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1. Definición
La ley de corte o cut off (LC) es aquella ley de mineral, cuyo valor es igual al costo
de producción (Cp): es decir, corresponde a la ley de mineral en que no da pérdidas ni
ganancias. La ley de mineral es expresado en términos de porcentaje en casos de cobre,
plomo, o estaño; en términos de Oz/tc o g/t en casos de plata y oro; mientras que el valor
del mineral (Vm) y el costo de producción (Cp) son expresados en $/t de mineral. Bajo este
concepto, leyes superiores a la LC darán ganancias, considerándose como mineral
económicamente explotable; en cambio leyes inferiores a la LC darán perdidas, no
recomendables para su explotación. Por eso en una operación o proyecto minero es muy
importante conocer la ley de corte, pues en base a ella se podrá cubicar reservas, hacer el
planeamiento de minado, decidir el destino que se dará a los disparos de los frentes de
acuerdo a su ley o iniciar nuevos proyectos mineros; en fin, en toda actividad minera y en
todo sus niveles de decisión. El proceso de clasificación de una reserva minera, para
determinar si se trata de reservas probadas o probables con valor económico, comienza con
la toma demuestras del yacimiento, para luego definir la ley mínima o “Ley de corte” que
puede ser trabajada con rentabilidad. La ley de un mineral nos indica la cantidad (cobre,
plomo, plata, etc), expresada en porcentaje (%), onzas por tonelada (oz/t) o gramos por
tonelada (g/t) del mineral presente en el yacimiento mina. En el caso del plomo, zinc,
cobre, molibdeno, etc. la unidad preferida son g/t. Para el oro, plata, platino, paladio, etc. la
unidad empleada son oz/t. La ley de corte (cut off), será aquella ley mínima cuyo valor
cubre todos los costos involucrados en el proceso minero (producción + procesamiento
+comercialización) y equivale al costo indispensable para que la reserva minera resulte
económicamente rentable. El volumen de material cuya ley se encuentre por debajo de la
ley de corte, será considerado desmonte, por su reducido contenido metálico que no
justifica su tratamiento al no cubrir los costos del proceso productivo. Así, por ejemplo, si
la ley de corte de una mina que produce cobre, es de 1%, se trabajará únicamente aquellas
zonas del yacimiento en lasque el contenido de cobre esté por encima del 1%. Cada mina
tiene una ley de corte particular, la cual se establece en función de las características del
yacimiento, el método de producción y la técnica de procesamiento empleada.
2. Cálculo de la Ley de Corte
La definición de los límites económicos de explotación de un tajo, se basará en un
modelo económico de beneficio nulo al extraer la última expansión marginal.
Esquemáticamente lo podemos ver en la siguiente figura:
E1
E2
M1 Última expansión
M2 marginal
B=I-C
B: Beneficio neto esperado de la última expansión marginal
I: Ingresos por venta del producto
C: Costos para obtener el producto
B1 = I1 - C1 > 0
con lo que aseguramos que efectivamente
el rajo se explotará inicialmente con esos límites
Debemos comprobar ahora si es conveniente realizar o no la expansión marginal,
entonces si:
B2 = I2 - C2 > 0
se asegura que la última expansión marginal
se explotará ampliándose los límites iniciales del rajo
B2 = I2 - C2 < 0
se asegura que la última expansión marginal NO se explotará
y el límite de la explotación queda definido por la explotación de M1
Este modelo permitirá obtener las líneas finales de nuestro rajo en una zona tal que
el estéril es pagado única y exclusivamente por el mineral sin que se produzcan pérdidas ni
ganancias, en función de las variables y costos estimados para la futura explotación.
Para calcular la ley de corte debemos considerar tanto el costo mina como el costo
planta, los cuales generalmente varían durante la vida útil de explotación, ya que las
distancias para el transporte del mineral como del estéril varían, además el tratamiento de la
planta cambia dependiendo de las características del mineral alimentado.
Entre los costos que necesitamos para realizar el calculo de la Ley de Corte
encontramos aquellos que se producen en la explotación misma de la mina y de todo
aquello que lo rodea, ya sea lo concerniente al transporte, al carguío, a la extracción misma,
a la compra de equipos, al traslado de los mismos, etc. También tenemos costos en la planta
ya sea por tratamiento del mineral y por el tratamiento del concentrado en la refinería.
Todos estos datos fueron facilitados por la planta.
La fórmula del Beneficio ( B = I – C), con los ingresos reales del proyecto en el
cual están involucrado el precio del Cobre, la recuperación metalúrgica y el costo de refino,
mientras que en los costos están involucrados los mismos que se utilizaron en el cálculo de
la ley Teórica. La fórmula queda como sigue:
Ahora para calcular la Ley Teórica en forma gráfica hay que dejar la función
Beneficio en función de la ley, fijándose el precio, los costos y la recuperación metalúrgica
quedando el beneficio en función de la ley.
70
60
50
40
30
20
10
-10
LEYES
De estos cálculos podemos deducir el tonelaje de mineral que esta sobre la ley de
corte, también se puede determinar la Ley media sobre la Ley de Corte entre otros datos
que nos servirán de referencia para los pasos siguientes.
Primero determinaremos la cantidad de material que este sobre la ley de corte, este
procedimiento se realiza interpolando las leyes con los tonelajes de la siguiente manera:
X = 4.095.273 (Ton)