1. Calidad del agua superficial.

1.1 Introducción.

Los recursos hídricos son indispensables para los seres vivos,

constituyendo así el medio más importante en la tierra que ha
demostrado ser muy fuerte pero es cada vez más vulnerable y
amenazado, es importante para muchos sectores de la economía y se
encuentran repartidos de manera desigual en el espacio y el tiempo
(Naciones Unidas, 2009).

La calidad del agua no es un criterio completamente objetivo, pero está

socialmente definido y depende del uso que se le piense dar al líquido,
puede ser utilizada como una medida de las propiedades físicas,
químicas, biológicas y microbiológicas, pudiendo ser esta superficial o
subterránea (WRI, 2000).

Existen diversos factores naturales que pueden afectar la calidad del

agua, por lo que puede ser definida también como la aptitud del líquido
para sostener varios usos o procesos como: la geología del área, el
ecosistema y actividades humanas tales como: las descargas del
alcantarillado sanitario, la contaminación industrial, el uso de cuerpos de
agua para recreación y el uso excesivo de los recursos de agua; todos
ellos reducen la capacidad de este recurso para sustentar tanto a las
comunidades humanas como a la vida vegetal y animal (Meybeck,
1996).

Los parámetros utilizados para definir su calidad se pueden clasificar en

cuatro grandes grupos: físicos, químicos, biológicos y microbiológicos,
estos reflejan la función física y biológica del medio ambiente con el que
el agua tiene interacciones.

La importancia de la calidad del agua radica en que es uno de los

principales medios para la transmisión de muchas enfermedades que
afectan a los seres humanos. Se puede considerar de buena calidad
cuando está exenta de microorganismos que sean peligrosos para los
consumidores y de sustancias que transmitan sensaciones sensoriales
desagradables para el consumo, como: color, olor, sabor o turbiedad.

Entre los factores que determinan la calidad del agua están:

Factores físicos: son aquellos que definen las características del agua
y que responden a los sentidos de la vista, del tacto, gusto y olfato
como pueden ser: turbiedad, color, temperatura y sólidos totales
(Vásquez, 2013).

Factores químicos: Los factores químicos se dividen en dos clases:

Indicadores y sustancias químicas.

Los indicadores son aquellos parámetros cuyas concentraciones en el

agua se deben a la presencia e interacción de varias sustancias, entre
las que podemos mencionar: pH, conductividad y resistividad, acidez y
dureza.

Las sustancias químicas son aquellas que están presentes en el agua y

son utilizadas en el diagnóstico de la calidad del agua entre las cuales
tenemos: grasas, hierro y manganeso, nitrógeno, fosforo, cloruro,
sulfatos, oxígeno disuelto, demanda bioquímica de oxígeno y demanda
química de oxígeno (Ramírez, 2011).

Factores biológicos y microbiológicos: son aquellos que están

relacionados con la presencia de microorganismos patógenos entre los
cuales tenemos: coliformes totales, escherichia coli y enterococos
intestinales. Los organismos patógenos incluyen la bacteria Coloformo
fecal, así como también virus y parásitos que causan enfermedades
(Mitchel, Stapp, & Bixby, 1991).

Es importante conocer el tipo, número y desarrollo de las bacterias en el

agua para prevenir o impedir enfermedades de origen hídrico.
Indicadores de calidad del agua

A principios de los años setenta, ante la necesidad de encontrar un

método uniforme y consistente para dar a conocer la calidad del agua de
manera accesible a la población, se desarrolló un sistema estimativo de
calidad del agua que requirió la medición física de los parámetros de
contaminación del agua y el uso de una escala estandarizada de
medición para expresar la relación entre la existencia de varios
contaminantes en el agua y el grado de impacto en los diferentes usos
de la misma.

Este sistema se denominó Índice de Calidad del Agua (ICA) y permitía

hacer comparaciones de niveles de contaminación en diferentes áreas.
El ICA se define como el grado de contaminación existente en el agua a
la fecha de un muestreo, expresado como un porcentaje de agua pura.
Así, agua altamente contaminada tendrá un ICA cercano o igual a 0% y
de 100% para el agua en excelentes condiciones.

