SEGURIDAD EN INSTALACIONES DE GLP

Al ser el gas un combustible, se deben tener en cuenta aspectos mínimos de seguridad

al momento de contemplar la instalación de sistemas que contengan este combustible.
Entre los aspectos de seguridad que se tienen que verificar están los siguientes:

Recipientes

EI peor suceso que puede suceder con un recipiente de almacenamiento de GLP es la

BLEVE (Figura), que viene de las palabras en inglés: “Boiling Liquid Expanding
Vapour Explosión”, cuyo significado es una explosión de vapores que se expanden al
hervir un líquido, o líquido más vapor.

Figura BLEVE en tanque de GLP

Fuente prevención de incendios y explosivos en la producción de GLP SCRIBD

Ya sea por fuego externo, reacciones fuera de control, sobrepresión, entre otros , se
produce ruptura en alguna parte del recipiente, ocasionando una salida brusca del
combustible que aún está en su interior (líquido y vapor), con la consecuente
expansión del líquido, acompañada de liberación de energía con desprendimiento de
fragmentos del tanque, hay propagación de llamas a velocidades elevadas, y se
produce destrucción de todo lo que se encuentra a su paso, con una secuencia de
caída similar a las fichas de dominó.
Dado el peligro que conlleva almacenar un combustible inflamable como el GLP, al
momento de establecer la zona de almacenamiento de GLP, se debe considerar lo
siguiente:

 Que no exista peligro de ser golpeado por vehículos u objetos contundentes.

 Mantenerlo alejado de materiales combustibles, corrosivos o inflamables.
 Que alrededor de la zona de almacenamiento no exista presencia de llama
abierta o fuentes de ignición como: motores, bombas, compresores, aire
acondicionado, etc.
 Que se cumpla con las distancias mínimas de seguridad, exigidas por la
autoridad competente.

Adicionalmente, en la zona de almacenamiento se deberá analizar lo siguiente:

Sistema de enfriamiento

En espacios de alto riesgo de incendio o cuando la capacidad de almacenamiento es

considerable, o cuando el recipiente está ubicado en zonas remotas o azoteas se
recomienda se recomienda la instalación de sistemas de enfriamiento a base de agua .

Su diseño debe estar de acuerdo a NFPA 51 y su actuación debe ser manual con
dispositivos sensibles al fuego.

Estos sistemas se instalan con el fin de mantener una temperatura estable en los
tanques en caso de fuego externo alrededor de ellos hasta que puedan llagar las
autoridades y encargados de la mitigación y extinción del evento.

Ya que el accionamiento de estos sistemas de enfriamiento está destinado para casos

de siniestros con presencia de fuego, los cuales no suceden con “mucha frecuencia”, y
para constatar la correcta operación de todos sus componentes (bombas, rociadores,
entre otros) se recomienda accionarlo una vez cada seis meses (Figura 4.2).
 Sistema de enfriamiento puesto en operación

Fuente Sistema de Enfriamientos sobre tanques https://www.researchgate.net/

Puesta a tierra

Para evitar que los recipientes absorban cargas electrostáticas por descargas
atmosféricas o defectos de aislamiento, se recomienda la instalación de sistemas de
descargas a tierra. Estos sistemas constan de alambre de cobre desnudo de 35 mm² de
sección y varillas con conector Coperwell 5/8” x 1.80 m, como se muestra en la
Figura 4.3. Si la Autoridad Competente lo considera necesario, también deberá
proveerse de sistema de puesta a tierra para el tanque de carga.

Puesta a tierra para tanque de GLP

Fuente https://www.researchgate.net/
Ánodos de sacrificio

En el caso de recipientes enterrados, estos deben ser protegidos por ánodos de

sacrificio, para lo cual se debe realizar un estudio del tipo de suelo, y con la
información del tipo de suelo, se procederá a colocar de acuerdo a la Tabla 4.1.

Protección catódica para tanques enterrados

Protección

Capacidad Ánodo de
magnesio
[gal. agua] [lb]

1.000 2x4

2.000 2x9

5.000 2x9

10.000 2x17

21.000 4x17

30.000 5x17
Fuente (anonimo, 2015)

Pararrayo

En recipientes ubicados en terrazas, debe preverse la instalación de pararrayos que

cubran el área donde está instalado el recipiente (Figura 4.4).

