INTRODUCCION

Hans Jenny fue profesor de la ciencia del suelo de la Universidad de California,

Berkeley; fue el primer científico en definir los factores de formación del suelo en su libro
“Factors of Soil Formation: A System of Quantitative Pedology”, el cual fue publicado en
1941. En su libro planteó la Ecuación de los Factores de Estado: S = f (cl, o, r, p, t);
Dónde: S = Suelo, f= en función de, cl= clima, o= organismos, r= relieve, p= roca madre
y, t= tiempo. Jenny describió que la formación del suelo está influenciado por cinco
factores independientes, pero que interactúan entre sí para dar lugar al suelo. Estos
factores son: material parental o roca madre, clima, relieve o topografía, biota
(organismos) y tiempo. Los científicos de la ciencia del suelo clasifican a los cinco
factores de formación del suelo como: factores activos y factores pasivos. El clima y la
biota se identifican como los factores activos de la formación del suelo, debido a que su
influencia sobre el desarrollo del suelo puede observarse directamente; Por ejemplo:
lluvia, altas y bajas temperaturas, viento, microrganismos (algas y hongos), lombrices
de tierra y animales excavadores. Por otra parte, los factores pasivos son el tiempo, la
topografía y el material parental, porque sus efectos no se observan directamente

Los organismos que habitan el suelo desempeñan papel importante ya que contribuyen al
mejoramiento de sus propiedades físicas, químicas y biológicas. Su presencia o ausencia sirve
como indicador de la calidad y salud del suelo (Coral, 1998). Si logramos comprender los
beneficios que los organismos del suelo prestan al ecosistema y al agricultor a través de las
diferentes funciones que cumplen y los factores que favorecen sus actividades, podríamos,
mediante prácticas conservacionistas, permitir su accionar y, de paso, generar una agricultura
rentable, sana, limpia y sostenible. , . En esta cartilla se pretende que el agricultor tenga ', ., ,.,' '
,'"a visión general de los organismos (lombrices, cu- . 'V: ' ~rones, hormigas, ciempiés, etc.) que
comúnmente ... ' -ede encontrar en su suelo, los factores que afectan .. ~ promueven su
establecimiento, las actividades que ~ÍlOS realizan y tome la decisión de introducir los camb~9s
en sus agroecosistemas, que permitan que estos '''' ~~ganismos beneficien su cultivo,

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ORGANISMOS COMO FACTORES DE FORMACION DEL SUELO
Fuente: FAO Portal

Biodiversidad del suelo

La biodiversidad del suelo refleja la variedad de organismos vivos, comprendidos los
innumerables microorganismos invisibles (por ej. bacterias y hongos), la microfauna (por ej.
protozoarios y nemátodos), la mesofauna (por ej. ácaros y tisanuros) y la macrofauna, mejor
conocida (por ej. lombrices y termitas). Las raíces de las plantas también pueden
considerarse organismos del suelo debido a su relación simbólica e interacción con los demás
elementos del suelo. Estos diversos organismos interactúan entre sí y con las diversas plantas
del ecosistema, formando un complejo sistema de actividad biológica.

Los organismos del suelo aportan una serie de servicios fundamentales para la sostenibilidad
de todos los ecosistemas. Son el principal agente del ciclo de los nutrientes, regulan la
dinámica de la materia orgánica del suelo, la retención del carbono y la emisión de gases de
efecto invernadero, modifican la estructura material del suelo y los regímenes
del agua, mejorando la cantidad y eficacia de la adquisición de nutrientes de la vegetación y
la salud de las plantas. Estos servicios no sólo son decisivos para el funcionamiento de los
ecosistemas naturales, sino que constituyen un importante recurso para la gestión sostenible
de los sistemas agrícolas.

(FAO Soil Biodiversity Portal)

Las plantas y animales desempeñan un papel vital, porque tienen una fuerte
influencia sobre las propiedades físicas y químicas del suelo, éstos proporcionan
la materia orgánica que posibilita al suelo ser fértil y estar bien nutrido para
desempeñarse mejor como sustento de los seres vivos.

