Perfume

Ir a la navegaci�nIr a la b�squeda
Para el grupo japon�s, v�ase Perfume (grupo musical).
Para la obra literaria, v�ase El perfume.
Para la pel�cula, v�ase El perfume (pel�cula).

Frascos de perfume.
El perfume (proveniente del lat�n per, �por� y fumare, �a trav�s del humo�) hac�a
referencia, en tiempos muy antiguos, a la sustancia arom�tica que desprend�a un
humo fragante al ser quemada. Los romanos no utilizaron la palabra perfume y seg�n
demuestra el fil�logo Joan Corominas, esta aparece por primera vez en lengua
catalana en la obra Lo Somni de Bernat Metge (1399) y a partir de 1528 en la
literatura francesa. En la actualidad, la palabra �perfume� se refiere al l�quido
arom�tico que usa una persona, para desprender un olor agradable.

El t�rmino perfumer�a tiene cuatro acepciones,1? pudiendo referirse a un

establecimiento comercial donde venden perfumes, al arte de fabricar perfumes, al
conjunto de productos y materias de la industria del perfume, o al lugar donde se
preparan los perfumes o se perfuman ropas o pieles.

�ndice
1 Historia del perfume
1.1 El arte de la elaboraci�n de perfumes
1.2 La ruta del perfume
1.3 Perfumes divinos
1.4 Nace una forma de arte
1.5 El boom de la cosm�tica
1.6 El renacimiento de oriente
2 Ingredientes de perfumer�a
3 Extracci�n de fragancias
4 �rgano de perfume
5 Estructura de los perfumes
6 Tipos de perfumes
7 Interacciones en la salud y el medio ambiente
8 V�ase tambi�n
9 Referencias
10 Bibliograf�a
11 Enlaces externos
Historia del perfume
Art�culo principal: Historia del perfume
El arte de la elaboraci�n de perfumes
La historia cuenta que Alejandro Magno era muy aficionado a utilizar perfumes,
capaz de perfumar cualquier habitaci�n con solo el aroma de su cuerpo. En la Edad
Media se fabricaron ung�entos con sustancias arom�ticas, musgo incluido y despu�s
de un per�odo de utilizar animales. En los siglos XVIII y XIX se volvi� al agua de
flores. El perfume est� tan presente en la historia humana como cualquier h�roe o
leyenda.

La ruta del perfume

Los aromas de la naturaleza han acompa�ado al ser humano siempre: las flores, el
mar, los �rboles... Ram�n Planas y Buera del Museo del Perfume de Barcelona
sostiene que todo comenz� en la prehistoria, el d�a que el hombre primitivo
encendi� una hoguera para calentarse o para alejar las fieras que pudieran
acecharle y, por pura casualidad, encendi� algunas ramas o resinas de un �rbol y
�stas comenzaron a desprender un olor agradable, un olor in�dito que nunca antes
hab�a sentido nadie. �Quiz�s el hecho de encontrarla tan agradable y de que el humo
se elevase directamente hacia el cielo, les hizo pensar en utilizarlo como ofrenda
a las divinidades o a las fuerzas sobrenaturales que lo habitaban y que desde all�
arriba reg�an sus fr�giles destinos en la Tierra�. Los perfumes se han utilizado y
se utilizan en rituales religiosos en diversas �pocas y culturas.

Perfumes divinos
A�o 3.500 a. C. En Sumeria, que era la civilizaci�n m�s avanzada y compleja del
mundo en esa �poca; ellos fueron los que crearon el primer sistema de escritura del
mundo, los primeros en usar instrumentos de bronce, los primeros en fabricar ruedas
y contrariamente a lo que muchos suponen, fueron ellos y no los egipcios los que
desarrollaron por primera vez ung�entos y perfumes. Cuando los arque�logos
encontraron el sepulcro de la reina Schubab de Sumeria, se sorprendieron bastante
al hallar junto al cuerpo una cucharita y un peque�o frasco trabajado con filigrana
de oro: la reina hab�a guardado all� su pintura de labios. En la Epopeya de
Gilgamesh (un poema asirio del a�o 2.300 a.C. que debi� copiarse de textos acadios
mucho m�s antiguos, a juzgar por la aparici�n de algunos de sus personajes en
tablillas cuneiformes de la mitolog�a sumeria, de donde debieron de ser extra�dos y
adaptados por los acadios) se encuentran muchas citas que hacen referencia a la
perfumer�a y a la cosm�tica.

