Corticoides inhalados.

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Los glucocorticoides se utilizaron por vez primera en el tratamiento del asma bronquial
grave en el año 1950, en forma de inyectables de cortisona. Gelfand, en el año 1951,
administró acetato de cortisona nebulizada y Foulds, en 1955, empleó hidrocortisona
inhalada. Ambos se consideran los primeros intentos de utilización de la vía inhalatoria para
evitar los efectos secundarios sistémicos. Posteriores modificaciones químicas en la
estructura básica de la hidrocortisona permitieron obtener derivados con una mayor
actividad tópica.

El primer esteroide inhalado que se comercializó internacionalmente fue el dipropionato de

beclometasona (DPB), se desarrolló en la década de los años setenta, y fue pronto utilizado
como medicamento de segunda línea en la terapia antiasmática. De forma gradual, se
incorporaron otros compuestos de mayor actividad antiinflamatoria y con una mejor
biotransformación (budesonida y fluticasona). Al finalizar los años ochenta, y ser reconocida
su capacidad para reducir la hiperreactividad bronquial, originada en el sustrato
inflamatorio crónico presente en el asma bronquial, los glucocorticoides inhalados pasaron
a ocupar la primera línea de tratamiento antiasmático.

Las hormonas corticosuprarrenales naturales son esteroides producidos y

secretados por la corteza suprarrenal. Se usan tanto los
corticoesteroides naturales como los sinteticos para el diagnostico
y el tratamiento de trastornos de la funcion suprarrenal.
Tambien se administran, mas a menudo y a dosis mucho mayores,
para el tratamiento de diversos trastornos inflamatorios e
inmunitarios.
La secrecion hipofisaria de la hormona adrenocorticotropica
(ACTH) controla la liberacion de corticoesteroides. La secrecion de
aldosterona, una hormona retenedora de sal, se encuentra sobre todo
bajo influencia de la angiotensina. La corticotropina tiene algunas
acciones que no dependen de su efecto sobre la secrecion corticosuprarrenal.
Sin embargo, su utilidad farmacologica como antiinflamatorio
y su uso en pruebas de la funcion suprarrenal dependen de
su accion secretora. Su farmacologia se revisa en el capitulo 37; aqui
solo se presenta una sinopsis.
Los inhibidores de la sintesis de corticoesteroides o antagonistas
de su actividad son importantes para el tratamiento de varias enfermedades.
Estos compuestos se describen al final del capitulo.