ALIMENTACION EN CAPRINOS

La alimentación y el manejo nutritivo de las cabras es la herramienta más poderosa que

utiliza el hombre para mejorar la productividad de los animales, y de ella depende la
rentabilidad de la producción.
Cualquiera sea el sistema de manejo de las cabras, la alimentación es un elemento clave
en su cría, pues el principal enemigo de las cabras en nuestro país es el hambre. En
nuestros sistemas las cabras se alimentan principalmente con los recursos del monte
natural con escasa o nula suplementación. Ello conduce a que los recursos sean
insuficientes sobre todo durante el invierno, provocando como consecuencia de esta
forma de manejo alimenticio los siguientes problemas:
 Baja tasa reproductiva: los porcentajes de cabritos destetados son inferiores a la
capacidad de la especie
 Bajo índice de crecimiento de los cabritos
 Alta mortalidad de las crías
 Pubertad retrasada por el bajo peso de las hembras que deben entrar a la reposición
 Alta incidencia de enfermedades parasitarias e infecciosas por mala nutrición
 Baja producción de leche lo que obliga a sacrificar las crías en partos múltiples.
 Complicaciones de manejo al parto, por ejemplo: partos distósicos y abandono de los
cabritos por las madres.
Los caprinos se encuentran al igual que los bovinos y ovinos en el grupo de los rumiantes,
o sea que tienen su estómago dividido en cuatro compartimentos, el rumen tiene en su
interior una serie de microorganismos que digieren alimentos fibrosos, que otros animales
no pueden utilizar. Esta capacidad de digerir pastos se adquiere cuando se desarrolla en
su totalidad el aparato digestivo, alrededor de los 56 a los 71 días de nacidos; por esta
razón es importante que los cabritos consuman leche hasta por lo menos los 37 días y
paulatinamente realizar el cambio de alimentación de líquido (leche) a sólidos (forraje)
para las cabrillas y chivitos que quedarán para la reposición del plantel.
La finalidad de una alimentación correcta es cubrir las necesidades o requerimientos
nutritivos del animal, a fin de que este pueda cumplir distintas funciones:
a) Mantenerse: significan funciones básicas como respirar, bombear sangre al corazón,
mantener la temperatura corporal, digerir, caminar, etc.
b) Crecer: aumentar el volumen o peso del animal, que normalmente lo medimos a través
del peso y la altura
c) Gestar: permitir el crecimiento normal de los fetos para llegar exitosamente al parto
d) Producir: ejemplo leche para los cabritos o para la elaboración de quesos
Las necesidades nutritivas del animal dependen de muchos factores entre los que se puede
mencionar:
• Mes de gestación
• Prolificidad (cabritos/parto)
• Distancia de recorrido de la majada
• Edad
• Sexo
• Mes de lactación, etc.
El 85 % del crecimiento del feto ocurre en las últimas ocho semanas de gestación, y la
alimentación materna en este período es de fundamental importancia, pues si se restringe
la dieta puede provocar un crecimiento muy lento o abortos (mal parición). Si la madre
es pequeña y joven, compite con el hijo que está en su vientre (feto) por los nutrientes y
la cría nacerá con mucho menor tamaño. En las cabras que gestan mellizos o trillizos los
requerimientos nutricionales son aún mayores y por lo general producen crías con menor
peso al nacimiento en comparación con los nacidos de partos simples.

El peso al nacimiento de los cabritos, también varía con la época del parto. Los cabritos
nacidos en invierno – primavera tienen menos peso al nacimiento que los nacidos en
partos de otoño-verano. Esto refleja la importancia de la alimentación durante el último
período de gestación.
En lo referente a las distancias que deben recorrer las majadas, no serán lo mismo las
necesidades nutritivas de un animal que está encerrado y recibe así su alimentación, de
aquel que debe caminar grandes distancias para conseguir los alimentos. Estos últimos
necesitarán entre un 40% y un 60% más de nutrientes para mantenerse. La edad es un
factor relevante a tener en cuenta, pues los requerimientos nutricionales varían de acuerdo
a ella. Durante las primeras 36 horas post-nacimiento es muy importante que los cabritos
consuman calostro
Durante los primeros tres días después del parto las cabras producen calostro cuya
composición en grasas y proteínas es superior a la leche normal, por ello es importante
que a los cabritos huérfanos se les provea calostro de otras cabras, para cubrir sus
necesidades o de lo contrario no sobrevivirán.
Para el crecimiento normal de los cabritos serán necesarias buenas cantidades de proteína
para la formación del músculo, de minerales para la formación del hueso y de energía
para que se produzcan todos los procesos de crecimiento y para la acumulación de grasa.
En los cabritos lechales éstas necesidades se satisfacen con una buena cantidad de leche,
mientras que en las cabrillas post-destete (destetadas) será necesario proveerlas de
alimentos de buena calidad o suplementar cuando sea necesario, en la época crítica, ya
que éstas siguen creciendo hasta después del primer parto.
Si medimos, por ejemplo, las necesidades nutritivas de una cabrilla que está en su primer
parto, se debe tener en cuenta que ésta debe cubrir las necesidades de mantenimiento,
crecimiento y producción de leche de manera que sus requerimientos nutritivos son muy
altos. Por ello es importante dar a las cabras el primer servicio cuando alcanzan el 60 %
del peso adulto, de lo contrario después del parto quedarán chicas de tamaño y se verán
afectadas en su futura vida reproductiva. La ganancia de peso del cabrito varía con la
edad, así observamos que durante las cinco primeras semanas los cabritos pueden
aumentar de 100 gr. a 130 gr. por día y a partir de este momento (la quinta semana)
comienzan a tener ganancias menores llegando a los 60- 70 gr./día a los 7 meses.
Durante la primera etapa de lactación la cabra necesita aumentar el consumo de nutrientes
(alimentos en buena cantidad y calidad), pues a medida que se llega a la tercera o cuarta
semana post-parto la producción de leche y los requerimientos nutricionales de la cabra
son máximos; normalmente en este período el animal pierde peso para poder producir
leche, utilizando las reservas grasas acumuladas en períodos anteriores (llegando a perder
hasta el 8 % de su peso vivo por mes dependiendo de la condición corporal).
El Manejo nutricional que debe tenerse en cuenta para una buena producción de leche
será:
• Proveer alimentos con altos contenidos de energía y proteínas (granos, alfalfa, etc.)
• Las cabrillas de reposición deben llegar al servicio con un 60 % del peso adulto y el
alimento a ofrecerle debe ser el de mejor calidad.
• Permitir la buena recuperación de las madres, para que acumule reservas corporales
para futuras lactancias.
Evaluación de la alimentación
El mejor indicador es el desempeño productivo del animal. Una cabra sana que recibe los
nutrientes por pastoreo de monte, pastura cultivada, suplementación etc. Expresará su
potencial para producir carne o leche.
Normas a tener en cuenta
• Ordenar la majada: desprenderse de animales improductivos, enfermos, etc. Esta acción
hará que haya más cantidad de pasto para los animales productivos.
• Adecuar, en lo posible, la carga animal de acuerdo a la disponibilidad forrajera.
• En las épocas críticas de sequía y mala condición del pastizal dar un mínimo de 10 Hs
de pastoreo. Ello se debe a la voracidad de la cabra en comparación con los bovinos y
ovinos, la cabra puede consumir hasta un 6 % de Materia seca de su peso vivo y su mayor
capacidad de consumo se manifiesta al amanecer y al anochecer.
• Rotar las zonas de pastoreo, ya sea a través de un pastor que acompañe la majada, o
algún tipo de cerco. Si hubiere pasturas implantadas como alfalfa utilizar alambre
eléctrico.
• Implantar, si fuera posible, pasturas en áreas muy degradadas ejemplo buffel, atriplex,
penca forrajera, etc.
• Suplementar en épocas críticas. Esta puede hacerse con forraje henificado, rastrojos de
cultivos, restos de poda, melazas, afrechillos, tortas, etc. o con productos naturales de la
región como frutos de algarrobo, tala, chañar, etc.
• Suplementar solo a las categorías de animales que lo requieran y no ha todo el hato.
• En caso que haya deficiencia de minerales como calcio, fósforo, etc. se puede usar
complejos "vitamínicos–minerales” inyectables o en forma oral (piedra de sal comercial).
Se debe tener en cuenta que todo cambio de alimentación debe ser realizado en forma
paulatina, ya que de otra manera provocan trastornos digestivos. Un nuevo alimento debe
aumentarse poco a poco hasta llegar a la cantidad que se quiere suministrar.