Elaboraci�n de perfume en el Antiguo Egipto. Louvre.

Egipto no tard� en tomar de los sumerios la idea de la escritura y, como no, todo
lo referente a la cosm�tica.

Los sacerdotes literalmente fumigaban sus oraciones con perfumes �que ellos mismos
elaboraban-, empleando olores fort�simos que favorec�an la elevaci�n del esp�ritu:
mirra, resina de terebinto, g�lbano, ol�bano, l�dano... Los aceites perfumados, los
ung�entos y las pinturas tambi�n formaban parte del rito: muy temprano por la
ma�ana, cada sacerdote proced�a al aseo de las estatuas divinas unt�ndolas con
ung�entos y maquillando sus rostros y los de las estatuas. As� cre�an obtener la
protecci�n de los dioses y se aseguraban el paso al m�s all�. Justamente esta
creencia es la que explica la pr�ctica del embalsamamiento: conservar intacto el
cuerpo en sustancias imputrescibles y perfumadas para entrar as� al cielo de los
egipcios. A mediados del 400 a. C., Her�doto escribi� sobre este tema: "Se empieza
quitando el cerebro por los orificios de la nariz con un gancho de hierro
inyectando en ellos drogas disolventes. A continuaci�n, se realiza una incisi�n en
los costados con una piedra de Etiop�a cortante y se retira los intestinos que se
limpian con vino de palma y se purifican con aromas molidos. Se llena el abdomen de
mirra, de canela y de otros aromas y se vuelve a coser. Despu�s se sumerge el
cad�ver en natr�n donde se deja durante setenta d�as... Luego, se lava el cuerpo y
se envuelve en finas bandas de lino recubiertas por una especie de goma..." Sirve
para reflejar la importancia del perfume como sin�nimo de pureza y exaltaci�n
divina (cuando se abri� la tumba del fara�n Tutankamon se hallaron m�s de tres mil
potes con fragancias que a�n conservaban su olor a pesar de haber permanecido
enterradas por m�s de 30 siglos). Las mujeres de la alta sociedad acostumbraban a
ponerse debajo de las pelucas que habitualmente llevaban, unos conos fabricados con
grasa de buey impregnada de diversos perfumes. Este pegote se iba fundiendo con el
calor corporal y del ambiente al mismo tiempo que perfumaba el cuerpo de quien lo
portaba. Ninguna civilizaci�n posterior hizo uso de �l. Los chinos contribuyeron en
gran parte del desarrollo y mercadeo.

Nace una forma de arte

Para los griegos, todo lo bello, armonioso, proporcionado y est�tico era bueno y
por ende de origen divino, as� que a nadie puede extra�arle que atribuyeran a sus
Dioses el regalo de los perfumes y los ung�entos. La rosa, antes blanca y sin olor,
adquiri� su color rojo el d�a que Venus se clav� una espina y derram� su sangre
sobre ella. Y se volvi� fragante al recibir un beso de Cupido. En otra ocasi�n en
la que Venus hu�a de unos malvados s�tiros, se escondi� detr�s de unas matas de
mirto y en agradecimiento por no haber sido vista, le dio a los mirtos su fragancia
tan caracter�stica. Los Dioses castigaron a Esmirna por su terrible pecado
convirti�ndola en un �rbol com�n y corriente, pero al verla llorar se conmovieron y
la mutaron en �rbol de mirra que llora resinas arom�ticas. Los vendedores de
perfumes griegos los anunciaban como fabricados con esencias provenientes
directamente del Olimpo.

