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AUTOR/A.
TEXTO PRESENTADO EN EL SEMINARIO ENCUENTROS CON LA HISTORIA SOCIAL Y EL
GÉNERO, OCTUBRE 21, 2019.
UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE BAJA CALIFORNIA
FACULTAD DE HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES
LIC. EN HISTORIA
Correo: farias.alberto@uabc.edu.mx
Mujeres californianas.
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la mayoría de los casos en estudiar las distintas ordenes religiosas que iniciaron
los trabajos de evangelización de los nativos de la Antigua California, así como la
conquista de estos y la colonización de la California. Por otro lado, es difícil
encontrar trabajos en donde se estudie a otros personajes. Aunque, si bien existen
trabajos donde se habla de los soldados en los presidios de la Antigua California,
estos al igual que los trabajos donde se habla de las ordenes religiosas, se
enfocan en hablar de sus labores, tanto evangelizadoras como conquistadoras y
se centran en hablar solamente de los asuntos relacionados a dichas instituciones.
Son pocas las investigaciones que existen centradas en otros actores o en la vida
cotidiana de los habitantes de la península. Hablar de las mujeres durante esta
época resulta un tanto más complicado, debido a la escasez de fuentes escritas,
tanto por las antiguas pobladoras indígenas, como por las mujeres del grupo
hispano colonizador. Si bien existen registros en donde se habla de las mujeres,
la mayoría de estos provienen desde la perspectiva masculina, incluida una moral
religiosa, esto sigue dejando un vacío en la perspectiva de las mujeres de la época,
principalmente las mujeres del grupo indígena. Por otra parte, la información que
se tiene por parte de las mujeres del grupo hispano, esta enfocada principalmente
en las mujeres de la élite de la región, tales como esposas de oficiales o de las
mismas autoridades civiles.
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California, desde el extremo sur, hasta la región de Alta California, pues ambos
territorios constituían uno solo durante la época de la colonia española. Si bien,
fueron varios los grupos de indígenas los que habitaron la península, estos vivían
en sociedades muy similares unas de las otras; estos grupos fueron: los kumiais,
con su variante dialectal kwatl, también con influencia del paipai; los paipais, con
su variante dialectal yakakwal; los kiliwias, con su variante dialectal ñakpá; y los
cohimíes del área del Desierto Central 1 . Todos estos grupos organizados en
bandas vivían como sociedades de cazadores-recolectores; Rosa Elba Rodríguez
Tomp, en un trabajo donde estudia a estas sociedades de cazadores-recolectores
en Baja California menciona que:
1 León Velasco, Lucila del C., Magaña Mancillas, Mario A., “La prehistoria y las exploraciones”, en: Breve historia de
Baja California, (Coord.) Marco Antonio Samaniego (México: Miguel Ángel Porrúa, 2006), p.11
2 Rodríguez Tomp, Rosa Elba, “Las relaciones de género en las sociedades de cazadores-recolectores”, en: Los límites
de identidad. Los grupos indígenas de Baja California ante el cambio cultural, (La Paz, Baja California Sur, México:
Instituto sudcaliforniano de cultura del gobierno del estado de Baja California Sur, 2006), p. 51.
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tratando de aprovechar al máximo este recurso.3
3 Esta información la relata el padre Miguel Venegas en Obras Californianans, tomo IV, Mathes, W. Michael (editor),
(La Paz, Baja California Sur, México: Universidad Autónoma de Baja California Sur, 1979), p.
4 León Velasco, Breve historia..., Ob. ci.t., p. 18.
5 León Velasco, Ob. Cit., p. 17
6 Rodríguez Tomp, Los límites de identidad..., Ob. Cit., p.52
7 Ibid.p.52
5
como fuente alimenticia que los animales.8
Por lo tanto las mujeres dentro de sus núcleos sociales contaba con mayor
participación e influencia, pues el dominio del alimento no quedaba en manos del
sector masculino, dado que las tareas de recolección de alimentos quedaban
divididas entre hombres y mujeres y en ciertos sectores, existía mayor
probabilidad de que el alimento recolectado fuese de origen vegetal y no animal.
