Características de las Eras Geológicas

Durante la ERA AZOICA se produjeron muchos cambios geológicos que

modificaron profundamente el relieve terrestre, tanto por causas de origen interno
—plegamientos y erupciones volcánicas— como por causas externas —erosiones
y sedimentaciones. La distribución de tierras y océanos, así como las
características del clima, eran variables. Estos fenómenos son estudiados por la
paleogeografía y la paleoclimatología.

A la siguiente era, llamada PRECÁMBRICA, se le calculan aproximadamente 1

500 millones de años, y ha sido dividida por algunos autores en dos periodos: el
Arqueozoico y el Proterozoico. En el Arqueozoico se encuentran rocas
sedimentarias, como pizarras con grafitos y mantos con calizas que han sido
considerados los primeros indicios de vida por su naturaleza de origen orgánico,
aunque sólo se localizan en muy raras regiones del planeta.

En el periodo Proterozoico se encuentran ya sedimentos con huellas de

bacterias, restos de algas marinas primitivas y algunos fragmentos fósiles
animales imperfectamente constituidos, como esponjas y gusanos marinos.

Durante la era Precámbrica comienzan los procesos geológicos de gliptogénesis

y orogénesis, formándose rocas metamórficas. Se cree que entonces el clima era
frío y húmedo, con épocas glaciares, aunque cambiaba a cálido y árido. La
aparición de la vida se dio posiblemente al principio de esta era, a partir de gases
atmosféricos como el amoniaco, el metano, el sulfhídrico y el bióxido de carbono,
entre otros, que sintetizaron compuestos orgánicos del tipo de los azúcares,
proteínas y ácidos nucleicos. La energía fue seguramente suministrada por
descargas eléctricas y por los rayos ultravioleta de la luz solar.

En la era PALEOZOICA , llamada también primaria, que duró de 300 a 500

millones de años, se empezó a formar la estructura actual de los océanos y de los
continentes. Se presentaron cambios esporádicos en el nivel del mar y en el
tamaño y distribución de los océanos. Para su mejor estudio, esta era fue dividida
en seis periodos, caracterizados por fósiles pertenecientes a grupos biológicos
peculiares. Desde el más antiguo al más actual se les denomina: Cámbrico,
Ordovícico, Silúrico, Devónico, Carbonífero y Pérmico. Algunos autores dividen al
carbonífero en dos, quedando entonces siete periodos: Cámbrico, Ordovícico,
Silúrico, Devónico, Mississippiano, Pennsilvaniano y Pérmico

La era MESOZOICA, llamada Secundaria, se caracterizó por el avance y

retroceso de los mares sobre los continentes debido a las intensas glaciaciones
que ocurrieron y a la escasa actividad volcánica. Abarca los periodos Triásico,
Jurásico, Cretácico, y se le calcula una duración de 150 a 160 millones de años.

Los vegetales marinos continuaron su desarrollo, y surgieron todas las formas que
se conocen en la actualidad. Las terrestres alcanzaron gran auge, lo cual
constituye uno de los hechos biológicos de mayor significación en esta era.
Aparecieron las coníferas, las cicadales y las ginkgoales, que han llegado a
nuestros días con numerosas especies. A finales de la era, en el Cretácico, se
conformaron las primeras plantas con flores: las angiospermas.

Entre los fósiles animales puede observarse que muchos de los invertebrados
tienen formas semejantes a las actuales, como sucede con los corales; sin
embargo, entre los moluscos existieron formas muy extrañas y grandes, como los
ammonites. También abundaron los equinodermos. Los peces óseos aparecieron
al principio de la era, mientras que los anfibios primitivos fueron sustituidos por los
actuales anuros y urodelos.

La última era, la CENOZOICA, es la de más corta existencia, con 60 a 75 millones

de años, en cuyo transcurso el planeta adquirió su aspecto actual; los océanos, las
costas, las montañas, y los valles adoptaron poco a poco las características que
hoy presentan. Se divide en dos periodos: Terciario y Cuaternario.

El Terciario abarca cinco épocas: Paleoceno, Eoceno, Oligoceno, Mioceno y

Plioceno. Los organismos marinos mostraron características muy semejantes a las
actuales. La vegetación estaba formada por angiospermas; las gimnospermas se
redujeron y quedaron distribuidas sólo en las zonas de altas altitudes y montañas.

