MAGNITUDES ELÉCTRICAS
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1 – FUERZA ELECTROMOTRIZ (FEM)
En un circuito el generador es el encargado de gene-
rar una diferencia de cargas. Para crearla, el generador tiene
que arrancar electrones del borne positivo y depositarlos en
el borne negativo. Para realizar esta tarea, el generador ne-
cesita desarrollar un trabajo o consumo de energía (mecá-
nica, química, etc.): “A la fuerza necesaria para trasladar los
electrones del borne positivo al negativo, y así crear la dife-
rencia de carga, se la denomina “fuerza electromotriz
(fem)”.
Es la fem la que permite la circulación de electrones,
el propio término lo indica: fuerza electromotriz, que mueve
los electrones.
La fem se mide en “voltio” [V] igual que la diferencia
de potencial y su magnitud se representa con la letra “E”. La
fem de un generador coincide con la diferencia de potencial
en un circuito abierto.
2 – POTENCIAL ELÉCTRICO
Se define como “campo eléctrico” al espacio alrede-
dor de una carga eléctrica donde es apreciable la fuerza de
atracción o repulsión sobre otras cargas, de esta forma es
posible asignar una propiedad eléctrica al espacio. De igual
forma es conveniente asignar otra propiedad al espacio que
rodea una carga que nos permitirá predecir la “energía po-
tencial” debida a otra carga situada en cualquier otro punto.
Esta propiedad del espacio se llama potencial y se define
como sigue:
“El potencial “V” en un punto situado a una distancia
determinada de una carga “Q” es igual al trabajo (transfe-
rencia de energía) por unidad de carga realizado contra las
fuerzas eléctricas para transportar una carga positiva +q
desde el infinito hasta dicho punto”.
En otras palabras, el potencial en determinado punto
“A”, designado como “VA” es igual a la energía potencial por
unidad de carga. Las unidades de potencial eléctrico se ex-
presan en “joule” [J] para el trabajo, por “culombio” [C]
para la unidad de carga, esto se conoce como “voltio” [V]
en el sistema internacional de unidades.
1J
1 V=
1C
Un potencial de 1 V en un punto “A” significa que, si
una carga de un culombio se colocara en “A”, la energía po-
tencial sería de un joule.
En el estudio del potencial y la tensión eléctrica se
establece un punto de potencial cero como referencia en
forma arbitraria. Esto no quiere decir que el punto de refe-
rencia tenga un potencial de valor cero, sino que una vez que
el cero de referencia del potencial está definido, entonces to-
dos los valores de potencial se miden con respecto a ese
cero. Otra forma de decirlo es que es el cambio en el poten-
cial el que tiene un significado físico. El cero del potencial
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eléctrico se establece según convenga. Para los circuitos
eléctricos prácticos se toma como potencial cero la “tierra”
o el “potencial de tierra” y todos los demás puntos están
referidos a ese potencial.
E = 12 V
A B
15 W 7,5 W
C Tierra
Figura 2.1 VB=0V, VA=12V, VAB=12V, VAC=8V, VC=4V, VCB=4V
3 – TENSIÓN O DIFERENCIA DE POTENCIAL
En electricidad práctica es de escaso interés el poten-
cial eléctrico. Habitualmente se necesita conocer los requisi-
tos de energía para mover cargas entre dos puntos. Lo ante-
rior se denomina “diferencia de potencial” o “tensión
eléctrica” o “voltaje”.
“La diferencia de potencial entre dos puntos “A” y “B”
es el trabajo por unidad de carga positiva que realizan las
fuerzas eléctricas para mover una pequeña carga desde el
punto de mayor potencial al punto de menor potencial. Dicha
diferencia de potencial se anota como “VAB”.
Al igual que el potencial, a la diferencia de potencial
también se la mide en voltios [V], así llamada en honor al
físico italiano Alessandro Volta (1745-1827), quien inventó la
primera pila voltaica.
Por ejemplo, si el potencial en cierto punto “A” es de
VA = 100 V y el potencial en otro punto “B” es VB = 40 V, la
diferencia de potencial es:
VAB = VA – VB = 60 V
Esto quiere decir que el campo eléctrico realizará un
trabajo de 60 J sobre cada culombio de carga positiva que se
desplaza de “A” hacia “B”
A VAB = 9 V
+ -B
Figura 2.2 Polaridad de la tensión.
En la figura anterior se indica la tensión “VAB” entre
los extremos de un elemento conectado a los puntos “A” y
“B”. Los signos más (+) y menos (-) se usan para definir la
polaridad de la tensión de referencia. La tensión “VAB” puede
interpretarse diciendo que el punto “A” tiene un potencial de
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“9 voltios” mayor que “B”, es decir que desde el punto “A” al
punto “B” hay una caída de potencial de “9 voltios”.
En muchos casos se requerirán usar múltiplos de vol-
tio para la medición de pequeñas o grandes tensiones, estos
son:
1 mV = 1 milivoltio = 10-3 V
1 kV = 1 kilovoltio = 1000 V
4 – MEDICIÓN DE LA TENSIÓN
Para medir la tensión eléctrica se utiliza un aparato
denominado “voltímetro” capaz de captar la diferencia de
potencial entre dos puntos. El voltímetro se conecta siempre
a los dos puntos entre los que se quiere determinar la ten-
sión. Esta forma de conectar el voltímetro se denomina “co-
nexión en paralelo” o “conexión en derivación”.
Figura 2.3 Voltímetro y circuito de conexión.
Para que el propio voltímetro no influya en los pará-
metros del circuito donde es conectado debe poseer una re-
sistencia interna lo más alta posible, a fin de que no produzca
un consumo apreciable, lo que daría lugar a una medida erró-
nea de la tensión. Para ello, en el caso de instrumentos ba-
sados en los efectos electromagnéticos de la corriente eléc-
trica, estarán dotados de bobinas de hilo muy fino y con mu-
chas espiras, con lo que con poca intensidad de corriente a
través del aparato se consigue el momento de giro necesario
para el desplazamiento de la aguja indicadora.
5 – INTENSIDAD DE LA CORRIENTE
La intensidad de la corriente eléctrica mide el flujo de
carga eléctrica que recorre un circuito por unidad de tiempo.
La intensidad de corriente eléctrica se simboliza con
la letra “I” y su unidad de medición en el Sistema Internacio-
nal es el amperio [A]. Cuando por un circuito circula una
carga eléctrica de 1 culombio en un tiempo de 1 segundo, se
dice que la intensidad de la corriente es de 1 amperio
1C
1A=
1s
La siguiente fórmula permitirá calcular la intensidad
de la corriente eléctrica “I” en función de la carga eléctrica
“Q” que circula en un tiempo “t”.
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Q
I=
t
Muchas veces los valores de la intensidad de la co-
rriente serán suficientemente pequeños por lo que el amperio
no será adecuado para indicar los resultados. En estos casos
se utilizarán los siguientes submúltiplos:
1 mA = 1 miliamperio = 1/1000 A = 10 -3 A
1 µA = 1 microamperio = 1/1000000 A = 10-6 A
6 – MEDICIÓN DE LA INTENSIDAD
Para medir la intensidad de la corriente eléctrica se
utiliza un aparato de medida llamado “amperímetro”. Para
medir la cantidad de cargas que se mueven por un circuito
en la unidad de tiempo, el amperímetro deberá estar inter-
calado en el conductor, esta forma de conexión se denomina
“conexión en serie”.
Los amperímetros tienen una resistencia interna muy
pequeña, con la finalidad de que su presencia no disminuya
la corriente a medir cuando se conecta a un circuito eléctrico.
Figura 2.4 Amperímetro y circuito de conexión.
En un simple circuito, con un solo receptor, la inten-
sidad de la corriente es igual en todos los puntos del mismo,
será indiferente donde se conecte el amperímetro.
Además de conectar el amperímetro en serie, se debe
cuidar la adecuada polaridad y rango del mismo para evitar
llegar a dañarlo.
7 – ANALOGÍA HIDRÁULICA DE UN CIR-
CUITO ELÉCTRICO
Para comprender mejor las magnitudes que se pre-
sentan en un circuito eléctrico, vamos a hacer una compara-
ción entre un circuito hidráulico y uno eléctrico.
La bomba de agua, eleva el agua del depósito “A”
hasta el depósito “B”, lo que crea una diferencia de alturas
“h” entre ambos depósitos. De modo similar el generador
eléctrico desplaza electrones de un extremo a otro, creando
en uno de ellos un defecto (polo positivo) y en otro un exceso
(polo negativo), lo que establece una diferencia de cargas o
tensión “V”, entre los bornes de la lámpara.
