Pavimentos

Las vías de comunicación terrestre conocidas normalmente como carreteras son

estructuras que se conforman por capas de diferentes materiales, entre ellos
asfalto, cemento, concreto y madera. Se colocan sobre una extensión de terreno
previamente preparado, y una vez endurecidos conforman un manto liso, fuerte
y resistente que se denomina pavimento. El término también se usa para definir
a cualquier base que constituya el piso de una construcción o de una superficie
que ya no se encuentre en su estado natural. Pueden ser aceras o
estacionamientos.

ELEMENTOS DE UN PAVIMENTO VIAL

El pavimento debe tener algunos elementos indispensables para cumplir

cabalmente su función de proporcionar una superficie de rodamiento al tránsito,
distribuyendo las diversas cargas generadas. Ellos son:

 Subrasante: Esta capa tiene como finalidad soportar las cargas de la base
o subbase haciendo que se distribuyan debidamente a las capas de
pavimento subsecuentes. Es muy importante porque le otorga soporte.
 Sub-base: Es la capa que se encarga fundamentalmente de soportar,
transmitir y distribuir uniformemente las cargas aplicadas a la superficie
de rodadura. Se coloca entre la subrasante y la capa de base.
 Base: Es la parte estructural más importante, por ende deben utilizarse
los mejores materiales. Su función principal es distribuir y transmitir a la
sub-base las cargas que generan el tránsito y mediante ella a la
subrasante.
 Capa de rodadura: Es la capa superior del pavimento, la conforman
mezclas bituminosas. Aguanta de forma directa al tráfico. Requiere de
ciertas cualidades para su máxima funcionalidad tales como: Regularidad
superficial lo que implica inexistencia de desnivelaciones u ondulaciones
longitudinales y transversales. Textura superficial que permite garantizar
la resistencia al deslizamiento. Impermeabilidad, necesaria para evitar la
entrada del agua a las capas inferiores y daños significativos.

CONDICIONES PARA EL ADECUADO FUNCIONAMIENTO

Para que el pavimento cumpla cabalmente con sus funciones, es necesario que
tenga una buena anchura, adecuados trazos horizontal y vertical, y suficiente
resistencia a los grandes pesos para que no se agrieten con los mismos.

Otras condiciones son tener un buen nivel de adherencia para los vehículos,
aunque haya humedad. Además ser muy resistente para soportar la fuerza
destructiva del tránsito, de la intemperie y del agua.

Por otra parte es importante que permita una apropiada visibilidad y contar con
contextos paisajistas atractivos para los conductores, quienes pueden cansarse
por largas horas sobre el pavimento.

TIPOS DE PAVIMENTO

Existen varias clasificaciones de pavimento, generándose múltiples tipos.

Destacan los siguientes:

Pavimentos Transitorios: Son los que se hacen para una duración de poco
tiempo, máximo tres años. Constituyen una solución transitoria a una necesidad
como habilitar un camino no pavimentado poniéndolo funcional. Sus estructuras
pueden diseñarse para ser reforzadas y utilizadas a futuro.

Pavimentos para bajo volumen de tránsito: Estos se diseñan con una estructura
fuerte, superior a las transitorias, aptas para ser modificadas y soportar el
incremento del tránsito. Constituyen soluciones para lugares donde se requiere
tener buenas vías aunque el tráfico sea poco.

Pavimentos de concreto: Son muy resistentes, de larga vida; representan una

adecuada alternativa debido a sus costos de construcción y de mantenimiento.
Por su característica de rigidez, solamente suele necesitar como subbase, una
capa de material granular. De esta forma se utiliza menos tiempo de trabajo y
puede ahorrarse en materiales.
Pavimento rígido: Es muy fuerte, perdura de 20 a 40 años, está compuesto de
losas de concreto hidráulico, su construcción inicial es costosa en relación al
pavimento flexible. No exige mayor mantenimiento, el cual se realiza
generalmente en las juntas de las losas. Estas son cortes longitudinales y
transversales cuya función es provocar fisuras por contracción del concreto.

Pavimento flexible: Tiene un lapso de vida que oscila entre 10 a 15 años

demandando mantenimiento continuamente, el costo de la construcción inicial
es económico. Lo conforma primordialmente una capa asfáltica y se construye
principalmente donde hay cuantioso tráfico.

RESISTENCIA DEL PAVIMENTO

En las zonas donde hay un alto volumen de tráfico el pavimento se deteriora

ocasionando molestia al conductor, daños a los vehículos y accidentes viales.
Por esto es importante diseñarlos con estructuras resistentes para extender su
funcionalidad y que el desgaste se concrete a la capa externa.

Igualmente debe considerarse la protección contra los factores que causan

mayores efectos dañinos, por ejemplo los relacionados con el clima como las
temperaturas extremas y el agua.

TEMPERATURAS EXTREMAS

Las temperaturas, bien sean extremas altas o muy bajas ocasionan daños a los
materiales asfálticos de la capa superficial. Las extremas altas afectan la rigidez
y la estabilidad de las mezclas. En este sentido, se sugiere aplicar las mejores
técnicas para escoger el tipo de asfalto a utilizar y las mezclas asfálticas.

Las extremas bajas, provocan abultamiento en algunos tipos de suelos. Esta

dificultad suele ocurrir en los llamados suelos heladizos y se puede prevenir
transformando su estructura con el uso de ciertos aditivos químicos.
AGUA

Este elemento está presente debido a varias causas como la localización

geográfica, la topografía y el sistema de drenaje. Cuando llueve mucho y el
drenaje no es adecuado hay posibilidades de que la estructura del pavimento se
debilite. Igual ocurre si la vía es baja o la zona es propensa a inundaciones.

Es pertinente que la resistencia mecánica de las capas granulares no se someta

a saturación de agua para lograr mayores lapsos de vida útil del pavimento.