Los vegetales aportan la mayoría de la materia orgánica, pero también

contribuyen animales y microorganismos la descomposición de vegetales
muertos y animales en el suelo genera la deposición del humus que es la
materia orgánica propiamente dicha, ciertos microorganismos ayudan al suelo
a absorber los nutrientes de la materia orgánica y por eso se denominan
descomponedores. A su vez está materia obtenida de vegetales muertos y
animales contribuye a la supervivencia de las plantas, las ayuda a crecer, y
también les sirve a los animales.

Es seguro que este tipo de reciclaje natural nos demuestra que nada se
desperdicia en la naturaleza, se genera un ciclo equilibrado. Los animales
excavadores y lombrices de tierra actúan para mezclar las porciones minerales
del suelo con las orgánicas, enriqueciendo el suelo.
En esta imagen podemos observar la acción de animales y vegetales en la
formación y nutrición del suelo, el humus es la capa más externa del suelo,
también se observa como la porosidad se ocupa con agua y con la permeabilidad
como la fertilidad del suelo.

Las lombrices de tierra hacen una labor fundamental, mezclando la materia

muerta en descomposición llena de nutrientes con los minerales presentes en el
suelo, de esta manera el regolito se enriquece y se vuelve fértil, apto para los
seres vivos (especialmente los seres vivos y aire para el crecimiento vegetal).
CLASIFICACION DE ORGANISMOS

Estos organismos se pueden clasificar de distintas formas, siendo la

clasificación según su tamaño una de las más comunes:

Microorganismos (tamaño < 0,1 mm): forman parte de los microorganismos

las bacterias, hongos, nematodos, protozoos, rotíferos…
Mesofauna (tamaño de 0,1 a 2 mm): algunos artrópodos (como colémbolos
y ácaros) y nematodos. Las hormigas y las termitas también forman parte de
la mesofauna.
Macrofauna (tamaño > 2 mm): entre los organismos que forman parte de
la macrofauna, encontramos artrópodos de mayor tamaño (miriápodos,
arañas, dípteros, coleópteros, isópodos, moluscos, equitreidos y
lumbricidos.
Microflora (tamaño < 0,1 mm).
Macroflora: briófitos y plantas vasculares

EFECTOS
Los organismos del suelo aportan una serie de servicios fundamentales para la
sostenibilidad de todos los ecosistemas. Son el principal agente del ciclo de los
nutrientes, regulan la dinámica de la materia orgánica del suelo, la retención del
carbono y la emisión de gases de efecto invernadero, modifican la estructura
material del suelo y los regímenes del agua, mejorando la cantidad y eficacia de
la adquisición de nutrientes de la vegetación y la salud de las plantas. Estos
servicios no sólo son decisivos para el funcionamiento de los ecosistemas
naturales, sino que constituyen un importante recurso para la gestión sostenible
de los sistemas agrícolas.
Los líquenes suelen ser los primeros colonizadores de las superficies rocosas
expuestas. Estos organismos liberan ácidosque disuelven la roca, y aumentan la
acumulación derestos orgánicos. Con el tiempo,otros organismos tambiéncolonizan el
mismo lugar, facilitado por los cambios provocados por el liquen. Pasado el tiempo, la
superficie de la roca estará desmoronada, agrietada y erosionada. La erosión del
viento y la lluvia, combinada con la accióncontinuada de los
microorganismos, continúa la descomposición de estos pedazos de roca.
De esta forma, los organismos colonizadores modifican el sustrato haciéndolo
apropiado para otros organismos (el suelo se estabiliza y comunidades de muchos tipos
de organismos pueden vivir en costras de suelo que forman los líquenes).Esto induce
una sucesión ecológica que eventualmente alcanza un clímax, o un equilibrio dinámico
entre clima, suelo y comunidades biológicas mediante la producción de humus a partir
del procesamiento de los residuos orgánicos por parte de raíces, bacterias, hongos,
actinomicetos, algas y protozoarios, artrópodos, lombrices, nemátodos, hormigas,
termitas, moluscos y mamíferos.

