REFINO DE HC (PRG-410)

INTRODUCCION A LA REFINACION DEL PETROLEO

1. Introducción a la refinación del petróleo crudo
● Conceptos básicos materia prima y sus derivados
Un derivado del petróleo es un producto procesado en una refinería, usando como materia prima
el petróleo. Según la composición del crudo y la demanda, las refinerías pueden producir
distintos productos derivados del petróleo.
Gasolina y naftas: La gasolina es la principal fuente de energía que utilizan los vehículos
de combustión interna en el planeta, como es el caso de motos, tractores y automóviles
propiamente.
Keroseno: Este líquido transparente que se obtiene de la destilación de petróleo tiene
múltiples y diferentes utilidades: como disolvente, para uso en la calefacción doméstica,
para uso en motores a reacción y turbinas de gas e incluso, antiguamente se utilizaba
como fuente de energía en aparatos de iluminación.
Gasóleos: Mejor conocido como Gasoil o Diésel, estos son muy utilizados por camiones
y el transporte público por su costo inferior al de la gasolina
Bencina o éter de petróleo: Es una materia prima muy utilizada para la fabricación de
ciertos disolventes y además como el diluyente para tintas, ceras, betún, y productos
industriales y/o de limpieza.
Gases del petróleo: Entre los que se destacan el gas butano y propano.
Aceites: Utilizados como lubricantes y grasas.
El asfalto: Que comúnmente conocemos por su presencia en el suelo de calles, autopistas
y cualquier tipo de estructura superficial de uso público.
Aditivos: De uso frecuente en motores de automóviles y maquinaria industrial.
● Almacenaje y pre-tratamiento
Almacenaje
El petróleo y sus derivados requieren de un almacenamiento temporal en todas sus fases,
ya sea en las áreas de extracción del crudo, como en los centros de refinación y de
distribución de sus derivados.
Las sub-etapas de almacenamiento son:
Almacenamiento del crudo: Una refinería no se abastece normalmente directamente a
partir del yacimiento de petróleo, dado que en entre uno y otro punto suele producirse un
transporte intermedio por buque cisterna (petroleros) o por oleoducto.
Almacenamiento en la refinería: Las refinerías disponen de numerosos depósitos al
comienzo y al final de cada unidad de proceso para absorber las paradas de
mantenimiento y los tratamientos alternativos y sucesivos de materias primas diferentes.

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Almacenamiento de distribución: Solamente una pequeña parte de los consumidores

puede ser abastecida directamente, es decir por un medio de transporte que una de forma
directa al usuario con la refinería.
Por este motivo, es más eficaz y económico construir un depósito-pulmón, terminal de
distribución surtido masivamente por el medio de transporte que viene de la refinería, ya
sean oleoductos de productos terminados, buques (para depósitos costeros), barcazas
fluviales, vagones cisterna o camiones cisterna. Estos depósitos suelen estar ubicados
cerca de los grandes centros de consumo (ciudades, polígonos industriales, etc.). Desde
estos depósitos, salen camiones de distribución que llevan el producto al consumidor final.
Pre-tratamiento
El petróleo, antes de afrontar la destilación tiene que sufrir una serie de tratamientos que
fundamentalmente son:
– Desalado: El petróleo bruto se somete a un proceso de desalación (eliminación de las
sales y el agua) en unas unidades denominadas desaladores.
– Calentamiento: El petróleo se calienta mediante intercambio de calor con los
productos de la destilación y después en un horno que eleva su temperatura a unos
aproximadamente 350-400 grados centígrados.
● Composición y propiedades
Composición
El petróleo está formado principalmente por hidrocarburos, que son compuestos de hidrógeno
y carbono, en su mayoría parafinas, naftenos y aromáticos. Además de hidrocarburos, el
petróleo contiene otros compuestos orgánicos, entre los que destacan sulfuros orgánicos,
compuestos de nitrógeno y de oxígeno. También hay restos de compuestos metálicos, tales
como sodio (Na), hierro (Fe), níquel (Ni) o plomo (Pb).
Propiedades
Como propiedades físicas podemos mencionar que es un líquido oscuro, y algo fluorescente
con tonos verdes y azulados. Su olor no es muy agradable por la presencia de compuestos
sulfurados y nitrogenados. Son insolubles en agua y solubles en solventes orgánicos como el
éter, benceno.
Como propiedades químicas podemos decir que arde con el suministro de calor. Calor que se
libera cuando un kilo de este combustiona en forma completa.
● Química del petróleo
El petróleo se compone de una mezcla compleja de hidrocarburos. La composición química
del petróleo es de: 14% de parafinas normales, 30% de parafinas, resinas y asfaltenos 10%,
16% de parafinas ramificadas y 30% de aromáticos.

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● Caracterización y clasificación
Entre sus características el petróleo se encuentra compuesto principalmente por hidrocarburos
de origen orgánico, que pudieron ser algas, o pequeños animales como protozoarios.
El petróleo se clasifica:
Por composición
⮚ Petróleo parafinado: En su composición predomina el hidrocarburo saturado en un
75%.
Sus características principales radican en que son muy fluidos, de poca coloración y
bajo peso. Se utiliza, principalmente, para la obtención de gasolina, solventes para
pinturas, etc. por su bajo contenido de azufre y altos puntos de congelación.
⮚ Petróleos nafténicos o aromáticos: Contiene un 45% de hidrocarburos saturados en
su composición. Contiene bajo contenido de azufre y bajos puntos de congelación. Es
utilizados para lubricantes diversos.
⮚ Petróleo asfalténico: En su composición se observan altas cantidades de residuos,
como azufre y metales y, sobre todo, una alta viscosidad por lo que es ideal para la
creación de asfalto.
⮚ Petróleo de base mixta: Se encuentran todas las clases de hidrocarburos existentes,
parafinadas, nafténicos, aromáticos, etc. La mayoría de los yacimientos que se
encuentran en el mundo son de este tipo.
Por densidad (°API)
Relacionándolo con su gravedad API el American Petroleum Institute clasifica el petróleo
en "liviano", "mediano", "pesado" y "extrapesado":
● Crudo liviano o ligero: Tiene gravedades API mayores a 31,1 °API
● Crudo medio o mediano: Tiene gravedades API entre 22,3 y 31,1 °API.
● Crudo pesado: Tiene gravedades API entre 10 y 22,3 °API.
● Crudo extra pesado: Gravedades API menores a 10 °API.
Por contenido de azufre
⮚ Petróleo dulce: cuenta con una proporción menor del 0,5 % de azufre, lo que es
considerado un petróleo de alta calidad y suele ser procesado para obtener gasolina.
⮚ Petróleo medio: el promedio de azufre en su composición comprende un rango de
entre 0,5 y 1%.
⮚ Petróleo agrio: En su composición se puede apreciar un promedio de más del 1% de
azufre lo que da como resultado un costo de refinamiento mayor. Se utiliza en productos
destilados.

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● Diagramas de flujo
La refinación comprende una serie de procesos de separación, transformación y purificación,
mediante los cuales el petróleo crudo es convertido en productos útiles con innumerables usos,
que van desde la simple combustión en una lámpara hasta la fabricación de productos
intermedios, que, a su vez son la materia prima para la obtención de otros productos
industriales.

Flujo de entradas y salidas de una refinería

2. Procesos de separación
● Destilación atmosférica
Una destilación atmosférica es el proceso que permite la separación de los componentes de
una mezcla de hidrocarburos en función de sus temperaturas de ebullición sin afectar la
estructura molecular de sus componentes, aprovechando las diferencias de volatilidades de
los mismos.
● Estabilización de gasolina
En la estabilización de la gasolina sus características son modificadas para obtener aquellos
productos finales que llenen los requisitos comerciales. Al mismo tiempo, se procede a eliminar
los compuestos de azufre contenidos en las fracciones livianas, por medio de tratamientos
químicos, como en el caso de las gasolinas
● Separación de gasolinas intermedias
Procedimiento de producción de gasolina de bajo contenido en azufre que comprende al
menos las etapas siguientes:
1) Al menos una hidrogenación selectiva de las diolefinas presentes en la gasolina inicial.
2) Al menos una etapa de transformación de los compuestos azufrados ligeros presentes
en la gasolina destinada a aumentar el peso molecular de los compuestos azufrados,
efectuándose dicha transformación sobre un catalizador que tiene al menos un
elemento del grupo VIII.
3) Al menos un fraccionamiento de la gasolina obtenida en la etapa b en al menos una
fracción ligera, al menos una fracción intermedia y una fracción pesada.

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4) Una etapa de transformación de los compuestos azufrados consistente en hacer pasar

al menos una fracción intermedia resultante del fraccionamiento sobre un catalizador
que presenta una función ácida que permite realizar la adición de los compuestos
azufrados en forma de mercaptanos sobre las olefinas y la reacción de alquilación del
tiofeno y de los derivados tiofènicos por estas mismas olefinas.
5) Un tratamiento de desulfuración en una etapa de al menos una parte de la fracción
pesada resultante del fraccionamiento; y donde el efluente procedente de la
transformación de los compuestos azufrados es enviado a una nueva unidad de
fraccionamiento para separarlo en dos fracciones, una fracción intermedia no tratada y
una fracción pesada que se mezcla con la fracción pesada antes de ser desulfurada.
● Recuperación de gases
El objetivo de estos sistemas es la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero
mediante la recuperación de gases residuales que normalmente son quemados en las
antorchas de la refinería.
Los gases recuperados se utilizan como combustible, aprovechándose su contenido
energético para reemplazar parte de los combustibles fósiles utilizados en los procesos de
generación de calor. Además, debido a la disminución de gases quemados en antorchas,
también se reduce la cantidad de vapor necesario para evitar humo en las mismas,
disminuyéndose así la energía necesaria para producir este vapor.
3. Procesos de conversión
● Hidrotratamiento de naftas
El objetivo del hidrotratamiento es reducir el contenido de azufre presente en la nafta y
minimizar la pérdida de octanos que se produce por la saturación de olefinas de alto octano
hacia parafinas de bajo octano.
● Reformación catalítica
La reformación catalítica es fundamental en la producción de gasolina, su objetivo es aumentar
el número de octano de la nafta pesada obtenida en la destilación atmosférica del crudo. Esto
se consigue mediante la transformación de hidrocarburos parafínicos y nafténicos en
isoparafínicos y aromáticos.
● Isomerización
Los procesos de isomerización se utilizan para cambiar la configuración estructural de las
parafinas C4 (n-butano) a isobutano a fin de aportar el isobutano necesario para la alquilación
de olefinas en la producción de combustibles para automotores.
Este proceso es utilizado para mejorar el octanaje de la gasolina ligera convirtiendo las
parafinas normales en sus isómeros.
● Cracking
La desintegración o cracking del petróleo consiste en la ruptura o descomposición de
hidrocarburos de elevado peso molecular, como los contenidos en las fracciones de alto punto
de ebullición en el petróleo crudo, en compuestos de menor peso molecular, de punto de
ebullición más bajo.

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4. Planta lubricantes
● Destilación al vacío
El objetivo de esta destilación es obtener productos pesados para la fabricación de aceites o
la obtención de materias primas para la transformación en los procesos termocatalíticos,
mediante la destilación al vacío.
● Desasfaltización
La desasfaltización con propano se utiliza para extraer aceites pesados del asfalto para
utilizarlos como lubricantes o como carga a otros procesos. Este proceso se lleva a cabo en
una torre de extracción líquido-líquido.
● Refinación por solventes
Es un proceso que implica la extracción de aceite de los materiales que lo contienen
mediante el tratamiento con disolventes, en comparación con la extracción de los aceites por
métodos mecánicos de presión, como expulsores o prensas hidráulicas.
Con el método de refinación por disolventes se recupera casi todo el aceite, dejando tras de
sí solo del 0,5% al 0,7% de aceite residual en la materia prima. En el caso de la presión
mecánica del aceite residual que queda en la torta de aceite puede estar entre el 6% al 14%.
● Desparafinación
Es un proceso mediante el cual las ceras presentes en los aceites lubricantes se separan
mediante su cristalización a temperaturas bajas.
Los procesos convencionales consisten en poner en contacto el aceite con un disolvente, por
ejemplo: metil-etil-cetona, que disuelve el aceite y las ceras. Al enfriar la solución, las ceras
cristalizan y pueden separarse por filtración.
● Hydrofinishing
Es simplemente un tratamiento con hidrógeno de las fracciones obtenidas del petróleo por
destilación.
Su objetivo principal es el de mejorar el color, el olor, la estabilidad y otras características
importantes de los productos. También se usa para remover el azufre y los compuestos
oxigenados presentes en los destilados del petróleo.
● Producción de aceites base grupo I y II
Grupo I
Los aceites base del Grupo I tienen menos del 90 por ciento de los hidrocarburos saturados,
más de 0.03 por ciento de azufre y un índice de viscosidad en el rango de 80 a 120. El rango
de temperatura para estos aceites está entre 0°C y 65°C. Los aceites base del Grupo I son
refinados por solventes, que es el proceso más simple de refinación. Esta es la razón por la
que son los más baratos en el mercado.

