CLASIFICACIÓN TAXONÓMICA DE LOS SUELOS

Universidad Central del Ecuador

INTRODUCCIÓN
Los procesos naturales ocurridos a lo largo
de la historia del planeta quedan registrados en las
formas de relieve, en los macizos rocosos y en
menor medida en los suelos. De manera casi
imperceptible estos registros que no se encuentran
en un papel, nos cuentan la historia de cómo y
cuándo se formaron, es así que tanto para rocas
como para suelos, todos aquellos elementos
presentes desde la parte más superficial hacia el
interior nos ayudan a reconocer, estudiar e
interpretar la historia de su formación y evolución.
En el caso de los suelos estos elementos incluyen los
horizontes de diagnóstico, la vegetación y la
composición. Es así que los trabajos relacionados a
la clasificación edafológica tienen como principal
objetivo detallar información sobre aquellos suelos
con características distintivas según su ubicación y
ambiente, ya sea por presentar características
únicas o representativas, para así promover su
protección y aprovechamiento con fines de
productivos y científicos.
OBJETIVO
Resumir la Clasificación Edafológica de
Suelos y proporcionar información precisa y
actualizada, además, de poner a disposición de
quien lo requiera datos básicos de reconocimiento
de los distintos tipos, facilitando el uso y
aprovechamiento del mismo.
INTRODUCCIÓN
La clasificación de los suelos surge con el
propósito de organizar el conocimiento de éstos
para que sus propiedades puedan ser entendidas y
sus relaciones puedan ser descifradas. Las
aspiraciones que se persiguen con una clasificación
de suelos son: Estructurar el conocimiento sobre el
suelo para permitir una investigación y
comunicación lógica y comprensible, proporcionar
un marco que establezca relaciones entre los suelos
y su entorno, para que conduzcan al avance de
aspectos teóricos y experimentales del suelo y
relacionados con la ciencia, establecer grupos de
suelos, y así poder realizar interpretaciones útiles y
fiables.
MARCO TEÓRICO
LOS SISTEMAS DE CLASIFICACIÓN DE SUELOS
Actualmente existen dos tipos de
clasificación muy cercanos: la clasificación técnica
que se utiliza para temas con propósitos específicos,
como la clasificación de suelos según sus
propiedades físicas para trabajos de ingeniería como
el Sistema de Clasificación de Suelo Unificado USCS
y el Sistema de Clasificación de Suelos AASHTO; por
otro lado la clasificación natural es usada para
estructurar la división de los suelos según su
génesis; es así que en 1974 se desarrolla por la FAO-
UNESCO el Mapa Mundial de Suelos escala
1:5000000; además de la Base Referencial Mundial
del Recurso Suelo WRB (1998, 2006). Una tercera
clasificación bastante difundida es la de los Estados
Unidos, conocida como Taxonomía de Suelos, con
un sistema Jerárquico, que comprende en su edición
2006 a 12 órdenes de suelos1.
CLASIFICACIÓN DE SUELOS “USDA-SOIL
TAXONOMY”
La Soil Taxonomy es un sistema de
clasificación natural que considera los principios
genéticos-geográficos para agrupar suelos de
acuerdo a propiedades como la presencia o ausencia
de horizontes de diagnóstico y regímenes de
humedad y temperatura. Esta es la causa por la que
la Soil Taxonomy está jerarquizada, de modo de
cada suelo está agrupado en una categoría que a su
vez queda incluida en otra más amplia que contiene
más categorías2. Los niveles de la Soil Taxonomy
son: Órdenes, subórdenes, subgrupo, gran grupo,
familia y serie. Cada nivel está basado en las
características observables (campo o laboratorio)
del suelo. Se ha extendido y reconocido
internacionalmente sobre todo en países de
América Latina y Asia.
ORDEN
12
SUBORDEN
64
GRAN GRUPO > 300
SUBGRUPO
FAMILIA
SERIE
Fig. 1 Categorías del sistema de clasificación de la USDA.
