Aceros utilizados en mantenimiento

¿Qué diferencia al hierro del acero?

El elemento hierro se obtiene de sus menas en el alto horno, tratándolas con

coque.

El hierro de fundición, también llamado arrabio, es el hierro obtenido directamente

del alto horno y tiene muchas impurezas y escorias. Si se funde otra vez, se
obtiene un hierro de segunda fundición, con menos impurezas, llamado hierro
colado, que se emplea para estufas, cocinas, etc. El hierro dulce es el hierro de
fundición al que se le han eliminado prácticamente todas las impurezas, es muy
resistente y tenaz, y se emplea para objetos que deben soportar grandes
tracciones, como anclas de barco, cadenas o herrajes, por ejemplo.

El acero es una aleación (mezcla) de hierro y carbono, con contenido en éste

último de entre el 0,5 y el 2%, pero también puede contener otros metales en
pequeña proporción, como níquel (Ni), manganeso (Mn), cromo (Cr), vanadio (V) o
wolframio (W), que le confieren propiedades peculiares.

El acero es más duro que el hierro, a la vez que dúctil, maleable y muy elástico,
aunque es relativamente frágil. Está muy presente en muchos usos de nuestra
vida cotidiana, como distintos tipos de estructuras, maquinaria, herramientas,
vehículos pesados, material rodante, barcos, etc. En el caso de utensilios de
cocina de ‘acero inoxidable’ (ollas, cubiertos…) están fabricados con acero al
cromo-níquel.

La fragilidad es la capacidad de un material de fracturarse con escasa

deformación. Por el contrario, los materiales dúctiles o tenaces se rompen tras
sufrir acusadas deformaciones, generalmente de tipo plásticas. La fragilidad es lo
contrario de la tenacidad y tiene la peculiaridad de absorber relativamente poca
energía, a diferencia de la rotura dúctil.

Acero al Carbono

El acero al carbono, constituye el principal producto de los aceros que se producen,

estimando que un 90% de la producción total producida mundialmente corresponde a
aceros al carbono y el 10% restante son aceros aleados. Estos aceros son también
conocidos como aceros de construcción, La composición química de los aceros al
carbono es compleja, además del hierro y el carbono que generalmente no supera el
1%, hay en la aleación otros elementos necesarios para su producción, tales como
silicio y manganeso, y hay otros que se consideran impurezas por la dificultad de
excluirlos totalmente (azufre, fósforo, oxígeno, hidrógeno). El aumento del contenido
de carbono en el acero eleva su resistencia a la tracción, incrementa el índice de
fragilidad en frío y hace que disminuya la tenacidad y la ductilidad.

Clases de aceros al carbono

1. Aceros al carbono que se usan en bruto de laminación para construcciones

metálicas y para piezas de maquinaria en general.
2. Aceros al carbono de baja aleación y alto límite elástico para grandes
construcciones metálicas, puentes, torres, etc.
3. Aceros al carbono de fácil mecanización en tornos automáticos.
En estos aceros son fundamentales ciertas propiedades de orden mecánico, como la

1 Ing. Robert Spencer de La Cruz

resistencia a la tracción, tenacidad, resistencia a la fatiga y alargamiento, Estas
propiedades dependen principalmente del porcentaje de carbono que contienen y
demás aleantes.

En general los aceros al carbono ordinarios contienen:

C < 1%, Mn < 0,9%, Si < 0,5%, P < 0,1%, S < 0,1%

De acuerdo con las propiedades mecánicas, se establecen una serie de grupos de

aceros ordenados por su resistencia a la tracción. Popularmente son conocidos estos
aceros como:

Acero extrasuave, suave, semisuave, semiduro y duro.

Acero extrasuave: El porcentaje de carbono en este acero es de 0,15%, tiene una

resistencia mecánica de 38-48 kg/mm2 y una dureza de 110-135 HB y prácticamente
no adquiere temple. Es un acero fácilmente soldable y deformable.
Aplicaciones: Elementos de maquinaria de gran tenacidad, deformación en frío,
embutición, plegado, herrajes, etc.

Acero suave: El porcentaje de carbono es de 0,25%, tiene una resistencia mecánica

de 48-55 kg/mm2 y una dureza de 135-160 HB. Se puede soldar con una técnica
adecuada.
Aplicaciones: Piezas de resistencia media de buena tenacidad, deformación en frío,
embutición, plegado, herrajes, etc.

Acero semisuave: El porcentaje de carbono es de 0,35%. Tiene una resistencia

mecánica de 55-62 kg/mm2 y una dureza de 150-170 HB. Se templa bien, alcanzando
una resistencia de 80 kg/mm2 y una dureza de 215-245 HB.
Aplicaciones: Ejes, elementos de maquinaria, piezas resistentes y tenaces, pernos,
tornillos, herrajes.

Acero semiduro: El porcentaje de carbono es de 0,45%. Tiene una resistencia

mecánica de 62-70 kg/mm2 y una dureza de 280 HB. Se templa bien, alcanzando una
resistencia de 90 kg/mm2, aunque hay que tener en cuenta las deformaciones.
Aplicaciones: Ejes y elementos de máquinas, piezas bastante resistentes, cilindros de
motores de explosión, transmisiones, etc.

Acero duro: El porcentaje de carbono es de 0,55%. Tiene una resistencia mecánica

de 70-75 kg/mm2, y una dureza de 200-220 HB. Templa bien en agua y en aceite,
alcanzando una resistencia de 100 kg/mm2 y una dureza de 275-300 HB.
Aplicaciones: Ejes, transmisiones, tensores y piezas regularmente cargadas y de
espesores no muy elevados.

Otras aplicaciones
Con estos aceros se fabrican los puentes de ferrocarril, las grandes estructuras de las
estaciones, las columnas metálicas de las líneas eléctricas, los cascos de los buques,
las estructuras de las casas, las carrocerías de los automóviles, los tubos de las
bicicletas, los clavos, los alfileres, las cerraduras de las puertas, los asientos de las
clases y muchos objetos más que utilizamos diariamente. En la mayoría de los casos
se utiliza el acero tal como viene de las acerías, sin darle ningún tratamiento térmico
especial.

2 Ing. Robert Spencer de La Cruz

¿Qué significa “fundición”?
La fundición es el proceso por medio del cual se fabrican de piezas metálicas, a
través del vertido de metal fundido sobre un molde hueco, este molde, suele ser
fabricado con arena.

(La fundición se hace desde la antigüedad)

Se trata de un procedimiento sencillo: se funde el metal a temperaturas

considerablemente elevas. Luego de ello, se vacía en un molde, en donde se lo debe
dejar enfriar.
Este procedimiento se hace desde la antigüedad, aunque en muchas ocasiones ha
sido reemplazado por métodos como:

 Fundido a presión (para producir piezas fundidas de metal no ferroso, en el que

el metal fundido se inyecta a presión en un molde o troquel de acero)
 Forja (proceso de deformación en el que se comprime el material de trabajo entre
dos dados usando impacto o presión para formar la parte),
 Extrusión (es un proceso de formado que se efectúa por medio de la compresión
en el cual el metal de trabajo es forzado a fluir a través de la abertura de un dado
para darle forma a su sección transversal),
 Mecanizado
 Laminado (se trata de un procedimiento en el que se deforma. En él, el espesor
del material de trabajo se reduce con el uso de fuerzas de compresión que se
efectúan con dos rodillos dispuestos en forma opuesta).

Existen varios tipos de fundición, algunos de ellos son los siguientes:

1. Fundición gris: esta se lleva adelante en hierro. Lo que caracteriza a este

procedimiento es que la mayor parte del contenido es de carbono y adquiere forma
de escamas o láminas de grafito.

3 Ing. Robert Spencer de La Cruz

Y son estas justamente las que le dan al hierro su color y propiedades deseables,
como pueden ser que resultan fáciles de maquinar, tiene capacidad de templado y
buena fluidez para el colado.

Pese a esto, las fundiciones grises son quebradizas y de baja resistencia a la

tracción. Se las suele usar bastante en aplicaciones como bases o pedestales para
máquinas, bastidores y bloques de cilindros para motores de vehículos, discos de
frenos, por poner algunos ejemplos.

Aceros Inoxidables
Los Aceros Inoxidables son una gama de aleaciones que contienen un mínimo de 11%
de Cromo. El Cromo forma en la superficie del acero una película pasiva,
extremadamente delgada, continua y estable. Esta película deja la superficie inerte a
las reacciones químicas. Esta es la característica principal de resistencia a la corrosión
de los aceros inoxidables.
El extenso rango de propiedades y características secundarias, presentes en los
aceros inoxidables hacen de ellos un grupo de aceros muy versátiles.
La selección de los aceros inoxidables puede realizarse de acuerdo con sus
características:
• Resistencia a la corrosión y a la oxidación a temperaturas elevadas.
• Propiedades mecánicas del acero
• Características de los procesos de transformación a que será sometido.
• Costo total (reposición y mantenimiento)
- Disponibilidad del acero.
Los aceros inoxidables tienen una resistencia a la corrosión natural que se forma
automáticamente, es decir no se adiciona. Tienen una gran resistencia mecánica, de al
menos dos veces la del acero al carbono, son resistentes a temperaturas elevadas y a
temperaturas criogénicas. Son fáciles de transformar en gran variedad de productos y
tiene una apariencia estética, que puede variarse sometiendo el acero l a diferentes
tratamientos superficiales para obtener acabado a espejo, satinado, coloreado,
texturizado, etc.