FUNCION DE LOS ORGANISMOS

Los macroorganismos que más contribuyen a la modificación de las propiedades físicas,
químicas y biológicas del suelo son las lombrices, hormigas y termitas, ya que cavan, construyen
canales, mueven y mezclan el suelo con materiales orgánicos; además, al consumirlos los
trituran, creando condiciones adecuadas para que los microorganismos finalicen el proceso de
transformación de la materia orgánica. Algunos macroorganismos cumplen funciones que no se
perciben pero que son fundamentales para la dinámica y regulación de las poblaciones de otros
organismos del suelo. Entre ellos encontramos insectos (cucarrones, colémbolos, lar)'as de
moscas, entre otros), ciempiés,

Los organismos que habitan en el suelo tienen una función importantísima

para la formación del suelo. A continuación vamos a ver los efectos que
tienen en él.

Funciones en el suelo Organismos Implicados

Bioturbación por invertebrados y
sistemas radiculares de las plantas,
 micorrizas y algunos tipos de
microorganismos

Mantenimiento de la estructura Bioturbación por invertebrados y

sistemas radiculares de las plantas,
micorrizas y algunos tipos de
microorganismos

Regulación de la hidrología del suelo Invertebrados con mayor

potencial de bioturbación y sistemas
radiculares

Intercambio de gases con la atmósfera

y secuestro de carbono La mayor parte de los
microorganismos y sistemas
radiculares y carbono retenido en
agregados compactos de origen
biogénico (como las pelotas fecales de
lumbrícidos

Eliminación de compuestos tóxicos La mayor parte de los

microorganismos del suelo

Ciclo de Nutrientes La mayoría de microorganismos y

raíces, así como algunos invertebrados
que se alimentan del mantillo
(horizontes orgánicos)

Descomposicición de la material orgánica Varios invertabrados soprofíticos

y/o que se alimentan del mantillo
(detritívoros), hongos, bacterias,
actinomicetos y otros micro-organismos

Supresión de pestes, enfermedades y Plantas, micorrizas y otros

hongos, nematodos, otros
parásitos invertebrados y bacterias que
parasitan o causan enfermedades a
patógenos, colémbolos, invertebrados,
protozoos y hongos depredadores

Fuente de alimentos y medicinas Raíces de algunas plantas,

algunos insectos (grillos, larvas de
escarabajos, hormigas, termites),
lumbrícidos, vertebrados que habitan en
el suelo, microorganismos y sus
productos (p. ej. la penicilina)
Relaciones simbiónticas y asimbiónticas Rizobios, micorrizas,
actinomicetos, bacterias diazotrópicas,
con las raíces de las plantas varias especies de
microorganismos rizosféricos y
hormigas

Control del crecimiento de

plantaslas Efectos Directos:
Sistemas radiculares, rizobios,
(que pueden tener positivos o negativos) micorrizas, actinomicetos,
patógenos, nematodos fitoparásitos,
insectos rizofagos, microorganismos de
la rizosfera, agentes que ejercen
biocontrol; Efectos Indirectos: la
mayor parte de la biota

Agregación del suelo.

La agregación del suelo es la adherencia de las partículas del suelo. Los agregados
del suelo varían en tamaño desde mayor que 2 mm a menos de 2 micras. La proporción
de los agregados de diferente tamaño varía con el tipo de suelo y la historia de
gestión.
Los organismos del suelo, la materia orgánica y raíces contribuyen a ayudar en los
procesos de agregación. Los organismos del suelo pueden crear tanto
fuerzas fuertes como débiles entre las partículas del suelo, por lo que la estabilidad
de los agregadospuede variar. Un suelo con una estructura friable (que se desmenuza
fácilmente) haagregado partículas de diferentes tamaños y grandes poros del suelo.

¿Cuál es la función de los organismos del suelo en la formación de agregados?