PRINCIPIOS BÁSICOS DEL SISTEMA DE Los histosoles son suelos
CLASIFICACIÓN oscuros dominantemente
orgánicos. La mayoría de
El sistema de clasificación USDA cumple con los
ellos pasan saturados de
siguientes principios:
agua a menos que sean
Base genética: el conocimiento de la génesis de los drenados, se forman a partir
suelos proporciona el marco de referencia para de los restos vegetales
definir los criterios diferenciales. descompuestos que se
Acumulación de diferencias: las características acumulan en el agua más
diferenciales deben acumularse al ir pasando las rápidamente de lo que se
categorías más bajas del sistema. descomponen. Naturaleza
Inclusión total: todos los suelos deben tener la potencialmente anóxica.
posibilidad de ser clasificados en cada categoría
Poseen una
según los criterios diferenciales definidos para tales
elevada fertilidad, con el
categorías.
Techo de separación intercategoría: una único inconveniente de su frecuente saturación.
característica diferencial que se haya utilizado en
una determinada categoría con un suelo, no puede Los espodosoles son suelos
volverse a utilizar como tal en categorías más bajas abundantes en climas con
del sistema, con el mismo suelo3. altas precipitaciones, se
caracterizan por una
ÓRDENES: alta lixiviación la cual
propicia que una gran
La presencia o ausencia de los horizontes de cantidad de sustancias
diagnóstico sugiere procesos de formación del superficiales migren a niveles
suelo. Existen doce órdenes de suelos que se inferiores.Presentan un
distinguen de acuerdo a sus horizontes de horizonte de diagnóstico
diagnóstico, los mismos que permiten diferenciar espódico y un horizonte
los procesos edafogenéticos dominantes en su álbico.
evolución, y que se indican a continuación:

Los andisoles son suelos cuya

Los gelisoles son suelos
jóvenes debido a que las
malas temperaturas
retardan el proceso de
formación del suelo. Su
principal característica es la
presencia de permafrost
(capa de material que
permanece con
temperaturas por debajo
de 0º C por más de dos años
consecutivos).Presentan
importantes problemas en
su manejo, porque tras el deshielo del permafrost se
produce un cambio en el régimen térmico que
conduce al hundimiento del suelo.
formación está relacionada a
la actividad volcánica, por lo
tanto están constituidos
fundamentalmente por
cenizas y otros materiales
volcánicos ricos en
elementos vítreos. Tienen
altos valores en contenido
de materia orgánica,
(alrededor de un 20%),
además de la presencia de
cantidades significativas de
complejos alumínicos-
húmicos, lo cual resulta en una alta capacidad de
retención de agua y nutrientes. Tienden a ser suelos
altamente productivos.
 Los oxisoles son suelos
lixiviados, extremadamente
intemperizados y ácidos,
tienen color rojo o amarillo,
debido a la alta
concentración de hierro y
óxidos e hidróxidos de
aluminio, además de cuarzo,
caolín, más pequeñas
cantidades de
otros minerales de arcilla y
materia orgánica, son de
textura limosa o arcillosa. Su
fertilidad natural es baja.
Suelos muy fértiles, con alto
contenido de arcillas
expansibles, por lo cual
sufren pronunciados cambios
en el volumen por
variaciones de humedad.
Suelen ser de color muy
oscuro, con un contenido de
materia orgánica variable.
Típicamente se forman en
zonas de materiales ricos en
Ca y Mg tales como caliza,
basalto o en áreas de
depresiones topográficas que recogen estos
elementos lixiviados desde las tierras altas.
Los Aridisoles son suelos con
uno o más horizontes
pedogenéticos que se han
formado en el ambiente
actual o que son relictos de
un clima anterior más
húmedo. La falta de humedad
restringe la intensidad de los
procesos de desgaste y limita
ampliamente los procesos de
erosión. Los Aridisoles son
suelos con contenidos bajos
en nitrógeno como
consecuencia de su pobreza en materia orgánica,
pero pueden ser ricos en otros elementos nutritivos
como consecuencia de su escaso lavado.