Éste índice consideró 18 parámetros para su cálculo con distintos pesos

relativos (Wi), según la importancia que se le concedía a cada uno de
ellos en la evaluación total:

Parámetro Peso (W i) Parámetro Peso (W i)

Demanda Bioquímica 5.0 Nitrógeno en nitratos 2.0
de Oxígeno
Oxígeno disuelto 5.0 Alcalinidad 1.0
Coliformes fecales 4.0 Color 1.0
Coliformes totales 3.0 Dureza total 1.0
Sustancias activas al 3.0 Potencial de Hidrógeno 1.0
azul de metileno (pH)
(Detergentes)
Conductividad 2.0 Sólidos suspendidos 1.0
eléctrica
Fosfatos totales 2.0 Cloruros 0.5
Grasas y aceites 2.0 Sólidos disueltos 0.5
Nitrógeno amoniacal 2.0 Turbiedad 0.5
A lo largo de estas décadas, el crecimiento poblacional y principalmente
el crecimiento industrial ha impactado los cuerpos de agua con sus
descargas, las cuales vierten una serie de contaminantes tóxicos, tales
como los metales pesados y los compuestos orgánicos, que no estaban
considerados en el ICA, por lo que la evaluación que se hace
actualmente con dicho índice es parcial y no necesariamente
corresponde a la realidad.

Por lo anterior, en sustitución del ICA, se ha decidido utilizar algunos

parámetros como indicadores para evaluar la calidad del agua, que
muestren la influencia humana desde el punto de vista de la afectación
por la presencia de centros urbanos e industriales que por sus
características producen desechos líquidos de calidad diferenciable.

Entre esos parámetros están la Demanda Bioquímica de Oxígeno

(DBO5), la Demanda Química de Oxígeno (DQO) y los Sólidos
Suspendidos Totales (SST). La DBO5 y la DQO se utilizan para
determinar la cantidad de materia orgánica presente en los cuerpos de
agua proveniente principalmente de las descargas de aguas residuales,
de origen municipal y no municipal. Por otro lado, el aumento de la DQO
indica presencia de sustancias provenientes de descargas no
municipales.

La DBO5 determina la cantidad de materia orgánica biodegradable y la

DQO mide la cantidad total de materia orgánica. El incremento de la
concentración de estos parámetros incide en la disminución del
contenido de oxígeno disuelto en los cuerpos de agua con la
consecuente afectación a los ecosistemas acuáticos.

Los SST tienen su origen en las aguas residuales y erosión del suelo. El
incremento de los niveles de SST hace que un cuerpo de agua pierda la
capacidad de soportar la diversidad de la vida acuática. Estos
parámetros permiten reconocer gradientes que van desde una condición
relativamente natural o sin influencia de la actividad humana; hasta
agua que muestra indicios o aportaciones importantes de descargas de
aguas residuales municipales y no municipal, así como áreas con
deforestación severa (véase en la Figura 1).

No se omite mencionar que esto no impide llevar a cabo evaluaciones de

calidad del agua de manera específica, que incluyen diversos
parámetros como pueden ser presencia de metales pesados o
compuestos orgánicos, ya que en este caso se relacionan de manera
directa con la criterios o estándares y/o normatividad nacional e
internacional.
DEMANDA BIOQUÍMICA DE OXÍGENO A 5 DÍAS (DBO 5 )
DEMANDA QUÍMICA DE OXÍGENO (DQO)
 SÓLIDOS SUSPENDIDOS TOTALES (SST)

Figura 1. Escalas de clasificación de la calidad del agua por parámetro.

(Gerencia de calidad del Agua, Junio, 2019).

Fuente:

Gerencia de Calidad del Agua, Junio, 2019.

Modelos de Calidad del Agua
Existe una gran variedad de modelos de calidad de agua, con los cuales
es posible establecer el comportamiento de un vertimiento en un cuerpo
de agua receptor. Las principales diferencias radican en los procesos de
transporte (advección, dispersión) y reacción (transformación de los
determinantes de calidad de agua) que incluyen y por tanto en los
supuestos que plantean. A continuación, se realiza una breve
descripción de los modelos más ampliamente utilizados.

Modelo de Flujo a Pistón

Este modelo es la representación más sencilla, ya que no considera
dentro de los procesos de transporte la dispersión, solo la advección e
incluye procesos de transformación o reacción de los determinantes de
calidad de agua. Así mismo, supone condiciones de flujo estable y las
características geométricas e hidrológicas de las corrientes de agua
constantes (Chapra, 1997 en Rojas Aguirre, 2011).