Clasificaciòn de los aceros.

Los aceros inoxidables no son indestructibles, sin embargo con una selección
cuidadosa, sometiéndolos a procesos de transformación adecuados y realizando una
limpieza periódica, algún integrante de la familia de los aceros inoxidables resistirá las
condiciones corrosivas y de servicio más severas.
Serie 400
Aceros Inoxidables Martensíticos

4 Ing. Robert Spencer de La Cruz

Son la primera rama de los aceros inoxidables, llamados simplemente al Cromo y
fueron los primeros desarrollados industrialmente (aplicados en cuchillería). Tienen un
contenido de Carbono relativamente alto de 0.2 a 1.2% y de Cromo de 12 a 18%.
Los tipos más comunes son el AISI 410, 420 y 431
Las propiedades básicas son: Elevada dureza (se puede incrementar por tratamiento
térmico) y gran facilidad de maquinado, resistencia a la corrosión moderada.
Principales aplicaciones: Ejes, flechas, instrumental quirúrgico y cuchillería.
Serie 400
Aceros Inoxidables Ferríticos
También se consideran simplemente al Cromo, su contenido varia de 12 a 18%, pero
el contenido de Carbono es bajo <0.2%.
Los tipos más comunes son el AISI 430, 409 y 434
Las propiedades básicas son: Buena resistencia a la corrosión. La dureza no es muy
alta y no pueden incrementarla por tratamiento térmico.
Principales aplicaciones: Equipo y utensilios domésticos y en aplicaciones
arquitectónicas y decorativas.
Serie 300
Los Aceros Inoxidables Austeníticos.
Son los más utilizados por su amplia variedad de propiedades, se obtienen agregando
Níquel a la aleación, por lo que la estructura cristalina del material se transforma en
austenita y de aquí adquieren el nombre. El contenido de Cromo varía de 16 a 28%, el
de Níquel de 3.5 a 22% y el de Molibdeno 1.5 a 6%.
Los tipos más comunes son el AISI 304, 304L, 316, 316L, 310 y 317.
Las propiedades básicas son: Excelente resistencia a la corrosión, excelente factor
de higiene - limpieza, fáciles de transformar, excelente soldabilidad, no se endurecen
por tratamiento térmico, se pueden utilizar tanto a temperaturas criogénicas como a
elevadas temperaturas.
Principales aplicaciones: Utensilios y equipo para uso doméstico, hospitalario y en la
industria alimentaria, tanques, tuberías, etc.

Algunos usos de los aceros inoxidables.

Los aceros inoxidables ofrecen resistencia a la corrosión, una adecuada relación
resistencia mecánica - peso, propiedades higiénicas, resistencia a temperaturas
elevadas y criogénicas y valor a largo plazo. Son totalmente reciclables y amigables
con el medio ambiente.
Los aceros inoxidables son ampliamente utilizados en varios sectores, desde la más
sofisticada aplicación industrial hasta los utensilios domésticos. Contribuyen, de
manera indirecta, a satisfacer las necesidades humanas básicas tales como
alimentación, salud, construcción, medio ambiente, transporte y energía.

5 Ing. Robert Spencer de La Cruz

Algunos ejemplos de productos fabricados con aceros inoxidables son los equipos de
procesos químicos y petroquímicos, equipos de proceso de alimentos y bebidas,
equipos farmacéuticos, cámaras de combustión, sistemas de escape y filtros
automotrices, vagones de ferrocarril, aplicaciones arquitectónicas y estructurales,
mobiliario urbano, paneles de aislamiento térmico, intercambiadores de calor, tanques
y recipientes, barriles de cerveza, instrumentos quirúrgicos, agujas hipodérmicas,
monedas, tarjas, ollas y sartenes, cubiertos, lavadoras, lavavajillas y utensilios de
cocina.
En la industria química y petroquímica, los aceros inoxidables ofrecen elevada
resistencia a la corrosión y excelentes propiedades mecánicas así como un bajo costo
de mantenimiento. En la industria de alimentos y bebidas y en la industria
farmacéutica, proveen excelentes condiciones de higiene además de su resistencia a
la corrosión y duración a largo plazo.
Propiedades Principales del Acero Inoxidable

- Resistencia a la corrosión y la oxidación.

- Resistencia al calor.

- Reciclable.

- Fácil fabricación y limpieza.

- Bajo coste.

- Biológicamente neutro.

- Buena estética.

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