas con malestar
emocional y psicopatología.
Sin embargo, las verdaderas creencias
irracionales consisten en la evaluación que
hacemos de estas inferencias. Por ejemplo,
si piensas: "no me ha saludado porque le
caigo mal y eso me trae sin cuidado",
sentirás de un modo diferente que si
piensas "no me ha saludado porque le caigo
mal, lo que demuestra que no gusto nadie".
El trabajo principal de la terapia racional
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Los síntomas secundarios
Las personas, cuando sienten y actúan,
tienen a la vez determinados pensamientos
sobre sus sentimientos y conductas y estos
pensamientos les llevan a tener otros
sentimientos y conductas. Así, por ejemplo,
una persona se siente triste por la pérdida
de algo valioso, se da cuenta de eso y
valora ese sentimiento de alguna manera.

Cuando las personas se sienten

emocionalmente mal, a veces perciben sus
síntomas de una manera tremendista y
absolutista, pensando cosas como: "es
terrible que esté deprimido; soy débil e
inútil por sentirme así, no puedo
soportarlo."Así desarrollan un síntoma
secundario, como depresión por estar
deprimidos o por sentirse ansiosos. De este
modo, una persona con fobia a los
ascensores puede sentir ansiedad tan sólo
ante el hecho de pensar en un ascensor o
en si habrá alguno en el edifico del amigo
que quiere visitar. Esto deriva del hecho de
creer que sentir ansiedad es algo terrible
que no debería sucederle. Por tanto, si tiene
que subir a un tren, podría preguntarse si
también en esa situación sentirá ansiedad.
Este miedo a la ansiedad provocará
ansiedad, llegará al tren sintiéndose ansioso
y acabará teniendo también fobia a los
trenes sin ni siquiera darse cuenta del
proceso que lo ha llevado a eso. Incluso
puede acabar teniendo ansiedad en
numerosas situaciones. De este modo, estos
síntomas secundarios pueden llegar a ser
más graves e incapacitantes que los
primarios.
La terapia
La terapia racional emotiva consiste en
reemplazar esas creencias inapropiadas por
creencias apropiadas y racionales. El
método principal para hacer esto se llama
debate de pensamiento y es, básicamente,
una adaptación del método científico a la
vida cotidiana. Es decir, si nuestros
pensamientos son los principales
responsables de nuestras emociones
negativas inadecuadas, podemos sentirnos
mejor si aprendemos a pensar por medio de
un método científico según el cual dichas
creencias son consideradas hipótesis cuya
validez o invalidez habrá que determinar
antes de ser aceptadas o rechazadas. Los
pasos a seguir son los siguientes:
1. Descubrir las creencias que están en la
base de los problemas y ver claramente que
son ilógicas, no realistas y que causan
malestar.
2.Aprender a debatir esas creencias y
demostrarse a sí mismo cómo y por qué no
están claras.
 3. Discriminar las creencias irracionales y no
constructivas de las racionales y
constructivas, mostrando cómo estas
últimas conducen a mejores resultados.
Cambiar las creencias irracionales por
creencias racionales.

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