MINISTERIO

SACERDOTAL
MINISTERIOS
 DIONISIO BOROBIO

OBRAS DEL MISMO AUTOR

publicadas en esta Editorial:

— El sacramento de la reconciliación. Qué significa. Cómo se

celebra. MINISTERIO SACERDOTAL
— Bautismo.
— Matrimonio cristiano. ¿Para quién?
MINISTERIOS LAICALES
— El derecho a casarse en la libertad.

— Más fuertes que el dolor.

— Confirmar hoy.
Tomo I: De la teología a la praxis.
Tomo II: Libro del catequista.
Tomo III: Libro del confirmando. Fichas de catequesis.
— El riesgo de predicar.
Ciclo A
Ciclo B
Ciclo C

— La penitencia en la Iglesia Hispánica.

— Proyecto de iniciación cristiana.

— Eucaristía para el pueblo.

Tomo I: Para una catequesis sobre la Eucaristía.
Tomo II: Para una mejor participación de los fieles.
DESCLÉE DE BROUWER - BILBAO
 ÍNDICE

Introducción 13

Capítulo I

ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA ... 17

1. Precisión terminológica 17
Servicio 17
Ministerio 18
Ministerio sacerdotal 19
Ministerios laicales 19
Sacerdote-presbítero 20
2. El ministerio sacerdotal y su crisis actual 21
Hechos y datos que interpelan 21
Causas que explican 31
Consecuencias que urgen 38
© EDITORIAL DESCLgE DE BROUWER S. A. 1982
3. Los ministerios laicales y sus intentos de renovación. 44
Razones de un despertar de los ministerios laicales ... 44
Ministerios laicales más frecuentes en las comuni-
dades 50
Ministerios laicales en el orden de la 'dirección». 50
Ministerios laicales en el orden de la Palabra 57
Ministerios laicales en el orden del culto 64
Ministerios laicales en el orden de la caridad 74
Conclusión 82
Prínted in Spain
Problemas y puntos pendientes de los ministerios lai-
ISBN 84-330-0596-0 cales en su estado actual 87
DEPOSITO LEGAL S. S. 169(82

Capítulo II

LOS MINISTERIOS, ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA

ESENCIA Y LA ESTRUCTURA DE LA IGLESIA 99
1. Ministerios y concepción de Iglesia 100
Iglesia carismática e Iglesia institucional 101
Iglesia «cristológica» e Iglesia «pneumática» 103
Impreso en Itxaropena, S. A. - Errikobarra kalea, 2 - Zarautz - 1882 Iglesia de la autoridad jerárquica o Iglesia de la partici-
pación del pueblo de Dios 106
8 ÍNDICE ÍNDICE 9

Iglesia segregada del mundo e Iglesia «sacramento de La dimensión sacerdotal del ministerio ordenado 185
salvación» para el mundo 108 2. Configuración histórica del ministerio sacerdotal 193
Iglesia de «ministros» e Iglesia «toda ella ministerial». 110 La Iglesia primitiva: s. I-IV 195
Iglesia del culto y del rito e Iglesia de la Palabra y la La edad media: s. VIII-XVI 198
caridad 112 Trento y la época postridentina: s. XVI-XX 204
Iglesia «centralizada» e Iglesia «localizada» 114 El Concilio Vaticano II 207
Iglesia de dualismo «clérigo-laico» e Iglesia del bino- 3. Sacramentalidad del ministerio ordenado 211
mio «comunidad-ministerios» 115 Ministerio, carisma y ordenación 211
2. Los ministerios, elemento constitutivo de la Iglesia ... 117 Sacramentalidad del ministerio ordenado 220
Aclaraciones hermenéuticas 117 Ministerio y carácter 231
Una cuestión ecuménica: ¿El ministerio elemento
«constitutivo» o «regulativo» para la Iglesia? 120
La ministerialidad de toda la Iglesia, constitutivo del Capítulo IV
ser eclesial 124
El apostolado como ministerio originante-constitutivo ESENCIA Y FUNCIONES DEL MINISTERIO SACERDOTAL. 243
para la Iglesia 125 1. El servicio (diakonía) como clave explicativa y centro
La pluralidad de ministerios necesarios para la misión, de sentido del ministerio 243
un constitutivo de la Iglesia 127 Estructura diacónica de la historia de la salvación 244
Los ministerios especiales institucionalizados como El servicio como misión y tarea de todo cristiano 245
«momento» constitutivo de la Iglesia 128 El ministerio como servicio especial 246
3. Unidad y diversidad orgánicas de los ministerios ecle- Autoridad y servicio 248
siales 131 2. El ministerio como servicio a la obra de Dios 250
Organización estructural de los ministerios eclesiales. 132 «In persona Christi capitis» 250
Unidad y diversidad en los ministerios eclesiales 139 La re-presentación como servicio: sentido y alcance de
Articulación y complementariedad de los diversos mi- la representatividad ministerial 254
nisterios 149 3. El ministerio como servicio a la comunidad eclesial ... 259
4. Comunidad eclesial y ministerios 151 «In persona Ecclesiae»: Conciencia histórica de la re-
La Iglesia en cuanto comunidad 152 presentatividad eclesial 260
Los ministerios en cuanto relacionados con la comu- Dimensiones del servicio ministerial a la comunidad. 264
nidad 156 Servicio de dirección de la comunidad y especificidad
La comunidad en cuanto determinante y destinataria de ministerial 269
los ministerios 161 4. El ministerio como servicio especial a la misión 271
Conclusión: ¿Qué ministerios necesita una comunidad? 168 Servicio a la diversidad de funciones de la única mi-
sión 272
El ministerio como servicio a la palabra 276
Capítulo III El ministerio como servicio sacramental y cucarístico. 280
El ministerio como servicio de dirección en la caridad. 286
EL MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFI-
GURACIÓN 171
1. Ministerio «especial»-«ordenado» en el Nuevo Testa- Capítulo V
mento 172
El apostolado como fundamento y origen del ministerio PASTORAL DEL MINISTERIO ORDENADO. BÚSQUEDAS DE
ordenado 173 RESPUESTA TEOLOGICO-PASTORAL AL PROBLEMA DE
Existencia del ministerio ordenado en el Nuevo Testa- LA FALTA DE SACERDOTES 289
mento 178 1. ¿Recomponer las funciones del ministerio sacerdotal? 290
10 ÍNDICE

2. ¿Dejar a las comunidades sin la presencia-presidencia

del sacerdote? 294
3. ¿Privar a las comunidades de Eucaristía? 297 SIGLAS Y ABREVIATURAS
¿Asambleas dominicales sin Eucaristía? 299
¿Eucaristía presidida por laicos? 301
4. ¿Extender el diaconado permanente? 310
Del olvido a la renovación 311 AA = Apostollcam actuasitatem, sobre el apostolado de los
Identidad y funciones del diácono 312 seglares.
Aspectos positivos e interrogantes abiertos por el dia- AAS = Acta Apostolicae Sedis, Roma, Ciudad del Vaticano,
conado 315 1909 ss.
El diaconado en el interior de la estructura ministerial AG = Ad gentes, decreto sobre actividad misionera de la
jerárquica 319 Iglesia.
Conclusión: ¿Son los diáconos la «solución» a la falta BAC = Biblioteca de Autores Cristianos, Madrid 1945 ss.
de sacerdotes? 321 CA = Constitutiones Apostolorum: ed. F. FUNK, Paderborn
5. ¿Ordenar sacerdotes a las mujeres? 322 1905.
Reflexionar para una valoración teológica 324 CD = Christus Dominus, sobre el oficio pastoral de los
Caminos de avance y de búsqueda 328 obispos.
6. ¿Cambiar la ley del celibato? 332 CIC = Codex luris Canonici, Roma 1917.
El celibato en la vida de la Iglesia 338 DA = Didascalia Apostolorum: ed. FUNK, Paderborn 1905.
Reflexiones teológico-pastorales sobre la unión minis- DACL = Dictionnaire d'Aechéologie Chretienne et de Litur-
terio-celibato 341 gie, Paris 1903 ss.
¿Es solución al problema del ministerio sacerdotal DS = Enchiridion Symbolorum: ed. H. DENZINGER - A.
cambiar la ley del celibato? 346 SCHÓNMETZER, Freiburg i.B. 1963.
DTC = Dictionnaire de Théologie Catholique, Paris 1899-1950.
EN = Evangelii Nuntiandi, Evangelización del mundo con-
Capítulo VI temporáneo: PABLO VI, 1975.
GE = Gravissimum educationis, sobre la educación cris-
LOS MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA A LA tiana de la juventud.
FALTA DE SACERDOTES Y A LA REESTRUCTURACIÓN GS = Gaudium et Spes, sobre la Iglesia en el mundo ac-
MINISTERIAL DE LA IGLESIA 351 tual.
1. Los ministerios laicales y su importancia histórica ... 352 LG = Lumen gentium, sobre la Iglesia.
Los ministerios «laicales» en el Nuevo Testamento ... 352 LMD = La Maison Dieu, Paris 1945 ss.
Los ministerios laicales en la Iglesia primitiva 362 PG = Patrologiae cursus completus. Series graeca, Paris
Los ministerios laicales de la Edad Media al Vaticano II 384 1857 ss.
Los ministerios laicales en la reforma del Vaticano II ... 398 PL = Patrologiae cursus completus. Series latina, Paris
2. Los ministerios laicales para la Iglesia de hoy 417 1857 ss.
Ministerios laicales y corresponsabilidad eclesial 417 PO = Presbyterorum Ordinis, decreto sobre el ministerio
¿Qué ministerios laicales deben promoverse e insti- y vida de los presbíteros.
tuirse? 431 PC = Perfectae caritatis, decreto sobre la renovación de la
Conclusión: los ministerios laicales como lugar de ac- vida reliqiosa.
ceso al ministerio sacerdotal 452 OGMR = Ordenación general del misal romano, 1969.
SC — Sacrosanctum Concillum, constitución sobre sagrada
índice de autores 455 liturgia.
ThWNT = Theologisches Wórterbuch zum Neuen Testament,
Stuttgart 1933 ss.
 INTRODUCCIÓN

El tema de los ministerios se encuentra en permanente ebu-

llición desde la década de los 60. Durante este tiempo son nu-
merosos los autores que han reflexionado, investigado y escrito
sobre la «cuestión ministerial», desde perspectivas diversas y
con objetivos distintos. Son graves las necesidades, numerosos
los problemas, difíciles las soluciones que se plantean al res-
pecto. Y no puede decirse que la Iglesia esté en trance de encon-
trar una salida inmediata para esta urgente situación.
Los hechos son de todos conocidos: el número de sacerdo-
tes ha disminuido de forma alarmante; apenas hay candidatos al
sacerdocio; no pocas comunidades están «condenadas» a quedar-
se sin la presencia y la asistencia de un sacerdote; cada vez será
más normal el que no haya un sacerdote que presida la Eucaris-
tía del domingo; los seglares se ven urgidos, en no pocos casos,
a responsabilizarse de diversos ministerios, pero, además de
la carencia de formación y la falta de dispositivos institucionales
de apoyo, sus funciones se ven reducidas y limitadas; la Iglesia
sigue manteniendo, a pesar de todo, una visión clericalista de la
vida cristiana, y defiende «modelos ministeriales» discutibles;
algunas comunidades viven un momento crítico, bien porque se
sienten abandonadas, o porque no hay quien asuma los ministe-
rios «laicales», o porque en ellas ha desaparecido todo signo de
comunión cristiana y de pertenencia eclesial... Ciertamente no
se puede unlversalizar el fenómeno a todo lugar y circunstancia.
Pero los datos confluyen en una misma dirección.
Estos hechos patentes plantean preguntas importantes: ¿Có-
mo valorar esta abultada disminución del clero? ¿Se debe hoy
defender el sacerdocio en los mismos términos que ayer? ¿No
está acaso superada la división entre la realidad profana y sa-
14 INTRODUCCIÓN
grada, entre el sacerdocio y el laicado? ¿Es que no hemos aban-
donado ya una visión ritualista y racial del sacerdote, para en-
tenderlo como persona al servicio de los hombres, en medio de
un mundo en construcción? El problema para algunos ya no es
«por qué no existen sacerdotes», sino «si es necesario que exis-
tan»; ya no es «cómo se hace un sacerdote», sino «para qué
sacerdotes». Y, en todo caso, se pregunta: ¿por qué este tipo
o modelo de sacerdote? ¿Hay que lamentarse de la desaparición
de un «modelo arcaico», y empeñarse en la reproducción de un
modelo tradicional? A situaciones nuevas ¿no habrá que proponer
un nuevo tipo de ministerio? ¿Habrá que privar a las comunida-
des de sacerdotes y de Eucaristía, por defender, en todo caso,
un modelo de sacerdote masculino, célibe, ilustrado y aliñado
según las exigencias de nuestros seminarios? ¿Cómo configurar
los ministerios laicales, y cuál es la importancia que pueden o
deben tener en la búsqueda de una respuesta a esta situación
eclesial? ¿Cuáles son las funciones o servicios que pueden de-
sempeñar los seglares, y en qué relación se encuentran con las
funciones presbiterales? ¿Podrá encontrar la Iglesia un camino
verdadero de renovación, desde la renovación de sus ministerios?
Los problemas son tan serios y profundos que puede caerse
en la tentación de escamotear un serio planteamiento, sea por
el miedo a la conmoción de unos modelos establecidos, o por la
incapacidad para nuevas soluciones, o por inseguridad ante res-
ponsabilidades distintas. No es que la jerarquía eclesiástica no
haya abordado este problema (v.gr. Pablo VI, Conferencias Epis-
copales de Francia, Alemania, Brasil...), sino que en nuestra opi-
nión no lo ha abordado con la radical profundidad que se merece,
ni ha puesto los medios eficaces para la solución que reclama.
Se recuerdan los problemas, pero no se aportan soluciones. Se
evoca la crisis, pero se minimiliza. Se enuncian principios, pero
no se sacan todas las consecuencias. En el fondo, se sigue pen-
sando desde y para un modelo de sacerdote y de Iglesia que no
se atiene a romper los moldes del pasado, ni a afrontar radical-
mente las situaciones del presente, ni a proyectar con valentía
las soluciones del futuro. Y, sin embargo, la realidad sigue ur-
giendo a la búsqueda, porque (al menos en España) lo que tene-
mos (todavía un número suficiente de sacerdotes] vamos a dejar
de tenerlo (en diez años habrá de un 40-50 % menos de sacerdo-
tes en edad «laboral»), y lo que esperamos (muchas comunida-
des sin sacerdote) vamos a comenzar pronto a vivirlo (las con-
secuencias se están ya percibiendo).
Es en este contexto donde situamos el objetivo de nuestra
obra. Trata de ofrecer elementos para una respuesta al problema
INTRODUCCIÓN 15
de los ministerios, desde la profundización en su sentido escrl-
turístico-teológico, desde la inserción en su contexto eclesloló-
gico-comunitario, desde la integración de la variedad de minlste
rios en una estructura ministerial renovada. Estamos convenci-
dos de que los ministerios deben dejarse interpelar y deben res-
ponder a las necesidades reales de las comunidades cristianas.
Creemos que esta respuesta sólo será válida si tiene en cuenta
el origen y punto de referencia paradigmático de la Escritura, y
si al mismo tiempo mantiene un diálogo abierto y dinámico con
la tradición o experiencia histórica de la Iglesia. Pensamos que la
cuestión de los ministerios, lejos de ser un problema clerical
de respuesta a una situación de indigencia de sacerdotes, es un
problema eclesiológico, que debe desarrollarse en y desde la
eclesiologia, y donde se juega el futuro de una estructura, un
modelo, una imagen y una realización de Iglesia. Es, en fin, nues-
tra opinión que sólo desde una verdadera renovación y valoración
de los llamados «ministerios laicales», que conlleva una relativi-
zación del actual modelo de presbítero, puede encontrarse un ca-
mino de solución a las cuestiones que, por la indigencia de sacer-
dotes, se plantean a la Iglesia y a las comunidades concretas.
El estudio que presentamos quiere ser, pues, una aportación
fundamentada y coherente de redescubrimiento de la identidad y
funciones de los diversos ministerios en la Iglesia, de manera
que se pueda prever una respuesta adecuada a una situación
nueva, que viene a replantear, desde el hecho concreto de la falta
de sacerdotes, la misma estructura ministerial y la redistribución
de funciones de la Iglesia.
Dividiremos la obra en dos partes fundamentales: la desti-
nada más expresamente al «ministerio sacerdotal», y la dedicada
más específicamente a los «ministerios laicales». Las dos partes
están íntimamente unidas, se complementan y exigen mutua-
mente. No pretendemos agotar ni acotar todas las cuestiones
que plantea el tema. Pero sí nos esforzaremos por destacar aque-
llos puntos más importantes en los que, a nuestro entender, se
decide el rostro y el futuro de los ministerios.
Esperamos así poder prestar un servicio, no sólo a los pas-
tores y responsables de comunidades, que se interrogan sobre el
futuro de los ministerios actuales y sobre la posibilidad de los
ministerios nuevos, sino también a aquellos cristianos conscien-
tes y responsables, que se sienten inquietos por la ausencia de
sacerdotes, y no saben cuál será el porvenir de sus comunida-
des. El determinar, o al menos el intuir, los caminos que debemos
recorrer y las metas que hay que alcanzar, puede ser una ayuda
no despreciable en orden a ir preparando el futuro.
 CAPITULO I

ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA

Antes de iniciar una reflexión teológica sobre los ministe-

rios, creemos necesario tomar conciencia de su situación en la
Iglesia actual. Para ello ofrecemos un breve sondeo sociológico
a nivel general, que sintetiza los últimos datos por nosotros co-
nocidos, y nos lleva a percibir los contomos y repercusiones del
problema. Es preciso saber dónde estamos, para llegar a saber
hacia dónde debemos dirigirnos. La fenomenología sobre los mi-
nisterios eclesiales nos lleva a la ontología de los ministerios
de la Iglesia.

1. PRECISIÓN TERMINOLÓGICA

Permítasenos, ya en este primer momento, hacer algunas

precisiones terminológicas, con el fin de evitar posibles confu-
siones, y para permitir una mejor comprensión de nuestro len-
guaje.

a) Servicio:
Es la tarea a realizar por el cristiano, en fidelidad al Evange-
lio, y para la edificación de la comunidad, crecimiento de la vida
cristiana y extensión de la salvación. La comunidad cristiana más
que tener servicios, es servicialmente. Sin embargo, pueden se-
ñalarse como servicios más importantes el de la Palabra, el del
culto y el de la caridad. Los servicios se ejercen de formas va-
riadas, y abarcan diversidad de funciones, de las que surgen
18 MINISTERIO SACERDOTAL MINISTERIOS LAICALES
los distintos ministerios y variedad de figuras ministeriales'.
Cuando hablamos de «servicios» nos referimos, pues, a las ta-
reas del cristiano, en cuanto realizadas sobre todo para el bien
de los demás, y en vistas a la edificación de la comunidad. Todo
ministerio es un servicio, aunque no todo servicio es un minis-
terio.
b) Ministerio:
En sentido amplio designa la misión global de la Iglesia (con-
tinuadora de la obra de Cristo), los servicios fundamentales de
esta misión (ministerio de ia Palabra, del culto, de la caridad), el
ejercicio espontáneo u ocasional por un cristiano de una de las
funciones correspondientes a tales ministerios (ministerio de la
acogida, de la catequesis...). Mientras hasta ahora la palabra «mi-
nisterio» se usaba sobre todo en singular, y se refería casi ex-
clusivamente a la función del «sacerdote» en cuanto investido
de un cargo y consagrado por una ordenación, ahora suele em-
plearse también en plural («ministerios») y se refiere a la va-
riedad de servicios y funciones dentro de la Iglesia. Con todo,
hay que notar que, en un sentido más teológico, se usa «minis-
terio» 2 :
— Para indicar servicios precisos, de importancia para toda
la comunidad, que comportan una cierta responsabilidad,
son reconocidos por la Iglesia local y son relativamente
estables.
— Para señalar servicios que, además de implicar todo lo
anterior, en mayor o menor grado, suponen una cierta insti-
tucionalización de oficialidad y son asumidos en un acto li-
túrgico expresamente destinado para ello. Se les llama mi-
nisterios «instituidos».
— Para referirse a los servicios que, suponiendo todo lo an-
terior en un grado máximo, implican también la ordenación
sacramental y la cualificación de gracia que los distingue
del resto de los ministerios. Se les llama ministerios «orde-
nados» y son el episcopado, el presbiterado y el diaconado.
(1) Cf. J. DELORME, Diversidad y unidad de los ministerios según el
Nuevo Testamento: en J. DELORME (ed.), El ministerio y los ministerios según
el Nuevo Testamento, Cristiandad, Madrid 1975, pp. 288-299. En adelante cita-
remos la obra con el nombre de Delorme.
(2) Cf. A. TURCK, Des ministéres pour quelle Eglise?: Communautés et
Liturgie 1 (1976), pp. 39-41; D. BOROBIO, Sobre el ministerio del catequista
de confirmación y sus funciones dentro del proceso de iniciación cristiana:
Seminarios 71 (1979), 12-19.
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA 19
c) «Ministerio sacerdotal»:
En nuestra exposición hablamos de «ministerio sacerdotal»
y de «ministerios laicales». Aunque la terminología no sea uni-
forme en todos los escritores y se perciba una cierta evolución
semántica, debemos indicar la razón por la que la empleamos.
Preferimos hablar de "ministerio sacerdotal» y no de "sacerdo-
cio ministerial», porque siendo el ministerio común a otros ser-
vicios (v.gr. ministerio del lectorado), no lo es tanto lo «sacer-
dotal» en cuanto cultural-ritual (v.gr. ministerio de la Palabra).
Es verdad que todos participamos del «sacerdocio común» y que
puede ser lícito el contraponerlo al «sacerdocio ministerial» de
los ordenados. Con todo, nos parece más exacto hablar de «mi-
nisterio sacerdotal», ya que es lo sacerdotal cultual lo que más
bien especifica el ministerio en general, y no al revés. Siempre
que hablemos del «ministerio sacerdotal» nos referimos, por
tanto, al ministerio «ordenado» de los presbíteros y obispos. Po-
dría discutirse si no sería mejor hablar de «ministerio presbite-
ral», evitando así las dificultades del término «sacerdotal», pero
entonces dejaríamos fuera de nuestro campo a los obispos. Por
ello preferimos la expresión primera 3 .
d) «Ministerios laicales»:
En cuanto a «ministerios laicales», si bien puede discutirse
el valor de la expresión, por lo dicho resulta inteligible y señala
sin ambigüedades la realidad a que se refiere. Por supuesto, el
término «laical» lo empleamos como simple contraposición es-
pecificadora de ministerio en relación con «sacerdotal». Pero no
en cuanto que suponga, ni la aceptación, ni la defensa del dua-
lismo clásico entre «sacerdotes» y «laicos», a partir de una defi-
ciente comprensión del «sacerdocio» y del «laicado», y como si
el laico no participara también del «sacerdocio» y el sacerdote
no fuera también fundamentalmente un laico. Será necesario cier-
tamente prescindir de las connotaciones negativas que lleva al
binomio «sacerdocio-laicado», explicando nuestra realidad desde
el binomio «comunidad-ministerios» 4 . Pero tampoco esta termi-
nología indica todo lo que queremos decir, ya que ni la comuni-
dad es el sujeto de los ministerios, ni los ministerios son exclu-
sivos del sacerdote ni de los fieles. Tal vez la expresión más
(3) Cf. DELORME, 289.
(4) Cf. J. M. CASTILLO, Los ministerios en la Iglesia: de una valoración
clerical a una instancia comunitaria, Sal Terrae 1 (1974), 13-14. Sobre el sen-
tido de «laico» y sus variaciones, desde una crítica a la visión de Y. M. Con-
gar; cf. P. GUILMOT, Fin d'une Eglise clérlcale, Cerf, París, 1969, 215 ss.
20 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
exacta sería «ministerios de los fieles», con la connotación que
tiene la palabra «fidelis» de cristiano creyente y perteneciente
a la Iglesia, y evitando así el sentido peyorativo que pudiera te-
ner «laico», sin embargo, no se destacaría tanto la distinción con
el «ministerio sacerdotal», y tal vez no resultara tan claro y de-
terminado su sentido, según indica la expresión «ministerios lai-
cales», ya común en nuestros días.
e) Sacerdote-presbítero:
Como es sabido, el Nuevo Testamento no habla de sacer-
dote sino refiriéndose a Cristo. Del pueblo de Dios se dice que
es un pueblo «sacerdotal», pues le corresponde un «sacerdocio
real». Pero nunca se llama a nadie personalmente «sacerdote»,
aunque se le haya encomendado un ministerio. El término em-
pleado para designar a los ministros que han recibido la enco-
mienda o investidura oficial para proclamar la palabra y presidir
la comunidad es el de «presbítero», y no el de «sacerdote»
(cf. Epístolas pastorales). Hacia comienzos del siglo III comienza
a extenderse la costumbre de llamar «sacerdote», tanto al «epis-
copos» cuanto al «presbíteros», sin duda por una evolución que
condujo a poner el acento y concentrar el significado de los «mi-
nistros ordenados» en su función cultual-sacerdotal. Debido a la
preponderancia creciente de dicha función cultual-sacerdotal,
dentro del conjunto de las tareas del ministro, se extenderá e
impondrá como nombre más común para denominarlo el término
«sacerdote»5. En verdad responderá más a la concepción neo-
testamentaria el 'hablar de «presbíteros» siempre que nos refi-
ramos a los «ministros ordenados» que no son «obispos» ni
«diáconos». Sin embargo, puesto que el lenguaje común no está
familiarizado con la denominación de «presbítero», y ya que si
hablamos de «el sacerdote» o «los sacerdotes» todo el mundo
comprende exactamente los sujetos a que nos referimos, man-
tendremos las expresiones más comunes. Es evidente que esto
no indica, en nuestro caso, ni la defensa de un dualismo estruc-
tural eclesial («sacerdotes» «laicos»), ni la minusvaloración del
(5) Casi todos los autores que tratan del tema advierten esta evolución.
Véase por ejemplo: J. COLSON, Ministre de JesúsChríst ou le sacerdoce de
l'Evangeile. Etude sur la condition sacerdotale des ministres chrétiéns dans
l'Eglise primitive (Theologie Misterique 4), Beauchesne, París 1966. En ade-
lante COLSON. Especial referencia merecen, en todo lo que se refiere a esta
cuestión, los estudios de T. VANHOYE, La structure litteraire de l'Epitre aux
hebreux, Bruges 1962; ID., Testi del nuovo Testamento sul sacerdozio, Roma
1976; ID., Prétres anciens. Prétre nouveau selon leNouveau Testament, Seuil,
Paris 1980.
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA .' I
sacerdocio de los fieles, ni la reducción de las funciones dol
ministerio ordenado a su aspecto cultual-sacerdotal.
2. EL MINISTERIO SACERDOTAL Y SU CRISIS ACTUAL
La Comisión Internacional de Teología escribía en 1970: «El
Vaticano II constató ya que en nuestra época el puesto de los
sacerdotes es cada vez más difícil, debido a los cambios pro-
fundos y rápidos que se verifican en la actual situación humana
y pastoral. Pero, después del Concilio, la situación se ha agra-
vado de modo singular. Con razón se habla hoy de la crisis del
sacerdocio. Crisis esta que se manifiesta en todas las regiones
del mundo, si bien las razones que la motivan son diferentes, y
su intensidad y extensión son variables» 6 . Esta apreciación
de hace doce años, lejos de suavizarse, se ha recrudecido en la
actualidad. Los hechos, las estadísticas, los datos sociológicos
hablan por sí mismos, y sus consecuencias no dejan lugar a fá-
ciles optimismos. Teniendo en cuenta los límites y el objetivo
de nuestro estudio, recogemos de forma sencilla algunos as-
pectos y resultados más recientes y elocuentes al respecto.
a) Hechos y datos que interpelan:
«Los sacerdotes abandonan»
Sigue siendo relativamente elevado el número de sacerdotes
que, con la secularización obtenida o sin ella, abandonan su mi-
nisterio, por causas diversas. Respecto a las secularizaciones se
pasó de 640 en 1964, a 2.263 en 19687. Solamente en España de
1975 a 1977 se secularizaron 845 sacerdotes 8 .
(6) Rapport de la Commission Internationale de Theologie, Le ministére
sacerdotal, Cerf, París 1971, 11. Citaremos en adelante: Comisión Interna-
cional.
(7) Dato facilitado por el Servicio central de estadística del Vaticano
en 1970. Cf. Comisión Internacional, 12. Nos referiremos solamente a algu-
nos datos sobre la Iglesia en Europa Occidental. Pero las estadísticas, con
raras excepciones, confirman el mismo proceso en otras latitudes. En Amé-
rica Latina, por ejemplo en Brasil, de 1957 a 1973 el número de sacerdotes
que abandonó el ministerio fue de 1.508, o sea, el 1 0 % más o menos del
total del clero del país. Así lo afirma el SECRETARIADO GENERAL DEL
CELAM, Medellin, BAC, Madrid 1977, 157.
(8) F. KLOSTERMANN, Die Pastoralen Dienste heute, Veritas Verlag,
Linz-Wien-Passau, 1980, 335. V. SASTRE, Estructura generacional del clero es-
pañol: Iglesia Viva, 91/92, (1981), 150.
22 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
De modo general, y también por otras razones, el número de
sacerdotes ha disminuido en Europa en proporciones muy altas,
durante los últimos años. En Alemania, por ejemplo, había 14.600
sacerdotes diocesanos en 1950, y sólo llegaban a 11.423 en 19759.
En Francia eran 41.000 sacerdotes en 1966, y descendieron a
32.000 en 1976 10. En España se pasó de 25.762 sacerdotes en
1969 a 25.481 en 1971, y a 23.975 en 1976".
«Nadie quiere ser cura»
Las vocaciones al sacerdocio, en proporción con los años
ante-conciliares, disminuyen de un modo creciente, de manera
que el número de los nuevos sacerdotes es totalmente insufi-
cinte para cubrir los puestos vacantes y las necesidades pasto-
rales de las Iglesias locales. Algunos datos hablan por sí mis-
mos. En Austria, mientras el número total de ordenados (sacer-
dotes diocesanos y religiosos) era de 163 en 1966, en 1979 fue
sólo de 46 12. En Alemania fueron ordenados 465 sacerdotes dio-
cesanos y religiosos en 1969, mientras en 1977 sólo se ordenaron
209 13. En Francia se ordenaron en total 656 sacerdotes en 1965,
mientras en 1976 sólo se ordenaron 136 14. En España descendió
el número de los sacerdotes ordenados de 825 en 1961/62 a 231
en 1974/75. Y desde 1975 hasta 1977 se ordenaron 608 sacerdo-
tes, mientras en el mismo tiempo hubo 845 secularizaciones. Y si
entre los años 1970-1977 los seminaristas mayores pasan de
3.622 a 1.746, las ordenaciones, que en 1970 eran 609, en los
años siguientes bajan a 200-2501S.
(9) F. KLOSTERMANN, Ibid., 46.
(10) Ibid., 56.
(11) Datos tomados de la Guía de la Iglesia de España, correspondiente
a los años indicados. Aunque los datos no son todavía muy significativos,
parece percibirse una cierta «serenación» en las secularizaciones, en los dos
últimos años.
(12) F. KLOSTERMANN, 31.
(13) Ibid., 47. En el Sínodo de Alemania de 1975 se describía así la si-
tuación: «En los últimos diez años se ha reducido a la mitad el número de
candidatos al sacerdocio en toda Alemania. De ellos sólo un tercio llegarán
a ser ordenados sacerdotes, mientras otros muchos desean colaborar como
laicos en las tareas de la Iglesia, después de haber terminado sus estudios
teológicos. El número de sacerdotes que abandonan... alcanza en alguna dió-
cesis la cifra de los nuevos ordenados. El envejecimiento de los sacerdotes
que permanecen activos en su ministerio crece. En el curso de las próximas
décadas el número de sacerdotes activos en el ministerio llegará a ser apro-
ximadamente de un tercio del actual, alcanzando una media de edad de 65
años más de la mitad. La pregunta sobre la falta de sacerdotes ha venido a
ser una pregunta vital de la Iglesia». Véase: Synode 1 (1975), 57.
(14) F. KLOSTERMANN, 56.
(15) Ibid., 60, 335. Cf. V. SASTRE, Estructura generacional de! clero
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS 1 N LA 101 I MA 23
«Las parroquias quedan sin pastor»
Comienzan a ser cada vez más numerosas las parroquias y
comunidades que en Europa Occidental, y en general en el mundo
entero, quedan sin sacerdotes (siendo que normalmente los tu-
vieron), y por tanto se ven privadas no sólo de su ayuda y ser-
vicio permanente, sino también de la celebración dominical de
la Eucaristía. Según los últimos datos estadísticos conocidos por
nosotros 16 , en Francia había en 1977, 1.100 parroquias que cele-
braban su asamblea dominical sin sacerdote. Es posible que su
número haya ascendido actualmente a 1.700. Las diócesis que
cuentan con parroquias en esta situación son al menos 83 v.
En Alemania se percibe este mismo fenómeno, de forma
especial en algunas Diócesis. Se prevé, por ejemplo, que la
Diócesis de Rotemburgo (2.112.000 católicos), en 1984 sólo ten-
drá 661 sacerdotes dedicados a la pastoral parroquial, mientras
que las parroquias serán 1.025. En Tréveris (1.958.000 católicos)
pronto ocurrirá que sólo una de cada dos parroquias tendrá sacer-
dote. Del 31 de diciembre de 1959 al 31 de diciembre de 1975
descendió el número de sacerdotes diocesanos de 1.185 a 873.
Se calcula que para 1985 el número descenderá a 459, siendo el
número de parroquias unas 1.00018. Datos semejantes arrojan
otras diócesis alemanas como Limburgo, Regensburgo, Augsbur-
go... 19 .
Y lo mismo ocurre en otras naciones centroeuropeas, como
Austria y Suiza20. Es cierto que en otros países, como Holanda,
Bélgica, Italia, España o Portugal... todavía no se plantea con la
misma crudeza el problema de las parroquias sin sacerdote. Pe-
ro si se tiene en cuenta la tendencia general señalada y el au-
español, 149-150. En España, también en la cuestión de vocaciones, si bien el
fenómeno no puede decirse que tenga entidad, parece percibirse un cierto re-
torno de vocaciones que, en parte al menos, surgen de las pequeñas comu-
nidades: neocatecumenados de Kiko Arguello, A.D.S.I.S. Así se constata, se-
gún información personal, de las últimas reuniones de rectores de seminario.
(16) Cf. M. BRULIN, Assamblées dominicales en l'absence des prétres:
situation en France et enjeux pastoraux: LMD, 130 (1976), 80-113.
(17) J. KERKHOFS, Sacerdotes y -parroquias'. Estudio estadístico: Con-
cilium 153 (1980), 308.
(18) J. KERKHOFS, Ibid., 308; F. KLOSTERMANN, 39-40.
(19) F. KLOSTERMANN, 36-49.
(20) F. KLOSTERMANN, 11-35. 51-56; ID., Wir brauchen Priester, Linz
1977; P. ZULEHNER, Wie kommen wir aus der Krise? Kirchliche Statistick
Osterreichs 1945-1975 und ihre pastoralen Konsequenzen, Viena 1978; ID.,
Der Priestermangel und selne Folgen: en F. KLOSTERMANN (Ed.), Der Priester-
mangel und seine Konsequenzen, Patmos, Dusseldorf 1977, 11-26.
24 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA 25

mentó creciente de la edad media del clero, no es difícil prever han prestado25. Estos datos muestran hasta qué punto la evolu-
que pronto vamos a encontrarnos con idénticos problemas n . ción y el estado actual del clero, así como su futuro, coinciden
con lo señalado respecto a otros países europeos.
«Curas cada vez más viejos»
En efecto, uno de los datos más significativos es el crecien-
te envejecimiento del clero que, con ritmo más o menos acele-
rado, constituye un fenómeno general de la Iglesia universal, si
descontamos alguna rara excepción (v.gr. Polonia). En Alemania,
en las Diócesis de Friburgo y Rotemburgo, por ejemplo, la edad
media del clero entre los años 1975, 1985, 1995 va ascendiendo
de los 45 años de media, a los 55 y a los 65 respectivamente.
De manera que si hoy son alrededor del 25 % mayores de 65
años, en 1985 serán el 47 %, y en 1995 serán el 66 %, es decir,
que las dos terceras partes del clero serán mayores de 65 años 7l .
En Francia, en 1965 había 34.065 sacerdotes por debajo de
los 65 años; en 1975 sólo había por debajo de esta edad 27.131;
en 1985 según la previsión estadística habrá solamente 18.000;
y en 1995 únicamente serán 8.600 los sacerdotes que no supe-
ren la edad de los 65 años. Es decir, que en 1985 los sacerdotes
entre 30-34 años de edad serán de 2-4 % del total del clero; el
20 % tendrán entre 70-74 años; y el 8 % entre 80-84 años B .
En España, los datos no son muy diferentes a los indicados.
La pirámide de edades muestra un claro déficit estructural, un
perfil anómalo. A partir de los cincuenta años los efectivos son
cada vez menores. Los sacerdotes de menos de treinta años sólo
son el 3 % 100 del total, cuando deberían ser cinco o seis veces
más24.

Y entre nosotros, ¿qué ocurre?

Disponemos de algunos datos recientes sobre el estado del
clero en las diócesis vascas, y más en concreto sobre la dióce-
sis de Bilbao, que queremos ofrecer como primicia informativa,
y con el debido consentimiento de quienes amablemente nos los
(21) V. SASTRE, Estructura generacional del clero español, 145 ss.,
donde dice: «La Iglesia de nuestro país, hoy por hoy, es una de las mejor
dotadas de sacerdotes de toda la Iglesia universal (uno por cada 1.864 hab.)...
Pero añade: «Aunque en los próximos años se llegara a 2.000 ordenaciones
por año (no son previsibles más que 250) la mella de la crisis de ordenacio-
nes es ya suficientemente amplia para que pueda cubrirse. Ese vacío irrepa-
rable va a modificar la tónica general del clero español». (25) Estos datos proceden de un estudio encomendado por los Obispos
(22) P. M. ZULEHNER, Der Priestermangel.., 11-15. Pueden verse otros del País Vasco a Dn. Francisco Azcona, actualmente Director de la Oficina
datos en el libro citado de F. Klostermann. de Estadística y Sociología de la Iglesia en España. Los referentes a la dió-
(23) F. KLOSTERMANN, 59. cesis de Bilbao han sido completados con datos nuevos que nos han sido
(24) V. SASTRE, Estructura generacional del clero español, 147-149. proporcionados por el Secretariado Social del Obispado de Bilbao.
 ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA 27
26 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES

SACERDOTES DIOCESANOS ORDENADOS EN ESTOS AÑOS

EVOLUCIÓN DEL NUMERO DE SACERDOTES

EN LAS DIÓCESIS (1954-1978 ) Años Pamplo- Bilbao San Se- Vitoria
na-T. bastián

1972 ... . 6 6 6 12
1973 ... . 5 6 5 3
1974 ... . 1 2 2 7
1975 ... . 4 5 0 12
1976 ... . 1 11 4 3
1977 ... . 2 6 1 0
TOTAL . 19 36 18 37

SECULARIZACIONES

Años Pamplo- Bilbao San Se- Vitoria TOTAL

na-T. bastián
• I I I I I I
1966 2 0 1 3
1950 1960 1970
1967 0 0 0 0
1968 5 3 1 9
1969 ... 0 7 6 13
1970 ... 7 4 8 1 20
Se da un descenso del N.° de sacerdotes, a partir del año 1967. 1971 .. 12 5 16 2 35
Ese descenso tiene características similares en las cuatro 1972 .. 9 5 11 5 30
diócesis. 1973 ... 13 7 12 2 34
El promedio anual, durante estos últimos años, ha sido: 1974 ... 16 6 9 10 41
• Pamplona, 26,6 sacerdotes menos al año. 1975 8 10 9 1 28
1976 ... 10 10 4 3 27
• Bilbao, 10,9 sacerdotes menos al año.
1977 ... 12 17 7 5 41
• San Sebastián, 11,4 sacerdotes menos al año.
TOTAL 94 74 84 29 281
• Vitoria, 10 sacerdotes menos al año.
 ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA 29
28 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES

CANDIDATOS AL SACERDOCIO, CURSO 77-78

EDAD DE LOS SACERDOTES ño 1978)
Pamplona: Teología 10, Filosofía 5, total 15
Bilbao: Teología 36, Etapa Intermedia 21, total 57 *
PAMPLONA-T. BILBAO San Sebastián: Teología 11, Etapa Intermedia, 21, total . 32
Vitoria: Teología , Filosofía , total 36
Edad N.° Edad N.° En los años siguientes el n.° de candidatos para Bilbao es:
78-79: 51; 79-80: 44; 80-81: 36; 81-82: 37.
+ 80 32 + 80 40
76-80 30 76-80 58 SACERDOTES FUERA DE LA DIÓCESIS (febrero 1978)
71-85 66 71-75 41
66-70 90 66-70 75 Pamplona-T 124 14,25 % sobre el total de S.
61-65 68 61-65 83 Bilbao 68 8,77 % sobre el total de S.
56-60 63 56-60 56 San Sebastián 63 9,17 % sobre el total de S.
51-55 120 51-55 97 Vitoria 91 19,40 % sobre el total de S.
46-50 142 46-50 117 Podemos completar los datos anteriores respecto a la dió-
41-45 116 41-45 96 cesis de Bilbao con algunos todavía más recientes, que han sido
36-40 88 36-40 73 elaborados por el Secretariado Social del Obispado. El número de
31-35 53 31-35 35 sacerdotes ha descendido de 775 en 1978 a 682 el 1 de diciem-
— de 30 2 — de 30 11 bre de 1980. Las ordenaciones se han mantenido de modo esta-
ble: 6 fueron en 1977, 7 en 1978, 8 en 1979, y 3 en 1980. La edad
Edad media: 54,30 años Edad media: 56 años media del clero de Bilbao también ha crecido de 56 años de me-
dia en 1978 a 56,45 en 1980; y según las previsiones, el aumento
de la media será considerable para 1980. He aquí el cuadro que
nos ha sido proporcionado al respecto:

(1-12-80)
SAN SEBASTIAN VITORIA
EDADES 1980 1985 1990
Edad N.° Edad N.° 25-30 años 20 4 4
31-35 » 26 26 10
+ 80 24 •f 80 20 36-40 » 52 26 26
76-80 24 76-80 18 41-45 » 60 52 . 26
71-75 55 71-75 36 46-50 » 96 59 52
66-70 75 66-70 27 51-55 J» 103 95 58
61-65 69 61-65 32 56-60 * 54 102 93
56-60 67 56-60 35 61-65 » 75 53 101
51-55 60 51-55 37 66-70 1» 72 70 48
46-50 109 46-50 42 71-75 » 46 64 62
41-45 107 41-45 46 76 y más 78 75 90
46-40 62 36-40 42 Total 682 626 570
31-35 40 31-35 35
— de 30 7 •de 30 10 — Media de edad del clero diocesano:
1980 (56,45 años). 1985 (59 años). 1990 (61,35 años).
Edad media: 55,42 años Edad media: 54,46 años
 ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA 31

b) Causas que explican:

Si esta es la situación, deben existir naturalmente unas cau-
sas que la explican. Señalamos algunas con brevedad.

A/o es simple la razón:

En relación con la disminución del clero digamos, en primer

lugar, que el «abandono del ministerio o la emigración hacia
otros lugares de actividad profanos» no pueden considerarse co-
mo fenómenos de una aventura, sino como manifestación de un
desequilibrio estructural en la sociedad cristiana. Como bien
dice J. Moingt, «pretender explicar el primer fenómeno por la
debilidad ante las tentaciones, y el segundo por la vergüenza de
ser puesto aparte del resto de los hombres, es inútilmente inju-
rioso, tanto para aquellos que permanecen en el ministerio cuan-
to para aquellos que lo abandonan... En la mayoría de los casos
un sacerdote no abandona el ministerio porque desea tener una
mujer. Se va sencillamente porque ha dejado de creer en aque-
llo que hacía. No se entrega a una función profana, por el deseo
de liberarse de la pesada carga pastoral, perdiéndose entre la
masa. Más bien busca emigrar hacia lugares más propicios para
un contacto más verdaderamente humano y evangélico»26.
De una manera más inmediata y directa, y de una manera
más general y última, creemos que pueden determinarse las si-
guientes causas27:
— El conocimiento de que su ordenación fue un error, ya
que su actividad pastoral ha constituido un permanente fra-
caso, una frustración continua, que bloqueaba la propia rea-
lización.
— El choque radical e insistente con unas estructuras de
Iglesia, que consideran trasnochadas, opresoras y antievan-
gélicas, y el deseo de liberarse de tales estructuras.
— El desánimo ante la indiferencia de un mundo materialis-

(26) J. MOINGT, Services et lieux d'Église: Etudes 6 (1979), 836.

¡27) Cf. S. BURGALASSf, C'é un domaní per ¡I prete?, Mondadori, Roma
1968; COMISIÓN INTERNACIONAL, 12-13; J. M. ABAD, Aproximación a la
situación actual de los sacerdotes: VARIOS, De dos en dos, Sigúeme, Sala-
manca 1980, pp. 27-69; F. URBINA, Hacia un replanteamiento actual de la
problemática del ministerio sacerdotal en la Iglesia católica: Iglesia Viva
91/92 (.1981), 7-28.

32 MINISTERIO SACFRDOTAI MINISTERIOS LAICALES
ta, y la incapacidad de superar dificultades como la incomu-
nicación con el mundo, la esterilidad del esfuerzo pastoral,
la soledad humana, la indigencia económica y material. Todo
lo cual lleva a buscar un trabajo más compensatorio en la
sociedad, a protegerse con una seguridad económica y so-
cial, a fundar una familia como lugar de encuentro y reali-
zación.
— La incompatibilidad entre su forma de concebir el minis-
terio y la forma oficial del mismo; entre su concepción de
la fe y la concepción de la Iglesia institucional, entre su con-
cepción de la vida cristiana y sus funciones ministeriales.
Cuando esta contradicción ha cristalizado y se ha hecho in-
flexible, la permanencia resulta una contradicción y un su-
frimiento.
— El conflicto, insoportable para muchos, entre un modelo
de sacerdote integrado totalmente en la vida del mundo y la
sociedad, comprometido en la transformación y la evangeli-
zación («modelo secular»), y otro modo de sacerdote, enten-
dido como el hombre del rito y del pasado, de la continuidad
y de la memoria histórica («modelo sacral»). La tensión pro-
ducida entre la opción personal por un «modelo» y la impo-
sición popular (el pueblo pide ritos de sacralización), am-
biental (los problemas obligan a salir de las sacristías), ofi-
cial (la Iglesia «condena en definitiva a ser magos»), por
otro, llega, en algunos casos, a ser tan insoportable que
conduce a la «emigración» o al abandono.
— La entrega casi exclusiva a una función religioso-secular
(denomínese promoción, liberación, evangelización) que lle-
va al compromiso de toda la vida, a la pérdida de interés
por las tareas ministeriales de la Palabra y el culto, a la
instrumentalización de lo religioso, a la búsqueda de unos
medios más eficaces que aquellos de que se dispone desde
el «status» clerical. Esto conduce a una apatía por el minis-
terio, y a una contradicción tan fuerte entre las funciones
que el ministerio conlleva y los centros de interés que com-
prometen la vida, que prácticamente desemboca en el aban-
dono o «auto-marginación» ministerial.
Las raíces son más profundas:
Naturalmente, estas causas es preciso todavía enmarcarlas
en el contexto de unos cambios más radicales de comprensión
del mundo y de la Iglesia, en el marco de unas raíces sociológi-
cas y eclesiológicas fundamentales M. Tales son:
(28) COMISIÓN INTERNACIONAL, 16-21. Igualmente: JAN KERKHOFS,
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA 33
— El reto de la secularización: Cuando se exalta el valor de
lo humano, se idolatriza la grandeza del mundo, se super-
valoran los bienes de la tierra, y el horizonte de la vida, apa-
rece como encerrado en un ensimismamiento del propio po-
der y posibilidades..., resulta más difícil despejar los cami-
nos del Absoluto, entregar la vida a una tarea que vea más
allá en lo material, empírico, y compaginar en justa dialéc-
tica el servicio a Dios con el servicio a los hombres, la fe
con el rito, la vida con el culto, la Iglesia con el mundo. La
Iglesia, sobre todo desde el Vaticano II, ha roto su aisla-
miento y ha tomado conciencia de su ser en el mundo y para
el mundo, y se ha comprometido en un diálogo de colabora-
ción, reconciliación y salvación con el mundo. Pero esta
opción teórica está todavía muy lejos de llegar a realizarse
en la práctica, tanto por el mantenimiento de estructuras y
formas, cuanto por la insistencia de corrientes recesivas e
involutivas, así como por la ruptura permanente, en una u
otra área, del necesario equilibrio entre los valores huma-
nos y los valores religiosos, entre la identidad y la apertura,
entre el compromiso y la fe... El sacerdote, que vive como
nadie entre los polos de esta tensión, padece trágicamente
sus consecuencias. «He aquí, pues, el sacerdote evocado a
elegir entre la ruptura y el conformismo. Si elige el com-
prometerse en los caminos de la secularización, aunque sea
para descubrir nuevos modos de anuncio evangélico, se
verá rechazado por aquello que conserva de personaje sa-
cral. Y si acepta seguir el juego de su personaje, quedándo-
se al servicio de las necesidades religiosas del pueblo, sea
cual sea su buena voluntad y su creatividad evangélica, no
podrá evitar el preguntarse si no habría hecho mejor dedi-
cándose a otra cosa»29.
— La crisis de la Iglesia: Es evidente que la crisis del sacer-
docio hay que interpretarla en el interior de la crisis más
general de la Iglesia. También la Iglesia padece las conse-
cuencias del reto de la secularización. Lo que en realidad
está en crisis, no es tanto la forma de ser del sacerdote,
cuanto la forma de ser y el mismo ser de la Iglesia, en cuan-
to Iglesia en y para el mundo. Es lógico que si la Iglesia no
From Frustration to liberation? A tactual approach to ministries in the church:
AA.VV., Minister?, Pastor?, Prophet?, SC de PRES LTD., London 1980, 5-21;
A. HOUTEPEN, Gospel, Church, Ministry. A theological diagnosis of present-day
problems in the ministry, lbid., 22-40.
(29) J. MOINGT, Services et lieux d'Eglise, 837. Sobre algunos de es-
tos aspectos, véase lo que escribía ya O. GONZÁLEZ DE CARDEDAL, ¿Crisis
del seminario o crisis de sacerdotes?, Marova, Madrid 1967.
34 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
encuentra el verdadero sentido y realización de su ser, corno
ser-para-los-demás, en el cumplimiento de la misión que Cris-
to le ha encomendado, y en respuesta a las cuestiones y ne-
cesidades de los hombres, tampoco podrá encontrarlo el
sacerdote. En este momento de recomposición de estructu-
ras y funciones eclesiales, de exigencias de corresponsabi-
lidad, y de reivindicación de los derechos olvidados de los
fieles, la Iglesia no puede por menos de conmoverse e inte-
rrogarse sobre su propia identidad, sobre la manera mejor
de adecuar su misión y medios, contenido y forma, Evan-
gelio y fe, rito y vida.
No es extraño, por tanto, que también los sacerdotes sufran
las consecuencias de esta crisis, viéndose inmersos en un
mundo de preguntas, que les lleva a revisar su sistema de
valores y sus medios de actuación, sus contenidos evangeli-
zadores y sus estructuras pastorales, su identificación con
las estructuras de la Iglesia, sus prioridades de dedicación
y acción pastoral. Pensamos que esta crisis, que en cierta
medida ha llegado a una sedimentación en los últimos años,
va a entrar en una nueva fase, sobre todo por la disminución
del clero y por la conmoción de estructuras y funciones que
influirá, dando origen a un nuevo modelo de Iglesia.
— El conflicto de la identidad: De la crisis nace el conflicto
de la identidad, tanto para la Iglesia cuanto para el sacerdo-
te. «Si la prueba actual por la que atraviesa el sacerdote es
una crisis de identidad, ello indica que se trata de una crisis
de identidad de la Iglesia entera» 30. La imagen tradicional
de sacerdote heredada del Concilio de Trento (puesto privi-
legiado en la comunidad, función de administrar los sacra-
mentos sobre todo Eucaristía y Penitencia, responsable de
la salvaguarda de la «verdadera e inalterable doctrina», de-
fensor de la disciplina y las costumbres de la Iglesia, me-
diador como «alter Ohristus» entre la comunidad y Cristo)
(30) COMISIÓN INTERNACIONAL, 16. A pesar de que se siente cierto
cansancio en atribuir casi todos los conflictos del clero a la «crisis de iden-
tidad», no cabe duda de que ésta es una raíz fundamental del problema. Como
bien se ha notado parece haber hoy un cierto deslizamiento de la cuestión
respecto a los años anteriores. Si hace diez años la pregunta era: «sacerdo-
tes, ¿para quién? (cf. A. BRUNOT, Curas ¿para qué?, Marova, Madrid 1969;
K. RAHNER, Sacerdotes ¿para qué?, Paulinas, Madrid 1970; H. KÜNG, Sacer-
dotes, ¿para qué?, Herder, Barcelona 1972), hoy aceptada la función insusti-
tuible del presbítero, la cuestión es: «Sacerdotes, sí, pero ¿cómo?» (J. MAR-
TIN ABAD, Aproximación a la situación actual de los sacerdotes: VARIOS,
De dos en dos, Sigúeme, Salamanca 1980, pp. 32-33). O con otras palabras:
Sacerdotes, sí, pero ¿qué tipo de sacerdotes?».
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA 35
se ha visto modificada por la nueva imagen que propone el
Vaticano II (ministerio sacerdotal se explica en relación con
el sacerdocio universal, comparte la responsabilidad con los
fieles, exige una actitud colegial, no se limita a las funcio-
nes sacramentales, se entiende no como ejercicio de un po-
der, sino como servicio, está comprometido en las tareas de
construcción del mundo). «Una concepción de sacerdocio
estática, dominante e individualista, ha venido a ser sustitui-
do por otra concepción de sacerdocio dinámico y multifor-
me, en clave de servicio y de colegialidad» 31.
Hay que decir, sin embargo, que si ésta es la concepción, no
siempre es ésta la realidad. Ni ha sido superado por todos el
modelo de sacerdote tradicional, ni ha sido asumida por to-
dos la nueva imagen de sacerdote. Los planos se confunden
y superponen. Mientras la jerarquía parece empeñada en per-
petuar el «cuerpo sacerdotal» a partir de un único modelo de
sacerdote, los teólogos discuten sobre la necesidad de mo-
delos nuevos32. Si por un lado se insiste en un estado sacer-
dotal jerarquizado, que de algún modo se impone a la comu-
nidad, por otro se acentúa una doctrina del ministerio desde
el criterio de la comunidad. Esto refleja el «entre-dos» en que
se encuentran muchos sacerdotes urgidos, por otro lado,
desde la realidad, a comportamientos, a veces, contradicto-
rios. No se sabe si elegir entre el modelo impuesto o el mo-
delo necesario. No se es libre para ejercer el ministerio co-
mo se desearía, sujeto como se está a un «sistema ministe-
rial» determinado. Los cambios de formas externas, de acti-
vidad, de lenguaje, de forma de presencia en el mundo, no
han logrado, ni disipar el malestar de los sacerdotes, ni re-
solver su crisis de identidad. Muchos siguen preguntándose
si son más ministros del Evangelio que ministros de un sis-
O í ) Ibid., 17-18. Cobo bien dice F. URBINA, o c , 17-20: en el fondo,
la razón última de la crisis de identidad estaba en el desfase eclesial que
había mantenido un modelo de sacerdocio válido para el barroco, inválido
para el mundo moderno... La crisis del sacerdocio es un momento de desin-
tegración o destructuración de la forma, tipo, estructura o modelo anterior
de sacerdocio ministerial, que podemos llamar también «figura histórica».
Pero para reestructurarse, renovarse, hacia una forma, modelo o figura his-
tórica nueva.
(32) Cf. J. M. CASTILLO, Los ministerios en la Iglesia, 12; Ch. DU-
QUOC, Theologie de l'Église et crise du minlstére: Etudes 1 (1979), 101-104. La
crítica que hace el autor a los planteamientos de la jerarquía francesa, y la
respuesta que motivó por parte de un obispo significativo como E. MARCUS
('L'appel ou presbyteres': Etudes 3 (1979), 415-425), es una clara manifesta-
ción de este doble planteamiento.
36 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
tema, si su ministerio pastoral y sus prioridades de actua-
ción responden al ideal; si esta forma posconciliar de ser
sacerdote responde a las urgencias de las comunidades; si
en el futuro va a haber quien continúe la tarea y ningún es-
fuerzo va a ser reducido a la inutilidad.
El miedo por la aventura:
Hemos dicho que el número de sacerdotes disminuye, no só-
lo porque se van los que son, sino también porque no vienen los
que querrían ser. La ausencia de vocaciones y la escasez de se-
minaristas también tienen sus causas, como son:
— La influencia de un mundo secularizado y secularizador,
que reduce al hombre a un ser unidimensional, y ahoga la
instancia del Absoluto, condiciona la sensibilidad religiosa,
y eclipsa el sentido del ministerio sacerdotal.
— La actitud crítica de los jóvenes respecto a las institu-
ciones sociales y eclesiales, respecto a la moral y las for-
mas religiosas de la Iglesia, a la que se identifica como el
baluarte del orden establecido y la tradición, personificados
de forma especial en los sacerdotes33.
— El predominio de un ambiente materialista y hedonista,
que lleva a poner la máxima aspiración en los bienes 'huma-
nos, y en la felicidad que proporciona nuestra sociedad con-
sumista, de manera que difícilmente se está dispuesto a la
austeridad y la renuncia que supone la opción por el sacer-
docio.
— La polarización en los problemas y valores humanos, sea
de carácter humanista, social o político, por motivos de jus-
ticia, igualdad o libertad, que llega a ofrecérseles en mu-
chos casos como campo suficiente para realizar sus aspira-
ciones más nobles, sin que vean necesaria una entrega en
el orden del sacerdocio.
— La incapacidad que se siente para asumir un compromiso
definitivo, que supone la aceptación del celibato, y el miedo
a arriesgar su vida en una aventura difícil para la que se
requiere una dosis de utopía e ilusión, poco común entre
la juventud actual.
— La falta de interés de los mismos sacerdotes en susci-
tar vocaciones, en hacer explícita la llamada, en animar a
quienes tendrían una disposición de acogida. En parte pue-
de ser verdad que no hay convocados, porque no hay con-
os) Ibid., 14.
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA 37
vocadores. No hay quien responda, porque tampoco hay
quien llame M .
— La falta de aprecio por la misión del sacerdote en las
mismas familias, y el miedo de los mismos padres a la po-
sible vocación de sus hijos al sacerdocio, oponiéndose a ello,
a veces, con toda dureza.
— La imagen negativa que muchos jóvenes tienen del sacer-
dote, a quien se le considera como un hombre inadaptado y
poco libre, cuya labor difícilmente se comprende, y cuyo
estado celibatario fácilmente se rechaza. Si a esta imagen
del ambiente añadimos, en algunos casos, la visión negativa
del seminario que dan los mismos sacerdotes, cuando no las
palabras de desánimo que pronuncian, se comprende la reac-
ción de los jóvenes 35 .
Sin duda, se podrían señalar otras muchas razones, como el
ejemplo negativo de algunos sacerdotes, su decreciente influen-
cia y rol en la sociedad, la precariedad de su situación económi-
ca, la atmósfera poco estimulante de algunas parroquias36. Lo
cierto es que a nuestros jóvenes les atrae bien poco la misión
sacerdotal, el estilo de vida del sacerdote, y los medios y formas
de presencia en el mundo. Será preciso quizás que preceda una
nueva experiencia de fraternidad y comunidad, o tal vez que se
abra el camino hacia un nuevo tipo de sacerdote, para que sea
posible una respuesta a las necesidades del ministerio. En cual-
quier caso, por parte de algunos, ya se advierte que la experien-
cia comunitaria, unida a una desabsolutización de los «valores»
que propugna la sociedad actual, así como a nuevos aspectos
que sustenten la opción por el ministerio presbiteral... pueden
ser factores que ayuden a una renovación, siempre aceptada la
pluralidad de medios de acceso al sacerdocio36bis.
«Si es algo constitutivo de la Iglesia la existencia de minis-
tros ordenados, ésta no puede quedar supeditada a la genero-
sidad de los jóvenes o al talante cultural de las generaciones.
La Iglesia tiene derecho a proveerse por otro procedimiento» 37.
(34) Mons. ECHEGARAY, Le prétre, l'appelé appelant. Carta a los sacer-
dotes enviada para el 16-4-78, en un documento del C.N.V. Cit. Ch. DU-
QUOC, Theologie de l'Eglise et crise du ministére, 101-102.
(35) Cf. F. KLOSTERMANN, 13-15.
(36) Ibid., 19, 24, 42, 52, 57.
(36 bis) Algunas observaciones al respecto en J. DE D. MARTIN VELAS-
CO, Crisis de la condición sacramental del ministerio presbiteral. Notas para
un análisis de la situación: Phase 123 (1981), 255-262.
(37) J. M. CASTILLO, Los ministerios en la Iglesia, 13.
38 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
El problema no es tanto cómo la Iglesia puede abastecerse de
ministros con el sistema vigente, o cómo puede reproducir el ac-
tual modelo de sacerdote, sino cómo puede y debe responder a
las necesidades de la comunidad y el cumplimiento de los planes
salvadores de Dios sobre los hombres.
c) Consecuencias que urgen:
La situación y las causas que hemos descrito tienen sin du-
da consecuencias de gran importancia para la Iglesia y las co-
munidades. Desde ellos podemos valorar la magnitud, la profun-
didad y la trascendencia del problema. La falta de sacerdotes,
quiérase o no, conmueve numerosos pilares del sistema ecle-
sial M .
— La sobrecarga de trabajo pastoral: Si a la reducción de
sacerdotes, unimos la multiplicación de tareas en la época pos-
conciliar, y la todavía persistente concentración de responsabi-
lidades en el sacerdote, se comprenderá la sobrecarga de traba-
jo, la incapacidad de atención a todos los problemas, la necesi-
dad de una nueva redistribución de funciones. Esto urge a una
planificación pastoral en la que las parroquias de un determina-
do sector o territorio, dejen de ser «cotos cerrados», y se unan
para una dirección común (un párroco que dirige varias parro-
quias), y según un plan pastoral coordinado, en el que pueden
colaborar algún(os) otro sacerdote, y sobre todo seglares. En
este caso, se verifican cambios importantes, debido a la falta de
sacerdotes: el sacerdote ya no está asignado a un territorio pas-
toral fijo; la función del párroco viene a ser la de animación y
coordinación, asumiendo el puesto de un «mini-obispo»; se con-
mueve el clásico concepto de parroquia; los seglares pasan a
tener un puesto más importante. Pero hay que preguntarse: ¿en
qué medida esta organización puede dar cumplida respuesta a
las necesidades de las comunidades? ¿Libera esto al sacerdote
de una sobrecarga pastoral, que pueda axfisiarle, si se sigue
reservando todos los asuntos que hoy se juzgan de su compe-
tencia?
— La concentración en lo cultual-sacerdotal: Las tres fun-
ciones ministeriales de la Iglesia, del sacerdote y del cristiano,
cada uno a su nivel, son la que corresponde al orden de la Pala-
bra, la que pertenece al orden del servicio en la caridad, y la que
se refiere al orden del culto. Durante muchos siglos el ministe-
rio se ha centrado en la función sacerdotal-cultual. A partir del
(38) Véase sobre todo: G. SCHMIDTCHEN, Zwischen kirche und Gesell-
schaft, Freiburg 1972; P. M. ZULEHNER, Der Priestermangel und selne Folgen,
l.c, 15-26; F. KLOSTERMANN, 11-94.
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA V)
Vaticano <ll, sobre todo, se ha querido (aun sin conseguirlo siem-
pre) poner el acento en la función evangelizadora catequétlca,
buscando un reequilibrio de funciones. Debido a la falta de sacer-
dotes, y a su carácter de «administrador de los sacramentos»,
que lo califica como el único que puede presidir la Eucaristía, ce-
lebrar la reconciliación y la Unción de los Enfermos, se corre
hoy el peligro de concentrar la función del sacerdote en su as-
pecto sacramental-cultual. Los cambios por los que se llegaría a
esto serían distintos hoy que ayer. Pero la consecuencia sería la
misma, con el agravante de ir en contra de la concepción de la
misma Iglesia, y de las aspiraciones de los mismos sacerdotes.
Si nadie más que el sacerdote puede celebrar estos sacramentos,
y la demanda que antes se repartía entre diversos sacerdotes, se
concentra ahora en uno solo, es fácil deducir las consecuencias,
no sólo de dedicación, sino también psicológicas y de imagen
del mismo ministerio sacerdotal.
— La crisis del «modelo» sacerdotal: Es evidente que si el
sacerdote sigue siendo necesario para la comunidad, pero hay po-
cos que quieran ser sacerdotes según el modelo actual, la Iglesia
tendrá que prever otros «modelos», para que las comunidades
puedan crecer y vivir realizando en ellas la plenitud de funciones
que necesitan para su desarrollo. La ausencia de aspirantes al
sacerdocio pone en cuestión la pervivencia de este modelo sacer-
dotal. Parece claro que los «sustitutos del sacerdote» («ersatz-
priester») no solucionan el problema, sino todo lo contrario, al pe-
dírseles que desempeñen funciones sacerdotales sin consagra-
ción sacerdotal, llevando a una pérdida de significado de la misma
ordenación, y a una ambivalencia personal que, a veces perjudica
a la misma comunidad. Se plantean, pues, otras posibilidades de
respuesta que rompen con el modelo sacerdotal vigente: sacer-
dotes sin celibato o casados, ordenación de mujeres o mujeres
sacerdotes, laicos que, en determinadas condiciones, acceden al
ministerio sacerdotal, ordenación de casados, sacerdotes «tem-
porales» como respuesta a una necesidad de la comunidad...
Y se estudian y discuten no pocas cuestiones al respecto: ¿En
qué medida va unida la decisión por el sacerdocio con la opción
por el celibato? ¿La ordenación de casados no encuentra acaso
su apoyatura en una tradición de la Iglesia, y su exigencia en la
actual situación eclesial? ¿Puede defenderse que a las mujeres
les está prohibido «por derecho divino» y en razón de su sexo,
el acceso al sacerdocio y por tanto la posibilidad de participación
directa en el gobierno de la Iglesia? ¿Qué es más importante:
mantener a ultranza un modelo de «sacerdote» o hacer posible el
cumplimiento de la misión de Cristo, atendiendo a las necesida-
des vitales de la comunidad cristiana?
40 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
— El decrecimiento de la vida cristiana: En nuestras comu-
nidades la vida cristiana tiene una «referencia sacerdotal», está
orientada hacia la presencia y la actividad del sacerdote. Es ver-
dad que ha llegado el tiempo de una cierta emancipación comuni-
taria. Pero esto no quita para que se siga constatando la impor-
tancia del sacerdote, como el personaje central desde el que se
promueve, alimenta, expresa y madura la vida cristiana. El sacer-
dote no lo es todo pero, por desgracia, sin él, a veces, no se
manifiesta nada. Su actitud y su acción pueden ser estímulo o
freno, pero son, en todo caso, decisivas. Pocos grupos esperan
tanto de su «personaje social» como la comunidad cristiana de
su sacerdote. Será quizás el fruto de una monopolización histó-
rica clerical de funciones, y también quizás el resultado de una
mayor necesidad del personaje para la expresión del misterio. En
todo caso, el hecho es que allí donde no existe el sacerdote, hay
un número importante de funciones que quedan sin realizarse,
aun supuesta una normal participación de los laicos en las tareas
de la comunidad. Tales son la «administración» de los sacramen-
tos, sobre todo la celebración de la Eucaristía, la predicación
autorizada a la comunidad, e! encuentro personal con los fieles,
la visita personal a los enfermos y las familias, la coordinación
de las diversas áreas de la misión en verdadera complementa-
ción de dimensiones... Las estadísticas muestran con datos que
allí donde no hay un sacerdote que anime, coordine y presida la
vida de la comunidad, se percibe un verdadero decrecimiento de
esta vida 39.
— La pérdida de la conciencia eclesial: La vinculación y el
sentimiento de pertenencia la Iglesia sufren de modo importan-
te, cuando falta el personaje o el medio vinculativo específico
que la expresa. Ahora bien, no cabe duda que el «personaje» prin-
cipal que cumple esta función es el sacerdote, y que los medios
más significativos de esta función son los sacramentos. Como
resulta que si falta el sacerdote faltan también los signos sacra-
mentales más importantes (Eucaristía-Penitencia), nos encontra-
mos con que la comunidad sin sacerdote se encuentra privada
de los elementos exteriores fundamentales de su eclesialidad, y
(39) Según los datos que ofrece P. M. ZULEHNER (I. c , p. 16-17) sobre
la vida eclesial en parroquias con y sin sacerdote, en Karnten, entre los años
1947-1974, resulta que la vida de relación con la comunidad desciende de un
48 % en la comunidad con sacerdote a un 30 % en la comunidad sin sacer-
dote; mientras el cumplimiento pascual es en el primer caso del 48 %, en el
segundo del 3 2 % ; si las comuniones llegan a un 11 % en la primera pa-
rroquia, sólo alcanzan el 3 % en la segunda; y mientras el abandono de la
Iglesia se produce en el primer caso en un 5 , 2 % , en el segundo es en un
7,8%.
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA II
sometida a unos mayores riesgos de privatización religiosa y do
pérdida de su conciencia eclesial. El sacerdote es para la comu-
nidad, no sólo el «administrador» de los sacramentos o el «pro-
dicador» de la Palabra, es sobre todo el símbolo personal fio
comunicación eclesial, el «personaje de relación», el «otro sig-
nificante» 40 , desde el cual y por el cual se vive la comunión con
la Iglesia universal, la pertenencia a la Iglesia particular, y la
participación en la vida de la Iglesia local o comunidad concreta.
Parece claro que esta función no pueden realizarla con la misma
verdad los laicos, por muy cualificados que sean, si no son ver-
daderos sacerdotes ordenados (v.gr. caso del diácono). Cuando
no se ha recibido el Sacramento del Orden y la encomienda de la
Iglesia, siempre se actúa con una especie de «déficit» de com-
petencia y capacitación, de prestigio y de función, que recorta las
posibilidades de respuesta a la comunidad (v.gr. no poder cele-
brar la Eucaristía), y la riqueza significante de un símbolo-perso-
naje de relación permanente y «autorizado».
— La privación de la Eucaristía dominical: Siendo el
sacerdote ordenado el único que puede presidir la celebración
de la Eucaristía, es claro que allí donde haya una comunidad sin
sacerdote, habrá una comunidad sin Eucaristía. Esto lleva a pre-
guntarse sobre la necesidad de asamblea dominical; sobre las
formas sustitutivas de culto comunitario; sobre la capacidad «sa-
cerdotal» de los laicos; sobre el sentido del «precepto» domini-
cal; sobre el derecho de una comunidad a la Eucaristía; sobre la
posibilidad de vida verdaderamente comunitaria sin la comunión
en la Cena y el Cuerpo del Señor... No es éste el lugar para res-
ponder a todas estas cuestiones. Baste decir, por el momento,
que ni la responsabilización de diversos ministerios por parte
de los laicos, ni la promoción de asambleas dominicales sin Eu-
caristía, pueden considerarse como «sustitutivos» definitivos del
sacerdote o de la celebración eucarística. Por encima de todo
precepto de la Iglesia, la Eucaristía es un derecho y un deber de
la comunidad cristiana; es el «culmen y la fuente», el centro vi-
tal de existencia y consistencia, el lugar privilegiado e insusti-
tuible de expresión y realización de la comunidad. Podrá reunir-
se a diversas comunidades cercanas, 'habrá que revisar y adaptar
el ritmo de celebración eucarísticas, y tal vez será necesario
pensar en un nuevo tipo de presidencia de la Eucaristía... Pero
en cualquier caso, nunca será justo ni evangélico el dejar per-
manentemente a una comunidad cristiana sin Eucaristía. La Eu-
caristía es un elemento constitutivo e irrenunciable de la comu-
(40) Cf. P. L. BERGER-T. LÜCKMANN, Die gesellschaftliche konstruktion
der Wirklichkeit, Frankfurt 1969, 167 ss.
42 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
nidad. Cualquier otro tipo de celebración, por muy digna que sea,
podrá considerarse como una respuesta necesaria a una situa-
ción de «anormalidad», pero no como una solución definitiva a
las normales necesidades de la comunidad. Si, por otra parte,
no se quiere que un número cada vez menor de sacerdotes cele-
bre una cantidad cada vez mayor de Misas, como si fueran «má-
quinas eucarísticas», es evidente que la solución debe buscarse
en la línea de un nuevo modelo de ministerio sacerdotal 41 .
— La promoción de los ministerios laicales: En medio de
las muchas consecuencias negativas que acarrea la falta de
sacerdotes, 'hay una consecuencia positiva, que quizás puede ser
en el futuro la verdadera vía de solución a los problemas plan-
teados. Nos referimos a la necesaria promoción de los ministe-
rios laicales, junto con la desclericalización de la comunidad, que
acarrea la carencia de sacerdotes, en parte por reacción com-
pensatoria y en parte como respuesta a la necesidad de una per-
vivencia de la misma comunidad cristiana. Por desgracia, viene
a resultar, a veces, necesario el que «desaparezca el cura», para
que aparezca la responsabilización de la comunidad. Quizás sea
verdad, también en este caso, que la comunidad «no aprecia
lo que tiene, hasta que lo pierde», bien se deba esto a la mono-
polización ministerial de los sacerdotes, o a la misma comodidad
e indiferencia de la comunidad. Sea como sea, lo cierto es que
ante la falta de sacerdotes surge inevitablemente la pregunta:
¿Quién hace ahora lo que antes hacía el cura? ¿Cuáles son las
tareas que puede asumir la comunidad? ¿Quién se responsabili-
za de estas tareas y en qué condiciones? ¿En qué medida exigen
estas tareas una dedicación plena (cf. problema económico), o
pueden realizarse en «horas extraordinarias» al servicio de la co-
munidad? ¿No podría pensarse que, llegado un determinado mo-
mento de experiencia, de madurez cristiana, de testimonio reco-
nocido, de probada responsabilidad... sería posible ordenar co-
mo sacerdotes, para presidir la comunidad y la Eucaristía, a aque-
llos laicos que se han venido preparando por el desempeño per-
manente de un ministerio? ¿Acaso no sería lógico que aquellos
que han desempeñado el ministerio del «diaconado permanente»,
pudieran acceder, en las debidas condiciones y circunstancias al
ministerio sacerdotal? ¿Qué relación existe entre el servicio a
la unidad, la dirección de la comunidad y la presidencia de la
Eucaristía?
(41) Cf. sobre este punto, que volveremos a tratar con mayor profun-
didad, pueden verse los interesantes trabajos recogidos en el libro en cola-
boración J. BLANK-P. HÜNERMANN-P. M. ZULEHNER, Das Recht der Gemeinde
auf Eucharistie, Pauiinus-Verlag, Trier 1976.
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA 43
Estas y otras preguntas se agolpan a la conciencia de la
Iglesia ante el problema que se le echa encima. Nunca debiera
haber sucedido que, para suscitar y promover los ministerios
laicales, haya que haber esperado a un grave eclipse del minis-
terio sacerdotal. Los ministerios laicales no son, ni la «pieza de
recambio», ni el «parche de solución» a la crisis del clero. Son,
más bien, la condición esencial de una manifestación del ser de
la Iglesia, como pueblo de Dios, como comunidad responsable y
creyente. Lo que, en definitiva, plantea la falta de sacerdotes,
no es la sustitución del modelo sacerdotal, sino la renovación
del modelo de Iglesia. Una Iglesia donde los fieles sean recono-
cidos con sus derechos y deberes, con su capacidad y responsa-
bilidad, con su misión y sus tareas, con sus carismas y minis-
terios.
Digamos ya, como conclusión de este apartado que, ante el
actual estado de cosas, la Iglesia se plantea una seria alterna-
tiva: o renovar y abrir los caminos hacia «nuevos modelos» de
ministerio sacerdotal, o condenar a las comunidades a vivir sin
alguien que las presida en plenitud significante. Más aún, o la
Iglesia responde a los interrogantes que hoy plantea la realidad
de los ministerios, o cae en la tentación de traicionar su misión
ministerial recibida del mismo Cristo. Si la Iglesia no puede
abastecerse de ministros por el sistema vigente, tiene el deber
y el derecho de buscar otros medios adecuados para que en cada
comunidad haya los ministros necesarios, de manera que se pue-
da anunciar adecuadamente la Palabra, y celebrar dignamente los
sacramentos, y promover fraternalmente la caridad, cumpliendo
así la misión que Cristo le ha encomendado. Lo decíamos ya hace
algún tiempo: «la renovación de los ministerios es una de las
cuestiones más urgentes y decisivas que hoy se plantea en la
Iglesia, ya que de estos ministerios depende, en alguna medida,
el cumplimiento de la misión que procede de Cristo, la pervi-
vencia de la comunidad cristiana, la revitalización de su fe y la
atención a sus necesidades internas y extemas, dentro del mun-
do concreto en que vive e intenta crecer. Los ministerios son una
condición de posibilidad de asistencia y persistencia de la Iglesia
en el espacio y el tiempo; y la adecuada estructuración minis-
terial de la Iglesia es una condición de posibilidad del cumpli-
miento de su misión en el mundo»42. Quién sabe si la crisis
sacerdotal no debe considerarse como una verdadera oportuni-
dad («chance»), como una llamada de gracia, en orden a despe-
(42) D. BOROBIO, Sobre el ministerio del catequista de confirmación y
sus funciones dentro del proceso de la incitación cristiana: Seminarios 71
(1979), 11-44, p. 11.
44 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
jar el ministerio de sus elementos extraños, y a descubrir la
pluralidad de ministerios, y a determinar la especificidad del
ministerio sacerdotal, y a renovar las mismas estructuras minis-
teriales de la Iglesia, desde la renovación de los ministerios
en cada comunidad cristiana.
3. LOS MINISTERIOS LAICALES Y SUS INTENTOS
DE RENOVACIÓN
Dado que nuestro objetivo es tratar, no sólo sobre el mi-
nisterio sacerdotal, sino también sobre los ministerios laicales,
conviene que, antes de estudiar su fundamento, su sentido y su
variedad, demos una visión panorámica sobre su situación actual
en las comunidades, de modo que podamos partir de donde esta-
mos, para encaminarnos hacia la meta a la que deberíamos llegar.
Es un hecho que mientras la Iglesia se va quedando sin minis-
tros, la misma Iglesia se va llenando de ministerios nuevos.
Mientras los seminarios quedan vacíos, fuera de ellos se desa-
rrolla un nuevo tipo de vocación. Mientras las parroquias quedan
sin pastores, las pequeñas comunidades eclesiales se llenan de
servicios y ministerios y reclaman un nuevo tipo de ministro 43 .
Muchas comunidades entre nosotros presentan una imagen nue-
va por el relieve y la importancia creciente que en ellas están to-
mando los ministerios laicales. El grado de dedicación, el nivel
de responsabilidad, el área de ejercicio de los diversos ministe-
rios es diverso según los lugares, las situaciones, los servicios
que se pretenden cubrir. Pero no cabe duda que, aquí y allá, en
una u otra medida proliferan ministerios laicales, que desempe-
ñan funciones en otro tiempo clericalizadas o sacralizadas, y por
tanto, reservadas a quien tenía el «poder sacerdotal».
a) Razones de un despertar de los ministerios laicales:
¿A qué se debe este resurgir de los ministerios laicales?
¿Qué ha cambiado para que sea posible el ejercicio de unas fun-
ciones, antes reservadas en «exclusividad» al clero? ¿Por qué
la disponibilidad y participación actual de los laicos va rompien-
do la indiferencia e inactividad de otros tiempos? Sin pretender
decir ni explicar todas las razones, señalaremos las que nos
parecen más importantes.
(43) Cf. R. LAURENTIN, La crisis actual de los ministerios a la luz del
Nuevo Testamento: Concilium 80 (1972), 449.
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA 45
Nuevo concepto de Iglesia:
El Concilio Vaticano II ha venido a ser algo así como la llave
que nos ha abierto la puerta de tránsito de una eclesiología más
piramidal, jerárquica y monolítica, a otra eclesiología más parti-
cipativa, comunitaria y abierta. La Iglesia como sociedad perfec-
ta, regida por el Papa y los Obispos, ha dejado un puesto a la
Iglesia como misterio y sacramento de salvación, compuesta por
todo el pueblo de Dios. Más aún, lo primario ya no es la jerar-
quía, sino el pueblo de Dios, como lo da a entender el significa-
tivo esquema seguido por la Lumen Gentium 44 . La jerarquía de-
berá entenderse, no como desde fuera y por encima del pueblo
de Dios, sino dentro del mismo y como expresión privilegiada
de la misión de servicio que Cristo ha encomendado a todo el
pueblo de Dios. De este concepto de Iglesia nace, como es lógi-
co, una nueva conciencia de ser y estar en la Iglesia, un nuevo
sentido de pertenencia, una nueva configuración de la comuni-
dad. Las distancias entre la jerarquía y el pueblo, entre los que
mandan y los que obedecen, entre los que se dedican a las cosas
de Dios y los que se entregan a los asuntos de los hombres...
tienden al menos a reducirse. El «coto» ya no es tan privado,
se tiene conciencia de que pertenece a todos.
Los ministerios en la comunidad primitiva:
En los tiempos precedentes y siguientes al Vaticano II se han
intensificado y multiplicado los estudios exegéticos y teológicos
sobre los ministerios en el Nuevo Testamento'15. Creemos que
uno de los resultados más importantes de esta investigación ha
sido la valoración de los ministerios laicales. La comunidad pri-
mitiva se estructura sobre la unidad y diversidad de ministerios.
Uno mismo es el Espíritu que prolonga históricamente el «servi-
cio» de Cristo, unificando a la Iglesia en una misma misión día-
cónica, y diversificando esta misión en multiplicidad de dones y
carismas, que comportan pluralidad de ministerios, para el bien
común de la comunidad y la edificación de la Iglesia (cf. 1 Co 12).
(44) Recuérdese, como indican todos los autores, que en dicho docu-
mento se trata en primer lugar del «misterio de la Iglesia» (n. 1-8), después
de la Iglesia como «pueblo de Dios» (n. 9-17), y a continuación de la «consti-
tución jerárquica de la Iglesia» (n. 11-12).
(45) Estudiaremos después el tema con más detención. Puede verse un
excelente estudio del estado actual de la investigación (hasta 1973) en la vi-
sión biliográfica y documentado trabajo de A. LEMAIRE, Les ministéres dans
la recherche neo-testamentaire. Etat de la question: LMD 115 (1973), 30-60.
Igualmente M. HOUDUK, Reciente disensión sobre los fundamentos neotesta-
mentarios del ministerio sacerdotal: Concilium 80 (1972), 573-583.

46 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
Desde esta misión fundamental y esta tarea se entiende el sacer-
docio y la «jerarquía» en la Iglesia primera. A pesar de que, in-
cluso en el N. T. aparecen diversos «modelos de Iglesia» y distin-
ta estructuración ministerial según las Iglesias (v.gr. la Iglesia
de Corinto, la Iglesia de Jerusalén, la Iglesia de las cartas Pasto-
rales), se tiende a no ver oposición entre ministerio y ministe-
rios, entre carisma e institución, entre participación «desde aba-
jo» y ordenación «desde arriba». En cualquier caso, creemos que
todo ello ha contribuido a la renovación de los ministerios laica-
les en la Iglesia actual.
Exigencias de participación y responsabilización:
La exigencia de participación y responsabilización en la vida
eclesial se manifiesta por dos conductos: la doctrina del Vatica-
no II, y la que podemos llamar «reivindicación de los laicos».
El Vaticano II ha formulado los principios exigitivos de una co-
munidad activa y responsable, en la que todos los miembros es-
tán llamados a participar, por el Bautismo y la Confirmación, en
la misión y tareas de edificación de la Iglesia, según la capaci-
dad, la disposición y el carisma de cada uno 46 . El reconocimiento
de este «derecho y deber»47 de todos los miembros del pueblo
de Dios ha llevado a una nueva concienciación de los fieles y a
una real promoción de los servicios y ministerios que les com-
peten dentro de la comunidad cristiana. Pero no es esto todo:
a la exigencia de la Iglesia ha venido a sumarse la «reivindica-
ción» del pueblo que, influenciado por la nueva mentalidad de-
mocrática y sensibilidad social-participativa, reclamaba un nuevo
«estatuto» para su ser, estar y actuar en la Iglesia. Una vez rotas
las barreras que separaban a la Iglesia del mundo, lo espiritual
de lo material, lo sagrado de lo profano, los laicos van teniendo
acceso a tareas y funciones que en otro tiempo se consideraron
reducto o prerrogativa del clero. Ya no se consideran como res-
ponsables solamente del mundo, sino también de la edificación
de la Iglesia, de su imagen, estructuras y ministerios. Se da un
«curioso entre-cruzado»: mientras los sacerdotes salen de su
(46) Cf. VATICANO II: LG 9-12.30-38. Recordamos lo que se dice en el
n. 33: «Los laicos congregados en el pueblo de Dios y constituidos en un
solo cuerpo de Cristo bajo una sola Cabeza, cualquiera que sean, están lla-
mados a fuer de miembros vivos, a procurar el crecimiento de la Iglesia y
su perenne santificación con todas sus fuerzas, recibidas por beneficio del
Creador y gracia del Redentor. El apostolado de los laicos es la participación
en la misma misión salvífica de la Iglesia. A este apostolado todos están lla-
mados por el mismo Señor en razón del Bautismo y de la Confirmación».
(47) Ibid., SC 14. Lo mismo en la Ordenación General del Misal Ro-
mano, n. 3.
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA 10II SI A 47
recinto hacia el mundo, los laicos son movilizados para asumir
tareas de los sacerdotes... Todo indica que cuando el sacerdote
viene a ser un nuevo «laico», y cuando el laico viene a ser un
nuevo «ministro», se está autorizado a pensar que la distinción
rígida entre laico-sacerdote ya no expresa de modo adecuado la
estructura del pueblo de Dios» 48 . No es que los laicos quieran
«arrebatar», repartir o rechazar la «autoridad» y el puesto que
compete a los sacerdotes. Lo que desean es que se abandone
todo tipo de «dictadura» en la Iglesia, que se les considere como
«mayores de edad», que se deje de utilizarlos como simples
«ayudantes» o «auxiliares» del clero, que se creen espacios ade-
cuados para el ejercicio de su misión de modo responsable, que
puedan participar en aquellos organismos de dirección donde se
decide el futuro de la Iglesia y de la comunidad cristiana 49 Y
todo esto, naturalmente, implica una renovación de las estructu-
ras ministeriales de la Iglesia y un nuevo resurgir de los minis-
terios laicales.
Reconocimiento oficial de los ministerios laicales:
Otra razón del resurgir de los ministerios laicales es su re-
conocimieto oficial por parte de la Iglesia, sobre todo desde el
Vaticano II. El mismo Concilio en la Lumen Gentium, después de
tratar de la constitución jerárquica de la Iglesia (n. 24-27), se
refiere a la función que desempeñan otros ministerios que, junto
con el ministerio jerárquico, contribuyen a la edificación de la
misma Iglesia (n. 30-38). La palabra «ministerio» no se reduce en
el conjunto de los documentos del Concilio a los «ministerios
ordenados» (obispo, sacerdote, diácono), sino que se aplica tam-
bién a otros servicios, como el del catequista: «Para la plantación
de la Iglesia y el desarrollo de la comunidad cristiana son nece-
sarios varios ministerios que, suscitados por vocación divina del
seno mismo de la congregación de los fieles, todos deben favore-
cer y cultivar diligentemente; entre tales ministerios se cuentan
las funciones de los sacerdotes, de los diáconos, de los cate-
quistas y de la Acción Católica» 50 . Si, por una parte, se exige que
toda comunidad cristiana se establezca desde el principio de
modo que sea «capaz de satisfacer sus propias necesidades», y
de ejercitar las «funciones sacerdotal-profética y real que Cristo
(48) H. DENIS, Ministres du cuite ou ministres de l'Evangile?: LMD 115
(1973), 143.
(49) Cf. J. MOINGT, Services et lleux d'Église. I. La traversée des fron-
tieres: Etudes 6 (1979), 840-844.
(50) AG 15. La importancia del «ministerio» del catequista la manifiesta
al dedicar un número completo a su formación: Ibid. 17.
48 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
le ha encomendado»51; por otra se dirá que la «congregación de
los fieles... se ve dotada de los ministerios e instituciones nece-
sarias, cuales son: sacerdotes, religiosos y seglares»52. Es,
pues, evidente que para el Concilio la Iglesia universal, la parti-
cular y la local-concreta se entienden como una comunidad que,
para cumplir su misión y sus funciones, necesita de diversos mi-
nisterios, los cuales deben ser asumidos, a distinto nivel, por los
miembros de dicha comunidad, la mayoría de los cuales son lai-
cos o seglares.
Después del Vaticano II, el Motu Proprio «Ministeria Quae-
dam»53 reconoció oficialmente como ministerios laicales insti-
tuidos el «lectorado» y el «acolitado». Pablo VI, en la Exhortación
Apostólica «Evangelii Nuntiandi»54 decía expresamente que «los
seglares también pueden sentirse llamados a colaborar con sus
pastores en el servicio de la comunidad eclesial, para el creci-
miento y la vida de ésta, ejerciendo ministerios muy diversos,
según la gracia y los carismas que el Señor quiera conceder-
les» 55 . Y entre estos ministerios enumera: «los catequistas, ani-
madores de la oración y el canto, cristianos consagrados al ser-
vicio de la Palabra de Dios o de la asistencia a los hermanos ne-
cesitados, jefes de pequeñas comunidades, responsables de mo-
vimientos apostólicos u otros responsables»36. En los últimos
años, diversas Conferencias Episcopales y numerosos obispos,
se han ocupado del tema, orientando y urgiendo a una promoción
de los ministerios laicales 57 . Es natural, por tanto, que este reco-
(51) AG 15.
(52) AG 19.
(53) Fue publicado por Pablo VI, el 15 de agosto de 1972, y en él se
revisan las antiguas «órdenes menores», algunas de las cuales desaparecen,
mientras otras recuperan su originario carácter laical. Volveremos sobre el
tema en otro momento. Véase el texto en Ecclesia 2 (1972), 1.365-1.367.
(54) El documento recoge los resultados del Sínodo de Obispos de 1974
sobre la Evangelización. Fue publicado en 1975. Cf La evangelización del
mundo contemporáneo (Evangelii Nuntiandi), PPC, Madrid, 1975.
(55) Ibid., n. 73, p. 64.
(56) ¡Ibid., n. 73, p. 65.
(57) Ciñéndonos sólo a las Conferencias Episcopales del mundo occi-
dental, recordemos tres documentos importantes: CONFERENCIA EPISCO-
PAL FRANCESA, Tous responsables dans l'Eglise? Le mlnistére presbiteral
dans une Eglise toute entiére «ministérielle». Centurión, París 1975 (trad. es-
pañola, Sal Terrae 1975); CONFERENCIA EPISCOPAL ALEMANA, Grundsátze
zur Ordnung der pastoralen Dienste, el 8 de marzo de 1977; CONFERENCIA
EPISCOPAL ITALIANA, / Ministeri nella Chiesa. Documento pastorale: Noti-
ziario CEI, n. 8 (1973), 157-168. Cf. W. RUSP1, / ministeri istituiti nella inter-
pretazione di alcune Chiese locall: Rivista Litúrgica 5 (1976), 629-640.
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA 49
nocimiento oficial por parte de la Iglesia sea una razón decisiva
para la renovación de que hablamos.
Multiplicación de funciones y necesidades:
Al fenómeno señalado de la disminución de sacerdotes, se
ha unido, en los últimos tiempos, el de la multiplicación de las
funciones, lo cual ha generado un considerable incremento de
necesidades. Si por una parte el clero comprendió que su función
no se reducía a la sacerdotal-cultual, por otra, los laicos enten-
dieron que su vida cristiana tampoco se limitaba al cumplimien-
to con unas tradiciones y unos ritos cristianos. Junto a esto, y en
parte por ello mismo, la Iglesia tomó conciencia de ser una Igle-
sia misionera, no sólo «ad extra» sino también «ad intra». Una
Iglesia que no sólo tenía que bautizar a los convertidos, sino
también convertir a los bautizados. En una palabra, la Iglesia
pasó de ser «Iglesia de cristiandad» a ser «Iglesia de misión».
Esto condujo, sin duda, a una multiplicación de funciones, pues
ya no bastaba con enviar misioneros a otras tierras, era preciso
convertir a la misma comunidad en misionera. Ni era suficiente
con catequizar a los niños, se requería también catequizar a los
adultos. Ni se daba respuesta a la exigencia de la fe con celebrar-
la, era necesario dar testimonio de ella en la transformación del
mundo. Por tanto, el horizonte y las funciones se multiplicaban
doblemente: hacia afuera, por una inserción en las tareas secu-
lares y mundanas; y hacia adentro, por una conciencia de la ne-
cesidad de evangelización eclesial interna. Ahora bien, la res-
puesta adecuada a estas funciones y necesidades sólo puede ve-
nir por una distribución y responsabilización comunitaria de las
mismas, según el carisma de cada uno de sus miembros. Un
sacerdote que pretenda «hacer todo» en la comunidad, no sólo
no ha entendido lo que es la comunidad, sino que se está aho-
gando en su propia limitación, y está obstaculizando el cumpli-
miento de las funciones que se le plantean. La ¡nter-conexión de
funciones, la encomienda y la responsabilización por parte de los
seglares debe entenderse como una necesidad vital de creci-
miento de la comunidad, no una «cesión» obligada de los sacer-
dotes. Los celos de no pocos sacerdotes ante la extensión y el
desempeño de funciones que tocan el poder religioso o rozan el
umbral de lo sagrado, por parte de los laicos (v.gr. ministro
extraordinario de la comunión, predicación...), se comprenden
difícilmente desde una concepción de Iglesia como la indicada58.
(58) Cf. J. MOINGT, Services et lieux d'Eglise, 840-841.

50 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
b) Ministerios laicales más frecuentes en las comunidades:
Al principio de este apartado dábamos por sentado el hecho
de una renovación y multiplicación de los ministerios laicales.
Queremos indicar ahora cuáles son, en concreto, los ministe-
rios laicales que se renuevan o surgen en las diversas comuni-
dades. No pretendemos explicar aquí el sentido y las funciones
de cada uno de estos ministerios, sino anotar su existencia en
unas u otras comunidades, y describir brevemente su finalidad.
Tompoco nos fijaremos, por el momento, en su cualidad de minis-
terios «instituidos» o espontáneos, siendo suficiente la consta-
tación de su ejercicio en la comunidad. Como es lógico, será pre-
ciso situar cada uno de estos ministerios en su área geográfica,
en su contexto eclesial concreto, y a partir de unas necesidades
determinadas. Nuestra intención es ofrecer una visión panorámi-
ca sencilla del estado en que se encuentran los ministerios laica-
les en la Iglesia, y no detenernos en los datos de una Iglesia
particular.
Para ordenar nuestra exposición partimos de la distinción
tridimensional básica de la misión de la Iglesia: misión profé-
tica, sacerdotal, real, o, con otras palabras de la ministeriali-
dad fundamental en el orden de la Palabra, del culto y del ser-
vicio en la caridad, y concentramos los diversos ministerios lai-
cales en torno a -cada uno de estos centros ministeriales 59 . Por
su especial importancia destacaremos, sin embargo, el ministe-
rio laical que tiene como función primordial el ser responsable
de la misma comunidad.
aa) Ministerios laicales en el orden de la «dirección»:
— La religiosa
En algunos países de AMERICA LATINA, como Perú, Brasil,
sucede que, debido a la extremada indigencia de sacerdotes, y el
elevado número de católicos, se suele encomendar, sobre todo a
«religiosas^ (cuando las hay), la responsabilidad pastoral de la
comunidad cristiana, y diversos servicios parroquiales. Estas re-
ligiosas, en no pocos casos, bautizan, asisten como testigos al
matrimonio, predican, distribuyen la comunión, cuidan de los an-
cianos y enfermos, oran por los difuntos... Según el testimonio
de estas religiosas, el pueblo las respeta y aprecia, participa
en sus celebraciones y las ayuda. Lo único que lamentan es que
no pueden ni presidir la Eucaristía, ni celebrar el Sacramento de
(59) Toda nuestra exposición girará, en parte, en tomo a este esquema,
que ¡remos explicando y completando en otros lugares. Cf. D. BOROBIO,
Sobre el ministerio del catequista..., 16-18.
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA 51
la Penitencia60. Puede decirse que, por lo general, en América
Latina la mujer desempeña ministerios importantes. Así actúan
«como ministros extraordinarios de la Palabra y la Eucaristía. En
algunas diócesis están personalmente a cargo de zonas y parro-
quias donde no ¡hay sacerdotes. En movimientos especializados,
a veces, hacen de «asesoras». En algunos casos, son delegadas
para recibir el consentimiento matrimonial de las personas que
contraen matrimonio, o bautizan... es decir, que despliegan una
gran gama de actividades ministeriales» (o pastorales)» 61 .
En Honduras, debido a una parecida situación (una Vicaría
tiene 280.000 católicos, 17 sacerdotes y 10 religiosas) se ha
encomendado a seglares preparados el anuncio de la Palabra y
la dirección de algunas comunidades especialmente necesitadas.
Esta encomienda se hace a gente sencilla, generalmente agricul-
tores, que reúnen la comunidad domingo tras domingo y cele-
bran la Palabra de Dios.
— El catequista
También es de señalar que esta responsabilidad directiva es
encomendada y asumida, a veces, por los diáconos o los lecto-
res-catequistas, allí donde existen y se juzga necesario. No se
debe olvidar que tanto los «ministerios del Lectorado y Acolita-
do, como el Diaconado permanente son ya una realidad en casi
todos los países de América Latina» 62. La Conferencia Episcopal
de Colombia pedía al respecto que los lectores y acólitos «pudie-
ran ser delegados para promover y formar grupos apostólicos, co-
munidades eclesiales de base, ejercitar el oficio de catequistas,
desempeñar las cátedras de religión (según sus capacidades pe-
dagógicas y su preparación doctrinal) y para otros muchos servi-
cios pastorales determinados por el ordinario respectivo» 63 . Y en
el Encuentro Centroamericano sobre los ministerios se pedía el
reconocimiento oficial o institución del «Ministerio de la unidad
o presidencia», que sería «el de las personas que ejercen un
liderazgo para suscitar y promover la unidad en medio de su co-
munidad (coordinador, visitador, Presidente de Asamblea) 64 . Por
(60) F. KLOSTERMANN, 71. Cf. G. P. SOSS, Volkskatholizismus in Bra-
silien, Mainz 1978, 175 ss. Para los datos que siguen nos servimos sobre
todo del estudio de F. Klostermann.
(61) J. E. MIJALCHYK, Ministerios laicales en América Latina: Semina-
rios 72 (1979), 192.
(62) J. E. MIJALCHYK, Ministerios laicales en América Latina, 187.
(63) Directorio Pastoral, n. 8: cit. J. E. MIJALCHYK, 188.
(64) Encuentro Centroamericano sobre: 'Celebración de la Palabra y
Nuevos Ministerios', n. 2.3.3: cit. J. E. MIJALCHYK, 188.

52 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS I AICAI TS
su parte la Tercera Conferencia General del Episcopado latino-
americano en Puebla el 29.1.1979, decía: «Fenómeno estimulante
es el de los diáconos permanentes con su variado ministerio, es-
pecialmente en parroquias rurales y campesinas, sin olvidar las
comunidades eclesiales de base y otros grupos de fieles. Con
todo, se hace necesaria una profundización teológica sobre la
figura del diácono para lograr una mayor aceptación de su mi-
nisterio» 65 .
Este fenómeno se da todavía con más intensidad en ÁFRICA.
El número de sacerdotes es tan reducido para el número de cató-
licos y de comunidades, que los obispos buscan caminos de so-
lución desde los laicos, como el medio más apto de respuesta a
las urgentes necesidades. En Burundi, por ejemplo, estructurada
sociológicamente en pequeñas comunidades agrícolas y religio-
sas (los Hügel) el responsable de la comunidad es un equipo
compuesto de cuatro personas, dos adultos y dos jóvenes, que
se encarga de la atención espiritual y material a la comunidad.
La responsabilidad recae sobre todo en el catequista, en nombre
del sacerdote. El catequista es el verdadero animador de la co-
munidad, a la que reúne para la oración, atiende con su caridad,
evangeliza y catequiza con su palabra. Es el obispo quien, con la
imposición de manos encomienda públicamente el ministerio del
catequista, comprometiéndole ante la comunidad en el anuncio
de la Palabra. La misma comunidad deberá hacerse cargo de la
sustentación material del catequista66.
En la diócesis de Kaya (Alto Volta) las comunidades están
animadas bien por sacerdotes (cuando los hay), o por religio-
sos(as) o por catequistas. Pero la dirección de estas comunida-
des suele estar en otra persona, elegida por la comunidad para
esta función, sin que ello obste a que otros laicos desempeñen
otros ministerios. Esta estructura se inspira en la de la «gran fa-
milia» africana, y marca su fuerte sentido comunitario y de soli-
daridad 67.
Algo parecido sucede en la Diócesis de Bobo-Dioulasso, tam-
(65) Cf. Edición BAC, Madrid 1979, n. 672, p. 248.
(66) F. KLOSTERMANN, 74-75. Cf. M. PEITZ, Wenn die Hügel lebendig
werden: Publik-Forum 8 (1979), 17-21; A. SHORTER - E. KATAZA, Missionaries
Yourselves. African Catechists Today, Londres 1972; J. M. ELA, Ministerio
eclesial y problemas de las Iglesias jóvenes: Concilium 126 (1977), 370-379;
Inform: La question des ministéres en Afrique: Spiritus 18 (1977), 339-364;
P. LEFEBRE, Prédicence des comunautés chrétiennes et présidence de l'eu-
charistie: Spiritus 18 (1977), 359-364; F. LOBINGER, Derecho de la comunidad
a un pastor. Testimonios y experiencias. África: Concilium 153 (1980), 347-352.
(67) F. KLOSTERMANN, 76-77.
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA 53
bien del Alto Volta. En ella, según su Obispo Dr. Anselmo Tittian-
me Sanon, se da especial importancia a los laicos, sobre todo a
los catequistas, que son los responsables naturales de la vida
religiosa de la comunidad. Llamados a ser los líderes espiritua-
les de la comunidad, se les exige una preparación (hay escuela
de catequistas) y unas cualidades adecuadas. Por eso deben te-
ner estudios, poner su función al servicio de la comunidad, ser
modelos de padres de familia, vivir entregados a Dios y dar tes-
timonio de su fe... Estos catequistas no viven de la comunidad
sino de un oficio 68 .
Mención especial merece la Diócesis de Kinshasa, en el
Zaire, donde de forma sistemática se entregan las pequeñas co-
munidades a los catequistas. En 1975 decía el Cardenal Molula:
«Hace un año que hemos lanzado el proyecto de confiar ciertas
parroquias a los laicos. Esto no lo hacemos tanto por la falta de
sacerdotes, cuanto porque queremos ayudar a nuestra Iglesia a
enraizarse, o «¡ndigenizarse», y para que los laicos asuman su
parte de responsabilidad en !a implantación de esta Iglesia local
con rostro africano» 69 . Para ello se requería la preparación ade-
cuada de quienes iban a llevar adelante esta tarea: serán los
«Mokambi» o «responsables laicos de la parroquia: El Mokambi
es, por tanto, un laico «oficialmente establecido por el obispo
para dirigir una comunidad cristiana en un determinado territo-
rio» 70 . Ni es sacerdote ni se llama sacerdote. Por el contrario, se
encuentra asistido por un sacerdote-animador, que tiene por
función ejercer en su parroquia el ministerio específicamente
sacerdotal. El Mokambi es «investido» por un rito para desem-
peñar su misión, que al principio tenía la duración de un año
renovable, y vive de su trabajo profesional, sin gozar de privile-
gios económicos eclesiales por su ministerio. Para llevar a cabo
su función, el Mokambi puede rodearse de personas que desem-
peñan diversos ministerios: catequesis, preparación al matrimo-
nio, animación de grupos, asistencia a enfermos, pastoral de ju-
(68) Ibid., 77-78. Semejante función se le atribuye al catequista también
en otros países africanos, como Zambia, Rodesia, Sudáfrica, Tanzania, Ugan-
da..., ibid., 79-82. Sobre los requisitos, condiciones de vida, espiritualidad de
los catequistas africanos, véase J. R. de BENOIST, Catéchistes afrlcains:
LMD 102 (1970), 108-110.
(69) P. LEFEBRE, La huitiéme semaine théologique de Kinshasa Con-
clusions et recommendations: Spiritus, 54 (1973), 440-447; A. TURCK, Des
ministéres pour quelle Egllse: Communautés et Liturgie 1 (1976), 31-44, p. 32.
Nos servimos de estos trabajos y de los textos que allí se aducen para
esta breve reseña.
(70) ^Manual del Mokambi responsable de la parroquia», n. 7: ibid., 32.

54 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
ventud. Su tarea será sobre todo animar y coordinar estos mi-
nisterios.
En cuanto al sacerdote-animador es nombrado por el Obispo,
y se le considera como el primer colaborador y consejero del
Mokambi, como aquel que en nombre del Obispo, manifiesta la
presencia de Cristo en la comunidad, y es garante de la Palabra
y los Sacramentos. Al Mokambi le corresponde, no la adminis-
tración de los sacramentos, sino la acogida y la preparación a
los mismos. Puede, en cambio, presidir las asambleas dominica-
les sin Eucaristía, las liturgias familiares, las exequias. Por su-
puesto a él le pertenece también la acción caritativa y la admi-
nistración parroquial 71 .
— El «responsable de los cristianos»
En la región de Fianga (El Schad), la dirección de la comuni-
dad cuenta con diversos servicios. El de los «consejeros» que lo
componen los miembros pertenecientes a un «comité de pasto-
ral», elegidos de entre las diversas categorías de cristianos por
la comunidad, y cuyo fin es orientar y estudiar los problemas
pastorales; los llamados «consejeros del matrimonio», que se
ocupan de orientar y solucionar los conflictos matrimoniales; y
los «responsables de las finanzas», que se encargan de la cues-
tión económica y la comunicación de bienes. Pero junto a esto
existe el «responsable de los cristianos», que es un hombre ca-
sado, elegido por la comunidad como «jefe», por sus cualidades
humanas y cristianas, en orden a mantener la unidad de la comu-
nidad. Le corresponde también el aconsejar, reconciliar, hablar
en nombre de la comunidad, animar la reflexión sobre los diver-
sos problemas, presidir la asamblea dominical sin sacerdote y
dar la comunión. Vive, como todo el mundo de su oficio o tra-
bajo en el campo, y sólo recibe una pequeña gratificación men-
sual. Últimamente se ha venido a llamar a estos laicos «servi-
dores de la comunidad», y se habla sobre la necesidad y posi-
bilidad de su ordenación72.
En el mismo Zaire, en la Diócesis de Uvita (31.000 Km.2,
421.000 personas, 65.800 católicos, 11 parroquias centrales, unos
(71) Ibtd., 32-34. A. TURCK, al comentar la figura del Mokambi plantea
algunas cuestiones de fondo importantes: ¿Es lógico que venga un sacerdo-
te «de fuera» a administrar los sacramentos para los que preparó el Mokambi
en su comunidad? ¿Cuál es la función del sacerdote en esta comunidad?
¿Qué le falta al Mokambi para ser sacerdote? (pp. 35-36).
(72) J. ROCHON, Recherches sur les nouveaux ministéres: De Fianga,
au Schad: Spiritus 54 (1973), 418-425; Ibid., J. L. MURÍALE, Responsables de
communautés chrétiennes, pp. 426-430.
•n
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA
20 sacerdotes-misioneros) dividida en 49 zonas, cada una da l i i
cuales cuenta con varias «diakonias» (pequeñas comunidades da
pueblo o de base), es también un laico el que preside dichas día-
conías. Se le llama «Mwongozi», y no tiene por qué ser catequis-
ta, sino que basta sea un hombre capaz y apreciado, en su fami-
lia, en su pueblo o comunidad. Al encomendarle la misión ol
Obispo le entrega un bastón como símbolo de su «investidura».
El Mwongozi tiene todas las atribuciones de un párroco, excepto
el presidir la Eucaristía y celebrar la Penitencia: él bautiza a los
niños, predica y catequiza, asiste a las bodas en nombre de la
Iglesia, reúne a la comunidad para las celebraciones litúrgicas,
lleva la comunión a los enfermos y atiende a los moribundos,
ayuda a los pobres y necesitados y administra los asuntos de la
comunidad cristiana. Le ayudan y aconsejan un equipo de hom-
bres y mujeres, llamados «animadores», entre los que suele
estar la mujer del Mwongozi 73 .
Aunque en menor proporción también en ASIA, sobre todo
en Filipinas (que cuenta con un sacerdote para 16.000 fieles), se
extiende la praxis de encomendar la responsabilidad de peque-
ñas comunidades a laicos preparados y dispuestos para ello. En
los últimos años se ha extendido el «movimiento de misioneros
rurales», encomendado sobre todo a los religiosos para atender
a los sectores rurales, que son el 80 % de la población nacional.
Es un ministerio que tiende a la evangelización, la promoción
social, la liberación humana. En este movimiento están compro-
metidas 20 congregaciones, con más de 40 «estaciones rurales» 74 .
«En Filipinas, lo mismo que en Sudamérica, se da la tendencia
hacia una ordenación relativa, por lo menos para aquellos que
dirigen las comunidades de base, cosa que también se busca pa-
ra los diáconos en América Latina75.
En INDONESIA se tiene una experiencia semejante a la de
algunos países centroeuropeos hoy (Francia, Alemania); en los
sectores rurales, donde no hay sacerdote para la Eucaristía del
domingo, la reunión de la asamblea, la liturgia de la Palabra y
el servicio de la comunión están encomendados a los laicos. Se
estima que el 60 % de las asambleas dominicales están presi-
didas por laicos, la mayoría de ellos catequistas locales, desig-
(73) F. KLOSTERMANN, 82-83. Cf. A. HASTINGS, Das schwarze Experi-
ment. Kirche und Misión in niedernen Afrika, Grez 1969, 255 ss.
(74) INDE J. DUPUIS, Colloque d'Asie-Ministéres dans l'Eglise: Spiritus
69 (1977), 365-385, p. 368-69. También recogemos de aquí la información sobre
Indonesia y Micronesia.
(75) Documentación acerca del Coloquio Asiático sobre «Servicios y Mi-
nisterios en la Iglesia; en Hong Kong 1977. Cit. F. KLOSTERMANN, 84-86.
56 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
nados por el sacerdote local y confirmados por el obispo. En al-
gunos lugares estos «líderes» son nombrados por los mismos
fieles.
En MICRONESIA se lleva a cabo una experiencia única en
todo Asia: Se ordena diáconos a hombres casados y moralmente
maduros, que son ya líderes apreciados y respetados por sus co-
munidades, con el fin de responder a su necesidad de alguien
que les dirija y anime en su vida cristiana. A estas personas se
les exige una seria preparación. De hecho ocupan en la comuni-
dad el lugar de los pastores residentes y ejercen las siguientes
funciones: celebran sacramentos (excepto la Eucaristía, Peniten-
cia y Unción) y presiden la asamblea litúrgica, predican y ense-
ñan, dirigen y orientan la pastoral... En cuanto al sacerdote se
dedica sobre todo a formar a los diáconos y catequistas, a cele-
brar la Eucaristía y la Penitencia, a apoyar y coordinar el trabajo
de los responsables.
— El «asistente de pastoral»
El fenómeno señalado no es exclusivo de América Latina,
África o Asia, países tradicionalmente limitados en lo que a
sacerdotes se refiere. Comienza a darse también, aunque sea a
nivel de experiencia, en algunos países de EUROPA, como Ale-
mania y Francia. Tal es el caso, por ejemplo, de algunas zonas
del Eifel, en la Diócesis de Tréveris (Alemania), donde este mi-
nisterio ha sido encomendado a alguna mujer cualificada 76 , que
asume la responsabilidad del servicio a la comunidad en todo,
excepto en la presidencia de la Eucaristía y la celebración de la
Penitencia. En los últimos años se va configurando, en los países
de habla germana, sobre todo Alemania Occidental y Austria, la
imagen del llamado «Asistente de Pastoral» (Pastoralasistenten-
referenten) v. Aunque no existe unanimidad de criterios en la de-
terminación de sus funciones, pueden señalarse los siguientes
rasgos: pertenece al equipo parroquial, y tiene encomendada una
función importante en una determinada comunidad; no supone la
falta de sacerdote, se les exige una capacidad y una preparación
teológica y pedagógica especiales, distinguiendo entre «asisten-
tes de pastoral académicos y no académicos»: sus funciones no
se limitan a un área determinada, sino aue se extienden al orden
de !a Palabra, del culto, de la caridad, de la dirección, del consejo
(76) Nos honra la amistad con una de estas mujeres, Elisabeth Koch,
que desempeñó tal ministerio durante algunos años.
(77) Cf. F. KLOSTERMANN, 42-43.150-152.169-71.282-287; P. J CORDES,
Pastoralassistenten und Dlakone: Stimmen der Zeit 6 (1977), 389-401. Volve-
remos en otro lugar sobre esta figura ministerial.
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA ICLLSIA 57
supraparroquial: predicación y formación de adultos, animación
de grupos de adultos y jóvenes, clases de religión, celebracio-
nes litúrgicas... 78 .
También en Francia, la encomienda especial a algunos laicos
de las asambleas dominicales sin Misa, y la responsabilización
de diversas tareas al servicio de la comunidad, está haciendo
surgir la nueva imagen del ministerio a que venimos refirién-
donos 79.
bb) Ministerios laicales en el orden de la Palabra
— Catequistas
En lo referente a la Palabra, el ministerio más importante es
sin duda el «catequista». Detrás de este nombre se encierran di-
versidad de funciones, responsabilidades, dedicación, forma-
ción... De modo que, aun siendo común a todos los casos la en-
trega preferente al ministerio de la Palabra y a la educación de
la fe, puede afirmarse que no hay un solo tipo de catequista,
sino muchos. El relieve que el catequista ha venido a tener en
los años anteconciliares y posconciliares va al unísono con la
importancia dada al ministerio de la Palabra y, en general, a la
tarea evangelizadora, catequética, educativa, a todos los nive-
les 80 . Sería inútil empezar a ofrecer números al respecto, ya que
las cifras no indican todo lo que hay detrás de las mismas, si no
se interpretan en su propio contexto. De la Diócesis de Rotem-
burgo (Alemania) se dice que tenía el 1 de enero de 1978, 386
responsables de comunidades catequistas con dedicación plena,
y 65 catequistas con dedicación parcial 81 . De mi Diócesis de Bil-
(78) Ibid., 169-172.182-183. Cf. Hoja Diocesana de Viena: «Grundsatze
fúr den Dienst der akademischen Pastoralassistenten Wiens», de mayo 1979.
Cf. K. RAHNER, Pastorale Dienste und Gemelndeseitung: Stimmen der Zeit 11
(1977), 735-743.
(79) Véase M. BRULIN, Assemblées dominicales en l'absence de prétre.
Situation en France et enjeux pastoraux: LMD 130 (1977), 78 ss. I D , Derecho
de la comunidad a un pastor. Testimonios y experiencias. Francia- Concilium
153 (1980), 327-333.
(80) Prueba de este relieve son los Documentos oficiales publicados
últimamente sobre el tema: VATICANO II, Christus Dominus, n. 14, 30, 44; Di-
rectorio General de Pastoral Catequética, Roma 1971; La evangelización del
mundo contemporáneo (Evangelii Nuntiandi), o. c ; La catequesis de nuestro
tiempo (Catechesi Tradendae), PPC, Madrid 1978.
(81) F. KLOSTERMANN, 43-44. En Alemania los «responsables» de la co-
munidad» (Gemeindereferenten) vienen a ser animadores de la comunidad so-
bre todo en lo que se refiere a la catequesis. Por eso se les asocia a los
catequistas.
58 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
bao (España) se dice que habrá más de 3.000 catequistas, con-
tando entre ellos, tanto a los catequistas de niños, cuanto a los
de adolescentes, jóvenes y adultos, que desempeñan su minis-
terio en diversas situaciones (preparación a sacramentos, cate-
quesis de adultos, catecumenados, grupos de formación —edu-
cación permanente). Pero qué duda cabe que en uno y otro caso
se aplica el nombre a contenidos ministeriales catequéticos di-
versos. El catequista de los países africanos, que ha recibido una
formación especial, es responsable de la comunidad, y dirige el
grupo de catecúmenos existente... es algo muy distinto a lo que
solemos llamar catequista en nuestro mundo occidental, no sólo
por la situación en que desempeña su misión, sino también por el
grado de responsabilización comunitaria que se le exige. En todo
caso, es un fenómeno importante el resurgir del ministerio del
catequista; su dedicación primordial a la Palabra (evangelización,
catequesis, educación de la fe); la extensión de su función a las
diversas edades y situaciones que lo reclaman; la exigencia de
una formación conveniente y la institucionalización de escuelas
de catequistas; la tendencia general a una institución, o enco-
mienda y dedicación permanente de este ministerio. La plurali-
dad de tipos o «modelos» de catequista permite hablar de este
ministerio como un poco de «comodín»: debido a que nunca ha
formado parte de la ley canónica, ni es un ministerio general-
mente instituido, no tiene encasilladas sus funciones en un mar-
co estático y fijo. Es lo que llevaba a decir a A. Hastings: «Estos
son los pensamientos que nos causa el reconocimiento de que
hoy el catequista no desempeña meramente un ministerio laico
normal, sino que también actúa como tapahuecos en las cosas de
gran emergencia eclesial» 82 .
— El encargado de la preparación a los sacramentos
Según el Motu Proprio «Ministeria Quaedam», el Lectorado
es uno de los ministerios instituidos, que se restituyen a los
laicos, y que permanece como ministerio a ejercer en el de «iter»
de los candidatos al sacerdocio. El lector tiene por función ser-
vir a la Palabra de Dios, proclamándola en la asamblea litúrgica.
Pero además le compete el preparar a quienes van a hacer de
lectores en las asambleas, y el «instruir a los fieles para recibir
dignamente los sacramentos»83. En cualquier caso su ministerio
(82) A. HASTINGS, El ministerio del catequista desde el punto de vista
teológico: Seminarios 56 (1975), 186-203, p. 202. Véase el reciente estudio de
GAETANO GATTI, Ser catequista hoy. Itinerarios de fe para la formación es-
piritual del «ministerio de la Palabra; Sal Terrae, Santander 1981.
(83) Ministeria Qaedam, n. V: Ecclesia 2 (1972), 1.366-1.367. Para los
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA 59
se sitúa plenamente en el orden de la Palabra a la que intenta
servir, bien en el marco intralitúrgico proclamándola, o en el
marco extralitúrgico catequizando para la celebración sacramen-
tal M .
No contamos con datos estadísticos que nos permitan seña-
lar el número de «lectores» existente, siquiera fuera en alguna
Diócesis significativa. Esto vale sobre todo para quienes ejer-
cen el ministerio de forma expontánea; ya que no es difícil saber
quiénes han recibido este ministerio por medio del rito previsto
y según la encomienda oficial (ministerio instituido), especial-
mente cuando se trata de los candidatos al sacerdocio. Creemos,
con todo, poder constatar, que en la mayoría de las iglesias y
comunidades este ministerio se ejerce de forma expontánea, por
personas capacitadas y dispuestas a realizar el servicio en la
asamblea litúrgica, sean hombres o mujeres, y sin hacerse nin-
gún problema acerca de la conveniencia o no de instituirlo. Hay
lugares donde el ministerio del lector se ejerce de forma más
fija y permanente por la persona que se ha comprometido a este
servicio. En otros casos se realiza con mayor libertad y expon-
taneidad 85 .
En cuanto al ejercicio extralitúrgico del ministerio del lector
no nos consta que, al menos en las Iglesias occidentales, se haya
llegado a unir este ministerio con el del catequista, asociando a
su función la instrucción catequética presacramental, como era
el deseo de «Ministeria Quaedam». Normalmente ni el lector se
siente obligado a preparar a los que van a celebrar los sacra-
mentos, ni el que da la catequesis presacramental piensa que
debe hacer de lector. Si se ejercen ambas funciones es, las más
de las veces, por coincidencia, no por aceptación consciente de
las dos vertientes de este ministerio 86 .
textos y documentos referentes a la liturgia eucarística puede verse A. PAR-
DO, Liturgia de la Eucaristía. Marova, Madrid 1979.
(84) Cf. L. RUBIO MORAN, Presencia y urgencia de ministerios nuevos
en la Iglesia Española: Seminarios 64 (1977), 149-183, p. 156-158; J. MANZA-
NARES, Los nuevos ministerios del lector y el acólito. Comentario al Motu
Proprio «Ministeria Qaedam»: Rev. Española de Derecho Canónico 29 (1973),
361-384. Trataremos con más amplitud el tema en otro momento.
(85) Es frecuente que el «lector» no esté señalado de antemano, sino
que se presente en el momento de la celebración a prestar sus servicios.
Esto tiene su inconveniente, como veremos.
(86) Cf. D. BOROBIO, Eucaristía para el pueblo. Para una catequesis so-
bre la Eucaristía, Desclée, Bilbao 1981, p. 302-323; F. MARTINELLI, Parroquia
con conciencia ministerial: Seminarios 72 (1979), p. 145-148.
60 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
— El predicador
Aunque la predicación pertenece sobre todo al sacerdote o
diácono en la asamblea litúrgica, y de modo especial en la Eu-
caristía 8 7 , dado que en no pocos casos ni existe el sacerdote, ni
puede celebrarse la Eucaristía, es lógico que el laico autorizado
y competente que dirige la asamblea o reúne a la comunidad
pueda desempeñar este ministerio. Los Responsables de comu-
nidades de América Latina, los Catequistas en Á f r i c a , los Asis-
tentes de pastoral, o los Responsables de la reunión de la asam-
blea sin Eucaristía en Europa... ejercen también por necesidad
y coherencia con su ministerio la función de predicadores. La
preparación que se les exige en el orden teológico (recuérdese
el fenómeno de los «teólogos laicos» en Europa), la necesidad
que se les plantea en el orden práxico (anunciar la Buena Nueva
en la congregación del pueblo), la función que desempeñan en
el orden litúrgico (bautizan, reciben el consentimiento en el ma-
trimonio, presiden las exequias y las asambleas) están exigien-
do el que puedan desempeñar el ministerio de predicadores. No
es, pues, de extrañar que los Obispos suizos pidieran a Roma el
que la «predicación de los laicos», sobre todo de los Asistentes
de pastoral fuera reconocida como verdadero ministerio 8 8 .
Por su parte, los Obispos alemanes dicen que el servicio de
los asistentes de pastoral podría llamarse «ministerio de predi-
cador» i(Amt des Predigers), y desean que este ministerio les
sea reconocido por su competencia y su formación teológico-
académica 8 9 . Sin embargo, como afirman los mismos obispos y
la Congregación del Clero 9 0 , para el desempeño de este minis-
terio no bastan los conocimientos teológicos, es preciso tam-
bién la autenticidad y testimonio de vida cristiana, la disponibi-
lidad a la tarea pastoral, la armonía con la fe de la Iglesia y la
enseñanza del magisterio...
El ministerio del predicador, si bien tiende a asociarse a los
ministerios laicales que suponen una responsabilidad-directivi-
dad en las comunidades, no puede afirmarse que sea un «minis-
terio laical instituido», ni que se pueda ejercer espontáneamente
oor los laicos, ni que haya venido a extenderse de modo general
en la Iglesia. El hecho de que sea un ministerio propio de los
(87) Ordenación General del Misal Romano, nn. 11.41165.
(88) F. KLOSTERMANN, 145. En la Diócesis de Basilia (Basel) todos los
Asistentes de Pastoral gozan del permiso de predicar mientras permanecen
en su ministerio.
(89) En el documento: «Ordnung der pastoralen D/ensfe»: ¡bid., 283.
(90) Gemeisame Synode der Bistümer in der BRD, I, Freiburg 1976, 181-
184.
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA 61
«ordenados» (obispo, sacerdote, diácono), así como las exigen-
cias que implica de formación, capacidad... para su ejercicio, y
las limitaciones que impone la misma Santa Sede, explican su li-
mitado ejercicio por parte de los laicos.
— El profesor de religión
Si el ejercicio de esta función se califica como «ministe-
rio», no hay duda de que su existencia y su extensión tienen an-
tecedentes y proporciones muy amplias. Como es sabido, el ejer-
cicio de este ministerio depende, en sus condiciones sociales,
y eclesiales, del lugar (África-Europa...), sistema político (Rusia-
América), religión mayoritaria (IndiaJEuropa), ideología dominan-
te (socialista-democristiana), ley de educación vigente (diferen-
cias entre países europeos)... Una cosa es cierta, sin embargo;
el valor y la función del profesor de religión es apreciable de
modo diverso según los contextos socio-culturales y político-
religiosos de que se trate 9 1 .
Su función es fundamentalmente didascálica o formativa de
la materia religiosa, y la realiza en el marco escolar o universi-
tario. Se la considera complementaria de la función catequética
realizada en el marco comunitario, y de la función educativa rea-
lizada en el marco familiar. Tiene por finalidad, no sólo ilustrar
la mente, sino también suscitar la sensibilidad sobre la dimen-
sión religiosa de la vida, la carga trascendental de 'los aconteci-
mientos. Su enseñanza, aun siendo libre para una instancia crí-
tica, debe estar en consonancia con el mensaje del Evangelio, la
experiencia viva de la Iglesia, la enseñanza del Magisterio. Su
formación pedagógica y teológico-religiosa será, por lo menos,
proporcional al nivel de enseñanza que ejerce.
Es discutible el que, para realizar estas funciones, sea pre-
ciso o incluso conveniente utilizar el marco escolar. Las opcio-
nes son diversas (en Occidente): hay quienes precisan que la
eficacia es mayor en la catequesis parroquial liberándose de los
inconvenientes y condicionamientos que implica la enseñanza
magisterial: ley de educación, marco escolar académico como
una clase más, mediatización económica, funcionarios de religión;
y 'hay quienes creen que, con el debido esfuerzo y medios para
(91) Indicamos solamente algunas generalidades, con el fin de recor-
dar cuál es la situación de este «ministerio». Puede verse, por ejemplo, las
orientaciones de la CONFERENCIA EPISCOPAL ALEMANA, Der Religionsun-
tericht in der Schule: Synode 1 (1975), 55-72. Respecto a España, pueden
verse algunas referencias en: CONFERENCIA EPISCOPAL DE ENSEÑANZA Y
CATEQUESIS, Orientaciones pastorales sobre la enseñanza religiosa escolar,
EDICE, Madrid 1980.

62 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
superar los inconvenientes señalados, es preciso defender y man-
tener la presencia y enseñanza religiosa en el marco escolar, de
modo que se transmita la cultura religiosa, se amplíen los cono-
cimientos cristianos, y se eduque la fe. También las experien-
cias son distintas: mientras, por ejemplo, en los países de Euro-
pa Occidental se admite la libertad religiosa y tiene un puesto
la enseñanza de la religión(es), en la escuela-universidad; en los
países de Europa Oriental (área soviética), de concepción marxis-
ta, no se admite tal enseñanza, que queda encomendada de mo-
do pleno a la comunidad cristiana, dentro de da estructura parro-
quial. Tanto las opciones cuanto las experiencias indicadas tie-
nen sus ventajas y sus inconvenientes.
— El formador-educador de la fe
Entendemos por tal ministerio aquel que se encomienda a
miembros adultos con una formación teológica adecuada, en or-
den a formar y educar, de modo permanente, y a través de se-
siones, cursillos, charlas, coloquios, la fe de la comunidad, en
respuesta sobre todo a las cuestiones humano y socio-religiosas
que se plantean en cada momento de la vida de la Iglesia. Es
éste un ministerio que en América Latina, África, Asia, estaría
encomendado a los «responsables de la comunidad» principal-
mente, debido a la formación y cualidades que requiere, y dado
que se ejerce con jóvenes y personas adultas creyentes, que
buscan educarse y renovar su fe 92 . En Europa parece estar confi-
gurándose actualmente este ministerio, que tiende a ser enco-
mendado a dos tipos de personas: a los responsables de la cate-
quesis o de los neocatecumenados de adultos, y a los «teólogos
laicos» o cristianos que han realizado estudios teológicos de ca-
rácter académico. Los primeros son más frecuentes en los paí-
ses del Sur de Europa (España, Italia...): supuesta una seria for-
mación religiosa, que puede adquirirse con el estudio personal,
la participación en cursos o «escuelas de teología», el contacto
con verdaderos maestros de la fe o la participación en cursos
teológicos institucionales 93 , se les encomienda la responsabili-
(92) Por ejemplo, en el Encuentro Centroamericano sobre «Celebración
de la Palabra y Nuevos Ministerios celebrado en Tegucigalpa en enero de
1978, se distingue entre el ministerio del «Delegado de la Palabra» (que es a
la vez de presidencia y de la Palabra), y el ministerio de la «catequesis»
(que aparece muy ligado al ministerio del lector). Al primero corresponde-
ría el que nosotros calificamos como el ministerio del formador-educador de
la fe». Cf. J. E. MIJALCHYK, Ministerios Laicales en América Latina, 188.
(93) En España, según una Encuesta realizada por el Departamento de
Catequesis de Adultos, hay aproximadamente unas 3000 comunidades. El nú-
mero más importante es el de los neocatecumenados, entre los que destacan
los de Kiko Arguello. Aunque no en todos los casos sea un seglar el respon-
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA f,t
dad de formar y educar la fe de diversos grupos o comunldadea,
v.gr. grupos de adultos, comunidades eclesiales de base, nooca-
tecumenados de uno o de otro tipo. Los segundos o «teólogoa
laicos» abundan más en los países centro-europeos (Alemania,
Austria, Suiza, Francia, Holanda...), donde en los últimos años
se ha notado un crecimiento extraordinario del número de «estu-
diantes teólogos laicos» en las universidades católicas 94 . Algu-
nos de estos teólogos, hombres o mujeres, son admitidos al mi-
nisterio de «Referente-Responsable de pastoral», otros al de
«profesor de religión», otros al de «formador-educador de la
fe» 95 . En cada caso se imponen unas condiciones, y unas fun-
ciones determinadas, que varían con frecuencia de un lugar a
otro, siendo causa de una múltiple configuración de dicho minis-
terio 96 . Es importante notar, de todos modos, que esta figura
ministerial, íntimamente relacionada con el «catequista», está
dando lugar, sí a algunos problemas, pero sobre todo a no pocas
esperanzas, dada su importancia en el seno de la comunidad 97.
sable que anima y educa la fe de los miembros de estas comunidades, ya
que a veces desempeña esta función el sacerdote, sin embargo, es frecuente
tal ministerio, incluso respecto a los miembros de la «gran parroquia» no
constituidos en comunidad pequeña. Cf. K. ARGUELLO, Le comunitá neocate-
cumenali: Rivista di Vita Spirituale 2 ( 1975), 192 ss.; C. FLORISTAN, Mode-
los de comunidades cristianas: Sal Terrae, Enero-Febrero (1979), 61-72 y 145-
154; D. BOROBIO, Proyecto de iniciación cristiana, Desclée, Bilbao 1980,
pp. 208 ss.
(94) Según datos que ofrece F. KLOSTERMANN, 146, en la Facultad Ca-
tólica de Teología de Viena había 500 estudiantes en 1973/74, mientras en
1976/77 había en toda Austria 2.278 estudiantes de Teología, de los cuales
1.538 eran laicos. Parecidas estadísticas se ofrecen de todos los países in-
dicados. Cf. F. HORNER, Mit zweirlei Mass-kleriker und Laien an der Univer-
sitát: Academia 29 (1978), 35 ss.
(95) Nótese que en algunos lugares, v.gr. Alemania, Austria, el «Refe-
rente-Responsable de pastoral» viene a coincidir con el que nosotros llama-
mos «Formador-educador de la fe». Cf. F. KLOSTERMANN, 42-44.145 ss.
(96) Cf. F. KLOSTERMANN, 145-179; ID., Zur neuen «Ordnung der Pas-
toralen Dienste in der BfíD»: Pastoraltheologische Informationen, Januar 1978.
(97) Problemas como su «derecho» a un puesto en la Iglesia; la posible
funcionalización de la teología; la unión entre el saber teológico, el creer vi-
tal, y el actuar pastoral; la búsqueda de un puesto de trabajo a través de la
enseñanza de la religión... Pero también comporta grandes esperanzas, como
la desclericalización del saber teológico; la potenciación del ministerio de la
Palabra; la atención a las necesidades que en el mismo orden puede pre-
sentar la comunidad; la posible vía a un nuevo «modelo» de ministerio sacer-
dotal; la reserva de posibles candidatos al sacerdocio... Cf. F. KLOSTERMANN,
263-288; L. KARRER, Ist der Priestermangel durch die Auffacherung der Kir-
chlíchen Dienste zu beheben? Zur Problematik der amtlichen Einbezihung von
Laien in die pastorale Arbeit: en AA.VV., Der Priestermangel..., 27-57.
64 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
ce) Ministerios laicales en el orden del culto
Es evidente que, con la reforma litúrgica, sobre todo desde
el Vaticano II, se ha dado una importante renovación de los mi-
nisterios laicales en la celebración cultual. Muchas son las ra-
zones que han llevado a esta renovación, manifestada sobre todo
en la Eucaristía: el paso de una actitud individualista al sentido
comunitario; la acentuación del carácter celebrativo y festivo de
la Eucaristía; la mayor conciencia de un derecho y un deber de
participación; el deseo de ejercer el sacerdocio universal; una
mayor responsabilidad en los ministerios que competen a los
fieles... 98 .
Sin embargo, ni todas estas causas han pesado por igual, ni
la extensión de los ministerios laicales en la liturgia es uniforme,
ni en todas las partes han adquirido idéntico relieve los mismos
ministerios. A pesar de que el campo de los ministerios en el
culto está más acotado y determinado que en otros casos, por
las normas litúrgicas, no siempre ni en todas partes se ejercitan
estos ministerios de igual modo, debido, en parte, a las circuns-
tancias y necesidades, y en parte a la capacidad y disposición
de los miembros de la comunidad.
Conviene resaltar algunos elementos específicos de los mi-
nisterios laicales litúrgicos: Son ministerios más determina-
dos y con menos margen para la espontaneidad que los pertene-
cientes al área de la Palabra o la caridad " ; los únicos ministe-
rios «institutuidos» que hoy existen en la Iglesia universal per-
tenecen al orden del culto, y son el lectorado, el acolitado, el
ministro extraordinario de la comunión 10°; estos ministerios ex-
presan, como en ningún otro caso, sobre todo en la celebración
de la Eucaristía, la estructura ministerial de la Iglesia101; en la
forma de ejercer estos ministerios se manifiesta, de modo es-
(98) Véase nuestra exposición en D. BOROBIO, Eucaristía para el pue-
blo, 302 ss.
(99) La «Ordenación General del Misal Romano», dedica el capítulo III
a 'Los oficios y ministerios en la Misa», nn. 58-73: BAC, Madrid 1969, 139-151.
(100) Motu Proprio 'Ministeria Quaedam» y *Ad pascendam» del 15 de
agosto de 1972, donde se instituyen los ministerios del «lectorado» y el «aco-
litado». Instrucción «Inmensae Caritatis» del 27 de abril de 1973 para facili-
tar la comunión sacramental en algunas circunstancias, donde se habla de
la institución del «ministro extraordinario de la Sagrada Comunión».
(101) Por eso dice la OGMR n. 58: «por consiguiente, todos, ministros
y fieles cumpliendo cada uno con su oficio, hagan todo y sólo aquello
que pertenece a cada uno; de este modo, y por el mismo orden de la cele-
bración, aparecerá la Iglesia constituida en su diversidad de órdenes y mi-
nisterios».
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGI.hMA
pecial, el modelo de sacerdocio ministerial existente en la luí
sia y la necesidad o no de una renovación de dicho modulo '
Teniendo esto en cuenta, podemos ya describir de moilu
aproximativo el estado actual de ejercicio de los diversos mi-
nisterios laicales litúrgicos, no sin reconocer nuestra limitación
en datos estadísticos, y advirtiendo que dejamos para otro mo-
mento la explicación del sentido, la función y la forma de reali-
zación concreta 103.
— El monitor
Tiene por finalidad introducir, ambientar, animar, ayudar a
comprender, celebrar y vivir el acto litúrgico, con verdadera ac-
titud comunitaria y participativa m. Puede decirse que antes e
inmediatamente después del Concilio tuvo un puesto importante
en las celebraciones, sobre todo en la Eucaristía. Trataba de ex-
plicar lo que hasta entonces había estado «vedado» y resultaba
ininteligible para la comunidad (lengua latina); buscaba hacer
comprender el sentido de los nuevos ritos, gestos y fórmulas;
movía a la respuesta y participación, ordenando los movimientos
de la Asamblea. Debido a la exigencia de sensibilidad y forma-
ción litúrgica este iministerio lo desempeñaban, a veces, los
sacerdotes. Cuando lo hacían los fieles, lo más frecuente es que
se les entregaran unas moniciones preparadas de antemano, o
recogidas de algún libro. Este fenómeno se dio en todas las Igle-
sias de una u otra forma.
Hoy, el ministerio del monitor tía dejado de tener tanta im-
portancia, e incluso 'ha desaparecido en no pocos casos. Las ra-
zones pueden ser éstas: mejor conocimento de la liturgia, con
sus partes, movimientos y respuestas, por parte del pueblo; ex-
tensión de las moniciones presidenciales y de las intervenciones
(102) Así se ve con claridad sobre todo si los ministerios litúrgicos lai-
cales se ejercen con la presidencia de sacerdote o ministro ordenado o sin
ella. Una comunidad que se reúne y desempeña sus ministerios, pero al no
estar presidida por un sacerdote, no puede celebrar la Eucaristía, está mos-
trando la urgencia por una solución a la falta de ministro ordenado que pre-
sida. Cf. W. KASPER, Die schadlichen Nebenwirkungen des Prlestermangels:
litado». Instrucción 'Inmensae Caritatis' del 27 de abril de 1973 para facíll-
Stimmen der Zeit 2 (1977), 129-135; P. HÜNERMANN, Eucharlstle-Gemeinde-
Amt. Dogmatische Reflexionen zur gegenwártigen Problemiage: en Das Recht
der Gemeinde auf Eucharistie, 47-63.
(103) Comprenderá el lector que sólo tratamos de hacer unas observa-
ciones generales, deducidas de noticias e Informaciones provenientes de una
u otra Iglesia, sin la pretensión de describir lo que al respecto sucede en
cada una de ellas.
(104) Cf. OGMR, n. 21, 68.
66 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
más espontáneas por parte de la comunidad (v.gr. pequeñas co-
munidades); sensación de reincidencia permanente, cuando no
de obstáculo para la participación; carencia de personas prepa-
radas y dispuestas a ejercer este ministerio; tendencia a dar
primacía a otros ministerios, como el lector, y a evitar la multi-
plicación de «personajes» en la celebración... Sea por lo que
sea, lo cierto es que, por lo que nosotros sabemos y vemos, al
menos en España, e incluso en Europa, puede decirse que está
pasando el «tiempo de los monitores».
— El lector
Como ya dijimos, «el lector queda instituido para la función
que le es propia, de leer la Palabra de Dios en la asamblea litúr-
gica. Por lo cual proclamará las lecturas de la Sagrada Escritura,
pero no el Evangelio, en la Misa y en las demás celebraciones
sagradas...»105. Este ministerio ha tenido una gran acogida y se
ejerce en la mayoría de las comunidades de forma espontánea,
sin preocuparse de su institución, que muchos sacerdotes con-
sideran innecesaria y complicada para los fieles. Recuérdese
que las condiciones de institución son:
— «Petición libremente escrita y firmada por el aspirante,
que ha de ser presentada al Ordinario... a quien correspon-
de la aceptación.
— Edad conveniente y dotes peculiares, que deben ser de-
terminados por la Conferencia Episcopal.
— Firme voluntad de servir fielmente a Dios y al pueblo
cristiano.
— Los ministerios (del lectorado y el acolitado) son confe-
ridos por el Ordinario (el obispo, y en los institutos clerica-
les de perfección, el superior mayor) mediante el rito «de
institutione lectoris» y «De institutione Acolythi», aprobado
por la Sede Apostólica»106.
Tales condiciones «impresionan» también a muchos fieles,
que no ven necesario el someterse a ellas para ejercer el minis-
(105) 'Ministeria Ouaedam» V. Sólo señalamos aquí algún aspecto, com-
pletando lo anteriormente dicho. Profundizaremos en este ministerio en otro
capítulo.
(106) Ministeria Ouaedam Vlll-IX. Además de los comentarios de nota
80, véase: J. URDEIX, Presente y futruro del lector y del acólito: Phase 15
(1975), 435-452; R. BERAUDY, Les ministéres institués dans -Ministeria Quae-
dam» et «Ad Pascendum»: LMD 115 (1973), 86-96. P. DEZZA, Reflessioni sulle
lettere apostoliche «Ministeria Ouaedam» e «Ad Pascendum»: Monitor Eccle-
siasticus 98 (1973) 77-90; H. MÜLLER, De suppressione ordinum minorum et de
vera institutione mlnisteriorum in Ecclesia Latina: Periódica 63 (1974), 99-120.
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA 67
terio de lector. «Si se puede hacer lo mismo sin esta solemnidad
y formalismo, ¿por qué complicarse la vida?». Esta espontanei-
dad en el ejercicio del ministerio no quiere decir que las perso-
nas que lo asumen no tengan una capacidad y preparación ade-
cuadas. Aunque las situaciones son muy variadas, y no siempre
se encuentra en las comunidades el lector ideal, generalmente
se encomienda a personas que «saben leer» y proclamar la Pa-
labra. Hay lugares donde se ha dado a los lectores una «prepa-
ración especial»107. En cuanto a las pequeñas comunidades, nor-
malmente no tiene encomienda especial la persona que ejerce
el ministerio del lector, sino que proclama la lectura aquel que
en el momento puede y desea con libertad.
Por tanto, debemos constatar la extensión de este ministe-
rio: su ejercicio de forma espontánea; la prevención para acep-
tar su institución por parte de sacerdotes y seglares; la identifi-
cación del ministerio con su función intralitúrgica, más que con
su función extralitúrgica; la variedad de origen de la encomien-
da de realizar el ministerio, según lugares y comunidades (unas
veces precede la encomienda, otras lo realiza el que en aquel
momento puede y está dispuesto); la diversidad de organización
y formación de las personas que ejercen el ministerio.
— El «Profeta»
Calificamos así a un ministerio que, si bien no está recono-
cido como tal por la Iglesia, ni figura en los libros de la reforma
litúrgica, sin embargo, tiene una fuerte raigambre en la tradición
bíblica y eclesial m, y está comenzando a tener un puesto de
hecho en algunas asambleas litúrgicas. Se trata del ministerio
que busca interpretar la Palabra, desde la clave de los signos de
los tiempos y a partir de la propia experiencia y carisma, en or-
den a una mejor aplicación a la realidad y a una respuesta más
comprometida a los problemas e interrogantes de los hombres,
según el plan de Dios. El «profeta» no pretende suplantar al
«predicador», sino completarlo. Es un ministerio que, como se
comprende, se realiza sobre todo en las «pequeñas comunida-
des eclesiales», por la intervención o comunicación espontánea
en el momento de la homilía. De ahí el nombre de «homilía dia-
logada», que se ha intentado realizar en variadas situaciones:
gran asamblea, asamblea homogénea, pequeña comunidad, gru-
(107) Conocemos algunas comunidades en Europa, sobre todo en Es-
paña, donde esto sucede. Por desgracia, pensamos que son demasiado pocas.
(108) Trataremos sobre este ministerio en otro capítulo, donde aparece-
rá más claro cuanto aquí decimos. Véase sobre todo esto E. COTHENET, Pro-
phetisme et ministére d'aprés le N. T.: LMD 107 (1971), 29-50.

68 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
po celebrante... Pero que de hecho sólo puede realizarse en si-
tuaciones muy determinadas, y generalmente con grupos redu-
cidos y homogéneos 109. En la medida en que las celebraciones
son menos «oficiales» (v.gr. Sacramentos) y más «libres» Cv.gr.
celebración de la Palabra, celebración común de la Penitencia...),
en esa medida sería más posible ejercer este ministerio con ma-
yor espontaneidad. Con todo, hay que decir que normalmente
suele realizarse en la celebración eucarística de los pequeños
grupos o comunidades. Es nuestra opinión que debería recuperar-
se el puesto del «profeta» en la celebración incluso en grandes
asambleas, creando espacios para la intervención espontánea,
según unas determinadas condiciones y en circunstancias espe-
ciales, v.gr. encomendando a algún laico este ministerio para
las festividades importantes de la comunidad; dando lugar a la
comunicación de fe de los padres en el Bautismo de sus hijos,
de los novios en la celebración del Matrimonio, de los confir-
mandos en la Confirmación... 110 .
— El acólito
El lectorado y el acolitado, los dos ministerios instituidos,
están estrechamente vinculados entre sí y son lo que bien puede
calificarse de ejes fundamentales sobre los que gira toda co-
munidad cristiana: la Palabra y el altar111. «El acólito queda ins-
tituido para ayudar al diácono y prestar su servicio al sacerdote.
Es propio de él cuidar el servicio del altar, asistir al diácono y al
sacerdote en las funciones litúrgicas, principalmente en la Misa;
además distribuir, como ministro extraordinario, la sagrada co-
munión cuando faltan los ministros...» 112 . Si ésta es su función
principal, se entiende que queda superada la antigua figura del
acólito, identificada durante mucho tiempo con el «monaguillo»,
y cuyas funciones se encomendaba a los niños. Como ministerio
instituido sólo pueden desempeñarlo personas adultas, capaces
de comprometerse de modo permanente en este ministerio 113.
(109) Sobre la homilía dialogada, véase: J. URDEIX, A propósito de las
homilías dialogadas: Phase 9 (1976), 64-68; R. COLL-VINENT, La comunicación
en las homilías: Phase 91 (1976), 55-59; J. DELFOSSE, Ministére de la Parole,
ministére du dialogue: Paroisse et Liturgie 4 (1970), 337-342. Tenemos expe-
riencia de diversas posibilidades de «homilía dialogada», y nos parece que, en
todo caso, hay que atender mucho a la situación, dar sentido y ordenar debi-
damente el diálogo, tener una fina sensibilidad para el equilibrio de las par-
tes de la celebración, saber crear un clima de libertad, confianza, acogida y
escucha mutua.
(110) Cf. Nuestro estudio citado: Eucaristía para el pueblo, 312-313.
(111) Cf. J. MANZANARES, Los nuevos ministerios del lector y acó-
lito, 373.
(112) Ministeria Ouaedam, VI.
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA 69
Los niños pueden hacer de acólitos, pero no pueden recibir el
ministerio del acolitado.
La situación actual respecto al ejercicio de este ministerio
nos parece que puede describirse del modo siguiente, sobre to-
do en la Iglesia de Occidente: Hay una clara tendencia a la desa-
parición de la figura clásica del «monaguillo» incluso en países
donde se le ha valorado de modo importante, como Alemania [los
llamados «Ministranten»); se está extendiendo, en forma mayor
o menor según los lugares 1M, la praxis de que también las mu-
jeres ejerzan este ministerio, a pesar de las prevenciones mos-
tradas por «Ministeria Quaedam»115, y de la postura negativa de
la Instrucción «Inestimabile donum»116: la institución de este mi-
nisterio apenas ha tenido acogida entre los fieles, que no com-
prenden muy bien por qué hacer todo esto, cuando se puede rea-
lizar la misma función de modo espontáneo; se ha superado en
muchos casos el «complejo» de los adultos en servir al altar,
debido a la asociación tradicional de este ministerio a los niños;
con frecuencia, dada la praxis de la presentación de ofrendas, el
sacerdote se encuentra sólo en el altar, sin que «necesite a na-
die para que le sirva»117; las personas adultas se muestran más
(113) La Conferencia Episcopal Italiana determinaba el 15 de noviembre
de 1973 lo siguiente: «L'etá conveniente per l'assunzione di questi due minis-
teri viene stabilita a 21 anni. Prima di quest'etá, pare difficile un orientamento
stabile della persona e un acquisito rapporto pastorale del candidato con la
comunita»: / ministeri nella Chiesa, n. 9: Rivista Litúrgica 2 (1974), 275.
(114) Según lo que hemos leído o visto, donde más se extiende la pra-
xis es en América Latina y en Centroeuropa. En los pequeños grupos o co-
munidades esto no constituye ningún problema.
(115) Dice así: «Los ministerios pueden ser confiados a seglares, de
modo que no se consideren como algo reservado a los candidatos al Sacra-
mento del Orden» (n. III). «La institución de lector y de acólito, según la ve-
nerable tradición de la Iglesia, se reserva a los varones» (n. Vil). Esta deter-
minación originó disensiones sobre el sujeto de los ministerios (cf. artículos
citados de R. BERAUDY, J. MANZANARES, L. RUBIO MORAN ). Algunas
conferencias Episcopales, como la Americana, Francesa, Alemana, dieron una
amplia interpretación a la cuestión del sujeto, precisando que no se trata de
que las mujeres no pueden ejercerlos, sino el que no pueden ser «Institui-
das —«ordenadas» para ejercerlo. Cf. J. MANZANARES, 377-380; Phase 72
(1972), 544.
(116) Decía así: «Las funciones que la mujer puede ejercer en la asam-
blea litúrgica son varias, entre ellas la lectura de la Pulabra de Dios y la pro-
clamación de las intenciones en la oración de los fiólos. No están permitidas
a las mujeres las funciones de servicio al altar»: Esta Insistencia tuvo, como
es sabido, reacciones muy contrarias, en algunas Iglesias de Centroeuropa y
de América Latina.
(117) En España creemos poder afirmar que es ya casi raro que haya
«acólito» durante la celebración de la Eucaristía.
70 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
dispuestas a ejercer el ministerio de «ayudante extraordinario de
la comunión», que el de «acólito»; en los clásicos «países de
misión», sobre todo en África y Asia, el ministerio del «acolita-
do» no ha llegado a tener importancia, siendo más bien los mi-
nisterios de la Palabra los que acaparan la mayor atención.
— El ministro extraordinario de la comunión
Es aquel a quien se le encomienda públicamente la misión
de ayudar a distribuir la comunión, durante la Misa, fuera de la
misma, y con respecto a los enfermos, cuando no hay sacerdo-
tes suficientes y existe una real necesidad 118. Según la Instruc-
ción «Inmensae Caritatis» este ministerio puede ser encomen-
dado para un caso concreto, para un período determinado de
tiempo, o de modo permanente; para distribuirse a sí mismos el
pan eucarístico o para distribuirlos a los fieles y enfermos; lo
concede el Ordinario del lugar y, con su permiso, los sacerdotes
dedicados al ministerio para un acto concreto; los sujetos, por
orden de preferencia son: el lector, el alumno del Seminario
Mayor, el religioso, la religiosa, el catequista; pueden ejercerlo
lo mismo los hombres que las mujeres; se requiere que la enco-
mienda les sea hecha, después de una adecuada preparación, con
el rito correspondiente, de modo que se evite el desconcierto que
la ignorancia pueda suscitar en los fieles "'.
La praxis del «ministro extraordinario de la comunión» es
muy diversa según los lugares, circunstancias, comunidades. En
los «países de misión», donde se concentra gran número de fie-
les para la Eucaristía, se ejerce con normalidad: el número de
personas que ha recibido esta encomienda es diverso, según las
necesidades. Se entiende que tanto los diáconos, los «responsa-
bles de comunidades», los catequistas... ejercen este ministerio
de modo permanente, sobre todo cuando dirigen las asambleas
dominicales, sin Eucaristía. En Europa podemos distinguir diver-
sas situaciones: En Italia: «las disposiciones de las Diócesis al
respecto son distintas según las diversas circunstancias de las
mismas. En unas se aconseja la institución, mientras que en
otras se desaconseja»120. En Alemania existe un estatuto del
«ayudante para la comunión» («kommunion helfer») que regula
debidamente las condiciones del sujeto, el rito del mandato, etc.
El obispo de Würzburg publicaba recientemente normas muy pre-
(118) Instrucción 'Inmensae Caritatis*, para facilitar la comunión sacra-
mental en algunas circunstancias, del 29 de enero de 1973.
(119) -Inmensae Caritatis*, nn. I-VI. Cf. A. PARDO, 210-212.
(120) F. MART1NELU, Parroquia con conciencia ministerial, 149.
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLrsIA /I
cisas al respecto 121. En casi todas las grandes paroquias se ojor-
ce este ministerio por los laicos, de modo regular. En Francia, a
pesar del gran número de parroquias donde hay asamblea domi-
nical sin sacerdote (unas 1.100), y a pesar de que existen anima-
dores formados o laicos bien dispuestos y preparados para ha-
cerse cargo de la asamblea, «surgen las dificultades cuando se
trata de asumir determinadas funciones... como pronunciar la
homilía o dar la comunión»122. Por lo mismo no está ordenado
ni existe ningún documento especial sobre el «ministro extraor-
dinario de la comunión» dejando su realización a la espontanei-
dad, cosa que es criticada por algunos autores ,23.
En cuanto a España tampoco nos consta que este ministerio
haya sido ordenado e instituido en ninguna Diócesis. Por lo que
vemos y oímos se ejerce, en no pocos casos, con la simple en-
comienda «privada» del sacerdote, y de modo espontáneo, aun-
que siempre se procura encomendar a personas cuya vida cris-
tiana y testimonio es notorio. Por regla general la encomienda
suele ser más «ad actum» que permanente, cuando se trata de
distribuir la comunión en las asambleas eucarísticas, ya que en
la mayoría de los casos todavía hay suficientes sacerdotes.
— El responsable de la colecta
Se trata, a nuestro entender, de otro ministerio, que se
ejerce con normalidad en la celebración eucarística, por perso-
nas adultas, cuya función es ordenar la colecta dentro de la
asamblea, hacerse cargo de contar el dinero, entregarlo a la «jun-
ta económica» o al «responsable de la comunicación de bienes»,
participar en las decisiones económicas de la comunidad, inter-
venir en la acción de la misma distribución de bienes a los más
necesitados de la comunidad...
Este ministerio se ejerce de una u otra forma en todas las
comunidades cristianas. En otro tiempo era el sacerdote quien
(121) K. SCHLEMMER, Gottesdiensthelfer: Rolle, Ausgabe und Anforde-
rung, Echter Verlag, Würzburg 1979. Véase igualmente texto y comentario de
Th. DUCARME, Les «nouveaux» ministéres. L'auxillalre de Communlon: Oues-
tions üturgiques 2/3 (1980), 144-148.
(122) M. BRULIN, Derecho de la comunidad a un pastor. Testimonios y
experiencias: Francia, 331.
(123) Por ejemplo, A. G. MARTIMORT en Notlclae 1 (1980), p. 14, donde
dice que aunque no se trate de un ministerio «ordenado», sí se trata de un
ministerio instituido, que debe ejercerse en determinadas condiciones y com-
portamientos precisos, que se oponen al mero ejercicio espontáneo. De la
misma opinión es Th. DUCARME, L'auxillalre de communlon, 147, donde dice
de Francia: «II n'existe toutefois pas, que nous sachions, de «ministére Ins-
titué»; y aboga por una institución y «ritualización» del ministerio.

