AVENASTEROL

Descripción Avenasterol es un fitosterol. Los fitoesteroles, o esteroles vegetales,

son compuestos que se producen naturalmente y tienen una estrecha relación
estructural con el colesterol, pero tienen diferentes configuraciones de cadenas
laterales. Los fitosteroles son relevantes en productos farmacéuticos (producción de
esteroides terapéuticos), nutrición (aditivos anti-colesterol en alimentos funcionales,
propiedades anticancerígenas) y cosméticos (cremas, lápices de labios). Los
fitosteroles pueden obtenerse a partir de aceites vegetales o de residuos
industriales, lo que aporta un valor añadido a estos últimos. Recientemente se han
dedicado esfuerzos considerables al desarrollo de procesos eficientes para el
aislamiento de fitosterol a partir de fuentes naturales. El presente trabajo tiene como
objetivo resumir la información sobre las aplicaciones de los fitoesteroles y revisar
enfoques recientes, principalmente de la industria, para la recuperación a gran
escala de fitoesteroles.
Importante…
Todos los esteroles vegetales tienen un núcleo ciclopentanoperhidrofenantreno en
su estructura química básica y presentan un grupo hidroxilo en el carbono3, lo que
les hace tener una estructura similar a la del colesterol, aunque aquellos incluyen
un grupo metilo o etilo en el carbono24 que los diferencian del colesterol 2.
Dentro de los esteroles vegetales se engloban 2 tipos: los esteroles y los estanoles,
que se denominan fitoesteroles y fitoestanoles, respectivamente.
Ambos tienen una estructura química similar, con la diferencia de que los esteroles
cuentan con un doble enlace en posición5 y los estanoles no (Así, los esteroles
pueden ser convertidos en estanoles por hidrogenación química, mediante técnicas
de laboratorio
Nota: Todos los esteroles vegetales tienen un núcleo
ciclopentanoperhidrofenantreno en su estructura química básica, similar a la del
colesterol. El asterisco (*) y los 2 asteriscos (**) de la figura indican la presencia de
un grupo (o radical) químico que se añade a la estructura del esterol o del estanol
(por ejemplo, una cadena hidrocarbonada en el caso de un asterisco o un ácido
graso en el caso de los 2 asteriscos) para dar el esterol o el estanol específico o su
éster: sitosterol, campesterol, estigmastanol, colesterol esterificado…

¿DÓNDE SE ENCUENTRAN LOS FITOSTEROLES?

El nombre que reciben los diferentes fitosteroles no se encuentra relacionado con
su estructura química, sino que procede del vegetal del cual han sido aislados.
Explicaremos un par de ejemplos, el ergosterol se aisló del cornezuelo del centeno
(Claviceps purpurea) que es un hongo que en inglés y francés se denomina “ergot”;
y el estigmasterol fue aislado del haba del calabar (Physostigma venenosum).

Los fitosteroles más abundantes en la naturaleza son: beta-sitosterol, campesterol

yestigmasterol.
Entre los principales vegetales que contienen fitoesteroles encontramos:
- Aceite de las semillas de soja (Glycine max), fuente principal de estigmasterol
- Aceite de las semillas de algodón (Gossypium ssp.), contiene grandes
cantidades de sitosterol
Entre las plantas que contienen fitosteroles se distinguen: ispagula, diente de león,
caléndula, angélica, eleuterococo o el aceite de onagra.
Recientemente, se han podido aislar nuevos esteroles a partir de organismos
marinos, especialemente de esponjas y corales.
Generalmente, los esteroles se extraen de las plantas (acetites vegetales, frutos,
semillas...) utilizando disolventes orgánicos.
PROPIEDADES
El efecto más importante de los fitoesteroles es que bloquean la absorción del
colesterol a nivel intestinal. Sin embargo, los niveles presentes en los alimentos no
son suficientes para lograr un efecto en los niveles altos de colesterol. Se han
desarrollado algunos alimentos (como margarina, yogur, leche, salsas) que aportan
fitoesteroles adicionales.

¿PARA QUÉ SIRVEN LOS FITOESTEROLES?