La explicación más aceptada es que esta nao [al mando de Jiménez] llegó a la
parte sur de la península y al creer que era una isla le denominaron “California”,
ya que relacionaron esta supuesta isla con la información que tenían sobre
Ciguatán [isla presuntamente existente en la Mar del sur] y lo que se había
descrito en [la novela de caballería] Las sergas de Esplandián.10
8 Ibíd. p.52-53
9 Rodríguez Tomp, Ob. Cit., p. 55
10 León Velasco, Ob. Cit., p. 21.
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Sin embargo las condiciones de la península y la falta de recursos para la
supervivencia de los españoles no permitieron un rápido asentamiento por parte
de estos, lo que originó que se llevaran a cabo expediciones más adelante, en
donde se darían las primeras interacciones, las cuales fueron principalmente para
localizar los recursos de la región y buscar la forma de aprovecharlos [por lo cual]
se recurrió a los indígenas a quienes procuraban dar un trato amistoso 11. Si bien
estas interacciones tuvieron consecuencia alguna, es difícil precisar el impacto
que tuvo para los grupos indígenas peninsulares, [...] esta serie de contactos12.
No sería hasta la fundación de las misiones jesuitas cuando la vida de los
indígenas se vería fuertemente impactada, cambiando radicalmente su forma de
vida y cosmovisión dado a su estancia de forma permanente en la península.
Las mujeres indígenas corrían el riesgo de ataques sexuales por parte de los
soldados españoles, lo cual provocaría que las mujeres ya no pudieran moverse
libremente, además de que el sistema misional cambió sus actividades
tradicionales, sus costumbres y sus creencias 14 . Así lo explica la Dra. León
Velasco en uno de sus trabajos en los que habla de la mujer, en otro de sus
trabajos ella menciona que la mujer no pudo circular libremente a su alrededor
como acostumbraba y los hombres tenían que luchar para defenderlas. Como
de las fronteras. Alteridad, historia e identidad más allá de la línea., (Coord.) Olmos Aguilera, Miguel, (México: El
Colegio de la Frontera Norte/Miguel Ángel Porrúa, 2007) p. 276
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resultado, surgieron animosidad y violencia, retardando los avances de los frailes
en su labor “civilizadora”15.
Es necesario mencionar que se enfrentaron con la tarea de evangelizar distintos
grupos indígenas, los cuales algunos resultaban más hostiles que otros, o de lo
contrario, algunos grupos fueron no presentaron hostilidad alguna, pero pese a
esto, podemos ver que el cambio que sufrieron bastó para afectar su estilo de vida
directamente desde el primero encuentro.
Una vez integrados a la vida dentro de las misiones hombres y mujeres eran
separados para dedicarlos a actividades “propias de su sexo” 16 , como se
menciono anteriormente, las mujeres fueron destinadas a tareas secundarias, o
dicho en otras palabras, fueron sometidas al ideal machista español, donde la
mujer es sumisa y vive para atender al hombre, el hogar y a los hijos, pese a que
esto se interprete de manera anacrónica, es más sencillo entenderlo de esta
manera. Estas mujeres eran enseñadas a tejer, hilar, coser, moler granos, cocinar,
etc.
Las mujeres embarazadas recibían un tratamiento más tolerante; se les
adjudicaban labores poco pesadas como hilar algodón y lana, o hacer ropa para
los enfermos17. Si bien las mujeres indígenas previo a la llegada de los españoles,
realizaban tareas en donde se hacían cargo de los hijos y la manufactura de
herramientas, estas tenían una mayor libertad, en cuanto a la toma de sus
decisiones y mayor actividad dentro de sus sociedades.
Dentro de las misiones, otro punto a resaltar es la moral cristiana que los
misioneros trataban de inculcar a los nativos de la California, pues no solo eran
separados para la realización de tareas, sino que dentro de las mismas misiones
hombres y mujeres dormían en edificaciones separadas, las mujeres eran
encerradas en un edificio destinado para ello, con el objetivo de evitar encuentros
15 León Velasco, Lucila del Carmen, Mujeres en las Californias. Una página olvidada de la historia peninsular.
Ponencia presentada en Centro Cultural Tijuana.