Si la zona donde se ubica el tanque tiene antecedentes de continuas tormentas

eléctricas, la Autoridad Competente será quien decida la obligatoriedad de la
instalación de pararrayos sin importar el nivel sobre el suelo que se encuentre ubicado
el recipiente.
 Pararrayos sobre tanques de GLP

Fuente (Farias, 2017)

Barreras contra choques

En espacios de estacionamiento vehicular, o donde el flujo de automotores es alto, es

necesaria la instalación de barreras o protecciones contra impactos.

Estas barreras deberán ser de hormigón armado y estar diseñadas para soportar el
choque de vehículos que puedan circular en las cercanías a velocidad moderada.

Las instalaciones de barreras de protección deben considerarse incluso para proteger a

las tomas desplazadas para carga ya que estas manejan el combustible en fase líquida,
como se puede apreciar en la Figura 4.5.

Barreras de protección para tanque de GLP

Fuente: (Farias, 2017)

Anclajes

Los tanques estacionarios vienen con patas provistas de agujeros para instalar
sistemas de anclaje. Este anclaje elimina la posibilidad de desplazamientos del tanque
durante eventos como sismos, o golpes por agentes externos.

El anclaje del recipiente es obligatorio incluso si el tanque es enterrado, esto con el

fin de evitar que este pueda flotar en caso de inundación.

Adicionalmente y para que exista estabilidad en los recipientes, y se elimine posible

vibración al momento de realizar la carga, a los tanques se los debe ubicar en bases
firmes y niveladas como se muestra en la Figura.

Puesta a tierra para tanque de GLP

Fuente: (Farias, 2017)

Extintores

En las cercanías de los recipientes, la recomendación es ubicar extintores de polvo

químico seco, y en la zona de equipos de consumo, extintores de CO2.

Su ubicación debe ser en un lugar de fácil acceso para su manipulación (Figura 4.7).
 Extintores cerca de recipientes de GLP

Fuente (Farias, 2017)

Señalización

En las cercanías de los recipientes, las tuberías, y en las áreas de los equipos de
consumo se debe señalizar y advertir a terceras personas sobre el peligro del
combustible, con leyendas como: “Peligro gas inflamable”, “Prohibido fumar”
(Figura 4.8).

Señalización en el cerco de la instalación

Fuente (Farias, 2017)

VENTILACIÓN EN ÁREA DE EQUIPOS DE CONSUMO

Todo sistema de GLP debe tener ventilación, tanto el almacenamiento, como las
tuberías (ocultas), y la zona de equipos de consumo.

En caso que los equipos de consumo se encuentren en lugares sin ventilación natural,
se deben ubicar aberturas inferiores y superiores protegidas con algún tipo de rejillas
que conecten a espacios abiertos exteriores (Figura). Estas aberturas deberán
garantizar una superficie libre de al menos 2,5 cm2/KW instalados, con un mínimo de
80 cm2 para cada abertura.

Ventilación en zona de equipos de GLP

Fuente: (Farias, 2017)

EQUIPOS DE DETECCIÓN DE FUGAS

Como el GLP en estado gaseoso es más pesado que el aire, en caso de una fuga tiende
a discurrir por las partes bajas, y a acumularse, lo cual en presencia del oxígeno y
ante una fuente de ignición puede ocasionar un incidente muy serio.

Existen detectores de fugas de combustible los cuales, al momento de saturarse un

ambiente por una fuga, emiten una señal acústica muy aguda, lo cual da una
advertencia para el usuario y puede tomar la acción correctiva.

La Figura 4.10 muestra uno de estos detectores instalado en la parte posterior de una
cocina.
 Ventilación en zona de equipos de GLP

Fuente: (Farias, 2017)

EQUIPOS DE CONSUMO DEL COMBUSTIBLE

No menos importantes en las instalaciones de GLP son los equipos de consumo del
combustible, es decir aquellos donde se produce el proceso de combustión.

Entre otras los equipos de consumo deben cumplir con las siguientes características:

 Deben estar diseñados para funcionar con el combustible, a las presiones y

caudales que exija la Norma en el territorio donde serán instalados.
 Su ubicación no debe incrementar los riesgos en la instalación.
 Deben disponer de dispositivos de apertura y cierre del paso del combustible
en lugares que sean accesibles para los usuarios.
 El fabricante y el proveedor de estos equipos deben informar claramente sobre
los sistemas de evacuación de gases de combustión y sobre los mecanismos de
seguridad que se deben tener en cuenta en la operación.
 Deben instalarse en lugares de fácil acceso para los organismos de prevención
y mitigación en caso de un incidente con presencia de fuego en sus
alrededores.
  Las personas que vayan a operar estos equipos deben recibir las instrucciones
básicas sobre su funcionamiento correcto, alertas y señales de mal
funcionamiento, entre otros.

VERIFICACIONES GENERALES PREVIA LA PUESTA EN MARCHA DE

UN SISTEMA

Con el fin de evitar accidentes y lograr una correcta utilización del combustible en el
sistema se debe tener en cuenta lo siguiente:

 Cuidar que los componentes de la instalación no sean alterados, expuestos a

golpes accidentales o a intervenciones que pueden alterar el funcionamiento y
la seguridad.
 No efectuar trabajos no previstos en la instalación y no modificar la
consistencia técnica de la misma. Toda reparación debe ser efectuada por
personal idóneo.
 Evitar traslados o modificaciones de la instalación.
 No ocupar el área de almacenamiento de GLP con sustancias combustibles
(papel, paños, trapos, madera, etc.)
 Terminado el uso del GLP, el usuario debe asegurarse que todos los equipos
estén perfectamente cerrados y, si se prevé que no van a ser utilizados
inmediatamente, se deben cerrar las válvulas del tanque.
 Si se evidencia una menor entrega de combustible a los equipos, se debe a que
el producto está por terminarse o que los quemadores de los equipos están
sucios, por lo que deberá solicitar ya sea el reabastecimiento o el
mantenimiento de los equipos.
 La calibración del regulador de presión y la operación en las válvulas serán
hechas únicamente por personas calificadas.
  Si se percibiera un ligero olor a gas en el ambiente, no se deberá
absolutamente accionar interruptores eléctricos, encender fósforos o fumar sin
antes haber aireado bien el local, abriendo puertas y ventanas.
 Para la detección de fugas de GLP no se debe usar llamas; la detección debe
ser efectuada con solución jabonosa. Una eventual pérdida de gas, aunque sea
mínima, da lugar a burbujas muy evidentes.
 Personas externas al sistema que no conocen los elementos de la instalación
no deben acercarse a la misma.
 Para poner en funcionamiento los equipos de consumo hay que estar
preparados para encenderlos.
 Comprobar estabilidad de la llama.

MANTENIMIENTO EN INSTALACIONES DE GLP

La autoridad competente es la encargada de determinar las pruebas y ensayos

mínimos necesarios para verificar la operatividad de los tanques.

Tanques de almacenamiento

Estos elementos son fabricados bajo el Código ASME Sección VIII. Cuando salen de
fábrica son identificados con una placa que va soldada a su cuerpo (Figura) en la cual
se encuentran algunos aspectos básicos de su construcción, presión de diseño, presión
de operación, temperatura de operación, entre otros, que indican algunas
características propias de éste, y tendrá un número identificativo, con el cual la
Autoridad Competente podrá ejercer control y seguimiento posterior de las acciones
de mantenimiento que se realicen sobre él.

Luego de instalados los tanques de almacenamiento pueden ser debilitados por:

corrosión severa, daño del medio externo, daños mecánicos por impactos y
raspaduras y daños por altas temperaturas en presencia de fuego.
La Autoridad Competente deberá solicitar se realicen sobre los tanques
verificaciones, las cuales serán por lo menos cada 5 años, hasta que el tanque cumpla
30 años. Estas verificaciones como mínimo serán las siguientes:

 Medición de espesores de las paredes para detectar desgastes por influencia

del medio externo. Si el desgaste es superior al 1/16 del espesor original, debe
descartarse el tanque
 Prueba hidrostática la cual debe realizarse a la misma presión de prueba
realizada en fábrica al inicio de su vida útil.
 Limpieza interna y externa mediante desengrasante, desoxidante y fosfatante.
 Todas las mediciones y comprobaciones que solicite y recomiende el
fabricante del recipiente, la Autoridad Competente y la empresa
comercializadora, según sea el caso.

