Introducción

Los Métodos de Evaluación Rápida fueron diseñados por Chambers y colaboradores en los años
setenta para su uso en las comunidades rurales de los países en vías de desarrollo y fueron
modificados más adelante en los años ochenta. Estos métodos, Evaluación Rural Rápida (ERR) y
Evaluación Rural Participativa (ERP), basados en métodos de evaluación cualitativos, fueron
desarrollados para ser utilizados por investigadores de campo en contextos con recursos
limitados, falta de profesionales cualificados para llevar a cabo encuestas a gran escala con el
objetivo de identificar problemas y realizar seguimientos, pero donde se requiere información
para acciones inmediatas y toma de decisiones

Los datos recogidos mediante estos métodos permiten trazar un mapa de análisis de situación,
identificar y priorizar problemas así como identificar grupos de riesgo. Sin embargo, los métodos
breves no son útiles para detectar individuos en situación de riesgo que puedan necesitar una
intervención inmediata por su estado fisiológico, condición, o cualquier otra circunstancia. Los
cuestionarios de evaluación rápida desarrollados en las últimas décadas han tratado de
responder esas necesidades

Los instrumentos de evaluación rápida consisten en cuestionarios que permiten identificar

factores de riesgo de malnutrición clave o patrones de consumo inadecuado de grupos
específicos de alimentos. En base a estos factores de riesgo, se desarrollan algoritmos
adecuados para calcular escalas de puntuación asociadas a cada herramienta de cribado. Las
puntuaciones normalmente se categorizan según rangos de puntuación en la escala y a
continuación las correspondientes acciones adecuadas o decisiones a adoptar. Muchos de estos
instrumentos están diseñados en formatos agradables para el usuario y fáciles de aplicar, así
que los pueden utilizar enfermeras o trabajadores sociales en su actividad rutinaria en atención
primaria, en entornos comunitarios en el campo de la promoción de salud o en intervenciones
comunitarias3

Habitualmente en la práctica clínica, especialmente en Atención Primaria, el limitado tiempo y

los recursos disponibles hacen que sea difícil llevar a cabo evaluaciones nutricionales
exhaustivas. Además, los profesionales sanitarios no suelen estar bien formados y entrenados
en los procedimientos y métodos de evaluación nutricional. Por lo tanto, este tipo de
instrumentos de evaluación rápida de fácil manejo y listas para su aplicación por personal sin
formación o cualificación específica son de gran utilidad

. Las herramientas de cribado nutricional tuvieron un gran desarrollo en tres áreas

fundamentales. Por un lado, en la práctica clínica para identificar pacientes en situaciones que
comprometen su estado nutricional y requieren una intervención eficaz, ya sea con un objetivo
preventivo o de tratamiento, como el riesgo cardiovascular, pacientes con cáncer, pacientes
candidatos para un tratamiento de cirugía y otros problemas o situaciones específicas. Por otra
parte, se han desarrollado varias herramientas para su aplicación en ancianos. Debido a las
características específicas fisiológicas, clínicas y socioeconómicas asociadas con los procesos de
envejecimiento, los ancianos son un grupo de riesgo importante y es necesario identificar
individuos que puedan estar en situaciones vulnerables de malnutrición para poder
proporcionarles los servicios de atención social y sanitaria adecuados. La evaluación de los
hábitos alimentarios tiene especial interés en la infancia y adolescencia como información
relevante para el seguimiento del crecimiento y desarrollo adecuados y también, con fines de
promoción de la salud y educación nutricional. Recientemente se han desarrollado herramientas
de evaluación rápida y de auto-evaluación para su utilización en intervenciones de promoción
de la salud orientadas a la modificación de hábitos alimentarios. La tabla I resume los diferentes
tipos de herramientas de cribado desarrolladas en los últimos años, con algunos ejemplos,
ámbito de aplicación, grupo de población objetivo y principales características. Instrumentos
cortos de evaluación dietética En algunas investigaciones y/o fines de interés en salud pública
puede que un cuestionario exhaustivo de evaluación de los hábitos de consumo alimentario y
del estado nutricional no sea un procedimiento viable. Por tanto, se han desarrollado
instrumentos de evaluación breve y herramientas de cribado normalmente para evaluar uno o
dos nutrientes o grupos de alimentos. Generalmente son cuestionarios en los que se pregunta
sobre la frecuencia de consumo pero no incluyen el tamaño de la ración consumida. Este tipo
de herramientas son útiles para identificar individuos con una ingesta muy baja o elevada. Los
instrumentos rápidos pueden ser cuestionarios de frecuencia de consumo (CFC) simplificados y
centrados solo en algunos alimentos o grupos de alimentos, o bien cuestionarios que sobre otras
conductas y hábitos alimentarios específicos, diferentes a la frecuencia de consumo de
alimentos2-4 .

La mayor parte de los instrumentos rápidos desarrollados se ha centrado en el consumo de

frutas y verduras y de grasas, aunque también se han desarrollado instrumentos para evaluar la
ingesta de proteínas, calcio, bebidas azucaradas y otros alimentos. Es frecuente que solo sea
necesario evaluar la ingesta de entre 15 y 30 alimentos para tener una buena representación de
la mayor parte de la ingesta de un nutriente de interés en concreto. Los instrumentos del tipo
frecuencia de consumo de alimentos que se utilizan para medir el consumo de frutas y verduras
tienen una extensión variable, que va desde una única pregunta general hasta 45 o más
preguntas específicas6,7 .

Usos

Estos instrumentos pueden ser útiles en situaciones que no requieran una evaluación total de
la dieta o estimaciones cuantitativas precisas de la ingesta. Por ejemplo, se puede utilizar un
instrumento de evaluación dietética rápida de algunos componentes específicos para el cribado
de un gran número de individuos y así identificar rápidamente y centrar la atención en las
personas o grupos de personas que más necesitan una intervención

. También se han utilizado instrumentos rápidos en intervenciones sobre un aspecto concreto

de la dieta para hacer el seguimiento de los posibles cambios. Sin embargo, se ha sugerido que
las respuestas a preguntas sobre la dieta que están directamente relacionadas con los mensajes
de la intervención pueden estar sesgadas y,