La artritis

La artritis abarca un gran n�mero de padecimientos reum�ticos, mismos que producen

rigidez, hinchaz�n y p�rdida de la funci�n en las articulaciones y los tejidos
conectivos. Se presenta con mayor frecuencia en personas con una especial
predisposici�n gen�tica. Sin embargo, en recientes estudios se han encontrado datos
sugerentes con respecto a que una de las causas podr�a ser el bajo funcionamiento
del sistema inmunol�gico que normalmente protege al organismo contra la invasi�n de
agentes extra�os como bacterias y virus. En algunos casos, es posible que dicho
sistema no responda de manera adecuada a la infecci�n y, en lugar de ello, ataque a
los tejidos del cuerpo.

La artritis no es contagiosa. Se sabe que hay alteraciones en las defensas del

organismo, pero la inflamaci�n que se produce en las articulaciones es la
consecuencia de la invasi�n de la membrana sinovial.

Las formas m�s comunes de artritis son: Osteoartrosis, Artritis Reumatoidea, Gota,
Fibromialgia y Lupus Eritematoso Sist�mico.

Cada clase de artritis tiene su propio conjunto de s�ntomas caracter�sticos y de

evoluci�n. Adicionalmente, la manera en la cual progresa var�a entre las personas.
Por lo cual, para diagnosticar dicho padecimiento existen ciertos criterios
establecidos por el Colegio Americano de Reumatolog�a:

Dolor en las articulaciones grandes y peque�as del cuerpo. Las mu�ecas, los dedos,
los codos, los hombros, las caderas, las rodillas, los tobillos y los dedos de los
pies sueles ser los m�s susceptibles.

Por las ma�anas existe dificultad para realizar movimientos (rigidez matutina).
P�rdida de la capacidad para hacer algunas tareas de la vida diaria.
Cansancio f�cil.
Fiebre inexplicable.
Dolor de cuello intenso y persistente.
Hormigueos en manos y pies.
No obstante, en ocasiones los s�ntomas desaparecen en su totalidad por largos
per�odos, por lo que es recomendable acudir al especialista para que valore la
condici�n de cada persona.

�Qu� es una articulaci�n?

Seg�n se menciona en el libro �Biolog�a Perspectiva Humana�, de Irwin Sherman Vilia

G. Sherman (University of California at Riverside) las articulaciones son
estructuras que unen a los huesos entre s� y permiten la movilidad del cuerpo
humano. Las zonas finales de cada hueso est�n cubiertas por unas superficies lisas
mejor conocidas como cart�lagos, lo cual permite un rozamiento suave entre dichos
huesos.
La membrana Sinovial

Con el fin de alimentar, proteger y cubrir estos cart�lagos, las articulaciones

disponen de una membrana que las recubre saltando de un hueso a otro y que se llama
membrana sinovial; cuando �sta falla, la hinchaz�n, el dolor y la rigidez que con
frecuencia se observa, es inevitable. Esto da lugar a que el hueso se da�e,
ocasionando peque�as erosiones en la piel.

Prevenir, ayuda

Seg�n la Arthritis Foundation, existen ciertas medidas que pueden contribuir a

reducir el riesgo a desarrollar artritis, o a disminuir la discapacidad si ya la
padece.

Es recomendable iniciar el d�a con un buen ba�o de agua caliente, que contribuir� a
disminuir la rigidez o el agarrotamiento articular matutino.

Durante la jornada laboral hay que mantener una posici�n recta en el asiento y
evitar permanecer con el cuello o la espalda doblados durante periodos prolongados.

Hay que evitar hacer fuerza con las manos. No es bueno retorcer la ropa, abrir
tapaderas, presionar con fuerza mangos de cubiertos, etc.

Evitar mantener las articulaciones dobladas al momento de dormir.

Llevar una dieta balanceada. La obesidad genera una carga adicional a las
articulaciones.

Realizar ejercicio es importante, �ste ayuda a mantener las articulaciones en

movimiento, as� como tambi�n contribuye a que los m�sculos est�n fuertes y sirvan
de soporte.

Las articulaciones disponen de una membrana sinovial; cuando esta falla, la

hinchaz�n, el dolor y la rigidez es inevitable.

Un estudio publicado en el �ltimo n�mero de la revista �Arthritis & Rheumatism�,

se�ala que las mujeres y hombres que toman vitamina D pueden prevenir en m�s de un
40% el riesgo de padecer artritis. Por lo cual, consumir alimentos y suplementos
nutricionales que la contengan son los m�todos m�s eficaces para su prevenci�n. La
vitamina D se encuentra en la leche, el pescado en

y es producida por el cuerpo al recibir los rayos solares.

Existen otros nutrientes recomendados que pueden reducir la inflamaci�n, como son
los antioxidantes, la vitamina C y E que protegen las c�lulas de las
articulaciones. Se encuentran en