16 León Velasco, Mujeres en las Californias... Ob, cit.
17 Ibíd.
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sexuales o ataques de los varones, los matrimonios vivían aparte en un edificio
asignado para todos ellos.18
Una de las soluciones propuestas fue que los misioneros insistieron en que los
soldados fueran casados y trajeran a sus esposas para evitar el problema de
acoso a las nativas,20 pues la soledad de los soldados, la falta de mujeres y sus
necesidades sexuales eran factores que propiciaban este tipo de ataques, en el
caso contrario de que los soldados no estuvieren casados se [...] recomendó que
se alentara a los soldados a contraer matrimonio con mujeres indígenas, 21 por lo
cual la alternativa del matrimonio con españoles condujo a las mujeres indígenas
a una integración más completa al nuevo sistema de vida, dando lugar a la
población mestiza, que fue más abundante en esta zona, al decaer la indígena. 22
Sin embargo esta clase de matrimonios mixtos originaron nuevos problemas, pues
las mujeres indígenas no lograban adaptarse al estilo de vida que conllevaba un
matrimonio con diferencias culturales fuertemente marcadas.
18 Ibíd.
19 León Velasco, Mujeres... Ob. cit.
20 León Velasco, Magaña Mancillas, Breve historia... ob. cit. p.35
21 Citado en León Velasco, Mujeres... Ob. cit.
22 León Velasco, Antropología de las fronteras... Ob. Cit. P. 277
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soldado que estaba casado con una indígena convertida al cristianismo, que al
ausentarse sin el permiso de su marido para asistir a una de las festividades por
la cosecha de las pitahayas (que como mencione con anterioridad, era un evento
de suma importancia para los grupos indígenas dado a la abundancia de este
recurso alimenticio), el soldado disgustado solicita la licencia para ir en busca de
ella y traerla consigo de vuelta, al no encontrarla, decide volver a ir en busca de
ella, solo que esta vez sin permiso de su capitán, sucede una confrontación con
un indígena, la cual resulta con la muerte de este y al percatarse los demás
indígenas de lo sucedido mataron al soldado, consecuencia de esto se dio una
rebelión por parte de los indígenas.23
Las mujeres del grupo hispano tuvieron sin duda un papel de suma importancia
para ayudar en el proceso de aculturación, pues contribuyeron significativamente
no solo en la aculturación del resto de las mujeres del grupo indígena, sino que la
participación de la mujer era considerada importante para la reproducción tanto
23 Este evento esta descrito en la obra de Francisco Xavier Clavijero, en Historia de la Antigua o Baja California,
(México: Editorial Porrúa, 1990) p.113
24 León Velasco, Breve historia... Ob. Cit. p. 35
10
de la especie como de las instituciones sociales y de la ideología. 25 Una de las
primeras mujeres que se pueden destacar de este grupo es Doña María de Larrea,
esposa del capitán del presidio de Loreto. Doña María destaco por haber sido muy
participativa en la comunidad misional como instructora de las indígenas en las
labores de costura y bordado e incluso de lectura; además formo un pequeño
hospital de gran utilidad ante los escasos recursos de la región.26
Otra de las mujeres del grupo hispano que se pueden destacar es Eulalia Callis,
esposa del gobernador Pedro Fagés. Eulalia destaca por haber enfrentado a su
esposo y desafiar su autoridad, solicitando el divorcio tras descubrir a su esposo
25ibíd.p. 274
26ibíd.,
p.35
27 León Velasco, Mujeres... Ob. cit.
28 Ob cit.
11
en un caso de adulterio. Su actuación fue objeto de gran atención por pertenecer
a la élite, a diferencia de la mayor parte de las mujeres que habitaron la zona,
generalmente procedentes de familias criollas o mestizas de escasos recursos.29
El análisis del caso de Eulalia es un tema que da para mucho, pues siendo ella
esposa del gobernador, una de las mujeres más importantes de la élite de la región,
es de esperarse que sea un ejemplo, tanto para los grupos de las mujeres
hispanas como las mujeres indígenas, su comportamiento obviamente sería
fuertemente criticado, pues, los guardianes de la moral y el buen comportamiento
propios del sistema patriarcal censuraron la actitud de doña Eulalia. 30 Pues la
imagen de Doña Eulalia era el ejemplo a seguir tanto por las mujeres
novohispanas, como las pocas mujeres indígenas que continuaban en su proceso
de aculturación y en su acto de acusar a su esposo, rompe ese canon de mujer
sumisa ante la voluntad y capricho de su marido, y si la esposa del gobernador
era capaz de enfrentar a su marido, entonces cualquier mujer era libre de poder
enfrentar al suyo.