72 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
se encargaba, casi en solitario, de la cuestión económica de la
parroquia. Hoy, además de que casi siempre hay una «junta eco-
nómica» para el caso, compuesta en su mayoría por seglares,
también suele existir esa persona o personas que se responsa-
bilizan de la colecta durante la celebración de la Eucaristía. El
mismo Misal Romano, al hablar de los oficios y ministerios en
la Misa, se refiere a «los que hacen las colectas en la Iglesia124.
Pensamos que este ministerio, profundamente enraizado en
la tradición de la Iglesia y el sentido de la Eucaristía, en cuanto
celebración que comporta y exige la justicia y la caridad, debe-
ría ser siempre ejercido por aquellas personas que en la vida se
responsabilizan de la comunicación de bienes y de los asuntos
de la comunidad. Una comunidad que toma en serio la comuni-
cación de bienes no debe prescindir de este ministerio. Por des-
gracia, en no pocos casos todavía se siguen comportamientos
de otros tiempos, y no se da ninguna importancia a las personas
que realizan esta función 12S.
— El encargado de la acogida
Es aquella persona que va recibiendo a los fieles a la puer-
ta de la iglesia, y tiene por función saludarlos fraternalmente,
crear un clima de familiaridad y conocimiento mutuo, acompa-
ñarlos a los puestos que les corresponden, atender de modo es-
pecial a los enfermos y ancianos, orientar sobre las posibles de-
mandas o preguntas referentes a la «marcha de <!a parro-
quia»... 126.
Es un ministerio que tiene gran importancia en los «países
de misión» donde los fieles tienen especiales dificultades para
reunirse, y sólo se encuentran algunas veces al año para cele-
brar la Eucaristía. Esta función suele hacerla, bien el mismo
sacerdote, o el responsable, o el catequista de la comunidad, re-
cibiendo a aquellos que con frecuencia vienen de lejos al centro
de la misión m'.
(124) OGMR 68, c.
(125) En algunas de nuestras parroquias se da el caso de que, al no
haberse encomendado a nadie el ministerio, y al no existir conciencia de su
importancia, lo realiza cualquiera de modo espontáneo, resultando, a veces
ser los niños que participan los que con más frecuencia «pasan la cesta» de
la colecta.
(126) OGMR 68, b., donde se habla de este ministerio: «Existe también
en algunas regiones, el encargado de recibir a los fieles a la puerta de la
Iglesia...»
(127) Tal es el caso de África sobre todo. Cf. J. R. DE BENOIST, Caté-
chistes africains, 108-119.
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IC.I I SI A 71
En Europa se extendió este ministerio sobre todo en nlfliinas
Diócesis y comunidades de Francia. No sabríamos doclr 8l Ac-
tualmente se le sigue dando importancia 128. En los demás países
no tenemos noticia de que tal ministerio tenga especial relieve.
Y ciertamente en España apenas se ha puesto en práctica on
ningún sitio. Suponemos que las dificultades son éstas: reparo
de los seglares para realizar el ministerio; falta de conocimien-
to entre los miembros de la comunidad, en nuestra urbanizada
civilización; sospecha de la gente de un cierto «control», que se
rechaza desde nuestra afirmación de la libertad...
— El que acompaña con el instrumento musical (organista)
Desempeña un ministerio verdadero y tiene como función el
animar y sostener el canto; el acompañar a los cantores, a la
Schola y al pueblo; el crear un ambiente con la música, propicio
para la participación y la oración. Como se sabe es éste un minis-
terio litúrgico ya viejo en la Iglesia Occidental. Pero no tiene
por qué llamarse necesariamente «ministerio de organista» IX', ya
que puede haber otros instrumentos que cumplen la misma fun-
ción, no en todos los pueblos tiene la misma carga religiosa la
música de órgano, y sobre todo no en todos los lugares puede
encontrarse un órgano y un organista.
Exceptuando algunos países europeos, sucede hoy que este
ministerio se encuentra en cierto declive, por diversas razones:
imposibilidad de muchas parroquias de pagar a un organista, el
coste elevado de un órgano, la extensión y empleo de otros ins-
trumentos musicales como la guitarra, la utilización de música
grabada, la desaparición de gran número de coros parroquiales
que en otro tiempo exigieron la existencia de órgano y orga-
nista... 13°.
— Fl director de coro y el cantor
El director de coro es aquella persona que dirige la Schola,
ensaya adecuadamente al pueblo, elige los cantos para la cele-
bración de acuerdo con el sacerdote, cuida de la correcta eje-
cución de las distintas piezas musicales.. B I .
(128) Cf. J. GELINEAU, Ministeri e servid nell'assamblea: en Nelle vos-
tre assamblee, Vol. I; Oueriniana, Brescia 1975, 94-96.
(129) La OGMR sigue hablando del organista, n. 63.
(130) Véase sobre este problema: AA.VV., La música en la Iglesia, hoy:
Su problemática. V. Decena de Música en Toledo, 1973, Ed. Ministerio de
Educación y Ciencia, Madrid 1975.
(131) OGMR, 64.
74 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
De este ministerio puede decirse algo parecido a lo que de-
cíamos del anterior. Salvadas las honrosas excepciones, cabe
sólo indicar que no abunda en las asambleas litúrgicas. Una vez
desaparecidos los coros, también tienden a desaparecer los di-
rectores que los mantenían. Es cierto que en unos lugares se
mantiene más que en otros este ministerio. Pero, en general, no
ocupa un puesto importante en la comunidad, y su función se
suple, a veces, con otros medios, como los «casettes» m.
En cuanto al salmista o cantor tiene por función cantar los
versículos o estrofas, animar y sostener el canto del pueblo,
mantener la variedad de la ejecución, ayudar a orar cantando...
Con frecuencia suele unirse este ministerio al del «director de
coro». Existen al respecto, como es de suponer, muy diversas
situaciones y posibilidades. En general, se nota hoy una tenden-
cia a que la misma comunidad cante las partes que corresponde-
rían al cantor. Cuando éste no existe, ni la comunidad puede asu-
mir su papel por no saber la letra o la música, es frecuente que
asuma la función el mismo sacerdote
dd) Ministerios laicales en el orden de la caridad
Los ministerios laicales en el orden del servicio en la cari-
dad son la verificación ética y práctica del resto de los ministe-
rios. Por la justicia y la caridad se manifiesta la autenticidad de
los diversos órdenes ministeriales. Así como no hay existencia
cristiana sin compromiso en la vida, tampoco hay verdadero
equilibrio ministerial sin ministerios de promoción y liberación
de la vida. La «¡nstitucionalización», o creación de estos minis-
terios hace que la acción social-caritativa y el compromiso ético-
político salgan de su privatismo, encuentren un espacio recono-
cido y organizado dentro de la comunidad, se realicen por la
responsabilización concreta de unas determinadas personas, que
sirven como de cauce y estímulo permanente para el resto de
los hermanos creyentes. El hecho de situar este orden de minis-
terios al mismo nivel que los restantes es de suma importancia,
ya que indica que son ministerios con los que debe contar la
comunidad entera, que estos ministerios deben ser promovidos
por el sacerdote lo mismo que los demás, sin pensar que a él
le corresponde sólo la evangelización y el culto, mientras a los
laicos les pertenece la promoción y la liberación humana 133; que
(132) D. RIMAUD, El disco ¿una ayuda?: Phase 114 (1979), 511-516.
(133) Este era el esquema tridentino, del que hemos estado viviendo
hasta hace poco tiempo, y que ha seguido influyendo en los planteamientos
del Vaticano II, y otros documentos, tal como se manifiesta en el manteni-
miento de un doble lenguaje significativo. Cf. H. DENIS, La teología del pres-
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA '
la evangelización debe realizarse, no al margen, sino desde don
tro de las situaciones humanas, conflictos sociopolíticos, trage-
dias y esperanzas de los hombres concretos. En los últimos tiem-
pos, debido sobre todo a las nuevas teologías (política, de libe-
ración, de realidades terrenas, secular...) y a la nueva sensibili-
dad religiosa (que inste más en el compromiso, testimonio, jus-
ticia, unión de la fe con la vida...), los ministerios en el orden de
la caridad han venido a tener un puesto importante, si no pre-
valente, en las comunidades cristianas y en las distintas Iglesias.
La exaltación de estos ministerios ha conducido, en ocasiones,
a nuevos desequilibrios en la realización de la misión de la
Iglesia.
Se comprende que, dada la pluralidad de situaciones y de
realizaciones ministeriales al respecto en las diversas Iglesias,
nuestro objetivo sea muy modesto, limitándonos a señalar los
ministerios más importantes y su puesto y desarrollo más gene-
ral en la Iglesia 134. Por otro lado, téngase en cuenta que algunos
de estos ministerios sólo pueden realizarse plenamente a un
nivel supra-parroquial o incluso diocesano (v.gr. servicio de hos-
pitalidad, de promoción cultural...).
— El ministerio de la hospitalidad y la acogida a tos marginados
Es aquel que realizan las personas encargadas de acoger,
orientar, ofrecer las primeras ayudas, a los transeúntes ocasio-
nales, a los emigrantes o inmigrantes, a los forasteros de trán-
sito, a los jóvenes inadaptados, a los alcohólicos abandonados,
a los excarcelados que no saben dónde ir, a los drogadictos, y
en fin, a todos aquellos que se sienten marginados, incluidos los
homosexuales VB. La finalidad primordial de este ministerio se-
ría acoger, escuchar, compartir y comprender, ayudar, dar cobijo,
atender a sus necesidades psicológicas y humanas con todos los
medios disponibles. Naturalmente este servicio, que existió des-
de siempre en la Iglesia, sólo está organizado en aquellos luga-
res donde se dispone de medios y personal para ello como son
blterado desde Trento al Vaticano II: AA.W., Vaticano II. Los sacerdotes, Tau-
rus, Madrid 1969, pp. 217 ss.; P. ALBERTO ANTONIAZZI, Los ministerios ecle-
siales según el documento de Puebla: Seminarios 74 (1979), p. 425-26.
(134) Nos parece válida la clasificación y descripción que de estos mi-
nisterios hace L. RUBIO MORAN, Presencia y urgencia de ministerios nuevos
en la Iglesia Española, 170-175.
(135) Estamos de acuerdo con lo que afirma L. Rublo Moren, p. 172:
«Hay que comenzar a pensar con urgencia en el mundo de la sexualidad, es-
pecialmente el de la homosexualidad. No habrá que cometer de nuevo, como
se ha hecho tantas veces con el asunto de la prostitución, el pecado del es-
cándalo farisaico que recrimina pero no echa una mano».
76 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
Norteamérica y algunos países centroeuropeos (v.gr. Alemania,
Francia...). En otros muchos sitios se realiza de forma más es-
pontánea y en la medida de las posibilidades (v.gr. América La-
tina). En España realiza algo de esta labor «Caritas», si bien en
la mayoría de los casos se limita a una cierta asistencia mate-
rial y no disponen de locales para la hospitalidad. Es significa-
tivo y elocuente que en Madrid, el día 15 de diciembre de 1980,
fuera inaugurado por el Cardenal Tarancón el llamado «Centro de
acogida al marginado», cuya finalidad responde plenamente a lo
que hemos dicho. También es aleccionador que exista en San Se-
bastián (Guipúzcoa), una institución llamada «Hogar del Tran-
seúnte», sostenida por el Excmo. Ayuntamiento de la ciudad y
atendido por RR. de la Compañía de María, en donde tienen aco-
gida todos los marginados, y en el que encuentran habitación,
comida y atención e interés por sus problemas.
— El ministerio de la asistencia a los mayores
Pensamos que puede calificarse así al servicio que desde
la Iglesia se ofrece en no pocos lugares respecto a las personas
de la tercera edad y los ancianos, cuyo número aumenta conside-
rablemente por la elevación de edad media de vida, pero cuyos
problemas humanos, psicológicos y, a veces, económicos y ma-
teriales no se ven por lo mismo disminuidos. La función de este
ministerio de asistencia, ya viejo en alguna medida en la Igle-
sia 136, será acoger a estas personas y ayudarles en sus proble-
mas de todo tipo; pero sobre todo será hacer lo posible para
que integren en su vida la fragilidad fisiológica propia de la edad;
para que sean y se sientan útiles a la sociedad entera, para que
no se les margine o recluya de la vida normal, para que superen
la soledad y mantengan la ilusión de vivir, la fuerza para esperar
y crecer.
Las realizaciones concretas en este campo son muy varia-
das según los lugares. En Europa se tiende a buscar medios dis-
tintos a aquellos que suponían un cierto apartamiento de la vida
social, una reducción de su mundo a la sola ancianidad, una mar-
ginación y separación de la vida familiar. Sin embargo, la inten-
ción e incluso los planes y realizaciones sociales, no siempre res-
ponden a la realidad. Siguen existiendo los «clásicos asilos»;
muchos ancianos se sienten olvidados, marginados y obligados
a una reclusión «voluntaria» en estas instituciones existentes.
Las casas u hogares para ancianos, incluso en países con medios
(136) Ya en la Iglesia primitiva existieron los llamados «xenotropium».
Durante la Edad Media, los ancianos fueron acogidos y atendidos en los mo-
nasterios y en las parroquias. Más tarde nacieron los -asilos».
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA //
e instalaciones como Alemania («Altenheim»), pueden sí solu-
cionar los problemas materiales, pero no solucionan los psico-
lógicos y humanos.
Aparte del ministerio de asistencia que ejercen personas en-
cargadas de los ancianos en instituciones sociales o religiosas,
hay comunidades cristianas que encomiendan también este mi-
nisterio a personas cualificadas, con sensibilidad y capacidad
suficiente para atender a los ancianos que en ella residen. Su
tarea se centra, sobre todo, en promover lugares de recreo, de en-
cuentro, de promoción y formación de las personas ancianas;
en ofrecer acogida y orientación a sus diversas demandas y pro-
blemas; en intercambiar cuando se planteen conflictos familia-
res; en ofrecer unos medios adecuados de formación religiosa y
unas formas adaptadas de celebración 137.
Por supuesto, no se trata tanto de suplir la tarea que debería
desempeñar o acometer la sociedad, cuanto de cumplir un com-
promiso de la fe, promoviendo aquel grado de humanidad, de
acogida, de amor y de integración social que merecen los ma-
yores para una comunidad cristiana.
— El ministerio de la promoción social y cultural
Es el ministerio que busca promover socialmente a las per-
sonas, sobre todo en las zonas más deprimidas, haciéndoles cons-
cientes de sus derechos y también de sus deberes por mejorar
la condición de vida, culturizando y abriendo caminos para una
mejor formación humana y cristiana. En este ministerio se pre-
tende unir al progreso técnico con la promoción socio-cultural,
y la liberación humana con la salvación cristiana 138 . «Nuestra so-
ciedad necesita una amplia labor de concienciación humana, de
potenciación de las personas, de ayuda a la expansión del ser
personal más que del hacer y del tener, ya servidos por otros
caminos. Habría que crear escuelas de humanización y servi-
cios de humanismo integral. Para hacer descubrir a los hombres
su valor como personas, para enseñarles el respeto mutuo y la
educación para la convivencia»139.
Como en el resto de los casos, es muy diverso el puesto
que ocupa este ministerio en las Iglesias, dependiendo sobre
(137) La parroquia donde vivimos y colaboramos, en Bilbao, intenta or-
ganizar este servicio. Las charlas dirigidas a los mayores, así como las ce-
lebraciones especiales a las que se les convoca, encuentran siempre una muy
buena acogida.
(138) Cf. Evángel izad ón del mundo contemporáneo (Evangelii Nuntian-
di), nn. 25-39.
(139) L. RUBIO MORAN, Presencia y urgencia de ministerios nuevos, 171.

78 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
todo del nivel de desarrollo de los pueblos. Es muy distinto en
los «países desarrollados», o «en vías de desarrollo». En Amé-
rica Latina y África tiene este ministerio un lugar preferente, lo
mismo que lo tiene la teología de la liberación 140. También suce-
de así en Filipinas donde los llamados «misioneros rurales» de-
sempeñan esta misión M1. En centroeuropa tiene este ministerio
un carácter especial, al estar orientado hoy al problema de los
emigrantes y trabajadores extranjeros. En cuanto a España cuen-
ta con la tarea llevada a cabo por los «Asistentes sociales» que
están extendidos por todas las Diócesis, y sobre todo en años
anteriores, cumplían esta misión 142.
Pensamos que, en una comunidad cristiana amplia no debe-
ría faltar este ministerio que, según las situaciones sociales y
culturales, deberá orientarse en uno u otro sentido, para respon-
der a la misma realidad. Unas veces se realizará colaborando con
otras instituciones, como son los sindicatos, las asociaciones,
los movimientos de diverso tipo; otras veces será preciso asu-
mir aquellas tareas que son marginadas por tales organizaciones,
y sin embargo, constituyen también un espacio para la justicia
y la caridad, que no puede ser olvidado por los cristianos (pro-
moción social y cultural de los marginados).
— El ministerio de la visita y atención a los enfermos
Sería el ministerio que tiene por objeto la atención a los
enfermos, crónicos o permanentes, psíquicos o físicos, y que
busca una atención material y espiritual, pero sobre todo su con-
suelo y su acogida, desde una actitud de compartir los dolores,
angustias y esperanzas que les aquejan. Este ministerio, de tan
largo historial en la Iglesia 14\ por su creación y atención a ins-
tituciones sanitarias y hospitalarias, viene a tener hoy un nuevo
rostro, debido a los cambios sociales y culturales que ha expe-
rimentado, como son entre otros: las proporciones que ha toma-
do la sociedad en los Estados modernos; los avances de la cien-
cia y la técnica médicos; las grandes instalaciones hospitalarias;
(140) Véase un planteamiento de síntesis sobre estas cuestiones: A. LÓ-
PEZ TRUJ1LLO, De Medellín a Puebla, BAC, Madrid 1980.
(141) INDE J. DUPUIS, Colloque cTAsie. Minlstéres dans l'Eglise, 368-69.
(142) Es significativo el que en Bilbao existiera hasta hace tres años
la «Escuela de Asistentes Sociales», y que ahora haya desaparecido.
(143) Recuérdese como ya en la Iglesia primitiva se crearon centros para
atender a ancianos y enfermos. En la Edad Media nacieron las Ordenes Hos-
pitalarias. Más tarde se multiplican las instituciones y crecen congregaciones
diversas de religiosas y religiosos para atender a los enfermos: San Vicente
de Paúl, Hermanas de los Desamparados, Siervas de Jesús...
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA 79
la medicina preventiva y la larga duración de las enfermedades;
la desaparición del marco familiar sanitario y el necesario «exi-
lio» de los enfermos a los hospitales; el paso de las institucio-
nes sanitarias de las manos de la Iglesia a las del Estado; el cam-
bio del «rol» del sacerdote respecto a la persona del enfer-
mo... m. A esto hay que añadir el puesto relativamente secunda-
rio de la pastoral de enfermos en las comunidades debido, en
parte, a que otros centros de interés han venido a acaparar la
atención, y en parte al traslado de los enfermos a los Centros
hospitalarios.
Esto no quiere decir, sin embargo, que aparte de las perso-
nas especializadas dedicadas al cuidado de los enfermos (v.gr.
enfermeras, religiosas, médicos...), no existan también en las
comunidades cristianas quienes asumen y realizan este minis-
terio, con cierta permanencia, bien sea de modo particular, o a
través de su integración en grupos dedicados principalmente a
esta misión. La organización y el estilo de estos grupos es di-
verso según los lugares. En Alemania, por ejemplo, se extiende
este ministerio entre mujeres que se dedican plenamente a la
atención de enfermos realizando con ellos toda la tarea pastoral,
excepto la administración de los sacramentos (v.gr. Sealsorgehel-
ferin, religiosas). En Francia desempeña este ministerio los gru-
pos «Unión Católica de servicios Sanitarios». Y «Unión católica
de medios sanitarios sociales» M5. En España están muy exten-
didas la «Conferencias de San Vicente de Paúl», la «Fraternidad
Católica de Enfermos», las «Damas de la Caridad de San Vicen-
te», la «Hermandad de San Felipe Neri», la «Asociación de ayuda
a domicilio Ntra. Sra. de la Esperanza»..., o bien los grupos pa-
rroquiales más o menos expontáneos, que se ocupan de modo
especial de los enfermos. Aunque en muchos lugares este ser-
vicio es realizado por los sacerdotes, «existen comunidades que,
como tales, se interesan por los enfermos: en ellas hay un grupo
que se responsabiliza de este servicio, que cuenta con enlaces y
visitadores a lo largo de todo el territorio de la parroquia para in-
formar e interesarse por los enfermos que promueve las visitas a
los centros hospitalarios...» 146 . Su misión fundamental ya no es
(144) Cf. M. PFENDER, Les malades parmi nous. Le ministére de l'Eglise
auprés les malades, Delachaux et Niestié. París 1971; AA. VV., Evangelizando
al mundo de los enfermos, Madrid 1974; D. BOROBIO, Más fuertes que el
dolor. Unción de enfermos, Desclée, Bilbao 1977.
(145) Véase la relación de grupos dada a conocer en el 'Encuentro de
Responsables Nacionales de la pastoral de la Salud', en Luino (Italia), marzo
de 1978 (material policopiado).
(146) J. L. URRUTIA, La comunidad cristiana y el enfermo: Seminarios
75 (1980), 23-30, p. 24. Nos consta que en Cataluña, por ejemplo, se ha dado
80 MINISTERIO SACERDOTAL MINISTERIOS LAICALES
la aplicación de una «medicina doméstica», como pudo suceder
en otro tiempo, sino más bien la información sobre los enfermos
existentes en la comunidad, la atención a sus posibles necesi-
dades, la visita y el consuelo humano, el compartir con ellos la
fragilidad desde la fe, la esperanza y el amor cristiano. Será ne-
cesario que estos grupos de la comunidad estén relacionados con
aquellos otros de los centros hospitalarios, que también, desde
su trabajo profesional, intenten realizar este ministerio. Y, en
todo caso, es preciso que este ministerio ocupe un puesto que
se merece en la comunidad, como lo exige la misma continuación
del ministerio evangélico de Cristo, y la última enseñanza de la
Iglesia en «Pastoral y Ritual de la Unción de Enfermos»147.
— El ministerio de la «comunicación de bienes»
Creemos que debiera llamarse así al ministerio que tiene
por objetivo la administración económica de los bienes de la co-
munidad, cuya finalidad primera debería ser la realización del
ministerio de la comunicación de bienes («koinonia»), atendiendo
a las situaciones y necesidades de los propios miembros y de
los del grupo social al que pertenecen. Este ministerio no trata
sólo de realizar una buena gestión económica, sino también de
educar y promover la comunicación de bienes, responsabilizan-
do de modo permanente a la comunidad sobre las necesidades
existentes, creando una fuerte conciencia de solidaridad, impul-
sando la fraternidad humana y cristiana a todos los niveles.
Existen al respecto organizaciones de nivel supra-parroquial,
como es «Caritas» en la mayoría de los países, o «Adveniat»,
«Misereor», en el caso específico de Alemania. También se rea-
lizan campañas en la Iglesia con objetivos semejantes, tales co-
mo «el Domund», o la «Campaña contra el hambre»... Pero no
es éste el problema, sino su enraizamiento y su configuración
ministerial, de modo permanente, en las comunidades cristianas.
Hay que reconocer que en la mayoría de los casos se cuenta en
las parroquias con la «Junta Económica», a la que se le encarga
la cuestión económica, encomendándosele, según los casos, unas
u otras funciones: relación de cuentas, pagos, concreción de ne-
cesidades, aprobación de planes, ayudas a necesitados, cobro de
suscripciones y cuotas... Según las circunstancias, es diverso
su funcionamiento: más o menos «manejada» por el sacerdote,
con más o menos miembros y tareas, con una mayor o menor in-
cidencia en la vida y la conciencia de la comunidad. En ocasio-
la «missio canónica» a algunos seglares, en orden a una dedicación perma-
nente al ministerio de los enfermos.
(147) Ritual de la Unción y de la Pastoral de enfermos, nn. 32-37.
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA 81
nes, el «consejo de la comunidad parroquial», de todavía re-
ciente creación en muchas parroquias, ha venido a hacerse cargo
de estas funciones, dándole a este ministerio un carácter más
pastoral. Con frecuencia, sin embargo, sucede que la «junta
económica» funciona de modo independiente de «Caritas», y
mientras aquella se «ocupa de las cuentas», a ésta se le encarga
de la caridad. Pensamos que estas dos funciones no deben se-
pararse, sino unirse, en el ministerio de la comunicación de
bienes m.
— El ministerio de la asistencia a la familia
Es aquel ministerio que tiene por objetivo ayudar a las fa-
milias necesitadas, bien con el consejo, el diálogo, la acción
intermediaria, la educación pedagógica y moral, la reflexión hu-
mana y cristiana, la oración y la celebración... Tiene que ser
ejercido por personas verdaderamente maduras y formadas, ca-
paces de ayudar, aconsejar y formar. No está destinado exclu-
sivamente a la atención de la familia o el matrimonio en casos
conflictivos (desavenencias y problemas matrimoniales, desem-
pleo y falta de trabajo, choques generacionales, separación y di-
vorcio, los divorciados vueltos a casar...), sino también a la
promoción y animación de la vida familiar con todos aquellos
medios que contribuyen a su realización humana y cristiana (for-
mación, encuentros, acciones y compromisos comunes, oración
y celebración...). El último Sínodo de Obispos, dedicado a la fa-
milia, ha recordado la urgencia de este ministerio 149 .
Creemos puede afirmarse que el ministerio de atención a
(148) Véase sobre la verdadera praxis de la caridad: E. REISCH, Prác-
tica de la caridad: en Sacramentum Mundi, Herder, Barcelona 1972, vol. I, 659-
669. Igualmente: La comunidad cristiana y Caritas: Caritas Diocesana, Madrid
1981.
(149) En el mensaje final se dice: «Interesa mucho a la Iglesia el apos-
tolado o ministerio familiar. Bajo este nombre comprendemos la tarea que
realiza todo el pueblo de Dios por medio de las comunidades locales, parti-
cularmente por obra de los pastores y laicos entregados a la acción pastoral
familiar. Estos, actuando con los individuos, matrimonios y familias, les ayu-
dan a vivir de modo más pleno su vocación conyugal. Este ministerio incluye
la preparación para el matrimonio, la ayuda a los casados en todas las etapas
de la vida matrimonial; programas catequéticos y litúrgicos orientados a la
familia; asistencia a matrimonios sin hijos, a familias que carecen de padre
o de madre; a madres abandonadas, a viudas, a esposos separados y divor-
ciados y, en particular, a familias y matrimonios que sufren el peso de la
pobreza...» Vida Nueva 1.250 (1980), 32-33. La Exhortación recién publicada
por el Papa Juan Pablo II, el 22.11.1981, Familiaris consortio, Paulinas, Madrid
1981, nn. 70-76, pp. 118-129, recuerda los objetivos y los agentes de la pas-
toral familiar.
82 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICAI I S
las familias existe y está muy extendido por toda la Iglesia, con
las lógicas diferencias y variaciones según los lugares. En África,
por ejemplo, dadas las costumbres propias y los conflictos que
se plantean con la concepción de la Iglesia occidental, hay cris-
tianos que tienen esta encomienda, bien individualmente o en
grupo. En Fiange (El Tchad), se les llama los «consejeros del
matrimonio», y se trata de un grupo de tres o cuatro cristianos,
más bien mayores y buenos conocedores de las costumbres loca-
les, que aconsejan sobre la dote, el momento de la celebración
cristiana, que ayudan e intervienen en los conflictos I50. También
en América Latina existen en muchas comunidades personas que
atienden a las familias, sobre todo en momentos conflictivos 151.
En Europa son frecuentes los grupos matrimoniales y familias
cristianas: en Alemania serán los «Familiensoelsorge»; en Fran-
cia los «Grupos de Nuestra Señora»; en España los grupos del
«movimiento familiar cristiano». Últimamente, se han organiza-
do también los servicios de «orientación matrimonial y familiar»
en algunas Diócesis152, como Madrid, Barcelona, Bilbao..., con
el fin de ayudar a los matrimonios cuando se plantea el con-
flicto, y antes de que se llegue a una situación irreversible 1S3.
En Italia, se tiende a los «centros parroquiales de pastoral fami-
liar», además de hablar de los «catecumenados postmatrimonia-
les, grupos de espiritualidad familiar, consultorios matrimonia-
les y familiares» 1S4.
ee) Conclusión
Terminemos esta ya larga descripción de «ministerios laica-
les» existentes hoy en la Iglesia. Somos conscientes de no haber
dicho todo cuanto hubiera sido preciso de cada ministerio. Tam-
bién creemos que han quedado ministerios por señalar. No dis-
ponemos de una información detallada sobre cada uno de los
ministerios, tal como se desempeñan en los diversos lugares y
(150) J. ROCHON, Recherches sur les nouveaux mínistéres. De Fiange,
au Tchad: Spiritus 54 (1973), 420.
(151) J. E. MIJALCHYK, Los ministerios laicales de América Latina, 183
ss.; J. A. ODDONE, Hacia una teología de los ministerios, 345.
(152) Estos servicios hace tiempo que están organizados en algunos
países de Europa, como Francia y Alemania. También los Estados han orga-
nizado servicios de este tipo. En España cumplen esta función los «Módulos
psico-sociales», de reciente creación en algunos centros urbanos impor-
tantes.
(153) Después de la aprobación de la Ley del divorcio en España (julio
1981), está prevista la creación de un servicio semejante, desde la ordena-
ción estatal.
(154) F. MARTINELLI, Parroquia con conciencia ministerial, 170-171.
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA 83
comunidades. Nos hemos valido, en conjunto, de informaciones
de carácter general. Tampoco era otro nuestro objetivo en estos
momentos. No obstante, para tener una relación más localizada
y completa, queremos concluir este punto con la cita directa
de algunos testimonios que juzgo más significativos, cual mues-
tra de una totalidad.
— América Latina
«Actualmente encontramos en América Latina una gama
muy variada de ministerios no ordenados. Bautizadores, catequis-
tas, rezadores, cantores, animadores de oración, salmistas, fis-
cales, animadores parroquiales, misioneros laicos, presidentes
de asambleas» 1S5.
Los ministerios laicales más estables los constituyen en
América Latina: «Los catequistas permanentes, los lectores, los
acólitos, los guías, los grupos organizados para formación y es-
tudios bíblicos, los animadores de comunidades y parroquias,
los organismos permanentes de Caritas o instituciones, los de-
dicados a la actividad misionera, los ministros extraordinarios
de la Eucaristía» 156.
Por su parte la Conferencia General del Episcopado Latino-
americano distingue y reconoce diversos planos de presencia
y ministerios entre los laicos de aquel continente:
— «En el espacio de la «vecindad» (parroquias, barrios) la
existencia de numerosos laicos y movimientos de laicos;
— en el espacio de «apoyo pastoral» (entendido como tal
el que reúne los servicios de formación doctrinal del laica-
do, invitación al compromiso, espiritualidad, etc.) hay una
presencia apreciable, pero con diferencias en los servicios
de formación;
— en el espacio de la «construcción de la sociedad» (obre-
ros, campesinos, empresarios, técnicos, políticos, etc.) la
presencia es muy débil; casi total la ausencia en el espacio
de creación y difusión cultural (intelectuales, artistas, edu-
cadores, estudiantes y comunicadores sociales)»157.
(155) J. E. MUALCHIK, Los ministerios laicales en América Latina, 185.
Véase la orientación del documento de Puebla al respecto: P. A. ANTONIAZZi,
Los ministerios eclesiales según el documento de Puebla, 421-422.
(156) J. A. ODDONE, Hacia una teología de los ministerios, 345. Véase
una crítica sobre el clericalismo y la carencia de posibilidad y medios en
muchas parroquias de América Latina, para ejercer con responsabilidad los
ministerios laicales: J. COMBLIN, Communautés et mlnlstéres: Spirltus 54
(1973), 371-386.
(157) Puebla, BAC, Madrid 1979, nn. 820-823. Anteriormente habla sobre
84 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
— África
Según un testimonio de la República popular del Congo éste
es el sentido y la diversidad de ministerios: «Hemos procurado
repartir al máximo las responsabilidades en la comunidad, en par-
te para no dar a uno solo todo el poder... y, en parte, para per-
mitir al máximo que cada uno ocupe su puesto en la comunidad,
según su carisma. Existe el responsable de los hombres, llamado
presidente, y ayudado de un vice-presidente, y la presidente de
las mujeres, igualmente ayudada por una vice-presidente. Están
también los responsables de la formación y reflexión (catequis-
tas, secretarios, maestros del canto, etc.). Igualmente los res-
ponsables de la organización y de la marcha de la comunidad
(los tesoreros, los que rúnen y amonestan a los miembros, los
que velan por el buen orden...). Además los responsables de la
caridad (consejeros, visitadores de enfermos, encargados de la
oración comunitaria, responsables de los esfuerzos para el de-
sarrollo, y del trabajo gratuito por los necesitados). Se podría
añadir todavía el ministerio del padrinazgo colectivo, puesto que
cada catecúmeno tiene un padrino desde el principio de su ca-
tecumenado. Y también de equipos de jóvenes que se ayudan
continuamente para el aprendizaje de oficios. En cuanto a los
responsables de muchachos y muchachas tienen un puesto es-
pecial en el interés de la comunidad»158.
Y en la octava Semana Teológica de Kinshasa, al ofrecer
unas conclusiones se señalan los siguientes ministerios laicales:
a) «El ministerio de la Palabra (lectores e intérpretes de
la Escritura, ministerio homilético).
b) Ministerio de la visita y la consolación (enfermos, mori-
bundos, prisioneros, exequias).
c) Servicio de desarrollo nacional y regional.
d)^ Obras caritativas y sociales (responsabilización en el
propio medio).
e) Acogida de la juventud (animación cultural).
f) Catequesis de niños y jóvenes, formación permanente
de adultos.
la unidad y diversidad de ministerios laicales: n. 804-805 Sobre la relación
entre concepción de Iglesia y ministerios, y su explicación desde la «ecle-
siología de comunión» propugnada en Puebla, puede verse el informe de
A. PARRA, Ministerialidad desde la Iglesia de América Latina (conferencia
multicopiada).
(158) Testamento recogido por un equipo, que preparó «un dossier
d'enquéte», publicado bajo el título: Misión et ministéres: Spiritus 54 (1973),
352. Ahí pueden encontrarse otros testimonios significativos.
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA K.I.I'SIA '
g) Ministerio familiar (preparación al matrimonio, mnoh
ciliación de esposos).
h) Presidencia de la oración dominical; animación lltúrnlin
musical y coral.
i) Secretariado parroquial y diocesano (administración,
gestión financiera, contabilidad...).
j) Ministerio de los sacramentales y bendiciones,
k) Celebración de ciertos sacramentos» 159.
— Francia
La Asamblea Episcopal Francesa reconocía, en 1975, la plu-
ralidad de ministerios laicales existentes en su Iglesia: En el
plano diocesano, algunos laicos asumen sus responsabilidades
en un movimiento de Acción Católica. En una Diócesis con pre-
dominio rural está a punto de crecer un nuevo «tipo» de minis-
terio sacerdotal (debido a que los laicos asumen tareas antes
realizadas por el sacerdote, y se orienta el impulso misionero en
nuevo sentido). En el campo de la catequesis hay realizaciones
muy varias: Hogares que tienen a su cargo esta función, religio-
sos que se encargan de la educación en la fe de un grupo de
parroquias, catequista «profesional» que dedica su vida a la ca-
tequesis, responsable seglar de la catequesis diocesana, comi-
té de acogida y preparación a los sacramentos. Igualmente exis-
ten y crecen comunidades que se responsabilizan de los diver-
sos servicios y ministerios, sobre todo de las asambleas domi-
nicales, no obstante la ausencia de sacerdote. Y no menos im-
portante es la animación misionera del sector rural, a cargo de
hombres y mujeres del propio sector160.
«Según los documentos recogidos en 1979, los laicos se en-
cargan de los siguientes servicios (aparte de las asambleas
litúrgicas): catequesis de niños; mantenimiento de los locales
parroquiales; finanzas de la parroquia, gestión; visita de enfer-
mos y ancianos; información, difusión de prensa, comité de
prensa; recepción; preparación para los sacramentos: Bautismo,
Matrimonio, Comunión, funerales (asistiendo el sacerdote); vi-
gilia de oración en el momento de la muerte; movimientos; de-
legados parroquiales; resoonsabilidad asumida en las celebra-
ciones...» 161 . Otro autor añade: hay equipos especializados para
(159) Huitiéme Semaine Theologique o Kinshasa: Spiritus 54 (1973), 444.
(160) ASAMBLEA DEL EPISCOPADO FRANCÉS, ¿Todos responsables en
la Iglesia?, Sal Terrae, Santander 1975, 40-47.
(161) M. BRULIN, Derecho de la comunidad a un pastor. Testimonios y
experiencias, Francia, 330-331.
 86 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
la animación litúrgica, que preparan con el sacerdote las cele-
braciones y las homilías...; en muchos lugares, a los tradiciona-
les servicios caritativos, se han añadido grupos de reflexión y de
acción que abren la parroquia hacia afuera, por ejemplo, con su
gestión municipal, su acción sobre el problema del empleo, los
emigrantes, los problemas del tercer mundo; en otros sitios hay
laicos, a veces elegidos, que entran en los consejos pastorales,
donde discuten y deciden, junto con los sacrdotes, todos los pro-
blemas importantes de la vida parroquial»162.
— Alemania
«Desde hace algunos años asciende el número de laicos cua-
lificados o teólogos laicos, que estén dispuestos a ejercer un
ministerio en la comunidad, bien con dedicación plena o con de-
dicación parcial... Entre los muchos ministerios existentes des-
tacan en los últimos años en algunas Diócesis los llamados
«Asistentes de pastoral»... siguiendo las directrices del Vatica-
no N ha sido renovado el diaconado permanente, como ministerio
que se transmite sacramentalmente... Más que nunca nos en-
contramos hoy con mujeres que están dispuestas a responsabili-
zarse de un ministerio pastoral... 1<a. «Los ministerios espontá-
neos encuentran su realización fundamental en el campo social-
caritativo, en el litúrgico-sacramental, y en el del anuncio de la
Palabra, así como en su participación en el consejo de la comu-
nidad parroquial o en la junta parroquial. Otro amplio campo para
estos ministerios lo constituyen los grupos, las pequeñas comu-
nidades y asociaciones... En concreto, los laicos de una comuni-
dad participan en los ministerios de asistencia a los ancianos y
enfermos, a los disminuidos mentales, a los trabajadores extran-
jeros. Otros campos de actividad son: la escuela y la educación,
la formación de adultos, el trabajo de publicidad, la pastoral del
teléfono, el servicio del consejo, la pastoral de los hospitales,
la colaboración con la justicia, la visita familiar, el apostolado
del barrio, la administración eclesial. En el campo del anuncio de
la Palabra desempeñan los laicos una función ministerial por su
responsabilización de los grupos de diálogo sobre la fe, de los
encuentros para la predicación, de la catequesis de niños jóve-
nes o adultos, de los seminarios sobre la fe y matrimonio, y es-
pecialmente cuando se les encomienda la enseñanza de la reli-
áión o la predicación. Respecto al ministerio litúrgico-sacramen-
tal, l ° s ' a ¡ c o s participan del mismo por la preparación y respon-
(162) J. MOINGT, Services et ¡ieux d'Eglise, 840.
(163) Tomado de la Ponencia: «D/e pastoralen Diensie in der Gemeln-
de,: Synode 1 (1975), 57.
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA 8/
sabilización de actos litúrgicos; o bien por el desempeño de al-
guna función dentro de la liturgia, como lector, cantor, organis-
ta; o por la dirección de celebraciones de la Palabra y en cir-
cunstancias especiales por hacer de «ministro extraordinario de
la comunión» m.
— España
«En estrecha conexión con el ministerio del diácono, hay
todavía en la Iglesia gran multiplicidad de servicios, asumidos
desde el principio por los laicos. Se trata de actividades que
forman una especie de constelación alrededor de los dos gran-
des polos de la misión eclesial: la Palabra y la Eucaristía... las
maneras de realizar estas actividades han variado a través de los
tiempos, respondiendo a necesidades circunstanciales. Entre no-
sotros, por ejemplo, existe buen número de personas —hombres
y mujeres— que se dedican a la catequesis de niños, jóvenes
y adultos; es ya corriente en las iglesias ver a seglares que sir-
ven en la celebración como lectores, cantores, ayudantes en la
distribución de la Eucaristía, etc.; algunos ejercen el ministerio
de llevar la Eucaristía a los enfermos y ser junto a ellos el tes-
timonio de la comunión eclesial; no son pocos los que colabo-
ran en la pastoral de los que preparan el Bautismo de los niños
o en la acogida y preparación de los novios que se disponen a
celebrar el Matrimonio. Todos éstos ejercen verdaderos servi-
cios eclesiales, aunque carecen de la ordenación sacramental y
realicen su labor con carácter temporal»185.
c) Problemas y puntos pendientes de los ministerios laicales
en su estado actual:
La situación descrita en el punto anterior nos indica, por sí mis-
ma, algunos problemas fundamentales, que creemos debe afron-
tar la Iglesia con urgencia. Sólo pretendemos señalar'los en este
momento, esperando poder ofrecer una respuesta a lo largo del
estudio.
(164) ibid., p. 63. P. M. ZULENNER, recogiendo los resultados de una
encuesta, señala que los laicos se muestran dispuestos a desempeñar los
siguientes ministerios: trabajos de los locales parroquiales; colaboración a
sacar la hoja parroquial; atención a los mayores y ayuda a sus necesidades;
preparación de los niños a la comunión y a la Confirmación; participación en
la Acción Católica y apostolado con los jóvenes, los acólitos...; llevar la co-
munión a los enfermos; responsabilizarse de una liturgia de la Palabra: Zur
pastoralen Entwicklung in priesterlosen Germeinden, 51-52.
(165) CARDENAL JUBANY, Los ministerios en la acción pastoral de la
Iglesia, PPC, Madrid 1978, n. 5, p. 17-18. Cf. L. RUBIO MORAN, Presencia y
urgencia de ministerios nuevos en la Iglesia Española, 149-175.
88 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
Entre la ignorancia y la exageración
El fuerte clericalismo histórico llevó en muchos casos, a la
ignorancia práctica de los ministerios. El panorama descrito no
quiere decir, ni que tal clericalismo haya desaparecido en todas
partes, ni que los ministerios laicales tengan un puesto en todas
las comunidades. Las posibilidades, las actitudes y las realiza-
ciones son muy diversas. Y aunque no sería bueno denunciar el
peligro de un fenómeno deseado antes que dicho fenómeno se
produzca, sí conviene advertir de su inicio de deformación real
cuando se está produciendo. Allí donde los ministerios laicales
son bien acogidos y se desarrollan y encuentran campo propicio
de acción, hay, a veces, una cierta tendencia a la «inflación mi-
nisterial», a la multiplicación desconsiderada de ministerios, a
la parcelación exagerada de funciones. Ello conduce, si no se
advierte el riesgo, a crear una «super-estructura» ministerial sin
contenido, a la inadaptación a las necesidades reales, al conflicto
de competencias. Los ministerios laicales no existen sólo por-
que se les defina y clasifique. Los carismas son múltiples y los
servicios diversos, pero no a todo carisma y servicio se le puede
aplicar igualmente la calificación de ministerio. Cuando todo es
un «ministerio» ya no sabemos qué es el ministerio. De la má-
xima indigencia de ministerios laicales no debemos pasar al
«panministerialismo» laical. Pero ¿dónde está entonces el pun-
to justo de este desarrollo? ¿A qué debemos llamar en verdad
ministerio laical? ¿Con qué criterios armonizar el contenido y la
expresión? ¿No es necesaria una clarificación hermenéutica al
respecto? m.
Desarrollo armónico de los diversos órdenes ministeriales
Acotada la distinción entre los tres órdenes o dimensiones
integrantes o constitutivas de la misión-ministerialidad (diako-
nia) de la Iglesia: el orden de la palabra (kerigma-martyria), el
orden del culto-sacramentos (leiturgia), y el orden de la caridad
(koinonia), el problema que se plantea es el del desarrollo ar-
mónico y la articulación complementaria de la diversidad de mi-
nisterios que van surgiendo en la comunidad. Estos tres ministe-
rios engloban y estructuran la totalidad de la vida y la misión de
la Iglesia, de manera que, siendo los tres igualmente necesa-
rios, ninguno puede suplantar o sustituir al otro, sino que se rea-
lizan en mutua complementariedad y referencia. Cualquier re-
duccionismo crea un desequilibrio fundamental, que redunda
en una imagen deformada de la Iglesia y de la comunidad cris-
tiana, al concentrar su misión, bien en la sola Palabra, o en el
[166) Cf. Puebla, nn. 786 ss., p. 273-280.
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA
rito celebrativo, o en la acción comprometida. En el cumpllmii
to de cualquiera de estos ministerios debe conservarse lit din
láctica «reunión-misión», acción «ad intra-ad extra», pues ningún
ministerio agota su función en la intraeclesialidad, sino quo to-
dos tienen una repercusión en la sociedad, en el mundo, en la
cultura, en la política... y, por otro lado cada ministerio exlgo ni
mismo tiempo la profundización interna y la acción externa '*'.
Si esto así, ¿qué hacer para salvar este equilibrio ministerial?
¿Qué ministerios hay que potenciar en concreto en cada uno
de los órdenes? ¿Cómo combinar la necesaria acentuación de
unos determinados ministerios, porque así lo exige la situación,
y la exigida referencia y complementariedad con los otros órde-
nes? ¿No debería institucionalizar la Iglesia algunos ministerios
laicales fundamentales en cada uno de los órdenes, para ayudar
a que la Iglesia se manifieste y realice en su plenitud de misión?
La complementaria articulación entre el ministerio
sacerdotal y los ministerios laicales
El desarrollo de los ministerios laicales, unido al problema
de la identidad del ministerio sacerdotal, crea, a veces, serios
problemas de articulación y complementariedad en la realización
de la misión de la Iglesia. Hay sacerdotes que se encuentran
«celosos» de sus poderes sacerdotales, temerosos de admitir a
los laicos a la esfera de lo espiritual-sagrado, inclinados a seguir
considerando a los seglares como simples «auxiliares» o meros
ejecutores de algo determinado ya con anterioridad por ellos
mismos168. Y seglares que, por reacción, contestan los «pode-
res» sacerdotales, se atribuyen una facultad de dirección que
no les corresponde, intentan conseguir su autonomía constru-
yendo la comunidad al margen del ministerio sacerdotal169. En-
tre estos dos extremos está la gran mayoría de sacerdotes y se-
glares que, con los variantes propios de las «circunstancias».
(167) D. BOROBIO, Sobre el ministerio del catequista de confirmación, 8.
(168) Cf. J. MOINGT, Services et lieux d'Eglise, 844-848.
(169) Hay que reconocer que la contestación laical, más que pretender
arrebatar los poderes al clero, ha intentado reivindicar sus propias «compe-
tencias» y responsabilidades. En esta reacción ha habido recelos clericalistas
y exageraciones laicales. De ahí las tensiones que en ocasiones se han crea-
do, como reconocían los obispos latinoamericanos en Puebla: «Hay crisis que
ha afectado, naturalmente, al laicado latinoamericano y en especial, al lalca-
do organizado, que sufrió, no sólo los embates de la confllctlvldad de la pro-
pia sociedad sino también los producidos por una fuerte ldeologlzación, por
desconfianzas mutuas y en las instituciones que llevaron Incluso, a doloro-
sas rupturas de los movimientos laicos entre sí y con los pastores»: Docu-
mento de Puebla, n. 780, p. 271.
90 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
intentan colaborar y trabajar armónicamente en la tarea de la
edificación de la Iglesia en el mundo. Pero estos deseos chocan
muchas veces con actitudes y comportamientos contrarios. Aun-
que la Iglesia proclama la primacía del pueblo, a pesar de la
exaltación teórica del ministerio como «servicio», no obstante la
llamada a la participación y co-rresponsabilidad, la jerarquía y el
sacerdote sigue imponiéndose a los laicos, ya que es ella la que
sabe, piensa, enseña, decide organiza, manda, exige, obedien-
cia... mientras a los fieles no les queda, muchas veces, más re-
medio que pensar lo que el clero piensa y hacer lo que el clero
decide 170. El pueblo vive todavía el complejo de su histórica ig-
norancia religosa, la carga de su secular dependencia del clero,
y no se siente todavía al mismo nivel del sacerdote, ni en el sa-
ber, ni en el poder, ni en la capacidad, ni en la responsabilidad.
Pero la vida sigue su curso. Y se producen dos corrientes para-
lelas: la del clero y la del pueblo, que lejos de encontrarse se
distancian con frecuencia, llevando a una continua división entre
lo que la jerarquía enseña y lo que el pueblo vive, entre lo que
los sacerdotes deciden y lo que los fieles buscan. Es verdad que
el grado de armonía y desarmonía entre ministerio ordenado y
ministerios laicales es muy diverso según los lugares y comu-
nidades. Pero no cabe duda de que éste es un serio problema a
resolver. ¿En qué debe consistir el nuevo tipo de relación de los
sacerdotes con la comunidad? ¿Qué es lo propio del ministerio
sacerdotal en relación con los otros ministerios? ¿Cómo realizar
al mismo tiempo la función de presidencia (gobierno) y servicio
sin contradicciones? ¿Hasta dónde debe llegar la participación,
corresponsabilidad, capacidad de gestión de los laicos? ¿De qué
forma ordenar las funciones del ministerio sacerdotal y los mi-
nisterios laicales para que, lejos de hacerse competencia se
complementen en una acción pastoral eficaz?
La institución de los ministerios laicales
Como ya sabemos, la Iglesia habla de ministerios laicales
instituidos y no instituidos. Por el momento los únicos oficial-
mente instituidos son algunos pertenecientes al orden de! culto:
lector, acólito, ministro extraordinario de la comunión m. Pero
las Conferencias Episcopales pueden pedir la institución de otros
(170) J. M. CASTILLO, Los nuevos ministerios, 3-5. Y el Documento de
Puebla, 784: «Así mismo, la efectiva promoción del laicado se ve impedida
muchas veces por la persistencia de cierta mentalidad clerical en numerosos
agentes pastorales, clérigos e incluso laicos».
(171) Cf. Los documentos citados: *Ministerla Quaedam», "Inmensae
Caritatis».
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA 101 I'MA
(v.gr. catequista...) si lo creen necesario y conveniente, tu n.
tiiución supone, como veremos; una vocación y aptitud domo»
trada y ratificada por los pastores, la encomienda oficial por
parte de la Iglesia, la significación por medio de un rito adocim
do establecido, la estabilidad y permanencia en el ministerio, In
dedicación más o menos plena a este ministerio, y a veces la
consiguiente retribución económica para el que lo ejerce. La ins-
titución de los ministerios laicales puede tener ventajas, sin
duda, pero también tiene inconvenientes m . Por regla general
estos ministerios no son mejor acogidos por el hecho de ser
instituidos. Muchos laicos reaccionan con reparos y prevención
cuando se les proponen las condiciones. Por otro lado, si bien a
veces es buena para la acción una «apoyatura oficial», no por
eso puede decirse que tales ministerios sean más eficaces en
la realidad. Muchos tienen miedo a que con dicha institución se
pierda la espontaneidad, se encierren los carismas, se caiga en
las redes de lo institucional, se fomenten las apetencias de ho-
nor, se esté, en fin, apoyando un medio para la clericalización
y el control jerárquico de dichos ministerios m. Estas reacciones
serán más o menos marcadas en cada caso. Pero lo cierto es
que suscitan serios interrogantes a los que intentaremos res-
ponder: Si se puede hacer lo mismo en un ministerio, haya sido
o no instituido para el desempeño de su función, ¿a qué viene
tanta oficialidad y tanto rito? ¿Qué añade la institución que no
posea ya el ejercicio espontáneo? ¿Cuáles son las situaciones,
los ministerios y las necesidades pastorales que aconsejan la
institución? ¿Qué medios habrá que poner para evitar al mismo
tiempo la inflación de ministerios instituidos y el rechazo radi-
cal de los mismos, la simple formalidad vacía y el puro espon-
táneísimo desordenado? ¿Quiénes pueden ser los sujetos de los
ministerios y cuáles deben ser en cada caso las cualidades re-
queridas?
La graduación y promoción desde los ministerios laicales
Supuesta la existencia y la institución de algunos ministe-
rios laicales (a quienes en determinados lugares se les confía
importantes responsabilidades pastorales, dada la ausencia del
sacerdote) surge espontánea la cuestión siguiente: ¿por qué no
aceptar una determinada graduación, según tiempo, entrega, ma-
(172) Estudiaremos este punto con detención en otro lugar. Cf. L RU-
BIO MORAN, Presencia y urgencia de ministerios nuevos, 175-183; D. BORO-
BIO, Sobre el ministerio del catequista de confirmación, 40-44; E. COSTA,
Significato dell'istituzione ministerlale: Rlvista Litúrgica 5 (1976), 674-676.
(173) Cf. Documento de Puebla, nn. 811-817, p. 278.
92 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
durez cristiana, capacidad y responsabilidad mostradas... en or-
den a una posible promoción al ministerio sacerdotal ordenado?
Muchos laicos, instituidos en el ministerio de «responsables de
comunidad» o «catequistas», sobre todo en los clásicos países
de misión, sufren la tensión entre la demanda de la comunidad,
el deseo personal, la necesidad concreta, la oficial ordenación de
la Iglesia. Ellos presiden la comunidad, pero no pueden presidir
la Eucaristía, ni celebrar la Penitencia. Tienen un prestigio entre
el pueblo, pero les falta la «autoridad» que lo avale hasta
las últimas consecuencias. Hacen casi todo lo que hace un sacer-
dote, pero no son sacerdotes. Celebran de algún modo todos los
sacramentos 174, pero no pueden celebrar en plenitud los dos sa-
cramentos permanentes de la comunidad cristiana. Ellos son «lai-
cos» sin serlo sin más ante los demás, y son «sacerdotes» sin
serlo más que en una cierta medida sustitutiva. Su puesto, su'
responsabilidad, sus funciones tienden a convertirlos en las
«personas de relación» («bezugsperson») respecto a Cristo y a
la Iglesia universal, y , sin embargo, les falta el pleno reconoci-
miento, la aceptación oficial, la ordenación sacramental para
ello. Diríamos que, llegado un cierto momento, estas personas
vienen a ser algo así como una vocación condenada a ser frus-
trada, un «quiero y no puedo», un «entre dos» ministerial. Por
todo ello, son numerosos los interrogantes que se suscitan 17S:
¿Existe en verdad algún principio dogmático que se oponga
al reconocimiento, en algunos casos, de una capacitación sufi-
ciente para el ministerio sacerdotal de estas personas? ¿No
exigen las circunstancias otro «modelo» de sacerdote, que su-
pere el fixismo, cuasi-dogmatización, la reproducción necesaria
del modelo clásico vigente en nuestros días? ¿Por qué no re-
conocer por la ordenación las funciones de «ordenados» que
prácticamente ejercen algunos de ellos? ¿Dónde se encuentra la
frontera entre lo sacramental y lo no sacramental en muchos
de estos casos? ¿No será esta situación de falta de sacerdotes
según el modelo establecido una llamada, una provocación de
Dios para andar estos caminos?
(174) Entendemos que «las asambleas dominicales sin Misa», así como
las «celebraciones comunitarias no sacramentales de la Penitencia», que ta-
les personas pueden presidir están necesariamente en el orden de lo sacra-
mental, se sitúan en la dinámica de lo antecedente del sacramento, en cuanto
orientado a su plena realización signal en la celebración de la Cena eucarís-
tica y del Sacramento de la Penitencia.
(175) Cf. P. M. ZULEHNER, Zur pastoralen Entwiklung ¡n pñesterlosen
Gemeinden, 54-61; F. KLOSTERMANN, 85-87.277-278; Ch. DUQUOC, Teología
de la Iglesia y crisis del ministerio, 234-35; VARIOS, Responsables de cornmu-
nautés chrétiennes: Spiritus 54 (1973), 426-439.
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA 93
La presidencia de la Eucaristía por parte de los laicos
Es éste uno de los problemas más delicados e importantes
que se plantea en el caso de algunos ministerios laicales. La
tradición de la Iglesia ha defendido siempre que la presidencia
de la Eucaristía sólo corresponde a quienes han sido ordenados
para el ministerio sacerdotal. Lo más específico del sacerdote
es el poder («potestas») de consagrar176. Junto a esta enseñan-
za tradicional existe otra, que habla de la centralidad de la Eu-
caristía, del derecho y deber de la comunidad a celebrar euca-
rísticamente la memoria de Jesús, de la irrenunciable necesidad
de la Misa para expresar la fe, celebrar el misterio, realizarse
como comunidad cristiana en el mundo m. Si esto es así, ¿cómo
es posible salvar los dos principios, en caso de falta de sacer-
dote ordenado? ¿Deberá privarse permanentemente a la comu-
nidad de Eucaristía, porque no hay un sacerdote según el mo-
delo tradicional? ¿Qué es más importante: la defensa a ultranza
de un tipo de reproducción sacerdotal, o la respuesta salvífica o
la necesidad eucarística de la comunidad? ¿Cabría pensar en
un tipo de presidencia de la Eucaristía para los laicos que de-
sempeñan un ministerio instituido, en caso de especial necesi-
dad? Y si esto no es ni siquiera cuestionable, ¿por qué no pre-
guntarse con valentía sobre la posibilidad de ordenar sacerdo-
tes, aunque fuera «ad tempus et casum», a los seglares cualifi-
cados que fuera necesario? ¿Habrá que defender más la ley del
celibato que la dotación de ministros suficientes para la exis-
tencia y edificación de la comunidad, y en definitiva de la Igle-
sia? ¿Es acaso solución el separar la presidencia de la Eucaris-
tía de la presidencia de la comunidad? ¿Podemos admitir un es-
tado de cosas según el cual se reduzca de nuevo al sacerdote
a «agente de lo sagrado», a confeccionador de Eucaristía? ¿Es
conveniente la separación que se esablece entre el que sirve a
la comunidad «desde dentro» con la palabra y la caridad, y el que
viene a servirle «desde fuera» con la Eucaristía y la Peniten-
cia? 17s.
(176) Concilio de Trento, Ses. XXIII, can. 1: DS 1.764, 1.771.
(177) Vaticano II: SC, 2, 10, 47, 48; PO, 5: OGMR, 1-6...
(178) Estas y otras preguntas se las han formulado en los últimos tiem-
pos importantes autores católicos como K. Rahner, E. Schillebeeckx, Ch. Du-
quoc, L. Boff, J. M. Castillo, J. Losada, H. Küng., J. P. Lemonon, Schütte...
Véase uno de los últimos estudios al respecto: VARIOS, Das Recht der Ge-
meinde auf die Eucharistie, o. c. También los autores protestantes se han
planteado con fuerza la pregunta: R. Bultmann, H. Gonzelmann, W. Andersen,
E. Schweizer, J. F. Von Allmen. Desde un punto de vista ecuménico es impor-
tante el Documento de Dombes sobre la Eucaristía.
Como es lógico, las Iglesias que más se han planteado esta cuestión son
94 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
Los sujetos de los ministerios
La Iglesia, como es lógico, exige unas condiciones y cuali-
dades en los sujetos a quienes encomienda el desempeño de un
ministerio. Desde hace siglos (aunque no según la tradición pri-
mitiva) los ministerios laicales habían sido clericalizados, hasta
el punto de convertidos en paso necesario dentro del «iter» ha-
cia el sacerdocio, reservado solamente a los hombres, que ad-
quirían una formación determinada y estaban dispuestos a acep-
tar el compromiso del celibato. Esta concepción limitaba de mo-
do abusivo los sujetos de los ministerios. Hoy, en cambio, nos
encontramos con nuevos hechos que urgen, desde diversas ins-
tancias, una profunda revisión y renovación al respecto. Entre
estos hechos, podemos señalar, por ejemplo; la nueva concep-
ción de ministerio desde una eclesiología renovada; el proceso
que pugna por la desclericalización de los ministerios; la llama-
da a los laicos para una participación y responsabilización de
las tareas eclesiales; el reconocimiento oficial de los ministe-
rios laicales por parte de la Iglesia; la reivindicación social y el
reconocimiento eclesial teórico de la igualdad entre el hombre
y la mujer, así como de los derechos de la mujer en la Iglesia;
la misma falta de sacerdotes, que deja al descubierto la cuestión
de los sujetos aptos para desempeñar las funciones que él ejer-
cía; la promoción teológica y comunitaria de los mismos laicos;
la existencia de un considerable número de sacerdotes secula-
rizados... Estos hechos llevan a una clara conclusión, por todos
aceptada: que los sujetos de los ministerios laicales deben ser
los propios laicos. Pero, por desgracia, no llevan a una conclu-
sión por la mayoría deseada: que estos sujetos, en todo caso,
pueden ser hombres o mujeres, sin acepción ni discriminación
de personas por razón de sexo m. Las razones que aducen algu-
nos documentos oficiales de la Iglesia, para prohibir a las mu-
jeres el acceso a los ministerios instituidos del «lectorado», del
«acolitado»180, e incluso del sacerdocio181, no parecen ni teoló-
las de África, América Latina, Asia, e incluso Centroeuropa. Estudiaremos
más adelante este punto con cierto detalle.
(179) Para una bibliografía sobre la cuestión de los sujetos de los mi-
nisterios, que también trataremos después, véase, por ejemplo; A. LEMAIRE,
Les ministéres dans la recherche neo-testamentaire: Etat de la question:
LMD 115 (1973), 56-60.
(180) El Motu Proprio *Minister¡a Quaedam* da la siguiente razón: «La
institución de lector y de acólito, según la venerable tradición de la Iglesia,
se reserva a los varones», n. Vil.
(181) Como es sabido la Sagrada Congregación para la Doctrina de la
Fe, con la aprobación de Pablo VI, sacó un documento importante rechazando
ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA 95
gicamente convincentes, ni dogmáticamente vinculantes, ni so-
ciológicamente y humanamente irreversibles. Más aún, hoy mu-
chos se preguntan por qué habría que prohibir a los sacerdotes
secularizados el ejercicio, si no de su ministerio sacerdotal, al
menos de aquellos ministerios laicales, que pueden desempeñar
normalmente personas casadas. Su cua'lificación y disposición
para estos ministerios es, en la mayoría de los casos, muy buena.
Sin embargo, como es sabido, la Iglesia les retira toda «misión
canónica» y les prohibe expresamente el ejercer cualquier mi-
nisterio en la comunidad 182. Ante todo esto surgen numerosos
interrogantes: ¿Por qué prohibir que las mujeres sean instituidas
en los ministerios del lectorado y acolitado? ¿No sería más ra-
zonable y más cristiano el que, allí donde se planteara una ur-
gente necesidad (v.gr. algunos países de América Latina) y exis-
tiera una mujer cualificada y dispuesta (v.gr. religiosa), se acep-
tara su ordenación al sacerdocio, antes que condenar a una co-
munidad a la privación permanente de la Eucaristía? ¿No supo-
ne para la Iglesia una patente contradicción al defender, por una
parte, apoyándose en razones bíblicas y teológicas, la igualdad
en dignidad y derechos entre el hombre y la mujer, y el imponer,
por otra parte, apoyándose en puras razones socio-culturales, una
discriminación real entre hombre y mujer por razón de su sexo?
¿Es justo que, por el hecho de haber abandonado el sacerdocio,
la Iglesia rechace y prohiba toda colaboración pastoral (ministe-
rio) de aquellos sacerdotes secularizados, a quienes un día aco-
gió con amor y encomendó la presidencia de la comunidad cris-
tiana? ¿Con qué criterios sopesar, en todo caso, la actitud de la
Iglesia y la situación actual?
La formación-preparación para los ministerios
Una de las cuestiones más importantes que se plantean a la
Iglesia en la promoción de los ministerios laicales es la deter-
minación de la preparación requerida en cada caso, la oferta de
la posibilidad de acceso de la mujer al sacerdocio («ínter Insigniores», del
27.1.1977).
Juan Pablo II, por su parte, ha rechazado, de modo si cabe más radical,
toda pretensión sobre el sacerdocio de las mujeres (Viaje a América del
Norte y América del Sur).
Véase por ejemplo, Ch. DUQUOC, Teología de la Iglesia y crisis del mi-
nisterio, 234. Un resumen de las diversas posturas en: E. CODI, Ministero
della donna: problemática attuale. fíasegga bibliográfica: RL 5 (1976), 677-689.
(182) El documento donde se recogen estas disposiciones no está pu-
blicado. Es algo que se comunica personalmente a los que adquieren la secu-
larización. Las últimas normas al respecto están publicadas por la Sagrada
Congregación para la Doctrina de la Fe, el 10.10.1980.
96 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES ESTADO ACTUAL DE LOS MINISTERIOS EN LA IGLESIA 97

medios e instituciones adecuadas para tal preparación, la previ-
sión de instrumentos aptos para una formación y renovación per-
manentes. Es evidente que un ministerio sólo puede ejercerse
con dignidad y competencia cuando se tienen las bases necesa-
rias para una comprensión, asimilación y realización de su fun-
ción en el conjunto de la vida de la comunidad cristiana. Sólo se
puede asumir la responsabilidad y participar en las decisiones
de la misma comunidad, cuando se conocen las dimensiones del
objeto de que se trata, y se aborda su repercusión desde unos
criterios objetivos de discernimiento. Y esto es algo que sólo
se puede dar cuando ha precedido una formación adecuada. For-
mación que no sólo ha de ser teológica y doctrinal, sino también
humana, social, pedagógica, psicológica, pastoral... 18\ de manera
que pueda anunciarse el mensaje, celebrar el culto o servir en la
caridad con la máxima eficacia. La «espontaneidad» de los minis-
terios, la libertad de los carismas no está reñida con la forma-
ción para los ministerios, ni tiene nada que ver con la ignoran-
cia sobre los ministerios. Y aunque no en todos los casos haya
que exigir la misma formación 1U. El problema será, en muchos ca-
sos, la disposición de personas, instituciones y medios que po-
sibiliten y ofrezcan esta formación. De cualquier modo: ¿No
sería conveniente que en las Iglesias locales se determinara
con claridad las condiciones para acceder a un ministerio? ¿No
se deberían organizar cursos especiales destinados a la promo-
ción y formación de determinados ministerios, como el de'l ca-
tequista, responsable de la comunicación de bienes, etc.? ¿Por
qué no crear dispositivos adecuados para un encuentro periódi-
co, comunicación de experiencias, oración y convivencia de aque-
llas personas que desempeñan un mismo ministerio? Natural-
mente, para esto es preciso que una Iglesia particular o comu-
nidad tenga bien claras las metas que persigue, los ministerios
laicales que necesita, el puesto y valor que les concede, los me-
dios de que dispone.
Digamos ya, en conclusión, que todas éstas y otras cues-
tiones pendientes en torno a los ministerios, plantean a la Igle-
sia una urgente y grave tarea de respuesta. La situación actual
es para la Iglesia un reto y una oferta, un juicio y una gracia, un
riesgo y una oportunidad, que no debe desaprovechar en abso-
luto 1S5. La Iglesia tiene la misión de responder a las necesida-
des de los hombres de su tiempo; tiene el deber de afrontar con
valentía los problemas de las comunidades cristianas; tiene el
derecho de renovar su vida y estructura ministerial, de modo que
pueda ser «testigo fiel» de Cristo cumpliendo la misión y el ser-
vicio que le ha encomendado. Ante esta urgencia debe ejercer
una función de discernimiento: ¿En qué medida debe permanecer
ligada a un pasado Ministerial? ¿Cuáles son las posibilidades
que se le presentan desde un mejor conocimiento de las fuentes
de su existencia y consistencia (Escritura, Tradición)? ¿Cómo
puede y debe configurar hoy su identidad, su estructura, su uni-
dad y su pluralidad ministerial, de modo que responda mejor
a su misión? ¿Cuál puede ser la respuesta a los interrogantes y
cuestiones pendientes? Intentaremos ofrecer una respuesta en
las páginas que siguen.

(183] El Documento de Puebla decía al respecto: «Pedimos que se fo-

menten centros o servicios de formación integral de laicos que pongan ade-
cuado énfasis en una pedagogía activa, complementada por una formación
sistemática en los fundamentos de la fe y de la enseñanza social de la Igle-
sia. Asimismo, consideramos los movimientos organizados como instrumen-
tos de formación con sus proyectos, experiencias, planes de trabajo y eva-
luaciones», n. 832. p. 281.
(184) En la mayoría de los países de Europa se han multiplicado, sobre
todo después del Vaticano II, las Facultades, Escuelas de Teología, Institu-
tos, Seminarios, Cursos, a los que tienen acceso los laicos, en orden a una
posible responsabilización de un ministerio: diáconos, catequistas, responsa-
bles de comunidad o de grupo... También en África abundan las «Escuelas (185) CONFERENCIA EPISCOPAL ALEMANA, Dle pastoralem Dienste In
para catequistas». Y lo mismo sucede en América del Norte y Sudamérica. der Gemeinde, 1.3.
 CAPITULO II

LOS MINISTERIOS, ELEMENTO CONSTITUTIVO

DE LA ESENCIA Y LA ESTRUCTURA DE LA IGLESIA

En el capítulo primero hemos visto cuál es la situación y

la problemática, cuál la renovación y las urgencias de los minis-
terios en la Iglesia actual. En este segundo capítulo pretende-
mos ver cuál es el espacio, cuál la centralidad y articulación es-
tructurante de los ministerios en una concepción renovada de
Igjlesia. Si antes abordábamos la «situación de los ministerios»
desde la óptica sociológica y pastoral ahora queremos abordar-
lo desde la óptica eclesiológica y teológica. Se trata de descu-
brir la esencialidad y consustancialidad de los ministerios con
la Iglesia. Los ministerios (no sólo el ministerio sacerdotal), le-
jos de ser un elemento periférico y accidental de la Iglesia, son
un elemento constitutivo y estructurante de la misma Iglesia.
No pueden considerarse, ni como añadidura cultural, ni como
adorno ritual, ni como retórica verbal. Más allá de las evolucio-
nes históricas, o de las suplencias litúrgicas, o de las teóricas
afirmaciones, hay una verdad ministerial fundamental de la Igle-
sia, que debe expresarse y configurarse de modo operativo y real,
en cada tiempo, a fin de que la Iglesia no deje de ser ella misma
en su esencia ministerial. Pues si los ministerios dependen de la
concepción de Igjlesia, la imagen de la Iglesia depende de su
realización ministerial. O la «ontología» ministerial de la Iglesia
se expresa y realiza en unas estructuras y realizaciones de minis-
terios, o se desvirtúa el propio ser eclesial y se cae en una in-
terna contradicción. La Iglesia, antes que tener ministerios, es
ministerialmente en y por sus ministerios. Por ello sólo descu-
briendo y aceptando su ser ministerial, puede emprender la tarea
de renovar y renovarse desde los ministerios.

100 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
1. MINISTERIOS Y CONCEPCIÓN DE IGLESIA
La concepción y realización de los ministerios depende de
la concepción y realización de la Iglesia a sus distintos niveles.
Según sea la concepción de Iglesia, según se proponga y propug-
ne un modelo u otro de Iglesia, así será la concepción de los
ministerios y su configuración concreta en las comunidades ecle-
siales. «Cuando se discute sobre los ministerios de 'la Iglesia, se
tiene necesariamente en la cabeza una cierta idea de la Iglesia:
toda teología sobre el ministerio o el sacerdocio presupone una
determinada teología sobre la Iglesia, o una «eclesiología» '. Esta
«eclesiología» pretende basarse con frecuencia, en las mismas
fuentes y documentos; pero conduce también con frecuencia a
distintas conclusiones, según la interpretación personal, o la
actitud eclesiológica, o la acentuación doctrinal, o la necesidad
de las situaciones de las que parten los diversos autores 2 . En
todo caso debemos preguntarnos ahora: ¿Cuáles son las «ecle-
siologías» que más condicionan la diversa concepción de los
ministerios? ¿Sobre qué dimensiones de Iglesia se asienta la
situación ministerial de la Iglesia actual? ¿Cómo entender la re-
t í ) J. MOINGT, Services et lieux d'Eglise: De Yanden dans le nouveau:
Etudes (julio 1979), 103-119, p. 105. En los últimos años se ha hablado y es-
crito sobre los diversos «modelos de Iglesia»: A. DULLES, Modelos de Iglesia,
Sal Terrae, Santander 1975; J. MARINS (ed.), Modelos de Iglesia, Bogotá 1976;
H. FRÍES, Cambios en la imagen de la Iglesia y desarrollo histérico-dogmático:
Mysterium salutis I V / 1 , Madrid 1973, 231-296; J. M. ROVIRA, -Sociedad per-
fecta y "sacramentum salutis»: dos conceptos eclesiológicos, dos imágenes
de Iglesia: en Iglesia y sociedad en España 1939-1975, Madrid 1977, 317-352;
J. M. CASTILLO, La alternativa cristiana, Sigúeme, Salamanca 1979, 106-125.
(2) Una de las mejores muestras de lo que decimos es la discusión en-
tablada en Francia entre Ch. DUQUOC («Theologie de l'Eglise et crise du mi-
nistére; a. c.) y Mons. E. MARCUS («A propos d'une reflexión sur l'appel au
presbyterat», a. c ) . Como bien ha señalado un tercer autor que media en la
discusión: J. MOINGT («Services at lieux d'Eglise; II a. c.) se trata de dos
eclesiologías diversas, a partir de la misma fuente del Vaticano II. Mientras
Duquoc parte de la crisis del sacerdocio y afirma que el ministerio no tiene
otra razón de ser que las necesidades de la comunidad, partiendo de una
eclesiología neumática y de comunión, y acusando a los obispos de ser
«prisioneros de una eclesiología jerárquica y desde arriba o preconciliar»...
E. Marcus parte de un concepto de Iglesia universal, que es sobre todo Igle-
sia de Cristo, y cuyo origen apostólico hace que tenga que cumplir la
misión encomendada, en la fuerza del Espíritu, precisamente a través de su
organización jerárquica y sacerdotal, que implica el lugar distintivo que los
sacerdotes ocupan respecto a la comunidad. Simplificando, para Duquoc el
ministro se entiende desde y para la comunidad; para Marcus se entiende
sobre la comunidad y para la Iglesia. Para un resumen de las posturas: Se-
lecciones de Teología, 75 (1980), 232-242.
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I. 101
lación entre «dimensiones contra-envolventes» 3 , de manera que
la tensión conduzca a la integración y no a la ruptura? Aún sin
pretender agotar todas las «eclesiologías» subyacentes en la
concepción de los ministerios 4 , ni en su variedad, ni en su cuali-
dad, sí vamos a ofrecer, sirviéndonos de un lenguaje de relación,
oposición y complementariedad dialéctica, las dimensiones ecle-
siológicas que crean la tensión, y pueden ser, a la vez, fuente
de riqueza u origen de división.
a) Iglesia carismática e Iglesia institucional:
Durante algún tiempo se hablaba de «Iglesia carismática» y
de «Iglesia institucional» como de dos realidades opuestas, cuan-
do no contradictorias e irreconciliables. Las discusiones teoló-
gicas de los últimos años 5 , así como las investigaciones sobre
la vida y organización de la comunidad primitiva 6 , han contribui-
(3) Llamamos «dimensiones contra-envolventes» a aquellas que se re-
fieren a aspectos eclesiológicos opuestos pero relacionados cuya evolución
o desarrollo no referenciado a los otros aspectos, conduce a concepciones
parciales y a comportamientos erróneos.
(4) La denominación y concreción de los diversos modelos de Iglesia
o eclesiologías es diversa, según los autores. Se habla de «Iglesia institu-
ción», «Iglesia, cuerpo místico», «Iglesia sacramento», «Iglesia anunciadora»,
Iglesia servidora» (A. Dulles); o bien «Iglesia comunidad», «Iglesia libera-
dora» (G. Faus), «Iglesia popular» (J. Marins), «Iglesia de comunión» (J. M.
Castillo)... Más que desarrollar cada uno de estos modelos, vamos a fijarnos
en los diversos aspectos que polarizan las diversas concepciones de Iglesia,
y en su repercusión en la concepción y configuración de los ministerios.
(5) Como caso más típico, recuérdese la discusión entre la interpreta-
ción de Hans Küng (y en parte E. Schillebeeckx) y la interpretación de Y. M.
Congar (seguida también por P. Grelot)... Mientras Küng acentúa la Iglesia
carismática, desde su interpretación de la comunidad de Corinto, Congar, sin
olvidar el aspecto anterior, insiste en la coherencia de la evolución hacia una
institución y estructuras, desde la interpretación de los datos bíblicos sobre
la comunidad mateana, y la que aparece en las Cartas Pastorales. Esta dis-
cusión, ya iniciada con la publicación del libro de H. Küng sobre la Iglesia
(Herder, Barcelona 1968), llegó a su punto álgido con la condena pública de
este punto y algunas otras tesis del autor por parte de Juan Pablo II. Un
resumen sobre este punto, con la bibliografía correspondiente, en M. M."
GARUÓ, Reflexiones entorno al hecho del ministerio y su desarrollo en la
obra de H. Küng: Lumen 2 (1980), 156-171.
(6) Recuérdense, por ejemplo: H. VON CAMPENHAUSEN, Kirchliches
Amt und geistliche Vollmacht ín den drei ersten Jahrhunderten, Tüblngen 1953;
A. LEMAIRE, Les ministéres aux origines de l'Eglise, o. c ; G. DIX, Le mlnls-
tére dans l'Eglise ancienne, Delachaux-Niestlé, Paris 1955; J. COPPENS, Le
sacerdoce chrétien. Ses origines et son dévelopement. I. Les origines neotes-
tamentaires: Nouvelle Revue Theologique 92 (1970), 225-245; K. H. SCHELKLE,
Servicio y ministerio en las Iglesias de la época neotestamentaria: Conclllum
102 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
do, sin embargo, a una mejor comprensión de las dos dimensio-
nes. La oposición, que ya viera A. Harnack7, entre carisma e
institución, ha sido abandonada por otros autores que han estu-
diado el tema 8 , y después de la maduración a que suelen llevar
las discusiones y reacciones ante el efecto contrario, parece ha-
berse entrado en una vía de síntesis, aún sin olvidar las prefe-
rencias y acentuaciones interpretativas según los casos. Los au-
tores parecen encontrarse de acuerdo en los siguientes puntos:
— Carisma e institución no se identifican, pero tampoco se
oponen de modo irreconciliable.
— En las comunidades del Nuevo Testamento cohexisten
y evolucionan diversos modelos de Iglesia.
— Ministerio y carisma no se oponen, sino que por el con-
trario deben ir unidos 9 .
Con todo, es indudable que cada una de estas «eclesiolo-
gías» pone el acento en unos determinados aspectos. La eclesio-
logía más institucional insistirá en la institución de un modelo
de Iglesia por Cristo, en «la sucesión apostólica, en el ministerio
ordenado, en la ordenación y estructura externa, en la visibilidad,
territorialidad, juridicidad en las notas de unidad y catolicidad...
En camibo la eclesiología más carismática pondrá el énfasis en
la diversidad de dones y carismas, en la pluralidad de estructu-
ras comunitarias, en el impulso del Espíritu, en la libertad y res-
ponsabilidad de cada miembro por la construcción de la comu-
nidad, en la prioridad del carisma sobre la institución, en la igual-
dad y la fraternidad de todos los miembros de la Iglesia...
Las diversas «eclesiologías» o los diversos estratos de evo-
lución eclesiológica del Nuevo Testamento (Corinto, Efeso, Jeru-
salén; situación gentil, o situación judeo-cristiana), dan pie para
estas acentuaciones, pero no para una radical oposición. Pablo no
funda comunidades en oposición a la Iglesia madre de Jerusalén,
43 (1969), 161-174; H. SCHLIER, Eclesiología del Nuevo Testamento: en Myste-
rlum Salutis I V / 1 , Madrid 1973, 107-230; E. KASEMANN, Begründet der neu-
testamentliche Kanon die Einheit der Kirche?: en Exegetische Versuche und
Besinnungen, vol. I, Gotingen 1970, 214-223; J. DELORME, El ministerio y los
ministerios según el Nuevo Testamento, o. c ; J. ROHDE, Urchristliche und
Frühkatholische Amter, Berlín 1976; J. G. G. DUNN, Jesús y el Espíritu (Koi-
nonía 9), Secretariado Trinitario, Salamanca 1981.
(7) A. HARNACK, Entstehung und Entwiklung der Kirchenverfassung und
des Kirchenrechts in den zweí ersten Jahrhunderten, Leipzig 1910, 40 ss.
(8) Por ejemplo, E. Schweizer, D. Moody, P. Bonnard, K. Kertelge,
A. Rodenas...
(9) Cf. A. LEMA1RE, Les ministéres dans la recherche néo-testamentalre,
a. c , p. 35-36.
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I. 103
sino todo lo contrario (cf. 1 Co 1,16-23; 15,1.11; 1 Tes 2,14). La
existencia de carismas no excluye la función de los jefes locales,
ni la función de quienes presiden la comunidad tiene que ahogar
los carismas personales 10.
Pero, en cualquier caso, resulta evidente que una concepción
eclesiológica que acentúe los carismas, favorecerá más los mi-
nisterios que una concepción eclesiológica que acentúe la insti-
tución. La primera estará más abierta a la participación y co-
rresponsabilidad de todos los miembros en la vida de la comu-
nidad, respetando su propio carisma y libertad, compartiendo
tareas y responsabilidades. La segunda se inclinará más a po-
tenciar el puesto de quienes presiden la comunidad, la organiza-
cinó externa, la unicidad y uniformidad, el respeto y la obedien-
cia. Ninguna de estas «eclesiologías» puede considerarse como
la única eclesiología, excluyendo o reduciendo a la otra. Las dos
deben complementarse e integrarse, valorando los aspectos po-
sitivos, y superando, con la contrapartida de una mutua relación
y acogida, los posibles riesgos. Por eso mismo, no podrá haber
ministerios laicales sin ministerio ordenado y viceversa; ni pre-
sidencia de la comunidad sin respeto a los carismas de los
miembros de la comunidad.
b) Iglesia «crístológica» e Iglesia «pneumática»:
Se han formulado, a veces, como modelos disyuntivos. Tal
formulación implica una contradicción interna con el signifi-
cado de la Iglesia. No se puede hablar de Iglesia «crístológica» o
«pneumática», sino de Iglesia «crístológica» y «pneumática». Es
decir, de Iglesia cristológicamente pneumática, o pneumática-
mente crístológica; de eclesiología cristológico-pneumática a la
vez. La Iglesia sólo existe en cuanto procede de Cristo y es ani-
mada y vivificada por el Espíritu. El ser de la Iglesia es cristo-
lógico-pneumático. Más aún, es cristológico porque es pneumá-
tico, y viceversa. La Iglesia no existe sin Cristo, ni sin el Espí-
ritu, de la misma manera que la Trinidad no existe sin el Verbo
(10) Aunque en las últimas discusiones teológicas se haya valorado uno
u otro aspecto, ningún autor niega la mutua relación necesitante entre caris-
ma e institución. El mismo H. Küng afirma: «.. no se da, por principio, hosti-
lidad entre carisma e institución. Por el contrario, hay entre ambos una re-
ferencia mutua. Los conflictos son siempre posibles y con frecuencia pro-
vechosos. Pero el servicio institucionalizado tiene necesidad del carisma, si
no ha de ser un «servicio» de transmisión y de dirección vacío de espíritu.
Y viceversa, la institución puede representar una gran ayuda para el carisma,
si se entiende como servicio a los carismas ..»: Sacerdotes, ¿para qué? Her-
der, Barcelona 1972; ID., Estructura carismática de la Iglesia: Concilium 4
(1965), 44-65.
104 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
o el Pneuma, y que la Pascua no existe sin la Resurrección y
Pentecostés.
Sin embargo, esta ontología eclesiológica no siempre se ha
expresado y realizado en las concepciones y modelos de Iglesia,
ni en las concepciones y modelos de ministerio. La polarización
histórica en uno u otro aspecto, no sólo justifica la formulación
de la pregunta, sino que aparece como causa de «eclesiologías»
diferentes. Una, más cristológica, que tenderá a acentuar la re-
lación directa con Cristo, el poder recibido de Cristo, la capita-
lidad y dirección, la dimensión mediadora-«encarnatoria» de la
Iglesia, los aspectos visibles del Cuerpo Místico de Cristo im'
marginando en parte al Espíritu y la comunidad... Otra, más
pneumática, que insistirá más en animación eclesial del Espíri-
tu, en la importancia de la comunidad, en el valor y la fuerza de
los carismas... u .
De aquí, como es lógico, nacerán dos concepciones diver-
sas de ministerio, que han tenido su puesto en la historia y que
siguen ejerciendo también hoy, una decisiva influencia. «Hemos
de admitir con E. Schillebeeckx que el primer milenio cristiano
—en especial el período preniceno— tematizó su concepción del
ministerio más bien en sentido eclesial-pneumatológico, o bien
penumático-cristológico, mientras que el segundo milenio dio al
ministerio una base directamente cristológica, relegando a se-
gundo término la mediación eclesial y la acción del Espíritu
Santo. Nació una teología del ministerio carente de eclesiolo-
gía... De este modo, se oscurece el significado eclesial-carismá-
tico y penumatológico del ministerio, el cual queda progresiva-
(10 bis) La imagen paulina tomó forma en el modelo de Iglesia que de-
sarrollará la eclesiología de Móhler, la escuela de Tublnga, E. Mersch y el
Papa Pío Xll« Cf. A. ANTÓN, Cuerpo de Cristo: Manresa 40 (1968), 283-304;
J. R. GEISELMANN. Les varíations de la définition de l'Eglise chez J. A. Móh-
ler. L'EccIesiólogie au XIX siécle, París 1960, 141-195. Se insiste en la iden-
tificación con Cristo, en la capitalidad, en la representación de Cristo
Cabeza...
(11) Cf. Los estudios de H. MÜHLEN, El Espíritu Santo en la Iglesia,
Ed. Secretariado Trinitario, Salamanca 1974. Estas dos «eclesiologías» han
distinguido la opinión de los católicos y los protestantes sobre el ministe-
rio. Si los primeros han insistido más en la cristológica, los segundos lo han
hecho en la pneumática. Los esfuerzos ecuménicos del Consejo Ecuménico
de las Iglesias han tendido a conciliar ambas posturas. Véase el Documento:
Hacia el reconocimiento y la reconciliación de los ministerios: en A. MA7A-
BOSCH, Liberación humana y unión de las Iglesias, El consejo Ecuménico en-
tre Upsala y Nairobi (1968-1975), Cristiandad, Madrid 1975, 75-77. Volveremos
más tarde sobre el tema.
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I. 105
mente inserto en un marco jurídico, separado del «sacramento
de la Iglesia» n .
El Concilio Vaticano II ha querido recuperar el aspecto pneu-
mático-eclesiológico de! ministerio ". Su enseñanza al respecto
«se ha quedado en un compromiso entre los dos grandes bloques
tradicionales de la Iglesia» 14: el que acentúa el poder («sacra
potestas») que procede de Cristo; y el que insiste en el servicio
y los carismas («ministeria», «muñera») asignados más al Espí-
ritu. Los primeros defenderán un concepto de ministerio más cle-
rical-jerárquico; los segundos se inclinarán más por los ministe-
rios laicales. Pero tanto unos como otros deberán dejarse inte-
rrogar abriéndose a la necesaria complementariedad. Cuando se
insiste en una eclesiología de encarnación 15, en que la Iglesia es
vista como estructura y el ministerio es considerado como po-
der 16, se tiende a marginar un concepto de Iglesia entendida co-
mo servicio, y el sacerdote viene a ser considerado como al-
guien que se sitúa no en la comunidad, sino fuera de ella 17 .
Esta concepción de la Iglesia y del ministerio sacerdotal
contradice ciertos ejes eclesiológicos y ministeriales del Vatica-
no II, y ha sido, al menos en parte, superada por este Concilio, al
insistir en la relación Cristo-Espíritu-comunidad eclesial, y al
presentar el ministerio como «servicio» IS. Sin embargo, el man-
tenimiento simultáneo de un concepto de sacerdocio basado en
la «potestad sagrada» w , y la falta de articulación con el aspecto
(12) E. SCHILLEBEECKX, La comunidad cristiana y sus ministros: Concl-
lium 153 (1980) 394-438, p. 424. Y. M. CONGAR afirma, por su parte: -La teo-
logía del sacerdocio... tal como se configura en la Edad Media y todavía en
el Concilio de Trento, se elabora sin referencia a una comunidad, por una
especie de educción directa de Cristo. De hecho, en la Suma de Santo Tomás
de Aquino, por ejemplo, el tratado de los sacramentos sigue Inmediatamente
al tratado de Cristo sin tratar de la Iglesia. No escribió Santo Tomás tratado
de la Iglesia»: AA.VV., ¿Todos responsables en la Iglesia?, o. c , 83-84.
(13) Sobre todo en la Lumen Gentlum y en la Presbyterorum Ordlnls.
(14) E. SCHILLEBEECKX, ibid., 425. Disponemos de la traducción ale-
mana del libro del ator, donde se recoge su aportación en Concllium y al-
gunos temas más bien complementarlos: Das Kirchllche Amt, Patmos, Dus-
seldorf 1981. Citaremos normalmente el art. de Concllium, refiriéndonos a la
obra cuando juzguemos conveniente.
(15) Ch. DUQUOC, Teología de la Iglesia y crisis del ministerio, 236-237;
ID., Mlnlstére et pouvoir: Spirltus 70 (1978), 8-18.
(16) lbid., 236-37.
(17) lbid., 237.
(18) LG. 18: «Porque los ministros que poseen la sagrada potestad están
al servicio de sus hermanos»...
(19) LG. 10: «Porque el sacerdocio ministerial, en virtud de la sagrada
potestad de que goza, modela y dirige al pueblo sacerdotal».
106 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
anterior, 'hacen que este pretendido equilibrio no encuentre su
pleno desarrollo y coherencia en el mismo Vaticano II 2 0 . Será
preciso, en todo caso, superar las limitaciones de una concep-
ción de Iglesia y de ministerio parcialmente cristológica o en-
carnacionista (insistencia polarizada en el poder, la mediación,
la «superioridad» sacerdotal, la prolongación visible de la encar-
nación...), integrándola en una concepción más pneumática, co-
munitaria y diacónica (insistencia en inserción del ministerio en
la comunidad, en el ministerio como servicio y carisma, en su
respuesta a las necesidades de la comunidad...), que permita re-
lativizar el modelo «tradicional» de sacerdote, y abra la posibili-
dad de una renovación ministerial más acorde con las necesida-
des de la comunidad, y con la exigida participación del pueblo
de Dios en la edificación y gestión de la Iglesia.
c) Iglesia de la autoridad jerárquica e Iglesia de la participación
del pueblo de Dios:
Es verdad que, durante mucho tiempo, ha predominado una
«eclesiología» de autoridad y poder jerárquico, que monopoliza-
ba funciones y responsabilidades relegando prácticamente a los
fieles, sobre una eclesiología de comunión y participación res-
ponsable, que valora el puesto y la función de los fieles, su coo-
peración y responsabilidad. Este predominio y marginación han
tenido serias consecuencias, como son: un protagonismo cen-
tralizador del clero en el orden del saber, del santificar, de! man-
dar, una cierta forma totalitaria y absolutista de gobierno en la
Iglesia, la imposibilidad de una participación y gestión por parte
de los fieles, la estructuración comunitaria sobre los principios
de la sumisión y la obediencia, el eclipse de los ministerios lai-
cales, la centralización de la vida de la comunidad en el signo
del sacerdote... 21 .
(20) Esta crítica es bastante común entre los autores que comentan la
Lumen Gentium. Ch. Duquoc dice al respecto: «Ambos intentos son legítimos
pero el uso simultáneo de la imagen de servicio y de la idea de poder sa-
grado oculta su antagonismo: la comunidad ya no es dueña de su destino,
regido por un «cuerpo social» dentro de ella... El Vaticano II no ha podido
integrar en su esquema este elemento salido de una eclesiología preconci-
liar»: Ibid., 237. Cf. A. ACERBI, Due ecclesiologie. Ecclesiologia giuridica ed
ecclesiologia d¡ comunione nella 'Lumen Gentium", Bologna 1975; P. J. COR-
DES, Sendung und Dienst, Frankfurt 1972.
(21) Véanse, por ejemplo, los artículos de J. M. CASTILLO, Los minis-
terios en la Iglesia, de una valoración 'clerical' a una instancia comunitaria:
Sal Terrae 1 (1974), 13-27; ID., Los nuevos ministerios. La iglesia será ella
misma cuando tenga su centro en los laicos: Sal Terrae 66 (1977), 3-20; ID.,
La alternativa cristiana, Sigúeme, Salamanca 19794, 145-196.
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I. 107
El Vaticano II pretendió mitigar la «eclesiología» de autori-
dad jerárquica, hablando de carismas y servicios, dando una prio-
ridad al pueblo de Dios, potenciando los ministerios laicales, exi-
giendo la participación activa y responsable de los fieles "a. Esta
concepción, sin embargo, no siempre encuentra su reflejo ade-
cuado en >la práctica. A las proclamaciones teóricas de una auto-
ridad y ministerio entendidos como servicio no corresponden ac-
tuaciones de servicio, gestos de acogida y fraternidad. Como
bien dice J. M. Castillo «la autoridad eclesiástica tendría que
concebirse y realizarse como colaboración, coordinación, coope-
ración desde abajo, desde la base, viviendo entre, con y como
la comunidad, l a comunidad no tiene que ser pasiva en la toma
de decisiones...» Sin embargo, en la práctica, «la comunidad
se estructura según el modelo de sumisión y no de participación.
La Iglesia se concibe en el eje obispo-padre-fiel, autoridad-obe-
diencia, reposando el gobierno en la figura del obispo, quien de-
lega su autoridad en sus representantes. El fiel se convierte en
sujeto-pasivo, sin participación alguna en las decisiones... no
sintiéndose responsable ni activo en el funcionamiento y la mar-
cha de la Iglesia» s . La comunidad enviada y peregrina, la comu-
nidad ordenada jerárquicamente en pluralidad de oficios y minis-
terios, la comunidad responsable para con el mundo y corres-
ponsable consigo misma, de la que habla el Vaticano II, está lejos
de realizarse.
Todo esto da lugar a dos concepciones e imágenes distintas
de ministerio. Para quienes acentúan la autoridad jerárquica, el
ministerio es algo centralizado, cuya misión principal es dirigir;
al clero le corresponde tomar las decisiones; el clero es medio
único de identificación edlesial; por el clero se realizan todas
las tareas eclesiásticas: desde el clero se organiza toda la vida
eclesial... En cambio, para quienes valoren más la participación
del pueblo de Dios, el ministerio será, más que un acaparamien-
to, una división de tareas y funciones; más que una gestión cen-
tralizada, una participación en las decisiones y responsabilidades;
más que una forma de «funcionariado», una animación de las
funciones que se realizan desde 'los distintos ministerios. Tam-
bién en este caso será preciso llegar a un equilibrio desde la
purificación. «No es a priori evidente que haya que rechazar co-
mo no evangélica toda noción de poder... El problema no es que
el ministerio vaya unido a un cierto tipo de poder, sino el que
esta acción impida el libre desarrollo de la comunidad cristia-
(22) Cf. LG, 9-12, 18 ss.; AG 15, 19.
(23) J. M. CASTILLO, Los nuevos ministerios, 4-5; ID., La alternativa
cristiana, 156-166.
108 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
na» M . Sólo un poder que no tiraniza y oprime, sino que ama y sir-
ve, como Cristo, puede ser evangélicamente adjudicable al mi-
nisterio y a los ministerios en la Iglesia. En una concepción plena
de Iglesia no puede haber ni jerarquía sin pueblo, ni pueblo sin
jerarquía. La Iglesia no es ni «ácrata» ni «teocrática». Y el cen-
tro no lo tiene que ocupar ni el clero ni el pueblo sino Cristo,
a quien todos sirven, y la comunidad que entre todos construyen,
según sus funciones y ministerios.
d) Iglesia segregada del mundo e Iglesia «sacramento de sal-
vación» para el mundo:
Desde algunas eclesiologías señaladas («de encarnación»,
«de autoridad»...) se comprende el que, durante tanto tiempo,
se haya mantenido la «eclesiología» de separación del mundo.
La superioridad de lo divino sobre lo humano, de lo espiritual so-
bre lo material, de lo sagrado sobre lo profano, unido a la ¡dea
del necesario sometimiento de lo inferior a lo superior, y un
cierto concepto platónico de Iglesia, condujo a una verdadera se-
paración entre Iglesia y mundo. La Iglesia está en el mundo, pero
no es del mundo; su acción es sobre el mundo, pero desde fuera
no desde dentro del mundo; su preocupación no es lo temporal,
sino lo espiritual. Por lo mismo el obispo y el sacerdote, máximos
exponentes de la Iglesia, deben dedicarse a las cosas espiritua-
les y sagradas, a los asuntos de Dios y de la Iglesia, no a los
materiales y mundanos. Y como estos asuntos corresponden más
bien a los laicos se insistirá en una cierta separación de los fie-
les y la misma comunidad, para acentuar la prevalencia de los
bienes superiores.
El Vaticano II, al comprender de modo nuevo la relación de
la Iglesia con el mundo25, y al definir a la misma Iglesia como
«sacramento de salvación» para el mundo26, ha querido superar
la concepción anterior e insistir en la presencia de la Iglesia en
el mundo. La Iglesia no es del mundo, pero está y vive en el
(24) Ch. DUQUOC, Minlstére et pouvoir, 8-9. Duquoc critica lo que llama
«un poder eclesiástico sin verdadera regulación comunitaria», ante el cual la
única salida que queda a los fieles es la huelga: huelga de la práctica litúr-
gica, de la forma actual de penitencia, de la moral impuesta... (p. 9).
(25) A esto responde toda la 'Constitución pastoral sobre la Iglesia en
el mundo actual- (— Gaudium et Spes).
(26) LG 1, 8, 9, 48; SC 1,5; GS 45. Cf. Mons. COFFY, Église, signe de
salut au mllieu des hommes, Centurión, París 1972; A. SEMMELROTH, La Igle-
sia como sacramento de salvación: en Mysterium Salutis I V / 1 , 321-370. Y. M.
CONGAR, L'Église sacrement de salut dans la Théologie Moderne: en Un peu-
ple Meslanique, Paris 1875 (Trad. española: Un pueblo mesiánlco. Cristiandad
Madrid 1976).
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I. 109
mundo. No se identifica con la «carne» del mundo, pero está he-
cha de la carne del mundo. No es la humanidad entera, pero es
plenamente humana. No se reduce a lo temporal, pero tampoco
puede desentenderse de lo mundano. No coincide simplemente
con el «nosotros» social, pero es un «nosotros» dentro de la so-
ciedad. Ni tiene como función prioritaria la transformación de las
estructuras socio-políticas, pero tampoco puede marginarse de
los compromisos que las hacen más justas.
Pues bien, esta Iglesia, a la que se llama templo del Espí-
ritu Santo, Cuerpo de Cristo y Pueblo de Dios, es también «sa-
cramento de salvación» para el mundo, en la medida en que apa-
rece como comunidad de servicio y fraternidad, testifica ante el
mundo la fe en la Resurrección, y es signo de reconciliación y
esperanza para los hombres. Y todo ello por medio de la cele-
bración, la Palabra, el compromiso y el ministerio, que competen
a todos los miembros del pueblo de Dios. «Hablar de la Iglesia
como misterio o como sacramento, es poner el acento en el con-
junto de los cristianos. Por todo ello es acogida, manifestada y
servida en el mundo la gratuita intervención de Dios en Jesucris-
to. Misterio sacramento y ministerio están, no sólo unidos entre
sí, sino introducidos unos en otros... El misterio de la Iglesia,
desde el momento en que es acogido por unos hombres, se con-
vierte en «ministerio» por parte de esos hombres. Se confía a
la responsabilidad de todos cuantos lo reciben y lo viven, en
mutua solidaridad y según la gracia recibida por cada uno» Z7.
Es evidente que quien comprenda a la Iglesia como una rea-
lidad sagrada del mundo, entenderá el ministerio de forma di-
versa a quien la comprende como sacramento de salvación para
el mundo. Aquél tenderá a insistir en la superioridad y separa-
ción del sacerdote respecto al mundo, en la misión «ad intra» y
en la función cultual, en el «pietismo» y el apoliticismo... Este
en cambio, potenciará la inserción del sacerdote en las tareas
del mundo y la sociedad, valorará más el compromiso y el tes-
timonio, animará los ministerios, responsabilidades y servicios
en orden a hacer posible que la comunidad entera sea signo de
(27) Mons. R. BOUCHEX, El ministerio de los sacerdotes en una Iglesia
enteramente ministerial: en ¿Todos responsables en la Iglesia, 25. La ecle-
siología de la Iglesia-sacramento se ve afectada, no sólo por las aportaciones
sino también por la problemática sacramental de nuestros días. Depende
de cómo se entienda «sacramento» para ver cómo se entiende Iglesia-sacra-
mento. Si la Iglesia es sacramento vivo, signo que aparece, símbolo que con-
tiene, señal que remite a otras realidades; y si este símbolo realiza su tra-
bajo en el mundo, por su permanente búsqueda de autenticidad y testimo-
nio... entonces puede dar lugar a un ministerio adecuado, pero no de otra
forma.

110 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
la salvación, levantado en medio de las naciones. La concepción
«segregacionista» debe ser superada por la concepción «inser-
cionista». El ministerio sacerdotal, como los demás ministerios,
se realizan en una Iglesia que vive en el mundo, pero no se iden-
tifican con las tareas mundanas. Algo hay en ellos que les con-
vierte en símbolo remitente, en signo de otra realidad superior.
Pero esto lo son siendo ministerios, al mismo tiempo para la
Iglesia y para el mundo. «Los ministerios siempre son ministe-
rios en y para la Iglesia, pero para una Iglesia sacramento de
salvación en medio del mundo»28.
e) Iglesia de «ministros» e Iglesia «toda ella ministerial»:
Hasta el Concilio Vaticano II apenas se aplicaba el término
«ministro» a otros cristianos que no fueran los obispos y sacer-
dotes, y apenas se utilizaba la expresión «ministerio» para otra
cosa que para designar el «ministerio sacerdotal»29. En los últi-
mos años, se ha revalorizado un uso más amplio de los términos,
en correspondencia con el uso neotestamentario de la palabra
«diakonia» - «diakonoi», y debido a la renovación eclesiológica-
ministerial del Vaticano II. La evolución semántica está indican-
do, sin duda, el cambio de concepción y de praxis. Si antes preva-
lecía una Iglesia de «ministros» (especie de «funcionarios ecle-
siásticos»), que disponía del poder-saber-valer religiosos, y aca-
paraba funciones y ministerios, relegando al pueblo cristiano al
papel de puro ejecutor sumiso... Hoy, desde la nueva concepción
y realidad, tiende a prevalecer una Iglesia de «ministerios», don-
de el bien de la comunidad se siente como propio por los miem-
bros, donde se comparten tareas y responsabilidades, donde se
busca la unidad desde la diversidad, donde el indicador principal
de la Iglesia, no es tanto el sacerdote cuanto 'la comunidad.
Cuando la Asamblea Plenaria del Episcopado Francés, ha-
blaba en 1973 del «ser todos responsables en la Iglesia», y que-
ría situar el «ministerio presbiteral en una Iglesia enteramente
ministerial» 30 , no hacía, en el fondo, otra cosa que reconocer y
expresar públicamente algo que ya constituía el sentir del mismo
pueblo de Dios. Y cuando el Sínodo Alemán de 1975 dedicaba
un importante capítulo a «los ministerios pastorales en la comu-
nidad», con especial atención a los «ministerios de los laicos» 31 ,
(28) Ibid., 24.
(29) Recuérdese lo que dijimos al explicar al vocabulario, en el capítulo
anterior.
(30) Baste recordar el título en castellano: «¿iodos responsables en la
Iglesia?» El ministerio Presbiteral en una Iglesia enteramente ministerial*.
(31) Dle Pastoralen Dienste in der Gemeinde, 2. Der Gemeinsame Dienst
der Gemeinde. 3. Der Dienst der Laien: Synode 1 (1975), 55 ss.
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I. 111
tampoco pretendía otra cosa que articular los diversos ministe-
rios en una Iglesia toda ella ministerial. Y no será distinta la vi-
sión que presenta la «Tercera Conferencia General del Episcopa-
do Latinoamericano» en su reunión de Puebla de 1979, al valorar
la presencia y los ministerios de los laicos en la vida de la Igle-
sia 32 . Lo que todas estas manifestaciones «oficiales» de la Igle-
sia intentan, no es ocultar el ministerio sacerdotal en la abundan-
cia de ministerios laicales, sino «situar bien, teológica y pasto-
ralmente el ministerio de los sacerdotes»33.
La responsabilidad y especificidad del sacerdote sólo podrá
entenderse bien en y desde el contexto de una coresponsabilidad
diferenciada y orgánica de la comunidad entera, y a partir de lo
que especifica a los otros ministerios no «sacerdotales», que de-
ben ser desempeñados por otros miembros de la comunidad.
Quienes todavía piensan en una Iglesia de «ministros» tenderán
a insistir en la distinción-reparación «clérigos-laicos», en la es-
pecificidad del ministerio sacerdotal frente a cualquier otro mi-
nisterio, es decir, en lo distintivo por el orden, poder, relevancia
eclesial y social... Quienes creen en una Iglesia «toda ella mi-
nisterial» intentarán equilibrar lo específico con lo común, no
insistirán en la «línea divisoria» entre clérigos y laicos y no si-
tuarán al sacerdote fuera de la pluralidad de ministerios de la
comunidad, sino dentro de ellos, como el ministerio-eje, que
preside y sirve, coordina y anima, reconcilia y crea la comu-
nión M. Sólo una falsa interpretación de la ministerialidad de la
Iglesia total, o del ministerio sacerdotal en concreto, puede te-
mer que se desvanezca lo específico del sacerdote o que se
exagere lo propio de otros ministerios. Lo que sucede es que
esta especificidad hemos de entenderla desde nuevas claves, y
esto supone un cierto «lavado categorial» y cultural o, con otras
palabras, una verdadera conversión 35.
(32) Véase: III CONFERENCIA GENERAL DEL EPISCOPADO LATINO-
AMERICANO, Puebla, La evangeHzación en el presente y el futuro de América
Latina, BAC 1979, 3.* parte, II, 3: «ios laicos; nn. 777-849.
(33) Mons. R. BOUCHEX, El ministerio de los sacerdotes en una Iglesia
enteramente ministerial, 30.
(34) Ibid., 31-36. Lo mismo en la intervención de Y. M. CONGAR, en la
misma Asamblea Episcopal: pp. 79-88. Igualmente Y. M. CONGAR, Ministé-
res et structuration de l'Église: LMD 102 (1970), 7-20.
(35) Tenía razón Mons. R. BOUCHEX cuando afirmaba: «La puesta en
práctica de esta orientación, no es sólo un asunto de técnica pastoral. Es
primero asunto de conversión. Conversión para el pueblo cristiano, apegado
a una determinada imagen de Iglesia . Conversión para los obispos, que es-
tamos obsesionados con la disminución del número de sacerdotes... Conver-
sión para los sacerdotes, cierto número de los cuales no saben ya para qué
sirven, y se preguntan si no son ellos los últimos de una «raza»...: Ibid., 28.
 112 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
f) Iglesia del culto y del rito e Iglesia de la Palabra y la caridad:
En los años inmediatamente posconciliares arreció, desde di-
versas instancias, una dura crítica al ritualismo cultual de la
Iglesia, a su desconsiderada sacramentalización, a su «sacerdo-
talización» monocolor del ministerio, a su sacralización abusiva,
a su imagen ante el mundo como religión e institución... Frente
a esta crítica se potenciaron otros aspectos de la misión de la
Iglesia, antes olvidados o marginados, como eran: la evangeliza-
ción y el diálogo sobre la Palabra, el compromiso y la acción en
el mundo, el testimonio y la preferencia por los pobres y opri-
midos, la lucha por la liberación de los pueblos y la transforma-
ción del mundo... Pero no es éste el momento de examinar con
amplitud este fenómeno, ya estudiado por numerosos autores
desde sus diversos aspectos36. Bástenos constatar que, en el
fondo, se trata de dos concepciones y modelos de Iglesia, de dos
formas de concebir la relación Iglesia-mundo, de dos maneras de
entender el ministerio y sus funciones.
Desde la Edad Media, y especialmente desde el Concilio de
Trento, la Iglesia se había entendido a sí misma sobre todo como
religión e institución sagrada; y el ministerio había concentrado
sus funciones casi exclusivamente en lo sacerdotal-cultual. Más
que otra cosa, la Iglesia aparecía como una institución a la que
había que acudir para pedir unos bienes espirituales, para reci-
bir unos ritos, y los ministros eran considerados como los distri-
buidores y agentes de estos ritos sagrados. «Con otras palabras,
la Iglesia fue concebida abstractamente como estructura sagrada,
antes de ser considerada concretamente como cuerpo social, en
la diversidad de los miembros y grupos que la constituyen. Lo
cual significa que era pensada esencialmente como religión, co-
mo institución establecida por derecho divino para dar un culto
sacrificial a Dios, lo cual llevaba a poner en primer plano el fun-
cionamiento de un organismo sacerdotal. Este es el sentido de
las referencias al Antiguo Testamento. Se hablaba de Iglesia algo
así como nosotros hablamos de la Religión de la Roma pagana:
se describían su organización cultural, sus colegios sacerdota-
les, su código ritual» 37 .
(36) Estos aspectos se encuedran bien en las «categorías»: seculariza-
ción, desacralización, religión, liberación, acción... O bien en la contrapo-
sición: fe-rito, sacramento-evangelización, culto-compromiso, Iglesia de cris-
tiandad-Iglesia de misión... Cf. P. DE CLERCK, Sacrements, Église, Monde et
Royaume: La foi et le temps 7 (1977), 527-553 (trad. Selecciones de Teología,
69 (1979) 3-15).
(37) J. MOINGT, Services et lieux d'Eglise. II. De l'ancien dans le nou-
veau, 112.
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I. 113
Esta concepción ha sido, en parte, superada por el Vatica-
no II. La Iglesia se entiende como Pueblo de Dios y Cuerpo de
Cristo, como sacramento de salvación para el mundo, como mis-
terio e institución a la vez. Ya no exalta con exclusividad la fun-
ción cultual-sacerdotal, sino que la integra dentro de la función
de la Palabra, de la caridad y de la presidencia de la comunidad.
Los ministerios son entendidos en conexión con el pueblo de
Dios y no por encima del mismo. El sacerdote y el cristiano de-
ben comprometerse en el mundo y respetar su autonomía... 3 *.
Sin embargo, esta concepción, no aparece exenta de ambigüeda-
des, al querer integrar en un inmaduro equilibrio elementos de la
concepción antigua. Como ya indicábamos, se habla de pueblo y
comunidad, pero se conserva la visión de «sacerdocio-mediador»;
se valora la participación y responsabilidad de los laicos, pero
los laicos no tienen, como tales voz activa, representación ni
«status» social en la Iglesia; se da importancia a la Palabra y al
compromiso en la caridad, pero no se articulan los medios para
salir del «impasse» de la acaparación del culto y el rito... 3 9 . Tal
vez por todo ello los deslizamientos de la nueva concepción
han ido a veces hasta el extremo de negar o prescindir del culto
y el rito, de polarizarse en la sola Palabra o el solo compromiso,
de colorear la pastoral de un cierto complejo ritual no superado...
Será preciso, en todo caso, integrar en lo que tienen de más au-
téntico estas dos visiones de Iglesia, yendo hacia un nuevo equi-
librio que valore en su justa medida las diversas dimensiones
eclesiales y las diversas funciones del ministerio sacerdotal. El
sacerdote, no es sólo para el culto, pero tampoco lo es sin culto.
El ministerio del presbítero no es sólo sacerdotal», pero tam-
poco lo es sin lo sacerdotal» 40 .
(38) No repetimos las citas ya aducidas. Esta concepción se encuentra
sobre todo en la Lumen Gentium, Gaudium et Spes, Presbyterorum Ordínis.
(39) Véase la crítica que hace el mismo J. MOINGT, ibid., 113-117, donde
no obstante contrapone la concepción de Trento y del Vaticano II en los si-
guientes términos: «El Concilio de Trento mostraba una Iglesia replegada so-
bre su pasado y centrada sobre ella misma por y para el culto sacrificial: el
polo de su reflexión es la religión. El Vaticano II muestra a la Iglesia vuelta
hacia el mundo y abierta al futuro, reunida, cierto, alrededor de la Eucaristía,
pero para trabajar en la obra de Dios en el mundo, «Iglesia peregrinante» que,
incluso en sus instituciones más sagradas, «lleva la figura de este mundo
que pasa» (LG 48): su polo de reflexión es el Evangelio» (p. 117).
(40) Las acotaciones y precisiones que hoy se hacen a la utilización del
término «sacerdote»-«sacerdoc¡o», desde su sentido neotestamentario y desde
la integración y referencia en otras funciones presbiterales por lo menos igual-
mente importantes, muestra la «novedad» de la concepción del ministerio en
relación con otras épocas. Véase, por ejemplo: ASAMBLEA EPISCOPAL FRAN-
CESA, ¿Todos responsables...?, 66-72; J. COLSON, Ministre de Jésus-Christ ou
114 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
g) Iglesia «centralizada» e Iglesia «localizada»:
Es evidente que desde la Edad Media hasta el Concilio Va-
ticano II prevaleció una concepción de Iglesia centralizada, roma-
nizada, uniforme, cuyos ejes doctrinales los constituían las no-
tas de ia unidad y la catolicidad 41 . En esta concepción el punto
de referencia más directo del ministerio, no era la Iglesia particu-
lar o local, sino la Iglesia universal, el modelo y la misión co-
munes. En cambio, en la actual concepción de Iglesia, que vive,
se expresa y realiza en las Iglesias particulares y las comunida-
des concretas 42 , será esta Iglesia particular o local la que
viene a constituir el punto de referencia más inmediato y direc-
to del ministerio. Como bien lo ha expresado J. Moingt, «se trata
de dos puntos de vista diferentes sobre la Iglesia, que conducen
a dos concepciones divergentes de ministerio. Si se toma el pun-
to de vista de la particularidad, el de los grupos de cristianos y
sus necesidades concretas, se tenderá a una noción funcional de
ministerio, que tiene su fuente en el Espíritu de las mismas co-
munidades, pero se explicará menos cómo la misma perspectiva
permite integrar las necesidades de la misión y de la comunión
universales de 'la Iglesia. Por el contrario, si se toma el punto de
vista de la universidad de la misión evangélica de la Iglesia y
de su «naturaleza sacramental», entrañada (no necesaraimente,
pero sí de hecho) en una representación jerárquica y sacral del
ministerio, tomado abstractamente como sacerdocio, nacido de
la «sucesión apostólica», entonces se explicará mejor la univer-
salidad, pero se explicará menos el ministerio desde las nece-
sidades de las comunidades concretas y no se encontrará razón
para que los grupos cristianos se acerquen al orden sacerdo-
tal» 43 . El Concilio no ha negado ninguna de estas perspectivas,
pero ha prestado especial atención a la Iglesia particular y lo-
cal, y a la Iglesia que se reúne en asamblea eucarística, como
instancia primera de manifestación y autorrealización de la Igle-
sia 44 . Esto, juntamente con la insistencia en la corresponsabilidad
de todos los miembros y con la valoración de los carismas, han
le sacerdoce de l'Evangile, Beauchesne, París 1966; H. KÜNG, Sacerdotes
¿para qué?, 38-40, etc. Trataremos más tarde el tema.
(41) Y. M. CONGAR, L'Eglise. De Saint Agustín a l'époque moderne,
Du Cerf, Paris 1970; H. FRÍES, Cambios en la imagen de la Iglesia y desa-
rrollo histórico-dogmático: en Mysterium Salutis 1V/1, 231-297.
(42) Esta es la visión que aparece sobre todo en Lumen Gentlum. Véase
comentarios en G. BARAUNA, La Iglesia del Vaticano II, t. I-II, Ed. Juan Flors.
Barcelona 1966.
(43) J. MOINGT, Services et lieux d'Église, 107-108.
(44) Recuérdese la Constitución Sacrosanctum ConcÜium y la visión de
la Ordenación General del Misal Romano.
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I. H5
conducido a colocar a la comunidad particular-local como punto
de referencia primera de los ministerios. Y es que sólo la comu-
nidad concreta comprende en plenitud sus propias necesidades
y sólo ella es capaz de discernir los carismas de los propios
miembros, en orden a desempeñar los diversos ministerios 45 .
Cuando se parte de esta concepción más «localizada» de
Iglesia, es evidente que se concibe el ministerio, no tanto como
«poder» independiente de su referencia a una comunidad con-
creta, o como «dirección separada jurídicamente del concepto
de territorialidad», sino como ministerio en función de la comu-
nidad y para la comunidad, como servicio a los miembros de la
comunidad concreta y respuesta a sus necesidades46. También
en este caso será preciso «localizar» el ministerio sin desuni-
versalizarlo, referirlo a la comunidad sin relativizarlo o desiden-
tificarlo desde su comunitarismo.
h) Iglesia de dualismo «clérigo-laico» e Iglesia del binomio
«comunidad-ministerios»:
La distinción entre «klerikós» y «laikós» tiene raíces en la
tradición de la Iglesia 47 . Pero esta terminología se utilizaba, no
para indicar una distinción de grupo entre clérigos y laicos, sino
para significar una distinción de funciones, no en el sentido de
«funcionarios», sino en el sentido de funciones eclesiástico-caris-
máticas, aunque de naturaleza específica 48 . A pesar de este
sentido y de la convicción permanente de que la Iglesia es sobre
todo fraternidad, desde la Edad Media se derivó hacia un uso
que indicaba la distinción, cuando no la separación de dos gru-
pos: el de los clérigos eclesiásticos, en quienes residían la
gestión, los ministerios y responsabilidades de la Iglesia; y el
de los laicos o seglares, a quienes pertenecía la obediencia, la
fidelidad, la sumisión. Mientras a los primeros correspondían las
(45) Cf. J. A. KOMONCHAK, Ministros 'Ordenados» y -no ordenados' en
la Iglesia local: Concilium 153 (1980), 340-341.
(46) E. SCHILLEBEECKX, La comunidad cristiana y sus ministros, 420-
422. Según Schlllebeeckx la separación entre poder y comunidad, entre «po-
testas ¡urisdlctionis» y «potestas ordinis», y la unión entre sacerdoclo-potes-
tad-Eucaristía, dieron lugar a las llamadas «ordenaciones absolutas», a las or-
denaciones sacrales», que eclipsan la necesaria unión entre ministerio y co-
munidad.
(47) Cf. CLEMENTE, / Clem 40, 4-5; HIPÓLITO, Traditio Apostólica, 1, 19:
«Sive clericus (ekklesiastikos) est qul dat (doctrinam), sive laícus (laikós)
faciat sic»: Ed. B. BOTTE, La Tradition Apostolique de Saint Hipolite (LQF 39),
Münster 1963, 40.
(48) E. SCHILLEBEECKX, La comunidad cristiana y sus ministros, 425-
426.
116 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
tareas espirituales y sagradas, a, los segundos les correspondían
los asuntos temporales y profanos. Esta concepción de Iglesia es
considerada hoy como inaceptable49, por ser causante de un dua-
lismo de grandes consecuencias: «Lo que en el fondo nos esta-
mos planteando, dice J. M. Castillo, es todo nuestro modo de en-
tender a'la Iglesia. ¿La concebimos a partir del binomio «sacer-
docio-laicado», o más bien a partir del binomio «comunidad-mi-
nisterios»? 50 . En el primer caso, valoraremos más lo que separa
y divide que lo que une e ¡guala; pondremos el centro de grave-
dad en el clero y no en la comunidad; tenderemos a concentrar
las tareas eclesiales en el sacerdote; relegaremos la participa-
ción y responsabilidad de los fieles; impediremos, en fin, que la
comunidad cristiana se desarrolle en la igualdad y la fraternidad,
puesto que «en una institución en la que unos miembros son res-
ponsablemente activos y otros meramente pasivos, el desarrollo
de lo comunitario resulta enormemente reducido»51. En el se-
gundo caso, tendremos más en cuenta a la comunidad, a los ca-
rismas personales, a la responsabilidad compartida, a la cola-
boración en las tareas comunes, a los ministerios laicales, a las
necesidades concretas... y haremos más posible la verdadera
realización de la misión salvadora en la comunidad concreta 52 .
La superación de las deficiencias de la primera concepción por la
segunda no quiere decir, ni que se rechace el carácter jerárquico
de la Iglesia en pro de una democracia al estilo de la sociedad
civil, ni que se liquide la especificidad del ministerio sacerdotal,
en pro de un igualitarismo imposible; ni que se prescinda de la
referencia del ministerio a Cristo y al Espíritu, en pro de una ex-
clusiva dependencia de la comunidad. Pero sí quiere decir que el
pretender mantener dos modos de vida diferente para el clérigo
y el laico, el separar entre el «ordo» y la «plebs», el insistir en
las diferencias de honor, dignidad o poder, va en detrimento de
la imagen ministerial de la Iglesia, conduce a una situación domi-
nante de los obispos y sacerdotes sobre los otros miembros de
la comunidad, y ahoga las posibilidades de una renovación de la
Iglesia desde la responsabilidad compartida y la unidad-diver-
sidad de ministerios. «El dilema entre una concepción ontológico-
sacerdotalista y otra puramente funcionalista debe ser superado
con el concepto de «ministerio eclesial», entendido como don
de un carisma eclesial que otorga el Espíritu y como servicio de
(49) ASAMBLEA EP. FRANCESA, Todos responsables, 80.
(50) J. M. CASTILLO, Los ministerios en la Iglesia, 14-15.
(51) Ibid., 15.
(52) Véase sobre el binomio comunidad-ministerios la opinión de Y. M.
CONGAR, Ministerios y comunión eclesial, Fax, Madrid 1973. Igualmente en
ASAMBLEA EPISCOPAL FRANCESA, Todos responsables, 81-83.
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I. 117
dirección prestado a la comunidad, con todo lo que esto significa
en una «comunidad de Cristo» 53 .
Digamos ya corrió conclusión, que todas estas «eclesiolo-
gías» se reducen en síntesis a dos: la más jerárquica-institucio-
nal y la más comunitaria-carismática. En todos los casos se de-
riva hacia una semejante doble concepción de ministerio: la más
fundada sobre el poder sagrado para la defensa de la institución,
y la más basada sobre el servicio fraterno para la edificación de
una comunidad responsable. Probablemente no sea lícito elimi-
nar ninguno de los polos de la tensión, debiendo esperar en la
fecundidad de la «utopía», que nos impulsa hacia un equilibrio
perfecto. Pero nadie puede excusarnos la tarea de justificar aqué-
llo que con sinceridad evangélica creemos se opone al ideal.
Nuestra intención no era resolver en síntesis los términos de
una dialéctica, sino presentar la raíz y los contornos de dicha
dialéctiva. Una cosa queda clara: la cuestión de los ministerios
depende de la cuestión de la Iglesia. O con otras palabras, el
verdadero problema radical no son los ministerios, sino la co-
munidad donde sean posibles tales ministerios. Sin olvidar, por
supuesto, que si los ministerios dependen de la concepción de
Iglesia y de la existencia de la comunidad, la misma concepción
de Iglesia y la vida de la comunidad dependen también de los
ministerios.
2. LOS MINISTERIOS, ELEMENTO CONSTITUTIVO
DE LA IGLESIA
La tensión que se percibe entre las diversas «eclesiologías»,
de las que nacen distintas concepciones sobre los ministerios,
debiera intentar superarse por un redescubrimiento de la consti-
tutividad de los ministerios respecto a la Iglesia, y por una me-
jor comprensión de los elementos sustanciales identificantes del
ministerio respecto a sus históricas configuraciones. Es lo que
nos proponemos hacer en los párrafos siguientes de modo su-
cinto y fundamental, no sin antes aclarar brevemente algunos
conceptos.
a) Aclaraciones hermenéuticas:
Afirmamos que los ministerios son un elemento constituti-
vo del ser y de la estructura fundamenta! de la Iglesia. Es decir,
un elemento que, al ser condición de posibilidad del cumplimien-
to de la misión de la Iglesia, es parte constitutiva de su propio
(53) E. SCHILLEBEECKX, La comunidad cristiana y sus ministros, 426.
118 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
ser, de su fundamental estructura. Notemos las precisiones si-
guientes:
— Hablamos, en nuestra afirmación general, de «ministe-
rios», y no de «ministerio», para indicar que nos referimos,
no sólo al ministerio «especial» u «ordenado», sino también
a los ministerios más generales o «laicales»; y para signifi-
car que no pensamos tanto en unos ministerios «así confi-
gurados», cuanto en aquellos ministerios que han sido, son
o serán necesarios para el cumplimiento de la misión de la
Iglesia.
— Estos ministerios son «consf/fuf/vos» de la Iglesia, por-
que forman parte de su mismo ser. Los ministerios pertene-
cen a la «ontología eclesial». La Iglesia sólo puede ser Igle-
sia cumpliendo la misión que Cristo le ha encomendado, y
esta misión sólo puede realizarse por los ministerios. Aun-
que los ministerios se hayan configurado según un variado
proceso eclesial, este proceso arranca de la misión del mis-
mo Señor resucitado, y conserva unos elementos constantes
en la fe de la comunidad. Desde la misión dada por el Señor
resucitado (cristología), desde el envío del Espíritu para
cumplir esta misión (pneumatológica), desde la constitución
de la Iglesia para cumplimiento de la misión (eclesiológica),
no sólo es posible, sino también legítimo y necesario el ha-
blar de un ministerio constitutivo del mismo ser de la Igle-
sia 54 .
— Pero los ministerios también son constitutivos de la Igle-
sia porque forman parte de su «estructura fundamental». Por-
que la Iglesia es misterio en visibilidad, Cuerpo de Cristo y
Pueblo de Dios, no puede por menos de expresar externa-
mente, en una adecuada ordenación, aquello que internamen-
te la constituye. Es parte de la estructura fundamental de
la Iglesia aquello que, constituyéndola y componiéndola co-
mo Iglesia, es insustituible en la totalidad orgánica eclesial,
y no puede dejar de aparecer externamente. Con el término
«estructura» señalamos, pues, aquello que «ha sido y sigue
siendo querido por Dios para su Iglesia, a través de! aconte-
cimiento fundante del misterio pascual y del don del Espí-
ritu Santo»55. Pero con una importante connotación: la ur-
(54) P. HÜNERMANN, Ordo in neuer Ordnung? Dogmatische überlegun-
gen zur Frage der Amter und D'ienste in der Kirche heute: en F. KLOSTER-
MANN, (ed.), Der Priestermangel und seine Konsequenzen, o. c , 58-94, p. 64.
Para nuestras reflexiones en este apartado tenemos muy en cuenta este inte-
resante artículo.
(55) B. SESBOOE, Ministerios y estructuras de la Iglesia: en J. DE-
ELEMENTO CONSTITUTIVO CE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I. 119
gencia, desde su mismo ser constitutivo, de una exterioriza-
ción adecuada en la comunidad histórica.
— Es preciso no confundir «estructura fundamental», con
organización concreta de esta estructuraS6. Mientras la es-
tructura fundamental arranca de la voluntad de Dios y per-
tenece a la enseñanza básica del Nuevo Testamento; «orga-
nización» concreta es la diversa forma de ordenarse entre
sí los diversos componentes de la estructura, dando lugar
a diversas figuras, lo cual puede ser fruto de unas circuns-
tancias y una evolución histórica eclesial concreta, suscep-
tible de cambio también en el futuro. La estructura funda-
mental, cuya continuidad es indiscutible, no se opone al re-
conocimiento de la historicidad de organizaciones de la mis-
ma, que han dado lugar a distintas figuras ministeriales 56bis .
Al contrario, la estructura se expresa, está implicada en las
formas concretas de organización y en las figuras ministe-
riales; sin ellas desaparecería.
— Estas precisiones deben llevarnos a comprender lo que
hay que atribuir a la voluntad de Dios, y lo que es fruto de
la concreción humana. Clásicamente se empleaba la expre-
sión «c/e iure divino» para unir el ministerio a la voluntad
divina. Esta expresión, en sí teológicamente legítima, res-
ponde más bien al esquema apologético de la Constitución
LORME, El ministerio y los ministerios, 323. Sesboüe explica el término
estructura diciendo que «... evoca ... una totalidad orgánica de elementos
que mantienen entre sí un juego de relaciones tal que el cambio de lugar o
la modificación de uno arrastra ¡nevitabfemente el cambio de lugar o la mo-
dificación correlativa de los demás. Una estructura es móvil y, por tanto,
abierta a variaciones de gran amplitud, pero dentro de ciertos límites, más
allá de los cuales pierde su identidad... Este concepto de estructura es
perfectamente aplicable a la Iglesia». Por su parte Y. M. CONGAR dice: «Ha-
blamos de estructura en singular, distinguiéndola de estructuras en plural, y
entendemos por tal aquello que da a la Iglesia su identidad en el orden de la
fe, de los sacramentos y de las funicones jerárquicas»: Ministéres et struc-
turation de l'Église: LMD 102 (1970), 19.
(56) E. SESBOÜE, Ibid., 324-325. Nos parece justa esta distinción que se-
ñala el autor: «En efecto, se trata ante todo de discernir en fos testimonios
del N. T. lo que pertenece al dominio de la estructura y lo que es propio de
la organización, y ver si la diversidad de las organizaciones conduce o no a
la unidad de una estructura».
(56 bis) E. URBINA, Hacia un replanteamiento actual de la problemática
del ministerio sacerdotal, 21: «Esta esencia no se vive a-históricamente, por-
que a su vez, no es una magnitud a-histórica. El ministerio forma parte intrín-
seca de una Iglesia de Jesucristo también esencialmente histórica: por eso
pasa por diferentes figuras históricas...».
120 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
dogmática «Dei Filius» del Concilio Vaticano I 57 , y tiende,
en gran parte, a legitimar una determinada organización je-
rárquica de los ministerios, según lo cual Cristo ha institui-
do los Apóstoles, y a estos suceden los obispos, los cuales
pueden ordenar sacerdotes y diáconos para cumplir la mi-
sión y celebrar los sacramentos... M . Esta forma teológica de
expresarse ha sido preterida en los últimos años, debido en
gran parte al cambio de la misma eclesiología y el movimien-
to ecuménico. Ahora se habla más bien del origen de los
ministerios especiales de la misión que procede de Cris-
to 59 ; y sin negar la «institución divina» se distingue entre
«institución» aplicando la palabra a «lo que pertenece a la
estructura de la Iglesia y que le permite existir porque Cris-
to la ha congregado», e «instituciones», entendiendo por ta-
les las formas diversas surgidas en el tiempo 60 . O bien
otros autores preferirán distinguir entre «instituciones ecle-
siales (las que dimanan de su propio ser, y son expresión de
su naturaleza sacramental), e «instituciones confesionales»
que no brotan de su ser, sino que proceden «ab extrínseco»,
y por tanto pueden cambiar)eobis.
b) Una cuestión ecuménica: ¿el ministerio elemento «consti-
tutivo» o «regulativo» para la Iglesia?:
En los últimos tiempos, R. Bultmann, E. Sdhweízer, H. Gon-
zelmann, H. V. Compenhausen, E. Lohse... han rechazado, desde
algunos resultados de la investigación exegética e histórica so-
bre la comunidad primitiva, el que el ministerio deba ser consi-
derado como algo constitutivo de la Iglesia. Más bien hay que
considerarlo, afirman, como algo originalmente funcional y regu-
lativo, que con el tiempo evolucionó hacia una forma constituti-
va. P. Hünermann resume las razones en que se basan dichos
autores en los siguientes puntos61:
— Jesús, durante su vida terrena, ni fundó ni quiso fundar
(57) VATICANO I, Constitutio Dogmática 'Del FilluS'-. DS 3.000-3.045.
(58) Véase, por ejemplo, la Encíclica de PÍO XI, Ad catbollcl sacerdocíi,
de 1935. Cf. P. HÜNERMANN, Ordo in neuer Ordnung?, 60-61.
(59) Así los resultados de las conversaciones entre Luteranos y Cató-
lico-Romanos sobre el ministerio, en EE.UU., Cf. H. MEYER, Luthertum und
Katholizismus in Gesprach. Ergebnisse und Stand der Katholisch-Lutberiscben
Díaloge ¡n den USA und auf Weltebene, Frankfurt 1973, 72 ss.
(60) B. SESBOÜE, Ministerios y estructura de la Iglesia, 325.
(60 bis) Cf. J. DE ROVIRA BELLOSO, La Iglesia realizada como auténti-
ca comunidad. Hacia una alternativa evangélica y válida para boy: Iglesia Vi-
va 67/68 (1977), 41-67.
(61) P. HÜNERMANN, Ordo in neuer Ordnung?, 61-64.
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I. 121
una Iglesia, en el sentido de una comunidad de fe propia y
especial 62 .
— De entre el grupo de los discípulos de Jesús sobresalen
los doce. Pero a éstos no les corresponde formalmente nin-
gún ministerio especial. Sólo tienen una función representa-
tiva. Encarnan el Reino de Dios, la plenitud de Israel, por
los que Jesús llama a los hombres 63 .
— Los primeros testigos de la Resurrección son personas
que tienen una fuerza carismática. Su testimonio no puede
ser prolongado al modo de un ministerio de oficio 64 .
— La formación de ministerios estables en la comunidad
sucede por un proceso paulatino, paralelo al crecimiento y a
las dificultades de las comunidades. Pero las estructuras
que surgen tienen, en razón de su circunstancia sociológica
e histórica, un carácter simplemente «regulativo», y no un
carácter «constitutivo» 65 .
(62) Cf. R. BULTMANN, Theologie des Neuen Testaments, Tübingen
1965, 9; E. SCHWEIZER, Gemeinde und Gemeindeordnung im Neuen Testa-
ment, Zürich 1959, 14: «Jesús no conoce ninguna comunidad distinta de la
de Israel...»; J. JEREMÍAS, Neutestamentliche theologie, Erster Teil: Die
Verkündigung Jesu, Gütersloh 1971, 164-174; G. BORNKMANN, Das Buch der
Bücher, Neues Testament. Eifühsung, München 1972, 169: «Jesús hat die
christliche Gemeinde Weder gegründet noch ihre Gründung ins Auge ge-
fasst...».
(63) Cf. H. GONZELMANN, Grundriss der Theologie des Neuen Testa-
ments, München, 1967, 62: «Los doce no tienen ninguna función jurídica, ni
ningún puesto de funcionarios, sino que representan a la Iglesia como al ver-
dadero pueblo de las doce tribus»; H. V. CAMPENHAUSEN, Kirchliches Amt
und geistliche Vollmacht in den ersten drei ¡ahrhunderten, Tübingen 1953,
15 ss.; J. MATEOS, Los 'doce' y otros seguidores de Jesús en el evangelio
de Marcos, Cristiandad, Madrid 1981.
(64) Cf. E. SCHWEIZER, Gemeinde und Gemeindeordnung, 178: «A los
Apóstoles ha sido confiado el fundamental anuncio de la Resurrección, que
servirá como medida de todo otro anuncio posterior. Se puede hablar de dis-
cípulos de los Apóstoles, pero no de verdaderos sucesores en la específica
misión»; E. LOHSE, Ursprung und Pragung des christlichen Apostolats: Theo-
logische Zeitschrift 9 (1953), 259-275.
(65) Cf. R. BULTMANN, Theologie des Neuen Testaments, 456-59: «Los
apóstoles fueron primero hombres carismáticos. Pero con el tiempo el apos-
tolado fue comprendido como una función por toda la Iglesia. La fundación
organización y dirección de las comunidades se hizo bajo la inspiración de los
apóstoles, y no así de las comunidades paulinas. Lo nuevo fue que se llegó
a afirmar (en los Hechos y en las Cartas Pastorales) la constitución de los
ministros por medio de los Apóstoles, lo cual fue una ficción. En la 1." Epís-
tola de Clemente llegará esta visión a su desarrollo pleno: en adelante el
ministerio es considerado como constitutivo de la Iglesia».
122 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
— Será en el «catolicismo primitivo» donde, con la acentua-
ción de la sacramentalidad, se declarará el ministerio como
constitutivo de la Iglesia, y donde se referirá tal ministerio a
los Apóstoles, por medio de la ficción de una sucesión apos-
tólica ininterrumpida. Lo verdaderamente constitutivo en la
Iglesia es el anuncio de la Palabra, y esto no comporta nin-
guna función jurídica constitutiva. Lo que es la función y su
carácter jurídico, es decir, la institución de los funcionarios
de la comunidad, el sacerdote y el obispo, no puede decirse
que constituye la comunidad, sino que regule la praxis de
la comunidad 6Ó.
Esta interpretación, sin embargo, no puede considerarse co-
mo la única. Tanto sobre el problema de la «sucesión», cuanto
sobre el problema de la relación entre «ministerios y comunidad»
existen entre los exégetas y teólogos protestantes diversas pos-
turas 67, algunas de las cuales pueden considerarse como muy
cercanas a la concepción de no pocos exégetas y teólogos cató-
licos modernos68. Los últimos documentos de carácter ecumé-
nico muestran un acercamiento entre las posturas al respecto.
Así en el «Diálogo católico j luterano en USA» se reconoce: «Cris-
to ha dado a su Iglesia un determinado orden ministerial. El mi-
nisterio pertenece al acontecimiento de la reconciliación como
algo constitutivo» 69 . Y en otro lugar: «El ministerio es, no sólo
una función (ministerium), sino también un estado (ordo) dentro
de la Iglesia»70. En el «Documento del Grupo de Dombes», en el
que participan católicos, luteranos y reformados, se dice: «El
ministerio especial, que fue instituido por Cristo con la llamada
y él envío de los apóstoles, pertenece, como don de Dios para el
servicio, a la estructura de la Iglesia total... El ministerio espe-
cial es un servicio, que viene encomendado a determinadas per-
(66) R. BULTMANN, Ibid., 456. 459; H. V. CAMPENHAUSEN, Kirchliches
Amt, 163; J. MARTIN, Die Genese des Amtspriestertums in der frühen Kirche
(AD 48), Frelburg/Brsg. 1972, 19.
(67) Véase el excelente trabajo de H. SCHÜTTE, Amt, Ordination und
Sukzerssion. Im Verstandnis evangelischer und katholischer Exegeten und
Dogmatiker der Gegenwart, sowie ¡n Dokumenter ókumenischer Gesprache,
Patmos, Dusseldorf 1974. El autor distingue sobre cada punto al menos tres
opiniones (A, B, C), según su menor o mayor acercamiento a las concepcio-
nes católicas: pp. 48-58; 80-86; 110-111, etc.
(68) Por ejemplo, R. Schnackenburg, W. Pesch, H. Schlier, H. Küng,
Ch. Duquoc...
(69) Ebda, 19; H. MEYER, Luthertum und katholizismus, 71; H. SCHUTTE,
361.
(70) Ebda, 49; H. SCHUTTE, 362.
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I. 123
sonas»71. Y el Consejo Ecuménico de las Iglesias publicaba, en
Accra 1974, un documento sobre el «Ministerio ordenado», donde
se afirma: «Cristo eligió a los apóstoles y les confió la palabra
de reconciliación. Los apóstoles ejercieron en el seno de las pri-
meras comunidades cristianas una función única y fundamental,
que no podrá transmitirse. Su ministerio, sin embargo, debía pro-
longarse en cuanto que sobre ellos recaía una responsabilidad
especial (pero no exclusiva) con respecto a la proclamación del
mensaje de reconciliación, la fundación de Iglesias y su edifica-
ción en la fe apostólica. Si bien es cierto que en la primitiva Igle-
sia había una variedad de dones, el Nuevo Testamento nos infor-
ma de una segregación con vistas al ejercicio de un ministerio
especial; los ministerios se diversificaron. Este ministerio espe-
cial fue necesario entonces y es esencial también en todos los
tiempos y circunstancias... La comunidad cristiana y el ministe-
rio especial son dos realidades que se remiten una a otra...» 72 .
Basten ya estos ejemplos para caer en la cuenta de que, con
unas u otras palabras, se reconoce por lo general el carácter
esencial y constitutivo del ministerio, para el cumplimiento de
la misión encomendada por Cristo a la Iglesia. Las críticas sobre
el carácter jurídico-institucional que adquirió dicho ministerio con
el tiempo, no están exentas de razón. La mayoría de los autores
acepta una evolución o proceso en la primitiva comunidad, inclu-
so la coexistencia de diversos modelos de comunidad. Pero no
parece sostenible la afirmación de una discontinuidad entre las
comunidades de las cartas paulinas y la de las Cartas Pastorales,
entre lo más carismático y lo más «constitutivo». El ministerio
del apóstol es constitutivo de la Iglesia desde el principio. Desde
el principio hay un especial envío de determinadas personas, y
esto es constitutivo de la Iglesia. No hay Palabra que se anuncia,
si no existen anunciadores de 'la Palabra. Y si el anuncio de la
Palabra es constitutivo de la Iglesia, no puede no serlo el minis-
terio de aquellos por los que se anuncia. Pero ¿en qué consiste
en verdad esta constitutividad del ministerio para la Iglesia? ¿A
(71) GRUPO DE DOMBES, Pour une reconclllatlon des minlstéres. I, 3;
I, 5. Cf. H. SCHÜTTE, 384-385.
(72) CONSEJO ECUMÉNICO, El ministerio ordenado, nn. 13-15 Cf. A.
MATABOSCH, Liberación humana y unión de las Iglesias, 68. Que el ministe-
rio especial es un ministerio esencial en la Iglesia también viene recono-
cido por el mismo documento ecuménico de la Comisión Romano-Católica y
Evangélica Literaria: 'El ministerio ordenado en la Iglesia», n. 17-18. La mis-
ma se reconoce en el último documento emanado de la Comisión Romana-Ca-
tólica y Evangélica-Luterana, el 13.3.1981: "Das gelstliche Amt in der Kirche;
nn. 17-18.
124 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
qué niveles hay que comprenderlo? Véamoslo en los puntos si-
guientes.
c) La ministerialidad de toda la Iglesia, constitutivo del ser
eclesial:
Porque creemos que el ministerio «especial» como constitu-
tivo de la Iglesia, debe entenderse en el interior de otras dimen-
siones ministeriales, también constitutivas para el ser eclesial,
por eso comenzamos explicitando el tema por este punto.
«En el Nuevo Testamento la ministerialidad es propia de to-
de la Iglesia. Porque toda la comunidad cristiana está, por su vo-
cación a la fe y por su apostolicidad, en situación de servicio
(diakonía) y de misión, servicio fraternal del Evangelio para el
mundo. El ministerio de toda la Iglesia interesa, por lo tanto, a
cada cristiano: es ley de la existencia cristiana que todos estén
al servicio de todos, según la particularidad de los dones de ca-
da uno»73.
La Iglesia, desde el principio, no sólo tiene «apóstoles», toda
ella es apostólica. Fundada sobre el testimonio de los apóstoles
y de los profetas, en comunión con el grupo original de testigos
de su Resurrección, es la comunidad entera la que, impulsada
por el Espíritu y los apóstoles, se siente movida a dar testimo-
nio, a cumplirla misión, a anunciar al Señor resucitado. Sólo des-
de esta responsabilidad «apostólica» se siente la comunidad ella
misma. Su ser en este sentido ministerialmente le pertenece co-
mo algo constitutivo 74 .
Más aún, toda la Iglesia debe asumir la misión de anunciar
el Evangelio como un verdadero servicio sacerdotal (hierateuma:
1 P 2, 5-9). Todo el que cree en Jesús, el Cristo, y ha sido bau-
tizado, participa de su sacerdocio, está comprometido desde su
mismo ser con la misión, de manera que viendo 'las buenas
obras, todos alaben a Dios (1 P 2, 12). La función de anunciar el
Evangelio pertenece, no sólo a los ministerios especiales, sino
también a la comunidad entera, como «ministerio» fundamental.
Diríamos que la comunidad, antes que tener ministerios, está
llamada a ser ministerialmente, a ser ministerio (diakonia) vi-
viente con su palabra y sus obras75.
(73) B. SESBOÜE, Ministerios y estructura de Iglesia, 372.
(74) Cf. Ibld., 377.
(75) En el citado 'Documento del Grupo de Dombes» se dice: «Existe
el envío universal de la Iglesia: cada cristiano ha sido llamado y capacitado
para dar testimonio de la reconciliación obrada por Dios en Cristo, por medio
de la palabra y las obras»: 1,3: SCHÜTTE, 384.
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I. 125
La ministerialidad de la Iglesia entera puede entenderse me-
jor todavía desde su sacramentalidad. Toda la Iglesia es ministe-
rial, porque toda la Iglesia es sacramental. O, con otras palabras,
del misterio de la Iglesia «sacramento de salvación» nace el mi-
nisterio de la Iglesia total para cumplir dicha misión salvífica 76 .
Cuando se acentúa el carácter sacramental de la Iglesia, no sólo
se valora su fundamental ministerialidad, sino que los diversos
ministerios que corresponden a sus estructuras y organizacio-
nes son redimensionados a partir de los valores ontológicos del
ser cristiano, y de la sacramentalidad eclesial. Se ve así más
claro el descubrimiento y sentido de su cualidad funcional... A
partir del concepto de sacramentalidad, los diversos ministerios
o vocaciones dentro de la Iglesia, tienen por finalidad ir expli-
citando lo ontológico del ser cristiano. En consecuencia... la
Iglesia no aparecería completa sin tales ministerios 77 .
En definitiva, la ministerialidad fundamental de la Iglesia
se debe a su ser como comunidad, no para sí misma, sino en
servicio desde sí misma a la humanidad entera. Los diversos ser-
vicios o ministerios dentro de la comunidad, al mismo tiempo
que expresan esta vocación, este ser ministerial de la Iglesia
universal, lo realizan. La Iglesia tiene ministerios porque es on-
tológicamente ministerial. La ministerialidad de la Iglesia es,
por tanto, un constitutivo fundamental del mismo ser eclesial.
d) El apostolado como ministerio originante-constitutivo para
la Iglesia:
Hemos dicho antes que toda la Iglesia es «apostólica». Pero
hay que añadir ahora que lo es porque toda ella ha recibido de
Cristo la misión del apostolado, es decir, la misión de ser tes-
tigo del Evangelio en la fuerza del Espíritu; si bien esta misión
se ha encarnado y encomendado de forma especial a los discípu-
los de Jesús, y a los doce. «La existencia de llamamiento y
transmisión de poderes a determinados hombres en servicio del
Evangelio está documentado por el Nuevo Testamento ya en tiem-
po de la vida prepascual de Jesús, si bien es verdad que en me-
dida limitada y sólo con carácter provisional (Me 1, 16 ss.; 3, 13;
6, 7-13 par.)... Pero el factor realmente constitutivo del ministe-
rio eclesial es la voluntad del Señor resucitado, quien con su
revelación, con el envío de los discípulos y con la comunicación
(76) Cf. ASAMBLEA EPISCOPAL FRANCESA, ¿rodos responsables en la
Iglesia?, 23-32.
(77) J. A. ODDONE, Hacia una teología de los ministerios, a. c , 337-338.
En el mismo sentido F. MARTINELLI, Parroquia con conciencia ministerial,
a. c , 133-181, esp. 137-140.

