Tamaño de Equipamiento para la minería a cielo abierto - una revisión de los

parámetros críticos

E. Bozorgebrahimi, R. A. Hall and G. H. Blackwell

TRADUCIDO POR: Fredy Alonso Valeriano Nina

Durante el siglo pasado, las minas a cielo abierto han aumentado de manera constante su
tasa de producción. Equipos más grandes y las nuevas tecnologías hacen posible minas
grandes cantidades de materiales en un tiempo más corto. Los bajos precios de los
productos básicos han obligado a las empresas a disminuir su costo unitario, mediante el
uso de nuevas tecnologías y la mejora de la productividad. A finales del siglo 20, con las
empresas hacia los bajos precios de los productos básicos y compitiendo con rivales
fuertes a nivel mundial, el equipo más grande con costos unitarios más bajos asegurado la
supervivencia. Como resultado, la geometría de minas y equipo de minería han
aumentado dramáticamente en tamaño. Hasta la fecha, en términos de productividad, la
industria minera sigue adhiriendo a la "más grande es mejor" mentalidad. Hay indicios de
que esta estrategia no siempre puede ser ventajoso. Este artículo discutirá la investigación
en curso en la comprensión de los efectos del tamaño de los equipos de minería a cielo
abierto. La investigación incluye la investigación de las minas y construcción de la planta y
los costos de operación, productividad de la mina, diseño de la mina, y la optimización
económica. Identifica las variables importantes que deben tenerse en cuenta y sugiere un
enfoque para cuantificar su impacto en la mina. El documento también propone una nueva
visión para la planificación minera y la selección del equipo con respecto a la sensibilidad
a los factores de tamaño del equipo.

Keywords: Tamaño de equipo, Mineria a cielo abierto

INTRODUCCIÓN

Las industrias de minería y minerales son una enorme y vital contribución a la economía
global. Por ejemplo, alrededor de 3,7% del producto interno canadiense bruto (PIB) es una
contribución de las industrias de minería y procesamiento de minerales. En los últimos 50
años, equipos de minería en general y en particular los camiones han aumentado
gradualmente en tamaño y capacidad. Por ejemplo, los 380-t camiones de hoy en día son
alrededor de 10 veces el tamaño de los 35-t camiones de la década de 1950. Por cada 10
años durante este período, se ha producido un aumento del 50% en camiones de carga
útil. La experiencia ha demostrado que el equipo más grande ha reducido el coste total por
la mejora de la productividad en las grandes minas. A finales de 2000 había 253 camiones
'Ultra' (capacidad mayor que 272 t) de todo el mundo y se estima que habrá potencial para
1200 más de estos camiones se puede comprar durante los próximos 10 años.

Al cierre del siglo 20, cuando las minas se enfrentan a una disminución de los precios de
las materias primas, la implementación de un equipo más grande se convirtió en la mejor
forma de reducir el costo unitario. Parece que hay un interés predominante al que en la
operación de los camiones con mayor capacidad de carga útil, pero no se han aclarado los
efectos generales de este enfoque. La nueva generación de equipos más grandes es
demasiado nuevo para ser evaluados por completo y hay indicios de que algunas
dificultades han acompañado a la utilización de equipos de gran tamaño (por ejemplo, la
complejidad, la dilución, la pérdida de producción y la falta de flexibilidad). Estas
dificultades pueden limitar el beneficio general de la implementación de un equipo más
grande, y puede haber un límite máximo más allá del cual la capacidad camión no debe
aumentar, por lo menos en el corto plazo de una década.

Ciegamente aumentar el tamaño del equipo para lograr una mayor producción sin una
comprensión de las implicaciones puede no ser prudente. Es a la vez desconocido y no
está claro cuál será el efecto de la aplicación de la próxima generación de equipos más
grandes. En consecuencia, hay una necesidad urgente para investigar los detalles de
cómo el tamaño afecta a la economía global de la industria minera. Krause menciona que
la industria minera no está seguro de los efectos de proceder a la próxima generación de
equipos de gran tamaño, como se muestra en la figura. 1. En esta figura, el escenario A se
muestra la posibilidad de una generación más grande de camiones de transporte que
tienen mayor costo operativo por tonelada, B no muestra ningún cambio en el costo y C
muestra una disminución en los costos de operación por tonelada.
1 El costo por tonelada de producción en comparación con el tamaño de los equipos