Los Alfisoles son suelos que
presentan un buen
desarrollo del perfil y un
moderado grado de
alteración, en su mayor
parte han evolucionado
bajo vegetación de bosques
caducifolios. Estos suelos
son el resultado de
procesos de
intemperización que
drenan minerales arcillosos
y otros constituyentes de la
capa superficial hacia el
subsuelo, donde pueden mantenerse y suministrar
humedad y nutrientes a las plantas.
Los Ultisoles son suelos que
reflejan un alto grado de
evolución y alteración.
Tienen un horizonte argílico,
son muy lavados y en
consecuencia son pobres en
bases por lo que su
fertilidad no es buena. Se
forman a partir de procesos
de intemperización y
lixiviación bastante intensos
que dan lugar a un subsuelo
enriquecido en arcilla
dominado por minerales,
como cuarzo, caolinita y óxidos metálicos.
Los Molisoles son suelos
oscuros, ricos en materia
orgánica y bases, se forman
bajo la hierba en climas que
tienen un déficit moderado
a pronunciado de humedad
estacional. Típicamente se
encuentran saturados con
cationes básicos (Ca2+,
Mg2+, Na+ y K+) que son
nutrientes esenciales de las
plantas. Estas
características los sitúan
entre los suelos más fértiles
encontrados en la Tierra.
 Los Inceptisoles son suelos
inmaduros que todavía
guardan relación con la
naturaleza del material
original, se forman en una
amplia variedad de climas,
excepto en un ambiente
árido, son suelos jóvenes
con un desarrollo
incipiente. La productividad
natural de estos suelos varía
ampliamente y depende del
contenido de arcilla,
materia orgánica y de otros
factores edafológicos.
Los Entisoles se forman en
áreas donde las tasas de
erosión son más rápidas
que la tasa de desarrollo del
suelo tales como dunas,
pendientes pronunciadas y
llanuras inundables. Su
potencial de productividad
varía ampliamente, desde
los suelos aluviales
productivos que se
encuentran en las llanuras
de inundación hasta los
suelos de baja fertilidad
que se encuentran en pendientes pronunciadas o en
áreas arenosas.
DISCUSIÓN
El sistema de la Soil presenta la ventaja de
que sus principios básicos fueron tomados de
revisiones de la WRB y la Leyenda de la FAO para la
implantación de sus principios y estándares, sin
embargo los suelos presentan cambios graduales de
unos a otros, lo que dificulta su clasificación. Este
motivo ha impedido que hasta la fecha haya sido
implementado globalmente un sistema de
clasificación.
CONCLUSIONES
Se han realizado mejoras en el desarrollo de
las clasificaciones de suelo a nivel universal, sin
embargo aún no se tiene una clasificación global que
incluya a todos los suelos existentes.
Uno de las peculiaridades de la Clasificación de la
Soil Taxonomy es su abundancia en calificadores, los
mismos que indican una variedad de propiedades de
los suelos, por lo tanto resulta ser una clasificación
recomendable para la cartografía de los suelos a
distintas escalas.
REFERENCIAS
[1] Irma Reyes Jaramillo. “Una ojeada a la
clasificación del suelo.” División de Ciencias
Biológicas y de la Salud. Depto. de Biología.
“http://www.izt.uam.mx/newpage/contactos/revis
ta/91/pdfs/suelos.pdf (visitada Noviembre 24,
2016).”
[2] Guillermo S. Fadda. “Clasificación de Suelos”
Cátedra de Edafología Facultad de Agronomía y
Zootecnia Universidad Nacional de Tucumá.
http://www.edafologia.com.ar/Descargas/Cartillas/
Clasificacion%20de%20Suelos%20Xi.pdf (visitada
Noviembre 25, 2016).”
[3] BUOL, S.W.; HOLE, F.D. y McCRACKEN, R.J.
(1983).- Génesis y clasificación de suelos. Ed. Trillas,
S.A. México. 417p.