126 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
de la virtud del Espíritu Santo llamó a la vida a la Iglesia (cf. Mt
28,19; Hch, 8; Jn 20,21 ss)... El mandato del resucitado va diri-
gido, sin duda alguna, de un modo general a la comunidad entera
de los discípulos, representados en aquel momento por los doce.
Pero por otra parte, va dirigido también de un modo concreto y
particular a estos hombres que, con Pedro a la cabeza, van a ser
más tarde los guías de la primitiva Iglesia de Jerusalén...» 7S.
Quiérase ver o no una función rectora en esta encomienda espe-
cia! a los discípulos, lo cierto es que la importancia histórica de
los doce en los comienzos de la Iglesia y de sus ministerios es
incontestable... «Los doce, en cuanto apóstoles, son y siguen
siendo los enviados de Jesús, primeros testigos y garantes, del
Evangelio. Y en cuanto discípulos representan a la comunidad que
escucha la Palabra, es interpelada por ella y debe estar a su ser-
vicio. En ellos, Iglesia y ministerio se identifican» 79 . Con otras
palabras, queremos decir que el apostolado como misión reci-
bida de Cristo, y encomendada de modo especial a los doce, a
los discípulos y por ellos a la comunidad, es un ministerio cons-
titutivo de la Iglesia, que tiene además la cualidad de ser minis-
terio originante de la diversidad de ministerios. Los doce fueron
llamados para el servicio del Evangelio, para el ministerio del
apostolado, en su calidad de testigos oyentes de Jesús, y de
testigos vivientes de'l Señor resucitado. Por los doce se mani-
fiesta de modo especial la Iglesia y el ministerio. A través de
ellos Iglesia y ministerio aparecen enraizados en la misma mi-
sión de Jesús. Desde ellos, el ministerio del apostolado cobra
toda su relevancia como ministerio central originante de los di-
versos ministerios en la Iglesia. «Si en la Iglesia existe un minis-
terio, éste es el de'l apostolado. El constituye el ministerio cen-
tral y fundamental, del cual derivan todos los ministerios» 80 .
Esta misma constitutividad del apostolado, que hemos inten-
tado descubrir desde la misión de los doce, de los discípulos y
de la comunidad, aparece igualmente en el caso del «Apóstol»
Pablo. Para Pablo, el apostolado es una gracia, un carisma, que
implica la llamada y el envío de Cristo, para anunciar, de modo
(78) CONFERENCIA EPISCOPAL ALEMANA, El ministerio sacerdotal, Si-
gúeme, Salamanca 1971, 26.
(79) Esta es una de las conclusiones del estudio del ministerio en el
Evengelio de Marcos, que saca J. DELORME, El evangelio según San Marcos:
en ID., El ministerio y los ministerios, 168-171. En la misma obra P. BONY, co-
mentando la carta a los Efesios dice: «Cuando hablamos de apostolocidad de
la Iglesia nos referimos a la Iglesia fundada sobre los Apóstoles... Afirmar
la apostolicidad de la Iglesia es, según Efesios, reconocer que está funda-
da sobre la revelación escatológica del ministerio» (p. 90-91).
(80) ASAMBLEA EPISCOPAL ALEMANA, El ministerio sacerdotal, 28.
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I. < ¿'
público, autorizado y responsable el Evangelio «Pablo, que se
siente un «esclavo» actuando para el Señor y en su nombre
(cf. Gal 1,1; Rm 1,1; 2 Co 2,14 ss; Fil 1,1...), está realizando al
mismo tiempo la Iglesia con su ministerio apostólico. El apos-
tolado aparece en Pablo, no sólo como constituyente ( = edifi-
cante) de la Iglesia, sino también como constitutivo ( = parte
esencial) de la misma 81 . Esta Iglesia que para Pablo tiene por
fundamento a los apóstoles y profetas, y a Jesucristo como la
piedra angular (Ef 2,20), no puede no tener el fundamento de sus
ministerios en e'l mismo apostolado, encomendado por Jesús
sobre todo a los Doce. Los apóstoles «punto de arranque y de
manifestación del misterio de Cristo», lo son también de los
ministerios que nacen de la misión de Cristo. La apostolicidad
de la comunidad cristiana no está reñida con el apostolado de
los Doce. Al contrario, significa que las comunidades tienen con-
ciencia de estar edificadas sobre el fundamento de «los apósto-
les y profetas» de la Iglesia primitiva. Esta apostolicidad de la
comunidad se halla, junto con el apostolado de los Doce, en el
origen de los ministerios 82.
e) La pluralidad de ministerios necesarios para la misión, un
constitutivo de la Iglesia:
Ministerialidad fundamental de la Iglesia y apostolado vie-
nen a ser dos dimensiones complementarias e inseparables, so-
bre las que se funda radicalmente la constitutividad de'l minis-
terio en general para la Iglesia, Pero el ministerio no existe como
ente o estructura abstracta, sino como servicio que se asumo
en concreto por los miembros de la comunidad, dando lugar a la
pluralidad de ministerios realizantes de la misión según la di-
versidad de los dones y carismas, y en atención a las necesida-
des concretas de la comunidad (cf. 1 Co 12,1 ss.).
Pablo concibe la pertenencia a la comunidad como un 9er-
para-los-demás en cristiano, que abarca la existencia total, y po-
ne a! servicio del bien común los propios carismas. Cada cris-
tiano tiene la obligación de servir al cuerpo según sus dones,
su capacidad y su función. A través de este servicio actúa Cristo,
se manifiesta la fuerza del Espíritu y se construye la comunidad.
(81) Cf. P. HÜNERMANN, Ordo In nouer Ordnung?, 64-66; P. GRELOT,
Los apóstoles de Pablo: la misión apostólica: en J. DELORME, 40 ss.
(82) Cf. P. BONY, La epístola a los Eloslos: en J. DELORME, 78-00.
Cf. 349-50. E. SCHILLEBEECKX, La comunidad cristiana y sus ministros, 398-
399. J. D. G. DUNN, Jesús y el Espíritu, Secretariado Trinitario, Salamanca
1981, 417-487.
128 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
La insistencia de Pablo en la diversidad de ministerios 83 : após-
toles, profetas, doctores, maestros, jefes de comunidades...
(Rm 12,1 ss.; 1 Co 12,5 ss.), episcopos y diáconos (Fil 1,1; 1 Tes
5,12); más los que tienen don de hacer milagros, o de curar,
o de socorrer al prójimo, o de hablar todo género de lenguas, o
de gobierno... (1 Co 12, 28; Ef », 11), parece estar indicando que
para él esta diversidad no es algo accidental, sino fundamental
para la vida de la comunidad, ya que manifiesta la actuación de
Cristo por el Espíritu en todos los miembros, pone de relieve la
prioridad del servicio, y responde a las necesidades concretas en
orden a la realización del Reino. La acentuación de lo carismá-
tico sobre lo institucional en Pablo no significa ni la negación de
los ministerios «instituidos», ni la reducción a los ministerios
carismáticos.
En resumen, según Pablo, «hay ministerios públicos», que
afectan a toda la Iglesia, y que expresan de modo eficaz la ac-
tuación del Señor resucitado y de su Espíritu en la comunidad.
Estos ministerios son nombrados junto con otros diversos minis-
terios, que no poseen el mismo carácter público y universal. Los
ministerios que hemos llamado públicos no aparecen en Pablo
todavía institucionalizados, o lo aparecen muy inicialmente, y sus
funciones no parecen transmitirse por una investidura o enco-
mienda especial. Pero estos ministerios poseen, lo mismo que
los demás, un carácter constitutivo para la Iglesia 84 . La plurali-
dad de ministerios es un elemento constitutivo de la Iglesia, en
la medida en que estos ministerios son imprescindibles para el
verdadero cumplimiento de la misión recibida de Cristo, y para la
realización de su «apostolicidad» y de su ministerialidad funda-
mentales. El Evangelio sólo puede ser realizado en un ser-con
y en un ser-para de 'los diversos carismas y ministerios. Por eso
mismo, estos carismas y ministerios son constitutivos de la es-
tructura fundamental de la Iglesia.
f) Los ministerios especiales institucionalizados como «momen-
to» constitutivo de la Iglesia:
Desde los puntos explicados puede comprenderse mejor el
sentido de la afirmación de este párrafo, cuyo contenido funda-
mental es aceptado por la mayoría de las confesiones cristia-
nas85. Como ya indicábamos es apreciable una evolución o cam-
(83) Cf. A. LEMAIRE, Las epístolas de Pablo: La diversidad de ministe-
rios: en J. DELORME, 61-74; ID., Les ministéres aux origines de l'Eglise, Paris
1971, J. D. C. DUNN, Jesús y el Espíritu, 319-416.
(84) P. HÜNERMANN, Ordo in neuer Ordnung?, 67.
(85) Recuérdese el punto b) de este punto 2 del II capítulo, p.
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I. 129
bio entre la situación de las comunidades paulinas y las de los
Hechos, así como las de las Epístolas Pastorales o deutero-pau-
linas (las dos a Timoteo y la de Tito) M. Mientras en aquéllas se
acentúan los ministerios carismáticos, en éstas se insiste en los
ministerios oficiales instituidos, como son los de los «colabora-
dores de Pablo» (sobre todo Tito, Timoteo, Bernabé, Silas y Apo-
lo), así como los de aquellos que son llamados «presbíteros»,
«episcopos», «diáconos» (Hch 20,28; 1 Tim 3,1-13; Tit 1, 59). Y
no sólo se nombran los «ministros», se especifican también las
condiciones o cualidades para llegar a serlo (1 Tim 3,1-13); se
concreta el modo de la ordenación o investidura por la imposi-
ción de manos y la profesión de fe en presencia de los testigos
(1 Tim 4,14); se determina las funciones y servicios a realizar
en el orden de la Palabra (1 Tim 4,3.16; Tit 2,1; 2 Tim 1,14), en
el orden de la dirección (1 Tim 1,3; 4,11; 5,7), en el orden del
culto (1 Tim 2,1-15), en el orden de la caridad (1 Tim 5,3-16;
2 Tim 2,22.24.25)... " .
Esta evolución no sucede por la ruptura, sino por la conti-
nuidad de un proceso de configuración, condicionado en gran
parte por las circunstancias y situaciones de la comunidad. La
dirección y animación de las comunidades, que en otro tiempo
(86) P. DORNIER-A. LEMAIRE, Las epístolas pastorales: J. DELORME,
92-113; P. GRELOT, La structure ministerielle de l'Eglise d'aprés Saint Paul:
Istina 15 (1970), 389-424; E. KÁSEMANN, Amt und Gemeinde im N.T., l.c,
A. LEMAIRE, De los servicios a los ministerios. Los servicios eclesiales en
los dos primeros siglos: Concilium 80 (1972), 471-486...
(87) Aunque la relación estructural «algunos»-«todos» se vive en Pa-
blo desde los lazos de comunión fraterna, sobre el eje del ministerio del
Apóstol y su autoridad (exousia) y acompañado de otros «colaboradores»,
hay que reconocer la diferencia existente entre los dos tipos de comunidad.
«Las Iglesias paulinas no conocen el título de «presbítero» para designar un
ministerio. No admiten un episcopado monárquico: el único ministerio «mo-
nárquico» es el del Apóstol. En ninguna parte se encuentra atestiguada la
imposición de manos. La idea misma de sucesión está ausente. Su silencio
acerca de la presidencia de la Eucaristía nos asombra hoy. Finalmente es
casi inútil afirmar que no se halla la trilogía jerárquica de obispo, sacerdote
y diácono, que en esta forma no aparecerá ni siquiera en los últimos textos
del N.T.»: B. SESBOÜE, Ministerios y estructura de la Iglesia, 347. En estos
datos se fundarán algunos autores protestantes (v.gr. Buitman, Kásemann) y
católicos (v.gr. Küng, Schnackenburg) para defender la existencia de dos tipos
de estructuras en la Iglesia. Aunque también se reconoce la dificultad en
marcar las fronteras y caracteres exactos de los cambios producidos y las
causas concretas a que se debieron. Cf. G. DIX, Le ministére dans l'Eglise
ancienne, Delachaux-Niestle, Paris 1955, 20-26. 92-95: el autor insiste en la
influencia del «presbiterado» judío y en el cambio en el transido al mundo
pagano.
130 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICAIT.S
fue llevada a cabo por Pablo y sus colaboradores, ahora aparece
encomendada de modo oficial e institucionalizada a ciertas per-
sonas, a quienes se les considera como ministros públicos al ser-
vicio de la comunidad. El ministerio especial, que en todo caso
procede de Cristo y supone un carisma y una actuación del Es-
píritu, no se ejerce de forma espontánea, sino que viene enco-
mendado de forma oficial o institucionalizada, a través de la im-
posición de manos. Este ministerio supone un compromiso total
y permanente al servicio de la comunidad local, y viene a ser
considerado como algo absolutamente necesario para la reali-
zación de su vida y de su vocación cristiana. De ahí la preocupa-
ción por asegurar, a través de la encomienda especial de1! mi-
nisterio, la transmisión fiel del evangelio: «Cuanto me has oído
en presencia de muchos testigos, confíalo a hombres fieles que
sean capaces a su vez de instruir a otros» (2 Tim 2,2). El mi-
nisterio institucionalizado aparece así como un ministerio cons-
titutivo de la Iglesia, porque junto con los demás ministerios, es
imprescindible para el cumplimiento de la misión. Todos los mi-
nisterios son constitutivos en la medida en que son mediaciones
necesarias para la realización plena de la salvación. Los minis-
terios especiales institucionalizados constituyen un «momento»
privilegiado de esta mediación, en la medida en que represen-
tan a Cristo-cabeza y son animadores del resto de los minis-
terios 88.
Desde esta perspectiva pensamos que la aparición de los
ministerios oficiales institucionalizados, no es sino la manifes-
tación personal concreta de la relación dialéctica-«algunos»-
«todos» en continuación con la función apostólica, como ele-
mento constitutivo y estructurante de la vida de una comunidad.
«A través de las diferencias de figuras y de organización, que
pueden ser considerables, la existencia de ese grupo de minis-
tros es un hecho masivo de la enseñanza del Nuevo Testamento,
tanto en el primer momento como en el segundo de su testimo-
nio. Puede decirse, por lo tanto, que la relación entre ese grupo
de «algunos» y «todos» es constitutiva del misterio de la Iglesia
en su visibilidad... El ministerio principal puede considerarse co-
mo «lo uno» entre «los demás»; sin embargo, es el que hace la
unidad de todos dos otros y permite a todos los otros ejercerse
en la unidad. Nunca los acapara, pero siempre los discierne. Las
relaciones estructurales entre «algunos» y «todos» existen tanto
a nivel de la comunidad local como en el de la Iglesia universal...
La dualidad insuperable de la relación «algunos» y «todos» «se-
(88) P. HÜNERMANN, Ordo in neuer Ordnung?, 69-70.
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I. 131
ñala el ser de la Iglesia, porque éste no puede identificarse de
manera inmediata con su Señor»89.
3. UNIDAD Y DIVERSIDAD ORGÁNICAS
DE LOS MINISTERIOS ECLESIALES
Si los ministerios son elemento constitutivo de la Iglesia,
¿cuál es el espacio y el puesto que ocupan en la Iglesia? ¿Cuá-
les son las diversas «estructuras ministeriales» que dan forma a
la ministerialidad de la Iglesia? ¿En qué se funda la unidad y di-
versidad de ministerios? ¿Cómo se organizan y articulan entre
sí para la realización de la misión integral de la Iglesia? A éstas
y otras preguntas nos proponemos responder en las siguientes
páginas.
Se trata fundamentalmente de mostrar en qué consiste la
unidad y la diversidad de ministerios, y cómo se estructuran y
articulan entre sí de modo armónico y complementario, tanto los
distintos «centros» ministeriales, cuanto los diversos ministerios
concretos dentro de cada área ministerial 90 . La dialéctica unidad-
diversidad es una constante en el N.T. y en la vida de la Iglesia.
La comunidad, así como cada cristiano, está llamada a «conser-
var» la unidad para la «edificación», por medio del «ágape» y la
fraternidad (cf. Ef 4,7-16). La gracia viene siempre dada por
Cristo y el Espíritu, pero diversamente. Por eso cada uno debe
colaborar a la edificación «según la medida del Don» (Ef 4,7;
1 Co 12,11; Rm 12,6). La unidad del origen del don (Cristo-Es'
píritu) y de la finalidad de la misión ( = edificación hasta la
plenitud), lejos de oponerse a la diversidad de servicios, funcio-
nes y ministerios, los exige y reclama como condición para el
pleno desarrollo de sus exigencias.
Pero el problema no consiste en esta constatación, aprecia-
ble desde distintas perspectivas según autores y comunidades
en el 'Nuevo Testamento, sino en la determinación de su signifi-
cado, implicaciones y formas concretas de realización 91 .
(89) B. SESBOÜE, Ministerios y estructuras de la Iglesia. 373-375, cf. 3.
(90) Llamamos «centros ministeriales» a los centros de misión, v.gr.
anuncio de la Palabra, en torno a los cuales se ordenan una variedad de ser-
vicios y ministerios (apóstol, doctor, catequista...). Por «área ministerial» en-
tendemos la totalidad de ministerios que se encuadran y tiene como fin fun-
damental el servicio a un determinado «centro ministerial» (v.gr. el área mi-
nisterial de la Caridad).
(91) Cf. H. DENIS, Nuevo Testamento, Iglesia y ministerios: en J. DE-
LORME, 386-415.
I MINISTERIO SACERDOTAL MINISTERIOS LAICALFS
a) Organización estructural de los ministerios eclesiales:
Si por «estructura» entendemos la totalidad orgánica de
elementos que constituyen la identidad de la Iglesia, en cuanto
tiene su origen en la voluntad de Dios; y por «organización» com-
prendíamos la diversa forma de ordenarse entre sí los elementos
de la estructura; por «organización estructural» queremos indi-
car las diversas ordenaciones de ministerios que inciden en el
interior de la estructura fundamental (Iglesia ministerial por ra-
zones indicadas), y que dan lugar a organizaciones de estructura
menores, en torno a un centro ministerial orgánico (v.gr. la Pa-
labra). Lo que ahora nos proponemos estudiar es cuáles son pre-
cisamente esos «centros ministeriales», esos ministerios ordena-
dores o principios ministeriales estructurantes, en torno a los
cuales deben armonizarse en la unidad y la diversidad, los diver-
sos ministerios. Para ello queremos partir de las dimensiones
fundamentales constitutivas de la misión salvífica, tal como apa-
recen en Cristo, en la comunidad apostólica, y en la conciencia
histórica y actual de la Iglesia, de modo que nuestras afirmacio-
nes aparezcan suficientemente fundamentadas.
Los «centros» ministeriales en el Nuevo Testamento
Todo ministerio eclesial se funda en los poderes y el envío
«originante» del mismo Cristo. Cristo transmite lo que él posee:
su misión. La misión que el Padre ha encomendado a Cristo cons-
tituye el signo primero de una economía salvífica ordenada a rea-
lizarse mediante el servicio de unos en favor de otros. Este ser-
vicio mutuo o misión que procede de Cristo (cf. Mt 28,18; Me
16,15-16; Jn 20, 21-22) debe tener los mismos objetivos y debe
configurarse de manera semejante a la misión de Cristo. Ahora
bien, esta misión de Cristo, tal como se deduce de sus títulos
y denominaciones, de sus palabras, su vida y sus obras, se con-
centra en tres ministerios fundamentales n: el ministerio profé-
tico o de la Palabra, el ministerio sacerdotal o del culto y el mi-
nisterio pastoral o de la comunión en la caridad. El Nuevo Tes-
tamento atribuye a la persona de Cristo las tres principales
funciones ministeriales del Antiguo Testamento: la de profeta, la
del Rey y la de Sumo Sacerdote. La prueba de su mesianismo es
la realización plena de estas funciones, que culmina en el miste-
rio pascual. Desde entonces, todo aquél que continúa la misión
de Cristo debe participar en este triple ministerio: profético, real,
sacerdotal, a uno u otro nivel.
(92) No nos detenemos a probar con citas esta triple función de Cristo,
que es evidente en todo el N. T. Cf. J. COLSON, Ministére de Jesus-Christ ou
le sacerdoce de l'Evanglle, o. c.
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I. 133
La Iglesia primitiva puede decirse que, desarrollando cohe-
rentemente la misión encomendada por Cristo, no sólo tiene
conciencia y se esfuerza por cumplir las funciones profética,
sacerdotal y real, sino que de hecho organiza sus ministerios
en torno a estas «grandes funciones ministeriales»: el servicio
de la Palabra o función profética, el servicio de la comunión o
función pastoral, y el servicio del culto o función sacerdotal 93 .
El servicio de la Palabra tiene en el N.T. un puesto priorita-
rio. Los verbos que caracterizan la misión de los enviados de
Jesús son «proclamar» (Mt.Mc), «enseñar» (Mt), «ser testigo»
por la palabra (Lc.Hch). En efecto, Cristo envía a sus discípulos
a «proclamar la buena Nueva» (Me 16,15). Pablo dice que «Cristo
no le ha enviado a bautizar, sino a anunciar el Evangelio» (1 Co
1,17). El servicio, la fidelidad, el anuncio de la Palabra es el pri-
mer objetivo de la misión y de los servicios internos de la co-
munidad (1 Co 12,8; Rm 12,6-8; Heb 13,7). Los ministros tendrán
la responsabilidad de «velar», «vigilar», «conservar» la sana doc-
trina, al mismo tiempo que de proclamarla y transmitirla (Ef 4,11;
1 Tim 3,1; 4,6-13; 5,17; 2 Tim 2,2; Tit 1,9; Hch 20,28-32). Un buen
número de ministerios de que se nos habla en el N.T. se ordenan
y agrupan también en torno a la Palabra: los Apóstoles, los Pro-
fetas, los Doctores, los Maestros, los evangelizadores (Hch 13,1;
1 Co 14,3; 12,28; Ef 2,20...). La misión profética se ejerce en el
interior de la comunidad para la conversión. (Cf. Rm 1, 18 ss.).
En cuanto al «servicio de la comunión» viene atestiguado
como una función primordial respecto a aquellos que se han
unido por la conversión y la fe que proceden de la Palabra, así
como por la gracia del Bautismo (Hch 2,37-38; Gal 3,26-28; Ef 4,
4-6). Entre los cristianos ya no debe haber división ni discrimina-
ciones. Su testimonio ante el mundo debe ser el de la unidad y
el amor fraterno (Jn 17,23; 1 Jn 2,24; 4,11). Aunque este servicio
en la comunión se inserte dentro de la fraternidad y del ágape
que afecta a todos los miembros de la comunidad, hay algunos
a quienes corresponde una función y una responsabilidad al res-
pecto, que supone cierta «disimetría» en orden a garantizar dicha
comunión94. Esta responsabilidad se ejercerá de diversas mane-
ras: predicando el Evangelio y guardando fidelidad a su ense-
(93) Cf. J. DELORME, Diversidad y unidad de los ministerios según el
Nuevo Testamento: en J DELORME, 263-288, esp. 284-288. Sobre todo esto
también H. RIESENFELD, Unlté ef dlverslté dans le Nouveau Testament, Cerf,
París 1979: J. COLSON, Les fonctions ecclésiales aux deux premiers slécles,
Bruges 1960.
(94) Cf. A. JAUBERT, Las epístolas de Pablo: El hecho comunitario: en
J. DELORME, 30-31; J. D. G. DUNN, Jesús y el Espíritu, 285-295.
 134 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
ñanza (2 Tim 2,14-18); haciéndose cargo de la «asistencia» y «di-
rección» (1 Co 12,28); desempeñando el ministerio de la presi-
dencia (1 Tes 5,12; Rm 12, 8; 1 Tim 3,5); ejerciendo la función
del pastor de cara a la comunidad (Jn 10, 1-18; 21,15-17); ayudan-
do y socorriendo a los necesitados (Hch 4,32-37; 6,1-6; 11,29-30;
Rm 12,8.13; 15,26-27...); creando la unidad y realizando la cari-
dad por la comunicación de bienes (Hch 4,32; 5,11).
Como puede apreciarse los dones de presidencia y dirección
(kiberneseis) están destinados al servicio de la comunión, a la
cohesión y fraternidad dentro de la comunidad cristiana 95 . Pre-
sidir es, en una palabra, servir a la comunidad por la caridad
plena. Si el que ejerce este servicio tiene una autoridad (2 Tes
3,14; 1 Tim 4,11; 1 Co 5,3-13) no será para oprimir a los herma-
nos, sino para cumplir el Evangelio y salvar la identidad cristia-
na. El servicio de la comunión da lugar también a diversos mi-
nisterios: los epíscopos, los presbíteros, los diáconos, los en-
cargados de las colectas, las «viudas»... (cf. sobre todo, Pablo y
Epístolas Pastorales).
Respecto al "servicio del culto» o función sacerdotal % ,
arranca también del ministerio de la Palabra y de la caridad. Por
eso el anuncio del Evangelio, así como los sufrimientos por los
demás, son para Pablo una verdadera «leiturgia» o sacrificio agra-
dable a Dios (Rm 12,1-13; Fil 2,17; 3,3; 4,17; 2 Tim 4,6; Heb 9,14;
13,15-16...). La comunidad, fundada sobre Cristo, es un verdade-
ro santuario consagrado al servicio de Dios, al culto que sucede
a! Templo de Jerusalén (Rm 12,1). El verdadero y único sacerdo-
cio de Cristo toma así forma visible en la misma vida del pueblo
sacerdotal (1 Ptr 2,4-9).
Esto no quiere decir, sin embargo, que no existan actos cul-
tuales más específicos de toda la comunidad, ni que la función
sacerdotal de todo el pueblo no tenga una expresión personali-
(95) B. SESBOÜE, Ministerios y estructura de Iglesia, 379. «El ministerio
de la Palabra desemboca así en un ministerio de «presidente», de «guía», de
«vigilante» (epíscopos) o de «pastor» de la comunidad. . Vela por su unidad
y por los lazos de comunión con otras Iglesias. Ejerce sobre ella una autori-
dad que está al servicio de la comunión en el ágape. Es el garante de la
fidelidad de la comunidad a la tradición del Evangelio recibido». Cf. también
J. COLSON, La fonction diaconale aux origines de l'Égíise, DDB, Paris 1960,
esp. 15-82.
(96) Trataremos más extensamente este punto en el capítulo siguiente.
Cf. J. D. C. DUNN, Jesús y el Espíritu, 295-304, donde afirma, junto a la im-
portancia y dependencia judía del culto de la comunidad, su necesaria cen-
tralización en la experiencia común del Espíritu escatológico y del entusias-
mo comunitario consecuentemente originado» (p. 304).
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE JA I SI NCIA V I SIKIK 1I1KA Dr LA I 135
zada especial para la entera comunidad. «El ministerio de la con-
gregación comporta también la presidencia do la oración y de la
asamblea litúrgica, que es el lugar donde la Palabra anunciada co-
bra toda su eficacia y se convierte en Palabra expresada con
gestos. Realiza los gestos en donde se atestigua ni don del Es-
píritu. Es verdad que este aspecto está menos subrayado en el
Nuevo Testamento. Sin embargo, en los Hechos, los Apóstoles
son los únicos que animan la oración de la comunidad, los que
bautizan o hacen bautizar, y los que, generalmente Imponen las
manos y juzgan los pecados 97. Cuando se habla del ministerio de
los sacramentos, el Nuevo Testamento no suele hacer referencia
clara a los agentes o ministros a quienes podrían estar encomen-
dados. Pedro y Pablo encomiendan a otros la tarea de bautizar
(Hch 10,48; 19,5-6; 1 Co 1,14-17); a los apóstoles se les encarga
repetir la Cena eucarística (Le 22,14-19); a los apóstoles se les
encomienda el ministerio de la reconciliación (Jn 20.21-23), y
Pablo interviene, porque no lo ha hecho la comunidad de Corinto,
para expulsar al pecador (1 Co 5, 2-5); la imposición de manos
se atribuye sólo a los apóstoles y ministros ya reconocidos (Hch
8,17; 13,3; 19,6; 2 Tim 4.14; 2 Tim 1,6). Es, pues, claro que los
apóstoles están capacitados para presidir los sacramentos. Y,
aunaue no se dice con claridad qué sucedía cuando ellos no es-
taban, la misma estructura de la comunidad, así como la lógica
del desarrollo de las funciones dice que este ministerio corres-
pondería también a quienes habían recibido una especial enco-
mienda.
Los «centros» ministeriales en la enseñanza de la Iglesia
Es evidente que, a pesar de una centralización histórica en
la función sacerdotal, la Iglesia ha tenido clara conciencia de le
triple función o «munus» que estructuraba su propia misión. Pare
constatarlo bastaría hacer un breve recorrido por los Padres y
la liturgia, cosa que no entra en nuestra intención en estos mo
mentos 98 . Bastará con que nos fijemos brevemente en el Vati
cano II y algunos documentos posconciliares, para darnos cuenta
de las coincidencias y variantes con el Nuevo Testamento.
El Vaticano II ha adoptado claramente una ordenación es
(97) B. SESBOÜE, Ministerios y estructura de Iglesia, 379; J. DELORME
Diversidad y unidad de los ministerios según el N. T., 285-287.
(98) Véase, por ejemplo, J. COLSON, Ministére de Jesus-Christ ou le se
cerdoce de l'Evangile, o. c ; A. LEMAIRE, Les ministéres aux origines dt
l'Égíise, o. c ; K. BECKER, Der Priesterliche Dienst II. Wesen und Vollmachtei
des Priestertums nach dem Lehramt (AD 47), Freiburg 1970; H. SCHMIDT
Diakonia populi sacerdotalis (Ad usum privatum), PUG, Romae 19.
136 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
tructural de ministerios en torno a las funciones señaladas en el
Nuevo Testamento. A pesar de un cierto desequilibrio histórico, y
debido a las investigaciones de los exégetas a la instancia ecu-
ménica (v.gr. la triple misión es fuertemente señalada por Calvi-
no y los Reformados), a la urgencia pastoral... el Concilio no ha
dudado en proponer la triple función como el eje que estructura
la misión de Cristo, la de los Apóstoles, la de los obispos y
sacerdotes y la de la Iglesia entera " . Quizás una de las expresio-
nes más claras se encuentra en la descripción de las funciones
de los presbíteros, donde habla en primer lugar de la función
profética, luego de la sacerdotal, y finalmente de la pastoral100.
Sin embargo, uno de los textos más elocuentes es el que nos
propone el Decreto sobre el Apostolado de los Seglares, n. 2,
cuando dice:
«Hay en la Iglesia pluralidad de ministerios, pero unidad de
misión. A los Apóstoles y a sus sucesores les confirió Cris-
to el encargo de enseñar, de santificar y de regir en su pro-
pio nombre y autoridad. Los seglares, por su parte, partici-
pan del ministerio sacerdotal, profético y real de Cristo, cum-
plen en la Iglesia y en el mundo la parte que les atañe en la
misión del pueblo de Dios».
En todo caso, resaltando el servicio de la Palabra y el servi-
cio de la comunión-caridad, el Vaticano II fia pretendido volver
a las estructuras ministeriales neotestamentarias, recuperar el
equilibrio perdido de las dimensiones de la misión, enriquecer
la teología de los ministerios, situar mejor el puesto y la identi-
dad del ministerio sacerdotal. Después del Vaticano II, algunos
documentos episcopales han insistido y profundizado en el «tri-
ple munus», aceptando una clasificación y terminología propues-
ta por algunos documentos ecuménicos101: «martyria», «koino-
(99) VATICANO II: LG 18 ss.: PO, 2-3.
(100) PO, n. 4-6.
(101) Así el Documento sobre los ministerios del Consejo Ecuménico
de las Iglesias, publicado en Marsella en 1972: H. SCHUTTE, 393. Lo mismo
el Documento del mismo Consejo sobre «e/ ministerio ordenado», publicado
en ACCRA 1974, n. 13-15: A. MATABOSCH, Liberación humana y unión de las
Iglesias, 68. Y el Documento del Grupo de Dombes, «Para una reconciliación
de los ministerios', n. 5 dice: «Las funciones fundamentales del ministerio
son el anuncio del Evangelio, la celebración de los sacramentos y la reunión
de la comunidad. En el interior del sacerdocio de los bautizados estructura
Cristo su Iglesia con los ministerios pastorales. Por medio de estos minis-
terios Cristo conduce a sus discípulos al sacrifico espiritual, al testimonio y
al múltiple servicio eclesial, que tiene su punto crucial en la Eucaristía»,
H. SCHUTTE, 385. El mismo documento romano-católico y evangélico-luterano,
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I. 137
nia», «diakonia», que, si bien se refiere de modo especial a las
funciones del ministerio sacerdotal indica claramente los «cen-
tros» o ejes en torno a los cuales deberán estructurarse orgáni-
camente los diversos ministerios. El mejor ejemplo tal vez sea
el de la Asamblea Episcopal Francesa m, que explica así los tér-
minos indicados 103:
«Martyria»: Función de testimonio, de palabra, de enseñan-
za, de anuncio y de educación de la fe. Quien ejerce un ministe-
rio, especialmente el sacerdote, está comprometido de forma
especial y pública con el anuncio del Evangelio, la transmisión
de la fe, la fidelidad a la doctrina. La martyria responde al servi-
cio de la Palabra, a la misión profética, pero con una clara conno-
tación a! testimonio que la debe acompañar, no sólo en el acto
de la predicación, sino también a lo largo de toda la vida.
«Koinonia»: Función de unir, construir y presidir una co-
munidad en la totalidad de su vida, en la acción y la celebración.
La comunión en el misterio conduce y exige la comunidad en la
vida. La koinonia es el «servicio de la comunión», e implica todo
cuanto puede llamarse el valor doxológico, de alabanza de Dios
o lo que se llamaría la «leitourgia», cuyo centro es la Cena de!
Señor. Se trata de edificación de la comunidad cristiana alrede-
dor de la Eucaristía.
«Diakonia»: Es la función de armonizar y eventualmente sus-
citar toda la acción caritativa o «caritas», que implica todo cuanto
es signo o acción que realiza el amor de Dios a los hombres en
Jesucristo. En cuanto «sacramento de salvación» la Iglesia debe
llevar la curación y el consuelo, el perdón y la paz, la liberación
y la justicia. La diakonia como servicio en la caridad, a todos los
hombres, pero en especial a los más necesitados, es el signo
visible realizante del mismo servicio de Dios a los hombres en
Cristo, que debe ser asumido y vivido por todo cristiano.
Parecida distinción de funciones señala también de modo
constante la Conferencia Episcopal Alemana, en su Documento
sobre los «Ministerios Pastorales»104. Con la diferencia de que,
sobre el 'Ministerio ordenado en la Iglesia' afirma que la «Martyria, la Lei-
turgia y la Diakonia han sido encomendados a todo e1 pueblo de Dios»: n. 13.
(102) ¿Todos los responsables en lo Iglesia?, 55-56 Y el P. CONGAR
al explicar los términos dice: «Hoy es bastante frecuente, sobre todo en unión
con el trabajo del Consejo Ecuménico do las Iglesias, analizar las activida-
des de la Iglesia sacramento de salvación o mensajera del Evangelio en todo
el sentido de la palabra, en la trilogía: koinonia, martyria, diakonia .. (p. 74).
(103) Resumimos las explicaciones que da el documento, completándo-
las con aportaciones personales.
(104) Die pastoralen Dienste In der Gemeinde, I. c , 3. 1, p. 63.
138 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
en vez de hablar de «Martyria», «koinonia», «diakonia», incluyen-
do en la segunda la función cultual, prefiere hablar de «ministe-
rios en el orden del anuncio de la Palabra», en el orden «litúrgico-
sacramental», y en el orden «caritativo-social» e incluso en el or-
den de la «dirección de la comunidad» (v.gr. Consejo de la Co-
munidad Parroquial). Los diversos ministerios laicales se orde-
nan en torno a estos tres «centros ministeriales» o núcleos de
misión 10S.
También la Tercera Conferencia General del Episcopado La-
tinoamericano se expresa en el mismo sentido m. No sólo afir-
ma que la comunidad entera, sacerdotes y laicos, «participan,
cada uno a su modo, de la función sacerdotal, profética y real
de Cristo, ejerciéndola en su condición propia» m, sino que su-
braya también cómo «el laico contribuye a construir la Iglesia
como comunidad de fe, de oración, de caridad fraterna, y lo hace
por la catequesis, por la vida sacramental, por la ayuda a los
hermanos» m. Más aún. en otro momento señala también el mi-
nisterio de la «conducción de la comunidad», cuando dice: «Los
ministerios que puedan conferirse a los laicos son aquellos ser-
vicios referentes a aspectos realmente importantes de la vida
eclesial (v.gr. en el plano de la Palabra, de la Liturgia o de la
conducción de la comunidad)»109.
Como puede apreciarse por estos ejemplos, existe una cier-
ta variabilidad o fluctuación a la hora de determinar los «centros
ministeriales», aun partiendo en todos los casos de las mismas
fuentes, e incluyendo de una u otra forma todos los aspectos fun-
damentales de la misión no.
En nuestra opinión creemos que es preciso distinguir tantos
centros ministeriales cuantos sean necesarios para abarcar la
totalidad de la misión, y para ordenar estructural mente la diver-
sidad de ministerios eclesiales. Por ello, consideramos que debe
(105) Ibid., 3. 1, p. 63 y también.
(106) Puebla. La evangelización en el presente y el futuro de América
Latina, o. c.
(107) ibid., n. 786, p. 273.
(108) Ibid., n. 788, 273.
(109) Ibid., n. 805, 276-277.
(110) Esto sin detenernos a notar las diferencias entre autores. J. DE-
LORME, por ejemplo, se expresa así: «Puede hacerse otro agrupamiento con
los datos del Nuevo Testamento acerca de las diversas figuras ministeriales.
Sus actividades concurren a la comunicación o al establecimiento de ciertos
valores que permiten distinguir dos funciones principales: el servicio de la
palabra de Dios, y el servicio de la comunión fraterna»: Diversidad y unidad
de ministerios según el Nuevo Testamento, 284.
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I. 139
señalarse la «leiturgia» como centro ministerial específico dis-
tinto de la «koinonia»; y que debe indicarse igualmente como
centro ministerial el de la «dirección de la comunidad» o «ser-
vicio de la comunión», distinguiéndolo del servicio en la cari-
dad». Aunque nada tenemos en contra de la triple función, si-
guiendo el paradigma de Cristo, y sabiendo que todos los centros
ministeriales están coimplicados y conexionados, nos parece
que la distinción clarifica y ordena mejor la variedad de los mi-
nisterios. Según esto, a nuestro juicio, podrían distinguirse los
siguientes centros ministeriales:
— El «servicio de la Palabra» o «Martyria» cuya función es
proclamar y extender el Evangelio con fidelidad y que englo-
ba todos los ministerios dedicados a la evangelización, la
predicación, la catequesis, la enseñanza, el testimonio por
la Palabra de la fe en la vida cristiana.
— El ^servicio de la dirección-comunión» o «koinonia», que
tiene por función el servicio de la «representación» y la uni-
dad entre los miembros y las comunidades, y engloba los
ministerios de la presidencia, los responsables de comuni-
dades y de grupos, los miembros activos en los consejos de
dirección de la comunidad quienes, de una manera orgánica
y diferenciada participan del mismo «centro ministerial».
— El «servicio del culto» o «leitourgia», cuya función es la
ordenación, celebración y servicio en orden a una acción
» cultual, donde se exprese la alabanza a Dios en espíritu y
en verdad, al mismo tiempo que la santificación en el poder
del Espíritu por la mediación realizante de la Iglesia. Todos
los ministerios litúrgicos, desde la presidencia de la Euca-
ristía al ejercicio de cualquier función especial por parte de
los fieles, se ordenan en torno a este «centro».
— El «servicio de la caridad» o «diakonia», destinado a ma-
nifestar de modo peculiar el amor o ágape al prójimo, la
voluntad radical de servicio a todos los hombres, no sólo
asistiendo o consolando, sino también luchando por la co-
municación de bienes y la promoción de todos los valores
que contribuyen a la realización ¡ntenral de la persona hu-
mana con marcada atención a los pobres y necesitados. En
torno a este centro se ordenan todos los ministerios de la
«caritas», promoción y asistencia social.
b) Unidad y diversidad en los ministerios eclesiales:
El Nuevo Testamento es la base de una ordenación ministe-
rial en torno a centros diversos, precisamente porque es tam-
 140 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
bien el fundamento de la unidad y diversidad necesaria de mi-
nisterios. Si antes hablábamos de «centros» de ordenación es-
tructural de los ministerios, ahora podemos hablar de «centros»
o principios de unidad-coherencia y diversidad-diferenciación de
ministerios. ¿Por qué, en definitiva, siendo uno el servicio fun-
damental hay diversidad de ministerios? ¿Qué principios exigen,
al mismo tiempo, la unidad y diversidad de ministerios? Además
de los «centros ministeriales», ¿qué otras categorías permiten
clasificar los distintos ministerios? m .
Principios unificantes de los distintos ministerios
Aunque todos los ministerios tienen un centro de referencia
y coherencia primera, que es Cristo, y en él se sintetiza cualquier
otro principio, podemos diferenciarlos del siguiente modo:
Estructura ministerial de la economía de salvación
La economía de la salvación tiene una estructura ministerial
o diacónica, en cuanto se desarrolla y realiza en una permanente
tensión de «servicio» de Dios respecto al hombre y del hombre
respecto a Dios y a sus hermanos. Lo más maravilloso, sorpren-
dente y original de esta historia, no es que Dios exija un servi-
cio al hombre, sino que el mismo Dios se haya hecho «siervo»
y servicio para los hombres. Frente a la concepción de las reli-
giones paganas y de las antiguas filosofías, para las que el único
camino de salvación (soteriología) consistía en emprender un,
movimiento ascendente hacia las fuentes originarias y divinas
de la vida y felicidad eternas m, el cristianismo aparece como
verdaderamente revolucionario al afirmar que la salvación tiene
su origen y sentido, no en un movimiento ascendente del hom-
bre hacia Dios, sino en un movimiento descendente y gratuito de
Dios hacia el hombre, que llega hasta el extremo y el escándalo
de «despojarse de sí mismo, tomando condición de siervo, ha-
ciéndose semejante a los hombres. . y obedeciendo hasta la
(111) Véanse los dos trabajos citados y recogidos en DELORME: Del
mismo autor, diversidad y unidad de los ministerios según el Nuevo Testa-
mento, 263-420; H. DENIS, Nuevo Testamento, Iglesia y ministerios, 386-415, '
esp. 402-404.
(112) Un exponente claro de esta ocncepción lo encontramos en la filo-
sofía platónica y en todo su pensamiento sobre el Eros como fuerza ascen-
dente, a la cual se contrapondría, de algún modo, la concepción neotestamen-
taria del Ágape como movimiento descendente. Cf. A. NYGREN, Eros und
Ágape. Gestaltwandlungen der chrlstllchen Liebe, Berlín 1955; J. PIEPER,
Ober die Llebe, München 1972; H. KÜHN, Liebe. Geschichte eines Begriffes,
München 1975; F. J. NOCKE, Liebe, tod und Auferstehung, München 1978.
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I 141
muerte, y muerte de Cruz» " 3 . Esta radicalidad del amor de Dios,
hecha servicio de una forma extraordinaria en Cristo, y manifes-
tada de un modo privilegiado en la Encarnación y el Misterio
Pascual, es el origen y la causa última, no sólo del misterio de
la Iglesia, sino también de su ministerio. La ministerialidad de la
Iglesia entera, y cualquier ministerio dentro de la Iglesia, tienen
su principio unificante último en esta estructura diacónica de la
Historia Salutis, cuya prolongación y corporeización personali-
zada se realiza de modo especial por el ministerio y los minis-
terios.
El don escatológico del Espíritu
El Espíritu, como don escatológico, como fruto salvífico de
la Resurrección enviado por Cristo a la Iglesia, es el continuador
y el «promotor» de la diaconía iniciada por Dios y realizada de
modo radical por Cristo en la Cruz. Esta diaconía que se visibi-
liza históricamente en la Iglesia, no es sólo el servicio de los
hombres a Dios desde la iniciativa salvífica de Dios Salvador, es
también el servicio de los hombres entre sí. Para vivir salvífica-
mente en la comunión, de la que todo creyente es responsable,
es preciso que cada uno, según su capacidad y su don particu-
lar, esté al servicio de todos. Pues bien, el verdadero motor e
impulsor de esta comunión y servicialidad es precisamente el
Espíritu. El Espíritu, al mismo tiempo, es la fuente de la que
proceden los dones y carismas; el impulsor de dichos dones al
servicio de todo el cuerpo; el principio unificante de todos los
dones para el bien común (cf. 1 Co 12,4 ss.). Es el mismo Espí-
ritu el que nos ha engendrado a la vida de Cristo y nos ha incor-
porado al Cuerpo de la Iglesia, y el que distribuye sus dones
como quiere (12,11). La pluralidad que el mismo y único Espíritu
promueve, no puede contradecirse con la unidad que supone y
construye. La unidad está del lado de Dios y de Cristo, expresada
sobre todo en la función unitiva del Espíritu. Es especialmente
el Espíritu el que aparece como principio originante y promotor
de la unidad, como punto de referencia y cohesión de los diver-
sos servicios o ministerios, por los que realiza la diaconía sal-
vífica 114.
(113) Fil 2, 6-8. El N. T. no emplea el término >Eros' y muy raramente
el término <-Philia', sino que habla de 'Agape-agapnn- para Indicar lo más es-
pecífico de una salvación que tiene su iniciativa gratuita en Dios, que se
realiza de forma definitiva en Cristo, y que se continúa en lo vida de la Iglesia
y los cristianos. Otros textos importantes: Mt 22, 34-40 y par.; 1 Co 13; 1 Jn...
(114) Cf. M. A. CHEVALLIER, Esprit de Dleu, paroles d'hommes, Neu-
chatel 1966; E. MÜHLEN, El Espíritu Santo en la Iglesia, Secretariado Trinita-
rio, Salamanca 1974, J. D. G. DUNN, Jesús y el Espíritu, 319-416.
 142 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
La ministerialidad de toda la Iglesia
La Iglesia, en cuanto continuadora de la misión de Cristo,
en cuanto sacramento de la salvación de Dios para los hombres,
en cuanto historización visible del don escatológico del Espíritu,
es constitutiva y esencialmente diaconía y servicio. La Iglesia
sólo existe como servicio al Evangelio y para el Evangelio. Es
decir, como servicio al Reino de Dios inaugurado en Cristo Je-
sús 11S. La existencia misma de la comunidad representa un ser-
vicio, un ministerio que se realiza ya aquí pero en perspectiva
escatológica: «Venga a nosotros tu Reino». Antes de ejercer o
realizar unos servicios, la Iglesia es servicio por su origen, su
misión y su destino. Este ser de la Iglesia es participado por to-
dos sus miembros, sobre todo a través de la mediación sacra-
mental. Por los sacramentos la Iglesia, mediando el don de Dios,
es mediación de sí misma en lo que tiene de más fundamental en
cuanto recibido del mismo Dios: su ministerialidad, su llamada y
destino al servicio. No hay, por tanto, cristiano que no participe
de esta misión eclesial, y que no esté unido a sus hermanos en
la misma tarea de servicio a Dios y a los demás. Cualquier mis-
terio encuentra en esta ministerialidad fundamental de la Iglesia,
en esta radical vocación de servicio, un punto de unión y cohe-
sión, de referencia mutua, por encima o desde la diversidad.
El «ágape» o amor a Dios y a los hombres
De la misma manera que la radicalización del amor por parte
de Dios hace que este amor se convierta en servicio hasta la en-
trega en la Cruz, así mismo la aceptación radical del amor de
Dios por parte de la Iglesia debe suponer que este amor se hace
servicio a los hombres sin condiciones. Un principio fundamen-
tal del ser de la Iglesia y de ser Iglesia es, por tanto, el amor
que se hace servicio o el servicio en el amor. Por algo San Pablo
pone el amor (ágape) por encima de todos los dones y carismas
(1 Co 13), y todos estos carismas los entiende al servicio del
amor (1 Co 12, 9-21)116. Y es que el amor es el origen y la meta
de todo posible ministerio eclesial; es el centro de cohesión y
la fuerza de toda acción ministerial. Ni puede haber ministerio
verdadero sin amor, ni puede existir auténtico amor sin minis-
terio. El cristiano, todo cristiano, antes que nada es un «minis-
tro» del amor de Dios respecto a los hombres, y por lo mismo
un servidor al amor de los hombres entre sí para con Dios. Por
(115) H. DENIS, Nuevo Testamento, Iglesia y ministerios, 404.
(116) Cf. A. DAUBERT, Las epístolas de Pablo: El hecho comunitario:
J. DELORME, 28-29. Nuestro artículo citado: Sobre el ministerio del Catequis-
ta..., 13-14.
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I. 143
su propia naturaleza y vocación se sabe fruto del amor y voca-
cionado al amor. Y por ello, se debe considerar al amor también
como un principio unificante de la diversidad ministerial.
La edificación de la comunidad
Finalmente, creemos debe señalarse la «edificación de la co-
munidad» como principio o meta polarizante de toda acción mi-
nisterial en la Iglesia. S. Pablo lo decía claramente: «A cada cual
se le otorga la manifestación del Espíritu para provecho común»
(1 Co 12,7). Más todavía, el criterio de discernimiento de la au-
tenticidad o inautenticidad de los ministerios será la edificación
de la comunidad: «todo es lícito, mas no todo edifica. Que nadie
procure su propio interés, sino el de los demás» (1 Co 10,23-24).
La edificación de la comunidad, el bien común, es como el polo
centrípeto hacia el que se ven dirigidos todos los ministerios.
Nadie ejerce un ministerio para sí, sino para el servicio de los
demás. Ningún ministerio es auténtico si se mira a sí mismo y
su propio bien, sino si mira hacia los demás y busca el bien
común. En todo ministerio deben armonizarse la misión, la uni-
dad en la diversidad y la edificación. Si es enviado para edificar
la Iglesia, colaborando a cumplir la misión que viene de Cristo,
desde la diversidad del propio don, pero en la unidad de una
meta común. La unidad de los ministerios está sí, del lado de
Dios, cuya misión hay que cumplir, pero también del lado de los
hombres destinatarios, cuya comunidad hay que edificar. Lo uno
se cumple con lo otro y viceversa.
Principios diversificantes de los ministerios eclesiales
La unidad de servicio comporta la diversidad de ministerios.
La diversidad ministerial, lejos de negar la unidad, la confirma
y realiza. La unidad del ministerio aparece en la diversidad de
ministerios. Todo en la Iglesia es «servicio», pero no todo lo que
se hace en la Iglesia es el mismo servicio. Así como los servi-
cios pueden ser diversos, de igual modo los ministerios son di-
ferentes y se realizan a diverso nivel. Pero ¿cuáles son los prin-
cipios diversificantes de ministerios, o desde los que nacen los
diversos ministerios? Señalemos algunos más importantes.
Los dones y carismas del Espíritu
En las epístolas paulinas, el Espíritu aparece al mismo tiem-
po como principio de unidad y como principio de diversidad:
«Hay diversidad de carismas, pero el Espíritu es el mismo...
Porque a uno se le da por el Espíritu palabra de salvación; a
otro palabra de ciencia según el mismo Espíritu; a otro fe, en el
144 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
mismo Espíritu...» (1 Co 12, 4.8-11). Todo carisma exige e impul-
sa al «ministerio general» o ministerialidad fundamental de la
propia vida. Pero no todo carisma exige e implica el ejercicio de
un ministerio. Sin embargo, todo ministerio nace de un carisma
y supone un carisma. La diversidad de carismas se enraiza, por
el don del Espíritu, en la propia naturaleza humana, en la singu-
laridad personal, en la individualidad y cualidades de cada sujeto
que, consciente de este don en sí para los demás, se pone a su
servicio movido por la fuerza del Espíritu. La diversidad de ca-
rismas, enraizados en la diversidad de singularidades persona-
les, es, pues, principio de diferenciación ministerial n7 .
La plural organización de ¡la relación «algunos» - «todos*
«La Iglesia no goza de ninguna libertad en lo que atañe a su
propia estructura; por lo tanto no puede negar, ni el ministerio
apostólico, ni la ministerialidad global que la constituyen. Pero
sí goza de una considerable libertad en cuanto a la figura y a la
organización que hay que dar a esa relación fundamentad entre
«algunos» y «todos». Esta libertad no es un capricho, ni un
fácil recurso, sino una exigencia y una tarea: es el deber suyo
dar al ministerio apostólico, en cada época, la forma capaz de
hacer oír mejor su testimonio y de conferirle mayor eficacia;
también le toca discernir e incluso idear ministerios nuevos que
necesita el pueblo de Dios y el Espíritu sugiera» " 8 . Si la relación
«algunos» - «todos» en la comunidad puede y de hecho sufre
variaciones según las circunstancias histórico-culturales y ecle-
siales, es evidente que puede y de hecho da origen a una diversa
organización y configuración de ministerios " 9 .
La diversidad de funciones
Porque los servicios y funciones son diversos, también lo
(117) Sobre los carismas en este sentido: G. HASENHÜTTZ, Charisma,
Ordnungsprinzip der kirche, Freiburg 1969; H. MÜHLEN, Espíritu, Carisma, Li-
beración, Secretariado Tritinitario, Salamanca 1978.
(118) B. SESBOÜE, Ministerios y estructura de la Iglesia, 383. Cf. Tam-
bién W. KASPER, Kollegiale strukturen in der kirche: Sein und Sendung 34
(1969), 5-18 y 50-55.
(119) Piénsese, por ejemplo, en esta distinta relación en los primeros
tiempos de la Iglesia y durante la Edad 'Media; en Europa Occidental y en
África... Por esta misma razón se puede hablar hoy del movimiento de «nue-
vos» ministerios. El mismo B. SESBOÜE concreta este punto diciendo: «La
trilogía tradicional: obispo, sacerdote, diácono, constituye una cristalización y
una determinación de funciones que rebasan el testimonio del Nuevo Testa-
mento, aunque éste no cierre tal posibilidad... esta trilogía en cuanto tal
pertenece al orden de la organización y no de la estructura eclesial» (p. 383).
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I. 145
serán los ministerios que los realizan. La pluralidad de funciones
nace de la diversidad de dimensiones de la misión de Cristo en-
comendada a la Iglesia: el kerigma, la koinonia, la leitourgia, la
diakonia, están declamando, por su misma especificidad la dife-
renciación de ministerios. Por otra parte, la misma estructura y
ministerialidad de la Iglesia, con sus exigencias de participación
y responsabilización de todos sus miembros, reclaman, no preci-
samente una concentración, sino más bien una distribución ade-
cuada de funciones, que al mismo tiempo que respeta los caris-
mas permite una mejor realización de la misión de la Iglesia. Es-
tas funciones se concretizarán o adquirirán una «figura» concreta
según sean las circunstancias y necesidades de la comunidad
particular.
El grado de reconocimiento eclesial y de compromiso
personal
Los ministerios son diversos según sea el grado de recono-
cimiento v el área de competencias que les acompañan, a partir
de la mayor o menor importancia sacramental de un gesto de
investidura social o pública (v.gr. ordenación), que determina la
misma Iglesia, comprometiéndose en el mismo compromiso de
quien asume un concreto ministerio. La competencia ministerial
va unida al diferente reconocimiento que está dentro de la com-
petencia eclesial. Todos los ministerios son igualmente «servi-
cio» dentro del ser ministerial de la Iglesia, pero cada uno lo
es a su nivel. Todos los ministerios tienen una importancia «ab-
soluta» en sí mismos; pero no todos son igualmente decisivos
para la existencia y la vida de la Iglesia. En todos los ministe-
rios va exigido un compromiso y entrega personal; pero la in-
tensidad y amplitud del compromiso es diferente.
Las necesidades de la comunidad
La unidad del servicio comporta una diversidad de ministe-
rios necesaria, porque debe realizarse en diversos contextos y
circunstancias histórico-eclesiales. La salvación es siempre la
misma; pero su realización concreta es diversa con las propias
situaciones de las comunidades. Entre el pasado y el presente
hay continuidad de misión, pero no siempre tiene que haber con-
tinuidad de formas. La misma fidelidad a la misión está exigien-
do, a veces, una pluralidad formal debido a los distintos contex-
tos sociológicos y a las diferentes necesidades de las comunida-
des locales. Los servicios y ministerios, si bien no dependen sólo
de la comunidad, también nacen y se configuran desde las nece-
sidades de la comunidad. De la recta conexión y armonía entre
la diversificación que procede del Espíritu y la diferenciación que
146 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
reclama la comunidad concreta, depende la configuración varia-
ble y adecuada de los ministerios 120.
Pluralidad de ministerios y estructura eclesial
Una vez determinados los principios y fundamentos de di-
versificación ministerial, podemos preguntarnos sobre cuál de
ellos es el decisivo a la hora de ordenar una clasificación de mi-
nisterios, y sobre cuál es, en concreto, la clasificación que con-
sideramos más objetiva y completa. Respecto al principio deci-
sivo para la clasificación, pensamos que, en la actual economía
salvífico-eclesial y supuesta una cierta sección «vertical» de la
comunidad cristiana, el más orgánico y significante es el del
«grado de reconocimiento eclesial y de compromiso personal».
En efecto, supuesto el carisma y compromiso personales, sólo la
Iglesia puede determinar la encomienda y responsabilidad que
compete a cada ministerio, dignificándolo de forma oficial y pú-
blica por un gesto adecuado, que da al sujeto y a sus acciones
ministeriales el «rango social», el valor eclesial que les corres-
ponde. Los otros principios diferenciantes tienen en sí tanto va-
lor como éste, y jamás deben ser olvidados por la Iglesia a la
hora de diversificar los ministerios. Sin embargo, dentro de la
Iglesia, es la misma Iglesia a través de sus «jefes» ( = jerarquía)
la que, teniendo muy en cuenta las necesidades de la comunidad
y contando con su intervención, puede y debe concretar los di-
versos ministerios m.
En cuanto a la clasificación concreta que consideramos me-
jor creemos es la señalada por la Asamblea Episcopal Francesa,
orientada sobre todo en los trabajos de Y. M. Congar 122. Dice así:
«Sin duda hay que distinguir, por una parte, el ministerio general
constituido por la vida de los cristianos y por las iniciativas es-
pontáneas y pasajeras que toman algunos de ellos y, por otra, las
bien determinadas responsabilidades, de vital importancia, asu-
midas durante cierto largo tiempo y como tales reconocidas; ade-
(120) Cf. J. MOINGT, Services et lieux d'Église, III, 388.
(121) Cf. K. RAHNER, Cambio estructural en la Iglesia, Cristiandad, Ma-
drid 1974.
(122) El P. CONGAR ya había distinguido entre a) «ministerios más
bien ocasionales, espontáneos o pasajeros» (la madre que catequiza a su
hijo, el que visita espontáneamente a un enfermo...); b) «ministerios más
estables en relación más directa con las necesidades y actividades habitua-
les de la Iglesia» (catequistas permanentes, responsables de grupos, lecto-
res...); c) y «ministerios ordenados», que son en el sentido pleno del tér-
mino servicios públicos con base sacramental» (diaconado, presbiterado, epis-
copado)»: Cf. Ministerios y comunión eclesial, o. c , 43-50; ID, Ministéres et
structuration de l'Église, 16-20.
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I. 147
más los ministerios instituidos y, por último, los ministerios con-
fiados por la ordenación: episcopado, presbiterado, diaconado.
La extensión del uso del término no puede ser rechazada, en to-
do caso, como está indicándolo el empleo que de él ha hecho el
Papa Pablo VI en su Motu Propio «Ministeria Quaedam»123. Ex-
pliquemos brevemente cada uno de estos «grados» o «niveles»
ministeriales:
— El «ministerio general» es aquel que nace espontánea-
mente de la función diacónica de todo bautizado, como ex-
presión de su testimonio de fe realizado en las situaciones
concretas de la vida. Este ministerio suele ser espontáneo
y pasajero; no «ordenado» dentro de la comunidad, ni reco-
nocido con ningún tipo de encomienda. Tales son, por ejem-
plo, la catequesis de una madre a un hijo, la colaboración es-
pontánea a una acción social, la visita a un enfermo...
— El «ministerio determinado» o el «ministerio no institui-
do» es aquel que tiene una concreción en la comunidad, es
de vital importancia para su crecimiento y se ejerce de for-
ma temporal, con la clara intención o compromiso de con-
tribuir activa y responsablemente al cumplimiento de la mi-
sión que procede de Cristo y a la edificación de la Iglesia
en el mundo, según el carisma y la disposición personales m.
Tales son, por ejemplo, el ministerio de los «catequistas,
animadores de la oración y del canto, cristianos consagrados
al servicio de la Palabra de Dios o de la asistencia a los
hermanos necesitados, jefes de pequeñas comunidades, res-
ponsables de movimientos apostólicos u otros responsa-
bles» 12S. De estos y otros ministerios laicales pueden afir-
marse las siguientes características recordadas por la III
Conferencia del Episcopado Latinoamericano: «a) No cleri-
calizar: quienes los reciben siguen siendo laicos con su mi-
sión fundamental de presencia en el mundo, b) Se requie-
re una vocación o aptitud ratificada por los pastores, c) Se
(123) CONFERENCIA EPISCOPAL FRANCESA, ¿Todos responsables en
la Iglesia?, 26. Lo mismo Juan Pablo II, Familiaris consortio, nn. 38, 52, 53...
donde habla del ministerio que ejercen los padres en la educación de la fe
de los hijos.
(124) PABLO VI afirmaba: «Los seglares también pueden sentirse lla-
mados a colaborar con sus pastores en el servicio de la comunidad eclesial,
para el crecimiento y la vida de ésta, ejerciendo ministerios muy diversos se-
gún la gracia y los carismas que el Señor quiera concederles»: Exhortación
Apostólica: La Evangelización del mundo contemporáneo (Evangelii Nuntian-
di), o. c , 66.
(125) Ibid., 65.
148 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
orientan a la vida y el crecimiento de la comunidad eclesial,
sin perder de vista el servicio que ésta debe prestar al mun-
do, d) Son variados y diversos de acuerdo con los caris-
mas de quienes son llamados y las necesidades de la comu-
nidad; pero esta diversidad debe coordinarse por su rela-
ción al ministerio jerárquico» m.
— El «ministerio instituido» es aquel que ha sido reconocido
públicamente u oficialmente instituido por la Iglesia, y que
comporta un determinado gesto o rito de investidura social.
Para que unos determinados servicios «puedan ser recono-
cidos públicamente como ministerios dentro de la comuni-
dad eclesial, deben gozar de una cierta estabilidad, median-
te el compromiso personal de la persona interesada por un
tiempo determinado, y recibir de alguna manera el encargo
por parte de la jerarquía, dentro de una pastoral organiza-
da» 127. Es decir, para que un ministerio pueda considerarse
como instituido se requieren estas condiciones (que son
distintivas respecto a los ministerios no instituidos): a)
Que la tarea que se encomienda responda a aspectos real-
mente importantes de la vida eclesial, y sea de utilidad para
la comunidad entera, b) Que el ministerio tenga la estabi-
lidad de una misión duradera y definida, c) Que se dé una
responsabilización formal o un compromiso públicamente
manifestado por parte del sujeto, d) Que el ministerio sea
públicamente reconocido y confiado por quien tiene la res-
ponsabilidad correspondiente en la Iglesia, e) Por tanto,
que la encomienda y compromiso sea convenientemente ex-
presado por un gesto o rito determinado para el caso 128.
Actualmente, como sabemos, los únicos ministerios laicales
instituidos que existen en la Iglesia son el lectorado y el
acolitado119. Parece claro que el ministerio del «ayudante»
para distribuir la comunión o «ministro extraordinario de la
(126) III CONFERENCIA DEL EPISCOPADO LATINOAMERICANO, Puebla,
278.
(127) N. JUBANY, Los ministerios en la acción pastoral de la Iglesia,
o. c , 18.
(128) Cf. Y. M. CONGAR, Notas teológicas sobre el ministerio presbi-
teral: en ¿Todos responsables en la Iglesia?, 58-59. Lo mismo en los lugares
citados en nota 121; Documento de Puebla, n. 805, p. 276-277: «Los ministe-
rios que pueden conferirse a laicos son aquellos servicios referentes a aspec-
tos realmente importantes de la vida eclesial (v.gr. en el plano de la Palabra,
de la Liturgia o de la conducción de la comunidad), ejercidas por laicos con
estabilidad y que han sido reconocidos públicamente y confiados por quien
tiene la responsabilidad en la Iglesia.
(129) Remitimos al Motu Proprio Ministeria Quaedam, ya citado.
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I. I49
comunión» es también un ministerio instituido, dado que
responde a una necesidad, supone estabilidad, e implica un
compromiso y reconocimiento públicos expresados por un
rito 13°. Como ya veíamos, en algunas Iglesias se han insti-
tuido otros ministerios, como el de los «Mokambi» o cate-
quistas en África... 131 . En cualquier caso, debemos recordar
que para que se dé este «ministerio instituido» es condi-
ción básica la«missio» o mandato, o bien la «institutio» de
la competente autoridad eclesiástica l32.
— El «ministerio ordenado» es el ministerio encomendado
a aquellos que han recibido el orden sagrado por la impo-
sición de manos del obispo (obispos-presbíteros y diáconos),
y que supone la encomienda oficial y pública de un servicio
comunitario y permanente, en orden a presidir, enseñar y
santificar133.
c) Articulación y complementariedad de los diversos minis-
terios:
Podemos abordar este punto desde tres perspectivas: la de
las grandes funciones o «centros ministeriales« (martyria, koi-
nonia, leitourgia, diakonia); la de los diversos «ordenes» de mi-
nisterios (generales, determinados, instituidos, ordenados); la
de la recopilación en la experiencia personal y comunitaria (por
la integración de las diversas dimensiones de la misión y la co-
laboración con los diversos órdenes ministeriales).
— En cuanto a los «centros ministeriales» señalados hay
que decir que engloban y estructuran la totalidad de la vida y
la misión de la Iglesia, de manera que siendo todos igualmente
necesarios, ninguno puede suplantar o sustituir a los demás, sino
que sólo pueden realizarse plenamente en mutua complementa-
riedad y referencia. Cualquier reduccionismo crea un desequili-
brio fundamental, que redunda en una imagen deformada de la
Iglesia y de la comunidad cristiana, al concentrar su misión, bien
en la sola Palabra, o en la sola directividad, o en el solo rito
celebrático, o en la sola acción comprometida. Cada una de estas
áreas de la misión debe encontrar su verdadero desarrollo y
(130) Véase: Instrucción -Inmensae Carítatis: Cf. Ritual de la Sagrada
comunión y del culto a la Eucaristía fuera de la Misa, Madrid 1974, 131-142.
(131) Recuérdese cuanto dijimos en el capítulo primero.
(132) J. A. ODDONE, Hacia una teología de los ministerios, 344.
(133) Dice el VATICANO II: «Los obispos recibieron el ministerio de la
comunidad con sus colaboradores, los sacerdotes y diáconos, presidiendo en
nombre de Dios la grey de la que son pastores, como maestros de la doctrina,
sacerdotes del culto sagrado y ministros de gobierno»: LG n. 20.
150 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
equilibrio interno y externo en conexión y referencia a los res-
tantes, conduciendo y complementándose mutuamente. Cierto
que si miramos al Nuevo Testamento encontramos una preemi-
nencia de la Palabra 134. Cierto también que, según los momentos
y circunstancias, la Iglesia puede designar a uno de estos as-
pectos de la misión como «tarea prioritaria» 135. Sin embargo, esto
no se opone a la afirmación de que cualquier comunidad donde
se margine, minusvalore o reduzca de forma fundamental una
de estas dimensiones está edificando parcialmente y dando una
imagen deformada de la Iglesia.
— Respecto a los diversos órdenes de ministerios, es tam-
bién evidente que deben articularse y complementarse entre sí,
dentro del propio centro o área ministerial (v.gr. ministerios de
la Palabra entre sí: predicador, catequista de niños o jóvenes,
educador de la fe de adultos, profeta, informador...), y en rela-
ción con los otros centros ministeriales (el de la koínonia, leitour-
gia, diakonia). La complementariedad y referencia afecta, no sólo
a los diversos ministerios laicales entre sí, sino también a
éstos con los ministerios ordenados y viceversa. Esto quiere
decir que, si todos estos órdenes son de algún modo constituti-
vos de la Iglesia, ninguno de ellos puede faltar en una comuni-
dad de características normales, si no se quiere deformar la
imagen y estructura de la Iglesia. El que en una comunidad sólo
existan ministerios ordenados, o sólo ministerios instituidos, o
sólo ministerios espontáneos es signo de una insuficiente vida
comunitaria y participación del pueblo de Dios, como comunidad
creyente, en el cumplimiento de la misión. Si, por otro lado, los
ministerios de las diversas áreas se desconocen y actúan con
total independencia y descoordinación, no tendrán la eficacia que
de ellos se espera en la edificación común. En esto consistirá
sobre todo la tarea de quien preside la comunidad: en hacer po-
sible la existencia y desarrollo de todos los ministerios necesa-
rios para la vida de la comunidad; en animar, orientar, coordinar
los diversos ministerios dentro de su propia área y en relación
con los otros centros ministeriales; en velar por los objetivos,
dispositivos y correctivos comunes, de modo que haya una con-
fluencia de acción pastoral y una eficacia en las tareas, desde y
para la comunión.
(134) Cf. J. DELORME, 284-289; J. MOINGT, Services et lieux d'Église,
III, 374.
(135) Cf. PABLO VI, La evangelización del mundo contemporáneo (Evan-
gelii Nuntiandi), n. 1-5, p. 7-10. Históricamente, puede verse las variaciones
en Y. M. CONGAR, L'Église de Saint Augustin a l'époque moderne, Cerf,
París 1970.
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I. 151
— Finalmente, en lo relativo a la integración personal y co-
munitaria de los aspectos señalados, hay que decir que cualquie-
ra que desempeña un ministerio, debe integrar en su vida y su
acción los elementos de los otros centros ministeriales de modo
pueda cumplir adecuadamente con su misión. Quien, por ejem-
plo, ejerce el ministerio de catequista debe unir al anuncio de
la fe, la comunión con los hermanos en la doctrina (koinonia),
la celebración de la fe (leitourgia), la realización de la fe en el
compromiso de caridad (diakonia). Pero, así como toda cateque-
sis, para ser verdadera, debe ser también koinonia, leitourgia y
diakonia, de igual modo toda celebración litúrgica, para ser au-
téntica, ha de ser también martyria y koinonia y diakonia, etc.
Es verdad que cada «centro ministerial» con sus correspondien-
tes ministerios pone el acento en uno u otro aspecto de la misión
y por eso tienen especificidad propia. Pero esto nunca querrá
decir mutua ignorancia y extrañamiento. El ministerio del cate-
quista, como cualquier otro ministerio, deben integrar la totali-
dad de aspectos fundamentales de la misión; deben ejercerse
teniendo en cuenta, respetando y dejándose interpelar y animar
por los otros ministerios; deben articularse desde la armonía en
los principios que los unifican, y desde el respeto a los princi-
pios que los diferencian. En cualquiera de estos ministerios de-
berá conservarse la dialéctica especificidad-integración, reunión-
misión, trabajo «ad ¡ntra»-«ad extra», edificación eclesial-servicio
al mundo... Sólo así se creará la unidad desde la diversidad, o
la diversidad desde la unidad 136.
4. COMUNIDAD ECLESIAL Y MINISTERIOS
Queremos contemplar los ministerios en su vertiente más
eclesiológica, desde su relación con la Iglesia particular y local,
en cuanto comunidades eclesiales concretas que, estando cons-
tituidas por el mismo ser y estructura ministerial de la Iglesia
exigen una realización y verificación determinadas del ideal, por
aquellos medios más en consonancia con el evangelio y más ade-
cuados a la realidad. AI hablar de «ministerios» queremos refe-
rirnos, tanto a los ministerios «ordenados», cuando a los minis-
terios «no-ordenados»137, entendiendo que la relación especial
de aquellos con la comunidad sólo puede entenderse desde la
relación común de todos con esa misma comunidad.
(136) Cf. D. BOROBIO, Sobre el ministerio del catequista, 16-19.
(137) Recogemos nuestro artículo: D. BOROBIO, Comunidad eclesial y
ministerios; Phase 123 (1981), 183-201.
152 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
a) La Iglesia en cuanto comunidad:
La concepción de los ministerios no sólo depende de la con-
cepción de Iglesia, sino también de la concepción de comunidad
particular, en cuanto realización concreta de la Iglesia138. Iglesia,
comunidad y ministerios están interrelacionados, tanto en su
concepción teórica, cuanto en su práctica configuración.
Es de todos conocido que el Nuevo Testamento sólo emplea
una palabra: «Ekklesia», para expresar lo que nosotros queremos
decir con dos: «Iglesia» y «comunidad». «Ekklesia» significa a!
mismo tiempo: a) la asamblea reunida para escuchar la Palabra,
para celebrar la Eucaristía; b) la comunidad que reside en un de-
terminado lugar o Iglesia local; c) la comunidad universal de todos
los que creen en Cristo Salvador y lo confiesan como el Señor,
formando el Pueblo de Dios o la Iglesia universal139. La diferen-
cia que solemos establecer entre «Iglesia = reunión de todos
los creyentes» y «comunidad = reunión localizada de creyentes
o grupo cristiano» 140, no aparece, al menos con claridad, en el
Nuevo Testamento; ya que para los diversos autores, sobre todo
Pablo, la comunidad de salvación se realiza tanto en la congre-
gación de todos los creyentes, cuando en su reunión local. Más
aún, la Iglesia universal sólo se expresa, presencializa y realiza
en y desde aquellas comunidades concretas en las que se cum-
ple y vive la misión que procede de Cristo M1. Por eso se explica
que sean relativamente pocos los pasajes en que el término
«Iglesia» se refiere a la Iglesia universal, mientras son muchos
aquellos en que se aplica a la comunidad particular o loca!. Cada
una de estas comunidades está llamada a realizar en sí misma,
por medio de la palabra y los signos, y desde la fe, la esperanza
y el amor, todo aquello que se predica de la totalidad de los cre-
yentes o comunidad universal. Y ello lo realizarán, no aislada-
mente, sino en comunión y comunicación con todas las Iglesias
aue forman el Pueblo de Dios. Podrá discutirse cuales son las
diferencias entre «Iglesia» y «comunidad» desde un punto de
(138) No es nuestra intención desarrollar este punto en todas sus ver-
tientes eclesiológlcas, ni abordarlo desde una perspectiva sociológica, sino
sólo proponer algunas consideraciones de carácter teológico, que nos ayuden
a situar los ministerios en relación con la comunidad, desde su relación
con la Iglesia.
(139) Véase, por ejemplo: K. L. SCHMIDT, art. ExxXriina: en Theologis-
ches Wórterbuch zub Neuen Testament, ed. G. KITTEL, vol. III, Stutgart 1938,
502-539; J. HAINZ, Ekklesia, Regensburg 1972.
(140) K. L. SCHMIDT, Ibid., 503.
(141) L. ROOS, Begriff und Gestan der christllchen Gemeinde: Lebendi-
ge Seelsorge 27 (1976), 302.
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I. 153
vista sociológico e institucional M2, pero parece claro que entre
ellas existe una coincidencia e identidad de contenido desde un
punto de vista bíblico y teológico. «Comunidad es la reproduc-
ción de lo que el Nuevo Testamento llama Iglesia»143. «La comu-
nidad es en un lugar concreto lo que la Iglesia es en su totali-
dad»144. «Aquello que hace que la comunidad sea comunidad, es
lo mismo que lo que hace que la Iglesia sea Iglesia» 14S.
Esta identificación de contenido teológico lleva a decir, con
toda verdad, que la Iglesia es comunidad y la comunidad es
Iglesia, destacando por una parte el carácter comunitario de la
Iglesia y, por otra, el carácter eclesial de la comunidad146. La
Iglesia está presente en toda la vida y actividad de sus comuni-
dades, y las comunidades están presentes como su base en la
vida de la Iglesia147. Y, aunque no todo lo que se predica de la
Iglesia universal, puede predicarse, en sentido unívoco, de la
Iglesia particular y local, y viceversa (v.gr. la universalidad o
la cercanía, el aparato institucional o la sencillez de medios...),
sin embargo sí puede decirse que, ontológica y teológicamente,
son una misma cosa. Esta doctrina se desprende del Vaticano II,
cuando afirma que las parroquias «representan de alguna ma-
nera a la Iglesia visible establecida por todo el orbe» 148 ; y que
«la Iglesia de Cristo está verdaderamente presente en todas las
legítimas reuniones locales de fieles, que, unidas a sus pasto-
res, reciben también en el Nuevo Testamento el nombre de
(142) Cf. Por ejemplo: N. GLATZEL, Gemeindebildung und Gemeindestruk-
tur, F. Schoningh, München-Paderborn-Wien 1976, 59 ss. El autor resume el
concepto de «Ekklesia» en estas notas: es la multitud de hombres llamados
por Dios de todas las partes de la tierra; su característica diferenciante prin-
cipal es la referencia a Dios; es una realidad visible; enclavada en un lugar
determinado donde periódicamente se reúne. La Ekklesia dice más referencia
a lo universal, mientras la comunidad indica más lo concreto y particular;
aquella señala más una relación divina, esta una relación Interhumana
(pp. 64-65).
(143) K. KERTELGE, Geeminde und Amt Im Neuen Testament, München
1972, 31.
(144) A. WINTER, Offene Gemeinde, Hlldesheim 1972, 5.
(145) E. WALTER, Zweite Stellungnahme zu Gemolndoroform-Prozess an
der Bassis, Freiburg 1970, 94-122.
(146) Cf. F. KLOSTERMANN, Prlnzlp Gemeinde, Wlen 1965, 15-17; ID.,
Algemeine Pastoralthelogie der Gemeinde: en Handbuch der Pastoraltheologle,
vol. III, Freiburg 1972, 17-58.
(147) Cf. H. GREINACHER, Derecho de la comunidad a un pastor: Conci-
lium 153 (1980), 374-375: «Estas comunidades forman la base de la Iglesia y
surgen de la propia base».
(148) SC, n. 43.
 154 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
Iglesias» w. No hay, pues, lugar para opener Iglesia universal y
comunidad, sino todo lo contrario: en ambas se da una mutua
referencia implicante o constitutiva, ya que si la Iglesia univer-
sal existe de algún modo porque existen las comunidades, estas
existen como comunidades eclesiales porque existe la Iglesia.
Pero, esto supuesto, ¿podemos determinar los elementos
fundamentales de identidad entre comunidad e Iglesia o, con
otras palabras, podemos decir cuándo una comunidad cristiana
es comunidad eclesial, es decir, comunidad que representa «ade-
cuadamente» a la Iglesia? Queremos señalar aquí los puntos
que consideramos más importantes 150:
— En primer lugar, la tensión entre lo humano visible y lo
divino invisible, que hace no se niegue ninguno de los polos
del misterio eclesial por su reduccionismo, y permite que
aparezca la sacramentalidad propia de la Iglesia.
— En segundo lugar, la confesión de una misma fe cristia-
na y eclesial, que hace se reconozca a Cristo como el Señor,
que nos ha salvado y llamado, y que nos convoca de modo
permanente por la palabra y los sacramentos, sobre todo la
Eucaristía, para el crecimiento en la Fe, esperanza y amor
que edifica al Cuerpo entero.
— En tercer lugar, la aceptación de la misión apostólica que
procede de Cristo, como misión universal que debe reali-
zarse en la historia, por una acción «ad intra» y «ad extra»
de la misma Iglesia que, como pueblo peregrinante, sabe
sólo llegará a su plenitud en la escatología.
— En cuarto lugar, la realización histórica de las tres gran-
des funciones o dimensiones de la misión: el servicio de la
Palabra ( = Martyria), el servicio del culto ( = Leitourgia),
y el servicio de la caridad [ = Diakonia), según aquellos ele-
mentos fundamentales que los constituyen, y desde la acep-
tación de una responsabilidad a la vez común y diferen-
ciada.
(149) LG, n. 26. El Concilio cita Hch 8,1 ¡14.22-23; 20,17 . Sobre esta
doctrina:G. BARAUNA (ed.), La Iglesia del Vaticano II, J. Flors, Barcelona
1966, esp. B. NEUNHEUSER, Iglesia universal e Iglesia local, 631-656; AA.VV.,
Ortskirche-Weltkirche. Festgabe für Julius Kardinal Dópfner (ed. H. FLEKEN-
STEIN), Würzburg 1973.
(150) F. KLOSTERMANN, Die Gemeinde Christi. Prinzipien-Dienste-For-
men, Augsburg 1972, y demás lugares citados en nota 10, Y. M. CONGAR,
Ministerios y comunión eclesial, Fax, Madrid 1973, 33 ss.; ID., ¿Todos res-
ponsables en la Iglesia?: CONFERENCIA EPISCOPAL FRANCESA, Sal Terrae,
Santander 1975, 81-83; K. LEHMANN, Was ist eine christliche Gemeinde?: In-
ternationale Katholische Zeitschrift 1 (1972), 481-497.
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I. 155
— En quinto lugar, la comunión con las demás comunida-
des que profesan la misma fe, a través de los vínculos de
fraternidad y solidaridad eclesiales, y por medio de la acep-
tación del «servicio de dirección o comunión», encomenda-
do de modo especial al ministro ordenado, cual símbolo sig-
nificante personal de la unidad de las comunidades entre sí
y con Cristo.
Estos cinco elementos constituyen, a nuestro modo de ver,
las claves de verificación de la comunitariedad de la Iglesia y de
la eclesialidad de las comunidades 1SI. W. Kasper, en un intento
de definición de la comunidad, los formula así: «Comunidad es
el grupo que, en un determinado lugar o dentro de un círculo de
personas, está unido por la palabra, el sacramento y el servicio
fraterno, y que, en comunión con la Iglesia universal, cree en
Jesucristo y da testimonio público de esta fe. Mediante el único
bautismo y la común participación en la Cena del Señor es un
Cuerpo en Cristo. Ha recibido la misión de hacer efectivo y vi-
sible en el mundo el amor recibido en Cristo» 152. El problema, sin
embargo, no es tanto la determinación de unos elementos de
identidad, cuanto el discernimiento sobre su real verificación
práctica en los diversos «niveles» o situaciones comunitarias de
realización de Iglesia: Diócesis, parroquia, comunidades «perso-
nales» (de emigrantes, estudiantes, heterogénea...), comunida-
des de base, comunidades religiosas, grupos menores de co-
munidad... 15\ Dejando a un lado esta cuestión, señalemos cua-
les son las consecuencias que se derivan, en orden a un plantea-
miento adecuado de la relación «comunidad eclesial-ministe-
rlos»:
(151) Para Y. M. CONGAR, «todos estos elementos: confesión de fe,
comunión con las demás comunidades, fraternidad de participación, sentimien-
to de hacer que exista la Iglesia y reconocimiento del ministro ordenado, acu-
mulan y encuentran su coherencia en la celebración eucarística, que es el
momento supremo de realización de la Iglesia»: ¿Todos responsables en la
Iglesia?, 82.
(152) W. KASPER, Elemente einer Theologie der Gemeinde: Lebendige
Seelsorge 27 (1976), 297. El Sínodo alemán de 1975 definirá la comunidad de
modo idéntico, pero añadiendo que «la comunidad, fundada por la palabra y
el sacramento, y dirigida y unida por el servicio del ministerio, tiene por
función la glorificación de Dios y el servicio a los hombres»: Die pastoralen
Dienste in der Gemeinde, 2.3.2.
(153) Cf. Die pastoralen Dienste in der Gemeinde, 2.3.2.; F. KLOSTER-
MANN, Priester und piesterlicher Dienst in der Gemeinde: en ID., Der Priester-
mangel und seine Konsequenzen, Patmos, Dusseldorf, 1977, 134-144; C. FLO-
RISTAN, Modelos de comunidades cristianas: Sal Terrae, enero-febrero (1979)
61-72 y 145-154.
 156 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
— Si la Iglesia se realiza primaria y esencialmente en y por
cada una de sus comunidades, y esto significa el cumpli-
miento de su misión, quiere decir que la «esencia de la vida
eclesial no es la dirección central de la Iglesia ni sus es-
tructuras funcionales, sino la realización de cada comuni-
dad», lo cual sólo puede suceder por medio de los minis-
terios 154.
— Si la comunidad es la presencia de la Iglesia, y todo lo
que tiene la Iglesia debe tenerlo la comunidad, es induda-
ble que los ministerios también son elemento constitutivo
de la comunidad en orden a su realización como tal comu-
nidad, lo mismo que lo son de la Iglesia para cumplir su
misión.
— Sí las tres grandes funciones de la misión de la Iglesia,
son también las tres grandes tareas que la comunidad debe
realizar de modo estable para ser tal comunidad, entonces
tendrá que dotarse de todos aquellos ministerios necesarios
para que tales funciones se cumplan adecuadamente, de
modo que cumpliendo la misión de Cristo, pueda crecer y
edificarse como comunidad cristiana.
— Si la Iglesia total es «sacramento de salvación», sobre
todo desde su ser y aparecer (ontología o misterio, y ética
o testimonio) en las comunidades particulares y locales, es-
to quiere decir que todo el «nosotros» de la comunidad debe
sentirse sujeto responsable de la misión, tanto «hacia aden-
tro» como «hacia afuera», teniendo derecho y deber a asu-
mir los ministerios necesarios a tal fin, según el carisma y
disposición de cada uno de sus miembros 1S5.
— Finalmente, si la Iglesia es «comunión de comunidades»,
y esta comunión debe expresarse y realizarse en cada comu-
nidad para ser verdaderamente eclesial, sobre todo a través
del ministerio ordenado, esto quiere decir que toda comuni-
dad debe estar provista de tal ministerio, de modo que
tanto la comunión vertical (con Cristo), cuanto la horizontal
(con la Iglesia) queden debidamente manifestadas.
b) Los ministerios en cuanto relacionados con la comunidad:
Desde el principio de la vida de la Iglesia, los ministerios
juegan un papel fundamental para las comunidades. Porque la co-
(154) N. GREINACHER, Derecho de la comunidad a un pastor, 374.
(155) La Conferencia Episcopal Francesa apoyaba su afirmación de «una
Iglesia enteramente ministerial», en la doctrina de la «Iglesia, sacramento
de salvación para el mundo»; ¿Todos responsables en la Iglesia?, 25-30.
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I. 157
munidad es diakonía y ministerio, no puede por menos de tener
ministerios. Su forma de ser es ministerialmente. Todo lo que
es y sucede en la comunidad queda incluido en estas palabras:
misión-funciones-servicios-ministerios-ministros, y en la interco-
municación y relaciones intra y extra-comunitarias que conllevan.
Sin duda, es en las comunidades paulinas donde con más clari-
dad se manifiesta la mutua relación dialéctica entre ministerios
y comunidad 1S6. Aunque es el Espíritu el que suscita los caris-
mas en la comunidad, y es toda la comunidad la que debe sentir-
se responsable de la misión, siempre, de una u otra forma según
los escritos (v.gr. Cartas a los Corintios, Cartas Pastorales),
aparecen «algunos» a quienes se les ha encomendado una espe-
cial responsabilidad. El deber de amonestar, por ejemplo, afecta
a todos (Mt 18,15-17), pero hay algunos especialmente encarga-
dos de este deber (Gal 6,1). «Se establece así una especie de
dialéctica entre la responsabilidad de todos y el cargo de algu-
nos», entre la comunidad y los que ejercen los ministerios, entre
«la asamblea y los ministros» 157 . Esta dialéctica no fue entendi-
da en el Nuevo Testamento como oposición, sino como relación
necesitante, como referencia mutua constitutiva de la comuni-
dad, en la que se complementan e integran la encomienda de
Cristo y el impulso del Espíritu, los carismas libres y el carisma
del ministerio, la autoridad que comporta el ser representación
de un «frente» a Cristo y «frente» a la Iglesia, y el «servicio» que
exige el ser en Cristo miembros de la Iglesia.
Pero esta relación dialéctica no siempre se ha salvado en la
vida de la Iglesia(s). La diversa concepción católica y protestan-
te sobre la relación ministerio-comunidad marca una cierta rup-
tura. La discusión se centra en saber en qué medida la comuni-
dad es fundamento del ministerio (prioridad de la comunidad), o
el ministerio es fundamento de la comunidad (prioridad del mi-
nisterio). Señalemos lo más relevante de ambas posturas:
— La concepción católica clásica, a partir de un concepto
de Iglesia que insistía en la institución por parte de Cristo,
(156) A. JAUBERT, tas epístolas de Pablo: el hecho comunitario- en
J. DELORME.
(157) Ibid., 31. Esta dialéctica ha recibido diversas Interpretaciones en
los últimos años, tanto por parte protestante (R. Bultmann, H. von Campen-
hausen, E. Kasemann, E. Schweizer, L. Goppelt, H. D. Wendland ..), cuanto por
parte católica (H. Küng, E. Schillebeeckx, Y. M. Congar, R. Pesch, P. Grelot
J. Budillon, E. Cothenet...), según se pusiera la Insistencia más en la comuni-
dad carismática o en la comunidad estructurada por los ministerios, y a
partir sobre todo de la distinta valoración de la evolución del modelo de la
comunidad primitiva. A. LEMAIRE, Les mlnlstéres dans la recherche néo-tes-
tamentaire: La Maison-Dieu 115 (1973), 30-60.
 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
158
la sucesión de los Apóstoles, el carácter jerárquico («socie-
tas inaequalis hierarchica»), la «sacra potestas», la función
sacerdotal del ministerio ordenado, la diferencia entre «clé-
rigo-laico»... derivó en una exagerada acentuación de la pers-
pectiva segunda: el ministerio tiene prioridad y es el fun-
damento de ila comunidad. El hecho de referir el ministerio,
no a una voluntad general sino particular de Cristo, y en-
tenderlo como una participación en su autoridad y en las
prerrogativas derivadas de su misión, condujo a definir al
sacerdote sobre todo como el «representante de Cristo»
(«alter Christus») de cara a la comunidad. Según esto, el
ministro sacerdote aparecía como el personaje «sacro», co-
mo el «supercristiano» representante de la jerarquía y úni-
co responsable con autoridad de la misión, separado de la
comunidad e independiente de su evolución y sus necesida-
des 158. El ministerio ya no es visto ni comprendido en el
interior de la comunidad, sino sobre ella.
— La concepción protestante parte de un concepto de Igle-
sia en el que la prioridad la tiene en principio la comunidad
y no la jerarquía; donde no cuenta tanto la sucesión de los
Apóstoles, cuanto la apostolicidad de todo el pueblo de
Dios; donde se insiste en el «sacerdocio universal» sobre
cualquier otro «sacerdocio»; donde se tiende a acentuar más
¡la responsabilidad común que la autoridad de los pastores...
Para la doctrina protestante no son los ministros los que
tienen prioridad y fundamentan la comunidad, sino ésta la
que fundamenta y de la que proceden los ministros. Lo que
afirma no es tanto la institución divina de los ministerios,
cuanto del ministerio en general. Dios ha dotado a la comu-
nidad cristiana de un estatuto de servicio y misión, y quiere
que para cumplirlo haya unos ministerios, que, según las
circunstancias, serán suscitados por el Espíritu y determina-
dos y confiados por la Iglesia159. La misión ha sido encomen-
dada prioritariamente a la comunidad, la cual viene a seña-
lar a aquellos que para realizarla han recibido un carisma de
(158} Cf. Y. M. CONGAR, Ministéres et structuration de l'Église: La Mai-
son-Dieu 102 (1970), 7-20, esp. 10-11; Ch. DUQUOC, Théologie de l'Église et
crise du ministére: Etudes 350 (1979), 101-113; J. M. CASTILLO, Los nuevos
ministerios: La Iglesia será ella misma cuando tenga su centro en los laicos:
Sal Terrae 66 (1977), 3-20; ID., Los ministerios en la Iglesia: de una valoración
'clerical» a una instancia comunitaria: Sal Terrae 62 (1974), 13-27; J. MOINGT,
Services et lieux d'Égllse: Etudes 350 (1979), 835-849; 351 (1979), 103-119;
351 (1979), 363-394.
(159) Y. M. CONGAR, Ibid., 13.
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I. 159
presidencia o dirección 16°. Esta interpretación protestante
ha llevado a cierto olvido del origen cristológico de los mi-
nisterios, de la necesidad del ministro ordenado en la co-
munidad, de su carácter sacramental simbólico, de su fun-
ción sacerdotal específica... La acentuación de la responsa-
bilidad comunitaria y el sacerdocio común, al polarizarse, ha
dado origen a veces a un tipo de «societarismo» eclesial
o de libertad comunitaria que, lejos de favorecer la unidad y
comunión, las ha dificultado.
Pero estas concepciones históricas están en trance de acer-
camiento y de «síntesis», con los impulsos del Vaticano II, del
movimiento ecuménico y, más en concreto, de los acuerdos y
clarificaciones conjuntas sobre el ministerio lél . Sin pretender re-
coger todos los aspectos, señalamos los centros comunes del
nuevo planteamiento de la relación ministerios-comunidad 162 .
Reconocida la necesidad de una dirección para la existencia
de cualquier tipo de comunidad, desde un punto de vista socio-
lógico ltó , el planteamiento de la relación se hace desde un punto
de vista bíblico-teológico. Según esto, todo ministerio, dentro
de la Iglesia, debe ser comprendido a la luz de la iniciativa
(160) Téngase en cuenta que entre los mismos protestantes existen
diversas corrientes, más o menos moderadas o rígidas al respecto. Cf. W
JOEST, Das Amt und die Einheit der Kirche: Una Sancta 16 (1961), 236 ss
Véase como describe estas corrientes H. SCHUTTE, Amt, Ordination, S u c e -
sión, 172-175.
(161) Estos documentos son: La Declaración luterano-católico romana
sobre "Eucaristía y ministerio» (1970); la Declaración del Grupo teológico lu-
terano-católico de EE.UU. sobre 'El primado del Papa» (1971); el Informe de la
Comisión de estudio evangélico-luterana y católico-romana sobre "El evange-
lio y la Iglesia» (1972); la Declaración de la Comisión Internacional angllcano-
católica romana sobre 'Ministerio y ordenación» (1973); el Acuerdo del Gru-
po de Dombes entre católicos y protestantes: 'Para una reconciliación do los
ministerios» (1972V, el Memorándum de los Institutos Ecuménicos alemanas
sobre 'Reforma y reconocimiento de los ministerios» (1973); la Declaración
de la Comisión Fe y Constitución del Consejo Ecuménico de las Iglesias so-
bre: 'El ministerio ordenado» (1974). Cf. Compilación y estudio de los docu-
mentos: AA.VV., El ministerio en el diálogo Interconfeslonul. Estudios y do-
cumentos, Sigúeme, Salamanca 1975; A. MATABOSCH, Liberación humana y
unión de las Iglesias, Cristiandad, Madrid 1975; H. SCHUTTE, Amt, Ordination
und Sukzession, o. c. Una síntesis de las dos posturas aparece en el reciente
documento de la Comisión Romano-Católica y EvangólIco-Luterana publicado
el 13.3.1981: "Das geistliche Amt in der Klrcho».
(162) Véanse los estudios citados en nota anterior, esp. T. I. JIMÉNEZ
URRESTI, El ministerio ordenado en el diálogo Interconfeslonal: en El minis-
terio en el diálogo..., 293-348.
(163) Cf. N. GLATZEL, Gemelndebildung und Gemelndestruktur, 59 ss.;
160 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
de Dios y de la diakonía de Cristo, quien envía su Espíritu
para construir la Iglesia y cumplir la misión. El origen prin-
cipal del ministerio hay que situarlo no en la comunidad, sino
en Cristo y el Espíritu, de quienes procede la misión y los
carismas dentro de la comunidad. Pero los ministerios deben
comprenderse no por encima o al lado, sino desde el interior
de la comunidad que interviene en su determinación, y destina-
dos a la misma comunidad que se edifica con sus servicios.
Todo ministerio debe entenderse desde la comunidad y para
el servicio de la comunidad. Tanto el ministerio de todo el pue-
blo, cuanto los diversos ministerios de la comunidad, y el minis-
terio «especial» u «ordenado», deben ser comprendidos a partir
de la naturaleza de la Iglesia, y de las necesidades de la comu-
nidad creyente. Ni los ministerios son antes que la comunidad,
ni esta se constituye como tal sin la presencia de los ministe-
rios. La comunidad existe ministerialmente desde el principio,
y los ministerios existen comunitariamente desde el comienzo,
aún aceptando una variedad de estructuras y de configuración.
El ministerio especial no debe considerarse como un elemento
secundario, sino como un elemento constitutivo de la misma
Iglesia, en cuanto querido por Cristo para el cumplimiento de
su misión 164.
Como bien resume Y. M. Congar: «No se pueden entender
los ministerios más que como una estructuración en el interior
de la comunidad cristianamente cualificada y viva. El ministe-
rio no crea la comunidad como desde arriba o desde afuera. Más
bien es puesto en ella por el Señor para suscitarla y construirla.
Tampoco se puede decir pura y simplemente que los ministe-
rios emanan de la comunidad; aunque hay un sentido según el
cual los ministerios no sólo vienen de la Iglesia, sino que tam-
bién son constituidos por la Iglesia, y representan y personifi-
can a la comunidad...»165.
Tanto la concepción cristológica del ministerio, prevalente
dentro de la Iglesia católica hasta nuestros días, cuanto la con-
cepción eclesiológica, preferida por el protestantismo, parece
deben superar sus antagonismos, integrándose mutuamente en
una perspectiva más pneumatológica que, ni desligue los minis-
(164) El documento que mejor recoge estos aspectos es el dedicado al
«Ministerio ordenado» (Accra 1974), n. 5-7, 11-18.
(165) Y. M. CONGAR, Ministéres ef structuration de l'Église, 12. Tam-
bién: G. RAMBALDI, Sacerdocio de Cristo y sacerdocio ministerial en la Igle-
sia. Algunos problemas de teología sacerdotal posconciliar: en J. COPPENS,
Sacerdocio y celibato, BAC, Madrid 1971, 231 ss.
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I. K> I
terios de la comunidad eclesial, ni olvide su origen fundamental-
mente cristológico 166.
c) La comunidad en cuanto determinante y destinataria de los
ministerios:
El ministerio no tiene su origen último en la comunidad, pero
tampoco se origina al margen de o sin la comunidad. Aún tenien-
do su más radical fundamento en Cristo, y su más inmediato
origen en el don del Espíritu, puede decirse también que los mi-
nisterios proceden de alguna manera de la comunidad eclesial,
y tienen su razón de ser en la misma Iglesia comunidad. La Igle-
sia es, pues, al mismo tiempo, objeto de donación de los minis-
terios por parte de Dios, y sujeto autodonante de los ministerios
por parte de la comunidad, en la medida en que esta interviene,
colabora, anima y determina sus ministerios. Pero, ¿no se en-
cierra en esto una afirmación contradictoria? ¿Cómo explicar- es-
ta especie de aporía ministerial?
La comunidad se da los ministerios:
En las epístolas paulinas no abundan tanto los ministerios,
cuanto los carismas que surgen en la comunidad por impulso
del Espíritu (1 Co 12). Es cierto que se nombran con énfasis la
tríada de los «apóstoles, profetas y doctores» (1 Co 12,28; Ef
4,11), y se alude a algunos ministros que ejercen una responsa-
bilidad en las Iglesias locales, como «encargados» que «traba-
jan entre vosotros, os presiden en el Señor y os amonestan»
(1 Tes 5,12). Pero no se dice cual es la parte de iniciativa e in-
tervención de la comunidad en la elección de estos ministros,
que ciertamente están en comunión con Pablo y en estrecha re-
lación con la comunidad 167. En cambio, en los Hechos de los
Apóstoles (cf. 1,15-26; 6,1-6) y en las Epístolas Pastorales
(1 Tm 1,18; 4,14; 2 Tm 1,6; Tit 1,6-7) los ministerios aparecen ya
(166) Cf. ST. CHARALAMBIDIS, Los ministerios en la Iglesia: punto de
vista ortodoxo: en El ministerio en el diálogo interconfesional, 379-394. El
mismo Y. M. CONGAR dice: «La secuencia: Cristo (histórico) —ministerios
jerárquicos nacidos de él por el apostolado— Iglesia o comunidades de fie-
les, ha sido sustituida por el Consejo Ecuménico de las Iglesias, bien por el
esquema: Espíritu Santo-Iglesia como comunidad encargada corporativamente
de la misión y del ministerio-ministros, o bien y con más acierto el esquema:
Espíritu Santo (Cristo Señor)
Pueblo de Dios Ministerios.»
Ministéres ef structuration de l'Église, 13.
(167) A. LEMAIRE, Las epístolas de Pablo: la diversidad de los ministe-
rios: en J. DELORME, El ministerio y los ministerios, 61-74; B. SESBOUE, Mi-
nisterios y estructura de la Iglesia: Ibid., 342-344.
162 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
institucionalizados y la intervención de la comunidad aparece
más organizada. Junto al carisma o «investidura invisible» del
Espíritu, aparece la intervención de la comunidad y de los
apóstoles o «investidura social», y la expresión signal por la im-
posición de manos o «investidura ritual». Apóstoles y comunidad
desempeñan un papel importante en la encomienda de los diver-
sos ministerios, aunque con diferentes títulos. Como aparece con
claridad en el caso de la elección de los Siete (Hch 6,1j6), la co-
munidad ,«no se limita a ser la destinataria del servicio y a hacer
valer sus deseos: ella es apta para discernir los dones del Es-
píritu, y al elegir participa con los apóstoles del papel de des-
tinador social del contrato ministerial. Es notable que en el
primer caso de institución ministerial que narran los Hechos se
ve asociada la asamblea de este modo: la comunidad se da ella
misma sus servidores, al mismo tiempo que los recibe» m. Según
el Nuevo Testamento los ministerios tienen, pues, dos referen-
cias diversas, pero las dos necesarias y complementarias: la
referencia al don de Dios en el Espíritu, y la referencia a la co-
munidad. Esta doble referencia está asegurada por los ministros
de la ordenación: apóstoles, presbíteros... «Los textos no sólo
no excluyen, sino que sugieren la participación de la comunidad
con sus representantes en el papel de destinador social» 169.
Una intervención semejante de la comunidad aparece atesti-
guada en la praxis de la Iglesia subapostólica y aún posterior-
mente. Testimonios tan importantes como la Tradición Apostó-
lica de Hipólito 170, San Cipriano m , San León Magno m, el Con-
cilio de Calcedonia173... indican que existía una concepción emi-
nentemente eclesial del ministerio, y que la comunidad tomaba
parte activa en la determinación de los ministerios y la elección
de los ministros. La «ordinatio» suponía la imposición de manos
por el obispo (cheirothesia), el don del Espíritu (Epíklesis), y la
designación y aceptación por parte de la comunidad (Cheiroto-
nia)174. Como afirma E. Schillebeeckx, «la comunidad llama: ahí
(168) J. DELORME, Diversidad y unidad de los ministerios según el
Nuevo Testamento: en Id., 313.
(169) Ibid., 316.
(170) B. BOTTE, La tradition Apostolique de Saint Hypolite (LQF 39),
Münster 1963.
(171) S. CIPRIANO, Epist. 4,5: PL 50, 434.
(172) S. LEÓN MAGNO, Ad Anast.: PL 54, 634: «El que debe presidir a
todos, debe ser elegido por todos».
(173) Concilio de Calcedonia: PG 104, 558. Véase después.
(174) C. VOGEL, Chirotonie ei Chirothésie. Importance et relativité du
geste de l'imposition des mains dans la collatlon des ordres: Irénikon 45
(1972), 7-21 y 207-238.
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I. 163
reside la vocación sacerdotal. Pero dado que se considera comu-
nidad de Jesús, la designación eclesial se entiende a la vez como
un 'don del Espíritu Santo', como un hecho pneumatológico» m.
Esta intervención de Ja comunidad, que perduró de una u otra
forma hasta el fin de la época patrística, vino a desaparecer de
hecho posteriormente, debido a la concepción eclesiológica y
ministerial vigentes, así como a los diversos procesos de «sacer-
dotalización» del ministerio que se produjeron. Actualmente se
está recuperando, al menos teóricamente, esta tradición. Nadie
discute, afirma la Asamblea Episcopal Francesa, que la comuni-
dad puede tener parte en el discernimiento de las funciones, las
necesidades, las personas más capacitadas, para el desempeño
de los ministerios no ordenados. Pero, cuando se trata de mi-
nistros ordenados, se afirma que las comunidades o iglesias par-
ticulares contribuyen a la elección según procedimientos di-
versos, pero no pueden «constituir» ministros 176 . El problema,
sin embargo, no está en el reconocimiento de esta necesidad,
sino en su realización concreta, en la instrumentación de medios
adecuados para su verificación. Y en esto se permanece todavía
muy lejos del ideal. Con todo, interesa que en estos momentos
nos preguntemos por las razones teológicas profundas en que
se apoya esta intervención y determinación ministerial de la co-
munidad:
— En primer lugar, debe señalarse la apostolicidad-minis-
teriaUdad de la Iglesia entera y la comunidad. Sin negar que
Cristo encomendó de modo especial a los Apóstoles la mi-
sión de continuar su obra y servir al evangelio, es preciso
reconocer también que esta misión está encomendada y
afecta de modo propio a la Iglesia entera m. El apostolado,
(175) E. SCHILLEBEECKX, La comunidad cristiana y sus ministros: Con-
cilium 153 (1980), 402-408; R. KOTTJE, La elección de los ministros en la Igle-
sia: Concilium 63 (1971), 406-415; H. M. LEGRAND, Sentido teológico de laa
elecciones episcopales en la Iglesia antigua: Concilium 77 (1972), 44-56. Igual-
mente el número completo reciente de Concilium 157 (1980), 5-141: Iglesia
local y elección de obispos.
(176) ¿Todos responsables en la Iglesia?, 31 y 59-60. Aunque se desea
una mayor participación, se insiste en las condiciones: que la designación no
sea exclusiva para dicha comunidad; que Intervenga el obispo y el presbite-
rio con el rito correspondiente; que la comunidad esté en estado de comunión
eclesial; que el ministro se Inserte pastoralmente en la comunidad. En esta
Intervención de la comunidad Insiste también el Documonto de Accra: El mi-
nisterio ordenado, n. 48, 39...
(177) Cf. ASAMBLEA EPISCOPAL ALEMANA. El ministerio sacerdotal.
43-70; H. DENIS, Nuevo Testamento, Iglesia y ministerios: en J. DELORME,
405-411; T. I. JIMÉNEZ URRESTI, £/ ministerio ordenado en el dlélogo ínter-
164 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
más que ser un ministerio, es un principio inherente a la
Iglesia, que determina su propio ser y le urge en el cumpli-
miento de su fidelidad y su misión. Ahora bien, asumir el
servicio apostólico es acoger, estimular, servir a su reali-
zación en las comunidades concretas, por medio de una res-
ponsabilización tal, que las hace capaces de dotarse de
aquellos medios y ministerios necesarios para el cumpli-
miento de su apostolicidad. El apostolado es principio de uni-
dad y diversidad de ministerios; es fuente de servicios y de
unidad y edificación para las comunidades y la Iglesia. De
la apostolicidad de la Iglesia nace su ministerialidad. La Igle-
sia, y la comunidad eclesial, son ministeriales; por serlo se
estructuran ministerialmente; y para ordenarse ministerial-
mente necesitan la unidad y diversidad de ministerios, ne-
cesaria para expresar su propio ser y cumplir su misión.
Esto sólo puede suceder de una forma concreta y real cuan-
do la comunidad particular interviene para dotarse de aque-
llo que necesita. La comunidad local, en cuanto realización
concreta de la Iglesia, por haber asumido su ser y su misión
apostólicos, por ser ministerial, tiene el derecho y el deber
de intervenir en la determinación de los servcios y ministe-
rios necesarios para el cumplimiento de diüha misión y para
su realización como comunidad cristiana " 8 .
— En segundo lugar, puede indicarse la referencia principal
de los ministerios a la comunidad local. Aunque la ministe-
rialidad concierne a todos los miembros de la Iglesia, sin
embargo algunos la ejercen desempeñando servicios y fun-
ciones especiales en bien de toda la comunidad. Ningún mi-
nisterio puede prescindir del bien de la Iglesia universal.
Pero todos los ministerios tienen una referencia y una reali-
zación local-particular. Por eso, es 'lógico que sea también
la Iglesia local-particular la que se constituye en punto de
referencia inmediato, en determinante concreto, en exigen-
cia y orientación directa de los ministerios. No se trata de
optar por un camino ascendente: de la comunidad a los mi-
nisterios; o por un camino descendente: de los ministerios
a ¡la comunidad; sino de unir ambos procesos, de manera
que los ministerios respondan a aquello para lo que son
confesional, 306-335; M. M. GARIJO-GUEMBE, Naturaleza del ministerio sacer-
dotal: perspectivas teológicas: Ibid., 349-378.
(178) E. SCHILLEBEECKX, La comunidad cristiana y sus ministros, 398
ss., donde dice: «La comunidad tiene derecho a hacer por sí misma todo
lo que es necesario para ser una verdadera comunidad de Jesús y para
poder construirse como tal. Aquí se incluyen el derecho apostólico de una
comunidad a un presidente, su derecho a la celebración de la Eucaristía».
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I. 165
constituidos: el servicio, la edificación de la Iglesia, pero
desde y a través de la comunidad concreta. Los ministerios
alcanzan su pleno sentido desde la comunidad y en referen-
cia a una comunidad. La comunidad concreta y sus necesi-
dades es una de las razones básicas del ser y configurarse
de los ministerios m.
Esta fundamentación teológica de la intervención de la co-
munidad en la determinación-elección de los ministerios-minis-
tros, no resuelve la cuestión. Será preciso partir de unas con-
diciones locales concretas. El principio básico de actuación sería
este: «que el servidor de la comunidad sea tal que pueda per-
mitir efectivamente la existencia de la vida comunitaria, y que
no sea su principal obstáculo» m.
Los ministerios se dan para la comunidad:
Los ministerios, que en definitiva son don de Dios por Cris-
to y en el Espíritu, son igualmente autodonación de la comuni-
dad, en orden a una realización de su ser como comunidad cris-
tiana, que tiene su origen en Cristo.
Puede decirse que los ministerios son el «servicio de Cris-
to» ( = don por el Espíritu) a la comunidad, y el servicio de la
comunidad a Cristo ( = cumplimiento de la misión); y al mismo
tiempo son el servicio de la comunidad a su propio ser de co-
munidad ( = misión ad intra), y el servicio de la comunidad a los
hombres ( = misión ad extra). Los ministerios son así el medio
de comunicación de Dios con los hombres por el Espíritu, de los
hombres entre sí por la comunidad, y de la comunidad y los hom-
bres con Dios por el testimonio 1M. Todo esto quiere decir que
los ministerios sólo pueden entenderse si tienen como destina-
taria a la comunidad cristiana, y a través de ella a la comunidad
de la Iglesia.
Este pensamiento se encuentra perfectamente expresado en
(179) J. A. KOMONCHAK, Ministros «ordenados* y -no ordenados* on
la Iglesia local: Concilium 153 (1980), 340-346; B. SESBOÜE, Ministerios y es-
tructura de la Iglesia, 359-360; H. WALDENFELS, ¿Derecho a un sacerdote?:
Concilium 153 (1980), 362-372. El autor saca entre otras, esta consecuencia:
«En la medida en que la comunidad llega a ser sujeto de la predicación de la
palabra, de la congregación y la misión, debería tenor lo posibilidad de Inter-
venir en la designación de un dirigente que es la persona que procura unidad
e integración. A esto no se opone el hecho de que el don de dirección sea
concebido como carisma o don del Espíritu» (p. 371).
(180) J. COMBLIN, Communautés et mlnistéres: Splrltus 54 (1973), 384.
(181) J. DELORME, Diversidad y unidad de los ministerios según el N. T.,
I. c , 299.
166 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
el Nuevo Testamento. Para Pablo los carismas tienen una finali-
dad principal: servir al bien común, edificar la comunidad (1
Co 12,7 ss.; Ef 4,12; 1 Col 14,3.4-12). Todos cuantos han sido «es-
tablecidos» en un ministerio están al servicio de la comunidad, y
la comunidad discierne y reconoce si se cumple este servicio
(1 Tes 5,19-21). Los ministros de las Iglesias locales son perso-
nas que «se han consagrado al servicio de los santos» (1 Co 16,
15-18). Y los que son «ordenados» como «epíscopos» o «presby-
teros» lo son en calidad de servidores y para el servicio de la
comunidad (1 Tm 3,1 ss.; 2 Tm 1,6 ss.).
La Iglesia de los primeros siglos también tuvo clara concien-
cia de la destinación de los ministerios al servicio de la comu-
nidad eclesial, por el servicio a una comunidad concreta. Tan es
así que, en el caso de los ministerios ordenados, se llega a decla-
rar inválida toda «ordenación absoluta», es decir, toda ordena-
ción que no lleve consigo la destinación a una comunidad con-
creta. El famoso canon 6 del Concilio de Calcedonia (a. 541) así
lo expresa: «Nadie puede ser ordenado de manera absoluta, ni
sacerdote ni diácono... Si no se le ha asignado claramente una
comunidad local, en la ciudad o en el campo, en un martyrium
o en un monasterium, el Sacrosanto Concilio decide que su or-
dinatio (cheirotonia) es nula e inválida... y que, por tanto, en nin-
guna ocasión pueden ejercer función alguna»182. Como indica
E. Schillebeeckx, la concepción eclesiológica que aquí se expresa
es «la de que sólo quien sea llamado por una comunidad deter-
minada para ser su presidente y guía puede recibir la ordinatio.
Lo que hoy llamamos ordenación era entonces ante todo la incor-
poración de un fiel como ministro de una comunidad determina-
da, la cual llamaba a este hermano para que fuera su dirigente o
'presidente', o bien aceptaba y confirmaba la actividad ejercida
en virtud del carisma de dirección por uno o \/arios de sus miem-
bros.
Una ordenación absoluta —o sea, la designación de alguien
(cheirotonia), que luego recibió el nombre de 'imposición de
manos' (cheirothesía)— sin que el candidato fuera invitado por
una determinada comunidad a presidirla... era nula o inválida» 183.
Hasta finales del siglo XII o principios del XIII estaba en vigor,
tanto en Oriente como en Occidente, lo que expresaba el adagio
(182) Syntagma Canonum I, 33: PG 104, 558 B. Cf. PG 104, 975-1.218;
PG 137, 406-410. Cf. C. VOGEL, Vacua manus Impositio: en Melanges Liturgi-
ques (B. Botte), Lovaina, 1972, 511-524; ID., Titre d'ordination ef lien du pres-
bytre a la comunauté lócale dans l'Église ancienne: La Maison-Dieu 115 (1973),
70-85; E. SCHILLEBEECKX, La comunidad cristiana y sus ministros, 402 ss.
(183) E. SCHILLEBEECKX, Ibid., 402-403.
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I. 167
siguiente: «ningún obispo sin Iglesia local, ningún sacerdote sin
ministerio, bien en una Iglesia urbana, o de los mártires o mo-
nástica»184. Sólo a partir de entonces se extienden y justifican
las «ordenaciones absolutas», bien por la acentuación creciente
del elemento cultual-ritual, bien por el valor concedido a la im-
posición de manos, bien por la insistencia puesta en la «sacra
potestas» recibida en vistas, y casi exclusivamente, de la cele-
bración de la Eucaristía 1S5. Después del Vaticano II la Iglesia ha
tomado conciencia más clara de la destinación de los ministerios
al servicio de la comunidad, si bien no se plantea radicalmente
la cuestión de las «ordenaciones absolutas» 186. En todo caso, va-
rias afirmaciones fundamentales pueden sintetizar la concepción
actual:
— Todos los ministerios, ordenados y no ordenados, deben
entenderse para el bien común, la edificación, y el creci-
miento de la comunidad, desde una servicio «ad intra» y una
acción evangelizadora-testimonial «ad extra», que tiene co-
mo centro motor la misión apostólica que procede de Cristo
y el impulso que viene del Espíritu 187. Los ministerios no
son fin en sí mismos, sino medio en orden a un fin, que
debe concretarse desde las necesidades y exigencias de
una comunidad determinada, y no tanto desde esquemas pre-
establecidos. La edificación de la Iglesia, por y desde la edi-
ficación de la comunidad particular, y la «salus animarum»,
son el punto de partida y la base del desarrollo de todos los
ministerios 188.
— Al ministerio especial u ordenado le compete, además,
una tarea específica de dirección y «gobierno», de corrección
y reconciliación, de comunión y solidaridad, de animación y
responsabilización, no sólo respecto a los miembros de la
propia comunidad en su vida interna, sino también en su re-
lación con otras comunidades. «La presencia de este minis-
terio en la comunidad significa la prioridad de la iniciativa
y autoridad divinas en la existencia de la Iglesia...» 189 , la
(184) C. VOGEL, Titre d'ordination, 70.
(185) Ibid., 78.
(186) Véase sobre todo Presbyterorum Ordinis, 12.
(187) Por ejemplo, la III Conferencia Gral. del Episcopado Latinoameri-
cano dice respecto a los laicos: «Los ministerios laicales... se orientan a la
vida y el crecimiento de la comunidad eclesial, sin perder de vista el ser-
vio que esta debe prestar al mundo»: Puebla, BAC, Madrid 1979, n. 813,
p. 278.
(188) F. LOBINGER, Derecho de la comunidad a un pastor, VI: Países
Africanos: Concilium 153 (1980), 352.
(189) Documento de Accra: El ministerio ordenado, n. 13.
168 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
continuidad y fidelidad en la misión apostólica es la res-
puesta común de fe, el servicio a la comunión y fraternidad
en el interior de las comunidades particulares, y de estas
con las comunidades locales y con la Iglesia universal. La
capacidad personal de servir a la comunión, de animar la
edificación, de representar con fidelidad a Cristo y a la Igle-
sia en una comunidad concreta, es el criterio más importan-
te de idoneidad para el ministerio ordenado 190. Esta función
la asume públicamente cuando queda incorporado por la
ordenación a la comunidad del presbítero reunido en torno
al obispo, y a través de esta incorporación es destinado al
servicio de la comunidad concreta. El ministerio ordenado es-
tá destinado al servicio de la ministerialidad-apostolicidad-
sacerdocio común del pueblo de Dios, a quien sirve en el
cumplimiento de su misión, por la dirección y comunión, por
la palabra y los sacramentos, sobre todo por la Eucaristía.
El ministro procede del seno de la comunidad, existe para la
comunidad, actúa desde la comunidad y en la comunidad, y
se sitúa frente a/o ante la comunidad, no precisamente para
dominarla, sino para servirla, siendo signo-sacramento vi-
viente de Cristo Servidor m.
d) Conclusión: ¿Qué ministerios necesita una comunidad?:
Los ministerios, en su unidad y diversidad, son un elemento
constitutivo de la Iglesia y de las comunidades particulares y lo-
cales. Ministerios y comunidad se remiten y exigen mutuamente.
Una 'comunidad sin ministerios no es una comunidad cristiana,
porque no es una comunidad capaz de cumplir la misión de Cris-
to en su pluralidad de dimensiones. Unos ministerios sin comu-
nidad no son ministerios cristianos eclesiales, porque no reali-
zan la función principal a la que están destinados. La comunidad
no es la causa última de los ministerios, pero sí es su causa de-
terminante y referente inmediata. Para comprender el ministerio
ordenado, es preciso situarlo en el contexto de una diaconía ra-
dical en Cristo Servidor, de una apostolicidad-ministerialidad de
la lqlesia entera continuadora de la misión de Cristo, de una uni-
dad y pluralidad ministeriales que desarrollen !a diversidad de
funciones de la misión. Esto no significa la devaluación del mi-
nisterio especial, sino la creación del espacio o entorno en el que
destaca y adquiere todo su relieve. Desde aquí se comprende
mejor qué ministerios son necesarios oara la comunidad.
(190) Cf. H. WALDENFELS, ¿Derecho a un sacerdote?, 370-372.
(191) Cf. E. ROYON LARA, Los ministerios eclesiales. Nuevas perspec-
tivas: en El ministerio en el diálogo intercontesional, 428-431.
ELEMENTO CONSTITUTIVO DE LA ESENCIA Y ESTRUCTURA DE LA I. 169
Está claro que la comunidad «tiene derecho a un pastor»,
porque sin él ni se significa suficientemente la iniciativa divina,
ni se expresa la capitalidad de Cristo, ni se manifiesta la unidad
eclesial, ni se revela la centralidad de la Eucaristía... «Nunca se
insistirá demasiado en que una comunidad sin pastor es por
principio, por razones sociológicas y teológicas, un absurdo» 192.
«Una comunidad halla su realización plena en la Eucaristía. Pero,
puesto que el sacramento de la unidad no es posible sin el mi-
nisterio sacerdotal de la unidad, no puede existir propiamente co-
munidad sin sacerdote» 193. Este derecho y necesidad delatan dos
cuestiones, desde la actual situación de la Iglesia: una cierta
incoherencia contradictoria con la misión recibida de Cristo y
una lesión del derecho de las comunidades al no ofrecer nuevos
medios para que tengan pastor; y la conflictiva prioridad fáctica
que se da a una determinada configuración ministerial de la Igle-
sia, y a la «reproducción» de un concreto modelo sacerdotal so-
bre el objetivo primario de la edificación de la comunidad m.
Junto al ministerio ordenado también hay que decir que, a
distinto nivel, la comunidad necesita los ministerios no ordena-
dos, de manera que, asumiendo como pueblo responsable las di-
versas funciones de la misión, pueda realizarlas en fidelidad a la
misión de Cristo y sus concretas necesidades.
La diversidad de dimensiones de la misión (martyria, lei-
tourgia, diakonia) está exigiendo, por su sentido y su puesto en
la vida de la comunidad, una pluralidad de ministerios corres-
pondientes. Para una comunidad, que quiere cumplir las «reglas»
de su ser comunidad cristiana, toda ella apostólica y ministerial,
participante y corresponsable, los ministerios no ordenados no
son algo marginal, sino algo constitutivo y esencial para su edi-
ficación como tal comunidad. Podrán ser estos ministerios más
o menos en cada caso; se podrán configurar y estructurar de for-
ma diversa en cada situación; pero lo cierto es que una comu-
nidad «normal» sin ministerios diversos para cada área de la mi-
sión (Palabra, culto, caridad), es una comunidad empobrecida, in-
capaz de realizar en plenitud la misión realizándose a sí misma,
en contradicción entre su ser y aparecer. Cada comunidad, en
comunión con la Iglesia local y universal, debe poder darse a sí
misma todos los ministerios que necesita para ser ella misma.
(192) N. GREINACHER, Derecho de la comunidad a un pastor, 378-379.
(193) CONFERENCIA EPISCOPAL ALEMANA, Dle pastorolen Dlenste in
der Gemeinde, 2.5.3.
(194) Cf. Documento de Accra: El ministerio ordenado, n. 29; Ch. DU-
QUOC, Theologie de l'Église et crlse du mlnlstére, 101-113.
170 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES

Si esto no se posibilita por la misma institución eclesial, habrá

una contradicción interna entre el contenido de la misión y las
formas de realización concreta 195.

CAPITULO III

EL MINISTERIO SACERDOTAL
Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN

Una vez estudiadas las relaciones entre comunidad y minis-

terios, debemos centrarnos en las relaciones entre Iglesia-co-
munidad-ministerio ordenado. Nuestro propósito es estudiar, de
forma sintética y adecuada al objetivo de la obra, el origen y fun-
damento (1.° «Ministerio ordenado en el N.T.»), la eclesial con-
figuración histórica. (2.° «Configuración histórica del ministe-
rio sacerdotal»), la ontológica verdad sacramental. (3.° «Rela-
ción teológica entre ordenación y ministerio: sacramentalidad
del orden») del ministerio sacerdotal. Teniendo en cuenta nues-
tro propósito, se comprenderá fácilmente nuestros límites '. Pero
estamos convencidos de que sólo en una síntesis entre diacro-
nía y sincronía, puede llegarse a una aproximación más objetiva
a la verdad. Desde esta convicción nos parece exacto el princi-
pio hermenéutico, tal como lo formula, por ejemplo, J. Molngt:
«nada de lo que aparece en los orígenes invalida de por sí lo que

(1) Para un estudio amplio y detallado, recuérdese: G. DIX, Lo miniatura

dans l'Église anclenne, o. c ; J. COLSON, Ministre de Jésus-Chrlst ou lo sacer-
doce de l'EvangHe, o. c ; A. LEMAIRE, Les mlnlstéros aux origines do l'Égllae
o. c ; J. DELORME, El ministerio y los ministerios, o. c ; AA.VV., Dor prlester-
//che D/enst, (AD 46-50), 5 tomos. Herder, Frelburn 1970 ss.; J. HAINZ (ed.),
Klrche im Werden, Schóningh, München 1976. J. COPPENS, Sncnrdoclo y ce-
libato, BAC, Madrid 1971; AA.VV., Teología del sacordoclo (Facultad Teológica
del Norte de España) Ed. Aldecoa. Burgos 1969 as.; P. GRELOT, El mlnlstorlo
de la Nueva Alianza, Herder, Barcelona 1969; A. VANHOYE, Tostl dol nuevo
testamento sul sacerdozio, Roma 1976; ID., Prétres unclons-prótros nouvoaux
selon le N. T., Seuil, París 1980; A. FEUILLET, Le sacerdoce du Chrlst et de
(195) Cf. J. COMBLIN, Comunautés et minlstéres, 379-386. ses ministres, Paris 1972.
172 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
sucede a lo largo de la Historia de la Iglesia, porque el Espíritu
Santo la guía en todo momento para afrontar las necesidades de
su misión; y, recíprocamente, nada de aquello que a lo largo del
tiempo se inscribe en la enseñanza y la praxis oficial de la Iglesia
podría anular aquello que apareció en los orígenes y después ca-
yó en el olvido o desuso, ya que todo lo que es constitutivo del
acontecimieno fundador forma siempre parte del acto revelador
y permanece siempre para nosotros como fuente de insipiración.
La diferencia que podría descubrirse entre los orígenes y las
ideas y prácticas dominantes en nuestro tiempo no condena es-
tas últimas, sino que les prohibe el impedir otras ideas y
otras prácticas que el mismo origen hace posibles; de este modo
queda abierto y delimitado un espacio de libertad, donde el
acontecimiento fundador podrá actualizarse en una fundación
nueva en la historia que él mismo ha engendrado, sin despo-
seerla» 2.
1. MINISTERIO «ESPECIAL» «ORDENADO»
EN EL NUEVO TESTAMENTO
Sabemos ya cuáles son los límites y la riqueza del Nuevo
Testamento. En él se nos dice lo suficiente para comprender el
ministerio ordenado, pero no todo lo que quisiéramos saber sobre
la ordenación del ministerio. El estado de evolución y desarrollo
del ministerio, los diversos modelos de comunidad existentes, la
distribución espontánea y funcional de tareas, la expectativa es-
catológica de la comunidad, la correspondencia de una situación
espacio-temporal histórica concreta..., son otros tantos condicio-
namientos para una visión desarrollada completa del ministerio
ordenado en el Nuevo Testamento. Por otro lado, los datos se
encuentran dispersos, no son uniformes, responden a diversos
momentos o fases y situaciones... y exigen, por tanto, una di-
ferenciación adecuada, así como una ordenación coherente para
su exposición.
Teniendo en cuenta todo esto, articulamos nuestra presen-
tación en tres puntos, que juzgamos son la clave explicativa del
origen y fundamento del ministerio sacerdotal: a) el apostolado;
b) la existencia real de ministros ordenados; c) la dimensión
sacerdotal de este ministerio. La sucesión y continuidad desde
los Apóstoles nos da el fundamento explicativo de la existencia
de ministros con investidura o encomienda especial, y esta enco-
mienda nos da la razón última de su función sacerdotal. En todos
(2) J. MOINGT, Services et lieux d'Église, III, 364.
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 173
los casos, presentaremos primero el resultado de los datos del
Nuevo Testamento, y después haremos una breve reflexión teo-
lógica.
a) El apostolado como fundamento y origen del ministerio
ordenado:
Gristo es el verdadero enviado o Apóstol del Padre para
nuestra salvación. Cualquier otro apostolado tiene su origen y
último fundamento en Cristo (Jn 20,21). En su misión y obra sal-
vífica Cristo concentra de tal modo en sí el servicio a Dios y a
los hombres, por sus palabras y sus signos, por su muerte y re-
surrección, que se convierte en fuente y modelo permanente de
toda posterior misión y servicio en el pueblo de Dios. Más aún,
junto a esta ejemplarizad fundante, encontramos la voluntad po-
sitiva de Cristo, que con la elección de los Apóstoles y la asocia-
cin a su obra, está preparando la continuación de su misión y
de su apostolado. Y esta continuación será encomendada, de
modo especial, a los Doce (Me 1,16 ss.; 3,13 ss.; 6,7-13 y par.).
Los Doce son un grupo de discípulos privilegiados, elegidos
por Jesús durante su ministerio terrestre (Me 14,10; Mt 26,14.17;
Le 22,47; Jn 6, 71). Debido a esta elección, a su contacto con
Cristo, a la asociación a su persona y su obra, a su envío espe-
cial, parece claro que el grupo de los Doce está en el centro del
proyecto de Jesús (Mt 19,28; Le 22, 28-30; Me 3,13-16)3. Lucas
considera a los Doce, no sólo como quienes han compartido la
vida de Cristo (Hch 1,21.22), sino también como quienes han sido
testigos excepcionales de su resurrección y ascensión al cielo
(Hch 1,8; 10,34-43), y han recibido la misión de continuar su
obra (Le 9,1 ss.-, cf. Me 3,13-19), en la fuerza del Espíritu que les
ha sido dado (Le 24,44-49; Hch 1,8 ss.; 10, 40 ss.). Juan presenta
a los Doce como aquellos que han sido «consagrados en la ver-
dad» (Jn 17,17) por Cristo, cual gran Sacerdote. Por esta consa-
gración están destinados a «guardar la Palabra», a convocar a los
hombres, a dar testimonio, a fin de suscitar verdaderos «adora-
dores en espíritu y en verdad» (Jn 4,23-24; 10, 36; 17,18; 20,21).
A semejanza de Jesús Servidor-Pastor, también ellos deben ser
servidores-pastores del rebaño escatológico (Jn 13,12-20; 21,
15-17) \
(3) J. GIBLET, Les Douze, histoire et theologie: en Le prétre, foi et con-
testation, Duculot-Gembloux, Paris 1970, 44-74; J. DELORME, El evangelio
según San Marcos: J. DELORME, 156-171; A. GEORGE, Des Douze aux apotres
et a leurs succeseurs: en Le ministére sacerdotal, un dossier theologique,
Lyon 1970; J. MATEOS, Los "doce' y otros seguidores de Jesús, o. c , cap. I.
(4) Cf. J. COLSON, Ministre de Jesus-Christ, ou le sacerdoce de l'Evan-
174 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
En cuanto a Pablo considera su apostolado semejante al de
los Doce reivindicando para sí el título de Apóstol (Gal 1,17).
Y lo es, en efecto, porque en él se cumplen las «notas» del ver-
dadero apóstol: ha sido «segregado» desde un principio (Rm 1,1;
Gal 1,15); ha sido «llamado» (1 Co 1,1) y «enviado»; se le ha
encomendado una «oikonomía» o «administración de los miste-
rios de Dios» (1 Co 4,1 ss.); tiene el poder de la «exousia» para
actuar en nombre de Cristo cual delegado suyo (1 Co 1,10; 2 Co
5,20; 10,8; 2 Tes 3,6); es testigo cualificado de la resurrección
del Señor (1 Co 15,8), de quien ha recibido la autoridad para edi-
ficar la Iglesia (2 Co 10,8; 13,10); y ejerce su ministerio en virtud
de la fuerza del Espíritu (1 Co 2,4; 2,13) \
Según se puede apreciar por estos datos, el factor determi-
nante del apostolado de los Apóstoles es la elección y el envío,
la voluntad del Señor resucitado y el poder del Espíritu. «El man-
dato del resucitado va dirigido, sin duda alguna, de un modo
general, a la comunidad entera de los discípulos, representada
en aquel momento por los Doce (Mt 28,16). Pero, por otro lado,
va dirigida también, de un modo particular, a estos hombres que
con Pedro a la cabeza han de ser más tarde los guías de la pri-
mitiva comunidad de Jerusalén» 6 . El ministerio de los Doce, co-
mo el de Pablo... «no está fundado sobre los carismas, aunque
esté lleno de ellos; está fundado sobre un mandato de Cristo.
Se trata de un envío (apostóle), un servicio (diakonia), una mi-
sión (oikonomia), una función ministerial pública (2 Co 5,18 ss.;
1 Co 12,28; Ef 4, 11; Gal 1, 12 ss...) 7 .
Los Doce aparecen, pues, en el Nuevo Testamento con una
doble función: por una parte, son los primeros participantes de
la vida y confidentes de la Palabra de Jesús, y por tanto, los pri-
meros eslabones de la tradición; por otra, son los prototipos de
los futuros discípulos, los modelos del servicio al Evangelio. Los
Doce representan para la Iglesia los misioneros del Evangelio,
los garantes de la tradición auténtica, los inauguradores de la
misión, los «enlaces» directos con el Señor resucitado, los im-
pulsores de una misión que compete a toda la Iglesia y que debe
continuarse por los siglos. La importancia de los Doce en el Nue-
gile, o. c , 88-110; X. LEON-DUFOUR, El evangelio y las epístolas ¡oánicas:
J. DELORME, 226-245.
(5) Cf. P. DORNIER, Pablo Apóstol: J. DELORME, 92-100; J. D. G. DUNN,
Jesús y el Espíritu, 437-486.
(6) CONFERENCIA EPISCOPAL ALEMANA, El ministerio sacerdotal,
26-27.
(7) COMISIÓN INTERNACIONAL DE TEOLOGÍA, Le minístére sacerdo-
tal, 58.
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 175
vo Testamento se funda en el vínculo especial que les unía a
Jesús y en el privilegio de ser los testigos de la Resurrección.
Precisamente por esto, toda continuidad con el Jesús terrestre
pasa por los Doce, cual eslabón necesario, principio de unidad
y garantía de fidelidad a Cristo. En este sentido debe decirse, en
verdad, que los Doce ejercieron un papel de fundadores-funda-
mentos en los orígenes de la Iglesia 8 . Sin embargo, nada indica
en el Nuevo Testamento que los Doce recibieran el mandato ex-
preso de transmitir su función y su cargo 9 . Aparte de la intrans-
misibilidad de su especial vivencia y testimonio respecto a Je-
sús, parece que el silencio sobre este punto puede explicarse
por la mentalidad escatológica que tenían. «Precisamente por el
papel que se les prometía para el fin de los tiempos, los Doce no
podrán perpetuarse en la historia» 10. Con todo, es indudable que
los Doce tenían un prestigio y autoridad efectivos y reconocidos
entre las primeras comunidades cristianas, que llevó, a medida
que fueron desapareciendo, a plantearse el problema de la con-
tinuidad o sucesión, de manera que pudiera salvarse la referencia
al pasado del acontecimiento de Jesús, y la continuidad de la
misión por el Espíritu que actúa en la Iglesia ".
A lo indicado hay que añadir, por otro lado, que la autoridad
apostólica no es un monopolio de los Doce, ni de Pablo. Junto a
ellos, que ocupan un puesto privilegiado, hay otros discípulos de
Jesús, testigos también de la Resurrección (cf. 1 Co 15,6; Hch
1,15), que cuentan entre los primeros predicadores del Evangelio
y fundadores de Iglesias. También ellos, junto con algunos mi-
sioneros itinerantes, emisarios de las comunidades y colaborado-
res de Pablo, reciben el nombre de «apóstoles» n. Lucas, que
(8) «Antes y después de Pascua, su número (de Doce) tenía valor prag-
mático, o más bien profético. Al elegirlos asoció Jesús su misión juntamen-
te a la antigua concepción de Israel y a la promesa de su restauración me-
siánica. Su grupo expresaba la voluntad de Dios, el designio de convocar a
su pueblo escatológico: la «Iglesia de Dios»... No se presentaba como una
reforma, una cofradía, o una selección en el seno del judaismo, sino como la
congregación en germen de la totalidad absoluta de Israel»: J. DELORME,
Diversidad y unidad de los ministerios según el N. T.: en ID., 268.
(9) Cf. X. LEON-DUFOUR, El evangelio y las epístolas ¡oánicas, 237-240.
(10) J. DELORME, Diversidad y unidad de los ministerios en el N. T., 368.
(11) VARIOS, Servíteurs de 1'Evanglle. Les ministéres dans l'Église,
Paris 1971, 96-107.
(12) Cf. Hechos 15,3; 1 Co 4,9; 9,2-6; 12,28-29; 2 Co 8,23; Ef. 2,20...
J. DELORME, afirma al respecto: «Los apóstoles pertenecen al período pos-
pascual de los orígenes cristianos. Su nombre es funcional, se deriva del
verbo griego apostollein», «enviar»... En los escritos paulinos... la figura del
apóstol de Cristo se define por el encargo recibido del resucitado: el servicio
del evangelio, que debe ser proclamado al mundo entero... En los Evangelios
176 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
nombra a los Apóstoles 26 veces en Jerusalén, los identifica con
los Doce (Hch 1,26; 2,14.37; 6,2.6), y los define como «los que
desde el principio han sido testigos de Cristo y ministros de la
palabra» (Le 1,1-2). Las funciones que les atribuye son: el ser
testigos de la Resurrección de Jesús (Hch 1,8; 2,32; 3,15...); el
desempeñar un papel directivo discreto en la iglesia de Jerusalén
(4,35-37; 5,2); el ser garantes de la unidad con las comunidades
de fuera de Jerusalén (8,14-17)". «El hecho de que la figura de
los Doce 'haya sido sustituida (en los escritos paulinos) o asi-
milada (Lucas-Hechos) a la de los apóstoles es doblemente sig-
nificativo. Indica primeramente que la experiencia misionera
transformó la imagen que la Iglesia se había formado de sí mis-
ma al principio. Esta experiencia destruyó los límites que la
Iglesia, agrupada en torno a los Doce, ponía a su misión... Por
otra parte, esto demuestra que la vida de Jesús con sus discípu-
los y las promesas hechas a Israel fueron interpretadas a la luz
del evangelio de Pascua predicado por los apóstoles... El concep-
to de envío presta dinamismo al de agrupamiento... y lo extiende
a toda la humanidad» 14. Por tanto, la misión se extiende, la apos-
tolicidad se ensancha a otros que no son los Doce, y aparece
con nitidez la misión universal de la Iglesia. Misión ésta que pa-
rece tener su origen, no tanto en un poder transmitido, cuanto
en una creciente comunicación misionera, y en la Palabra testi-
ficante de la Resurrección del Señor, transmitida por los Após-
toles. La necesidad de una referencia y ligazón con el Jesús his-
tórico explica la legitimación instiucional de una continuidad de
la función apostólica en lo que tiene de permanente. Es lo que
se llamará en la Iglesia la «sucesión apostólica» 15.
¿Qué nos dicen todos estos datos respecto al «ministerio
ordenado»? ¿Por qué el apostolado es fundamento y origen del
«ministerio ordenado»? Resumimos los argumentos principa-
les 16:
y en los Hechos las figuras de los Doce, de los apóstoles y de los discípulos,
se conjugan o se superponen diferentemente, según los casos»: Diversidad y
unidad de los ministerios según el N. T., 268-269.
(13) Cf. A. GEORGE, La obra de Lucas: Hechos y Evangelio, 197-201.
(14) Ibid., 270-271. Cf. G. DIX, Le ministére dans l'Église ancienne, 35, 70-
74, donde afirma que poco a poco los «apóstoles» vienen a reemplazar a los
doce, aún sin haber formado parte del grupo original, a medida que se va
extendiendo la Iglesia (p. 72).
(15) Cf. J. MOINGT, Services et lieux d'Église, III, 369-370. Cf. J. REM-
MERS, Sucesión Apostólica de la Iglesia Universal: Concilium 34 (1968), 40-
57; COMISIÓN TEOLÓGICA INTERNACIONAL, La apostolicidad de la Iglesia
y la sucesión apostólica (1974): Diálogo Ecuménico (1974), 617-631.
(16) Véanse los textos del Vaticano 11: LG 17-20; 30-33; AA 2; AG 56.
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 177
— La misión recibida de Cristo por parte de los Doce, y de
los apóstoles, indica la voluntad del mismo Cristo de res-
ponsabilizar a algunos de forma especial en orden al cum-
plimiento de los objetivos de la misión.
— Esta encomienda se ve cumplida y expresada constante-
mente en el Nuevo Testamento a través de la relación «al-
gunos-todos», como la más eficaz realización de una misión
apostólica que, si bien afecta y ha sido dada a toda la Iglesia,
sin embargo, es encargada de modo especial a algunos den-
tro de la Iglesia.
— La misión propia de quienes, después de los Apóstoles,
reciben este encargo especial, será la de continuar la misma
función apostólica, en lo que se refiere a ser signos de con-
tinuidad, garantes de fidelidad, eslabones de unión con la
misma comunidad apostólica y, a través de ello, con Cristo.
— «Los apóstoles cumplieron una función única y funda-
mental que no podría ser transmitida; sin embargo, en la
medida en que ellos portaban la responsabilidad particular
(no exclusiva) de proclamar el mensaje de reconciliación, de
establecer Iglesias y de edificarlas en la fe apostólica, su
ministerio debía ser proseguido»17.
— «Esta divina misión confiada por Cristo a los apóstoles
ha de durar hasta el fin de los siglos (cf. Mt 28,20), puesto
que el evangelio que ellos deben transmitir es en todo tiem-
po el principio de toda vida para la Iglesia. Por lo cual los
apóstoles, en esta sociedad jerárquicamente organizada, tu-
vieron cuidado de establecer sucesores 18.
— Así como puede hablarse de dos «apostolicididades»: la
de la Iglesia entera y la de los Apóstoles, parece que tam-
bién puede hablarse de dos «sucesiones»: la sucesión apos-
tólica de toda la Iglesia, y la «sucesión apostólica en el mi-
nisterio instituido por el Señor» 19. El apostolado es, en cual-
quier caso, el origen de una «sucesión» ministerial, que com-
porta los ministerios especiales.
Así pues, la misión de los apóstoles, al ser constitutiva de
la Iglesia, está llamada a prolongarse, no en aquello que tiene de
instransferible (testigos presenciales de Cristo y su Resurrec-
(17) Documento de Accra, El ministerio ordenado, 13.
(18) LG 20.
(19) Documento del grupo de Dombes: Para una reconciliación de los
ministerios, 8-11. Cf. J. I. JIMÉNEZ URRESTI, El ministerio ordenado en el
diálogo interconfesional, 319-325.
178 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
ción), sino en aquello que tiene de transferible (anuncio perma-
nente del evangelio y aplicación de la salvación), de manera que
pueda cumplirse la voluntad del Señor. Los Apóstoles, cual tes-
tigos privilegiados de la Muerte-Resurrección de Cristo, son, a
la vez, el origen y fundamento de todo ministerio especial pos-
terior. En su testimonio se apoya la fe en el Resucitado de la
comunidad entera; en su misión se fundamenta la misión de sus
«sucesores», en cuanto «sostenedores, confiadores, garantizado-
res históricos» de la salvación 20 . «El apostolado, y en consecuen-
cia los ministerios que continúan la obra apostólica, han sido
dados a la Iglesia para todo el tiempo que dure su existencia, es
decir, para el tiempo que va desde la ascensión de Jesús a los
cielos hasta su retorno» 21 ...
b) Existencia del ministerio ordenado en el Nuevo Testamento:
Supuesta la necesidad de una continuación del ministerio
apostólico, ¿cómo se manifiesta y configura esta continuación
en el Nuevo Testamento? Es preciso reconocer una evolución y
un progreso en las diversas comunidades, tendente a instituir to-
dos aquellos ministerios necesarios para continuar la misión
apostólica. «La conciencia de la naciente Iglesia ve en estos
ministerios una continuación o extensión del apostolado, lo cual
hace posible que en el tiempo apostólico se constituyan en mi-
nisterios con autonomía propia» n.
En lo que se refiere a San Pablo hay que señalar, en primer
término, los colaboradores en la misión del Apóstol: Bernabé,
Juan Marcos, Silas, Timoteo de Listra, Apolo, Erasto (Hch 4,36-37;
Col 4,10; Hch 15,22.27; 16,1-3; 18,25; 19,22; 20,4...). Aunque no se
indica si existió o no un medio o forma de investidura de la
misión, ni se señala con frecuencia su función concreta y sus
actividades, su existencia muestra una participación en el mismo
apostolado. Lo mismo puede decirse de aquellos que son seña-
lados como ministros locales de las Iglesias paulinas: profetas,
doctores, epíscopos, presidentes, servidores, guías, evangelis-
tas, pastores... 23 . Estos ministerios expresan continúan y reali-
(20) Cf. J. L. JIMÉNEZ URRESTI, El ministerio ordenado en el diálogo
interconfesional, 323, donde dice: «Tenemos así dos apostolicidades distintas
referidas a los apóstoles: la de toda la Iglesia y la de esos edificadores; am-
bas en forma y densidad distinta. La una en la vida y en el consiguiente tes-
timonio y servicio de fe y de vida; la otra en la funcionalidad de edificación
y sostenimiento... la de los sucesores de los apóstoles».
(21) CONFERENCIA EPISCOPAL ALEMANA, El ministerio sacerdotal, 32.
(22) Ibid., 33.
(23) Cf. 1 Co 12,10.28; 13,2.8; 14,1-5.29-33; Rm 12,6; Ef 3,9; 4,11; 1 Tes
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 179
zan la misión apostólica, ciertamente, pero no aparece en Pablo
que para ello necesitaran una ordenación o «investidura» social
y ritual especial. Las comunidades paulinas tienen más una or-
ganización carismática que institucional 24 .
Sin embargo, aparece en Pablo una tríada ministerial de es-
pecial significado: son los apóstoles, profetas y doctores (1 Co
12,28; Ef 4,11)25. Ya hemos hablado anteriormente de los apósto-
les. Cabe añadir aquí que, teniendo el apostolado un carácter
profético y siendo que se nombra juntos a los «apóstoles y pro-
fetas» (Ef 2,20), parece referirse, al menos en este caso, a los
apóstoles en cuanto reveladores del misterioso designio de
Dios 26 . Por lo demás, los profetas son personajes bien definidos:
suscitados de un modo carismático, con frecuencia itinerantes,
intervienen en las asambleas de la comunidad, se les reconoce
inspirados por el Espíritu, y ocupan un puesto de primer orden
en algunas Iglesias 27 . En cuanto a los doctores son aquellos que
explican la Palabra en las comunidades, y llegan a tener una
importancia creciente en orden a interpretar el Evangelio desde
las Escrituras y la Tradición sobre las palabras y obras de Jesús28.
En todo caso, hay que decir que la tríada «apóstoles, profetas,
doctores» indica una lista y un orden tradicionales en la primera
comunidad, muestra la estructura fundamental de la Iglesia, mani-
fiesta la dependencia de los doctores respecto al apostolado que
viene de Cristo y a la iluminación del Espíritu, y de algún modo
refleja la complementariedad entre el servicio de la comunión
(apóstoles), el de la Palabra (profetas-doctores) y el del culto
(profetas). Pablo no señala expresamente ningún gesto público
de investidura para los profetas o los doctores, ni habla de nin-
5,12; Fi! 1,1 Rm 12,8; Rm 66,1... Cf. A. GEORGE, La obra de Lucas: Hechos y
Evangelio: J. DELORME, 212-213.
(24) Recuérdese la discusión en torno al carácter carismático de las
comunidades paulinas, en contraposición al estilo más institucional de las
Cartas Pastorales.
(25) Los Hechos hablan también de apóstoles y profetas en Jerusalén,
y atribuyen un papel importante en Antioquía a cinco profetas y doctorea
(13,1-3). Se menciona a unos doctores en Hebreos y Santiago. El Apocalipsis
distingue: «los Santos, los apóstoles y los profetas» (18,20). Mateo cita unas
palabras de Jesús sobre los profetas y doctores (7,15.22; 23,8.10) y Lucas
anuncia el envío de profetas y apóstoles (11,49): J. DELORME, Diversidad y
unidad de los ministerios en el N. T., 271.
(26) COMISIÓN INTERNACIONAL DE TEOLOGÍA, Le ministére sacerdo-
tal, 63.
(27) Cf. J. DELORME, Diversidad y unidad de ministerios en el N. T.,
271-272. E. COTHENET, Prophetisme et ministére d'apres le Nouveau Testa-
ment: LMD 107 (1972), 29-50.
(28) Ibid., 272-273.