Recapitulando, las mujeres nativas de la Antigua California, vivían en un entorno
en donde podían moverse libremente, asistían en las tareas tanto de su núcleo
familiar, como para con su grupo perteneciente, y no dependían directamente del
sector masculino, pues el dominio del recurso alimenticio, que es al que mayor
valor se le atribuye en este tipo de sociedades, no quedaba limitado a los hombres,
quedaba repartido entre mujeres y hombres, pues estas, eran capaces incluso de
conseguir alimento por medio de la caza y no solo la recolección.
Ante el establecimiento de los asentamientos permanentes de europeos la vida
de las mujeres californianas cambió, su participación social quedó reprimida, y
pasó a estar en un segundo plano, en donde se dedicaría a tareas de carácter
domestico y a una vida privada.
Sin duda alguna, analizar la historia tanto del periodo misional, como el periodo
29 León Velasco, Cruz González, “Perspectivas de las mujeres sobre la vida fronteriza en las Californias durante los
siglos XVIII y XIX: Eulalia Callis y María Amparo Ruíz de Burton”, en: León Velasco, Lucila del Carmen (coord)
Territorio, sociedad y frontera. Estudios históricos sobre Baja California, (México: CONACULTA, 2011) p.22
30 Ob. Cit. P.27
12
de colonización de la Antigua California, desde la perspectiva de otros actores,
como las mujeres en este caso, nos permite comprender de una manera distinta
el como es que se llevaron a cabo ambos procesos, pues la aculturación de los
distintos grupos indígenas planteado o visto desde la perspectiva indígena
femenina nos permite conocer las dificultades y los cambios que estos grupos
experimentaron tras la llegada y asentamiento de los grupos europeos y no solo
eso, también nos permite ver las diferencias y los choques entre ambas culturas.
Analizar los roles de género de dos culturas totalmente diferente permite
plantearse preguntas para otras investigaciones, al igual que analizar las
diferencias sociales que conlleva vivir en una sociedad en la que una ideología
patriarcal es la que rige los cánones de comportamiento y toma de decisiones.
Referencias bibliográficas:
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León Velasco, Lucila del C., Magaña Mancillas, Mario A., “La prehistoria y las
exploraciones”, en: Breve historia de Baja California, (Coord.) Marco Antonio
Samaniego (México: Miguel Ángel Porrúa, 2006). Pp 27-62
Rodríguez Tomp, Rosa Elba, “Las relaciones de género en las sociedades de cazadores-
recolectores”, en: Los límites de identidad. Los grupos indígenas de Baja California ante
el cambio cultural, (La Paz, Baja California Sur, México: Instituto sudcaliforniano de
cultura del gobierno del estado de Baja California Sur, 2006). Pp 49-56
León Velasco, Lucila del Carmen, “Mujeres y soldados en la historia misional de Baja
California”, en: Antropología de las fronteras. Alteridad, historia e identidad más allá de
la línea., (Coord.) Olmos Aguilera, Miguel, (México: El Colegio de la Frontera
Norte/Miguel Ángel Porrúa, 2007). Pp 263-284
Venegas, Miguel, Obras Californianas del Padre Miguel Venegas S.J. Tomo IV, Mathes,
W. Mchael (Editor), (La Paz, Baja California Sur, México: Universidad Autónoma de
Baja California Sur, 1979)
León Velasco, Lucila del Carmen, Cruz González, Norma del Carmen, “Perspectivas de
las mujeres sobre la vida fronteriza en las Californias durante los siglos XVIII y XIX:
Eulalia Callis y María Amparo Ruíz de Burton”, en: León Velasco, Lucila del Carmen
(coord), Territorio, sociedad y frontera. Estudios históricos sobre Baja California,
(México: CONACULTA, 2011) pp 17-41
Clavijero, Francisco Xavier, Historia de la Antigua o Baja California, (México: Editorial
Porrúa, 1990) p.113
León Velasco, Lucila del Carmen, Mujeres en las Californias. Una página olvidada de la
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