Pero el aporte m�s importante que los griegos hicieron a la perfumer�a fue el
aplicar su arte a los frascos de cer�mica utilizados para guardar los perfumes,
piezas de arte que aun hoy son dif�ciles de igualar en belleza. Dise�aron siete
formas para almacenar perfumes y los decoraron con animales mitol�gicos, figuras
geom�tricas y escenas conmemorativas. El m�s conocido fue el lekythos, un frasco
muy elegante y esbelto que lleg� a ser tan popular que para referirse a alguien
poco solemne, se dec�a que �no ten�a ni un lekythos�. Pero no todos los griegos
amaban el perfume, S�crates los detestaba, afirmando que ning�n hombre deb�a
perfumarse, ya que una vez perfumados ol�a igual un hombre libre que un esclavo.

El boom de la cosm�tica
A trav�s del Mediterr�neo, los griegos exportaron sus costumbres desde el Cercano
Oriente hasta Espa�a, y esto incluy� su amor por los perfumes. As�, los primeros
perfumistas y barberos salieron de una colonia griega al sur de Italia y se
instalaron en Roma en los tiempos de la Rep�blica. Aunque en sus inicios Roma era
un pueblo pobre y austero que se dedicaba principalmente a cuidar sus huertos y
reba�os y secundariamente a defenderse de sus vecinos, las sucesivas victorias
militares y una constante expansi�n unida al debilitamiento del poder etrusco, la
convirtieron en una ciudad brillante y pr�spera, que pas� de la frugalidad a la
opulencia.

La cosm�tica floreci� en Roma como nunca antes hab�a ocurrido en ning�n lugar y as�
como ahora los productos de belleza pretenden venir de Par�s, era muy �de nivel�
decir que las fragancias llegaban desde Grecia (aun cuando no lo fueran� como
ahora). Las damas romanas ten�an una forma bastante particular de perfumarse:
hac�an llenar la boca de sus esclavas con perfumes para luego ser espurreadas en
rostro y cuerpo. Una especie de vaporizador humano.

Pero en Roma no s�lo las personas se perfumaban. Antes de la batalla o en los

regresos victoriosos, se humedec�an los estandartes de las legiones con fuertes
fragancias y tambi�n era com�n perfumar salones, vestidos, teatros, armas y hasta
los animales, sin mencionar cualquier ceremonia religiosa, casamiento o entierro.
Se cuenta que el emperador Ner�n durante sus banquetes m�s selectos, hac�a caer
desde el techo miles de p�talos de las m�s variadas y ex�ticas flores a la vez que
soltaba p�jaros con sus alas embebidas en perfumes, para que la fragancia se
esparciera durante el vuelo (recordemos que su mujer, Popea, amaba ba�arse en leche
de burra, obligando a trasladar durante sus viajes a casi trescientos de estos
animales para ser orde�ados cada ma�ana).

El cristianismo trae consigo una regresi�n en la utilizaci�n de los perfumes y los

cosm�ticos y la condena a las �artima�as del diablo" utilizadas por las mujeres
para seducir a los hombres. Clemente de Alejandr�a autorizaba los ba�os, pero
condenaba los establecimientos que de d�a y de noche se ocupaban de masajear, untar
y depilar. San Jer�nimo, San Cipriano y Tertuliano aborrecieron el uso de ung�entos
y perfumes, pero no tard� en ponerse de moda morder delicadamente una ramita de
mirto con el fin de mostrar as� una bella dentadura. De cualquier manera, es la
Biblia quien vuelve a mostrarnos el uso extendido de la perfumer�a: en el Nuevo
Testamento vemos la imagen de la hermana de L�zaro ungiendo los pies de Jes�s con
perfume o los tres Reyes Magos dejando incienso y mirra en el pesebre (es algo
singular que tanto el nacimiento de Jes�s como su muerte est�n ligados con los
perfumes: ��tambi�n vino Nicodemo, el que hab�a ido de noche a ver a Jes�s. Trajo
como cien libras de Mirra perfumada y �loe. Envolvieron el cuerpo de Jes�s con
lienzos perfumados con esta mezcla de aromas, seg�n la costumbre de enterrar a los
jud�os�. San Juan 19 39-40).
El renacimiento de oriente
Los bizantinos son quienes recogen la antorcha dejada por los romanos en lo que
respecta a los imperios; en el arte de la perfumer�a no ser�a arriesgado decir que
superaron a la propia Roma (tal vez por el simple hecho de tener mano de obra con
tradici�n perfumista o por contar con las materias primas m�s cerca). Aunque si de
potencias hablamos, debemos darles todo el cr�dito a los �rabes: ellos supieron
asimilar y perfeccionar mejor que nadie los conocimientos de las culturas que los
precedieron. Utilizando alambiques para destilar alcohol como soporte de las
esencias, elaboraron refinados perfumes como el almizcle, la algalia y el Agua de
Rosas, por nombrar los m�s amados y requeridos en toda la Edad Media. Mahoma, como
todo buen �rabe, amaba los perfumes y el mismo Cor�n promete a los fieles de
coraz�n un para�so perfumado y bellas hur�s de ojos negros, hechas del m�s puro de
los almizcles...

