JOSE DONOSO

Hijo del médico José Donoso Donoso y Alicia Yáñez, sobrina del periodista Eliodoro
Yáñez, fundador del diario La Nación. Estudió en The Grange School, donde fue
compañero de Luis Alberto Heiremans y de Carlos Fuentes, y en el Liceo José
Victorino Lastarria. Procedente de una familia acomodada,2 durante su juventud trabajó
no obstante como oficinista, mucho antes de desarrollar su actividad literaria y docente.
En 1945 viajó al extremo sur de Chile y Argentina, donde trabajó en haciendas ovejeras
de Magallanes. Dos años más tarde, terminó la enseñanza secundaria e ingresó a
estudiar inglés en el Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile. En 1949, gracias a
una beca de la Doherty Foundation, se trasladó a cursar filología inglesa en
la Universidad de Princeton, donde tuvo como profesores a R. P. Blackmur, Lawrence
Thompson y Allan Tate.1 La revista de Princeton, MSS, publicó sus dos primeros
cuentos en lengua inglesa: «The blue woman» y «The poisoned pastries», entre 1950 y
1951.
En 1951, viajó a México y a Centroamérica. Regresó a Chile donde comenzó a enseñar
en el Pedagógico de la Universidad Católica y en el Kent School.
Su primer libro —Veraneo y otros cuentos— apareció en 1955 y con él ganó al año
siguiente el Premio Municipal de Santiago. En 1957, mientras vivía con una familia de
pescadores en Isla Negra, publicó su primera novela, Coronación, en la que realizó una
descripción de las clases altas santiaguinas y de su decadencia. Ocho años más tarde, se
publicó por primera vez en los Estados Unidos por Alfred A. Knopf3 y en Inglaterra por
The Bodley Head.