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El deposito “B” al estar más alto que el “A”, adquiere
una energía potencial, pudiendo luego el agua descender ha-
cia “A” para mover así la turbina hidráulica. Del mismo modo
el defecto de cargas en el polo positivo, atrae con fuerza a
los electrones en exceso del polo negativo, a través del cir-
cuito, produciéndose un movimiento de electrones o co-
rriente eléctrica “I” que fluye por el filamento de la lámpara
haciéndola brillar.
B I
+ las partes activas de una instalación sin que haya peligro. Es
Generador
V G
- Receptor
Corriente eléctrica
A
Figura 2.5 Circuito hidráulico y circuito eléctrico.
8 – CONDUCTORES Y AISLANTES
Para el buen funcionamiento de un circuito eléctrico
existen dos elementos básicos: conductores y aislantes.
Mientras que los primeros permiten el paso de la corriente
con una relativa facilidad, los segundos la bloquean.
Así, por ejemplo, un cable eléctrico, está formado por
un alambre metálico de cobre (conductor) y por un recubri-
miento de plástico (aislante) que impide que la corriente se
fugue hacia otros lugares no deseados, al tiempo que evita
fallas y descargas eléctricas indeseables.
Figura 2.6 Estructura de un cable eléctrico.
Los materiales aislantes de la electricidad también lla-
mados dieléctricos se caracterizan por impedir el paso de la
corriente eléctrica a través de ellos. Este fenómeno se debe
a que los electrones los electrones se encuentran fuerte-
mente atraídos por el núcleo, por lo que para desprenderlos
es necesario aplicar mucha energía (someter al material a
una elevada tensión).
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Los materiales aislantes tienen tanta importancia
como los conductores en el ámbito de la industria de mate-
riales eléctricos, ya que gracias a ellos podemos aislar de la
electricidad a otros materiales y crear así instalaciones segu-
ras. Entre los más usados están: exafluoruro de azufre (SF6),
cámaras de vacío, porcelana, aceite mineral (usado como
dieléctrico en transformadores), caucho, barniz, vidrio, algo-
dón, seda, papel, plástico, aire seco.
En la actualidad la tecnología de los aislantes es tan
importante como la de los conductores, sobre todo en mate-
riales que se utilizan en redes de media y alta tensión. No
hay que olvidar que, con tensiones elevadas, del orden de
250 a 500 kV, la electricidad se puede abrir paso con facilidad
hasta por un aislante, pudiendo provocar accidentes, o sim-
plemente hacer inviable el transporte a tensiones elevadas.
Los plásticos elaborados en diferentes formas son
los principales aislantes, tanto en baja como en madia ten-
sión (PVC, polietileno, etc.).
El exafluoruro de azufre es un gas que posee una
altísima capacidad de aislamiento, lo que permite aproximar
usado como aislante en sistemas de distribución eléctrica.
Las cámaras de vacío resultan un aislante fabuloso
en interruptores de media tensión.
La porcelana no es tan buen aislante, pero el sopor-
tar altas temperaturas es ideal para algunas aplicaciones
como: separadores de terminales y resistencias, portalám-
paras, etc. También es un aislante usado en exteriores para
sistemas de elevadas tensiones.
Figura 2.7 Aisladores de porcelana para alta tensión.
A diferencia de los aislantes, los conductores permi-
ten con facilidad el movimiento de electrones por su estruc-
tura molecular, debido a que los electrones del último nivel
son fácilmente arrancados de su atracción del núcleo. Todos
los metales son buenos conductores, pero unos lo son mejor
que otros.
Los materiales conductores más usados comen-
zando desde los mejores son: platino, plata, cobre, oro, alu-
minio, cinc, estaño, hierro, plomo, mercurio, nicrón, carbón.
La plata es un excelente conductor de la electrici-
dad, pero debido a su alto costo, se emplea solamente
cuando sus propiedades sean particularmente requeridas,
como en los contactos de apertura y cierre de circuito.
El material más empleado es el cobre, que conduce
casi tan bien como la plata, siendo su costo muy inferior.
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El aluminio se utiliza en las líneas de transporte, ya 1 MΩ = 1 Megaohmio = 106 Ω

