Hugo Rafael Chávez Frías ( escuchar) (Sabaneta, Barinas, Venezuela, 28 de julio de 1954-Caracas, 5

de marzo de 2013) fue un político y militar venezolano, presidente de la República Bolivariana de

Venezuela desde el 2 de febrero de 1999 hasta su fallecimiento en 2013. Fue también líder del
Movimiento Quinta República desde su fundación, en 1997, hasta 2007, cuando se fusionó junto a
otros partidos para crear el Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), que dirigió hasta 2012.
Nacido en una familia de clase obrera en Sabaneta, Barinas, Chávez se convirtió en un oficial de
carrera del ejército; tras desencantarse con el sistema político venezolano del momento, basado en el
Pacto de Puntofijo,1 fundó el clandestino Movimiento Bolivariano Revolucionario 200 (MBR-200) a
principios de la década de 1980. Chávez encabezó al MBR-200 en el fallido golpe de Estado contra el
gobierno de Acción Democrática presidido por Carlos Andrés Pérez en 1992, golpe por el que fue
encarcelado. Liberado de prisión dos años después, fundó el partido político Movimiento Quinta
República y fue elegido presidente de Venezuela en las elecciones de 1998. Vencedor nuevamente en
las elecciones del año 2000, se enfrentó a un fallido golpe de Estado en su contra en 2002, al que le
siguió el llamado «Paro petrolero», que se prolongó hasta 2003. Ratificado en su cargo en el
referéndum presidencial de 2004, fue elegido de nuevo en las elecciones de 2006, donde obtuvo más
del 60% de los votos y volvió a obtener la victoria en las elecciones de octubre de 2012,2 pero no pudo
jurar su cargo, planeado para el 10 de enero de 2013, porque la Asamblea Nacional de Venezuela
pospuso la investidura para permitirle recuperarse en Cuba del cáncer que padecía.3 Diagnosticado
desde junio de 2011, Chávez no pudo vencer su enfermedad y murió en Caracas el 5 de marzo de 2013
a la edad de 58 años.45
Tras aprobar una nueva constitución en 1999, Chávez centró sus políticas en implementar una serie de
reformas sociales como parte de su «Revolución Bolivariana», descrita como un tipo de revolución
socialista. Gracias a unos ingresos petroleros récord durante la década de 2000, su gobierno nacionalizó
industrias estratégicas, creó los Consejos Comunales de participación democrática e implementó una
serie de programas sociales conocidos como Misiones Bolivarianas para ampliar el acceso de la
población a la alimentación, la vivienda, la sanidad y la educación.6789 Con Venezuela recibiendo
grandes beneficios por la venta de petróleo y con la caída de los índices de pobreza y las mejoras en la
alfabetización y la igualdad de ingresos, la calidad de vida mejoró, principalmente entre 2003 y 2007.6
10 Al final de la presidencia de Chávez, en la década de 2010, la economía del país empezó a titubear,
mientras que la pobreza,10611 la inflación11 y la escasez se incrementaron, lo que sus críticos
achacaron a las acciones económicas de su gobierno en años anteriores, como los controles de
precios111213 y el gasto «excesivo e insostenible».141516 Durante su presidencia, el país experimentó
un aumento significativo de la criminalidad, especialmente de la tasa de homicidios1718 y en sus
últimos años aumentó la percepción de corrupción en el gobierno y la policía.19 El uso de leyes
habilitantes20 y de formas de comunicación definidas como «propaganda bolivariana» también fueron
polémicas.212223
A nivel internacional, Chávez se alineó con el gobierno comunista de Cuba presidido por Fidel y luego
por Raúl Castro, y los gobiernos de izquierdas de Evo Morales (Bolivia), Rafael Correa (Ecuador),
Lula da Silva (Brasil) y Daniel Ortega (Nicaragua). Su presidencia fue vista como parte de la llamada
«Marea rosa» de América Latina. Chávez describió sus políticas como «anti-imperialistas», se describía
a sí mismo como marxista2425 y fue un importante adversario de la política exterior de Estados Unidos
y el capitalismo liberal.26 Apoyó la cooperación en América del Sur y el Caribe y jugó un papel
decisivo en la creación de la Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR), la Comunidad de Estados
Latinoamericanos y Caribeños, la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América, el Banco
del Sur y la red de televisión regional TeleSUR. Sus ideas, estilo y propuestas están relacionadas con el
bolivarianismo y el Socialismo del siglo XXI.