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Vera Rubin

Vera Cooper Rubin (Filadelfia, Pensilvania; 23 de julio de 1928-


Princeton, Nueva Jersey; 25 de diciembre de 2016)2 fue una
Vera Rubin
astrónoma estadounidense, pionera en la medición de la rotación de
las estrellas dentro de una galaxia.3 Sus mediciones pusieron de
manifiesto que las curvas de rotación galácticas se mantenían
planas, contradiciendo el modelo teórico, siendo la evidencia más
directa y robusta de la existencia demateria oscura.4 5

Índice
Primeros años
Estudios
Trabajo de graduación
Trabajo científico Vera Rubin en 2009.
El problema de la rotación de la galaxia y la materia Información personal
oscura
Nombre de
Materia oscura Vera Cooper
nacimiento
Premios y distinciones
Nacimiento 23 de julio de 1928
Referencias
Filadelfia, Estados Unidos
Bibliografía
Fallecimiento 25 de diciembre de 2016 (88
Enlaces externos años)
Princeton, Nueva Jersey,
Estados Unidos
Primeros años Nacionalidad estadounidense

Rubin nació en Filadelfia y se mudó a Washington D. C. cuando Familia


tenía unos 10 años. Fue por esa época que empezó a mostrar interés Cónyuge Robert Rubin1
por la astronomia.6 Sus padres eran inmigrantes judíos. Su padre, Hijos David Rubin (1950)
Philip Cooper, fue un ingeniero eléctrico nacido en Vilnius, Judith Young (1952)
Lituania, con el nombre de Pesach Kobchefski. Su madre, Rose Karl Rubin (1956)
Applebaum, originaria de Besarabia, trabajó para la Bell Telephone
Allan Rubin (1960)
Company calculando el millaje para líneas telefónicas. Rubin tenía Educación
una hermana mayor llamada Ruth Cooper Burg, quien fue jueza Educada en Vassar College, Universidad
administrativa en el Departamento de Defensa de los Estados Cornell, Universidad de
Unidos.7
Georgetown
Supervisor
George Gamow
doctoral
Estudios Información profesional
Después de obtener su licenciatura de Astronomía por el Vassar Área Astronomía
College en 1948, trató de inscribirse en la Universidad de
Conocida por Curvas de rotación galáctica
Princeton, pero nunca recibió su catálogo de graduada, pues no se
Empleador Instituto Carnegie de
permitieron mujeres en el programa de estudios graduados de
Washington
Astronomía hasta 1975.8 Solicitó ser admitida en la Universidad
Estudiantes Sandra Faber
de Cornell, donde estudió Física bajo la dirección de Philip
doctorales
Morrison, y física cuántica bajo la tutela de Richard Feynman y Miembro de Academia Nacional de Ciencias
Hans Bethe. Completó sus estudios en 1951, durante los cuales de Estados Unidos
hizo las primeras observaciones de desviaciones de flujo Hubble en Academia Pontificia de las
los movimientos de las galaxias. Argumentaba que las galaxias más Ciencias
grandes podían rotar alrededor de centros desconocidos más que un Distinciones Medalla Bruce
simple movimiento de escape, como sugería la teoría del Big Bang Premio Dickson en Ciencia
Medalla de oro de la Real
en ese tiempo. La presentación de estas ideas no fueron bien
Sociedad Astronómica
recibidas. El trabajo para su doctorado fue en la Universidad de
Medalla Nacional de Ciencia
Georgetown y obtuvo su magíster en 1951, y en 1954 obtuvo su
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doctorado bajo la supervisión deGeorge Gamow.

Su tesis para el doctorado en Física concluía que las galaxias estaban juntas en
racimos, más que distribuidas al azar por todo el universo. La idea de que los
racimos de galaxias existían no fue aceptada por otros físicos hasta dos décadas
después. Después de haber recibido su doctorado continuó trabajando en la facultad
por otros once años. Posteriormente se unió al Instituto Carnegie, donde conoció al
que sería su amigo Kent Ford. Cinco años después de unirse a D.T.M. junto con
Ford iniciaron el estudio de la rotación de galaxias vecinas, en particular la galaxia
de Andrómeda. Sus descubrimientos en este campo ganaron varios premios, Vera Rubin: segunda por la
incluyendo la Gold Medal of London's Royal Astronomical Society, siendo la izquierda.
segunda mujer en recibir el reconocimiento trasCarolina Herschel.

Trabajo de graduación
En Cornell, trabajó en su tesis, mientras examinaba la posibilidad de una rotación en el universo buscando “non-Hubble flow” (Flujo
no Hubble). Su estudio no fue bien recibido. Fue rechazado por las revistas Astronomical Journal y The Astrophysical Journal. Más
tarde admitió que sus datos eran escasos, pero su tesis fue capital en el descubrimiento por Gerard de Vaucouleur de "un super racimo
local". Estó la impelió a continuar su trabajo en el análisis de como las estrellas se mueven por fuera de las galaxias, trabajo que
continúo hasta su muerte en 2016.

Trabajo científico
Después de su graduación, enseñó en Montgomery County Community College y también trabajó en Universidad de la Georgetown
como asistente de investigación y en 1962 fue profesora asistente. También en 1965, fue la primera mujer en utilizar los instrumentos
en el Observatorio Palomar. Antes de esto, las mujeres no tenían permiso ni autorización para acceder con facilidad. En 1965 también
aseguró una posición en el Departamento de Magnetismo Terrestrie del Instituto Carnegie de Washington. Fue Senior Fellow en el
DTM y su área de trabajo fue descrita como "Galáctica y dinámica extragaláctica: estructura a gran escala y dinámica del universo".

