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Teoria de La Utilidad
Teoria de La Utilidad
La teoría económica del comportamiento del consumidor se topa con un problema importante
(llamado el problema central de la teoría del consumidor), el cual es la imposibilidad de
cuantificar el grado de satisfacción o utilidad que el consumidor obtiene de los bienes. No
existe una unidad de medida objetiva de la satisfacción. Este problema se ha enfrentado a
través de dos enfoques distintos:
Enfoque cardinal: Supone que si es posible medir la utilidad, o sea que si se dispone
de una unidad de medida de la satisfacción.
Enfoque ordinal: En este enfoque el consumidor no mide la utilidad, sólo establece
combinaciones de bienes que prefiere o le son indiferentes con respecto a otras
combinaciones de bienes. Para ver una explicación del enfoque ordinal clic aquí.
Enfoque cardinal:
Ejemplo: Suponga que un consumidor percibe los siguientes niveles de utilidad total y marginal
por el consumo de chocolates:
Q UT UM
0 0 -
1 8 8
2 18 10
3 26 8
4 32 6
5 36 4
6 38 2
7 38 0
8 36 -2
Supóngase que el consumidor puede comprar dos bienes A y B. Entonces deben cumplirse
dos condiciones para maximizar la satisfacción total:
I = Pa· Qa + Pb · Qb
Ejemplo: Un consumidor percibe los siguientes niveles de utilidad total por el consumo de los
bienes A y B por unidad de tiempo:
Q UTa UTb
0 0 0
1 16 9
2 30 17
3 42 24
4 52 30
5 60 35
6 66 39
Además se sabe que el precio del bien A es ¢2 y el precio de B es ¢1. El ingreso del
consumidor es ¢10. ¿Cuánto debe comprar de cada bien el consumidor con el fin de
maximizar su satisfacción total?
Para responder a esta pregunta es necesario calcular la utilidad marginal para cada bien y la
utilidad marginal por colón gastado (utilidad marginal entre el precio del bien):
UMb /
Q UTa UTb UMa UMb UMa / Pa
Pb
0 0 0 - - - -
1 16 9 16 9 8 9
2 30 17 14 8 7 8
3 42 24 12 7 6 7
4 52 30 10 6 5 6
5 60 35 8 5 4 5
6 66 39 6 4 3 4
Con base en esa información el consumidor gasta su ingreso de ¢10. Compra primero una
unidad de B, ya que le proporciona una utilidad de 9, mayor que la utilidad de la primer unidad
de A que es 8. Luego podrá comprar indiferentemente entre la primer unidad de A o la segunda
de B, ya que proveen la misma satisfacción. Su ingreso le alcanza para comprar ambas
unidades. Hasta aquí lleva gastados ¢4, ya que ha comprado dos unidades de B a un precio de
¢1 cada una y una unidad de A cuyo precio es ¢2. Así continúa gastando todo su ingreso,
hasta comprar 3 unidades de A y 4 de B. En este punto gastó todo su ingreso y maximizó su
satisfacción. Esto se puede comprobar verificando las dos condiciones mencionadas para
maximizar la satisfacción total:
I = Pa · Qa + Pb · Qb
¢10 = ¢2 · 3 + ¢1 · 4
¢10 = ¢6 + ¢4
¢10 = ¢10
12 / ¢2 = 6 / ¢1
6=6
Para responder a la pregunta es necesario volver a calcular la tabla anterior, pero ahora con el
nuevo precio del bien A:
UMb /
Q UTa UTb UMa UMb UMa / Pa
Pb
0 0 0 - - - -
1 16 9 16 9 16 9
2 30 17 14 8 14 8
3 42 24 12 7 12 7
4 52 30 10 6 10 6
5 60 35 8 5 8 5
6 66 39 6 4 6 4
Con base en esa información el consumidor gasta su ingreso de ¢10. Compra primero una
unidad de A, ya que le proporciona una utilidad de 16, mayor que la utilidad de la primer unidad
de B que es 9. Luego comprará la segunda, tercera y cuarta unidades de A, ya que cada una
de ellas proporciona una satisfacción mayor que la primer unidad de B. Después comprará la
primer unidad de B, que porporciona mayor satisfacción que la quinta unidad de A. Así continúa
gastando todo su ingreso, hasta comprar 6 unidades de A y 4 unidades de B. En este punto
gastó todo su ingreso y maximizó su satisfacción. Esto se puede comprobar verificando las dos
condiciones mencionadas para maximizar la satisfacción total:
I = Pa · Qa + Pb · Qb
¢10 = ¢1· 6 + ¢1 · 4
¢10 = ¢6 + ¢4
¢10 = ¢10
6 / ¢1 = 6 / ¢1
6=6
La ley de la demanda establece una relación inversa entre precio y cantidad demandada, lo
cual se relaciona con la teoría de la utilidad en que a medida que se incrementa el precio de un
bien, disminuye la utilidad marginal del último colón gastado en el bien, debido a que el colón
marginal compra menos del bien. El consumidor reasigna el colón marginal lejos del bien,
haciendo que la cantidad demandada caiga coincidiendo con la ley de la demanda.
Si se toma el ejemplo anterior se tiene que cuando el precio era de ¢2 la cantidad demandada
del bien A fue 3 unidades, y cuando el precio bajó a ¢1 la cantidad aumentó a 6 unidades.
Cantidad
Precio ¢
demandada
1 6
2 3
Los consunidores buscan asignar su presupuesto entre los distintos bienes, de modo que
puedan maximizar la utilidad total de los bienes que consumen.
2. Los consumidores asignan su presupuesto para igualar la utilidad marginal recibida del
último colón gastado en cada bien consumido.
Realice los ejercicios sobre este tema: Teoría del consumidor.
Ver ejercicios en el WebSite del libro de texto del curso: SITIO DE ECONOMIA DE
PARKIN capítulo 8 y 9.
Enfoque ordinal: