¿Qué es la Evaporación?

Es el proceso físico mediante el cual una porción de agua en estado líquido pasa a estado gaseoso
(vapor de agua) debido a un intercambio de energía calórica a través de una superficie de contacto entre
ambas fases. Se evalúa porque influye en la capacidad de los embalses, el consumo de agua para
agricultura y la dinámica de los humedales. Se diferencia de la ebullición porque esta última tiene lugar
en toda la masa líquida, y la evaporación se da en la superficie.

El fenómeno comienza cuando las moléculas próximas a la superficie líquida reciben energía
(por ejemplo, por radiación solar que se traduce en un aumento de temperatura) y se van agitando
gradualmente rompiendo las fuerzas de atracción entre sí. Cuando alcanzan el calor latente de
vaporización pasan a formar parte del vapor de agua; al mismo tiempo algunas moléculas ceden su
energía para que este pasaje sea posible y como consecuencia la temperatura del líquido va
disminuyendo. Esto es posible siempre que la masa de vapor admita el aumento del porcentaje de
humedad. Simultáneamente, algunas moléculas gaseosas del aire circundante se condensan al chocar con
las evaporadas y se integran a la superficie líquida. El trasvase sigue hasta que la cantidad de moléculas
evaporadas iguala a la cantidad de condensadas: es entonces que, para una determinada temperatura, el
aire se satura en vapor de agua y la presión de vapor de saturación se iguala a la presión de vapor del aire
llevando al sistema al equilibrio hidrodinámico.

Los factores que pueden condicionar la tasa de evaporación se pueden clasificar en dos, siendo:
1) Poder evaporante: relativo al estado de la atmósfera.
a. Déficit higrométrico: diferencia entre la presión de vapor saturante a la temperatura del
agua y la presión de vapor del aire circundante. Es nula en la saturación y positiva para
la evaporación. Teniendo en cuenta la capacidad de admitir vapor de agua y la
𝑚𝑚
posibilidad de evaporación, la ley de Dalton se expresa 𝐸 = 𝑘 (𝑒𝑠 − 𝑝𝑣 ) [ ]
ℎ
b. Temperatura: la presión de vapor saturante aumenta cuando aumenta la temperatura,
aumentando así el déficit higrométrico y en consecuencia la tasa de evaporación.
c. Radiación solar: es proporcional a la tasa de evaporación ya que es la principal fuente
de energía calórica (radiación o energía almacenada en la masa profunda de agua).
d. Velocidad y turbulencia del viento: renueva el aire circundante por otra masa de menor
temperatura con menor tensión de vapor, por lo que aumenta la tasa (y viceversa).
e. Presión barométrica: la altitud es inversamente proporcional a la presión atmosférica,
por lo tanto también es inversa al déficit higrométrico y a la tasa de evaporación.
f. Salinidad: A mayor presencia de sales, menor punto de evaporación, menor déficit
higrométrico y menor tasa.
2) Superficie evaporante: relativo a su estado y cómo éste contribuye al proceso.
a. Superficies libres: mayor tasa de evaporación. Influye la extensión (al principio del
recorrido los vientos permiten mayor E y luego al irse cargando de humedad la tasa va
disminuyendo) y la profundidad (con poca profundidad hay rápidas variaciones de
temperatura, pero con grandes profundidades la energía se acumula y retrasa la marcha
de la temperatura respecto del aire, reduciendo E).
b. Suelos:
i. Sin vegetación: la capa superficial atrae por capilaridad agua subyacente,
quedando limitada la evaporación por su disponibilidad. El agua higroscópica
en equilibrio con la humedad atmosférica no se evapora. Si la capa freática
está cerca de la superficie, es su humedad la que se evapora mientras no
descienda apreciablemente su nivel.
ii. Con vegetación: la vegetación amortigua las radiaciones solares, por lo que la
energía absorbida es menor y aunque se suma el factor de transpiración de las
plantas, la tasa de evaporación es menor que en un suelo desnudo.
 c. Nieve y hielo: a mayor compacidad de la nieve menor tasa de evaporación (dado que
hay menor superficie de contacto hielo-aire). E aumenta para mayores porcentajes de
fase líquida y la sublimación aumenta al crecer la velocidad de los vientos.