180 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
gún rito de ordenación al respecto. Sin embargo, el hecho de
nombrarlos juntos y de atribuirles un papel de «fundamento» de
la Iglesia, muestra que se les atribuye un rango de primer or-
den. Y esto mismo indicaría que para Pablo, no existe ninguna
incompatibilidad entre el carisma profético y la organización ins-
titucional de la Iglesia. Una prueba de esta inexistencia de opo-
sición es la misma evolución y desarrollo posteriores, tanto de
los ministerios, cuanto de la estructuración de las comunidades
sin que aparezca ningún tipo de disensión o rechazo al respecto.
Ya en Filipos nos habla Pablo de la existencia de «episcopos» y
«diáconos» (Fil 1,1); y en otro lugar se refiere a «los que están al
frente de vosotros y os corrigen» (1 Tes 5,12). Lo cual indica que
existen ministros al cargo de las comunidades con autoridad, y
que la existencia de los carismas no excluye la función de la
presidencia 2 ".
En las comunidades judeo-cristianas de Palestina, tal como
nos las describe Lucas, sobre todo en los Hechos, aparecerán
más desarrolladas las estructuras comunitarias, y más perfilados
los ministerios «ordenados». El libro de los Hechos habla poco
de «ministerio», pero menciona diversas figuras ministeriales:
los «apóstoles» (28 veces), los «ancianos» (10 veces), los «pro-
fetas» cristianos (4 veces), los «maestros» (13,1), los «episco-
pos» (20,28), los siete (6,1-6) y un «evangelista» (21,8)30. Nos fi-
jaremos en aquellos que más nos interesan para el tema. La elec-
ción de los Siete '(Hch 6,1-6) en la comunidad de Jerusalén, para
que atiendan las necesidades de los «helenistas», prueba que hay
ya una forma reconocida en la comunidad para encomendar un
ministerio, según la cual se dan estos elementos: elección, por
parte de la comunidad, presentación a los apóstoles, oración,
imposicón de manos, encomienda pública de una función 31 . Aun-
que Lucas «no quiere presentar aquí la institución de un orden,
sino la organización de un ministerio particular para una situa-
cinó especial» que reclama la necesidad de la Iglesia de Jerusa-
lén 32 , el dato es significativo.
También se refiere el libro de los Hechos a los «ancianos»
(presbyteros) de Jerusalén en tres ocasiones (11,30; 15,2-16.4;
(29) Cf. COMISIÓN INTERNACIONAL DE TEOLOGÍA, Le ministére sa-
cerdotal, 63-65.
(30) A. GEORGE, Los ministerios según el libro de los Hechos: J. DE-
LORME, 196.
(31) No nos detenemos en la cuestión de las funciones que se les en-
comendó a los elegidos: servicio en las mesas de los pobres, servicio de la
predicación... Cf. A. GEORGE, Ibid., 202-203.
(32) fbid., 203-204.
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 181
21,18). Pero no se relata su «institución» o forma de «investidu-
ra». «Al presentarlos en la comunidad de Jerusalén al lado de
los apóstoles y luego de Santiago parece sugerir que nacieron
para el servicio de la comunidad local, a fin de compartir y des-
pués asumir algunas tareas del grupo apostólico en el momento
en que éste desaparecía» 33.
Por lo demás, Lucas, que señala numerosos ministerios en
las comunidades, pone especial énfasis en la descripción del mi-
nisterio de los apóstoles, pero, aparte del caso de los Siete, no
se preocupa de describirnos la forma de institución de los otros
ministerios: ni de los profetas, ni de los ancianos de Jerusalén,
ni de los doctores de Antioquía, ni de los episcopos de Efeso...
Tal vez esto demuestre, como afirma J. Delorme 34 que «el siste-
ma presbiteral, tomado del judaismo, debió aparecer relativa-
mente pronto en las comunidades judeo-cristianas, empezando
por Jerusalén. Este sistema fue adoptado por unas Iglesias del
área geográfica de las misiones paulinas (epístolas pastorales,
primera de Pedro). Pero esta evolución no fue universal, ni uni-
forme. El sistema atestiguado en Hebreos parece diferente, y los
escritos joánicos lo ignoran. La preponderancia de profetas y doc-
tores pudo durar bastante tiempo en ciertas Iglesias (cf. Hch 13,
1-3; Mt)».
Sea como sea, lo cierto es que el último eslabón neotesta-
mentario de este desarrollo nos lo muestran sobre todo las Car-
tas Pastorales35. En ellas son consatables varios fenómenos: es-
tamos al final del siglo, y la situación eclesial ha cambiado; los
ministros tienden a convertirse de itinerantes (apóstoles, pro-
fetas, doctores) en sedentarios; los apóstoles van desaparecien-
do; el horizonte del final escatológico se aleja; la Iglesia se
«instala» y comienza a pensar en serio en su organización; la
institución «presbiteral» de las Iglesias judeo-cristianas se ex-
tiende a las pagano-cristianas; hay una preocupación por estable-
cer «presbíteros» en todas las ciudades. Se habla, en verdad, de
unos ministerios ordenados: «presbyteroi», «episkopoi», «diako-
(33) Ibid., 205.
(34) J. DELORME, Diversidad y unidad de los ministerios según el N. T.,
274-275.
(35) Cf. C. SPICQ, Les Epitres pastorales, París 1969; N. BROX, Die
Pastoralbriefe, Ratisbona 1969; A. LEMAIRE, Les ministéres aux origines de
l'Église, Cerf, París 1971, 123-138. M. GUERRA, Problemática del sacerdocio
ministerial en las primeras comunidades cristianas: en Teología del Sacerdo-
cio, I, 9-92; ID., Ministerios de los directores locales y supralocales de las
comunidades cristianas según el N.T. y los Padres Apostólicos: en Teología
del sacerdocio, XI, 7-86.
182 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
noi»; y se nos describe con detalle la forma de institución, la
ceremonia de investidura para el ejercicio de tales ministerios.
Dejando de lado otras cuestiones, expliquemos los ministe-
rios ordenados que aparecen y su forma de institución en estas
comunidades. A partir del vocabulario empleado: presbíteros-
episcopos-diáconos, se ha pretendido encontrar aquí los tres gra-
dos jerárquicos del ministerio ordenado. La exégesis nos permite
afirmar lo siguiente:
— Los términos empleados se utilizan ya en el mundo griego
y judío 36 . Es muy probable que la institución judía de los
«presbytéroi» esto en la base de su función en la Iglesia.
Mientras «prosbyteros» significa «anciano», «episkopos» de-
signa una función: la de vigilar.
— l o s dos términos «presbyteros-episkopos» parecen de-
signar a las mismas personas, al describirlas de modo pa-
recido y atribuirles funciones semejantes. Por otro lado
«episkopos» suele nombrarse en singular, lo que indica cier-
ta distinción. Era un momento de evolución de vocabulario,
y aunque «el título de «presbítero» sigue siendo el nombre
tradicional, el de «episcopo» se va imponiendo para desig-
nar al presidente de la comunidad»37.
— Los documentos contemporáneos de las pastorales ates-
tiguan que las Iglesias eran gobernadas por un colegio de
«presbíteros», llamados también «episcopos-diaconos», «vi-
gilantes y ministros», o bien residentes. El episcopado mo-
nárquico aparecería más tardíamente, quizás con Ignacio de
Antioquía (segunda mitad de! s. II) 38 .
(36) Cf. A. LEMAIRE, Les ministéres aux origines de l'Église, 17-35,
donde dice como conclusión: «Presbyteros» era ya un término técnico de fun-
ción en el mundo griego y más aún en el mundo judío; es probable que este
último uso se encuentre en el origen de la institución de los «presbytéroi»
cristianos. Por el contrario, las palabras «episcopos» y «diáconos», aunque
se utilicen para designar a los titulares de ciertas funciones, parecen no refe-
rirse a una institución específica y es poco probable que sean términos téc-
nicos de función» (p. 34-35. Cf. también G. DIX, Le ministere dans l'Église an-
cienne, 83-96, donde estudia el «tránsito de las instituciones judías a las ins-
tituciones cristianas, mostrando que los «presbíteros» judíos son revestidos
de nuevas funciones cristianas.
(37) ID., Los ministerios en la Iglesia: J. DELORME, 106-107; Cf. M. GUE-
RRA GÓMEZ, Episcopos y presbíteros, Burgos 1962, A. SAND, Anfange einer
Koordinierung verschiedener Gemeindeordnúngen nach den Pastoralbriefen:
en J. HAINZ, Kirche im Werden, Schoningh, München 1976, 225-231.
(38) Estos documentos son la Didache, XV, 1-2; La Carta de Clemente
Romano a los Corintios, XXI, 6; XLII, 4-5...; El Pastor de Hermas: Visiones,
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 183
— Respecto al término «diakonos» ( = servidor) no lo uti-
liza Tito, sino Timoteo (1 Tm 4,5-6), y probablemente no im-
plica todo lo que técnicamente se ha significado con este
nombre. Es probable que no existieran en todas las Iglesias,
sino sólo en los grandes centros. Se nos describen sus cua-
lidades (1 Tm 3,8-12), pero apenas aparecen determinadas
sus funciones 39 .
Respecto a la ceremonia o rito se dice, en la primera a
Timoteo: «No malogres la gracia (charisma) que tienes, la
cual se te dio en virtud de una profecía con la imposición
de las manos del colegio de presbíteros» (1 Tm 4,14). Y en
otro lugar: «Te exhorto que avives la gracia (charisma) de
Dios que reside en ti por la imposición de mis manos» (2 Tm
1,6; 1 Tm 1,18; 6-12). Como se ve, se señalan los siguientes
elementos fundamentales:
• La «imposición de manos» es el rito principal: la realiza
el apóstol movido por la inspiración profética (Hch 13,1-3),
y sigue el rito judío para transmitir la dignidad de «anciano»
u ordenación rabínica40.
» La «profecía» que se pronuncia «sobre» el candidato.
Consiste probablemente en una oración litúrgica oficial
(cf. Hch 13,3; 14,23) 41.
» La «profesión de fe» en presencia de los testigos, que
consistía probablemente en la recitación de alguna fórmula
de fe, a la que puede aludir 1 Tm 6,12: «combate el buen
combate de la fe» (Cf. 1 Tm 1,18).
• Y como don que se significa: el «carisma de Dios» (2
Tm 1,6) o el Pneuma que Dios concede para cumplir el ser-
vicio ministerial que se encomiende42.
«Las cartas pastorales interpretan la imposición de manos
como una investidura de las funciones apostólicas. Lo que en
vida de los apóstoles no era la mayoría de las veces otra cosa
II. III...Sobre el testimonio de San Ignacio de Antioquía, hoy están sometidas
a revisión crítica sus Cartas, y se tiende a datarlas más tardíamente. Cf.
R. JOLY, Le dossier l'lgnace d'Antioche, Bruselles 1979; G. DIX, Le ministere
dans l'Église ancienne, 97-109.
(39) Cf. A. LEMAIRE, Los ministerios en la Iglesia, 109-111. J. COLSON,
La fonction diaconale aux origines de l'Église, 35 ss.
(40) Cf. K. H. RUBY, La notion d'ordination dans la tradition juive: LMD,
102 (1970), 30-56.
(41) Cf. E. COTHENET, Prophetísme et ministere: LMD 107 (1971), 29-50.
(42) A. LEMAIRE, Los ministerios en la Iglesia: J. DELORME, 101-103;
ASAMBLEA EPISCOPAL ALEMANA, El ministerio sacerdotal, 35.
184 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
que un sello personal, adquiere en la nueva situación de la Igle-
sia, tras la muerte de los apóstoles, el carácter de rito y de
institución. Aquella concesión de delegaciones prácticas de que
los apóstoles se servían para poder atender al gobierno de las
diversas comunidades cristaliza en la imposición de manos como
acto oficial de otorgamiento de poderes. Los ministerios ecle-
siásticos están ligados al ministerio apostólico, no sólo por la
continuidad fáctica de funciones, sino también por la continui-
dad del mandato, de la autorización y del envío» 43.
Se trata, pues, de una verdadera «ordenación», que habilita
para ejercer una determinada función en la Iglesia, confiere dig-
nidad y autoridad (1 Tm 3,1-8; 4,12), compromete con la misión
(1 Tm 4,14), otorga al ordenado la facultad de imponer las manos
a otros (1 Tm 5,22), de manera que el ministerio apostólico se pro-
pague por las comunidades. Pero esta «ordenación», a la que se
le puede atribuir un carácter «sacramental», en cuanto supone
el don del Espíritu por el signo de la imposición de manos, no
puede ser calificada igualmente como «ordenación sacerdotal».
Esto parece «excluido por la referencia al rito rabínico, y por
tanto, a una función de enseñanza, y no a las instituciones sacer-
dotales y cultuales del judaismo» 44 .
Las funciones que se atribuyen a estos ministros confirman
esta apreciación. En primer lugar, como función prioritaria se se-
ñala el ministerio de la Palabra, la enseñanza, la interpretación
fiel del Evangelio, la lucha contra las falsas interpretaciones, la
salvaguarda de la verdadera tradición [1 Tm 3,2; 4,2-5; 4,16;
2 Tm 1,13 s.).
En segundo lugar, se resalta su función de «presidir» y «go-
bernar» (1 Tm 3,5; 5,17). Revestidos como están de autoridad mo-
ral en el seno de las comunidades, los «presbíteros-epíscopos»
deben «ser capaces de gobernar su propia casa» (1 Tm 3,5), de-
ben de «saber conducirse en la casa de Dios» (1 Tm 3,15), deben
velar por la buena marcha de la comunidad.
Y en tercer lugar, se indica también, de algún modo, su res-
ponsabilidad litúrgica: a ellos les compete organizar la plegaria
litúrgica (1 Tm 2,1-15), la ayuda a las viudas [5,3-16), el estable-
cimiento de presbíteros en las comunidades (5,22), la excomu-
nión de quienes no obedecen sus amonestaciones (Tit 3,10).
De todo lo dicho se puede sacar la siguiente conclusión:
"Tras la muerte de los apóstoles surgen en la Iglesia unos mi-
nisterios que van continuando en las comunidades, a través del
(43) Ibid., 35.
(44) J. MOINGT, Services et lieux d'Église, III, 378.
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 185
tiempo, las funciones esenciales del ministerio apostólico: pre-
dicación del evangelio y enseñanza, servicio de gobierno... La
forma de los ministerios todavía no está estructurada en sus
detalles, pero una cosa es cierta: todos los ministros tienen
conciencia de que el fundamento esencial de su ministerio es la
continuidad con el ministerio de los apóstoles y, a través de
éstos, con el de Cristo. Los apóstoles son los prototipos que
marcan a los sucesivos ministros el camino a seguir en el cum-
plimiento de sus funciones y en su conducta personal»45. La exis-
tencia de ministerios ordenados en la primera comunidad, nos
da la pauta para una comprensión de la relación carisma-institu-
ción, ministerios-comunidad, ministros-funciones ministeriales,
ministerio-sacerdocio... que deberemos tener en cuenta a lo lar-
go de nuestro estudio.
c) La dimensión sacerdotal del ministerio ordenado:
Hemos constatado la existencia del «ministerio ordenado»
en el Nuevo Testamento. Pero también hemos visto que a este
ministerio no se le puede calificar sin más de «sacerdotal», pues-
to que no se le atribuyen expresamente unas funciones cultuales-
sacerdotales. Más aún, está claro que el Nuevo Testamento evita
aplicar el término «sacerdocio» (hierateuma), «sacerdote» (hie-
reus) en el sentido cultual-sacrificial-mediador a cualquier tipo
de ministros. Sólo se aplica el término «sacerdote» a dignatarios
judíos y paganos, pero nunca a los responsables de servicios o
funciones instituidos o no dentro de la Iglesia 46 .
¿Quiere decir esto que hay que negar el carácter o dimen-
sión sacerdotal del ministerio? Si Cristo ha mandado a sus após-
toles continuar su misión, y esta misión tiene una vertiente
sacerdotal, ¿en qué medida se expresa en el Nuevo Testamento
y qué puesto ocupa en el ejercicio del ministerio ordenado?
¿Quiso Cristo incluir las funciones sacerdotales en la misión y
los poderes dados a la Iglesia para la extensión de la salvación
a todos los hombres? Para responder a estas cuestiones trata-
remos con brevedad y sucesivamente del sacerdocio en el An-
tiguo Testamento, del sacerdocio de Cristo, del carácter sacer-
(45) CONFERENCIA EPISCOPAL ALEMANA, El ministerio sacerdotal, 39.
(46) Cf. J. COLSON, Ministre de Jésus-Christ ou le sacerdoce de l'F.van-
gile, 111 ss.; H. SCHLIER, Die neutestamentliche Grundlage des Prleternmtos:
en A A . W . , Der priesterliche Dlenst, 81-114; H. KÜNG, Sacerdotes ¿para qué?,
38-40; J. M. R. TILLARD, 'La qualité sacerdotales du ministére chrétlen: Nou-
velle Revue Theologique 95 (1973), 481-514; B. SESBOÜE, Ministerio y sacer-
docio: J. DELORME, 437-445; A. VANHOYE, Test! del Nuovo Testamentl sul
sacerdozlo, 1-4.
186 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
dotal del apostolado, del sacerdocio de todo el pueblo de Dios
y, finalmente, de la dimensión sacerdotal del ministerio orde-
nado 47.
El sacerdocio antiguo:
El culto del Tabernáculo, y más tarde del Templo, expresa la
consagración perpetua de todo el pueblo de Israel al Dios vivien-
te, que le ha liberado y salvado, ha hecho con él una Alianza, y
!e 'ha mandado celebrar la Pascua del memorial salvador de gene-
ración en generación (Ex 13.24). Todo el pueblo tenía un carácter
sacerdotal, que debía expresarse en la vida y la fidelidad, en la
alabanza y el culto. La elección de sacerdotes permitirá que esta
dimensión se exprese social y visiblemente, se manifieste en
cultos y ritos.
Pero este sacerdocio se expresa también en algunos perso-
najes privilegiados. Entre ellos destaca Moisés, quien, en la
unidad de su persona, asume la diversidad de mediaciones, que
más tarde se encontrarán repartidas entre diversas personas:
reyes, sacerdotes, profetas. Moisés, siendo mediador entre Dios
y su pueblo, ejerce una verdadera función sacerdotal (Ex 24,6-8) *.
Cabe señalar también, un «sacerdocio real», personificado
en la monarquía davídica, depositaría de las promesas divinas
(cF. 2 S 7,8-16). La imagen del rey-sacerdote, que ejerce una
función mediadora entre Dios y su pueblo (1 R S. 14-66; 2 R 23,
1-3) encuentra su máxima expresión en Melquisedeq (Sal 110,4).
Pero será la tribu de Leví la que, por una vocación y llamada
particular desempeñará el «sacerdocio levítico» o la función me-
diadora entre Dios y su pueblo, sobre todo a través del culto y de
la ley (Nb 6,24-27; Lev 1 ss.). Precisamente las limitaciones de
este sacerdocio, con sus liturgias sacrificiales- penitenciales y
su ritualismo, harán surgir la esperanza de un nuevo sacerdocio
escatológico, como lo anuncian los Profetas (Jr 31,14; 14,7-9;
Ez 40-48; ls 25,6; MI 3,1-4).
Será e! sacerdocio que encarne el Siervo de Yavé, quien,
con su obediencia, su entrega, su sacrifico y su muerte, expiará
(47) Cf. ASAMBLEA EPISCOPAL ALEMANA, El ministerio
39 ss. tenemos en cuenta los puntos de esta excelente exposición del docu-
mento sobre el tema. Y nos guiamos sobre todo por los estudios de A. VAN-
HOYE, uno de cuyos mejores resúmenes se encuentra en el librito: El men-
saje de la carta a los hebreos {Cuadernos bíblicos 19), Verbo Divino, Estella
1980, 57 pp.
(48) COMISIÓN INTERNACIONAL DE TEOLOGÍA, Le ministére sacer-
dotal, 39-43.
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 187
por los pecados del mundo entero (ls 53,5-12), llegando a ser el
verdadero mediador de la reconciliación entre Dios y su pueblo.
El sacrificio que Dios quiere, no es el sacrificio material, sino el
el espiritual: el de la vida y el amor49.
El sacerdocio de Cristo:
Cristo ejerció un servicio sacerdotal-mediador a lo largo de
toda su vida. Pero, sobre todo, se destaca este servicio allí donde
se habla de la entrega de sí mismo, de su sacrificio y su muerte
en la Cruz (1 Co 5,7; Me 10,45; 14,24; Le 22,19; 1 P 1,18-19)50.
Aunque expresamente se diga que Cristo da su vida en sacrifi-
cio (cf. Ef 5,25), ninguno de estos textos emplea la palabra
«sacerdote» para designar a Cristo que se sacrifica. Sin duda, se
quiere con ello indicar la diferencia con el sacerdocio levítico. Je-
sús es un sacerdote distinto. Un sacerdote, que asume la función
del «Siervo suficiente», que se convierte en víctima sacrificada,
que se da a sí mismo en don perfecto (cf. Jn 17; Le 24,51), que
cual «buen Pastor» está dispuesto a dar la vida por sus ovejas
(Jn 10,4-16, realizando así el verdadero culto en «espíritu y en
verdad» (Jn 4,23).
Será, sin embargo, la Epístola a los Hebreos la que hable y
reflexione de modo explícito sobre el sacerdocio de Cristo 51 . Se-
gún esta carta, Jesús no desciende de familia sacerdotal (8,4),
pero es llamado por Dios para ser Sumo Sacerdote (2,17; 5,5).
Esta vocación la cumple, no ofreciendo sacrificios y oblaciones
como los sacerdotes de Aaron, sino ofreciendo su propia vida,
de un modo obediente y libre, en sacrificio (10,5-9). La novedad
del sacerdocio de Cristo consiste en la entrega total de sí mismo
hasta la muerte, o en el «disponer sobre sí mismo mediante un
absoluto dejar disponer a Dios sobre sí»; en la identidad entre
el sacerdote y la víctima en la eficacia expiatoria, justificadora y
(49) Cf. A. GEORGE, Sacerdocio: en Vocabulario de Teología Bíblica, Her-
der, Barcelona 1967, 722-728; J. RATZINGER, Opíer, Sakrament und Priestertum
in der Entwiklung der Kirche: Catholica 26 (1972), 108-125.
(50) Las expresiones más significativas: «Nuestra Pascua, Cristo, ha si-
do inmolada» (1 Co 5,7); las menciones a la sangre (Rm 3,5; 5,9; 1 P 1,18-19);
la entrega «por nosotros» (Jn 6,51; 10,11.15); la designación como «cordero
sacerdotal,
de Dios» (Jn 1,19)... Cf. J. RATZINGER, Opfer, Sakrament und Priestertum,
Ibid.; A. FEUILLET, Le sacerdoce du Chrlst ef de ses ministres, Parfs 1972.
(51) Cf. C. SPICQ, Epitre aux Hebreux II, París 1953; J. COLSON, Minis-
tre de Jésus-Christ ou le sacerdoce de 1'Evanglle, 97-110, 203-5; CH. PERROT,
La Epístola a los Hebreos: J. DELORME, 114-131; A. VANHOYE, Testi del nue-
vo Testamento sul sacerdozlo, Roma 1976; ID., La structure lltteralre de l'Epi-
tre aux Hebreux, Bruges 1962; ID., El mensaje de la carta a los hebreos, Verbo
Divino, Estella 1980.
 188 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
reconciliadora de su sacrificio en la Cruz (9,12-15; 10,10-22.29...);
en la unidad mediadora de su acción, que atravesando los cielos,
llega hasta Dios {6,19-20; 4,4); en la Alianza nueva que logra es-
tablecer entre Dios y su pueblo, cumpliendo las promesas (8,8
ss.; 9, 15; 10,16-22.24); en la unicidad, irrepetibilidad e insupera-
bilidad de un sacerdocio que es «único», exclusivo e intransferi-
ble y dura para siempre (5,6; 7,3.24-27): Cristo es el «sacerdote
según el orden de Melquisedeq», el «pontífice para siempre»
(6,20)52.
El sacerdocio de Cristo supera de modo radical el sacerdo-
cio levítico y lo reemplaza. Rechaza el sistema de separaciones
rituales, santifica mediante la acogida, realiza de forma nueva la
mediación. Todas las actitudes sacerdotales verdaderas del Anti-
guo Testamento alcanzan su plenitud escatológica en el único
sacerdocio de Cristo, que por su novedad supone una cierta rup-
tura, más que con la corriente sacerdotal profunda con las formas
concretas de realización53. Si esto es así, hay otra cuestión que
debemos plantear: ¿En qué medida se prolonga y participa este
sacerdocio de Cristo en la Iglesia? ¿Cómo y en qué medida es-
tán implicados los «santos» en la mediación de Cristo? ¿Hasta
qué punto es aplicable el término «sacerdocio-sacerdote-sacerdo-
tal» a otros que no son Cristo? 54 .
El carácter sacerdotal del apostolado:
El apostolado como participación y servicio a la misión de
Cristo, a la salvación, al Evangelio, tiene un carácter sacerdotal,
que indica su participación en la obra mediadora de Cristo. Es
San Pablo, sobre todo, quien pone de relieve este aspecto, al
(52) Como afirma J. COLSON, «Todo el desarrollo de la Carta sobre
Cristo-Sacerdote responde a la cuestión de la decadencia del sacerdocio ju-
dío y de la restauración del valor sacerdotal de un orden escatológico, en la
persona de Cristo-Jesús, elevada progresivamente a la condición sacerdotal
por la encarnación, la pasión (calificada de «teleiosis»), la muerte en la cruz
y, finalmente, la ascensión, obra ésta que es considerada como el sacrificio
del Gran Pontífice de una Alianza Nueva»: Ministre de Jésus-Christ, 99-100.
(53) Hay diversas opiniones entre los autores sobre si el sacerdocio de
Cristo supone perfeccionamiento y continuidad (v.gr. C. Spicq, Comisión
Internacional), o superación y ruptura (J. Colson, Ch. Perrot, A. Vanhoye)
Cf. Ch. PERROT, La Epístola a los Hebreos, 126-127; A. VANHOYE, El mensaje
de la carta a los Hebreos, 12-16.
(54) Ch. PERROT, Ibid., 125-126. La COMISIÓN INTERNACIONAL dice,
por su parte: «De las consideraciones precedentes se desprende la conclusión
siguiente: si la Epístola a los Hebreos no permite deducir del sacerdocio de
Cristo un ministerio sacerdotal neotestamentario, sí nos permite entrever su
posibilidad teológica».
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 189
entender su ministerio, su servicio al Evangelio, como una ac-
ción verdaderamente sacerdotal: «...os escribo... en virtud de la
gracia que me ha sido otorgada por Dios, de ser para los gentiles
ministro de Cristo Jesús, ejerciendo el sagrado oficio del evan-
gelio de Dios, para que la oblación de los gentiles sea agradable,
santificada por el Espíritu Santo» (Rm 15,15-16). Pablo ve en su
predicación del Evangelio, en su acción apostólica, en los signos
que el Espíritu obra por él, en la entrega de su propia vida, una
«liturgia sacrificial público-ministerial en favor de! mundo ente-
ro... El apostolado es, pues, para Pablo, un ministerio y una obra
sacerdotal: mediante el servicio al evangelio se actualiza entre
nosotros el sacrificio de Cristo en la forma de la palabra»55.
Este apostolado es un «ministerio», una «diaconía» (Rm 11,
13; 2 Co 3, 7 ss.), que el Apóstol ejerce con la autoridad (exou-
sia) que le viene de Cristo y la fuerza del Espíritu (c'harisma), al
servicio de la economía de la salvación (oikonomia), viniendo a
ser una verdadera acción litúrgica (leitourgia) de alabanza a Dios
y servicio al hombre (1 Co 7, 40; Rm 15,19; 2 Co 4,10 ss.).
Se trata de un servicio apostólico, que se cumple con el
anuncio de la muerte y resurreción de Cristo (1 Co 15,1 ss.), en
la proclamación de la reconciliación (2 Co 5,20), en la celebra-
ción de la Eucaristía (1 Co 10-11), en la renuncia y el sacrificio de
la propia vida (1 Co 9,12 ss.; 7,7; 4,9-13...), Por este servicio se
manifiesta y realiza la misma mediación sacerdotal de Cristo:
«Llevamos siempre en nuestros cuerpos por todas partes el mo-
rir de Jesús, a fin de que también la vida de Jesús se manifieste
en nuestro cuerpo» (2 Co 4,10).
Pablo aparece, pues, como aquel que a través del apostolado
cumple una función litúrgica. Su sacerdocio es su vida, su litur-
gia es su propia existencia evangélica. «La función de Pablo como
liturgo de sus comunidades no aparece con la claridad que ca-
bría esperar. Esto se debe principalmente al hecho de que
Pablo ve su misión específica en la predicación del Evangelio, de
tal manera que llega a decir que Cristo no le ha enviado a bau-
tizar, sino a evangelizar»56.
(55) CONFERENCIA EPISCOPAL ALEMANA, El ministerio sacerdotal, 44.
Cf. H. SCHLIER, Die neutestamentliche Grundlage des Priesteramtes, 84 ss.
P. GRELOT, La liturgie dans ¡'Escriture: en Liturgie et Vie spirituelle, 1977;
E. KÁSEMANN, Gottesdienst ¡m Alltag der Welt: en Exegetische Versuche
und Bessinnungen, Góttingen 1964, 198-204.
(56) Ibid., 47.

190 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
El sacerdocio del pueblo de Dios:
Si el ministerio apostólico está destinado a la Iglesia, si toda
la Iglesia es apostólica, y esta apostolicidad implica un carácter
sacerdotal, quiere decir que todo el pueblo de Dios es, de algún
modo, sacerdotal, en virtud del nuevo sacerdocio de Cristo. En
este contexto hay que comprender las afirmaciones del Nuevo
Testamento sobre el sacerdocio del pueblo de Dios 37 . Así cuando
se dice en Fp 1,5 ss.: «Al que nos ama y nos ha absuelto de nues-
tros pecados por la virtud de su sangre, y nos ha hecho reyes y
sacerdotes de Dios, su Padre, a él la gloria y el imperio por los
siglos de los siglos, amén».
Por tanto, los cristianos somos «sacerdotes», no en virtud
de nuestro servicio o sacrificio, sino en virtud del sacrificio de
Cristo, en la medida en que por nosotros sigue Cristo realizando
su servicio salvador, asociándonos a su obra (Ap 5,9 ss.; 7,13-
14). Nuestro sacerdocio no es otro que el único sacerdocio de
Cristo, realizándose, prolongándose en y por nosotros. «Cristo,
que es el amén de Dios, dice el amén, que pronuncia la Iglesia.
La Iglesia pronuncia el amén, que es dicho a través de Jesucristo,
y que es él mismo» (cf. Hb 13,15; 2 Co 1.20)58. Es participación
y dependencia del único sacerdocio de Cristo que se manifiesta
de modo especial en la Eucaristía. En ella, al unirse y ser el sa-
crificio de la Iglesia el mismo sacrificio de Cristo, resulta que
«el amén de Cristo se convierte en el amén de la comunidad, su
sacrificio en el sacrificio de la comunidad. De donde se deduce
que el sacrificio neotestamentario no puede ser otra cosa que la
actualización del único sacrificio de Cristo» 59 .
Por todo ello, no es extraño que San Pedro, al hablar del
nuevo pueblo de Dios, entiende que éste ha heredado los títulos
honoríficos del pueblo de Israel: «el sacerdocio santo» (1 P 2,5),
el «sacerdocio regio» (2,9). Un sacerdocio del que se participa
por el Bautismo (1,2), al unirnos al edificio espiritual de la Igle-
sia como piedras vivas, cuyo fundamento es la piedra angular:
Cristo (2,4-5).
Ahora bien, ¿cómo y dónde ejerce su «sacerdocio» el pueblo
de Dios? En primer lugar, en la vida y por la vida, ofreciéndose
(57) Trataremos este punto con más detención en otro momento. Véase
los escritos citados en nota 54. Además J. COLSON, Ministre de Jésus-Christ,
119 ss.; G. DE ROSA, Voi siete un sacerdozio regale, Citta Nuova Editrice,
Roma 1979.
(58) H. SCHLIER, Die neutestamentliche Grundlage der Priesteramtes,
97.
(59) CONFERENCIA EPISCOPAL ALEMANA, El Ministerio sacerdotal, 50.
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 191
a Dios en cuerpo y alma como «hostias puras e inmaculadas», el
culto «racional» del «servicio vivo, santo, grato a Dios» (Rm
12,1 ss.). En segundo lugar, por las obras de caridad y de justi-
cia, de atención a los «huérfanos y a las viudas» (Hb 10,24; 13,16;
Sant 1,26 ss.). En tercer lugar, por medio de la oración y la ala-
banza, los cánticos e himnos espirituales (Ef 5,19 ss.). Y final-
mente, por el martirio y la entrega de la vida, si preciso fuere
(Fil 1,29 ss.) 60 .
La dimensión sacerdotal del ministerio ordenado:
Es claro, en principio, que si el apostolado tiene un carácter
sacerdotal, y el pueblo de Dios participa todo él del sacerdocio
de Cristo, también los «ministros ordenados», en cuanto miem-
bros cualificados de este pueblo, participen de dicho sacerdocio.
Si el ministerio sacerdotal de Cristo se continúa en el ministerio
apostólico, de modo que el sacrificio de Cristo se presencialice
permanentemente en el mundo, quienes, de modo especial, per-
sonifican dicho ministerio apostólico, también encarnarán, de
modo especial, su dimensión sacerdotal. Desde el momento en
que los ministros posapostólicos están constituidos según el
modelo de los inmediatos continuadores del ministerio de Cristo
o apóstoles, hay que admitir para ellos el mismo carácter o di-
mensión sacerdotal que se les atribuye a aquéllos.
Ahora bien, ¿en qué consiste este carácter sacerdotal del
ministerio ordenado? ¿Qué tiene de específico que no lo tenga
ya por su participación del sacerdocio común del pueblo de Dios?
En primer lugar, este carácter sacerdotal, hay que entender-
lo positivamente, en cuanto participación, presencialización y
continuación del mismo y único sacerdocio de Cristo, cuya me-
diación «de una vez para siempre» continúa realizándose en la
historia. Pero también tiene una connotación negativa, en cuanto
no significa un transfert a los nuevos ministros de unas prerro-
gativas cultuales de los antiguos sacerdotes, sino todo lo contra-
rio: su rechazo y, por ende, su ruptura con la exclusividad de
un «cuerpo sacerdotal». «El vocabulario sacerdotal no tiene sen-
tido en el campo de las religiones y en su acepción cultual, más
que si funciona a manera de prohibición, de exclusión, de clau-
sura: prohibe a todos los otros lo que constituye el privilegio de
unos pocos. Pero aquí (en el Nuevo Testamento, y con la aplica-
ción de sacerdotal a todo el pueblo) este sentido ha sido cambia-
do) Ibid., 51-52. Cf. P. FERNANDEZ, El término -liturgia'. Su etimología
y su uso: Ciencia Tomista 310 (1970), 147-163; F. HAHN, Der Urchristliche Go-
ttesdienst (KBW 41), Stuttgart 1969.
192 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
do, ya que su modo natural de funcionamiento ha sido invertido.
Esto significa que el vocabulario sacerdotal, en régimen cristia-
no, cambia de campo, pasa del registro de lo sagrado-cultual al
de la santidad ética, del registro de los privilegios rituales al de
la libre y común racionalidad («culto racional»: Rm 12,1). Por tan-
to, el significado de este vocabulario en el cristianismo es nega-
tivo: prohibe a algunos el reservarse, a modo de monopolio, aque-
llo que realmente pertenece a todos. Es preciso colocarse en es-
ta perspectiva para comprender la revolución introducida por
Cristo en el campo religioso» 61 .
Por tanto, y en segundo lugar, el ministerio sacerdotal no
debe entenderse, en su esencia, ni como un ministerio «sacral»
en sentido pagano, ni como un ministerio «profano» en sentido
religioso, sino como un ministerio sacerdotal «escatológico» en
su sentido salvífico. Y esto significa, que sólo puede entenderse
desde la clave de la misma salvación de Cristo; desde su inser-
ción en el mismo sacerdocio de Cristo y las acciones por las que
ha cumplido su función sacerdotal, sobre todo la entrega de su
vida en sacrifico, por la muerte en la Cruz. La novedad maravi-
llosa del sacerdocio de Cristo es que ha suprimido las barreras y
separaciones entre los cristianos y Dios: entre el pueblo, el
sacerdote, la víctima, y Dios. Y esto debe ser continuado por el
sacerdocio de la nueva ley62.
En tercer lugar, la dimensión sacerdotal del ministerio, que
tiene por función especial la actualización del sacrificio de Cris-
to en el mundo, no debe reducirse a la celebración eucarística de
este sacrificio (aun siendo lo más específico), sino que debe
realizarse también en la autodonación personal como sacrificio
en la vida, en el servicio y amor al prójimo, en la conversión de
la propia existencia en «sacrificio espiritual», en la entrega per-
manente a la causa del Evangelio.
En cuarto lugar, se manifestará y realizará esta función
sacerdotal en los actos cultuales que celebren, por los signos y
en asamblea, el misterio de la salvación. Así como no es lícito
reducir la función sacerdotal a lo puramente cultual, tampoco es
(61) J. MOINGT, Services et lieux d'Eglise, III, 318-382. De ahí, como
afirma J. COLSON, que según Hebreos, ni siquiera a los sacerdotes de Leví
que se convertían al cristianismo se les reconociera el carácter sacerdotal
procedente de la antigua Ley. El sacerdocio levítico no es más que una som-
bra, incapaz de representar el nuevo sacerdocio instituido por Cristo: Minis-
tre de Jésus-Christ, 178-79, ID., Los ministerios eclesiales y lo sacral: Conci-
lium 80 (1972), 502-513.
(62) Cf. H. SCHLIER, Die neutestamentliche Grundlage der Priesteram-
tes, 112; A. VANHOYE, El mensaje de la carta a los Hebreos, 54-56.
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 193
lícito excluirla. Dicha función cultual se realiza en la lógicamen-
te supuesta presidencia de la Eucaristía63, en el Bautismo en el
agua y el Espíritu (Hc'h 2,38; 5,31; Jn 3,1 ss...), en la potestad del
perdón de los pecados (Jn 20, 22; Mt 18.15-18; Me 2,1-12; Mt 9,
1-8)... Si bien cabe decir que no es precisamente la celebración
de la Eucaristía «lo que otorga a la misión de los «presbyteri» y
«episcopi» su carácter sacerdotal»64, parece debe reconocerse
que la reiteración del memorial del Señor, la influencia de la cos-
tumbre judía que unía la bendición y acción de gracias sobre el
pan y la copa al que presidía la asamblea, la cualificación sacer-
dotal que según la misma tradición correspondía a quien cumplía
tales funciones... Todo ello, decimos, influyó decisivamente en
la toma de conciencia del carácter sacerdotal del ministerio or-
denado cristiano 65 .
2. CONFIGURACIÓN HISTÓRICA DEL MINISTERIO
SACERDOTAL
El ministerio ordenado ha experimentado, a lo largo de la
historia, «diversos procesos de evolución, cambios y reformas
que originan inevitablemente diferencias más o menos acentua-
das con respecto a ese núcleo fundamental, cuya validez y valor
normativo permaneció de un modo constante a través de los
tiempos» 66 . Del conjunto de eclesiología y cristología, celebra-
ción litúrgica y acción pastoral, vida comunitaria y piedad popu-
lar, geografía e historia, derecho y jurisprudencia, han ido na-
ciendo pluralidad de formas y de estructuraciones del ministerio
ordenado, que es preciso reconocer y analizar, no sólo para des-
cubrir lo accidental transitorio y lo esencial permanente, sino
también para superar los condicionamientos históricos y los
bloqueos mentales y de concepción, y para impulsar hacia el fu-
turo, con la relatividad y la lucidez que marca lo histórico, las
formas nuevas de realización ministerial que exigen las circuns-
tancias eclesiales. Como bien dice el Documento de Accra, es
(63) Como sabemos, esta presidencia no se afirma expresamente (cf.
Hch 20,7). Pero «se ve sin duda alguna como una cosa natural la relación entra
predicación y partición del pan. De la situación misma se sigue casi espon-
táneamente que los mismos que presiden la comunidad, «los que trabajan en
la predicación y en la enseñanza» (1 Tm 5,17), sean también los que asuman
la presidencia de la celebración de la Eucaristía»: CONFERENCIA EPISCO-
PAL ALEMANA, El ministerio sacerdotal, 56. Volveremos con más detención
sobre este punto.
(64) Ibid., 56.
(65) J. COLSON, Ministre de Jésus-Christ, 176. 207.
(66) CONFERENCIA EPISCOPAL ALEMANA, El ministerio sacerdotal. 63.
194 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
preciso tener en cuenta que «el único ministerio ordenado...
puede ser discernido en las Iglesias bajo formas y según estruc-
turas variadas. La forma que el ministerio ordenado asume en
una tradición eclesial dada, se debe a la interacción de tres ele-
mentos: a) al dato del mandato de Cristo y de la recepción del
Espíritu Santo; b) a la evolución de las estructuras de la so-
ciedad; c) a las respuestas de la Iglesia, conducida por el Espí-
ritu, a la evolución de estas estructuras en el entorno social» 67 .
Teniendo, pues, en cuenta, los criterios hermenéuticos que
requiere la lectura de la «gramática» de la historia de los minis-
terios eclesiales (contextos culturales y teológicos, valor y den-
sidad de enseñanzas magisteriales, leyes disciplinares y for-
mas de vida...), vamos a intentar exponer, de forma breve, las
fases de evolución y su sentido, los criterios teológicos o extra-
teológicos de fondo que mueven tal evolución 68 , los centros de
comprensión que marcan el sentir de la Iglesia respecto al mi-
nisterio eclesial, los elementos esenciales que constituyen la
base de una renovación ministerial. Creemos, con E. Schille-
beeckx, que «nuestras preguntas modernas no son de por sí de-
cisivas sin la memoria crítica de todo el pasado eclesial, del cual
forman parte... La posibilidad de una respuesta verdaderamente
cristiana se da únicamente en el contexto de una confrontación
crítica entre presente y pasado» 69. En este momento nuestro ob-
jetivo no es, como se comprende, examinar con detalle los diver-
sos documentos o fuentes de cada fase histórica. Sólo queremos
resaltar, teniendo en cuenta las investigaciones al respecto, aque-
llos puntos neurálgicos que explican el ritmo y las secuencias
principales de la evolución de los ministerios 70 .
(67) DOCUMENTO DE ACCRA, El ministerio ordenado, n. 23.
(68) E. SCHILLEBEECKX, escribe al respecto: «lo que me interesa, fun-
damentalmente son los criterios teológicos y el significado teológico de la
praxis eclesial relativa al ministerio a través de los siglos, en unas circuns-
tancias históricas concretas. El punto crítico consiste en determinar si... la
praxis ministerial... se ha configurado primariamente sobre la base de crite-
rios teológicos, o bien... sobre la base de factores extrateológicos»: La co-
munidad cristiana y sus ministros, 396-397.
(69) Ibid., 396.
(70) Como estudios históricos de conjunto, además de A. LEMAIRE,
J. COLSON y E. SCHILLEBEECKX, pueden verse A. MICHEL, Ordre, ordination:
DTC, XI, París 1932, 1.193-1.405; J. LECUYER, Le sacerdoce dans le mystére
du Christ (Lex Orandi 24), París 1957; L. OTT, El sacramento del orden (Histo-
ria de los dogmas, t. IV, 5), BAC, Madrid 1976; AA.VV., Der priesterliche
Dienst, 6 tm., Herder, Freiburg 1970 ss.; M. NICOLAU, Ministros de Cristo.
BAC, Madrid 1971; AA.VV., Teología del sacerdocio (Facultad Teológica del
Norte de España), 13 vol. Ed. Aldecoa, Burgos 1969-1982. Especialmente inte-
resante sobre nuestro tema el vol. 1 y el 4.°.
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 195
a) La Iglesia primitiva: s. I-VI:
Del examen de las fuentes de esta época se desprenden los
siguientes resultados fundamentales respecto a la concepción y
la praxis del ministerio ordenado:
1. Hacia una estructura ministerial común: El Nuevo Tes-
tamento sobre todo en las Cartas Pastorales, habla de «episco-
pos-presbyteros-diakonos», sin por ello ofrecer una estructura
fija y establecida del ministerio ordenado. Los testimonios pos-
canónicos más antiguos (s. II): la Didache, Clemente de Roma,
la Epístola de Bernabé, el Pastor de Hermes, Ignacio de Antio-
quía71, hablan de diversas estructuras ministeriales, que difieren
notablemente entre sí 72 . Esto indicaría que «desde el sistema de
gobierno de los «ancianos» hasta el episcopado monárquico hay
un proceso evolutivo que discurre con poca uniformidad y con rit-
mo irregular en las diferentes regiones de la Iglesia. La evolu-
ción comienza ya a cristalizar en las Cartas Pastorales y culmina
en una estructura fundamental definida y estable a finales del
siglo II» 73 .
2. Un ministerio de y para la comunidad: En los primeros
siglos no se concebía, ni una comunidad sin ministerios, ni unos
ministerios sin comunidad. La comunidad interviene en la elec-
ción y determinación de sus ministros, pues «el que debe presi-
dir a todos debe ser elegido por todos» 74 . Y sólo los ministros
que son llamados desde la comunidad y para una comunidad con-
creta, pueden ser sus presidentes y sus guías: la «ordinatio» ab-
soluta se considera nula e inválida 75 . Junto a la imposición de
manos (cheirothesia) y el carisma-don del Espíritu (epíklesis),
la primera comunidad considera necesaria la intervención y des-
tinación del ministro a una comunidad determinada (cheiroto-
(71) Véase un examen de estos Documentos en J. COLSON, Ministre
de Jésus-Christ, 211-346. También M. GUERRA, Problemática del sacerdocio
ministerial en las primeras comunidades cristianas, 11-91; I. OÑATIBIA, In-
troducción al estudio de los Santos Padres sobre el misterio sagrado: Teolo-
gía del sacerdocio, 45-122.
(72) Mientras la Didache habla de «apóstoles» y «profetas», y parece
separar las funciones de gobierno y el ministerio sacerdotal; Clemente de
Roma habla de una forma de gobierno colegial, y a quienes lo ejercen les
llama unas veces «presbíteros» y otras «obispos»; e Ignacio de Antioquía tes-
timonia de que en Siria se ha impuesto un tipo de obispo entendido en sen-
tido monárquico. Cf. C. DIX, Le ministére dans l'Église ancienne, 97-107.
(73) CONFERENCIA EPISCOPAL ALEMANA, El ministerio sacerdotal, 67.
(74) LEÓN MAGNO, Ad Anast: PL 54, 634. Cf. H. M. LEGRAND, Sentido
teológico de las elecciones episcopales en la Iglesia antigua, l.c, 44-56.
(75) Recuérdese el Concilio de Calcedonia, canon 6: PG 104, 558. Cf.
C. VOGEL, Vacua manus impositio, l.c, 511-524.

196 MINISTERIO SACERDOTAL MINISTERIOS LAICALES
nía)76. Esto demuestra que la Iglesia antigua tiene del ministerio
una concepción fundamentalmente eclesial y comunitaria 77 .
3. De la presidencia de la comunidad a la presidencia de la
Eucaristía: En los primeros siglos no se es «ordenado» directa-
mente para presidir la Eucaristía, sino para presidir la comuni-
dad, l a función del ministro es sobre todo presidir, instruir, co-
rregir, animar, hacer, crear y edificar la comunidad78. Sin embar-
go, se destaca una intrínseca cohesión creciente entre ministro
de la palabra, dirigente de la comunidad y presidente de la Eu-
caristía 79 . Por eso es normal que el dirigente de la comunidad
tenga derecho a presidir la Eucaristía de la comunidad, en virtud
del derecho de la misma comunidad a la Eucaristía. «En la Igle-
sia antigua se da una conexión esencial entre la comunidad y el
dirigente y, por tanto, entre el dirigente de la comunidad y la
comunidad que celebra la Eucaristía» 80. No existe, pues, una con-
cepción sacerdotal-cultual-sacral del ministerio, sino más bien
una concepción eclesiológica-neumática-funcional, en la que la
Eucaristía encuentra su puesto central de signo de comunión
y edificación 81 .
(76) Cf. C. VOGEL, Chirotonie et Chirothésie. Importance et relativité
du geste de l'imposition des mains dans la collation des ordres: Irénikon 45
(1972), 7-21 y 207-238.
(77) E. SCHILLEBEECKX, La comcunidad cristiana y sus ministros, 403.
Tan importante era este aspecto que si un ministro, por cualquier motivo,
dejaba de presidir una comunidad, volvía a ser reducido a «laico» en su
sentido estricto: C. VOGEL, Laica communione contentus. Le retour du presby-
tere au rang des laics: Rev. Se. Reí. 47 (1973), 56-122.
(78) La prioridad de esta función se deduce del análisis del N. T., como
aparecía tanto en las Cartas paulinas, cuanto en Hechos y en las Cartas Pas-
torales.
(79) En esta línea van los testimonios al respecto: En la Didache los que
presiden la Eucaristía parecen ser en algunos casos «profetas y doctores» (X,
7), pero luego se habla de «episcopos» y «diáconos» (XIV) establecidos en ca-
da comunidad, para suplir a los primeros, y en vistas a la celebración de un
rito eucarístico (J. COLSON, Ministre de Jésus-Christ, 279). Clemente habla de
«episcopos» y «presbíteros» para presidir la Eucaristía (XLI, 2; XLII, 3-4). Ter-
tuliano dice que no se recibe la Eucaristía sino del presidente de la comu-
nidad (De Corona, 3). Ignacio insiste en que contra la voluntad del obispo no
se puede celebrar la Eucaristía [Ad Smyrn. 8, 1-2). Son numerosos los Padres
que ponen en relación presidencia de comunidad y de Eucaristía. Cf. para tex-
tos J. SOLANO, Textos eucarísticos primitivos, I: Hasta finales del siglo IV,
BAC, Madrid 1952. II: Hasta el fin de la época patrística, BAC, Madrid 1954.
(80) E. SCHILLEBEECKX, Ibid., 409-410, donde dice también: «En cual-
quier caso, no hay razones bíblicas para establecer una conexión místico-
sacral del ministerio con la Eucaristía. Lo cual no significa que la Eucaristía
no tenga nada que ver con el ministerio».
(81) Sobre estas cuestiones y su aplicación actual: AA.VV., Das recht
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 197
4. La «vuelta constantiniana» como inicio de una imagen
nueva: Lo que supuso la conversión de Constantino «no cambió
radicalmente las relaciones entre ministerio y comunidad», pero
supuso un aumento del número de fieles, un crecimiento «anor-
mal» de comunidades, una modificación de relaciones entre los
miembros de la comunidad, variaciones «administrativas» impor-
tantes, nueva organización de acento más «jerárquico», aumen-
to de los ministros «ordenados» que se reúnen en torno al obis-
po... 82. El obispo local, si bien no puede decirse sin más que que-
dara incorporado a la jerarquía del Estado 8 \ sí puede decirse que
comenzó a desempeñar un papel importante en la comunidad ciu-
dadana. En cuanto a los sacerdotes, era frecuente que formaran
una comunidad colegial en torno al obispo 84 . Aunque se mantie-
ne una concepción eclesial y carismática del ministerio, se ini-
cia un proceso de «judaización», que segrega al ministerio sa-
grado del pueblo; y un proceso de «dogmatización», que absolu-
tiza una determinada estructura ministerial; y un proceso de in-
sistencia en el «poder» y la «dignidad-honor», que margina la
fuerza del carisma B .
5. Proceso incipiente de «judaización» ministerial: La litera-
tura prenicena, siguiendo el Nuevo Testamento, no suele em-
plear el nombre «sacerdote» para designar a los dirigentes de la
der Gemeinde auf Eucharistie, Paulinus-Verlag, Trier 1978; También C. VOGEL,
Le ministére charismatique de ¡'Eucharistie: AA.VV., Ministéres et celebrations
de ¡'Eucharistie (Studia Anselmiana 61), Ed. Anselmiana, Roma 1973, 181-209.
(82) CONFERENCIA EPISCOPAL ALEMANA, El ministerio sacerdotal,
68-69
(83) Cf. La tesis de Th. KLAUSER, Der Ursprung der bischdflichen Insig-
nien und Ehrenrechte, Krefeld 1953; E. JERG, Vir venerabilis, Wien 1970.
(84) Cf. A. VILELA, La condition collegiale des pértres au III siécle, Beau-
chesne 1971.
(85) P. FRANSEN, Aspectos del proceso de dogmatización del ministe-
rio: Concilium 80 (1972), 541-545. Así se expresa, por ejemplo, I. OÑATIBIA:
«La crisis montañista, al enfrentar a la «Ecclesia numerus episcoparum» con
la «Eclesia Spiritus», a la «disciplina» con la «potestas», al ministerio con el
carisma, supervalorando los elementos carismáticos a espensas de los ins-
titucionales, llevó a los teólogos católicos a insistir en la existencia de un
poder exclusivo de los jerarcas de la Iglesia, olvidando, acaso demasiado, la
gracia o carisma del Espíritu. A partir de esta época, al formular la doctrina
sobre el sacerdocio cristiano, empiezan a ser cada vez más frecuentes ex-
presiones como «auctoritas», «honor», «dignitas». Nos hallamos ante la prime-
ra fase de un proceso que llevará a desviaciones serias»: Introducción al estu-
dio de la doctrina de los Santos Padres sobre el ministerio sagrado: en Teo-
logía y sacerdocio, o.c, vol. 1, 116. En el mismo sentido: M. GUERRA GÓ-
MEZ, Cambio de terminología de «servicio' por «honor-dignidad« jerárquicos
en Tertuliano y San Cipriano, ibid., vol. 4, 295-314.
198 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
comunidad. Pero pronto se manifiesta la tendencia a comparar
a los Apóstoles y sus sucesores con la «taxis» u ordenación je-
rárquica sacerdotal judía, y a referirse a los ministros aludiendo
al sacerdocio judío, y a la clase de los levitas 86 . Así nos encon-
tramos con que, mientras en el período prenicano «sacerdos» se
utiliza en sentido alegórico, e inicialmente se aplica al obispo 87 ,
a partir del siglo III se extiende el uso también a los sacerdotes,
aunque se les llamara «sacerdotes secundi meriti» 88 . Es cierto
que esto no significa la pérdida de la dimensión eclesial-comuni-
taria pneumática del ministerio, pero sin duda supone una nota-
ble evolución en su concepción teológica: toma importancia la
dimensión sacerdotal-cultual; se comienza un proceso de «judai-
zación» que desembocará en cierto ocultamiento de la novedad
cristiana; nace un cierto concepto «sacral» de ministerio 89 .
b) La Edad Media: s. VMI-XVl:
La concepción o imagen del ministerio ordenado sufre cam-
bios considerables a lo largo del extenso período de la Edad
Media. Simplificando, se pueden concretar en los puntos si-
guientes 90 :
(86) En Clemente de Roma se percibe ya una tendencia indirecta en
este sentido (J. COLSON, o.c, 215-256). Cipriano muestra una clara predilec-
ción por la terminología sacrificial vetereotestamentaria (V. SAXER, Vie litur-
gique et quotidienne a Carthage vers le milieux du III siécle, Roma 1969,
194-302). Ambrosio abunda en comparaciones con los sacerdotes y levitas del
A.T. (cf. R. GRYSON, Le préte selon Saint Ambroise, Lovaina 1968). Hipólito
en su Tradición Apostólica compara también al obispo con el sumo sacerdote
y a los presbíteros con los sacerdotes del A.T. (cf. B. BOTTE, La tradition
Apostolique de Saint Hippolite, o.c). Cf. A. PARRA, El proceso de sacerdota-
lización. Una histórica interpretación de los ministerios laicales: Theologica
Xaberiana 28 (1978), 79-100.
(87) E. SCHILLEBEECKX, Ibid., 409. Sobre la terminología sacerdotal en
esta época: M. GUERRA GÓMEZ, Problemática del sacerdocio ministerial en
las primeras comunidades cristianas, 67 ss.
(88) Cf. B. BOTTE, Secundi meriti munus: Quest. lit et par. 21 (1936),
84-88. A. VI LELA, La notlon traditionelle des 'sacerdotes secundi ordinis» des
origines au Decret de Gratian: en Teología del sacerdocio, V, 31-66.
(89) P. FRANSEN, Aspectos del proceso de dogmatización del ministerio,
349-351. En el Documento de la CONFERENCIA EPISCOPAL ALEMANA se dice:
«sería totalmente ilícito, sin embargo, ver en esta especie de plagio termino-
lógico exclusivamente o al menos predominantemente una «sacralización» im-
premeditada o una tendencia a un «ritualismo anticristiano»: El ministerio
sacerdotal, 70.
(90) Cf. Y. M. CONGAR, L'ecclésiologie du haut Moyen-Age, Cerf, París
1968; ID., L'Église de Saint Agustín o l'époque modeme, Cerf, París 1970;
M. LÓPEZ MARTÍNEZ, A/oías en torno a la historia de hechos y doctrinas sobre
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 199
1. «Privatización» del ministerio: A la concepción más ecle-
sial-comunitaria del ministerio en la Iglesia antigua, sucede una
concepción más privatista del mismo durante la Edad Media 91 .
La declaración de invalidez de las «ordenaciones absolutas» que
hará el canon 6 de Calcedonia, si bien es ratificada por el Decreto
de Graciano y Hugo de San Víctor 92 , será modificado por los
Concilios III y IV de Letrán (a. 1179 y 1198), al interpretarla como
prohibición de ordenar a un clérigo sin que le sea asegurado un
medio suficiente para su subsistencia 93 . La designación, desti-
nación del ministro ordenado a una Iglesia determinada (cheiro-
tonia), como título necesario para la ordenación, cede poco a
poco a la preponderancia de la imposición de manos (cheirothe-
sia), como rito suficiente autónomo y eficaz «ex opere operato»
para dicha ordenación. El ministerio pierde, en parte, su refe-
rencia a la comunidad, se absolutiza la ordenación, se multipli-
can los clérigos bajo un protector, por el hecho de que la «chei-
rothesia» ha sido realizada conforme a las prescripciones de los
libros litúrgicos oficialmente en vigor 94 .
2. Sacerdotalizacíón y ritualización: El proceso de «sacer-
dotalización» y «judaización» iniciado en la época patrística cul-
minó en la Edad Media. Estos son los aspectos más reseñables:
al ministro se le llama, para identificarlo, «sacerdote»; los teó-
logos toman la categoría del «sacerdocio» como centro de pers-
pectiva de su reflexión sobre el ministerio presbiteral; se justi-
fica la ordenación de presbíteros, cuya única tarea es celebrar la
Misa 95 ; la tarea y la función del sacerdote se orienta cada vez
más hacia los aspectos litúrgicos-rituales, entre otras razones,
para vivir y satisfacer las necesidades propias y de los fieles; el
servicio a la Palabra es relegado, de hecho, a un segundo plano,
el desarrollo creciente de los ritos litúrgicos, y el carácter de la
piedad y prácticas de la religiosidad popular, coinciden en una
el sacerdocio ministerial en la Edad Media: en Teología del Sacerdocio, I, 123-
154.
(91) Cf. E. SCHILLEBEECKX, La comunidad cristiana y sus ministros, 415-
423.
(92) Decretum Gratiani, I, d. 70, e l ; HUGO DE S. VÍCTOR, De Sacra-
mentís, II, p. 3, c. 2: PL 176, 421. Véanse los textos y un estudio detallado
al respecto en C. VOGEL, Titre d'ordination et lieu du presbytre a la commu-
nauté lócale dans l'Église ancienne: LMD 115 (1973), 70-75.
(93) C. VOGEL, Ibid., 77: Concilio de Letrán (1179), c. 5: MANSI, Con-
cilio XXII, 220.
(94) E. SCHILLEBEECKX, Ibid., 416-417; C. VOGEL, Titre d'ordination, 70-
71.
(95) Cf. J. JUNGMANN. El sacrificio de la Misa, BAC, Madrid 1963,
98-170.
 200 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
insistencia «sacerdotalista»; en fin, la interpretación clara del
ministerio a la luz del sacerdocio y las formas cultuales-sacrifi-
ciales del Antiguo Testamento, contribuyen a una imagen con-
creta del presbítero 96 .
3. Finalización en la Eucaristía: El ministerio sacerdotal tu-
vo siempre como uno de sus centros principales de referencia,
manifestación y realización, la Eucaristía. Si el ministerio es para
la dirección y edificación de la comunidad, no puede no ser para
la celebración de la Eucaristía, como centro desde el que la co-
munidad se edifica 97 . Pero esta perspectiva sufre un cambio, so-
bre todo a partir del siglo XI, al concebir de forma distinta la
función del sacerdote. Los presbíteros son ordenados cada vez
más, no al servicio do una comunidad, sino principal y casi ex-
clusivamente pnrn celebrar la Eucaristía que, a su vez, viene a
ser «la mlsn prlvndn». A esto contribuyen, entre otras causas, la
declaración dol Concilio IV de Letrán de que la Eucaristía puede
sor roallzndn únicamente «por un sacerdote válida y lícitamente
ordenado» 9 \y In convicción de que la Misa es un «opus opera-
tum», unn obrn de purificación y santificación personal que es
preciso repetir' 9 . Esta interpretación «restrictiva» del ministerio,
finalizado casi exclusivamente en la Eucaristía tiene serias con-
secuencias: «desaparece el nexo con la elección por parte de la
comunidad y la dimensión eclesial de la Eucaristía queda redu-
cida al «sacerdote celebrante» m; por el afán de santificación los
monjes vienen a ser «monjes-sacerdotes» que celebran diaria-
mente la Misa 1M; nace un tipo de sacerdote dedicado casi ex-
clusivamente a decir Misas por difuntos, penitentes..., llamados
los «sacerdotes-lectores» o los «altaristas» m; la Eucaristía, en
fin, deja de ser la celebración de la comunidad, para convertirse
en celebración privada103...
(96) Cf. Los manuales de Liturgia sobre el desarrollo de los ritos:
A. G. MARTIMORT, La Iglesia en oración, Herder, Barcelona 1964, 511 ss.;
H. A. J. WEGMAN, Geschichte der Liturgie im Westen und Osten, F. Pustet,
Legensburg 1979, 150-160; A. PARRA, El proceso de sacerdotalización, 80 ss.
(97) Recuérdese lo dicho anteriormente, cf. nota 96.
(98) Concilio IV de Letrán: DS 802.
(99) C. VOGEL, Titre d'ordination, 78.
(100) E. SCHILLEBEECKX, La comunidad cristiana y sus ministros, 417,
donde añade: «El hecho es que un cambio fundamental no obedeció a razones
teológicas, sino más bien a motivos extrateológicos».
(101) Cf. A. DE VOGÜE, Le prétre et la communauté monastique dans
l'Antiquité: LMD 115 (1973), 61-69.
(102) Cf. J. JUNGMANN, El sacrificio de la Misa, l.c.
(103) Cf. O. NUSSBAUM, Kloster, Prlestermonch und Privatmesse, Bonn
1961.
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 201
4. Feudalización del ministerio: Las circunstancias políti-
cas, sociales y económicas de la Edad Media, condicionan tam-
bién la concepción y configuración del ministerio. Bajo la idea
del Sacro Imperio Romano los obispos se convierten en «prínci-
pes eclesiásticos» frente a los «príncipes seculares», en una
estructuración feudal de la sociedad. «Los simples sacerdotes se
encuentran desparramados en pequeñas iglesias y capillas rura-
les, para las que habían instituido prebendas los señores ecle-
siásticos o civiles. Su última vinculación con su obispo o con
la Iglesia local, hasta entonces tan característica de su vocación,
se descompone en múltiples vínculos de lealtad, que no son to-
dos eclesiásticos y que pueden variar casi tan caprichosamente
como los demás vínculos feudales» m. Por otro lado, el hecho de
aceptar la «ordenación absoluta» sólo cuando el obispo ordenan-
te se hace cargo del sostenimiento material, viene a interpretar
la destinación a una iglesia («Titulus Ecclesiae») en términos de
beneficio («beneficium») y de dependencia del «señor»105. Con lo
cual vemos que surge una imagen de ministro condicionada por
unas estructuras políticas, sociales y económicas de la época.
5. «Dogmatización» sacramental: La Edad Media, con sus
grandes escolásticos, supone desde un punto de vista teológico:
la explicitación de la sacramentalidad del ministerio, la profun-
dización de la relación teológica entre ordenación y ministerio,
la elaboración de una teoría del carácter como elemento ontoló-
(104) P. FRANSEN, Proceso de dogmatización del ministerio, 545. Como
indica N. LÓPEZ MARTÍNEZ, en esta época, a la multiplicación de las parro-
quias rurales acompaña la multiplicación de sacerdotes, lo cual contribuye a
dar más poder al obispo. El sacerdote desta'ca socialmente más que en otros
siglos. Se da un fuerte proceso de mundanización y abundan las lacras de la
«simonía» y la incontinencia, a pesar de las exigencias que se les imponían,
ya en tiempos de los merovingios (s. Vil): «el presbítero tenga más de
30 años, sea célibe, no use armas, no se dedique a la caza, no preste a inte-
rés, no forme parte de los tribunales civiles o criminales, no asista a actos
de tortura, ni a ejecuciones y lleve vestidos distintos a los que usan los
seglares»: A/oías en torno a la historia, 144.
(105) Esta es, como ya indicábamos, la interpretación que bajo Alejan-
dro III se daba del canon 6 del Calcedonia (Concilio de Letrán de 1179). Y
también que ofrecía Inocencio III (1198), quien afirmaba: «Aunque nuestros
predecesores hayan declarado nulas e inválidas las ordenaciones absolutas...
nosotros, deseando actuar más benignamente, mandamos sólo que los obis-
pos ordenadores, o sus sucesores, aseguren a los ordenados la subsistencia
hasta que obtengan un beneficio eclesiástico; y esto, para que no demos la
impresión de ser sordos a las recriminaciones de los clérigos pobres»: Ep. ad
Zamoren. episcopum: Compilatio III antiqua, c. 1. cit. C. VOGEL, Titre d'ordi-
nation, 77.
202 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
gico permanente del ministerio, la distinción entre la «sacra po-
testas» o «potestas ordinis» de la «potestas iurisdictionis»... 106 .
En cuanto a la definición del orden, Pedro Lombardo ofrece
la siguiente: «(ordinem) signaculum quaedam esse, id est sa-
crum quaedam, quo spiritualis potestas traditur ordinato et offi-
cium»107. Se pone el acento en «signaculum» designando el rito
externo de la ordenación, en cuanto imprime un sello o carácter
sacramental y que permanece para siempre en el ordenado m.
Algunos autores, como Alejandro de Ales (1245) añadirán a este
aspecto y al de la «potestas spiritualis» para cumplir la función,
una dimensión más eclesial-eucarística: «Ordo est sacramentum
spiritualis potestatis ad aliquod officium ordinatum in ecclesia
ad sacramentum communionis» m. Parece que la doctrina del ca-
rácter, según la entendieron los escolásticos, designa la capa-
citación para cumplir una función eclesial, es decir, designa el
«nexo visible entre ecclesia y ministerium...» lo cual empalma-
ría con la antigua concepción del ministerio» no .
En cuanto a la sacramentalidad del Orden era algo induda-
ble para los teólogos de la escolástica clásica y tardía. Pedro
Lombardo lo incluye entre los siete sacramentos de la Nueva
Alianza, pues en él se cumplen todos los elementos de sacramen-
talidad, y afirma que cada uno de los siete grados que constitu-
yen el ordo ha de considerarse como sacramento en sentido pro-
pio 1 ". En cambio, al episcopado no lo considera como «orden»,
ni como «sacramento», sino sólo como dignidad o cargo, debido
a que el obispo no se diferencia del sacerdote en relación con
el «poder» sobre la Eucaristía112.
(106) Cf. L. HÜDL, Die Geschichte der scholastischen Literatur und der
Theologie der Schlüsselgewalt, Münster 1960; K. J. BECKER, Wesen und Voll-
machten des Prlestertums nach dem Lehramt (QD 47), Freiburg 1970; J. RA-
TZINGER, Opter, sakrament und Priestertum in der Entwicklung der Kirche,
108-125; L. OTT, El sacramento del orden, 42-113; N. LÓPEZ MARTÍNEZ, Notas
en torno a la historia, 150-153. El autor piensa que el desarrollo clerical no
acompaña un desarrollo teológico del ministerio, sencillamente porque no
existe un desarrollo correspondiente de la eclesiología (p. 129).
(107) PEDRO LOMBARDO, Sent. IV, 24, 13.
(108) Así entienden los teólogos del s. XII la doctrina de Pedro Lombar-
do: PREPOSITINO, Summa: De ordine, q. 1: -ordo est quaedam signaculum,
quod confertur ordinato, sine quo ese non potest». Cit. L. OTT, 50.
(109) ALEJANDRO DE ALES, Glossa IV, d. 24, n. 2. Cf. L. OTT, 77-78.
(110) E. SCHILLEBEECKX, La comunidad cristiana y sus ministros, 418-
419. Como dice el autor, el primer documento oficial que menciona el carácter
sacerdotal es una carta de Gregorio IX dirigida, en 1231, al Arzobispo de Pa-
rís: DS 781 y 825.
(111) PEDRO LOMBARDO, Sent. IV, 24, 2.
(112) Ibid., IV, 24, 14. Esta opinión será común entre los escolásticos,
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 203
Por lo demás, se entiende el ordo como un «totum potesta-
tivum» es decir, como una totalidad a través del concepto «po-
testas»113. Pero, como dice Buenaventura, la «potestas» no se
entiende como «praelatio o subiectio», sino como un ser orde-
nado al servicio de los demás m .
Y este ser ordenado implica, según Santo Tomás, una po-
testad entendida como totalidad integral, es decir, como poder
que afecta a un todo compuesto de diversas partes, tal como su-
cede en el sacramento del Ordo, que abarcando diversos «ordi-
nes» forma una unidad integral " 5 . Ahora bien, esta «potestas»
del Ordo se manifiesta, de modo especial, en referencia a la Eu-
caristía. Es común a todos los grandes teólogos escolásticos la
definición del sacerdocio por su relación con la Eucaristía, y la
interpretación de la potestas, no en referencia a la dirección y
servicio de la comunidad, sino en referencia a la consagración
del pan y el vino116. «La antigua relación entre ecclesia y minis-
terium, entre comunidad y ministerio, se convierte en una rela-
ción entre potestas y Eucharistia: una transformación que se
ve favorecida por el retroceso del término «corpus verum Chris-
ti», que para la Iglesia antigua era la comunidad eclesial, ante el
término «corpus mysticum Christi», es decir, el cuerpo eucarís-
tico» 117 . Se invierten los términos en relación con la Iglesia an-
tigua: antes se ordenaba para presidir la comunidad, ahora se
ordena para celebrar la Eucaristía.
En resumen, la teología escolástica supuso sí, una profun-
dización teológica en el Orden como sacramento, pero también
una determinada fijación dogmatizante de la concepción y mode-
lo sacerdotal, que, sobre todo por obra del Magisterio posterior,
perdurará hasta nuestros días. La polarización en los aspectos
ontológico-rituales y jurídicos, y el considerable olvido de la re-
ferencia a la comunidad y del servicio a la Palabra en una pers-
pectiva misionera fueron las grandes limitaciones de esta época.
como Alberto Magno, Buenaventura, Sto. Tomás, al definir todos al orden
sobre todo en relación con la Eucaristía. Cf. L. OTT, 88 ss.
(113) P. HÜNERMANN, Ordo in neuer Ordnung?, I.c, 75-77.
(114) BUENAVENTURA, Líber IV Sent, dist. XXIV, p 1, a 2, q. 2.
(115) SANTO TOMAS, Summa Teol., I, q. 77, a. 1, ad 1.
(116) Así decía SANTO TOMAS, Summa Teol. III, q. 65, a 3: «Manifestum
est enim quod sacramentum ordinis ordinatur ad Eucharistiae consacrationem-
Y más adelante: «Per sacramentum vero Eucharistiae non deputatur homo ad
aliquid officium: sed magis hoc sacramentum est finis omnium officiorum».
(117) Cf. Y. M. CONGAR, Corpus Mysticum. L'eucharistie et l'Église au
Moyen-Age, París 1949; E. SCHILLEBEECKX, La comunidad y sus ministros,
421.
204 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
c) Trento y la época postridentina: s. XV1-XX:
Desde finales de la Edad Media (s. XIV) surge en la Iglesia
una creciente protesta contra el clericalismo reinante en la Igle-
sia, una contestación de sus usos y abusos rituales, un rechazo
de su papel social. Desde Ockam a Marsilio de Padua, pasando
por Wicleff y Huss hasta la Reforma, y posteriormente con la
Ilustración, crece una protesta anticlerical, que dará lugar a nue-
vos planteamientos en la Iglesia. En este contexto debe enten-
derse la reacción de Lutero y la concepción de los Reformado-
1. Resumen de la concepción de Lutero sobre el ministe-
1I9
rio : visión de la Iglesia, y en la categoría, existencial no onto-
— El Nuevo Testamento sólo aplica la palabra «sacerdote»
a Cristo y al conjunto de los bautizados.
— En la Nueva Alianza no hay más que un sacerdote, Cristo,
que es el verdadero y único mediador ante Dios.
— Todos los miembros bautizados del cuerpo de Cristo son
sacerdotes de forma invisible por la fe.
— Los «curas» (clero romano) no son menos sacerdotes que
los otros cristianos, pero todo cristiano lo es tanto como
ellos. Desde un punto de vista sacerdotal todos tienen en la
Iglesia los mismos derechos y poderes.
— El sacramento del orden no existe en realidad, porque
no aparece en el Nuevo Testamento. El supuesto sacramento
del orden no es otra cosa que un -cierto rito para llamar a
alguien a desempeñar el ministerio eclesiástico. Quienes
son ordenados sólo para rezar las horas canónicas y para
celebrar la Misa, son sacerdotes papistas, pero no sacerdo-
tes cristianos.
— La distinción entre sacerdote y laico no se puede apoyar
en ninguna institución divina. Proviene de la ambición y de
un ejercicio de autoridad según el espíritu del mundo. La
verdadera autoridad, conferida por la Palabra de Dios, es
la de «ecónomos», «servidores».
— La participación en el sacerdocio de Cristo nos viene con-
ferida por el bautismo. Pero la Iglesia de Cristo lo ignora.
Todo lo que hay de válido en la noción de sacerdocio minis-
(118) Cf. P. FRANSEN, Aspectos del proceso de dogmatización del mi-
nisterio, 547-548.
(119) Cf. D. OLIVIER, Luther et le sacerdoce ministériel (inédito). Extrac-
to de doctrina en COMISIÓN INTERNACIONAL, Le ministére sacerdotal, 24-27.
Resumimos de esta obra, sobre todo.
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 205
terial está incluido en la noción de ministerio. Y el minis-
terio consiste, según el Nuevo Testamento, en alimentar y
sostener la fe por la Palabra y los sacramentos. El ministerio
no concede ningún poder suplementario. Tiene aquello que
le corresponde por allí donde se encuentre la Iglesia, y se-
gún la necesidad, organizarse para el servicio de Dios.
— Lutero no rechaza tanto la ordenación en cuanto tal, como
el concepto católico de ordenación como «consagración para
el sacerdocio sacrificial» 120 . El rechazo del carácter sacrifi-
cial de la Eucaristía, tal como se entendía, lleva consigo la
negación de una ordenación para ofrecer dicho sacrificio.
Lutero funda el ministerio, como otros aspectos, en su nueva
lógica, del «interior», de lo «invisible», del «ante Dios»
(coram Deo). Aquello que existencialmente no es decisivo
puede ser modificado, e incluso suprimido.
2. Declaraciones más importantes de Trento sobre el mi-
nisterio:
El Concilio de Trento formula las primeras declaraciones ex-
plícitas sobre el sacerdocio, movido sobre todo por los ataques
de los Reformadores, que iban, no sólo contra los abusos y desór-
denes clericales, sin también contra el mismo concepto católico
de ministerio. Trento tiene una gran importancia por haber dado
expresión a la «verdad cristiana» en un momento y circunstan-
cias concretas, con una intención de respuesta determinada. Pe-
ro, precisamente por eso, también tiene sus límites. «No expre-
sa la multiforme totalidad de la fe cristiana, sino sólo un segui-
miento de la misma, perteneciente a una situación histórica de-
terminada y, además, privativa de las Iglesias occidentales»121.
La Conferencia Episcopal Alemana resumía la respuesta de Tren-
to en los siguientes puntos m:
— «En el Nuevo Testamento existe un sacerdocio visible y
(120) Lutero mismo creó un Ritual de ordenación, cuyo núcleo lo forma-
ban una oración y una imposición de manos. El sentido de esta ordenación es
triple: a) La ratificación oficial de la vocación, o llamada de la comunidad
por la autoridad competente, ante la comunidad reunida; b) la misión efec-
tiva al cargo; c) la bendición para el cargo con la infusión del Espíritu Santo.
Cf. A. LIEBERG, Amt und Ordination bei Luther und Melanchthon: FKDG, G6-
tingen 1962; L. OTT, El sacramento del Orden, 114-121; LUTERO, Obras: Ed.
T. EGIDO, Sigúeme, Salamanca 1977.
(121) E. SCHILLEBEECKX, La comunidad y sus ministros, 397.
(122) El ministerio sacerdotal, 75-79. Véase el mismo CONCILIO DE
TRENTO, Doctrina de Sacramento ordinis, sesión XXIII, 15 de julio de 1963:
DS 1764 ss.
206 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
dotado de especiales poderes espirituales en orden a la con-
sagración que tiene lugar en la celebración de la eucaristía
y en orden a! perdón de los pecados en el sacramento de la
penitencia.
— Este sacerdocio es comunicado en el sacramento del or-
den; un efecto del sacramento es el «signo indeleble» (cha-
racter).
— Con el sacramento del orden está esencialmente vincula-
da la estructura «jerárquica» del ministerio eclesial, funda-
da en el mandato y el envío de Cristo (y que, por tanto, no
puede proceder «de abajo»)»123.
Trento, si bien en principio se proponía elaborar una «doc-
trina» sobre el sacerdocio, dadas las divergencias y discusiones
de los Padres sobre cuestiones importantes, se limitó a respon-
der a las enseñanzas de Lutero, «dando forma explícita y norma-
tiva a la conciencia real de la Iglesia» sobre el ministerio 124 . No
obstante, su insistencia en algunos puntos tuvo gran trascenden-
cia. Tales son, por ejemplo: la conexión o correspondencia casi
axiomática con que aparecen vinculados «sacrificio» y «sacerdo-
cio», que llevará a un concepto de sacerdocio eminentemente
cultual; el acento en los poderes del sacerdote en orden a la
celebración de la Eucaristía y al perdón sacramental de los peca-
dos, que conducirá a cierta concepción parcial de la especifici-
dad del ministerio sacerdotal; la definición de un «signo» inde-
leble o carácter sacramental, que derivará en una comprensión
ontologista del sacerdocio, olvidando su dimensión funcional, y
en una exaltación de su superioridad sobre los fieles, olvidando
su relación con la comunidad 13s; la consideración de las órdenes
más como un factor de dignidad o como grados de ascensión al
sacerdocio, que conducirá a la desvalorización práctica del prin-
cipio de funcionalidad; la prioridad de la función cultual-sacra-
mental sobre el servicio a la Palabra (a pesar de llamar a la pre-
dicación «praecipuum munus»), que tendrá como efecto un de-
(123) Es importante que el Documento de la Conferencia Episcopal Ale-
mana centre en estos puntos la doctrina de Trento, con intención de relativi-
zar otras afirmaciones o expresiones, v.gr. que hay otras órdenes mayores
y menores, por las que se asciende al sacerdocio; que Cristo «instituyó» el
sacerdocio; que hay que aceptar la unción y otras ceremonias usuales del
rito; que la Jerarquía, «instituida por ordenación divina», conste de obispos,
presbíteros y ministros». Cf. L OTT, El sacramento del orden, 121-129.
(124) CONFERENCIA EPISCOPAL ALEMANA, Ibid., 76. 77.
(125) Ibid., 77-84, donde se hace una excelente valoración de esta ense-
ñanza del Concilio. Trataremos en el capítulo siguiente algunas de estas
cuestiones.
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 207
sequilibrio «ministerial»; la supervaloraron del «ministerio»
sacerdotal frente al sacerdocio de los fieles, de donde resultará
una separación mayor entre clérigos-laicos y un desconocimien-
to real de los «ministerios» de los fieles m. El esfuerzo de Trento
fue considerable. Sus resultados clarificadores. Pero sus conse-
cuencias para un desarrollo teológico y práxico del ministerio
dejaron mucho que desear.
La teología postridentina, quizás con el deseo de desarrollar
la doctrina conciliar, no logró sino «extremizar» algunos de sus
puntos. Pero será sobre todo la espiritualidad sacerdotal poscon-
ciliar, cuyo origen ya se encuentra en Josse Clichtove (1472-
1543), la que influirá en la dogmatización de la idea del sacer-
dote 127. Esta espiritualidad será posteriormente desarrollada por
Berulle y toda la escuela francesa, y estará a la base de una
concepción del sacerdote que perdura hasta el Vaticano II. «En
una sociedad cristiana, ordenada jerárquicamente y regida por
un poder basado en el derecho divino, el sacerdote, en virtud de
su estado de vida, es segregado del mundo y de los laicos (a los
cuales corresponde ocuparse de la realidad secular... El sacer-
docio cristiano viene a ser la prolongación del sacerdocio" leví-
tico en una sociedad teocrática... En esta época es-cuando la ima-
gen sacerdotal se hace completamente clerical y jerárquica...
Así pues, a partir del siglo XVI asistimos a un angostamiento
jurídico propiamente moderno de la imagen medieval del sacer-
dote. En el siglo XX, Pío X, Pío XI, y Pío XII contribuyeron en for-
ma destacada a popularizar esta imagen moderna» m.
d) El Concilio Vaticano II:
La teología preconciliar se esforzó ya por interpretar y situar
las afirmaciones del Concilio de Trento en el marco total y uni-
tario de la tradición de la Iglesia. Los resultados de este esfuer-
zo han sido recogidos, en gran parte, por el Vaticano II, cuya
doctrina quiere ser una continuidad y desarrollo de las enseñan-
(126) Cf. A. GANOCZY, .Grandeza y miseria» de la doctrina tridentina
sobre los ministerios: Concilium 8 (1972), 514-526.
(127) P. FRANSEN, Aspectos del proceso de dogmatización del ministe-
rio, 548.
(128) E. SCHILLEBEECKX, La comunidad cristiana y sus ministros, 422-
423. La Constitución Apostólica *Sacramentum Ordinis' de Pío XII, no cons-
tituyó novedad alguna respecto a la doctrina y espiritualidad precedentes.
Será el último documento de este estilo antecedente el movimiento y cele-
bración del Vaticano II. Véase más ampliamente sobre estas cuestiones,
Y. M. CONGAR, el sacerdocio del Nuevo Testamento, misión y culto- en
AA.VV., Vaticano II: Los sacerdotes, Taurus 1969, 272-281.

208 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
zas fundamentales de Trento, pero también una renovación des-
de el mejor conocimento de las fuentes. Sin pretender desarro-
llar aquí todos los aspectos de esta doctrina, vamos a resumir
los puntos más salientes 129.
1. Punto de partida cristológico y eclesiológico: A diferen-
cia de Trento, que partía de la Eucaristía para explicar la nece-
sidad y el sentido fundamental del sacerdocio, el Vaticano II
parte de la misión del Padre a Cristo, y de Cristo al pueblo de
Dios en su totalidad: «El Señor Jesús, a quien el Padre santificó
y envió al mundo (Jn 10,36), hace partícipe a todo su Cuerpo
Místico de la unción del Espíritu con que él fue ungido, pues en
él todos los fieles son hechos sacerdocio santo y regio...» (PO 2).
Frente a una opción verticalmente cristológica (el sacerdote re-
cibe los poderes sacerdotales directamente de Cristo) el Vati-
cano II prefiere una opción cristológica-neumatológica y eclesio-
lógica. El punto de partida para comprender el ministerio sacer-
dotal es el pueblo sacerdotal, y dentro de este pueblo la misión
que le ha sido encomendada, y dentro de esta misión la celebra-
ción del sacrificio de la Eucaristía: «el mismo Señor... instituyó
a algunos por ministros, que en la sociedad de los creyentes po-
seyeron la sagrada potestad del orden para ofrecer el sacrificio
y perdonar los pecados» (n. 2). El Vaticano II, aún partiendo de
una visión nueva, se esfuerza por integrar también la perspectiva
de Trento («Sacra potestas»), lo que no dejará de conducir a
ciertas ambigüedades.
2. Institución del presbiterado y misión apostólica: Trento
entendía que la función principal para la que el presbítero había
recibido la potestad sagrada, era ofrecer el sacrificio de la Eu-
caristía y perdonar los pecados. El Vaticano II entiende que la
función del presbítero es el cumplimiento de la misión integral
recibida de Cristo, por medio de los apóstoles y sus sucesores,
en orden a la edificación, santificación y dirección del pueblo de
(129) Véanse los comentarios al Vaticano II, sobre todo a la «Presbyte-
rorum Ord¡n¡s>, en AA.VV., Los sacerdotes, o.c, esp. H. DENIS, Teología del
presbiterado desde Trento al Vaticano II, 217-268. Tenemos especialmente en
cuenta este estudio. Otros comentarios: E. TARANCON, El sacerdote a la luz
del Vaticano II, Sigúeme, Salamanca 1966; M. NICOLAU, Sacerdotes y religio-
sos según el Vaticano II, Madrid 1968; XXVI Semana española de Teología
(1966): El sacerdocio de Cristo y los diversos grados de su participación en
la Iglesia, Madrid 1969; AA.VV., Dekret über Dienst und Leben der Priester:
Lexikon für Theologie und Kirche, Herder, Freiburg 1968, 127-140; G. THILS,
Les ministéres de dírection dans l'ecclésiologie de Vaticano II: Revue de
Droit Canonique, 23 (1973], 211-223. VARIOS, Concillo Vaticano II. Comenta-
rios sobre la Iglesia, BAC, Madrid 1966; VARIOS, Los presbíteros, a los diez
años de la Presbyterorum Ordinis: en Teología del sacerdocio, Vil, 584 págs.
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 209
Dios. «Cristo, por medio de los mismos Apóstoles, hizo partíci-
pes de su propia consagración y misión a los sucesores de aqué-
llos, que son los obispos, cuyo cargo ministerial, en grado su-
bordinado, fue encomendado a los presbíteros... que participan
de la autoridad con que Cristo mismo edifica, santifica y gobier-
na a su pueblo» (n. 2). La institución del presbiterado es enten-
dida, por tanto, en un amplio marco de relaciones: a Cristo, a la
misión recibida de Cristo, a los apóstoles, a todo el pueblo de
Dios, a los obispos, al presbiterio (cf. LG 28). Frente a Trento,
que defendía la institución del sacerdocio en la Ultima Cena 13°,
el Vaticano II, sin negar el valor de aquella afirmación, pone el
acento en la misión apostólica recibida de Cristo, renunciando a
la pretensión de fijar el momento de la institución. Por haber
recibido esta misión o envío de Cristo, a través de la encomienda
especial de la Iglesia, en adelante podrán actuar «en nombre de
Cristo» (ibid., n. 1-2).
3. El ministerio presbiteral, un servicio a Cristo y a la Igle-
sia: La clave de comprensión del presbiterado, no es para el Va-
ticano II el poder («potestas»), sino la diaconía, el servicio («mo-
nus ministerii») (nn. 2,5). Ciertamente, se afirma que «el sacer-
docio de los presbíteros se confiere por aquel especial sa-
cramento con el que... por la unición del Espíritu Santo, quedan
sellados con un carácter particular» (n. 2). Pero este,«carácter
particular» se entiende como uno «configuración con Cristo
sacerdote», cuyo objetivo es «obrar como en persona de Cristo
cabeza» (ibid.). Más que como un privilegio o poder ontológicos,
se quiere considerar el carácter como una representación de
Cristo cabeza, como una destinación al servicio de Cristo, como
una capacitación para actuar públicamente «en nombre de Cris-
to» 131. Por otro lado, al carácter y la gracia del sacramento que
proceden de Cristo, se le asignan estas funciones o servicios:
la «gloria de Dios en Cristo»; la edificación de la Iglesia «con
la autoridad con que Cristo edifica, santifica y gobierna a su pue-
blo»; el crecimiento de la vida cristiana al «recibir los hombres
consciente, libre y agradecidamente la obra de Dios»; la evange-
lización a todos los hombres, puesto que «Dios les da la gracia
para que sean ministros de Cristo en las naciones, desempeñan-
d o ) DS 1752. Cf. A. DUVAL, L'Ordre au Concite de Trente: AA.W., Etu-
des sur le sacrement de l'Ordre, Cerf, París 1957, 461-462.
(131) Dice al respecto A. DENIS: «el sacerdote no aparece ya solamente
como el que preside la Eucaristía en nombre de Cristo, sino que esta situa-
ción de presidencia se extiende a toda la misión del sacerdote. El sacerdote
debe ser signo de Cristo Cabeza para con su Iglesia, en todo lo que hace...
es la sacramentalización del señorío de Cristo sobre su Iglesia»: La teología
del presbiterado, 247.

210 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
do el sagrado ministerio del evangelio, a fin de que sea aceptada
la oblación de las naciones» (ibid., 2). Es, pues, evidente que el
carácter-gracia del sacramento deben entenderse como don de
Dios, por Cristo y el Espíritu, para el servicio a Cristo, a la igle-
sia, y a los hombres.
4. La diversidad y complementariedad de las dimensiones
de la misión: Ya desde el principio intenta el Vaticano II supe-
rar una concepción puramente cultual o sacramentalista del
sacerdote, consagrada, en gran parte, en Trento. Para ello pre-
senta el ministerio como una participación integral en la misión
de Cristo, sacerdote, profeta y rey, que debe continuarse y rea-
lizarse de modo especial en el servicio a la Palabra, el servicio a
la caridad y el servicio cultual del ministerio sacerdotal (cf. PO
6,8,16). La misma secuencia que se propone en el n.2 b: «predi-
cación apostólica del evangelio» que convoca y congrega al pue-
blo de Dios ( = servicio a la Palabra) —*• santificación por el Espí-
ritu Santo, de manera «que» se ofrezcan a sí mismos como sa-
crificio viviente, santo, acepto a Dios» ( = servicio en la caridad
desde la vida) —> «consumación del sacrificio espiritual de los
fieles en unión con el sacrificio de Cristo» que, por manos del
sacerdote se ofrece en la Eucaristía... ( = servicio cultual). Esta
secuencia, decimos, está indicando, por sí misma, que el minis-
terio ha de entenderse como la realización integral, equilibrada
complementaria de estas tres dimensiones de la misión, que si
bien competen a todo cristiano, encuentran en los portadores del
ministerio sacerdotal, una «representación» oficial y especial.
De estas tres funciones, no obstante, se destaca el servicio a la
Palabra, que es situado en el primer puesto por el mismo Con-
cilio (cf. LG 28; PO 4).
5. Centralidad de la Eucaristía en el conjunto de la Misión:
El Vaticano II no ha puesto el centro de la misión, ni la esencia
del sacerdocio en los poderes para celebrar la Eucaristía. Pero
no por eso ha dejado de proclamar la centralidad que la Euca-
ristía ocupa en la misión, tanto para el ministro cuanto para todo
el pueblo de Dios. Por eso dice en el mismo n. 2, uniendo el «sa-
crificio espiritual» de los fieles (también del sacerdote), el sa-
crificio de Cristo y el sacrificio de la Eucaristía: «A esto tiende
y en esto se consuma el ministerio de los presbíteros. Su mi-
nisterio, que comienza en la predicación evangélica, saca del sa-
crificio de Cristo su fuerza y su virtud, y tiende a que «toda la
ciudad misma redimida... sea ofrecida como sacrificio univer-
sal a Dios por medio del gran Sacerdote». La Eucaristía no es lo
principal ni lo único, pero sí es el centro de la vida ministerial
del sacerdote y de la comunidad. No en cuanto separada de la
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ÉCLESIAL CONFIGURACIÓN 211
vida, sino todo lo contrario: en cuanto culminación del sacrificio
personal y colectivo, que encuentra su culmen en el sacrificio de
Cristo. El ministerio sacerdotal será, por tanto, también un ser-
vicio a la Eucaristía.
3. SACRAMENTALIDAD DEL MINISTERIO ORDENADO
A lo largo de la vida de la Iglesia el ministerio especial u
ordenado se ha ido delimitando como un sacramento. Tratamos
de profundizar en los diversos aspectos y razones de esta sacra-
mental idad. Tres cuestiones van a centrar nuestra atención:
a) ¿Cuál es la relación teológica que existe entre carisma, mi-'
nisterio y ordenación? O, con otras palabras, ¿por qué la enco-
mienda de un ministerio supone una ordenación pública y sig-
nificada para el mismo? b) ¿En qué consiste el fundamento
antropológico y teológico de la sacramentalidad del ministerio or-
denado? ¿Qué añade la consagración sacramental del orden a la
consagración creatural-radical de la existencia, y a la consagra-
ción ontológica-cristiana del Bautismo? c) ¿Cuál es el sentido
del llamado «carácter sacerdotal»? ¿Cómo supera; las tensiones
interpretativas de modo que se evite el puro «ontologismo», y
se supere la simple funcionalidad? Creemos que estas tres cues-
tiones condensan y articulan los puntos decisivos desde los que
ha de explicarse la sacramentalidad del Orden.
a) Ministerio, carisma y ordenación:
Se entiende por «ordenación» la encomienda a una persona
de un servicio espiritual por medio de un acto sagrado jurídico-
litúrgico. La ordenación, en sus diversos niveles, siempre está
destinada a unos servicios concretos a la comunidad. Sin em-
bargo, no siempre se ha expresado o valorado de la misma forma,
ni siempre 'ha ido unida a la encomienda oficial de una misión 132.
¿Qué relación existe entonces, entre ministerio y ordenación?
De la investidura neotestamentaria a los «estados»
eclesiásticos:
Como ya señalábamos anteriormente, el Nuevo Testamento
da testimonio de la existencia de un ministerio ordenado, en el
(132] Cf. K. LEHMANN, Das dogmatische Problem des theologischen An-
satzes zum Verstandms des Amtspriestertums: en Existenzproblem des Pries-
ters, München 1969, 130 ss.; J. NEUMANN, Die wesenhafte Einheit von Ordl-
nation und Amt: Priester und La]en Im Dienst der Kirche: en F. KLOSTER-
MANN (ed.), Der Priestermangel und seine Konsequenzen, 95-128.
212 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
que se distingue una triple investidura (cf. Hch 1,15-26; 6,1-6;
1 Tim 4, 14; 2 Tim 1,6).
— La «investidura espiritual», que supone una vocación in-
terior e invisible del Espíritu, quien, con sus dones y carismas
cualifica en orden a cumplir una función al servicio de la co-
munidad y para edificación de la Iglesia (cf. 1 Co 12; 1 Tes 5,19-
21). Sin la investidura secreta e invisible del Espíritu, no puede
existir verdadera investidura social-ritual. Sin la vocación inte-
rior que viene del Espíritu difícilmente puede sostenerse la vo-
cación exterior que viene de la Iglesia133.
— «Investidura social», que indica el acto por el cual la
Iglesia, por mediación de la comunidad y los que la presiden,
encomienda públicamente el ejercicio de un ministerio, para el
esrvicio de una comunidad concreta. En la investidura social la
comunidad con sus jefes es, al mismo tiempo, la destinadora y la
destinataria. De ella viene la vocación exterior y la solicitación
y la encomienda «oficial» de un ministerio. Por ello aparece y
es socialmente reconocido lo que internamente se ofrece como
don del Espíritu (Hch 1,15-26; 6,1-6; 13,1-3) m .
— «Investidura ritual», que significa el rito o gesto, consis-
tente sobre todo en la imposición de manos, a través del cual se
expresa y significa de un modo accesible y concreto, tanto la
iniciativa del Espíritu Santo o destinador divino, cuanto la enco-
mienda y mediación de la Iglesia o destinador social (cf. 1 Tim
1,18; 4,14; 2 Tim 1,6). «La imposición de manos no crea la misión
que procede del Espíritu y, sin duda, ya está comprometida, pero
constituye un reconocimiento eclesial, aparentemente indispen-
sable, de esa misión... El don del Espíritu necesita, por así decir,
ser avalado y celebrado en la Iglesia de una manera institucional.
El ministerio permanece ligado a una doble referencia: la del
Espíritu y la de la Iglesia como comunidad fundada por Jesu-
cristo» 135.
No en todos los casos en que se trata del tema en el Nuevo
Testamento aparece con claridad esta «triple investidura». Pablo
no alude, a veces, a ningún tipo de investidura social, refiriéndo-
se sólo a un consentimiento por su parte (1 Tes 5,12-13; Fil 1,1).
(133) Cf. H. VON KAMPENHAUSEN, Kirchliches Amt und geistliche Voll-
macht in der ersten drei fahrhunderten, Tübingen 1953, 272-291; M. VIDAL,
Ministerio y ordenación: J. DELORME, 446-453.
(134) J. DELORME, Diversidad y unidad de los ministerios según el Nue-
vo Testamento: Ibid., 412-415.
(135) B. SESBOÜE, Ministerios y estructura de la Iglesia: J. DELORME,
365.
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 213
También los Hechos silencian, a veces, la investidura ritual (Hch
14,23 ss.). En general, aparece más resaltada la investidura espi-
ritual o el carácter carismático del ministerio (1 Tim 1,18; 4,14).
Es muy probable que la «investidura social» y «ritual» tuvieran
un cierto desarrollo en la Iglesia primitiva, unido a la preocupa-
ción por la continuidad del ministerio. En todo caso, la «ordena-
ción» que implicaba la encomienda oficial o transmisión «auto-
rizada» del ministerio, por la imposición de manos y la oración,
parece ser lo más normal en tiempos de las Cartas Pastorales.
Ordenación ésta, que al parecer, no tenía lugar con los «profetas»
o «doctores», sino con los «presbyteros», «episcopos» y «diá-
conos» m.
Posteriormente, como ya sabemos, además del don del Es-
píritu se dio especial importancia a la imposición de manos
(cheirothesiá), pero siempre en orden a indicar la destinación o
designación para el cumplimiento de una determinada función
en una comunidad concreta (cheirotonia)137. Con el tiempo, sin
embargo, y debido a la influencia del Derecho Romano, se pasó
a considerar el ordo» como un «estado». Este cambio, ya iniciado
con Tertuliano y Cipriano138, y que suponía una sacerdotalización
que consideraba al ministro ordenado como perteneciente a un
(136) Algunos autores hablan de dos posibles formas de ordenación en
el Nuevo Testamento; una la que tiene lugar sobre todo en Jerusalén, bajo
el modelo de la ordenación judía, con el consejo de ancianos, que se basaría
en el «rito de entronización» (cf. Núm 11, 16); otra, en las comunidades fun-
dadas por Pablo, donde existían diversas formas de ministerio y se imitaría
la organización de las sinagogas, teniendo como rito fundamental la imposi-
ción de las manos. Cf. E. LOHSE, Die Ordination in Spátjudentum und im Neuen
Testament, Gotingen 1951; B. D. DUPUY, Teología de los ministerios: en Mys-
terium Salutis, Cristiandad, Madrid 1969, 473-506, p. 489-490; E. KILMARTIN,
Ministére et ordination dans l'Église chrétienne primitive: leur arriére-plan ¡uif:
LMD 138 (1979), 49-92, esp. 49-73. Igualmente G. DIX, Le ministére dans l'Égli-
se ancienne, 26 ss.
(137) Recuérdese cuanto dijimos anteriormente sobre el canon 6 de!
Concilio de Calcedonia (a. 541).
(138) Tertuliano (a. 160-220) habla de «ecclesiae ordo», «ordo ecclesias-
ticus», «ordo episcoporum», «ordo sacerdotalis»... Cipriano emplea las pala-
bras «ordinare», «ordinatio» para designar el proceso por el que un candidato
entra en el «ordo ecclesiasticus», que consiste en el acto que manifiesta un
mandato y designación al cumplimiento de una función determinada. Cf. Th.
G. RING, Auctoritas bei Tertulian, Cyprian und Ambrosius, 1975, 111 ss.;
J. NEUMANN, Die Wesenhafte Einheit von Ordination und Amt, 107-111; M.
GUERRA GÓMEZ, La «plebs» y los «ordines» de la sociedad romana y su
traspaso al pueblo cristiano: en Teología del sacerdocio, 253-295; ID., Cambio
de terminología de «servicio' por «honor-dignidad' jerárquicos en Tertuliano
y San Cipriano: Ibid., 295-314.
214 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
estado especial, se debe a las siguientes causas: la acentuación
de la dignidad de lo espiritual frente a lo mundano139; la concen-
tración del saber y la cultura, al menos en gran parte, en los clé-
rigos y los monjes; la acentuación del poder sacro sobre la Eu-
caristía y los sacramentos: la exaltación de la vida monástica-
celibataria como forma ideal de existencia cristiana; el rango y
«prestigio social» que se atribuía a los portadores del ministerio
sacerdotal... 140 . Estas y otras causas llevaron a la afirmación ex-
plícita que ya recogiera el Decreto de Graciano, de que en la
Iglesia hay «dos géneros de cristianos» («dúo genera christia-
norum»): el uno dedicado al servicio divino, la contemplación y
la oración, está constituido por los clérigos, a quienes corres-
ponde la función de dirigir y conducir al pueblo a las virtudes
cristianas...; y el otro, dedicado a las tareas temporales y cons-
tituido por los laicos, a quienes se les permite poseer bienes,
casarse, poseer tierras, pagar diezmos...»141. Esta distinción-se-
paración de los dos estados que ha perdurado desde la Edad Me-
dia hasta nuestros días, fue recogida por el Código de Derecho
Canónico en 1918 142, y en parte se ha mantenido en el mismo
Concilio Vaticano II l4 \
Sea como sea, la verdad es que la ordenación pasó de ser
una investidura de y para la comunidad, a ser un rito para el in-
greso en ol «estado» superior de la Iglesia = el orden de los
clérigos. Siempre apareció en la Iglesia la necesidad de una
ordenación para el ministerio especial. Pero no siempre se com-
prendió y realizó de la misma manera. Creemos que la recupe-
ración de los aspectos centrales incluidos en la «investidura»
(139) Muchos obispos, desde la época constantiniana, pertenecían a la
nobleza, lo cual contribuyó a un cierto sentido de «superioridad» sobre el
pueblo o los fieles sencillos. Cf. AMBROSIO, De offíciis ministrorum, I, cap. 5.
Cf. G. RING, Auctorltas bel Tertulian, Cyprian und Ambrosius, 204 ss.
(140) Cf. J. NEUMANN, Dle yvesenhafte Einheit von Ordination und Amt,
107-110.
(141) Decretum Gratlani, c. 7, C 12, q 1.
(142) Para el CIC a los clérigos pertenece dirigir a los laicos y celebrar
el culto (can. 948). Los clérigos están constituidos por la «jerarquía de orden»
(obispos, presbíteros, diáconos que han sido ordenados), y por la «jerarquía
de jurisdicción» (Papa, obispos, sacerdotes que han recibido la «missio canó-
nica»). A los laicos les corresponde sobre todo prestar obediencia y mante-
nerse fieles a la jerarquía.
(143) La afirmación de la Lumen Gentium, según la cual el sacerdocio
de los fíeles se distingue del sacerdocio jerárquico, no sólo en grado, sino
en esencia (n. 10); así como el seguir hablando de «sacra potestas» (LG, n.
27) y de la obediencia que los fieles deben a ios «sagrados pastores, como
representantes de Cristo» (LG, n. 37), indica una cierta pervlvencia de esta
concepción en la Iglesia.
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 215
neotestamentaria y en la «cheirotonia» de la Iglesia primitiva
debe llevar a una renovación de la ordenación.
Ministerio y ordenación por la imposición de manos:
La ordenación ha tenido en su conjunto como centro de ex-
presión ritual la imposición de manos. Pero los autores no se
ponen de acuerdo sobre la extensión y el significado concreto de
este rito durante los primeros siglos 144. Es posible que en las
Iglesias no paulinas tuviera lugar un nombramiento o designación
por palabras y sin investidura ritual. Pero pronto se extendió el
rito de imposición de las manos como parte de la liturgia de
ordenación. En cuanto a los lugares influenciados por las Iglesias
paulinas, la imposición de manos es un rito que cobra especia!
importancia en el siglo II, para significar las funciones mayores
institucionalizadas. Posteriormente su unión al don del Espíritu
y a la encomienda de una función, le confiere valor especial, co-
mo se muestra en la Tradición Apostólica. Pero, según otros
documentos del siglo III (v.gr. Didascalia de los Apóstoles), su
significado encierra cierta ambigüedad 14S.
C. Vogel14é, por su parte, llega a las siguientes conclusiones,
refiriéndose a la «cheirotonia» y a la «cheirothesia»: La distinción
entre estos dos aspectos es un problema propio de Oriente, hay
que inscribirla en el orden jurídico y no litúrgico, y parece no
puede utilizarse como punto de partida para una reflexión sobre
el sentido del ritual de la imposición de manos. La imposición
de manos, que en Oriente y Occidente se emplea tanto para la
«cheirothesia» cuanto para la «cheirotonia», tiene una extensión
diferente en un caso y en otro. Mientras en Oriente forma parte
(144) Cf. E. LOHSE, Die Ordination im Spatjudentum und im Neuen Tes-
tament, 101 ss.; G. KRETSCHMAR, Die Ordination im frühen Christentum:
Freiburger Zeits. für Phil. und Theol. 22 (1975), 48 ss.; K. RICHTER, Ansatze
für die Entwicklung einer Weiheliturgie in apostolischer Zeit: Archiv für Li-
turgiewissenschaft 16 (1974), 44-48.
(145) E. KILMARTIN, Ministére et ordination dans l'Église chretienne
primitive, 89 ss. Este autor afirma en las conclusiones: «Podemos concluir,
basándonos en las fuentes del siglo III que, durante el siglo II, el rito de la
imposición de manos, allí donde era practicado, no se interpretaba exactamen-
te de la misma manera» (p. 91).
(146) C. VOGEL, L'imposition des mains dans les rites d'ordination en
Orient et Occident: LMD 102 (1970), 57-72 (nos fijamos sobre todo en este
artículo); Vacua manus impositio: en Melanges liturgiques (B. Botte), Lo-
vaina 1972, 511-524; Laica communione contentus. Le retour du presbytre au
rang des laics: Rev. Se. Reí. 47 (1973), 56-122: Chirotonie et chirotbesle. Im-
portance et relativité du geste de l'imposition des mains dans la collatlon des
ordres: Irenikon 45 (1972), 7-21 y 207-238.
216 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
del ritual de todos los «grados», incluso subalternos, de la cle-
ricatura; en Occidente se reserva exclusivamente para la colación
de las funciones mayores: episcopado, presbiterado, diaconado,
bastando para las funciones subalternas una bendición. En todo
caso, puede afirmarse que, desde el siglo III, la imposición de
manos acompañada de una fórmula que explica su sentido es un
rito universal y permanente de la liturgia de la ordenación. Lo
cual no quiere decir ni que haya sido siempre considerado como
un gesto absolutamente indispensable 147, ni que se baya acepta-
do como un rito mágico para la transmisión de órdenes. La or-
denación no es una simple instalación o entrada en funciones,
como en el caso de la magistratura pública («cónsul designatus»).
Tampoco es sin más, la elección por parte del presbiterio o de la
comunidad. Es preciso que a esto acompañe la imposición de
manos realizada por el obispo(s) y el presbiterio, como signo
de que en último término el ministerio no depende de la vo-
luntad de la comunidad, sino de la voluntad de Dios 148.
Este puesto o importancia de la imposición de manos en la
ordenación, explica la centralidad del rito a lo largo de toda la
vida de la iglesia, y en la actual renovación del Ritual de Orde-
nes ,49. Pero, hecha esta constatación, pretendemos ahora res-
ponder a la siguiente pregunta: ¿quiere decir esto que todo lo
que tradicionalmente sa ha atribuido al ministro ordenado, por
haber recibido imposición de manos, está vedado también hoy
a aquellos que no han sido ordenados, porque no han recibido
ninguna imposición de manos? ¿Es posible ejercer un ministerio
«especial» sin haber sido ordenado? ¿Y es posible ejercer un mi-
nisterio de ordenado sin por ello ser incorporado al orden cle-
rical?
— Respecto a la primera cuestión sabemos que, durante
siglos, el ministro ordenado monopolizó en sí las tareas ecle-
siales. Al «poder de ordenación» se unía el «poder de jurisdic-
ción» y el poder pastoral. Este constituía, en verdad, un abuso
(147) Por ejemplo, según el testimonio de Cipriano, la imposición de
manos se emplea ciertamente para la ordenación del obispo. Pero parece
entenderse como un «signo o expresión no Indispensable de la inteclón de
investir a un candidato», ya que lo Importante es el mandato eclesiástico: CI-
PRIANO, De Praesc. 32, 2, Ep 55, 8. Cf. C. VOGEL, Cheirotonie et chirothesie,
15-16.
(148) C. VOGEL, L'imposition des mains, 67-72.
(149) Cf. Ritual de Ordenes, Madrid 1977. En la Constitución Apostólica
'Pontificalis Romani» se dice, por ejemplo: «Ha parecido necesario dar mayor
unidad a todo el rito, distribuido en varias partes, y destacar más vivamente
el núcleo central de la ordenación; esto es, la imposición de las manos y la
oración consecratoria» (p. 10).
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 217
interpretativo y práctico de sus funciones: la ordenación se con-
sideraba como el presupuesto necesario para toda acción espiri-
tual-pastoral... Hoy, debido a la renovación eclesiológica del
Vaticano II, y a una mejor comprensión de las funciones espe-
cíficas del ministerio ordenado, es claro que, sin necesidad de
ordenación por imposición de manos, los seglares pueden desem-
peñar muchas funciones antes consideradas exclusivas del sa-
cerdote. Muchos hombres y mujeres han recibido la encomienda
o mandato («missio canónica») para cumplir un ministerio en
nombre de la Iglesia y, sin embargo, no han recibido la ordena-
ción. Y si han sido «instituidos» en su ministerio por algún rito,
éste no ha sido la imposición de manos. Ello quiere decir que la
ordenación por la imposición de manos faculta para unas funcio-
nes específicas, pero no supone el acaparamiento de funciones
eclesiales. Los laicos pueden realizar todo aquello que no co-
rresponde, por esencia, al ministerio ordenado, porque es nece-
sario para mantener su propia identidad evangélica y eclesial, en
orden a expresar la relación algunos-todos que a tal identidad co-
rresponde 150.
— En cuanto a la segunda cuestión, parece claro que sin or-
denación (investidura «espiritual», «social», «ritual») no se dan
las condiciones requeridas para el ministerio especial (obispo,
presbítero, diácono). Pero, lo que no parece tan claro es que só-
lo éstos hayan de ser considerados como ministerios especiales,
o que la ordenación por la imposición de manos sea, sin más, la
barrera sacramental divisoria entre el clérigo y el laico 1S1. Cier-
tamente, hay en la Iglesia determinados ministerios «pastorales»
no ordenados (como el del responsable de comunidad, el cate-
quista, el encargado de la acción caritativa...), cuya entidad e
importancia no es menor que el ministerio pastoral de un sacer-
dote o diácono. Si, por otra parte, la especificidad del ministerio
ordenado es la «presidencia» de la comunidad, y no se quiere re-
ducir al sacerdote a una función sacramental-cultual- (sobre todo
Eucaristía y Penitencia), parece que habrá que poner a este mi-
nisterio en relación mucho más dependiente y abierta con esos
otros ministerios «especiales» no ordenados. Además, supuesta
esta mayor comunicación ministerial, ¿no cabría determinar de
(150) Cf. J. NEUMANN, Die wesenhafte Einheit von Ordination und Amt,
117-121.
(151) Estas cuestiones, planteadas ya por K. RAHNER creemos no han
sido respondidas suficientemente todavía: Ober das Laienapostolat: Schriften
zur Theologie II, 1961, 339-373, esp. 342; Weihe im Leben und in der Reflexión
der Kirche: Schriften zur Theologie 14, Venzinger Verlag, Zürich-Einsiedeln-
Koln, 1980, 113-130, esp. 128-130.
218 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
otro modo la frontera entre ministerio ordenado y no ordenado,
que a partir del sacramento de la ordenación? En realidad, como
señala K. Rahner, no habría dificultad en que la Iglesia asumiera,
por un rito sacramental, determinados ministerios laicales de im-
portancia. Cuando se piensa que en la historia de la Iglesia han
existido ministerios, que en sí eran sacramentales, y que, sin
embargo, la teología les negó su sacramentalidad (v.gr. la con-
sagración episcopal en la Edad Media), entonecs es posible pre-
guntar por qué la Iglesia no podría reconocer hoy esta sacramen-
talidad a otros ministerios que no entran en la tríada clásica152.
— Sobre el tercer punto cabe aducir la opción que expresa
J. Moingt 1W : «asi como se puede acceder a una función pública,
bien siguiendo una carrera administrativa o por la elección de
una asamblea representativa, de igual modo hay dos maneras de
acceder a un servicio de Iglesia, y en concreto al ministerio eu-
carístico: por agregación a un cuerpo de ministros de la Iglesia,
o por la elección de una comunidad y el contrato realizado con
ella. En el primer caso, la imposición de manos significa la entra-
da en el «orden sacerdotal»; pero no en el segundo, ya que deja
al ministro en su rango de laico en el seno de una comunidad,
siendo su ministerio, en un grado diferente, el signo de comunión
o de presencia de la Iglesia universal en dicha comunidad. La
cuestión no es saber si es posible ordenar a gente casada... sino
si se pretende ordenar a gente casada sólo para cumplir las ca-
rencias del reclutamiento sacerdotal, y para poder enviar a las
comunidades representantes de la jerarquía, o se admite que ha-
ya laicos que lleguen a ser ministros de sus comunidades, sin
que por ello tengan que ser miembros de un cuerpo externo, y
pudiendo compartir en todos los ambientes y niveles la función
y autoridad de los sacerdotes, aun admitiendo una justa distin-
ción de responsabilidades y una diferencia de actividades».
Ministerio, carisma y ordenación
La pregunta sobre la necesidad absoluta de un sacramento,
recibido en la sucesión histórica de los Apóstoles, para el ejer-
cicio válido de un ministerio al servicio de la comunidad, ha sido
frecuente en los últimos años. ¿Por qué, se pregunta, es nece-
sario la intervención de la jerarquía por un rito, y no basta la «in-
vestidura espiritual» o el don interno y directo del Espíritu? Se
trata, en una palabra, de poner en claro la relación entre carisma,
ministerio y ordenación.
(152) K. RAHNER, Weihe im Leben und ¡n der Reflexión der Kirche, 129.
(153) J. MOINGT, Services et lieux d'Église, III, 390-391. Esta referencia
no quiere decir que compartamos en todo la opinión que se expresa.
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 219
Como ya hemos afirmado en otros lugares, no hay en sí opo-
sición alguna entre Cristo y el Espíritu, entre Encarnación y Pen-
tecostés, entre Espíritu e Institución, entre carisma y ordenación
ministerial. El ministerio supone el carisma, y reclama, al mismo
tiempo, una ordenación, que lo haga aparecer en la visibilidad
eclesial de modo adecuado. «No podemos saber aquello que
obra el Espíritu Santo más que en referencia a la institución cris-
tológica, es decir, en dependencia del signo por el que nos es
dado» m.
Pero, es preciso insistir y poner el centro del ministerio, no
tanto en la ordenación, cuanto en el carisma y el don del
Espíritu. La autoridad ministerial, si no quiere ser veleidosa o
abusiva, debe ponerse siempre en relación con el carisma. «Si
se concibe la ordenación como donación de un carisma especi-
fico y determinado, entonces la autoridad del ministerio no co-
rre el riesgo de avasallar a los demás carismas, anulando la libre
y plural floración de la experiencia cristiana» 1SS. Pero si se con-
cibe la ordenación como una mera transmisión de poderes, en-
tonces se corre el peligro de sobrepasar los límites de su ejerci-
cio, y el sentido de su función al servicio de la comunidad.
La «ordinatio» no se opone al carisma, sino que lo expresa,
crea el espacio para su manifestación y reconocimiento eclesial,
garantiza su autenticidad y concreta su destinación comunitaria.
Entre lo que viene de arriba (carisma) y lo que viene de abajo
(ordenación eclesial) se da, en la actual economía, una mutua
implicación y complementariedad, con tal de que todo sea valo-
rado en su justo nivel. El aspecto pneumático, eclesiológico y
litúrgico del ministerio contribuyen, cada uno a su nivel, a la ver-
dad plena de dicho ministerio. «Sin contradicción entre carisma
y ministerio (o institución), el carisma ministerial es esencialmen-
te la incorporación u ordinatio, lo cual es a su vez comunitario-
eclesial, penumatológico y sacramental-jurídico. La llamada va-
lidez o eclesialidad de la ordenación está vinculada no tanto
(aunque normalmente lo esté) a una acción sacramenta! aislada
(en especial la imposición de manos considerada en sí misma),
cuanto a la acción de la comunidad eclesial en su conjunto, es
decir, como comunidad apostólica y en comunión con todas las
demás Iglesias locales 156.
(154) COMISIÓN INTERNACIONAL DE TEOLOGÍA, Le ministére sacerdo-
tal, 93 <
(155) S. DIANICH, El ministerio sacerdotal entre ritualismo y realidad:
Concilium 153 (1980), 359.
(156) E. SCHILLEBEECKX, La comunidad cristiana y sus ministros, 427.
220 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
b) Sacramentalidad del ministerio ordenado:
La doctrina definida por Trento de que «nadie debe dudar que
el orden es, en sentido propio, y verdadero uno de los siete
sacramentos de la Santa Iglesia» 157, se encuentra hoy en día con
la incomprensión de muchos. «Si la sacramentalidad del orden
es puesta en duda, es porque se considera a la Iglesia como una
forma de sociedad puramente mundana, y no se entiende, por
tanto, el sentido de un envío transmitido sacramentalmente, ni
el carácter específico del ministerio que de ahí se deriva» 158. Tra-
taremos de explicar brevemente las razones en que se apoya
esta sacramentalidad, desde una actitud a la vez crítica y reno-
vadora.
Ministerio ordenado y reconocimiento sacramental:
Por todo lo dicho anteriormente, tanto respecto al Nuevo
Testamento, cuanto respecto a la Iglesia primitiva (Tradición
Apostólica, Didascalia de los Apóstoles, Concilio de Calcedonia,
Sacraméntanos...), resulta claro que, si bien no se afirma explí-
citamente del orden que es un sacramento, sin embargo, se le
atribuye una estructura claramente sacramental (investidura es-
piritual, social, ritual), y se habla de él con todos los acentos
propios de lo que más tarde se llamará sacramento (gracia del
Espíritu, misión eclesial, fuerza para cumplir la misión, rito es-
pecífico, re-presentación y naturaleza simbólica...) 159 .
El hecho de que al ministerio se le llamara «ordo» (Tertulia-
no, Cipriano) para caracterizar la posición del clero en el pueblo
de Dios, no quiere decir que como tal ordo se le atribuyera una
significación sacramental. Este sentido aparece relativamente
tarde, y en concreto hacia el siglo XI. Es en esta época cuando
comienza a distinguirse entre «ordo» y «dignitas», y cuando co-
mienza a reservarse la palabra «ordo» para indicar el sacramen-
to que confiere la dignidad y el poder de celebrar la Eucaristía,
más que la dignidad de pertenecer a un «estado» en la Iglesia 160.
Precisamente por esta referencia directa a la Eucaristía, los di-
versos grados del orden (obispos, diáconos) se definirán y ex-
(157) DS 1.766.
(158) CONFERENCIA EPISCOPAL ALEMANA, El ministerio sacerdotal, 90.
(159) No nos detendremos aquí a examinar los testimonios de los Sa-
craméntanos de la Iglesia antigua. En ellos aparece como en ningún otro lugar
este carácter sacramental del ministerio ordenado. Cf. J. M. BERNAL, La iden-
tidad del ministerio sacerdotal desde los rituales de ordenación. Balance his-
tórico: Phase 123 (1981), 203-222.
(160) Cf. HUGO DE SAN VÍCTOR, De sacramentjs, II, 2, 5: PL 176, 419.
Cf. Th. KLAUSER, Der Ursprung der bischóflichen Insignien und Ehrenrechte,
Krefeld 1953; J. M. BERNAL, Ibid.. 214 ss.
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 221
plicarán desde el ministerio sacerdotal de los presbíteros. Los
grandes escolásticos, como Tomás de Aquino y Buenaventura,
fundamentarán la sacramentalidad del ordo en su necesidad y
centralidad para el cumplimiento y la realización de la misión de
la Iglesia 161. El ordo es sacramento, puesto que en él se dan
la gracia para el ministerio, y (cosa que no sucede en otros ca-
sos) se capacita para la administración de los demás sacramen-
tos 162. La sacramentalidad se encuentra sobre todo en los grados
más altos del «ordo» («ordines maiores»), pero también afecta a
los grados más inferiores («ordines minores»), ya que también
por ellos viene mediada la gracia e imprimido un carácter163. La
concepción del «ordo» como un «totum potestatuum», así como
la pedagogía-sabiduría divina y la limitación de la capacidad hu-
mana para comprender y asumir de golpe la totalidad del miste-
rio, serán las principales razones con que expliquen esta varie-
dad de «ordines» 164.
Este carácter sacramental del «ordo» será reconocido tam-
bién por algunos documentos del Magisterio de la Iglesia, ema-
nados durante ía Edad Medía. Entre estos destacan 165 eí Conci-
lio IV de Letrán (a. 1215), que en oposición a la senseñanzas de
los Valdenses, sostiene que sólo el sacerdote válidamente orde-
nado puede hacer («conficere») el Sacramento del altar166; el
(161) Cf. TOMAS, Sum. Theol. suppl. q. 34, a. 1 resp, donde dice:
«Et ideo, ut ista pulchritudo Ecclesiae non deesset, posuit ordinem, in ea, ut
quídam alus sacramenta traderent, suo modo Deo in hoc assimilati, quasi
Deo cooperantes». BUENAVENTURA, L IV sent. dist. XXIV, p. 1, a 2, q 2
resp.: «Hanc autem necesse est poni in Ecclesia propter régimen et decorem,
qua attenduntur penes ordinem, ut prius visum est, quare debet esije in
Ecclesia ordo».
(162) TOMAS, Sum. Theol. suppl. q. 34, a. 3: «1. Est (sacramentum),
quia ab ómnibus enumeratus Ínter septem Ecclesiae sacramenta. 2. Pt-aete-
rea, propter quod unumquodque, et illud magis. Sed propter ordinem fit homo
dispensator aliorum sacramentorum. Ergo ordo habet magis rationem quod
sit sacramentum quam etiam alia».
(163) TOMAS, Sum. Theol. suppl. q. 35, a. 2 resp.: «Unde, cum character
sit signum distinctivum ab alus, oportet quod in ómnibus character imprima-
tur». BUENAVENTURA, L IV Sent., dist. XXIV, p. 2, a. 1, q. 1.: «In ómnibus ordi-
nibus character imprimitur».
(164) Cf. TOMAS, Sum. Theol. suppl., q. 37, a. 1. resp. Cf. L. OTT, El sa-
cramento del orden, 88 ss.
(165) Anteriormente se habrán planteado en la Iglesia diversas cues-
tiones sobre la ordenación, en especial en el caso de los herejes. Así en
Concilio de Nicea, can. 19: DS 128; Statuta Ecclesia Antiqua, can. 90-93: DS
326-329; S. GREGORIO MAGNO, Ep. 'Quia caritati nihih ad episcopos lbt>riae:
DS 478; Concilium Lateranense: De ordinationibus simoniacis: DS 691-694.
(166) CONCILIO LATERANENSE IV, cap. 1. De fide catholica: «Et hoc
222 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
segundo Concilio de Lyon (a. 1274), que incluye por primera vez,
como documento magisterial, el ordo como uno de los siete
sacramentos 167; y el Concilio de Florencia (1431-1447) que, en su
Decretum pro Armem's, afirma que la Iglesia es gobernada y
alimentada espiritualmente por el sacramento del ordo, al hacer
del sacerdote verdadero administrador de los sacramentos 168.
En el siglo XVI los Reformadores rechazan la forma de en-
tender la sacramentalidad del ordo por parte de los católicos, y
discuten los criterios desde los que se afirma dicha sacramen-
talidad (v.gr. textos de Escritura...). Para ellos no existe un sa-
cramento específico para la consagración sacerdotal, porque
en ningún lugar del Nuevo Testamento aparece su institución por
Cristo. El orden no es un sacramento, sino un rito para selec-
cionar y constituir ministros de la Palabra y los sacramentos. Y
en cuanto a las órdenes menores no pueden entenderse como
grados escalonados y diversos de un mismo sacramento169. Fren-
te a estas doctrinas, el Concilio de Trento enseña que el orden
es un verdadero y propio sacramento, instituido por Cristo; que,
además del sacerdocio hay otras órdenes, mayores y menores,
por las que se asciende al sacerdocio; que por la ordenación se
otorga el Espíritu y se imprime el carácter170. Estas afirmacio-
nes las basa Trento en un eje argumental: puesto que Cristo ha
instituido la Eucaristía como sacrificio visible, también ha insti-
tuido el sacerdocio visible de la Nueva Alianza para el ofreci-
miento de dicho sacrificio m .
utique sacramentum (altaris) nemo potest conficere, nisi sacerdos, qui rite
fuerit ordinatus, secundum claves ecclesiae, quas ipse concessit Apostolis
eorumque seccesoribus lesus Christus»: DS 802.
(167) CONCILIO DE LYON II, Sessio IV. Michaelis imp. Ep. ad Grego-
rium: DS 851-861.
(168) CONCILIO FLORENTINO, Decretum pro Armenis: DS 1.310-1.328.
Entre otras cosas se habla de cómo todos los grados pertenecen al sacramen-
to, y de la materia y la forma propia del presbiterado, diaconado y subdia-
conado.
(169) Cf. H. LIEBERG, Amt und Ordination be¡ Luther und Melancton,
26 ss.; L. OTT, El sacramento del orden, 114 ss.
(170) CONCILIO TRIDENTINO, Sessio XXIII: Doctrina de sacramento or-
dinis: DS 1.763-1.796, esp. cañones 1-8: DS 1.771-1.778.
(171) Cf. P. HÜNERMANN, Ordo in neuer Ordnung?, 81-82. En realidad,
es este argumento el que condiciona la negación de la sacramentalidad por
parte de los protestantes, ya que la discusión se sitúa en el contexto más
amplio de la polémica sobre la Misa como sacrificio. Melancton afirmaba
al respecto: «Sacerdotium intelligunt adversarii (catholici) non de ministerio
verbi et sacramentorum alus porrigendorum, sed intelligunt de sacrificio...
Nos docemus, sacrificium Christi morientis in cruce satis finisse pro peccatis
totius mundi... Si autem ordo de ministerio verbi ¡ntelligatur, non gravatim
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 223
La teología postridentina seguirá defendiendo y profundi-
zando en los mismos argumentos de Trento, sin aportar verdade-
ros elementos de progreso. R. Belarmino, Cayetano, Billot... se
centrarán sobre todo en aducir pruebas sobre la institución del
sacramento, y en las razones acerca de la sacramentalidad de
los diversos órdenes m.
En cuanto al Magisterio de la Iglesia, las Encíclicas de los
Papas anteriores al Vaticano II repiten los argumentos clásicos
sobre el Sacramento del Orden, desde una visión que pone el
centro en la función sacerdotal-sacramental del mismo 173. Habrá
que esperar al Concilio Vaticano II m para encontrar una apertura
y progreso teológico que enriquece los fundamentos y dimen-
siones de la sacramentalidad del Orden: La institución por Cristo
se une a la misión apostólica o apostolado; la función cultual
se equilibra con la valoración de las otras funciones ministeria-
les, lo específico del sacerdocio no es tanto el poder sobre el
cuerpo eucarístico, cuanto la actuación en nombre de Cristo-Ca-
beza; se propone una nueva organicidad sacramental a partir
del reconocimiento de la sacramentalidad del episcopado; se
comprende, en fin, la sacramentalidad en el marco cristológico-
pneumatológico y eclesiológico-litúrgico que le da todo su sen-
tido... 175 .
Desde una perspectiva ecuménica la sacramentalidad del Or-
den comienza a ser entendida con una actitud de acercamiento.
Ei «Memorándum» de los institutos alemanes dice que «es una
cuestión de terminología»176. Por su parte, el acuerdo anglicano-
católico llama a la ordenación «acción sacramental», por la que
el don de Dios es conferido a los ministros» 177 . Y el Grupo de
vocaverimus ordinem sacramentum»: Apología Confessionis, XIII, 7, 11. Cf.
H. SCHOTTE, Amt, Ordination und Sukzession, 166-168.
(172) Cf. L. OTT, El sacramento del orden, 130 ss.
(173) Cf. PIÓ X, Haerent animo: AAS 41, 555-577; PIÓ XI, Ad catholici
sacerdocii: AAS 28, 5-53; PIÓ XII, Mentí nostrae: AAS 42, 657-702.
(174) LG, n. 11; Presbyterorum Ordinls, esp. 1-3.
(175) Cf. AA.VV., Los sacerdotes (comentario al Vaticano II), Taurus, Ma-
drid 1969, esp. art. cit. de H. DENIS, 217-268.
(176) Documento: 'El evangelio y la Iglesia», n. 59: «Vemos más clara-
mente que otras veces que la cuestión de saber si la ordenación es un sa-
cramento es sobre todo una cuestión de terminología».
(177) Declaración: 'Ministerio y ordenación», n. 15: «En este acto sacra-
mental, el don de Dios es conferido a los ministros, con la promesa de la
divina gracia para su trabajo y santificación... el Espíritu Santo sella a aque-
llos que ha escogido y consagrado... así los dones y llamamientos do Dios
a los ministros son irrevocables. Por esta razón la ordenación es Irrepetible
en nuestras iglesias».
224 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
Dombes afirmará, que la ordenación es a la vez: «a) Invocación
de Dios para que dé los dones del Espíritu Santo en vista del
ministerio; b) Signo sacramental de la acogida favorable de es-
ta oración por el Señor que da los carismas; c) Acogida por
parte de la Iglesia de un nuevo servidor y su agregación al cole-
gio de los ministros; d) Compromiso del ministro dándose al
ministerio que le es confiado» " 8 . En cuanto a los teólogos pro-
testantes, las posturas divergen según se trate de evangélicos,
luteranos, reformados o anglicanos, e incluso según se trate de
una u otra corriente 179 . H. Schütte resume así, por ejemplo, la
opinión de los teólogos evangélicos: «La ordenación puede lla-
marse sacramento, pero según el contenido que se le dé a la pa-
labra «sacramento». Supone la aceptación de un compromiso que
dura para toda la vida y no puede repetirse (carácter para los
católicos). Por la ordenación se pide y comunica el don del Es-
píritu Santo. La ordenación se realiza por los ministros ordena-
dos; pero el verdadero ministro de la ordenación es Cristo» ls0.
La sacramentalidad como «aparición» y «destinación» eclesial-
histórica de una consagración existencial
Nos hemos fijado anteriormente en la afirmación y concien-
cia de la Iglesia de la sacramentalidad del Orden. Queremos ver
ahora cuáles son las raíces creaturales y antropológicas de dicha
sacramentalidad. Para ello seguimos fundamentalmente la opi-
nión de K. Rahner, por considerar que es el autor que más ha
profundizado en este punto WI.
(178) Documento: 'Para una reconciliación de los ministerios», n. 35
Al hablar de «signo sacramental» se cita un texto de Calvino, que dice: «En
cuanto a la imposición de manos... yo no me opongo a que se la tome por
sacramento, pues en primer lugar es una ceremonia tomada de la Escritura,
y no es vana, sino que, como dice San Pablo, es un signo de la gracia espi-
ritual de Dios»: Institutio christiana IV, XIX, 28. En el último documento
Romano-Católico y Evangélico-Luterano: 'El ministerio ordenado en la Igle-
sia", nn. 32-34, se reconoce que el ministerio especial sucede en la Iglesia,
desde el tiempo apostólico, por la imposición de manos y la oración dentro
de una celebración de la comunidad reunida. Se reconoce la diferencia entre
la tradición católica y luterana en llamar a este sacramento o no, dado el
distinto concepto de sacramento de que se parte. Pero también se afirma que
en esta cuestión hay una coincidencia fundamental.
(179) Véase H. SCHÜTTE, Amt, Ordination und Sukzesslon, 166-172; 190-
192; J. F. VON ALLMEN, La ordenación ¿es un sacramento? Respuesta pro-
testante: Concilium 74 (1972), 47-53. P. TENA, La ordenación y el sentido del
ministerio en el diálogo ecuménico: Phase 123 (1981), 223-240.
(180) H. SCHÜTTE, Ibld., 419. Responde a lo que antes llama la posición
A, más cercana a la enseñanza católica.
(181) Nos guiamos sobre todo de la última exposición del autor: Weihe
im Leben und in der Reflexión der Kirche, I.a, 113-131. Otros escritos sobre
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 225
Según Ra'hner pertenece a una interna y apriorística deter-
minación del hombre la «consagración ontológica y existencial»
que procede del mismo Dios creador. Hay en el hombre una san-
tificación, una consagración, una sacralidad creatural, que pre-
cede a toda consagración eclesial-cultual como condición de po-
sibilidad, aunque dicha consagración suponga una aparición en
e! espacio público y social de la Iglesia, y una clarificación por
las diversas formas y articulaciones que adquiere. Las diversas
consagraciones eclesiales (Bautismo, Confirmación, Orden, con-
sagración para funciones determinadas, religiosa, de abades...)
no hacen a un hombre consagrado por primera vez, como si antes
de tal consagración existiera en una simple profanidad. Estas
consagraciones son más bien un venir-a-aparecer («In-Erschei-
nung-treten») cultual-eclesial de una consagración, ya existente
desde siempre, que abarca la existencia total del hombre, y nos
ha sido ofrecida por Dios como autodonación a la libertad del
hombre.
Para un cristiano, toda consagración tiene su base y funda-
mento en el Bautismo. El Bautismo es la consagración básica, la
iniciación fundamental, el presupuesto sacramental necesario de
cualquier otra consagración eclesial. Pero, esta consagración bau-
tismal hay que considerarla, más como la primera y fundamen-
tal «aparición» de una consagración ontológica y existencial pree-
xistente, por la gracia de Dios, que como la absolutamente pri-
mera consagración que saca al nombre de su profanidad. Esto
no quiere decir que toda eficacia que se atribuye al Bautismo,
haya que considerarla como precedente al Bautismo; sino que
existe en el hombre una consagración fundamental que le ha
sido concedida por Dios mismo antes de la misma consagración
bautismal; y que tal consagración ontológica-existencial es base
y no consecuencia de la que sucede en el mismo Bautismo 182.
el tema del mismo autor: Priesterliche Exístenz: Schriften zur theologle III,
Einsiedeln 1957, 285-312; Theologische Reflexionen zum Priesterbild von heute
und morgen: A A . W . , Weltpriester nach dem Konzil, München 1969, 91-118.
(182) Esta tesis, como dice el autor, supone una concepción fundamen-
tal determinada de la relación Dios-mundo, de la esencia de la «agraciación»
sobrenatural y de la vocación del mundo, de la esencia de la historia de la
salvación. Rahner muestra cómo hay que entender a Dios, no como un mo-
mento particular de la totalidad, sino como una presencia permanente en esa
totalidad. La revelación e historia de la salvación no son la suma de cada
una de las puntuales intervenciones de Dios desde fuera, en un mundo y una
historia creados como simplemente profanos, sino que la historia de la sal-
vación es la manifestación espacio-temporal de una autodonación libre y
gratuita de Dios, que tuvo lugar ya al principio como salvación del mundo
desde su más interna centralidad. Ibld., p. 116-120.
226 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
¿Qué «añaden», entonces los sacramentos de consagración
de la Iglesia, y más en concreto el Orden, a la consagración on-
tológica-existencial de todo ¡hombre en cuanto creado? Estos sa-
cramentos (Bautismo, Confirmación, en alguna medida, Matrimo-
nio, y sobre todo Orden), cada uno según su modo específico,
constituyen al hombre que los recibe en una consagración per-
manente (por eso se pueden llamar «sacramentos de estado»).
Por una parte suponen un don no existente antes de su celebra-
ción; por otra parte, implican una aparición de la gracia en la
visibilidad eclesial, en orden al cumplimiento de una función es-
pecífica. La consagración de gracia no sucede a modo de un don
que es ofrecido a la libertad del hombre siempre y en todas par-
tes (como en el caso de la consagración existencial-ontológica);
sino a modo de una oferta que tiene lugar en la visibilidad de la
Iglesia, y por ello implica un carácter sacramental. Los sacramen-
tos de consagración son siempre signos de la interna consagra-
cinó existencia! ontológica del hombre, y también ofrecimiento
eficaz para un crecimiento de la gracia santificadora, es decir,
para una aceptación existencial cada vez más radical de la santi-
dad fundamental del hombre, desde la libertad.
Respecto al sacramento del Orden, hay que decir, desde
esta perspectiva, que no es un sacramento por el que el hombre,
antes profano y no santificado, recibiera una santidad como des-
de fuera, de manera cuasi milagrosa y mágica, que lo segregara
en un mundo elitista. Lo que sucede en el sacramento del Orden
es más bien la aparición histórica y la especificación social con-
cretizadora, en la dimensión visible de la Iglesia, de una santidad
y consagración, que, por la voluntad salvífica de Dios, existe ya
en él desde siempre bajo la forma de ofrecimiento a su libertad.
El signo externo y visible de un sacramento de consagración re-
mite al que lo recibe a la última y más genuina profundidad de
su propia existencia, donde él desde siempre (lo haya sabido
reflejamente o no) ha sido un consagrado por la autodonación del
Dios santo. El sacramento del Orden llama a esta interna consa-
gración del hombre; la implora para hacer de ella una experien-
cia de consagración siempre más clara y radicalmente existen-
cial; hace posible que su estado de consagrado aparezca y se
realice en aquella concreción social y aquella especificación sa-
cramental que es propia de su vocación ministerial cristiana. El
consagrado es un llamado a descubrir siempre de nuevo, y a ha-
cer fructificar, la profunda experiencia del Espíritu Santo, que
comparte con los demás, pero que él ha recibido como misión
por el sacramento del Orden. Su función eclesial es la concreta
manifestación para los demás de una consagración fundamental.
1,1 ministerio sacerdotal, no es una función añadida a la misión
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 227
de ser cristiano, sino la forma de ser cristiano para aquel que ha
sido llamado. En el orden aparece la última verdad de aquella
consagración ontológica existencial que ha sido ofrecida por la
gracia de Dios a la libertad del hombre, en todas partes y desde
siempre.
La ordenación como sacramentalización pluridimensional:
Si antes hemos visto cómo el sacramento del Orden es la
aparición eclesial de una sacramentalidad ontológico-existencial,
ahora vamos a ver cómo dicha ordenación es la sacramentaliza-
ción o expresión simbólica de la gracia ministerial de Cristo
Cabeza, del ministerio apostólico, de la ministerialidad de la
Iglesia entera.
La Iglesia es sacramento de salvación para el mundo, y aun-
que toda ella está llamada a realizar esta misión, encomienda a
algunos la función especial de animarla y promoverla. «Es com-
prensible que aquellos bautizados que son llamados a servir en
el desempeño de esta tarea salvífica, en cumplimiento de la vo-
luntad expresa de Cristo, reciban su cargo ministerial mediante
una acción sacramental, entrando así en la línea continua de la
sucesión apostólica, en la cual está situada la Iglesia entera, y
precisamente por ello de un modo especial el ministerio ecle-
sial» 183. A quien ha sido llamado para desempeñar el ministe-
rio sacerdotal no le basta, pues, el haber recibido el Bautismo y
la Confirmación, ni la simple voluntad o deseo, ni la mera pre-
paración o disposición personal, sino que necesita el sacramen-
to del Orden ¿Por qué esta necesidad? ¿Qué da el sacramento
del Orden que no se tenga sin el sacramento del Orden?
En primer lugar, el Orden es la sacramentalización de la
gracia ministerial de Cristo Cabeza. Es decir, la expresión de una
prolongación personalizada histórico-eclesial de aquel ministe-
rio que Cristo realizó, cumpliendo la voluntad del Padre, y que
ahora se continúa por la gracia victoriosa de Cristo, que es en
este caso gracia ministerial, en cuanto destinada a la realización
del ministerio apostólico fundamental. Más aún, esta gracia mi-
nisterial es gracia al servicio de Cristo Cabeza; destinada a ha-
cer a los sacerdotes capaces de obrar en nombre de Cristo Ca-
beza, como afirma el Vaticano II w. Esta actuación representativa
de Cristo, no se reduce ya a la presidencia eucarística (como
diría Trento), sino que se extiende a toda la misión del sacerdote.
La gracia ministerial del sacramento del Orden es una gracia que
[183) CONFERENCIA EPISCOPAL ALEMANA, El ministerio sacerdotal, 92.
(184) Presbyterorum Ordinis, n. 2.
228 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
hace del ministro un «sacramento» permanente de Cristo-Cabeza.
Por eso «ministerio jerárquico es la sacramentalización del se-
ñorío de Cristo sobre la Iglesia»185, es la significación visible y
la presencialización rememorativa de la única presidencia y ca-
pitalidad que existe en la Iglesia: la del Señor Resucitado. Esta
representatividad se realizará más privilegiadamente en unos
momentos que en otros (v.gr. celebración de sacramentos, sobre
todo Eucaristía), pero es indudable que el «carácter» con que han
sido marcados en el sacramento tiende a hacer de ellos un sím-
bolo permanente del señorío de Cristo presente y actuante en su
Iglesia. «El ministerio ordenado representa a Cristo como Ca-
beza en la medida en que representa a la Iglesia que reconoce
la capitalidad de Cristo, de manera análoga a como Cristo repre-
senta a Dios Padre representando al hombre en cuanto que éste
reconoce y se acerca al Padre... El ministerio ordenado represen-
ta a Cristo ante la comunidad, en la medida en que representa
la obediencia de la comunidad a Cristo como Palabra de Dios.
Revelando a la comunidad su condición de dependencia con res-
pecto a Cristo, revela a Cristo... El ministerio ordenado ha de
estar al servicio de esta autocomprensión de la comunidad cris-
tiana, y no sólo en virtud de sus servicios y funciones, sino tam-
bién en calidad de símbolo» m.
En segundo lugar, decíamos que la ordenación es la expre-
sión simbólica-sacramental del apostolado. El apostolado con-
cierne y afecta a toda la Iglesia, aunque de forma diferenciada.
En este sentido es toda la Iglesia la que está al servicio de la
misión apostólica, recibida de Cristo, personificada significativa-
mente, de modo especial, por los Apóstoles. Pero si el servicio
o misión apostólica da figura sacramental a la ministerialidad de
la Iglesia, esta sacramentalidad se expresa y como concentra de
modo privilegiado en aquellos que encarnan, con un especial en-
cargo y responsabilidad, dicho ministerio apostólico. Ahora bien,
este mismo encargo o encomienda sucede en un acto sacramen-
tal (ordenación), que es para la Iglesia el símbolo originante y re-
ferente de una sacramentalidad reconocida y permanente de
aquellos que han sido ordenados. Con otras palabras, la aposto-
licidad requiere una expresión sacramental en quienes la en-
carnan con más responsabilidad para la edificación de la Iglesia;
\ antes situado en la búsqueda de unas palabras escriturístlcas que la Indicaran,
[185) H. DEN1S, Teología del presbiterado desde Trento al Vaticano II,
247. G. RAMBALDI, «Alter Christus», «in persona Christi», «personara Christl
gerere». Note sull'uso di tale e simili espressloni nel magistero da Pió XI al
Vaticano II e ¡I loro rlferimento al carattere: en Teología del sacerdocio, V,
211-264.
(186) D. POWER, Celebración sacramental y ministerio litúrgico: Con-
cilium 72 (1972), 179. En el cap. siguiente profundizaremos en este aspecto.
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 229
esta expresión sacramental sucede en un acto concentrante, ori-
ginante y referente que es el sacramento del Orden; y el sacra-
mento del Orden hace de los ministros ordenados-«sacramentos»
permanentes ante la comunidad eclesial, de una misión apostóli-
ca que afecta a todos, y que ha de realizarse por el servicio a la
Palabra, a la caridad y a la doxología.
En tercer lugar, decimos que la ordenación es la expresión
simbólica eclesial de la ministerialidad de la Iglesia entera. Y
esto es así por varias razones: porque el Ordo es una dimensión
esencial de la Iglesia, un acto de autorealización de la misma
esencia de la Iglesia, cuyo valor sacramental se explica desde
la sacramentalidad de la misma Iglesia l87. Porque el mismo Ordo
es una personificación simbólica de la Iglesia, cuya comunión so-
cial reclama una representación pública y una expresión signifi-
cante de tal nivel, que sólo puede realizarse por una convocación
personal de quienes han sido llamados para representarla 188. Por-
que por la ordenación, los ministros vienen a ser signos sacra-
mentales personalizados de una múltiple relación entre Cristo y
la Iglesia, entre los ministerios entre sí en Cristo y en la Iglesia.
Los ministros ordenados «significan» a Cristo para la comunidad,
muestran la dependencia de la comunidad respecto a Cristo, son
como signo memorial permanente de la misión que la comunidad
entera ha recibido de Cristo. «En una perspectiva sacramental se
trata menos de reparto y delimitación que de condensación o
cristalización simbólicas; de igual modo que la Eucaristía concen-
tra en su fuente, por decirlo así, la caridad de la Iglesia para que
se extienda más, así la ordenación concentra en la vocación pas-
toral de algunos por el Buen Pastor la «mutua solicitud de todos
los miembros y su afán por construir el Cuerpo en la fe y el
amor»189. Aquí se comprende por qué el ministerio ordenado no
puede entenderse como por encima o al lado de la comunidad,
sino en el interior y desde dentro de la misma. En sí, el ministe-
rio ordenado no añade nada de especial al ministerio de la co-
munidad entera. Pero le presta un servicio absolutamente im-
prescindible y necesario a su ministerialidad, de manera que ejer-
ciendo las mismas funciones a un nivel de «sacramentalidad»-re-
(187) Recuérdese que el problema de la institución de los sacramentos,
hoy se plantea y resuelve desde el interior de la sacramentalidad de la misma
Iglesia, que en cuanto sacramento de Cristo debe tener todo lo que necesita
para realizarse. Cf. K. RAHNER, Iglesia y sacramentos, Herder, Barcelona
1964, 82 ss., esp. 103-115.
(188) Cf. U. VON BALTHASAR, Existencia sacerdotal: en Sponsa Verbi,
Cristiandad, Madrid 1965, 449-501.
(189) M. VIDAL, Ministerio y ordenación: J. DELORME, 449.
230 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
presentatividad cualificados, se convierte en un elemento cons-
titutivo de su misma esencia de comunidad eclesial.
Organicidad sacramental del Orden:
El sacramento del Orden tiene de específico, con respecto
a otros sacramentos, el que constituye una totalidad orgánica sa-
cramental, que se realiza en diversos sujetos y a nivel diverso
(episcopado, presbiterado, diaconado), aun permaneciendo un
único sacramento. Aunque siempre existió en la Iglesia la estruc-
tura ministerial del episcopado-presbiterado-diaconado (junto a
otras estructuras), no siempre se puso el centro de explicación
de la sacramentalidad en el mismo grado. Mientras Trento partía
del presbiterado, el Vaticano II partirá del episcopado. Para Tren-
to lo fundamental del sacerdocio es el poder de celebrar la Eu-
caristía; por tanto el presbiterado es, en alguna medida, todo el
sacerdocio; y como la tarea sacerdotal ( = cultual) es la central
en la Iglesia, de ahí que el presbiterado sea también el centro o
punto de arranque explicativos de todo sacerdocio. Cierto, se re-
conocen los tres grados del ministerio jerárquico 19°; se afirma
que los obispos son más directamente sucesores de los Apósto-
les; se dice que son superiores a los sacerdotes... Pero, todo
esto, no tanto en razón del sacerdocio o poder sacerdotal (de
consagrar), cuanto en razón del poder de gobernar o por causa
de su jurisdicción especial. Trento no dio respuesta, ni a la cues-
tión de la sacramentalidad del episcopado, ni al problema de la
organicidad sacramental del Orden m.
El Vaticano II, por su parte, explicará el sacramento del Orden
poniendo como centro, no al presbiterado, sino al episcopado.
«En Trento el obispo es definido en relación con el sacerdote,
mientras que en el Vaticano II el sacerdote es definido en rela-
ción con el orden episcopal; en Trento, el obispo es superior al
sacerdote, mientras que en el Vaticano II los sacerdotes son coo-
peradores del orden episcopal, «subordinatu gradu», en una úni-
ca misión» i n . El Vaticano II llega a este planteamiento desde el
reconocimiento de la sacramentalidad del episcopado 193, lo cual
supone la base para una reestructuración orgánica de los «gra-
(190) Cf. DS 1.765, 1.772.
(191) Cf. H. DENIS, La teología del presbiterado desde Trento al Vati-
cano II, 254-260.
(192) Ibid., 258.
(193) LG, n. 21: «Este Santo Sfnodo enseña que con la consagración
episcopal se confiere la plenitud del sacramento del Orden, que por esto se
llama en la liturgia de la Iglesia y en el testimonio de los Santos Padres «su-
premo sacerdocio» o «cumbre del ministerio sagrado*.
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 231
dos» en referencia a la consagración y misión del obispo. Por
ello es lógica la afirmación del Decreto sobre los presbíteros:
«Todos los presbíteros, a la par de los obispos, de tal forma par-
ticipan del mismo y único sacerdocio y ministerio de Cristo, que
la misma unidad de consagración y misión requiere su comunión
jerárquica con el orden de los obispos, que de vez en cuando po-
nen muy bien de manifiesto en la concelebración litúrgica, y con
ellos unidos profesan celebrar la sinaxis eucarística» m. Según
esta visión, no se trata de poner el origen del sacerdocio, y
menos la gracia sacerdotal, en el obispo, pues no hay más que
un ministerio sacerdotal, cuya fuente es Cristo. Se trata, más
bien, de situar los diversos grados ministeriales en aquella uni-
dad orgánica que explica su sentido, sus funciones, su mutua re-
ferencia, en el mismo interior de la misión apostólica, que tiene
su origen en Cristo. Los presbíteros son los «colaboradores y
consejeros necesarios en el ministerio de enseñar, santificar y
apacentar al pueblo de Dios» I95 . Ellos tienen, no otra, sino la
misma misión del obispo, que realizan a su nivel, en colaboración
y unidad, para la edificación de la Iglesia.
c) Ministerio y carácter:
Hemos afirmado anteriormente, que se participa en el mi-
nisterio ordenado por el sacramento del Orden, y que el sacra-
mento del Orden hace del ministro ordenado un signo sacramen-
tal «permanente» del ministerio original de Cristo, y de la minis-
terialidad fundamental de la Iglesia entera. Pero, ¿en qué medida
y grado puede afirmarse esta «permanencia»? ¿De qué depende
y hasta dónde se extiende? Plantearse estas custiones supone,
sin duda, afrontar de lleno el tema del carácter ministerial, tan
debatido en los últimos años, y de tanta transcendencia para
comprender la identidad del ministro ordenado l%. En efecto, de
la realidad, sentido e interpretación que se dé al carácter depen-
de la esencia y consistencia, la permanencia y la duración, la
espiritualidad y funcionalidad del ministerio ordenado. Por mucho
que se pueda relativizar la cuestión del carácter, no es posible
considerar como accidental la aceptación o no de su objetividad
y novedad, de su consistencia y perdurabilidad. De la interpre-
tación del carácter depende, en alguna medida, la imagen, con-
(194) PO., n. 7.
(195) Ibid., n. 7.
(196) Cf. Y. M CONGAR, Quelques problémes touchant les mlnlstéres:
Nouvelie Rev. Théol. 93 (1971), 785-800; G. GOZZELINO, Carattere mlnlsterlale
e spiritualitá: Rivista Litúrgica 5 (1976), 652-673. VARIOS, Escritos sobre el
carácter sacerdotal: en Teología del sacerdocio, VI, 277 págs.
232 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
cepción y configuración del ministerio m. Teniendo esto en cuen-
ta, vamos a estudiar algunos puntos que consideramos de mayor
interés para nuestro objetivo: en primer lugar, la enseñanza y
doctrina de la Iglesia al respecto; después las interpretaciones
y planteamientos de la teología actual; finalmente, la valoración
que nos parece más coherente con las diversas instancias obje-
tivas de interpretación.
Enseñanza de la Iglesia respecto al carácter ministerial:
La aceptación y desarrollo teológico del concepto de «ca-
rácter están envueltas en tal confusión, que apenas es posible
seguir su historia 198. El Nuevo Testamento ofrece un punto de
apoyo cuando afirma que los cristianos están marcados con un
«sello» (sphragis) que permanece para la vida eterna (2 Co 1,22;
Ap 7,2-8). La tradición teológica parece encontrar un fundamen-
to ilustrativo en la analogía con lo que sucede en el campo pro-
fano o religoso circundante: la sphragis es considerada como
«signo de reconocimiento» de una propiedad y dependencia (ani-
males, esclavos, soldados), o también (en el campo religioso)
como un signo de entrega a Dios o de protección divina. La pra-
xis eclesial muestra, además, que desde los primeros tiempos hay
signos sacramentales que no se repiten, como son los «ritos
bautismales» y el «ministerio ordenado». Pero será sobre todo
San Agustín el que primero formulará con claridad una teología
sobre el carácter. «En su lucha contra el donatismo llegó a la
conclusión de que los sacramentos del bautismo y el orden, ade-
más de conferir la gracia, producen un efecto permanente (sa-
cramentum permanens) en virtud del cual el creyente es consti-
tuido en propiedad de Cristo (signum dominicum) mediante una
«consagración»199. El carácter sacerdotal es para Agustín el sa-
cramento mismo, el signo externo de la ordenación, que tiene lu-
gar en el interior de la Iglesia y consagra a una misión 200 . Pero
(197) G. GOZZEL1NO, Ibid., 652-656. Somos partidarios de no exaltar la
importancia de la cuestión del carácter, ya que existen otros aspectos fun-
damentales de comprensión. Sin embargo, al confluir muchos de estos as-
pectos en el carácter, éste se convierte en pieza interpretativa fundamental.
(198) CONFERENCIA EPISCOPAL ALEMANA, El ministerio sacerdotal, 80.
(199) Ibid., 81. Los textos en que se apoya esta doctrina: De baptismo I,
1, 2; Contra Ep. Parmeniani II, 13, 28, 30; In Joan, tract. 6, 15...
(200) E. RUFINI, El carácter como visibilidad concreta del sacramento
en relación con la Iglesia: Concilium 31 (1968), 111-124; H. M. LEGRAND,
Carácter indeleble y teología del ministerio: Concilium 74 (1972), 58-63. La
opinión de que Agustín se refiere al signo externo que sucede en el interior
de la Iglesia, cuando se refiere al carácter («si characterem... intus habeas»)
no es compartida por todos los autores. J. GALOT, por ejemplo, defiende que
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 233
esto no quiere decir que exalte al sacerdote sobre la comunidad,
ni que haga depender la eficacia de su acción de la santidad per-
sonal. Al contrario, «la doctrina acerca del carácter sacramental
del Ordo no tiende originariamente a destacar la santidad espe-
cial del sacerdote, sino la permanente diferencia entre ministe-
rio y santidad subjetiva»201.
Durante la Edad Media, los teólogos escolásticos intentaron
profundizar en la naturaleza del carácter, llegando a construir to-
do un «sistema ontológico» de aplicación. Se discute si el carác-
ter es una realidad visible o invisible. Tomás de Aquino hablará
de «carácter interior» 202 , pero sin explicar si en esta expresión
incluye o no una realidad física visible y extrasacramental. En
general, los autores escolásticos, «discordes en determinar la
naturaleza del carácter, pero concordes en definirlo como «sig-
no» (sacramentum) y «realidad» (res), desarrollan sus tesis en
términos tales que ponen de relieve lo que hace del carácter
una «res», más que un «sacramentum»203. Con todo, parece no se
puede negar que, a! menos para los grandes escolásticos, el
carácter designa el nexo visible entre iglesia y ministerium, si-
guiendo el pensamiento de la Iglesia antigua204.
El Concilio de Trento, consciente de las divergencias entre
los teólogos sobre la naturaleza del carácter, se limitó a cons-
tatar lo fundamental, declarando que los tres sacramentos del
Bautismo, Confirmación y Orden, confieren un «signo (carácter)
espiritual e indeleble», que comporta la irrepetibilidad de los
mismos205. Trento no intenta definir la esencia o naturaleza del
carácter, smo sólo defender su existencia y su cualidad distin-
tiva frente a aquellos que la negaban206, sin por ello pretender
no se puede despojar al carácter en San Agustín de su referencia interna,
como sello interior del alma: Visage nouveau du prétre, 133-134. Un estudio
interesante al respecto: J. R. VILLALON, Sacrements dans l'Esprit. Existence
humaine et theologie existencielle, Beauchesne, París 1977.
(201) CONFERENCIA EPISCOPAL ALEMANA, Ibid., 82.
(202) S. TOMAS, Sent. JV, Dist. 24, 21, y. 2 ad 1. Cf. sobre las opinio-
nes de autores escolásticos, y en general la evolución de la doctrina del
carácter; véanse los estudios de J. GALOT, La nature du caractére sacramen-
tal, Lovaina 1956; Visage nouveau du prétre, Duculot, Genebloux 1970; Le ca-
ractére sacerdotal selon le Concile de Trente: Nouvelle Rev. Theol. 93 (1971),
923-946; Le caractére sacerdotal: en Teología del sacerdocio III, 113-132.
(203) E. RUFINI, El carácter como visibilidad concreta, 112.
(204) E. SCHILLEBEECKX, La comunidad cristiana y sus ministros, 417-
419.
(205) DS 1.609. Cf. J. CALOT, Le caractére sacerdotal selon le Concito
de Trente, 924 ss.
(206) DS 1.767, 1.774. Recuérdese que los reformadores negaban la exls-
234 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
exaltar al clero frente a los laicos. La teología postridentina2"7 no
desarrolló de modo especial esta doctrina del carácter, pero sí
llegó a una cierta exaltación de su dimensión ontológica, que
conduciría a los siguientes extremos: a) Acentuar la diferen-
cia entre clérigos y laicos, pues, de hecho, se utilizó el carácter
para consolidar la superioridad de los clérigos sobre los laicos;
b) la marginación fáctica del objeto del ministerio, al centrar
toda la atención en la persona del ministro, que posee el carác-
ter sacerdotal por el sacramento del Orden208.
El Concilio Vaticano II, recogiendo los resultados de las in-
vestigaciones teológicas sobre el carácter, se ha esforzado por
situarlo en el marco de una eclesiología y concepción del minis-
terio nuevos. El sacerdote es considerado como el enviado y
continuador de la misión de Cristo, que ejerce su ministerio en
el interior y para el servicio de la comunidad (no sobre ella por
privilegios especiales), en virtud de una unción del Espíritu que
lo capacita para actuar permanentemente en nombre del mismo
Cristo, y en solidaridad con el obispo y los otros hermanos del
presbiterio 209 . En este contexto se entiende el sentido del párra-
fo donde más explícitamente habla del carácter sacerdotal: «Por
eso, el sacerdocio de los presbíteros supone, desde luego, los
sacramentos de la iniciación cristiana; sin embargo, se confiere
por aquel especial sacramento con el que los presbíteros, por
la unción del Espíritu Santo, quedan sellados por un carácter par-
ticular, y así se configuran con Cristo sacerdote, de suerte que
puedan obrar como en persona de Cristo cabeza»210.
Como puede apreciarse, el Vaticano 11 no entra en cuestio-
nes debatidas sobre la naturaleza del carácter, y se contenta
con afirmar los aspectos fundamentales dentro de un nuevo con-
texto: que el carácter sacerdotal está relacionado, pero se dis-
tingue del carácter del Bautismo-Confirmación; que la verdad del
carácter tiene su origen, no en una acción humana, sino en la
acción del Espíritu; que supone un sello con particularidad pro-
pia (no dice en qué medida es externo o interno); y que esta
particularidad supone una configuración especial a Cristo sacer-
tencia de una carácter propio del ministerio sacerdotal, que distinguiera a los
sacerdotes de los simples fieles.
(207) E. DASSMANN, Charakter indelebilis. Anpassung oder Verlegen-
heit, Kóln 1973.
(208) H. M. LEGRAND, Carácter indeleble y teología del ministerio, 64,
nota 77.
(209) Véanse sobre todo los textos: LG 10, 28; PO 2, 5, 6.
(210) PO, n. 2. Cf. LG 21; Ritual de Ordenes, Madrid 1977: Constitución
Apostólica, p. 10.
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 235
dote, que capacita para obrar en su nombre. Estas afirmaciones,
sin embargo, serán punto de partida suficiente para acercarnos a
la naturaleza o esencia del mismo carácter.
Desde un punto de vista ecuménico, los luteranos (que tie-
nen dificultad en aceptar el término), subrayan el aspecto o di-
mensión funcional del carácter, contra una concepción más me-
tafísica u ontológica de los católicos. Pero se considera que, al
practicar la irreiterabilidad de la ordenación, «tienen en la prác-
tica algo que corresponde a la doctrina católica del carácter sa-
cramental»211. El Memorándum alemán señala, por su parte, cómo
la mayor dificultad para comprender la doctrina del carácter ra-
dica en el convencimiento, por parte protestante, de que con tal
doctrina se tendía a considerar al ministro como superior al res-
to de los cristianos, en cuanto que lo hacía perteneciente a la
clase sacerdotal212. Este reconocimiento mutuo de las posibles
polarizaciones interpretativas abre el camino para una mayor
comprensión.
Interpretaciones teológicas sobre el carácter ministerial:
No está en nuestro ánimo el recoger todas las opiniones
emitidas sobre el carácter ministerial en los últimos años213,
pero sí el sintetizar las grandes corrientes interpretativas que
se manifiestan al respecto. Como bien dice G. Gozzelino, pueden
distinguirse dos grupos de opiniones, según sus autores pongan
el acento en el aspecto ontológico o en el aspecto funcional del
carácter. O, con otras palabras, según se dé preferencia a una
visión «cosmocéntrica» que interpreta lo real desde la preexis-
tencia de lo objetivo permanente e inmutable (concepción grie-
ga); o una visión «antropocéntrica», que interpreta lo real desde
la experiencia de la historicidad humana, en constante devenir
(211) Documento luterano-católico: Encaristía y ministerio, n. 17; Docu-
mento: 'El evangelio y la Iglesia; n. 60, donde se dice: «Para defenderse de
una interpretación metafísica unilateral, muchos de los teólogos católicos po-
nen hoy el acento sobre una concepción más netamente funcional y, por eso,
más aceptable para los luteranos». En el último documento citado: 'Ministe-
rio ordenado en la Iglesia', n. 36-37, se reconoce la doctrina común de la
irrepetibilidad del orden, que es dado «de una vez para siempre» al servicio
de la Iglesia. Pero también se Indica el diferente acento de interpretación:
más ontológico (católicos), más funcional (protestantes).
(212) Documento: 'Reforma y reconocimiento de los ministerios', n 22
c: «El concepto tradicional de carácter indeleble ha llevado no pocas veces
al convencimiento de que el ministro es superior al resto de los cristianos;
este falso desarrollo ha de superarse teórica y prácticamente».
(213) G. GOZZELINO, Carattere ministeriale e spiritualitá, 652-673. Te-
nemos muy en cuenta la distinción de opiniones que propone este autor.
236 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
y progreso (concepción más moderna) 21\ Esta distinción no
quiere decir, sin embargo, que todos los autores que adscribi-
mos a una opinión, nieguen radicalmente el aspecto que los de la
otra opinión defienden, ni viceversa.
a) Interpretación más ortológica:
Los autores que defienden esta opinión (entre otros, E. Ru-
fini, U. Von Balthasar, J. Galot, G. Rambaldi, J. Ratzinger, G. Goz-
zelino...) 215 , afirman que la ordenación confiere realmente algo
objetivo, nuevo y definitivo, que no existía antes de recibir el
sacramento, y que constituye la base de la función ministerial.
Esta realidad es el carácter. Para todos estos autores lo priorita-
rio en el carácter no es la función sino la «ontología». Más aún,
si existe una funcionalidad del carácter, es porque existe una ob-
jetividad del mismo. Y la objetividad no es otra cosa que el mi-
nisterio en sí mismo.
Por lo general, este grupo de autores dice apoyar su inter-
pretación en ¡a enseñanza permanente y viva de )a tradición y ei
Magisterio de la Iglesia. San Agustín, así como Santo Tomás ha-
brían insistido ya en el carácter como «marca interna del alma»216.
El Concilio de Trento, al hablar del carácter como «signo espiri-
tual e indeleble», habría confirmado su realidad ontológica y su
permanencia217. Por su parte, el Vaticano II también tendría en
cuenta este aspecto ontológico (aun sin meterse en cuestión de
opiniones) al afirmar que el ministerio «se confiere por aquel es-
pecial sacramento con el que los presbíteros, por la unción del
Espíritu Santo, quedan sellados con un carácter o marca particu-
lar, y así se configuran con Cristo sacerdote, de modo que (ita ut)
(214) Ibld., 655-656.
(215) Entre otros: E. RUFINI, El carácter como visibilidad concreta, l.c;
H. U. VON BALTHASAR, Existencia sacerdotal, l.c.; J. GALOT, La nature du
caractére sacramental, o. c ; G. RAMBALDI, Sacerdocio de Cristo y sacerdo-
cio ministerial en la Iglesia, l.c; J. RATZINGER, Das neue Volk Gottes. Ent-
würfe zur Ekkleslologie, Dusseldorf 1970; Zur Fragt¡ nach Sinn des priesterli-
chen Dienstes: Geist und Leben 41 (1968), 347-376; G. GOZZELINO, Caractére
mlnisteriale e splritualitá, l.c.
(216) J. M. GARRIGUES-LE GUILLOU-A. RIOÜ, Le caractére sacerdotal
dans la tradition des Peres Grecs: Nouvelle Rev. Theol. 93 (1971), 801-820;
J. CALOT, Visage nouveau du prétre, 133-136.
(217) El mismo J. GALOT, Ibid., 136, afirma; «Es indudable que (con esta
afirmación) el Concilio nos hace discernir en el carácter sacramental una
realidad ontológica. Se trata de un sello impreso en el alma. No se podría ver
en ello la sola designación externa hecha por el rito sacramental, ni una sim-
ple aptitud para una función... Se trata de una marca real que subsiste en el
alma...».
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 237
puedan obrar como en persona de Cristo cabeza»218. Según Ram-
baldi la conjunción «ita ut» subrayaría que la función del presbí-
tero sólo puede realizarse si tiene como base la cualificación de
su ser, que consiste en una especial configuración a Cristo, y su-
pone una realidad ontológica nueva219.
El carácter sería, por tanto, una realidad ontológica nueva,
objetiva y definitiva, que configura a Cristo y tiene una dimen-
sión cristológica prioritaria, en la que se basaría su funcionali-
dad o dimensión eclesiológica220.
b) Interpretación más funcional:
Estos autores (entre otros, R. J. Bunnik, P. Schoonenberg,
E. Schillebeeckx, J. Moingt, H. M. Legrand, Ch. Wackenheim,
H. Mutilen, H. Küng, W. Kasper...) 221 partiendo de una reinterpre-
tación de los puntos de la Escritura y Tradición, intentan expli-
car el carácter acentuando su dimensión eclesiológica, funcional
e histórica, y relativizando o poniendo en duda o incluso negando
su dimensión ontoiógica y objetiva, tal como se interpretó en
gran parte desde la Escolástica hasta nuestros días. El carácter,
(218) PO, n. 2. Algunos autores encuentran una apoyatura a su inter-
pretación también en el Sínodo de Obispos de 1971, y en el Documento
citado del Episcopado Alemán.
(219) G. RAMBALDI, Sacerdocio de Cristo y sacerdocio ministerial de
la Iglesia, 236-239.
(220) G. GOZZELINO, se expresa así: «El carácter ministerial es una nue-
va, objetiva y definitiva situación eclesial especificada por ser el lugar fontal
de la acción de Cristo a nivel de personas, en favor de la Iglesia y del
mundo»: Carattere ministeriale e spiritualitá, 670. El autor se esfuerza por
unir la interpretación ontológica con la funcional, la dimensión cristológica
con la eclesiológica del carácter.
(221) R. J. BUNNIK, Ce un prete per il domani. II minlstero eclesastico
in un tempo di evoluzlone, Queriniana, Brescia 1969; P. SCHOONENBERG,
Ouelques reflexions sur le sacrement de l'ordre, en partlculier sur lo cat-ac-
tére sacramentel: Bulletin d'information de l'lnstltut pour l'entralde sacet-do-
tale en Europe, 1-2, Maastricht 1968, 59-62; E. SCHILLEBEECKX, Reflexions
teologiques sur la crise actuelle du prétre: Collectanea Mechllnensla (1969),
221-258; ID., La comunidad cristiana y sus ministros, 415-423; J. MOINGT, Ca-
ractére et ministére sacerdotal: Rech. de Se. Ral. 56 (1968), 563-589; Nature
du sacerdoce ministeriel: ibid. 58 (1970), 237-272; H. M. LEGRAND, Carácter
indeleble y teología del ministerio, l.c; Ch. WACKENHEIM, Esqulsse d'une
theologie des ministéres: Rev. des Se. Reí. 47 (1973), 3-28; H. MÜHLEN,
Entsakrallsierung. Ein epochales Schlagwort In selner Bedeutung für die Zu-
kunft der christlichen Kirchen, Paderborn 1971; H. KÜNG, Sacerdotes ¿Para
qué?, 66-67; Ser cristiano, Cristiandad, Madrid 1977, 607 ss.; W. KASPER,
Nuevos matices en la comprensión dogmática del ministerio sacerdotal: Con-
cilium 45 (1969), 374-389.