que su peso es menor que el del cobre.

También se fabrican materiales denominados “re- Los símbolos más utilizados para representar una re-
sistivos” que poseen la característica de ser muy malos con- sistencia son los siguientes:
ductores de la electricidad comparados con el cobre, lo que
los hace útiles para la fabricación de resistencias (reóstatos,
elementos calefactores en hornos y estufas, filamentos de
R R
lámparas incandescentes y alógenas, etc.). Estos materiales
se fabrican a base de aleaciones como el nicrón (níquel-
cromo), el constantán (cobre-níquel), el ferroníquel (hierro-
níquel), el maillechort (cobre-cinc-níquel) también con wol- Figura 2.9 Símbolos usados para resistencia eléctrica.

framio (conocido como tungsteno). El carbón es muy mal

conductor lo que lo hace ideal para la fabricación de peque-
ñas resistencias para circuitos electrónicos.
10 – MEDICIÓN DE RESISTENCIA ELÉCTRICA
El aparato que se utiliza para medir resistencia eléc-
trica es el “óhmetro”. Generalmente todo multímetro o tes-
ter tiene incorporado la función de óhmetro. Para medir el
valor de una resistencia, bastará con conectar los extremos
de esta a las puntas del óhmetro.

Figura 2.8 Resistencia eléctrica de nicrón para calefacción.

Figura 2.10 Medición de resistencia con un óhmetro.

9 – RESISTENCIA ELÉCTRICA
La resistencia eléctrica como unidad de medida nos
va a ayudar a diferenciar que elementos son mejores o pe-
rores conductores de la corriente eléctrica, de tal manera po-
demos decir que un mal conductor posee mucha resistencia
eléctrica, mientras que un buen conductor posee poca resis-
tencia. De esta manera podemos decir que:

“La resistencia eléctrica es la mayor o menor oposi-

ción al paso de la corriente eléctrica”.

Este fenómeno se podría explicar así: cuando los

electrones circulan por el conductor, estos tienen que mo-
verse a través de los átomos, y dependiendo de la atracción
de los núcleos en base al radio atómico y de la estructura
molecular, se produce una cierta dificultad (resistencia al
movimiento) que produce un aumento de temperatura y una
disipación de calor, esto es conocido como “Efecto Joule”
nombre que se le dio en honor a su descubridor “James
Prescott Joule”. Esta dificultad suele ser menor en los bue-
nos conductores que en los malos. Figura 2.11 Multímetro que incorpora óhmetro.

