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TEMAS A INVESTIGAR
1. ZONAS CLIMÁTICAS
2. MOVIMIENTOS DE LA TIERRA
3. NIVELES DE LA ATMOSFERA
1. ZONAS CLIMÁTICAS
La Tierra tiene una forma geoide, por lo tanto, los rayos solares no llegan a toda la superficie
por igual. Algunos lugares reciben los rayos solares en forma perpendicular; otros en forma
semi inclinada; y otros en forma muy inclinada. Por esta razón, calientan con diferente
intensidad cada zona.
Zona tropical de 0° -23,5° (entre los trópicos).- En las regiones entre el ecuador y los
trópicos (región ecuatorial), la radiación solar llega al suelo casi verticalmente al mediodía
durante casi todo el año. De este modo, es muy caliente en estas regiones. A través de las
altas temperaturas, más agua se evapora y el aire es a menudo húmedo. La frecuente y
resultante cubierta de nubes densa reduce el efecto de la radiación solar en la temperatura del
suelo.
Subtrópicos de 23.5°–40°.- Los subtrópicos reciben la radiación más alta en verano, ya que
el ángulo del sol al mediodía es casi vertical a la Tierra, mientras que la cubierta de nubes es
relativamente delgada. Estas regiones reciben menos humedad (ver vientos alisios), lo que
aumenta el efecto de la radiación. Por lo tanto, la mayoría de los desiertos del mundo se
encuentran en esta zona. En invierno, la radiación en estas regiones disminuye
significativamente, y puede ser temporalmente muy fresca y húmeda.
Zona templada de 40°–60°.- En la zona templada, la radiación solar llega con un ángulo
más pequeño, y las temperaturas medias aquí son mucho más frescas que en los subtrópicos.
Las estaciones y la duración del día difieren significativamente en el transcurso de un año. El
clima se caracteriza por extremos menos frecuentes, una distribución más regular de la
precipitación durante el año y un período de vegetación más largo - por lo tanto, el nombre
de "templado".
Zona fría de 60°–90° .-Las zonas polares entre 60° latitud y los polos reciben menos calor a
través de la radiación solar, ya que el Sol tiene un ángulo muy plano hacia el suelo. Debido
a los cambios del ángulo del eje de la Tierra al Sol, la duración del día varía más en esta zona.
En el verano, se producen días polares. La vegetación sólo es posible durante unos pocos
meses al año e incluso entonces es a menudo escasa. Las condiciones de vida en estas
regiones son muy duras.
Las características de las zonas climáticas cambian con grandes diferencias de altitud en un
área pequeña, como en zonas de montaña, ya que las temperaturas disminuyen rápidamente
con la altitud, cambiando el clima en comparación con valles.
2. MOVIMIENTOS DE LA TIERRA
Movimiento de Rotación
Este movimiento, de sobra conocido por todos, se define como el que hace la Tierra sobre su
propio eje. La rotación es el movimiento por el cual existen los días y las noches, y cada rotación
tiene una duración de prácticamente un día (más concretamente son 23 horas 56 minutos y 4.1
segundos).
No se puede decir que exista un único descubridor de la existencia de este movimiento, aunque
el primero que hizo una propuesta firme al respecto fue Johannes Müller en el siglo XV, aunque
no fue hasta más tarde, con la ayuda de Copérnico y Newton, cuando la existencia de la rotación
terrestre quedó totalmente demostrada.
Movimiento de Translación
Al igual que el movimiento de rotación, el de translación es de sobra conocido por todos. Se
define como el movimiento que hace la Tierra en torno al sol, describiendo una elipse que
tarda en ser recorrida 365 días, 5 horas y 47 minutos. Debido al hecho de recorrer una órbita,
la Tierra varía su distancia respecto al sol mientras describe esta trayectoria, dándose el
perihelio (punto más cercano al sol) los primeros días de enero, y el afelio (punto más alejado
del sol) los primeros días de Julio.
El primero en proponer firmemente la existencia de este movimiento fue el griego Filolao de
Crotona, aunque los seguidores de la teoría geocéntrica mantuvieron este pensamiento
enterrado hasta que en el siglo XVI Copérnico revolucionó la astronomía con su modelo
heliocéntrico que, pese a no ser el primero, sí que fue el primero en recibir un gran apoyo y
respeto por la sociedad de la época.
3. Movimiento de Nutación
Entrando ya en movimientos más complejos, nos encontramos con el movimiento de
nutación. El eje de la Tierra, como acabamos de describir en el punto anterior, se mueve de
forma circular mediante el movimiento de precesión, pero los círculos que describe no son
exactos. De hecho, el movimiento de nutación lo que hace es generar oscilaciones haciendo
que el eje de la tierra se incline un poco más o un poco menos respecto a la circunferencia
que describe el movimiento de precesión.
Este movimiento, fue descubierto en 1728 por James Bradly, pero cuando lo dio a conocer
no conocía aún la causa de la existencia del mismo. Esto fue demostrado 20 años más tarde,
cuando los cálculos de distintos físicos y astrónomos determinaron que este movimiento era
causado directamente por la atracción gravitatoria de la Luna.
Bamboleo de Chandler
Por si no eran pocos los cuatro movimientos ya existentes, en 1891 el astrónomo Seth Carlo
Chandler descubrió una nueva irregularidad en la oscilación del eje de la Tierra. Este nuevo
movimiento, conocido como el bamboleo de Chandler, se trata de un movimiento oscilatorio
del eje de la Tierra que hace que se desplace hasta 9 metros de la posición predicha para un
momento concreto.
La causa real de la existencia de este movimiento aún no ha sido averiguada a día de hoy,
aunque ha habido varias teorías al respecto, desde que podría estar causado por los cambios
climáticos hasta que la causa real podría ser las variaciones de concentración salina en el mar.
El máximo rango registrado por esta oscilación ocurrió en el año 1910, y por razones que aún
se desconocen, este movimiento desapareció durante seis semanas en el año 2006.
4. NIVELES DE LA ATMOFERA
Si observamos el planeta Tierra desde cierta distancia veremos que el mismo se recubre de
una atmósfera retenida por la gravedad terrestre.
Esta gigantesca banda está compuesta por cinco capas distintas. Su función principal es
absorber los rayos ultravioletas que llegan del espacio, mantener el calor en la superficie y
estabilizar las diferencias de temperatura entre el día y la noche, de modo que no sean
extremas.
Estratosfera. - Siguiendo con las capas de la atmósfera, ahora nos encontramos con la
estratosfera. Se encuentra a partir de la tropopausa y se extiende desde los 10-15 km de
altura hasta los 45-50 km. La temperatura en la estratosfera es mayor en la parte superior
que en la inferior ya que conforme aumenta en altura, va absorbiendo mayor cantidad de
rayos solares y va aumentando tu temperatura. Es decir, el comportamiento de la
temperatura en altura es al contrario que en la troposfera. Comienza siendo estable pero
baja y conforme aumenta la altitud, aumenta la temperatura.
La absorción de los rayos de luz se debe a la capa de ozono que se encuentra entre los 30
y 40 km de altura. La capa de ozono no es más que una zona donde la concentración de
ozono estratosférico es mucho mayor que en el resto de la atmósfera. El ozono es el que
nos protege de los rayos dañinos del sol, pero si el ozono se da en la superficie terrestre
es un fuerte contaminante atmosférico que provoca enfermedades cutáneas, respiratorias
y cardiovasculares.
En la estratosfera apenas existe movimiento en dirección vertical el aire, pero los vientos
en dirección horizontal pueden alcanzar frecuentemente los 200 km/h. El problema de
este viento, es que cualquier sustancia que llegue a la estratosfera es difundida por toda
la extensión del planeta. Un ejemplo de ello, son los CFC. Estos gases compuestos de
cloro y flúor destruyen la capa de ozono y se extienden por todo el planeta debido a los
fuertes vientos de la estratosfera.
Mesosfera. -Es la capa de la atmósfera que se extiende desde los 50 km hasta más o
menos los 80 km. El comportamiento de la temperatura en la mesosfera es semejante a
la troposfera, ya que desciende en altitud. Esta capa de la atmósfera, a pesar de ser fría,
es capaz de frenar a los meteoritos al precipitarse en la atmósfera donde se van quemando,
de esa forma dejan rastros de fuego en el cielo nocturno.