Aunque la media es la medida de posición central de uso más común, en algunas situaciones

se prefiere la mediana, ya que los valores de datos muy pequeños y muy grandes influyen en la
media. Por ejemplo, suponga que uno de los licenciados recién graduados (tabla 3.1) tenía un
sueldo inicial de $10 000 al mes (tal vez la empresa es propiedad de su familia). Si se cambia
el sueldo mensual inicial más alto de la tabla 3.1 de $3 925 a $10 000 y se vuelve a calcular la
media, la media muestral pasa de $3 540 a $4 046. Sin embargo, la mediana de $3 505 permanece
igual, ya que $3 490 y $3 520 siguen siendo los dos valores de en medio. Si el sueldo inicial
es sumamente alto, la mediana proporciona una mejor medida de posición central que la media.
Al hacer una generalización, se afirma que siempre que un conjunto de datos contiene valores
extremos, la mediana suele ser la medida preferida de posición central.

Hay situaciones en que la frecuencia mayor ocurre en dos o más valores diferentes; cuando
esto sucede, existe más de una moda. Si los datos contienen exactamente dos modas, se dice
que son bimodales. Si contienen más de dos, se dice que son multimodales. En estos casos, la
moda casi nunca se presenta debido a que listar tres o más no resulta particularmente útil para
describir la posición de los datos.