Los mamíferos dominaron entre los animales. Esto se demuestra por la gran
variedad de sus restos, lo cual confirma esa marcada preponderancia. Abundaron
en tamaño y en especies quizás a raíz de la ventaja que les proporcionó contar
con un desarrollo progresivo del encéfalo. A esta era Cenozoica también se le ha
llamado Era de los mamíferos. Las ballenas de esta era representaban la primera
adaptación de los mamíferos al medio marino.

En el periodo Cuaternario, denominado también Antropozoico en virtud de que

en él apareció y se desarrolló el hombre, ocurrieron una serie de glaciaciones
separadas por periodos interglaciares en los que los hielos desaparecían y el
clima se hacía más seco y suave. El nivel del mar cambió mucho en esta época
debido al crecimiento y disminución de los glaciares; en general, en el periodo
glacial hubo bajos niveles, mientras que en el interglacial fueron altos.
Teorías Origen y evolución de la tierra y las especies

Teoría Científica
Desde la antigüedad, el modo de originarse la vida y la aparición de la gran
variedad de organismos conocidos, constituyó un misterio que, en menor o mayor
medida, despertó curiosidad de los científicos. Sin embargo, las supersticiones,
los prejuicios, los dogmas religiosos y las teorías que se aventuraban debido a la
imposibilidad de probarlas con el nivel de conocimiento de aquellas épocas,
hicieron que la cuestión quedara a menudo en el olvido o que, simplemente, se
aceptara la imposibilidad de averiguar los orígenes.

Una primera aportación científica sobre el tema es el trabajo de Oparin (1924), El

origen de la vida sobre la Tierra, donde el bioquímico y biólogo ruso propone una
explicación, vigente aún hoy, de la manera natural en que de la materia surgieron
las primeras formas pre-biológicas y, posteriormente el resto de los seres vivos.
En segundo aspecto de la generación espontánea de la vida tiene una respuesta
convincente desde mediados del siglo XIX.Esto es así, gracias a Pasteur y
fundamentalmente a Darwin quienes realizaron experimentos al respecto.

Su tesis fundamental es la transmisión de los caracteres adquiridos como origen

de la evolución (es decir, que las características que un individuo adquiere en su
interacción con el medio se transmiten después a su descendencia); denominada
este principio como Lamarckismo. La causa de las modificaciones de dichos
caracteres se encuentra en el uso o no de los diversos órganos, tesis que se
resume en la siguiente frase: «La función crea el órgano». Lamarck resume sus
ideas en Filosofía zoológica (1809), el primer trabajo científico donde se expone
de manera clara y razonada una teoría sobre la evolución. Así, por ejemplo, los
lamarckistas explicaban la aparición del cuello largo en las jirafas como un
proceso paulatino de adaptación de un animal a ir comiendo hojas situadas cada
vez más altas. Lo que supondría que sus hijos heredarían un cuello más largo
aún.

Teoría Religiosa
La teoría del Creacionismo: defiende que la Biblia es la palabra escrita por Dios, y
que todas sus afirmaciones son histórica y científicamente ciertas. Defiende que
todas las formas básicas de vida, son un acto creativo de Dios y que nacieron
durante el Génesis. Sustenta que los cambios biológicos son simples variaciones
sobre los modelos originales creados por Dios.
Según la cual la Tierra y cada ser vivo que existe actualmente proviene de un acto
de creación por uno o varios seres divinos, cuyo acto de creación fue llevado a
cabo de acuerdo con un propósito divino
Civilización
Utilizando el término en un sentido restringido, es una sociedad compleja. Las
civilizaciones se diferencian de las sociedades tribales basadas en el parentesco
por el predominio del modo de vida urbano (la ciudad, que impone relaciones
sociales más abiertas) y el sedentarismo (que implica el desarrollo del patriarcado,
la agricultura y a partir de ella el desarrollo económico con la división del trabajo, la
comercialización de excedentes y, más tarde, la industrialización y la
terciarización). Con pocas excepciones, las civilizaciones son históricas, es decir,
utilizan la escritura para el registro de su legislación y su religión (aparecidas con
el poder político -reyes, estados- y religioso -templos, clero-) y para la
perpetuación de la memoria de su pasado (incluyendo la aparición de los
conceptos de tiempo histórico y calendario).

Si se utiliza en un sentido amplio, civilización pasa a ser sinónimo de Cultura

(englobando las visiones del mundo o ideologías, las creencias, los valores, las
costumbres, las leyes e instituciones); que se suele aplicar con carácter más
general.

Deriva indirectamente del latín civis (ciudadano) a través de civil y civilizar