La resistencia eléctrica se designa con la letra “R” y

Un óhmetro está compuesto de una pequeña batería
su unidad de medida en el sistema Internacional es el ohmio
para aplicar una tensión a la resistencia que se medirá, para
(ohm en inglés) que se representa con la letra griega omega
luego mediante un galvanómetro medir la corriente que cir-
mayúscula [Ω]. Algunas resistencias poseen valores muy ele-
cula a través de la resistencia.
vados y otras muy pequeños, por lo que se usan los siguien-
tes múltiplos del ohmio:
La escala del galvanómetro está calibrada directa-
1 mΩ = 1 miliohmio = 0,001 Ω mente en ohm, ya que, aplicando de la ley de Ohm, al ser la
tensión de la batería fija, la intensidad que circule a través
1 kΩ = 1 kilohmio = 1000 Ω

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del galvanómetro sólo va a depender del valor de la resisten-

Datos: Solución:
cia medida, esto es, a menor resistencia mayor intensidad de
corriente y viceversa. V = 220 V V V
I= ֜ I.R=V ֜ R=
R I
I = 0,2 A
Además del óhmetro y el multímetro existe también 220 V
R= = 1100 Ω
otro instrumento de medida de resistencia, es el “puente de Incógnita: 0,2 A
Wheatstone” que generalmente se utiliza cuando se re-
R=? Respuesta: R = 1,1 kΩ
quiere una mayor precisión de medida.

11 – LEY DE OHM EJEMPLO 2:

Es conocido que en condiciones desfavorables, con
Hasta ahora hemos estudiado varias magnitudes la piel húmeda, la resistencia del cuerpo humano es del orden
eléctricas: la intensidad de la corriente, la tensión y la resis- de los 2500 Ω. ¿Qué tensión será suficiente para provocar,
tencia. En la práctica puede ocurrir que conozcamos solo dos en estas condiciones, el paso de una corriente peligrosa, de
de estas magnitudes y tengamos que determinar la tercera. 30 mA, por el cuerpo humano?
Para resolver estos problemas y otros que se presenten en la
práctica, es necesario aplicar una fórmula que nos relacione Datos: Solución:
las tres magnitudes eléctricas conocidas: “I”, “V” y “R”.
R = 2500 Ω V
I= ֜ V=I.R
El físico alemán “Georg Ohm”, basándose en experi- R
I = 30 mA = 0,03 A
mentos, determinó lo que hoy conocemos como “Ley de V = 0,03 A . 2500 Ω
Ohm”: “La intensidad de la corriente que recorre un Incógnita:
Respuesta: V = 75 V
circuito eléctrico es directamente proporcional a la
V=?
tensión aplicada al mismo e inversamente proporcio-
nal a su resistencia eléctrica”. Esta ley es una de las fun-
damentales leyes de la electricidad.
12 – RESISTENCIA DE UN CONDUCTOR
I = Intensidad de la corriente eléctrica [A]
Como ya pudimos ver la resistencia de los diferentes
V materiales depende fundamentalmente de su naturaleza. Por
I= V = Tensión eléctrica [V]
R otro lado, las dimensiones de los mismos también influyen
R = Resistencia eléctrica [Ω]
de una forma decisiva en su resistencia final. Esto tiene una
especial importancia en los cálculos de la sección de conduc-
En consecuencia, debido a la ley de ohm, cuanto ma- tores para instalaciones eléctricas, ya que una resistencia
yor es la tensión eléctrica aplicada, mayor será la intensidad elevada en los mismos provocaría su calentamiento y su pro-
de la corriente que recorre el circuito, debido a que el polo bable deterioro.
positivo atraerá con mayor fuerza a los electrones que salen
del borne negativo del generador y atraviesan la resistencia. Si midiésemos la resistencia de un conductor de cobre
También, cuanto mayor sea el valor de la resistencia que se
de un metro de longitud y de un milímetro cuadrado de sec-
opone al paso de la corriente eléctrica, menor será la inten-
ción, obtendríamos un resultado de 0,017 Ω. Este resultado
sidad de la misma. nos indica que, por cada metro de conductor de cobre de un
milímetro cuadrado de sección, la resistencia del mismo será
EJEMPLO 1: de 0,017 ohmios.

Se quiere determinar la resistencia eléctrica del fila-

mento de una lámpara incandescente. Para ello, se somete a
la lámpara a una tensión de 220 V y, mediante un amperí-
metro intercalado en serie, se mide el paso de una corriente
de intensidad 0,2 A.

+
-
V
220 V Figura 2.12 Medida de la resistencia del cobre.
0,2 A A
R=? Por otro lado, es lógico pensar que, si la resistencia
eléctrica es la dificultad que ofrece un conductor al paso de
la corriente eléctrica, esta dificultad irá aumentando en fun-
ción del camino que tenga que recorrer; es decir, a mayor

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longitud mayor será la resistencia. Así, por ejemplo, si ahora

R = Resistencia eléctrica [Ω]
midiésemos la resistencia de un conductor de 2 m de cobre
de 1 mm2, observaríamos que la resistencia ha aumentado ρ = Coeficiente de resistividad [Ω.mm2/m]
L
al doble (0,034 Ω). “La resistencia de un conductor au- R= ρ
menta con su longitud”
S L = Longitud del conductor [m]

S = Sección del conductor [mm2]

Si, por el contrario, aumenta la sección del conductor,
los electrones tendrán más libertad para moverse y, por lo
tanto, la resistencia será menor. Así por ejemplo si midiése- EJEMPLO 3:
mos la resistencia de un conductor de 1 m de cobre de
¿Qué resistencia tendrá un conductor de cobre de
2 mm2 daría como resultado un valor óhmico de la mitad
40 m de largo y 2 mm de diámetro? ¿Qué resistencia tendría
(0,0085 Ω). “La resistencia de un conductor disminuye si fuera de aluminio?
cuando aumenta su sección”

Si pretendemos calcular la resistencia de un conduc- Datos: Solución:

tor diferente al cobre lógicamente deberemos conocer su re- d 2 mm
Material 1 = Cu
sistencia por metro y por milímetro cuadrado de sección, r= = = 1 mm
2 2
para el aluminio este valor seria de 0,028 Ω. Queda claro que Material 2 = Al
2
S = π r2 = π (1 mm) = 3,14 mm2
cada material tendrá su propio valor de resistencia por metro
L = 40 m
y por milímetro cuadrado de sección. A este valor se lo de- De tabla, para cobre:
nomina “coeficiente de resistividad” y se designa con la letra d = 2 mm
Ω . mm2
griega rho minúscula (ρ). ρCu = 0,017
Incógnitas: m
La siguiente tabla muestra los coeficientes de resisti- L 40
RCu = ? RCu = ρCu = 0,017
vidad de los materiales más utilizados a 20 °C. S 3,14
RAl = ?
Respuesta 1: RCu = 0,217 Ω
Resistividad ()
Material
 mm2/m De tabla, para aluminio:

Ω . mm2
Plata (Ag) 0,0163 ρAl = 0,028
m
Cobre (Cu) 0,017 RAl = ρAl
L
= 0,028
40
S 3,14
Oro (Au) 0,024 Respuesta 2: RAl = 0,357 Ω

Aluminio (Al) 0,028

Cinc (Zn) 0,061 13 – POTENCIA ELÉCTRICA

Hemos visto que la carga eléctrica gana energía en
Latón (Cu-Ni) 0,070 una fuente generadora de fem y pierde energía cuando pasa
a través de una resistencia en el circuito. Dentro de la fuente
Estaño (Sn) 0,120
de fem, el trabajo es realizado por la fuente elevando la ener-
gía potencial de la carga. Cuando la carga pasa a través del
Hierro (Fe) 0,130
circuito, el trabajo es realizado por la carga sobre los com-
Plomo (Pb) 0,204 ponentes del circuito. En el caso de un resistor puro, la ener-
gía se disipa en forma de calor. Si se conecta un motor al
Constantán (Cu-Ni) 0,500 circuito, la transformación de energía se divide entre el calor
y el trabajo de rotación de su eje. En cualquier caso, la ener-
Ferroníquel (Fe-Ni) 0,800 gía ganada en la fuente de fem debe igualar la energía disi-
pada en el circuito completo.
Mercurio (Hg) 0,957
Examinemos con más detalle el trabajo que se rea-
Nicrón (Ni-Cr) 1 liza dentro de la fuente de fem. Por definición, se desarrolla
un joule de trabajo por cada culombio de carga (Q) que se
Carbón (C) 63 mueve a través de una diferencia de potencial (V) de un vol-
tio. Por lo tanto:
La fórmula general para calcular la resistencia de Trabajo = V . Q
cualquier conductor será:
Según la definición que dimos anteriormente, la
carga eléctrica se puede determinar a partir de la intensidad
de la corriente (I) que circula en un lapso de tiempo (t):
Q = I . t, por lo tanto, reemplazando en la fórmula del trabajo:

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Trabajo = V . I . t que se puede conectar al tomacorriente siendo la tensión de

220 V.
donde “I” es la corriente en culombios por segundo (ampe-
rio). Este trabajo representa la energía ganada debido a una
Datos: Solución:
carga que pasa a través de la fuente de fem durante el
tiempo “t”. Una cantidad equivalente de energía se disipará I = 10 A Que el tomacorriente sea de 10 A significa
en forma de calor a medida que la carga se mueve a través que esa es la máxima intensidad que
V = 220 V puede circular por él sin que se caliente
de la resistencia en un circuito.
excesivamente. Por lo tanto, la potencia
P=? máxima que podrá suministrar será:
La rapidez con la cual se disipa el calor en un circuito
eléctrico se conoce como potencia disipada. Cuando la carga P = V . I = 220 V . 10 A = 2200 W
fluye en forma continua a través de un circuito, esta potencia
Respuesta: P = 2,2 kW
(P) disipada está dada por:

Trabajo V . I . t
P=
t
=
t EJEMPLO 5:
La placa de características de una plancha eléctrica
P= V . I indica que su potencia es 500 W y su corriente nominal es de
4 A. Determinar el valor de su resistencia calentadora.
Cuando la tensión de mide en voltios y la intensidad
en amperios, la potencia disipada se mide en vatios [W] (watt Datos: Solución:
en inglés). Se demuestra que el producto de la tensión por
P = 500 W P 500 W
la intensidad de corriente da una unidad de potencia: P = I2 . R ֜ R= = 2
=31,3 Ω
I2 (4 A)
I=4A
J C J
[P] = V . A = . = =W Respuesta: R = 31,3 Ω
C s s R=?
La ecuación de potencia se puede expresar en de
otras maneras usando la ley de Ohm: V = I.R. Al sustituir “V”
se puede escribir: EJEMPLO 6:
Se dispone de una resistencia calentadora para un
P = V . I = I2 . R horno eléctrico de la que sólo se conoce su potencia de tra-
bajo: 700 W y su resistencia eléctrica de 69 Ω. Determinar
La relación anterior se utiliza con tanta frecuencia la tensión a la que se debe someter al horno para que entre-
en trabajos de electricidad, que la pérdida de calor en el “ten- gue la potencia de trabajo.
dido eléctrico” se conoce a menudo como una pérdida “I-
cuadrado-R”. Datos: Solución:
La sustitución de “I” según la ley de Ohm en la ecua- P = 700 W V2
ción de potencia nos da otra expresión: P= ֜ V = ξP . R
R
R = 69 Ω
V2 V=?
V = ඥ700 W . 69 Ω = 220 V
P=V.I= Respuesta: V = 220 V
R

En Física se suele definir la potencia como la rapidez EJEMPLO 7:

con que se realiza trabajo, es decir la relación que existe en-
tre el trabajo realizado y el tiempo empleado en realizarlo. La potencia de un equipo de aire acondicionado es
Como ya hemos dicho, el trabajo es equivalente a la energía de 3,5 kW. Se desea saber si un tomacorriente de 15 A será
transferida, por lo que podemos escribir: suficiente para conectarlo a una red eléctrica de 220 V.

