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Lithos – piedra
Es un metal alcalino blanco plateado, blando, dúctil y muy ligero, se corroe rápidamente al contacto con
el aire y no existe en estado libre en la naturaleza, sino solamente en compuestos; se utiliza en la
fabricación de acero, en esmaltes y lubricantes, y el carbonato de litio, en medicina.
Datos:
Número atómico: 3
Masa atómica: 6.941
Símbolo atómico: Li
Punto de fusión: 180,5° C
Punto de ebullición: 1342° C
¿Para qué se usa el litio?
Su altísimo potencial electroquímico lo vuelve sumamente útil en las baterías, la cerámica y el vidrio
especializado, como por ejemplo el de grandes telescopios, también contienen litio entre sus
ingredientes fundamentales. En el ámbito industrial, el litio también es muy importante y muy utilizado
en una variedad de cosas, por ejemplo, el cloruro de litio es uno de los mejores materiales absorbentes
que pueden encontrarse.
Entre otros usos, podemos también nombrar su aparición en componentes de equipos de aire
acondicionado y como lubricante para sistemas con altas temperaturas. En medicina se utiliza
el carbonato de litio para el tratamiento de algunas enfermedades mentales, especialmente el trastorno
bipolar.
APLICACIONES
El cloruro de litio y el bromuro de litio tienen una elevada higroscopicidad por lo que son
excelentes secantes. El segundo se emplea en bombas de calor de contracción, entre otros
compuestos como el nitrato de litio.
Las sales de litio, particularmente el carbonato de litio (Li2CO3) y el citrato de litio, se emplean en el
tratamiento de la manía y la depresión bipolar, así como en otras psicopatologías. Es un estabilizador
del estado de ánimo. Sus mecanismos de acción son varios:
3. Reemplaza el sodio en el canal sináptico por ser más pequeño y el potencial de acción se hace más
lento, haciendo que el paciente se calme.
El litio no es sustrato para la bomba sustrato sodio potasio Pasa que impide el paso de los iones de
sodio, reemplazando la concentración del sodio, lo cual en altas concentraciones puede resultar
tóxico.