Perfumero de Mar�a Antonieta de Francia (esposa de Luis XVI).

Los intercambios entre Oriente y Occidente se vieron favorecidos por las Cruzadas
(1096-1291) y los mercaderes comenzaron a inundar el mundo conocido con nuevas
fragancias y especias, adem�s de poner otra vez de moda la buena costumbre de
acompa�ar el aseo con aplicaciones perfumadas. Pero pronto veremos que las viejas
ma�as son dif�ciles de dejar a un lado.

Durante el Renacimiento se produjo un redescubrimiento de la cultura greco-romana

y, con la invenci�n de la imprenta, numerosos tratados antiguos de perfumer�a
fueron traducidos y publicados en franc�s e italiano, haciendo llegar a la
poblaci�n mil y un maneras de usar perfumes. En este per�odo, no obstante, se deja
de lado a la higiene y se recurre a los perfumes para �no oler como carneros�. Es
tan com�n entre las damas no ba�arse como ponerse en las axilas y entre los muslos
esponjas perfumadas. Como resulta evidente, la sarna estaba a la orden del d�a
tanto para la plebe como entre los ricos y famosos (uno de los asistentes de Juana
I de Castilla y Arag�n, tambi�n conocida como la Loca, escribi� en una de sus
cartas: �las hijas de la reina mejoran poco a poco de su sarna�). Pero el puesto de
honor entre los mugrientos lo tiene Enrique IV de Francia: no solamente no se
lavaba nunca sino que adem�s ni siquiera ten�a por costumbre perfumarse. En su
noche de bodas, su esposa estuvo a punto de desmayarse y cartas de sus amantes
dejaron testimonios de las n�useas y vah�dos que sufrieron al compartir su lecho.
Pero parece que por lo menos se ba�� una vez. Fue en el Sena, en donde antes de
hacerlo, y a la vista de todos, orin� abundantemente. Y viendo que su hijo, el
futuro Luis XIII, dudaba en meterse al agua, le dijo una c�lebre y paternal m�xima
que har�a palidecer al mismo san Mart�n: �Con confianza, b��ate y no tengas miedo
que m�s arriba del r�o otros habr�n meado antes que yo�.

Florencia y Venecia fueron las capitales del perfume. Al morir la alquimia en pos
del nacimiento de la qu�mica, el arte de la perfumer�a evolucion� notablemente al
mejorar la destilaci�n y la calidad de las esencias. Empleando t�cnicas orientales,
Venecia produjeron los primeros frascos de vidrio soplado, pero muchos vidrieros
italianos emigraron a Alemania y Bohemia, encontrando ah� un cuarzo bastante duro
que les permiti� tallar, grabar, pulir y decorar sus envases. Dejaron a un lado el
soplado y desarrollaron para el envasado nuevas t�cnicas.

Una curiosidad: la moda impon�a el uso de guantes y estos indefectiblemente deb�an

estar perfumados. Grasse, un peque�o pueblo al sur de Francia, los fabricaba en
grandes cantidades y sus guanteros decidieron entonces perfumarlos ya en la
f�brica. Para eso comenzaron con el cultivo de lavanda, jazm�n, mimosa, naranjos,
rosas� En la actualidad, Grasse cuenta con m�s de dos mil quinientos t�cnicos
dedicados exclusivamente a la industria del perfume. La perfumer�a moderna, nacida
a finales del siglo XIX con los primeros usos de productos de s�ntesis, desarrolla
en el siglo XX. Houbigant y Guerlain son los primeros que utilizan los productos de
s�ntesis. Abren la v�a a las grandes creaciones del siglo XX. Fran�ois Coty, padre
de la perfumer�a moderna, utiliza corrientemente los "Absolutos" naturales, que
conjuga con nuevos productos de s�ntesis.2?

Ingredientes de perfumer�a

CHANEL No5
El perfume es una mezcla que contiene sustancias arom�ticas, pudiendo ser �stas
aceites esenciales naturales o esencias sint�ticas; un disolvente que puede ser
s�lido o l�quido (alcohol en la mayor�a de los casos) y un fijador, utilizado para
proporcionar un agradable y duradero aroma a diferentes objetos pero,
principalmente al cuerpo humano.

Los aceites esenciales son sustancias org�nicas, l�quidas aunque algunas veces
s�lidas, de olor y sabor acres, irritantes e incluso c�usticas. Pueden destilarse
sin descomposici�n, no son miscibles en el agua pero son solubles en alcohol y
�ter. No tienen el tacto graso y untuoso de los aceites fijos y no dan jab�n.
Disuelven los cuerpos grasos, la cera y las resinas.

Su composici�n qu�mica es variad�sima; a menudo encierran hidrocarburos de f�rmula

C10H16 o un m�ltiplo o subm�ltiplo y un compuesto oxigenado o alcanfor. Algunos
contienen �steres, alcoholes, fenoles; otros, contienen azufre. Existen en todos
los �rganos de las plantas pero especialmente en las hojas y en las flores.

La mayor parte de las esencias ya existen completamente formadas en la planta o

vegetal; sin embargo, otras no preexisten sino que se forman por la acci�n del agua
sobre determinadas partes del vegetal por cuya acci�n se combinan ciertos elementos
que se encuentran en las c�lulas y determinan la formaci�n de la esencia.3?

Los fijadores que aglutinan las diversas fragancias incluyen b�lsamos, �mbar gris y
secreciones glandulares de ginetas y ciervos almizcleros (estas secreciones sin
diluir tienen un desagradable olor, pero en soluci�n alcoh�lica act�an como
conservantes). En la actualidad, estos animales est�n protegidos en muchos pa�ses,
por lo que los fabricantes de perfumes utilizan almizcle sint�tico.

La cantidad de alcohol depende del tipo de preparaci�n al que vaya dirigido.

Normalmente, la mezcla se deja envejecer un a�o.

Extracci�n de fragancias

perfume "hot sensation" de Plaisance.

Los aceites esenciales (fragancias) se extraen de los vegetales que los contienen
formados o que contienen los elementos para su formaci�n. Existen distintos
procedimientos:

Maceraci�n. Cuando se procede por maceraci�n es necesario colocar las flores en

unas grandes calderas manteni�ndolas sumergidas a fin de que suelten el olor.
Expresi�n. Otro procedimiento extractivo es la expresi�n; muy conveniente en la
cidra, la naranja y la bergamota. Cuando el fruto es abundante, se exprime para
recoger el aceite.
Destilaci�n. Este m�todo es el m�s empleado especialmente para flores, plantas y
hierbas, tales como la lavanda, rosas, alhucema, tomillo, s�ndalo, mimosa, etc.
Para ello, se emplea un alambique de cavidad bastante grande. La parte del vegetal
que contiene la esencia (ra�z, hojas, flores, corteza de �rbol, etc.) se machaca y
se introduce en el alambique. Es conveniente no poner la materia en contacto
directo con la caldera; por este motivo se coloca en sacos o en un vaso en forma de
criba que se dispone en el centro de la cuc�rbita. Se a�ade el agua suficiente para
que la materia est� completamente ba�ada y al cabo de algunas horas de maceraci�n
se procede a la destilaci�n. El aceite esencial es arrastrado por el vapor de agua,
aunque su punto de ebullici�n en general es muy superior a 100 �C. Los productos de
la destilaci�n son recogidos en un vaso en el que se separan f�cilmente el agua y
la esencia. Para las esencias m�s ligeras se dispone del llamado recipiente
florentino. La esencia va a la parte superior y se acumula en el recipiente
mientras que el agua se escapa por un tubo encorvado que nace de la base del
recipiente. Para las esencias m�s pesadas se usa otro tipo de probeta en la que se
deposita el l�quido en la base y el agua escapa en altura. En todos los casos, el
agua que sale arrastra un poco de esencia en disoluci�n o en suspensi�n. Esta agua
retorna al alambique para aprovecharla en operaciones sucesivas, de manera que el
agua a pesar de ser de desecho ser� arom�tica.
Enfleurage. El procedimiento extractivo de disoluci�n sirve para ciertas flores
delicadas; utilizando para esto ciertas sustancias grasas que tienen la propiedad
de absorber los perfumes por contacto. Si se procede a la temperatura ordinaria, la
operaci�n se llama enfleurage como ocurre con la vara de Jes� y el jazm�n. Consiste
en impregnar las sustancias arom�ticas en grasa y despu�s extraer el aceite oloroso
con alcohol. Tambi�n se utilizan compuestos qu�micos arom�ticos.
�rgano de perfume

Una maqueta de un �rgano de perfumes (carece de una b�scula). El �rgano es el lugar

donde tradicionalmente un perfumista trabaja en la composici�n de varios perfumes,
sin embargo, el pesaje y mezcla de las muestras de perfume ahora se hace
principalmente por t�cnicos en empresas especializadas.
El �rgano de perfume es un mueble de uso profesional, imaginado en 1884 por el
escritor franc�s Joris-Darl Hyysmans para la novela � rebours, posteriormente
construido por ebanistas para uso de perfumistas y qu�micos, que proporciona los
frascos de materias primas dispuestos en semic�rculo, para la creaci�n de perfume.

Estructura de los perfumes

Hay dos tipos de estructuras para la creaci�n de perfumes. Por fases -notas de
salida, medias y base- o monol�ticas -el aroma se mantiene sin variaciones mientras
perdura-; este �ltimo tipo se empiezan a crear a partir de 1980. Las fragancias
monol�ticas se caracterizan por estar creadas con pocos componentes al contrario de
las de estructura por fases que son composiciones en las que f�cilmente se alcanza
a utilizar un centenar de elementos.

Tipos de perfumes

Etiqueta de Agua de colonia (1868).

Existen diferentes tipos de perfumes, seg�n su intensidad arom�tica:

Perfume: la forma m�s concentrada, entre el 15-45% de esencia arom�tica.

Eau de Perfume (EdP): concentraci�n del ~15%.
Agua de ba�o, m�s conocida como Eau de Toilette (EdT): concentraci�n del 7-15%
(~10%).
Agua de colonia, Eau de Cologne (EdC): la misma concentraci�n que el anterior pero
con aromas c�tricos predominantemente: s�lo un 3-6% (~5%) de concentrados. Original
Eau de Cologne es una denominaci�n registrada como la marca de perfume.
Splash perfumes (EdS): ~1% de concentrados. EdS es una denominaci�n registrada como
la marca de perfume.
Al aplicarse el perfume sobre la piel, el calor del cuerpo evapora el disolvente,
permaneciendo las sustancias arom�ticas, que se disipan gradualmente durante varias
horas.

Interacciones en la salud y el medio ambiente

Determinados compuestos utilizados en la fabricaci�n de perfumes y aguas de colonia
podr�an tener efectos como disruptores endocrinos y sus consiguientes efectos
adversos sobre la salud.4?

Otras sustancias presentes en la composici�n de los perfumes podr�an causar

problemas en individuos asm�ticos,5? y/o al�rgicos a alguno de sus compuestos.6?