Trabajo Datos: Solución:

P=
Tiempo PA 3500 W
PA = 3,5 kW PA = VA . IA ֜ IA = =
VA 220 V
P = Potencia [W] IT = 69 Ω
E IA = 15,9 A
P= E = Energía transferida (Trabajo) [J]
VA = 220 V
t Respuesta: Como la corriente que haría
t = Tiempo [s]
circular el aire acondicionado (IA) es ma-
yor a la corriente para la cual fue dise-

EJEMPLO 4: ñado el tomacorriente (IT) debería cam-

biarse el tomacorriente por uno diseñado
Un tomacorriente de una vivienda es de 10 A. Se para 20 A.
quiere determinar la potencia máxima del aparato eléctrico

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14 – MEDICIÓN DE POTENCIA ELÉCTRICA 16 – MEDICIÓN DE ENERGÍA ELÉCTRICA

El instrumento utilizado para medir la potencia eléc- El aparato que mide la energía eléctrica domiciliaria
trica se denomina “vatímetro”. Este instrumento mide por es el “contador” o “medidor”, encargado de registrar la
separado la tensión y la intensidad de corriente para luego cantidad de kilovatios-hora consumidos y del que toma lec-
combinar dichas magnitudes y realizar la medición de la po- tura la compañía eléctrica para facturar el servicio.
tencia.
El contador se conecta exactamente igual al vatímetro
dándonos la lectura de la energía consumida, gracias a que
I integra la potencia a lo largo del tiempo.
+ W
I
V kWh
Receptores
V
Eléctricos
-
Figura 2.13 Circuito de conexión del vatímetro. Figura 2.15 Circuito de conexión del medidor.

Este instrumento consta de dos bobinas, una ampe-
rométrica que posee las mismas características que un am-
perímetro: posee una resistencia muy baja y se conecta en
serie con la entrada al circuito y otra voltimétrica que posee
las mismas características que un voltímetro: tiene una re-
sistencia muy alta y se conecta en paralelo entre los puntos
de alimentación del circuito.
Los contadores con diales son “medidores electro-
mecánicos” que utilizan bobinados de corriente y de tensión
para crear corrientes parásitas en un disco que, bajo la in-
fluencia de los campos magnéticos, produce su giro. Este
movimiento se transmite a los diferentes diales mediante en-
granajes haciéndolos girar y arrastrar las diferentes agujas
que marcarán los dígitos de la medición.

Figura 2.14 Vatímetros.

15 – ENERGÍA ELÉCTRICA Figura 2.16 Medidor electromecánico.

Los “medidores ciclométricos” o “electrónicos”

De la expresión estudiada anteriormente que rela-
utilizan convertidores analógico-digitales para hacer la con-
ciona la energía transferida con la potencia se deduce que la
versión y presentar directamente la lectura de la energía con-
energía eléctrica transferida se pude calcular como el pro-
sumida en una pantalla LCD.
ducto de la potencia y el tiempo transcurrido:

E E=P.t
P= ֜
t
La unidad de medida de la energía eléctrica dependerá de las
unidades usadas para la potencia y para el tiempo. La unidad
fundamental de energía del SI es el joule [J] aunque la ener-
gía eléctrica se suele medir en kilovatios-hora [kWh]

Potencia (P) Tiempo (t) Energía (E)

vatio [W] segundo [s] joule [J]

kilovatio [kW] hora [h] Kilovatio-hora [kWh]

Figura 2.17 Medidor ciclométrico

ADRIAN A. SELAYA - 2018 MÁQUINAS ELÉCTRICAS - 8