SECTOR AGROINDUSTRIA AZUCARERA

INTRODUCCIÓN
El negocio azucarero tiene la particularidad de aglutinar dos negocios bajo un mismo rubro:
Campo (producción de caña de azúcar) y Fábrica (producción de azúcar a partir de la caña). Eso
se debe a que toda empresa azucarera requiere ser capaz de autoabastecerse hasta donde sea
posible de la materia prima (caña de azúcar) bien sea por sí misma o a través de alguna empresa
relacionada.

El abastecimiento de caña de azúcar implica desarrollar cultivos de esta planta ya sea en

terrenos propios o alquilados, cosechar la caña, transportarla a la fábrica y allí procesarla para
convertirla en azúcar rubia, blanca o refinada.

Adicionalmente las empresas azucareras acostumbran satisfacer parte de su abastecimiento de

caña de azúcar mediante sembradores independientes, es decir agricultores que siembran caña
y reciben apoyo técnico y financiero de la empresa azucarera.

El azúcar rubia y el azúcar blanca se destinan principalmente al consumo doméstico, mientras

que el azúcar refinada es de uso industrial.

Como el azúcar es un commodity el precio internacional influye sobre el precio local, y a ello
debemos añadirle que nuestros países vecinos, Colombia y Brasil, suelen tener excedentes de
producción que terminan ingresando al Perú de manera formal o de contrabando.

En Perú existen 12 empresas azucareras, la mayoría ubicadas en la costa norte del país. En
Lambayeque están Pucalá, Tumán, Pomalca, Azucarera del Norte y Agrolmos; en La Libertad
están Cartavio, Casagrande y Laredo; en Ancash se ubica San Jacinto; al norte de Lima están
Andahuasi y Paramonga; y en Arequipa se encuentra Chucarapi. Además existen numerosos
sembradores independientes que complementan el abastecimiento de caña a estas empresas.

CAMPO
La caña de azúcar es un cultivo propio de regiones tropicales y subtropicales, cuyo desarrollo
depende mucho de factores climáticos (temperatura, luminosidad, humedad) siendo crucial el
contar con abastecimiento de agua. Normalmente es un cultivo poco afectado por plagas.

Existen diversas variedades de caña de azúcar que en el caso peruano permiten obtener
rendimientos de cosecha entre 120-130 TM/ha debido a las favorables condiciones climáticas.

La caña de azúcar se cosecha cortando la caña a ras del suelo, y habitualmente el primer corte
(soca) se realiza a los 18 meses de haber sido sembrada la planta; posteriormente cada soca se
hace cada 15 meses, y la vida útil de una misma planta es en promedio entre 8-9 socas.

La calidad de la caña de azúcar está determinada por su contenido de sacarosa, el cual depende
mucho del clima. En condiciones climáticas normales la caña debe contener entre 13% - 15% de
sacarosa pero este porcentaje se reduce en años donde se presenta por ejemplo el fenómeno
El Niño, debido a la menor diferencia de temperaturas entre el día y la noche.

1
El costo de producir caña de azúcar está determinado por el costo de la siembra y
mantenimiento del cultivo (semillas, jornales, riego, abonos, herbicidas, etc.); y de la cosecha
(jornales, maquinaria, quema, etc.). La caña planta (caña aún no cortada por primera vez) tiene
costo de producción mayor que la caña soca (caña que ya tiene al menos un corte) pero su
rendimiento es mayor pudiendo llegar a 160 TM/ha.

FÁBRICA
La caña cosechada se transporta al trapiche de la fábrica y el primer paso es pesarla en una
balanza para luego lavarla con agua a presión y quebrarla en trozos más pequeños. Con eso
queda apta para ser llevada a los molinos, en donde es triturada en busca de extraer el jugo que
contiene sacarosa y otros sólidos solubles, separándolos del bagazo (fibra sólida que queda
como residuo de la molienda). El bagazo es posteriormente utilizado como combustible para el
propio abastecimiento de energía en la fábrica.

El jugo obtenido requiere una reducción de su acidez para lo cual se le lleva a un tanque de
encalado donde se le aumenta el ph hasta 7.4 y así puede ser calentado y clarificado (proceso
para que los sólidos contenidos en el jugo se asienten). Aquí se obtiene por un lado el jugo
clarificado y por otro lado la cachaza (residuos sólidos) que es usada como fertilizante.

Al jugo clarificado hay que extraerle el agua mediante un proceso de evaporación por etapas y
queda un jarabe con alto contenido de sacarosa, el cual pasa a un proceso de cristalización y
posterior centrifugado. Como resultado se obtienen los cristales de azúcar separados de la
melaza (subproducto que sirve para fabricar alcohol).

En la etapa final los cristales de azúcar son secados para luego separarlos y clasificarlos según su
tamaño de manera que en el proceso de envasado se tenga un producto uniforme en sacos de
50 kilogramos.

La capacidad de producción de la fábrica se mide en “Toneladas de Caña/día” ó TCD y representa

la cantidad de caña que puede ingresar diariamente al proceso antes descrito.

En condiciones normales la fábrica está operativa durante 11 meses del año, requiriendo
tiempos de parada para efectuar mantenimientos mensuales de rutina y/o un mantenimiento
mayor, todo eso con el fin de preservar la eficiencia de la fábrica.

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Para conocer más en detalle el proceso productivo del azúcar se recomienda consultar:

https://www.youtube.com/watch?v=rydEm4dgVWc

MERCADO DE AZÚCAR

Cuando se revisan las cifras de producción mundial de azúcar es importante tener en cuenta que
la caña de azúcar no es el único insumo a partir del cual se puede fabricar azúcar. También se
utiliza la remolacha o beterraga, cultivada principalmente en países de la Unión Europea.

El siguiente cuadro muestra la producción mundial de azúcar (millones de TM):

250.0

200.0 191.8
172.4 177.8 175.9 177.4 174.0
162.2 164.7
153.4
150.0

100.0

50.0

0.0
2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017

Fuente: Statista – The statistics portal

Elaboración: propia

Por países el liderazgo mundial en producción lo tienen Brasil (20.2%) e India (16.9%). En la
campaña 2017 los diez principales productores mundiales de azúcar fueron (miles de TM):

3
 PAÍS TM miles
Brasil 38,870
India 32,445
Unión Europea 21,150
Tailandia 13,730
China 10,250
Estados Unidos 8,393
Pakistán 7,425
Rusia 6,500
México 6,328
Australia 4,700
Fuente: USDA/Foreign Agricultural Service
Elaboración: propia

La producción peruana de azúcar tuvo una tendencia alcista en el periodo 2011-2014 y ha tenido
un comportamiento irregular en los últimos años, debido a fenómenos climáticos, tal como se
aprecia en el siguiente cuadro (miles de TM):

Producción de azúcar Perú

1,250
1,203
1,200 1,174
1,144
1,150
1,119
1,106
1,100 1,076 1,082
1,064
1,050 1,038

1,000

950
2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017

Fuente: Ministerio de Agricultura

Elaboración: propia