Los organismos del suelo son esenciales para la formación de los agregados del
suelo. Para demostrar esto, se ha comparado la materia orgánica estéril añadida al
suelo con materia orgánica que incluye microorganismos. Sólo la materia orgánica con
su comunidad de organismos del suelo agrega las partículas del suelo. Los procesos
involucrados en la facilitación de la agrupación de las partículas del suelo en agregados
 están estrechamente relacionados con los que participan en la descomposición de la
materia orgánica.
A continuación, una prueba más de las funciones que tienen los microorganismos
del suelo en la formación de agregados:

·la agregación del suelo se incrementa por la adición de glucosa (una fuente fácilmente
disponible de carbono para las bacterias y los hongos).
·la adición de materia orgánica bien compostada no aumenta la agregación del
suelo debido a que el componente de fácil descomposición de la materia orgánica y de
carbono ya ha sido descompuesto y no está en una forma que estimula la actividad
microbiana.

Animales más grandes, como las lombrices de tierra, contribuyen de forma

significativa a la agregación del suelo mediante las partículas fecales. Cuando las
lombrices se alimentan de materia orgánica, ingieren algo de suelo, lo que lleva a la
agregación de las partículas de suelo cuando son depositadas. No todas las lombrices
de tierra tienen la misma función. La estructura, la posición y la permanencia de las
madrigueras varían entre las especies de lombrices de tierra. Algunas lombrices
alinean sus madrigueras con partículas fecales, mientras que otras las depositan en la
superficie. Esto ayuda a crear un suelo más heterogéneamente estructurado.
Pequeños animales del suelo mejoran la agregación del suelo indirectamente a
través de sus interacciones con los microorganismos del suelo durante la
descomposición de la materia orgánica.

Los microorganismos pueden facilitar la agregación del suelo de varias maneras.

Algunos hongos y bacterias producen polisacáridos que hacen que las partículas del
suelo se adhieran unas a otras. Estas cadenas de polisacárido de moléculas de
carbonosimples son flexibles y tienen muchos puntos de contacto en toda la superficie
de las partículas del suelo. Los polisacáridos son liberados en la superficie de la
paredcelular externa de algunos microorganismos y son relativamente resistentes a la
degradación inmediata por otros organismos del suelo. Por el contrario, los
polisacáridos que se liberan de las raíces de plantas juegan un papel menor en la
agregación del suelo, ya que se descomponen rápidamente en el
suelo. En contraste,las raíces, especialmente las delgadas, unen partículas de suelo.
La escala en la que los polisacáridos microbianos contribuyen a la agregación del
suelo es muy pequeña y hay otras maneras de que los microorganismos ayudan a las
partículas del suelo se unan. Algunas bacterias atraen las partículas del suelo debido a
que tienen una carga electrostática y pueden polarizarse. Esto atrae a la bacteria a la
superficie, tal como una partícula de arcilla, que tiene una carga opuesta. De esta
manera, las fuerzas de atracción entre las bacterias y las partículas del
suelocontribuyen a la formación de pequeños agregados del suelo. Esto ocurre al
mismotiempo que la mineralización de la materia orgánica del suelo porque algunos
de los mismos organismos están simultáneamente involucrados en ambos procesos.

Algunos hongos unen el sueloen agregados temporales. Losdos grupos de

hongos queparecen tener más importanciaen el proceso de agregación del suelo son
aquellos que colonizanla materia orgánica fresca y los que forman asociaciones de
micorrizas con las raíces. Varios estudios han demostrado que la agregación del
suelo puedeestar relacionada con la longitudde las hifas en el suelo. Por otra parte, los
hongos que forman hifas ásperas son más eficaces en la unión del suelo que los
hongos que forman hifas lisas.
En los suelos de los bosques, los hongos micorrícicos son abundantes en la
superficie del suelo y crean esteras que estabilizan el suelo. En los suelos
agrícolas, los hongos formadores de micorrizas pueden ser importantes en la unión de
suelosarenosos y los suelos arcillosos, pero tienen menos probabilidades
de formar esterasde hifas estables si hay una frecuente perturbación en el suelo.

La agregación de las partículas del suelo en general, implica efectos específicos

de polisacáridos y uniones por hifas de los hongos, pero también hay un papel para
otros procesos microbianos. Los productos de la degradación microbiana de la
materiaorgánica incluyen componentes degradados de células microbianas y la
materia orgánica vegetal. Estas moléculas orgánicas forman enlaces inorgánicos
con partículas muy pequeñas del suelo, tales como moléculas de arcilla. Es difícil, por
tanto, definirel mecanismo exacto de la agregación del suelo, debido a que una serie
de procesos contribuyen y actúan de manera independiente.