Modelo de Streeter-Phelps
Este modelo es uno de los más conocidos ya que permite simular de
manera simplificada el comportamiento del oxígeno disuelto (OD) en un
río, ante la descarga puntual de carga orgánica. Este modelo representa
básicamente dos procesos: la descomposición bacterial en la fase líquida
y la re-aireación (Rojas Aguirre, 2011). Adaptaciones y ampliaciones
posteriores del modelo han permitido la inclusión de otros procesos
como la fotosíntesis, respiración y demanda béntica de oxígeno para la
determinación de otros parámetros de calidad del agua.
Modelo WASP (Water Quality Analysis Simulation Program)
El WASP es un programa de modelación dinámica por módulos para
sistemas acuáticos que incluye la columna de agua y los bentos. El
programa permite la modelación de los sistemas en 1, 2 o 3
dimensiones y para una amplia variedad de contaminantes. El modelo
representa los procesos de variación temporal de advección, de
dispersión, de carga de masa difusa y los intercambios de frontera o de
borde.

El WASP se puede integrar a modelos hidrodinámicos y de transporte de

sedimentos para determinar flujos, velocidades a profundidad,
temperatura, salinidad y flujo de sedimentos. También se puede integrar
a modelos hidrodinámicos y de cuencas los cuales permiten análisis
multianuales ante variaciones de las condiciones meteorológicas y
ambientales (USEPA, 2013).

Modelo QUALK2E (Q2E)

El QUAL2E es un programa para modelar la calidad de agua en ríos y
corrientes. El programa permite la modelación de sistemas
unidimensionales, que se pueden representar como una corriente
principal con sus ramificaciones tributarias y con un flujo permanente no
uniforme. El programa simula el balance de calor y de temperatura en
función de la meteorología en una escala de tiempo diario.

Puede simular cargas puntuales y no puntuales, así como sumideros.

Las variables de calidad de agua son simuladas en una escala de tiempo
diario (USEPA, 2013).
QUALK2K (Q2K)
El QUAL2K es un programa para modelar la calidad de agua en ríos y
corrientes, es de uso libre y representa una versión mejorada del
programa de modelación QUAL2E. Además de las características del
QUAL2E, señaladas en el párrafo anterior, el QUAL2K presenta, entre
otros, los siguientes elementos nuevos (USEPA, 2013):

 En la segmentación del modelo, el Q2K permite dividir el sistema

en segmentos de diferentes longitudes y múltiples cargas y
sumideros se pueden incluir en cualquier elemento.

 Para representar el carbono orgánico, el Q2K usa dos formas de

DBO de acuerdo con la velocidad de oxidación, una lenta y otra
rápida.

 El Q2K calcula la anoxia reduciendo las reacciones de oxidación a

cero ante niveles bajos de oxígeno. Además, la desnitrificación es
modelada como una reacción de primer orden que llega a ser
pronunciada ante concentraciones bajas de oxígeno.

 En los flujos de agua-sedimento el oxígeno disuelto y los

nutrientes pueden ser simulados internamente en lugar de ser
prescritos. El oxígeno y los flujos de nutrientes son simulados en
función de la precipitación de la materia orgánica particulada.

EPD-RIV1
El EPD-RIV1 es un programa que simula en una dimensión la dinámica
hidráulica y la calidad del agua. El modelo computacional está basado en
el programa CE-QUAL-RIV1 desarrollado por la Estación Experimental de
Vías Fluviales (WES, por sus siglas en inglés) de los Ingenieros de la
Armada de Estados Unidos. El programa consiste de dos módulos, uno
de hidrodinámica que es comúnmente aplicado primero, y otro de
calidad. El primer módulo provee la información del transporte para que
el segundo módulo desarrolle las simulaciones de calidad. El módulo de
calidad puede simular la interacción de 16 variables de estado,
incluyendo temperatura, especies de nitrógeno (o demanda bioquímica
de oxígeno nitrogenado), especies de fósforo, oxígeno disuelto,
demanda de oxígeno carbonáceo (dos clases), algas, hierro,
manganeso, coliformes bacterianos y dos constituyentes arbitrarios.
Adicionalmente, el modelo puede simular los impactos de las macrófitas
en el oxígeno disuelto y en el ciclo de nutrientes (USEPA, 2013).

ADZ-QUASAR
El ADZ-QUASAR es un modelo mejorado que integra las características
del modelo QUASAR con las características del ADZ. El modelo QUASAR
(Quality Simulation Along River Systems) proporciona herramientas
cuantitativas para analizar los aspectos físicos, químicos y biológicos de
sistemas de ríos complejos (Lees et al, 1998). El modelo proporciona los
medios para evaluar los impactos de los contaminantes en la calidad del
agua, llevar a cabo investigaciones en esos sistemas acuáticos, abordar
futuros escenarios de entrada y asistir en el desarrollo de planes de
manejo prácticos en los sistemas de ríos, incluyendo el establecimiento
de niveles de calidad de las descargas para los objetivos de calidad del
cuerpo de agua. Una aplicación típica del modelo QUASAR es el análisis
de impactos en la calidad del agua resultante de los cambios en el
régimen de flujo (Lees et al, 1998).