238 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
dirán estos autores, no es otra cosa que la especificación fun-
cional de la misión del cristiano 222 ; la expresión que designa el
nexo visible o la relación permanente entre comunidad y minis-
tro, y entre ministro y carisma ministerial m\ la manifestación de
una permanencia del ministro al servicio de la Iglesia, que no
puede romperse por decisión unilateral, sino atendiendo al bien
de la misma Iglesia224; la indicación de que la fidelidad a la mi-
sión en servicio a la comunidad no depende del sacerdote única-
mente, sino del don recibido y permanente de Dios225; la expre-
sión del hecho de que toda gran decisión de fe constituye una
experiencia imborrable para aquel que la realiza226; una forma de
decir que aquello que Dios comenzó de forma inédita y definitiva
en Cristo, también aparece en la irrepetibilidad del don ministe-
rial, cuya función al servicio de la comunidad es preciso poner de
relieve 227 ; una manera de afirmar que el que ha sido llamado
compromete en el servicio toda su existencia, consciente de
que el ministerio no es un en-sí o para-sí, sino una función y un
servicio para los demás228...
Todos los autores, con uno u otro acento, coinciden en afir-
mar que debe superarse la concepción de que el carácter es una
realidad ontológica-objetiva, o una «misteriosa cualidad ontoló-
gica interna», ya que tal concepción es, en parte, un «teologu-
meno escolástico»229. Las afirmaciones de Trento están dirigidas
contra los que negaban el carácter, y no hay que entenderlas
como una definición de fe, sino como una contestación de la
concepción y praxis de la época230. Por tanto, según el sentir de
la mayoría de estos autores, aunque el ministerio suponga un
compromiso total y definitivo en principio, no se puede excluir,
(222) R. J. BUNNIK, C'é un prete per II domani, 168-170, donde afirma
que si se puede hablar de una realidad «objetiva», esta consiste en la nece-
sidad de la comunidad, la capacidad del sujeto, y la encomienda de la Iglesia.
(223) E. SCHILLEBEECKX, La comunidad cristiana y sus ministros,
418-419.
(224) J. MOINGT, Caractére et ministére sacerdotal, 563 ss.
(225) H. M. LEGRAND, Carácter indeleble y teología del ministerio, 65.
Para el autor la insistencia en el carácter «indeleble» lleva a un olvido de su
necesaria referencia a la comunidad.
(226) H. MÜHLEN, Entsakralislerung, 496.
(227) H. KÜNG, Sacerdotes ¿para qué?, 67.
(228) W. KASPER, Nuevos acentos, 384-385.
(229) Ibid., 385.
(230) Esta interpretación se basa sobre todo en los estudios de P. F.
FRANSEN, Le Concile de Trente et le sacerdoce: en t e prétre. Foi et contes-
taron, Duculot, París-Genbloux 1970, 106-142; ID., Ordenes sagradas: Sacra-
mentum Mundi V, Herder, Barcelona 1974, 22-69, esp. 62-65.
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 239
a partir del carácter, la posibilidad de un ejercicio temporal del
ministerio 231 ; ni se puede interpretar como un «privilegio clerical
metafísico» que hiciera superiores a los demás232; ni hay por
qué pensar que su «indeiebiiidad» signifique el que se permanece
para siempre sacerdote, aunque no se ejerza el ministerio 233 .
Como bien puede apreciarse, para estos autores la priori-
dad en el ministerio la tiene la función, en cuanto responde a una
misión recibida de Cristo. La función ministerial, para existir, no
necesita de una realidad ontológico-objetiva previa y específica,
que se distinga de la ya existente por la iniciación cristiana. La
conexión del ministerio con Cristo está sobre todo en la línea
del envío y misión que de él procede, y que se realiza en la fun-
ción que se asume al servicio de la comunidad concreta.
c) Interpretación más valorativa:
Entendemos por tal interpretación aquella que, valorando los
aspectos de las dos posturas anteriores, pretende explicar el
carácter, teniendo en cuenta todos los elementos válidos de ex-
plicación, y buscando una nueva coherencia y síntesis. Esta pos-
tura, un tanto ecléctica, es la que, a nuestro juicio, adopta el Do-
cumento de la Conferencia Episcopal Alemana de 1970234, y la
que creemos merece la pena profundizar.
— El carácter indica, en primer lugar, «la entrega del cre-
yente en manos de Dios y el derecho de propiedad sobre él ad-
quirida por Dios, en cuya virtud, y a través del mandato de Cristo,
queda capacitado para ejercer el ministerio de reconcialiación
en, para y frente a la comunidad de los creyentes».
Según esto, el carácter indica la entrega humana y la acep-
tación divina, la donación personal desde la autodonación de
Dios, el ofrecerse en servicio y el ser tomado al servicio. El
carácter es consagración. Es signo de que hemos sido adquiri-
dos por Dios, y ya no nos pertenecemos a nosotros mismos, ni
somos la última instancia de nuestras decisiones. Todo esto su-
cede, no por nuestros méritos propios, sino en virtud de una ini-
ciativa divina, que se expresa en el mandato de Cristo. El carác-
ter tiene, pues, una dimensión cristoíógica fundamental por estos
conceptos: porque se basa en el mandato o misión de Cristo, por-
(231) E. SCHILLEBEECKX, Reflexions theologiques, 610.
(232) El caso de la reducción al estado laical. Cf. C. VOGEL, Laica com-
munione contentus: le retour du presbytre au rang des laics: Rev. des Se.
Reí. 47 (1973), 56-122.
(233) Ibid., 121-122.
(234) El ministerio sacerdotal, 83-84. Véase un breve comentarlo en
H. SCHÜTTE, Amt, Ordination. Sukzession, 316-322.
240 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
que tiene por finalidad el continuar el mismo ministerio de recon-
ciliación de Cristo235. Pero, junto a esta dimensión cristológica,
también se destaca la dimensión eclesiológica: es para ejercer
el ministerio «en, para y frente a la comunidad de los creyentes».
Diríamos que el texto, sin hablar de una «realidad» ontológica-
objetiva, une los dos puntos necesarios de referencia del ca-
rácter: mandato de Cristo, necesidad de la comunidad. Desde la
instancia «originante» y desde la instancia «destinataria» se en-
tiende lo que es la «capacitación». El mismo envío capacita para
cumplir la misión, sin que esto suponga necesariamente una rea-
lidad objetiva nueva y distinta de lo que el mismo envío supone.
— El carácter implica también la «sigilación de esta vincula-
ción con la persona y el envío de Cristo mediante la promesa efi-
caz y perenne de Dios en el sacramento del orden».
El ser enviado, el donarse y ser aceptado para la misión, el
compromiso interpersonal diríamos, es preciso que se manifies-
te, signifique y celebre debidamente. Y esto sucede con la sigi-
lación del sacramento del Orden. Aquí vemos cómo se une eJ ca-
rácter («sigilación») al sacramento del Orden y a la gracia que le
corresponde. En efecto, esta sigilación sucede «mediante la
promesa eficaz y perenne de Dios», es decir, mediante un «com-
promiso» divino que no falla, sino que cumple lo que dice, y me-
diante una permanencia y fidelidad a dicho compromiso. Por el
carácter se expresa, pues, no una realidad pasajera, sino una
sigilación que, en lo que de Dios depende, es «eficaz y perenne»,
supone la definitividad del don.
— El carácter se entiende sobre todo como «signo de la
constante iniciativa de la voluntad salvífica de Dios con prefe-
rencia a toda decisión humana, y en cierto sentido, independien-
te del mérito o debilidad del hombre; en consecuencia, prueba y
garantía de la promesa de salvación de carácter irrevocable, de-
finitivo y, en cuanto tal. escatológico, hecha por Dios en Cristo
a los ministros, y a través de ellos a la comunidad cristiana y a la
humanidad entera».
De nuevo vuelve a insistir, ahora de forma más explícita, en
que el carácter hay que entenderlo como una expresión privile-
giada de la soberana e incondicionada iniciativa de Dios, que gra-
tuitamente ofrece su don, envía y capacita para la misión. Más
aún, el carácter tiene la peculiariedad de que indica este don en
cuanto definitivo, último, escatológico. Y, puesto que está unido
(235) El texto recoge la cita de Pablo en 2 Co 5, 18-20, y emplea una
expresión frecuentemente usada por otras confesiones para indicar la función
del ministerio. Cf. Documento de Accra: El ministerio ordenado, n. 13.
MINISTERIO SACERDOTAL Y SU ECLESIAL CONFIGURACIÓN 241
a la misión, supone para los ministros el compromiso de signifi-
car debidamente, ante la comunidad y la humanidad entera, esta
gratuidad y definitividad del don de Dios. El carácter no es nunca
algo que «se tiene para sí», sino una forma de ser para los
demás.
— El carácter supone igualmente la «recepción en el cole-
gio de los ministros de la Iglesia y la investidura público-litúrgica
con un cargo especial dentro de la comunidad de los creyentes,
que será ejercido en nombre y representación de Cristo y distin-
guirá, por tanto, a su portador del resto de la comunidad».
La dimensión eclesiológica y cristológica del carácter apa-
recen de nuevo unidas en este párrafo. El carácter, no sólo su-
pone una distinción al servicio de la comunidad, sino también un
ser acogido en el colegio de los ministros de la comunidad. Así
aparecen unidos el carácter y el «ordo», la comunidad y el «or-
do». Ser ordenado es ser introducido en el colegio de los pres-
bíteros, que están con un cargo especial dentro de la comunidad;
pero no ser separado de la comunidad. El sacerdote está en un
«frente-a» la comunidad (gegenüber), no en cuanto que es su-
perior, o más santo o perfecto que la comunidad, sino en cuanto
que por el ministerio encomendado «actúa en nombre de Cris-
to» y representa a Cristo. El actuar en nombre de Cristo no se
opone al actuar en servicio de la comunidad, sino al contrario,
lo exige.
— Finalmente, se entiende que al carácter pertenece la
«caracterización fundamental de la persona del ministro por la
gracia vinculada a la decisión personal; la exigencia de una se-
riedad y validez fundamental, orientada a la irrevocabilidad de
la decisión personal con que ha sido aceptado el ministerio. De
estos princiipos se sigue la irrepetibilidad de la transmisión sa-
cramental de los poderes ministeriales».
Como puede apreciarse, junto a la caracterización por la
gratuidad y definitividad del don de Dios, el texto subraya la
caracterización por seriedad y definitividad del compromiso hu-
mano. El carácter significa también ese «sello» del que compor-
ta toda decisión fundamental de la vida, y más aún cuando tal
decisión quiere responder de modo pleno al don definitivo, per-
manente e irrevocable de Dios. Entonces la decisión se ve llama-
da, «provocada» a la irrevocabilidad, como sucede en el Orden.
Pero esto no significa que el ideal no admita limitaciones, es de-
cir, que el sacerdote ordenado no pueda ser «reducido al estado
laical», o «ser secularizado en sentido estricto», o «dejar de ser
sacerdote» aunque haya abandonado el ministerio 236 . El texto se-
(236) Cf. P. MOINGT, Caractére et ministére sacerdotal, 563 ss.; H. JO-
242 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
ñala con claridad que tal decisión está «orientada a la irrevocabi-
lidad»; pero no afirma de modo explícito que sea totalmente irre-
vocable. De hecho, las secularizaciones indican lo contrario. Y,
sin embargo, es claro que la posible renuncia o abandono de la
decisión primera ya no depende de una decisión personal unila-
teral, sino que al haber sido asumida por Dios y haber sido acep-
tada al servicio de la Iglesia en un plano sacramental, está exi-
giendo una instancia ulterior, que depende de la misma Iglesia237.
En resumen, no es posible explicar debidamente el carácter
cuando se absolutiza o polariza una interpretación. El carácter es
el ministerio, en la medida en que en él confluyen todas las lí-
neas de la identidad ministerial. Oponer lo cristológico y ecle-
siológico del carácter, así como lo «ontológico» y «funcional» del
mismo, es parcializar su sentido. Se trata de aspectos comple-
mentarios, no yuxtapuestos. Con todo, es para nosotros claro
que lo «ontológico» del carácter no es algo distinto de lo fun-
cional, sino la misma función, l a misma función en cuanto reali-
dad consistente por el envío de Cristo y la encomienda o inves-
tidura público-litúrgica de la Iglesia, es la ontológico-objetivo del
carácter.
RISSEN, Bemerkungen zum 'character indelebilis» des Amts-Prestertums:
F. GRONER, Die Kirche ¡m Wandel der Zeit, Kóln 1971, 217-225. JORISSEN
llega a decir que la «irrevocabilidad de la decisión existencial para el sacer-
docio sellada sacramentalmente, no pertenece a la esencia del sacerdocio sa-
cramental» (p. 221).
(237) Cf. J. RATZINGER, Das konzilsdekret übet den priesterlichen
Dienst, 52.
CAPITULO IV
ESENCIA Y FUNCIONES DEL MINISTERIO SACERDOTAL
En el capítulo anterior hemos podido apreciar cuál es el ori-
gen, la configuración histórica, y la comprensión sacramental del
ministerio ordenado. Queremos ahora profundiar en la esencia
o naturaleza de este ministerio, de manera que podamos descu-
brir su especificidad y su identidad, su razón de ser y de exis-
tir. Se trata de responder a las siguientes preguntas: ¿qué es
lo propio y distintivo del ministerio ordenado? ¿Qué añade este
ministerio a una existencia creyente, o a un ministerio no or-
denado? ¿En qué consisten sus funciones específicas o su misión
diferenciada? ¿Desde qué «categoría» explicar la realidad mi-
nisterial?
1. EL SERVICIO (DIAKONIA) COMO CLAVE EXPLICATIVA Y
CENTRO DE SENTIDO DEL MINISTERIO
En los últimos años, sobre todo a partir del Vaticano II, tanto
los documentos del Magisterio, cuanto los estudios de los teó-
logos, ponen como centro de sentido fundamental del ministe-
rio la «diakonia» o el servicio. Esta expresión ha venido a ser la
en
«categoría» o la clave explicativa principal desde la que par-
ten y en la que confluyen y se articulan los diversos aspectos
del ministerio. Con ello, además de que se sitúa el «ministerio»
en un contexto más amplio, se pone el acento en la esencia mis-
ma de dicho ministerio, recuperando aquel elemento bíblico que
es la clave de su sentido. El «servicio» bíblico (abadah) es «una
especie de existencial de la revelación, ya que significa la forma
244 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
de vida del hombre que trata de conducirse según lo establecido
en la alianza divina» 1 . En el Nuevo Testamento la «diakonia» es
igualmente la forma fundamental de ser y estar en el mundo
por parte de aquellos que han creído en el amor de Dios, ma-
nifestado en Cristo Jesús. Quizás por constituir esta «diakonia»
la forma más distintiva y original del cristiano, se llamará «diá-
conos», «servidores», a aquellos que reciben la misión de reali-
zar dicho servicio de forma más cualificada y responsable. El
Nuevo Testamento, aún adoptando términos de origen profano, re-
chaza aquellos que servían para designar el «cargo» o «autori-
dad» (arché, exusía, timé, telos), y los sustituye por la expresión
«servicio», expresión corriente y no religiosa, que difícilmente
se asocia con alguna clase de autoridad, superioridad, dominio
o poder 2 . Veamos con más detención algunos aspectos funda-
mentales.
a) Estructura diacónica de la Historia de la Salvación:
La economía de la salvación tiene una estructura ministe-
rial o diacónica, en cuanto se desarrolla y realiza en una perma-
nente tensión de «servicio» de Dios respecto al hombre, y del
hombre respecto a Dios y sus hermanos. Lo más maravilloso,
sorprendente y original de esta historia, no es que Dios exija un
servicio al hombre (cf. Det 6, 14-15; 5, 29-30; Jr 7), sino que el
mismo Dios se haya hecho «siervo» y servicio para los hombres.
El siervo de Yavé anunciado en el Antiguo Testamento (Is 49-53)
es Jesús de Nazaret, tal como aparece en el Nuevo Testamento
Jesús asume y realiza plenamente la misión del Siervo de Yavé:
él es el siervo humilde (Mt 11,29), que anuncia la salud a los
pobres (Le 4.18-19); vive y actúa sirviendo a los demás (Le 22,27;
Jn 13,13-15); tiene conciencia de que ha sido enviado, no para
ser servido, sino para servir (Me 10,45); movido por el amor, y
en aras de este servicio, está dispuesto a dar su vida por los
demás (Jn 13,1; 15,13; Me 10, 43-45); por eso es tratado como
un inicuo, y muere y resucita por la salvación de los pecadores
(Le 22, 37; Me 14,24; 8,31; 1 P 2,21-25...).
La verdadera radicalidad y originalidad del cristianismo no
(1) B. D. DUPUY, Teología de los ministerios: Mysterium Salutis, l.c, 473.
Sobre el «servicio» = diakonia, puede verse: H. W. BEYER, art. Siaxovioc,
Swxxovo,;: ThWNT, 2, 87-93; W. BRANDT, Dienst und dienen ím Neuen Testa-
ment, Gütersloh 1931; VARIOS, Martyria, Leiturgia, Diakonia, Matthias Grüne-
wald 1968; H. SCHMIDT, Diakonia populi sacerdotalis (Pont. Inst. Lit. Ansel-
mianum). I. Teología bíblica-litúrgica, Romae 1972; J. COLSON, La fonction dia-
conal e aux origines de l'Église, DDB, París 1960.
(2) CONFERENCIA EPISCOPAL ALEMANA, El ministerio sacerdotal, 71.
ESENCIA Y FUNCIONES DEL MINISTERIO SACERDOTAL 245
consiste tanto en el servicio humano, cuanto en que el mismo
Dios haya tomado «figura de siervo, haciéndose semejante a los
hombres... y obedeciendo hasta la muerte, y muerte de cruz»
(Fil 2,6-8). Esta revolución religiosa, no sólo transtorna todas las
categorías culturales soteriológicas de las religiones paganas3,
sino que implanta una nueva forma de ser y existir de cara a
Dios y a los demás, que será el eje de la vida de la comunidad
cristiana y de sus ministros. La radicalidad del amor de Dios,
hecha servicio de una forma extraordinaria en Cristo, y manifes-
tada de modo privilegiado en la encarnación y el misterio pas-
cual, es el origen y la causa última, no sólo del misterio de la
Iglesia, sino también de su diaconía y ministerio. La Iglesia, en
cuanto continuadora de la misión de Cristo, en cuanto sacramen-
to de salvación para el mundo, en cuanto encargada del minis-
terio de la reconciliación, es constitutiva y esencialmente diaco-
nía y servicio. En adelante, cualquier función, cualquier tarea,
cualquier ministerio que quiera situarse en la línea de Cristo
deberá ser una «diakonia», un servicio. En este sentido, el mi-
nisterio sacerdotal habrá que entenderlo como servicio a la sin-
gularidad escatológica del ministerio de Cristo, a su autodona-
ción como siervo humilde y doliente. Es decir, como servicio que
transparenta el servicio del Siervo escatológico. La Iglesia ente-
ra, los ministros de la Iglesia, no sólo están llamados a continuar
el servicio de Cristo entre los hombres, son la presencia visible
de dicho servicio. 'El servicio es su ser y su tarea 4 .
b) El servicio como misión y tarea de todo cristiano:
•El servicio no es tarea y deber de unos pocos electos, sino
de todos los cristianos. Cristo nos ha llamado a todos de la es-
clavitud del pecado, y todos hemos sido trasladados al reino del
servicio en la libertad (Jn 8,31-36). Servir a Cristo, ser «esclavo»
de Cristo en la libertad es la tarea de los redimidos: «Pues el
que recibió la llamada del Señor siendo esclavo, es un liberto
del Señor; igualmente, el que era libre cuando recibió la llama-
da, es un esclavo de Cristo. ¡Habéis sido bien comprados! No
os hagáis esclavos de los hombres» (1 Co 7,22-23). El servicio
del cristiano es, pues, un servicio a Cristo, a la voluntad de Dios
(Ef 6,61. Pero no con el espíritu del esclavo, sino desde la acti-
tud de quien es considerado amigo y ha llegado a ser hijo de
Dios en la novedad del Espíritu: «Yo no os llamo ya siervos,
(3) Cf. A. NYGREN, Eros und Ágape. Gestaltwanlungen der christlichen
Liebe, Berlín 1955; F. J. NOCKE, Liebe, Tod und Auferstebung, München 1978.
(4) Cf. D. BOROBIO, Sobre el ministerio del catequista de confirmación,
a.c, 12-14.
246 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
porque el siervo no sabe lo que ihace su amo; a vosotros os he
llamado amigos, porque todo lo que he oído a mi Padre, os lo he
dado a conocer» (Jn 15,15). «Mas, al presente, hemos quedado
emancipados de la ley, muertos a aquella que nos tenía aprisio-
nados, de modo que sirvamos con un espíritu nuevo y no con la
letra vieja» (Rm 7,6).
Según los Evangelios, Jesús rompe con el sistema de orga-
nización de las «naciones», definido en términos de poder y de
dominio, y construye la comunidad sobre el servicio y el amor
de los unos para con los otros, l a comunidad es el lugar de la
fraternidad, donde todos son «servidores» y «esclavos» unos de
otros; donde la ley es que aquél que quiere ser grande llegue a
ser el servidor, y el que quiere ser primero llegue a ser esclavo
de todos (Me 10,42-45; 9,35); donde el único y principal manda-
miento es el amor hasta dar la vida por los demás (Jn 15,1 ss.)
Esta es, por tanto, la forma esencial de ser y estar los cristia-
nos entre sí y ante el mundo: el servicio de la caridad: «amán-
doos cordialmente los unos a los otros, estimando en más cada
uno a los demás, con una solicitud sin negligencia; con espíritu
fervoroso, sirviendo al Señor» (Rm 12,10-11). Servir es amar y
viceversa, pues sólo se ama sirviendo, y sólo se sirve amando.
Y el servicio es «estar ahí» para el otro, dispuesto a acoger,
ayudar, promocionar, entregar. . «En la Iglesia todo servicio es
servicio del amor» 5 .
c) El ministerio como servicio especial:
Pero si el servicio es tarea de todos, lo es de modo especial
de quienes asumen la responsabilidad de un ministerio. Así se
explica la insistencia del Nuevo Testamento en el carácter del
«servicio» (diakonia) del ministerio, en la función de «servir»
(diakonein), y en el nombre de «servidor» (diakonos} que se da
a los ministros.
En los Evangelios el término «diakonos», «servidor», no es
un nombre de funciones bien precisas: designa «aquel que sir-
ve a la mesa» (Mt 8,15; Le 12,37; 17,8; 22,26; Jn 2,5), o el que
asegura la subsistencia de otro (Le 8,3), o los servidores cua-
lificados, los ministros de un rey (Mt 22,13). Cristo mismo se
proclama «diakonon» y pide a los «grandes» de la comunidad el
tomar la actitud de «servidores» (Mt 20,26-28; Me 10,43-45): «Pe-
ro no fia de ser así entre vosotros, sino que el que quiera ser
grande entre vosotros, será vuestro servidor, y el que quiera ser
(5) W. PESCH, Kirchlicher Dienst und Neues Testament: en ID., Zum
Thema Priesteramt, Stuttgart 1970, 18.
ESENCIA Y FUNCIONES DEL MINISTERIO SACERDOTAL 247
el primero entre vosotros será vuestro esclavo». En este pasaje,
Jsús se dirige claramente a ios responsables de la comunidad
(«megas et protós»).
La misma función de servicio encomendada a los ministros
aparece en la imagen del pastor (poimén): Jesús es el buen Pas-
tor (Jn 10, 1-8) que, como Yavé y Moisés en el Antiguo Testamen-
to, apacienta las ovejas, las guía, da su vida por ellas... Y los
ministros, a quienes Jesús encomienda la misma misión: «apa-
cienta mis ovejas»... (Jn 21,16), deberán «servir», «trabajar»,
«ser obreros», y estar dispuestos a dar la vida lo mismo que
Cristo (Mt 9,38; Le 10,2; Mt 10,10; l e 10,7)6.
Las cartas de Pablo y los Hechos de los Apóstoles hablan
también en el mismo sentido. En ellas se muestra cómo el «ser-
vicio» de ayuda mutua entre los hermanos adopta la forma de
«ministerio» que se confiaba a hombres con carisma y elegidos
por la comunidad, como es el caso de los Siete (Hch 6,1 ss.). Pero
el vocabulario de «servicio» se aplica también a otras funciones,
como la predicación de la palabra... (Hch 6,1.4; 20,24; 21,19...).
Y personas con cargos distintos son llamados «servidores»: Pa-
blo, Apolo, Febe, Tiquico, Epafres, Timoteo, los responsables de
la Iglesia de Filipos, los diáconos —hombres o mujeres— de las
epístolas pastorales, incluso unos misioneros que se enfrentan
a Pablo (2 Co 11,23). De entre todos estos, el ministerio del
Apóstol aparece como el servicio por excelencia (2 Co 6,3; 2 Tim
4,11). Pero a todos los que ejercen un ministerio especial les re-
cuerda Pablo que Dios les ha «capacitado para ser servidores de
una nueva Alianza» (2 Co 3,6); que el mismo Dios les ha «con-
fiado el ministerio de la reconciliación» (2 Co 5,18); que para la
comunidad deben ser «servidores de Cristo y administradores de
los misterios de Dios» (1 Co 4,1) 7 .
En cuanto a las Cartas Pastorales el término «diakonon»,
«servidor» nunca designa a Pablo, sino a Timoteo (1 Tim 4,6), o
a ciertos funcionarios de las Iglesias locales (1 Tim 3,8.12). Pa-
blo es llamado «esclavo» (doulos) en Tit 1,1. El verbo «servir»
(diakonein) se emplea a propósito de Onesíforo (2 Tit 1,18) y de
los funcionarios locales (1 Tim 3,10.13). El sustantivo «servicio»,
«ministerio» (diakonia) se encuentra tres veces: en 1 Tim 1,12
y 2 Tim 4,11 refiriéndose a Pablo, y en 2 Tim 4,5 a Timoteo 8 .
(6) Cf. A. LEMAIRE, Les minlstéres aux origines de l'Église, 41-43.
(7) Cf. J. DELORME, Diversidad y unidad de los ministerios según el
NI., 290-292.
(8) P. DORNIER, Las epístolas pastorales: J. DELORME, 92-100, esp. 93,
nota 4.
248 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
En resumen, es evidente que si todo cristiano tiene el «ser-
vicio» como tarea y misión, con más razón lo tienen los «minis-
tros». Todo ministro es fundamentalmente un «servidor», cuya
función principal es el «servicio» a Cristo y la referencia a la
comunidad. La dependencia de Cristo y la referencia a la comu-
nidad son el marco necesario en que debe situarse el servicio de
los ministros. El ser-servidor no es una cualidad optativa, sino
una forma de ser constitutiva del ministerio eclesial. La función
del ministro no puede ser otra que la diakonia. Y aunque esto co-
rresponde a todo cristiano, al ministro le obliga de forma especial,
en correspondencia con la misión y responsabilidad de su mi-
nisterio 9 .
d) Autoridad y servicio:
En el Nuevo Testamento, «la cualidad de servidor no exclu-
ye la posibilidad de una subordinación entre servidores... De
hecho, Pablo ordena, prescribe y reivindica su autoridad sobre
los corintios, pide respeto y docilidad para las personas que
ejercen funciones de dirección en las comunidades (1 Tes 5,12-
13; 1 Co 16,16). El mismo subraya la importancia de sus buenas
relaciones con las autoridades de Jerusalén (Gal 2,2.6.9)» 10. Ade-
más en otros lugares se indica que se debe sumisión a los
«guías» (Heb 13,17) y a los presbíteros (1 P 5,5), y que Tito debe
«hablar, exhortar y reprender con plena autoridad» (T8it 2,15).
Pero, junto a esto, es preciso anotar también que esta au-
toridad no es nunca entendida al modo de la de los jefes del Es-
tado o del judaismo. El hecho de que nunca se llame a los mi-
nistros de la Iglesia «arjontes», «arjai», «exousiai» (nombres em-
pleados en el Nuevo Testamento para designar a las potencias su-
praterrestres, o a las autoridades civiles o religiosas, judías o ro-
manas: (Le 12,11; 20,20; Rm 13,1-3; Tit 3,1), está indicando el
modo peculiar de entender la autoridad en la Iglesia. Y esto es
así porque, en principio, para los cristianos el único «jefe» (arjon:
Ap 1,5; Hch 3,15; 5,31), el único Señor (Kyrios: Ef 4,5...), la única
verdadera «autoridad» (exousia: Mt 28,18) es la del Señor resuci-
tado (Fil 2,9-11), la del Hijo de Dios (Jn 17,2), que ya se había ma-
nifestado en sus palabras y obras (Mt 7,29; Me 1,22,27; Le 4,36;
Mt 9,6), pero que ha aparecido en plenitud por su muerte y resu-
rrección (Fil 2.9-11; Ef 4,10; Hch 2,36)... Toda otra «autoridad»,
sea de los enviados, discípulos o ministros, procede de Cristo
(9) Cf. W. BREUNING, Zurrí Verstandnis des Priesteramtes vorn 'Dienerf
her: Lebendiges Zeugnis 1969, 31.
(10) J. DELORME, Diversidad y unidad de los ministerios, 293. Cf. J. D.
G. DUNN, Jesús y el Espíritu, 437-486.
ESENCIA Y FUNCIONES DEL MINISTERIO SACERDOTAL 249
(Mt 10, 1 par; Me 3,15; l e 10,19; Mt 28,18-20), y debe realizarse
en el mismo sentido y dirección que Cristo. «Pablo ejerce su au-
toridad en y por obediencia a Dios y a Cristo, en y para el estable-
cimiento de relaciones de mutuo servicio que construyen la co-
munidad. La obediencia a Cristo va unida a la obediencia a sus
mensajeros (2 Co 5,20), pero el Apóstol se veda a sí mismo el do-
minio y el avasallamiento (1 Co 4,8; 2 Co 1,24), distingue entre
los preceptos del Señor y sus instrucciones propias (1 Co 7,6.10.
12.40); respeta y favorece el intercambio de iniciativas y decisio-
nes entre él y la comunidad (1 Co 5-6; 2 Co 2, 5-10), reconoce que
el Señor y el Espíritu son el origen de los dones y servicios que
se realizan en las iglesias (1 Co 12)»". Por otra parte, cuando,
apoyados en la autoridad recibida, alaban o piden obediencia a los
miembros de las comunidades, no se trata de un acto de poder,
sino de un servicio a la obediencia de la fe que a todos afecta
(Rm 1,5; 6,16-17; 10,16; 15,18; 16,19; 2 Co 10,5; Hch 6,7; 1 P 1,
2,14,22).
Y en cuanto a otros ministerios, como el de «profeta», «doc-
tor», «evangelista», «anciano» o presbítero... se insiste igualmen-
te en el mismo sentido de autoridad, en dependencia total del
único Señor, y con la exclusiva finalidad del servicio a la comu-
nidad (Heb 13,7,17; Hch 14,12). En realidad, en la comunidad cris-
tiana no hay quien sirva y quien es servido, sino que todos son
servidores los unos de los otros, con la mirada puesta en el
bien común (Hch 13,17). La regla evangélica del servicio se ex-
presa magníficamente en estas palabras de Lucas: «Los reyes de
las naciones las gobiernan como señores absolutos, y los que
ejercen el poder sobre ellas se hacen llamar bienechores; pero
no así vosotros, sino que el mayor entre vosotros sea como el
más joven y el que gobierna como el que sirve... Pues yo estoy
en medio de vosotros como el que sirve» (Le 22, 25-27).
En conclusión, podemos decir con J. Delorme que «los datos
del Nuevo Testamento relativos a la autoridad de los ministros no
se oponen a los que los caracterizan como servidores, antes al
contrario, unos y otros están de acuerdo. No consisten en afirmar
un poder para reclamarlo en espíritu de servicio; se inscriben en
la relación que define al ministerio como servicio: la dependen-
cia respecto a Cristo para la utilidad de los hombres. El sacrificio
del Hijo de! Hombre venido para servir cambia la índole de la au-
toridad que se ejerce en las Iglesias. Estas manifiestan su origi-
nalidad de Iglesia de Dios por el nuevo tipo de relaciones que
se instaura en su seno. Paradógicamente esta autoridad está al
servicio de la libertad de los creyentes: liberados de las «auto-
(11) Ibtd., 295.
 250 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
ridades» (exousiai) alienantes, por el reconocimiento de la única
autoridad de Cristo, han llegado a ser libres para amar, hacién-
dose servidores unos de otros (Gal 5,13)» n.
2. EL MINISTERIO SOMO SERVICIO A LA OBRA DE DIOS
El ministerio es servicio. Pero ¿a quién? En primer lugar a la
«obra de Dios», es decir, al Dios que nos ha salvado por Cristo
y continúa su obra por la fuerza del Espíritu. En segundo lugar, a
la Iglesia, en cuanto comunidad de creyentes llamada a edificarse
y crecer hasta la plenitud. En tercer lugar, a las funciones (Pala-
bra, culto, caridad) por las que se realiza la misión de la Iglesia.
Y en cuarto lugar, a la Eucaristía, como centro condensador, sig-
nificante y realizante a la vez, de la pluralidad de dimensiones
del único servicio. Trataremos de explicar cada uno de estos pun-
tos sucesivamente, comenzando por el ministerio como servicio
a Ja obra de Dios.
a) «ln persona Christi capitis»:
Afirma el Vaticano II que por el sacramento del Orden los
presbíteros «quedan sellados con un carácter o marca particu-
lar, y así se configuran con Cristo sacerdote, de suerte que pue-
dan obrar como en persona de Cristo cabeza («ut ¡n persona
Christi capitis agere valeant»)". Esta afirmación es de un valor
extraordinario, en cuanto que nos ofrece una de las claves para
la interpretación de la naturaleza del ministerio, o si se quiere
la «base de la especificidad del ministerio jerárquico en general
y del ministerio presbiteral en particular» M. Por eso mismo me-
rece la pena que nos detengamos en una breve referencia his-
tórica sobre su sentido 1S.
(12) Ibld., 298. Cf 318. H. KÜNG, afirma al respecto, después de mos-
trar la Importancia de servicio»: «El ejercicio del poder en la Iglesia sólo se
puede justificar en razón del servicio y valorar conforme a su carácter de
servicio tal poder, que dimana del servicio, es plenitud de poder. Así pues,
no hay oposición precisamente entre poder y servicio, sino entre ejercicio del
poder como dominio y ejercicio del poder como servicio. El ejercicio de do-
minio es lo contrario del servicio, es abuso del poder»: Sacerdotes ¿para
qué?, o. c , 37.
(13) PO, n. 2.
(14) H. DENIS, La teología del presbiterado desde Trento al Vaticano II,
246.
(15) Nos guiamos del estudio realizado al respecto por B. D. MARLIAN-
GEAS, Clés pour une theologie du ministére, París 1978, con prólogo de
Y. M. CONGAR, pp. 5-14. Una síntesis sobre el tema: A. G. MARTIMORT, El
ESENCIA Y FUNCIONES DEL MINISTERIO SACERDOTAL 251
Ya en el Nuevo Testamento vemos que, sobre todo Pablo, só-
lo se atribuye una autoridad en la medida en que la ha recibido
de Cristo (Rm 1,5; 1 Co 15,8 ss.). Para indicar esta dependencia
y delegación recuerda que él «ordena en nombre del Señor Jesu-
cristo» (2 Tes 3,6), «amonesta por el nombre de nuestro Señor Je-
sucristo» (1 Co 1,10), decide y juzga en «el nombre del Señor Je-
sús (1 Co 5,4), pide obediencia, no para sí, sino para Cristo y el
Evangelio (2 Co 10,6; Rm 10,16; 2 Tes 1,8; 3,14). Todo esto indica
la conciencia del Apóstol de tener una autoridad que depende y
procede de Cristo, de actuar en representación de Cristo, de ser
el «medio» personal viviente por el que Cristo predica y ordena,
bautiza y santifica, juzga y perdona ló.
En cuanto a la literatura patrística puede decirse que el uso
teológico de las expresiones «in persona», «ex persona», «in no-
mine» («ek prosópon» para los Padres griegos) tiene un triple
fundamento: de una parte, el sentido de estas expresiones en el
latín clásico; de otra, la utilización escriturística de 2 Co 2,17 ";
y finalmente el uso corriente de la literatura patrística. A partir
de estos hechos se desarrollará el empleo de las expresiones in-
dicadas en la teología del ministerio 18 . En cualquier caso se in-
siste en la idea de representación, sobre todo en el sentido en
que se atribuyen al representado (Cristo) las palabras que pro-
nuncia el representante (ministro). Los Padres tienen clara con-
ciencia de que Cristo habla y actúa por sus ministros y en sus
ministros. Así lo señalan con diferentes expresiones: S. Cipriano
dice que el «sacerdote vice Christi veré jungitur» w ; S. Juan Cri-
sóstomo y S. Agustín afirman respecto al Bautismo que «cuando
el sacerdote bautiza, no es él quien bautiza, sino Dios mismo» 20 ;
valor de una fórmula teológica: 'In persona Christi': Phase 106 (1978), 303-
312. G. RIMBALDI, 'Alter Christus», 'In persona Christi», 'personam Christi
gerere*, l.c, 211-264, especialmente conclusiones, pp. 261-264.
(16) Cf. H. SCHLIER, Dle neutestamentliche Grundlage des Priesteram-
tes, 91-93; J. D. G. DUNN, Jesús y el Espíritu, 291-304; 437-451.
(17) 2 Co 2, 10: «Pues lo que yo perdoné —si algo he perdonado— fue
por vosotros en presencia (en prosopó) de Cristo», las traducciones e inter-
pretaciones patrísticas del texto no son totalmente coincidentes y se inclinan
por una orientación sacramental. Pero lo cierto es que la traducción de «en
prosópo» por «in persona» es predominante en el siglo IV y así pasará a la
Vulgata: MARLIANGEAS, 45-46.
(18) Ibid., 226.
(19) Ep. 63, 14: PL 4, 386. Lo mismo IGNACIO DE ANTIOQUIA, Ad Magn.
6, 1; Ad Trall. 2, 1. 3. 1.
(20) CRISOSTOMO, ln Mt. Hom. 50, 3; PG 57, 507; In Act. hom. 12, 3:
PG 60, 116; AGUSTÍN, Tract. in Jo. VI, 7: PL 35, 1.428 donde dice: «Petrus
baptizat, hic est qui baptizat, Paulus baptizat, hic est qui baptizat, Judas
baptizat, hic est qui baptizat».
 252 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
Próspero de Aquitania distinguirá el sacerdocio universal del mi-
nisterial en que los ministros «summi pontifici et mediatoris per-
sonam gerunt» 21.
La teología escolástica desarrolló el sentido de estas ex-
presiones («in persona», «in nomine») en referencia, no sólo a
Cristo, sino también a la Iglesia22. Respecto a la primera, se
trataba de ver con la mayor precisión en qué medida podían
atribuirse a Cristo palabras pronunciadas por el sacerdote. Y
esto se veía principalmente en las palabras de la consagración 23,
y también en la celebración de otros sacramentos 24, incluso en
la acción sacerdotal en su conjunto. Santo Tomás no duda en
calificar toda la acción sacerdotal ministerial como una acción
«in persona Christi», y en afirmar que los poderes del sacerdote
son poderes para obrar «in persona Christi», ya que actúan en
nombre de Cristo, cumplen su misión, ocupan su puesto 25 . Sin
embargo, utiliza estas expresiones en un contexto sacramental,
y sobre todo eucarístico, lugar por excelencia donde se verifica
la proclamación de las palabras consagratorias «in persona
Christi», al decir: «hoc est Corpus meum»26. En el pensamiento
de Tomás no se trata de una delegación para obrar en lugar de
la Iglesia o de Cristo, sino de una habilitación para poner actos
(21) Psalmorum expos., 131: PL 51, 381.
(22) Sum. Theol. III, 82, 7, 3um: «sacerdos in missa ¡n orationibus quídam
loquitur ¡n persona Ecclesiae in cujus unitate consistit. Sed in consecratione
sacramenti loquitur ¡n persona Christi cujus vicem in hoc gerit per ordinis
potestatem».
(23) Ibld., III, 78, 1, 4um: «quia intentio faceret ut haec verba intellige-
rentur quasi ex persona Christi prolata».
(24) Contra Gentes 76, 4.108: «manifestum est enim quod omnia sacra-
menta ¡pse Christus perfecit: ipse enim est qui baptizat, ipse qui peccata
remittit...».
(25) Sum. Theol. II, 2, 88, 12, c. En Oriente y curiosamente, como señala
A. G. Martimort, existe ya en el siglo XI un testimonio que tiene grandes
semejanzas con la enseñanza de Tomás. Se trata de un comentario a la li-
turgia bizantina, la Protheoria, donde se dice: «Si alguno pregunta cómo es
posible a los pontífices y sacerdotes de hoy ser los mediadores de realidades
tan santas, que sepa que eso no es imposible, sobre todo a quienes poseen
esta dignidad, por el hecho de que representaban la persona de Cristo, Sumo
Sacerdote». Cf. R. BORNET, Les comentaires byzantins de la divine liturgie du
Vléme au XVéme siécle, París 1966, 187. Cit. A.G. MARTIMORT, El valor de
una fórmula teológica, 307-308.
(26) Cf. MARLIANGEAS, Ibid., 63-98. Cf. S. AMBROSIO, De sacramentls,
IV, 14: SC 25 bis, 108-111, donde ya decía: «Desde el momento en que co-
mienza a realizar el adorable sacramento, el sacerdote no utiliza ya sus pro-
pias palabras, sino las de Cristo; es, por tanto, la palabra de Cristo la que
produce el sacramento».
ESENCIA Y FUNCIONES DEL MINISTERIO SACERDOTAL 253
que son actos de Cristo o de la Iglesia. No se trata de sustituir
la acción del ministro por la de Cristo, sino en un sentido más
orgánico de hacer posible la acción de Cristo en y por la acción
del ministro.
Después de Santo Tomás, y en toda la época postridentina
no se hará otra cosa que repetir la teología tomista al respecto.
Si algún avance cabe señalar habría que colocarlo en los si-
guientes puntos: empleo de otras expresiones semejantes como
«induere personam Christi» 27 ; desarrollo del empleo de la ex-
presión «in nomine» o «nomine» en sentido equivalente a «in,
ex persona»; tendencia, sobre todo en los teólogos del siglo
XVI, a una interpretación más bien jurídico-canónica que teoló-
gica de dichas expresiones28.
Serán las Encíclicas de los Papas del siglo XX29 las que
volverán a emplear, con cierta frecuencia las expresiones «in
persona», «in nomine Christi» en un sentido teológico. Refirién-
dose a la Eucaristía dice la Mediator Dei que el sacerdote hace
las veces de Cristo, ya que por la consagración sacerdotal ha
sido asimilado de tal modo al sumo sacerdote, que goza de la
potestad de obrar con la fuerza y en representación del mismo
Cristo 30 . Y la Mystici Corporis indicará que toda la acción pasto-
ral del sacerdote se realiza «in Christi nomine» 31 .
El Vaticano II, por su parte, volverá a recoger desde una vi-
sión cristológica y eclesiológica renovadas, las mismas expre-
siones. Cristo, se dice, está presente en toda la acción sacerdo-
tal («atque sacerdotali officio publice pro hominibus nomine
Christi jungerentur»: PO 2). Esta presencia se funda en la con-
figuración a Cristo que se expresa por el carácter y se significa
y realiza por el sacramento del Orden («peculiari... i I lo sacra-
mento confertur, quo presbyteri, unctioni Spiritus Sancti, specia-
(27) Así, por ejemplo, en Suárez: cf. MARLIANGEAS, Ibid., 197 ss.
(28) MARLIANGEAS, Ibid., 220-222.
(29) Pío XI Ad catholici sacerdotii fastigium (20 diciembre 1935); Pío XII,
Mystici Corporis (29 junio 1943); ID., Mediator Dei (20 noviembre 1947); ID.,
Fidei Donum (21 abril 1957).
(30) AAS (1947), 548. Esta es la frase latina: «...ídem ¡taque sacerdos,
Christus Jesús, cujus quidem sacram personam ejus administer gerit. Hic
siquidem ob consecrationem quam accepit sacerdotalem, Summo Sacerdoti
assimilatur, ac potestate fruitur operandi virtute ac persona ipsius Christi».
(31) AAS (1943), 21: «... utpote veri pastores assignatos sibi gregea
singuli singulos Christi nomine pascunt ac regunt». Excusamos indicar cómo
el empleo de esta expresión, en el siglo XIX y posteriormente, condujo n
exaltar la «vicariedad», la autoridad, la capitalidad del sacerdote en relación
con la comunidad.
25-1 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
li oharactere signantur et sic Christo sacerdote configurantur»:
PO 2). Debido a ello los sacerdotes pueden obrar como en per-
sona de Cristo cabeza («in persona Chrísti Capitis agere va-
leant»: PO 2), no sólo cuando celebran el sacrificio de la Euca-
ristía («Suum vero munus sacrum máxime exercent in Eucharis-
tico cultu ver synaxi, qua in persona Christi agentes»: LG 28.
cf. 10), sino también cuando celebran otros sacramentos y diri-
gen preces a Dios («... preces a sacerdote, qui coetui in perso-
na Christi praest»: SC 33), y cuando ejercen su función pastoral
(«...episcopi... ipsius Christi magistri, Pastoris et Pontificis par-
tes sustineant et in ejus persona agant»: LG 21). La autoridad de
los ministros tiene dos puntos de referencia y dos «topes» de
actuación: la autoridad de Cristo mismo («Haec potestas qua
nomine Christi personaliter junguntur»: LG 27), y el bien de la
comunidad («et certis limitibus intuitu utilitatis Ecclesiae vel fi-
delium circunscribí possit»: LG 27).
Estas son las afirmaciones fundamentales que se despren-
den de esa enseñanza básica y permanente de la Iglesia sobre
la cualidad representativa del ministro respecto al mismo Cristo.
Pero ¿cuál es el sentido y alcance de esta afirmación?
b) La re-presentación como servicio: sentido y alcance de la
representatividad ministerial:
Que el ministro ordenado actúa «in persona Christi capitis»
es una enseñanza indiscutible de la Iglesia. Pero debemos preci-
sar su sentido y analizar su riqueza de contenido para percibir
su verdadero alcance. Queremos hacerlo presentando las diver-
sas razones desde las que puede obtenerse una coherente ex-
plicación.
— Unidad entre Cristo y el Cuerpo de Cristo: El misterio
cristiano engloba a Cristo y al Cuerpo de Cristo. No puede haber
separación entre uno y otro, aunque sí haya distinción. Lo que
Cristo ha sido y ha hecho, lo ha sido y hecho por nosotros, «iden-
tificándose» con nosotros. De algún modo todos estábamos pre-
sentes en él, de quien se dice que es «el primogénito entre mu-
chos hermanos» (Rm 8,29). El es el Adán de la nueva creación,
de cuyo sueño (muerte sacrificial) nace la nueva Eva (Rm 5). La
unidad entre Cristo y los redimidos es tan grande que se aseme-
ja a la unidad entre el Hijo y el Padre, y por eso se pide «que
sean uno como nosotros somos uno» (Jn 17, 22-23). «A la rela-
ción de la relativa identidad entre Cristo y su Cuerpo eclesial
responde la relación de identidad entre nuestra Eucaristía y la
Cruz. Cristo y su pueblo están unidos como el vino y el agua del
ESENCIA Y FUNCIONES DEL MINISTERIO SACERDOTAL 255
cáliz (Cipriano)»32. Precisamente en este misterio radical de re-
presentatividad y unidad se funda el hecho de que la Iglesia pue-
da actuar «in persona Christi», y de que esta actuación pueda
personalizarse de modo especial en el ministro ordenado. En la
actual economía, la visibilización de la unidad entre Cristo y el
Cuerpo de Cristo necesita de una personalización representada,
que es la que se da en el ministerio ordenado al que, por su
configuración y unión con Cristo, se le reconoce la capacidad
de obrar «in persona Christi capitis».
— El ministerio de Cristo como norma y paradigma del mi-
nisterio eclesial: La medida y modelo de todo ministerio en la
Iglesia es el ministerio del mismo Cristo, tal como lo cumplió
con su vida, muerte y resurrección. Cristo es el único verdade-
ro ministro. Todo otro ministerio arranca de la fundación de
Cristo y es continuación histórica eclesial del ministerio de Cris-
to. Está, por tanto, unido históricamente a Jesús. «Este vínculo
histórico constituye, en cierto modo, la prenda depositada por
el mismo Señor en cuya virtud tenemos la certidumbre de que
los sacerdotes ordenados «ejercen su ministerio en nombre de
Cristo» (cf. 2 Co 5,20)... El entronque histórico con Jesucristo es
asimismo prenda de que la representación de Jesucristo en el
ejercicio del ministerio sacerdotal se realiza por la virtud de una
unión carismática con el Cristo exaltado, de tal manera que en
la acción ministerial del sacerdote es Cristo mismo quien actúa
realmente»33. Por el sacramento del Orden se expresa y concre-
ta hoy en la Iglesia el mismo envío histórico de los Apóstoles
por Cristo, y la función de hacer presente la salvación, por la
Palabra y los sacramentos, a través de aquellos que han sido
capacitados para actuar «in persona Christi».
— Representatividad original: A esta capacitación para ac-
tuar «en nombre de Cristo», a este ser constituido para el ser-
vicio de Cristo por el sacramento del Orden, se le llama «repre-
sentación». La representación permite hacer presente, de forma
concreta, sea una realidad transcendente, sea una colectividad
ausente. La representación cristiana no se reduce a una delega-
ción, o a un mandato, o a una sustitución. Supone más bien una
concepción orgánica, según la cual el representante incorpora
y personifica la realidad trascendente o la colectividad, hacién-
dola presente de modo concreto y accesible 34 . En nuestro caso,
el sacerdote, al ser asumido como ministro ordenado y público
(32) Y. M. CONGAR, Prólogo al libro de B. D. MARLIANGEAS, Ibid., 6.
(33) CONFERENCIA EPISCOPAL ALEMANA, El ministerio sacerdotal,
98-99.
(34) Cf. Y. M. CONGAR, Prólogo, 8-9; P. E. PERSSON, Representado
256 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
en la sacramentalidad de la Iglesia, Cuerpo de Cristo, es capaci-
tado para representar a Cristo, es decir, para hacerlo presente
de modo privilegiado, a través de la Palabra y los sacramentos.
El ministro es aquel que, sin sustituir a Cristo, está, de algún
modo, «en lugar de» Cristo («uper Criston»). Cristo actúa y habla
por él. Cristo prolonga por él de forma concreta, accesible, per-
sonalizada, su ministerio de salvación y de reconciliación. El mi-
nistro es, por tanto, el representante permanente de Cristo, en
la medida en que presencializa a Cristo actuante en la historia
concreta de los hombres y de la Iglesia, de un modo personaliza-
do 35 . Su función es servir del modo más fiel posible como «ins-
trumento» de Cristo, como «vicario» de Cristo. El actuar «in
persona Christi» significa «que el sacerdote hace visible de un
modo vicario al mismo Cristo mediante el ejercicio de su minis-
terio, recordando así a la comunidad que sólo en el encuentro
y vinculación con Cristo podrá llegar hasta Dios según la forma
dispuesta en la actual economía salvífica» 36.
— Mediación simbólica personal de Cristo: Así como la
Iglesia no es Cristo, sino la mediación sacramental de Cristo, de
igual modo el ministro de la Iglesia tampoco es Cristo, sino la
mediación simbólica personal de Cristo. El ministro ordenado
es el medio personal por el que Cristo sigue ejerciendo su minis-
terio en una comunidad eclesial concreta. Es la visibilización cor-
poral de la capitalidad de Cristo. Es la sacramentalización per-
sonal de la única presidencia y la única mediación verdadera que
existe para la comunidad cristiana. Por eso dice el Vaticano II
que «por el sacramento del orden los presbíteros se configuran
con Cristo sacerdote, como ministros de la Cabeza, para cons-
truir y edificar todo su cuerpo, que es la Iglesia, como coopera-
dores del orden episcopal»37. Por tanto, los ministros, al hacer
visible, al presencializar el ministerio de Cristo y su «presiden-
cia» de la comunidad, como el único Señor, están al servicio de
Cristo. Se muestran a sí mismos como servidores del Servidor,
como ministros del Ministro, como símbolos sacramentales del
Sacramento original. Esto, lejos de ser una afirmación retórica,
responde a una necesidad de la actual economía de salvación.
«La economía encarnatoria sacramental... no sólo exige el ca-
rácter de signo salvífico eficaz para la comunidad eclesial —Igle-
Christi. Der Amts Begriff ¡n der neueren rómisch-katholischen theologie, Gót-
tingen 1966.
(35) Cf. G. BORNKANN, Ttpeo-pEuw: ThWNT, VI, 682; H. SCHÜTTE, Amt,
Ordination und sukzession, 299-300.
(36) CONFERENCIA EPISCOPAL ALEMANA, £/ ministerio sacerdotal, 98.
(37) PO, n. 12.
ESENCIA Y FUNCIONES DEL MINISTERIO SACERDOTAL 257
sia sacramento— y la presencia de signos sacramentales... sino
que también exige una representación sacramental de Cristo
Cabeza y Mediador en la reunión de los fieles. La función de los
ministros se establece, pues, en la categoría del signo. El senti-
do de la representación del ministro en la comunidad no es «el
hacer las veces de Cristo», ni el de «suplir» su presencia. La re-
presentación en el orden sacramental indica presencia significan-
te y activa, manteniendo la necesaria distinción entre represen-
tante y representado»38. Así pues, la «sacramentalidad» del mi-
nistro ordenado hay que entenderla desde y en el interior de la
sacramentalidad de la Iglesia, como símbolo personal histérico-
concreto que remite al sacramento Cristo, desde cuya realidad
sacramental hay que entender el mismo ministerio 39 . Y esta sa-
cramentalidad ministerial sólo viene a ser tal cuando se realiza
en el servicio, en la «remitencia», en la transparencia del minis-
terio-sacramento de Cristo. En este sentido el sacerdote cumple
una función ¡cónica: «Como el icono, el sacerdote debe ser trans-
parente al mensaje que porta en sí, sin identificarse con él. Debe
saber estar-ahí sin imponer su presencia... El sacerdote es como
un icono, in persona Christi» 40 .
— El servicio a la misión de Cristo como tarea: El ministe-
rio es un servicio en relación a Cristo, que se cumple desde la
realidad «ontológica-sacramental» del mismo, en una pluralidad
de funciones y situaciones, que comprometen a la persona del
ministro de forma peculiar. El primer ámbito de realización de es-
te servicio a Cristo es la cooperación concreta en orden a pro-
porcionar a los hombres los «misterios de Dios (1 Co 4,1), los
bienes de la gracia que Dios les ofrece en Cristo Jesús, la sal-
vación realizada de una vez para siempre en Cristo y que debe
(38) E. ROYON LARA, Los ministerios eclesiales, l.c, 430.
(39) Esta idea está también presente en los Documentos Ecuménicos,
como el Documento de Dombes: «Cristo para cumplir esta misión ha dado
a la Iglesia, en la persona de los Apóstoles, el signo ministerial de que es él
quien la convoca»: n. 9; cf. n. 13. Lo mismo en el Documento de Accra, n. 29.
cf. T. I. JIMÉNEZ URRESTI, El ministerio ordenado en el diálogo interconfesio-
nal, 326.
(40) Texto recogido por Y. M. CONGAR, Prólogo, 10, de una entrevista
televisiva con el obispo oriental A. BLOOM. Dice al respecto: A. G. MARTI-
MORT, El valor de una fórmula teológica, 311-312: «el sacerdocio cristiano es
de naturaleza sacramental; no sólo en el acto transitorio de la ordenación,
sino también en la persona del sacerdote... el sacerdote mismo es y debe
ser signo y, por tanto, verificar las condiciones requeridas para ello: puesto
que el sacramento es un signo, para todo aquello que interviene en el sacra-
mento, se requiere no sólo la «res» sino el «signum rei» (Tomás, IV Sont,
dist. 25, ort. 2), y la principal de estas condiciones es que el signo tenga un
parecido natural con lo que significa».
258 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
extenderse a todos los hombres. El ministro, sin constituirse
en mediador entre Dios y los hombres —cosa que pertenece a
Cristo— participa, en algún modo, de esta función mediadora, en
la medida en que interviene, favorece, sirve a la comunicación
entre Dios y el hombre. «El ministerio interviene en una relación
fundamental entre Dios y los hombres; se sitúa en el eje de
comunicación ente ellos..., el ministerio hace cooperar a unos
hombres en la acción humano-divina de Dios en favor de los
hombres»41.
El segundo ámbito de realización de este servicio a Cristo,
es el cumplimiento de las grandes funciones que integran y en
las que se realiza la misión recibida de Cristo: el servicio a la
palabra, por el que leen, escuchan, profundizan, proclaman y pre-
dican el Evangelio; el servicio al culto, por el que, a la vez que
imitan lo que realizan, expresan y animan la alabanza a Dios, y
significan la santificación del hombre; el servicio a la caridad,
por el que se entregan a la ayuda de los demás, desde el amor
y justicia que hacen posible la nueva fraternidad cristiana. En
todos los casos, el ministro no hace sino expresar la continuidad
y presencia activa de Cristo ministro, que a través de los hom-
bres continúa proclamando la salvación (servicio a la Palabra),
alabando al Padre en un culto espiritual y único (servicio litúr-
gico), y liberando a los hombres por el amor (servicio en la ca-
ridad). En una palabra, Cristo Profeta, Sacerdote y Rey continúa
realizando la salvación a través del ministerio ordenado, por cu-
yo servicio aparece de forma visible y concreta 42 .
Finalmente un tercer aspecto del servicio ministerial de
Cristo, es precisamente el servicio a la alteridad de Cristo. En
efecto, por su calidad simbólica, el ministro se identifica y dife-
rencia, a la vez, de Cristo; remite y presencializa a Cristo sin po-
der ser asimilado con Cristo; es signo de presencia y, a la vez,
signo de ausencia. Cristo es siempre el Otro-significado, el que
remite el ser y actuar del sacerdote: Cristo es aquel que en
último instante tiene la iniciativa, preside y santifica la comu-
nidad creyente. El ministro no es «otro Cristo» («alter Christus»),
sino el que remite y recuerda permanentemente que Cristo es
el Otro indiscutible a quien hay que servir. Su representación de
Cristo, no es una identificación con Cristo, sino la expresión de
una diferenciación entre representante y representado, desde su
ser como símbolo-«sacramento» del ministerio de Cristo. Por
eso mismo el ejercicio de la autoridad, las decisiones de los
(41) J. DELORME, Diversidad y unidad de los ministerios, 299.
(42) Cf. J. FRISQUE, Decreto 'Presbyterorum OrdiniS'-. Historia
mentario: en AA.VV., Los sacerdotes, o. c , 184-186.
ESENCIA Y FUNCIONES DEL MINISTERIO SACERDOTAL 259
ministros no deben identificarse sin más con la voluntad de
Dios 43 . «Los ministros significan a Cristo para la comunidad y al
mismo tiempo enseñan a la comunidad (incluidos los ministros)
que Cristo sigue siendo el otro» 44 . Y todo esto, naturalmente,
sucede no desde una imagen idealista del sacerdote, ni desde
un «ontologismo ministerial», ni desde una sacramentaUdad que
condujera a creer que el ministro reemplaza a Cristo en la tie-
rra... sino desde un compromiso de servicio a la obra de Dios en
Cristo, que implica la «configuración» por el sacramento del
Orden, pero también el ejemplo de vida, la verificación ética, la
realización en la propia carne de la dinámica de la cruz, la acti-
tud y gestos críticos-proféticos ante toda posible manipulación.
El siervo no es mayor que su Señor, y por tanto, debe estar dis-
puesto a entregar la propia vida en oblación (1 Tim 2,6; 2 Tim 2,
10; 4,6) en la esperanza de la recompensa eterna: «Si sufrimos
trabajos y oprobios es porque ponemos la esperanza en Dios
vivo» (1 Tim 4,10), «El Señor me librará de toda obra mala y me
salvará guardándome para su Reino» (2 Tim 4,18) 4i .
3. EL MINISTERIO COMO SERVICIO A LA COMUNIDAD
ECLESIAL
El ministerio ordenado, además de ser un servicio a Cristo,
es fundamentalmente un servicio a la comunidad, en vistas a que
toda ella pueda realizar, del modo más integral y pleno posible,
el servicio a Cristo que le corresponde. El ministro ordenado
ejerce también una función de representatividad respecto a la
Iglesia, tanto cuando ejerce el servicio cultual, cuanto en el ejer-
cicio del servicio a la Palabra, y del servicio a la caridad. Por
tanto, puede decirse que actúa, no sólo «in persona Christi», sino
también «in persona Ecclesiae». Aunque estos dos títulos no sean
exactamente iguales o supongan lo mismo, ya que lo que hace
«in persona Christi» no es lo mismo que lo que hace «in perso-
na Ecclesiae». Pero veamos cuál es el sentido de estas afirma-
ciones.
(43) Cf. A. EXELER - H. J. POTTMEYER, Neue Amtsstrukturen in der
Kirche: AA.VV., Fragen der kirche heute, Echter Verlag, Würzburg 1971,
170-177.
(44) H. DENIS, Nuevo Testamento, Iglesia y ministerios: J. DELORME,
413.
(45) Como bien dice W. KASPER, «el acontecimiento de la cruz es el
prototipo y norma de todo sacerdote neotestamentario, que no puede serlo
y co- por su aspecto exterior, ni por el poder mundano, sino por su plena participa-
ción en el testimonio de Jesús en la cruz»: Ser y misión del sacerdote: Se-
lecciones Teal. 75 (1980), 245.
260 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
a) «In persona Ecclesiae»: Conciencia histórica de la repre-
sentad vidad eclesial:
Es evidente que en el Nuevo Testamento los Apóstoles, los
responsables de las comunidades, los «ministros ordenados» ac-
túan en nombre de la Iglesia, sintiendo la responsabilidad de una
misión que afecta y compromete a todos. Así aparece de modo
especial en Pablo, los Hechos y las Cartas Pastorales4*. Más aún
como ya indicábamos en otro lugar, el hecho de que los fieles
de la comunidad intervengan para reconocer los carismas que
habilitan para el ministerio, testifiquen de la fe e idoneidad de
los llamados, e intervengan en su elección 47, es prueba de que
a dichos ministros se les concedía un valor representativo, en
cuanto que en ellos se jugaba algo importante de la comunidad.
Aunque no aparecen empleadas las expresiones «in nomine» o
«in persona Ecclesiae», sí aparece indicado el contenido o la
idea que en ellas se encierra 48 .
La Iglesia primitiva continúa la praxis de la intervención de
la comunidad para discernir y elegir a quienes, de algún modo,
la van a representar. Como dice la Tradición Apostólica de Hipó-
lito es toda la comunidad, junto con sus dirigentes, la que elige
a su obispo, a sus presbíteros, a sus diáconos, e incluso a quie-
nes desempeñan otros ministerios 49 . El ministerio es una reali-
dad eclesial, pneumatológica, que afecta a todos, puesto que a
todos tiene que servir, y exige, por tanto, la intervención de to-
dos. «El que debe presidir a todos, debe ser elegido por to-
dos»50. Por eso mismo no se comprende que alguien pueda ser
ordenado «absolutamente», sin estar destinado a quedar incor-
porado a una comunidad concreta, para ejercer el ministerio de
presidencia. Así lo recordaba con claridad el famoso canon 541
del Concilio de Calcedonia51. Una cosa es cierta, en cualquier ca-
so: quien ejerce un ministerio público respecto a la comunidad
no debe proceder de fuera de la comunidad ni puede situarse al
(46) Cf. Los estudios de la obra citada J. DELORME, El ministerio y los
ministerios según el Nuevo Testamento. La idea de la representación está
ya en el A. T. y se expresa especialmente en el N. T. Cf. H. MÜHLEN, El Es-
píritu en la Iglesia, Secretariado Trinitario, Salamanca 1974.
(47) Cf. Hech 6,3 ss.; 13,1-3; 1 Tim 1,18; 4,14.
(48) Cf. Y. M. CONGAR, Ordinatione ¡nvitus, coactus, de l'Église antique
au canon 214: Rev. Se. Phil. et Théol. 50 (1966) 169-197.
(49) B. BOTTE, La Tradition Apostolique .. 2, 7, 8.
(50) LEÓN MAGNO, Ad Anast.: PL 54, 634. Recuérdese cuanto dijimos
al tratar el tema de las relaciones «ministerio-comunidad». También los es-
tudios allí citados.
(51) PG 104, 558. Recuérdese lo explicado anteriormente.
ESENCIA Y FUNCIONES DEL MINISTERIO SACERDOTAL 261
margen de la comunidad, ni tiene que actuar sin tener en cuenta
a la comunidad. De algún modo, la comunidad es y está en él, y
él es y está en la comunidad.
Será, sin embargo, durante la época escolástica cuando se
llegue a una cierta tematización de esta representatividad ecle-
sial. Los autores del siglo XII desaroilan esta idea, sobre todo a
partir de sus comentarios al Padre Nuestro. La cuestión es ésta:
¿puede rezar el Padre nuestro quien no está dispuesto a perdo-
nar a sus deudores? Alberto Magno responderá que, aunque al
rezarlo no se perdonen los propios pecados, es lícito siempre
que se haga «in persona Ecclesiae»: «Oui autem non dimittit frus-
tra hanc orationem praesumit dicere: nisi in persona Eclesiae di-
cat» 52 . Y S. Buenaventura afirmará igualmente: «...potest dici
quod istam orationem, quando aliquis dicit, non dicit in persona
sua, sed in persona Eclesiae, cujus vult esse membrum» 53 .
Pero será sobre todo la reflexión sobre el caso límite del
sacerdote excomulgado o separado de la unidad de la Iglesia, la
que hará avanzar \a teología de \a acción «in persona Ecclesiae»,
especialmente con el desarrollo más sistemático de Santo Tomás.
Además de que asume las explicaciones respecto al Padre
nuestro 54 , Tomás insiste de modo original en que todo el culto
cristiano, en cuanto acto del hombre, es una profesión de fe de
la Iglesia, siendo el papel del ministro el actuar como «órgano»
de la comunidad orante y creyente. Por lo mismo el sacerdote
debe permanecer en la unidad eclesial y debe orar, celebrar y ad-
ministrar los sacramentos «in persona Ecclesiae», es decir, con
!a intención de hacer lo que hace la Iglesia, asumiendo y expre-
sando su fe: «Sacerdos in missa in orationibus quídam loquitur
in persona Ecclesiae in cujus unitate consistit» 55 ; «minister sa-
cramenti agit in persona totius Ecclesiae, ex cujus fide suppletur
id quod deest fidei ministro» 56 . Esto se debe a la cualidad y el
poder que han sido concedidos al sacerdote por el sacramento
del Orden 57 . Cierto, al haber sido ordenado o incluso sin tener
la cualidad de «ministro de la Iglesia», se puede obrar «in per-
(52) Com. in Le 11,4. Y en IV Sent. 16, a. 55 dice: «dico adhuc quod in
persona membrorum Ecclesiae debet dicere: sic enim Christus caput Ecclesiae
ratione membrorum dicit sua esse delicta in Psalmo ubi dicitur: «Deus meus,
réspice in me...». Cf. MARLIANGEAS, 71-76.
(53) In III Sent. 30, dubium 3.
(54) In III Sent. 30; IV Sent. 16; Com. Math. 6.
(55) Sum. Theol. III, 82, 7, 3um.
(56) Ibid., III, 64, 9, 1um.
(57) Ibid., III, 65,1 c: «perficitur homo in ordine ad totam communltatem
per hoc quod accipit potestatem regendi multitudinem et exercendl aotut
públicos: et loco cujus in spirituali vita est sacramentum ordinis».
262 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
sona Eclesiae» e «¡n persona Christi», porque Dios no ha ligado
el poder de su gracia, ni a los ministros de la Iglesia, ni siquiera
a los bautizados58. Sin embargo, en cualquier caso se exige una
condición indispensable para obrar «in persona Ecclesiae»: que
no se esté separado de la Iglesia y se mantenga la comunión
eclesial 59 . Para Santo Tomás, la actuación «in persona Ecclesiae»
no significa que la Iglesia delegue en los sacerdotes para orar
en lugar de la comunidad eclesial, sino que los sacerdotes, pues-
to que han sido configurados al único sacerdocio de Cristo, pue-
den, por ello mismo, ser órganos por los que la Iglesia, comuni-
dad de creyentes y Cuerpo Místico de Cristo, ora y profesa su
fe. El sacerdote representa a la Iglesia en la medida en que la
Iglesia se encuentre presentada en y por el sacerdote*°.
Después de una época de olvido de estas expresiones en los
siglos XIV y XV, se produce una cierta renovación y evolución
a partir del siglo XVI. Esta evolución se constata en el mismo vo-
cabulario, obedece al nuevo contexto cultural y teológico, y con-
duce a un empleo cada vez más frecuente de la expresión «in
nomine», en lugar de «in persona». Aunque son expresiones se-
mejantes, sin embargo, «in persona» tiene una mayor carga teo-
lógica, mientras «in nomine» tiene un mayor acento jurídico. El
hecho de que fueran sobre todo los canonistas quienes la em-
pleaban, así lo indicaría 6 '. El progreso es da en dos puntos, que
son objeto de especial reflexión teológica: la cuestión de la
ofrenda del sacrificio eucarístico y de los frutos del sacrificio;
y la cuestión de la oración hecha por los religiosos «in nomine
Ecclesiae»62. En esta época, así como para referirse a las pala-
bras de la consagración siempre se emplea «in persona Christi»;
(58) Cf. Sum. Theol. Illa, 64, 6, 3um; 64, 7 c y 67, 5, 2um.
(59) Sum. Theol. Illa, 82, 7, 3um. En el caso límite del Bautismo dado
por un infiel dice: «quamvis non pertinet ad Eclesiam se vel sacramento, po-
test tamen ad eam pertlnere ¡ntentione et similitudine actus»: Illa, 67, 5, 2um.
Cf. MARLIANGEAS, 132-139.
(60) MARLIANGEAS, 138. Constata también el autor cómo Tomás, si bien
se fijó en el culto sacramental y en la organicidad de una acción «in persona
Christi»-«in persona Ecclesiae», no prestó atención al caso de la oración de
los religiosos (oración de las horas «in nomine Ecclesiae») (p. 229).
(61) A excepción de Cayetano y Pedro Soto, que permanecen fieles al
lenguaje de Tomás, la mayoría de los autores, como Suárez y otros, utiliza-
rán «nomine», «¡n nomine», influenciados, sin duda, por las obras de los ca-
nonistas.
(62) SUAREZ dirá que el rezar el oficio «nomine ecclesiae» pertenece
también a aquellos que no son clérigos: Atque hinc intelligitur mérito ab Ec-
clesia institutum esse ut non solum per clericos, sed etiam laicos et per
religiosos horae canonicae publice recitentur, seu canantur etiam nomine
Ecclesiae»: MARLIANGEAS, 218.
ESENCIA Y FUNCIONES DEL MINISTERIO SACERDOTAL 263
para refirirse al oficio coral de los religiosos siempre se utiliza
«in nomine Ecclesiae»63.
En cuanto a los documentos del Magisterio de los Papas del
siglo XX se emplea la expresión «nomine Ecclesiae» sobre todo
refiriéndose al culto, y para indicar la diferencia entre culto pú-
blico y culto privado64. Pío XI, en su Encíclica «Ad catholici
sacerdocii» afirmaba que al sacerdote le corresponde ofrecer
tanto el sacrificio del altar, cuanto el sacrificio de alabanza en
nombre de la Iglesia («altaris sacrificium Ecclesiae nomine coe-
lestis numine oferre, sed etiam sacrificium laudis»)65. La misma
¡dea será expuesta por Pío XII en sus Encíclicas «Mystici Cor-
poris» y «Mediator Dei», donde define así la liturgia: «Sacra li-
turgia imprimís a sacerdotibus Ecclesiae nomine absolvitur» 66 .
Los Documentos del Vaticano II desarrollarán más estos pen-
samientos, resaltando la unión orgánica entre la acción que se
realiza «in persona Christi» e «in persona Eclesiae». Así lo
afirma la Constitución de Liturgia: «las oraciones que dirige a
Dios el sacerdote, que preside la asamblea representando a
Cristo, se dicen en nombre de todo el pueblo santo y de todos
los circunstantes» 67. Cristo e Iglesia aparecen unidos en la misma
acción cultual, a través del ministerio del sacerdote, por el que
se expresa, al mismo tiempo, el movimiento ascendente de la
glorificación y alabanza a Dios, y el «descendente» de la santifi-
cación de los hombres: «Realmente en esta obra tan grande, por
la que Dios es perfectamente glorificado y los hombres santifi-
cados, Cristo asocia siempre consigo a su amadísima esposa la
Iglesia, que invoca a su Señor y por él tributa culto al Padre
eterno» 68 . Esta acción litúrgica se cumple principalmente en la
oración del Oficio, y en la celebración de los sacramentos, sobre
todo en la Eucaristía. Del Oficio se dice que quienes están obli-
gados a él por su ministerio «participan del altísimo honor de la
Esposa de Cristo, ya que, mientras alaban a Dios, están ante su
trono en nombre de la madre Iglesia» 69. De la Eucaristía se afir-
ma que «el sacerdocio ministerial, por la potestad sagrada de
(63) Ibid., 222. 230.
(64) El CIC n. 1.256 ya decía: «Cultus, si deferatur nomine Ecclesiae a
personis legitime ad hoc deputatis et per actus ex Ecclesiae institutione Deo,
sanctis ac beatis tantum exhibendos, dicitur publicus; sui minus privatus».
(65) AAS 28 (1936), 18 ss.
(66) AAS (1947), 539.
(67) SC, n. 33
(68) SC, n. 7.
(69) S C , n. 85; PO 5: «in divino officio, quo quidem nomine Ecclesiae,
pro toto populo sibi comiso, immo pro universo mundo, Deum deprecatur».
264 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
que goza, forma y dirige al pueblo sacramental, confecciona el
sacrificio eucarístico en la persona de Cristo, y lo ofrece en
nombre de todo el pueblo de Dios»10. Esto no quiere decir, sin
embargo, que en el culto se agote la representatividad eclesial
del ministro. Así lo insinúa la Constitución de Liturgia, aunque a
decir verdad no se haya desarrollado este aspecto: «Esta función
sacerdotal se prolonga a través de su Iglesia, que sin cesar ala-
ba al Señor e intercede por la salvación de todo el mundo, no
sólo celebrando la Eucaristía, sino también de otras maneras,
principalmente recitando el oficio divino» 71 .
b) Dimensiones del servicio ministerial a la comunidad:
Como ya explicamos en su momento, comunidad y ministe-
rios están intrínsecamente unidos 72 . Los ministerios no son un
elemento accidental, sino constitutivo de la comunidad. No existe
verdadera comunidad sin ministerios; ni auténticos ministerios
sin comunidad. Ahora bien, la esencia de todos los ministerios,
y en especial de) ministerio ordenado, es el servicio a ¡a comu-
nidad. Los ministerios nacen también del interior de la comuni-
dad y son para el servicio de la comunidad. Y aunque este aspec-
to no sea exclusivo, es evidente que todo ministerio está deter-
minado funcional y eclesialmente por el servicio a la comunidad
de la Iglesia, a partir del servicio a la comunidad concreta. El
ministro ordenado, que actúa «in persona» o «in nomine Eccle-
siae», no debe hacerlo para abrogarse un honor, o incrementar
un prestigio, o manifestar un privilegio, sino para prestar un ser-
vicio a la comunidad creyente. ¿Cuáles son las dimensiones fun-
damentales de este servicio?
Servicio a la relación de la comunidad con Cristo:
El ministro ordenado actúa «in persona Ecclesiae» en la me-
dida en que actúa «in persona Christi». Ambos aspectos no están
separados, sino unidos. Se actúa «in persona Christi», no res-
pecto a Cristo mismo, sino respecto a la Iglesia y sus comunida-
des, quienes se relacionan con Cristo a través de la representa-
ción sacramental-ministerial de! sacerdote. Y se actúa «in per-
sona Ecclesiae» no respecto a la misma Iglesia (universal), sino
respecto a Cristo (Padre-Espíritu), y respecto a las comunidades
(70) LG, n. 10: «sacrificium echaristicum in persona Christi conficit.
Illudque nomine populi Deo offert». Lo mismo PO, n. 2: «per manus eorum,
nomine totius Ecclesiae.»
(71) S C , n. 83.
(72) Véase el apartado en el que se estudia la relación «ministerio-
comunidad».
ESENCIA Y FUNCIONES DEL MINISTERIO SACERDOTAL 265
particulares y locales. Esto es, al mismo tiempo, un servicio
y una necesidad. Veamos cómo.
En primer lugar, el sacerdote juega aquella función que la
psico-sociología reserva a las llamadas «personas de relación»
(Bezugsperson), o «el otro significante» (signifikant anderer)73,
según la cual una persona (hijos respecto a padres) o un grupo
(sociedad o comunidad respecto a representantes) considera a
alguien como medio de relación, como forma vincuiativa, como
símbolo de conexión y encuentro con una realidad tercera. Para
los cristianos, si bien es Cristo Jesús la persona de relación con
Dios Padre, el verdadero y definitivo otro-significante, el minis-
tro es la persona de relación con Cristo. La comunidad cristiana,
lo mismo que las pequeñas comunidades eclesiales y los grupos,
necesitan de una persona de relación, que sea como el «medio
simbólico» remitente de modo estable, hacia la realidad no inme-
diatamente materializable y tangible en que se funda la propia
existencia creyente. La relación de la comunidad con Cristo Je-
sús, y por él con el Padre, necesita de una experiencia, de una
concreción simbólica al nivel de la humana inter-relación. Y esto,
si bien se puede dar en el grupo cristiano, y en cada uno de los
cristianos en cuanto me llevan a Cristo por estar bautizados-con-
firmados, sin embargo, sólo adquiere toda su densidad de signi-
ficación y simbolismo cuando se da en un cristiano que ha re-
cibido la encomienda y ha asumido públicamente la función de
ser «persona de relación», «otro significante» para la comuni-
dad respecto a Cristo. Este es el servicio necesario y fundamen-
tal que el sacerdote presta a la comunidad cristiana, con su ser
y actuar «in persona Christi-in persona Ecclesiae». «Bien enten-
dido, debe decirse que aquí reside el momento más significati-
vo del ministerio sacerdotal, tanto desde un punto de vista teo-
lógico cuanto antropológico: a través de la relación diaria con
una «persona de relación» que es el ministro, la verdadera y de-
finitiva persona de relación simbolizada que es Cristo viene a
ser para la comunidad algo presente, experimentable, accesible
y concreto» 74 .
Servicio a la relación del cristiano con la comunidad eclesial:
Siguiendo el mismo argumento, hay que decir que otro ser-
(73) Así, autores como G. O. MEAD, C. COOLEY... Cf. K. LEHMANN,
Chancen und Grenzen der neuen Gemelndetheologie: Internazionale katholls-
che Zeitschrift 6 (1977), 125 ss.; P. M. ZULEHNER, Zur pastoralem Entwlcklunq
in priesterlosen Gemeinden: AA.VV., Das Recht der Gemeinde auf Eucharlstle,
Paulinus-Verlag, Trier 1978, 47-61.
(74) P. M. ZULEHNER, Ibld., 56-57.
266 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
vicio fundamental que presta el ministro ordenado, en cuanto
«persona de relación», es de remitir o referir a los miembros de
la comunidad, y a las comunidades particulares y locales, a la
comunión de la Iglesia universal. El sacerdote es necesario para
la comunidad en la medida en que la misma comunidad necesita
una «persona de relación» por la que se exprese su referencia,
su comunión y sus relaciones con la Iglesia universal, con la
entera comunidad de los creyentes. En este sentido, los «sus-
titutos» del sacerdote, los delegados para determinadas funcio-
nes «sacerdotales», los encargados de diversos ministerios lai-
cales, no pueden cumplir debidamente la función de «persona de
relación» que cumple el ministro ordenado, ya que no poseen,
ni >la encomienda explícita, oficial y pública que autentifica tal
función, ni la estabilidad y permanencia que exige su desempeño
en la misma comunidad, ni el «prestigio» social que normalmente
acompaña a quienes son aceptados para dicha tarea por la co-
munidad. «Una verdadera edificación de la comunidad sin la pre-
sencia estable del sacerdote (párroco) como persona de rela-
ción concreta y permanente, es a la larga muy problemática...
Sólo quien comparte la vida y vive en el mismo lugar, puede en
verdad desempeñar esta función y ser aceptado como su pastor
por la comunidad»".
la encomienda de esta función de «persona de relación» a
quienes no han sido ordenados (laicos, responsables de comuni-
dades...), si bien en ocasiones puede responder a una necesidad,
e incluso llenar un vacío, no puede, sin embargo, sustituir al mi-
nistro ordenado76. Un laico puede quizás cumplir determinadas
funciones «sacerdotales» mejor que el sacerdote, pero no puede
realizar la función simbólica que se le reconoce al sacerdote, sen-
cillamente porque no ha sido «ordenado» para tal función. Como
dice K. Rahner, «en aquellos casos en que se encomienda fun-
ciones sacerdotales a personas de relación no ordenadas, nos en-
contramos, teológicamente hablando, y por la misma naturaleza
del objeto, con una persona sacerdotal, a la que lo único que le
falta es el reconocimiento sacramental del ministerio eclesial» 77 .
Esta especie de contradicción o «ficción sacerdotal» debe supe-
rarse cuanto antes de modo que no haya separación sino unión
entre función eclesial e investidura ritual-pública. Sólo así el
(75) K. LEHMANN, Ibid., 125.
(76) Cf. CONFERENCIA EPISCOPAL ALEMANA, Zur Ordnung der pasto-
ralen Dienste (Secretariado de la Conferencia Episcopal Alemana), Bonn 1977,
25-42.
(77) K. RAHNER, Patorale Dienste und Gemeindeleitung: Stimme der Zeit
11 (1977), 738 ss.
ESENCIA Y FUNCIONES DEL MINISTERIO SACERDOTAL 267
ministro puede ser «persona de relación» en sentido pleno, cum-
pliendo el servicio de relacionar y expresar y crear la comunión
entre los miembros de la comunidad, las comunidades entre sí,
y éstas con la Iglesia universal.
Servicio a la relación con el ministerio apostólico:
Los sacerdotes, cooperadores de los obispos, están situados
en la línea de la sucesión apostólica, y en la continuidad de la
misión de los Apóstoles, que continúa la misión del Hijo. Por
este hecho, ellos, además de que significan la iniciativa salvado-
ra gratuita de Dios, «significan y aseguran también que las co-
munidades de Iglesia existentes y nacientes en el mundo se
unen aquí y ahora como la Iglesia de Jesucristo, apostólica y
católica» 78 . Si toda comunidad es y debe aparecer como «apos-
tólica» necesita de aquel símbolo personal de relación, que le
garantice su conexión y su continuidad con tal apostolado. Y
este símbolo es el sacerdote. El ministro ha sido ordenado al
servicio de la comunidad, para anunciarle el Evangelio con la
garantía del enraizamiento apostólico. De esta manera, el mi-
nistro presta a la comunidad un servicio particular, que no se
reduce al simple testimonio de la fe (cosa que corresponde
a todo cristiano), sino que implica la certeza de su autenticidad
y fidelidad, por estar entroncada con la tradición apostólica. En
este sentido, puede decirse que el ministro ejerce, respecto a la
comunidad, un servicio de paternidad evangélica, en la medida
en que le está engendrando por la Palabra y los sacramentos, co-
mo continuador de la misión apostólica 79 . El ministro ordenado
presta, pues, un servicio imprescindible, a la relación de la co-
munidad concreta con la comunidad apostólica, y a través de
ésta con Cristo. Todo cristiano puede realizar, en alguna medida,
este servicio, pero nadie puede realizarlo en la misma medida,
con la misma reconocida significatividad y eficacia, que el mi-
nistro ordenado. Por medio de él la comunidad «experimenta»,
de forma más elocuente y cercana, de manera más segura y flol,
su conexión con la comunidad de los Apóstoles, su comunión
con la Iglesia universal, su apostolicidad y su misión. El ministro
viene a ser algo así como el «memorial viviente personnl» <ln
una misión que arranca de Cristo, toma cuerpo en los ApcV;i<>l<">
y se prolonga hasta su plenitud en la comunidad ecleslnl
(78) ASAMBLEA EPISCOPAL FRANCESA, ¿Todos respon:..^!.
Iglesia?, 32.
(79) S. DIANICH, Ministére et communauté: Communmit<i> " i litiiu,i
1 (1976), 25.

268 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
Servicio a los carismas y ministerios de la comunidad:
La comunidad se estructura desde la unidad de servicio en
una pluralidad de funciones y ministerios, que tienen como fun-
damento la diversidad de carismas, y la diferenciada encomien-
da y compromiso personal con las tareas de la misión. Pues
bien, el ministro ordenado está puesto al servicio de la comuni-
dad y sirve, de hecho, a la comunidad cuando sirve a los diver-
sos carismas y ministerios que surgen y necesita la comunidad.
Esto es, según W. Kasper, lo más específico del sacramento del
Orden: «que por la imposición de las manos y la oración, otorga
una asimilación particular a Jesucristo, por lo que da un minis-
terio en orden a dar testimonio público y oficial de Jesucristo
en el servicio a los demás servicios» 80 . Ahora bien, el ordenado
cumplirá este servicio a los servicios descubriendo y suscitan-
do los carismas, respetando y acogiendo los dones, animando y
creando espacio para las diversas funciones, coordinando e in-
tegrando los diferentes ministerios. Su función es realmente de
servicio a la comunidad cuando no bloquea, cierra, acapara o mo-
nopoliza las funciones y ministerios, sino cuando los anima des-
de dentro coordinándolo y creando la unidad armónica que con-
duce al verdadero crecimiento y edificación de la comunidad,
desde el despliegue y realización de todas sus posibilidades y
riqueza. Para decirlo con palabras de H. Küng: «e! servicio de
dirección en la Iglesia no ha de ser fundamentalmente una au-
toridad que absorba en forma autocrática todas las demás fun-
ciones, sino un servicio en medio de una multiplicidad de otros
carismas y funciones: un servicio estimulante, coordinador e
integrador prestado a la comunidad y a los otros servicios» 81 .
Esto es, y no otra cosa lo que recomendaba el Vaticano II a los
presbíteros al hablar de su relación con los laicos: «los presbí-
teros son hermanos entre sus hermanos... reconozcan con gozo
y fomenten con diligencia los multiformes carismas de los lai-
cos, tanto los humildes como los más altos... Encomienden
igualmente con confianza a los laicos organismos en servicio de
la Iglesia, dejándoles libertad y campo de acción y hasta invi-
tándoles oportunamente a que emprendan también obras por su
cuenta. Los presbíteros están puestos en medio de los laicos
para llevarlos a todos a la unidad de la caridad»82.
(80) W. KASPER, Ser y misión del sacerdote; Selecciones Teol. 75
(1980), 246.
(81) H. KÜNG, Sacerdotes ¿para qué?, 85-86.
(82) PO, n. 9.
ESENCIA Y FUNCIONES DEL MINISTERIO SACERDOTAL 269
c) Servicio de dirección de la comunidad y especificidad mi-
nisterial:
Desde hace algunos años se ha venido defendiendo cada
vez con más insistencia, por parte de algunos autores, que lo ver-
daderamente específico del ministerio sacerdotal es la fundación
de las comunidades cristianas y el servicio de dirección de la
comunidad. De las tres funicones principales del ministerio: pro-
fético, sacerdotal, pastoral, la verdaderamente específica e in-
sustituible, según estos autores, es la pastoral. Veamos en sín-
tesis la opinión de dos autores significativos del área alemana:
H. Küng y W. Kasper.
H. Küng83 comienza recordando que el servicio de dirección
de la comunidad cristiana, aun habiendo asumido mistéricamente
rasgos de diversas «personalidades dirigentes» (fundador, refor-
mador, profeta, mago, santo), no se identifica con ninguna de
ellas. Es preciso discernir lo que debe conservarse y lo que
debe modificarse del servicio de dirección eclesial. Es preciso
descubrir cuáles son en este servicio las variables y las constan-
tes, de manera que se pueda determinar los elementos de con-
tinuidad y discontinuidad.
Para H. Küng las variables del servicio de dirección eclesial
son: la comprensión del servicio de dirección como profesión ex-
clusiva (sería posible ejercer este servicio con dedidación «se-
miplena»); la permanencia vitalicia en el ministerio (pudiendo
ser temporal en algunas circunstancias); el que dicho ministerio
constituye un estado, estamento o categoría social (pues hoy sa-
bemos mejor lo que significa sacerdocio «universal» y «servi-
cio»); la necesidad de que el sacerdote sea un hombre de for-
mación académica (pues, en circunstancias, es posible que sin
esta formación se puede ejercer mejor el ministerio); la vincula-
ción necesaria del servicio de dirección con el celibato (ya que
el Evangelio lo entiende como una vocación elegida libremente
—carisma— pero no como la ley que obligue en general); el que
este servicio sea desempeñado exclusivamente por hombres
(siendo que no hay ningún impedimento fundamental a que pue-
dan desempeñarlo las mujeres).
En cuanto a las constantes del servicio de dirección, o los
elementos fundamentales de especificidad señala: la compren-
sión del ministerio de dirección, no como una forma de dominio,
sino como un servicio permanente a la comunidad; el ejercicio
de la autoridad, no absorbiendo todas las funciones, sino sir-
(83) Su opinión se encuentra expuesta principalmente en: Sacerdotes
¿para qué?, 73-90.
270 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
viendo a la multiplicidad de carismas y servicios; la aceptación
del servicio de dirección, no como un sistema rígido y uniforme
de cargos u oficios, sino como uno de tantos servicios, flexible,
móvil, multiforme, según los tiempos y lugares; la determina-
ción del servicio de dirección, no como algo dependiente de la
disposición arbitraria de los hombres, sino como la realización
de un poder del Señor de la Comunidad y como libre don del
Espíritu.
En resumen, H. Küng entiende que el servicio de dirección
es el aspecto más significativo del ministerio ordenado, cuya
misión fundamental es servir a la comunidad, animándola desde
dentro, por una moción y coordinación armónica de los diversos
carismas y servicios. Podrán discutirse algunos de los puntos
que señala como variables» o «constantes» del servicio de direc-
ción; pero es perfectamente legítimo el considerar que tal «ser-
vicio de dirección» es la característica fundamental del ministe-
rio ordenado84.
W. Kasper*5 insiste igualmente en que la función de gobier-
no es la función más específica del ministerio ordenado. Todas
las demás funciones se derivan orgánicamente de la única misión
fundamental: el servicio a la unidad de la Iglesia o la comunidad.
La misión de dirigir la comunidad en la unidad supone un ver-
dadero carisma, que implica capacidad de contacto, de diálogo,
de dirección de los hombres... Pero esta concepción funcional
del ministerio no debe ser entendida en sentido actualista. Tam-
bién una función es, en último término, algo ontológico, en cuan-
to que determina el ser. En lo que el sacerdote es, y no sólo en
lo que él hace, es, al mismo tiempo, un ser para los otros. La
función de gobierno de la comunidad tiene, pues, una dimensión
claramente ontológica. En este contexto es donde hay que com-
prender la doctrina del «carácter indeleble», no como la expre-
sión de un «clericalismo metafísico», sino del hecho de que
el ministerio, en sí mismo y de por sí, no es nada, sino que ha
sido dado como función y servicio en favor de los otros.
(84) Véase otros lugares donde desarrolla su pensamiento: La Iglesia,
Herder, Barcelona 1968, II, 1-2; Estructura carlsmática de la Iglesia: Conci-
lium 4 (1965), 44-65; Ser cristiano, Herder, Barcelona 1977, 624-627.
(85) W. KASPER, Nuevos matices de la concepción dogmática del mi-
nisterio sacerdotal: Concilium 43 (1969), 375-389; Sein und Sendung des
Priesters: Geist und Leben 51 (1978), 196-212, trad. Selecciones Theol. 75
(1980), 243-250; Kollegiale Strukturen in der Kirche: Sein und Sendung 34
(1969), 5-18 y 50-55; Amt und Gemeinde: en Glaube und Geschichte, Mainz
1970, 383-414. Cf. Sobre esta opinión: N. GLATZEL, Gemeindebildung und
Gemeindestruktur, o. c , 133-138.
ESENCIA Y FUNCIONES DEL MINISTERIO SACERDOTAL 271
Ahora bien, ¿cómo se concreta esta función de dirección en
el servicio a la comunidad? Kasper lo explica de diversas formas.
En primer lugar, la función no es la acumulación de carismas,
sino la integración mutua de todos los carismas. El sacerdote es
el responsable de la unidad y colaboración ordenada de todos
los carismas, y por ello su servicio se centra de manera especial
en la unidad de la Iglesia. Se trata de un ministerio entre y para
los otros ministerios. En segundo lugar, esta función de direc-
ción en servicio a la unidad se concreta en la realización de las
otras funciones que competen al ministro ordenado: la función
profética, la función sacerdotal, la función del servicio en la ca-
ridad. La unidad de la Iglesia se realiza concretamente en la
unidad de la confesión de fe, en la unidad de la celebración eu-
carística, a la que dicen referencia todos los demás sacramentos,
y en la unidad a través del servicio mutuo y comunitario del amor.
Una vez expuestas estas dos opiniones, digamos cuál es
nuestro punto de vista al respecto. Pensamos que la función es-
pecífica del ministro ordenado es la «presidencia», de la comu-
nidad, entendida como un servicio necesario y propio para la co-
munidad. Pero esta función de presidir, muestra toda su especi-
ficidad cuando se la considera en mutua referencia y en comple-
mentaria integración de las diversas funciones que la constitu-
yen: la función profética, la sacerdotal y la pastoral, o si se quie-
re, el servicio de la Palabra, el servicio del culto (especialmente
la Eucaristía) y el servicio en la caridad. El servicio de dirección
de la comunidad no consiste solamente en el servicio de anima-
ción, coordinación e integración de los diversos ministerios, sino
también en el servicio de complementariedad de las diversas
áreas ministeriales, en orden a una realización integral de la
misión, y desde el nivel o representatividad que es propio del
ministerio ordenado. Este aspecto, más desarrollado por W. Kas-
per que por H. Küng, merece la pena ser desarrollado en el apar-
tado siguiente.
4. EL MINISTERIO COMO SERVICIO ESPECIAL A LA MISIÓN
Hasta ahora hemos afirmado y explicado, que a la esencia
del ministerio ordenado pertenece su especial representatividad
de Cristo y de la Iglesia, su capacitación para actuar «in persona
Ohristi» e «in persona Eclesiae». Pero esto no es todo. Debemos
explicar también dónde y cuándo actúa de esta forma, con el fin
de determinar el ámbito o campo de la misma especlficklml
sacerdotal diferenciante. Nuestra tesis es que a la esenclu dol
ministerio ordenado pertenece también el servicio que prontn a
272 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
Cristo y a la Iglesia, sirviendo precisamente de forma especial
a las funciones integrantes de la misión de Cristo y de la Iglesia.
a) Servicio a la diversidad de funciones de la única misión:
La Iglesia ha recibido una única misión apostólica de Cristo,
que se realiza en diversidad de funciones fundamentales:
— La del servicio a la Palabra - » función profética - » «mu-
ñus docendi».
— La del servicio cultual - > función sacerdotal —» «munus
santificando.
— La del servicio en la caridad - » real-pastoral —> «munus
regendi».
Cada una de estas funciones se realiza en el servicio por el
ministerio (triple munus). Tiene un campo de especificidad pro-
pio, y desarrolla un aspecto fundamental de la única misión. En-
tre las diversas funciones no existe oposición ni competencia,
sino mutua integración y complementariedad. Más aún, la verdad
de cada una de ellas depende de su capacidad de integración y
referencia a las restantes. El equilibrio en la realización de las
diversas funciones consiste en la valoración específica de cada
función y on su relatlvizaclón respecto a las demás funciones.
Asi por ejomplo, ol sorvlcio a la Palabra será tanto más verdade-
ro cuanto más desarrolle todas sus dimensiones internas (refle-
xión, compronslón, meditación, proclamación, acogida, evangeli-
zación, enseñanza, catequésis, homilía...) y cuanto más integre
sus funciones de referencia (la celebración y expresión cultual
y la acción-compromiso de la caridad). Lo mismo cabe decir de
las otras dos funciones.
Sin embargo, este equilibrio y mutua referibilidad de funcio-
nes no siempre se ha salvado en la Iglesia. Las diversas concep-
ciones teológicas del ministerio son el mejor reflejo de los de-
sequilibrios históricos de las funciones de la misión 86 . La im-
portancia dada en los primeros siglos a la Palabra y la caridad,
llevó a un concepto de ministerio más centrado en la función pro-
fética y en la comunión. El acento que, a partir de la Edad Media,
se puso en el poder de administrar los sacramentos y consagrar
la Eucaristía, llevaría a un concepto de ministerio más centrado
en la función sacerdotal-cultual. La insistencia que en la actua-
lidad se pone en el compromiso pastoral y la acción testimonial,
(86) Cf. COMISIÓN TEOLÓGICA INTERNACIONAL, Le ministére sacer-
dotal, o. c , 86-90.
ESENCIA Y FUNCIONES DEL MINISTERIO SACERDOTAL 273
han llevado asimismo a un concepto de ministerio más centrado
en la función de servicio a la caridad.
Ciertamente, la Iglesia tiene derecho a acentuar una u otra
función, y por tanto, uno u otro aspecto del ministerio, a tenor
de las circunstancias y exigencias del momento histórico-eclesial
concreto. Pero también tiene la obligación de no permitir que
tales acentuaciones polaricen y parcialicen la misión, hasta el
punto de crear un desequilibrio fundamental que llegue a falsi-
ficarla. Sin duda el Vaticano II ha intentado ejercer este discer-
nimiento y recuperar este equilibrio, al articular las funciones de
los presbíteros en torno al triple «munus»: los presbíteros son
ministros de la Palabra de Dios, ministros de los sacramentos y
de la Eucaristía, y rectores del pueblo de Dios 87 . Los presbíteros,
lo mismo que los obispos, participan, por la identidad sustancial
del rito sacramental y del ministerio apostólico, del triple «mu-
nus» de la misión. Pero con una diferencia, mientras los obispos
participan del triple «munus» con la plenitud de los poderes apos-
tólicos, en cuanto sucesores directos de los Apóstoles, los pres-
bíteros participan de esta triple «munus» en cuanto cooperadores
del orden episcopal y en modo subordinado88. En todo caso, y
aunque pueda discutirse el valor de esta división tripartita de la
misión en orden a un eficiente y pleno análisis teológico del mi-
nisterio 89 , es evidente que la ordenación de funciones presbite-
rales que ofrece el Vaticano II destaca estos elementos:
— El ministro ya no aparece en primera línea como el «hom-
bre de los sacramentos».
— Su misión aparece más bien como una participación in-
tegral en la totalidad de la misión de Cristo.
— Se destaca su conexión y continuidad con la obra de los
Apóstoles, a través de una cooperación con los obispos.
(87) PO., n. 4-6. Véase el comentario de J. FRISOUE, «Presbyterorum
Ordinis*. Historia y comentario, l.c, 155 ss.
(88) Esta es la afirmación del Vaticano II, PO, n. 2: «Cristo, por medio
de los mismos Apóstoles, hizo participar de su propia consagración y misión
a los sucesores de aquellos, que son los Obispos, cuyo cargo ministerial,
en grado subordinado, fue encomendado a los presbíteros, a fin de que, cons-
tituidos en el orden del presbiterado, fuesen cooperadores del Orden Episco-
pal para cumplir la función apostólica confiada por Cristo.»
(89) Aun reconociendo la comodidad y claridad que ofrece esta divi-
sión, así como su fácil y coherente enraizamiento en la misión de Cristo, hay
autores que no la consideran perfecta y advierten que el Concilio no pre-
tende cubrirla con su autoridad o presentarla como doctrina definitiva. Cf. J.
FRISQUE, Ibid., 155.
274 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
— Si alguna función aparece con prioridad sobre los restan-
tes ésta es la del servicio a la Palabra (tarea de «predica-
ción» o «evangelización»: LG.28; PO 4).
— Pero, en realidad, las tres funciones (profética, sacerdo-
tal, pastoral) entran en un nuevo equilibrio y ordenación mu-
tua, por el que se entiende que ninguno de ellos puede exis-
tir sin referirse y conducir a las restantes 90 .
— En el desempeño de estas tres funciones el presbítero
actúa con una especial representatividad respecto a Cristo
y a la Iglesia, que sitúa su ministerio en el verdadero centro
diferenciante o de especificidad en relación con el ministe-
rio o función de todos los bautizados.
Detengámonos un momento en esta última afirmación, ya
que plantea el problema siguiente: Si todos los fieles, por su
consagración bautismal y confirmatoria (iniciación cristiana) par-
ticipan de la triple función (munus) de Cristo 91 , ¿en qué se di-
ferencia o qué tiene de más la participación en dicho triple «mu-
nus» por parte de los presbíteros? ¿Dónde se encuentra el ele-
mento o aspecto específico diferenciante en relación con los
demás miembros del pueblo de Dios? Digamos, en primer lugar,
que los presbíteros, aun participando como todos los bautizados
de la misma y única misión de Cristo, y aun teniendo en común
con todos los miembros del pueblo de Dios la capacidad funda-
mental de «representar» a Cristo y a la Iglesia, sin embargo, han
sido hechos partícipes de esta misión y capacitados para esta
representatividad, de tal forma y en tal medida, a través del sa-
cramento del Orden, que ellos ejercen y realizan de modo espe-
cial aquello que fundamentalmente compete a todos. Los pres-
bíteros, por serlo, ya no participan de la misión sólo a título bau-
tismal sino también a título de una encomienda oficial y pública
(90) La cuestión de la prioridad de las funciones fue debatida en el Con-
cilio, destacándose sus pros y sus contras. Si en el orden cronológico lo
primero parece ser la Palabra (ya que se requiere la conversión-fe para poder
sacramental Izar), en el orden ontológico lo primero es el sacramento (fuente
principal de la gracia), y en el orden pastora! lo primero parece ser la caridad
(ya que en la vida nada está por encima del amor). Aunque parece haberse
atendido más al orden cronológico, lo cierto es que la principal preocupación
fue la coherencia, referencia e implicación mutua de las funciones. Cf. H. DE-
NIS, Teología del presbiterado desde Trento al Vaticano II, 263.
(91) LG, n. 31: «Los fieles, en cuanto incorporados a Cristo por el bau-
tismo, integrados al pueblo de Dios y hechos partícipes, a su modo, de la
función sacerdotal, profética y real de Cristo, ejercen en la Iglesia y en el
mundo la misión de todo el pueblo cristiano en la parte que a ellos corres-
ponde».
ESENCIA Y FUNCIONES DEL MINISTERIO SACERDOTAL 275
de la Iglesia y de un compromiso personal e irreversible signifi-
cados y sellados por el sacramento del Orden. Y tampoco repre-
sentan a Cristo del mismo modo que los bautizados. Por el
hecho de haber sido llamados consagrados y enviados para ser
los principales responsables de la misión, sus promotores y ani-
madores en nombre de Cristo, pueden «re-presentar» la inicia-
tiva y capitalidad de Cristo, así como la participación y continui-
dad de la misión en la Iglesia, de un modo muy singular, que se
acredita por la atribución de unas facultades por parte de la
misma Iglesia y el reconocimiento de unas atribuciones por par-
te de la comunidad concreta.
En segundo lugar, debe decirse que esta especial participa-
ción en la misión y representatividad, basadas y significadas en
el sacramento del Orden, se manifiestan sobre todo en la capa-
cidad de servicio a los servicios, en la facultad de coordinación
y animación de las diversas funciones, en la entrega a un desa-
rrollo armónico y equilibrado de las diferentes áreas de la mi-
sión, en la diaconía para la integración mutua del triple «munus»
desde la unidad y variedad de carismas y ministerios en que se
desarrolla cada uno dentro de la totalidad 92 . La especificidad de
la participación presbiteral en el triple «munus» es la represen-
tatividad con que ejerce las diversas funciones («in persona
Christi capitis» - «in persona Eclesiae») y el carácter del servi-
cio que presta a dichas funicones (profética-sacerdotal-pastoral),
al realizarlas por una «presidencia» que es coordinación y armo-
nía de la unidad con la diversidad, en un equilibrio que al mismo
tiempo que evita la falsificación de la misión, la impulsa y pro-
mueve hacia su realización más perfecta. Todos los miembros de
la Iglesia participan y sirven a la misión recibida de Cristo, pero
cada uno participa y sirve desde una situación, un carisma, una
encomienda, un compromiso, una cualificación sacramental, una
resonsabilización diversa. Al presbítero le compete un servicio
especial desde su función de dirigir, construir y animar la unidad
de la Iglesia en cada área de la misión y a partir del principio de
unidad en la diversidad. AI ministro le compete el servicio a la
palabra como a cualquier cristiano; pero con la función especial
de velar por su verdad y autenticidad en la unidad. También le
compete el servicio a la Eucaristía, como a los demás; pero con
(92) Véanse al respecto las posturas de W. BREUNING, Das Sakrimwnt
der Ordo und die besondere Verantwortung des Priesters in der Klrclw un
Beitrage zur Diskussion um das priesterlicbe Selbstverstandnis, Bonn 1!)(ü), l'i
29; ID., Zum Verstándnis des Prlesteramtes von *Dienen» her: Lnlimiillo» >
Zeugnis 1 (1969), 24-40; W. KASPER, Nuevos matices de la concopiMn (Imi
mática del ministerio sacerdotal, a. c „ 375-389. Otra bibliografía on miln ii'i
276 MINISTERIO SACERDOTAL MINISTERIOS LAICALES
la responsabilidad especial de quien preside y garantiza la uni-
dad. Y de igual manera le corresponde ordenar y dirigir la vida
de la comunidad, sin excluir la participación de los demás en
esta tarea; pero a él le corresponde especialmente relacionando
y coordinando la variedad de carismas y ministerios en la unidad
del amor93. ¿Puede concretarse esta especificidad del servicio a
la misión en cada una de las principales funciones? Creemos que
sí, y lo vamos a hacer a continuación.
b) El ministerio como servicio a la Palabra:
Debido a la prevalencia del ministerio de la Palabra en el
Nuevo Testamento, así como a su prioridad «cronológica» en
orden a la fe, y por razones, no sólo de re-equilibrio de funcio-
nes, sino también de ecumenismo y de situación y urgencia evan-
gelizados... el Vaticano II puso el acento en la función profética
que compete a los presbíteros, verdaderos «ministros de la Pa-
labra de Dios»94. «Los presbíteros, como cooperadores de los
obispos tienen por deber primero el de anunciar a todos el Evan-
gelio de Dios», por varias razones: porque es la forma de cum-
plir el primer mandato del Señor quien se manifiesta sobre todo
como servidor de la Palabra y envía a predicar el Evangelio
(cf. Me 16, 15)""'; porque la predicación o proclamación de la Pa-
labra es el primer paso para despertar la fe; porque dicha pro-
clamación es el mejor medio para alimentar y hacer crecer la
misma fe; porque las otras dos funciones (cultual-pastoral) de-
penden y exigen la misma predicación para su autenticidad. A
estas razones que señala el Decreto sobre los presbíteros habría
que añadir la importancia salvífica de la Palabra en orden a mani-
festar la salvación por la muerte y resurrección de Cristo, y la
centralidad que dicha Palabra tiene en el conjunto de aspectos
del ministerio apostólico. Como bien indicaba la Conferencia
Episcopal Alemana «el ministerio apostólico no tiene otro sen-
tido y motivo que el de hacer presente en cada momento en el
mundo y para la salvación del mundo el sacrificio y el amor de
Jesucristo. En la proclamación salvífica de la muerte y resurrec-
ción del Señor, invitando a todos los hombres a creer en Cristo
y a ofrecer a Dios el sacrificio de su amor, tiene lugar esencial-
mente la acción sacerdotal del ministerio apostólico. La predi-
(93) Cf. W. KASPER, Nuevos matices, 375-376.
(94) PO, n. 4. Cf. LG 28.
(95) Cf. sobre Jesús como el primer servidor de la Palabra, y sobre la
relevancia en su vida del ministerio apostólico profético: F. GILS, Jésus
prophete, Lovaina 1957, 26 ss.; A. GEORGE, Los ministerios según el Evange-
lio de Lucas. I. Jesús servidor de la Palabra: J. DELORME, 217-219.
ESENCIA Y FUNCIONES DEL MINISTERIO SACERDOTAL 277
cación del Evangelio de Jesucristo constituye el centro del mi-
nisterio salvífico apostólico: de ahí derivan y adquieren su carác-
ter sacerdotal todas las demás actividades del apóstol en orden
a la edificación de la Iglesia» 96 .
Esta prioridad del servicio a la Palabra respecto a otras fun-
ciones ministeriales, ha sido defendida de modo especial por
K. Rahner, quien sostiene que es justamente esta función la que
marca la fundamental especificidad del ministerio ordenado. Esta
es, en síntesis, su opinión 97 : para determinar la esencia del mi-
nisterio ordenado lo mejor no es partir del poder sacramental,
porque no tiene una seria apoyatura bíblica, ni permite un pleno
desarrollo teológico. Tampoco es bueno partir del concepto de
mediador, porque es algo que en sí sólo pertenece a Cristo. De
donde hay que partir es de un ordenado concepto eclesiológico.
En la Iglesia existen los ministerios establecidos y los libres ca-
rismas. Ambos tienen un puesto y son necesarios para la edifi-
cación, debido a la pluralidad de dones, servicios y funciones, y
sobre la base de una singularidad personal, y de un diferente
compromiso eclesial 98 . La Iglesia, como sacramento de salvación,
es la oferta salvífica de Dios a los hombres, es la actualidad per-
manente e histórica de la Palabra escatológica, victoriosa y exhi-
bitiva de Dios en Cristo Jesús. Esta Palabra exhibitiva y eficaz
ha sido encomendada a la Iglesia, la cual hace presente por ella
el acontecimiento salvífico para los hombres concretos, según la
diversa intensidad de compromiso eclesial y las diversas situa-
ciones. Esta aparición histórica y significante de la salvación, por
medio de la Iglesia que anuncia la Palabra, se realiza sobre todo
a través del ministerio. Aunque a todo bautizado afecta la mi-
sión de hacer presente el acontecimiento salvífico por la Pala-
bra, sólo los ministros 'han recibido el poder y la encomienda
especial de proclamarla, y sólo ellos pueden hacerlo con una
especial cualificación, en orden a discernir el verdadero mensaje
y a presencializar la salvación. El ministerio es la autorización
para el servicio de la Palabra en cuanto palabra de la Iglesia, que
es transmitida a una persona particular. El ministro o sacerdote
«es un heraldo de la Palabra de Dios, ligado a una comunidad
dada, que habla por mandato de toda la Iglesia y, por tanto, oficial-
(96) El ministerio sacerdotal, 59.
(97) K. RAHNER, Dogmatische Grundlagen des priesterlichen Selbstver-
standnisses: en AA.VV., Mitten in dieser Welt, Paderborn 1968, 96-115, ID.,
El punto teológico de partida para determinar la esencia del ministerio sacer-
dotal. Concilium 43 (1969), 440-445; ID., Die Tráger des Selbstvollzugs der
Kirche: en Handbuch der Pastoral, vol. I, 2, Freiburg-Basel-Wien 1970, 157-232
(98) Die Tráger des Sellstvollzugs, 163 ss.
278 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
mente, de tal modo que a él le son confiados sacramentalmente
los más altos grados de intensidad de la Palabra». Este grado de
intensidad llega a su máxima expresión y, por tanto, a su máxima
eficacia en la proclamación de la muerte y resurrección de Cristo
que tiene lugar en la Eucaristía". La permanencia de la Iglesia
y de la misión indica la necesidad de permanencia y pervivencia
del ministerio ordenado. La necesidad de presencializar la salva-
ción por la palabra exhibitiva, para la comunidad concreta expli-
ca la necesidad del ministro para la comunidad cristiana 10°.
Aunque consideramos que esta opinión de K. Rahner no ex-
plica suficientemente la cuestión de la esencia o especificidad
del ministerio ordenado l01, sin embargo, nos parece que sí re-
salta con claridad lo peculiar del servicio ministerial o la función
profética, en relación con lo que es común a todos los miembros
del pueblo de Dios. La pregunta es ésta: ¿en qué se diferencia
específicamente el anuncio del Evangelio hecho por un ministro
responsable, del anuncio que hace un creyente cualquiera? En
primer lugar, en que dicho anuncio es realizado por una persona
autorizada y cualificada oficialmente por la Iglesia, a través del
sacramento del Orden, para cumplir esta misión en nombre de
Cristo, y así expresar, al mismo tiempo, la iniciativa divina, la
fuerza o eficacia de la palabra exhibitiva de salvación, la presen-
cia de la gracia escatológica y victoriosa, la autenticidad del men-
saje. En el ministro aparece de modo especial Cristo mismo anun-
ciando y realizando la salvación a través de la mediación ecle-
sial, precisamente porque es el ministro, y no cualquier cristiano,
el que puede actuar de forma especial «in persona Christi capi-
tis» e «in persona Ecclesiae». Como afirma J. Colson, la dife-
rencia está en que en el ministro se trata «de un anuncio rea-
lizado por un enviado oficial de Cristo, en nombre de Cristo en
persona, para convocar y constituir el pueblo santo. El orden que
confiere este ministerio es precisamente un sacramento porque
(99) Punto de partida teológico, 443-444. Cf. ID., Palabra y Eucaristía:
Escritos de Teología, IV, Taurus, Madrid 1961, 323-366.
(100) Die Trager des Selbstvollzugs, 107 ss. Cf. Véase la valoración que
de esta opinión hace N. GLATZEL, Gemeindebildung und Gemeindestruktur,
o. c , 138-141.
(101) Las mismas o parecidas razones que se aducen para poner la
esencia del ministerio en la Palabra, pueden aducirse para ponerla en la fun-
ción sacerdotal-sacramental, o en la función pastoral de dirección. Como in-
dicábamos anteriormente, nos parece que en las tres funciones hay un as-
pecto de especificidad inter-relacionado; y si por alguna función hubiera que
inclinarse, lo haríamos por la pastoral, en la línea que propone W. Kasper,
en cuanto servicio de coordinación, animación y unidad para la edificación.
ESENCIA Y FUNCIONES DEL MINISTERIO SACERDOTAL 279
establece los ministros como signos... de una palabra que es
iniciativa de Dios, don de Dios»102.
En segundo lugar, la especificidad de esta función en el mi-
nistro ordenado se manifiesta en la extensión que tiene, en la
responsabilidad con que debe ejercerse, en su conexión con las
especificidades que se manifiestan en las otras dos funciones
ministeriales: la del servicio al culto-Eucaristía, y la del servicio
pastoral o de dirección. En efecto, el ministerio profético se
ejerce, no sólo cuando se proclama la Palabra de Dios (cateque-
sis, homilía...}, o cuando se interpreta esa Palabra magisterial o
normativamente (documentos del Magisterio), sino también cuan-
do se da un testimonio evangelizador, cuando se coordina y con-
duce a la unidad la palabra de los diferentes miembros del pue-
blo de Dios, cuando se atiende a las necesidades de los hom-
bres, cuando se ejerce el ministerio sacramental y se celebra la
Eucaristía 103. «En cada una de las diversas formas de dirección
espiritual ejerce el sacerdote el ministerio de profeta y abogado
de Dios, que hace valer ante los hombres los derechos divinos,
pero que intercede también por ellos ante Dios como correspon-
de a la misión de profeta. También en la actualización sacramen-
tal de la obra salvífica de Cristo... de un modo especial en la
Eucaristía, realiza el sacerdote su función profética» M. La pro-
clamación de la Palabra se realiza también, con toda su especifi-
cidad presbiteral, allí donde el ministerio ordenado muestra su
especificidad sacramental, por la presidencia de la acción sacra-
mental, sobre todo de la Eucaristía. Ministerio de la Palabra y
ministerio sacramental aparecen así unidos en la especificidad
de su realización ministerial. Lo específico de la proclamación
de la Palabra por el ministro es que puede proclamarla con «au-
toridad» y en sus diversos grados de intensidad, allí mismo don-
de sólo a él le compete una acción sacramental (presidir la Eu-
caristía y proclamar la Plegaria Eucarística) y una dirección de
la comunidad (servicio de presidencia para la unidad de la diver-
sidad).
Todo esto no quiere decir que el servicio presbiteral a la
Palabra esté, ni por encima, ni por debajo del servicio a la Pa-
labra de todo el pueblo de Dios. Al contrario, debe ser un servi-
(102) J. COLSON, Los ministerios eclesiales y lo sacral: Concilium 80
(1972), 512.
(103) Cf. PO, n. 4. Cf. J. RATZINGER, Palabra en la Iglesia, Sigúeme, Sa-
lamanca 1976, 13-72, donde insiste en cuatro normas fundamentales de la pre-
dicación: La Escritura, la confesión de fe y dogma, el magisterio y la fe del
pueblo de Dios (24-36).
(104) El ministerio sacerdotal, 102.
280 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
ció al servicio de la función profética del pueblo; un servicio
que no aniquila ni ahoga otras palabras, sino que las anima y
acoge; un servicio que no se ejerce desde el dominio, la impo-
sición a la asimetría del «saber», sobre los que no pueden hacer
otra cosa que aprender y obedecer (fieles), sino que se ejerce
desde la comunicación en la fe, y la acogida de otras palabras
sencillas por las que habla el Espíritu, y la promoción de otros
«profetas» que proclamen la Palabra m.
c) El ministerio como servicio sacramental y eucarístico:
El Vaticano II ha relativizado y puesto en su lugar la función
sacerdotal-cultual del ministerio ordenado, proponiéndola en el
marco de un nuevo equilibrio ¡nterfuncional. Estas son sus prin-
cipales afirmaciones m:
— Los presbíteros, por su especial participación en el sacer-
docio de Cristo, prolongan en las acciones sagradas aquella
única mediación sacerdotal, y colaboran a la obra de la san-
tificación.
— En la liturgia sacramental, y especialmente en la Misa,
Cristo no cesa, mediante su Espíritu, de realizar su misión
sacerdotal.
— Los presbíteros ejercen su ministerio sacerdotal-sacra-
mental en comunión jerárquica con el obispo, de modo que
manifiesten toda la eclesialidad de su función.
— Toda la acción sacramental y litúrgica de los presbíteros,
y en general de! pueblo de Dios, así como todas las funcio-
nes y tareas apostólicas, encuentran su punto de referencia
y su centro, su fuente y su culminación en la Eucaristía. La
Eucaristía es la fuente y culmen de toda evangelización, por-
que en ella se ofrece junto con el sacrificio de Cristo, la
vida, el trabajo, la creación entera.
— En el cumplimiento de su función sacerdotal, los presbí-
teros deben asociar y hacer participar a todos los fieles, en-
señándoles a desempeñar sus ministerios, así como a ofre-
cer toda su vida como verdadero acto de culto o «leitourgia»
oara alabanza de Dios.
(105) Por desgracia, la Iglesia jerárquica ha interpretado con frecuencia
y de hecho esta especificidad como un «monopolio del saber sobre la Pala-
bra», que se imponía al pueblo de Dios... Cf. J. M. CASTILLO, Los nuevos
ministerios. La Iglesia será ella misma cuando tenga su centro en los laicos,
a. c , 3-7.
(106) PO, n. 5.
ESENCIA Y FUNCIONES DEL MINISTERIO SACERDOTAL 281
— La función sacerdotal no se agota para los presbíteros
en la celebración de los sacramentos, sino que tiene su pro-
longación en el Oficio Divino, en la oración personal, sobre
todo ante la Eucaristía, y en las actividades de la vida
entera.
Por tanto, el elemento sacerdotal debe considerarse como
una característica básica del ministerio total, en relación directa
con la función profética y pastoral, a las que remite y de las que
es su punto culminante. La función sacerdotal tiene su principal
forma de expresión en la liturgia sacramental y, dentro de ésta,
en la celebración eucarística. La Eucaristía ocupa el lugar cen-
tral en el conjunto de acciones que integran la función sacerdo-
tal-litúrgica de los presbíteros y de la Iglesia entera107. «En el
rito eucarístico la Iglesia expresa en su más alto nivel, celebra
y alimenta ese sacerdocio suyo que vive a diario en los hechos
y en la fe. En la Eucaristía el sacerdocio de Cristo y de la Iglesia
se hace sacerdocio ritual: en cuanto se refiere a Cristo, es «fons»
de todo el sacerdocio vivido por la Iglesia en los hechos de la
vida; en cuanto se refiere a la Iglesia, es el culmen de la mis-
ma» m.
Supuesta esta centralidad de la Eucaristía para la Iglesia y
el ministerio ordenado, podemos preguntarnos ahora sobre su
origen y fundamento. Es indudable que el Nuevo Testamento cer-
tifica con claridad sobre el puesto que la Eucaristía ocupaba
desde el principio para la comunidad cristiana (cf. 1 Co 10-11;
Hch 2,42-47...). Pero no ofrece testimonios claros acerca de la
relación entre ministerio sacerdotal y cena eucarística (1 Co 11,
20-34; Hch 20,7 ss.). Con todo, se ve como cosa «natural la re-
lación entre predicación y partición del pan». Y «de la misma si-
tuación se sigue casi espontáneamente que los mismos que pre-
siden !a comunidad, los que trabajan en la predicación y en la
enseñanza (1 Tm 5,17), sean también los que asumen la presi-
dencia de la celebración de la Eucaristía»109.
El que no haya «razones bíblicas para establecer una cone-
xión místico-sacra! del ministerio con la Eucaristía, no significa
que la Eucaristía no tenga nada que ver con el ministerio... te-
niendo en cuenta sobre todo que la antigua Eucaristía estaba es-
tructurada siguiendo el modelo de la bendición judía de la mesa,
(107) Cf. SC, n. 10. 48.
(108) S. DIANICH, El ministerio sacerdotal entre ritualismo y realidad:
Concilium 153 (1980), 359.
(109) El ministerio sacerdotal, 55-56. Cf. K. H. SCHELKE, Theologie des
Neuen Testaments IV, 2: Jüngergemeinde und Kirche, Dusseldorf 1976, 151 ss.
 282 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
la birkat-ha-mazon, que no podía ser presidida por cualquiera,
es de suponer que los presidentes de la comunidad, por el mismo
hecho de serlo, presidieran también la Eucaristía, cosa que sabe-
mos además por algunos textos contemporáneos de la última
parte del Nuevo Testamento» "°. La Iglesia primitiva tomó muy
pronto conciencia de que la presidencia de las celebraciones sa-
cramentales, y en especial de la Eucaristía, estaba íntimamente
ligada con la función de gobierno o presidencia de la comunidad,
ya que si por la presidencia de la Eucaristía se expresaba y rea-
lizaba la unidad de los miembros de la comunidad, por la presi-
dencia de la comunidad se manifestaba y vivía la comunión sig-
nificada en la Eucaristía. Debe considerarse como positiva la
evolución hacia una unión entre presidencia de la Eucaristía y de
la comunidad U1, puesto que ambas tienen un mismo sentido y
objetivo, y cada una se manifiesta, certifica y realiza por la otra.
No podría ser verdadero presidente de la Eucaristía el que no
fuese presidente de la comunidad y viceversa. Otra cosa distin-
ta será que la comunidad, su presidente, e incluso la celebración
de la Eucaristía tengan que «configurarse» así o de otra forma,
cosa que puede ser discutible. En cualquier caso, «la legitima-
ción de la doctrina que afirma la necesidad de poseer una po-
testad ministerial especial para poder presidir la celebración eu-
carística deriva tanto del sentido total del ministerio sacerdotal,
como de la importancia de la eucaristía con respecto a la vida
del cristiano y de la Iglesia» " 2 .
Admitiendo, pues, esta unión entre ministerio y Eucaristía,
nuestra atención debe centrarse ahora en la específicidad-«espe-
cialidad» de esta unión, en relación con la existente en el resto
de los bautizados. Todo cristiano, en su ser y actuar como tal
cristiano, tiene una conexión con la Eucaristía. No hay ministerio,
ni servicio que no desemboquen y tengan un punto central de
referencia en la celebración de la Eucaristía. La Iglesia es «su-
jeto celebrante» de la Eucaristía, y todo el que participa en la
Eucaristía es sujeto celebrante de la misma. ¿En qué se dife-
(110) E. SCHILLEBEECKX, La comunidad cristiana y sus ministros, 410-
411. Recuérdese cómo en la Didache la presidencia en la celebración eucaris-
t í a corresponde a los ministros encargados en velar por la unidad de las
comunidades (c. 13-15), a pesar de que parezca que también la presiden los
«profetas», y como en la Primera Carta de Clemente los «episcopi» presiden
la Eucaristía (c. 42-44). A fines del siglo I, según testifica Ignacio de Antioquía,
es común que los ministros presidan la Eucaristía (Magn. 7, 1 ss.; Esm. 8,
1 s.).
(111) Cf. E. KLOSTERMANN, Gemeinde-Kirche der Zukunft I, 298-300.
Volveremos más adelante sobre este punto.
(112) El ministerio sacerdotal, 105.
ESENCIA Y FUNCIONES DEL MINISTERIO SACERDOTAL 283
rencia la función eucarística de cualquier cristiano de la función
eucarística del presbítero? ¿Qué hace el uno que no pueda hacer
el otro? ¿En qué consiste la especificidad de este servicio, la
función sacerdotal de la misión, por parte de los ministros orde-
nados? El servicio cultual del presbítero se distingue del de los
fieles sobre todo por la especial representatividad respecto a
Cristo y a la Iglesia con que lo ejerce. Como ya enseñaron
los Padres de la Iglesia y los teólogos escolásticos, principal-
mente Santo Tomás, en el sacerdote actúa el mismo Cristo,
de modo que cuando el sacerdote bautiza, o perdona... es Cristo
el que bautiza y perdona113. Pero esta «re-presentación» llega a
su punto culminante en la Eucaristía, donde el sacerdote «in-cor-
pora» de modo especial a Cristo, hasta el punto de poder decir
en su nombre: «esto es mi cuerpo», usando las mismas palabras
de Cristo 1M. Esta doctrina, recogida por el Vaticano II " 5 implica
los siguientes aspectos fundamentales:
— La Eucaristía, como celebración de la comunidad, es el
lugar privilegiado del reconocimiento de la única autoridad
existente, que es la del Kyrios glorioso, a quien representa
y presencializa de modo especial el presbítero.
— No es posible imaginar una fracción del pan o Eucaristía,
sin alguien que pronuncie la bendición sobre las ofrendas,
como lo hacía el padre de familia en la cena pascual judía,
como lo hizo Cristo en la última Cena. En adelante quien
asume el papel del padre de familia sólo podrá hacerlo para
la comunidad cristiana, en nombre de Cristo. No hay cena
eucarística cristiana sin representación de Cristo; ni hay
correspondiente representación de Cristo sin ministro. Am-
bas cosas son un elemento constitutivo fundamental del cul-
to cristiano y, por supuesto, de la Eucaristía.
— La presidencia en la acción sacerdotal-cultual, ejercida
«¡n persona Christi capitis», no sólo hace presente a Cristo
vivo y actuante en la asamblea que celebra, y para unos
creyentes concretos, sino que también manifiesta la única
presidencia y capitalidad de Cristo, indicando, por lo mismo,
(113) Cf. S. AGUSTÍN, Tract. in Jo. VI, 7: PL 35, 1.428. Recuérdese lo ex-
puesto en el capítulo correspondiente.
(114) Dice SANTO TOMAS: «Linde sacerdos peragit In persona Christi,
et non utitur verbis in persona sua, sed In persona Christi» (Sum. Theol. 82,
1 c). Y en otro lugar: «sacerdos gerit imaginem Christi in cujus persona et
virtute verba pronuntiat ad consecrandum... et ita quodam modo ¡dem est
sacerdos et hostia» (III, 83, 1, 3um). Cf. B. D. MARLIANGEAS, 94-95.
(115) LG, 10; PO, 2, 5; LG, 47.
 284 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
que la comunidad no es propietaria de los sacramentos-Euca-
ristía, sino que los recibe de otro: Cristo. Aún permane-
ciendo miembro de la asamblea, el ministro es aquel miem-
bro cualificado, de cuyo servicio necesita la asamblea, pre-
cisamente para que se signifique la iniciativa de Dios, la
presidencia y mediación de Cristo '"'.
— Al celebrar la Eucaristía, la comunidad primera ponía más
el acento en la fraternidad, que en la jerarquía y presidencia.
Lo cual quiere decir que la presidencia en nombre de Cristo
ha de entenderse en función de la fraternidad cristiana, que
se expresa y realiza en el banquete eucarístico.
— Junto a esta actuación «¡n persona Christi capitis», he-
mos dicho que el sacerdote actúa también «in persona Eccle-
siae». Y esto es así por parecidas razones a las indicadas
anteriormente. El Vaticano II, reconociendo y avanzando en
una doctrina tradicional en la Iglesia, afirma esta represen-
tatividad, al mismo tiempo que Insiste en la participación
de la comunidad celebrante, en su calidad de sujeto de la
celebración, en unión con el ministro que preside m. Estos
son los puntos centrales Implicados en la actuación «in per-
sona Ecclesiae» del ministro, en la realización de su función
sacerdotal-cultual:
— El banquete eucarístico, memorial del Señor, está desti-
nado a la comunidad, y no al ministerio en sí mismo. Por
tanto, la Eucaristía tiene primacía sobre el ministerio, y el
ministro está al servicio de la Eucaristía para la comunidad.
El ministerio tendrá como una función primordial garantizar
la celebración eucarísica de la comunidad " 8 .
— La Eucaristía, no es sólo el lugar donde mejor se mani-
fiesta la naturaleza del ministerio, sino también la celebra-
ción donde mejor aparece la estructura de la Iglesia en su
ordenación ministerial. Presidir la Eucaristía será, por tanto,
servir a la unidad y pluralidad de ministerios eclesiales, de
manera que aparezca y se realice la estructura fundamental
de la Iglesia.
— El presbítero actúa y celebra «in nomine Ecclesiae», no
sólo en la celebración de la Eucaristía, sino también cuando
preside las demás celebraciones sacramentales y litúrgicas.
(116) Cf. Documento del Grupo de Dombes de 1972, n. 34.
(117) Cf. LG, 11; PO 2, 5; CD 30; LG 26; SC 6-7. 85...
(118) J. BLANK, Das Herrenmahl ais Mitte der christlichen Gemeinde im
Urchrlstentum: en AA.VV., Das fíecht der Gemeinde auf Eucharistie, o. c ,
22-26.
ESENCIA Y FUNCIONES DEL MINISTERIO SACERDOTAL 285
Y es así, no sólo porque está cualificado para tal representa-
tividad por el sacramento del Orden, sino también porque
tiene la «intención de hacer lo que hace la Iglesia», y porque
en él se hace presente, de modo especial, la comunidad uni-
versal «jerárquicamente ordenada» " 9 .
— Por su especial representatividad, el ministro ora, cele-
bra y ofrece el sacrificio en nombre de toda la Iglesia, pero
no sustituyendo, ni suplantando a los miembros de la comu-
nidad eclesial concreta. La función cultual del ministro está
al servicio de la comunidad en la medida en que lleva a la
promoción de los ministerios y a la participación en el culto
de la comunidad. El ministro actúa como un hermano cuali-
ficado en el interior de la comunidad y para la comunidad. Su
servicio cultual se distingue del de los demás, no por el
honor y dignidad, sino por la capacidad de transparencia ha-
cia la comunión, por su remitibilidad a la Iglesia universal,
por su servicialidad y coordinación de los diversos servicios
litúrgicos I20.
Así pues, el ministro ordenado realiza la función cultual, no
separado de la comunidad, sino como servicio cualificado a la
misma. Y esta cualificación tiene un momento significante-fun-
dante en el sacramento del Orden, por el que se capacita para
una «representación» peculiar de Cristo y de la Iglesia en el
orden sacerdotal. El culto, los sacramentos, no sirven primaria-
mente a la devoción privada del sacerdote, sino a la construc-
ción de la comunidad. Y el sacerdote tanto mejor ejerce su fun-
ción cultual cuanto más ayude a la comunidad a desarrollar esa
misma dimensión en su vida y sus celebraciones, desplegando
todos los sentidos y exigencias de su ser como pueblo sacerdo-
tal. Si corresponde a un ministro responsable el presidir la Eu-
caristía, «no es en virtud de un carácter sacral del mismo género
que en las religiones..., sino porque es conveniente que el que
convoca, constituye, totaliza, por la predicación de las maravillas
de Dios, el pueblo de los Santos, lo totalice también en la presi-
dencia de la comunidad que los anuncia ritualmente» m. El sacer-
dote lleva a su culmen la función sacerdotal cuando en la Euca-
ristía, figurando a la vez a la asamblea litúrgica y a Cristo, sig-
nifica (y realiza significándola) la presencia de Cristo en su
Iglesia, para congregarla, santificarla, alimentarla con su cuerpo
(119) Cf. SC 41; LG 11; PO 2; GD 30; OGMR 1-6.
(120) Cf. P. HÜNERMANN, Eucharistie-Gemeinde-Amt: AA.W., Das Recht
der Gemeinde auf Eucharistie, 30-38.
(121) J. COLSON, Los ministerios eclesiales y lo sacral, 513.
286 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
y su sangre, hacerla capaz de ofrecer, juntamente con él, el sa-
crificio de alabanza m.
d) El ministerio como servicio de dirección en la caridad:
El ministerio ordenado es también un servicio especial de
dirección en la caridad, al que el Vaticano II califica de «ministe-
rio pastoral», por lo que los presbíteros son llamados «rectores
(pastores) del pueblo de Dios»123. Esta función pastoral, que a
nuestro juicio constituye el punto de partida más apropiado para
explicar el ministerio 124 , viene descrita por el Concilio en los
siguientes términos:
— «Los presbíteros, que ejercen el oficio de Cristo, Cabeza
y Pastor, según su parte de autoridad, reúnen, en nombre del
Obispo, la familia de Dios, como una fraternidad de un solo
ánimo, y por Cristo, en el Espíritu, la conducen a Dios Pa-
dre».
Esta frase programática ofrece la clave de comprensión cris-
tológíca de la función pastoral, al unirla a la función de Cris-
to-Cabeza y Cristo-Pastor, y poner el acento en la congre-
gación-animación de la comunidad eclesial, como familia de
Dios y fratornidad cristiana. La «potestad espiritual» que ha
recibido el presbítoro no es para el mando o el dominio, sino
para la edificación.
— ¿Cómo se logra o se promueve tal edificación? En pri-
mer lugar, por la enseñanza y la «educación de la fe», que
conduce a «cultivar la propia vocación» y «alcanzar la ma-
durez cristiana». En segundo lugar, por el compromiso en el
mundo, desde un discernimiento de los planes de Dios, y
una voluntad de servir en la caridad al prójimo. En tercer
lugar, por una atención esmerada a todos los grupos de la
comunidad, comenzando por los más necesitados: «los más
pobres y débiles», los «jóvenes», los «cónyuges y padres
de familia», los «religiosos», los «enfermos y moribundos».
En una palabra, la comunidad se edifica por el servicio pres-
biteral cuando éste promueve, anima y realiza la caridad en
sus diferentes miembros.
— Pero la función del pastor «no se limita a cuidar sólo in-
(122) Cf. Y. M. CONGAR, Sacerdocio del Nuevo Testamento. Misión y
culto: AA.VV., Los sacerdotes, 269-302.
(123) PO 6, LG 28.
(124) Recuérdese lo que decíamos en el apartado anterior al hablar de
«la presidencia de la comunidad como servicio a la comunidad».
ESENCIA Y FUNCIONES DEL MINISTERIO SACERDOTAL 287
dividualmente de los fieles, sino que se extiende también
propiamente a formar una genuina comunidad cristiana». Lo
cual sucede si esta comunidad vive su comunión con la Igle-
sia universal, y si se preocupa, no sólo de los que ya son
cristianos, sino también de los que están en trance de serlo
(catecúmenos, iniciandos), ejerciendo con todos ellos una
función evangelizadora y «maternal», que autentifique la
celebración eucarística y, al mismo tiempo, conduzca a la
caridad y la justicia.
Como puede apreciarse, el Concilio entiende la función pas-
toral como un servicio a la unidad y edificación de la Iglesia, des-
de la fe, la caridad, y animación de la vida comunitaria que tiene
su centro en la celebración eucarística. La función pastoral apa-
rece armónica y equilibradamente unida con la función profética
y sacerdotal. Pero, preguntémonos también aquí: ¿Qué es lo es-
pecífico de la función de «servicio en la caridad» que realiza el
ministro ordenado, en relación con lo que realizan los demás
miembros del pueblo de Dios? La respuesta, por estar implicada
en cuanto venimos diciendo, no merece mayores explicaciones.
Supuesto que el servicio en la caridad abarca también la presi-
dencia de la comunidad, lo específico de dicho servicio será que
se realiza desde una capacitación (potestas) directiva significa-
da y asumida en el sacramento del Orden, por la que el objetivo
primario es la coordinación, animación, unión y promoción de to-
dos aquellos servicios que la comunidad necesita para edificarse
como comunidad cristiana. Todos los miembros de la comunidad
tienen una responsabilidad de edificación; el presbítero tiene
además la responsabilidad especial de animar y coordinar las
diversas responsabilidades para que la edificación sea más ple-
na y verdadera. No se trata de una simple capacidad y función
de carácter sociológico organizativo, sino de una función recibi-
da como gracia, y ejercida como servicio, que tiende a cambiar
la vida y las relaciones por el anuncio de la palabra de recon-
ciliación y la celebración de los sacramentos, desde una fe, un
amor, y una esperanza en Cristo resucitado, que no tienen pa-
rangón con ninguna ideología ni organización simplemente hu-
manas 125.
«Servir a Jesucristo es, por tanto, ministerio pastoral en la
edificación de la Iglesia y sus comunidades, creando en ellas un
ambiente de humanidad y fraternidad en que se acepte a cada
(125) Cf. K. LEHMANN, Das priesterliche Amt im priesterlichen Volk:
Gemeinde des Herrn. 83. Deutscher katholikentag (Trier 1970), Paderborn 1970,
247-261, esp. 254.
288 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES

uno tal cual es, con sus dotes y obligaciones: es descubrir y

suscitar carismas, animarlos e integrarlos en la totalidad»126.
En conclusión, podemos decir que la especificidad del minis-
terio ordenado radica, no tanto en lo peculiar de una de sus fun-
ciones, cuanto en la originalidad sacramental de su capacitación
para cumplir todas ellas, según aquel grado de representatividad CAPITULO V
y responsabilidad que le reconoce la misma comunidad cristiana,
siempre en orden a una conducción y animación para la edifica-
ción de la comunidad por el equilibrio armónico de dialéctica PASTORAL DEL MINISTERIO ORDENADO.
unidad-diversidad. BÚSQUEDAS DE RESPUESTA TEOLOGICO-PASTORAL
AL PROBLEMA DE LA FALTA DE SACERDOTES

Hemos visto hasta ahora cuál es la situación ministerial de

la Iglesia actual, y cuál es el puesto que le corresponde al mi-
nisterio dentro de la estructura eclesial, así como en qué con-
siste su dimensión sacramental, y en qué su esencia y sus fun-
ciones principales. De todos estos capítulos se deduce una neta
conclusión: los ministerios, y más en concreto el ministerio or-
denado, son un elemento constitutivo y esencial de la Iglesia, en
la medida en que sólo por ellos y con ellos es posible cumplir la
misión que Cristo le ha encomendado. Esta necesidad, sin em-
bargo, contrasta con la deficiente valoración de los ministerios
laicales, y con la alarmante indigencia de ministros ordenados.
A la crisis no solucionada del estatuto y la identidad sacerdotal,
se añade la mediocridad y timidez de los planteamientos de la
Iglesia oficial en orden a buscar una solución válida al problema.
Aquí y allá se buscan salidas de emergencia a la situación de
anormalidad, bien por medio del diaconado permanente, o de los
«responsables de las comunidades», o de los catequistas... Pero
la Iglesia se niega a ordenar de sacerdotes a quienes no respon-
den al modelo preestablecido, y lejos de transformar el «sistema
de reproducción», se empeña en «reclutar gente para reproducir
el sistema». «La definición de ministerio a base del actual estado
sacerdotal bloquea toda respuesta efectiva»'. Y, entre tanto,
muchas comunidades permanecen sin Eucaristía y sin sacerdote;