La medición de la evaporación puede darse por dos tipos de métodos:

1) Métodos directos: emplean instrumentos específicos

a. Tanques de evaporación: miden el agua perdida por evaporación dentro de un
depósito de dimensiones regulares, queriendo imitar la situación de embalses o
grandes lagos (se ubican próximos a éstos). Como los tanques dan una tasa de
evaporación mayor que la real, se utiliza un coeficiente de tanque para cada
tipo de depósito.
i. Exteriores - Tanque Clase A: Circular de chapa de hierro y fondo
plano. Instalación sencilla, pero sensible a cambios de temperatura
del aire y la radiación, afectando así E.
ii. Enterrados – tipo Colorado: Paralelepípedo cuyas aristas quedan
descubiertas por 10 cm sobre el suelo. Delicados y menos sensibles a
los factores meteorológicos. Deben ser revisados periódicamente.
iii. Flotantes: Circular de difícil instalación y lectura por amarre y
estabilidad.
b. Evaporímetros: son depósitos de pequeñas dimensiones.
i. Wild: evaporímetro de balanza, lectura directa.
ii. Livingstone – Bellani: porcelanas porosas. Aplicación agronómica y
transpiración.
iii. Piche: superficies de papel húmedo. Práctico y económico.
2) Métodos indirectos: se basan en cálculos semi-empíricos y fórmulas a partir de datos.
a. Balance hídrico: difícil de aplicar porque no se pueden obtener los datos con
suficiente exactitud. Entre un estado final y uno inicial se tiene:
𝐸 = 𝑃 − ∆𝑄 − ∆𝐹 − ∆𝑉
b. Balance energético: depende de la radiación solar, el calor latente, el calor
sensible (proporcional a la temperatura) y la relación de Bowen.
𝐸𝑟 = [𝑅𝑖𝑛𝑐 − 𝑅𝑟𝑒𝑓𝑙 − 𝐶𝑎𝑙𝑚 − 𝐶𝑝𝑒𝑟𝑑𝑖𝑑𝑎𝑠 ]⁄[𝑙𝑣 (1 + 𝛽)]
𝛽 = 0.6(𝑡𝑤 − 𝑡𝑎 )𝑃𝑎𝑡𝑚 ⁄1000(𝑒𝑠 − 𝑒)
c. Método aerodinámico: basado en la transferencia de masa, proporcional a la
velocidad del viento y al déficit higrométrico.
𝐸𝑎 = 𝐵(𝑒𝑎𝑠 − 𝑒𝑎 )
𝐵 = 0.622𝑘 2 𝜌𝑎 𝑣2 ⁄𝜌𝑎 𝜌𝑤 ln(ℎ2⁄ℎ1)2
d. Método combinado: energético + aerodinámico
∆ 𝛾
𝐸= 𝐸𝑣 + 𝐸
∆+𝛾 ∆+𝛾 𝑎
e. Fórmulas empíricas:
i. Lugeon: evaporación en mm para un mes en n días
ii. Mayer: evaporación media mensual en pulgadas
iii. Servicios Hidrológicos URSS: evaporación en mm por mes
iv. Rowher

Una estación evaporimétrica debe representar las condiciones que desea evaluar. Así se instalan
un tanque tipo A y uno enterrado con termómetro de superficie, un tanque testigo (corrección por
precipitación), un evaporímetro Bellani, un pluviógrafo/metro, un anemómetro, un piranógrafo, un
heliofanógrafo y un abrigo meteorológico: termómetros de máxima y mínima, Piche, higrógrafo,
barógrafo, psicrómetro.
 ¿Qué es la Transpiración?

Es el proceso físico-biológico por el cual el agua líquida del suelo es captado por las raíces de las
plantas y llevado hacia las hojas por succión, donde finalmente se difunde como vapor hacia la atmósfera
gracias a la presencia de estomas (aberturas, poros).

En la transpiración influye principalmente el suministro de humedad hacia la superficie de

evaporación. Entre los factores del medio ambiente pueden nombrarse la temperatura sobre la hoja al sol,
la radiación solar que determinará la absorción de energía y la presión de vapor de agua, el viento que
arrastrará las partículas de vapor en la superficie aumentando la transpiración, la humedad del aire y la
humedad del suelo.