Un problema que presenta el modelo QUASAR es el uso en serie de

tanques reactores
continuamente agitados (CSTR, por sus siglas en inglés) para
representar los procesos de advección y dispersión de contaminantes.
Esta formulación en el modelo, conocida como celdas en serie, no es la
más apropiada para aplicaciones que requieren predicciones de corto
tiempo, tales como evaluación y predicción en tiempo real de eventos de
contaminantes, ya que un número desconocido de conexiones en serie
es requerido para representar la advección y dispersión observada en un
tramo de río en particular (Lees et al, 1998). Para resolver este
problema se integra los conceptos del modelo ADZ (Aggregated Dead-
Zone) al modelo QUASAR.

El concepto de ADZ se desarrolló para representar los efectos de

dispersión en las zonas muertas o zonas de almacenamiento en un
tramo de un rio. Todos los procesos de dispersión que un soluto sufre en
un tramo de un rio se agrupan en un término que se conoce como Tr,
tiempo de residencia de la zona muerta agregada (Lees et al, 1998). En
síntesis, la inclusión de los conceptos del modelo ADZ al modelo
QUASAR permite representar adecuadamente el comportamiento de los
solutos en las zonas de almacenamiento temporal y las zonas muertas
que existen en las corrientes de agua (Rojas Aguirre, 2011).

Otros Modelos
En el mercado se pueden encontrar modelos integrados que permiten la
modelación de
alcantarillados, calidad de agua en ríos y, en muchos casos, de plantas
de tratamiento de aguas residuales. Dentro de estos modelos se pueden
señalar los siguientes: Integrated Catchment Simulator (ICS),
Hydroworks, Synopsis, West y Simba (González Parra, 2011), CORMIX,
AQUASIM, ACUATOOL, WASP, entre otros, estos pueden ser de código
abierto o licenciados.

Annex_14_MODELO DE CALIDAD DEL AGUA

1.3 Tipos de modelos.

Los modelos matemáticos de calidad de agua pueden ser uni, bi o
tridimensionales dependiendo de las características físicas del medio a
simular tal como se describe a continuación:

1.3.1 Modelos unidimensionales: En calidad de agua un

modelo unidimensional representan el flujo en sentido del escurrimiento,
estos modelos son los más conocidos y han sido aplicados exitosamente
en diferentes escenarios (Trento, 2001).

1.3.2 Modelos bidimensionales: Se utilizan para ríos de gran

ancho, en los cuales las concentraciones de contaminantes varían de un
lado del rio al otro y en estos casos se usa un sistema cartesiano de
coordenadas, en el cual una de ellas corresponde al sentido del flujo y la
otra a la dimensión lateral. (Espinoza, 2005).

1.3.3 Modelos tridimensionales: Estos modelos son utilizados

para estudios de agua subterránea, además emplean un sistema
cartesiano de coordenadas y permite el acoplamiento de distintos
submodelos que simulan procesos físicos y biológicos (Celorio, 2011).

Los modelos además pueden ser dinámicos o de estado estacionario, los

dinámicos proveen información acerca de la calidad del agua tanto en la
dirección como en el tiempo (distancia aguas abajo de una descarga) y
los estacionarios suponen que existe variación sólo en el espacio (una
descarga continua y constante), (Espinoza, 2005)
1.4 Modelo de Streeter & Phelps.
El primer modelo matemático aplicado a un curso de agua fue elaborado
por W. B. Streeter y E. B. Phelps en 1925 aplicado al río Ohio (EE. UU.)
en el estudio “La polución y purificación natural del rio Ohio”. Estos
autores desarrollaron una ecuación que representa el decaimiento de
oxígeno disuelto (OD) por la demanda bioquímica de oxígeno (DBO) y su
recuperación por reaireación con oxígeno atmosférico.

El modelo de Streeter-Phelps consistió en una ecuación de balance de

oxígeno para una descarga puntual a una tasa constante con
condiciones hidrodinámicas estacionarias y para un tramo con geometría
uniforme (Trento, 2001).

Este modelo tiene como hipótesis de partida lo siguiente:

 El caudal y composición del vertido es constantes con el tiempo.

 Velocidad del río constante.
 La concentración solo varia con la distancia a lo largo del rio
 La degradación de la materia orgánica sigue una cinética química
de primer orden.
 Se produce transferencia de oxígeno por reaireación superficial
con la atmosfera
 Estado estacionario.