¿Cómo afectan los organismos a la porosidad del suelo?

Las arañas, hormigas y otros animales grandes del suelo, incluyendo lombrices de
tierra, mejoran la penetración de agua del suelo mediante la creación
de madriguerasa través del cual el agua puede infiltrarse. Animales muy
pequeños influyen en la estructura fina del suelo a través de su movimiento, la
degradación de la materia orgánica y la producción de pellets fecales. Además, los
agregados del suelo influyen en la estructura del poro del suelo.

¿Cómo influyen los organismos en la repelencia al agua del suelo?

Una cualidad importante de suelo es que retiene y distribuye el agua de manera

uniforme, una función que asegura que las raíces de las plantas tengan acceso a
suficiente agua a través del perfil del suelo. Sin embargo, bajo algunas condiciones,
los suelos son hidrófobos. Por ejemplo, en los suelos arenosos agrícolas donde se
cultivan legumbres como los altramuces y gramíneas, los suelos son más propensos a
repeler al agua que en los suelos donde se planta trigo. En los ecosistemas naturales,
la repelencia al agua se desarrolla en asociación con algunas especies de árboles,
incluyendo especies de Eucalyptus y Pinus.
La repelencia de agua está relacionada con la presencia de partículas de suelo que
tienen sustancias orgánicas hidrófobas, cerosas, en sus superficies, o con la presencia
de basura con cualidades hidrófobas sobre la superficie del suelo. En general, no existe
una vinculación bien definida entre la cantidad de materia orgánica en un suelo y su
grado de repelencia al agua. El tipo de materia orgánica, sus productos de degradación
microbiana y el tipo de suelo se combinan para producir propiedades repelentes al
agua. La repelencia al agua es más común en suelos con bajas cantidades de arcilla.
El origen de la repelencia al agua no se entiende por completo. Pero, es evidente
que la degradación de ciertos tipos de materia orgánica por microorganismos puede
contribuir a la repelencia al agua si los productos de descomposición de la materia
orgánica tienen características hidrófobas. Estas moléculas orgánicas, luego partículas
de la capa de arena, conducen al suelo a tener propiedades repelentes al agua.
La repelencia al agua en los hábitats forestales y de ericáceas también puede ser
debido a las esteras de hifas fúngicas que se extienden por la superficie del suelo
debajo de la capa de hojarasca. Estas esteras repelen el agua debido a sus
características hidrofóbicas, de modo que las gotas de agua no pueden penetrar en
ellos y alcanzar el suelo por debajo.

Actinomicetos
Otros microorganismos pueden revertir las propiedades repelentes al agua del suelo
mediante la degradación de las moléculas de cera. En general, un número limitado de
organismos degradantes de cera (actinomicetos) son un componente normal de la
biomasa microbiana del suelo. Sin embargo, en condiciones de campo, el crecimiento
de estos microorganismos no es, por lo general, suficiente para prevenir o superar la
repelencia al agua.
La repelencia al agua también puede ser solucionada por la abrasión
mecánica. Rompe los recubrimientos orgánicos sobre las partículas de arena y
minimiza sus propiedades hidrofóbicas.
bibliografia

Cita correcta de este artículo INTAGRI. 2017. Los Factores de Formación del Suelo.
Serie Suelos. Núm. 27. Artículos Técnicos de INTAGRI. México. 4 p.
Literatura consultada: Casanova, E. 2005. Introducción a la Ciencia del Suelo.
Segunda Edición. Consejo de Desarrollo Científico y Humanístico. Universidad Central
de Venezuela. Caracas, Venezuela.453 pp
. Porta, J.; López-Acevedo, M.; Roquero, C. 2003. Edafología para la agricultura y el
medio ambiente. 3a Edición. Ed. Mundi-Prensa. Madrid. 960 pp.
Zapata, H. R. 2006. Química de los Procesos Pedogenéticos. Facultad de Ciencias.
Universidad Nacional de Colombia. Medellín, Colombia. 358 pp.

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