(1) Ch. DUQUOC, Teología de la Iglesia y crisis del ministerio, a.c, 234-
235.
(126) W. KASPER, Ser y misión del sacerdote, 247.
290 MINISTERIO SACERDOTAL. MIN1STKRIOS LAICALES
y otras tantas, aunque tienen responsables y piden que éstos
puedan ser sus sacerdotes, para tener también Eucaristía, no
pueden obtener ni una, ni otra cosa.
En este capítulo que iniciamos queremos revisar las diversas
salidas que se presentan, algunas como situación que se impone,
otras como búsqueda de solución, de manera que valorándolas
críticamente, podamos ayudar a un discernimiento, en orden a
encontrar la verdadera respuesta que necesita la Iglesia.
1. ¿RECOMPONER LA FUNCIÓN DEL MINISTERIO
SACERDOTAL?
Durante los últimos años, sobre todo desde el Vaticano II,
ha existido una fuerte reacción por parte de un gran sector del
clero, intentando recomponer, de forma nueva, y según la situa-
ción del mundo actual y las necesidades de la Iglesia, las funcio-
nes propias del ministerio ordenado. Puede decirse que, en gene-
ral, los sacerdotes, queriendo liberarse del ritualismo y sacra-
mentalismo precedentes, de la cerrazón y monopolio clericalista
reinantes, optaron por la función profétlca frente a la función
cultual, por la verdad de la fo frente a la exterioridad sacramen-
tal, por el compromiso con la Justicia y el amor frente a las
manifestaciones rituales y «folklóricas». De este modo, en los
últimos tiempos el ministerio ordenado ha puesto el acento, más
en el servicio a la Palabra y la caridad que en el servicio cultual.
No se desprecia la función sacerdotal, pero se la considera me-
nos importante y urgente que las otras. El sacerdote que se ha
replanteado la identidad de su ministerio y ha meditado el senti-
do de los sacramentos, rechaza ser reducido a «consagrador» de
los acontecimientos personales, familiares o sociales; o el verse
convertido en «administrador» de una agencia de ritos para per-
sonas que apenas tienen fe...
Pero esta reacción, todo lo justa o extremosa que se quiera,
está por convertirse en un «callejón sin salida», en un deseo sin
fruto, en batalla perdida que conduce a nuevas frustraciones y
«complejos rituales». En efecto, los sacerdotes son cada vez
menos, los fieles que piden los ritos son cada vez más. Propor-
cionalmente cada vez van a existir más número de personas que
demandan los sacramentos, y menos número de sacerdotes que
los administren. Con lo cual, y mientras sólo sea el sacerdote
quien puede administrar los sacramentos (de modo especial la
Eucaristía, la Penitencia y la Unción) se corre el peligro de vol-
ver de nuevo a la «esclavitud» de los ritos, convirtiendo a los
ministros en «magos de los sacramentos», en «agentes de lo
cultual», en «máquinas de celebración», a lo que prácticamente
PASTORAL DEL MINISTERIO ORDENADO 291
tendrán que dedicar la mayor parte de su tiempo, desatendiendo
las otras funciones de su misión. Esta situación plantea numero-
sos problemas, como son: la desfiguración de la propia misión;
el reduccionismo de las funciones y de la misma imagen sacer-
dotal; la escasa dedicación a otras tareas quizás más necesarias
y urgentes; la desazón, el disgusto personal, el automatismo, e
incluso la destrucción psicológica que supone tener que repetir
unos ritos por encima de la capacidad humana de sintonía y ex-
periencia religiosa; la vuelta a un concepto simplemente sacral
y numérico de sacerdote, que en nada beneficia la verdad del
ministerio... 2 .
Una de las respuestas más válidas que se proponen es la
que defiende que, para superar este riesgo es preciso una recom-
posición y diferenciación de las funciones sacerdotales. E. Pin
hablaba ya hace algún tiempo de esta solución 3 . El autor consta-
ta, en primer lugar, la unidad y acumulación tradicional de fun-
ciones en el sacerdote, fundada en una investidura de tipo sacral
(ordenación), por la que se adquiría una «potestas» y una com-
petencia casi automática sobre las diversas áreas del «hacer
sacerdotal»: «sacralización de los acontecimientos familiares,
locales y nacionales; predicación del Evangelio, enseñanza de la
teología y del catecismo; de la moral y de la filosofía; supervi-
sión de las escuelas, dirección espiritual, pedagógica y psicoló-
gica; administración de las cosas y las personas en la Iglesia,
beneficencia en nombre de los fieles... 4 .
Esta acumulación, sin embargo, no es fácilmente aceptable
desde un punto de vista sociológico, ni es necesaria desde un
punto de vista teológico. Las razones son las siguientes: es di-
fícil que una persona esté capacitada para realizar completamen-
te todas estas funciones; la especialización de las ciencias, las
técnicas y las tareas exige conocimientos más profundos, capa-
citación más particular; el principio de competencia ha susti-
tuido al principio de investidura; la valoración de la participación,
colaboración, corresponsabilidad, conduce a una verdadera «des-
cogestión» clerical de las funciones; la multiplicación de servi-
cios, el reconocimiento y respeto a la diversidad de carismas, el
(2) Debido a esta problemática se comprende que los mismos obispos,
al menos en algunas Iglesias, prohiban a los sacerdotes el celebrar más
de dos o tres misas al día: CONFERENCIA EPISCOPAL ALEMANA, Die pasto-
ralen Dienste in der Gemeinde, 5.3.1: Synode 5 (1975), 70; F. KLOSTERMANN,
Die pastoralen Dienste heute, 36 ss.
(3) E. PIN, Diversificación de la función sacerdotal. Análisis sociológico:
Concilium 43-(1969), 402-416.
(4) Ibid., 410.
292 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
renacer de los ministerios laicales exigen una nueva concepción
de ministerio y una nueva distribución de las tareas. A la impo-
sibilidad clerical de desempeño de funciones, se une la reivin-
dicación laical de responsabilización de tareas. La nueva ecle-
siología apoya la exigencia sociológica.
Pero ¿en qué consistiría esta recomposición-diversificación
de funciones? ¿Qué funciones no tendría que desempeñar el
sacerdote, y cuáles caerían en el arco de su competencia? Según
E. Pin, el sacerdote no tendría que cumplir la función de «consa-
grador» de los acontecimientos familiares, locales y nacionales
(por medio de sacramentos, bendiciones...); ni tendría por qué
aparecer como el simple «intermediario sagrado entre el fiel y
su Dios a fin do obtener favores de éste», cumpliendo una fun-
ción mágica. Además piensa que el sacerdote no tiene por qué
ejercer necesariamente la función de teólogo, pues ésta pueden
desempeñarla los laicos (lo cual supondría que no sería necesaria
la carrera teológica); que el sacerdote tampoco tiene por qué
desempeñar la función de dirección espiritual, pues el carisma
del consejo pueden tenerlo los laicos, y hoy las ciencias exigen
unos conocimientos psicológicos y humanos que apenas puede
tener el ministro; que los sacerdotes, en fin, tampoco tienen
por qué desempeñar una función burocrática-administrativa, con-
virtiéndose en «funcionarios eclesiásticos», dado que hay segla-
res preparados y competentes, que pueden realizar mejor esta
misión 5 .
La función propia del sacerdote será para nuestro autor la
«función del apóstol o del misionero», que supone un carisma
y una vocación. «Vocación, carisma, estudio serio (de la Escritu-
ra, sobre todo) dedicación total, parecen ser condiciones norma-
les de la misión apostólica... La tarea propiamente sacerdotal, di-
gamos la del obispo o la del presbítero, parece que puede defi-
nirse esencialmente como función de presidir las comunidades
cristianas, a la que va unida la celebración de la Eucaristía. Esta
tarea parece exigir de su titular, no una competencia científica,
sino más bien una experiencia que le permita dirigir y mantener
unida a la comunidad... Experiencia de grupo que le capacite para
presidir los intercambios dentro del mismo grupo y actuar como
factor de comunidad» 6 .
¿Cómo valorar esta propuesta de solución, sobre todo res-
pecto al peligro de una reducción nueva del ministerio a la fun-
ción cultual? Nos parece desde todo punto de vista necesario
(5) Ibid., 411-413.
(6) Ibid., 414.
PASTORAL DEL MINISTERIO ORDENADO 293
el descentralizar, diversificar, recomponer, y repartir las diversas
funciones ministeriales de manera que sea posible una verdadera
realización de la misión de la Iglesia, en la corresponsabilidad, y
el respeto a los diversos carismas y ministerios. Es preciso evi-
tar por todos los medios la reducción del ministerio ordenado a
la función cultual, bien sea porque sólo se le reserva a él la
atención a la demanda ritual-sacramental de los fieles, bien por-
que se le «libera» de todas las demás funciones menos de la
función específicamente sacerdotal-religiosa. Nos parece claro
que al sacerdote le corresponde de modo especial la presidencia
de la comunidad, la función directiva, coordinadora y animadora
de la misma, a la que lógicamente va unida la presidencia de la
Eucaristía 7 . Pero no vemos que, dado el proceso creciente de
disminución del clero y de «eucaristización» de la vida cristiana 8,
la recomposición de funciones propuesta pueda evitar el riesgo
señalado. Si sólo el sacerdote puede presidir la Eucaristía y la
Penitencia, y si sólo pueden ser sacerdotes los que responden al
modelo y sistema de reproducción vigentes ¿cómo evitar el que
la función cultual aparezca como la más relevante y dominante
de los ministros? Pensamos que, junto a la recomposición de
funciones, debe darse la renovación del «modelo» de sacerdote,
y la capacitación de las comunidades (en unidad eclesial) para
dotarse a sí mismos de los ministros ordenados necesarios para
realizar la misión ( = celebrar la Eucaristía). El ministro ordena-
do debe poder realizar, a nivel de presidencia-dirección-coordi-
nación-animación de la comunidad, las tres funciones que cons-
tituyen la unidad de la misión, la esencia de su ministerio: la fun-
ción profética (enseñanza y predicación cualificada, velando por
la verdad del contenido de la fe); la función cultual (presidencia
de la Eucaristía-Penitencia); la función caritativa (comunicación
de bienes). Sólo entonces nos parece que, al potenciar su papel
coordinador-animador, aceptando la participación del pueblo de
Dios en la realización de funciones, puede superarse tanto el
reduccionismo cultual, cuanto la irrelevancia o pérdida de iden-
tidad ministerial.
(7) Recuérdese lo dicho anteriormente. Cf. W. KASPER, Nuevos matices
en la concepción dogmática del ministerio sacerdotal: Concilium 43 (1969],
375-389.
(8) Hablamos de «eucaristización» porque, si bien en los últimos años
ha habido un decrecer de la participación en la Eucaristía dominical, sin em-
bargo, la Eucaristía ha venido a ser la celebración casi única que se tiende
a proponer para las múltiples ocasiones de reunión o encuentro de las co-
munidades y los grupos.
294 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
2. ¿DEJAR A LAS COMUNIDADES SIN LA PRESENCIA-
PRESIDENCIA DEL SACERDOTE?
Según las estadísticas, el número de comunidades que que-
da sin la presencia y presidencia permanente del sacerdote es
cada vez mayor, sin que exista en perspectiva una solución al
problema a corto plazo 9 . Las consecuencias que de tal hecho
se deducen no son ciertamente positivas para la comunidad con-
creta ni para la Iglesia. El ministro ordenado sigue siendo y apa-
reciendo como necesario e insustituible para el desarrollo pleno
de la vida de la comunidad y para el cumplimiento de la misión.
«Toda comunidad verdadera, es doclr, toda comunidad cristiana
que quiere realizar las cuatro funciones fundamentales y decisi-
vas: el anuncio, la liturgia, la koinonla y la diakonia, de una ma-
nera plena y duradora... necesita, para ser reconocida como tal
comunidad, la dirección do al monos un ministro ordenado, el
cual, si desea que su dirección soa eficaz, deberá estar presente
y vivir en la comunidad como concreta persona de relación (Be-
zugsperson)» "\
¿Cuáles son, on concreto, las razones en que se basa esta
necesidad do un ministro ordonuclo o sacerdote? Pueden concre-
tarse en los siguientes puntos:
— La comunidad necesita de alguien que represente a Cris-
to, de modo que significando la verdadera capitalidad y pre-
sidencia de Cristo, predicando la Palabra y celebrando los
sacramentos «en nombre de Cristo», el mismo Señor se ha-
ga presente en medio de su pueblo, según este título esen-
cial que le pertenece.
— El ministro ordenado, en virtud de su origen en la volun-
tad del Señor y en la intervención de la comunidad, está lla-
mado a ser «la persona de relación (Bezugsperson), por la
que los fieles remiten, recuerdan y actualizan, tanto la pre-
sencia de Cristo, cuanto la catolicidad de la Iglesia. «El mi-
nisterio sacerdotal puede ser calificado con justo título co-
mo «signo de la catolicidad» porque asegura a la comunidad
un modo necesario de presencia de Cristo y llama a vivir la
catolicidad del ministerio de Cristo» ".
— Precisamente por esto, el sacerdote representa también
(9) Cf. Véase el estudio citado de F. KLOSTERMANN, Die pastoralem
Dienste heute, 11 ss.
(10) F. KLOSTERMANN, Die pastoralen Dienste heute, 232; ID., Priester
und priesterlicher Dienst in der Gemeinde von morgen, l.c, 144.
(11) COM. INTERNATIONAL DE THEOLOGIA, t e ministére sacerdotal, 96.
PASTORAL DEL MINISTERIO ORDENADO 29 5
la primacía de Dios en la historia salvífica, la iniciativa y
gratuidad de la revelación divina, el no ser él totalmente él
mismo como ministro más que en dependencia del poder
del Señor, deberse no a sí mismo sino más bien a la comu-
nidad. Con otras palabras, el ministro es necesario para la
comunidad, en cuanto que es un signo visible de la alteridad
trascendente, de la no totalidad inmanente, de la realidad
donante e infinitamente superadora, que nos precede y nos
previene.
— En la medida en que la comunidad necesita y tiene por
centro la Eucaristía, y la Eucaristía sólo puede ser presidida
por el ministro ordenado, en esa medida el sacerdote es
también necesario para la comunidad, y la comunidad no
puede permanecer por largo tiempo sin el sacerdote. Direc-
ción de la comunidad y presidencia de la Eucaristía se recla-
man y exigen. «La comunidad encuentra su punto álgido de
realización en la Eucaristía. Ahora bien, puesto que el sacra-
mento de la unidad no es posible sin el ministerio sacerdotal
de la unidad, por eso mismo no puede haber en sentido es-
tricto ninguna comunidad sin sacerdote» n.
— Una comunidad sin sacerdote deja de ser una comunidad
cristiana en su más pleno sentido 13. Aunque de la falta de
sacerdote puede deducirse alguna positiva consecuencia, en
sí es un signo de empobrecimiento e indigencia, que recla-
ma ser solucionado lo antes posible, en orden a una realiza-
ción adecuada de todas las dimensiones de la vida de la
misma comunidad. Podrá decirse que el ejemplo de un mís-
tico, o el testimonio de un político, o la acción de un cate-
quista son quizás más eficaces que la del sacerdote. «Pero
su servicio no es indispensable, mientras que sí lo es el del
sacerdocio ordenado, para que la Iglesia sea ella misma»14.
Todas estas razones están diciendo hasta qué punto una
comunidad necesita y tiene derecho a un pastor. «La comunidad
cristiana se entiende a sí misma como «comunidad de Dios»,
porque es «comunidad de Jesús»... Esta comunidad tiene dere-
cho (incluso desde el punto de vista sociológico), a contar con
dirigentes. Para una comunidad de Dios se trata además de un
derecho apostólico. Y, por ser comunidad de Cristo, en virtud
(12) Die pastoralen Dienste in der Gemeinde, 2.5.3: Synode 1 (1975), 61.
(13) F. KLOSTERMANN, Ibid., 233.
(14) S. DIANICH, El ministerio sacerdotal entre ritualismo y realidad;
Concilium 153 (1980), 356.
296 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
del mandato de Jesús: «Haced esto en memoria mía», tiene tam-
bién un derecho eclesiológico a celebrar la Eucaristía» 1S.
Ahora bien, aún supuesta esta necesidad, debemos pregun-
tarnos: ¿No podría separarse la función directiva de la función
sacerdotal? ¿En qué medida puede haber en la comunidad un
sacerdote no «dirigente», y un «dirigente» no sacerdote? ¿Pue-
den los laicos suplir al sacerdote en la presidencia-dirección de
la comunidad? Veamos los inconvenientes que esto tendría:
— La dirección de la comunidad por los laicos supondría, no
sólo que no ejerce el ministro ordenado la función más es-
pecífica que le pertenece (de la presidencia), sino también
que se separan las diversas funciones de la misión que de-
ben estar especialmente personificadas en el sacerdote. Si
el ministro ordenado no ejerce la función de crear la unidad,
de animar y coordinar los diversos servicios, deja de apa-
recer en su más propia especificidad.
— Si la función directiva la asumieran los seglares, se sepa-
raría la presidencia de la Eucaristía y la presidencia de la
comunidad. Pero «si se parte del significado central de la
celebración eucarística para la comunidad cristiana, es ab-
surdo separar de la dirección de la comunidad en su con-
junto, la presidencia de la celebración de esta cumbre de la
vida cristiana» ". Como dice K. Rahner, «el presidente orde-
nado de la celebración eucarística debe ser, por principio,
la misma persona que el dirigente de la comunidad... La teo-
ría de que el presidente de la celebración eucarística y el
dirigente de la comunidad no tienen por qué ser la misma
persona, ni conviene que lo sean, llevaría, a la larga, prác-
ticamente, a la ruina de la comunidad y a un abandono, irres-
ponsable y anticristiano, de lo sacramental»17.
— Si esta separación se diera, difícilmente podría evitarse
la reducción de sacerdote al «hombre del rito», al «hombre
(15) E. SCHILLEBEECKX, La comunidad cristiana y sus ministros, 400.
(16) N. GREINACHER, Derecho de la comunidad a un pastor, a.c, 377.
(17) K. RAHNER, Cambio estructural de la Iglesia, Cristiandad, Madrid
1974, 136. Cf. H. WANDELFELS, ¿Derecho a un sacerdote?: Concilium 153
(1980), 377-372, donde dice: «Puesto que la comunidad cristiana sólo se cons-
truye cuando tiene como raíz y quicio la celebración de la Sagrada Eucaris-
tía (PO, 6), se debe aspirar, a Imitación de Cristo, a que la dirección y el
sacerdocio coincidan en una misma persona, el legítimo presidente de la ce-
lebración eucarística y de la predicación de la palabra de Dios, vínculo de
unión enraizado en la eucaristía, y de la inspiración para los múltiples servi-
cios salvíficos.
PASTORAL DEL MINISTERIO ORDENADO 297
que consagra», al personaje sacro. Aparecerían separadas,
por ello mismo, la celebración y la catequesis, el culto y la
vida diaria de la comunidad, la animación de los servicios y
el servicio litúrgico. Si al sacerdote se le redujera a ejecu-
tor de unos ritos, a «repartidor ambulante de unos sacra-
mentos», sin que tuviera parte, ni en la ordenación de la vida
comunitaria, ni en la preparación de esos sacramentos, apa-
recería más bien como un extraño venido de fuera para la
misma comunidad, y su función no sería adecuadamente
comprendida.
En conclusión, podemos decir que, tanto la formación de una
comunidad cuanto la realización de sus funciones, se convierte
en problemática, e incluso se hace imposible, a largo plazo, sin
la presencia directiva y animadora del sacerdote, lo cual sólo
puede suceder cuando el mismo sacerdote vive y comparte la
vida en la misma comunidad. El ministerio ordenado pertenece a
la misma estructura de la Iglesia, y de la comunidad. Por eso
mismo es tan difícilmente sustituible. El problema que se genera
no es sólo el de la falta de Eucaristía, es también el de la au-
sencia del animador «nato», de la persona de relación reconoci-
da, del consejero y predicador cualificado. Es, en definitiva, el
problema de la disminución creciente de la eclesialidad y de la
conciencia de pertenencia. Podrá quizás extraerse alguna conse-
cuencia positiva de la falta de sacerdote, como bien señala Com-
blin 18, debido al monopolio y predominio históricos que han ejer-
cido sobre las comunidades, las cuales para liberarse y encon-
trarse, necesitan partir de una situación clericalmente descon-
dicionada. Pero lo cierto es que, sin ministro que presida al
mismo tiempo la comunidad y la Eucaristía, no hay verdadera
expresión-significación, ni de la capitalidad de Cristo, ni de la
comunitariedad de la Iglesia.
3. ¿PRIVAR A LAS COMUNIDADES DE EUCARISTÍA?
Una de las consecuencias de la falta de sacerdote es la pri-
vación de la Eucaristía en las comunidades. Este hecho, que está
viniendo a ser cada vez más frecuente, plantea numerosos pro-
blemas, y no es fácil encontrar un «sustitutivo» que responda a
las interrogantes que se suscitan.
Recordemos, en principio, que la Eucaristía es eje y centro
de la vida comunitaria. No puede haber, en su pleno sentido, ni
(18) J. COMBLIN, Communautés et mlnistéres: Spiritus 54 (1973), 384 su.
298 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
Eucaristía sin comunidad, ni comunidad sin Eucaristía. Así como
la Eucaristía es un acto constitutivo e identificante de la comuni-
dad, la comunidad es una realidad posibilitante y ejecutora de
la Eucaristía. Si la comunidad existe porque existe la Eucaristía,
la Eucaristía se celebra porque existe la comunidad. No es la
comunidad concreta la que se haya «inventado» y dado a sí mis-
ma la Eucaristía, ya que ésta le es ofrecida como don preexisten-
te, pero es un don que existe desde el principio por y para la
comunidad. El Vaticano II, resaltando la centralidad de la Euca-
ristía, como culmen y fuente de la vida comunitaria, no ha hecho
más que reconocer esta verdad: en la Eucaristía se manifiesta y
actualiza, al mismo tiempo, el misterio de Cristo y la ausencia,
la naturaleza y la estructura de la Iglesia. Con justicia se afirma,
pues, que la Iglesia hace la Eucaristía, y la Eucaristía hace la
Iglesia 19 . Con verdad se dice que «la celebración de la Misa,
como acción de Cristo y del pueblo de Dios ordenado jerárquica-
mente, es el centro de toda la vida cristiana para la Iglesia uni-
versal y local, y para todos los fieles individualmente» 20 . «La ce-
lebración de la Eucaristía es un acto de comunicación e identifi-
cación, que tiene carácter constitutivo para la comunidad, hasta
el punto de que puede decirse que sin celebración de la Eucaris-
tía no puede constituirse una comunidad cristiana como tal co-
munidad. La comunidad necesita de la Eucaristía para ser y rea-
lizarse como comunidad, para descubrir la razón de su existencia
y la esencia de su misión» 21 .
Más aún, la Eucaristía, al ser el centro de la vida comunita-
ria, es también el punto de referencia de todo ministerio. En la
celebración de la Eucaristía se reconoce y se confiesa la única
y definitiva autoridad de Cristo Señor, el Kyrios, a la que deben
servir y están sometidos todos los ministerios de la Iglesia. En
la Eucaristía aparece, de modo especial, que la relación de los
miembros de la Iglesia no se define tanto por la jerarquía, cuan-
to por la fraternidad, por la koinonia. Como bien dice J. Blank:
«la cena eucarística es un bien de la Iglesia total, y no puede,
por tanto, depender o estar a merced solamente del ministerio.
Para decirlo más claramente: La celebración de la Eucaristía, la
cena del Señor, tiene, en cuanto institución de Cristo, una clara
primacía sobre el ministerio eclesiástico. Es el ministerio el que
está al servicio de la Eucaristía y de la dirección de la comuni-
dad y no al revés. Este es, según el Nuevo Testamento, el orden
(19) Cf. SC 2; CD 30; PO 5,6,2; LG 11.
(20) OGMR 1.
(21) P. HÜNERMANN, Eucharistie-Gemeinde-Amt: AA.W., Das Recht der
Gemeinde auf Eucharistie, 39.
PASTORAL DEL MINISTERIO ORDENADO 299
de prioridades: El ministerio eclesiástico, Papa y Obispos, no
pueden simplemente disponer sobre si puede o debe haber Eu-
caristía o no. Es preciso que la haya. Las comunidades cristianas,
según el Nuevo Testamento, tienen un derecho inalienable a la
Eucaristía, precisamente en nombre y por mandato de Cristo.
Por tanto, el Papa y los Obispos, por razón de su misión, están
obligados a hacer todo lo posible para que las comunidades cris-
tianas puedan celebrar la Eucaristía... Si la celebración de la
Eucaristía tiene prioridad sobre el ministerio, se sigue que la for-
ma de organización del ministerio debe ser de tal modo que se
garantice de modo permanente la celebración de la Eucaristía
para la comunidad. El ministerio no puede absolutizarse a sí mis-
mo, ni hacer depender de la continuidad de su concepción la ce-
lebración de la Eucaristía. Esto contradiría fundamentalmente su
carácter neotestamentario de servicio» 22 .
Así, pues, para la comunidad cristiana, existe un deber y un
derecho respecto a la Eucaristía dominical. Este deber y este
derecho tienen por sujetos, no sólo a cada individuo, sino a la
comunidad entera. «Una comunidad cristiana, que por su situa-
ción, su estructura, el número de sus miembros, tiene derecho a
permanecer y vivir como Iglesia local, también tiene derecho a
un sacerdote que la presida y a la celebración de la Eucaristía...
Este derecho tiene prioridad sobre el de un clero celibatario» 23 .
Una vez aclarada esta centralidad y esta prioridad, este deber
y derecho de la comunidad cristiana a la Eucaristía, debemos
preguntarnos por la validad o no de dos «respuestas» de nece-
sidad que hoy se ofrecen ante la ausencia de sacerdote y de Eu-
caristía: ¿Puede sustituirse la Eucaristía por otros actos litúrgi-
cos de la asamblea en domingo? Si la Eucaristía tiene prioridad
sobre el ministerio ordenado ¿no podría permitirse a un laico el
que presidiera la Eucaristía?
a) ¿Asambleas dominicales sin Eucaristía?:
El fenómeno de las asambleas dominicales sin sacerdote y
sin Eucaristía, se ha extendido de forma considerable en los úl-
timos años, no sólo en los clásicos «países de misión», sino
también en los clásicos «países de cristiandad». En Francia y
Alemania se trata de un fenómeno relativamente generalizado24;
(22) J. BLANK, Das Herenmahl ais Mitte der christlichen Gemeinde im
Urchristentum: AA.W., Das Recht der Gemeinde auf Eucharistie. 25.
(23) K. RAHNER, Pastorale Dienste und Gemeindeleitung: Stimme der
Zeit 195 (1977), 742.
(24) Cf. M. BRULIN, Assamblées dominicales en l'absence de prétre.
300 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
en otros países de Europa (v.gr. España) está en trance de ser-
lo 23 . Por regla general se trata de comunidades pequeñas, que
movidas por el impulso de varias personas o equipos, actúan de
común acuerdo con el sacerdote encargado de la localidad, en
orden a responsabilizarse de las tareas que pueden desempeñar,
sobre todo de la celebración dominical. Periódicamente viene
el sacerdote para celebrar la Eucaristía: la frecuencia varía en-
tre dos, cuatro veces al año y cada cuarto domingo. La celebra-
ción dominical sin sacerdote consiste, por regla general, en la
celebración de la Palabra y en la distribución de la Comunión.
En conjunto se da una buena distribución de las funciones y una
verdadera participación activa 26.
¿Cómo valorar este fenómeno? ¿Qué ventajas e inconvenien-
tes tiene? En principio nos parece que hay que reconocer en este
fenómeno una «solución» de emergencia ante una situación de
necesidad. Esto no impide el que puedan reconocérsele algunos
aspectos positivos, como son: la revalorización del domingo co-
mo día de la asamblea cristiana; la urgencia hacia una mayor res-
ponsabilización de los seglares; la división de servicios y la
promoción de ministerios laicales; la liberación de un cierto abu-
sivo clericalismo; la instancia para la revisión de un modelo de
presbítero, que necesitan estas comunidades; la participación
más activa en la misma celebración; de forma indirecta, el apre-
cio simultáneo de la Eucaristía y de otras formas de celebra-
ción...
Pero, junto a esto, se detectan aspectos negativos importan-
tes: la asamblea dominical sin Eucaristía supone un «déficit»
cristiano para la comunidad creyente, que reclama una mejor
solución; en esta «solución de emergencia» aparecen perjudica-
dos, tanto la Eucaristía (que no tiene el puesto que le corres-
ponde), cuanto el ministerio (que no aparece en el lugar y mo-
mento que le pertenecen); la distribución de la comunión fuera
del marco de la celebración eucarística conduce a la separación
entre Eucaristía, sacrificio, memorial del misterio de Pascua, y
Eucaristía comunión del banquete pascual; esta situación perpe-
Situation en f ranee et enjeux pastoraux: LMD 130 (1977), 78-97; ID., Asam-
bleas dominicales sin sacerdote: Concilium 153 (1980), 327-333. Respecto a
Alemania, véase la parte estadística de F. KLOSTERMANN, Die pastoralen
Dienste heute, 11 ss.
(25) En España hay regiones en que el fenómeno empieza a urgir seria-
mente, como en Andalucía, Cataluña... El Secretariado Nacional de Liturgia
acaba de publicar un material, queriendo responder esta necesidad: Celebra-
ciones dominicales sin sacerdote. Ciclo A, Sigúeme, Salamanca 1981.
(26) M. BRULIN, Asambleas dominicales sin sacerdote, 328-331.
* PASTORAL DEL MINISTERIO ORDENADO 301
túa la división del ministerio en dos niveles: el del laicado y el
del clero, el de los ordenados y los no-ordenados, creando una
especie de superposición inadecuada; se tiende a considerar es-
tas reuniones dominicales como un «sustitutivo» de la Misa, y
aunque no suelen confundirse con ella, y se mantiene el deseo
de Eucaristía, se produce una cierta devaluación eucarística; este
fenómeno viene a suplantar e incluso a poner en tela de juicio,
la cuestión de la presidencia de la asamblea y la necesidad o
no de que sea un ministro ordenado... v.
En resumen, quien en definitiva sale perjudicada de esta si-
tuación es la propia comunidad, que se ve privada, no sólo de su
presidente «nato», sino también de aquella acción eucarística,
por la que se manifiesta y realiza su propia esencia de forma
única e insustituible. Con otras palabras, «en tales situaciones
sale perjudicada sobre todo la relación intrínseca y constitutiva
que media entre la Eucaristía y la Iglesia» 28. Por muy bien que
resulte la celebración dominical sin Eucaristía; por muy buena
que sea la participación y entusiasmo de la asamblea... nada
podrá sustituir, de modo estable y permanente, a la misma cele-
bración eucarística. Cuando esta situación se prolonga, crea
unas «desarmonías cristianas» de tal entidad, que impiden la ver-
dadera realización comunitaria, y entran en colisión con la esen-
cia de la misma Iglesia.
b) ¿Eucaristía presidida por laicos?:
Una de las cuestiones especialmente debatidas en los últi-
mos años es la de si un laico podría presidir la Eucaristía, sobre
todo en caso de necesidad y en circunstancias especiales. Sin
pretender hacer un análisis completo del tema, vamos a resumir
los diversos argumentos y opiniones que hoy se proponen al
respecto.
La primera cuestión discutida es en qué medida puede de-
ducirse del Nuevo Testamento que la presidencia de la Eucaristía
le pertenece al ministro ordenado. Hay que reconocer al respecto
que, sorprendentemente, no se dice nada de forma explícita, so-
bre una especial función o papel del ministro ordenado, en la ce-
lebración de la Eucaristía. En las comunidades paulinas, ni se
afirma, ni se niega tal «presidencia». Sólo vemos que, cuando
Pablo quiere corregir los abusos de la comunidad de Corinto, no
se dirige a un ministro en especial, sino a la comunidad entera
(27) Ibid., 333.
(28) J. A. KOMONCHAK, Ministros «ordenados* y 'no-ordenados*, 342.
302 MINISTERIO SACl H D O I Al MIN1,linios lAKAlT.S
(1 Co 11,17-34)29. En la llamada «duda de los Gálatas» (Gal 2,11-
16) sobre la comunidad de mesa entre judíos y paganos, se tra-
tara o no de la mesa eucarística, lo cierto es que Pablo tampoco
alude a ninguna presidencia y autoridad, fuera de la de Cristo Se-
ñor y su Evangelio (2,14). En los Hechos (20,7-11), en una reunión,
para «partir el pan» Pablo predica y se supone, aunque no se
dice, que preside la Eucaristía, pero no se dice quiénes quedaban
encargados de esta presidencia cuando él estaba ausente. En
cuanto al argumento de que el «ministerio sacerdotal» podría
fundarse en la institución de la Eucaristía y en su carácter sacri-
ficial, parece no tener un sólido fundamento neotestamentario.
La comunidad primera se preocupa sobre todo de reconocer en
la Eucaristía la presencia y presidencia o autoridad del Señor
resucitado, y no tanto de determinar la presidencia y autoridad
humanas. El acento se pone más en la fraternidad que en la je-
rarquía 30.
En resumen, en el Nuevo Testamento, ni se dice expresamen-
te que la presidencia de la Eucaristía esté reservada a algunos
ministros, ni se afirma con claridad que todo cristiano puede pre-
sidir la Eucaristía, aunque más tarde aparezca con claridad que
son los «presbyteros» y «episcopos» quienes desempeñaron esta
función 31 . Es probable que el servicio apostólico, el ministerio
de la Palabra y la dirección de la comunidad estuvieran unidos
a la presidencia de la Eucaristía. La función que Pablo desem-
peña en las comunidades lleva también a presumir que, estando
presente, era él quien presidía la Eucaristía. Aunque pudiera ha-
berse dado una separación entre el servicio «fundamental» de la
presidencia de la comunidad y la presidencia de la Eucaristía,
no resulta coherente suponerlo32. «La existencia de una relación
entre el ministerio presbiteral y episcopal y la presidencia de la
celebración de la Eucaristía no está documentada en el Nuevo
Testamento, pero tampoco está excluida por su silencio. Hay que
tener en cuenta que la misión fundamental consiste en la predica-
ción y en la enseñanza... Pero de la situación misma se sigue ca-
si espontáneamente que los mismos que presiden la comunidad,
(29) Cf. K. H. SCHELKLE, Theologie des Neuen Testaments, IV/2: Jün-
gergemeinde und Kirche, Dusseldorf 1976, 140-146. ID., Servicio y ministerio
en las Iglesias de la época neotestamentaria: Concilium 43 (1969), 361-374.
(30) Cf. J. BLANK, Das Herrenmahl ais Mitte der chrislichen Gemeinde
im Urchristentum: AA.VV., Das Recht der Gemeinde aut Eucharistie, 22-24.
(31) A esta conclusión llegan también los teólogos protestantes, como
R. Bultmann, E. Haenchen, L. Goppelt, E. Schweizer... Cf. H. SCHÜTTE, Amt.
Ordination und Sukzession, 150-152.
(32) Cf. J. P. LEMONON, Ministére et présidence de l'Eucharistie: Spi-
ritus 70 (1978), 34-48, esp. 47-48.
PASTORAL DEL M I N I S T E R I O ORDENADO
«los que trabajan en la predicación y en la enseñanza (1 Tim
5,17), sean también los que asumen la presidencia de la celebra-
ción de la Eucaristía»33.
Posteriormente, los testimonios, si bien muestran que los
obispos, auténticos presidentes de la comunidad, presidían tam-
bién la Eucaristía, también muestran una cierta ambigüedad al
respecto. Según la Didajé (n. 13-15) la presidencia de la Eucaris-
tía pertenece a los ministros encargados de velar por la unidad
de las comunidades, pero también parece que los «profetas» ce-
lebran la Eucaristía como los «sumos sacerdotes» (13,3). En
7 Clemente aparece como normal que el «episkopos-presbyter»
presida la Eucaristía, pero añade: «u otras personas eminentes
con aprobación de toda la Iglesia» (44,4-6). Ignacio de Antioquía
afirma en diversos lugares que el verdadero presidente de la
Eucaristía es el obispo 34 , pero también parece admitir casos en
los que es posible sustituirlo en esto, sin que mencione como
posibles sustitutos a los presbíteros o diáconos35. Tertuliano, que
distinque perfectamente entre «ordo» (incorporación ministerial)
y «plebs» (el pueblo fiel o los laicos), afirma que en circunstan-
cias normales la presidencia de la Eucaristía corresponde al que
preside la comunidad, es decir, al obispo. Pero, para el caso de
necesidad, dice lo siguiente: «Donde no hay un colegio de ser-
vidores incorporados, debes, tú, laico, celebrar la Eucaristía y
bautizar; en este caso, eres tú mismo tu sacerdote, porque donde
están dos o tres reunidos, allí está la Iglesia, aun cuando esos
tres sean laicos» 36. Quien, en tales circunstancias, era invitado
por la comunidad a presidir la Eucaristía, se convertía «ipso fac-
to» en ministro, en virtud de tal aceptación eclesial (antigua
«cheirotonia»), pasando a ser guía competente de la comunidad37.
Estos testimonios, junto a otros que señalan que la presidencia
de la Eucaristía p^rtenece solamente a los «episkopos-presby-
teros» 38, muestran en qué medida se dio un proceso evolutivo,
que tuvo en cuenta también las circunstancias especiales y las
urgentes necesidades de la comunidad.
(33) CONFERENCIA EPISCOPAL ALEMANA, El ministerio sacerdotal, 55-
56. Cf. 47-48.
(34) Cf. Et. 5,1 ss.; Magn. 7,1 ss.; Esm. 8,1 ss.
(35) E. SCHILLEBEECKX, La comunidad cristiana y sus ministros, 414.
(36) TERTULIANO, De exhort. cast, 7,3. Cf. De prescriptione, 41, 5-8.
Cf. E. SCHILLEBEECKX, ibid., 414.
(37) Ibid., 415.
(38) San Agustín negaba expresamente al «laico» todo derecho a presi-
dir ia Eucaristía, aunque se tratara de situaciones de urgencia: IM. 3,8: CSEL
34, 655.
304 MINISTERIO SACERDOTAL MINISTERIOS LAICALES
En los últimos años, y debido a las situaciones y necesida-
des pastorales planteadas, se ha debatido ampliamente esta
cuestión por parte de los teólogos católicos y protestantes. Re-
sumimos la opinión de algunos de los primeros, antes de propo-
ner la nuestra propia 39 .
K. fíahner afirma que la celebración de la Eucaristía, de la
Penitencia y de la Unción exigen la ordenación sacramentales,
al menos en las situaciones normales de la vida de la Iglesia.
El autor no niega, sin embargo, que puedan darse situaciones ex-
cepcionales *.
En la misma línea Y. M. Congar señala que «la historia no
nos presenta otro medio normal de determinar los presidentes de
la Eucaristía y de ligar su ministerio al de los Apóstoles, fuera
del de la imposición de las manos, es decir, por la ordenación.»
Pero junto a esto también cree el autor que, «dogmáticamente no
puede excluir la hipótesis de que otra cosa sea posible» 41 .
W. Breuning piensa que, en una situación de necesidad, todo
cristiano creyente, que sea un miembro vivo de la Iglesia, dispo-
ne de la capacidad que tiene la Iglesia, en orden a realizar la
misión que procede de Cristo. Si, en tal caso, puede presidir ésta
o aquella celebración sacramental, es una cuestión secundaria42.
H. Küng, por su parte, cree que la Eucaristía pertenece a la
esencia de la comunidad y que, teniendo por referencia las co-
munidades carismáticas paulinas, en caso de necesidad debería
poder asumir la presidencia de la misma alguien que es llamado
por los miembros de la comunidad, o que tiene un especial ca-
rísima al respecto. Es preciso que pueda ser celebrada una Eu-
caristía válida donde no puede haber sacerdote ordenado, como
en China o Sudamérica 4 '.
W. Kasper parte de que el ministerio ordenado tiene como
(39) Cf. H. SCHÜTTE, Amt, Ordlnatlon und Sukzesion, 323-326. Dejamos
a un lado la cuestión ecuménica sobre el valor que tienen los ministerios y
las celebraciones eucarísticas salidas de la Reforma.
(40) K. RAHNER, Theologische Reflexionen zum Prlesterbild von heute
und morgen: en F. HENRICH, Weltpriester nach dem konzll, München 1969,
91-118.
(41) Y. M. CONGAR, Ouelques problemes touchant les ministéres: Nou-
velle Revue Theol. 93 (1961), 794-795.
(42) W. BREUNING, Zum Verstandnis des Prlesteramtes von Dlenen her,
25 ss.
(43) H. KÜNG, La Iglesia, Herder, Barcelona 1968, 270. 479. 480; ID.,
Algunas tesis sobre la naturaleza de la sucesión apostólica: Concilium 34
(1968), 38-39.
PASTORAL DEL MINISTERIO ORDENADO 305
específico el servicio de la palabra, el de los sacramentos-Eu-
caristía, y el de la mutua diakonia. Respecto a lo segundo recuer-
da que la «Iglesia, congregada en la fe, se realiza, en su máxima
densidad y concreción, en la unidad de la celebración eucarística.
Este es, de manera especial, el signo de unidad. Por eso, corres-
ponde también al ministerio, como servicio a esta unidad, la pre-
sidencia de la celebración eucarística, y por esa misma razón se
da una íntima vinculación entre el ministerio sacerdotal y la Eu-
caristía... Probablemente ha 'habido en la historia ciertos casos
en los que personas «no consagradas» pronunciaban el canon eu-
carístico (1 Co 14,16; Did. 10,7). Aunque no debemos rechazar
a la ligera tales casos tildándolos de abusos, sigue siendo ver-
dad que al ministerio le compete la responsabilidad oficial y la
unidad de la comunidad en el banquete eucarístico. Por eso, una
celebración eucarística de espaldas al ministerio sería, en todo
caso, una monstruosidad que suprimiría en su realidad más pro-
funda la Eucaristía; lo que debería ser signo de unidad, se con-
vertiría en expresión de discordia. Otra cosa sería en el caso
de ciertas situaciones extremas de emergencia, en las que du-
rante largo tiempo resulte inasequible la presencia del sacerdote.
En estas condiciones, una celebración de la Eucaristía no tendría
lugar a despecho del ministerio, sino en el dolor por la separa-
ción y la falta del ministerio. Cuando unos cristianos, por tanto,
se reuniesen en una de estas situaciones extremas, para celebrar
el banquete comunitario en memoria de la voluntad última de
Jesús, el mismo Cristo estaría ciertamente entre ellos: la co-
munión con la Iglesia y su ministerio se daría al menos por el
deseo («in voto»). El problema de si se trata en este caso de una
Eucaristía en sentido formal de la palabra es una cuestión toda-
vía discutida, que pierde, sin embargo, su virulencia si se con-
sidera que, en la realización de la Eucaristía, hay diversos «gra-
dos de densidad», como hay también diversas formas de presen-
cia de Cristo» 44 .
f. Schillebeeckx considera las comunidades carismáticas de
Pablo como una realidad bíblica. Dentro de estas comunidades
surgieron, de forma, libre, diversos ministerios, sobre todo en
especiales circunstancias misioneras. Entre estos ministerios
hay que contar los de dirección, sin que sea posible demostrar
que implicaban la imposición de manos. Este hecho carismático
parece aceptarlo Pablo sin dificultad. Y es justamente en este
hecho donde se fundamenta la posibilidad de un ministerio ecle-
sial y válido que, no «contra ordinem», sino «praeter ordinem»,
(44) W. KASPER, Nuevos matices en la concepción dogmática del mi-
nisterio sacerdotal, 385-387.
306 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS T.AICAI TS
es decir, por encima del orden eclesial vigente, puede surgir, por
razón de las instancias carismáticas de una comunidad apostóli-
camente fundada, que se encuentra en una situación de nece-
sidad misionera 45 . Según el autor, algunos testimonios primiti-
vos, sobre todo Tertuliano, indican la posibilidad de una presi-
dencia de la Eucaristía por parte de los laicos, en casos extraor-
dinarios o de necesidad: esta aceptación para la presidencia de
la Eucaristía implicaría la aceptación para la dirección de la co-
munidad46. Con el Concilio IV de Letrán, al declarar que la Euca-
ristía puede ser realizada únicamente por un sacerdote «válida y
lícitamente ordenado», se da una interpretación restrictiva, y
desaparece algo que antes era esencial: el nexo con la elección
por parte de la comunidad... 47 . La Iglesia antigua, y también la
Iglesia del Vaticano II, no pueden imaginarse una comunidad cris-
tiana sin celebración de la Eucaristía. Entre «ecclesia» local y
Eucaristía existe una conexión esencial. Pero mientras en la con-
cepción de la Iglesia antigua la carencia de sacerdotes era ecle-
sialmente imposible, en la Iglesia actual esta carencia es palpa-
ble, siendo las causas fundamentalmente ajenas al mismo minis-
terio. «Existen actualmente un gran número de cristianos, hom-
bres y mujeres, que poseen el carisma de la presidencia (cate-
quistas en África, colaboradores pastorales en Europa). Son cris-
tianos que, de hecho, presiden sus comunidades, les sirven de
puntos de identificación y actúan como guías de las mismas, pero
se ven excluidos de la «incorporación litúrgica» por motivos «ex-
trínsecos» a la naturaleza del ministerio eclesial y, en consecuen-
cia, no pueden presidir la Eucaristía ni el servicio de reconcilia-
ción. Se trata de una anomalía eclesiológica» 48.
L. Boff también ha intentado elaborar una «hipótesis teoló-
gica» sobre el tema. Considera que la celebración de la Euca-
ristía es un derecho divino, que en absoluto puede ser obstacu-
lizado por un derecho eclesiástico. Se trata, por otra parte, de
valorar teológicamente un hecho: el de aquellos que, presidien-
do una comunidad, sufriendo por ausencia de la Eucaristía y de-
seándola, en comunión con toda la Iglesia, se sienten movidos
por el Espíritu a celebrar la Cena del Señor, aun cuando estén
privados del poder sagrado otorgado por el sacramento del
orden "9.
(45) E. SCHILLEBEECKX, Theologie des kirchlichen Amtes: Diakonia/Der
Seelzorger 1 (1970), 147-160, esp. 153 ss.; ID., La misión de la Iglesia, Sigúe-
me, Salamanca 1971, 497 ss.
(46) E. SCHILLEBEECKX, La comunidad cristiana y sus ministros, 414-415.
(47) Ibid., 417.
(48) Ibid., 427-428.
(49) L. BOFF, Eclesiogénesis. Las comunidades de base reinventan la
PASTORAL DEL MINISTERIO ORDENADO 307
Aun aceptando que la regla y lo normal sea la presidencia
de la Eucaristía por el sacerdote, se pregunta el autor: «¿qué
sucede si lo normal y la regla en una determinada Iglesia conti-
nental o nacional consiste precisamente en la carencia de mi-
nistros? ¿Qué hacer entonces? ¿Pueden las comunidades vivir
permanentemente en la privación del sacramento máximo de
nuestra fe?» 50 . Una vez planteado y delimitado el problema, nues-
tro autor señala aquello que constituye la esencia del sacerdocio,
en orden a ver su posible extensión a otras personas no orde-
nadas, en caso de necesidad. «El poder sacerdotal fundamental,
dice, está en la comunidad sacerdotal. Se tematiza y explícita en
una persona por el sacramento del orden ejercido en función de
la comunidad sacerdotal. ¿Qué es lo que confiere de específico
el sacramento del orden? Confiere un poder, mediante el sacra-
mento, de actuar en lugar de Cristo («in persona Christi capi-
tis...»: P0 2)... El sacerdocio cristiano es un sacerdocio repre-
sentativo del sacerdocio permanente de Cristo... Cristo está pre-
sente, pero es invisible. El sacerdocio cristiano presta visibilidad
al ministerio sacerdotal de Cristo... El servicio de sacramenta-
lizar a Cristo en la Iglesia es función ordinaria del ministro or-
denado. Pero ¿esa función es exclusiva suya, o en caso de una
falta prolongada, sin culpa de la comunidad, de un ministro or-
denado, podría el jefe de la comunidad actuar como ministro ex-
traordinario?» 51 . El autor, supuesta la apostolicidad de la comu-
nidad, su carácter sacerdotal, su sacramentalidad, su comunión
con las demás Iglesias, su privación permanente de ministro or-
denado y de Eucaristía... formula la siguiente propuesta en di-
versos puntos:
— «La comunidad, por el «votum» (deseo) ya tiene acceso a
la gracia eucarística (res);
— mediante la celebración de la Cena por parte de su coor-
dinador no ordenado tiene también los signos sacramentales
(res et sacramentum);
— nos parece que celebraría verdadera, real y sacramental-
mente la Eucaristía. Cristo, presente pero invisible, se haría,
en la persona del coordinador no ordenado, sacramentalmen-
te visible;
— aunque haya presencia sacramental del Sumo Sacerdote
Jesucristo, el sacramento está incompleto, porque falta la
Iglesia, Sal Terrae, Santander 1979, 98-99.
(50) Ibid., 101.
(51) Ibid., 103-104.
308 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
ordenación al sagrado ministerio presbiteral. La Iglesia uni-
versal... haría válido, mediante la «economía», el rito euca-
rístico celebrado en la comunidad, expresión local de la
Iglesia universal;
— el celebrante no ordenado sería ministro extraordinario
del sacramento de la Eucaristía... Esto no significaría un
nuevo ministerio presbiteral en competencia con el ministe-
rio ordinario, ordenado por el sacramento del orden. Como
ministro extraordinario, el celebrante no ordenado sería ele-
gido siempre «ad hoc», no usurpando el poder de represen-
tar a Cristo, sino haciendo lo que haría un ministro ordena-
do en comunión con toda la Iglesia apostólica.
— Por otro lado, quizás no se debiera llamar a eso Misa, ya
que Misa es una categoría bien definida teológicamente. Ha-
ríamos mejor en denominarla: celebración de la Cena del
Señor. No se debería reproducir el rito litúrgico de la Santa
Misa, que tiene su contexto litúrgico, histórico y oficial es-
tablecido. Se debería preferir un rito establecido por la co-
munidad, nacido de su capacidad creadora, dentro del cual
se diera la celebración de la Cena del Señor» 52.
¿Qué decir de todo esto? ¿Puede ser la presidencia de la
Eucaristía por laicos no ordenados, una solución a la falta de mi-
nistro y a la carencia de Eucaristía?53.
Estamos de acuerdo, en primer lugar, en que, supuesta la
apostolicidad y comunión eclesial de la comunidad concreta, así
como su indigencia permanente de sacerdote y de Eucaristía, en
caso de verdadera necesidad y en situaciones extraordinarias
(L. Boff), sería posible que un seglar cualificado, no ordenado,
presidiera la celebración de la Cena del Señor, no al margen o
en contra del ministerio, sino en el dolor por la falta del mismo,
y como respuesta, no permanente sino pasajera, a una situación
de anormalidad (W. Kasper). Las razones fundamentales las en-
contramos en lo siguiente: tanto las comunidades paulinas, cuan-
to algunos testimonios de la Iglesia primitiva (veremos el caso
de los «confesores»), permiten tomar en serio esta posibilidad;
lo que en situaciones normales es impensable, no lo es cuando
se dan situaciones «anormales»; si la Iglesia admite ministros
extraordinarios para unas situaciones sacramentales de excep-
ción (v.gr. Bautismo, Matrimonio...), ¿por qué no admitir también
(52} Ibid., 104-105.
(53) Cf. M. M. GARIJO-GUEMBE, Naturaleza del ministerio sacerdotal:
AA.VV., El ministerio en el diálogo interconfesional, 349-375, esp. 376-377.
PASTORAL DEL MINISTERIO ORDENADO 309
un ministro extraordinario en una «situación eucarística excep-
cional»?; la comunidad debe tener todos aquellos ministerios ab-
solutamente necesarios para cumplir su misión y realizarse co-
mo tal comunidad, y entre todos ellos el más importante es el
de la presidencia de la Eucaristía y el servicio a la unidad; el mi-
nisterio ordenado debe ser relativizado en función de la Euca-
ristía, de manera que más que depender la Eucaristía del minis-
terio, sea éste el que, en cualquier caso, esté al servicio de la
Eucaristía... Estas y otras razones nos llevan a no rechazar la
posibilidad de que un laico presida la Eucaristía, en las indica-
das circunstancias.
Pero en esta posibilidad, que tendría la ventaja de no privar
a la comunidad de Eucaristía, de «memoria» del Señor, de presen-
cia real-sacramental del misterio, encontramos también algunos
serios inconvenientes: En primer lugar, creemos que tal celebra-
ción eucarística no podría califacarse de «Eucaristía» en sentido
pleno (cf. Kasper, Boff) pues en ella aparecerían mediocremente
significadas, tanto la unidad, cuanto la «representatividad» ecle-
sial, y la plenitud del misterio. En este sentido, se trataría de una
«acción eucarística», especie de grado intermedio entre la «Eu-
caristía de deseo» (votum) y la Eucaristía plena, que no se po-
dría calificar más que de «solución de emergencia provisional» o
«sustitutivo eucarístico de necesidad», pero en absoluto se po-
dría confundir con la Eucaristía plena. Por eso mismo, creemos
que en tal caso no habría que hablar de Eucaristía, sino de «ac-
ción eucarística»; ni se debería repetir el rito litúrgico de la Misa,
sino otro rito que incluyendo el símbolo del banquete (pan y
vino) tendría que ser determinado por la Iglesia (cf. Boff); ni
se debería juzgar subjetivamente sobre los casos de «gran ne-
cesidad», sino a partir de los criterios que estableciera la misma
Iglesia.
Una «acción eucarística» del tipo indicado no realiza en ple-
nitud, ni la representación de Cristo, ni la representación de la
Iglesia; porque no es lugar pleno de manifestación de la presen-
cia de Cristo, Cabeza y Pastor, ni expresión plena de comunión
con las comunidades que forman la Iglesia universal. Todo esto,
sólo puede significarse en plenitud cuando precede el signo sa-
cramental del Orden, por el que la Iglesia entera (jerarquía-pueblo
de Dios) cumple su misión de continuar el ministerio de Cristo
de forma personalizada, y cuando se especifica concretamente su
función sacerdotal universal por la destinación de uno de sus
miembros al servicio directo de la comunidad y a la ordenación
de los carismas de la comunidad para su propia edificación. La
Eucaristía plena exige la capacitación sacramental adecuada pa-
310 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
ra obrar con pleno derecho y significatividad «in persona Christi
capitis» e «¡n persona Ecclesiae». Y esto sólo se da si precede
el sacramento del Orden.
La cuestión no es sólo saber si, en caso de necesidad, po-
dría un laico presidir la «acción eucarística», sino también deter-
minar si tal «presidencia» puede considerarse como respuesta
válida a la falta de sacerdote y de Eucaristía. Mientras a lo pri-
mero respondemos que sí, a lo segundo contestamos que no.
Nuestra opinión es que la Iglesia debe modificar, no tanto la con-
cepción eucarística, cuanto su concepción ministerial, dado que
ésta debe estar al servicio de aquella y no viceversa. Habría que
preguntarse: ¿Qué es más importante: que una comunidad per-
manezca sin Eucaristía, por defender a ultranza la actual concep-
ción del ministerio ordenado? ¿No será posible un cambio en las
condiciones actuales para la ordenación (v.gr. celibato, tipo de
preparación...) de modo que pudieran ser ordenados para presi-
dir la comunidad y la Eucaristía, aquellas personas seglares que
de facto ya ejercen, de modo probado y eficaz, la responsabilidad
de dirección? Tal solución sería, a nuestro modo de ver, una ver-
dadera respuesta a los casos de necesidad planteados.
4. ¿EXTENDER EL DIACONADO PERMANENTE?
Uno de los caminos de solución que tal vez alguien podría
proponer al problema de la falta de sacerdotes, es el de la ex-
tensión del «diaconado permanente». De hecho, en algunas Igle-
sias, se propone el diaconado como la forma mejor de suplir la
deficiencia de sacerdotes, y de responder al incumplimiento de
las tareas eclesiales. No pretendemos tratar de modo completo
todas las cuestiones relativas al diaconado. Pero sí queremos re-
flexionar, aunque sea parcialmente, sobre aquellos puntos que
afectan más directamente a nuestro objetivo central: la consis-
tencia o la flaqueza de las posibles respuestas al problema del
ministerio ordenado hoy54.
(54) Para un estudio más completo sobre el diaconado: AA.W., Diacc-
nia in Christo, Freiburg in B. 1962; AA.W., Le Diacre dans l'Église et le mon-
de d'auiourd'hui, Cerf, París 1966; H. BOURGEOIS-R. SCHALLER, Mundo nuevo,
nuevos diáconos, Herder, Barcelona 1969; AA.W., El diaconado permanente.
Estudios y documentos: Seminarios 65/66 (1977); J. URDEIX, Diáconos para
la comunidad (Dossiers CPL, n. 7), Barcelona 1979. G. PLÜGER-H. J. WEBER,
Der Diakon. Wieder entdeckung und Erneuerung seines Dienstes, Herder, Frei-
burg 1980. Tendremos especialmente en cuenta estos estudios.
PASTORAL DEL MINISTERIO ORDENADO 311
a) Del olvido a la renovación:
El diaconado pertenece a la estructura jerárquica ministerial
de la Iglesia, forma parte del Sacramento del Orden, y es un gra-
do inferior al episcopado y al presbiterado, pero superior al «lai-
cado», en cuanto que éste no forma parte de la jerarquía.
A pesar, y quizás debido a esta concepción del diaconado,
clásicamente defendida por la Iglesia, con diversas variaciones
históricas, hay que decir que el diaconado, como ministerio per-
manente, cayó en el olvido eclesial. Dos son las causas históri-
cas principales de este fenómeno: la concentración de la varie-
dad de ministerios de la comunidad en los ministerios instituidos
y jerárquicos (ministerios estables, consagrados sacramental-
mente, continuando el ministerio apostólico); y la reducción fác-
tica de los ministerios instituidos al ministerio sacerdotal que,
al ser definido por su referencia a la Eucaristía, sólo cuenta con
el diaconado como un grado de acceso al ministerio presbite-
ral S5.
Pero estos fenómenos, y las correspondientes concepciones
que los sustentaban, no sólo 'han sido sometidos a la crítica teo-
lógica moderna, sino que, al menos en parte, han sido superados
por la concepción eclesiológica-ministerial del Vaticano II, y por
la praxis subsiguiente. El Vaticano II, además de atender a las
llamadas e instancias existentes 5é , restableció para la Iglesia
latina el diaconado como grado permanente de la jerarquía, con
la promulgación de la Constitución Dogmática sobre la Iglesia 57 .
Posteriormente, con la publicación de diversos documentos so-
bre el diaconado58, se profundiza en su identidad y funciones, se
determinan las normas litúrgicas y disciplinares que regulan el
status diaconal, se orienta sobre cuestiones pastorales para su
renovación. Entre tanto, van apareciendo documentos sobre el
(55) Cf. Y. M. CONGAR, Le diaconat dans la theologie des ministéres:
en Le Diacre dans l'Église, 126-127.
(56) Antes del Concilio se dieron diversos pasos en orden a la renova-
ción del Diaconado. En 1951 se constituye el «Círculo Diaconal» de Friburgo;
en 1953 se crea en Friburgo el «Centro del diaconado»; a partir de esta
fecha se extienden los «Centros diaconales» en Austria, Francia, Suiza, Bél-
gica. . y en África y Asia; entre 1961-62 aparece la «Agrupación internacional
de círculos diaconales».
(57) En 1964, con la promulgación de la Lumen Gentium, n. 29, se res-
taura el diaconado permanente.
(58) En 1967, Pablo VI publica el Motu Proprio «Sacrum Diaconatus Or-
dinem»; en 1968, con la Constitución Apostólica «Pontificalis Romani» se es-
tablecen los nuevos ritos para la ordenación de los Diáconos; en 1972 se
publica el Motu Proprio «Ad pascendum».
312 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
tema, publicados por las diversas Conferencias Episcopales de
los países en los que se instaura el diaconado59. El 29 de abril
de 1978 la Santa Sede aprobaba también las Normas Prácticas
para la instauración del diaconado permanente en España60.
Pero, por encima de estos hechos y de la extensión paulati-
na del diaconado (se calcula que hay unos cinco mil diáconos es-
parcidos por toda la Iglesia latina), hay que valorar la nueva con-
cepción que da origen y sustenta esta praxis diaconal. Creemos
que en los puntos siguientes se centra la causa de la renovación:
la afirmación del pueblo de Dios como la realidad eclesial fun-
damental; la principalidad de la «categoría» servicio (diakonia)
como centro de sentido del ministerio; la superación de una de-
finición del sacerdocio por la función cultual-ritual; la valoración
de las diversas funciones y ministerios eclesiales, en cuyo con-
texto hay que entender el diaconado; la definición del diaconado
como un ministerio jerárquico al que se accede por la participa-
ción en el Sacramento del Orden; la comprensión del mismo dia-
conado dentro de una concepción eclesiológica nueva, en la que
tiene un mayor puesto lo carismático y funcional; la conciencia,
en fin, de una obligación de responder con el servicio diaconal
a las urgentes necesidades de la Iglesia... El diaconado es, en
definitiva, un ministerio concentrante y relevante de la nueva
imagen, los nuevos problemas y las nuevas esperanzas de la Igle-
sia. «La renovación del diaconado debe ser la ocasión de una
renovación de toda la jerarquía en su significación para la Igle-
sia, y de una renovación de todo el pueblo de Dios en su signi-
ficación para el mundo»61.
b) Identidad y funciones del diácono:
Para responder a nuestra pregunta inicial debemos decir
una palabra sintética sobre la identidad y funciones del diáco-
no62, l a diaconía es un elemento constitutivo y esencial del ser
de la Iqlesia y del ser cristiano, como forma de ser remitente
a un sobre sí (la razón de ser de la Iglesia no está en ella misma)
(59) Así el Episcopado alemán, el norteamericano, el francés, el suda-
mericano...
(60) Véase el documento en J. URDEIX, Diáconos para la comunidad,
47-55. Sobre el tema, en España, la carta del Cardenal N. JUBANY, Los minis-
terios en la acción pastoral de la Iglesia, PPC, Madrid 1978.
(61) VARIOS, Le diacre dans l'Église et le monde d'aujourd'hui, 153.
(62) No es nuestra intención desarrollar en profundidad este aspecto.
Para ello H. BOURGEOIS-R. SCHALLER, Mundo nuevo, nuevos diáconos, esp.
156 ss. P. W1NNINGER, Los diáconos. Presente y porvenir del diaconado, PPC,
Madrid 1968.
PASTORAL DEL MINISTERIO ORDENADO 313
y a un para los demás (la Iglesia es para los otros), sin los cua-
les, ni la Iglesia, ni el cristiano existen como tales. En el marco
de esta diaconía eclesial existencial es donde se sitúa todo mi-
nisterio, y más en concreto el ministerio del diácono. El diácono
viene a ser la personificación oficial pública y jerarquizada de
la diaconía eclesial, y de la diaconía cristiana; el símbolo sacra-
mental personalizado, y así públicamente reconocido por la in-
vestidura litúrgica, de un servicio que a todos compete; la
«anamnesis» individualizada de una diaconía fontal divina, y la
interpelación visible de una responsabilidad diacónica eclesial
y existencial humana. El diácono no se define por estar por en-
cima o por debajo de nadie, sino por haber sido constituido en
persona significante privilegiada (cf. Sacramento del Orden) de
una realidad eclesial y existencial, que aún competiendo a todos,
sólo se reconoce con toda su fuerza de misión desde la especial
encomienda en «algunos»63.
Sentado así el centro de su identidad, veamos cuál es su
originalidad concreta respecto a los obispos, sacerdotes y segla-
res. Respecto al obispo, sucesor de los Apóstoles que preside
la Iglesia local, representando de modo principal a Cristo Cabeza,
el diácono es ordenado «no para el sacerdocio, sino para el ser-
vicio del obispo». Una característica fundamental del diácono es
la de «estar al servicio del obispo en todo cuando éste precise
para responder a las necesidades de una Iglesia activa, tanto
para atender a la interna realización estructural de la Iglesia,
como para dar una respuesta inmediata a las nuevas necesida-
des eclesiales fruto de campos inéditos de la labor pastoral» 64 .
Respecto de los sacerdotes, mientras estos participan de la
responsabilidad episcopal en todos los niveles, sobre todo pre-
sidiendo la asamblea y significando a Cristo Cabeza ante la co-
munidad, a la vez que siendo ministros de la unidad y la catolici-
(63) N. JUBANY, Los ministerios en la acción pastoral de la Iglesia, 15:
«En virtud de la imposición de manos hecha por el obispo en el Sacramento
del Orden, un hombre cristiano, responsable ya por el bautismo de la «diaco-
nía» común de la Iglesia, recibe la gracia del Espíritu para una tarea peculiar
y una responsabilidad nueva. Es ésta: hacer presente de una manera privi-
legiada, en medio de la comunidad eclesial, a Cristo como servidor de los
hombres... El diácono es aquel que tiene como misión específica y peculiar
el ser testimonio visible y eficaz del servicio de Cristo y de la Iglesia».
(64) J. URDEIX, Diáconos para la comunidad, 6, La vinculación del diá-
cono al obispo aparece atestiguada desde el principio de la Iglesia. Mención
especial merece la Tradición Apostólica de Hipólito. Cf. G. BENTIVEGNA,
// «ferzo sacerdozio»: rilievi sul diaconató nella storia della Chiesa: Rasegna
di Teología 20 (1979), 144-154. J. COLSON, La fonction diaconal aux origines
de l'Église, esp. 41-43. 97-212.
 MINISTERIO SACERDOTAL. MINIMIKIUS LAICALES
314
dad, el diácono está al servicio del obispo, responsabilizándose
de ía tarea concreta que éste le encomienda. El diácono, no es,
ni un ayudante, ni un competente del sacerdote, sino un colabo-
rador al servicio de la Iglesia desde la peculiar y concreta enco-
mienda del obispo. Desde esta diferencia pueden aceptarse tam-
bién otras: El sacerdote significa más bien una Iglesia como rea-
lidad «siempre dada por Cristo» y «congregada de lo alto»,
mientras el diácono significaría una Iglesia «que se está hacien-
do», «en trance de ser» 65 . O bien, «los sacerdotes significan un
Cristo reconocido y proclamado en la asamblea, que congrega su
Iglesia y se da a ella: un Cristo Cabeza. Los diáconos significan
a un Cristo servidor, anónimo... que no se halla siempre allí don-
de se lo esperaba, que escapa a nuestras categorías»66.
Finalmente, respecto a los laicos, el diácono se especifica
por haber sido aceptado y consagrado (Sacramento del Orden)
a significar la diaconía de modo especial, por una asociación
directa de parte del obispo a una misión concreta, mientras el
laico, aunque haya recibido una encomienda especial o un mi-
nisterio instituido, con la intervención del obispo, no ha sido
consagrado a tal misión por el Sacramento del Orden 67.
De los contornos que muestran la identidad diaconal pode-
mos ya deducir las dimensiones y características de su misión.
Supuesto que la identidad del diácono se encuentra más en su
encomienda oficial y en su ordenación para la significatividad
diacónica, que en aquello que hace o puede hacer (lo cual a
otro nivel pueden hacerlo igualmente los laicos), hay que esfor-
zarse por delimitar la «originalidad» de la misión del diácono.
En el Motu Proprio «Sacrum Diaconatus Ordinem» 68 , Pablo VI
señaló once tareas específicas del diácono, la mayor parte de
ellas litúrgicas, siguiendo lo que ya había sido indicado en la
Lumen Gentium donde se dice: «Es oficio propio del diácono,
según la autoridad competente se lo indicase, la administración
solemne del bautismo, el conservar o distribuir la Eucaristía, el
asistir y bendecir los matrimonios en nombre de la Iglesia, llevar
(65) H. DENIS, Le dteconat dans le hiérarchie: sa specificité: en Le
diacre dans l'Eglise, 146-147.
(66) H. BOURGEOIS - R. SCHALLER, Nuevo mundo, nuevos diáconos, 170.
(67) Como bien dice H. DENIS, Ibid., 145: «los ministros jamás tendrán
que hacer algo distinto a lo que hace la Iglesia; pero hay ministros jerárqui-
cos para que esta acción de la Iglesia sea reconocida como acción de Cristo.
De este modo, no puede haber concurrencia ni división entre la obra de los
ministros y la obra de la Iglesia: es la misma obra. Pero cuando la realizan
los ministros, significan que esta obra se relaciona a su solo autor: Jesu-
cristo».
(68) Motu proprio "Sacrum Diaconatus Ordinem*, n. 22.
315
PASTORAL DEL MINISTERIO ORDENADO
el viático a los moribundos, leer la Sagrada Escritura a los fieles,
instruir y exhortar al pueblo, presidir el culto y la oración de los
fieles, administrar los sacramentales, presidir los ritos de fu-
nerales y sepelios. Dedicados a los oficios de caridad y adminis-
tración...» 70 . A estas funciones añade el «Sacrum Diaconatus Or-
dinem»: el «dirigir la celebración de la Palabra de Dios, sobre
todo cuando falta el sacerdote; guiar legítimamente, en nombre
del párroco o del obispo, las comunidades cristianas dispersas;
promover y sostener las actividades apostólicas de los laicos».
A pesar del excesivo acento que ponen estos documentos
en la acción litúrgica, está patente que las funciones del diáco-
no se delimitan desde los centros de misión o áreas ministeria-
les de la Palabra, el culto y la caridad. Creemos que estas fun-
ciones debe desempeñarlas el diácono de modo equilibrado y
complementario, sin exagerar ni suprimir ninguna, realizando por
su testimonio la mutua integración, remitencia, interpelación y
enriquecimiento que cada una de estas áreas comporta respecto
a las demás71. Si alguna prioridad debiera buscarse en las tres
funciones básicas del diácono, ésta debería ponerse en el «ser-
vicio en la caridad», entendiendo por tal la acogida y la anima-
ción, la unidad y la acción social-caritativa. Pero, en principio, su
función, lo mismo que la del obispo o sacerdote aunque al nivel
propio que le compete, es la de animar y hacer posible, con su
participación concreta y su testimonio, que se cumplan y reali-
cen en el seno de los grupos y la comunidad las tres funciones
por las que se realiza la misión. Sólo entendido así, el diácono
no será nunca, ni un «semi-sacerdote», ni un cacique», ni un
sacristán camuflado, ni un monopolizador de funciones.
c) Aspectos positivos e interrogantes abiertos por el diaconado:
La renovación del diaconado permanente indica unos aspec-
tos teórico-prácticos positivos, pero también suscita serios in-
terrogantes y problemas en cada uno de estos terrenos. Conviene
tener ambas cosas en cuenta para encontrar el nivel y modo de
una justa valoración. Entre los valores positivos podemos seña-
lar los siguientes: es importante que la Iglesia actual recupere,
en todo su sentido, una figura tradicional, que forma parte de
la estructura jerárquica y tiene, de algún modo, un origen apos-
tólico. El diaconado permanente, no es sólo fruto de una eclesio-
logía renovada, sino también impulso para seguir renovando la
Iglesia, sobre todo en sus estructuras ministeriales. La restau-
(TOTTG, 29.
(71) Los obispos de USA han insistido con toda razón en esta comple-
mentariedad. Cf. J. URDEIX, Diáconos para la comunidad, 40-41.
316 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
ración del diaconado podría ser una etapa importante de la re-
cuperación de una relación equilibrada entre la Iglesia y el mun-
do. «Un diaconado renovado que tuviera un puesto inequívoco
en el interior de la jerarquía podría rendir a la Iglesia servicios
inestimables: como eslabón intermedio entre los miembros su-
periores de la jerarquía —obispos y sacerdotes— y los fieles o
el pueblo de Dios; como órgano de encarnación del mensaje cris-
tiano en las situaciones sociales concretas; como portavoz de
las necesidades y aspiraciones del pueblo cristiano ante la je-
rarquía; como animador de la diaconía de la Iglesia en las comu-
nidades o iglesias locales; como «sacramento eficaz» del en-
cuentro entre la Iglesia y el mundo»... la función diaconal ase-
guraría un mejor equilibrio jerárquico en la Iglesia, sobre todo
en las iglesias locales; constituiría un lazo vivo entre la liturgia
y la vida cristiana, entre el misterio del altar y la práctica de la
caridad, entre la jerarquía y el laicado, entre el mensaje cristia-
no y el mundo al que se dirige...» 72 .
Sin duda estos valores son la posibilidad de una realización
ideal del diaconado. Pero para que esto se dé es preciso crear
unas condiciones adecuadas de desarrollo de la función diaco-
nal. Tales son, por ejemplo; la renovación del sentido diaconal
de toda la Iglesia; la inserción en comunidades responsables de
la evangelización de sus propios ambientes, y conscientes de sus
necesidades y tareas; la promoción y el reconocimiento, por
estas mismas comunidades, de aquellas personas capaces de de-
sempeñar el ministerio del diaconado; la aceptación, respeto y
ayuda a los diáconos, por parte de obispos y sacerdotes, de ma-
nera que puedan cumplir plena y eficazmente su función; el des-
cubrimiento, por parte de los diáconos, de su propia identidad y
de aquella forma de ser y estar en el mundo, que acerca y une
a todo el pueblo de Dios (jerarquía-fieles), y le ayuda a asumir
sus tareas en el mundo; la capacidad, en fin, de los propios diá-
conos en ser verdaderos animadores de la comunidad, acogien-
do y respetando carismas, suscitando y promocionando servicios
y ministerios, siendo verdaderos diáconos para la diaconía de
los diversos ministerios de la comunidad73.
Precisamente porque estas condiciones no siempre se dan,
surgen no pocos interrogantes y problemas respecto al diaco-
(72) A. KERKVOORDE, Esquisse d'une théologie du diaconat: en Le dia-
cre dans l'Église et le monde d'au¡ourd'hui, 162. 181-182.
(73) Cf. J. VAN CAUWELAERT, Conclusiones del I encuentro internacio-
nal sobre el diaconado: Seminarios 65/66 (1977). Cf. J. URDEIX, Diáconos pa-
ra la comunidad, 31-35.
PASTORAL DEL MINISTERIO ORDENADO 317
nado. Concentrándolos en pocos puntos señalaremos los si-
guientes:
— Falta de articulación con los sacerdotes: El diaconado
viene a ser en la práctica el «espacio» libre que queda entre
las funciones presbiterales y las funciones laicales. Es una
especie de «entre-dos» ( = bocadillo) que no siempre es «di-
gerible» por unos o por otros, y al que no siempre se le re-
conoce una identidad. Así resulta el primer problema: la fal-
ta de articulación con los sacerdotes. Esto sucede unas ve-
ces por excesiva «clericalización» (reducción a un semi-
cura) o «sacerdotalización» (desempeño casi exclusivo de
tareas litúrgicas) otras veces por unilateral «funcionaris-
mo» (simple ejecutivo de la institución eclesial) o «buro-
cratismo» (dedicación a tareas administrativas). Esta falta
de articulación tiende a convertir al diácono, o en una es-
pecie de ayudante-auxiliar del sacerdote (cuando éste exis-
te), o en una forma «frustrada» de sustitución del sacerdote
(cuando siendo responsable de una comunidad sin sacerdo-
te, no puede celebrar la Eucaristía ni la Penitencia). Parece
como si los diáconos, queriendo ser «puente» entre los
sacerdotes y los seglares, llegaran a convertirse, a veces, en
obstáculo, tanto para la solución del problema de la falta
de sacerdotes, cuanto para la respuesta a la promoción del
laicado. Cierto que el diácono puede liberar al sacerdote de
su sobrecarga de funciones. Pero no se le puede reducir a
simple ayudante «de sacristía», ni a «sacerdote de segundo
orden». La razón de ser principal de los diáconos, no es la
ayuda a los sacerdotes, sino la significatividad personaliza-
da de la misión diacónica de la Iglesia. «Si la Iglesia tiene
necesidad de diáconos, no es porque le faltan sacerdotes,
sino porque es Iglesia»74. En ocasiones, la articulación entre
sacerdotes y diáconos llega a enturbiarse, bien por un «com-
plejo de competencia» que lleva a reservarse las funciones
más interesantes marginando al diácono, bien por un «sen-
tido de superioridad», que conduce a considerar al diácono
como un mero seglar, porque ni puede presidir la Eucaristía,
ni puede decidir sobre las cuestiones en que se juega el fu-
turo de la comunidad. Pero la función del diácono no puede
depender del espacio que «caprichosamente» le deja el
sacerdote, sino de la originalidad de su misión y de la en-
comienda más directa del obispo. De cualquier forma, esta
articulación está, en muchos casos, lejos de conseguirse.
(74) H. DENIS, Le diaconat dans la Hiérarchie, 143-148. Lo mismo: H.
BOURGEOIS - R. SCHALLER, Mundo nuevo, nuevos diáconos, 95 ss.

318 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
— Oscuridad de sentido respecto a los laicos: En la Iglesia
hay no pocos que consideran sería preferible «promover el
laicado, a ordenar diáconos». Más aún", los diáconos serían
una especie de obstáculo o de excusa para seguir marginan-
do a los laicos en la vida eclesial, pues si por una parte
supone la clericalización de los mejores laicos, por otra im-
plica el bloqueo de sus reivindicaciones y la monopolización
de sus funciones 75 . Aun aceptando que, en principio, debe
caber en la Iglesia, tanto la promoción laical cuanto la dia-
conal, sin oponerse ni contrarrestarse, hay que reconocer
que aquí se plantea un serio problema teológico. Así se ex-
presaba esta dificultad en el coloquio de Asia sobre «los mi-
nisterios en la Iglesia»: «Los diáconos no son necesarios,
puesto que los laicos pueden, sin ser ordenados, asegurar
todo aquello que comporta el ministerio diaconal, compren-
dida la predicación de la palabra, la ayuda en la celebración
litúrgica, el servicio en la caridad. Más aún, ni siquiera son
útiles los diáconos, ya que de ningún modo pueden sustituir
a los sacerdotes en la presidencia de la Eucaristía y del sa-
cramento de la reconciliación. Por ello, la ordenación de los
diáconos aparece como una clarificación no sancionada de
los servicios prestados por los laicos»76- Es decir, si los lai-
cos pueden hacer todo lo que hacen los diáconos, ¿por qué
no promocionar a los laicos desde su «laicidad» en vez de
querer hacerlo desde el jerarquismo? ¿Qué tiene más ven-
tajas en este momento eclesial: ordenar diáconos o promo-
cionar «ministerios laicales»? Es evidente que no se trata
de una alternativa. También es claro que al diácono no se
le debe valorar tanto por la originalidad de su acción, cuan-
to por la significatividad de su ser77. Sin embargo, dado que
el orden de la acción expresa, realiza e identifica el orden
del ser, la cuestión adquiere caracteres de alternativa, so-
bre todo cuando la función diaconal se «falsifica» de una u
otra forma.
— Carga económica para las comunidades: También esto
constituye una seria dificultad, como lo expresaba el citado
coloquio de Asia: «La dificultad práctica reside en la carga
financiera que con la multiplicación de diáconos permanen-
tes se impondría a la Diócesis, que tendrían que responsa-
(75) H. BOURGEOIS - R. SCHALLER, Ibid., 96-106.
(76) J. DUPUIS, Ministéres dans l'Église. Colloque d'Asie: Spiritus 69
(1977), 365-385, esp. 377.
(77) Dice al respecto H. BOURGEOIS - R. SCHALLER, Ibid., 100-101: «Im-
porta muy poco que un diácono».
PASTORAL DEL MINISTI Kl(> OKDI'NADO 319
tación adecuada. Pero, aún así, el problema no sería menor,
bilizarse de una remuneración conveniente de los mismos.
Esta dificultad podría solucionarse en parte responsabilizan-
do a las comunidades concretas de su necesidad de aporta-
sobre todo en algunos casos»7". En efecto, si los diáconos
permanentes llegaran a multiplicarse, y el cumplimiento de
su función implicara la dedicación piona, osto supondría que
la Iglesia local, de una u otra forma, deebría responsabili-
zarse de sus necesidades materiales. Esta obligación de
justicia y caridad no siempre ni en todos los lugares podría
cumplirse dignamente, y conllevaría una inevitable compli-
cación del «funcionariado» eclesiástico. La solución, tal vez,
debiera buscarse en la promoción de diáconos que, desem-
peñando normalmente un trabajo en la sociedad, tienen una
dedicación «parcial» a las específicas tareas diaconales den-
tro de la comunidad. Esto no impediría, por supuesto, que
en casos de necesidad, también hubiera diáconos de «plena
dedicación»79. Con todo, hay que reconocer que el problema
planteado en el punto anterior, lejos de solucionarse, se
complicaría más aún: ¿Qué pueden significar y hacer de más
estos diáconos de dedicación parcial, que no pueden hacer
los laicos cuando desempeñan los diversos ministerios, con
una dedicación caritativa y gratuita al servicio de la comu-
nidad?
d) El diaconado en el interior de la estructura ministerial
jerárquica:
La estructura del ministerio eclesial en forma de trilogía
—episcopado, presbiterado y diaconado— aun teniendo su fun-
damento en la Escritura, puede considerarse como el resultado
de un desarrollo o evolución histórica, de estilo semejante al
que se dio con el Canon de la Escritura o el nuevo septenario de
los sacramentos 80. La aplicación y distinción no uniformes de
los nombres a la función («episkopos» - «presbyteros»); las va-
cilaciones reinantes hasta el siglo IV respecto a la distribución
de tareas entre «episkopos» y «presbyteros»; y sobre todo la
práctica desaparición del diaconado como verdadero ministerio
(78) J. DUPUIS, Ibid., 377-378.
(79) El Sínodo alemán de 1975 distinguía claramente entre «diáconos de
plena dedicación» («Hauptberufliche Diakone») y diáconos de dedicación par-
cial» (Nebenberufliche Diakone»): Synode 1 (1975), 67.
(80) B. D. DUPUY, Teología de los ministerios: Mysterium Salutis, lV/2,
Cristiandad, Madrid 1975, 499.
320 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
desde el final de la era patrística... 81 , permiten afirmar que «no
existe una única estructura normativa del ministerio eclesial que
estuviera fijada para todo el tiempo que dure la Iglesia, y a la
que tuviera que acomodarse ipso facto toda la comunidad cris-
tiana. La estructura ministerial de la Iglesia... constituye una
«realidad dada, que debe ser calificada más bien de «realidad de
derecho apostólico» que de «realidad de derecho divino» 82 . Esto
quiere decir que, aun aceptando la «imposibilidad de repudiar la
teología actual y de considerarla nula..., debido a que las es-
tructuras eclesiales llevan en su seno una significación que des-
borda sus realizaciones históricas» 83 , sin embargo, sí es posible
preguntarse por la concreta configuración de cada uno de los
ministerios que forman dicha estructura, de manera que respon-
dan mejor a su misión, a las necesidades concretas de la Iglesia,
y a la integral articulación de funciones. «Con esta gradación tri-
partita no se excluye necesariamente, desde el punto de vista
dogmático, que dentro de esas tres funciones, o junto a ellas,
puedan darse otras subdivisiones de ese único ministerio, igual-
mente propias, aunque estén condicionadas por nuevas situacio-
nes históricas» 84 .
Respecto al diaconado, pensamos que, siendo un ministerio
cuyo origen se sitúa en la misma Iglesia apostólica, y pertene-
ciendo históricamente a la estructura jerárquica ministerial, no
debe quedar marginado ni olvidado en el momento actual de la
Iglesia. El ministerio ordenado es único dentro de la pluralidad,
pero los obispos y sacerdotes no expresan por sí solos de forma
plena todo el significado del ministerio. También el diaconado
(81) La recomposición de funciones de estos ministerios «no se sitúa
en el tiempo de la constitución del Nuevo Testamento, sino que aparece des-
pués. Puede resumirse así: el cargo de episcopé (común a los presbíteros y
a los episcopos) se hace poco a poco exclusivo del obispo; al presbítero se
le confían cada vez más tareas cultuales, cosa que se acentúa con la «sacer-
dotalización» del ministerio presbiteral; finalmente, el diácono es colocado
junto al obispo para tareas administrativas... y caritativas: J. DELORME,
435-436.
(82) Ibid., 499-450. Véase un examen de la doctrina de Trento y de la del
Vaticano II al respecto en H. SCHÜTTE, Amt, Ordination und Sukzession, 342-
347. El autor concluye que Trento no definió que la tríada fuera instituida por
Dios, ni que la superioridad de los obispos sobre los sacerdotes haya sido
directamente ordenada por Dios. En cuanto al Vaticano II dice que la tríada
está vigente ya «ab antiquo» en la Iglesia, pero no pretende definir nada al
respecto: LG, 28.
(83) H. DENIS, Episcopado, presbiterado, diaconado, J. DELORME, 434.
(84) K. RAHNER, Punto de vista teológico para determinar la esencia del
sacerdocio ministerial, a.c, 442-443.
PASTORAL DEL MINISTERIO ORDENADO 321
expresa aspectos originales de este ministerio, y justamente por
ello no debe olvidarse. Con todo, nos parece que, en la actual
coyuntura eclesial, y dada por una parte la crisis del ministerio
presbiteral, y por otra la necesaria renovación de la imagen de
la Iglesia desde una verdadera corresponsabilidad de todo el pue-
blo de Dios, habría que poner el acento más en los llamados «mi-
nisterios laicales» que en el ministerio del diaconado. A fin de
cuentas, lo que más importa, no es la instauración de un minis-
terio jerárquico, por serlo, sino la renovación ministerial total
de la Iglesia, por ser sencillamente Iglesia, es decir, pueblo de
Dios. El diaconado podría también tener su sentido en ser ese
ministerio que, realizado de manera digna, probada y permanen-
te, abriera el acceso, dadas las condiciones que fueran pertinen-
tes, al ministerio presbiteral, al servicio de la misma comunidad
concreta.
e) Conclusión: ¿Son los diáconos la «solución» a la falta de
sacerdotes?:
De todo lo dicho, y en relación con la pregunta central de
este capítulo, se deduce la siguiente conclusión: los diáconos o
el «diaconado permanente» ni pretende ni puede ser la solución
a la crisis del ministerio presbiteral. El diaconado no debe ser
considerado, ni como la «tapadera» de Ips problemas sacerdota-
les, ni como el «remiendo» a los vacíos de la misión sacerdotal.
Al contrario, debe ser el estímulo que lleva a plantear a fondo
todos los problemas del presbiterado: desde el modelo de sacer-
dote «a reproducir» hasta la función identificante a realizar, des-
de su relación con el mundo hasta el sentido de su celibato 85 .
Por muy bien que un diácono desempeñe sus funciones (en un
país de cristiandad), por importante que sea su puesto de res-
ponsable de una comunidad (en países de misión), jamás podrá
el diácono sustituir, ni suplantar al sacerdote de modo permanen-
te. Esto no sólo carece eclesiológicamente de sentido, al asumir
una función de «presidencia» de la comunidad que no le com-
pete; sino que es también teológicamente contradictorio, ya que
no acompaña la presidencia de la Eucaristía ni de la Penitencia;
y además es pastoraimente insuficiente, porque al no haber sido
oficialmente consagrado y destinado a la función práctica que
desempeña, no puede representar en pleno vigor ni a Cristo ni
a la Iglesia, base sobre la que se sustenta la vida de la comu-
nidad. Cuando los diáconos desempeñan de facto las funciones
(85) Cf. H. BOURGEOIS - R. SCHALLER, Mundo nuevo, nuevos diáconos,
112 ss. El diaconado no tiene por razón de ser el plantear la cuestión del ce-
libato eclesiástico, pero no puede evitar el que también éste se plantee.
322 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
de presidencia de la comunidad de modo prolongado, se plantea
una alternativa: o estos diáconos son ordenados de sacerdotes,
o se acepta el riesgo de una verdadera confusión de ministerios,
cuando no de «usurpación de poderes». El diácono debe de ser
en las circunstancias de falta de sacerdote, el «precursor» del
presbítero (que a veces podrá llegar a ser él mismo), pero nunca
su permanente sustituto 86 .
5. ¿ORDENAR SACERDOTES A LAS MUJERES?
Otra de las «posibilidades de solución» de las que se ha ha-
blado, ante la falta de sacerdotes varones, es la ordenación de
mujeres sacerdotes. La cuestión es, sin embargo, mucho más
profunda y complicada: En los últimos años ha surgido la cues-
tión del sacerdocio de la mujer, no precisamente para resolver
una indigencia, sino más bien para «reivindicar un derecho», del
que se ha venido a tomar conciencia con la valoración de la igual-
dad y los derechos de la mujer, con la emancipación e incorpo-
ración a la vida pública, con la lucha por la superación de todas
aquellas discriminaciones que la situaban en estado de inferiori-
dad respecto al hombre.
Ya Juan XXIII, en la «Pacem in terris», declaraba que «la mu-
jer, cada vez más consciente de su dignidad humana, no tolera
ser considerada como un instrumento, sino que exige se la trate
como persona, tanto en el hogar como en la vida pública»87. El
Vaticano II, aunque no se planteó directamente el sacerdocio de
la mujer, al reconocer sus derechos, su igualdad, su participa-
ción y corresponsabilidad en la vida y las tareas de la Iglesia 88 ,
puso el contexto en el que surgía lógicamente la pregunta: ¿No
es una discriminación el que algo más de la mitad de los miem-
bros de la Iglesia permanezca al margen de las responsabilidades
ministeriales? ¿Están justificadas las razones por las que histó-
ricamente la mujer queda excluida del sacerdocio?89.
No es, pues, extraño que a partir del Concilio, sobre todo,
(86) Cf. P. WINNINGER, Les ministéres des diacres: laics, diacres, pré-
tres: Le diacre dans l'Eglise et le monde d'aujourd-hui, 194-201.
(87) AAS 55 (1963), 267. Cf. M. A. GALINO, La mujer en el mundo de
hoy: Comentarios a la 'Pacem in terris», Madrid 1963, 218-236.
(88) VATICANO II: GS 9, 29; AA 9.
(89) Estas preguntas y otras semejantes fueron formuladas sobre todo
por los obispos canadienses y norteamericanos, en los Sínodos Episcopales
de 1971 y 1974. Cf. J. PIQUER, La decisión de no admitir la mujer al presbi-
terado, ¿arcaísmo o fidelidad?: Phase 102 (1977), 515-534, esp. 517-18;
PASTORAL DEL MINISTERIO ORDENADO 323
cobrara el tema especial importancia ecuménica90, se tratara en
diversos Sínodos Episcopales91, diera lugar al surgir de diversos
movimientos y grupos de defensa n, e incluso fuera motivo de
que el Papa Pablo VI instituyera una Comisión de estudio para
determinar «la función de la mujer en la Iglesia y en el mun-
do»93. La consecuencia eclesial más directa de esta inquietud,
así como de los estudios «oficiales» y de diversos teólogos 94
(90) Ya en 1958 la Iglesia Luterana sueca admitía el derecho de la mu-
jer al sacerdocio. La iniciativa se extendió a los reformadores de Francia.
En 1971 y 1973 el obispo anglicano de Hong Kong ordenó tres mujeres, de
acuerdo con su Sínodo. En julio de 1974, en Filadelfia, los episcopalianos or-
denaron once mujeres. En 1975 el Sínodo de la Iglesia anglicana de Canadá,
aprobó el acceso de la mujer al sacerdocio. El mismo año el Sínodo de la
Iglesia anglicana de Inglaterra tomaba idéntica solución. En Consejo Ecumé-
nico de las Iglesias, celebrado en Nairobi en 1975, se ocupó también del tema.
Los posteriores documentos ecuménicos sobre ministerios apenas han tratado
el tema. Cf. J. PIQUER, La dclsión de no admitir a la mujer al presbiterado,
517; AA.VV., El ministerio en el diálogo interconfesional. Estudios y docu-
mentos, o. c , 469 ss. El documento ecuménico: 'El ministerio ordenado en
la Iglesia», n. 25, reconoce la diversidad de praxis y que se trata de una
cuestión abierta.
(91) Además de los dos Sínodos Canadienses (1971) y Norteamericano
(1973), también en el Sínodo Holandés (1969), el Suizo (1975), el Alemán
(1975), el austríaco (1974) se trató del tema y se hicieron diversas proposicio-
nes sobre el ministerio de la mujer. Sobre todo este punto véase una buena
exposición en el estudio de M. ALCALÁ, El problema de la ordenación mi-
nisterial de la mujer a partir del Vaticano II: en AA.VV., Teología y mundo
contemporáneo. Homenaje a K. Rahner, Cristiandad, Madrid 1975, 577-612,
esp. 585-597. En las pp. 608-612 se presenta una buena selección bibliográfica
sobre el tema. El autor ha publicado recientemente una obra sobre el tema,
donde analiza los antecedentes e interpretaciones históricas de la cuestión,
así como su situación actual, dentro y fuera de la Iglesia Católica: M ALCA-
LA, La mujer y los ministerios en la Iglesia, Sigúeme, Salamanca 1982.
(92) Por ejemplo, el grupo holandés 'St. Willibrard Vereniging»; o la
«Unión Mundial de Organizaciones Femeninas Católicas»; o la 'Alianza Inter-
nationale Jeanne d'Arc». Todas estas asociaciones, aunque su objetivo direc-
to no fuera la reivindicación del sacerdocio de la mujer, hicieron declaracio-
nes al respecto. Cf. M. ALCALÁ, El problema de la ordenación, 582-583.
(93) El Sínodo de Obispos de 1971, que trató el tema de 'El sacerdocio
ministerial», ya pidió al Papa el que se nombrara una comisión mixta de hom-
bres y mujeres para tratar el tema. El 3 de mayo de 1973, Pablo VI anunciaba
el nombramiento de dicha Comisión, cuyo nombre era: «Comisión de estudio
sobre la mujer en la sociedad y en la Iglesia». Cf. M. ALCALÁ, Ibid., 590-597.
(94) Entre los más importantes, pueden recordarse: J. DANIELOU, Le
ministére des femmes dans l'Eglise ancienne: LMD 61 (1960), 70-96; H. VAN
DER MEER, Priestertum der Frau, Herder, Freiburg 1968; Concillum 34 (1968),
art. de E. COSSMANN (126-137) y J. PETERS (138-151), sobre el tema; R. GRY-
SON, Le ministére des femmes dans l'Eglise, ancienne, Duculot, Gembloux
324 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
sobre el tema, fue la declaración «ínter insigniores» de la Sagra-
da Congregación para la Doctrina de la Fe, aprobado por el Papa
Pablo VI el 15 de octubre de 197695. En esta declaración que opta
por una dirección concreta, comienza afirmándose sin ningún pa-
liativo que «La Iglesia, por fidelidad al Señor, no puede modificar
la praxis observada sin interrupción desde los tiempos apostó-
licos, en Oriente y en Occidente, de conferir exclusivamente a
los hombres la ordenación sacerdotal»96.
No es nuestro objetivo, ni tratar ampliamente el tema, ni
discutir los argumentos del documento oficial (abierto a una ul-
terior reflexión teológica). Sólo queremos examinar, desde la
perspectiva que nos ocupa, el valor de unas razones teológicas,
y las posibilidades de una revisión del tema, en orden a una me-
jor comprensión e inserción del ministerio de la mujer en los
ministerios de la Iglesia globalmente considerados.
a) Reflexiones para una valoración teológica:
El documento «ínter insigniores» comienza exponiendo sus
razones por la Tradición, de la que dice: «La Iglesia no ha admi-
tido nunca que las mujeres pudiesen recibir válidamente la orde-
nación sacerdotal o episcopal». La uninimidad entre los diversos
Padres, y las Iglesias de Oriente y Occidente es en este punto
indiscutible 97 . «Lo que era un hecho, es decir, el sexo masculi-
no de los Doce, se vivió como un derecho» en la Tradición de la
Iglesia 98 . Y parece que este fenómeno no es simplemente atri-
buible a razones sociales o histórico-culturales sobre la condición
de la mujer en la época, sino más bien a una coherencia de con-
tinuidad significante en el ministerio de Cristo 99 . «Sin embargo,
1972; E. GIBSON, Femmes et mínistéres dans l'Église, Casterman, París 1971,
con prefacio de Y. M. CONGAR, 7-15; J. GALOT, L'Église et la femme, París
1965. Cf. E. LODI, Ministerio della donna: problemática attuale. Rassegna bi-
bliográfica: Rivista Litúrgica 5 (1976), 677-689. Para bibliografía más com-
pleta: M. ALCALÁ, La mujer y los ministerios, 353-374.
(95) Véase texto en castellano: Declaración sobre la cuestión de la ad-
misión de las mujeres al sacerdocio ministerial: Ecclesia 1.824 (1977), 10-15
(96) Ibid., 11.
(97) Testimonios importantes son Tertuliano (s. III), Juan Crisóstomo
(s. IV), el IV Concilio de Laodicea (s. IV), los teólogos escolásticos, etc.,
citados por el mismo documento en notas 7-9.
(98) J. DELORME - H. DENIS, La participación de las mujeres en los mi-
nisterios: en J. DELORME, 468.
(99) La «ínter insigniores' dice: con ello «se quiso permanecer fiel al
tipo de ministerio sacerdotal deseado por el Señor, Jesucristo, y mantenido
cuidadosamente por los apóstoles»; Ibid., p. 11.
PASTORAL DEL MINISTERIO ORDENADO 325
afirma H. Van der Meer, desde el punto de vista teológico-cien-
tífico, no es cierto que esto tenga carácter obligatorio para nues-
tra época. Puede que así sea, pero no está probado» 10°. Además
de una mayor profundización en los datos y testimonios de la
Tradición, sería preciso, ver con más claridad para sacar conclu-
siones definitivas en qué medida la enseñanza de los Padres era
dependiente de las concepciones de la época sobre la mujer; en
qué medida esta praxis era desarrollo coherente del conjunto de
datos que el Nuevo Testamento nos proporciona sobre el minis-
terio; en qué medida, en fin, esta concepción y praxis históricas
constituyen una constante de expresión de la identidad eclesial,
que compromete irreversiblemente a la misma Iglesia101. El he-
cho de que la mayoría de los argumentos en que se apoyaban los
Padres sean relativizados, al menos por algunos historiadores,
exégetas y teólogos de importancia, no debe ser desconsiderado.
En efecto, tanto el que Jesús eligiera sólo hombres para formar
el grupo de los Doce; como el que, al ser él mismo varón hubiera
condicionado la mediación sacerdotal a la masculinidad; como
el que en la Escritura se limitara la actividad de la mujer... no
parecen por sí mismos argumentos absolutos para una total ne-
gación de la posibilidad del sacerdocio de la mujer.
En cuanto al Nuevo Testamento se constata ciertamente que
ninguno de los Doce era mujer. Pero se difiere en la interpreta-
ción. La «ínter insigniores» dice que «al actuar así, Jesús no lo
hizo para acomodarse a las costumbres de su tiempo, ya que su
actitud respecto a las mujeres contrasta singularmente con la
de su ambiente y marca una ruptura voluntaria y valiente». Esto
no quiere decir, sin embargo, que Cristo no tuviera otras inten-
ciones (v.gr. representar a las Doce Tribus de Israel) ni que esto
se oponga a la posibilidad de un sacerdocio femenino102. Por
otro lado, el papel de las mujeres que siguen a Jesús, destacado
por Lucas, no carece de significación. Y en las cartas de Pablo
hay suficientes indicios que 'hablan de la importancia de la mujer
y de su intervención al lado de los hombres en el trabajo apostó-
lico. Así se nombra a una mujer, Junia, con un hombre, Andró-
nico, «entre los apóstoles» (Rm 16,7). Otra mujer, Febe, es diá-
cono de la Iglesia de Cencreas (Rm 16,1). Otras mujeres realizan
funciones características de los profetas, en la oración pública,
en la exhortación, en la manifestación de una revelación (1 Co
(100) H. VAN DER MEER, Priestertum der Frau?, 130.
(101) Cf. R. GRYSON, Le ministére des femmes dans l'Église ancienne,
178. K. RAHNER, Priestertum der Frau?: Schriften zur Theologie, XIV, Ben-
zinger, Zürich-Einsiedeln-Koln 1980, 208-226.
(102) En sentido contrario J. CALOT, L'Église et la femme, cap. V.
326 MINISTERIO SACERDOTA1 MIN1SJERI0S LAICALES
11,5; cf. 14,3.26)103. Es verdad que en ningún momento se habla
de imposición de manos o algo por el estilo (cf. «ministerio or-
denado») respecto a la mujer. Pero además de tener en cuenta
los diversos estratos y la evolución referente a este punto en las
comunidades apostólicas habría que procurar no excluir la po-
sibilidad por el hecho de darse el silencio (argumento «ex silen-
tio»). Como señalaba el informe de la Comisión Bíblica nombra-
da para el caso en 1976, el Nuevo Testamento, ni afirma, ni nie-
ga algo claro y definitivamente sobre el asunto. Más aún, en él
parecen encontrarse indicios que dejarían abierta la puerta a
una posible ordenación de la mujer m. Parece claro, por tanto,
que no se puede afirmar el que la prohibición del sacerdocio fe-
menino sea de derecho divino, y proceda de una positiva volun-
tad de Cristo im.
Respecto al argumento más teológico en que suele apoyarse
el sacerdocio masculino, es decir, el carácter representativo,
simbólico del ministro varón en relación con Cristo, dice la «ín-
ter insigniores» que el sacerdote, por la ordenación actúa «in
persona Christi capitis», y esta función sólo puede ser asumida
por un hombre, ya que Cristo fue y sigue siendo un hombre, y
no una mujer. Aunque este argumento «no pretende hacer una
demostración, sino esclarecer la doctrina por la analogía de la
fe», y hay autores que lo consideran endeble, nos parece que
debe valorarse su importancia. Comencemos por reconocer que
no creemos deba exagerarse la analogía Cristo = hombre, Igle-
sia = mujer; ni pensamos que la sexualidad deba ser en sí limi-
tativa de la significatividad del cristiano respecto a Cristo; ni
nos parece que el ser «cuerpo» deba reducirse sólo al varón,
estando dicho sin restricciones: «vosotros sois el cuerpo de
Cristo». El hombre total m, el llamado a ser verdadera «imagen»,
«icono», símbolo representativo de Cristo, no está, desde el Gé-
nesis, ni sólo en lo masculino, ni sólo en lo femenino, sino en
la realidad integral de varón y mujer.
(103) J. DELORME - H. DENIS, La participación de las mujeres en los
ministerios, 466-467; M. ALCALÁ, La mujer y los ministerios, 149-166.
(104) Así respondían de forma más o menos canónica a las cuestiones
que se les planteó; J. PIQUER, La decisión de no admitir la mujer al pres-
biterado, 526.
(105) Y. M. CONGAR, Prólogo a la obra: La mujer y los minsterios en
la Iglesia, 12. El autor se pregunta también: «¿Qué autoriza a decir que se-
mejante limitación sea únicamente de índole socio-cultural? Niego que pueda
afirmarse esto con plena certeza».
(106) Sobre este argumento véase algún aspecto en E. GÓSMANN, ¿La
mujer como sacerdote?: Concilium 34 (1968), 126-137; ID., La mujer en la
Iglesia y en la sociedad, Madrid 1967.
PASTORAL DEL MINISTERIO ORDENADO 327
Pero esta visión de lo humano total no se opone a la dife-
renciación de lo masculino y lo femenino, del hombre y la mujer.
Y es quizás desde esta totalidad diferenciada del ser hombre
desde la que hay que releer el argumento «teológico». Pensamos,
pues, que la representación plena de Cristo, incluso en el orden
del ministerio, se encuentra en el hombre total, en el hombre en
cuanto masculinidad y feminidad, en cuanto varón y mujer. Sin
embargo, dada la diferenciación indestructible entre Cristo y la
Iglesia, y teniendo también en cuenta la indestructible diferen-
ciación entre el hombre y la mujer, es coherente y significativa-
mente lógico que el varón represente más adecuadamente a
Cristo, y que la mujer representa más adecuadamente a la Igle-
sia. Como bien dice Urs von Balthasar, sólo en la indestructible
diferencia entre Cristo y la Iglesia adquiere su decisiva luz la
reciprocidad entre el hombre y la mujer, reciprocidad irreducti-
ble y no intercambiable en el ámbito de representación de Cris-
to en la Iglesia 107. Entre el varón y la mujer es evidente que es
el varón el que, en el orden de la significatividad o simbolismo
ministerial, puede ser considerado como símbolo personal ob-
jetivo más adecuado, con una mayor analogía, con una más ce-
ñida correspondencia respecto al ministerio de Cristo, que, al
fin y al cabo, fue varón y no mujer, aunque pudiera haber sido
al revés. Si, por otra parte, es de la esencia del ministerio or-
denado el actuar «in persona Christi capitis», es decir, repre-
sentando a Cristo en cuanto verdadero «presidente» de la asam-
blea eclesial, en cuanto Cabeza del Cuerpo, en cuanto donante
de una realidad que viene «de arriba« y no «de abajo», entonces
parece claro que tal ministerio puede desempeñarlo más ade-
cuadamente, en razón del simbolismo, el hombre que la mujer108.
Ahora bien, precisamente por la misma lógica simbólica, ha-
bría que afirmar que en esta representatividad no puede quedar
excluida la mujer. ¿Por qué? Porque si la mujer guarda una mayor
reciprocidad con la Iglesia, y el ministerio ordenado es también
actuar «in persona (nomine) Ecclesiae», es decir, representando
y simbolizando a la comunidad eclesial, en su función esponsali-
cia respecto a Cristo, entonces también parece claro que tal
aspecto esencial de ministerio pueda quedar significado más
(107) URS VON BALTHASAR, Ininterrotta tradizione: L'Osservatore Ro-
mano 5-11-1977. El autor sigue en este punto a L. BOUYER, Mystére et minis-
tére de la femme, Aubier, París 1976 Cf. J. PIQUER, Ibid., 523.
(108) Recuérdese cuanto dijimos al tratar sobre la naturaleza o esencia
del ministerio. Sobre esto el artículo publicado por G. MARTELET, // mistero
dell'alleanza nei suoi rapporti col sacerdozio ministeriale: L'Osservatore Roma-
n o , 16-11-1977.
328 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
adecuadamente por la mujer que por el hombre. ¿No se estaría
indicando en esto que, aunque el varón sea el llamado a desem-
peñar, de modo normal, y más general, el ministerio ordenado,
también podría aceptarse, sin contradicción, sino más bien como
complementariedad simbólica, el que la mujer, sobre todo en
casos de necesidad, pudiera desempeñar dicho ministerio?
b) Caminos de avance y de búsqueda:
A pesar de lo dicho anteriormente, y teniendo en cuenta in-
cluso un cierto mayor endurecimiento de la postura oficial de la
Iglesia 109, hay que reconocer que es difícil esperar pasos decisi-
vos al respecto. Con todo, creemos que la brecha abierta en las
discusiones de los años posconciliares puede y debe dar sus
frutos. Ni el Concilio Vaticano II, ni la declaración «ínter insig-
niores» han dicho una última palabra doctrinal al respecto. La
cuestión ha sido disciplinarmente determinada, no dogmáticamen-
te definida. La investigación, el diálogo y la búsqueda común
deben continuar.
Pero, ¿qué cabe ir haciendo entretanto? Algunos autores opi-
nan que debe comenzarse por desarrollar el ministerio diaconal
de la mujer110. Últimamente ha sido A. M. Tortras quien ha de-
fendido esta postura111. Piensa el autor que «la ordenación de
la mujer al presbiterado no puede realizarse en la actualidad, y
esto porque a la Iglesia no se lo permite su conciencia... Hay
indicios que hacen sospechar que se trata de una conciencia mo-
dif¡cable... El progreso puede venir sobre todo a través de la
acción... Tal actuación pienso que es posible. Se trata de la or-
denación de la mujer al diaconado» m. Una ordenación que, según
recuerda el mismo autor, es una realidad en la Iglesia a partir
del siglo III. Los testimonios de la Didascalia de los Apóstoles m ,
(109) Recuérdese como Juan Pablo II ha rechazado, de modo más tajan-
te si cabe, toda posiblidad de acceso de la mujer al sacerdocio, sobre todo
en el Sínodo del Episcopado Holandés celebrado en Roma, en sus discursos
del viaje a EE.UU. y a Sudamérica...
(110) Esta postura era ya defendida por M. THURIAN, Sacerdoce et Mi-
nistére, Les Presses de Taizé 1970, 218.
(111) A. de TORTRAS, ¿Mujeres presbítero o mujeres diácono? Apuntes
para una ordenación de la mujer: Estudios Eclesiásticos 214 (1980), 355-368.
(112) Ibtd., 361.
(113) Didascalia de los Apóstoles 3, 12-13, 1. Cf. J. DANIELOU, Le minis-
tére des femmes dans l'Église ancienne, a.c, 70 ss.; R. GRYSON, Las minis-
téres des femmes dans l'Église ancienne, 65-79. El autor estudia las diferen-
cias de las diaconisas con las «viudas».
PASTORAL DEL MINISTERIO ORDENADO 329
las Constituciones Apostólicas 114, las llamadas «Novelas» de Jus-
tiniano 115 ... permiten concluir: que las diaconisas ocuparon un
puesto importante en la Iglesia primitiva, sobre todo en Oriente;
que sus funicones eran el anuncio del Evangelio a las mujeres
paganas, así como su preparación catecumenal al Bautismo, y
sobre todo la realización de la unción bautismal; que aun notán-
dose ciertas diferencias con los diáconos en las funciones, el
rito de ordenación era tan semejante, que tal ministerio puede
ser considerado como participación en el mismo sacramento.
Como dice R. Gryson, si hasta el siglo III los testimonios relati-
vos a las diaconisas son ambiguos, e incluso la Didascalia da a
entender que se trata de una cierta innovación, a partir del
siglo IV, los testimonios son numerosos en Oriente (salvo en
Egipto). Las Constituciones Apostólicas atribuyen a las diaco-
nisas un papel intermedio entre las mujeres y los miembros mas-
culinos de la jerarquía.
A finales del siglo IV, en cambio, se las cuenta entre los
miembros del clero, recibiendo la ordenación por la imposición
de manos. Esta institución permaneció en Oriente, mientras en
Occidente se la redujo a simple dignidad o título honorífico. Co-
mo se ha demostrado, no puede confundirse ni identificarse la
figura de las diaconisas con la de las «viudas» 1I6.
Sobre la conveniencia de la admisión de las mujeres al dia-
conado ha habido algunas importantes manifestaciones en los
últimos años117. El Sínodo Alemán de 1975 pedía expresamente
al Papa «la admisión de la mujer al diaconado sacramental», y en
las conclusiones finales expresaba las razones que le movían a
ello: muchas mujeres, sobre todo en terrenos de misión, desem-
peñan una función diaconal, y no es bueno una separación entre
función y sacramento; la admisión de la mujer al diaconado, ade-
más de reconocer el valor y dignidad de la mujer, enriquece al
mismo ministerio... 118 .
(114) Constituciones Apostólicas 8, 20, 1-2, donde se refiere el rito de
la ordenación de la mujer al diaconado, que se hace por la oración y la im-
posición de manos del obispo, en presencia de los presbíteros y diáconos.
(115) El emperador, para evitar la acumulación de clérigos en la Iglesia
de Santa Sofía de Constantinopla determina que no puede haber más de 425,
y entre ellos 40 diaconisas: Novellae 3, 1, 1. Un estudio de la tradición en
R. GRYSON, Le ministére des femmes dans l'Église ancienne, 95-96.
(116) R. GRYSON, Ibid., 173-179, donde propone sus conclusiones. Cf. J.
DANIELOU, Le ministére des femmes dans l'Église ancienne, 95-96. También
M. ALCALÁ, La mujer y los ministerios, 167-190.
(117) J. URDEIX, Ordenación de las mujeres al diaconado: Phase 83
(1974), 412-414.
(H8) Pastorale Dienste in der Gemeinde, 4.2.2: Synode 1 (1975), 67. Loa
330 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
Esta opinión, sin embargo, no es compartida por todos.
R. Gryson dice, por ejemplo: «Desde un punto de vista doctrinal
es perfectamente admisible confiar a la mujer un ministerio de
tipo diaconal. Así lo hizo un notable sector de la Iglesia, duran-
te varios siglos, sin que ello supusiese problema de orden teóri-
co... Sin embargo, las funciones de las diaconisas eran menos
amplias e importantes que las de los diáconos, y la más aducida,
a saber: la asistencia al Bautismo de mujeres por razones de
pudor, hoy no tiene razón de ser. No se prueba, pues, que la
restauración de un diaconado femenino pueda tener hoy sen-
tido, a no ser que se le quiera dar un contenido diverso del que
tuvo en la antigüedad»119.
Personalmente, si bien no estamos en contra del diaconado
sacramental de la mujer, tampoco vemos, por las mismas razones
aducidas respecto al diaconado del hombre, que tal diaconado
fuera a dar respuesta, ni a las reivindicaciones de la mujer al res-
pecto, ni a la necesidad de renovación de los ministerios. El op-
timismo que muestra A. M. Tortras, al afirmar que «es probable
que a través del ejercicio del ministerio diaconal la Iglesia viese
la posibilidad de conferir a la mujer el grado siguiente, es decir,
el presbiterado» no, no nos parece del todo fundado. Entonces,
¿cómo avanzar en este terreno?
Estamos fundamentalmente de acuerdo con la conclusión que
saca J. Piquer en este punto: «Los hechos obligan a reconocer
que si el pensamiento teológico sobre el acceso de la mujer al
sacerdocio no está maduro, aún menos lo está la mentalidad po-
pular sobre esta cuestión, y de ahí que las ordenaciones femeni-
nas hayan sido generalmente conflictivas y polémicas para las
respectivas comunidades. Por ello, lo más urgente, no es plan-
tearse el dilema del «sí» o del «no» al sacerdocio ministerial fe-
menino, sino avanzar en la superación de las discriminaciones fe-
meninas en la Iglesia y, positivamente, introducir a la mujer, en
paridad de condiciones con el hombre, de manera especial en
teólogos consultados por e! Sínodo expresaban parecida opinión. Así Y. M.
CONGAR, decía: «La admisión de la mujer al diaconado sacramental es po-
sible, dogmáticamente hablando. Durante siglos existió el diaconado... Habría,
sin embargo, que subrayar que con esto no se toca el problema de la exclu-
sión de la mujer del sacerdocio, aunque no pueda asegurarse que esta sea
una ley de derecho divino: Gutachten zum Diakonat der Frau: Synode 7 (1973),
27. En el mismo sentido P. HÜNERMANN, libid., p. 31; y H. VORGRIMLER,
/oíd., 35-36; Cf. K. RAHNER - H. VORGRIMLER, Diakonia in Christo, Freiburg
in B., 1962.
(119) R. GRYSSON, Ibid., p. 173-179.
(120) A. M. TORTRAS, ¿Mujeres presbítero o mujeres diácono?, 362.
PASTORAL DEL MINISTERIO ORDENADO 331
todos aquellos ministerios que no requieran ordenación, así como
en los niveles de decisión sobre la participación de los bautiza-
dos no ordenados en la jurisdicción de la Iglesia, para que la ac-
tual decisión romana no pueda comportar —o aparecer como—
un bloqueo a la promoción eclesial de la mujer y del creciente
pluralismo y revalorización de los ministerios» 121 . Nos parece,
pues, que el primer y más importante paso a dar es la promoción
total de la mujer dentro de la Iglesia, acogiendo y animando su
participación y corresponsabilidad, en los organismos eclesiales
de reflexión, planificación, decisión y evaluación, a los diversos
niveles parroquiales, diocesanos, nacionales e internacionales,
de manera que actuando en paridad de condiciones con el hom-
bre, también pueda desempeñar todos los ministerios que tal
planteamiento exige m. Antes de cambiar la forma, intentemos
cambiar el contenido; antes de multiplicar los «tinglados», reno-
vemos la mentalidad. El problema, no es tanto la ordenación de
la mujer, cuanto la creación y promoción de unas comunidades,
donde sea posible incluso que la mujer sea ordenada.
Pero, dicho esto, queremos sacar también una conclusión
coherente con lo anteriormente expuesto. Si efectivamente no
hay dificultades insuperables de carácter teológico-dogmático y
práctico para la ordenación de la mujer; si en no pocos lugares
de misión hay mujeres que, de modo ejemplar y experimentado,
dirigen ordinariamente la comunidad, y desempeñan todas las
funciones que les corresponde, excepto la presidencia de la
Eucaristía y la Penitencia; si esta presencia y ejercicio del mi-
nisterio es considerada como verdaderamente necesaria o in-
dispensable para la vida de la comunidad, o porque no hay otra
persona capaz de hacerlo (v.gr. religosas en Sudamérica, Asia,
África...), o porque esta es la mejor forma de realizar la misión. .
Si todo esto es así. decimos, no creemos que debería haber difi-
cultad alguna para, ya en este «hodie» eclesial, conferir la orde-
nación sacerdotal a la mujer. La necesidad de Eucaristía y de Pe-
nitencia para las comunidades; su derecho a un «pastor» que las
presida y manifieste su representatividad de modo significativo
y públicamente pleno; la misma especial correspondencia sim-
bólica de la mujer con la representación de la Iglesia («in perso-
na Ecclesiae») v su complementariedad con la especial corres-
(121) J. PIOUER, Decisión de no admitir a la mujer al presbiterado, 533.
Cf. M. MARTINELL, La mujer y los ministerios de la Iglesia: Phase 13 (1973),
447-463.
(122) La Comisión de Teólogos que estudió el tema, como preparación
al Sínodo de 1974, proponía una conclusión parecida. Cf. M. ALCALÁ, La or-
denación de la mujer a partir del Vaticano II, 595.
332 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
pondencia simbólica del hombre... Todo ello serían razones su-
ficientes que justificarían, a nuestro modo de ver, una aceptación
«extraordinaria» actual de la mujer al ministerio sacerdotal. En
todo caso, parece evidente que, hoy por hoy, no puede conside-
rarse el sacerdocio de la mujer como la respuesta que cabe es-
perar al problema de la falta de sacerdotes y de los ministerios
en la Iglesia.
6. ¿CAMBIAR LA LEY DEL CELIBATO?
Uno de los aspectos, desde los que se urge la respuesta al
problema de la falta de sacerdotes, es el cambio de la ley del ce-
libato obligatorio. O, con otras palabras, la no conexión necesa-
ria entre celibato y ministerio ordenado. La pregunta se plantea
en estos términos: «¿no es preciso afirmar que el derecho de las
comunidades a la calebración de la Eucaristía y, por tanto, a un
sacerdote, tiene preferencia sobre la Ley del Celibato obligato-
rio, cuando esta Ley se traduce en que no haya suficientes sacer-
dotes?» m.
Como puede comprenderse, no es nuestro objeto ni nuestra
intención el tratar todos los aspectos referentes al celibato, sino
sólo aquellos que más directamente afectan a su conexión con
el ministerio ordenado, y a la posibilidad o no de una respuesta
a los problemas que dicho ministerio plantea, desde una revisión
de la ley actual, y desde una reorientación del mismo sentido
del celibato, basándonos en los resultados del estudio de las.
fuentes, en la prioridad de «objetivos salvíficos», y en la ur-
gencia de necesidades pastorales.
Somos conscientes de que la problemática del celibato no
se agota en este aspecto m. En el fondo, el celibato plantea cues-
tiones más radicales como son: el sentido y la necesidad de un
determinado modelo de ministerio; la relación de los valores
cristianos con los valores humanos y la sensibilidad apreciativa
del mundo actual; la actitud y comportamiento de la Iglesia res-
pecto a otras maneras de interpretar el sentido del hombre; la
prioridad de unos valores sobre otros, según la interpretación de
(123) H. J. VOGELS, Celibato obligatorio y derecho de la comunidad a
un sacerdote: Concilium 153. (1980), 383-394, p. 383. La pregunta fue planteada
ya por K. RAHNER, en «Geist und Leben» 40 (1967), 128, y explicitada en:
Pastoraje Dienste und Gemelndeleitung: Stimme der Zeit 195 (1977), 742.
(124) Cf. F. BÜCKLE y OTROS, El celibato. Experiencias. Opiniones. Su-
gerencias, Herder, Barcelona 1970; VARIOS, Existenzprobleme des Priesters,
Kósel, München 1969.
PASTORAL DEL MINISTERIO ORDENADO 333
la voluntad salvífica, y las necesidades y situaciones de las co-
munidades cristianas.
En cualquier caso, hay que constatar desde el principio que
el celibato, lo mismo que el ministerio, se encuentra en crisis.
La crisis del ministerio ordenado, no es sólo crisis de celibato,
pero el celibato es probablemente la crisis más importante del
ministerio. Tal como decía la Comisión Internacional de Teología,
las razones que conducen a la crisis colectiva de la conexión en-
tre celibato y ministerio, son las siguientes: «pérdida del sentido
del celibato a nivel sociológico; nueva manera de percibir las
relaciones entre los valores trascendentes y el servicio al mun-
do; paso de una interpretación sacral a una interpretación secu-
lar de la realidad; revalorización teológica del matrimonio; esti-
mación positiva de la sexualidad y de la necesaria intersubjeti-
vidad para la realización humana...; valoración de otras formas
más eclesiales de servicio pastoral...; dificultades psicológicas
y de soledad, en un mundo masificado y tecnificado, que exige
unas mayores relaciones de intimidad...» 125 . Junto a estas razo-
nes de crisis, creemos que hay que anotar la que a nosotros nos
parece más radical: la prioridad de la voluntad salvífica de Dios
sobre el derecho de las comunidades eclesiales a la Eucaristía
y a un Pastor, junto con la no necesaria conexión del celibato al
modelo de ministro concreto que puede presidir la Eucaristía.
En torno a este aspecto vamos a orientar nuestro desarrollo del
tema.
a) El celibato en la vida de la Iglesia:
Señalamos los hitos más importantes de una interpretación
histórica del celibato, en orden a comprender por qué y cómo
se iha unido al ministerio sacerdotal.
Escritura:
Jesús se encuentra con una realidad sacerdotal profunda-
mente sacralizada y ritualista. El sacerdote del Antiguo Testa-
mento se distingue netamente del laico (Ex 29,33; 30,33); su fun-
ción lo convierte en santo, sagrado, separado del mundo profano,
para ser capaz de acceder al mundo divino (Nm 8,14; Dt 10,8;
1 Cr 23,13). Por lo mismo todo cuanto puede suponer «impureza»
está rigurosamente prohibido: entre otras cosas, el tomar como
mujer a una prostituta, violada o repudiada (Lev 21,7); el tener
(125) Le ministére sacerdotal, 100-101. Hemos resumido algunos puntos
del párrafo.
 334 MINISTERIO SACERDOTAL MINISTERIOS LAICALES
relaciones sexuales antes de la prestación del servicio sagrado
(Ex 19,15; 15,18-19); la obligación de multiplicar las purificaciones
y abluciones para eliminar la impureza y entrar en el mundo de
lo sacro (Ex 29,4; 30,17-21; Lv 8,6; 16,4). No obstante, esta con-
cepción, la prohibición del matrimonio para los sacerdotes ni si-
quiera se plantea: ante todo tiene prioridad el mandato bíblico
del Génesis (1,28). «Tampoco los manuscritos de Kumram esta-
blecen ninguna relación especial entre la abstención sexual y
el sacerdocio, aunque los qumranitas eran una secta sacerdotal.
Y era opinión común entre los rabinos, tanto contemporáneos a
Jesús, como posteriores a él, que la Torah rechazaba el celi-
bato m.
En cuanto a Jesús, ciertamente no se casó. Fue un célibe
laico. No sabemos por qué permaneció célibe ni qué quiso en-
señar con ello a sus seguidores, aunque algo puede deducirse
de la máxima «por el Reino de los cielos» (Mt 19,12). Pero no
hay ningún indicio de que Jesús uniera, de modo necesario, ni
en su persona, ni en su doctrina, el celibato con el ministerio
sacerdotal. El único texto que en los Evangelios parece hablar
expresamente del celibato (Mt 19,10-12), no habla de él relacio-
nándolo con el ministerio, y muestra claramente que es imposi-
ble exigir el celibato mediante una Ley I27.
En efecto, Mt 19,10-12 es un texto pronunciado por Jesús
después de expresar una severa exigencia sobre la indisolubi-
lidad del matrimonio (Mt 19,1-9), que provoca en los discípulos
una búsqueda de solución por «la huida», ante la dureza de tal
enseñanza: «Si tal es la situación del hombre con la mujer, no
trae cuenta casarse» (19,10). Pero Jesús les advierte que «no
todos son capaces de entender este lenguaje, sino sólo aquellos
a quienes les es dado» (19,11). La capacidad para vivir sin casar-
se, para el celibato voluntario es, por tanto, un don y una gracia
(126) G. SLOYAN, Motivos bíblicos y patrísticas a favor del celibato
de los ministros de la Iglesia: Concilium 78 (1972), 169-173. Cf. R. DE VAUX,
Instituciones del Antiguo Testamento, Herder, Barcelona, 452 ss.
(127) Sobre la interpretación de éste y otros textos, puede verse:
J. BLINZLER, Eisin eunuchoi. Zur Auslegung von Mt 19, 12: Zeitsch für neu-
testamentliche Wissenschaft 48 (1957), 254-270; J. DUPONT, Mariage et di-
vorce dans l'Evangile, Brujas 1959, 161-220; H. BALTENSWEILER, Die Ehe ¡m
Neuen Testament, Zurich-Stuttgart 1967, 102-112; Q. OUESNELL, Made them-
selves eunuchs for the kingdom of Heaven, Mt 19, 12: The Catholic Biblical
Quarterly 30 (1968), 335-338; H. J. VOGELS, Pflichtzólibat. Eine kristische Un-
tersuchung, Munich 1978, 21-35; ID., Celibato obligatorio y derecho de la co-
munidad a un sacerdote: Concilium 153 (1981), 383-394; P. BONY, Ministerios,
matrimonio y celibato: DELORME, 457-466.
PASTORAL DEL MINISTERIO ORDENADO 335
de Dios («hois dedotai», en perfecto: que ha sido dada preceden-
temente). Es preciso, pues, distinguir: «Porque hay eunucos que
nacieron así del seno materno, y hay eunucos hechos por los
hombres, y hay eunucos que se hicieron a sí mismos por el Rei-
no de los cielos» (19,12). Sólo los que han recibido el don, y pue-
den ser eunucos por el Reino de los cielos, viven con pleno sen-
tido el celibato.
Pablo, en su primera carta a los corintios, expresa un pensa-
miento parecido. Aunque le gustaría que todos siguieran el ce-
libato, como él, comprendo que esto es imposible debido a la di-
versidad de dones: pues «cada uno tiene el don particular que
Dios le Iha dado: unos de una manera, otros de otra» (7,7). Y
más adelante (7,25-40), al hablar de la diversidad de estados de
vida, aconseja a los corintios que permanezcan en aquel en el
que se encontraban cuando abrazaron la fe. La fe no exige el
cambio de condición social o estado de vida. Y el celibato no
puede entenderse como una obligación, sino que debe aceptarse
como un don. (Por lo mismo cabe concluir en primer lugar, que
«el celibato por el Reino de los cielos no depende de la libre
decisión de los cristianos y, por tanto, no puede prescribirse:
constituye un don divino que no se otorga a todos»128.
En la misma carta a los corintios (9,5) encontramos otro pasaje
significativo respecto al celibato, al recordar Pablo su derecho
a viajar en compañía de una «mujer creyente» que probablemente
se refiere a la «esposa». Dice así: «¿No tenemos derecho a lle-
var con nosotros una mujer creyente (esposa), como los demás
apóstoles y los hermanos del Señor y Cefas?» Aunque las inter-
pretaciones del término «gynaikas» son diversas129, hay razones
para creer que Pablo alude más bien a una «esposa», y no a una
asistenta como las mujeres que seguían a Jesús y a los doce,
ayudándoles con sus bienes. «Si no fuera así, el razonamiento
(128) H. J. VOGELS, Celibato obligatorio..., 386.
(129) Esta traducción, incluido el paréntesis que es nuestro, es la que
ofrece la Biblia de Jerusalón, que explica «creyente» diciendo: «una cristiana
que se ocupaba de las necesidades materiales de los apóstoles». Pero como
muestran diversos autores, hay razones fundadas para creer que se refiere
a «esposa». H. J. VOGELS, apoya esto en «hechos históricos» (Pedro y otros
apóstoles estuvieron casados y las mujeres que les acompañaban no podían
ser otras que sus propias esposas); en «argumentos de tradición» (los Padres
más antiguos traducen «gynaikas» por «uxores»: Tertuliano, Clemente de Ale-
jandría, Hilario...). Sólo al final del siglo IV se traduce por «mulieres» (Jeró-
nimo) y se dice de ellas que les servían con sus bienes, como fue servido el
Señor; y en «razones lingüísticas» («mujer» en sentido de pertenencia, es lo
mismo que «mi mujer», «mi esposa»): Celibato obligatorio, 387-389; ID.,
Pflichtzólibat, 69-86.
336 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
de Pablo en 1 Co 9,5 pierde toda su fuerza: no quiere decir: no
me hago ayudar por alguna mujer caritativa, sino no quiero ser
mantenido por las comunidades que evangelizo, como tendría el
derecho a serlo yo e incluso la esposa que me acompañase, como
ocurre con otros apóstoles» 13°. Este pasaje nos ayuda a compren-
der varios aspectos: que existe un derecho a la esposa recono-
cido en la praxis apostólica; que el celibato de Pablo supone una
renuncia voluntaria a tal derecho; que, en consecuencia, se debe
relativizar el valor del celibato frente a otros valores.
Esta interpretación paulina encuentra su refrendo en la con-
creta configuración de los ministerios «ordenados» (obispos,
presbíteros, diáconos), tal como aparece en las Cartas Apostó-
licas. En 1 Tim 3,2 y Tit 1,6, al concretar las condiciones de ido-
neidad para estos ministerios, se afirma sin ambigüedad que «el
presbítero-epíscopo sea irreprensible, casado una sola vez». Lo
normal es, pues, que los responsables de las comunidades sean
personas casadas; padres de familia que han dado pruebas de
dirigir bien la casa, de educar bien a los hijos, de ser capaces
de asumir responsabilidades (1 Tim 3,4.12; Tit 1,6). «Para la aco-
gida de la «ekklesia» local no es el matrimonio lo que hubiera
podido ser un problema, sino el celibato. En todo caso, en nin-
guna parte se impone el celibato como condición previa para el
ministerio» m. Se comprende, por ello, que llegue a afirmarse que
el prohibir el matrimonio es propio de «espíritus engañadores» y
de «doctrinas diabólicas» (1 Tim 4,1-5).
Digamos ya en conclusión que el Nuevo Testamento no cone-
xiona en ningún momento, de modo vinculante, el ministerio con
el celibato. El celibato evangélico no es patrimonio de unos mi-
nistros determinados. Es fruto de la gratuidad de un don conce-
dido, expresión de un carisma dado, compromiso de una libertad
que afirma la novedad del Reino frente al mundo. El Evangelio
no exige a los ministros una vida celibataria, «extra-matrimonial».
Pero sí exige que se prefiera a Cristo y el Reino, a la propia es-
posa, a la familia, a la casa, a los bienes (Le 9, 60-62). La relati-
vización de los lazos familiares frente al Reino no supone la exi-
gencia del celibato, pero puede llegar a incluirla coherente-
mente.
Tradición:
Resumimos las etapas fundamentales, señalando los puntos
decisivos de evolución y fijación de la Ley del Celibato 132.
(130) P. BONY, Ministerios, matrimonio y celibato, 463.
(131) Ibid., 464.
(132) Tenemos en cuenta sobre todo los estudios citados de H. J. VO-
PASTORAL DEL MINISTERIO ORDENADO 337
— Durante los tres primeros siglos no se impuso a los
clérigos ninguna restricción respecto al matrimonio y ninguna
ley respecto al celibato. De muchos ministros se dice que esta-
ban casados y según parece el matrimonio se considera un es-
tado normal de vida también para ellos 133.
— La primera prohibición del matrimonio para sacerdotes,
que ha llegado hasta nosotros, se encuentra en el Concilio de
Elvira (a. 306), en su famoso canon 33 m. A su explicación con-
fluyen diversas causas: el decrecimiento de la estima del ma-
trimonio entre los cristianos; la minusvaloración, cuando no des-
precio de la actividad sexual13s; la influencia de las doctrinas de
estoicos, pitagóricos, neoplatónicos y maniqueos; el comienzo
de una sacralización de los ministerios, que implica la pureza y
exige la abstención sexual; el hecho de que el Concilio de Elvira
fuera, en éste como en otros aspectos, la expresión extremosa
de una reacción ante la degradación de la vida cristiana... 136 .
— Más tarde, el Concilio de Nicea (a. 325) se negó a con-
vertir la norma del Concilio de Elvira en exigencia general. Pero,
ya en la Carta del Papa Siricio a Himerio de Tarragona (10.2.385)
se intenta justificar la prohibición de tener hijos, refiriéndose a
la «impureza del acto de procreación» 137. Tanto las decretales de
los Papas (Siricio, Inocencio, León) cuanto los Concilios locales
(Roma, Toledo, Cartago, Turín, Orange, Tours) de finales del
s. IV y del s. V, aceptarán, extenderán e impondrán poco a poco
la ley del celibato m, basados en una concepción más bien nega-
GELS y de G. SLOYAN, así como R. GRYSON, Les origines du célibat eccle-
siastique, Gembloux 1968; E. SCHILLEBEECKX, Der Amtszólibat, Dusseldorf
1967; J. E. LINCH, Marriage and Celibacy of the Clergy. The discipline of the
Western Church: An Historico-Canonícal Synopsis: The jurist 32 (1972), 14-38.
(133) Testimonios de ello nos lo ofrecen Policarpo. Ireneo, Melitón de
Sardes, Clemente de Alejandría, La Didascalla de los Apóstoles... También
hay autores de esta época que defienden el celibato, como Tertuliano, Hipó-
lito, Orígenes... Véanse textos en R. GRYSON, Les origines du célibat, 13 ss.
(134) DS 185: «Placuit in totum prohibere episcopis, presbyteris et dia-
conibus... abstinere se a coniugibus et non generare filios».
(135) Arnobio el Viejo, retor numida y convertido ya adulto, califica la
actividad sexual de «foeditas ista cocundi», «obscenitas coeundi»: Contra Na-
tiones, 4, 19 y 3, 9. Cit. G. SLOYAN, Motivos bíblicos y patrísticos a favor del
celibato, 183.
(136) Véase nuestra interpretación de este rigorismo respecto a la pe-
nitencia en: D. BOROBIO, La penitencia en la Iglesia hispánica del siglo IV-VII,
Desclée de Brouwer, Bilbao 1978, 84-91.
(137) Véase la interpretación que hace H. J. VOGELS, Celibato obligato-
rio, 390-391.
(138) Cf. H. LECLERQ, Célibat: Dictionnaire d'Archéologie Chrétlenne et
Liturgie, 2, 2.808 ss.
338 MINISTERIO SACERDOTAL. MINIS'I I.RIOS LAICALES
tiva de la sexualidad y el matrimonio, y en la consideración del
acto conyugal como agente de impureza, incompatible con el culto
sagrado 139.
— Del siglo VI al XII el celibato tiene sus alternancias prác-
ticas entre los clérigos. Si las invasiones del Norte (s. VI-VII)
relajaron las costumbres y llevaron a no pocos clérigos a vivir
en matrimonio; la obra misionera de los siglos VIII-IX, con la
reforma carolingia, condujo a una valoración del monacato y a
una recuperación de la unidad del ideal del celibato y de la dis-
ciplina; y en los siglos Xl-Xll, mientras por una parte se refle-
xionaba y exaltaba la dignidad, el carácter sagrado y la «potes-
tas» sacerdotal, por otra parte los sacerdotes se encontraban
sometidos al control de los señores feudales, y el matrimonio
o el concubinato de los clérigos estuvo al orden del día 14°.
— La reforma gregoriana (c. 1050-1150), unida a las severas
medidas adoptadas por León IX y los Papas que le sucedieron, vi-
nieron a poner un poco de orden, y se fue imponiendo cada vez
más la norma del celibato de los clérigos M1. Esta imposición
llegó a su punto culminante con la ley radical adoptada por el
II Concilio de Letrán (a. 1.139), y reiterada posteriormente en el
Lateranense IV (a. 1215), según la cual se declaran nulos e in-
válidos los matrimonios de los clérigos (antes se consideraban
ilícitos), tanto los ya contraídos, cuanto los que puedan contraer-
se en el futuro l42. El impedimento es absoluto. Con todo, las cons-
tantes amonestaciones y censuras de los Papas y de los Con-
cilios locales, durante los siglos XII y XIII suponen una clara
prueba de que el celibato eclesiástico no llegaba a imponerse
totalmente. El concubinato siguió siendo un grave problema en
tiempos de la reforma y la contrareforma, y por eso aparece en
(139) G. SLOYAN, Motivos bíblicos y patrísticos a favor del celibato,
186.
(140) Cf. E. LYNCH, Marriage and Celibacy oí the Clergy, 20 ss.
(141) Ello no obsta para que se sigan planteando y discutiendo cuestio-
nes como la de la manutención de la familia del sacerdote, la herencia de
las propiedades de la Iglesia, y la compra de oficios para los hijos de los
obispos. En algunas regiones tardó en imponerse el celibato. Cf. Ibid., 21.
(142) Cf. Conclliorum Oecomenicorum Decreta, Bologna 1973, 198, don-
de dice: «huiusmodi namque copulationem, quam contra ecclesiasticam regu-
lara constat esse contractam, matrimonium non esse censemus». Esta ley,
en la opinión de H. J. VOGELS (Celibato obligatorio, 392-393) es contraria al
dogma y al derecho divino, ya que disuelve matrimonios considerados válidos
hasta ese momento, contraviniendo lo que dice Mt 19, 6.. y priva por com-
pleto a los sacerdotes del derecho divino al matrimonio. Una eclesiástica
regula... no puede derogar un derecho divino». Aunque el juicio parezca ra-
dical, no deja de tener sus razones.
PASTORAL DEL MINISTERIO ORDENADO 339
el debate de los grandes Concilios 143. Trento no promulgó una
nueva ley sobre el celibato, sino que se limitó a confirmar la
que estaba en vigor, defendiéndola contra los reformadores m.
— Después de Trento, se vivió el celibato por parte del
clero con las normales dificultades. El Código de Derecho Canó-
nico sigue la misma defensa de la ley del celibato, y establece
que las órdenes mayores constituyen un impedimento para el
matrimonio 145, y que el intento de matrimonio por parte del sacer-
dote es nulo ,46. Se trata de un deber, de una ley que deben acep-
tar quienes deseen ser sacerdotes. No se tiene en cuenta que
el celibato es un carisma, o quizás se presupone que carisma
del celibato y del ministerio van necesariamente unidos. El ju-
ramento de libertad que viene a exigirse a partir de 1930 147 pe-
dirá igualmente la obediciencia a la ley del celibato, suponiendo
que quien preste esta obediencia tiene el carisma correspon-
diente.
— El Vaticano II plantea de modo nuevo el celibato al reco-
nocer que es un carisma, un don de gracia, un compromiso de la
libertad, e incluso que «no se exige, ciertamente por la natura-
leza misma del sacerdocio, como aparece por la práctica de la
Iglesia primitiva y por la tradición de las Iglesias orientales»148.
Sin embargo, existe también en la fidelidad a la disciplina en la
«múltiple armonía del celibato con el sacerdocio», en su voluntad
de «aprobar y confirmar» la ley del celibato, en la confianza de
que el carisma o don del celibato será concedido a quienes se
comprometen con el ministerio...El argumento admite un aspec-
to crítico, pues como dice H. J. Vogels: «De este modo, el
Concilio o fuerza a todos los sacerdotes a cumplir la ley aunque
no hayan recibido el carisma, lo cual es imposible según Mt 19,11
y 1 Co 7,7; o pretende forzar a Dios mediante una ley a que
conceda a todos los textos neotestamentarios en que se afirma
que Dios también llama al sacerdocio a personas casadas»149.
Creemos que, ni por mantener la ley del celibato se debe presu-
poner que Dios concede el carisma, ni al querer insistir y deli-
mitar el carisma puede rechazarse la ley del celibato. El proble-
(143) El de Vienne (1311-1312), el de Constanza (1414-1418), el de Flo-
rencia (1431-1445), el Lateranense V (1512-1517). .
(144) DS 1.809. Cf. E. SCHILLEBEECKX, Der Amtszólllbat, nota 69; H.
J. VOGELS, Pflichtzóllbat, 47 ss.
(145) C.I.C., can. 132.
(146) C.I.C., can. 1.072.
(147) AAS 23 (1931), 127.
(148) VATICANO II, Presbyterorum ordlnls, 16.
(149) Celibato obligatorio, 393.
340 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
ma está, según nos parece, en que la ley esté así configurada, y
en que el carisma sea tan incontrolable.
— Después del Vaticano II, ha vuelto a tratarse del proble-
ma. Pablo VI, en su carta «Sacerdotalis coelibatus», del 24 de
junio de 1967, revisaba los argumentos en favor de un cambio,
reafirmaba de forma solemne la ley, y explicaba las razones de
tipo cristológico, eclesiológico y escatológico que abogan a su
favor150. El Sínodo de 1971 declaraba que «la ley del celibato
sacerdotal, en vigor en la Iglesia latina, debe conservarse en su
totalidad»151.
Junto a estos documentos hay que constatar la contestación
a que durante este tiempo se ve sometida la ley del celibato 152.
El Concilio de pastoral holandés de 1970 '", las declaraciones de
diversos grupos de sacerdotes154, las recopilaciones de estudios
sobre la materia... 1SS son pruebas fehacientes de esta discusión
a favor o en contra de la ley del celibato 15f\
Con la llegada del Papa Juan Pablo II se ha visto favorecida
y apoyada la disciplina y la concepción clásica de la Iglesia,
que defiende la unión entre sacerdocio y celibato. Diversas han
sido sus intervenciones al respecto 157. En todas ellas anima a
acoger el don del celibato, a mantenerse fiel al compromiso acep-
(150) Sacerdotalis celibatus: AAS 59 [1967), 657 ss.
(151) Véanse los documentos en AAS 63 (1971), 897 ss.
(152) Cf. Una relación en J. A. CORIDEN, Celibato, derecho canónico y
Sinodo de 1971: Concilium 78 (1972), 263-275.
(153) En este Concilio se aprobó por mayoría abrumadora de votos que
fuera abolida la obligación del celibato como condición para desempeñar el
ministerio sacerdotal; que en adelante el celibato no fuera condición para
acceder al sacerdocio; que los sacerdotes que hayan contraído matrimonio
fueran readmitidos al ejercicio ministerial; que los sacerdotes que deseen
contraer matrimonio pudieran continuar su función como sacerdotes; y, final-
mente, que se admitiera al sacerdocio a hombres casados.. Cf. National Ca-
tholic Repórter, 14 enero de 1970.
(154) El más significativo de estos grupos fue el de los sacerdotes de
los Estados Unidos: Study on Priestly Life and Ministry, Washington 1971,
24-69.
(155) Entre otras publicaciones, cabe señalar la de J. COPPENS, Sacer-
docio y celibato, Gembloux-Lovaina 1971, donde se ofrece una recopilación
masiva de estudios y artículos en favor del celibato.
(156) Véanse múltiples opiniones a favor y en contra, recogidas por
F. KLOSTERMANN, Die pastoralem Dienste heute, 95-135.
(157) Carta del 8 de abril de 1979 a todos los obispos y sacerdotes de
la Iglesia; Discurso al clero romano del 9 de noviembre de 1979; nueva
Misa crismal para el Jueves Santo, con renovación de las promesas sacer-
dotales ..
PASTORAL DEL MINISTERIO ORDENADO 341
tado, a recibir con gozo la enseñanza permanente de la Iglesia,
a descubrir los aspectos positivos de esta praxis, a renovar per-
manentemente el compromiso...
b) Reflexiones teológico-pastorales sobre la unión ministerio-
celibato:
No es nuestra intención recoger, ni siquiera de forma con-
densada, los argumentos a favor o en contra del celibato. Sólo
queremos, desde la perspectiva señalada anteriormente, reflexio-
nar y sacar las consecuencias que se derivan respecto a la unión
ministerio-celibato.
El celibato, un proyecto válido de existencia:
Reconozcamos, en primer lugar, que el celibato es en sí un
proyecto válido de existencia, una forma posible de vida, una po-
sibilidad de realización personal. Esto se explica por diversas
razones fundamentales:
— El hombre puede optar por un valor concreto: el celibato,
renunciando a otros valores: el matrimonio. Esta opción, rea-
lizada sobre la base de un carisma (óptica cristiana), y sobre
el presupuesto de una decisión libre, al servicio de un ideal,
hace posible que el hombre descubra de modo privilegiado
nuevos sentidos de existencia, que se concretan: en el ser-
vicio desinteresado a los demás, en la disponibilidad más
plena de sí mismo, en la afirmación más neta de los valores
del Reino, en la proyección más dinámica de la propia vida
hacia la escatología, en la mayor relativización de las posi-
bilidades humanas... Desde estos nuevos sentidos, el hom-
bre célibe es capaz de concentrar, integrar, articular y rea-
lizar las diversas dimensiones de su existencia, sin entrar
en contradicción, ni con la llamada de Dios, ni con la voca-
ción humana. Desde el celibato se es también plenamente
hombre y plenamente cristiano 1SS.
— La libre renuncia al matrimonio por el Reino de Dios y
el servicio a la comunidad es una forma de vida muy ade-
cuada al ministerio sacerdotal, ya que al ser este ministe-
rio «símbolo» de relación entre Dios y el hombre, y expre-
sión de interiores realidades, puede realizar mejor esta m¡-
(158) Cf. COMISIÓN INTERNACIONAL, Le ministére sacerdotal, 102-103;
J. RATZINGER, Zum Zóllbat der katholischen Prlester: Stimmen der Zelt 11
(1977), 781-783; W. KASPER, Ser y misión del sacerdote: Selecciones de Teo-
logía 75 (1980), 249.
342 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
sión desde un compromiso por el celibato, que desde una
opción por el matrimonio. «El celibato del sacerdote puede
representar para el seglar, en la forma más concreta y visi-
ble de que dispone en su experiencia, un pape) importante
del drama en que él mismo se reconcilia con algunas dimen-
siones verdaderamente decisivas de su experiencia perso-
nal, de su relación personal con la santidad y la sexualidad...
Si no existiera el celibato sacerdotal, los seglares deberían
buscarse un equivalente»159. Más aún, el sacerdote célibe,
no sólo simboliza la ambigüedad, el deseo, la reconciliación
a la que aspira el hombre desde su conflictualidad, ambigüe-
dad psicológica. Simboliza, sobre todo cuando vive de ver-
dad el celibato, los valores escatológicos, la prioridad del
servicio a los demás, la descentración de lo humano, la otre-
dad de Dios, la cercanía de lo trascendente. Podrá vivirse
o no conscientemente este simbolismo. Pero una cosa es
cierta: en esta realización-expresión simbólica, también se
encuentra la autorealización personal.
— El celibato permite una realización personal, también a
nivel de sexualidad. Monseñor Uriarte ha explicado así esta
afirmación: El celibato no debe entenderse como una renun-
cia sin más a la sexualidad, que «quedaría reducida en el
célibe a los aspectos biológicos inevitables y a impulsos
psíquicos no consentidos... Pero, la dimensión sexual no es
algo que se pueda congelar o colocar respetuosamente
aparte. La antropología nos enseña que es una dimensión
existencial que traspasa la cuadrícula del comportamiento
propiamente sexual y se hace presente en todo comporta-
miento de la persona... Si es posible una manera célibe de
existencia verdaderamente humana, dicha manera no podrá
consistir en una denegación de la condición sexual propia
y ajena, sino en una asunción de dicha condición. El célibe
ha de tener, quiéralo o no, en la relación humana, una vida
sexual... Para comprender esto hay que partir de la diferen-
ciación que establece la psicología entre sexualidad y ge-
nialidad. El ser humano no puede renunciar al ejercicio de
su sexualidad; en cambio puede, dentro de determinadas
condiciones, renunciar a la genitalidad» m. El sacerdote con
su celibato, verdaderamente vivido, afirma, expresa y reali-
za su dimensión sexual, no sólo por la huella de masculini-
(159) J. E. DITTES, Valor simbólico del celibato para los católicos: Con-
Clllum 78 (1972), 243-251, p. 248.
(160) Mons. J. M. URIARTE, Ministerio sacerdotal y celibato: Iglesia Viva
91/92 (1981), 49-79, p. 60-61.
PASTORAL DEL MINISTERIO ORDENADO 343
dad que llevan todas sus acciones, sino especialmente por
la relación interpersonal diferencial, a través de la cual in-
tegra, confronta y vive, por su lenguaje, sus actitudes y com-
portamientos, la otra dimensión integrante del ser hombre
total, que es la fecundidad. Ni lo masculino-femenino del
hombre total, implica sólo la sexualidad. Ni la sexualidad
se realiza sólo en la genitalidad. Hay una forma de realiza-
ción sexual que renuncia al ejercicio de la genitalidad, en
aras de un valor considerado superior: esta forma es el
celibato 161.
Ministerio sacerdotal y celibato obligatorio:
Según hemos visto, el celibato es un proyecto válido de exis-
tencia, que lejos de oponerse a la realización del ministerio y a
la autorealización personal, puede apoyarlas y facilitarlas. Na-
die niega el valor del celibato y la virginidad, porque, entre otras
cosas, supondría negar una constante religiosa y cultural (en to-
das las épocas y religiones ha habido hombres y mujeres que
han renunciado a la unión sexual para mejor encontrar a Dios
o dedicarse a los hombres), y prescindir de uno de los «lugares»
de valoración del propio matrimonio. Lo que se discute, e inclu-
so rechaza, es la vinculación necesaria que se hace entre celi-
bato y ministerio sacerdotal, es decir, la obligatoriedad del ce-
libato ministerial. Las dificultades han ido apareciendo a lo lar-
go de esta exposición: el celibato es un carisma y no una obli-
gación; no se debe unir necesariamente carisma ministerial con
celibato; la ley del celibato es una ley eclesiástica que va con-
tra un «derecho divino» al matrimonio; el no poder acceder al
ministerio por no sentirse capaz de celibato, es una violencia in-
justa por parte de la Iglesia; el mantener hoy esta ley, tal como
está, es desoír la voz de muchos pastores y fieles, y descono-
cer la prioridad de la misión...
Todas estas dificultades encierran, ciertamente, su verdad.
(161) Ibid., 65, donde dice: «La naturaleza pulsional de la sexualidad es
uno de los factores que está en el origen explicativo de la posibilidad del
celibato... Justamente porque la sexualidad humana es pulsión y ésta es
plástica y móvil en objeto y fines, y desarreglada en su base orgánica y en
su dinamismo, cabe un ejercicio no genital de la sexualidad y, por tanto, el
celibato». Importantes sonsideraciones en este sentido, también en M. ORAI-
SON, El celibato, Estella, Barcelona 1970; C. MAAS, Affektivitat und zólibat.
Dargestellt auf Grund einer untersuchung der Hollandischen Literatur, 1960-
J978. (Missionspriesterseminar St. Augusten bei Bonn, n. 31), Steyl 1979.
Una crítica en F. KLOSTERMANN, Affektivitat und Zólibat. Gedanken zu einem
mutigen Buch: Theol. Prak. Ouartal. 2 (1981), 168-170.
344 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
Pero creemos que la mayor dificultad que puede plantearse es la
siguiente: ¿En qué medida la ley del celibato, tal como lo inter-
preta la Iglesia, se opone o dificulta, no sólo la realización de la
persona como «hombre-total», sino sobre todo el pleno cumpli-
miento de la misión, como Dios lo ha querido? Aun supuesta la
licitud de una unión entre ministerio y celibato, ¿puede antepo-
nerse dicha unión al derecho de las comunidades a una Euca-
ristía y a un pastor, que haga posible la plena realización como
tal comunidad cristiana? ¿Qué es más importante: el cumplimien-
to de una ley de la Iglesia, o el cumplimiento de la misión evan-
gélica, que expresa la voluntad divina?
Aunque somos conscientes de que cualquier respuesta ple-
na al respecto debe proceder de la Iglesia, queremos recoger y
proponer algunos puntos de reflexión:
— «La conexión histórica existente entre celibato y ministe-
rio sacerdotal no es necesaria. El ministerio es posible sin
celibato, lo mismo que el celibato es posible sin ministerio.
La unión o disociación entre estas dos realidades, que han
sido introducidas por la tradición eclesiástica, no provienen
de una necesidad dogmática, sino de un juicio pastoral de
valor» 162.
— El análisis de los datos de la Escritura y la Tradición
muestra con claridad que la ley del celibato, lejos de ser un
absoluto, debe relativizarse, no sólo en función de otros
bienes superiores, sino también en razón de la visión filo-
sófica, la concepción antropológica, las situaciones políti-
cas, los intereses eclesiásticos, y las complicaciones eco-
nómicas... que la hicieron nacer y consolidarse.
— La ley del celibato y el ministerio sacerdotal no se opo-
nen ni excluyen en principio, pero tampoco se exigen nece-
sariamente. El celibato es un modo de vivir la sexualidad,
pero no se ve por qué ha de imponerse este modo de vivirla
a todo el que desea ejercer el ministerio. «Entre la inspira-
ción fundamental del sacerdocio y la del celibato existen
afinidades importantes que sugieren una convergencia»,
pero esta convergencia no puede darse cuando se acepta
«forzadamente», sino cuando se acepta libremente.
— «El celibato no es la única expresión posible de forma
de vida espiritual adecuada al sacerdocio, y representa un
cnrisma propio y distinto, cuya conexión necesaria e ine-
ludible con él no puede probarse teológicamente. Todas las
" (7(52) COMISIÓN INTERNACIONAL, Le mlnistére sacerdotal,
PASTORAL DEL MINISTERIO ORDENADO 345
cartas pastorales del Nuevo Testamento proceden de cabe-
zas de la comunidad casados. No se puede, por tanto, arries-
gar el bien mayor, o sea la salvación de la comunidad y del
sacerdote, por mantener un bien ciertamente elevado, pero
en ninguna manera máximo» 16\
— En la medida en que el celibato impide el que haya un
número de sacerdotes suficiente, como para atender a las
necesidades de las comunidades, en orden a cumplir la mi-
sión que procede de la voluntad de Cristo, en esa misma
medida la Iglesia debería estar dispuesta, no a renunciar el
bien del celibato, sino a cambiar la ley que lo une necesaria-
mente al ministerio sacerdotal ,64 . La comunidad tiene un de-
recho irrenunciable a la presidencia y a la Eucaristía, para
la que se requiere una «persona de relación» sacramental-
mente consagrada y oficialmente reconocida. Este derecho
está por encima de la ley del celibato.
— En sí misma, la ley no desnaturaliza el valor ni la vivencia
del celibato. Más aún, en algunos casos, cuando existe el
carisma del celibato y es asumido con gozo y libertad, la ley
puede ser una apoyatura y salvaguarda que no molesta. El
problema no es, pues, la ley, sino la absolutización y gene-
ralización obligatoria de la ley, por encima de aquellas cir-
cunstancias personales o eclesiales en que tal ley se con-
vierte en obstáculo para la realización de valores y derechos
superiores 165.
— Sería preciso, por tanto, abrirse a nuevas posibilidades
de ministerio ordenado, de modo que, sin menoscabo del
valor del celibato, fuera posible una decisión opcional pre-
via a la ordenación, o una ordenación posterior al matrimo-
nio que garantizara el derecho de las comunidades y la rea-
lización de la misión. «La afirmación de que una vida del
discípulo de Cristo, conducida en la pobreza, la virginidad, el
gozo y el servicio al prójimo es la condición que la jerarquía
debe considerar como la mejor para poder asumir el minis-
terio apostólico, no significa que debe exigirla siempre y a
todos los candidatos posibles de la misma manera» "*.
(163) W. KASPER, Ser y misión del sacerdote, 249.
(164) El mismo planteamiento: K. RAHNER, Cambio estructural da h
Iglesia, Cristiandad, Madrid 1974, 135; R. EGENTER, Erwagungen zum flllnh
tzolibat der katholischen Prlester: Stimme der Zeit 9 (1977), 635-0311
(165) Cf. H. GREINACHER, Derecho de la comunidad a un ¡¡HHIIII Mil
donde dice: «El celibato obligatorio no es el único obstáculo, puro »l «I in*s
103. decisivo para salvar el derecho de la comunidad a tener un pnulor*
(166) COMISIÓN INTERNACIONAL, Le mlnistére sacerdotnl, 1011 ion
346 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
c) ¿Es solución al problema del ministerio sacerdotal cambiar
la ley del celibato?
Es difícil pronosticar el futuro y aventurar una respuesta a
la pregunta que formulamos. La historia es una realidad siempre
abierta, en la que ningún momento puede juzgarse como defini-
tivo. Cada momento aguarda y exige su propia superación. Y no
nos aventuramos a asegurar que la superación de este momento
crítico respecto al ministerio y los ministerios se solucionara
cambiando la ley del celibato.
El celibato, lo hemos dicho, es un valor a defender siempre.
Probablemente, en nuestra cultura occidental, más entre adultos
y mayores que entre jóvenes, existe una mejor predisposición a
aceptar al sacerdote célibe, a quien culturalmente se le ha iden-
tificado con el celibato167. Por otro lado, no debe pensarse, ni
que todos los problemas del ministerio están en el celibato, ni
que el cambio de la ley del celibato es la solución a todos los
problemas del ministerio. La suspensión de la actual ley del
celibato traería consigo nuevos problemas de carácter estruc-
tural, funcional y económico... Y, con todo, pensamos que la Igle-
sia debería reconocer el clamor de no pocas situaciones, la pri-
mariedad del carisma y el cumplimiento de la misión, y por tanto,
la posibilidad de un cambio o reinterpretación de la ley.
Varias son las soluciones de las cuales se habla. Decía al
respecto H. Greinacher: «Es evidente que en el futuro, no todos
los que reciban la odenación para dirigir la comunidad serán
sacerdotes con formación académica y dedicados exclusivamente
al ministerio. El servicio sacerdotal adoptará en el futuro formas
muy diversas. Habrá sacerdotes con formación académica, y
sacerdotes que han adquirido por otros caminos su preparación
teológica y espiritual. Unos se dedicarán exclusivamente al mi-
nisterio, otros harán de él su segunda profesión, y otros un ser-
vicio prestado en su tiempo libre y sin retribución. Habrá sacer-
dotes casados y sacerdotes no casados. Tampoco se pueden
aducir razones teológicas que impidan encomendar el ministerio
sacerdotal a la mujer o ejercerlo sólo durante un tiempo deter-
minado» 168.
Es previsible que todas estas modalidades de ministerio
sacerdotal no puedan realizarse a corto plazo. Aunque todas fue-
ran posibles, su posibilidad de realización dependería en cada
(167) Cf. J. GILL, Impacto psicológico del cambio al celibato opcional:
Concilium 78 (1972), 252-262.
(168) H. GREINACHER, Derecho de la comunidad a un pastor, 381-382.
PASTORAL DEL MINISTERIO ORDENADO 347
caso de las circunstancias, del lugar, del contexto socio-cultural,
de la situación religioso-comunitaria. Con todo, nos parece que,
en el momento actual, la Iglesia debería considerar más conse-
cuentemente dos posibilidades en relación con el celibato: la del
celibato opcional, y la de la ordenación de casados.
El celibato opcional:
Entendemos por celibato opcional aquel que hay posibilidad
para aceptarlo o no, sin que del sentido de la opción dependa la
ordenación para el ministerio sacerdotal. Tal opción, lo mismo
que sucede en la Iglesia Ortodoxa, debería hacerse antes de la
ordenación. Una vez tomada la decisión, se exigiría que el indi-
viduo se comportara en consecuencia, no permitiéndose el ma-
trimonio después, sino antes de la ordenación im. Esto supondría
que, tanto quienes han recibido el carisma del celibato, cuanto
quienes han recibido la gracia para el matrimonio, se sometan a
la formación establecida y siguen un «iter» institucional común
para el sacerdocio.
Nos parece que esta posibilidad tendría no pocas razones a
su favor, como ya hemos ido indicando a lo largo de nuestro es-
tudio: libertad de carisma, valoración dentro del ministerio y al
mismo tiempo del celibato y la virginidad, posibilidad de acogida
de los dos caminos de acceso al ministerio, más capacidad de
atención a las necesidades... También creemos que supone algu-
nas dificultades, como son: el cambio de imagen de sacerdote
con sus consecuentes conflictos, una cierta renuncia a la origi-
nalidad de la tradición de la Iglesia occidental, dificultades de
tipo estructural y económico...
La ordenación de casados:
Tal ordenación no supondría ninguna novedad en la tradición
global de la Iglesia. Siempre se dio, de una u otra forma, la orde-
nación de personas casadas. Y se pide, desde dlvereaa Inatan»
cias y situaciones el que se renueve esa praxis. Ya al Papa P**
blo VI, en la respuesta a las propuestas del Concillo Paatornl
Holandés de 1970'70, se preguntaba si no debería concederán I»
ordenación sacerdotal a hombres casados y ya maduros en l<»«
países donde existe una extrema escasez de sacerdotes. En l«*
intervenciones del Sínodo 1971 sobre el ministerio sacerdotal, •«
(169) Cf. D. J. CONSTANTELOS. Matrimonio y celibato del obro (I* '
Iglesia ortodoxa: Concilium 78 (1972), 187-196.
(170) Carta del Papa al Cardenal Villot, Secretarlo de Eatado, «<>l»"
este asunto: AAS 62 (1970), 98 ss.
 PASTORAL DEL MINISTriUO ORDFNADO 349
348 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES

pidió repetidas veces que se admitiera la ordenación de perso-
nas casadas. Los defensores de esta posibilidad se dividían al
preguntarse quién debería tener la autoridad para tal decisión, si
el Papa o las Conferencias Episcopales. «La votación del 5 de
noviembre, víspera de la clausura, puso de manifiesto que el
45 %, poco más o menos, de los miembros del Sínodo, no se
oponía a la ordenación de hombres casados de edad madura allí
donde las necesidades pastorales lo exigieran; pero preferían
dejar la decisión en manos del Papa» m .
La Comisión Internacional de teólogos también afirmaba:
«La jerarquía responsable del anuncio permanente, eficaz y
universal del evangelio como palabra de vida y dispositivo sa-
cramental de gracia, puede elegir, para ejercer el ministerio
apostólico, por una parte, aquellos que lian sido llamados y viven
ya el carisma de la virginidad y, por otra parte, aquellos que,
en el matrimonio, por una experiencia de años, han adquirido
una madurez humana y profesional, un equilibrio familiar, y sobre
todo un valor apostólico en el sentido en que se indica en las
cartas pastorales»172. En cuanto a los autores católicos son nu-
merosos los que abogan por esta posibilidad. Citamos unas sig-
nificativas palabras de Ch. Duquoc: «Actualmente nada prueba
que el carisma del celibato favorezca la presidencia eficaz y
evangélica de una comunidad, ni que la ausencia de este carisma
perjudique a tal presidencia. No querer ordenar a casados que
presiden comunidades, especialmente en África, muestra hasta
qué punto esta ley (de celibato) se opone en ciertos casos a la
vitalidad de la Iglesia. Además, es infinitamente más seguro or-
denar a un hombre maduro, responsable de su comunidad, que
ha dado pruebas de gobierno, que elevar al sacerdocio a un joven
inexperto, sobre la base de una selección muy subjetiva, y quizás
ambigua, como es la del celibato» 173.
Vengamos ya hacia una breve conclusión. Al principio nos
preguntábamos: ¿Es solución al problema del ministerio sacer-
dotal cambiar la ley del celibato? Al final nos respondemos: Si
por solución se entiende que con tal medida van a quedar supe-
rados los problemas del clero, la reestructuración ministerial de
la Iglesia, las necesidades últimas de las comunidades... enton-
ces creemos que no. Pero si por solución se interpreta el abrir
caminos para el ministerio ordenado, el reconocer la relatividad
de una ley frente a otros derechos superiores, el crear todas las
posibilidades para el cumplimiento de la misión y la vida de las
comunidades... entonces sí creemos que el cambio o reinterpre-
tación aplicada de la ley del celibato puede ser un camino para
la solución del problema del ministerio, o incluso para la verda-
dera renovación estructural y ministerial da la Iglesia. La cues-
tión decisiva no es cambiar la ley del celibato, sino renovar la
imagen, la estructura ministerial de la Iglesia, de modo que sea
más ella misma cumpliendo su misión. Y si para ello se juzga que
la actual ley del celibato constituye obstáculo, allí donde lo cons-
tituya y en la medida en que lo constituya, debería revisarse.
Creemos que, aceptado esto, así como la necesidad de renova-
ción ministerial en la Iglesia, el problema se centra en la si-
guiente cuestión: ¿qué puesto deben tener los «ministerios lai-
cales» en esta renovación, y en qué medida puede venir de ellos
la respuesta a las urgencias teológico-pastorales planteadas? Es
lo que vamos a tratar en los siguientes capítulos.

(171) J. A. CORIDEN, Celibato, Derecho canónico y Sínodo de 1971, 268-

269. E. SCHILLEBEECKX, Das Kirchliche Amt, 157-188. También J. ESQUERDA,
£/ sacerdocio ministerial en el Sinodo de Obispos: en Teología del sacerdocio,
IV, 352-359.
(172) Le mínístére sacerdotal, 106, donde se dice también que, si uno
opta por el celibato, en caso de que éste le resulte después imposible, debe
cesar en el ejercicio de su ministerio, y no tiene posibilidad de ejercerlo en
el matrimonio, según la tradición universal de la Iglesia.
(173) Ch. DUOUOC, Theologíe de l'Églíse et crise du mínístére: Etudes
350 (1979), 101-113. Trad. Sel. Teol. 75 (1980), 232-238, p. 835.
 CAPITULO VI

LOS MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA A LA FALTA

DE SACERDOTES Y A LA REESTRUCTURACIÓN MINISTERIAL
DE LA IGLESIA

Desde la constatación y el análisis de dos fenómenos: la

disminución de los ministros ordenados, y el resurgir de los mi-
nisterios laicales, hemos ido estudiando a lo largo de nuestro
estudio, los diversos aspectos fundamentales que consolidan la
teología del ministerio ordenado, así como los distintos puntos
interrogativos, que urgen hacia una nueva configuración dentro
de la estructura ministerial total de la Iglesia. En este último ca-
pítulo queremos volver de nuevo a los llamados «ministerios lai-
cales», no ya para constatar el hecho de su existencia y prolife-
ración actual, sino para verificar la prueba crítica de su valor
histórico y de su fundamentación permanente. Así, pues, anali-
zaremos primero la configuración histórica que han tenido los
ministerios laicales, de manera que viendo su importancia y sus
vicisitules, podamos deducir el puesto permanente que les co-
rresponde, así como las figuras culturales que les afectan. En se-
gundo lugar, intentaremos individuar los principales ministerios
laicales que, a nuestro juicio, y desde los criterios que nos ofre-
cen las fuentes principales, deben tener un puesto itrenunciable
en la comunidad cristiana. En tercer lugar, estudiaremos las po-
sibilidades y las ventajas-desventajas que tiene la instituciona-
lización-'sacramentalización» de tales ministerios, en orden a
poder ejercer con mayor eficacia y significatividad sus funcio-
nes. Finalmente, como conclusión, veremos en qué medida nues-
tra propuesta de ministerios laicales puede ser lugar de un nue-
vo acceso al ministerio ordenado, de un nuevo «modelo» de sacer-
dote, y de una nueva estructura de Iglesia.
352 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
1. LOS MINISTERIOS LAICALES Y SU IMPORTANCIA
HISTÓRICA
La evolución histórica que han sufrido los ministerios laica-
les es aleccionadora en doble sentido: para saber lo que se debe
hacer, para evitar lo que no se debe hacer. Nuestro tratamiento
del tema es, como puede comprenderse, limitado y resumido.
Destacaremos las etapas y aspectos que más y mejor señalan
el avance o el retroceso, y subrayaremos las repercusiones en
orden a una renovación actual.
a) Los ministerios «laicales» en el Nuevo Testamento:
El Nuevo Testamento ofrece numerosos datos sobre los mi-
nisterios. Pero estos datos, además de ser con frecuencia frag-
mentarios y ocasionales, llevan el sello de una evolución histó-
rica cuyos factores, en gran parte, se nos escapan... Todos los
escritos del Nuevo Testamento atestiguan la existencia de mi-
nisterios en el sentido más amplio de la palabra: existen accio-
nes o funciones necesarias a la vida de las iglesias, que se
asignan a unos hombres y a veces a unas mujeres, que se distin-
guen por ellas de otros miembros de las comunidades. Esos mi-
nisterios se designan de formas muy variables. Muchas denomi-
naciones pueden responder a funciones parecidas y, a la inversa,
funciones diferentes pueden denominarse de igual modo (por
ejemplo, «apóstol»). Además, los textos sobre el ministerio no
sólo atestiguan diversas prácticas y organizaciones ministeria-
les, sino que se encuentran en contextos cuyas perspectivas teo-
lógicas están diferenciadas'. Estas palabras de J. Delorme nos
sitúan perfectamente en el contexto de interpretación de cuanto
puede afirmarse sobre los ministerios. No repetiremos aquí cuan-
to ya dijimos en otro momento, al tratar del «ministerio sacerdo-
tal en el Nuevo Testamento» 2 . Nuestro objetivo se ciñe ahora a
cuanto puede hacer referencia o calificarse como «ministerio
laical» en la comunidad apostólica.
a) Descripción global:
Si algo se constata al estudiar los ministerios, es que la co-
munidad cristiana puede darse a sí misma aquellas formas de
(1) J. DELORME, Diversidad y unidad de ¡os ministerios según el Nuevo
Testamento: en Ibid., 263-320, p. 263-264. En ei mismo sentido: R. SCHNAC-
KENBURG, Die Kirche im Neuen Testament, Freiburg 1961, 21 ss.; K. KERTEL-
GE, Gemeinde und Amt im Neuen Testament, München 1972, 97-126; H. SCHO-
TTE, Amt, Ordination und Sukzession, 236-249.
(2) Recuérdese aquel capítulo, así como la bibliografía que citábamos
en nota correspondiente.
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 353
servicio o ministerios que necesita, en orden a ser fiel a su
vocación evangélica y a la misión recibida (Hch 6,1 ss.). Estos
ministerios, sin embargo, tienen siempre origen en los dones o
carismas que el Espíritu suscita para el bien común y la edifica-
ción (Heb 2,4; 1 Co 12, 11). Entre estos ministerios, hay algunos
que conciernen más al anuncio de la palabra (profetas, evange-
listas, doctores...), otros al servicio de dirección de la comuni-
dad (apóstoles, episcopos, presbíteros...), otros a la función ca-
ritativa (diáconos, viudas, personas que acogen...) otros, en fin,
a la acción cultual (los que presiden la eucaristía, bautizan, im-
ponen las manos, ungen a los enfermos, o animan la oración con
«himnos y cánticos»...). (Cf. Hech 11,27; 20,7-12; 1 Co 12,4-11;
Hch 6,1 ss.; 2,38; Sant 5,13-17...). Es evidente que, entre todos
estos ministerios, hay muchos que no pueden incluirse en la ca-
tegoría de los que hoy llamamos ministerios «ordenados», sino
que más bien habría que inscribirlos en los llamados ministe-
rios «laicales» 3 . ¿Cuáles son, en concreto? 4 .
En las primeras generaciones cristianas encontramos, por
ejemplo, a Apolo, un judío convertido, que «había sido instruido
en el camino del Señor y con fervor de espíritu hablaba y en-
señaba con todo esmero lo referente a Jesús» (Hch 18,24-25),
instruyendo él mismo a Aquila y Priscila (18,26). Felipe es otro
«laico» que anuncia y explica al eunuco la Buena Nueva de Je-
sús, y recorre ciudades evangelizando (Hch 8,35.40), por lo que
es llamado el «evangelizador» (Hch 21,8). Felipe tiene cuatro hi-
jas que profetizan (Hch 21,9), y que como los profetas de la épo-
ca desempeñan un papel importante en la comunidad (Hch 11.27;
13,1-2; 15,32; 9,6; 21,10-11; Ef 4,11), lo mismo que Judas y Silas
quienes siendo también profetas «exhortaban y confortaban» a
los hermanos (Hch 15,32). Otras personas desempeñan la fun-
ción de «doctores» (Hch 13,1; 1 Co 12,28; Ef 4,11; Heb 5,12), que
consiste en instruir sobre la palabra y asegurar la didaskalia o
fidelidad a la enseñanza apostólica. De ellos se dice, lo mismo
que de los apóstoles y profetas, que han sido «establecidos por
Dios» (1 Co 12,28). También hay quienes ejercen la función de
«delegados» para la comunión de las iglesias, y son enviados
(3) No pretendemos en absoluto encontrar en el N. T. ni la terminología
ni el contenido que hoy ponemos en la expresión «ministerios laicales». Su
mentalidad dista de la nuestra. Pero es evidente que en la comunidad se
comienzan a configurar unos servicios que corresponden a lo que hoy deno-
minamos «ministerios laicales».
(4) Véase al respecto: J. M. TI LLAR D, Église catholique ef pluriformltá
des ministéres: Conference des Institutions Catholiques de Theologie en 1981
(conferencia policopiada).
354 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
en orden a certificar y promover la unidad (Hch 11,22.29-30; 2 Co
8, 23), con frecuencia acompañando a Pablo u otro apóstol (Hch
15,2. 22.25.27.30.33). Y no faltan tampoco quienes se dedican al
servicio de la caridad y ayuda a los pobres, a la comunicación de
bienes y a la distribución de las colectas (Hch 4,32-37; 11,29-30;
Rm 15,26-27; 1 Co 16,1-4; 2 Co 8,1-9,15). No es raro, pues, que
pronto se suscitara la cuestión de este ministerio, dando como
resultado la elección de los siete, «para el servicio de las me-
sas» (Hch 6,1-6). Igualmente es significativo el «servicio de hos-
pitalidad» y acogida, que desempeñan algunas parejas, y también
mujeres, respecto a los apóstoles, a otros hermanos y a la co-
munidad cristiana que se reúne en sus casas. Pablo se hospeda
en la casa de Lidia (Hch 16,40), en la de Aquila y Priscila (18,2),
en la de Ticio y Justo (18,7). El Apóstol llama suya a la madre
de Rufo (Rm 16,3), y recomienda a «nuestra hermana Febe, pro-
tectora de muchos hermanos, comenzando por mí» (Rm 16,1-2).
Los términos en que Pablo habla de este servicio de acogida,
aunque no signifiquen necesariamente un ministerio en sentido
estricto, caracterizan ciertamente un trabajo apostólico 3 . En
cuanto a las «viudas», además de que aparecen como objeto
de atención y ayuda especial por parte de la comunidad (Tim 5,16;
Hch 6,1; Sant 1,27), también parece que llegaron a desempeñar
un oficio importante; «la que de verdad es viuda, y ha quedado
enteramente sola, tiene puesta su esperanza en el Señor y per-
severa en sus plegarias y oraciones noche y día» (1 Tim 4,5). Por
eso no se admite a todos al grupo correspondiente, sino sólo a
las que pueden cumplir su «compromiso» (1 Tim 5,11-14)6.
b) Análisis particular:
De todos los ministerios señalados, hay tres que suelen
aparecer unidos, y que por su importancia merecen nuestra
atención: son los «apóstoles, profetas, doctores». La primera lis-
ta que los reconoce como ministerios establecidos aparece en
1 Co 12,28: «Y así hay a quienes puso Dios en la Iglesia, prime-
ramente como apóstoles; en segundo lugar como profetas; en
(5) P. BONY, Ministerios, matrimonio y celibato, 464. Cf. P. BONNARD,
Ministéres et laicat chez saint Paul: en Verbum Caro 71/72 (1964), 56-66,
donde dice al respecto: «no se trata en primer lugar de situar los ministerios
con relación al laicado, sino de situar todo el pueblo cristiano (con sus mi-
nistros) en relación al apostolado. Es el apostolado el que interpreta la acti-
vidad de los ministros» (p. 59).
(6) A. LEMAIRE, Les ministéres aux origines de l'Église, 127-136; A.
SAND, Witwenstand und Amterstrukturen in den urchristlichen Gemeinden:
Bibel und Leben 12 (1971), 186-197.
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 355
tercer lugar como doctores...» (Cf. v. 29 y Hch 14,4.14; 13,1)7.
Estos tres ministerios vuelven a aparecer en Efesios 4,11: «El
mismo dio a unos ser apóstoles y maestros, para el recto orde-
namiento de los santos...». En Mateo se proponen unidos sola-
mente los «profetas y doctores» (Mt 7,15.22; 23,8.10), lo mismo
que en Hechos (13,1-3). 'En cambio Lucas habla de «profetas y
apóstoles» (Le 11,49), y el Apocalipsis distingue «los santos, los
apóstoles y los profetas» (Ap 18,20).
Ya nos referíamos en otros momentos a estas figuras minis-
teriales de los «apóstoles, profetas y doctores» 8 . Vamos a fi-
jarnos ahora en los siguientes aspectos. ¿Cuál es la función que
desempeñaban? ¿Se les puede calificar como «ministerios laica-
les»? ¿Qué repercusiones tendría esta clarificación?
Los «Apóstoles»:
Pertenecen al período pospascual, deben distinguirse del
grupo de los Doce, y su nombre es funcional: proviene del griego
«apostellein» ( = «enviar»). Estos aspectos convenientemente
aceptados, contrastan con una interpretación divergente sobre
su función: según algunos, «apóstol» designaría sobre todo a los
«enviados de las iglesias», a «misioneros enviados oficialmente
por su comunidad», a «misioneros ambulantes que tenían que es-
tar respaldados por alguna autoridad». Estos misioneros «viaja-
rían de dos en dos, provistos de cartas de recomendación, y las
comunidades cristianas que visitan deben recibirlos como al
Señor» 9 .
Según otros, basándose especialmente en Pablo (Gal 1,11-
17), el término «apóstol» designa al enviado de Cristo resucitado,
aquel que ha recibido un encargo directo del Resucitado en orden
a proclamar el Evangelio en el mundo entero. Se trata de «un mi-
nisterio único en su género: el de enviado directo de Cristo para
publicar y comunicar la obra de Dios, realizada a través de la
vida, muerte y resurrección de Jesús... Esta misión de los após-
toles no tiene más límites que los de la humanidad que debe ser
reunida» 10.
Estas dos interpretaciones no se oponen, sin embargo. Esta-
(7) Probablemente Pablo cita esta triada, siguiendo una tradición de
Antioquía, que sitúa a estos tres en el primer plano de los ministerios:
cf. B. RIGAUX, Los doce Apóstoles: Concllium 34 (1968), 7-18; A. LEMAIRE,
Las epístolas de Pablo: la diversidad de los ministerios: J. DELORME, 62-63.
(8) Véase pp.
(9) A. LEMAIRE, Las epístolas de Pablo: diversidad de ministerios, 63.
(10) J. DELORME, Diversidad y unidad de los ministerios según el Nuevo
Testamento: en Ibid., 269-270.
y>(, M I N I M I KIO SACERDOTAL. MINISTERIOS lAK'AIl'S
rían indicando dos momentos de la autocomprensión y experien-
cia de la Iglesia apostólica. El hecho de que la figura de los Doce
haya sido sustituida (en Pablo) o asimilada (en Lucas-Hechos) a
la de los Apóstoles estaría significando, primero, que la expe-
riencia misionera de la primera Iglesia le hizo abrirse a otros
horizontes que los de la agrupación de la comunidad en torno
a los Doce, y segundo, que las promesas de Jesús son reinter-
pretadas desde la experiencia de la resurrección, a la luz del
Evangelio o Kerigma pascual predicado por los apóstoles. Al
envío se une la experiencia del Resucitado, y ambos elementos
nos dan la figura del «Apóstol» en cuanto enviado por Cristo
para ser, desde la experiencia de la comunidad, testigo y men-
sajero de la resurrección a la humanidad entera ".
Es evidente que, en principio, si algún ministerio debe cali-
ficarse como «ordenado», éste es el de los «apóstoles», especial-
mente cuando nos referimos a los Doce. El envío por parte de
Cristo, la experiencia del Resucitado, el don escatológico del
Espíritu, son la base de un ministerio único y original, que no
necesita ni puede ser sometido a los encuadres de nuestras ca-
tegorías «sacramentales». Esta cuestión se plantea, en todo ca-
so, cuando va desapareciendo la generación de los apóstoles,
como lo testifican las Cartas Pastorales. Con todo, si además de
a Pedro y a los Doce Cristo resucitado se apareció también «a
más de quinientos hermanos a la vez, de los cuales la mayor par-
te viven y otros han muerto... y más tarde se apareció a todos
los apóstoles» (1 Co 15,5-6); y si posteriormente nos dice la
Didache que las comunidades cristianas deben recibir a los após-
toles que las visitan «como al Señor» n... cabe pensar que en la
comunidad primera hubo personas a las que se les atribuía una
función de «apóstol» (¿Visitador, Delegado de la comunidad?), y
que probablemente tal función no incluía ni la presidencia de la
comunidad, ni la presidencia de la Eucaristía, ni ningún otro tipo
de investidura social o litúrgica.
'Los profetas»:
Tienen un puesto muy importante en la comunidad; a veces
aparecen como itinerantes y otras como fijos; se les reconoce
como poseídos de un carisma y una inspiración especial del Es-
f u ) Cf. A. GEORGE, Des Douze apotres et á leurs successeurs: en Le
minlstére sacerdotal, Lyon 1970, 25-53; J. GNILKA, Geistliches Amt und Ge-
meinde nach Paulus: Kairós 11 (1968), 95-97; D. MÜLLER, Apóstol: en Diccio-
nario Teológico del Nuevo Testamento, vol. I., Sigúeme, Salamanca 1980,
140-146.
(12) DIDACHE, XI, 4. Cf. Gal 4, 14.
MINISTERIOS LAICALES C O M O RESPUESTA... 357
píritu 13. Los profetas desempeñan su función en el orden de la
palabra. En ellos se muestra de modo especial el carácter profé-
tico del apostolado (cf. Gal 1,15 ss.). El mismo hecho de que apa-
rezcan unidos a los apóstoles (Ef 2,20; 4,11) manifiesta su pro-
ximidad. Se podría decir que se trata como de «dos círculos con-
céntricos. El profetismo desborda el círculo del apostolado, pero
es dentro del apostolado donde se verifica con toda su fuerza la
naturaleza del profeta como mensajero de Dios, establecido co-
mo autoridad para fundar la Iglesia» ,4. Por eso mismo, el profeta
es, ciertamente, aquel a quien le corresponde la «profecía apoca-
líptica», por la que mantiene la tensión escatológica de la comu-
nidad, la espera y la esperanza en la venida del Señor, la presen-
cia del juicio y la victoria definitiva (1 Tes 1,9-10; 5,19-22; 1 Co
16,22; Ap 22,20; 11...). El profeta es igualmente aquel a quien
se debe la «exhortación profética», exhortación que tiene lugar
sobre todo en la asamblea (1 Co 14,3), y tiene por objetivo el ase-
gurar el desarrollo ed la asamblea y de la Iglesia, aplicar el men-
saje de Dios a las circunstancias concretas, consolar y animar a
los miembros de la comunidad (Hoh 4,36; 11,23; 15,32; Rm 112,8).
Y también le pertenece al profeta la «bendición profética», es
decir, la expresión de la respuesta de fe a Dios, la proclamación
y alabanza por las «miravilia Dei» (v.gr. Benedictus: Le 1,68), el
rezo de «¡himnos y cánticos inspirados» (Col 3,16; Ef 5,18 ss.).
Oración y bendición van unidas de modo permanete (1 Co 11,
4-5; 14,26). Quizás por ello la misma Didache pide que «dejen
a los profetas dar gracias (eucharistein) todo el tiempo que quie-
ran» )5.
De todo lo dicho se desprende que los profetas ejercen su
función, preferentemente en torno al momento cultual de la co-
munidad, en las asambleas cristianas. Diversos detalles parecen
confirmar esta afirmación: Los profetas dirigen su palabra sobre
todo en las asambleas: «el que profetiza habla a los hombres
para su edificación, exhortación y consolación» (1 Co 14,3)...
y así: «edifica a toda la asamblea» «14,4). La exhortación profé-
tica (paraclése) viene a suponer que a ellos les pertenece espe-
cialmente la homilía o predicación en las asambleas litúrgicas:
(13) Existen diversas interpretaciones sobre la figura de los «profetas»,
que señalan las diferencias entre protestantes y católicos. Especialmente
véase: E. COTHENET, Prophetisme et ministére d'aprés le Nouveau Testa-
ment: LMD 107 (1971), 25-50; ID., ¿e prophetisme dans le Nouveau Testnmont:
Supplément au Dictionnaire de la Bible 8 (1971), 1.322-1.337.
(14) E. COTHENET, Prophetisme et minlstére, 39. Cf. G. DIX, Le mlnla-
tére dans 1'ÉglIse ancienne, 80-84.
(15) DIDACHE. X, 7. Cf. E. COTHENET, ibid., 40-44, de donde hemo» resu-
mido fundamentalmente.
358 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
«en el grupo de textos de primera Corintios, Romanos, y primera
de Pedro, hay que entender la profecía en relación con la predica-
ción que tenía lugar en la sinagoga, después de la lectura de la
Escritura (Hch 13,15)16. De ahí que al profeta se le llame «el que
exhorta» (ho parakalon: 1 Co 12,8). La misma función bendicional
que ejerce el profeta lo sitúa plenamente en el centro de la fun-
ción cultual, como personaje que alaba a Dios y anima a la ala-
banza con «salmos, himnos y cánticos espirituales» (Col 3,16).
Su vertiente escatológica hace asimismo que la palabra profética
se concrete a veces en oración de espera y esperanza: «Mara-
natha» = «¡Ven, Señor Jesús!» (1 Co 16,22; Ap 22,20; Didache
X,6). No extraña, pues, que se plantee la cuestión de si los pro-
fetas estaban capacitados para presidir la Eucaristía. Probable-
mente de las palabras de la Didaché {«dejad que den gracias
—eucharistein— todo el tiempo que quieran») no se puede de-
ducir tal presidencia 17, sino más bien que pronunciaban plegarias
de bendición y acción de gracias, de modo espontáneo, en la si-
naxis dominical, en la que también se nombra a los doctores 18 .
Quizás podría suponerse incluso que, dado su carácter más bien
itinerante, y supuesto que tenían una función de servicio a la pa-
labra en la asamblea cultual, en el caso de encontrarse con co-
munidades en las que no había «episcopos» o «presbíteros» pro-
nunciaban excepcionalmente la plegaria eucarística. Así se com-
prendería la respuesta de la Didaché a la cuestión de cómo ce-
lebrar el «día del Señor» en caso de ausencia de los ministros
itinerantes: «elegios episcopos y diáconos, dignos del Señor...
y ellos cumplirán el servicio de los profetas y doctores» 1".
(16) Ibid., 43.
(17) La probabilidad de que presidieran la Eucaristía la señalaba ya O.
SEMMELROTH, Das geistliche Amt, Francfort 1958, 73; E. COTHENET, afirma
que en todo caso esto no supondría que la presidencia de la Eucaristía se
dejaba a la improvisación, ya que el ministerio profético en la Iglesia primi-
tiva debía estar reconocido por una comunidad estructurada según la medida
apostólica, y por otro lado, se habla también de los episcopos y diáconos,
instituidos para esta función por la imposición de manos: Ibid., 106-107. Por
su parte, A. LEMAIRE, al examinar este punto, piensa que los profetas tuvie-
ron un puesto importante en la asamblea eucarística, y que algunos de ellos,
siendo itinerantes" se instalaron en las comunidades para asegurar el servi-
cio de la palabra. Pero Lemaire no deduce de su análisis que los profetas
presidieran la Eucaristía: Les mínistéres aux origines de l'Église, 139-144.
(18) DIDACHE, XIV, 1 y XV, 1.
(19) DIDACHE, XV, 1: «Constituite (cheirotonesate) ¡gitur vobis episco-
pos et diáconos dignos domino... vobis enim ministrant (leitourgousi) et ipsi
ministerium (leitourgian) prophetarum et doctorum (ton prophétón kai didas-
kalón)».
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA ., 359
¿Desempeñaban los «profetas» un ministerio que podríamos
calificar de «laical» o un ministerio «ordenado»? Por los datos
aducidos parece cabría hablar de «ministerio laical instituido»,
ya que si por una parte no se indica en ningún lugar un gesto
público de investidura, que los capacite para presidir la comuni-
dad y la Eucaristía, por otra parte su ministerio es público y
oficialmente reconocido, se le atribuye una función concreta
(palabra en la asamblea cultual), y se le califica como «funda-
mento» de la Iglesia, asignándole un rango de primer orden.
El profeta no es, por tanto, un ministerio accidental, sino un mi-
nisterio fundamental en la primera comunidad cristiana.
Los «doctores»:
Los doctores (didaskaloi) aparecen en diversos pasajes del
Nuevo Testamento, generalmente unidos a los profetas, bien sea
en la triada o fuera de ella (Hch 13,1). De este hecho se deducen
dos consecuencias: que en las iglesias se concedía gran impor-
tancia a la enseñanza o didaskalia; que esta enseñanza se con-
sideraba como unida y complementaria de la profecía. En efecto,
los «doctores» tienen por función la enseñanza metódica del
mensaje, apoyándose en las Escrituras, al estilo de los rabinos
judíos 20 . A la predicación del Evangelio, a la proclamación de la
Buena Nueva, acompañaba una justificación escriturística ade-
cuada, que no sólo tenía en cuenta lo anunciado por los profetas
del Antiguo Testamento, sino también la tradición sobre las pala-
bras y las obras de Jesús, así como la exhortación realizada por
los profetas del Nuevo Testamento. «En Mateo se da igual impor-
tancia a la enseñanza, a la relación entre la ley y los profetas, y a
la voluntad divina revelada por Jesús. En la triada paulina, los
apóstoles y profetas preceden a los doctores. Este orden mani-
fiesta la dependencia de los últimos en relación al evangelio y a
las luces del Espíritu. En Hechos (13,1-3) la preponderancia que
se da a los profetas y doctores muestra cómo la docilidad al Es-
píritu encuentra su complemento en la enseñanza doctrinal cris-
tiana» 21 . Estas pequeñas diferencias, no modifican la función,
cuya importancia debió llevar consigo la tentación de apetecer y
disfrutar de tal título. Esto explica que Santiago salga al paso de
(20) A. LEMAIRE, Les mínistéres, 106-108; ID., Las Epístolas de San Pa-
blo, 64.
(21) J. DELORME, Diversidad y unidad de los ministerios, 272-273. Cf
P. AUDET, La Didaché, 440 donde dice: «El campo de acción del profeta no
comienza donde termina el del apóstol, ni el de doctor donde termina el del
profeta. En parte al menos los campos de acción se superponen, aunque
existan ciertas diferencias irreductibles en la modalidad de la acción, que
impiden una superposición total», cit. E. COTHENET, I. c , 107.
360 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
los que ambicionan ser doctores (Sant 3,1-2). Y que Mateo pro-
venga ante la tentación de llamarse fácilmente maestros o doc-
tores, «porque no tenéis más que un maestro y vosotros sois to-
dos hermanos» (Mt 23,8). Y que en numerosos pasajes de las
Cartas Pastorales y Epístolas católicas se denuncie a los falsos
doctores (1 Tim 1,3-4.10-11; 4,1-2,6; 1 Jn 2.18-28; 2 Jn 7-10; 2 P 1,
16; 2,1; 17-20).
¿Puede decirse que los profetas desempeñan un «ministe-
rio laical» o un «ministerio ordenado?» Teniendo en cuenta el
sentido y alcance que damos a estas expresiones, cabe decir que
los «doctores» parecen desempeñar una función de la que al
menos no se afirma que requiera una investidura ritual o social
determinada. Aparte del discernimiento y reconocimiento de la
autenticidad de su misión, sin duda deducida de su sabiduría y de
la calidad de su enseñanza, no aparece el que se les exigiera
otras especiales condiciones. Su función lo mismo que la de los
profetas, cabría calificarla como del desempeño de un ministerio
laical instituido».
Conclusión:
Somos conscientes de que no se puede forzar una conclu-
sión en favor de ninguna intención probatoria. Hay, con todo,
elementos importantes que pueden deducirse objetiva y cohe-
rentemente.
En primer lugar, es claro que todos los ministerios se expli-
can desde su centralización carismática. El Espíritu es siempre
el que reparte los dones y suscita los carismas en orden al bien
común y a la edificación de la Iglesia. El es la verdadera causa
originante y fundante de los ministerios.
En segundo lugar, estos ministerios siempre tienen una
funcionalidad comunitaria. Su fin es el servicio de la comunidad,
la edificación de la Iglesia. Surgen desde las necesidades de la
comunidad, para el cumplimiento de la misión de la comunidad.
En tercer lugar, en estos ministerios predomina una orienta-
ción misionera. Por eso, prevalecen los ministerios itinerantes
sobre los sedentarios, los «apóstoles» sobre los episcopos, los
«profetas» sobre los presbíteros, los «doctores» sobre los diá-
conos. El crecimiento sucede por la expansión, más que por la
organización.
En cuarto lugar, los ministerios señalados se articulan y com-
plementan entre sí al expresar y realizar los tres órdenes o fun-
ciones de la misión: el servicio a la palabra (apóstoles, profetas,
doctores, evangelistas), el servicio litúrgico (Profetas); al servi-
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 361
ció en la caridad (Los Siete, los que distribuyen los bienes, los
que ejercen la hospitalidad). Más aún, diríamos que estos tres
órdenes están de algún modo representados en la triada: «los
apóstoles» = ministerio de la presidencia y la koinonia; los
«profetas», ministerio del culto, la exhortación y la alabanza en
la asamblea; los «doctores» = ministerio de la Palabra. Es inú-
til extremar el argumento. Sólo queremos decir que, por la fun-
ción que se les atribuye, resalta más en cada uno el aspecto se-
ñalado. La prioridad unificante la tiene, sin embargo, la palabra22.
En quinto lugar, vemos que en la comunidad apostólica se
dan multiplicidad de ministerios «laicales». Son ministerios, sin
duda unificados y coordinados por el ministerio de aquellos que
institucionalmente garantizan la unión con la «sucesión apostó-
lica» (apóstoles, episcopos...). Pero ministerios que surgen y
se configuran diversamente, según los dones del Espíritu y las
necesidades de la comunidad. El grado de institucionalización no
es fácil determinarlo, dada la evolución y los estratos diversos
de comunidad. Con todo, es evidente que tanto los «profetas» y
«doctores», como los «delegados» y «evangelizadores», o los
Siete y los que ejercen el servicio de hospitalidad, suponen un
discernimiento y reconocimiento por parte de la comunidad y de
sus jefes, en orden al ejercicio de su ministerio. Cuando y cómo
se llegaba a este reconocimiento es algo que no podemos con-
cretar, porque tampoco hay datos suficientes para ello 23 . Diría-
mos, pues, que si se puede hablar de «ministerios laicales» en
el Nuevo Testamento, tales ministerios no aparecen como sim-
plemente espontáneos, sino como «instituidos».
(22) E. COTHENET, Profhetisme et ministere, 107. El autor ve la dife-
rencia «sobre todo en el modo de llamada y en la forma de predicación. En
el sentido fuerte del término, Apóstol en un testimonio oficial de Cristo resu-
citado, de quien ha recibido directamente el mandato de predicar. La voca-
ción de los profetas depende de una iniciativa del Espíritu Santo, pero no
sin relación con la acción de Cristo... La palabra profética... compromete
siempre la autoridad personal del Profeta en tanto que fiel mensajero de
Dios. En cambio el Doctor es el hombre de la tradición, encargado de trans-
mitir la fiel interpretación de las Escrituras y de desarrollar su enseñanza
moral».
(23) Los casos más claros son el de los Siete de Hechos 6, 1 ss. De los
«delegados», así como de los «profetas» y «doctores» se dice que «se los
reciba», que tienen una misión... Pero no se afirma bajo qué condiciones, y
en qué circunstancias, y de qué modo se ha llegado a encomendar o reco-
nocer tal ministerio en tales personas. .
362 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
b) Los ministerios laicales en la iglesia primitiva:
Es nuestra intención analizar en este apartado el desarrollo
y evolución de los ministerios no ordenados o «laicales», fun-
damentalmente en al Iglesia occidental. Para ello haremos un
breve análisis comparativo de las fuentes que juzgamos más im-
portantes 24.
a) La Didaché (s. I-II): Apóstoles, profetas y doctores:
Es un manual de enseñanzas y reglas prácticas dirigido a
las nuevas comunidades cristianas, probablemente de Siria, en
el siglo l-ll. Entre otras enseñanzas, trata del comportamiento y
actitud de la comunidad respecto a los ministros itinerantes y a
los ministros locales25. En todo su tratamiento se manifiesta una
continuidad y evolución, sobre todo respecto a las comunidades
paulinas. En primer lugar se refiere a los ministros itinerantes:
apóstoles, profetas y doctores, que empareja de modo diverso
bien apóstoles y profetas, o bien profetas y doctores. Nos fija-
remos en éstos, dejando de lado lo que se refiere a los ministros
locales («summi sacerdotes» = archiereis; «episcopos et diáco-
nos» = episkopous kai diakonous)26.
— Los apóstoles son misioneros itinerantes, que deben ser
recibidos como el Señor27, no deben permanecer más de dos
días, no deben exigir recompensa. En caso contrario, será prue-
ba de que son «falsos profetas» («pseudoprophétes: Xl,5). En el
párrafo está claro que la comunidad debe mostrar su hospitali-
dad respecto al «apóstol». Pero, ¿cómo sabe que es verdadero
apóstol? Si se comporta sin deseo de aprovecharse de la comu-
nidad y de obtener una ganancia personal. En caso contrario, dice,
el apóstol es falso «profeta». Este intercambio de nombre parece
(24) Para un estudio más amplio: G. DIX, Le ministére dans l'Église
ancienne, Delachaux-Niestle, París 1955; A. LEMAIRE, Les ministéres aux ori-
gines de l'Église, Cerf, París 1971; J. COLSON, Les fonctions ecclésiales aux
deux premiers siécles, Desclée, Bruges 1956; L. OTT, Das Weihesakrament
(Handbuch der Dogmengeschichte IV, 5), Herder, Freiburg in B. 1969. Trad.
El sacramento del Orden (Historia de los dogmas IV, 5), B.A.C., Madrid 1976;
A. VI LELA, La condition collegiale des prétres au lile siécle (Theologie his-
torique 14), Beauchesne, París 1971; H. SCHMIDT, Diakonia populi sacerdotalis.
Pars secunda. (Pontiflcium Institutum Llturgicum Amselmianun), Romae 1972.
(25) En los capítulos XI, XII, XIII, XV. Cf. Ed. J. P. AUDET, La Didaché,
instruction des Apotres, Gabalda, París 1958. Autores como R. Knopt, K. Bihl-
meyer, H. H. Strecter, J. Hazelden-Welker, y el mismo J. P. Audet, discuten
sobre el origen antioqueno del escrito.
(26) DIDACHÉ XIII, 3; XV, 1.
(27) Cap. XI, 4: «Omnis apostolus veniens ad vos suscipiatur sicut do-
minus».
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 363
deberse a que en la comunidad de Antioquía estos dos títulos
podía recibirlos el mismo ministro 28 .
Comparando esta enseñanza con otros escritos notamos al-
gunas diferencias: Así, Clemente Romano, en su «Epístola ad
Corinthios» (c. 92-101] entiende «apóstoles» como aquellos que
han sido enviados directamente por Cristo para evangelizar y
vigilar las iglesias, lo cual se manifiesta en la constitución de
nuevos «apóstoles» en las iglesias locales 29 . No se trata, pues,
de ministros itinerantes, sino de ministros locales, en la línea
de sucesión apostólica.
También el Pastor de Hermas (s. I-II) se refiere en sus «Se-
mejanzas»30 a los «apóstoles», a los que siempre nombra junta-
mente con los «doctores» (apostoloi kai didaskaloi), recordando
(habla en pretérito) la tarea que realizaron de predicación del
nombre del Hijo de Dios, de enseñanza de la palabra de Dios 31 .
En este caso, los «apóstoles» tienen una mayor semejanza con
los de la Didaché.
— Los "profetas» ocupan un puesto importante para la Di-
daché. Se les nombra, junto con los «apóstoles», y junto con los
doctores. Merecen todo el aprecio porque hablan movidos por
el Espíritu, y el pecado contra el Espíritu es imperdonable32. Sin
embargo, es preciso discernir entre el verdadero y el falso pro-
feta. El verdadero profeta guarda las costumbres del Señor, dis-
cierne la mesa del Señor, anuncia la verdad del Señor33. El pro-
feta es, por tanto, un ministro itinerante al que la comunidad debe
(28) A. LEMAIRE, Les ministéres aux origines de l'Église, 139-140. Cf.
J. P. AUDET, La Didaché, 199.
(29) Ep. ad Corinthios XLII, 1-2: «Apostoli nobis evangelii praedicatores
facti sunt a domino lesu Christo, lesus Christus missus est a Deo. Christus
igitur a Deo et apostoli a Cristo; et factum est utrumque ordinatim ex volún-
tate Dei».
(30) El Pastor de Hermas, obra romana escrita entre el siglo 1-11 (180?),
está estructurada en «Visiones», «Preceptos» y «Semejanzas». Cf. R. JOLY,
Hermas, le Pasteur (Sources Chrtiennes 53), Cerf, París 1958.
(31) Similitudines IX, 15. 4: «quadraginta autem sunt apostoli et doctores
praedicationis filii Dei». Sim. IX, 16. 15: «Quia, inquit, hi apostoli et doctores,
qu¡ nomen Filii Del praedicaverunt, postquam dormierunt»... Sim. IX, 25. 1:
«apostoli et doctores qui praedicaverunt... ac caste docuerunt verbum domi-
n¡». Cf. Vísio III, 5. 1. J. IBAÑEZ - F. MENDOZA, La figura del «Didaskalos» en
la literatura cristiana: en Teología del sacerdocio, VI, 1-24.
(32) DIDACHÉ XI, 7: «Et omnen prophetam loquentem in spiritu ne ten-
tate ñeque discernite».
(33) Ibid., XI, 9: «Non omnis, qui loquitur in spiritu, propheta est, sed
si habet mores domini: ex morlbus igitur cognoscetur pseudopropheta et
propheta»...
364
MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
acoger y aumentar, cuando viene «en el nombre del Señor», pero
no cuando pide ordenar la mesa, o exige dinero. Y en caso de
que desee permanecer en la comunidad, deberá trabajar y de-
sempeñar su función, recibiendo las primicias que le correspon-
den, pues entonces son para la comunidad como «sumos sacer-
dotes» (archiereis) M. Aunque es posible que, en comunidades
sin ministros estables se concediera a los profetas el poder pre-
sidir la Eucaristía («prophetis vero permittite gratias agere quan-
tas volunt»: X,7), y, por tanto, se les reconociera un rango sacer-
dotal, creemos que su función era más bien de exhortación y
animación carismática dentro de la asamblea eucarística.
También el Pastor de Hermas habla de los profetas. Los des-
cribe como hombres carismáticos, que merecen el aprecio de la
comunidad, ocupando un lugar de honor entre los ministros M . Sin
embargo, es necesario un discernimiento cuidadoso para distin-
guir entre los verdaderos y los falsos profetas x.
Por su parte, Ignacio de Antioquía (f 98-117) alude también
en sus cartas a los «profetas», en relación con los «apóstoles»,
y pide para ellos la estima y aprecio, no sólo porque anunciaron
el Evangelio, sino también porque mantuvieron la esperanza en
Cristo y en su venida". El autor resalta, como se ve, la función
escatológica de los profetas.
— Los «doctores» no tienen en la Didaché un tratamiento
tan extenso como los apóstoles y profetas. De ellos se dice que
deben ser tratados como los profetas, pues también a ellos se
aplica el que «el obrero es digno de su sustento» 38. Por otro lado,
cuando dice que constituyan «episcopos» y «diáconos» dignos,
en caso que lo necesiten, también se compara a estos ministros
con los «profetas y doctores» 39 .
En cambio, encontramos otros documentos que explican más
(34) Ibid. XIII, 1: «Omnis verus propheta, volens considerare apud vos,
dlgnus est cibo suo... 3. ... sumes ac dabis primitias prophetis; ipsi enim
sunt summi sacerdotis vestri».
(35) PASTOR DE HERMAS, Similitudines IX, 15, 4: «Triginta quinqué pro-
phetas dei et ministri».
(36) ID., Mandata XI, 1-12: «Audi, inquit de utroque propheta, et sicut
tibí dicturus sum, ita probabis et pseudoprophetam» (XI, 7).
(37) Ep. ad Romanos V, 1: «Sed et prophetas diligamus, quia et ipsi
evangelium annuntiaverint et in Christum speraverint et ipsum expectave-
rint...».
(38) DIDACHE, XIII, 2: «Similiter doctor (didaskalos) verus, et ipse
dignus est sicut operarius cibo suo».
(39) Ibid., XV, 1: «Ipsi enim (episkopous kai diakonous) sunt honoratl
inter vos una cum prophetas et doctoribus». El paréntesis es nuestro.
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 365
la figura del doctor. Así el Pastor de Hermas los nombra, como
piedras fundamentales del edificio de la Iglesia, entre los «apos-
toli», «episcopi», «doctores», «diaconi»40. Normalmente los sitúa
junto a los apóstoles, destacando su función de predicación y en-
señanza41. Más aún, les atribuye una competencia doctrinal im-
portante, al apoyarse en ellos para proponer la unicidad de la pe-
nitencia (penitencia una vez en la vida), ya que nuestros pecados
primeros fueron perdonados en el Bautismo42. Pero, probablemen-
te, los doctores de los que habla Hermas pertenecen al pasado
y no al presente, dado que siempre habla en pretérito 43 .
Ignacio de Antioquía también se refiere a los «doctores».
Muestra una preocupación: la verdad de su enseñanza. Por eso
insiste en que Cristo es el único «doctor», anunciado por los pro-
fetas y esperado desde siempre 44 . Por eso insiste en que no
basta enseñar de palabra, sino también de obra 45 .
b) San Cipriano (c. 200-258): El «doctor audientium»,
los catequistas:
Cipriano, nacido en Cartago a principios del s. III, y conver-
tido hacia el 245, llegó a ser obispo hacia el 249. Su labor y preo-
cupaciones quedan patentes en sus numerosas cartas o epísto-
las principalmente. Uno de sus temas preferidos es el referente
a los ministros y ministerios en la Iglesia, tanto los ordenados
cuanto los no ordenados46. En estos últimos vamos a centrar
(40) Visiones III, 5, 1.
(41) Similitudines IX, 15, 4; IX, 16, 5; IX, 25, 1. Cf. nota 31.
(42) Mandata IV, 3, 1: «Audivi, ¡nquam, domine, a quibusdam doctoribus
(didaskaloi), aliam poenitentiam non esse nisi ¡Mam, cum in aquam descendi-
mus et accepimus remissionem peccatorum nostrorum priorum». Sobre la
interpretación del pasaje. Cf. S. GIET, Hermas et les Pasteurs, les trois au-
teurs du Pasteur d'Hermas, P.U.F., París 1963.
(43) Cf. A. LEMAIRE, Les ministéres aux origines de l'Église, 158-159,
donde opina que Hermas se refiere al pasaje de Heb 6, 4-6.
(44) Epístola ad Magnesios IX, 1-2: «ut inveniamur discipuli lesu Christi
solius doctoris nostri... quem etiam prophetae... ut doctorem expectabant».
(45) Epístola ad Ephesios XV, 1: «Melius est tacere et esse, quam lo-
quentem non esse. Bonum est docere (didaskalein), si, qui dicit, faciat. Unus
igitur doctor (didaskalos), qui dixit, et factus est».
(46) A Cipriano, cuya máxima fue «ecclesia plebs sacerdoti adunata»
(Ep. 66, 8), se le atribuye una evolución en la configuración ministerial de
la Iglesia, una acentuación de la dimensión sacerdotal del ministerio, una
fuerte convivencia colegial, una insistencia en la dignidad-honor y en la
unidad... Cf. J. COLSON, L'évéque lien d'unité et de charité chez Saint Cy-
prien de Carthage, París 1961; P. M. GY, Remarques sur le vocabulalre an-
tique du sacerdoce chrétien: en Etudes sur le sacrement de l'ordre (Lex
Orandi 22) Cerf, París 1957; Ch. SAUMAGNE, Saint Cyprlen évéque de Car-
366 MINISTERIO SACERDOTAL MINISTFIUOS LAICALES
nuestra atención, principalmente en la figura del «doctor audien-
tum».
Aunque Cipriano considera a los obispos, sacerdotes y diá-
conos como el clero por excelencia, ello no quiere decir que no
valore la función de los ministerios inferiores. Al contrario, al-
gunos se dedican de tal modo a la comunidad y al culto que me-
recen una retribución adecuada47. Entre estos ministerios nombra
el del subdiácono, el acólito, el exorcista y el lector 48 . No hace
referencia a los ostiarios, pero en cambio da gran importancia a
los que llama «doctores audientium» 49 . Por esta misma época
nos refiere la Historia Eclesiástica de Eusebio que en Roma se
contaban los siguientes ministros y ministerios: «cuarenta y seis
sacerdotes, siete diáconos, siete subdiáconos, cuarenta y dos
acólitos, cincuenta y dos exorcistas, lectores y porteros, y más
de mil quinientos viudas e indigentes» 50 . Las diferencias, como
puede apreciarse, son mínimas.
En cuanto a las funciones de cada uno de estos ministerios,
se afirma lo siguiente: Los subdiáconos son los mensajeros del
obispo, y tienen por misión atender a sus necesidades materia-
les 51 . Los acólitos también acompañan al obispo, pero están más
directamente asociados a los subdiáconos52. Los exorcistas pro-
nuncian oraciones para liberar a los posesos y a los que están
bajo el dominio del demonio , \ En cuanto a los lectores, tienen
por función proclamar las lecturas bíblicas en la asamblea, y ayu-
dar a los «doctores audientium» o maestros de los catecúmenosS4.
Finalmente, los "doctores audientium» son aquellas personas
que, desde el desempeño de la función de lectores, y debido a
sus méritos y su formación, acceden y asumen la responsabili-
dad de la instrucción de los catecúmenos, viniendo a ser verda-
deros conductores del catecumenado para la iniciación cristiana.
Cipriano se refiere a esta figura en una carta dirigida a los pres-
bíteros y diáconos de Roma, con motivo de la institución de Sa-
turo como lector y de Optato como subdiácono. Dice así:
thage «pape» d'Afrique, París 1975; A. VILELA, La condition coffegiaíe des
prétres, o. c , 252-338. J. CAPMANY, El sacerdocio ministerial según San Ci-
priano: en Teología del sacerdocio, N, 143-176.
(47) Ep. 39,4, donde habla de «retributlones mensuras».
(48) Ibid.
(49) Ep. 38 y 39.
(50) En la Iglesia de Roma: CORNELIO, Ep. ad Fabium: en EUSEBIO,
Hist. Ecle. 6, 43, 11.
(51) Ep. 9, 1-2 y 20, 3; Ep. 29 y 35; Ep. 34, 4 y 36, 1.
(52) Ep. 7; Ep. 45, 4 y 52, 1; Ep. 34, 4.
(53) Ep. 23. cf. Ep. 69, 15.
(54) Ep. 38, 2; 39, 4.
MINISTFRIOS IAICALES COMO RESPUESTA .. 367
«Debéis saber que he ordenado de lector a Saturo y subdiá-
cono a Optato el confesor. Ya antes, de común acuerdo, les
habíamos acercado a la clericatura, al encargar una y otra
vez a Saturo que proclamara las lecturas el día de pascua, y
últimamente, cuando examinando cuidadosamente a los lec-
tores con los presbíteros doctores (cum presbyteris docto-
ribus), elevamos a Optato al rango de los lectores que ins-
truyen a los catecúmenos (Optatum inter lectores doctorum
audientium constituimus). También examinamos en aquel
momento, si ofrecían las cualidades que deben tener aque-
llos que se preparaban a la clericatura» 55 .
Como bien dice A. Vilela * en este pasaje se nombran cua-
tro tipos de personas: los candidatos a las órdenes; los sacerdo-
tes doctores que examinan con el obispo; los catecúmenos o au-
dientes; y los maestros de catecúmenos o «doctores audientium».
Pero al explicar quiénes son estos últimos, afirma que, dado que
también se llama a los presbíteros «doctores» y que se atribuye
a los «doctores audientium» un rango superior a los «lectores»,
hay que suponer que no se trata de un ministerio laico, sino de
un título que se da a los mismos sacerdotes, a quienes se les
llama: «presbyteri doctores», «doctores audientium» y «docto-
res» simplemente 57 . Esta interpretación no nos parece convin-
cente. Creemos, más bien, que se trata de un verdadero ministe-
rio laico al que podríamos calificar hoy de «instituido». Estas son
las razones:
— El texto distingue claramente entre «lectores», «presby-
teri doctores» y «doctores audientium». Si a Optato se le ha
elevado al rango de «lector», y de lector ha sido elegido para
ser «doctor audientium», precisamente por los «presbyteri
doctores», ello quiere decir que no se pueden identificar
éstos con los «doctores audientium»; pero esto no se de-
duce del texto, y mucho menos que en el caso concreto de
Optato hubiera coincidencia entre presbítero y «doctor au-
dientium». A Optato se le elige desde el lectorado, para ser
«doctor audientium», probablemente en vistas a un acceso
posterior al clero 58 , pero no se le concede el título de «doc-
tor audientium» porque es presbítero.
(55) Ep. 39.
(56) A. VILELA, La condition colegíale des prétres, 311.
(57) Ibid., 311-313.
(58) Esto podría indicar la frase final: «Optatum inter lectores doctorum
audientium constituimus, examinantes an congruerent illis omnia quae esse
deberent in his qui ad clerum parabantur». Podría ser que el desempeño de

368 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
— Además de la razón expuesta (de crítica-lógica interna),
existe otra razón importante de orden comparativo. Las Ac-
tas de Perpetua y Felicidad nombran como mártir de la
Iglesia de Cartago a Saturo, que fue catequista y a diversos
cristianos, que más tarde defendieron su fe con el martirio.
Y en la misma comunidad se nombra la presencia de un tal
Aspasio, a quien se le llama «doctor audientium», lo cual
hace suponer la existencia de catequistas laicos en África
durante el siglo III 59 . Nos consta también por la Tradición
Apostólica de Hipólito que el catecumenado era un momento
fuerte para la instrucción (Kaxrixeiv) en las verdades de la fe
cristiana, a través de la catequesis (Karnxeais), que se recibe
de un catequista (Kcrnixiotog) O «doctor» (8i8aoKaXoi;)60. Este es
el texto:
«Cuando el «doctor» ha terminado de dar la catequesis,
los catecúmenos rezarán aparte, separados de los fie-
les... Cuando el doctor, después de la oración, haya
impuesto la mano sobre los catecúmenos, que rece él
mismo y que los envíe»61.
En el texto citado no se dice expresamente quiénes eran o
podrían ser «doctores» par la instrucción en el catecumena-
do. Sin embargo, más adelante se afirma que puede ser tan-
to un «clérigo», cuanto un «laico»: «Bien sea un clérigo
(FKKATioicuniKo.;} o un laico (^.aiKOí) el que instruya, que lo haga
esta función de «doctor audientium» fuera considerada como un paso, una
«prueba de aptitud» y preparación en orden al presbiterado.
(59) Passio Stae Perpetuae et Filicitatis: ed. ROB1NSON, Cambridge 1891,
66 ss. Cf. H. LECLERQ, Perpetué et Felicité: DACL 14, 422; G. BAREILLE,
Catéchumenat: DTC II, 1969; G. BARDY, L'Église et l'enseignement dans les
trois premiérs siécles: Revue des Sciences Religieuses 12 (1932), 1-28, p. 8.
(60) Sobre todo este punto véase nuestro estudio; D. BOROBIO, Sobre
el ministerio del catequista de confirmación y sus funciones dentro del pro-
ceso de la iniciación cristiana: Seminarios 71 (1979), 11-44, esp. p. 27-30.
Cf. P. DE PUNIET, Catéchumenat: DACL, II, París 1925, col. 2.579-2.617; H. LE-
CLERQ, Catéchese, - catéch/sme - catéchuméne: DACL, 2.520-2.579.
(61) «Cuando doctor cessavit instructionem daré (xaxrixEw0ai), cate-
chumeni orent seorsum separati a fldelibus... Cum doctor post precem im-
posuit manum super catechumenos, oret et dimittat eos»: Ed. B. BOTTE, La
tradition Apostolique de Saint Hipolite (Liturgiewls. Quellen und Forschungen
39) Münster 1963, nn. 18-19, p. 40. Sobre la figura del «doctor audientium»
también se habla en los Cánones de Hipólito, can. 18, 12, 17. PATROLOGÍA
ORIENTALIS, 31, 363 ss.: Trad. de R. G. COQUIN. Dice por ejemplo el canon
17: «Le catécumene qui est digne de la lumiére... car sa conduite est une
preuve: Le docteur de l'Église est celui qui juge cette affaire». COQUIN, 373.
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 369
como está establecido» 62 . Y como nos consta por otros docu-
mentos, también podían ser catequistas de catecumenado los
diáconos: S. Agustín llega a dedicar un libro a los catequistas,
orientándoles en las dificultades de su tarea 63 .
Se deduce, pues, de todo esto, que la figura de los catequis-
tas, y más en concreto del «doctor audientium», como modelo y
paradigma de todo catequista, ocupaba un puesto importante en
la primitiva Iglesia. Otros testimonios también lo testifican así.
En la Iglesia siria, por ejemplo, la llamada Epistula Clementis 64
cuenta entre los personajes (ministerios) más importantes que
navegan en la «nave de la Iglesia» a los catequistas. Dice así:
«El cuerpo entero de la Iglesia se asemeja a una gran nave
que transporta, en medio de una violenta tempestad, a hom-
bres de diverso origen, que desean habitar en la ciudad del
reino. Considerad, pues, que Dios es el capitán de la nave,
Cristo el piloto, el Obispo el vigía, los presbíteros los maes-
tros de equipo, los diáconos los jefes de los remeros, los
catequistas los oficiales que tienen por función el reclutar
( oí vaoto^oyoi TOIS Kat^xouciv ), y el común de los hermanos los
pasajeros...» 65 .
El orden de enumeración de los diversos ministerios: obispo-
presbíteros-diáconos-catequistas, está indicando que al catequis-
ta se le concede un rango oficial, muy cercano a quienes ejercen
el ministerio ordenado. Por eso los fieles deben honrarlos y esti-
marlos igualmente:
(62) «Sive clericus est qui dat (doctrinam), sive /a/cus, faciat sic», n. 19,
p. 40.
(63) S. AGUSTÍN, De cathechizandis rudibus: ed. I. B. Bauer (ce. 46),
pp. 121-177. Comienza diciendo: «Petiste me, frater Deogratias, ut aliquid
ad te de catechizandis rudibus, quod tibi usui esset, scriberem», I, 1, p. 121.
El libro, como se ve, está dirigido a Deogracias, diácono de la Iglesia de
Cartago, a quien se le había confiado el ministerio de la instrución de los
catecúmenos, de los que accedían a la fe del paganismo.
(64) La "Epistula Clementis* es el documento más importante de los
llamados 'Escritos pseudoclementinos*. cuyo origen fundamental parece da-
tarse entre el 220-230. Cf. W. ULLMANN, The Significance of the Epistula
Clementis in the Pseudo-Clementines: Journal of Theologlcal Studies 11 (1960),
295-317.
(65) Epistula Clementis, 14-15: Die griechischen christlichen Schriftste-
ller, Leipzig 1897, 42, 16 ss. Sobre la imagen de la nave para describir la
Iglesia: H. RAHNER, Navícula Petri. Zur Symbolgeschichte des rómisches Pri-
máis: Zeits. f. Kath. Theol. 69 (1947), 1-35.
370 MINISTERIO SACERDOTAL. M1NI.IIÍRIOS LAICALES
«En el mismo orden de cosas, honrad a los presbíteros, a los
catequistas, a los diáconos que os sirven, a las viudas que
conducen una vida ejemplar...» 66 .
Parece incluso probable que, al menos durante los siglos II-
III, algunos laicos, probablemente lectores o «doctores audien-
tium», llegaran a predicar en la asamblea. Así Orígenes, siendo
todavía laico, fue invitado por el obispo de Cesárea y por el de
Jerusalén para comentar las Escrituras en la asamblea de los
fieles 67 . En el siglo IV, las Constituciones Apostólicas parecen
ofrecer indicios de este mismo hecho, que ciertamente se verá
acotado y sometido a severas restricciones desde el siglo V68.
De todo esto, parece poder deducirse que la función del cate-
quista, sobre todo la del «doctor audientium», era considerada
como el ejercicio de un verdadero ministerio instituido, ya que
suponía una capacitación, implicaba la encomienda oficial del
obispo, comportaba una responsabilidad y se desarrollaba de
forma más o menos estable. Por eso, se sitúa al catequista en-
tre los ministerios más cercanos a los ordenados. Por eso, la
Historia Eclesiástica de Eusebio, al referirse a Orígenes dice que
recibió del obispo la investidura oficial de «didaskalos»69. Y por
eso el mismo S. Agustín afirma expresamente que «la misericor-
dia de Dios se hace presente por el misterio del catequista (m¡-
nisterium catechizantis)70. Parece que del mismo modo que las
(66) Ibid., Hom. 3, 71: 42, 82. Sobre estos textos véase igualmente:
A. VILELA, La condition collegiale des prétres, 185-187.
(67) Historia Eclesiástica de Eusebio, VI, 19, 17-18. El texto invoca o se
refiere a otros casos análogos.
(68) Constitutiones Apostólicas, VIII, 32, 10: «Qui docet, quamvis laicus
sit, modo peritus in sermone, ac morum probitate ornatus, doceat: «Erunt
enim omnes a Deo docti...». No está claro si se refiere a la enseñanza o a
la predicación. En cambio los -Statuta Ecclesiae Antigua» prohibía incluso la
enseñanza a los laicos hombres (mucho más a las mujeres), si se encuentran
presentes los sacerdotes: «Laicus, proesentibus clericis, nisi ipsis probanti-
bus, docere non audeat», can. 38. cf. postea.
(69) Historia Eclesiástica VI, 1, 23. Según refiere Eusebio, Demetrius,
obispo en Alejandría, encomienda a Orígenes la Escuela de catequesis:
en esta escuela se prepara a los catequistas, no para iniciar en la «gnosis»
a los cristianos bautizados, sino para preparar a los paganos a recibir el
bautismo. Todos los testimonios están de acuerdo en decir que Orígenes
recibió una misión oficial, y que estab encargado de preparar a los nuevos
convertidos al bautismo enseñándoles los rudimentos de la fe cristiana.
Cf. G. BARDY, Pour l'histoire de l'Ecole d'Alexandrie: en Vivre et Penser
(Rev. Bibl.) 2." Serie, 1942, 80-109; M. SAUVAGE, Catéchése et laicat, Ligel,
París 1962, 94-95.
(70) De catecbizandis rudibus, 9, 3: I. B. Bauer, p. 129. Ibid., 4, 8-9,
p. 123.
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 371
«escuelas de catequistas» estaban bajo la autoridad del obispo y
las grandes reuniones de los catecúmenos estaban presididas
por el obispo, así también el ejercicio del ministerio del catequis-
ta obedecía a la llamada y encargo del obispo, quien, en alguna
medida, se hacía responsable de su sustento y retribución 71 .
Por tanto, el catequista, y especialmente el «doctor audientium»,
es el ejemplo más típico de ministerio «instituido» en la antigüe-
dad cristiana. Ministerio al que, por otro lado, se le concede prio-
ridad sobre cualquier otro tipo de ministerio laical, sea en el
orden del culto (acólito, lector, subdiácono), o en el orden de la
caridad (colectas, viudas...). Si en la Didaché veíamos que tenían
más importancia los profetas que los doctores, en Cipriano y los
testimonios aludidos tienen más importancia los doctores que
los profetas. Y no obstante, este acento en la función de la pala-
bra, debemos reseñar antes de concluir, que en la Iglesia Africa-
na, durante los siglos lll-IV, parece existió una importante insti-
tución, encomendada a los laicos y bajo la dirección del obispo,
que se encargaba de la administración de asuntos eclesiásticos,
y muy probablemente de la administración y distribución de bie-
nes. Eran los llamados «séniores laici", de los que nos hablan
Tertuliano, Cipriano, Agustín, Ambrosio 72 . Aunque no está muy
claro el personaje de los «séniores» y sus funciones, de los tes-
timonios se desprende que era una especie de consejo o Sane-
drín de laicos, elegido por el pueblo, que ocupaba un grupo inter-
medio entre la jerarquía y una situación de puro honor, y partici-
paba activamente en asuntos de administración y en la ejecución
de la justicia. De cualquier forma la existencia histórica de este
grupo nos ilumina sobre la revalorización de un ministerio laico
sobre la justicia-caridad.
(71) Recuérdese la importancia de las «escuelas de catequistas» en
Alejandría y Capadocia durante el siglo lll-IV. Recuérdees igualmente cómo,
durante el catecumenado, era el obispo el que presidía los «escrutinios», el
que confirmaba la «electio», el que realizaba la «traditio symboli»... Cf. H.
LECLERQ, Catéchése..., 2.555-2.556; D. BOROBIO, Sobre el ministerio del ca-
tequista de confirmación, 28-30.
(72) En los distintos lugares se les da los nombres siguientes: «sénio-
res laici», «fideles séniores», «séniores plebis», «séniores christiani populi»,
«séniores laicorum». Véase un estudio de los testimonios en G. CARÓN,
Les premieres 'séniores laici' de l'Église africaine: Revue Int. des Droits de
TAntiquíté 6 (1951), 7-22; H. LECLERQ, Laiques: DACL VIII/1, 1.063-1.064; Y.
M. CONGAR, Jalones para una teología del laicado, Estela, Barcelona 1971,
307.
372 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 373

d) La Tradición Apostólica (s. III): Los confesores, las viudas:

Como ya es sabido, la Tradición Apostólica es un documento — y aquellos que, sin llegar a padecer estos sufrimientos,
de una importancia litúrgica excepcional, porque nos describe de ocasionalmente han sido despreciados y castigados con una
forma concisa las celebraciones, formas litúrgicas y ordenación «pena doméstica» 75 .
ministerial de la Iglesia en torno al año 200, y porque ejerció una
gran influencia, tanto en las liturgias orientales, como en las A los primeros se les considera con el honor y en el rango
occidentales 73 . de presbíteros, por el hecho de su confesión, y por tanto no es
preciso que se les ordene e imponga las manos, ni para el diaco-
La Tradición Apostólica tiene el mérito de que nos habla, no nado, ni para el presbiterado. Ya son presbíteros 76 .
sólo de los ministerios existentes en la Iglesia, sino también de
las celebraciones en las que eran ordenados e instituidos los mi- En cambio, a los segundos sí hay que imponerles las manos,
nistros. Se trata de los ministerios, pero «¡n actu celebrationis», para que puedan acceder al cargo clerical para el que son dig-
en su expresión y constitución celebrativa 74 . Este es el orden que nos77. ¿Qué significa esta figura del «confesor» en el conjunto
sigue: de las diversas figuras ministeriales que hemos visto aparecer
en la Iglesia? En la opinión de Marc Lods78, los confesores son
2. De episcopis. aquellos que ocupan el puesto de los profetas, cuando éstos de-
7. De presbyteris. saparecieron de la escena de la Iglesia después de los dos pri-
8. De diaconis. meros siglos. A esta desaparición de los profetas, es preciso unir
9. De confessoribus. el «ideal cristiano del martirio» exaltado como medio para entrar
10. De viduis. inmediatamente en la vida eterna y para librarse de la perdi-
11. De lectore. ción 79 . Tanto el confesor como el mártir (que suelen fundirse
12. De virgine. en una única figura) son hombres del Espíritu, hombres por los
13. De subdiácono. que se prolonga, en nueva modalidad, el profetismo 80. Debido a
14. De gratiis curationum. sus sufrimientos, a su valentía, a su testimonio, a la prolonga-
Dejando a un lado lo que se refiere a los ministerios orde- ción de la redención en su propia carne, a la prefiguración sal-
nados, vamos a fijarnos en el resto de los ministerios. Y puesto vífica del último juicio... los confesores gozan de derechos y
que ya nos hemos referido al subdiácono y al lector, nos fijare- poderes privilegiados ante la comunidad. Cuando la confesión
mos sobre todo en los «confesores» y las «viudas»: de fe les ha llevado al martirio, estos privilegios son, por ejem-
plo, el poder de juzgar en nombre de Dios 81 , el poder interceder
Los Confesores:
En general son aquellos que han sufrido por confesar el (75) «Si autem confessor est qui non est ductus coram potestate, ñeque
nombre de Cristo y defender la fe. La Tradición Apostólica dis- castigatur est in catenis, ñeque inclusus est in carcere. . sed per occasionem
tingue dos tipos de confesores: despectus est tantum propter nomen domini nostri et castigatus est castiga-
tione domestica».
— Aquellos que han sufrido condenas, cárcel, persecu- (76) «Habet enim honorem (timé) presbyteratus (presbíteros^ per suam
ción... por parte de los poderes mundanos. confessionem (homología)».
(77) «Quoqumque officio (kléros) sit dignus, imponatur manus super
(731 No nos detenemos en las cuestiones más técnicas debatidas so- eum».
bre las diversas versiones, el autor (¿fue Hipólito de Roma?), las áreas más (78) M. LODS, Confesseurs et martyrs. Successeurs des prophétes dans
o menos directamente influenciadas (además de Italia septentrional, ¿dónde l'Église des trois premiers siécles (Cáhiers Théologiques 41), Delachaux, Neu-
se manifiesta su influencia?). Cf. B. BOTTE, La tradition apostolique de Saint chatel 1958.
Hipolite. Introducción, o. c. (79) Jbid., 18-27.
(74) Así comienza el «orden». De episcopis: «Episcopus ordinetur elec- (80) Sólo se puede sufrir con la fuerza del Espíritu, y el martirio es, a
tus ab omni populo, quique cum nominatus fuerit et placuerit ómnibus, con- su vez, confesión de esta fuerza. Por eso, decía Tertuliano: «Nos pati pro
venient populus una cum presbiterio et his qu¡ praesentes fuerint episcopi, Deo non possumus nisi Spiritus Dei sit in nobis»: Adv. Prax. 39 cit. Rods, 29.
die dominica. Consentientibus ómnibus, imponent super eum manus, et praes- (81) Así San Hipólito afirma: «El mártir no tiene por qué padecer más
byterium adstet quiescens.» el juicio, sino que él mismo es juez»: In Dan. II, 37, 4. Y Dionisio de Alejan-
dría dice: «Los mártires se sientan con Cristo, participan en su reino, juzgan
374 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
por la salvación de los fieles de modo más eficaz82, el poder de
acoger en el cielo al fiel difunto 83 . En cuanto a los confesores,
es decir, quienes han confesado la fe con el sufrimiento, pero
no han muerto, se les atribuye el poder de rezar por la salvación
de los fieles M , el poder de perdonar los pecados S5, y también el
derecho de entrar o pertenecer al clero, que es sobre lo que trata
el texto fundamental de nuestro comentario,
La Tradición Apostólica es el primer testimonio que dice ex-
presamente que el confesor, por el hecho de haber confesado así
la fe, es agregado al presbiterio, posee el honor y dignidad (timé)
del sacerdocio, y puede desempeñar las funciones del ministro
ordenado sin 'haber recibido la imposición de manos, es decir,
la ordenación. Este mismo texto se encuentra, con modificacio-
nes más o menos notables, en documentos posteriores influencia-
dos por la Tradición Apostólica, como son: el «Testamentum Do-
mini», los «Cánones de Hipólito» 86 , y las «Constituciones Apos-
tólicas» 87 . En este último documento se percibe una reticencia
a considerar presbíteros a los confesores, quizás por el aumen-
to de número que se dio, debido a las persecuciones. De ahí que
exija la ordenación: «Si es preciso que el confesor sea obispo,
con él y pronuncian con él la sentencia»: Hist. Eccl. de Eusebio VI, 42, 5.
cit. M. LODS, Ibid., 62-63.
(82) ORÍGENES, De oratione 11, 1; 14, 6; In. Cant. 2,4: Ibid., 63.
(83) Así se expresa en la narración de la vida de la mártir Tecla, o del
mártir Potomio de Alejandría: EUSEBIO, Hist. Eccl. VI, 5, 6. Y este es el sen-
tido que tienen también algunas de las pinturas de las catacumbas: Ibid.,
64-65..
(84) Sobre todo cuando están en prisión los fieles vienen a pedirles
oraciones: S. CIPRIANO, Epístola 37, 4, 1; 76,7,3. Hay paralelismo con la
intercesión de los mártires.
(85) Es evidente que en la Iglesia primitiva el obispo era el verdadero
ministro que conducía el «ordo poenitentium» y concedía el perdón. Sin em-
bargo, al confesor se le atribuye una autoridad efectiva al respecto, bien in-
tercediendo y solicitando del obispo el perdón para otro, o bien decidiendo
con el obispo la reconciliación del pecador. Nunca aparece contradicción entre
el obispo y el confesor. Cf. EUSEBIO, Hist. Eccl. V, 45-46; 2, 5. 6. 7; CI-
PRIANO, Epístola 21 y 22. Según muestra M. LODS, este privilegio se basa
en las siguientes razones: anticipación del poder de juzgar que tendrán en
el cielo; influencia especial de sus oraciones ante Dios; eficacia de su lucha
conducida contra Satanás; facultad de poner en práctica el derecho de
atar y desatar; aplicación de los méritos del confesor a quienes los necesitan:
Ibid., 67-70.
(86) Testamentum Domini l, 39: ed. RAHMANI, p. 93 ss.; Cañones Hippo-
lyti 6, Patrología Orientalis 31, 358: COQUIN, 359.
(87) Constitutiones Apostólicas VIII, 23, 1-4: ed. FUNK I, 527 ss.
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA .. 375
confesor o diácono, que reciba la imposición de manos»88. ¿Có-
mo interpretar este fenómeno? ¿En qué sentido los confesores
vienen a ser presbíteros?
Es indudable que a los confesores se les consideraba de un
modo especial en la Iglesia primitiva. Hermas no duda en colocar-
los antes de los presbíteros, en sus «visiones» sobre la Iglesia 89 .
Tertuliano y Cipriano resaltan su dimensión carismatica, su estar
poseídos por el Espíritu que obra en ellos' 0 . La Tradición Apostó-
lica va más lejos: considera su confesión como una especie de
ordenación «ipso facto», como un «bautismo de sangre»91. El ar-
gumento adquiere su lógica: si el martirio puede sustituir al bau-
tismo, ¿por qué no puede sustituir a la ordenación? La vida del
mártir concentra de algún modo lo que se significa en los sacra-
mentos. Pero, ¿no significa esto una «deformación» del camino
normal de acceso al presbiterado? Cabe la siguiente interpreta-
ción. La Tradición Apostólica habla de que a los confesores se
les concede el «honor» (timé) del presbiterado. Ahora bien, este
honor puede significar el poderse sentar con los presbíteros, el
reconocerle una dignidad como a los presbíteros, pero sin asig-
narle por lo mismo las cargas y funciones típicamente sacerdo-
tales. De hecho, en Roma, el presbiterio es considerado, a veces,
como una asamblea, en la que también se sientan miembros no
presbíteros 92 . Y el que en esta época el obispo concentrara en
sí los poderes sacerdotales, explicará el derecho dado a los már-
tires de participar en el presbiterio, por esa especie de ordena-
ción automática. No hay más que dos posibilidades, como dice
A. Vilela: «o bien Hipólito deforma la práctica corriente de hacer
acceder a los confesores al presbiterado, considerando que ve-
nían a ser automáticamente miembros de pleno derecho del pres-
biterio; o bien les atribuye simplemente el «honor» de sentarse
en el presbiterio, sin una imposición de manos precedente, en
vistas a participar en las decisiones concernientes a los asuntos
de la Iglesia» 93 .
En cualquier caso, creemos poder sacar las siguientes con-
secuencias: El confesor no es en sí un ministerio, sino una situa-
ción de vida que viene a ser privilegiadamente significativa para
la comunidad. Resulta no ser ni un simple «laico», ni un «cléri-
(88) Ibid., VIII, 23, 3.
(89) HERMAS, /// Vis. 1, 9.
(90) TERTULIANO, Scorp. 9; CIPRIANO, Epístola 58, 5.
(91) Tradición Apostólica, 19: B. BOTTE, 41. Cf. ORIGINES, Com. Mat.
16, 6. TERTULIANO, Bapt. 16; CIPRIANO, Ep 73, 21.
(92) A. VILELA, La condition collegiale des prétres, 357-360.
(93) Ibid., 360.
376 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
go» normal, siendo al mismo tiempo lo uno y lo otro. En cualquier
interpretación que se adopte: ¿No vemos aquí cómo la Iglesia es
capaz de reconocer y valorar el poder del testimonio sobre el
«orden normal» de cosas? ¿No aparece aquí cómo se puede acce-
der al ministerio ordenado, sin seguir un «iter» fijado, atendiendo
a unas circunstancias excepcionales? ¿O, no es evidente que al
laico que lo merece, se le concede una función ministerial im-
portante, compartiendo la tarea en el clero?
Las «viudas»:
En la Tradición Apostólica las «viudas» aparecen, lo mismo
que en otros testimonios de la Escritura y del siglo II 9 4 , como
los beneficiarios de la caridad cristiana, y, en alguna medida,
como agentes de esta caridad.
Una de las preguntas que se hace a los candidatos al bau-
tismo en el rito de la «elección» será ésta: «¿Han vivido hones-
tamente durante el tiempo del catecumenado? ¿Han honrado a
las viudas? ¿Han visitado a los enfermos? ¿Han multiplicado las
buenas obras?»'". Esto quiere decir que «honrar a las viudas»,
es decir, atenderlos en sus necesidades materiales y espiritua-
les, es una prueba del cumplimiento del precepto de la caridad
cristiana.
Más aún, entre las personas a las que se cuenta para distri-
buir los bienes se menta expresamente a las viudas. De ahí
que se diga: «Si alguno ha recibido (dones) para llevar a una
viuda, a un enfermo o a alguno que se encarga de los asuntos
de la comunidad, que los lleve ese mismo día»96. Una forma de
«honrar» a las viudas será el organizar un «ágape» al que se las
invita, con el fin de atender a sus necesidades97.
Pero no todas las «viudas» son iguales. Hay viudas «institui-
das» o aceptadas oficialmente en el grado de «viudas», y viudas
que no son aceptadas o «instituidas» en tal grado. He aquí el
texto donde se indica esta diferencia:
(94) Cf. 1 Tim. 5, 3-16: Sant 1, 27; CLEMENTE DE ROMA, Epístola ad
Cor. 8, 4; IGNACIO DE ANTIOQUIA, Ep. ad Smir 6, 2; Ep. ad Polyc. 4, 1; POLI-
CARPO DE ESMIRNA, Ep. ad Phil. 6, 1. Cf. J. DANIELOU, Le ministére des
femmes dans l'Eglise ancienne: LMD 61 (1960), 70-96; R. GRYSON, Le minis-
tére des femmes dans l'Eglise ancienne, Duculot, Gembloux 1972.
(95) Tradición Apostólica, 20: B. BOTTE, 43.
(96) Tradición Apostólica, 24: B. BOTTE, 63. El pasaje se conserva sólo
en la versión etiópica de la Trad. Ap., pero no hay duda de su autenticidad.
(97) «Si alguien invita a las viudas a un ágape, que éstas sean ya de
edad avanzada, y que les despida antes de entrar la noche»: Tradición Apos-
tólica, 30: B. BOTTE, 75.
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 377
«Cuando se instituye una viuda, no es que se le ordene,
sino que viene a ser designada con ese título. Si hace tiem-
po que murió su marido, que se la instituya. Pero si su ma-
rido ha muerto hace poco, no se confíe todavía en ello. In-
cluso si es ya mayor, se la someta a prueba durante un cier-
to tiempo... Que se instituya a la viuda sólo por la palabra,
y que se una a las otras viudas. Pero no se le impondrá la
mano, porque lo suyo no es ofrecer la oblación, ni dedicarse
al servicio litúrgico. Y la ordenación se hace con los cléri-
gos, por razón del servicio litúrgico. En cambio la viuda es
instituida por razón de la plegaria, y esto es tarea de to-
dos»98.
Como bien puede apreciarse, el texto insiste en que la viu-
da es «instituida» (KaGioTaoOai), pero no «ordenada» (X^POTOVEIV).
Ahora bien, ¿en qué consiste y qué implica esta institución? En
primer lugar, en qué es oficialmente aceptada y reconocida como
perteneciente al grupo de las «viudas», un grupo que, según nos
consta, fue considerado desde el principio como especial, ya que
con frecuencia se le nombra entre los diversos ministerios. No
sólo la Tradición Apostólica incluye a las viudas entre los confe-
sores, los lectores, los subdiáconos... Tertuliano parece nom-
brarlas incluso entre el clero 99 , y Origines no duda en afirmar
que hay mujeres que son instituidas en el ministerio de la Igle-
sia, y que llegan a acceder al honor eclesiástico 100 . ¿Qué signi-
fica este dato?
Parece claro que en algunos casos, sobre todo en la época
posterior que nos describen las «Constituciones Apostólicas» W1,
(98) Tradición Apostólica, 10: B. BOTTE, 31. Las expresiones latinas sue-
nan así: 'Vidua (chéra) autem eum ¡nstituítur (kathistasthai) non ordinatur
(cheirotonein) sed eligitur ex nomine... Instituatur (kothistasthai) vidua (ché-
ra) per verbum tantum et se iungat cum religua. Non autem imponetur manus
super eam, quia non offert oblationem (prosphora) ñeque habet liturgiam (lei-
tourgia). Ordinatio (cheirotonia) autem f i t cum clero (kléros) propter liturgiam
(leitourgia). Vidua autem ¡nstituítur (kathistasthai) propter orationem: haec
autem est omnium».
(99) TERTULIANO, Ex. de castitate (?), 13, 4; De monogamia 11, 1. Cf.
R. GRYSON, Le ministére des femmes, 46-48; J. DANIELOU, Ministéres des
femmes, 81.
(100) ORIGINES, Com. Rom. 10, 17: «Et hic (Rom 16, 1) apostólica auc-
toritate docet etiam feminas in ministerio Eccleslae constituí». Cf. Hom. Joh
32, 12.
(101) Las Constituciones Apostólicas constituyen la más amplia compi-
lación canónica y litúrgica de la antigüedad. Muestran claramente la evolu-
ción de la institución de las viudas y diaconisas entre el siglo III y el IV.
Cf. ed. F. FUNK, Didascalia et Constitutiones Apostolorum, Paderborn 1905.
(102) Según la Didascalia el obispo elige hombres diáconos para ayu-
378 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
las viudas eran el grupo principal del que eran elegidas las dia-
conisas 102, las cuales ciertamente pertenecían a la clericatura,
por haber recibido también la imposición de manos. Sin embargo,
está demostrado que ni puede aceptarse la identificación entre
diaconisas y viudas 10\ ni puede considerarse como idéntica la
«ordenación» y la «institución»104. Las viudas no son «ordena-
das», sino «inscritas», «establecidas», «instituidas» en el «orden
de las viudas» (viduatus). Esta institución, que implicaba un rito
propio (¡nstituatur vidua per verbum tantum), suponía ser acep-
tada a un estado de vida, desde luego, pero también unas funcio-
nes determinadas, que en alguna medida permiten hablar como
hacía Orígenes, de un «ministerio de las viudas»105.
¿Cuáles eran, en concreto, las «funciones» de este ministe-
rio de las viudas? En primer lugar, hay que recordar que para
ser admitidas al «ordo» de las viudas se requerían unas condi-
ciones: haber estado casada una sola vez, haber pasado un tiem-
po desde la muerte del marido, edad avanzada (unos 60 años),
y sobre todo promesa de continencia perpetua106. Una vez admi-
darle en los asuntos de los hombres, y mujeres diaconisas para ayudarle en
los asuntos de las mujeres (DA 3, 12, 1-13, 1, FUNK, 75-77). Según las Cons-
tituciones los diáconos pueden reclutarse entre el pueblo, en cambio las
diaconisas prácticamente sólo entre las viudas o las vírgenes (CA 3, 16, 1:
FUNK, 209, 10-14; 6, 17, 4: FUNK, 341, 9-11). Así la dlaconlsa parece haber
jugado un papel intermedio entre las mujeres y los miembros masculinos de
la jerarquía, sobre todo por las funciones que se le encomendaban. La diaco-
nisa formaba parte del clero, por haber recibido la Imposición de manos y por
desempeñar las funciones junto al clero (CA 8, 19, 2: FUNK, 524, 11-13; CA
8, 31, 2: FUNK, 532, 22-534, 1). En la comunidad ocupaba el primer rango entre
las mujeres, y precedían a las viudas y a las vírgenes. Cf. R. GRYSON, Le
ministére des femmes, 95-109.
(103) R. GRYSON, Ibld., 106-108. 174.
(104) Los documentos, tanto la Tradición Apostólica cuanto las Constitu-
ciones distinguen claramente entre «instituir» y «ordenar». Cf. supra. CA 8, 25,
2-3: FUNK 528, 9-15. M. PATERNÓSTER, // ministero nella Traditio Apostólica
di Ippolito e nelle Costituzionl ecleslastiche della Chiesa: en Teología del
sacerdocio, XI, 87-126.
(105) En este punto disentimos de R. GRYSON, Le ministére des fem-
mes, 174, donde dice: La viudez no es una función, sino un estado de vida,
sublimado en el cuadro de un ideal espiritual y organizado, que tenía por su-
jetos a las viudas más ancianas, y adquiría la forma de un «orden de viudas»
(xripiKov, viduatus), que es como una especie de orden religiosa o, más
exactamente, un instituto secular».
(106) Cf. DA 3, 1, 2: FUNK, 182, 3-184, 1; CA 3, 1, 2-3: FUNK 183, 5-11.
Entre los dos textos (el de la Didascalia y el de las Constituciones) se per-
ciben algunas diferencias. Las Constituciones dice que una verdadera viuda
debe ser conocida por sus buenas obras, debe haber educado bien a sus
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 379
tidas, las viudas tienen por función dedicarse intensamente a la
oración («vidua instituitur propter orationem») im . La obligación
de orar, común a todos los cristianos, viene a encontrar en las
viudas una tipificación singular: ellas son las que representan y
recuerdan a la comunidad orante. Junto a esto, es también fun-
ción suya el vigilar y ayunar, dando ejemplo de austeridad y as-
cetismo m. Por eso se les prohibe el aceptar invitaciones por
cualquier motivo, o el recibir dones sin razón especial sobre to-
do cuando se trata de personas indignas m. Además, parece que
las viudas ejercían también de hecho, una función de caridad,
no sólo con sus obras de ayuda a los demás uo, sino principal-
mente visitando y «bendiciendo» a los enfermos111. Esta obra de
caridad, que expresa una función de hecho realizada por las
viudas se encuentra ya atestiguada en los Cánones de Hipólito
(mitad del s. IV). donde se afirma que la función de las viudas
es la «oración frecuente, el servicio a los enfermos, y el ayuno
frecuente» m . Finalmente, las viudas según dicen los «Statuta
Ecclesiae Antiqua», si bien tienen prohibido el instruir a los hom-
bres en la asamblea, sin embargo, pueden instruir a las mujeres
que se preparan al bautismo, de manera que puedan responder
dignamente a las preguntas que se les haga y puedan vivir el
hijos, haber sido hospitalaria, ponderada, casta, fiel y piadosa: CA 3, 3, 1:
FUNK, 187, 7-10.
(107) CA 3, 7, 6-7: FUNK 195, 18-19 y 197, 7-8. Se insiste en que las
viudas oran «de día y de noche», imitando a Judlt.
(108) CA 3, 8, 1-5: FUNK 196, 17-198, 30; CA 3, 8, 1-3: FUNK 197, 17-
199, 20.
(109) CA 4, 5-10: FUNK 223, 16-231, 19; DA 4, 6, 4: FUNK, 224, 23-24.
La Didascalia considera como indignos a «todo funcionario del Imperio Ro-
mano».
(110) Las Constituciones, así como la Didascalia coinciden en denunciar
los celos o envidia de las viudas, por los regalos recibidos, e insisten en su
obligación de mantener en secreto el nombre del benefactor: DA 3, 10, 1-6:
FUNK, 202, 1-24; CA 3, 12, 1-13, 2: FUNK 203, 1-26. Las buenas obras que se
les exige, es la oración por los demás y las obras de caridad: DA 3, 10, 6-7:
FUNK, 204, 1-12. Lo mismo ORÍGENES, Hom. Jer 20, 4; Hom. Luc. 17; Com.
Mat. 14, 22.
(111) DA 3, 6, 3-7, 5 y 3, 7, 6-8: FUNK 190, 17-196, 16. La Didascalia habla
de esta visita y bendición a los enfermos, mientras las Constituciones no
hacen mención.
(112) Cánones de Hipólito, 9: Patrología Orlentalis 31, 363. R. GRYSON,
í.e ministére des femmes, 88-90. El autor piensa en su conclusión que no hay
que ver en este servicio de las viudas a los enfermos «el ejercicio de una
función, sino una intervención de tipo carismático». Las viudas «no se defi-
nen por esta función»: Ibid., 175. Pensamos que, aunque oficialmente no re-
cibieran tal función, la ejercían de hecho.
 380 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 381

sentido del bautismo I13. Esto indicaría que las viudas, al menos valor y su forma litúrgica. Estos ministerios serán los que van a
en los lugares cuya tradición recogen las «Statuta», ejercían prevalecer y quedar fijados posteriormente, pasando a las más
una función que se situaría entre la de la «diaconisa» y el «doc- importantes fuentes litúrgicas, incluso con las fórmulas que
tor audientium» de tiempos anteriores. Vemos que su función acompañan a su ordenación o institución, aun existiendo algu-
se delimita en este caso todavía más como ministerio. nas variantes que hay que tener en cuenta ni.
De cuanto hemos dicho sobre las viudas puede concluirse
que constituían un grupo bien definido («ordo viduarum») en la Este es el cuadro resultante:
Iglesia primitiva; que su función, aunque próxima, no puede con-
fundirse ni con la de las diaconísas, ni con la de las vírgenes m ; Ministerios Stat. Ve Ga F Ge V Gr H
que tal función supone un estado de vida, pero implica también Obispo 90 942 8 738 —
de hecho una acción ministerial de servicio de los enfermos; que
en la figura de las viudas aparece con claridad la distinción entre Presbítero 91 952 7 739 —
ministerio «instituido» y «ordenado». Esta distinción la resalta
la Tradición Apostólica también cuando se refiere en breves pa- Diácono 92 948 6 740 —
labras al lector y al subdiácono: «El lector es instituido cuando Subdiácono 93 741 1802
el obispo le da el libro, pero sin que se le imponga la mano»11S.
Acólito 94 3 742 1798
c) Los «Estatutos Antiguos de la Iglesia» (c. 476-485): Exorcista 95 4-5 743 1795
Estructura y diversidad de ministerios eclesiales:
Lector 96 744 1793
Los «Statuta Ecclesiae Antiqua» son un compendio de cáno-
nes que se nos han conservado en varias colecciones jurídicas. Ostiario 97 1-2 745 1790
La obra se ha formado a partir de diversas fuentes " 6 , que datan
de la segunda mitad del siglo V, y parece responder principal- Salmista o
98 746
mente a la situación y praxis de las comunidades de la Galia me- Cantor
ridional, pudiendo muy bien ser su recopilador Genadio de Mar-
sella (c. 476-485). Pues bien, los Estatutos nos proponen la es- Fijándonos solamente en los ministerios no ordenados, po-
tructura completa de los ministerios, tal como estaban confi- demos anotar las siguientes consideraciones:
gurados en aquel entonces, en su unidad y pluralidad, con su
— Los ministerios «oficiales» 11S, tal como pasarán y queda-
(113) Statuta Ecclesiae Antiqua, can. 100: «Viduae vel sanctimoniales,
rán fijados posteriormente, aparecen ya en los Estatutos de
quae ad ministerium baptizandarum mulierum eliguntur, tam instructae sint finales del siglo V.
ad id officium, ut possint aperto et sano sermone docere, imperitas et rus- El sacramentario Veronense, no sólo refleja una gran ri-
ticanas mulieres...» queza de contenido ministerial, sino también una completa
(114) Parece estar claro que, si al principio las viudas sirvieron de pa-
radigma a la vírgenes, ya que hacia el siglo II se hablaba de «vírgenes llama-
das viudas», o de «vírgenes admitidas entre las viudas»... más tarde, debido (117) Estas son las otras fuentes a que nos referimos: C. MOHLBERG,
a que se considera que las vírgenes realizan mejor el ideal de continencia, Sacramentarium Veronense, Roma 1956 (Ve); ID., Sacramentarium Gelasíanum
serán las vírgenes las que vienen a ser modelo para las viudas. La compara- Vetus, Roma 1960 (Ge V); ID., Missale Francorum, Roma (GaF); J. DESHUS-
ción entre los textos de ia Didascalia y las Constituciones que hablan al res- SES, Das Sakramentarium Hadrlanum mit Ergánzungen, Fribourg 1961 (Gr H).
pecto así lo indicaría: R. GRYSON, Ibid., 103-104. Citamos los números de estas ediciones, donde aparece la indicación del
(115) Tradición Apostólica, 11: B. BOTTE, 31: «Lector intituetur (kathistas- ministerio, y a continuación el rito y oraciones de ordenación correspondien-
thai) cum episcopus dabit ei librum, non autem imponetur manus super eum». tes. Cf. H. SCHMIDT, Diakonia populi sacerdotalis, o.c, 166-252.
(116) Estas fuentes serían: Hispánicas (decretales pseudo-isidorianas), (118) El título que encabeza la relación de ministerios dice así «Reca-
Africanas (Tradición Apostólica), y Orientales (Constituciones Apostólicas). pitulatio ordinationis officialis Ecclesiae». Con la expresión «officialis» se
Véase para todo lo que sigue también: C. MUNIER, Les 'Statuta Ecclesiae quiere indicar aquellos ministerios que de modo reconocido ejercen y realizan
Antiqua", París 1960. la «diaconía» en la Iglesia.
 382 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
institucionalización del ministerio ordenado en sus tres gra-
dos: episcopado, presbiterado, diaconado. La unidad y la dis-
tinción entre estos ministerios viene marcada con claridad.
El Sacramentario se fija más en la distinción de ministerios
que en la especificidad de las funciones. Pero, y esta es la
diferencia respecto a los «Statuta», no menciona ni se re-
fiere a los ministerios no ordenados, lo cual no quiere decir
que estos no existieran en la Iglesia Romana (cf. Tradición
Apostólica), sino que el Veronense no está influenciado por
los «Statuta».
Por su objetivo y su estructura es explicable que sea el Sa-
cramentario Gelasiano (Vetus) compuesto hacia el año 750,
el que mejor recoge esta variedad de ministerios. Refleja el
deseo de galicanizar la liturgia romana, y por eso incluye al-
gunas adaptaciones a la situación galicana.
En cuanto al Misal de los Francos (c. 720-730), que recoge
una liturgia galicana muy romanizada, refleja la influencia
de los Estatutos sobre todo en lo que se refiere a las Orde-
nes menores, y en concreto al ostiario, acólito y exorcista.
El Sacramentario Gregoriano Hadriano (c. 790), que en su
versión «auténtica» recoge sólo la ordenación del obispo,
presbítero y diácono, en el Suplemento incluye las restantes
órdenes menores, excepto el «salmista o cantor», viéndose
en ello la influencia de los Estatutos.
— Los diversos documentos muestran diferentes estratos
de evolución en lo que se refiere a los ministerios no orde-
nados. Se ve cómo se va fijando un «orden de ministerios»,
a modo de escala que conduce a los máximos grados sacer-
dotales, y que encuentra en ellos su polarización y su punto
de referencia. Así, los Estatutos ya no hablan de estos mi-
nisterios distinguiendo entre «¡nstituere» y «ordinare»
(cf. Trad. Apostólica, Didascalia y Constituciones Apostóli-
cas), sino que emplean el mismo verbo: «ordinare», tanto
cuando se refieren al obispo como cuando se refieren al os-
tiario U9. Esto indica que los ministerios laicales han comen-
zado a ser pensados como «ordo» y en relación con el «ordo»
que representan los ministerios ordenados clericales. Sólo
bastará que se les haga preceder de la «tonsura» y que se
les exija para acceder al diaconado, para que queden reduci-
dos a funciones subalternas y a simple preparación a las ór-
(119) Siempre se emplea la misma fórmula, exceptuando el nombre:
«Episcopus cum ordinatur', «Subdiaconus cum ordinatur', «Ostiarius cum
ordinatur' nn. 90, 93, 97.
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA. . 3fH
denes sagradas 12°. Al extenderse la costumbre de conferir
todas las órdenes menores antes del diaconado, en gran par-
te por influencia de los Statuta y los demás documentos
señalados, los ministerios «laicales» quedarán reducidos a
una simple formalidad ritual, sin función real de hecho en las
comunidades m.
— En concreto, respecto a las funciones que se atribuyen
a los diversos ministerios no ordenados, cabe destacar lo
siguiente:
El subdiácono aparece como el que ayuda el diácono en el
altar, y por eso se dice que en su ordenación recibe el cáliz
y la patena vacíos, así como la vestimenta propia para su
función. El acólito también tiene por función servir al altar,
y para significarlo recibe los utensilios necesariamente:
candelabro, vinajeras... El exorcista recibe de mano del obis-
po el libro en que se encuentran escritos los exorcismos,
para indicar el poder que tiene de imponer las manos y pro-
nunciar la fórmula adecuada sobre el poseído por el demo-
nio. Del lector se dice que primero el obispo elogia su fe,
su vida y sus cualidades para cumplir la función, y después
le entrega el leccionario, para que pueda proclamar la Pala-
bra con fidelidad m. En cuanto al ostiario, se le encomienda
la función de velar por la iglesia, entregándole las llaves
con las que puede abrir y cerrar. Y respecto al salmista o
cantor, ya no se emplea la fórmula «cum ordinatur», sino que
se distingue de los demás porque dice que puede desem-
peñar su oficio con la encomienda directa del presbítero 123.
— Pero si en los «Statuta» aparece solamente la forma li-
túrgica de conferir y significar estos ministerios, en el «Sa-
cramentario Gregoriano Hadriano» (c. 800) aparece un de-
sarrollo litúrgico-catequético de los mismos, explicando y
profundizando en su sentido. En este caso se nos transmite,
(120) Véase: PELAGIO I (555-560), Ep. ad Sapandum episc. Arelatensem:
ed. P. EWALD, Die Papstbriefe der Britt. SammI: Neues Archiv 5 (1880), 538-39
Ordo Romanus 34, 1-2: ed. M. ANDRIEU, Les ordines romani du haut moyon
age, T. III, Louvain 1951, 603; Ordo romanus 35, 1-8: Ibid., IV, 1956, 33-34; Pon
tilica! romano-germanique: ed. C. VOGEL-R. ELZE, Cité du Vatican 1963, t. I,
13-19.
(121) Cf. R. BERAUDY, Les ministéres institués dans «Ministerio Quuo-
dam* et -Ad Pascendum*: LMD 115 (1973), 86-96, p. 87.
(122) «...faciat de ¡lio verbum episcopus ad plebem, indicans alus fldom
ac vitam atque ¡ngenium»: Statuta Ecclesiae Antiqua, n. 96.
(123) «Psalmista, idest cantor, potest absque scientia eplscopl, pola lun
sione presbyteri, officium suscipere cantandi»: Ibid., n. 98.
384 MINISTERIO SACERDOTAL MINISTERIOS LAICALES
junto con la indicación del rito, la oración y bendición litúr-
gica correspondiente a la colación de cada ministerio 124. Así,
del ostiario se dirá que tiene que invocar permanentemente
al Señor. De lector se afirma que adquiere como compromiso
el leer la Biblia con asiduidad, de manera que no sólo pro-
clame lo que hay que hacer, sino que también cumpla con
las obras lo que ha proclamado 125. Al exorcista se le llama
«spiritualis imperator» y «medicus eclesiae», por el poder
que ejerce en nombre de Cristo, liberando del poder del de-
monio y actuando con la fuerza de la gracia. Y en cuanto al
acólito, además de entender su función desde Cristo, luz
verdadera, que en el misterio de su muerte ha iluminado el
mundo, se pide para el que Dios ilumine su mente con la luz
de la ciencia y el rocío de la piedad, de modo que entendien-
do así su ministerio, pueda alcanzar la vida entera.
c) Los ministerios laicales de la Edad Media al Vaticano II:
Destacaremos, como en los apartados anteriores, los puntos
más importantes de una evolución que, por abarcar un período
tan amplio, no podemos sino esbozar brevemente, en favor del
equilibrio y la coherencia de nuestro desarrollo.
a) Ministerios sin función:
Hemos visto anteriormente cómo se fueron configurando en
la Iglesia primitiva los diversos ministerios laicales. También he-
mos anotado cómo estos ministerios fueron poco a poco redu-
ciéndose a aquellos que se disponían a recibir las órdenes sa-
gradas, y se centraban en el cumplimiento de una función litúr-
gica. Ahora es preciso añadir que, incluso estos ministerios, ori-
ginariamente desempeñados por los laicos, no sólo fueron so-
metidos a un proceso de clericalización, al administrarlos sólo
y necesariamente a quienes aspiraban al sacerdocio, sino que
también fueron reducidos a un simple rito formal sin verdadera
función pastoral.
La influencia de los «Statuta Ecclesíae Antiqua» se hizo notar
de modo evidente en toda la Edad Medía, de modo que ya a par-
tir del siglo IX, la liturgia franco-germánica m distingue entre «ór-
(124) GrH, nn. 1.790-1.799.
(125) GrH, n. 1.794: «...et agenda dicat, et dicta opere compleat».
(126) Cf. Pontifical romano-germanique, l.c, 13-19; A. CHAVASSE, Le
sacramenía/re gélasien, Tournai 1957, 5-27. Sobre los testimonios litúrgicos y
teológicos que hablan de las «órdenes menores»: L. OTT, El sacramento del
orden, 42-49.
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 385
denes menores» y «mayores», y se impone la costumbre de con-
ferir todas las órdenes menores antes del diaconado, a pesar de
que ya no se conferían en virtud de las necesidades pastorales I27.
El ministerio, la dignidad y la función, que aparecían anterior-
mente unidos, son separados ahora. Si antes se podía ser lector
sin pensar en al ordenación sacerdotal, ahora sólo puede ser
lector el que desea ser ordenado. Y si antes el rito expresaba la
función, ahora el rito expresa el «iter» hacia el sacerdocio, pre-
valeciendo sobre la función. Clerecía y órdenes acabarán buscán-
dose más por los privilegios que comportan que por los servicios
a que obligan.
Por otro lado, la elaboración del tratado de Sacramentos, y en
concreto del Orden, en la época escolástica (XI-XIII), que condu-
jo a definirlo sobre todo como «potestas» para la celebración de
los sacramentos, y especialmente de la Eucaristía, llevaría tam-
bién a definir las órdenes menores, «de modo bien ficticio», co-
mo poderes. Y es ficticia esta calificación, como bien dice Con-
gar, porque «en realidad, ¿qué poder recibe el acólito o el lector,
que no tuviese antes de su ordenación, y que no tenga cualquier
hombre tanto como ellos?... La sistematización unívoca, geomé-
trica, de los diversos grados del ministerio eclesiástico bajo el
signo del poder sacramental del sacerdote, tiende a ignorar el
verdadero estatuto de las órdenes menores, consolidando el la-
mentable divorcio entre el poder o dignidad y la función»128. En
el siglo XV-XVI era frecuente que las órdenes menores con el
subdiaconado se administraran todas juntas en una única cele-
bración. Ante la crítica de los Reformadores, que tachaban estas
órdenes como vacías e inútiles 129, el Concilio de Trento quiso
renovarlas, devolviéndoles su carácter de función, y previendo
incluso que, en caso de falta de aspirantes al sacerdocio, pudie-
ran recibir dichas órdenes personas casadas, dispuestas a llevar
la tonsura y la sotana 13°. Pero el decreto que preveía esto no fue
nunca aplicado seriamente. Ni sirvió para renovar los ministerios,
ni logró que a las órdenes menores respondiera una función
real, permaneciendo hasta nuestros días (Vaticano II) más como
(127) Cf. R. BERAUDY, Les ministéres institués, 87.
(128) Y. M. CONGAR, Jalones para una teología del ¡aleado, Estela, Bar-
celona 1971,272.
(129) M. LUTERO, De instituendis ministrís Ecclesíae: Werke 12, 173 ss.
Cf. L. OTT, El sacramento del orden, 114-121.
(130) Decreto -De reíormatione; del 15 de julio de 1563, Sesión XXIII,
can. 17, donde dice: «Ouodsi ministeriis quatuor minorum ordinum exercen-
dis clerici caelibes praesto non erunt, suffici possint etiam conjugatl vltae
probatae, dummodo non bigami, ad ea munia obeunda idonei, et qui tonsuram
et habitum clericalem in ecclesia gestant».
386 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
un rito formal y privado para acceder al sacerdocio, que como
verdaderos ministerios que conllevan una función, y pueden rea-
lizarlos los bautizados capacitados para ello.
b) Ordenes monásticas y concentración de ministerios:
La extensión del monaquisino hacia el siglo V-VI m, y la mul-
tiplicación de las órdenes monásticas a partir de la Edad Media,
si bien supusieron en muchos aspectos una fuente de renovación
y de vida para la Iglesia m, en relación con los ministerios laica-
les significaron una especie de concentración monástica insti-
tucionalizada, que los alejaría cada vez más del pueblo sencillo.
Tratemos de explicar el fenómeno.
En la Edad Media se impone una distinción neta entre los
tres estados que componen el pueblo de Dios: los laicos, que se
santifican en la vida del siglo y se dedican a los asuntos tempo-
rales. Los clérigos, que se dedican al servicio al altar, al cuidado
religioso del pueblo y a las cosas sagradas. Y los monjes, quie-
nes, no dedicándose al cuidado religioso del pueblo, sin embargo,
se dedican a los valores del espíritu, apartándose del mundo, de-
dicándose totalmente a Dios. La distinción entre clérigos y mon-
jes es clara: la condición del clérigo se define por la función, la
del monje por el estado o forma de vida; se es clérigo por la or-
denación, se es monje por la renuncia personal al mundo 1M. Sin
embargo, sobre todo en Occidente, clericato y monacato se rela-
cionan e incluso interfieren m .Por un lado, los clérigos, entrega-
dos al servicio del altar y a las cosas sagradas, debían imitar el
espíritu y las virtudes de los monjes, y de ahí que se funden co-
munidades de clérigos junto al obispo 13S. Por otro lado, los mon-
jes pronto desearon acercarse a los clérigos recibiendo algunas
órdenes sagradas, e incluso más tarde (s. 1X-X) la ordenación
sacerdotal m. A partir del siglo V, la tonsura vino a ser señal de
(131) Sobre el origen del monaquisino y su evolución: J. LECLERQ, Aux
sources de la spirituallté occidentale, Cerf, París 1964, 15-19.
(132) Recuérdese lo que supuso el monacato y los monasterios en la
Edad Media, desde un punto de vista eclesial, social y político. Cf. J. LE-
CLERQ, Ibid., 91.
(133) Cf. M. VILLER-K. RAHNER, Aszese und Mystik in der Váterzeit,
Freiburg in Br., 1939; J. WINANDY, Les moines et le sacerdoce: Vie Spir.
80 (1949) 23-36.
(134) Y. M. CONGAR, Jalones para una teología del laicado, 24-28.
(135) Así, alrededor de S. Ambrosio, S. Agustín, S. Martín...: Y. M. CON-
GAR, Ibid.. 25-26.
(136) Sobre el proceso hacia la ordenación sacerdotal de los monjes y
las «ordenaciones absolutas»: A. VOGÜE, l e prétre et la communauté monas-
fique dans l'antiquité: LMD 115 (1973) 61-69.
MINISTERIOS LAICALES COMO RFSPUESTA... 387
los clérigos y los monjes por igual, y en Occidente apenas hubo
monje que no estuviera en la línea de la clerecía 137. Ahora bien,
¿cuáles eran las funciones «clericales» que desempeñaban estos
monjes? Dado que la vida del monje se orientaba hacia la liturgia,
y supuesto que no son sacerdotes y que las órdenes menores se
centran en lo litúrgico, los monjes se encargarán justamente
del servicio litúrgico, es decir, del desempeño de las funciones
que correspondían a los ministerios expresados en las órdenes
menores 138.
Junto a lo anterior, se da otro fenómeno a señalar. Las ór-
denes y congregaciones se sienten llamadas a estructurarse en
el servicio al evangelio, según su propio carisma. De este modo,
los ministerios o servicios, antes asumidos por miembros de la
comunidad, encuentran un nuevo estatuto, y tienden a concen-
trarse en estas órdenes para desarrollar la función que les co-
rresponde. Siguen surgiendo ministerios, pero no tanto por una
decisión o llamada de la jerarquía, sino por una respuesta a la
vocación o llamada del Espíritu en una dirección concreta (la de
tal congregación). La autoridad episcopal no podrá hacer otra
cosa que acogerlos y velar para que sirvan a la edificación de la
Iglesia. De hecho, sin embargo, esta institucionalización en con-
gregaciones de los ministerios vendrá a monopolizar la mayoría
de las funciones ministeriales, consagrándolas además con los
votos de pobreza, castidad y obediencia 139. Fuera de la pertenen-
cia a una familia religiosa, será difícil poder ejercer algunos mi-
nisterios. Ministerios que, por otro lado, se multiplican y encuen-
tran numerosos campos de acción: en el orden de la caridad,
desde la atención al enfermo y al moribundo, hasta el oficio de
enfermería; desde la promoción de los derechos del hombre, has-
ta la asistencia social y cultural. En el orden de la Palabra, desde
la catequesis, predicación y enseñanza, hasta la publicación teo-
lógica y la investigación. Y en el orden del culto, desde el ser-
vicio en las iglesias, hasta la consagración de la vida entera a la
alabanza y la oración 14°. En resumen, los numerosos servicios que
han sido desempeñados por hombres y mujeres no ordenados,
pero integrados en congregaciones relgiosas, aunque hay que
(137) Y. M. CONGAR, Ibid., 27.
(138) En esta época se extienden los Institutos de clérigos o canónigos
regulares. Cf. A. M. HENRY, Moines et chanolnes: Vie spir. 80 (1949), 50-69.
(139) J. M. R. TILLARD, Église cathollque et plurlformlté des mlnlstéres,
I.C 6.
(140) Cf. E. VANDENBROUCKE, Nouveaux mllleux, nouveaux problemas,
du XII au XVI siécle: en AA.VV., La spirituallté du Moyen Age, Aubler, Parfs
275-346.

388 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
considerarlos como un bien para la Iglesia, produjeron también
un efecto negativo: la marginación de la misión de los bautiza-
dos, el desentendimiento práctico del pueblo por tales ministe-
rios, la monopolización y centralización de los mismos en las ór-
denes y congregaciones religiosas.
c) El caballero, el príncipe, el defensor:
A partir de la conversión de Constantino (s. IV), sobre todo
con la operación de unidad llevada a cabo por la dinastía caro-
lingia (s. VMI-IX), se impone en Occidente un régimen de cristian-
dad en el que la ciudad y la Iglesia forman una sola sociedad,
llamada con frecuencia «República christiana» o más simplemen-
te «Ecclesia». En esta sociedad se es cristiano por nacimiento,
por pertenencia social, por fidelidad a las leyes e instituciones
vigentes. Ser cristiano es lo suyo, lo mandado. En tal régimen de
cristiandad, supuesta la división del pueblo de Dios en dos clases
de cristianos («dúo genera christianorum» 141 : los que pertene-
cen al clero (incluidos los monjes) y los laicos, se entiende que
apenas haya lugar para una participación activa, y menos para
el desempeño de un ministerio, por parte de quienes no están
enmarcados en el clero. La condición laica se presenta más como
una concesión («his concessum est») que como una responsa-
bilidad. Los laicos, consagrados a las tareas temporales, no tie-
nen parte activa en las cosas sagradas. Ellos construyen la Igle-
sia simplemente obedeciendo lo que el clero manda, cumpliendo
sus leyes, que son las leyes de la «República cristiana», y a lo
más llegando a ser aceptados como «caballeros» o como «prín-
cipes» para la defensa, con las armas especialmente, de la Igle-
sia y de la fe 142.
El «caballero cristiano» nace de un ideal extendido en la
Edad Media: el de la entrega del joven noble al servicio de Dios
y de la Iglesia, a la defensa de los débiles, a la lucha contra los
herejes y cismáticos 143. Nace así un grupo de laicos que, compro-
metidos con la «militia christiana», no sólo deben obrar con ho-
nestidad, sino que también deben estar dispuestos a dar su vida
por la causa. A los «caballeros» se les encomienda sobre todo
la defensa de la fe con las armas en las cruzadas. Para ello re-
ciben la bendición y la encomienda especial de la Iglesia, dando
así a su función un carácter sagrado, que hará el que este ideal
(141) Esta es la expresión utilizada por Graciano, y que atribuye a San
Jerónimo: canon 7, c XII, q. 1: FRIEDBERG, I, 678.
(142) Cf. Y. M. CONGAR, Jalones para una teología del laicado, 29-33.
(143) De este tema habla significativamente BONIZON DE SUTRI
( t 1086), Líber de vita christiana: ed. E. PERELS, Berlín 1930, 242-249,
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 389
cristiano quede reservado prácticamente a las clases dirigentes:
los señores y los príncipes. De este modo, los caballeros, uno
de los pilares de la estructura social de la Edad Media ven con-
firmado su carácter religioso por medio de un rito de bendición
especial aprobado por la Iglesia 144. Este rito, semejante al de la
consagración de vírgenes o la coronación de reyes, consistía en
la bendición de las armas y la vestidura, e iba precedido de un
baño purificador, de la confesión y de la comunión, y a veces de
una vigilia de oración 145. De cualquier modo, cabe concluir que
el ser caballero cristiano, si bien no podría calificarse como un
«ministerio instituido» en la Edad Media, sí puede aceptarse co-
mo una forma propia de participar en la defensa de la fe y de
la Iglesia, comprensible desde los presupuestos de cristiandad
que indicábamos.
En cuanto a la figura del Príncipe cabe decir que vino a ser
la única persona que, sobre todo por razones políticas y de con-
figuración de la sociedad, participaba en las decisiones de la
Iglesia, estando presente en sus conidios, e incluso imponiendo
«soluciones» sobre asuntos de los que poco o nada podía saber,
como sucedió a veces con algunas cuestiones litúrgicas. ¿Cómo
se explica esto? Es evidente que, desde el principio del cristia-
nismo, los laicos tuvieron parte en las decisiones de la Iglesia,
participando en sus diversas asambleas y concilios m. Desde la
invasión de los barbaros y la época carolingia (s. VI-VIII), la
Iglesia entra como en simbiosis con el poder temporal, bajo el
poder de sus jefes. Más tarde, hacia el siglo XV-XVI, la Iglesia
es representada bajo la forma de dos pueblos: uno en torno al
Papa, compuesto de obispos, clérigos y monjes; y otro junto al
Emperador, formado por príncipes, caballeros, campesinos. Desde
(144) Cf. G. COHÉN, Histoire de la chevalerie en Franee au moyen age,
Paris 1949.
(145) En el «Ordo Romanus Antiquus» del siglo X se nos describe este
rito de modo simple, insistiendo en que el caballero o «defensor» se sirva
de las armas para luchar contra los propios enemigos y los de la Iglesia, a
ejemplo de Cedeón, David, San Sebastián. Cf. M. ANDRIEU, Les Ordlnes
Romani du haut moyen age, t. I, Louvain 1931. Pero el ritual definitivo es el
que nos transmite el Pontifical de Guillermo Durando, del siglo XIII, donde
se percibe un cierto paralelismo de este rito con el de la confirmación (v.gr.
golpe en la mejilla). Cf. M. ANDRIEU, Le Pontifical romiiln mi moyen Sge,
t. III, Cittá del Vaticano 1940, 447-450 y 549-550. Véaso sobre osto: F. VAN-
DENBROUCKE, Nouveaux mllleux, nouvoaux problemas, du XII au XVI slécle,
338-344.
(146) Véase al respecto el párrafo dedicado al «papel de los laicos en
los concilios» por Y. M. CONGAR, Jalones para una teología del ¡alcedo, 292-
300.
390 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
estas concepciones y realidades se comprende que en los con-
cilios habidos en España (época visigótica: concilios de Toledo),
en las Galias, o en territorio anglosajón (s. VI-IX), se hallaran
presentes algunos laicos distinguidos 147, participando activamen-
te. También se comprende por qué, a partir del conidio de Letrán
de 1215 y hasta el concilio de Trento inclusive, los concilios
destinados con frecuencia a la unidad y a la paz de la República,
requirieran la presencia de los obispos y de los príncipes. Desde
principios del siglo XIII hasta finales del XVI la presencia de los
laicos en los concilios, sobre todo de los príncipes, fue consi-
derada como normal, aún siendo conscientes de que los asuntos
del derecho divino y del dogma eran dominio propio del sacer-
docio. Entre los siglos XIV-XVI los príncipes llegan a excederse
en sus pretensiones, y debido al desorden reinante, tocan temas
propiamente eclesiásticos, como son: la liturgia y el culto, la re-
forma de la predicación, el reclutamiento y reforma de órdenes
religiosas... Pero si los príncipes se atribuyen, por su consa-
gración, el derecho a intervenir en asuntos eclesiásticos, tam-
bién los obispos, por sus intereses, intervienen en asuntos tem-
porales. Esta mutua intromisión llegará a su momento culminan-
te en tiempos de la Reforma, donde se impondría el famoso prin-
cipio: «cuius regio illius et religioso»1+s. Pues bien, lo que todo
esto tiene que ver con nuestro tema, es que nos muestra cómo
la concepción y estructura eclesial y socio-política de la época,
si bien lleva a una práctica marginación-exclusión del laico de
las tareas de la Iglesia, también conduce a una participación exa-
gerada de algunos laicos poderosos (aunque a título de su sacra-
lidad) en los diversos asuntos eclesiales. Las distancias tanto
en concepción de Iglesia cuanto en participación de los bautiza-
dos en los diversos servicios y ministerios, son enormes y escan-
dalosas, si comparamos la Iglesia primitiva con el período exa-
minado.
Respecto al «Defensor de la fe», creemos puede calificarse
así a esa figura laica que, sobre todo después de Trento, y más
en concreto a partir de la Ilustración, se entregó a la defensa
apologética de la fe, no ya tanto con la fuerza de las armas o
del poder, cuanto con la fuerza de la palabra. Entre otros pueden
recordarse, por ejemplo, desde el siglo XVII, a Pascal, Chateau-
briand, De Maistre, Goerres, Donoso Cortés, Augusto Nica-
(147) Cf. H. BARION, Das frankisch-deutsche Synodalrecht des frühmitte-
lalters, Bonn 1931; J. FERNANDEZ, La cura pastoral en la España romano-
visigoda, Roma 1955.
(148) Cf. Y. M. CONGAR, Jalones para una teología del laicado, 299-303.
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 391
!ás... 149 . Es esta una forma de participar en el servicio de la Pa-
labra, por la defensa de la verdad de la fe, que ha tenido diver-
sas expresiones a lo largo de la historia, y que hay que valorar
atendiendo a la mentalidad y circunstancias del momento.
d) Contestación y búsqueda de funciones:
La Edad Media, marcada por un predominio absoluto del
clero y de los monjes, y por un privilegio discriminatorio de los
caballeros y de los príncipes, apenas concedió un verdadero
puesto en la Iglesia a los pobres y los sencillos, que eran la
grandísima mayoría de los laicos. Sin duda como reacción, sur-
gieron en la base, como impulso y búsqueda desde abajo, diver-
sos movimientos de renovación, entre carismáticos y contesta-
tarios, que al mismo tiempo que protestaban contra la institución
eclesiástica, sus riquezas y sus abusos, defendían la reforma de
las instituciones, reivindicaban sus derechos a participar en la
vida y la predicación de la Iglesia, y se proponían llevar una vida
de austeridad y pobreza, defendiendo la justicia y la esperanza
del reino futuro IS0. Entre otros hay que nombrar a los llamados
«Apostólicos»151, a los «Cataros»152, a los «Valdenses» 153, a los
(149) Ibid., 361 ss.
(150) Cf. H. GRUNDMANN, Religióse Bewegungen im Mittelalter, Darm-
stad 1970; E. WERNER, Pauperes Christi. Studien zu sozialreligiósen Bewe-
gungen in Zeitalter des Reformpapstums, Leipzig 1956; G. VOLPE, Movimenti
religiosí e sette ereticali nella societá medievale italiana nei secoli XI-XIV, F¡-
renze 1961; Y. M. CONGAR, L'Église de Saint Augustin a l'époque moderne,
Cerf, París 1970, 198-205; ID., Jalones para una teología del laicado, 364-368;
ID., Je cois en l'Esprit Saint. I. L'experience de l'Esprlt, Cerf, París 1979, esp.
147-219; J. A. ESTRADA, Un caso histórico de movimientos por una Iglesia
popular: movimientos populares de los siglos XI-XIV: Estudios Eclesiásticos
54 (1979), 171-200.
(151) Los «Apóstoles» o «Hermanos de los Apóstoles» (s. XII), tienen
su inspiración en G. Segarelli de Parma. Su meta era volver a la vida apostó-
lica, al ideal de los Apóstoles. Cf. L. SPATLING, De apostolicis, Pseudoapos-
tolicis, Apostolinls, Munich 1947; Y. M. CONGAR, L'Église de Saint Augustin
á l'époque moderne, 199-200.
(152) Los Cataros tienen su origen en Bogomiles de Bulgaria (s. X), y
se les nombre «Cataros» desde 1163. Defienden un dualismo maniqueo, recha-
zando la materia, la encarnación, los sacramentos... Y. M. CONGAR, Ibld.,
200-201. Cf. H. SODERBERG, La religión des Cathares, Upsala 1949.
(153) Los Valdenses, discípulos de Pedro Valdés (1173), están movidos
por una voluntad de predicar el evangelio y de pobreza. Y. M. CONGAR, Ibid.,
201; Chr. THOUZELLIER, Catharisme et Valdéisme en Languedoc a la fin du
XII et au debut du XIII siécle, París 1966.
392 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
«Humillados» m, a los «Pobres católicos» ra, y de modo especial,
posteriomente a los hijos de San francisco de Asís 156. Estos mo-
vimientos nacen de un pueblo deseoso de autonomía y libertad
de iniciativa, que siente el gusto por la vida apostólica, que
quiere predicar y seguir el evangelio a su nivel, que busca ma-
yor actividad y protagonismo en la Iglesia. Son movimientos de
laicos, que desean seguir siéndolo. Su principal actividad viene
a concentrarse en la predicación, unida al testimonio de pobreza,
porque es la vía más abierta que les deja la jerarquía y el clero
a una activa participación en la vida de la Iglesia. Surgiendo de
la marginación, el pueblo cristiano busca formas nuevas de estar
en la Iglesia 157.
En el mismo sentido cabe hablar de las fraternidades y co-
fradías nacidas entre el siglo XIII-XVI e incrementadas posterior-
mente en la época del barroco, a veces con una pervivencia que
llega hasta nuestros días 158. Ya en el siglo XIII nace la «tercera
orden franciscana» o los «terciarios franciscanos», cuya función
era vivir la pobreza y fraternidad en el mundo. Igualmente nos
encontramos en esta época con los «Fratres et sórores de poe-
nitentia», cuya finalidad era reparar los ultrajes cometidos con-
tra el Santísimo Sacramento por los Albigenses 159. Y no menos
significativas son las Cofradías locales de todo tipo, que nacen
bien para ejercer la caridad o hacer penitencia, bien para honrar
a su patrón o cuidar de unas procesiones, bien para venerar a
la Virgen o velar por la oración de los difuntos, bien para agru-
par a las personas del mismo oficio con una motivación religiosa.
La tendencia a la agrupación, a la asociación, a la fraternidad,
unida a un motivo religioso de carácter popular, fue una de las
(154] Los Humillados del Norte de Italia, que formaron sus Hermanda-
des, y se dedicaban también a la predicación. Los reconoció Inocencio III
(1201). Cf. H. GRUNDMANN, fíeligióse Bewegungen, 81 ss.
(155) Los Pobres Católicos, grupo formado por Durando de Huesca
(1208), también se proponían la predicación, y fueron aprobados por Inocen-
cio III. Cf. H. GRUNDMANN, Ibid., 109-110.
(156) El movimiento franciscano, con su fuerza de renovación, su pobre-
za y sencillez, su entrega a la predicación, supuso un impulso para la Iglesia.
Su estado de laicos y extensión tuvieron gran importancia. Véase, por ejem-
plo, M. SAUVAGE, Catechése et /a/caí, 232-263.
(157) Cf. R. MORGHEN-C. VIOLANTE, / laici nella «societas christiana*
dei secoli XI-XII, Milano 1968. Igualmente el artículo de J. A. ESTRADA,
Un caso histórico de movimientos por una Iglesia popular, 171-200.
(158) Cf. P. DUPARC, Contraríes du Saint-Esprit et communautés d'ha-
bitants au moyen age: Revue histor. de Droit francais et étranger 36 (1958),
249-367; 555-585.
(159) Cf. F. VANDENBROUCKE, Nouveaux milieux, nouveaux problemes
du XII au XVI siécle, l.c, 422-430.
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 393
características de la sociedad del gótico y renacimiento, que
permanecerá en parte hasta nuestros días 160. Las instituciones
colectivas fueron sin duda una forma de defenderse contra el
individualismo reinante, una forma de encontrar cauce para la
acción común, la participación religiosa, e incluso la «creativi-
dad» «litúrgica», que se le negaba al pueblo sencillo por cauces
más institucionales. Si después de Trento surge una espirituali-
dad y sensibilidad barroca; y las formas se retuercen y hacen
floridas; y se multiplican las manifestaciones religiosas teatra-
les, y las peregrinaciones y procesiones (ejemplo: el Corpus); y
surgen por doquier devociones múltiples, y santuarios y fiestas
marianas... se debe no sólo a un subjetivismo sensualístico, o
a un colectivismo subjetivo, sino también a una necesidad del
pueblo por expresarse y participar, por crear espacios donde no
se sienta espiritualmente dominado, sino creativamente libre.
e) Tareas de la Iglesia y participación de los laicos:
Desde la época de la Iglesia primitiva creemos puede afir-
marse que a los laicos no se les reconoce una verdadera partici-
pación activa, oficial e institucionalizada (fuera de las órdenes
religiosas o congregaciones) en las tareas de construcción de la
Iglesia, con los derechos y deberes que a su nivel les correspon-
den, y con la responsabilidad que en su grado les pertenece, jun-
to con los clérigos. Es verdad que nunca dejaron de actuar los
laicos en la Iglesia, pero su actuación siempre fue marginal, en-
tendida como concesión y no como derecho, a nivel de inferiori-
dad respecto a los clérigos. Así se manifiesta tanto en el orden
de la Palabra, cuanto en el orden de la Liturgia o en el orden de
la Caridad. Veamos algunos datos significativos.
— En el orden de la Palabra, es evidente que si en la Iglesia
primitiva abundaron laicos catequistas, teólogos o didascalos W1,
a partir de la Edad Media vino a imponerse el principio de que el
ministerio de la Palabra es asunto de los clérigos. Si la palabra
«laico» es sinónimo de «iletrado», el nombre de «clérigo», es
idéntico a «instruido». Por otro lado, si se quería predicar, ense-
ñar o instruir, era preciso primero instruirse o formarse, y para
(160) Cf. G. LE BRAS, Les confréries cbrétiennes. Problemes et propo-
sitions: Revue histor. de Droit francais et étranger 19/20 (1940/1941), 310-363;
J. DUHR, La confrérie dans la vle de l'Égllse: Revue Hist. Ecl. 35 (1939), 437-
478; G. ALBERIGO, Contributi a la storla delle confraternite dei Disciplinati e
della spiritualitá laicale nei sec. XV e XVI: en // movimiento dei Disciplinati
nel settimo centenario del suo inizio, Perugia 1962.
(161) Por ejemplo, Justino, Orígenes, Deogracias, Clemente, Próspero
de Aquitania, Casiodoro... Cf. M. SAUVAGE. Catéchése et laical 66-184.
394 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
ello había que ser admitido a las escuelas al caso, lo cual supo-
nía una entrada práctica en la clericatura. En tal situación era
imposible soñar con que un simple laico pudiera ser catequista,
o predicador, o enseñante de la doctrina católica 162. Así se com-
prende el escándalo, la oposición, e incluso en casos la condena
de aquellos movimientos renovadores del siglo XII, que preten-
dían dedicarse a la predicación. El que con Inocencio III, sobre
todo durante el siglo XIII, se aceptara y extendiera esta predica-
ción laica, no sólo en reuniones con sus miembros, sino tam-
bién en las iglesias y en las plazas 16\ fue toda una conquista
eclesial, que hay que situarla en el contexto adecuado: el de
un crecimiento urbano, un renacimiento intelectual, un deseo de
renovación y participación, un movimiento comunal, una aparición
de órdenes mendicantes m. Si a esto unimos la falta de forma-
ción teológica, la inconsistencia en la predicación de un clero
a veces inmoral o incurioso, comprenderemos por qué, a partir
del siglo XIII y sobre todo del XVI, una de las preocupaciones de
los movimientos laicos de predicación y enseñanza fue el su-
plir ias deficiencias dei cíevo. Ei movimiento humanista, ai ex-
tender entre los laicos el afán por la cultura y la ciencia religio-
sa; unido al movimiento reformista, que constataba la ignorancia
religiosa del clero y el pueblo, condujeron por una parte a la in-
tegración de los laicos en el círculo del pensamiento religioso
y de las tareas de la Iglesia 165, y por otra parte a la promoción
de un movimiento catequético importante que, bajo el impulso
de Trento y de hombres de gran preocupación pastoral m, se ex-
tendió por toda Europa. Por otro lado, la gran aventura misionera
de Occidente, ya en tiempos de Francisco Javier (1543) y de
Juan Bautista de Pesano (hacia 1580) y posteriormente, necesita-
ba de creación de catequistas y de personas que se responsa-
bilizaran de otros servicios. Durante los siglos XVII y XVlll, en
gran parte contra el jansenismo y el galicanismo, y más tarde en
el siglo XIX contra los movimientos nacidos de la Ilustración y
(162) Cf. Ph. DELHAYE, L'organisation scolaire &u XII siécle: Traditio 5
(1947), 211 ss.; E. LESNE, Les ecoles de la fin du VIH siécle a la fin du XII
siécle, Lille 1940; M. SAUVAGE, Catéchése et laicat, 188-191.
(163) Cf. H. GRUNDMANN, Reiligiose Bewegungen im Mittelalter, 90.
(164) Cf. R. FOREVILLE, La societé chrétienne a la fin du XII siécle: en
FLICHTE-MARTIN, Histoire de l'Église, t. 9, París 1948, 317-319.
(165) Cf. A. DUVAL, Activité de quelques laics dans le gouvernement
de I Église au moment du Concite de Trente: Vie Spirit. Suppl. 11 (1949), 356-
360; Y. M. CONGAR, Jalones para una teología del laicado, 375-376.
(166) Recuérdese la publicación del Catecismo Romano; y hombres co-
mo Carlos Borromeo, Ramón de Carranza... Cf. M. SAUVAGE, Catéchése et
laicat, 271-529.
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 395
el racionalismo, no faltaron en la Iglesia teólogos laicos, gran-
des apologistas y pensadores religiosos 167. Pero la conciencia
más viva de participación en las tareas de la Iglesia, y por tanto
en todo lo referente al servicio a la Palabra, no vendría hasta el
nacimiento de la Acción Católica m.
— En el orden del culto es tal vez donde menos pudo desa-
rrollarse la participación de los laicos, debido a una concepción
sacral y clericalista, que reservaba toda posible función institui-
da a quienes habían recibido las órdenes sagradas. Después de
la reforma carolingia (VIU-IX), y de las idas y venidas de los li-
bros litúrgicos de Roma a centroeuropa (Imperio franco-germáni-
co: centro Aquisgrán) y viceversa, so suceden unos períodos en
los que, de modo creciente: se amplían y complican los ritos sa-
cramentales (rituales, influencia cluniacense); se introducen ple-
garias y oraciones privadas para los ministros (Eucaristía); se
extiende y multiplica la «misa privada» con sus enormes conse-
cuencias; se clericaliza y monopoliza en los monjes la Liturgia
de las Horas (nacimiento de los canónigos regulares); hay una
cierta desfiguración de la celebración pascual (la vigilia se ce-
lebra el sábado santo); se amontonan nuevas prácticas y cos-
tumbres en los tiempos litúrgicos de CuaresmajPascua y Advien-
to-Navidad... 169. Mientras se producen todos estos fenómenos,
la participación del pueblo en la celebración litúrgica va decre-
ciendo: comienza a no responder porque no entiende la lengua
del culto; ya no canta éi, sino el coro de los clérigos; la oblación
ya no es en forma de dones materiales, sino en forma de dine-
ro; se abandona poco a poco la comunión; los ministerios litúr-
gicos han sido todos acaparados por los clérigos (excepto el de
«sacristán» y «monaguillo»); la Eucaristía deja de ser para ellos
un verdadero momento de celebración, para pasar a ser un mo-
mento de adoración de la hostia sagrada, o de rezo privado, o
de simple asistencia al espectáculo que se ofrece en torno al
altar170. Sin duda por eso el pueblo, cansado de ser mero espec-
tador de lo que el clero realiza, se busca formas y medios extra-
de?) Y. M. CONGAR, Jalones para una teología del laicado, 374-375.
(168) Ibid., 440 ss.
(169) Véanse estudiados estos fenómenos en los manuales de historia
de la Liturgia y otros estudios: C. VOGEL, Introduction aux sources de l'hls-
toire du cuite chrétien au moyen age, Spoleto 1966; M. RIGHETTI, Historia de
la Liturgia, BAC, Madrid 1954; B. NEUNHEUSER, Storia della liturgia per epo-
che culturali (PILA, Ad usum privatum), Roma 1973; H. A. J. WEGMANN, Ges
chichte der Liturgie im Westen und Osten, F. Pustet, Regensburg 1979-
(170) Cf. J. JUNGMANN, El sacrificio de la Misa, BAC, Madrid 1963;
H. A. J. WEGMANN, Geschichte der Liturgie, 150-156.
396 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
litúrgicos para satisfacer su necesidad de expresar la fe y de
encontrar espacios para la libertad y creatividad cultual. Así hay
que explicar, al menos en parte, la petición de misas privadas,
el culto a los difuntos, la adoración y comunión fuera de la misa,
la veneración a los santos y el culto a la Virgen, el gusto por las
manifestaciones sensibles y externas de religiosidad (sobre todo
en el barroco), como peregrinaciones, procesiones, representa-
ciones teatrales (autos sacramentales), fiestas populares (Corpus
Christi)... Es decir, mientras la liturgia sigue su curso clerica-
lista, ritualista, el pueblo desarrolla su piedad, su imaginación,
sus devociones, intentando buscar un respiro a su creatividad y
necesidad de expresión de su fe m . Este estado de cosas se pro-
longó, de hecho, hasta la reforma litúrgica del Vaticano II, que
hará posible la recuperación de los ministerios litúrgicos para
los laicos, en la medida en que les corresponde m.
— En el orden de la caridad es evidente que los laicos en-
contraron más libertad y posibilidades de acción a lo largo de la
historia. Dos son las razones fundamentales: en primer lugar, que
la caridad y la ayuda al hermano es deber fundamental cristiano,
y no necesita permisos ni se encierra en instituciones; y en se-
gundo lugar, que son precisamente las instituciones caritativas
las que más abundaron a lo largo de la historia, y muchas veces
fundadas y promovidas por laicos. Tal es el caso de órdenes hos-
pitalarias como los Antoninos de Daufine, la orden del Espíritu
Santo de Montpellier, la de los Cruciferos de Bolonia, la de San
Lázaro para los leprosos, la de los Cruzados para los peregrinos
y cruzados enfermos, la de los Trinitarios y Mercedarios para los
cautivos... Otras muchas instituciones nacerán después, dedica-
das a la atención de enfermos, de leprosos, de ancianos, de de-
samparados, o de necesitados... Señalemos, por citar alguna más
importante, las Congregaciones de San Vicente Paúl y de las
Hijas de la Caridad m . Y recordémosles la importancia que en los
últimos tiempos ha llegado a tener el ministerio de acogida a
los emigrantes, la asistencia social, la promoción cultural, la
atención caritativa (Caritas), de asistencia familiar, de visitas y
atención a los enfermos m .
(171) Cf. E. CATTANEO, Introducción a la historia de la liturgia occiden-
tal, Studium, Madrid 1969, 119-126.
(172) Véase el análisis que al respecto hacemos más tarde.
(173) Cf. R. A. LAMBOURNE, Le Christ et la santé, Centurión, París 1972,
AA.W., Los sacramentos de los enfermos, PPC, Madrid 1974.
(174) Recuérdese cuanto dijimos al describir en el cap. I los ministerios
que hoy se dan en el orden de la caridad.
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 397
— Finalmente, en el orden del apostolado, cual acción fun-
damental que impulsa a realizar las otras funciones, es posible
señalar también algunos aspectos. No cabe duda que tanto en los
primeros siglos 17\ cuanto en la Edad Media m encontramos bue-
nas lecciones de quienes se entregan al apostolado. Pero se com-
prende que en una Iglesia de cristiandad el impulso hacia el apos-
tolado sea menor que en una Iglesia de misión. Desde la Reforma
protestante, cuando la división religiosa es un hecho, y la incre-
dulidad, la indiferencia y el sentido arreligioso se difunden, des-
pierta en la Iglesia un nuevo sentido apostólico, de defensa de
la fe. Y será también el siglo XIX, con los fenómenos de la re-
volución francesa, la industrialización, el racionalismo y materia-
lismo, lo que impulsará a la Iglesia a promover el sentido apos-
tólico, que se expresará en la apología del catolicismo y en la
defensa de la fe l77. Pero el movimiento que asumiría más signi-
ficativamente esta tarea fue la Acción Católica que, en cuanto
acción laica, se caracterizará por la búsqueda de una regenera-
ción de la sociedad, por la fe en Cristo. Los Papas Pío IX y León
Xfff verán en fa Acción Católica un medio para la defensa apo-
logética y política de la Iglesia, capaz de preservar la fe y promo-
ver la adhesión a Cristo. Pío X trazará las grandes líneas del
movimiento y propondrá como lema la «instauración de todas
las cosas en Cristo» ™. Pero será Pío XI el que definirá e institui-
rá de modo claro la Acción Católica, entendida no como una ac-
ción aislada de cristianos relevantes, sino como la acción apostó-
lica de un movimiento que, abarcando todas las capas sociales,
realiza su tarea en el mundo, comprometiendo a los laicos en una
participación en el «apostolado jerárquico», y en una transforma-
ción del mundo y sus estructuras m. La Acción Católica, con sus
movimientos especializados, como la J.O.C., la H.O.A.C, la A.C.I.,
la J.E.C., fue la organización anteconciliar más importante, en or-
den a promover la conciencia, la acción y participación de los
laicos en las tareas de la Iglesia, por una inserción en los diver-
sos ambientes, y en las estructuras temporales, políticas y sin-
(175) S. JUAN CRISOSTOMO, In Acta Apost. hom. 20, n. 4 decía: «No
digas: me es imposible mover a los otros, porque si tú eres cristiano, es
imposible que no los muevas...». El autor tiene magníficos párrafos al res-
pecto.
(176) Cf. Y. M. CONGAR, 1'Égllse de Saint Augustin a l'époque moderne,
230 ss.
(177) Hombres importantes en este sentido fueron: Chateaubriand, S. An-
tonio Claret... Cf. P. DABIN, L'apostolat laique, París 1931, 152-154.
(178) Así en la Encíclica «// fermo proposito» (11.1.1905), o «£ supreml
ApostolatuS' (4.10.1903).
 398 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
dicales del momento. Este movimiento, será una de las causas
más importantes de recuperación de los ministerios laicales.
d) Los ministerios laicales en la reforma del Vaticano II:
Fue necesario que viniera el Vaticano II, para que la concep-
ción eclesiológica, el reconocimiento teórico, y la práctica con-
figuración de los ministerios laicales, comenzara a ser una rea-
lidad importante. El Vaticano II es el momento culminante de
una exigencia de renovación de los ministerios laicales, que se
encuentra todavía en pleno proceso de desarrollo, y que debe
continuarse hasta renovar la imagen y estructura ministerial de
la Iglesia entera. Si alguien dijo del Vaticano II que «era el pri-
mer concilio en que se hablaba positivamente de los fieles y de
su participación plena en la misión de la Iglesia»180, todos pode-
mos decir que todavía falta el que lo enunciado y reconocido
teóricamente o en principios, llegue a realizarse consecuente-
mente o en plenitud en la práctica. Caigamos, pues, en la cuenta
de cuales son estos principios, y veamos cómo se ha intentado
reconocerlos y verificarlos en la práctica 181.
a) El Vaticano II y sus principios exigitivos para una renovación
de los ministerios laicales:
Para ordenar nuestra exposición, distinguiremos entre prin-
cipios derivados del apostolado y principios referentes a las di-
versas funciones o áreas de la misión: la Palabra, el Culto, y la
Caridad.
aa) Desde la concepción del Apostolado:
— La Iglesia reconoce la existencia en ella de la unidad y
diversidad de dones, de carismas del Espíritu, de funciones y
ministerios que, repartidos entre los miembros del pueblo de
Dios, dan un «múltiple testimonio de admirable unidad en el
Cuerpo de Cristo, ya que la misma diversidad de gracias, servi-
cios y funciones congrega en la unidad a los hijos de Dios» (LG
32,7). Este reconocimiento, que abarca a sacerdotes y seglares,
y los pone en plano de igualdad en orden a las tareas y edifica-
(179) Encíclica 'Ubi arcano- (23.12.1922); Carta "Ouae nobis* (13.11.
1928); Carta *Lactus sane nuntíus» (6.11.1929); Encíclica 'Non abbiamo bisog-
no* (29.6.1931). Cf. E. GUERRY, L'Action Catholique. Textes postificaux clas-
sés et commentés, Desclée de Brouwer, París 1936.
(180) Citado por Y. M . CONGAR, Diario del Concilio: Los laicos, la
Iglesia y el mundo, la libertad religiosa, Estela, Barcelona 1965, 66.
(181) No intentamos recoger todos los aspectos, sino señalar los pun-
tos centrales, en orden a evitar lo más posible las repeticiones.
MINISTERIOS IAICALES COMO RESPUESTA .. 399
ción de la Iglesia l82, exige que tal unidad y pluralidad sea reco-
nocida, verificada y promovida en el seno de las comunidades
cristianas.
— Esta unidad y pluralidad debe ser tal que, por un lado,
posibilite el que la comunidad «viva conforme a su vocación...
y ejercite las funciones que Dios le ha encomendado: sacerdo-
tal, profética, real»; y por otro lado, haga posible el que sea ella
misma «capaz de satisfacer sus propias necesidades» (AG 15).
Por tanto, para que exista una verdadera comunidad cristiana, no
basta sólo el ministerio del sacerdote. «Para la plantación de la
Iglesia y para el desarrollo de la comunidad cristiana son nece-
sarios varios ministerios, que, suscitados por vocación divina
del seno mismo de la congregación de fieles...» (AG 15), hagan
posible el cumplimiento de la misión.
— Entre los ministerios necesarios para la realización de la
Iglesia, deben encontrarse también ministerios laicales, pues de
lo contrario la Iglesia «no estará verdaderamente formada, ni vi-
virá plenamente, ni será sacramento perfecto de Cristo entre los
hombres»... ni realizará con verdad su presencia en el mundo,
ni aparecerá como pueblo de Dios (AG 21). Así pues, los segla-
res, su presencia activa, su responsabilidad y su compromiso, su
ministerio y su apostolado son elemento, no accidental y pasa-
jero, sino constitutivo y permanente del ser, de la misión y de
la edificación de la Iglesia en el mundo183.
— La participación de los laicos con el ejercicio de diversos
ministerios, en la vida de la Iglesia, no es una concesión de la
jerarquía, sino una consecuencia necesaria de su «derecho y de-
ber al apostolado» (AA 3). «El apostolado de los laicos es parti-
cipación en la misma misión salvífica de la Iglesia, apostolado
al que todos están destinados en virtud del bautismo y la con-
firmación... Además de este apostolado, que incumbe absoluta-
mente a todos los cristianos, los laicos también pueden ser lla-
mados de diversos modos a una colaboración más inmediata con
la jerarquía... poseen aptitud de ser asumidos por la jerarquía
(182) LG 32: «Aun cuando algunos, por voluntad de Cristo, han sido
constituidos doctores, dispensadores de los ministerios y pastores para los
demás, existe una auténtica igualdad entre todos, en cuanto a la dignidad y
a la acción común de todos los fieles en orden a la edificación del Cuerpo
de Cristo».
(183) AG 21: «La Iglesia no está verdaderamente formada ni vive ple-
namente, no es señal perfecta de Cristo entre los hombres, en tanto no
exista y trabaje con la jerarquía un laicado propiamente dicho... Observando
pues las funciones y responsabilidades propias de los pastores y de los se-
glares... para convertirse en señal luminosa de la salvación».
400 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
para ciertos cargos eclesiásticos, que habrán de desempeñar con
una finalidad espiritual» (LG 33). Hay, por tanto, un apostolado
general (el que pertenece a todos), y un apostolado particular (el
que supone la llamada y encomienda de la jerarquía a un minis-
terio). Pero los dos derivan de la esencia u ontología apostólica
del cristiano.
— El campo de realización del apostolado y de los minis-
terios laicales, es el campo de la misión misma de la Iglesia,
pero al nivel que corresponde a los seglares. Ningún área está
exclusivamente destinada al clero. «El apostolado de la Iglesia y
de todos sus miembros se ordena en primer lugar a manifestar
al mundo, con palabras y obras, el mensaje de Cristo y a comu-
nicar su gracia. Todo esto se lleva a cabo principalmente por el
ministerio de la palabra y los sacramentos, encomendado de for-
ma especial al clero, y en el que los seglares tienen que desem-
peñar también un papel de gran importancia para ser cooperado-
res... de la verdad. En este orden sobre todo se complementan
mutuamente el apostolado seglar y el ministerio pastoral» (AA
6). El seglar, como se ve, no está excluido de la función profética
(ministerio de la Palabra), ni de la función santificadora (minis-
terio de los sacramentos), ni tampoco de la función directiva (mi-
nisterio de gobierno) m.
— Todo esto debe encontrar su realización concreta, su ve-
rificación práctica en las diversas comunidades de la Iglesia. La
comunidad es el ámbito necesario para la realización del apos-
tolado y los ministerios laicales. «Los seglares tienen su parte
activa en la vida y en la acción de la Iglesia, como partícipes del
oficio de Cristo sacerdote, profeta y rey. Su acción dentro de las
comunidades de la Iglesia es tan necesaria, que sin ella el pro-
pio apostolado de los pastores no puede conseguir la mayoría de
las veces plenamente su efecto» (AA 10).
bb) En el orden de la Palabra:
— La función profética compete a todos los miembros de
la Iglesia, según su ministerio y responsabilidad: a los obispos
(CD 12), a los sacerdotes (CD 30), a los seglares (AA 10). Esta
función se ejerce por variedad de medios, de ninguno de los
cuales está excluido el seglar en principio. Estos medios son: «la
predicación e instrucción catequética, que ocupan sin duda el lu-
gar principal; pero también la enseñanza de la doctrina en escue-
las, universidades, conferencias y reuniones de todo género, así
(184) Cf. Los textos citados de LG 33; AA 10.
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 401
como la difusión de la misma... por la prensa y varios medios
de comunicación social...» (CD 13).
— El medio más recomendado, y al que más atención presta
la Iglesia actual, es la catequesis, de cuyos contenidos y méto-
dos se ocupa con insistencia: los obispos deben «vigilar para que
se dé con diligente cuidado la instrucción catequética... y que
al darla se observen el orden debido y el método acomodado no
sólo a la materia de que se trate, sino también al carácter, ap-
titudes, edad y condiciones de los creyentes, y que dicha ins-
trucción se funde en la Sagrada Escritura, en la tradición, en la
Liturgia, el Magisterio y la vida de la Iglesia» (CD 14).
— Y el ministerio al que más atiende también el Vaticano II
es el del catequista (AG 15), con el que desea se comprometan
de modo especial los seglares: «cooperen intensamente en la pre-
dicación de la Palabra de Dios, sobre todo en la instrucción ca-
tequética (AA 10). Para ello les exige una formación y prepara-
ción esmeradas, que conozcan los contenidos de la fe, los me-
dios pedagógicos de transmisión, la necesaria adaptación a las
diversas culturas... (CD 14; AA 17).
— Consciente de esta importancia y tarea, pide el Concilio
que se creen escuelas de catequistas, y que se organicen cursos
y reuniones para una renovación conveniente, en orden al ejer-
cicio de su ministerio y al robustecimiento de su vida espiritual
(AG 17).
— Más aún, para que este ministerio pueda desempeñarse
dignamente, con cierta continuidad y dedicación, «hay que procu-
rar, por medio de una justa remuneración, a quienes se entregan
por entero a esta obra, una condición de vida decorosa y la segu-
ridad social» (AG 17). Aunque no se habla aquí de «ministerio
instituido» de modo expreso, el tono del texto favorece esta ins-
titución. Por eso añade: «e incluso es de desear que, donde pa-
rezca oportuno, se confiera a los catequistas debidamente for-
mados la misión canónica en la celebración pública de la acción
litúrgica, para que sirvan a la fe con más autoridad delante del
pueblo» (Ibid. 17).
— Pero el Concilio no sólo habla del ministerio del catequis-
ta, también se refiere a la función profética, en relación con el
primitivo ministerio del «profeta». «Cristo, el gran profeta... cum-
ple su misión profética... no sólo a través de la jerarquía... sino
también por medio de los laicos, a quienes, consiguientemente,
constituye en testigos y les dota del sentido de la fe y de la
gracia de la Palabra... Así los laicos quedan constituidos en po-
derosos pregoneros de la fe en las cosas que esperamos» (LG
35). La función del profeta no se identifica con la del catequista,
402 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
ni con la del predicador, ni con la del maestro. Tiene de especí-
fico el expresar la conexión entre el Evangelio y las situaciones
concretas de la vida, y el intuir y discernir los signos de los
tiempos, las posibilidades del Reino. La dificultad radica en dis-
cernir este carisma, en configurarlo, y en crearle un espacio para
su actuación en la comunidad.
— Igualmente, otro ministerio al que se refiere el Concilio
es el del enseñante de religión (didaskalos) en las instituciones
educativas. La Iglesia es consciente de su «gravísimo deber» de
procurar una «educación moral y religiosa de todos sus hijos».
Y esto quiere realizarlo sobre todo «por el ministerio de los
sacerdotes y de los seglares que les enseñan la doctrina de la
salvación de forma acomodada a la edad y las circunstancias»
(GE 7). Es evidente que, cuando esta función se realiza desde
las debidas actitudes de servicio a la fe y unidad eclesial, cons-
tituye un verdadero ministerio 185.
m tía, «debe dar gracias a Dios y ofrecer, no sólo por manos del
ce) En el orden del culto :
— Una de las principales finalidades de la renovación litúr-
gica fue la adecuación entre el rito y la función ministerial. Para
ello, además de «ordenar los ritos de manera que expresen con
mayor claridad las cosas santas que significan», intenta que el
pueblo «comprenda», y que tanto ministros como fieles, «parti-
cipando cada uno según su condición», saquen de ella abundan-
tes frutos (SC 21; OGMR 2)187. Si, pues, los ritos deben favorecer
la participación y permitir que los fieles desempeñen sus fun-
ciones, ello quiere decir que se reconoce la necesidad de un de-
sarrollo de los ministerios litúrgicos.
— Además de exigirse los ministerios por la propia orde-
nación litúrgica, también vienen exigidos por la naturaleza ecle-
sial de la misma liturgia. La liturgia, sobre todo la Eucaristía, es
expresión de la estructura eclesial». La celebración de la Misa,
como acción de Cristo y del pueblo de Dios ordenado jerárqui-
camente, es el centro de la vida cristiana para la Iglesia» (OGMR
1)... Por consiguiente, «todos, ministros y fieles, cumpliendo ca-
da uno con su oficio, hagan todo y sólo aquéllo que pertenece
(185) Téngase en cuenta cómo esto quedó concretado en el «Directorium
Catechisticum Genérale»: Directorio General de Pastoral Catequética (11.4.
1971). También en otros documentos de los que hablaremos después.
(186) Cf. nuestro estudio al respecto en D. BOROBIO, Eucaristía para
el pueblo, Desclée de Brouwer, t. I, Bilbao 1981, 302-322.
(187) Citamos con las siglas OGMAR: La Ordenación General del Misal
Romano, BAC, Madrid 1969.
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 403
a cada uno; de este modo, y por el mismo orden de la celebra-
ción, aparecerá la Iglesia constituida en su diversidad de órde-
nes y ministerios» (OGMR 58). La liturgia, sobre todo la Euca-
ristía, es la concentración sacramental de la Iglesia, que, al ser
un pueblo jerárquicamente ordenado, no puede sino expresar en
la misma ordenación de la acción celebrativa, la estructura mi-
nisterial que le es propia. Y esto sucede así en el ejercicio de
las funciones y ministerios que a cada uno competen, tanto mi-
nistros como fieles.
— El ejercicio del sacerdocio universal también se expresa
y realiza de modo privilegiado en la Liturgia. Y para que esto apa-
rezca de modo pleno, se requiere la participación y el desempeño
de los ministerios correspondientes. «La santa madre Iglesia de-
sea ardientemente que se lleve a todos los fieles a la participa-
ción plena... (que le corresponde) en virtud del bautismo, al
pueblo cristiano, linaje escogido, sacerdocio real, nación santa,
pueblo adquirido» (SC 14). Este pueblo sacerdotal, en la Eucaris-
sacerdote, sino juntamente con él, la hostia inmaculada, y apren-
der a ofrecerse así mismo» (OGMR 62, cf. n. 3). El sacerdocio
universal exige, pues, un participar en la celebración, un ofrecer
y ofrecerse, que reclaman una expresión y actuación correspon-
diente en el ejercicio de los ministerios litúrgicos.
— La misma dinámica y realización del derecho y deber a
la participación litúrgica, exigen el reconocimiento y puesta en
práctica de los ministerios de los fieles. «Toda la celebración se
dispone de modo que favorezca al consciente, activa y total par-
ticipación de los fieles, es decir, esa participación en cuerpo y
alma, ferviente de fe, esperanza y caridad, que es la que la Igle-
sia desea de ella, la que reclama su misma naturaleza, y a la que
tiene derecho y deber, por fuerza de su bautismo, el pueblo
cristiano» (OGMR 3. Cf. SC 14). Se trata de un «derecho y deber»,
no a hacer cualquier cosa, sino a desempeñar el oficio que co-
rresponde. «En las celebraciones litúrgicas, cada cual, ministro
o simple fiel, al desempeñar su oficio, hará todo y sólo aquello
que le corresponde por la naturaleza de la acción y las normas
litúrgicas» (SC 28). Se trata de una «participación, en modo di-
verso, según la diversidad de orden y de oficio» (OGMR 58). Na-
die debe lesionar este derecho. Y nadie debe renunciar a él. Lo
cual exige que se reconozcan y se posibilite la realización de
los diversos servicios o ministerios litúrgicos.
— Pero, ¿cuáles son, en concreto, los ministerios de lo ce-
lebración? Los documentos dicen lo siguiente, aún sin pretender
agotar todas las posibilidades: «Los acólitos, lectores, comenta-