La medición de la transpiración es difícil de llevar a cabo por separado de la evaporación, por lo

que generalmente se lleva a cabo en laboratorio.

¿Qué es la Evapotranspiración?

La evapotranspiración es la combinación de la evaporación y la transpiración, es decir que

contempla el proceso por el cual el agua pasa del estado líquido al gaseoso ya sea a través de la superficie
del terreno o a través de la vegetación.

Los factores que influyen en este fenómeno son en primer lugar el suministro de energía para
proveer calor latente de vaporización por medio de radiación solar y la habilidad para transportar el vapor
fuera de la superficie (que depende de la velocidad del viento y el gradiente de humedad específica) que
corresponden principalmente a la evaporación, y como tercer factor se observa al suministro de humedad
hacia la superficie de evaporación que contempla más específicamente al mecanismo de transpiración de
las plantas.

El concepto de Evapotranspiración Potencial se define como la cantidad máxima posible de agua

que perdería el suelo suponiendo que el mismo se mantuviera con una capacidad de campo
permanentemente completa y con un desarrollo vegetal óptimo. Es la evapotranspiración que ocurre
cuando se tiene una superficie extensa cubierta por pasto verde [8 a 15 cm] que cubre todo con su sombra
de crecimiento uniforme y suministro ilimitado de humedad. Se lo considera
𝐸𝑇𝑜 𝑐𝑢𝑙𝑡𝑖𝑣𝑜 𝑑𝑒 𝑟𝑒𝑓𝑒𝑟𝑒𝑛𝑐𝑖𝑎. Siempre es mayor al real y para ello se calculan coeficientes de acuerdo a las
distintas condiciones del sistema.
 Evapor ación Transpir ación

Absorción de calor g. Agua del Succión: transporte de raíces a hojas Estomas

Líquido Vapor
Calor latente de vaporización Calor interno suelo por diferencias de presión y densidad difunden vapor

Equilibrio L-V → 𝑒𝑠 = 𝑝𝑣 para una T (°C)

Factores que influyen Factores que influyen

Déficit higrométrico→ 𝑒𝑠 − 𝑝𝑣

Temperatura
Radiación solar
Radiación solar
Relativos al estado atmosférico:
PODER EVAPORANTE Velocidad de vientos Temperatura
Presión barométrica
Viento
Dalton 𝐸 = 𝑘(𝑒𝑠 − 𝑝𝑣 ) Salinidad
Capacidad de proveer humedad del suelo
Relativos a la naturaleza y forma Agua libre
de la SUPERFICIE EVAPORANTE
Nieve/hielo

Suelo (vegetación) Métodos de medición

Métodos de medición
Laboratorio

DIRECTOS: Instrumentos de Medición

1. Exteriores (tipo A)
Tanques evaporantes 2. Enterrados
3. Flotantes
1. Bellani
Evaporímetros 2. Livingston
3. Piche
4. Wild
INDIRECTOS: Cálculos teóricos
Evapotranspiraci ón
Balance energético 𝐸𝑟 = 𝑅𝑛 ⁄𝑙𝑣 𝜌𝑤
*Radiación solar
*Calor latente
*Calor sensible
𝐸𝑎 = 𝛽 (𝑒𝑎𝑠 − 𝑒𝑎 ) ET POTENCIAL:
M. aerodinámico Factores que influyen
𝛽 = 0.622𝑘 2 𝜌𝑎 𝑢2 /𝑝𝜌𝑤 [ln(𝑧2⁄𝑧𝑜 )]2 -Sup. Extensa
*Vel. viento -Humedad
*Déficit higrom.
ilimitada
∆ 𝛾 -Cobertura de
Método combinado 𝐸= 𝐸 + 𝐸
∆+𝛾 𝑣 ∆+𝛾 𝑎 pasto 100% Suministro Capacidad Energía por
de para medio de
humedad transportar radiación
hacia la el vapor de solar
Balance hídrico 𝐸 = 𝑃 − ∆𝑄 − ∆𝐹 − ∆𝑉 superficie la superficie

Estación evaporimétrica

Tanques: tipo A + enterrado + testigo

Evaporímetro Bellani

Pluviómetro

Anemómetro

Heliofanógrafo

Abrigo meteorológico