Luego de aprobada la verificación, y en caso que la pintura exterior del tanque esté
deteriorada, este deberá ser pintada completamente, y luego se la señalizará de
acuerdo a la Normativa respectiva.

Previo a la puesta en marcha del sistema con el tanque sometido a verificaciones, hay
que cerciorarse que estos se encuentren libres de agua o aire, ya que estos elementos
son indeseables que lleguen luego a los equipos de consumo.

Para eliminar el agua y aire presente en los recipientes, se los debe purgar con
metanol anhidro.

El mecanismo que falla con mayor frecuencia en un tanque es el medidor de nivel

(Figura), el cual es un mecanismo tipo reloj, que indica en una carátula el porcentaje
de líquido que se encuentra al interior del tanque.
Tuberías

Son consideradas como el mecanismo más seguro de transporte de energía y en

condiciones normales, al igual que los tanques, tampoco son elementos que están
sometidos a cargas o esfuerzos de fatiga.

Sin embargo, el medio ambiente que las rodea puede causar corrosión y por ende
disminución de su vida útil, por ello se recomienda verificar, sobre todo en tuberías
que están instaladas a la interperie, su estado general y desgaste por corrosión, por lo
menos una vez al año.

Sobre todo, en instalaciones comerciales e industriales, cuyos ambientes contienen

mucha grasa se recomienda dar limpieza a estas tuberías, una vez cada 6 meses por lo
menos.

Mantenimiento de reguladores

En caso de requerir mantenimiento un regulador se deberá tener en cuenta los

siguientes consejos:

 No intentar desarmar o dar mantenimiento a un regulador que aún se

encuentra conectado a la línea de distribución del combustible.
 Si se hace una reparación en un regulador, esta debe ser realizada por personal
calificado, y con los elementos sugeridos por los fabricantes.
 De acuerdo a lo agresivo del espacio donde se instale un regulador será la
proporcionalidad de las inspecciones y verificaciones de correcta operación.
 La persona encargada del despacho de combustible será la encargada de
realizar la inspección del regulador de primera etapa ubicado al pie del
recipiente, y reportar anomalías como: corrosión acelerada, nieve, agua, polvo
o basura que puede obstruir el correcto funcionamiento de éste.
Mantenimiento de vaporizadores

Luego de puestos a operar, se debe verificar que en los vaporizadores no empiece a

formarse aceite a causa de los mercaptanos que empiezan a precipitarse en el fondo.

Un vaporizador debe drenarse por lo menos una vez al mes para eliminar estos aceites
y residuos.

EI drenaje debe realizarse mientras el vaporizador se encuentre apagado, que no haya

fuentes de ignición cercanas, y teniendo equipos de prevención y extinción cerca
dispuestos para operación inmediata.

Extintores

EI mantenimiento general de un extintor debe contemplar como mínimo lo

establecido en la tabla

Tabla 4.2: Mantenimiento de extintores

Acción Periodicidad

Inspección visual Mensual

Comprobar Mensual
accesibilidad
Mantenimiento general Anual

Recarga Una vez cada que se

usa
Verificación de Anual
presión
Prueba hidrostática Cada 5 años

Fuera de servicio 20 años

Fuente: ( PRESMAN mantenimiento y servicios, 2019)

Responsabilidad en el manejo del GLP

Son varios los actores que intervienen durante el proceso de una instalación de gas
licuado de petróleo, desde la idea del proyecto, pasando por el dimensionamiento, el
montaje, pruebas, aprobaciones, puesta en marcha, mantenimiento, hasta el fin de su
vida útil.

Todos los entes y personajes involucrados deben garantizar las condiciones mínimas
que permitan reducir el riesgo e incrementar la seguridad hacia personas y
edificaciones.

Se mencionan a continuación varias de las tareas que cada uno de los responsables
tienen que ejecutar para que de esta forma se puedan tener sistemas seguros.