La música medieval comprende toda la música europea compuesta durante el periodo de

la Edad Media, esto es, aproximadamente entre la Caída del Imperio romano de
Occidente en 476 y el siglo XV, centuria cuya música suele ya clasificarse como propia
delRenacimiento.1
La única música medieval que puede ser estudiada es aquella que fue escrita y ha
sobrevivido; por ello se conserva tan solo la ligada a la Iglesia y las instituciones
eclesiásticas, como monasterios, y en menor medida la profana creada en los círculos
aristocráticos. Estas tradiciones manuscritas solo reflejan marginalmente la música
popular de aquella eraLa transición de la Antigüedad a la Edad Media
Desde sus inicios, la liturgia cristiana y su música estuvieron marcadas por su origen en la
tradición judía (canto de la sinagoga), al que vino a sumarse la influencia griega y romana,
incluidas su teoría musical y su filosofía.
La revolución espiritual de que se hicieron propagandistas los primeros apóstoles del
cristianismo no se extendió sino lentamente, hasta que finalmente la religión cristiana fue
adoptada oficialmente por el Imperio Romano, imponiéndose en Occidente el latín como
lengua de la liturgia. El canto sacro se usará como instrumento de edificación y educación
religiosa, y asume una función auxiliar para la oración. Las celebraciones religiosas de los
primeros cristianos fueron poco a poco conformando un nuevo tipo de expresión musical
austera, puramente vocal (se prohibía el uso de instrumentos musicales en los servicios
religiosos) y monódica, esto es, a una sola voz (aunque podía ser interpretada coralmente).
Los primeros cantos litúrgicos tenían dos estilos principales:

 La salmodia, consistente en el recitado de versículos de salmos, para el que se usaban

diversas fórmulas melódicas fijas (origen de los modos medievales). Antes y después de
(incluso entre) los versículos del salmo se cantaba una antífona, de melodía más
elaborada, a modo de estribillo.
 La himnodia, consistente en melodías y textos de nueva creación y carácter más cercano
a la comunidad. San Ambrosio de Milán hizo extenso uso de los himnos.
Ya en estos primeros cantos litúrgicos se usaron formas de ejecución luego habituales en el
canto gregoriano, como la responsorial (el coro responde a un solista) o la antifonal (dos
coros separados se alternan en el canto).
RENACIMIENTO: La música del Renacimiento o música renacentista es la música clásica europea escrita
durante el Renacimiento, entre los años1400 y 1600, aproximadamente. Las características estilísticas que
definen la música renacentista son su textura polifónica, que sigue las leyes del contrapunto, y está regida por
el sistema modal heredado del canto gregoriano. Entre sus formas musicales más difundidas se encuentran
la misa y el motete en el género religioso, el madrigal, el villancico y la chanson en el género profano, y las
danzas, el ricercare y la canzona en la música instrumental. Entre los compositores más destacados de este
periodo se hallan Josquin Desprez, Palestrina, Orlando di Lasso y Tomás Luis de Victoria.