404 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
dores, y cuantos pertenecen a la schola cantorum desempeñan
un auténtico ministerio litúrgico. Ejerzan, por tanto, su oficio con
la sincera piedad y el orden que conviene a tan gran ministerio
y les exige con razón el pueblo de Dios» (SC 29. Cf. OGMR 313).
Y en la OGMR 63-69 se enumeran los siguientes ministerios: la
schola cantorum, el cantor, el director de canto; el lector, el sal-
mista, el comentarista, el que acoge a los fieles a la puerta de
la Iglesia, el maestro de ceremonias. Aunque no siempre se em-
plea la palabra «ministerio» al hablar de estas funciones, es evi-
dente que aquí se encuentran los ejemplos más típicos de lo que
la Iglesia califica como ministerios litúrgicos, y que, como se pue-
de apreciar, vienen exigidos por los principios señalados.
dd) En el orden de la caridad:
— La caridad es el primer mandamiento de Dios y el más
importante compromiso del cristiano. Toda presencia, toda ac-
ción, toda tarea, todo medio que proceda de cristianos, debe
estar animado por la caridad con que nos amó Dios. Lo mismo que
«Cristo recorría las ciudades y aldeas curando todos los males y
enfermedades en prueba de la llegada del reino de Dios, así la
Iglesia se une por medio de sus hijos a los hombres de cualquier
condición, pero especialmente con los pobres y afligidos, y a
ellos se consagra gozosa. Participa de sus gozos y de sus dolo-
res, conoce las aspiraciones y los enigmas de la vida y sufre
con ellos en las angustias de la muerte» (AG 12. Cf. LG 7). La
caridad es, pues, una misión de la Iglesia y de cada uno de los
cristianos, que se extiende a todos los hombres sin distinción,
pero sobre todo a los más pobres y necesitados.
— La centralidad de la caridad está reconocida en las si-
guientes afirmaciones: El Espíritu «produce y urge la caridad en-
tre los fieles, unificando el cuerpo» en orden a una acción más
eficaz con los «miembros que sufren» (LG 7). Esta caridad ani-
mada por el Espíritu es un modo privilegiado de ejercer el sacer-
docio universal, cuando va unida a la abnegación y a la acción
(LG 10); y viene a constituir el «alma de todo apostolado», si
está animada por la celebración de los sacramentos y sobre todo
de la Eucaristía (AA 3,8). «La caridad, como vínculo de perfec-
ción y plenitud de la ley, rige todos los medios de santificación,
los informa y los conduce a su fin» (LG 42).
— Pero todo esto, que vale para cualquier cristiano, encuen-
tra su expresión referente, su simbolización personal, en aque-
llos miembros de la comunidad que asumen, de modo más res-
ponsable y permanente, la función de servir con la caridad a los
más pobres y necesitados.. «Todo ejercicio del apostolado tiene
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 405
su origen y su fuerza en la caridad. Pero hay algunas obras que,
por su propia naturaleza, ofrecen especial aptitud para conver-
tirse en expresión de la caridad» (AA 8). Estas obras las reivin-
dica la Iglesia para sí «como un deber y derecho propio que no
puede enajenar... La misericordia para con los necesitados, y
los enfermos, y las llamadas obras de caridad y de ayuda mutua
para aliviar todas las necesidades humanas, son consideradas
por la Iglesia con singular honor» (AA 8).
— En concreto, ¿cuál es el campo de estas obras de cari-
dad? Es un campo que se ha hecho hoy más universal y abierto,
y abarca no sólo las «obras caritatlvns», sino también la justi-
cia y el derecho, la solidaridad y lu promoción humanas. La «ac-
ción caritativa puede y debe abarcar hoy a lodos los hombres y
a todas las necesidades. Donde qulorn quo huya hombres ca-
rentes de alimento, vestido, vivienda, modlcinns, trnbajo, instruc-
ción, medios necesarios para llevar una vida vordndoramonte hu-
mana, o afligidos por la desgracia o falta de salud, o sufrlondo el
destierro y la cárcel, allí debe buscarlos y encontrarlos la cari-
dad cristiana, consolarlos con diligente cuidado y ayudarles con
la prestación de auxilios» (AA 8).
— Para cumplir en verdad con esta función caritativa, ade-
más de la recta intención y el desinterés, supuesta la justicia y
la lucha contra las causas de los males, es preciso una actitud
de ayuda y colaboración con las «obras de caridad y las organi-
zaciones asistenciales, privadas o públicas, e incluso interna-
cionales», de manera que pueda llegar a todos los 'hombres el
auxilio y la ayuda eficaz (AA 8). El apostolado de la caridad, lo
mismo que todo apostolado, debe ejercerse organizándose y au-
nando esfuerzos. «El apostolado organizado responde adecuada-
mente a las exigencias 'humanas y cristianas de los fieles, y es
al mismo tiempo signo de la comunión y de la unidad de la Igle-
sia de Cristo» (AA 18). Es evidente que, en este como en los
otros principios, está implícita la exigencia de un auténtico mi-
nisterio para el servicio de la caridad. Se entiende que, quienes
se dedican a esta acción de forma especial y permanente, den-
tro de la comunidad están poniendo en práctica tal ministerio,
aunque en ningún momento emplee el Concilio esta calificación
al respecto.
b) La renovación real de los ministerios laicales en los docu-
mentos posteriores al Vaticano II:
Después del Vaticano II, queriendo poner en práctica los
principios y exigencias anteriormente recordados m, han sido pro-
(188) Así lo dice expresamente el documento que vamos a examinar,
406 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
mulgados diversos documentos pontificios, cuyo contenido que-
remos recordar, para hacernos cargo de los planteamientos y de
la situación oficial en relación con los ministerios laicales.
aa) Motu proprio «Ministeria Quaedam» m:
Con este documento «se completa la necesaria revisión de
las fórmulas y ritos del sacramento del Orden; desaparecen las
órdenes menores; y nace la nueva institución de los ministerios,
abierta no sólo a los candidatos al diaconado y al sacerdocio, sino
también a los seglares ajenos a cualquier intención de dejar su
condición laical»190. El objetivo de «Ministeria Quaedam» es
bien claro: «revisar la práctica de las órdenes menores y acomo-
darla a las necesidades actuales, al objeto de suprimir lo que
en tales ministerios resulta ya inusitado, mantener lo que es to-
davía útil, introducir lo que sea necesario y, asimismo, estable-
cer lo que se debe exigir a los candidatos al orden sagrado m .
El desfase entre las órdenes menores y la vida era manifiesto.
¿Para qué ordenar de ostiario, acólito, exorcista o incluso lector,
si no se iban a desempeñar estos ministerios, o si, en todo caso,
también podían ejercerse sin recibir las órdenes sagradas»? La
situación era anómala, y requería una reforma. Los principios eran
claros, y exigían una puesta en práctica.
¿En qué sentido realiza todo esto el nuevo documento?
Atendiendo a la tradición y a las necesidades actuales, constata
que los ministerios relacionados con la Palabra y el altar, es de-
cir, el lectorado y el acolitado (que abarca también las funciones
atribuidas al subdiácono) son los más importantes, y los que
conviene «conservar y acomodar». Hay, pues, un discernimiento
importante según el cual se valoran unos ministerios, sin cerrar-
Ministeria Quaedam, en su introducción: «El Concillo, sin embargo, aunque no
estableció nada sobre esto para la Iglesia latina, enunció algunos principios
que abrieron el camino para esclarecer la cuestión».
(189) «Ministeria Quaedam» fue publicado el 15 de agosto de 1972:
Ecclesia 2 (1972), 1.365-1.367. Cf. J. MANZANARES, Los nuevos ministerios del
lector y del acólito. Comentario al Motu proprio 'Ministeria Quaedam»: Re-
vista Esp. Der. Can. 29 (1973), 361-384; R. BERAUDY, Les mlnisterés institués
dans 'Ministeria Quaedam» et «Ad pascendum»: LMD 115 (1973), 86-96. fíe-
forma de los ministerios laicales: Phase 72 (1972), 528-549; Y. M. CONGAR,
Los ministerios en la Iglesia: Seminarios 21 (1975), 13-24; L. RUBIO MORAN,
Presencia y urgencia de los ministerios nuevos en la Iglesia Española: Semi-
narios 64 (1977), 154-162. Ver también cap. I, nota 106.
(190) J. MANZANARES, l o s nuevos ministerios de lector y acólito, 361.
(191) Véase la traducción en A. PARDO, Liturgia de los nuevos rituales
y del oficio divino, Marova, Madrid 1980, 165.
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 407
se a la posibilidad de potenciar otros si lo creen conveniente las
Conferencias Episcopales. «Entre estos (dice) están, por ejemplo,
el oficio del ostiario, de exorcista y de catequista, y otros que
se confíen a quienes se ocupan de las obras de caridad, cuando
esta función no esté encomendada a los diáconos» m. El docu-
mento no quiere olvidar, sin más, al ostiario y al exorcista. Pero
lo más importante es su alusión expresa a otros dos ministerios:
el del catequista (orden de la Palabra), y el de quien se dedica
a la caridad (orden de la caridad). Consciente de que los minis-
terios de lector y acólito dicen explícita relación al orden del
culto, se propone crear un equilibrio de funciones-ministerios
aludiendo a las otras áreas de la misión. De algún modo se trata
de evitar, aunque tímidamente, la centralización ministerial li-
túrgica.
Junto a esto, cabe señalar la expresa intención de que a
estos ministerios no se les llame ya «órdenes menores»; ni a
su colación se la denomine «ordenación», sino «institución»; ni
a los sujetos que los reciben se les llame «clérigos», sino que
siguen siendo seglares cristianos 193. Estas clarificaciones e in-
tenciones, leídas a la luz de la evolución histórica, son de gran
importancia, pues si, por un lado, se delimita mejor lo que per-
tenece al sacerdocio común de los fieles y al sacerdocio minis-
terial; por otro lado, se desclericalizan y «secularizan los minis-
terios recuperando su sentido primigenio. Lo que perteneció a
los fieles, les es reconocido y devuelto por derecho. El calificar-
los como «institución» y no como «orden» se basa, como sabe-
mos, en la más pura tradición de la Iglesia. Sentados estos prin-
cipios, podemos exponer y comentar brevemente la disciplina,
que queda como sigue m:
I. Desaparece la tonsura, y la incorporación al estado cleri-
cal queda vinculada en adelante al diaconado.
II. Las llamadas «órdenes menores» se llamarán en adelante
«ministerios».
III. Estos ministerios pueden ser confiados a seglares; ya no
están reservados a los candidatos del orden.
IV. Los ministerios que se mantienen son el de Lector y de
Acólito, que asumen también las funciones del Subdiaco-
nado, el cual desaparece.
(192) Ibid., 166.
(193) Ibid., 166.
(194) Ibid., 167-168. Cf. F. MARINELLI, Parroquia con conciencia ministe-
rial, 145-148.
408 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
V. La función propia del Lector es «proclamar la Palabra de
Dios en la asamblea litúrgica. Como funciones subsidia-
rias, en caso de necesidad, se señalan: recitar el salmo,
proclamar las intenciones de la oración, dirigir el canto,
instruir a los fieles, preparar otros lectores.
Como puede apreciarse, se viene a atribuir al Lector algu-
nas funciones que en sí son más propias de otros ministe-
rios, como «el instruir a los fieles para recibir los sacra-
mentos», que pertenece más bien al catequista; o el diri-
gir el canto, que es propio del cantor. Esta simple consta-
tación indica que es necesario una revisión de las funcio-
nes y una mejor identificación de los ministerios.
VI. La función propia del Acólito es cuidar el servicio del altar
asistir al diácono y al sacerdote en las funciones litúrgicas
sobre todo en la Eucaristía. Como funciones de suplencia
o en circunstancias especiales se señalan: distribuir la sa-
grada comunión, exponer el Santísimo, instruir a otros ayu-
dantes.
En este caso, creemos que las funciones que se indican,
si atendemos a la mentalidad actual, resultan excesiva-
mente dependientes del modelo antiguo, y un tanto reduc-
tivas de las nuevas posibilidades. Si se piensa en un Acó-
lito seglar adulto, ¿no cabe encomendarle también otras
funciones, como el acoger a los que vienen a la asamblea
(de modo especial a los miembros más débiles), el ordenar
los movimientos, el animar la misma celebración...?
Vil. «La institución de Lector y de Acólito, según la venerable
tradición de la Iglesia, se reserva a los varones».
Esta norma se refiere a los sujetos de los ministerios de
Lector y de Acólito. Es, como se ve, una norma que suena
a discriminatoria y poco atenta a la sensibilidad actual y
a las necesidades de muchas comunidades. No quiere de-
cir que se excluya a la mujer de todo posible ministerio
instituido, sino de ser instituida en estos dos en concreto.
Tampoco quiere decir que no pueda absolutamente desem-
peñar tales ministerios de Lector o Acólito, sino que, en
cuanto instituidos, están reservados a los varones I5S. Las
(195) La OGMR dice que «la Conferencia Episcopal puede permitir que,
cuando no se encuentra un hombre bien preparado para ejercer el oficio de
Lector, puede hacer las lecturas una mujer: en este caso, estará de pie fuera
del presbiterio (n. 66). En la misma presentación del «Ministeria Qaedam» se
declaraba que «nada impide el que las mujeres continúen ejerciendo este mi-
nisterio, pues para el mismo no se requiere una investidura formal o canó-
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 409
mujeres pueden ejercer estos ministerios igual que los
hombres, con la diferencia de que con ellos no se hace
ningún rito especial para indicar la encomienda de la
función.
VIII. Las condiciones para ser admitidos a estos ministerios son:
a) Petición escrita y firmada, b) Edad conveniente y do-
tes peculiares a fijar por la Conferencia Episcopal, c) Fir-
me voluntad de servir a Dios y al pueblo cristiano.
Estas condiciones son lógicas. La petición es signo de la
libertad y decisión personales, y también expresión de
que el ministerio lo va a recibir de quien representa la con-
tinuidad de la misión apostólica, el centro «local» de las
funciones ministeriales. En cuanto a la «edad conveniente
y dotes peculiares», es evidente que el ministerio sólo
puede ser encomendado a quien está cualificado y prepa-
rado para ejercerlo en verdadero servicio a la comunidad.
Por desgracia, la mayoría de las Conferencias Episcopales
no han determinado estos puntos debidamente 196; razón
por la cual (al menos en España) la figura del Acólito, por
ejemplo, aparece como algo indeterminado, e incluso en
trance de desaparecer. ¿Por qué no clarificar el ministerio,
de modo que al hablar de «acólitos» deje de pensarse en
los «monaguillos» de otros tiempos? ¿Qué preparación de-
be exigirse a quienes desean desempeñar este ministerio?
¿Cuáles deben ser sus funciones y cuál la duración míni-
ma en el desempeño de la función?
IX. Los ministerios son conferidos por el Ordinario 157, median-
te el rito litúrgico correspondiente, aprobado por la Sede
Apostólica. Aunque no parece absolutamente necesario
que sea el Obispo quien «instituya» en estos ministerios
(no se trata de una ordenación), puede ser importante por
la significatividad y eclesialidad que supone. En cuanto al
nica por parte del Obispo (cf. J. MANZANARES, 377, nota 56). Diversos epis-
copados, como el francés o el americano, han defendido la posibilidad de que
las mujeres desempeñen estos ministerios, aunque no se les permita ser
«instituidas» en ellos. La praxis confirma esta defensa (cf. Phase 72, 1972,
444).
(196) Las determinaciones que al respecto aprobó la Conferencia Ep.
Española, en la XX Asamblea Plenaria tratan sólo de los ministerios en
cuanto «iter» para el sacerdocio, pero nada determinan al respecto: A. PAR-
DO, Liturgia de los nuevos rituales, 176-180.
(197) «Ordinarios» son: el obispo residencial, los Vicarios y Prefectos
Apostólicos, Administradores Apostólicos, Abades y Prelados Nullíus, Profec-
tos de una Prelatura personal, y también parece serlo el Vicario Capitular.
Cf. PO 10. J. MANZANARES, Los nuevos ministerios de Lector y Acólito. 380.
410 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
rito, tiene las siguientes peculiaridades: puede hacerse
dentro de la Misa o de una celebración de la Palabra. Des-
pués de la liturgia de la Palabra, se hace la convocación
nominal de los candidatos. A continuación tiene lugar la
homilía. Sigue la oración de intercesión y bendición. Y acto
seguido se entregan los instrumentos correspondientes: al
Lector la Escritura, al Acólito la bandeja con el pan y el
vino 198.
XI. Los candidatos al diaconado y al sacerdocio deben recibir
y ejercer por un tiempo conveniente los ministerios de
Lector y Acólito.
Parece lógico que aquellos que se preparan y desean re-
cibir el ministerio ordenado ejerzan también estos minis-
terios. «Pero no se ve por qué, junto a estos, no se reco-
miendan igualmente otros, como el de catequista, o asis-
tente, o encargado de la caridad.
XII. La colación de los ministerios no da derecho a que sea
dada una sustentación o remuneración por parte de la
Iglesia.
Sin embarqo en caso de una dedicación permanente a la
función catequética sobre todo en países de misión, se re-
conocía ya en el Concilio que esto podía ser necesario
(AG 17)199.
Digamos, como conclusión, que «Ministeria Qauedam» su-
pone, ciertamente, un paso importante de clarificación, de reco-
nocimiento de los ministerios laicales, de descentralización cle-
rical de ministerios, de recuperación para los fieles de funciones
que les pertenecen. Pero reconozcamos también que este docu-
mento es un simple paso y no la totalidad de la renovación; deja
puntos oscuros y abre interrogantes; se centra en los ministe-
rios litúrgicos y deja pendientes las otras áreas y funciones mi-
nisteriales; trata los ministerios desde una óptica excesivamen-
te «sacerdotal» (iter hacia el sacerdocio), y no tanto desde una
óptica de estructura ministerial de la Iglesia.
bb) Instrucción «Inmensae Caritatis»:
El documento trata sobre el «ministro extraordinario de la
sagrada comunión»200. Reconoce que la comunión dentro de la
(198} "De instltutlone Lectorls», «De institutione Acolyth, promulgado
por la Sda. Congregación para el culto divino, el 3 de diciembre de 1972.
(199) Los nn. X y XIII se refieren a simples aspectos burocráticos-disci-
pl¡ nares.
(200) Publicado el 29 de enero de 1973. Cf. Ritual de la Sagrada Comu-
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 411
Eucaristía ha sido y sigue siendo el ideal para todo cristiano.
Con todo, añade, «hay que procurar, en primer lugar, que, debido
a la escasez de ministros, no resulte imposible ni demasiado
difícil recibir la sagrada comunión. Y, en segundo lugar, hay que
procurar que los enfermos no se vean privados de! gran con-
suelo espiritual de la sagrada comunión, por no poder observar
la ley del ayuno eucarístico»201. Por ello, se «considera oportuno
instituir ministros extraordinarios, que puedan administrar la co-
munión, tanto a sí mismos como a los fieles» 202 .
Se trata, por tanto, de un ministerio «instituido», no orde-
nado, lo mismo que lo son el Lector y el Acólito. La diferencia
es que mientras estos fueron «instituidos» ya en la Iglesia anti-
gua, no lo fue el que ayudaba a distribuir la comunión o la llevaba
a los enfermos, aunque tal praxis se diera igualmente en los pri-
meros tiempos 203 .
Las condiciones que se enumeran para poder conferir y
ejercer este ministerio, son las que comentamos y enunciamos
a continuación:
1. Son los Ordinarios del lugar los que tienen facultad para per-
mitir «a personas idóneas y elegidas individualmente como
ministros extraordinarios» el distribuir la comunión.
A los Ordinarios se da amplias facultades 204 , bien para permi-
tir que los sacerdotes dedicados al ministerio sagrado puedan
designar una persona idónea que, en caso de verdadera nece-
sidad, distribuya la sagrada comunión ad actum» (n. II); bien
para que «deleguen esta facultad en sus obispos auxiliares,
vicarios episcopales y delegados episcopales» (n. III). La in-
tención de esta cláusula es sin duda resaltar la conexión de
todos los ministerios con quien, en nombre de Cristo, preside
la Iglesia local y es el más directo responsable de la misión
apostólica.
El modo de proceder para conceder esta facultad puede ser
nión y de culto a la Eucaristía fuera de la Misa, Madrid 1974, 131-142, de
donde citamos en adelante.
(201) Ritual de la Sagrada Comunión, 132.
(202) Ibid., 133.
(203) Recuérdees la distribución del «fermentum» en las iglesias roma-
nas, los testimonios que hablan de comunión a los enfermos, la razón prin-
cipal de la reserva de la Eucaristía .. Aunque posteriormente se atribuyó al
diácono esta función, no aparece así en los primeros documentos, v.gr. Cons-
titución Apostólica, nn. 8, 22: B. BOTTE 22, 61.
(204) Véase nota 190 sobre quiénes son considerados como «Ordina-
rios».
 412 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
diverso, supuesta siempre la petición del interesado. En al-
gún caso se hace así: previa consulta al consejo parroquial,
el párroco dirige una petición escrita al Ordinario episcopal,
en la que se incluyen los datos requeridos205.
2. En cuanto a las condiciones pastorales requeridas para insti-
tuir este ministerio, son las siguientes:
a) Que falten el sacerdote, el diácono o el acólito.
Se entiende, o que faltan totalmente, o que no son sufi-
cientes. Al nombrar al Acólito se está refiriendo al mi-
nisterio instituido, suponiendo que tal ministerio tiene
prioridad sobre el del «auxiliar de la comunión».
b) Que los ministros nombrados se hallen impedidos para
distribuir la sagrada comunión a causa de otro ministe-
rio pastoral, por enfermedad o por motivo de su edad
avanzada.
Es de notar que se nombra en primer lugar la razón pas-
toral, la dedicación ai propio ministerio, dando a enten-
der que el sacerdote debe valorar la prioridad de sus ta-
reas pastorales, aceptando la colaboración de los laicos
incluso en el servicio de la comunión.
c) Que el número de fieles que desean acercarse a la co-
munión sea tan grande, que se prolongaría demasiado la
duración de la Misa o la distribución de la comunión fue-
ra de la Misa.
Se trata de una razón práctica que atiende a las dos po-
sibilidades: comunión dentro de la Misa y fuera de la
Misa. En este último caso se precisa: se da esta circuns-
tancia en el caso de distancias que hacen difícil llevar
las especies en forma de viático, el elevado número de
enfermos en hospitales o instituciones similares. Todo
esto es aplicable de modo especial en territorios de
misión.
3. Respecto a los sujetos y las condiciones requeridas, hay que
decir, en primer lugar, que no se hace ninguna distinción en-
tre hombres y mujeres. Se habla expresamente de «comunida-
(205) Estos datos son: nombre y apellido, dirección, fecha de nacimien-
to, estado familiar y profesión del candidato. Así lo exigía, por ejemplo, el
obispo de Würzburg (Alemania). Cf. K. SCHELMMER, Gottesdiensthelferrolle.
Ausgabe und Aníorderung, Würzburg 1979. Véase un resumen en Th. DUCAR-
ME, L'Auxiliaire de Communlon: Questions Liturgiques 2/3 (1980), 144-148;
H. J. WILLEN, Gottesdiensthelfel: Liturgisches Jahrbuch 2 (1980). 114-120.
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 413
des religiosas de ambos sexos», del «superior y superiora»,
señalando como sujetos más idóneos de tal ministerio: el
Lector, alumno del Seminario Mayor, religioso, religiosa, ca-
tequista, fiel varón o mujer (nn. IV-V). Sobre las condiciones
que se les exige, se indica: que sean personas idóneas
(nn. 1,11); que hayan sido individualmente elegidas y no acce-
dan de modo espontáneo; que estén debidamente preparadas
para comprender y ejercer con dignidad el ministerio; que se
distingan por su vida cristiana, su fe y sus buenas Costum-
bres (n. VI); que estén dispuestas a desempeñar el ministerio
por un período determinado o, en caso de necesidad, de mo-
do permanente (n. I).
Sin embargo, hay aspectos que no quedan concretados, como
son: ¿Qué se entiende en concreto por «idoneidad»? ¿A qué
edad puede ejercerse el ministerio, y qué formación se
exige? Se supone que tales aspectos deben fijarse en cada
caso. El documento de Würzburg lo hace del siguiente modo:
el ministerio se confía por cinco años; la edad requerida vein-
ticinco; la formación, además de teológica y espiritual, exige
la participación en unas jornadas, tanto para la preparación
inmediata cuanto para la investidura206.
4. La investidura ritual o el mandato debe tener lugar según pre-
vé el rito «para instituir ministro extraordinario de la distri-
bución de la sagrada comunión»207. El rito puede tener lugar
fuera o dentro de la Misa. Después de la homilía «el cele-
brante presenta ante el pueblo a la persona que ha sido es-
cogida». Siguen unas preguntas y una declaración pública
sobre su intención y deseo de asumir el ministerio 208 . A con-
tinuación, se ora por el nuevo ministro para que pueda cum-
plir su misión. Luego, en la procesión de ofrendas, «lleva la
patena con el pan y el cáliz» y recibe la comunión bajo las
dos especies.
La investidura la preside «la persona designada por el ordi-
nario del lugar». En este momento podría serle entregado tam-
bién algún signo de su ministerio. Pero lo que más importa
es la encomienda oficial y pública por parte del obispo, y la
presentación y aceptación por parte de la comunidad.
(206) Th. DUCARME, Ibld., 145.
(207) Ritual, pp. 139-142.
(208) Dice así el n. 3 del Ritual, p. 140: ¿Ouieres recibir el encargo de
distribuir a tus hermanos el Cuerpo del Señor, para servicio y edificación de
la Iglesia? ¿Estás dispuesto a procurar diligentemente todo cuidado y reve-
rencia en la distribución de la Eucaristía?
414 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
5. Otros aspectos para el ejercicio de este ministerio no vienen
concretados. Pero es importante subrayar algunas indicacio-
nes del citado documento del obispo de Würzburg. Si la co-
munión a los enfermos se lleva en domingo, debe conside-
rarse como parte integrante de la celebración eucarística de
la comunidad. Aunque no se exige ningún vestido especial,
se entiende que el ministro debe ir dignamente vestido, se-
gún las costumbres de la región. El número de «auxiliares de
comunión» debe estar en relación con las celebraciones de la
comunidad, de manera que cada auxiliar pueda participar y
comulgar en la celebración en la que ejerce su servicio. Su
puesto puede ser el presbiterio o entre la asamblea. Normal-
mente, recibirá del sacerdote tanto la comunión como el me-
dio para su distribución a los fieles.
¿Qué puede concluirse respecto a este ministerio? Se trata
de algo muy importante, por lo que significa de aceptar a los se-
glares a una función considerada antes como típicamente «sa-
grada», y por tanto exclusivamente reservada al clero. La barrera
de separación sagrado-profano» ha sido ritual e institucionalmen-
te (ministerio instituido) franqueada. Los fieles tienen acceso,
en un nivel determinado, pero lo mismo que los sacerdotes, a las
«cosas santas». Por lo demás, se trata de nuevo de un ministe-
rio litúrgico, y supone una cierta desproporción respecto al re-
conocimiento de ministerios laicales instituidos en las otras
áreas de la misión.
ce) Otros documentos postconciliares:
El más importante, además de los ya comentados, es sin du-
da la Exhortación «Evangelü Nuntiandi» de Pablo VI 209 . Afirma que
los seglares pueden colaborar con sus pastores «ejerciendo mi-
nisterios muy diversos»; y recuerda cuáles son en concreto estos
ministerios: «los catequistas, animadores de la oración y el can-
to, cristianos consagrados al servicio de la Palabra de Dios o
de la asistencia a los hermanos necesitados, jefes de pequeñas
comunidades, responsables de movimientos apostólicos u otros
responsables»210. Pablo VI insistía en que «debe reconocerse un
puesto a los ministerios sin orden sagrado», porque son necesa-
rios para adaptarse a las exigencias actuales, para asegurar los
(209) El documento recoge los resultados del Sínodo de obispos de 1974.
Fue publicado en 1975. Cf. La evangellzación del mundo contemporáneo (Evan-
gelü Nuntiandi), PPC, Madrid 1975.
(210) Ibid., n. 73, p. 65.
MINISTERIOS LAICAIFS COMO RFSPUESTA... 415
servicios especiales de la Iglesia, para implantarla y hacerla
crecer en la unidad. En este documento hay una confirmación
más clara y explícita de la diversidad de ministerios en cada uno
de los órdenes o funciones: la Palabra (catequistas, consagra-
dos a la Palabra), el culto (animadores de la oración y del canto),
la caridad (consagrados a la asistencia a los hermanos necesi-
tados), y la responsabilidad de dirección (jefes de pequeñas co-
munidades, responsables).
También en otros documentos sobre el tema catequético o
de educación de la fe, se 'ha reconocido y valorado el ministerio
del catequista, del educador, del profesor de religión, o de los
padres en cuanto primeros educadores de la fe. Tal ha sido, por
ejemplo, en el «Directorio de pastoral catequética» 2U, en el do-
cumento del Sínodo de Obispos sobre la «Catequesis en nuestro
tiempo» 212. E igualmente en el último documento de Juan Pablo II,
sobre la familia, Familiaris Consortio, que recoge los resultados
del Sínodo de obispos de 1980, e insiste en que la educación en
la fe y la catequesis de los padres a sus hijos es un «verdadero
y propio ministerio de la Iglesia» 212bls. Los mismos Rituales, so-
bre todo el del Bautismo de niños y el de Confirmación213 insis-
ten en la función de aquellos que instruyen y preparan a la cele-
bración de los sacramentos, tarea normalmente encomendada a
los catequistas. Sin embargo, junto al ministerio del catequista,
no ha existido por parte oficial un desarrollo paralelo y equilibra-
do de otros ministerios.
En el «Proyecto de reforma del Código de Derecho Canóni-
co» tampoco parece que se vaya a subsanar esta limitación mi-
nisterial. En cuanto a la función de la Palabra, se insiste en que
todos los fieles, en virtud del bautismo y la confirmación, pueden
ser llamados a colaborar con el obispo y los sacerdotes en el
«ejercicio del ministerio de la Palabra»214. Y esto no sólo por
(211) Directorio General de Pastoral Catequética, Roma 1971, nn. 20-21
108-15.
(212) Las orientaciones del Sínodo de 1978 se recogen en el documento
publicado por JUAN PABLO II, La catequesis de nuestro tiempo (Catechesl
Tradendae), PPC, Madrid 1978, 12-14.
(212 bis) JUAN PABLO II, Familiaris consortio. La familia (22.11.1981),
Paulinas, Madrid 1981, nn. 38, 52, 53. También se alude, aunque pensamos
que de un modo insuficiente a la función de los «laicos especializados» res-
pecto a la familia: n. 75, p. 126.
(213) Ritual del Bautismo de niños, nn. 11-12.23; Ritual de la Confirma-
ción, nn. 3. 12.
(214) Así aparece en el can. 714: « ..vocari etiam possunt ut In exercltlo
ministerii verbi cum Episcopo et presbyteris cooperentur».
 416 MINISTERIO SACERDOTAL MINISTERIOS LAICALES
medio de la catequesis, sino también por medio de la predica-
ción 215.
c) Conclusión: ¿Renovación suficiente?:
El Vaticano II supone un gran avance en el reconocimiento
y renovación de los ministerios laicales. Pero debe considerarse
como un momento decisivo, no como la meta de la renovación.
Tres son las palabras que, a nuestro entender, definen la princi-
pal aportación del Concilio respecto a estos ministerios: descle-
ricalización, institución, valoración.
Al «desclericalizar» los ministerios, los ha descentralizado,
los ha situado en su dimensión eclesiológica verdadera, ha clari-
ficado la distinción «clérigo-laico», ha devuelto a los fieles lo
que originariamente ya les pertenecía.
«Instituyendo» algunos ministerios, ha clarificado el sentido
tanto del ministerio ordenado cuanto el del laical, ha reconocido
oficial y ritualmente la importancia eclesial de estos ministerios,
ha reconciliado en la misma base del pueblo de Dios «carisma
e institución».
Finalmente, con la «valoración» de los ministerios en su
unidad y diversidad, ha destacado la responsabilidad de los lai-
cos en las tres funciones de la misión (Palabra, Culto, Caridad),
ha reconocido que la colaboración de los laicos en estas tareas
es elemento constitutivo para la plena realización de la Iglesia, ha
conducido en fin a una eclesiología más integral.
En el orden de los principios, el Vaticano II ha formulado un
ideal. Pero en el orden de la concreción y realización práctica
no ha 'hecho sino iniciar un camino. Ni las propuestas concilia-
res, ni las concreciones posconciliares dan respuesta plena a
los planteamientos teóricos. Se percibe un desarrollo excesiva-
mente centralizado en el servicio litúrgico: los tres únicos mi-
nisterios instituidos pertenecen a este orden (Lector, Acólito,
Auxiliar de la Comunión). No está claramente delimitado, ni
cuáles deberían ser los ministerios laicales en una comunidad
cristiana «típica», ni cuál ha de ser su complementariedad y
articulación. Falta por perfilar la identidad y funciones propias
(215) Dice en can. 721: «Ad praedicandum in ecclesia vel oratorio ad-
mitti possunt laici, si certis in adiunctis necessitas id requirat aut cassibus
particularibus utilitas id suadeat, iuxta Episcoporum Conferentiae praescripta,
et salvo can. 722, 1.». En dicho canon se insiste en que la homilía está re-
servada al sacerdote y el diácono. Se percibe, con todo una apertura en re-
lación con el canon antiguo, 1342.
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA . 417
de cada ministerio, en orden no precisamente a fijar campos de
competencia, sino a reconocer responsabilidades de acción, se-
gún la significatividad que demanda la propia misión de la Igle-
sia. Hay que avanzar en la superación de falsas discriminaciones
respecto a los sujetos aptos para el desempeño de los diversos
ministerios... Así pues, la tarea iniciada por el Concilio debe
concluirse, o mejor, proseguirse, no precisamente para buscar
sustitutos a los clérigos, sino para recuperar una imagen de
Iglesia renovada en su comprensión y en su estructura minis-
terial.
2. LOS MINISTERIOS LAICALES PARA LA IGLESIA DE HOY
Si la evolución y el estado actual de los ministerios laicales
es como hemos descrito, debemos hacernos una pregunta: ¿Cuál
debería ser el puesto y la renovación «ideal» de dichos ministe-
rios laicales en la Iglesia de hoy? ¿Qué ministerios laicales de-
ben promoverse en concreto? ¿Cuáles tendrían que ser sus fun-
ciones y su articulación? ¿Debe la Iglesia ¡nstituir-«sacramentali-
zar» estos ministerios, o basta con que se ejerzan espontánea-
mente? ¿Qué repercusiones tendría esta renovación de los mi-
nisterios laicales, en orden a encontrar una respuesta al pro-
blema de la falta de sacerdotes?
En este apartado pretendemos responder, en lo posible, a
las cuestiones planteadas. Somos conscientes de la limitación de
nuestra respuesta, e incluso de la vertiente «utópica» de nues-
tro «ideal». Siempre será la Iglesia la que, a sus diversos nive-
les de responsabilidad, tendrá la última palabra. Y siempre serán
las comunidades concretas las que, en sus ámbitos de concre-
ción, tendrán la última praxis. Pero nos es lícito sacar las con-
secuencias de los planteamientos anteriores, y aventurar cohe-
rentemente un camino de renovación.
a) Ministerios laicales y corresponsabilidad eclesial:
Los ministerios laicales no son una simple «concesión» de
la jerarquía, sino una necesidad para la realización plena de la
Iglesia, y para la expresión institucional de la corresponsalidad
eclesial. Debemos pues, precisar, en primer lugar, cuál es la
fundamentación teológica y eclesiológica de dichos ministerios,
y hasta dónde llega y puede llegar la participación de los laicos
en las funciones eclesiales.
418 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
a) Sentido de la corresponsabilldad eclesiall:
La corresponsabilidad supone la capacitación y la misión, la
obligación y el derecho de compartir con otros aquellas funcio-
nes, decisiones y acciones que se refieren y afectan a un deter-
minado orden de la realidad y, en nuestro caso, de la realidad
eclesial. Esta participación en la responsabilidad es común y se-
mejante en aquello que depende igualmente de todos (v.gr. ser
cristiano); y es diversa y diferenciada en todo aquello que depen-
de principalmente de «algunos», aunque siempre en relación con
los «todos» (v.gr. ministerios eclesiales). La realización de la
corresponsabilidad supone asumir, aceptar, coordinar armónica
y eficazmente la propia responsabilidad con la de los demás, de
modo que, ordenando y distribuyendo las tareas entre los diver-
sos corresponsables, se realice el objetivo o finalidad sobre la
que responsablemente se actúa. La corresponsabilidad se opone
sobre todo a la indiferencia, la pasividad, el acaparamiento, la
marginación, la imposición... Implica, por el contrario, el interés
personal, la actividad, la capacidad de compartir, la unión armó-
nica, el compromiso con las tareas... La corresponsabilidad no
es simplemente horizontal; normalmente requiere un responsable
motor o coordinador de la misma, que haga posible la creación de
espacios y tiempos, de dispositivos y correctivos de responsa-
bilidad.
En la Iglesia, la corresponsabilidad afecta a todo el pueblo
de Dios: jerarquía y fieles; pero se realiza a distintos niveles y
de forma diferenciada desde un fundamento cristiano-eclesial
común. Puede distinguirse una corresponsabilidad episcopal (co-
legialidad), otra presbiteral (presbiterio), y otra laical (consejos).
Pero la cuestión no es distinguir diversos niveles de correspon-
sabilidad, sino determinar en qué medida dichos niveles partici-
pan de la misma responsabilidad, se intercomunican y comparten
funciones, decisiones y acciones; o en qué medida estos niveles
se cierran en sí mismos, negando o limitando la participación res-
ponsable de los demás, cortando la comunicación o en definitiva,
creando la división. Sin detenernos a discutir la validez o no de
los estratos de corresponsabilidad, que por razones metodoló-
gicas y de comprensión hemos señalado, vamos a fijarnos en la
interrelación de corresponsabilidad que existe y debe existir en-
tre la jerarquía (clero) y los seglares (laicos), ya que en ello se
(1) Cf. Card. SUENENS, La corresponsabilidad en la Iglesia de hoy, Des-
clée de Brouwer, Bilbao 1969; J. M. ROVIRA BELLOSO, La Iglesia realizada
como auténtica comunidad. Hacia una alternativa evangélica válida para hoy:
Iglesia Viva 67/68 (1977), 41-67.
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 419
encuentra el centro generativo de mayor interés y a la vez de ma-
yor conflictividad.
b) Bases de la corresponsabilidad eclesial:
Antes de analizar cómo se da de hecho esta corresponsabili-
dad, conviene recordar brevemente cuáles son las bases doctri-
nales en que se fundamenta.
Todos somos Iglesia:
El magisterio permanente, la teología, y sobre todo el Vati-
cano II, han recordado que lo primario y fundamental en la Igle-
sia es el pueblo de Dios, en el cual y desde el cual hay que en-
tender la jerarquía eclesiástica (LG 9ss). Un cristiano es, antes
que nada, un perteneciente al pueblo de Dios, un miembro de la
Iglesia que, por haber sido iniciado (sacramentos) y haber acep-
tado la iniciación (fe), participa de la vida y está comprometido
con la misión (tareas eclesiales) en plenitud de derechos y debe-
res. Lo eclesial es una cualificación ontológica del cristiano, no
una añadidura del creyente. Lo eclesial no se deriva de lo jerár-
quico, es la base y la razón de ser de la jerarquía, que debe enten-
derse como la expresión y el servicio a la eclesialidad fundamen-
tal de todo el pueblo de Oios, desde y para la que existe 2 . Ser
Iglesia es la forma de ser cristiano, común a todos los bautizados
creyentes. La Iglesia somos todos 3 . La Iglesia es de todos. En es-
te sentido fundamental se da una igualdad básica, una forma co-
mún de ser y de estar en la Iglesia, que difícilmente admite la dis-
tinción «clérigo-laico», el binomio «sacerdocio-laicado», con el
trasfondo de división de estados, de separación de tareas, de prin-
cipalidad de funciones, que en el «estatuto» del clérigo o del
laico se han ido acumulando a lo largo de la historia. La inter-
cambialidad de funciones que hoy se admite, la transformación
de «status» que se reconoce... llevan a preguntarse sobre si exis-
te y dónde existe ese «quid» específico del sacerdocio y del
laicado, desde el que son identificables o intercomunicables 4 .
(2) Véanse los siguientes textos del Vaticano II: LG 9-14. 30-38; AA 2-4.
(3) Una fundamentación, desde la imagen de «Iglesia-madre» en K. DE-
LAHAYE, Ecclesia Mater chez les Peres des trols premiers siécles, Cerf, Pa-
rís 1964, esp. 131-250.
(4) Alguna bibliografía al respecto: E. LANNE, Le lalcat dans l'Église an-
cienne: Verbum Caro 71/72 (1964), 105-126; J. J. VON ALLMEN, Clergé et
laicat: Ibid., 173-190; Y. M. CONGAR, Jalones para una teología del laicado,
21-43; P. GUILMOT, Fin d'une Égllse clérlcale?, Cerf, París 1969, esp. 151-252
(el autor hace un estudio crítico de la concepción de Congar); J. MOINGT,
Services et lieux d'Église, 835-849; E. SCHILLEBEECKX, La comunidad cris-
420 MINISTERIO SACERDOTAL MINISTERIOS LAICALES
Prescindiendo de las diversas discusiones, creemos que debe
superarse la excesiva importancia dada a esta discusión, mante-
niendo con claridad que se trata de una forma tradicional de ca-
lificar a quienes ejercen un ministerio «ordenado» o no ordena-
do; que la diferencia se centra más en el nivel de desempeño de
la función, que en la pertenencia a un «estado»; que este nivel
de acción y responsabilidad tiene su fundamento, no en el bau-
tismo, sino en el sacramento del orden, en cuanto encomienda
y misión, consagración y capacitación para una representativi-
dad necesaria al mismo significado, manifestación y realización
de la misión que la Iglesia ha recibido de Cristo. La distinción no
está en el «estado» ni en la «dignidad», y tampoco en lo sacer-
dotal y laical o en lo sagrado y lo temporal. Todo sacerdote es
laico y viceversa. Y sacerdotes y laicos son responsables de toda
la misión. Pero cada uno a su nivel de significatividad y repre-
sentatividad; cada uno según su función y su puesto en la Igle-
sia, que es Cuerpo de Cristo y a la vez está jerárquicamente or-
denada.
Todos participamos de la misión:
La Iglesia es Iglesia por el envío de Cristo y para el cum-
plimiento de la misión de Cristo. Esta misión única, en su plura-
lidad estructural de funciones (Palabra, Culto, Caridad) afecta
y corresponde básicamente por igual a todos los miembros del
pueblo de Dios; pero funcionalmente los afecta de modo diver-
sificado, según los servicios-ministerios que asume cada uno de
estos miembros. El apostolado o mandato de realizar la misión,
que está a la raíz de toda diversificación de funciones, pertene-
ce a todos, y a todos compromete, aunque a «algunos» sea con
una especial responsabilidad, que se concreta sobre todo en su
función de animar a los «todos» en la realización de dicha misión
apostólica. Por tanto, existe una misión apostólica o apostolici-
dad que corresponde a todo el pueblo de Dios. «La vocación
cristiana es, por su misma naturaleza, vocación también al apos-
tolado» (AA 2). «Los fieles, en tanto incorporados a Cristo por
el bautismo, integrados al pueblo de Dios y hechos partícipes, a
su modo, de la función sacerdotal, profética y real de Cristo,
ejercen en la Iglesia y en el mundo la misión de todo el pueblo
tiana y sus ministros, 425-426; I. DE LA POTTERIE, Origen y significado del
término «laico»: en I. DE LA POTTERIE-S. LYONNET, La vida según el Espíritu,
Sigúeme, Salamanca 1967, 15-32; K. RAHNER, L'apostolato dei laici: Saggi sulla
Chiesa, Roma 1966, 213-265; U. VON BALTASAR, // laico e la Chiesa: en Spon-
sa Verbi, 1972, 311-326; D. BONIFACI, «Sacerdozio-laicato» negli svilupi dell'-
ecclesiologia di Congar: Lateranutn 1 (1981), 190-198.
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 421
cristiano en la parte que a ellos corresponde» (LG 31) 5 . En el
pueblo de Dios todos somos, fundamentalmente, por nuestro ser
cristiano, sacerdotes, profetas y reyes (1 P 2,9). Nadie tiene el
monopolio ni de la función o servicio a la Palabra, ni de la fun-
ción o servicio sacerdotal-cultural, ni de la función o servicio a
la caridad.
Todos somos sacerdotes6:
Cristo, único y eterno sacerdote (Heb 7,24) ha suscitado un
pueblo enteramente sacerdotal. Toda la Iglesia ha sido asociada
al sacerdocio de su cabeza, Cristo. Por esta participación, que
se expresa en la visibilidad eclesial a través de la consagración
del bautismo y la unción del Espíritu, llegamos a ser un reino de
sacerdotes (Apoc 1,6; 5,9-10), un «linaje elegido, un sacerdocio
real, una nación santa, un pueblo adquirido» (1 P 2,4-8). En el
bautismo y por el bautismo aparece sacramental y eclesialmente
expresada y llevada a plenitud ontológica, aquella consagración
creatural que ya existía desde el principio. Y la participación en
el sacerdocio de Cristo se hace ahora explícita, adquiriendo sus
títulos para una actuación sacerdotal reconocida en la comunidad
de los bautizados. Esta actuación o función sacerdotal se ejerce
en la ofrenda de! único sacrificio de Cristo, con él y por él (Apoc
1,5; Heb 13,15). También en la ofrenda de alabanza u «homolo-
gía», que tiene su máxima expresión en la Eucaristía (Heb 13,15;
10,22; 1 P 2,9). En el sacrificio espiritual y la entrega de la propia
vida (Rm 12,1-2) y la caridad (Heb 10,24; Sant 1,26-27). Y de un
modo especial en el testimonio que culmina con el martirio
(FU 1,19-30; 1 P 2,20; Apoc 5,9-10). El Vaticano II dice que «los fie-
les en virtud de su sacerdocio regio concurren a la ofrenda de la
Eucaristía y lo ejercen en la recepción de los sacramentos, en la
oración y acción de gracias, mediante el testimonio de una vida
santa, en la abnegación y la caridad operante» (LG 10). Y de-
fiende que el sacerdocio común de los fieles y el jerárquico se
diferencian «esencialmente, y no solo en grado» (Ibid. 10). De-
(5) Cf. LG 30; AA 3.
(6) Alguna bibliografía fundamental al respecto: J. COLSON, Sacerdoce
du Christ et ministres de l'Evangile, 78-79. 126-129...; H. SCHLIER, Grundele-
mente des priesterliches Amtes im N.T., 97-100; H. SCHÜTTE, Amt, Ordination
und Sukzession, 353-356; VARIOS, Teología del sacerdocio. II. Sacerdocio mi-
nisterial y laical, Burgos 1970; J. A. ESTRADA, El ministerio y el sacerdocio
del pueblo de Dios: Diálogo Ecuménico 55/56 (1981), 263-286; G. DE ROSA, Vol
siete un sacerdozio regale, Cittá Nuevo Editrice, Roma 1979; Número mono-
gráfico de Lateranun 1 (1981), 1-324: Sacerdozio comune e sacerdozio minis-
terlale: unitá e specificitá.
422 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
jando a un lado las discusiones al respecto, digamos que la dife-
rencia no está ni en que uno sea real (el jerárquico) y otro es-
piritual (el de los fieles); ni en que aquel sea sacramental, mien-
tras este no lo es (los dos se basan en un sacramento); ni en
que el uno pueda ofrecer, y el otro solo «concurrir» (pues los
dos ofrecen y celebran); ni en que el uno suponga una «ontolo-
gía cristiana» distinta del otro (pues los dos se basan en una
ontología bautismal común). La diferencia está más bien en que
el ministro ordenado hace todo lo que puede hacer el no orde-
nado, y aquello que ministerialmente le corresponde, pero des-
de una consagración y capacitación sacramental-eclesial original
o especial (sacramento del orden), que le permite representar
y ofrecer, significando especialmente la capitalidad y presiden-
cia de Cristo, a través del ejercicio de unas funciones concre-
tas que sólo él, como tal representante simbólico, puede con
pleno derecho ejercer: en concreto, presidir la Eucaristía y la
reconciliación eclesial.
Todos somos responsables del servicio:
La expresión clave o la categoría fundamental que da sen-
tido, que condensa y articula la pluralidad de dimensiones de la
misión, es «Diakonia»7. La economía de la salvación tiene una
estructura diacónica, que se manifiesta de modo inigualable en
Cristo (Fil 2,6-8), y se prolonga históricamente en la Iglesia de
Cristo. La Iglesia, en cuanto continuadora de esta historia de sal-
vación, es constitutiva y esencialmente diaconía y servicio, tie-
ne por misión hacerse servicio en el amor, y amar sirviendo co-
mo el mismo Cristo. Con otras palabras, esto significa que la
Iglesia, llamada a ser «sacramento de salvación» para el mundo,
sólo puede serlo desde la actitud y los actos de servicio de to-
dos sus miembros. «Para ser sacramento de salvación, la Iglesia
tiene que ser enteramente ministerial». Y esta ministerialidad
de la Iglesia entera supone la responsabilidad y participación de
todos en las funciones que dan origen a los diversos servicios y
ministerios (Cf. LG 24-27). El cristiano, todo cristiano, antes que
nada es un «ministro» del amor de Dios respecto a los hombres,
y por lo mismo un servidor del amor de los hombres entre sí
y para con Dios. La capacidad de edificación y crecimiento de la
Iglesia se manifiesta en la capacidad de promoción y reconoci-
miento de los diversos servicios-ministerios.
(7) Recuérdese cuanto dijimos e nel cap. IV, al hablar de «El servicio
(diakonia) como clave explicativa y centro de sentido del ministerio». Puede
verse AA.W., Martyria, leiturgía, diakonia, Mainz, Mathias Grünewald 1968.
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA...
423
Todos portamos carismas*:
El Espíritu, don escatológico de Cristo, es la inmediatez au-
todonante y actuante del mismo Cristo, en vistas a la realización
de la salvación, por medio de la corporeidad histórica de la Igle-
sia, desde la acción personal a la que mueven la unidad y diver-
sidad de carismas en los miembros de la comunidad eclesial. La
fuente de donde proceden los diversos dones espirituales y ca-
rismas es el mismo y único Espíritu, que actúa y distribuye a
cada uno sus dones como le parece (1 Co 12,11), en una libertad
y variedad (12,4-10; Rm 12,6-7) que, lejos de contradecir la uni-
dad, edifica en el amor (12,7. Cf. cap. 13). Todos los carismas son
para el provecho común y el servicio en el amor (ágape). Y todos
los miembros del Cuerpo, incluso los más débiles, tienen algún
don o carisma que ayuda y sirve a su crecimiento (12,27-30). Na-
die tiene derecho a ahogar o mutilar los verdaderos carismas de
los hermanos. La Iglesia es la comunidad de quienes se acogen
y animan, en un discernimiento caritativo, al desarrollo de los
propios carismas para la edificación. En el interior del ágape
que debe unir a la comunidad y del que todos son responsables,
va perfilándose la diversidad de funciones en el Cuerpo, que re-
quiere una responsabilización común, en la medida en que cada
uno tiene una parte activa, grande o pequeña, en el funcionamien-
to del Cuerpo (cf. PO 9). El apostolado, la participación y co-
rresponsabilidad de los laicos en la edificación de la Iglesia,
tiene también su fundamento en el Espíritu y en la unidad-diver-
sidad de dones o carismas necesarios para la edificación de la
Iglesia. «Para practicar este apostolado, el Espíritu Santo... da
también a los fieles dones peculiares... de forma que todos y
cada uno, según la gracia recibida, poniéndola al servicio de los
demás, sirvan... para la edificación de todo e! Cuerpo en la ca-
ridad. Es la recepción de estos carismas, incluso de los más
sencillos, la que confiere a cada creyente el derecho y el deber
de ejercitarlos para bien de la humanidad y la edificación de la
Iglesia» (AA 3. Cf. LG 12).
c) Contradicciones en el ejercicio de la corresponsabilidad:
La corresponsabilidad no es teoría, es ejercicio compartido
y activo de la responsabilidad, en aquellas áreas ministeriales o
funciones principales que realizan la misión: servicio de la Pala-
bra = enseñar; servicio del culto = santificar; servicio de la direc-
ción-caridad = regir. Estas funciones competen, en diverso grado
(8) Téngase en cuenta lo explicado en otros momentos. Cf. H. SCH0R-
MANN, Die christlichen Gnadengaben in den paulinischen Gemeinden, Leipzig
1965.
424 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
y medida, a todo el pueblo de Dios. La jerarquía, ejerciendo su
tarea de enseñar, santificar y regir no hace sino desempeñar, a
nivel de la responsabilidad que le compete al ministerio ordenado
en sus grados diversos (episcopado-presbiterado), aquella misma
función básica que corresponde a todo creyente por participar
en la función profética, sacerdotal y real del mismo Cristo 9 . En-
tre el servicio del pueblo de Dios y el de la jerarquía no debería
existir contradicción, ni separación, ni desconocimiento, ni de-
sarmonía... sino colaboración, corresponsabilidad y acción co-
mún. Sin embargo, las contradicciones entre la afirmación teó-
rica de la corresponsabilidad y su realización práctica son pa-
tentes en las tres funciones señaladas: la de enseñar - » orden
del «saber»; la de santificar -» orden del «valer»; la de gober-
nar —> orden del «poder». Sólo puede hablarse verdaderamente
de corresponsabilidad, cuando se está dispuesto a capacitar a
los demás, y a crear el espacio necesario para ejercerla. Veamos
lo que sucede en cada uno de los órdenes señalados, aún recono-
ciendo desde el principio los enormes pasos dados al respecto
después del Vaticano II, y la diversidad de situaciones y realiza-
ciones según las distintas comunidades.
En el orden del «saber»:
El servicio de la Palabra compete a todo el pueblo de Dios.
De este servicio nace, se alimenta, y crece la fe. Todos en la Igle-
sia somos deudores de la Palabra y buscadores de la perfección
de la fe. A la jerarquía le corresponde servir a esta palabra y a
esta fe de modo especial: enseñando, predicando, discerniendo,
animando, conservando y haciendo crecer... para que todos lle-
guen al conocimiento pleno de la verdad, a la fe viva y verdadera.
Pero de hecho, la jerarquía cumple esta función más desde una
posición de «saber» que se impone, que desde una actitud de
servir que promueve. El que sea la jerarquía (obispos y sacerdo-
tes) la que, casi con exclusividad, piensa, sabe, enseña, marca
los límites de la verdad... mientras a los fieles les corresponde
casi únicamente el escuchar, aprender, recibir la enseñanza...
crea una tal situación de dependencia, de desigualdad, cuando no
de dominio, que hace verdaderamente difícil, o quizás imposible,
la corresponsabilidad verdadera en el orden de la Palabra. Es
(9) Es evidente que tanto los obispos (CD 11 ss.), cuanto los sacerdo-
tes (PO 1. 4-6), cuanto los fieles (AA 3, 6, 16; AG 15) participan de la misma
función profética, sacerdotal y real de Cristo, aunque al hablar de los mi-
nistros ordenados haya que decir que su función se realiza en «enseñar, san-
tificar y regir», representando de modo especial a «Cristo Maestro, Sacerdote
y Rey».
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 425
verdad que a la jerarquía le corresponde enseñar con autoridad
y de forma pública la verdad revelada. Pero la corresponsabilidad
exige que a esta tarea sean también asociados los laicos. Tanto
unos como otros deben «ex officio christiano» cumplir y cola-
borar en la tarea, aunque cada uno según su carisma, función y
ministerio 10. Y esta colaboración responsable no puede reducirse
a aprender y enseñar lo que la jerarquía decide sobre los conte-
nidos de la fe, sino también a estudiar, clarificar y determinar,
juntamente con la jerarquía, cuáles son esos contenidos de fe,
sobre los cuáles la autoridad apostólica, como depositaría más
directa de la revelación, tendrá la última palabra. Ya lo veíamos
en otro momento: siempre existieron laicos doctores, investiga-
dores y maestros de la fe. Pero normalmente los laicos fueron
los grandes «ignorantes de la doctrina». El saber estaba reser-
vado a los clérigos, la doctrina a los jerarcas, la enseñanza a los
doctores (cf. «doctores tiene la Iglesia que te sabrán respon-
der»). Hoy, con la extensión a los laicos del saber teológico (fe-
nómeno de los «teólogos-laicos»)11, y con la mayor formación y
educación de la fe de los fieles, la Iglesia debe aprender a
ejercer la corresponsabilidad en este campo de nuevo. El domi-
nio clerical ejercido por el «saber», debe ceder paso al servicio
a la Palabra compartida por todos.
En el orden del «valer»:
El servicio de la santificación no es exclusivo de la jerar-
quía, desde el momento en que la principal participación del úni-
co sacerdocio de Cristo se da en el pueblo de Dios (cf. 1 P 2,9),
y todo cristiano puede ser vehículo o medio de santificación y
de gracia para los demás n. Sin embargo, por el hecho de haber
concebido al sacerdote como persona sagrada, con poderes ex-
clusivos para la administración de los sacramentos, únicos me-
dios de gracia, los fieles han venido también a considerar que el
único orden del «valer» era aquel que representaba el clero (rea-
lidad sobrenatural, mundo divino, salvación definitiva), mientras
(10) Cf. Y. M. CONGAR, Jalones para una teología del lateado, 356-367.
La distinción que repite una y otra vez Congar entre función «ex officio» y
función «ex spiritu» no nos convence por expresar deficientemente la rea-
lidad de que se trata.
(11) La extensión de este fenómeno, sobre todo en centro-europa es
significativa. Cf. M. GARTMANN, *La¡en»-Teologen in der Gemeindepastoral,
Patmos, Dusseldorf 1981; L. KARRER, Laientheologen in kirche und Gesell-
schaft: Stimmen der Zeit 4 (1981), 268-278.
(12) El Vaticano II, en AA. 6, dice: «... el apostolado de la Iglesia y
de todos sus miembros se ordena a manifestar... el mensaje de Cristo y a
comunicar su gracia».
 426 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
el representado por los laicos (realidad secular, tareas humanas,
mundo terreno) quedaba relegado a muy segundo plano. De
aquí se comprende el que una gran masa de fieles siga identifi-
cando Iglesia con clero, y santificación con culto, y orden sagra-
do con orden del «valer». De aquí se deduce igualmente por qué
el clero es tan celoso del área del poder de lo sacramental; y
por qué ha monopolizado tanto las funciones y ministerios li-
túrgicos; y por qué los seglares siguen teniendo tan poco que
decir en las cuestiones de la ordenación litúrgica. Es cierto que
hoy se ha superado en gran parte el antiguo concepto de sacra-
lidad, y que el sacerdote ha recuperado su dimensión secular,
al mismo tiempo que los seglares tienen acceso a múltiples fun-
ciones antes reservadas al clero (v.gr. ministro extraordinario de
la comunión). Con todo, es difícil hablar todavía de verdadera
corresponsabilidad, pues, si por un lado los laicos carecen con
frecuencia de una formación litúrgico-sacramental, por otro se
ven sometidos a los sacerdotes, que son los que en definitiva
deciden cómo y cuándo debe celebrarse, movidos a veces por
una concepción más subjetivista y personalista, que «objetiva» y
en correspondencia con la naturaleza de la celebración de que
se trata. A la «dictadura ritual» precedente, ha seguido con harta
frecuencia una «dictadura personal dispersante», que impone a!
pueblo un modo de celebrar, o bien sin referencia objetiva-nor-
mativa, o bien sin la flexibilidad y adaptación necesarias. En cual-
quier caso, las más de las veces, al pueblo no se le escucha ni
se le explica, no se le prepara ni para participar ni para ofrecer.
En el orden del «poder»:
El servicio de la presidencia o dirección de la comunidad,
aún siendo lo más específico del ministerio ordenado, no es tan
exclusivo que se niegue a los seglares toda posible participación
y colaboración (recuérdense los casos ya existentes de seglares
responsables de la comunidad en África, Latinoamérica, Asia, e
incluso Europa central). Además, es preciso tener en cuenta que
presidir o dirigir la comunidad no es ejercer un dominio sobre
ella, ni estar «enfrente» de ella como quien dicta y oprime (cf.
Me 10, 42-43 par.), ni imponerse a ella como quien «ordena y
manda». La potestad de regir es la capacidad de servir, no la fa-
cultad de imponer. Y el servicio evangélico, irreductible a toda
potestad humana, supone entre otras cosas la acogida y ayuda
fraternal, la autodonación desinteresada, la promoción de los
dones de los demás, la animación de la unidad en la diversidad,
la apertura a una participación responsable en la dirección, la
coordinación armónica de carismas y servicios, de funciones y
ministerios... Pero este «ideal» (utopía) sufre con frecuencia nu-
427
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA...
merosas contradiciones reales: la jerarquía, el clero, sigue sien-
do el que tiene el poder y lo ejerce las más de las veces en so-
litario; el que decide, manda e impone; el que «siempre vence»
y tiene la «última palabra» en aquellos asuntos y órganos donde
se decide el futuro de la comunidad.
Mientras esto siga siendo así en la vida real, es práctica-
mente imposible que la corresponsabilidad sea una verdad llena
de contenido. Los fieles, con demasiada frecuencia, o declinan su
responsabilidad, o se sienten impedidos para ejercerla, o desilu-
sionados por asumirla. La sospecha o la verdad de sentirse con-
siderados como simples «colaboradores»-ejecutores de las deci-
siones tomadas por la jerarquía, y sometidos a una práctica cle-
ricalización, les lleva a veces a buscar caminos paralelos de vida
y ordenación comunitaria. Mientras la Iglesia siga interpretando
la función real de los fieles, simplemente como sometimiento a
Cristo y obediencia a los representantes de Cristo, no será posi-
ble una verdadera corresponsabilidad. Se dirá, con razón, que
dicha función significa, sobre todo, el dominio sobre sí mismo y
sobre las realidades temporales. Pero sería preciso reconocer
algo más: que también implica, en alguna medida, la participa-
cinó real en el poder de dirección y gobierno de la Iglesia. Sólo
cuando esto comience a darse de modo correspondiente a la fun-
ción, capacidad, y circunstancia de cada uno, podrá decirse que
la corresponsabilidad de este campo no es una simple espe-
ranza de futuro 13.
d) Medios para promover un ejercicio real de la corresponsa-
bilidad:
Si estas son las contradicciones reales de la corresponsa-
bilidad, ¿cuáles son los medios para superarlas? No es fácil
crear de repente unas actitudes, o instrumentar de improviso
unos dispositivos, que salven las distancias entre teoría y
praxis. Pero sí es posible empezar a crear las condiciones en
las que la corresponsabilidad deje de ser una afirmación o ense-
(13) Esta participación se dio, como vimos, en los momentos de la
unión de la Iglesia con el poder civil, en la función desempeñada por algunos
laicos en concilios. . Congar deduefa de su análisis de datos, que siempre se
han unido el polo jerárquico y el comunitario, en una u otra forma, lo cual
es cierto. Pero su distinción entre «realeza trascendente» (pertenece más a
la jerarquía, y en ella los laicos participan obdeclendo) y «realeza Inmanente»
(pertenece más a los laicos que participan con el diálogo, opinión, consejo...),
no nos parece convincente. Cf. Y. M. CONGAR, Jalones para una teología del
laicado, 275-320. Estudio de esta concepción: P. GUILMOT, Fin d'une Église
cléricale, 221-252.
 428 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
ñanza contradictoria con la realidad. Estas condiciones podrían
centrarse en la posibilitación del acceso al saber, al valer y al
poder de todos los miembros del pueblo de Dios, lo cual se con-
cretaría en la posibilidad de prepararse y de desempeñar real-
mente y en plenitud los ministerios para los que ha sido conce-
dido el carisma, y que son necesarios para una respuesta a las
necesidades y una integral realización de la misión de la Iglesia.
Acceso al saber:
Supone que la Iglesia ofrece los medios necesarios (Facul-
tades, Escuelas universitarias de teología, Centros teológicos
de nivel diocesano, o interdiocesano, Escuelas de catequistas...)
para la formación teológica de los seglares, y propone los cau-
ces correspondientes (posibilidad de ser profesor de teología
o de religión, de ofrecer un cargo de responsabilidad pastoral
a nivel diocesano, o zonal, o parroquial de desempeñar la ta-
rea de educador de la fe o de catequista...) para una realiza-
ción proporcionada de la función de servicio a la Palabra. Sólo
cuando existan verdaderos «teólogos laicos», a quienes se les
reconoce en plenitud su valor y capacidad, sus deberes y sus
derechos, en total equiparación con los «teólogos clérigos»,
sólo entonces podrá decirse que el «saber» no es un mono-
polio clericalista, ni una forma de ejercer el dominio sobre los
laicos. El seglar debe poder comprender la Palabra, y discer-
nir la doctrina, y enseñar el Evangelio, y proclamar el mensaje,
y profundizar la fe, y comprometerse en la enseñanza de la Igle-
sia... lo mismo que los obispos y sacerdotes, aunque desde su
específica situación eclesial. Su función en absoluto tiende a
suplantar o a homologarse con la de la jerarquía, pero exige ser
necesariamente complementada con ella. Los laicos pueden y
deben tener un puesto, no pasivo de oyentes sino activo de par-
ticipantes, en todos aquellos organismos, instituciones, asam-
bleas, acciones, en y por los que se realiza el servicio a la Pala-
bra. Lo cual requiere no sólo una formación y capacitación «a
pari» con el clero, sino también una valoración, no condicionada
ni por la historia ni por el «prestigio social» del sacerdote, de
sus aportaciones en la función correspondiente.
Acceso al valer:
La función de santificar no es exclusiva de los sacerdotes,
aunque a ellos se reserve el «poder» de celebrar la Eucaristía
y la Penitencia, y ellos sean los principales responsables de la
función cultual a sus diversos niveles. En alguna medida, el se-
glar debe tener acceso al «valer» de las cosas santas, una vez
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 429
superado el falso concepto de sacralización y el exagerado celo
clerical de «reserva del poder sagrado». No se trata de quitar
el relieve, renegando de la especificidad sacerdotal del ministe-
rio ordenado, sino de acentuar lo propio, valorando la responsa-
bilidad «sacerdotal» de todos los miembros del pueblo de Dios.
Esta responsabilidad se manifestará, por ejemplo, en el desem-
peño de los diversos ministerios litúrgicos (lectorado, acolitado,
ministro extraordinario de la comunión, encargado de la colecta,
cantor...), e incluso en la responsabilidad de ordenar la asam-
blea celebrante (asambleas dominicales sin sacerdote, celebra-
ciones de la Palabra, predicación, algunas celebraciones sacra-
mentales...), siempre que sea necesario para la existencia y la vi-
da de la comunidad. Este acceso al «valer» (porque «vale» lo mis-
mo que si lo hiciera el cura) debería ser posibilitado y promovido
por la misma Iglesia (instituciones anteriormente citadas), y esto
no sólo porque hace verdadera la corresponsabilidad, sino tam-
bién porque previene contra la indigencia. La ambigüedad que
podría producirse por el hecho de encomendar a los laicos un
máximo de actividad pastoral-litúrgica, sin una inserción sacra-
mental correspondiente en el ministerio, tal vez habría que solu-
cionarla abriendo, desde esta realidad, nuevos caminos para el
mismo ministerio ordenado, teniendo siempre en cuentas las cir-
cunstancias y necesidades. Una cosa es cierta en cualquier caso:
sólo cuando se valora la «ofrenda» de los laicos, su ser «leitour-
gia» en la vida, su participación cultual, su formación para los
ministerios su colaboración en ordenar la celebración, su desem-
peño de todo lo que les corresponde... sólo entonces podremos
hablar rigurosamente de corresponsabilidad en el servicio li-
túrgico.
Acceso al poder:
La Iglesia, ordenada jerárquicamente, debe edificarse sobre
un modelo de relación entre comunidad-ministerios, fraternidad-
servicios. Desde esta concepción eclesiológica, el acceso al po-
der no es la posibilidad de un ejercicio de autoridad, sino la
disposición aceptada y reconocida para una acción de servicio.
De esta disposición nace la encomienda de unas funciones y
el compromiso de unos ministerios. La comunidad debe tener
tantos ministerios cuantos sean necesarios para su plena reali-
zación como comunidad cristiana. En la medida en que estos
ministerios «proceden» o son determinados por la comunidad
(que en sí y como tal comunidad de ministerios procede radical-
mente de Cristo y el Espíritu), en esa medida es la comunidad la
que permanentemente tiene acceso al poder, colabora con la
función de dirección, corrige las tentaciones de dominio, se res-
 430 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
ponsabiliza de la misión, toma parte en las decisiones. El «acce-
so al poder» es, por tanto, la capacitación y posibilidad de par-
ticipar responsablemente en las tareas (ministerios) y en los ór-
ganos de decisión (consejos diocesanos, parroquiales) desde los
que se configura la vida de la comunidad, y en los que se decide
su propio futuro. Sólo con una participación no discriminada ni
marginal, consciente y activa, comprometida y responsable, pue-
de afirmarse que la corresponsabilidad es verdadera. Sólo cuan-
do los laicos tengan, desde su campo de expertos, una palabra
eficaz que decir, y una colaboración activa que prestar, en aque-
llos «lugares» donde se decide el futuro de la Iglesia, sólo en-
tonces podrá decirse que han dejado de ser meros ejecutores
de las decisiones tomadas por la jerarquía, y que tienen «acceso
al poder» al nivel que les corresponde.
e) Conclusión:
Las distancias entre el «ideal» perfilado y la realidad cons-
tatada son muy grandes. Es preciso desencadenar la fuerza utó-
pica de este «ideal», sin permitir que se frustre la esperanza. Por
otro lado, la verificación práctica siempre encierra un «plus» de
significatividad, cuyos sentidos es preciso tener el coraje de de-
sarrollar, impulsándolos hacia su plena realización y manifesta-
ción. La corresponsabilidad discurre en la tensión permanente
entre el deseo y la impotencia, entre la obligación y la necesidad.
Existen numerosos obstáculos clericales para la realización
de este proyecto eclesial: celos y complejos sacrales, mecanis-
mos de defensa, renuncias de responsabilidad, afán descontro-
lado de clericalización, resistencia a la palabra y la colaboración
crítica, desconfianza en la capacidad de los seglares... Pero tam-
bién existen en el mismo clero profundos y sinceros deseos de
compartir las responsabilidades: nunca abundaron tantas llama-
das a los seglares, y tanta voluntad de colaboración, de respon-
sabilidad compartida, de diálogo y de intercambio, de cercanía
y acogida.
Por parte de los seglares, existen igualmente no pocos obs-
táculos a la corresponsabilidad: desde la indiferencia a la des-
confianza, desde la comodidad a la pereza, desde la carencia de
medios hasta la ausencia de estímulos, desde el mediocre sen-
timiento de pertenencia hasta el frágil compromiso de la fe, des-
de el «para eso les pagan» hasta el «que se me ha perdido a
mi»... Y también se detectan en su actitud no pocos aspectos
positivos: una conciencia más clara de su puesto y función en la
Iglesia, de su responsabilidad y sus tareas, de sus derechos y
deberes; una resistencia a sentirse miembros pasivos y recep-
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 431
tores; y un deseo de participar activa y responsablemente en la
misión y las tareas de la Iglesia.
Es preciso contar con las posibilidades y las resistencias de
todo el pueblo de Dios a la hora de promover la corresponsabi-
lidad. La tarea no es de unos pocos, es de todos. Pero, hoy más
que nunca, esta tarea debe tener su centro de acción, no tanto
en los clérigos cuanto en los laicos, en la comunidad total. Los
seglares no pueden ser ni el apéndice de la Iglesia, ni la clien-
tela del clero. Ellos tienen que ser el centro de la misma vida
eclesial, que se genera, promueve y renueva desde sus impul-
sos y necesidades, por la gracia del Espíritu. Es preciso dejar
de hablar tanto de corresponsabilidad, y comenzar a actuar co-
rresponsablemente. Porque, una de dos: o los seglares llegan a
responsabilizarse hasta donde sea necesario de la misión de la
Iglesia, o la misma Iglesia se verá imposibilitada de cumplir su
misión. La falta de sacerdotes no debe ser tanto una razón para
el lamento, cuanto un motivo interpelante para la renovación del
modelo de Iglesia y de su propia configuración ministerial.
b) ¿Qué ministerios laicales deben promoverse e instituirse?
Hemos diüho anteriormente que los ministerios son el cau-
ce más importante para la realización de la corresponsabilidad
de todo el pueblo de Dios. Después de todo lo tratado a lo largo
del libro, estamos ahora en condiciones de preguntarnos y res-
pondernos a la siguiente cuestión: ¿A qué ministerios nos re-
ferimos en concreto? Si la corresponsabilidad de todo el pueblo
de Dios tiene su expresión privilegiada en los ministerios laica-
les, ¿cuáles son estos ministerios? ¿Qué servicios laicales me-
recen en rigor el calificativo de «ministerios»?
Es indudable que en los últimos años se percibe un cierto
abuso o inflación de la palabra «ministerio», que produce ambi-
güedad, cuando no confusionismo. Los carismas y servicios se
confunden fácilmente con los ministerios. Lo mismo se califica
de «ministerio» al desempeño esporádico de una función acceso-
ria (v.gr. contar el dinero de la colecta un día especial) que a la
entrega permanente y la función pastoral del ministerio ordena-
do. La expresión se vacía de contenido, cuando se aplica a reali-
dades tan diversas. La función se desdibuja, cuando ya no res-
ponde al nombre que la califica. Si todo es «ministerio», ya no
lo es nada. Es preciso, pues, una clarificación práctica, que con-
crete la clarificación teórica que ya hemos dado en otros mo-
mentos 14.
(14) Véase lo que decíamos al distinguir entre «ministerio general»,
 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
432
a) Criterios para una individuación de los principales ministe-
rios laicales:
Creemos necesario enunciar tales «criterios», de manera
que se justifique la denominación de «ministerios» a determina-
dos servicios.
Las funciones de la misión:
Si es verdad, como hemos venido afirmando constantemen-
te, que la misión de la Iglesia, jerarquía y fieles, se cumple por
la realización de la triple misión profética, sacerdotal y real, al
nivel correspondiente... esto quiere decir que los servicios lai-
cales a los que califiquemos de «ministerios» deberán expresar
y realizar de modo personal y significante, las tres funciones in-
dicadas. Es decir, para expresar de modo adecuado la participa-
ción de los seglares en la realización de la misión a través de
sus tres funciones, es preciso que se signifique y aparezca tal
participación, de modo tipificado y referente, en tres ministerios
laicales, que sean para toda la comunidad como la «anamnesis»
permanente de sus compromisos y tareas eclesiales. Debe haber,
pues, al menos tres ministerios laicales: uno que signifique y
realice más el orden de la Palabra, otro el orden del culto, y otro
el orden de la caridad.
La unidad y diversidad:
Lo mismo que la misión es una y diversas las funciones, así
los ministerios laicales deben configurarse sobre la unidad fun-
damental de exigencias, de objetivos, de dignidad, de reconoci-
miento eclesial y de investidura ritual..., y sobre la diversidad
necesaria de dones y cansinas, de funciones y de necesidades.
Si en la Iglesia sólo se renovara un ministrio laical (v.gr. el Acó-
lito), o diversos ministerios pero pertenecientes a sólo un orden
de la misión (v.gr. la Palabra), además de crearse un desequili-
brio de acción pastoral, se crearía también un desequilibrio sig-
nificante, ya que sólo aparecería en la visibilidad ministerial lai-
cal un aspecto, y no la totalidad de la misión. En la articulación
y complementariedad de todos y sólo aquellos ministerios lai-
cales, que sean necesarios para realizar y significar la misión
en plenitud, puede decirse que se encuentra un criterio fundamen-
tal de individuación de los ministerios laicales. La unidad se rea-
«ministerio determinado», «ministerio instituido» y «ministerio ordenado»,
cap. II. Sobre la confusión y ambigüedad en el uso actual de otros términos,
como «comunidad», «catecumenado», cf. D. BOROBIO, Proyecto de iniciación
cristiana, Desclée de Brouwer, Bilbao 1979, 209-211.
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 433
liza en la diversidad, la diversidad se unifica en la articulación, y
la articulación se realiza por la complementariedad. Ni sería bue-
no renovar un solo ministerio laical, ni eficaz renovar muchos
pero desconectados.
La importancia histórica:
La Iglesia no se inventa ahora los ministerios laicales. Su
experiencia histórica le permite decantar los que han tenido una
decisiva y permanente importancia, y los que han sido propios
de un momento histórico-cultural concreto. A la hora de indivi-
duar los ministerios no pueden olvidarse, por ejemplo, ni la fi-
gura ministerial del «catequista» (doctor, lector, maestro), ni la
figura del «acólito» (subdiácono, ostiario), ni la figura del que
sirve en la caridad (séniores, encargados de colectas, diáconos).
Tendrán uno u otro nombre, aparecerán con esta o con aquella
frecuencia, ejercerán de este modo o del otro su función... Pero
siempre han existido como constantes ministeriales del pueblo
de Dios. El que durante largos siglos hayan sido en gran parte
monopolizados por el clero, no quiere decir, ni que no se hayan
ejercido de algún modo, ni que hayan desaparecido de la escena
de la Iglesia.
La destinación comunitaria:
En la Iglesia primitiva no existían «ministerios decorativos»,
ni ministerios sin función, ni función ministerial sin comunidad.
Los ministerios son de la comunidad y para la comunidad. Y así
como no hay «ordinatio» sin llamada y destinación a la comu-
nidad, tampoco hay «institutio» sin referencia y servicio a la co-
munidad concreta. Pensamos igualmente que un criterio elemen-
tal y básico para la individuación de verdaderos ministerios lai-
cales, de ministerios-eje, es que tales ministerios se desarrollen
y realicen en la pertenencia y el servicio a una comunidad con-
creta. Así, entre el servicio de quien enseña en un colegio y el
del que catequiza en una parroquia, no dudamos en calificar con
más rigor de «ministerio» al segundo. Y entre el servicio de quien
prepara unas moniciones ocasionales para un grupo, y el del que
cada semana sirve a la comunidad durante la Eucaristía, también
habrá que designar como «ministerio» más al segundo que al
primero. Ministerios laicales de verdad sólo son aquellos que
proceden, pertenecen, se realizan y sirven a la comunidad de
forma permanente, en cualquiera de las áreas de la misión. La
comunidad tiene primacía sobre el ministerio. No se busca una
comunidad para un ministerio preexistente, sino que se crean
los ministerios, porque los necesita una comunidad concreta.
434 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
Las necesidades de la comunidad:
Hemos repetido una y otra vez un principio capital: toda
comunidad cristiana debe tener aquellos ministerios que necesita
para realizarse como comunidad, cumpliendo su misión. Aún
existiendo una estructura y ordenación ideal de ministerios lai-
cales para toda comunidad cristiana, siempre será preciso tener
en cuenta la posibilidad de un más o un menos, de un así o de
otra forma, según las circunstancias, la situación de fe, el núme-
ro de fieles, la prioridad de la función, las posibilidades reales.
Es preciso proceder siempre con gran realismo pastoral, sabien-
do que más vale pocos ministerios con contenido, función y
puesto real, que muchos «ministerios» sin función, sin capaci-
dad o sin competencia. Nunca podrán plantearse los ministerios
laicales de igual modo en una parroquia urbana, con gran número
de fieles, con grandes problemas laborales o educativos, con múl-
tiples necesidades y medios personales y materiales... que en
una parroquia rural, con un número reducido de fieles, donde el
sacerdote juega un puesto especial, con apenas medios persona-
les y materiales. Y será así mismo muy diferente una comunidad
sin sacerdote en Europa, que una comunidad sin sacerdote en
África...
b) Ministerios laicales para hoy:
Desde los criterios expuestos, ya se comprende cuáles
deben ser los ministerios laicales, pensando sobre todo en el
tipo más general de parroquia urbana en las modernas ciudades
de nuestros días. Estos ministerios son cuatro, y creemos pueden
calificarse del siguiente modo: el Responsable (orden de la
dirección), el Catequista (orden de la Palabra), el Animador del
culto (orden cultual), y el Asistente (orden de la caridad)1S. Pero,
¿por qué esta determinación, y cuáles serían las funciones y
condiciones para tales ministerios?
El Responsable:
El ministerio del Responsable se sitúa en el orden de la
dirección; significa y representa la participación de los laicos en
el gobierno y ordenación de la vida eclesial; y desempeña su ac-
tividad sobre todo en el campo pluridimensional de la animación
de la vida comunitaria. El nombre de «Responsable» nos parece
más adecuado que el de «Jefe» (ya que esto indica más directa-
(15) Diversos autores coinciden en señalar, con una u otra formulación,
estos ministerios laicales: E. SCHILLEBEECKX, Das kichliche Amt, 194-203;
J. M. TILLARD, Église catholique et pluriformité des ministeres, l.c, 10-13.
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA...
435
mente la presidencia) y más propio que el de «Asistente de
pastoral» (ya que la asistencia y la acción pastoral son comunes
a todos los ministerios) 16 . Es verdad que todo el que desempeña
un ministerio debe ser «responsable», pero es evidente que aquí
se trata de una responsabilidad principal, que se cualifica por
serlo respecto a un grupo o una comunidad, de donde puede
precisarse «Responsable de grupo» o «Responsable de comuni-
dad». El mismo Pablo VI en la «Evangelii Nuntiandi» se refería a
los «jefes de pequeñas comunidades», «responsables de movi-
mientos apostólicos u otros responsables» (n. 73). Y, por otro
lado, es evidente que al calificar un ministerio de tal modo, se
indica expresamente la función que le compete de modo priori-
tario: asumir la responsabilidad de hacer que la comunidad exis-
ta y se realice, animar su vida para que se edifique y crezca.
El Responsable tendría como funciones específicas:
— La animación y capacitación de los miembros de la co-
munidad cristiana, para cumplir con sus responsabilidades
en el campo de la familia, de la Iglesia y del mundo.
— La promoción, en colaboración con el sacerdote, de los
diversos servicios que se necesitan en la comunidad concre-
ta para realizar su misión, bien sea en el orden de la Pala-
bra, de la Caridad o del Culto.
— La formación de grupos diversos y la proposición de ini-
ciativas que conduzcan a la renovación de la vida de los
miembros y de la comunidad entera.
— La responsabilizaron de aquellas pequeñas comunidades
o grupos que, deseando renovar su fe y vida cristiana, no
sólo reciben una catequesis, sino que también emprenden
diversas actividades, que reclaman un responsable coor-
dinador.
— La planificación y programación, junto con el sacerdote(s)
y con los miembros del Consejo de la comunidad parroquial,
de los objetivos, los dispositivos y las acciones de la comu-
nidad.
(16) Sobre las funciones atribuidas al «Asistente de Pastoral» en los
países de habla alemana: CONFERENCIA EPISCOPAL ALEMANA, Dle pustora-
len Dienste in der Gemelnde, l.c; ID., Rahmenstatut für Pastoralrcloronien
(innen) in den Bistümern der Bundesrepublik Deutschland: Pressedlonst des
Sekretariats der Deutschen Blschofskonferenz (Dokumentation), vom. 12. 12.
1978-XXXVI/78. Cf. P. J. CORDES, Pastoralasistenten und Diakone: Stlmmen
der Zeit 6 (1977), 389-401; F. KLOSTERMANN, O/e pastoralen Dlonsto houte,
169-171. 282-287. 298-303.
 MINISTERIO SACERDOTAL MINISTERIOS LAICALES
436
— La representación de la misma comunidad en aquellas
acciones o conflictos con la sociedad civil, o en asuntos tem-
porales, en los que se precisa una relación «oficial», desde
un interlocutor válidamente aceptado.
— El consejo y ayuda familiar, orientando sobre los proble-
mas que se plantean, y ordenando las acciones tendentes
a renovar y animar la vida de la familia cristiana.
— La participación y mejor, dirección del Consejo de la co-
munidad parroquial, animando el cumplimiento de las funcio-
nes que le competen.
Esta atribución de funciones tiene su pleno sentido en un
tipo de comunidad que está presidida por un sacerdote, y que
cuenta con los otros ministerios laicales señalados. Son funcio-
nes que se mueven en una línea determinada, y que no pretenden
acumular la pluralidad de servicios a ninguno de los niveles, sino
animarlos todos en colaboración con el sacerdote 17 . Con ello se
pretende dar significatividad-simbolización personal, en el plano
de la corresponsabilidad seglar, a uno de los aspectos fundamen-
tales de la misión apostólica. El Responsable tiene su razón de
ser primariamente en la exigencia de tal expresión personal sig-
nificante, unida por supuesto a las necesidades de la comunidad
concreta. Y son estas necesidades las que, sin duda, perfilan y
aplican las funciones señaladas, según se trate de una comuni-
dad con sacerdote o sin sacerdote, con otros ministerios laica-
les o sin ellos, en una cultura y mundo determinados o en otros...
De cualquier modo, el Responsable estaría en continuidad con
los «apóstoles-profetas-doctores» de la comunidad primitiva, en
la medida en que estos no sean los jefes natos de las comuni-
dades locales; o bien se encontrarían en la misma línea de los
«Séniores» de la Iglesia africana, en cuanto colaboradores en un
aspecto del «gobierno» de la Iglesia local 18 .
En cuanto a las condiciones requeridas para ejercer este mi-
nisterio (supuesto que por regla general no pensamos en una
dedicación plena, y considerando que debe realizarse junto con
otros ministerios laicales y no como «por encima» de los mis-
mos), nos parece que pueden concretarse en los siguientes tér-
minos:
(17) El fallo más serio que vemos en ei «Asistente de Pastoral» es que
se acumulan en él un sinnúmero de funciones, llevándole «de facto» a apare-
cer como un «mini-cura» sin ordenación. Por otra parte, la super-programación
a que se somete esta figura, típica de la mentalidad germánica, hace de este
un ministerio excesivamente complicado.
(18) Véase lo que decíamos al respecto en su momento, pp.
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 437
— Desde un punto de vista cristiano, el Responsable debe
ser una persona de fe viva, de probado testimonio y ejem-
plo, en la vida social y pública, participante fiel en las cele-
braciones litúrgico-sacramentales de la comunidad, con ma-
durez suficiente para discernir entre lo evangélico y lo an-
tievangélico, en sintonía con la enseñanza fundamental y las
normas de pertenencia a la Iglesia.
— Desde un punto de vista humano, se requiere que esté
física y psíquicamente capacitado para cumplir su función:
que sea capaz de escuchar, de acoger, de animar y de coor-
dinar; que sepa descubrir y discernir los carismas de los
demás; que esté dispuesto a trabajar y promover el trabajo
de grupo, coordinando los esfuerzos de todos para el bien
común y la unidad.
— Desde un punto de vista formativo, es preciso que tenga
una preparación teológica y pastoral adecuada a la función
que se le encomienda. Para ello debería exigirse bien los
estudios de un Centro teológico, o los de una Escuela uni-
versitaria de teología, o al menos algunos cursos especia-
les realizados al respecto" De algún modo, deben crearse
posibilidades y debe regularse debidamente esta formación.
Una formación y competencia adaptados al contexto socio-
cultural propio son absolutamente necesarios.
En cuanto a la relación con el sacerdote y con los responsa-
bles de otros ministerios, el Responsable, lejos de pretender
asumir la función del ministro ordenado, debe ayudarle y acon-
sejarle en el servicio de dirección de la comunidad, llegando a
veces donde no puede llegar el mismo sacerdote, en la tarea
de animación y coordinación de los diversos ministerios y ser-
vicios. Su puesto no es ser un «auxiliar del sacerdote, sino más
bien un avanzado de la comunidad para el ejercicio corresponsa-
ble de la dirección. Y en el caso de ausencia del sacerdote, será
el Responsable quien deberá asumir la función de dirección,
creando y alimentando la relación-comunión con el presidente
(19) En cada lugar deberían establecerse criterios al respecto. Pensamos
que no se pueden trasplantar los modelos de formación exigida de un país a
otro. El Responsable no debe confundirse con el doctor o profesor de teolo-
gía. Debe haber seglares-teólogos dedicados a la ciencia teológica Pero no
todo seglar que ejerza este ministerio debe ser un teólogo, aunque también
pueda serlo. La pretensión de hacer que los teólogos-laicos sean los únicos
que ejerzan estos ministerios nos parece exagerada. Véase: M. GARTMANN,
«Laien'-theologen in der Gemeinde pastoral, 31 ss., donde el autor propone y
analiza diversos caminos de integración en la comunidad.
 438 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
nato de la comunidad o sacerdote (en último término el obispo),
y animando-armonizando los diversos ministerios.
El Catequista:
El ministerio del Catequista es el que, a nuestro juicio, me-
jor representa y tipifica el servicio a la Palabra por parte de los
laicos. Aunque también desempeñan un ministerio en este orden
el predicador laico, el profeta, el profesor de religión, el forma-
dor-educador en la fe, el doctor o investigador... no nos cabe
duda que en el Catequista es donde mejor se cumplen los cri-
terios antes señalados. Además de representar el servicio a la
Palabra en aquello que tiene de más peculiar, como es el anuncio
para la instrucción y adhesión más profunda, el Catequista es el
continuador nato de los «doctores» de la Escritura, del «doctor
audientium» de los Padres, de los «maestros de la doctrina» tra-
dicionales 20 . De entre todos los servicios a la Palabra, el del
Catequista es el que más directamente sirve y ofrece esta Pala-
bra a la comunidad, el que más la aplica a las necesidades con-
cretas de sus miembros (catequesis a diversos niveles). Es, en
fin, el que mejor aglutina los diversos servicios a la Palabra, y el
que mayor reconocimiento y apoyo recibe de la Iglesia, y el que
más es reclamado por las comunidades.
Al determinar la función del Catequista como un verdadero
ministerio, no estamos pensando en que a todos los que se
dedican a dicha función les corresponda igualmente dicho título
ministerial. Creemos, por el contrario, que entre todos los que
en una comunidad dan catequesis o se dedican a la educación
de la fe, sólo algunos deberían ser instituidos de modo solemne
y público en el ministerio de Catequista. Los demás podrán ser
encargados y asumir este servicio, pero en rigor tendrían que
llamarse «educadores de la fe», o «formadores cristianos», o
«ayudantes de catequesis»... Esto se comprende mejor si seña-
lamos cuales serían, a nuestro juicio, las funciones del Cate-
quista:
— El Catequista, en cuanto que es instituido por la Iglesia
en un ministerio propio, tiene por función capital no solo
profundizar, instruir y educar a otros en la fe, sino también
animar, coordinar, discernir e incluso preparar a aquellas
otras personas que también se entregan al servicio de la ca-
(20) Recuérdese lo que expusimos en otro momento, pp.
TURCK, Evangelisatlon et catéchése aux deux premiers siécles, París 1962;
M. SAUVAGE, Catéchése et laicat, Ligel, París 1962; A. EXELER, Wesen und
Aufgabe der Catéchése. Eine pastoralgeschichte Untersuchung, Freiburg 1966.
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 439
tequesis, en aquel nivel para el que especialmente asume
la responsabilidad: catequesis de niños, de preadolescentes,
preconfirmatoria, en los catecumenados, en la preparación
prematrimonial, de adultos. El catequista instituido es aquel
a quien se le reconoce una competencia, en colaboración
con el sacerdote, en orden a:
• programar y prever la preparación de otras personas que
ejerzan el ministerio catequético;
• estudiar y determinar contenidos y métodos para su pro-
pio nivel;
• revisar la marcha y desarrollo del plan catequético, ha-
ciendo que se cumplan sus objetivos;
• detectar las necesidades, y en armonía con el sacerdote,
procurar los medios para su solución.
— El Catequista, en cuanto que sirve a la comunidad en ac-
to catequético, y atendiendo a la misma naturaleza de la ca-
tequesis, tiene las siguientes funciones básicas y perma-
nentes 21:
• Función «integradora»: En general puede afirmarse que
las funciones del Catequista, desde su acción catequética
central de transmitir e instruir en la fe, no pueden ser más
que estas tres: educar la fe (Palabra), celebrar la fe (Culto),
y comprometer la fe (Caridad). Así lo exige tanto la mutua
integración y complementariedad de las diversas áreas mi-
nisteriales, cuanto la necesaria referencia de la catequesis
a las otras formas de realización del servicio a la Palabra
(evangelización = kerigma; enseñanza moral = parénesis; pre-
dicación = homilía; enseñanza = didaskalia; anuncio testimo-
nial = martyria).
• Función iniciatoria: Si la verdadera institución catequé-
tica es el catecumenado, y la verdadera catequesis es la
iniciación, una de las funciones principales del Catequista
será la iniciatoria. Siempre se es Catequista de y para la
iniciación, o de y para la re-iniciación. Ello debe manifestar-
a n Véanse al respecto nuestros trabajos: D. BOROBIO, Sobre el mi-
nisterio del Catequista de confirmación, a.c, 33-44; ID., Función litúrgico-sa-
cramental del ministerio del Catequista: PHASE 118 (1980), 305-322. Igualmen-
te, por ejemplo: P. EMEIS, Gemelnde Theologie und Gemeindekatechese: Le-
Cf. A.
bendlge Seelsorge 5 (1977), 213-219; D. SARTORE, Attualitá delta catechesi pa-
trística per la Chiesa di oggi: Salesianum 2 (1979), 227-233. M. ABADIE, Entre
profession et ministére. Les catechlstes professionelles: Lumiére et Vie 151
(1981), 54-63.
440 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
se en la actitud de apertura y acogida, de progresividad y
avance, de ¡niciandos y al mismo tiempo de iniciadores.
Puesto que es patente la existencia de muchos cristianos
bautizados, pero no suficientemente iniciados, de ahí la im-
portancia de esta función.
• Función comunitaria: La incorporación ontológica bau-
tismal a la Iglesia es siempre una realidad a desarrollar y
realizar. Se haya expresado ya sacramentalmente o no la
plena iniciación, siempre estamos en deuda con la comuni-
dad. En principio, es toda la comunidad la que inicia a la
comunidad, la responsable de iniciar iniciándose. Pero esta
tarea la realiza, entre otros, por medio de los Catequistas.
Es función del Catequista acercar, comunicar, dar a cono-
cer, llevar al encuentro mutuo al catequizando con la comu-
nidad y viceversa, creando al mismo tiempo un sentimiento
personal de pertenencia, y una actitud comunitaria de acep-
tación.
• Función didascálica: Catequizar es instruir, educar, ense-
ñar. La función del Catequista será también la transmisión
de unos contenidos de fe, la instrucción doctrinal, la ilumi-
nación de las razones del creer y esperar. En este sentido
el Catequista ha de ser un «doctor», un «didaskalos», un
«pedagogo» que enseña y educa, que conoce el contenido y
sabe transmitirlo, que está doctrinalmente en armonía con
la Iglesia y crea esta armonía en los sujetos.
• Función testimonial: El mensaje es transmitido por la
palabra y el ejemplo, por la predicación y las obras. El Ca-
tequista tiene por función esencial ser con su vida testigo
de aquello que transmite y enseña. En vano se anunciará la
fe, si no se es verdadero creyente; mal se logrará que los
demás cambien de vida, si uno mismo no ha cambiado. La
«martyria» es elemento vital para la autenticidad y eficacia
de la catequesis.
• La función litúrgico-sacramental: Consiste en catequizar
sobre el misterio, teniendo como base el conocimiento vital
del contenido y exigencias de los signos sacramentales, la
profundización de la fe desde la experiencia y la conviven-
cia comunitarias, sobre todo a partir de la participación en
la Eucaristía. En el cumplimiento de su función litúrgica el
Catequista debe hacer aparecer el rito y ser rito al mismo
tiempo; tiene que hablar de los «sacramentos y los mis-
terios» y ser al mismo tiempo «sacramento y misterio»; tie-
ne que hablar de la celebración celebrando, y enseñar a orar
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 441
orando; debe explicar los símbolos desde la celebración y
para celebrarlos...
Pero si las funciones del Catequista perfilan su figura minis-
terial, no menos pueden configurarla las condiciones que se le
exigen para desempeñar su ministerio 22 :
— Edad suficiente: En principio, sólo podrían ser instituidos
en el ministerio aquellas personas cuya edad fuera garan-
tía de una madurez y responsabilidad humanas capaces de
desempeñar la función. Esta edad, a nuestro juicio, exigiría
un mínimo de veinte años y un máximo de sesenta, teniendo
en cuenta la catequesis a diversas edades y también la ca-
pacidad de sintonía.
— Madurez de fe: Los catequistas han de ser personas con
probada madurez de fe, con equilibrio humano constatado.
La madurez de fe se prueba en la capacidad de discernimien-
to entre lo evangélico y lo anti-evangélico, entre lo eclesial
y lo anti-eclesial. Y el equilibrio se demuestra en la capaci-
dad de percibir y acoger los valores, y de criticar o rechazar
los contravalores, considerando los distintos aspectos de
la realidad.
— Formación: El Catequista no sólo debe conocer los con-
tenidos necesarios para una catequesis inmediata. Debe te-
ner una formación general teológica y pedagógica que le
permitan cumplir con «profesionalidad» su función, sabien-
do dar razón de su fe y de su esperanza. El teólogo-laico que
estudia en nuestros centros teológicos o Facultades ofrece
la garantía de esta formación, pero no es el único que pue-
de tenerla. En cualquier caso, nos parece que, para instituir
a alguien en este ministerio, debería exigirse haber hecho
los cursos que hoy proponen las «Escuelas Universitarias de
Teología».
— Capacidad de sintonía: Hay diversos tipos de Catequis-
ta, según edades y objetivos: de niños, de adultos, en un
catecumenado, en un grupo de jóvenes... La capacidad de
sintonía es la capacidad de adaptación a la situación de los
sujetos Es ser capaz de conocer y comprender su mundo,
sus problemas e inquietudes, sus centros de interés y sus
aspiraciones, sus formas de expresarse y comportarse. El
Catequista debe serlo sólo para aquellos con los que es
(22] No nos referimos a cualquiera que ejerce este servicio sino a los
que pueden ser «instituidos» como Catequistas de y para la comunidad.
442 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
capaz de sintonizar y comunicarse mejor. Pero no debe pre-
tender serlo para todos.
— Trabajo en equipo: El Catequista no trabaja en solitario
para sí, sino en equipo para los demás. Por eso, debe ser
capaz de compartir, de acoger, de dialogar, de revisar, de
colaborar. En el grupo de catequesis tiene que ser capaz de
sentirse uno del «vosotros» del grupo. Y en el equipo de ca-
tequistas debe estar dispuesto a ser «uno con los demás
del equipo».
— Encarnación en la comunidad: El que es instituido en un
ministerio ha de vivir, pertenecer, compartir la vida de la
comunidad concreta. Por tanto, debe tratarse no de alguien
«que viene de afuera», sino de alguien que, viviendo dentro,
conoce a la comunidad y puede dedicarse con cierta perma-
nencia a su servicio.
Determinadas las funciones y condiciones del Catequista,
podemos ahora preguntarnos: ¿Cuál será el funcionamiento de
este equipo de Catequistas instituidos en una comunidad, entre
sí y en relación con el sacerdote? Creemos que, así como sólo
debe haber un Responsable en una comunidad, nada impide el
que haya diversos Catequistas instituidos en la misma comuni-
dad, que se responsabilizaran de los diversos niveles de cate-
quesis: la de primera comunión, la de niños, la de preadolescen-
tes, la del catecumenado preconfirmatorio, la de jóvenes, la de
preparación al matrimonio, la de adultos, la de comunidades neo-
catecumenales, o la de pequeñas comunidades. Este grupo de
Catequistas formaría un Equipo entre sí, y cada uno de estos
Catequistas se encargaría de animar y coordinar a todos los que
en su propia área, desempeñan un servicio catequético, v.gr. los
que trabajan en primera comunión, los que catequizan en grupos
catecumenales. A su vez este Equipo estaría dirigido y coordina-
do por el sacerdote, que preside la comunidad cristiana, y a
quien corresponde en sentido propio la función de dirección-ani-
mación-coordinación.
El Animador litúrgico:
Correspondería al ministerio del Acólito y sería, entre todos
los servicios litúrgicos, aquel que condensara y expresara para la
comunidad, de modo cualificado, el servicio cultual que es «de-
recho y deber» de todo el pueblo de Dios. Sin duda, hay muchos
servicios o funciones litúrgicas que pueden y deben desempeñar
los fieles dispuestos y preparados: el lector, el «profeta», el mo-
nitor, el ministro extraordinario de la comunión, el responsa-
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 443
ble de la colecta o comunicación de bienes, el organista, el
salmista, el director de coro. Tres de estos servicios, como sa-
bemos, son los únicos ministerios instituidos hoy por la Iglesia:
el de Lector, el de Acólito, y el de Ayudante de la comunión
Pues bien, nuestra opinión es que de todos estos servicios y mi-
nisterios, el único que debería estar instituido es el del Anima-
dor litúrgico ( = Acólito), lo cual supondría una verdadera re-
composición, una delimitación nueva de sus funciones. Las ra-
zones en que nos basamos son las siguientes: históricamente,
este ministerio aparece en los primeros documentos de la Igle-
sia (Tradición Apostólica, Constituciones Apostólicas, Estatutos
de la Iglesia antigua), juntamente con el de Lector y a veces asi-
milado de hecho al de Subdiácono; teológicamente, el hecho de
elegir este ministerio como más representante, tiene por finali-
dad equilibrar en su expresión personal externa las diversas fun-
ciones de la misión, y ya que el Lector hace más relación a la
función de la Palabra, parece lógico no señalar también en el
servicio cultual un ministerio que dice referencia a dicha fun-
ción; litúrgicamente, es claro que lo más propio del servicio cul-
tual es aquello que se relaciona directamente con el servicio al
altar, y esto siempre 'ha sido lo propio del llamado Acólito. En
cuanto al nombre, preferimos hablar de «Animador litúrgico», por-
que al menos entre nosotros el nombre de «Acólito» encierra
una dificultad práctica seria: las connotaciones históricas del
acolitado, identificado por la gente con la función de los «mona-
guillos» siempre ejercida por los niños; y sobre todo la escasa
acogida que tal figura tiene entre los fieles adultos, sobre todo
en determinados ambientes La denominación «Animador litúr-
gico» tendría la ventaja de expresar una tarea importante, y de
englobar las diversas funciones atribuibles. En efecto, pensamos
que las mismas funciones que se le pueden atribuir contribuirían
a cambiar la imagen de este ministerio Son estas:
— En primer lugar, la animación y coordinación de los di-
versos servicios y funciones que desempeñan los fieles en
la celebración litúrgica (lectores y cantores especialmente),
siendo el principal responsable laico del Equipo litúrgico.
— En segundo lugar, la realización de todas aquellas fun-
ciones que le atribuye la Iglesia: servir al altar y asistir al
sacerdote, distribuir la sagrada comunión, exponer el San-
tísimo, instruir a otros acólitos.
— En tercer lugar, le correspondería también, por naturaleza
del ministerio: cuidar el desarrollo de la celebración, orde-
nar los movimientos de la asamblea (v.gr. procesiones), aco-
ger a los más necesitados de ayuda, leer los avisos e infor-
 444 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
mación, invitar en ocasiones a retirarse después de la ho-
milía a los no creyentes (v.gr. en funerales).
— En cuarto lugar, también podría dirigir, sobre todo en caso
de falta o ausencia de sacerdote, la reunión de la asamblea
en domingo, la celebración de la Palabra, una celebración
común de la Penitencia, las Exequias .. y otros tipos de cele-
braciones, excepto la Eucaristía y la Reconciliación sacra-
mental.
Si en verdad se fuera conscientes de la importancia y ta-
reas posibles de este ministerio, tendría una mayor acogida en
la comunidad, y podría expresar adecuadamente la participación
de los fieles en el servicio litúrgico. Naturalmente, también aquí
se requieren algunas condiciones importantes:
— Es evidente que, así entendido, el ministerio del Anima-
dor litúrgico sólo pueden ejercerlo personas adultas (a par-
tir de los veinte o veinticinco años), capaces de responsa-
bilizarse y de cumplir con las funciones que se les enco-
mienda.
— Además de una formación teológica fundamental (Escue-
la Universitaria de Teología), debería tener una preparación
litúrgica especial, que le capacitara para conocer, vivir y
transmitir el sentido y el misterio de aquello que realiza o
celebra.
— El Animador litúrgico debe ser capaz de preparar y diri-
gir en su caso una celebración, ordenando los diversos ele-
mentos de manera que respondan a su propia naturaleza, y
conduzcan a una verdadera participación.
— Debe exigirse igualmente que sea capaz de dialogar, de
revivir, de coordinar los diversos servicios litúrgicos, crean-
do la cohesión del Equipo litúrgico, y promoviendo la partici-
pación de la asamblea.
En cuanto a su relación con el presbítero y con quienes de-
sempeñan otros servicios litúrgicos, cabe decir algo parecido a
los casos anteriores. El Animador litúrgico no es ni un «mona-
guillo», ni un diácono, ni un sacristán, ni un auxiliar del sacerdo-
te. Es un seglar que, ante la comunidad de los fieles representa
y significa (no sustituye) el servicio litúrgico, la llamada perma-
nente a hacer de la liturgia una celebración participada y viva.
Por eso mismo, es el colaborador más inmediato e importante del
sacerdote en la animación, la ordenación, la revisión del culto en
la comunidad. Lejos de suplantar al sacerdote, el Animador sitúa
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUFSTA . 445
la función sacerdotal en su verdadero puesto, evitando la cleri-
calización y la monopolización de ministerios litúrgicos. Y res-
pecto a los otros servicios litúrgicos, la función del Animador
no es sustituirlos ni acapararlos, sino animarlos y hacer posible
su realización.
El Asistente:
Es la figura ministerial laica que representaría y significa-
ría el servicio de la caridad que compete a toda la comunidad
cristiana, y que aparece expresado y realizado de forma especial
en algunos servicios, como son, por ejemplo: el servicio de la
hospitalidad y acogida a los marginados, el de la asistencia a los
mayores, el de la promoción social y cultural, el de la visita y
atención a los enfermos, el de la comunicación de bienes, el de
la asistencia a la familia... La figura del Asistente vendría a ser,
no la síntesis de todos estos servicios, pero sí el punto de refe-
rencia y de mutua ordenación, en orden a atender más real y efi-
cazmente a las necesidades. Su nombre, «Asistente», quiere ex-
presar un aspecto fundamental y común a todos los servicios en
el orden de la caridad: la asistencia y ayuda a los demás. Encon-
traría su precedente histórico, en los encargados de la comuni-
cación de bienes en la Iglesia primitiva, en los «Séniores» de la
Iglesia africana, en los mismos diáconos en la medida en que
también se les encomendaba esta función.
Sus tareas y funciones en la comunidad serían las siguientes:
— Como en los casos anteriores, será función prioritaria el
promover, animar y coordinar los diversos servicios en el
orden de la caridad y la asistencia. El Asistente no intenta
hacer todo, hace posible que todo se haga.
— De modo especial le corresponde velar por una recta
distribución y comunicación de bienes, para lo cual no solo
deberá intervenir en la organización de colectas, en las cam-
pañas de sensibilización comunitaria al respecto, en la «Jun-
ta económica de la parroquia»... sino también en la asigna-
ción y distribución justa de los bienes, con atención espe-
cial a los más necesitados.
— Igualmente, es función suya la información adecuada a
la comunidad sobre el estado, la colaboración y la destina-
ción de los bienes, así como sobre las necesidades que van
surgiendo. Lo cual supone una verdadera disposición a aco-
ger las sugerencias de los miembros de la comunidad y a
atender, en la medida de lo posible, a sus necesidades.
446 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
— Siempre que sea necesario, le corresponde también al
Asistente el intervenir de cara a las autoridades públicas,
o a las instituciones económicas, en el orden social o polí-
tico, para defender los derechos y libertades, la justicia y
la dignidad humana, no sólo de los miembros de la comuni-
dad cristiana, sino también de todos los hombres con los que
comparte la vida y el trabajo.
En cuanto a las condiciones que al Asistente se le exigen,
podrían concretarse del modo siguiente:
— Ha de ser una persona adulta (a partir de los treinta
años), responsable, con verdadero carisma, con fuerte sen-
tido de la justicia y la caridad, consciente de las repercusio-
nes que su tarea tiene en orden a presentar una determina-
da imagen de Iglesia, más ajustada a las exigencias del
Evangelio.
— Su formación, que también ha de ser teológica (v.gr. Es-
cuela Universitaria de Teología), debe centrarse en las cues-
tiones relativas a la asistencia social, abarcando tanto as-
pectos laborales, cuanto (y principalmente) aspectos huma-
nos, criterios y prioridades de la comunicación de bienes...
— El Asistente ha de ser una persona que predica sobre
todo con el ejemplo y testimonio personal. Por eso no puede
ser alguien adinerado y rico, que muestre ostentación o haga
alarde de sus bienes, que haya participado o participe en
una injusticia pública. El mismo ha de dar testimonio de
pobreza evangélica, de desprendimiento, de disposición a
acoger y ayudar a los más pobres y necesitados.
— No puede ser Asistente quien no está dispuesto a que
se oriente, se controle y se revise su gestión. El Asistente
es el principal laico responsable de la comunicación de bie-
nes, pero no al margen sino con la ayuda y participación ac-
tiva y decisoria del grupo correspondiente, que podría estar
formado, además del presbítero, por los representantes de
quienes ejercen diversos servicios en el mismo orden de
la caridad.
Desde lo dicho, ya se comprende, también en este caso,
cuál es la relación y articulación de este ministerio con el del
presbítero: tampoco en este ministerio hay ni puede haber una
suplantación o sustitución. El sacerdote debe ser el último res-
ponsable de la recta ordenación y realización del servicio en la
caridad dentro de la comunidad cristiana. El es el primer anima-
dor y coordinador, el primer comprometido y el primer agente de
MINISTERIOS LAICA! FS COMO RESPUESTA... 447
la caridad. Pero siempre contando y en colaboración con el Asis-
tente y el equipo responsable para el caso.
Digamos ya, como conclusión a esta determinación de mi-
nisterios, que estos suponen, a nuestro juicio, la forma concreta
de verificar la corresponsabilidad eclesial, creando cauces ade-
cuados para ello. De nada serviría hablar de ministerios, si no
se crean las instituciones eclesiales, las estructuras pastorales,
las posibilidades comunitarias, los instrumentos prácticos... para
que dichas funciones ministeriales se realicen. Y esto sólo su-
cede si, junto a la renovación ministerial (que no consiste sólo
en nombrar a tal persona para que ejerza tal ministerio), se pone
en movimiento una renovación de la mentalidad y actitud eclesia-
les de los obispos y presbíteros, y una reforma de aquellas es-
tructuras parroquiales y pastorales que, de hecho, están bloquean-
do la renovación ministerial. Los ministerios laicales no arreba-
tan nada al ministerio sacerdotal, recuperan lo que desde el
principio les perteneció. No eclipsan, o minusvaloran, o vacían
la función del sacerdote. Al contrario, la sitúan en su puesto.
Y su puesto es ser el motor primero, el animador constante, el
coordinador necesario, el punto de referencia y unidad, el signo
de la presencia y la presidencia de Cristo, el representante de
la Iglesia local y universal. Sin duda, en la realidad, tendrá que
hacer muchas cosas en cada orden ministerial. Pero lo más im-
portante es hacer que los diversos servicios y ministerios existan
y funcionen, que coordinen sus medios y aunen sus esfuerzos,
que caminen hacia la misma meta, que es el cumplimiento de la
misión encomendada por Cristo.
c) ¿Institución-'sacramentalización» de los ministerios
laicales?:
Hemos venido hablando permanente de «ministerios insti-
tuidos». Más aún, hemos dado por sentado, al seleccionar y ex-
plicar unos determinados ministerios laicales, que tales minis-
terios deben ser «instituidos». Y es nuestra tesis que, aquilatan-
do el concepto y llenándolo de realidad, sólo se deben calificar
como «ministerios» a aquellos que han sido instituidos y desti-
nados a significar las funciones constitutivas de la única misión
de la Iglesia, calificando todo lo demás como «servicios».
Somos conscientes, sin embargo, de que la cuestión es dis-
cutida, y de que implica importantes repercusiones. ¿Qué venta-
jas e inconvenientes teóricos y prácticos conllevaría la «institu-
ción»? Si los ministerios existen de hecho sin ser «instituidos»,
¿es necesario instituirlos para que existan? ¿Qué añade la ins-
titución de un ministerio laical a su existencia de hecho? ¿Acaso

I IS MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
la institución garantiza una mejor calidad y cumplimiento del mi-
nisterio? Con la institución, ¿no se coartan los ministerios espon-
táneos, no se complican las cosas, no se cae en la esclavitud
institucional, no se clericaliza de algún modo al seglar, no se
ritualiza innecesariamente la vida? Estas y otras dificultades han
sido planteadas por diversos autores 23 .
Evitar malentendidos:
Antes de fundamentar nuestra postura, y para evitar malen-
tendidos, recordemos lo que se entiende por «institución», «mi-
nisterio instituido». «Instituir» unos ministerios no quiere decir
absorber, en lo que peyorativamente se ha llamado «institución
eclesial», las acciones que tienen su desarrollo espontáneo des-
de la misma base. Tampoco pretende encerrar en un cuadro ju-
rídico el ministerio que se da de hecho, o hacer que este minis-
terio exista «quasi ex decreto» como resultado de tal funciona-
miento jurídico. Ni es su finalidad «institucionalizar» a las per-
sonas y someter a control la fuerza del carisma que surge de la
propia vida. Ni siquiera el que se quiera reducir todo servicio o
ministerio laical a los ministerios «instituidos», o asimilarlos al
modelo jerárquico, o profesionalizarlos al rango de oficialidad.
La «institución», por el contrario, no sería sino el reconoci-
miento y encomienda públicos, por parte de la comunidad cris-
tiana, de aquellos ministerios que ya existen de hecho, porque
han surgido de su misma vida y necesidad, y son ejercicios real-
mente por aquellos que poseen el carisma, la preparación y las
condiciones correspondientes. La institución de los ministerios
laicales no es el resultado de una imposición desde afuera o
desde arriba de la comunidad, sino la consecuencia de una acep-
tación y de una consolidación de la realidad ministerial que surge
de adentro y desde abajo, ante la entera comunidad eclesial. La
confirmación institucional de unos ministerios laicales, que sur-
gen de la misma entraña de la misión y vienen a ser esenciales
para su realización en una Iglesia corresponsable y de comunión,
no es una añadidura supérflua, es como un reconocimiento de
(23) Cf. J. A. KOMONCHAK, El diaconado permanente y los diversos
ministerios en la Iglesia: Seminarios 65/66 (1977), 359-362; y M. CONGAR,
Los ministerios en la Iglesia: Seminarios 21 (1975), 13-24; E. SCHILLEBEECKX,
Das kirchliche Amt, 198-203; A. TURCK, Des ministeres, pour quelle Église?:
Communautés et Liturgies (1976), 31-37; L. RUBIO MORAN, Presencia y au-
sencia de los ministerios nuevos en la Iglesia Española: Seminarios 64 (1977),
175-183; D. BOROBIO, Sobre el ministerio del catequista de confirmación,
40-44; J. PEREA, El ministerio de la Iglesia y los ministerios en la Iglesia:
Iglesia Viva 91/92 (1981), 109-144.
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 449
fe, es un acto connatural de la maduración de la comunidad,
que confiesa su ser ministerial y se crea a sí misma espacios y
medios para su cumplimiento y realización. Lo institucional, co-
mo lo jurídico, son falsos cuando están vacíos, cuando no res-
ponden a la vida. Pero no cuando dan cauce y hacen que esta
aparezca en toda su vitalidad, en su requerida publicidad.
Lo positivo de la «institución»:
En concreto, ¿qué añade la «institución» de un ministerio
laical a su existencia de hecho? Cuatro aspectos: encomienda y
reconocimiento oficial (investidura social); celebración ritual o
liturgización (investidura ritual); compromiso de la comunidad
respecto al ministro y mayor responsabilización del ministro res-
pecto a la comunidad; cierta estabilidad y permanencia en el ser-
vicio por parte del sujeto y cierta garantía de apoyo por parte
de la comunidad24. Esto quiere decir lo siguiente: llegado el mo-
mento determinado, y después de haber demostrado unas cuali-
dades y capacidad concretas en el ejercicio del propio ministerio,
el sujeto es reconocido públicamente como apto, y recibe el
«mandato» o la «encomienda oficial» («missio canónica»), por
parte de la comunidad cristiana, a través de los que la presiden
representando la iniciativa divina: el obispo, los presbíteros, a
los que pueden sumarse los otros miembros que ya ejercen este
ministerio.
Esta encomienda y aceptación tendría lugar normalmente, y
como lo prevé la misma Iglesia, dentro de un acto litúrgico ade-
cuado. Aunque a primera vista, y por espontánea reacción, pudie-
ra esto parecer una sacralización innecesaria, o una cuasi-sacra-
mentalización no prevista, o incluso un obstáculo psicológico que
a algunos «echaría para atrás», sin embargo, nada más normal y
lógico que sellar y celebrar con gozo por parte de la comunidad
entera, no sólo los dones de gracia divinos, sino también la res-
puesta y la acogida humanas. Estos acontecimientos no pueden
no celebrarse para un creyente que siente su pertenencia a la
Iglesia: porque son la forma cristiana de decimos la grandeza de
Dios, la verdad de la misión, la fraternidad y el compromiso; por-
que aquí, la celebración es el punto concentrante de la vida, y el
(24) Recuérdese lo que decíamos al hablar del «ministerio instituido».
Cf. Y. M. CONGAR, Los ministerios en la Iglesia, 15; F. KLOSTERMANN, Die
pastoralen Dienste heute, 256-260; F. MARINELLI, Parroquia con conciencia
ministerial, 135-136, donde dice que el ministerio no ordenado puede califi-
carse en estos términos: sobrenaturalidad de origen; eclesialidad de fin y
de contenido; estabilidad de prestación; publicidad de reconocimiento; aptitud
y competencia del candidato (nota 1).
450 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
impulso descentrante para la vida (cf. SC 10). Por otro lado, la
institución siempre supuso la oración (cf. lectores, acólitos, viu-
das...), porque siempre presuponía la vida. El rito no hace sin
más al ministro, pero significa (y por tanto hace) que el ministro
comience a ser de forma nueva. Lo que es preciso es que el
rito no prevalezca sobre la función, que el ministerio funcione
antes que el rito, que el reconocimiento público esté precedido
por la vida personal. Pero, esto supuesto, la celebración ritual o
litúrgica es la forma original de la Iglesia para reconocer tanto
el don de Dios cuanto la respuesta comunitaria y personal de
los hombres. Es, con otras palabras, el modo de roconocer cuál
es la función y el lugar que cada miembro ocupa dentro de una
comunidad, que cree y se desarrolla orgánicamente para su rea-
lización.
Junto a esta característica propia del ministerio instituido,
está la del mutuo compromiso de la comunidad respecto al mi-
nistro, y de este respecto a la comunidad. Ni los servicios «es-
pontáneos», ni los servicios «determinados» tienen esta nota.
Al ser instituido el ministerio, la comunidad se compromete a
apoyarlo, a defenderlo, a reconocer que de alguna manera está
representada en él, a posibilitar que cumpla su misión, a exigirle
su servicio. El ministro, por su parte, también se responsabiliza
de modo especial ante la comunidad, a cumplir su misión y dar
ejemplo de vida, a servir y animar...
Y lo mismo debe decirse del cuarto aspecto: estabilidad por
parte del sujeto, y cierta garantía de apoyo por parte de la comu-
nidad. Si antes se tenía plena libertad para ejercer o abandonar
el servicio, ahora hay un compromiso más formal de permanen-
cia, durante el tiempo que se establezca, en el ejercicio del mi-
nisterio. Según los casos, la comunidad deberá (aunque no se
obligue siempre) ayudar al ministro, tanto material como huma-
namente.
De todo lo dicho se desprenden las ventajas que tendría la
institución: una contribución a hacer la Iglesia más ministerial;
una clarificación de los ministerios laicales; un situar los servi-
cios en el rango de la ministerialidad pública de la Iglesia, un
impulso y realización concreta de la corresponsabilidad; un me-
dio importante para la descentralización y desclericalización mi-
nisterial; una recuperación laica, en fin, de los ministerios que
por naturaleza siempre les pertenecieron. En conjunto, nos pa-
rece que la institución viene exigida por la misma maduración
ministerial y crecimiento orgánico de la Iglesia. Y a nuestro en-
tender, en los casos señalados, tiene más ventajas que incon-
venientes, con tal de que se cumplan estas condiciones: que la
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA .. 451
vida preceda siempre a la forma; que la institución cumpla lo
que verdaderamente significa; que el rito adoptado por la insti-
tución sea expresión sencilla de lo que la comunidad quiere
decir.
Una cierta «sacramentalización»:
Existe todavía una última pregunta por responder: ¿No supo-
ne la institución descrita una implícita sacramentalización? Y si
lo supone, ¿puede considerarse como acorde o como discorde
con la estructura sacramental de la Iglesia? ¿En qué medida la
función exige la sacramentalización y qué supone esta para la
misión?
Si partimos de un concepto muy general de sacramento, en
cuanto manifestación visible de una realidad invisible, qué duda
cabe que la institución también tiene un carácter o dimensión
sacramental, en cuanto es el reconocimiento público de un ca-
risma, la «consagración litúrgica» de una función, la llamada co-
munitaria a un auxilio de gracia para cumplirla, la expresión de
un compromiso y de una experiencia, el símbolo de una misión
que continúa viva en la Iglesia... Se trata, sin duda, de un mo-
mento en el cual la radical y ontológica consagración creatural, y
su cristiana plenitud bautismal, aparecen finalizadas en orden
a cumplir una función concreta en la comunidad. Nadie negaría
a esto un carácter, una densidad sacramental, incluso en la
línea de los ministerios ordenados. Sin embargo, hay diferencias
fundamentales: la «institutio» no es (como decían los primeros
documentos) «ordinatio», ya que no le acompaña la imposición
de manos, rito que desde el principio acompaña y significa la or-
denación. Por otro lado, a la «institutio» no le acompaña, como
sucede en la «ordinatio», ni la encomienda de un ministerio es-
tricto de dirección, ni la capacitación para presidir la Eucaristía,
ni la promesa eclesial irreversible del don divino de gracia, como
sucede en los signos sacramentales, ni la consagración definiti-
va a la misión (cf. carácter). Esto no quiere decir, no obstante,
que la «institución» no tenga pregnancia sacramental ni le acom-
pañe la gracia divina. Incluso históricamente (no sólo teológica-
mente) hay razones para apoyarlo. Los autores medievales esta-
ban convencidos de que las «ordenes menores» también partici-
paban de la sacramentalidad del orden 25 . Y la Iglesia, si lo con-
siderara oportuno, podría transmitir estos ministerios sacramen-
talmente, ya que tiene poder para establecer y delimitar las fun-
(25] Véase lo que dijimos al estudiar la comprensión y configuración
histórica del sacramento del orden. Cf. L. OTT, El sacramento del orden (His-
toria de los dogmas IV/5), BAC, Madrid 1976, 42-113.
152 MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES
ciones y ministerios, para transmitirlos de una u otra forma se-
gún necesidades o circunstancias 26 . Los miembros de la Iglesia
que ejercen funciones esenciales por un encargo ministerial al
que no acompaña la «ordinatio», realizan su función en virtud
de la consagración radical ontológica creatural-bautismal, que
se concreta y objetiva en el cumplimiento ministerial de la fun-
ción encomendada. La diferencia entre «institutio» y «ordinatio»
no está sólo en la diversidad de «consagración sacramental», es-
tá también en la diversa participación en la única misión de la
Iglesia27. Otra cosa muy distinta es si la Iglesia no debería, en
ciertos casos especiales o de necesidad (dirigentes o responsa-
bles de comunidades sin sacerdote) transmitir estos ministe-
rios aceptando el grado sacramental pleno. Ya que, si en ver-
dad se ejercen funciones de presidencia y «sacerdotales», ¿no
hay una dislocación negativa entre función y tipo de «consagra-
ción»?28.
En cualquier caso, pensamos que, en situaciones normales,
aún debiendo reconocer una densidad sacramental a la «institu-
tio», no por eso debe confundirse con la ordenación sacramento.
La eficacia y la gracia de la institución, tanto en el orden humano
como en el orden sobrenatural, no depende en última instancia
de que se discuta sobre un grado mayor o menor de sacramen-
talidad.
c) Conclusión: Los ministerios laicales como lugar de acceso
al ministerio sacerdotal:
Al final de nuestro estudio, creemos oportuno sacar algunas
conclusiones que se desprenden, respecto a un punto de con-
fluencia posible entre ministerio sacerdotal y ministerios laica-
les. ¿Son los ministerios laicales, y en qué medida pueden serlo,
una solución para la falta de sacerdotes?
(26) Es la opinión de K. RAHNER, Weihe im Leben und in der Reflexión
der Kirche: Schriften zur Theologie, XIV, 113-131; ID., // fondamento sacramén-
tale dello stato lalcale nella Chiesa: en Nuovi Saggi II. Saggi di Spiritualitá,
Roma 1968, 417-443; A. MARRANZINI, Sacerdozio comune e ministeriale e
consacrazione nella Chiesa secondo Karl Rahner: Lateranum 1 (1981), 173-189.
(27) No estamos por ello de acuerdo con la afirmación de E. SCHILLE-
BEECKX, de que «desde un punto de vista estrictamente dogmático, la dis-
tinción entre «ordinatio» e «institutio» apenas es sostenible»; Das kirchliche
Amt, 202.
(28) El mismo E. SCHILLEBEECKX, Ibid., 198-199 defiende que en caso
de necesidad los que desempeñan la función de dirección, bien personalmente
o en grupo, podrían ser ordenados y recibir la imposición de manos.
MINISTERIOS LAICALES COMO RESPUESTA... 453
Hemos dicho una y otra vez que la cuestión de los ministe-
rios laicales es una cuestión teológica y eclesiológica, no coyun-
tural y de emergencia. Los ministerios laicales en sí no preten-
den ni sustituir a los curas, ni cubrir las necesidades pendien-
tes, ni ser lugar de vocaciones sacerdotales. Se trata, más que
de solucionar los problemas de la falta de sacerdotes, de renovar
y remodelar la estructura ministerial de la Iglesia.
Por otro lado, hay que recordar que la istitución de los nue-
vos ministerios no conlleva la necesaria agregación al estado
clerical, ni son grados para ascender en una escala jerárquica de
honores y dignidad, hasta llegar al grado superior del sacerdocio.
Pero, esto afirmado, defendemos que los ministerios laica-
les instituidos podrían ser también un lugar de acceso al minis-
terio ordenado, que condujera de modo paulatino a un nuevo
modelo de sacerdote, del que tanto está necesitada nuestra Igle-
sia. No existen hoy razones convincentes (se trata de una cues-
tión disciplinar) que obliguen a la Iglesia a reproducir el mismo
modelo sacerdotal para todos los lugares, para cada una de las
comunidades. Nuestro modelo de sacerdote, como el de otras
épocas históricas, es un modelo cultural. Lo más importante no
es que los presbíteros sean así, sino que haya los presbíteros
suficientes que necesita la Iglesia, y que exige el derecho de las
comunidads a un pastor. Es cierto que se ha dado ya un cambio
importante: el modelo ante-conciliar y el pos-conciliar son en
gran parte distintos; en no pocos lugares se aceptan pluralidad
de formas para acceder al sacerdocio (lugar de vida, modos de
formación, pertenencia a comunidades...); los esquemas de con-
ducta, las exigencias de vida, la forma de ejercer el ministerio
y de relacionarse con la comunidad han cambiado. Y, con todo,
hay unas condiciones que nos sitúan en el esquema precedente:
el iter teológico, el celibato, la falta de intervención de la co-
munidad en la elección de sus ministros...
¿Cómo podría ser este acceso al ministerio sacerdotal desde
los ministerios laicales? Reconozcamos, en primer lugar, que
cuanto decimos no puede generalizarse, ni puede ser aplicado a
todos los sitios por igual. El grado de formación, el tipo de vida
y el celibato, la forma de ejercicio del ministerio, si bien tienen
elementos comunes, pueden realizarse de muy diversa manera
en Europa o en África, en América del Sur o en Asia. Pero, su-
puesto cuanto hemos dicho de los ministerios instituidos, cree-
mos que podrían ser elegidos, admitidos y consagrados sacerdo-
tes aquellas personas:
— Que tienen vocación, y están dispuestas a servir a la co-
munidad de esta forma.
I >l MINISTERIO SACERDOTAL. MINISTERIOS LAICALES

— Que han demostrado, en el ejerciico de su ministerio,

una capacidad, una madurez y un equilibrio 'humanos y cris-
tianos que les hacen dignos del sacerdocio.
— Que poseen la capacidad de dirigir, animar y coordinar
los diversos servicios y ministerios, para el cumplimiento de
la misión y la edificación de la Iglesia.
— Que conducen una vida espiritual y dan un testimonio de
vida familiar, que constituye un ejemplo para la comunidad
cristiana.
— Que son aceptados por el presbiterio con el obispo, y por ÍNDICE DE AUTORES
la comunidad a la que son destinados.
— Que, en fin, tienen una formación teológica y una «sapien-
tia» cristiana adecuadas, tanto a la función, cuanto al con-
texto y nivel cultural de los fieles y del entorno social.
Abad, J. M., 31. Bernal, J. M., 220.
Según esto, el celibato no sería condición necesaria para Abadie, M., 439. Berulle, 207.
ser aceptados al ministerio sacerdotal. Más aún, atendiendo a la Acerbi, A., 106. Beyer, H. W., 244.
praxis más originaria de la Iglesia (Cartas Pastorales) sería una Agustín, San, 232, 236, 251, Bihlmeyer, K., 362.
prueba de madurez y aptitud su ejemplaridad en la vida matrimo-
283, 303, 369, 370, 371. Billot, 223.
nial y familiar. Todo lo cual supone que sólo podrían ser acepta-
Alberigo, G., 393. Blank, J., 42, 284, 298, 299,
dos a partir de los treinta o treinta y cinco años, y habiendo ejer-
Alberto Magno, San, 261. 302.
cido unos cinco años el ministerio laical que aceptaron. De este
Alcalá, M., 323, 324, 326, 329, Blinzler, J., 334.
modo, creemos, no sólo se abriría paso a un nuevo modelo de
331. Bloom, A., 257.
sacerdote, sino que también recibirían un valor adecuado los
Alejandro de Ales, 202. Bóckle, F., 332.
ministerios instituidos, y probablemente entraría en camino de
Ambrosio, San, 214, 252, 371. Boff, L, 93, 306, 308, 309.
solución el problema de la falta de sacerdotes.
Andersen, W., 93. Bonifaci, D., 420.
Sabemos que la utopía de nuestras últimas proposiciones Andrieu, M., 383, 389. Bonizon de Sutri, 388.
es grande. No ignoramos las dificultades. Creemos que la Iglesia Antón, A., 104. Bonnard, P., 102, 354.
tiene la última palabra. Pero también somos conscientes de que Antoniazzi, P. A., 75. Bony, P„ 126, 127, 334, 336,
la vida necesita ser promovida, desde proyectos fundados, cohe- Arguello, K., 63. 354.
rentes e imaginativos. Por eso hemos escrito. Audet, J. P., 359, 362, 363. Bornet, R., 252.
Bornkmann, G., 121, 256.
Baltensweiler, H., 334. Borobio, D., 18, 43, 50, 59, 63,
Barauna, G., 114, 154. 64, 79, 89,91, 151, 245, 337,
Bardy, G., 368, 370. 368, 371, 402, 432, 439, 448.
Bareille, G., 368. Botte, B., 115, 162, 166, 198,
Barion, H., 390. 215, 260, 368, 372, 375, 376,
Becker, K., 135, 202. 377, 380 411.
Benoist, J. R., 53, 72. Bouchex, R. Mons., 109, 111.
Belarmino, R. San., 223. Bourgeois, H., 310, 312, 314,
Bentivegna, G., 313. 317, 318, 321.
Beraudy, R., 66, 69, 383, 385, Bouyer, L, 327.
406. Brandt, W., 244.
Berger, P. L, 41. Breuning, W., 248, 275, 304.
156 ÍNDICE DE AUTORES ÍNDICE DE AUTORES 457

Brox, N., 181.
Brulin, M., 23, 57, 71, 85, 299,
300.
Brunot, A., 34.
Budillon, J., 157.
Buenaventura, San, 203, 221,
261.
Bultmann, R.,93, 120, 121, 122,
129, 157, 302.
Bunnik, R. J., 237, 238.
Burgalassi, S., 31.
Calvino, 224.
Capmany, J., 366.
Castillo, J. M., 19, 35, 37, 90,
93, 100, 101, 106, 107, 116,
158, 160, 280.
Cattaneo E., 396.
Cayetano, 223, 262.
Cipriano, San, 162, 213, 216,
220, 251, 255, 365, 366, 371,
374, 375.
Clemente Romano, 115, 198,
335, 363, 376.
Clerck, P. de, 112.
Clichtove, J., 207.
Codi, E., 95.
Coffy, Mons., 108.
Cohén, G., 389.
Colson, J., 20, 113, 132, 133,
134, 135, 171, 173, 183, 185,
187, 188, 190, 192, 193, 194,
195, 196, 198, 244, 278, 279,
285, 313, 362, 365, 421.
Coll-Vinent, R., 68.
Comblin, J., 83, 165, 170, 297.
Congar, Y. M „ 19, 101, 105,
108, 111, 114, 116, 119, 137,
146, 148, 150, 154, 155, 157,
158, 160, 161, 198, 203, 207,
231, 250, 255, 257, 260, 286,
304, 311, 324, 326, 330, 371,
385, 386, 387, 388, 389, 390,
391, 394, 395, 397, 398, 406,
419, 425, 427, 448, 449.
Constantelos, D. J., 347.
Cooley, C , 265.
Coppens, J., 101, 160, 171,
340.
Coquin, R. G., 368, 374.
Cordes, P. J., 56, 106, 435.
Coriden, J. A., 340, 348
Cornelio, 366.
Crisóstomo, J. San, 251, 324,
397.
Cossmann, E., 323.
Costa, E., 91.
Cothenet, E., 67, 157, 179, 183,
357, 358, 359, 361.
Charalanbidis, ST., 161.
Chateaubriand, 390.
Chavasse, A., 384.
Chevallier, M. A., 141.
Dabin, P., 397.
Danielou, J., 323, 328, 329.
376, 377.
Dassmann, E., 234.
Daubert, A., 142.
Delhaye, P., 394, 419.
De la Potterie, I., 420.
Delfosse, J., 68.
Delorme, J., 18, 19, 102, 119,
126, 127, 128, 129, 131, 133,
135, 137, 140, 142, 150, 157,
161, 162, 163, 165, 171, 173,
174, 175, 179, 181, 182, 183,
185, 187, 212, 229, 247, 248,
258, 259, 260, 276, 320, 324,
326, 334, 352, 355, 359.
De Maistre, 390.
Denis, H., 47, 74, 131, 140,
142, 163, 208, 209, 223, 228,
230, 250, 259, 314, 317, 320,
324, 326.
Deshuses, J., 381.
Dezza, P., 66.
Dianich, S., 219, 267, 281, 295.
Dionisio de Alejandría, 373.
Dittes, J. E., 342.
Dix, G., 101, 129, 171, 176,
182, 183, 213, 357, 362.
Donoso Cortés, 390.
Dornier, P., 129, 174, 247.
Ducarme, Th., 71, 412, 413.
Duhr, J., 393.
Dulles, A., 100, 101.
Dunn, J. G., 102, 127, 128, 133,
134, 141, 174, 248, 251.
Duparc,. P., 392.
Dupont J., 334.
Dupuis, J., 55, 78, 318, 319.
Dupuy, B. D., 213, 244, 319.
Duquoc, Ch., 35 37, 92, 93, 95,
100, 105, 106, 108, 122, 158,
169, 289, 348.
Duval, A., 209, 394.
Echegaray, Mons., 37.
Egenter, R., 345.
Egido, T., 205.
Ela, J. M „ 52.
Elzer, R., 383.
Emeis, P., 439.
Esquerda, J., 348.
Estrada, J. A., 391, 392, 421.
Eusebio, 366, 374.
Ewald, P., 383.
Exeler, A., 259, 438.
Faus, G., 101.
Fernández, J., 390.
Fernández, P., 191.
Feuillet, A., 171, 187.
Flekenstein, H., 154.
Flichte-Martin, 394.
Floristan, C , 63, 155.
Foreville, R., 394.
Fransen, P., 197, 198, 201, 204,
207, 238.
Friedberg, 388.
Fries, H., 100, 114.
Frisque, J., 258, 273.
Funk, I., 374, 377, 378, 379.
Galino, M. A., 322.
Galot, J., 232, 233, 236, 324,
325.
Ganoczy, A., 207.
Garijo, M. M. a , 101, 164, 308.
Garrigues, J. M., 236.
Gartmann, M., 425, 437.
Gatti, G., 58.
Geiselmann, J. R., 104.
Gelineau, J., 73.
Genadio de Marsella, 380.
George, A., 173, 176, 179, 180,
187, 276, 356.
Giblet, J., 173.
Gibson, E., 324.
Giet, S., 365.
Gilí, J., 346.
Gils, F., 276.
Glatzel, N., 153, 159, 270, 278.
Gnilka, J., 356.
Goerres, 390.
González de Cardedal, O., 33.
Gonzelmann, H., 93, 120, 121.
Goppelt, L , 157, 302.
Gósmann, E., 326.
Gozzelino, G., 231, 232, 235,
236, 237.
Graciano, 199.
Gregorio IX, Papa, 202.
Gregorio Magno, San, 221.
Greinacher, H., 153, 156, 169,
296, 345, 346.
Grelot, P., 101, 127, 129, 157,
171, 189.
Groner, F., 242.
Grundmann, H., 391, 392, 394.
Gryson, R., 198, 323, 325, 328,
329, 330, 337, 376, 377, 378,
379, 380.
Guerra, M., 181, 182, 195, 197,
198, 213.
Guerry, E., 398.
Guillou, L. E., 236.
Guilmot, P., 19, 419, 427.
Gy, P. M., 365.
 458 ÍNDICE DE AUTORES
Haenchen, E., 302. Kasper, W., 65, 144, 155, 237,
Hahn, F., 191. 238, 259, 268, 269, 270, 271,
Hainz, J., 171, 182. 275, 276, 278, 288, 293, 304,
Harnack, A., 102. 305, 308, 309, 341, 345.
Hasenhüttz, G., 144. Kataza, E., 52.
Hastings, A., 55, 58. Kerkhofs, J., 23, 32.
Hazelden-Welker, J., 362. Kerkvoorde, A., 316.
Henrich, F., 304. Kertelge, K., 102, 153, 352
Henry, A . M., 387. Kilmartin, E., 213, 215.
Hilario, 335. K i t t e l , G., 152.
Hipólito, San, 115, 162, 198, Klauser, Th., 197, 220.
337, 373, 375. Klostermann, F., 21, 22, 23, 24,
Hodl, L , 202. 37, 38,51, 52, 55, 56, 57, 60,
Horner, F., 63. 63 92, 118, 153, 154, 155,
Houdijk, M., 45. 211, 282, 291, 294, 295, 300,
Houtepen, A., 33. 340, 343, 435, 449.
Hugo de San Víctor, 199, 220. Knopt, R., 362.
Hünermann, P., 42, 65, 118, Komonchak, J. A., 115, 165,
120, 127, 128, 130, 222, 285, 301, 448.
298, 330. Kottje, R., 163.
Huss, 204. Kretschmar, G., 215.
Küng, H., 34, 93, 101, 103, 114,
Ibáñez, J., 363. 122, 129, 140, 157, 185, 237,
Ignacio de Antioquía, 251, 303, 238, 250, 268, 269, 270, 271,
304.
364, 365.
Jauberta, A., 133, 157. Lambourne, R. A., 396.
Jeremías, J., 120. Lanne, E., 419.
Jerg, £., 197. Laurentin, R., 44.
Jerónimo, San, 335. Le Bras, G., 393.
Jiménez Urresti, T. I., 159, 163,
Leclerq, H., 337, 368, 371, 386.
177, 178, 257.
Lecuyer, J., 194.
Joest, W., 159. Lefebre, P., 52, 53.
Jorissen, H., 242.
Legrand, H. M., 163, 195, 232,
Joly, R., 183, 363. 234, 237, 238.
Juan XXIII, Papa, 322. Lehmann, K., 154, 211, 265,
Juan Pablo II, Papa, 81, 95, 266, 287.
340, 415. Lemaire, A., 45, 94, 101, 102,
Jubany, N. Card., 87, 148, 312, 128, 129, 135, 157, 161, 171,
313. 181, 182, 183, 194, 247, 354,
Jungmann, J., 199, 200, 395. 355, 358, 359, 362, 363, 365.
Lemonon, J. P., 93, 302.
Karrer, L , 63, 425. León-Dufour, X., 174, 175.
Kasemann, E., 102, 129, 157, León Magno, San, 162, 195,
189. 260.
ÍNDICE DE AUTORES 459
León XIII, Papa, 397. 89, 100, 112, 113, 114, 146,
Lesne, E., 394. 150, 158, 171, 172, 176, 184,
Lieberg, A., 205, 222. 192, 218, 237, 238, 241, 419.
Lintih, J. E., 337, 338. Molula, Card., 53.
Lobinger, F., 52, 167. Mooby, D., 102.
Lodi, E., 324. Morghen, R., 392.
Lods, M., 373, 374. Mühlen, H., 104, 141, 144, 237,
Lohse, E., 120, 121, 213, 215. 238, 260.
López Martínez, M., 198, 201, Müller, D., 356.
202. Munier, C , 380.
López Trujillo, A., 78. Muríale, J. L., 54.
Losada, J., 93.
Lückmann, T., 41. Neumann, J., 211, 213, 214,
Lutero, M., 204, 205, 385. 217.
Lyonnet, S., 420. Neunheuser, B., 154, 395.
Nicolau, M., 194, 208.
Nocke, F. J., 140, 245.
Maas, C., 343.
Nussbaum, O., 200.
Malancton, 222.
Nygren, A., 140, 245.
Manzanares, J., 59, 68, 69, 406,
409.
Marcus, E., 35, 100. Ockam, 204.
Oddone, J. A., 82, 83, 125, 149.
Marins, J., 100, 101.
Olivier, D., 204.
Marliangeas, B. D., 250, 251,
Oñatibia, I., 195, 197.
252, 253, 255, 261, 262, 283.
Orígenes, 337, 370, 374, 375,
Marranzini, A., 452.
Marsilio de Padua, 204. 377.
Martelet, G., 327. Ott, L., 194, 202, 205, 206, 221,
M a r t i m o r t , A. G., 71, 200, 250, 222, 223, 362, 384, 385, 451.
252, 257.
Martín Abad, J., 34, 122. Pablo V I , Papa, 48, 94, 147,
Martín Velasco, J. de D., 37. 150, 311, 314, 323, 324, 340,
Martinelli, F., 59, 70, 82, 125, 347, 414, 435.
331, 407, 449. Pardo, A., 59, 70, 406, 409.
Matabosch, A., 104, 123, 135, Parra, A., 84, 198, 200.
159. Pascal, 390.
Mateos, J., 121, 173. Pastor de Hermas, 363, 364,
Mead, G. O., 265. 365, 375.
Mendoza, F., 363. Paternóster, M., 378.
Mersch, E., 104. Pedro Lombardo, 202.
Meyer, H., 120, 122. Peitz, M., 52.
Michela, A., 194. Pelagio, T., 383.
Mijalchyk, J. E., 51, 62, 82, 83. Perea, J., 448.
Mohlberg, C., 381. Perels, E., 388.
Móhler, J. A., 104. Persson, P. E., 255.
Moingt, J., 31, 33, 47, 49, 86, Perrot, Ch., 187, 188.
 ÍNDICE DE AUTORES 4M
460 ÍNDICE DE AUTORES

124, 129, 131, 134, 135, 144, 207, 208, 209, 210, 217, 225,
Pesen, W., 122, 157, 246. Rovira Belloso, J. de, 100, 120, 227, 228, 230, 234, 236, 243,
161, 165, 185, 212.
Peters, J., 323. 458. 250, 253, 256, 263, 273, 276,
Shorter, A., 52.
Pfender, M., 79. Royon Lara, E., 168, 257. 280, 283, 284, 286, 298, 311,
Siricio, Papa, 337.
Pieper, J., 140 Rubio Moran, L , 59, 69, 75, 77, 322, 328, 339, 340, 401, 405,
Sloyan, G., 334, 337, 338.
Pin, E., 291. 87,91, 406, 448. 416, 419, 421, 425.
Sóderberg, H., 391.
Pío IX, Papa, 397. Ruby, K. H., 183.
Solano, J., 196. Vaux de, R., 334.
Pío X, Papa, 207, 223, 397. Rufini, E., 232, 233, 236.
Soto, P., 262. Vidal, M., 212, 229.
Pío X I , Papa, 207, 223, 253, Ruspi, W., 48.
Spátling, L , 391. Vuela, A., 197, 198, 362, 366,
263, 397.
Spicq, C., 181, 187, 188. 367, 370, 375.
Pío XII, Papa, 104, 207, 223,
Sand, A., 182, 354. Strecter, H. H „ 362. Villalón, J. R., 233.
253, 263.
Sartore, D., 439. Suárez, 262. Viller, M., 386.
Piquer, J., 322, 323, 326, 327,
Sastre, V., 21, 22, 24. Suenens, Card., 418. Violante, C., 392.
330, 331.
Saumagne, Ch., 365. Vogel, C., 162, 166, 167, 195,
Plóger, G., 310.
Sauvage, M., 370, 392, 393, Tena, P., 224. 196, 197, 199, 200, 201, 215,
Policarpo de Esmirna, 376.
394, 438. Tertuliano, 213, 220, 303, 324, 216, 239, 283, 395, 398.
Pottmeyer, H. J., 259.
Saxer, V., 198. 335, 337, 371, 373, 375, 377. Vogels, H. J., 332, 334, 335,
Power, D., 228.
Schaller, R., 310, 312, 314, 317, Thils, G., 208. 337, 338, 339.
Próspero de Aquitania, 252.
318 321 Thouzellier, Chr., 391. Vogüe de, A., 200, 386.
Puniet, P. de, 368.
Sc'helíde, K. H., 101, 281, 302. Thurian, M., 328. Volpe, G., 391.
Schillebeeckx, E., 93, 101, 104, Tillard, J. M. R., 185, 353, 387, Von A l l m e n , J. F., 93, 224, 419.
Quesnell, A., 334. 434. Von Balthasar, U., 229, 236,
105, 115, 117, 127, 157, 162,
163, 164, 166, 194, 196, 198, Tomás de Aquino, Sto., 105, 327, 420.
Rahman, 374. 199, 200, 202, 203, 205, 207, 203, 221, 233, 236, 252, 253, Von Kampenhausen, H., 101,
Rahner, K., 34, 57, 93, 146, 219, 233, 237, 238, 239, 282, 261, 262, 283. 120, 121, 122, 157, 212.
217, 218, 224, 229, 266, 277, 296, 303, 305, 306, 337, 339, Tortras, A. M., 328, 330. Vorgrimler, H., 330.
278, 296, 304, 320, 325, 330, 348, 419, 434, 448, 452. Turck, A., 18, 53, 54, 438, 448.
332, 345, 369, 386, 420, 452. Schelmmer, K., 71, 412. Wackenheim, Oh., 237.
Ratzinger, J., 187, 202, 236, Schlier, H., 102, 122, 185, 189, Ullmann, W., 369. Walter, E., 153.
242, 279, 341. 190, 251, 421 Urbina, F., 31, 35, 119. Wandelfels, H., 165, 168, 296.
Remmers, J., 176. Schmidt, H., 135, 244, 362, Urdeix, J., 66, 68, 310, 312, Weber, J., 310.
Richter, K., 215. 381. 313, 315, 316, 329. Wegman, H. A. J., 200, 395.
Rigaud, B., 355. Schmidt, K. L , 152. Uriarte, J. M. 342. Wendland, H. D., 157.
Righetti, M., 395. Schimidtchen, G., 38. Urrutia, J. L , 79. Werner, E., 391.
Riesenfeld, H., 133. Schnackemburg, R., 122, 129, Wicleff, 204.
Rimaud, D „ 74. 352. Van Cauwelaert, J., 316. W i l l e n , H. J., 412.
Rimbaldi, G., 160, 228, 236, Schoonenberg, P., 237. Vanhoye, T., 20, 171, 185, 186, Winandy, J., 386.
237, 251. Schürmann, H., 423. 187, 188, 192. Winninger, P., 312, 322.
Ring, G., 213. Schütte, 93, 122, 123, 124, 136, Van Der Meer, H., 323, 325. Winter, A., 153.
Riou, A., 236. 159, 223, 224, 239, 256, 302, Vandenbroucke, E., 387, 389,
Robinson, 368. 304, 320, 352, 421. 392. Zulehner, P. M., 23, 24, 38, 40,
Rochon, J., 54, 82. Schweizer, E., 93, 102, 120, Vaticano II, 136, 149, 153, 176, 42, 87, 92, 265.
Rodenas, A., 102. 121, 157, 302.
Rohde, J., 102. Segarelli de Parma, G., 391.
Roos, L , 152. Semmelroth, A., 108, 358.
Rosa de G., 190, 421. Sesboüe, B., 118, 119, 120,