 Impiden que el colesterol proveniente de los alimentos sea absorbido por las
células intestinales.
 Los alimentos funcionales intervienen en el metabolismo de diferentes
sustancias, en este caso el colesterol malo y bueno, respectivamente.
 2 gr. de fitoesteroles por día disminuyen el colesterol malo o LDL en un 10%,
ya que impide que las grasas de los alimentos llegue al hígado para la
formación de dicho colesterol.
 Reduce la probabilidad de que las grasas se peguen en las paredes internas
de las arterias.
 Mejora la circulación de la sangre.
 Pueden aumentar los niveles de colesterol bueno plasmático.
  Logran reducir la concentración de colesterol malo o LDL en sangre.
Los alimentos funcionales para bajar el colesterol
Actualmente se habla de alimentos enriquecidos con fitoesteroles, probióticos, fibra,
omega 3, etc. a estos alimentos se les consideran funcionales. En los últimos
tiempos, la industria alimentaria demuestra más interés en investigar los alimentos,
sus propiedades y cómo estos pueden ser “funcionales” a las necesidades de las
personas, sobre todo aquellas que padecen determinadas patologías, como por
ejemplo, hipercolesterolemia. Debido a este interés creciente, se desarrollan cada
día más estudios científicos que confirman la relación directa que existe entre los
alimentos, la salud y la prevención de distintas enfermedades.
¿QUÉ SON LOS ALIMENTOS FUNCIONALES?
Según el concepto científico un alimento funcional es aquel que contiene un
componente, nutriente o no nutriente, con efecto selectivo sobre una o varias
funciones del organismo, con un efecto añadido por encima de su valor nutricional
y cuyos efectos positivos justifican que pueda reivindicarse su carácter funcional o
incluso saludable. En pocas palabras, se considera funcionales a aquellos alimentos
que además de otorgar beneficios a la salud, posee sustancias, cuyo consumo
diario, contribuyen a mantener sano el organismo y además, a mejorar el estado de
bienestar general. Estos alimentos funcionales, deben estar incorporados a una
dieta que sea adecuada para quien padece una patología, en este caso
hipercolesterolemia, además de ser completa y equilibrada. Es importante
acompañar a estos alimentos funcionales con una dieta sana y con ciertos hábitos
tales como actividad física regular, no fumar, no tomar alcohol en exceso, etc. Cada
uno de estos eslabones compone un tratamiento integral, donde se trata de
mantener un equilibrio del cuerpo y por qué no, de la mente. En el caso específico
de hipercolesterolemia, existen alimentos enriquecidos con fibra, fitoesteroles,
ácidos omega 3, los cuales aportan sustancias propias beneficiosas para bajar los
niveles de colesterol plasmático y así prevenir complicaciones cardiovasculares. Es
importante recalcar que los alimentos funcionales no curan, pero si resultan
beneficiosos para ser incluídos en un tratamiento global que incluya tratamiento
médico, hábitos alimentarios correctos, y actividad física diaria.

BIOTRANSFORMACIONES DE ESTEROIDES
La mayoría de esteroides que se fabrican hoy en día se hacen mediante un proceso
mixto de biotransformación microbiana y transformaciones químicas.
Protegen el sistema cardiovascular. Tienen un efecto que permiten disminuir el
colesterol ingerido. Normalmente cuando se consume una comida rica en colesterol,
se absorbe el 50% y se elimina el 50% restante.
Al consumir alimentos con fitoesteroles conjuntamente con los alimentos que
contienen colesterol, mediante combinaciones químicas, impiden la absorción de un
gran porcentaje... hasta un 80% del colesterol.
Con el objetivo de superar las limitaciones de los métodos clásicos de extracción a
partir de la materia prima vegetal, se va a recurrir al cultivo de células vegetales in
vitro, un área emergente y con gran potencial de crecimiento en la síntesis de
compuestos bioactivos con valor añadido. En este sentido, se ha desarrollado un
procedimiento novedoso para producir y extraer fitoesteroles con un rendimiento
elevado. Este procedimiento comprende las siguientes etapas: 1. Añadir
ciclodextrinas al medio de cultivo (las ciclodextrinas se seleccionan del grupo que
comprende ciclodextrina metilada aleatoriamente o ciclodextrina hidroxipropilada) y,
opcionalmente, jasmonato de metilo. 2. Poner en contacto células potencialmente
productoras de fitoesteroles (pueden provenir de hojas, raíces, semillas, flores,
pistilos, anteras, vainas, polen, embriones, protoplastos, células meristemáticas,
óvulos, callos, o células de cualquier línea celular capaz de producir fitoesteroles,
bien de forma natural o tras modificación genética) con el medio de cultivo obtenido
en el punto anterior. Estas células proceden de plantas de géneros que se
seleccionan de la lista que comprende:
MECANISMO DE ACCIÓN
Los esteres de estanol y probablemente esterol son hidrolizados en el intestino
delgado superior (36), allí estos desplazan presumiblemente el colesterol desde las
micelas mixtas y así reducen su absorción intestinal, sin embargo, el mecanismo
exacto es desconocido. Los efectos de los estanoles y esteroles involucran
probablemente algunas proteínas transportadoras, estas proteínas de membrana
bombean selectivamente fitoesteroles desde los enterocitos hacia el lumen
intestinal, manteniendo así la absorción baja (37,38). La producción hepática de
colesterol se estimula cuando la absorción de este a nivel intestinal se reduce, pero
este incremento de colesterol de origen hepático no es lo suficientemente grande
como para compensar el efecto producido por los esteroles vegetales de origen
alimenticio en las concentraciones adecuadas. Como reacción, el hígado
incrementa el número de receptores de LDL, a fin de captar colesterol para la
síntesis de ácidos biliares, aumentando así la depuración de las LDL de la corriente
sanguínea. El resultado es un cambio favorable de la relación entre colesterol LDL
y colesterol HDL en plasma (26). Además inhiben la reesterificación del colesterol a
nivel de la actividad de la ACAT, y aumentan la actividad y la expresión del
transportador tipo ABC, acelerando el eflujo de colesterol desde las células
intestinales al lumen intestinal (39,40). Los esteroles vegetales, al ser más lipofílicos
que el colesterol, tienen la capacidad de desplazarlo de las micelas mixtas formadas
por la acción de los fosfolípidos y de las sales biliares en el lumen intestinal (39,41).
Ha sido demostrado, tanto in vivo como in vitro, que de esta forma se produce una
disminución, por competición, de la incorporación del colesterol en las micelas y, en
consecuencia disminuye su absorción intestinal (42,43). El colesterol que es
desplazado por las micelas no puede ser absorbido y es eliminado con las
deposiciones, los fitoesteroles y especialmente los fitoestanoles presentan muy
poca absorción a nivel intestinal, por esta razón durante el proceso de transferencia
de los ácidos grasos y monoglicéridos desde las micelas hacia las cé- lulas
intestinales, los esteroles y estanoles son excretados junto con el colesterol no
absorbido