En este proyecto investigativo se empleara este modelo para simular el

OD, la DBOC y la DBON; estos parámetros se escogieron con la finalidad
de conocer cómo se encuentra el estado de agua superficial y la
cantidad de nutrientes presentes.

1.5 Parámetros analizados.

1.5.1 Oxígeno Disuelto (OD).

El oxígeno disuelto es la cantidad de oxígeno presente en el agua, su
concentración es importante para evaluar la calidad del agua superficial
y para el control del proceso de tratamiento de desechos, este
parámetro es uno de los factores más asociados a la vida acuática al
incidir en casi todos los procesos químicos y biológicos.

Habitualmente un nivel más alto de oxígeno disuelto indica agua de

mejor calidad y si los niveles de oxígeno disuelto son demasiados bajos
algunos peces y otros organismos no pueden sobrevivir.

Los niveles bajos de oxígeno disuelto pueden encontrarse en áreas

donde el material orgánico (vertidos de depuradoras, plantas muertas y
materia animal) está en descomposición, las bacterias requieren oxígeno
para descomponer desechos orgánicos y, por lo tanto, disminuyen el
oxígeno del agua.

Este indicador además depende de la temperatura, puesto que el agua a

menor temperatura guarda más oxígeno en ella y los niveles de
oxígeno disuelto típicamente pueden variar de 0 - 18 partes por millón
(ppm) aunque la mayoría de los ríos requieren un mínimo de 5 - 6 ppm
para soportar una diversidad de vida acuática.

1.5.2 Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO).

La demanda bioquímica de oxígeno determina el contenido de materia
orgánica biodegradable que posee un cuerpo de agua (muestra), y la
cantidad de oxigeno necesaria para su descomposición etapa llamada
demanda biológica de oxígeno.

Esta cantidad de oxigeno es la que requieren los microorganismos como

las bacterias principalmente (aerobias o anaerobias facultativas:
Pseudomonas, Escherichia, Aerobacter, Bacillius) para degradarse,
oxidarse, etc. Cuanto mayor cantidad de materia orgánica contiene la
muestra, más oxígeno necesitan los microorganismos para oxidarla
(degradarla) permitiendo que se reproduzcan con rapidez pero
produciendo la muerte por asfixio de los organismos acuáticos.

La DBO total alcanza dos etapas: en la primera la estabilización de la

materia organiza carbonácea (DBOC) y se conoce como etapa de
desoxigenación y en la segunda fase de descomposición de la materia
orgánica se oxidan los compuestos nitrogenados (DBON).
 (DBOC)

Figura 1: Curva de Demanda bioquímica de Oxígeno. Fuente: (Ramírez,

2011)

1.5.3 Demanda bioquímica de oxigeno carbonácea

(DBOC).
Debido a la presencia de organismos heterótrofos capaces de derivar la
energía que necesitan del carbono orgánico que contiene la materia
orgánica, el análisis se determina incubando la muestra en un periodo
de cinco días, el agua de dilución se le agregan nutrientes y
microorganismos antes de efectuar el ensayo, dependiendo de las
condiciones de la muestra los microorganismos inhiben la degradación
biológica; es por ello que disminuye la DBOC a medida que aumenta la
concentración de esta, además se puede apreciar que cuanto mayor es
la dilución, mayor es el rango de incertidumbre y mayores son los
errores en la determinación.

1.5.4 Demanda bioquímica de oxigeno nitrogenada

(DBON).
Esta etapa es ejercida por los microorganismos autótrofos, se la conoce
comúnmente como nitrificación debido a que el nitrógeno orgánico se
hidroliza y forma nitrógeno amoniacal que en presencia de oxígeno es
convertido a nitritos y luego a nitratos bajo condiciones adecuadas, para
el análisis se determina añadiendo un agente inhibidor del crecimiento
de las bacterias nitrificantes y se realiza su medición a los veintiún días.
Requiere ese tiempo debido a que las bacterias nitrificantes ejercen una
demanda de oxígeno en un proceso de reproducción lenta y necesitan
alcanzar el tiempo necesario para tener una población suficiente, se
recomienda inhibir la nitrificación puesto que es probable que en las
muestras se presente una oxidación de los compuestos del nitrógeno.

Zúñiga Torres, Liliana Alexandra , 2014. Tesis. “Modelación de la calidad de agua del río Malacatos, tramo
comprendido desde el Sector Dos Puentes hasta Sauces Norte”. La Universidad Católica de Loja, Ecuador.