1

TEJIDO CONECTIVO
• Sistema biológico, constituido por células, y una matriz
extracelular que incluye fibras extracelulares, sustancia fundamental y
líquido tisular. Subyace, rodea, sostiene y protege a los otros tres
tejidos básicos. Epitelial, muscular y nervioso.
Tejido Conectivo Laxo o Areolar
-Presenta fibras escasas y poco ordenadas.
-Abundante sustancia fundamental.
-Apariencia gelatinosa.
-Se ubica debajo de los epitelios que recubren el cuerpo y que
revisten las cavidades internas.
-Sitio inicial donde pueden ser atacados y destruidos los
antígenos y sustancias extrañas.
• La mayor parte de sus células se encuentran en transición,
que migran desde los vasos sanguíneos locales en respuesta a
estímulos específicos.
• En este, ocurren las reacciones inflamatorias y alérgicas o
inmunes. Así, el tejido conectivo laxo sufre considerable
aumento de tamaño.
Tejido Conectivo Denso No Modelado
- Caracterizado por tener abundantes fibras, escasas las células
(fibroblastos) y la sustancia fundamental.
- Sus fibras están distribuidas en haces de orientación irregular,
proporcionando alta resistencia tensional a estructuras u órganos.
Tejido Conectivo Denso Modelado
- Presenta distribuciones ordenadas y densamente agrupadas de
fibras y células.
- Principal componente funcional de tendones, ligamentos y
aponeurosis.
Fibras del Tejido Conectivo
• Existen tres tipos de fibras que son producidas por los
fibroblastos y se encuentran en cantidades variables, según las
necesidades estructurales y la función del tejido.
- Fibras Colágenas
- Fibras Reticulares
- Fibras Elásticas
Fibras y fibrillas colágenas
• Representan las fibras más abundantes del tejido conectivo, son
flexibles y de amplia fuerza tensional.
 2

• Están compuestas por un haz o por haces de delgadas

subunidades filamentosas, las fibrillas colágenas.
Fibras y fibrillas colágenas
• Se han identificado hasta 16 tipos distintos de moléculas de
colágeno.
• El colágeno tipo I, es el más común y se encuentra en los tejidos
conectivos laxo y denso.
• El colágeno tipo II, se encuentra en los cartílagos hialinos y
elástico y aparece como fibrillas muy finas.
Fibras reticulares
• Proveen un marco de sostén para los componentes celulares de
los distintos tejidos y órganos del cuerpo.
• Reciben esta denominación porque están ordenadas en un
patrón de malla o red.
• En el tejido conectivo laxo, las redes de fibras reticulares se
localizan en los límites entre este y el epitelio y alrededor de los
adipocitos, los vasos sanguíneos de pequeño calibre, los nervios y
células musculares.
Fibras elásticas
• Proveen tejidos con capacidad de responder al estiramiento y la
distensión.
• Son más finas que las colágenas y están distribuidas en un
patrón ramificado que forma una red tridimensional.
• Producidas por fibroblastos y células musculares lisas. Contienen
dos componentes más: elastina y microfibrillas.
• A este grupo pertenecen las fibras de oxitalán que se encuentran
en la dermis y en el ligamento de los dientes y están compuestas de
microfibrillas con muy poco o nada de material amorfo.
• La elastina es sintetizada por las mismas vías que el colágeno.
Síntesis de las fibras de colágeno
• Su formación implica procesos que ocurren dentro y fuera del
fibroblasto.
• Distintos procesos dentro del fibroblasto forman el procolágeno,
precursor de la molécula de colágeno.
• El procolágeno abandona la célula por exocitosis de vesículas o
gránulos de secreción.
• La producción de la fibrilla ocurre por fuera de la célula e
involucra la actividad enzimática de la membrana plasmática que
 3

produce la molécula de colágeno, con el posterior ensamblaje de las

moléculas a fibrillas bajo la guía de la célula.
• La vitamina C o ácido ascórbico, es indispensable para formar
los enlaces de hidrógeno, esenciales para lograr la estructura final de
la molécula de colágeno.
• En la hipovitaminosis C (escorbuto), se encuentran alteradas la
cicatrización y la formación de tejido óseo.
• Luego de ser secretado de la célula, el procolágeno es
convertido a moléculas de colágeno por la procolagenopeptidasa, que
separa las terminaciones no enrolladas de la molécula.
• Las moléculas agregadas de colágeno se reúnen entonces para
formar las fibrillas finales de colágeno.
Sustancia Fundamental
• Componente que ocupa el espacio entre las células y las fibras.
• In vivo, es amorfa, clara, viscosa y resbaladiza al tacto. Tiene
gran contenido de agua y carece de estructuras, al menos a nivel
macromolecular.
• Está compuesta en su mayor parte de proteoglucanos y ácido
hialurónico
• Los proteoglucanos le otorgan las siguientes propiedades físicas:
- Naturaleza viscosa del tejido conectivo laxo.
- Mayor turgencia en el cartílago.
- Capacidad de permitir la difusión de oxígeno y nutrientes entre la
microvasculatura y los tejidos adyacentes.

Células del Tejido Conectivo

• Además del papel estructural que desempeña por su contenido
de fibras y otros componentes de la matriz, el tejido conectivo laxo es
un importante sitio de mecanismos de defensa del organismo, tales
como reacciones inflamatorias e inmunes y de control de sustancias
antigénicas que han penetrado al cuerpo.
Células fijas (relativamente estables)
• Fibroblastos y miofibroblastos
• Macrófagos
• Mastocitos (células cebadas)
• Adipocitos
• Células mesenquimáticas indiferenciadas
Células libres (provenientes de la sangre)
 4

• Linfocitos
• Plasmocitos (células plasmáticas)
• Neutrófilos
• Eosinófilos
• Basófilos
• Monocitos
Fibroblastos
• Es la célula principal del tejido conectivo
• Sintetiza las fibras colágenas, elásticas y reticulares y algunos
componentes complejos de la sustancia fundamental.
• Se cree que interactúan con el epitelio en la renovación y
diferenciación normales del organismo adulto (interacción epitelial-
mesenquimática).

Miofibroblastos
• Presenta propiedades del fibroblasto y de la célula del músculo
liso.
• Actúa en la contracción de las heridas, proceso natural que
tiende a crear una cicatriz donde ha habido pérdida real de tejido.
• Son abundantes en el tejido de granulación.
• Probablemente representan fibroblastos modificados que
respondieron a estímulos relacionados con la lesión y la reparación de
la herida.
Macrófagos (histiocitos)
• Son células fagocíticas derivadas de los monocitos sanguíneos.
• Al migrar hacia el tejido conectivo, el monocito sufre un proceso
madurativo, tras el cual se le conoce como macrófago.
• Sus productos de secreción liberados, incluyen una amplia
variedad de sustancias relacionadas con la respuesta inmune, la
anafilaxia y la inflamación .
• Además de sus funciones de defensa (fagocitosis de bacterias),
así como de limpieza (fagocitosis de detritos celulares), también
desempeñan un papel en las reacciones inmunes al presentar los
linfocitos a antígenos concentrados derivados de células o proteínas
extrañas fagocitadas.
• Células gigantes de cuerpo extraño (células de Langhans)
 5

Es la fusión de macrófagos que forman células multinucleadas (de

hasta 100 núcleos), para enfrentar a cuerpos extraños de gran
tamaño.
Mastocitos (células cebadas)
• Célula ovoide grande con núcleo esférico y citoplasma lleno de
gránulos de gran tamaño.
• Sus gránulos contienen sustancias vasoactivas e
inmunorreactivas que al ser liberados, pueden producir reacciones de
hipersensibilidad inmediata, alergia y anafilaxia.
• Sus gránulos son liberados ante la estimulación adecuada, como
por ejemplo, la exposición a un antígeno contra el cual el individuo ya
está sensibilizado.
• Después de la exposición inicial a un antígeno, las células del
sistema inmunológico son inducidas a proliferar para producir más
anticuerpos específicos contra el antígeno original.
• Son producidas varias clases principales de anticuerpos
designadas inmunoglobulinas.
• Los mastocitos no producen anticuerpos, sino que depende de
los plasmocitos para la síntesis de los anticuerpos unidos a su
superficie.
• Las inmunoglobulinas de la clase IgE, específicas contra cada
antígeno, se fijan a los receptores ubicados sobre la membrana
plasmática del mastocito.
• Con la siguiente exposición al mismo antígeno se produce una
reacción antígeno-anticuerpo que causa la liberación de los gránulos
de los mastocitos.
Mastocitos
(sustancias liberadas)
• Histamina
• Sustancia de Reacción Lenta de la Anafilaxia (SRS-A) o
leucotrieno C
• Factor Quimiotáctico para Eosinófilos de la Anafilaxia (ECF-A)
• Heparina
• En la respuesta inmune, La histamina y la SRS-A aumentan la
permeabilidad de los pequeños vasos.
• El ECF-A estimula la migración de eosinófilos a los sitios donde
los mastocitos han liberado sus agentes, contrarrestando los efectos
de la histamina y de la SRS-A.
 6

