CONSERVACIÓN DE LOS SUELOS: sostenibilidad para la

producción algodonera
Adriana Gregolin (*)

El suelo es fundamental para el desarrollo sostenible. Su salud y equilibrio son

vitales para asegurar las condiciones productivas adecuadas de los diversos
sistemas agrícolas y forestales. Con el objetivo de sensibilizar a las personas
acerca de la vital importancia de los suelos para nuestras vidas, la Asamblea
General de las Naciones Unidas designó, en 2013, el 5 de diciembre de cada año
el Día Mundial del Suelo.

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CONSERVACIÓN, SUELOS

En el marco del Proyecto Regional +Algodón, llevado a cabo por la Organización de las
Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el gobierno de Brasil,
representado por la Agencia Brasileña de Cooperación (ABC) y los gobiernos de siete
países de América Latina y el Caribe socios, han venido trabajando en una serie de acciones
en campo, entre ellas, la conservación del suelo bajo una mirada de sostenibilidad, que
puede generar cambios profundos y permanentes en los sistemas productivos. Los socios en
esta iniciativa de Cooperación Sur-Sur Trilateral son Argentina, Bolivia, Colombia,
Ecuador, Haití, Paraguay y Perú.

ALGODÓN

Este rubro suele necesitar suelos de mediana a alta fertilidad y tiene una elevada resistencia
a suelos empobrecidos que se enfrentan sequías. Es uno de los cultivos agrícolas con gran
demanda de insumos químicos, concentrando alrededor del 24 % del mercado mundial de
plaguicidas. Por esa razón, es de suma importancia adoptar prácticas para la mitigación de
los daños y la recuperación de la capacidad efectiva de los suelos y, de esa manera, revertir
la degradación actual, y contribuir al desarrollo de una agricultura de bajo impacto
ambiental, social y económico.

Un buen manejo de los suelos genera resultados positivos en los ingresos de pequeños,
medianos y grandes productores, lo cual se ve reflejado en la disminución de costos y/o
aumento de la productividad de los cultivos.

ÉNFASIS DE PROYECTO +ALGODÓN

Con la participación de expertos de varios países se acordaron cinco áreas de acción en el

ámbito del Proyecto +Algodón: sistemas de producción integrados de algodón, manejo
integrado de plagas y enfermedades (MIPE), semillas y variedades de calidad, adaptadas a
la realidad del país, maquinarias y equipos aptos para la agricultura familiar, y manejo
sostenible y responsable de suelos y agua como recurso principal de la actividad.

La capacitación es un componente clave para los países socios. Esta se realiza por medio de
días de campo, talleres, cursos, parcelas demostrativas y de validación de semillas y buenas
prácticas de manejo, beneficiando a más de 1000 personas en Paraguay y Perú.
El objetivo es difundir las buenas prácticas tecnológicas en el uso de los suelos,
especialmente para el cultivo del algodón, cultivos asociados y de rotación.

Agricultores familiares y técnicos de las instituciones nacionales cuentan con

conocimientos ampliados en preparación de suelo y fertilización, siembra mecanizada,
manejo integrado de plagas y plaguicidas, y control de crecimiento de las plantas, además
de una mejor gestión de costos a nivel de la finca.

EXPERIENCIAS POSITIVAS

En las parcelas demostrativas implementadas en Paraguay, Perú, Colombia y Bolivia se han

generado espacios para la formación de conocimientos técnicos y de gestión en favor de la
mitigación de riesgos, sin dejar de abordar la perspectiva de género y el cambio climático,
entre otros aspectos que afectan de forma particular cada país. Estas actividades están
direccionadas a distintos públicos, como investigadores, técnicos extensionistas,
agricultores y estudiantes de nivel técnico de escuelas agrícolas.

En Paraguay se han promovido líneas estratégicas sobre el manejo sostenible del suelo y de
recursos naturales en la producción algodonera, por medio de un modelo diversificado entre
algodón y alimentos, además de abonos verdes para aumentar la materia orgánica y
capacidades productivas del suelo, bajo la metodología de capacitaciones presenciales, días
de campo y talleres para el intercambio de información. Estas acciones cuentan con el
apoyo del Programa Nacional de Manejo, Conservación y Recuperación de Suelos, del
Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), de extensionistas de la Dirección de
Extensión Agraria de Paraguay (DEAg/MAG), Dirección de Educación Agraria de
Paraguay (DEA/MAG), de investigadores del Instituto Paraguayo de Tecnología Agraria
(IPTA) y de Embrapa.

Los resultados de las últimas campañas en Paraguay señalan un incremento del 50 % en la

productividad del algodón sembrado en las parcelas demostrativas, en comparación al
promedio nacional.
LOS PELIGROS PARA EL SUELO

Prácticas inadecuadas como excesos en el uso de agroquímicos o una labranza intensiva

pueden afectar las propiedades del suelo en sus distintos estratos, generando un aumento de
la compactación y erosión, así como pérdida de suelo y microorganismos benéficos, de
materia orgánica y de la capacidad de retención de agua o alteraciones en los niveles
naturales de fertilidad y pH. Estas y otras perturbaciones generan condiciones desfavorables
para el buen crecimiento y desarrollo de los cultivos, que terminan por fragilizar las
familias agricultoras al poner en riesgo su capacidad productiva y su seguridad
alimentaria. El desafío consiste en lograr una agricultura más productiva y menos intensiva
en los impactos físicos, químicos y biológicos para el suelo.

SOSTENIBILIDAD

Conservar adecuadamente los suelos contribuye al sustento de los cultivos, entregándole la

matriz básica para el acceso al agua, oxígeno y nutrientes necesarios para su crecimiento. El
algodón sostenible es un cultivo generador de importantes ingresos para familias
agricultoras y puede ser un aliado en la lucha contra la desertificación y la degradación de
las tierras, contribuyendo a detener la pérdida de biodiversidad de los suelos, en el marco
de la Agenda 2030 de Desarrollo Sostenible.

(*) Cooperación Internacional Brasil-FAO.

FUENTE: Adriana Gregolin / ABC Color – Suplemento Rural

13/12/2017.-