Participación de las mallas moleculares en los procesos.

Proceso con Mallas Moleculares.

Las mallas moleculares son prefabricadas a partir de aluminosilicatos de metales
alcalinos mediante la eliminación de agua de tal forma que queda un sólido poroso
con un rango de tamaño de poros reducido y además con puntos en su superficie
con concentración de cargas;

esto hace que tenga afinidad por moléculas polares como las de H2S y H2O;
además debido a que sus tamaños de poro son bastante uniformes son selectivas
en cuanto a las moléculas que elimina. Dentro de los poros la estructura cristalina
crea un gran número de cargas polares localizadas llamadas sitios activos. Las
moléculas polares, tales como las de H2S y agua, que entran a los poros forman
enlaces iónicos débiles en los sitios activos, en cambio las moléculas no polares
como las parafinas no se ligarán a estos sitios activos; por lo tanto las mallas
moleculares podrán endulzar y deshidratar simultáneamente el gas. Las mallas
moleculares están disponibles en varios tamaños y se puede tener una malla
molecular que solo permita el paso de moléculas de H2S y H2O pero no el paso de
moléculas grandes como hidrocarburos parafínicos o aromáticos. Sin embargo el
CO2 es una molécula de tamaño similar a las de H2S y agua y aunque no es polar
puede quedar atrapada en los poros por las moléculas de H2S y agua, aunque en
pequeñas cantidades, y bloqueará los poros. El principal problema con el CO2 es
que al quedar atrapado reduce los espacios activos y por tanto la eficiencia de las
mallas para retener H2S y agua.
Los procesos con mallas moleculares se realizan a presiones moderadas, es común
presiones de unas 450 Lpc. Las mallas se regeneran circulando gas dulce caliente
a temperaturas entre 300 y 400 °F. No sufren degradación química y se pueden
regenerar indefinidamente; sin embargo se debe tener cuidado de no dañarlas
mecánicamente pues esto afecta la estructura de los poros y finalmente la eficiencia
del lecho. La principal causa de daño mecánico son los cambios bruscos de presión
o temperatura.
El uso de mallas moleculares en endulzamiento está limitado a volúmenes
pequeños de gas y presiones de operación moderadas; debido a esto su uso es
limitado en procesos de endulzamiento. Se usan generalmente para mejorar el
endulzamiento o deshidratación realizado con otros procesos o para deshidratación
de gases dulces cuando se exigen niveles muy bajos de agua.
Las mallas moleculares son poco usadas, pero se pueden aplicar cuando la
cantidad de gas a tratar es baja; además se pueden usar como complemento en
procesos de endulzamiento y y/o cuando se requieren contenidos muy bajos de
agua.
Las mallas moleculares se usan también para tratar volúmenes grandes de gas pero
con contenidos bajos de contaminantes ácidos. Una innovación reciente del proceso
con mallas moleculares permite la eliminación selectiva de H2S en presencia de
CO2.
Ventajas.
Son económicamente favorables para endulzar gases con bajo contenido de H2S.
Pueden ser muy selectivas y dejar casi el 100% de CO2.
Cuando hay presencia de agua pueden endulzar y deshidratar simultáneamente.
Desventajas.
El gas que sale de la regeneración en algunos casos no se puede mezclar con los
gases de combustión del proceso de incineración. Se puede formar COS en la malla
molecular por reacción entre el CO2 y el H2S y por lo tanto en el proceso de
regeneración se va a obtener un gas de salida que no estaba presente en el gas
agrio.
otro
El proceso de endulzamiento (objeto de esta propuesta), se hace con el fin de
remover el H2S y el CO2 del gas natural, debido a que estos compuestos son gases
que pueden ocasionar problemas en el manejo y procesamiento del gas, así como
también problemas de corrosión, olores perniciosos, emisiones de compuestos
causantes de lluvia ácida, entre otros. El segundo proceso, de deshidratación, se
realiza para eliminar el vapor de agua que contiene el gas, el que puede producir
corrosión y formar hidratos de hidrocarburos (a temperaturas cercanas al ambiente
y a presiones altas) obstruyendo las restricciones presentes en los gasoductos. Las
especificaciones para el transporte del gas natural a través de gasoducto en
Argentina están reguladas por el ENARGAS (1998), resolución nº 622/98
(Condiciones de referencias: 15ºC y 101,325 kPa). Las mismas se detallan en la
Tabla 1. El último proceso, de ajuste de punto de rocío, es necesario para disminuir
el contenido de hidrocarburos pesados (componentes de la gasolina) a los efectos
de ajustar el poder calorífico del gas.

El ácido sulfhídrico, también conocido como sulfuro de hidrógeno, tiene la

característica de tener un desagradable olor y ser muy tóxico. Cuando es separado
del gas natural mediante el proceso de endulzamiento, es enviado a plantas
recuperadoras de azufre en donde es vendido en forma líquida para sus diversos
usos industriales (Martínez & Velázquez de Bermúdez, 2006).

El dióxido de carbono es un gas incoloro e inodoro, que a concentraciones bajas no

es tóxico, pero en concentraciones elevadas incrementa la frecuencia respiratoria y
puede llegar a producir sofocación. El dióxido de carbono es soluble en agua, y la
solución generada puede ser ácida como resultado de la formación de ácido
carbonilo, de aquí la propiedad corrosiva que el CO2 presenta en presencia de agua
(Martínez & Velázquez de Bermúdez, 2006).
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Mallas Moleculares Las mallas moleculares son lechos fijos que operan con ciclos
de trabajo y también se pueden utilizar para deshidratar el gas natural. Se usan para
absorber físicamente los componentes ácidos (H2S y CO2) y luego se regeneran
utilizando temperaturas elevadas o descensos de presión.

MALLA MOLECULAR.
Las mallas moleculares son fabricadas en dos tipos de cristal, un cubo simple o un
cristal tipo A y un cubo centrado en el cuerpo o cristal tipo X. El tamiz tipo A esta
disponible en sodio, calcio y potasio. Los tipos X están disponibles en sodio y calcio.
Los tamices de sodio son los más comunes.

CARACTERÍSTICAS.
 Capaz de deshidratar el gas a un contenido de agua menor a 0.1 ppm.
 Se prefiere para deshidratar el gas antes de procesos criogénicos
especialmente para GBL.
 Excelente para remover el H2S, CO2 y H2O.
 Más costosos que el gel de sílice, pero ofrece mayor deshidratación.
  Requiere altas temperaturas para regeneración, lo que resulta en un alto
costo de operación.

Características del gas natural.

El gas natural es un recurso no renovable formado por una mezcla de
hidrocarburos: metano (alrededor de
80%), etano (6%), propano (4%), butano (2%), junto a algunas impurezas tales
como vapor de agua,
compuestos sulfurados, dióxido de carbono (CO2), nitrógeno (N2) y trazas de
hidrocarburos más pesados. Su
composición varía de acuerdo al yacimiento de donde fue extraído (Martínez,
2000).
El gas natural que se recibe de los yacimientos se caracteriza por ser un gas
amargo, hidratado y húmedo:
amargo por los componentes ácidos que contiene, hidratado por la presencia de
agua, y húmedo por la
presencia de hidrocarburos líquidos.