pH y amortiguadores

Introducción
Agua
La molécula de agua tiene una capacidad limitada para disociarse en un ion
hidrógeno (H+), al que también se le llama protón, y un ion hidroxilo (OH−).

H2O(1)Agua↔ H+Protón+ OH−Ion hidroxiloH2O(1)↔H++OH−Agua Protón Ion hi

droxilo

En solución acuosa, un protón se combina de inmediato con una molécula de

agua para formar el ion hidronio o hidrogenión (H3O+).

H+Protón+ H2O(1)Agua↔ H3O+HidronioH++H2O(1)↔H3O+Protón Agua Hidroni

o

Sin embargo, por convención, en las reacciones de ionización del agua se

utiliza la representación del protón en lugar del ion hidronio.

Las concentraciones de protones y iones hidroxilo, en agua pura, son de 10 −7 M

para cada uno, como muestra la siguiente expresión:

[H+] = [OH−] =10-7 M[H+] = [OH−] =10-7 M
Las concentraciones de ambos iones exponen una relación recíproca: cuando
H+ aumenta, OH− disminuye, y viceversa. El producto de sus concentraciones
es una constante conocida como producto iónico del agua (Kw), que tiene un
valor de 1 × 10−14 M.

Kw = [H+] × [OH−] = 1× 10-14 MKw = [H+] × [OH−] = 1× 10-14 M
Con el fin de facilitar los cálculos para determinar H+, además de su
interpretación, en 1909 el químico danés Sørensen definió el potencial
hidrógeno (pH) como el logaritmo negativo de la concentración de iones
hidrógeno.

pH = −log10 [H+]pH = −log10 [H+]
Más adelante, en 1923 Johannes Brønsted y Thomas Lowry propusieron, en
forma independiente, los conceptos de ácido, como la capacidad de las
sustancias para ceder protones en una solución acuosa, y de base, como la de
aceptar protones. En la práctica, las disoluciones acuosas se clasifican en
ácidas, si presentan un pH menor a 7.0; básicas, si el pH es mayor a 7.0, y
neutras, si el pH es igual a 7.0.

Por otra parte, no todos los ácidos se disocian con la misma facilidad. A los que
lo hacen por completo en una solución acuosa, se les considera ácidos fuertes;
los que se disocian en parte, son ácidos débiles. Algunos ácidos o bases
débiles tienen importancia biológica porque evitan cambios bruscos de pH
cuando se les agrega pequeñas cantidades de ácidos o bases. A esta
propiedad se le denomina capacidad amortiguadora. El fin de los
amortiguadores es mantener el pH estable en un intervalo muy estrecho (p. ej.,
en la sangre va de 7.35 a 7.45).