Greenspan nació en el área de Washington Heights de la ciudad de Nueva York.
Su padre, Herbert Greenspan, era de ascendencia judía rumana, y su madre, Rose Goldsmith, era de ascendencia judía húngara. Se divorciaron. Alan creció con su madre en la casa de sus abuelos maternos que nacieron en Rusia. Su padre trabajó como corredor de bolsa y analista de mercado en la ciudad de Nueva York. Greenspan asistió a la escuela secundaria George Washington desde 1940 hasta que se graduó en junio de 1943, donde uno de sus compañeros de clase era John Kemeny . Tocó el clarinete y el saxofón junto con Stan Getz. Estudió más clarinete en el Juilliard School de 1943 a 1944. Entre sus compañeros de banda en la banda de Woody Herman era Leonard Garment, Richard Nixon 's Special Counsel . En 1945, Greenspan asistió a la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York, donde obtuvo una licenciatura en economía.summa cum laude en 1948 y una maestría en economía en 1950. En la Universidad de Colombia, realizó estudios económicos avanzados con Arthur Burns, pero lo abandonó. En 1977, Greenspan obtuvo un Ph.D. en economía de la Universidad de Nueva York. Su tesis no está disponible en la universidad, ya que fue eliminada a solicitud de Greenspan en 1987, cuando se convirtió en presidente de la Junta de la Reserva Federal. Sin embargo, en abril de 2008, Barron's obtuvo una copia y señala que incluye "una discusión sobre el alza de los precios de la vivienda y su efecto en el gasto del consumidor; incluso anticipa una explosión de la burbuja de la vivienda". Antes de la Reserva Federal Durante sus estudios de economía en la Universidad de Nueva York, Greenspan trabajó bajo la dirección de Eugene Banks, director gerente del banco de inversiones de Wall Street Brown Brothers Harriman, en el departamento de investigación de capital de la firma.De 1948 a 1953, Greenspan trabajó como analista en The National Industrial Conference Board (actualmente conocido como The Conference Board ), un grupo de expertos orientado a los negocios y la industria en la ciudad de Nueva York. Desde 1955 hasta 1987, cuando fue nombrado presidente de la Reserva Federal, Greenspan fue presidente y presidente de Townsend-Greenspan & Co., Inc., una firma de consultoría económica en la ciudad de Nueva York, un período de 32 años interrumpido solo de 1974 a 1977 por su servicio como presidente del Consejo de Asesores Económicos bajo el presidente Gerald Ford. A mediados de 1968, Greenspan aceptó servir a Richard Nixon como su coordinador de política interna en la campaña de nominación. Greenspan también se ha desempeñado como director corporativo de Aluminum Company of America (Alcoa); Procesamiento automático de datos; Capital Cities / ABC, Inc .; Alimentos Generales ; JP Morgan & Co .; Morgan Guaranty Trust Company ; Mobil Corporation ; y la compañía Pittston .Fue director del Consejo de Relaciones Exteriores en la organización de política exterior entre 1982 y 1988. [25]También se desempeñó como miembro del influyente organismo asesor financiero con sede en Washington, el Grupo de los Treinta en 1984. Presidente de la Reserva Federal Nombrado en 1987 por Ronald Reagan en remplazo del controvertido Paul Volcker, Greenspan llegó a la Reserva Federal solo unos meses antes de la gran crisis de 1987. Sin ser sindicado como responsable de la crisis, su participación fue clave para lograr el saneamiento del sistema financiero estadounidense. Su buen manejo económico y político para lograr acuerdos con los otros miembros de la Reserva Federal y con políticos republicanos y demócratas lo convirtieron en candidato natural para que Bill Clinton lo nominara como miembro del directorio del "Fed" para un nuevo período de 14 años en 1992 y como presidente de la misma institución por un nuevo periodo de 4 años en junio de 2000. Alan Greenspan se convirtió en líder confiable de la entidad monetaria que, entre otras cosas, regula las tasas de interés y directamente influye en la interacción que existe entre tasas de crecimiento económico e inflación. El período de saludable expansión económica experimentado por Estados Unidos durante la década de los 90 en gran medida es también atribuible a la eficiente política de tasas de interés desarrollada por el Federal Reserve Board. Considerado en círculos políticos y financieros como el verdadero artífice del milagro económico norteamericano: el crecimiento sostenido del PIB durante casi ocho años, con la inflación bajo control y un mercado laboral en niveles cercanos al pleno empleo. Críticas que recibió Alan Greenspan Alan Grenspan, a pesar de sus habilidades para granjearse apoyos y simpatías en diferentes sectores políticos de Estados Unidos, recibió duras críticas por su papel como presidente de la Reserva Federal. Especialmente en relación con la crisis financiera que sobrevendría a partir de 2008. Para algunos, la falta de regularización y la creencia de que las fuerzas del mercado, actuando libremente, generarían una mejora económica, se sitúan en la base de la crisis. De tal modo, ante su defensa acérrima de los productos derivados, algunos, como el banquero Felix G. Rohatyn, ya señalaron los potenciales peligros de estos productos. No obstante, Greenspan mantuvo su línea, llegando a defender los productos derivados ante el Senado, en 2003. Además, se le culpabilizó de ser uno de los principales culpables de las burbujas creadas, como consecuencia de mantener la tasa de referencia entre un 0% y un 2,5% por un período demasiado prolongado, lo cual supuso un aumento de la oferta monetaria. A pesar de todo, en 2008 reconoció públicamente que su fe desmedida en la ideología del libre mercado estaba equivocada. Como consecuencia de ello, señaló que toda la estructura intelectual sobre la que se asentaba su filosofía y su profesionalidad se había venido abajo. Greenspan, a pesar de su avanzada edad ha reaparecido en los medios, ante la campaña electoral que enfrentará en noviembre de 2016 a Clinton y a Trump. Sus preocupaciones, actualmente, se encuentran en el populismo que avanza y pone en riesgo el sistema político e institucional de Estados Unidos, así como la posibilidad de que del próximo inquilino de la Casa Blanca aumente el gasto público en seguridad social y salud. Esto última generaría, en su opinión, un freno a la inversión privada y un freno al crecimiento económico.