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Grupo II
Los aceites base del Grupo II tienen más del 90 por ciento de los hidrocarburos saturados,
menos de 0.03 por ciento de azufre y un índice de viscosidad entre 80 y 120.
Son fabricados empleando un proceso de hidrofraccionado, que es más complejo que el
empleado para fabricar aceites base Grupo I. Como todas las moléculas del hidrocarburo de
estos aceites están completamente saturadas, los aceites del Grupo II tienen mejores
propiedades contra la oxidación.
También tienen un color más claro y cuestan más que los aceites base del Grupo I. Los aceites
base del Grupo II actualmente están volviéndose más populares y su precio está muy cercano
(casi igual en algunos casos) a los aceites base del Grupo I.
● Producción lubricantes
Las bases lubricantes son producidas mediante tratamientos de fracciones (destilados) de
petróleo obtenidas de la destilación al vacío de crudos seleccionados.
En el caso de las bases lubricantes parafínicas estos tratamientos incluyen extracción con
fenol y desparafinado con solventes e hidrotratamiento.
Para las bases lubricantes nafténicas, incluye hidrotratamiento.
Estos productos presentan características muy apropiadas para la fabricación de aceites
lubricantes de óptima calidad.
5. Producción carburantes
● Gas Licuado de Petróleo (GLP)
Consiste en una mezcla de hidrocarburos livianos que se obtienen de la destilación del
petróleo y/o tratamiento del gas natural.
Los componentes del GLP, aunque a temperatura y presión ambientales son gases, son
fáciles de licuar, de ahí su nombre.
En la práctica, se puede decir que los GLP son una mezcla de propano y butano.
El GLP es utilizado para consumo doméstico, también es utilizado a nivel industrial para
procesos productivos que requieran generación de calor y en donde el uso del GLP sea
factible.
● Gasolina especial (GE)
La gasolina es una mezcla de hidrocarburos líquidos, inflamables y volátiles logrados tras la
destilación del petróleo crudo.
Tradicionalmente, se la emplea como combustible en los motores de combustión interna con
encendido a chispa convencional con un rango de destilación de, aproximadamente 27 a 225ºC
o en su defecto, por compresión y también como disolvente.

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● Gasolina premium (GP)

Es a aquella gasolina que presenta mayores aditivos, mayormente octanajes de las cuales
dichos aditivos adicionales que pueda presentar la gasolina son mayormente para que tengan
mejores estabilizantes, anticongelantes y lubricantes.
● Gasolina aviación (AVGAS)
Es una mezcla de naftas reformadas de elevado octanaje, alta volatilidad y estabilidad y un
bajo punto de congelamiento que se usa en aviones de hélice con motores de pistón.
Sus especificaciones son muy estrictas debido a que tiene que soportar el amplio rango de
temperaturas y presiones de funcionamiento que se dan en las aeronaves.
● Jet fuel (JF)
Es un tipo de combustible de aviación diseñado para uso de aeronaves alimentados por
motores de turbina de gas.
El combustible de turbina de aviación es una mezcla de un gran número de hidrocarburos
diferentes. Líquido claro, olor a aceite combustible, insoluble en agua. Conocido también con
los nombres de jet fuel y combustible de reactor.
● Kerosene (KE)
El queroseno, querosene, querosén, keroseno, kerosene o kerosén es un líquido inflamable,
transparente, obtenido por destilación del petróleo.
De densidad intermedia entre la gasolina y el gasóleo o diésel, se utiliza como combustible, el
JP (abreviatura de Jet Petrol) en los motores a reacción y de turbina de gas o bien se añade
al gasóleo de automoción en las refinerías.
Se utiliza también como disolvente y para calefacción doméstica. se destila entre los 150 y
300
● Diesel oil (DO)
Es una mezcla de hidrocarburos líquidos que hierven en el intervalo de temperaturas
comprendido entre 220 y 350 °C.
El gasóleo o diésel, también denominado gasoil, compuesto fundamentalmente por parafinas
y utilizado principalmente como combustible en calefacción y en motores diésel.
Son más pesados que el kerosene y es utilizado en los transportes pesados.

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