El problema de la rotación de la galaxia y la materia oscura


Rubin inicío su trabajo muy cerca de los preceptos que previamente habían causado controversia en su tesis en relación con los
racimos de las galaxias. Con el instrumento fabricado por Kent, Ford, hizo cientos de observaciones. El efecto Rubin-Ford llamado
así por ellos, ha sido sujeto a una discusión intensa desde su reporte. Este describe el movimiento relativo de la Vía Lactea como
ejemplo de las distancias de las galaxias entre 150 y 300 millones años luz y sugiere que esta diferencia del movimiento relativo de la
Vía Láctea se debe a radiación de fondo de microondas.

Para evitar la controversia, se cambió al área de investigación para el estudio de las curvas de rotación de las galaxias, comenzando
con la galaxia de Andrómeda. Su trabajo fue pionero en los promedios de rotación de la galaxia, cubriendo la discrepancia entre los
que predicaban movimiento angular de las galaxias y el movimiento observado por estudios de las curvas de rotación de las galaxias.
Las galaxias rotan muy rápido como si volaran solas, si la gravedad de sus estrellas que lo constituyen pueden estar todas ellas juntas.
Pero ellas no vuelan solas, y por lo tanto, se estrechan todas en masas muy juntas. Este fenómeno conocido como curva de rotación
galáctica era un problema. Sus cálculos mostraron que las galaxias deben contener al final diez veces más masa oscura y puede ser
acumulada por las estrellas visibles. Estos fueron los primeros resultados que sugieren que la gravedad Newtoniana no se aplica
universalmente en un gran halo de materia existente alrededor de estas galaxias. Los resultados de Rubin habían sido confirmados por
décadas subsecuentes. Atendiendo a la explicación del problema de rotación de la galaxia la que llevó a la teoría de la materia oscura.

Materia oscura
En 1970 Rubin obtuvo la evidencia más fuerte hasta ese momento de la existencia de materia oscura.9 Si bien la naturaleza de la
10 11
materia oscura es aun desconocida, su presencia es crucial para el entendimiento del universo y su futuro.

La existencia de materia oscura explica la curvas de rotación galáticas, el movimiento de rotación de las galaxias dentro de los
cúmulos de galaxias, patrones de lentes gravitacionales, y la distribución de masa en sistemas como el cúmulo Bala. Las dinámicas
newtonianas modificadas quedaron excluidas para los modelos de curvas de rotación de las galaxias. Rubin expresó que este
resultado la decepcionó, declarando "Si dependiera de mí, me gustaría descubrir como las leyes de Newton deben ser modificadas
para describir correctamente las interacciones gravitacionales a grandes distancias. Eso es más atractivo que un universo lleno de un
nuevo tipo de partícula subnuclear."12

Premios y distinciones
Vera Rubin obtuvo graduados Doctor honoris causa de numerosas universidades, entre ellas Harvard y Yale. Rubin fue astrónoma
investigadora en la Carnegie Institution de Washington y miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos y de la
Academia Pontificia de las Ciencias. Ha escrito en coautoría 114 artículos de investigación revisados por pares. Asimismo, es la
autora de Bright Galaxies Dark Matters(Masters of Modern Physics), AIP Press, 1996,ISBN 1-56396-231-4.

Medalla de Oro de la Royal Astronomical Society, de la cual es la primera mujer en recibirla desde Caroline
Herschel en 1828.8 13
Premio Weizmann Women & Science.14
Premio Gruber en Cosmología.15
16
Medalla Bruce de la Astronomical Society of the Pacific.
Medalla James Craig Watson de la National Academy of Sciences17
Premio Richtmyer Memorial.18
Premio Dickson por la ciencia.19
Medalla Nacional de Ciencias.20 11 8
21
Premio Lifetime Achievement del Adler Planetarium.
22
Miembro de la National Academy of Sciences.
23
Miembro de la Pontifical Academy of Sciences.
.24
Miembro de la American Philosophical Society
.25
Seleccionada para la Lectura anual Henry Norris Russell en la American Astronomical Society
.26
Seleccionada para la Lectura Jansky en el National Radio Astronomy Observatory
27
Discurso invitado para la 19na Reunión General de la Unión Astrónomica Internacional en Delhi, India.
Rubin fue concedida de numerosos títulos incluyendo doctorados de Universidad Creighton, Universidad
Americana, Universidad Princeton, Universidad Harvard y Universidad Yale.

El Efecto Rubin-Ford y el asteroide(5726) Rubin fueron nombrados en su honor.20

Referencias
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27. «International Astronomical Union – IAU» (http://www.i
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Consultado el 26 de diciembre de 2016.
diciembre de 2016.
16. «Vera Rubin Wins 2003 ASP Bruce Medal and Other
ASP Award Winners» (http://www.spaceref.com/news/v

Bibliografía
Vera Rubin y Robert Rubin en Out of the Shadows: Contributions of 20th Century Women to Physics, Nina Byers
and Gary Williams, ed.,Cambridge University Press2006.

Enlaces externos
Vera Rubin en el Departamento de Magnetismo Terrestre, Carnegie Institution de Washington
Notas autobiográficas de Vera Rubin como científica norteamericana
Vera Rubin en CWP en la UCLA
Universo oscuro de Vera Rubin
Vera Rubin y la materia oscura, Museo estadounidense de Historia Natural
Vera Rubin en la Fundación Peter Gruber
Sociedad Astronómica del Pacífico: Mujeres en Astronomía
Observatorio Público del Lago Afton: Mujeres en Astronomía
Nota de prensa de los doctores honoris causa de 2005 en la Universidad de Princeton

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