• Son especialmente numerosos en los tejidos conectivos de la

piel y las membranas mucosas, pero no se encuentran en el encéfalo y
la médula espinal.
• Se distribuyen sobre todo en la cercanía de los pequeños vasos
sanguíneos, que son blanco de la histamina y la SRS-A.
Adipocitos
• Célula del tejido conectivo especializada en el almacenamiento
de lípidos.
• Se diferencian a partir de fibroblastos y de células
mesenquimáticas indiferenciadas, acumulando gradualmente grasa en
sus citoplasmas.
Células Mesenquimáticas Indiferenciadas
• Se cree que dan origen a células diferenciadas que participan en
la reparación y formación de tejido nuevo, como en la cicatrización de
heridas, y en el desarrollo de nuevos vasos sanguíneos.
• Los fibroblastos y los vasos sanguíneos de las heridas en
proceso de curación, se desarrollan a partir de estas células asociadas
a la túnica adventicia de las vénulas.
Pericitos
(células adventicias o perivasculares)
• Actúan como células mesenquimáticas indiferenciadas.
• Junto a los fibroblastos y las células endoteliales de las
porciones de tejido conectivo adyacentes a la herida, se dividen y
originan células adicionales que forman el nuevo tejido conectivo y los
vasos sanguíneos.
• Ninguna de las células derivadas de la sangre circulante dan
origen a los fibroblastos, pericitos o células endoteliales de la herida en
proceso de curación.
Linfocitos
• Encargados principalmente de las respuestas inmunes.
• Se encuentran normalmente en el tejido conectivo, aumentando
en forma dramática en los sitios de inflamación tisular causada por
agentes infecciosos y cuerpos extraños.
• Linfocitos “T”. Poseen larga vida media e intervienen en la
inmunidad mediada por células.
• Linfocitos “B”. Poseen vida media variable e intervienen en la
producción de anticuerpos.
 7

• En respuesta a la presencia de antígenos, los linfocitos B se

dividen varias veces para reproducirse, además de grandes clones de
células que maduran a células plasmáticas o plasmocitos.

Plasmocitos
(células plasmáticas)
• Son células productoras de anticuerpos. Habitualmente se
encuentran (como los linfocitos B), en el tracto digestivo y árbol
traqueobronquial, además de las glándulas salivales, ganglios
linfáticos y el tejido hemopoyético.
• Cuando son estimulados por la presencia de un antígeno
“extraño”, los plasmocitos producen anticuerpos que pasan al tejido
conectivo.

Neutrófilos
• Son los leucocitos más numerosos y comunes de los
granulocitos.
• Por la forma multilobulada de su núcleo, son denominados
polimorfonucleares.
• Sus gránulos específicos, pequeños y abundantes, contienen
agentes bacteriostáticos y bactericidas como la lisozima, además de
fosfatasas alcalinas.
• Sus gránulos azurófilos son sus lisosomas, y contienen
peroxidasa y enzimas lisosomales.
• Son fagocitos activos y tienen función extravascular en las fases
iniciales de la inflamación aguda.
• Son los componentes más numerosos de la primera onda de
células que penetran en el sitio de la inflamación excepto, por los
eritrocitos extravasados.
• Se ocupan de la fagocitosis activa de las bacterias y de otros
microorganismos extraños, y de la fagocitosis pasiva de células de
tejido conectivo y eritrocitos dañados y de fibrina.
• La acumulación de bacterias y neutrófilos muertos constituye el
exudado amarillento espeso denominado pus.
• La fagocitosis de algunas bacterias por los neutrófilos, es
mediada por receptores.
 8

• Los componentes plasmáticos que favorecen este tipo de

fagocitosis se denominan opsoninas.
• Abandonan el torrente sanguíneo por diapédesis y migran al
hacia el sitio de acción en el tejido conectivo.
Monocitos
• Penetran en el tejido conectivo inflamado y se transforman en
macrófagos.
• Los macrófagos pasan a ser el principal tipo celular en el sitio de
la inflamación una vez eliminados los neutrófilos.
• Junto con los neutrófilos, los monocitos son atraídos al sitio de la
inflamación por factores químicos (quimiotaxis).
• Los linfocitos, eosinófilos y basófilos también participan durante
la inflamación, pero están más relacionados con los aspectos
inmunológicos del proceso.
• Los eosinófilos y linfocitos se encuentran con mayor frecuencia
en los sitios de inflamación crónica.
Basófilos
• Son los leucocitos menos numerosos.
• Sus gránulos contienen enzimas hidrolíticas, histamina, SRS-A
(leucotrieno C).
• La histamina y la SRS-A, son agentes vasoactivos que dilatan los
vasos sanguíneos pequeños, entre otras funciones.
• Al igual que los mastocitos, fijan en su superficie un anticuerpo
secretado por las células plasmáticas, la IgE, que ante una exposición
posterior, reacciona con su alérgeno y produce la liberación de los
agentes vasoactivos contenidos en sus gránulos, ocasionando los
graves trastornos vasculares relacionados con la hipersensibilidad y la
anafilaxia.
Eosinófilos
• Sus gránulos contienen peroxidasa, histaminasa, arilsulfatasa y
otras enzimas hidrolíticas.
• Su liberación contrarresta la acción de los basófilos.
- Histaminasa: contrarresta la actividad de la histamina.
- Arilsulfatasa: neutraliza la acción de la SRS-A.
• También participan de otras respuestas inmunológicas, como la
fagocitosis de los complejos Ag-Ac.
• Su recuento suele estar elevado en los individuos que padecen
trastornos alérgicos y enfermedades parasitarias.
 9

• Se encuentran en gran número en la lámina propia del tubo

digestivo y en sitios de posibles inflamaciones crónicas.