La narcolepsia es un trastorno de sueño de origen neurológico caracterizado por excesiva

somnolencia diurna, acompañada en la mayoría de los casos de cataplejías (crisis de

hipotonía muscular). Esta patología afecta de manera importante a los pacientes en sus

relaciones personales y laborales, pudiendo ser causa de desempleo, pérdida de autoestima y

otros efectos. Según diferentes estudios, la narcolepsia afecta más a la calidad de vida que la

enfermedad de Parkinson o la epilepsia.

Hoy esta enfermedad no tan rara como se cree, pasa muchas veces desapercibida y

conlleva un importante impacto socioeconómico. los episodios de sueño neuroléptico pueden

ocurrir en cualquier momento y por consiguiente pueden ser sumamente discapacitantes o

peligrosos. Además de estos episodios de sueño, la narcolepsia se caracteriza por cataplejía

(pérdida súbita del tono muscular), alucinaciones al comienzo del sueño y al despertar y

breves episodios de parálisis total. Además de los episodios de sueño involuntario durante el

día, los sujetos con narcolepsia se despiertan frecuentemente durante la noche.

La narcolepsia (NCL) es una enfermedad neurológica crónica desencadenada por la

pérdida selectiva de neuronas productoras de hipocretina, también denominada orexina.

Desafortunadamente, aún no se ha encontrado un fármaco eficaz para detener o revertir

este declive neuronal. Por ello, los tratamientos actualmente disponibles solo permiten paliar

los síntomas principales de la enfermedad como son la somnolencia diurna y los ataques de

cataplejía, manifestaciones que afectan negativamente la calidad de vida de las personas que

sufren esta patología.