1.

Tema

VARIABILIDAD DE LOS SUELOS.

2. Objetivos
 Investigar acerca de la variabilidad de los suelos.
3. Desarrollo

El suelo es un cuerpo natural que ocupa un volumen y que es el producto de la acción

de diferentes factores y procesos de formación que actúan a escala temporal y
espacial. Las condiciones anteriores determinan una gran variabilidad que es de
origen natural o inherente al suelo y se manifiesta directamente en la heterogeneidad
de las propiedades físicas, químicas, mineralógicas y biológicas.

Otra fuente de variabilidad, que se suma a la anterior, es la adquirida o inducida por

el uso y el manejo a que se somete el suelo como, por ejemplo, el tipo de producción
histórica de cultivos, el laboreo, la aplicación de agroquímicos o el depósito de lodos
y residuos de origen doméstico o industrial, en su superficie o mediante excavaciones.

La variabilidad se presenta en forma lateral, con la profundidad (horizontes) y a través

del tiempo.

Lo anterior indica que las “propiedades cuantitativas del suelo no pueden ser tratadas
como simples variables estocásticas, porque su variación sobre la superficie de la
tierra está gobernada por la interacción de muchas escalas espaciales”.

Se han adelantado numerosos trabajos de investigación enfocados hacia la

variabilidad de los suelos y, por tanto, de sus propiedades, para lo cual se han aplicado
criterios estadísticos clásicos y de geostadística.

Los resultados obtenidos al aplicar técnicas geostadísticas se han utilizado para

elaborar mapas de suelos, los cuales representan una ayuda para diseñar redes de
muestreo en estudios de contaminación.

Las delineaciones o áreas individuales hechas en un mapa e identificadas con un

mismo símbolo corresponden a una unidad de suelo con factores y procesos de
formación similares, en donde la distribución de horizontes y las propiedades también
son semejantes.
La importancia de las redes de muestreo basadas en este tipo de mapas consiste, por
una parte, en que el suelo dentro de un área espacial definida se puede considerar
homogéneo y, por otra, en que una vez muestreados, identificados y cuantificados
los contaminantes en una zona determinada, se facilita la predicción de su
comportamiento y, por tanto, su peligrosidad actual y potencial, mediante el análisis
de las posibles interacciones con la fase sólida, líquida y gaseosa del suelo.

Por ejemplo: se tiene el siguiente segmento de un mapa de algunas propiedades

químicas del suelo con tres áreas individuales, identificadas con los números 1, 2 y 3.

La información que acompaña el mapa establece para cada área lo siguiente:

Área 1: Suelos con presencia de carbonatos de calcio, pH = 8,5 y buena aireación del
suelo.

Área 2: Suelos arcillosos con presencia de óxidos de hierro e inundados y pH = 4

Área 3: Suelos con CIC alta debido a la presencia de materia orgánica, pH = 6,8

Se realizó un muestreo en las tres áreas y se encontró la presencia de Cd en cada una

de ellas.

Respecto al comportamiento de los metales pesados en el suelo se sabe:

1. En general los cationes de metales pesados tienen mayor movilidad bajo

condiciones ácidas y el aumento del pH por encalado usualmente reduce su
disponibilidad.

2. Los procesos químicos más importantes que afectan el comportamiento y la

biodisponibilidad de metales son los relacionados con la adsorción de estos,
presentes en la fase líquida, sobre la fase sólida del suelo.

3. Diferentes mecanismos están involucrados en la adsorción, tales como el

intercambio catiónico y los fenómenos de co-precipitación.
 4. Según el tipo de mineral presente en el suelo se favorece la co-precipitación
de metales traza. Por ejemplo: los óxidos de hierro co-precipitan
principalmente con: V, Mn, Ni, Cu, Zn, Mo; los óxidos de manganeso con:
Fe, Co, Ni, Zn, Pb; los carbonatos de calcio con: V, Mn, Fe, Co y Cd.

Las condiciones de oxidación-reducción influyen tanto en la cantidad de óxidos

hidratados presentes, como en la capacidad de adsorción del suelo. La aparición de
condiciones reductoras causa la disolución de los óxidos.

Con base en la información anterior se puede esperar el siguiente comportamiento del

cadmio:

En el área 1: Baja biodisponibilidad y movilidad del metal a través del perfil del suelo
favorecida por el pH alto y la co-precipitación con el carbonato de calcio.

En el área 2: Se favorece una mayor disponibilidad y movilidad del metal debido a

una disminución de la CIC del suelo que se presenta a valores bajos de pH. Además,
las condiciones reductoras presentes por la inundación del suelo, causan la disolución
de los óxidos y con esto se produce la liberación de los iones del metal que pudieran
estar adsorbidos sobre ellos.

En el área 3: Disponibilidad y movilidad reducidas del metal por la CIC alta y pH con
valor cercano a la neutralidad.

Es evidente, entonces, que cualquier plan de muestreo debe establecer y delimitar la

variabilidad inherente y la inducida del suelo, con el fin de obtener muestras que
permitan exactitud y precisión en la determinación de los parámetros en estudio.

4. Conclusión
 La variabilidad de los suelos puede ser de origen natural y se manifiesta
directamente en la heterogeneidad de las propiedades físicas, químicas,
mineralógicas y biológicas. Otra fuente de variabilidades es la adquirida
o inducida por el uso y el manejo a que se somete el suelo.
 La variabilidad de los suelos se presenta en profundidad y a través del
tiempo.
5. Referencias Bibliográficas.
 TRIANA, María (2010).Módulo de Química Ambiental. Universidad Nacional
Abierta y a Distancia. Bogotá.