Cuerpo negro

Un cuerpo negro es un objeto teórico o ideal

que absorbe toda la luz y toda la energía
radiante que incide sobre él. Nada de la
radiación incidente se refleja o pasa a través
del cuerpo negro. Lo que diferencia un cuerpo
negro de la materia oscura es que el cuerpo
negro emite luz y constituye un sistema físico
idealizado para el estudio de la emisión de
radiación electromagnética. El nombre
Cuerpo negro fue introducido por Gustav
Kirchhoff en 1862. La luz emitida por un
cuerpo negro se denomina radiación de cuerpo
negro.

Todo cuerpo emite energía en forma de ondas

electromagnéticas, siendo esta radiación, que Comparación entre la irradiación de la fotósfera solar (amarillo) y la
se emite incluso en el vacío, tanto más intensa curva teórica de emisión de un cuerpo negro (en gris) a 5777 K, la
es más elevada la temperatura del emisor. La temperatura estimada para la fotósfera solar.

energía radiante emitida por un cuerpo a

temperatura ambiente es escasa y corresponde
a longitudes de onda más largas que las de la luz visible, (es decir, de menor frecuencia, como las de la luz infrarroja, o de
frecuencia aún menor). Al elevar la temperatura no solo aumenta la energía emitida sino que lo hace a longitudes de onda más
cortas; a esto se debe el cambio de color de un cuerpo cuando se calienta. Los cuerpos no emiten con igual intensidad a todas las
frecuencias o longitudes de onda, sino que siguen la ley de Planck.

A igualdad de temperatura, la energía emitida depende también de la naturaleza de la superficie; así, una superficie mate o negra
tiene un poder emisor mayor que una superficie brillante. Así, la energía emitida por un filamento de carbón incandescente es
mayor que la de un filamento de platino a la misma temperatura. La ley de Kirchhoff establece que un cuerpo que es buen emisor
de energía es también buen absorbente de dicha energía. Así, los cuerpos de color negro son buenos absorbentes.

Índice
Modelos clásico y cuántico de cuerpo negro
Ley de Planck (modelo cuántico)
Ley de Rayleigh-Jeans (modelo clásico)
Aproximaciones físicas a un cuerpo negro
Cavidad aislada
Aleaciones y nanotubos
Cuerpos reales y aproximación de cuerpo gris
Aplicaciones astronómicas
Véase también
Referencias
Bibliografía
Modelos clásico y cuántico de cuerpo negro
Los principios físicos de la mecánica clásica y la mecánica cuántica conducen a predicciones mutuamente excluyentes sobre los
cuerpos negros o sistemas físicos que se les aproximan. Las evidencias de que el modelo clásico hacía predicciones de la emisión
a pequeñas longitudes de onda en abierta contradicción con lo observado llevaron a Planck a desarrollar un modelo heurístico que
fue el germen de la mecánica cuántica. La contradicción entre las predicciones clásicas y los resultados empíricos a bajas
longitudes de onda, se conoce como catástrofe ultravioleta.

Ley de Planck (modelo cuántico)

donde es la cantidad de energía por unidad de área, unidad de tiempo y unidad de ángulo sólido; es una constante que
se conoce como constante de Planck; es la velocidad de la luz; y es la constante de Boltzmann.

Se llama poder emisivo de un cuerpo a la cantidad de energía radiante emitida por la unidad de superficie y tiempo:

La longitud de onda en la que se produce el máximo de emisión viene dada por la ley de Wien; por lo tanto, a medida que la
temperatura aumenta, el brillo de un cuerpo va sumando longitudes de onda, cada vez más pequeñas, y pasa del rojo al blanco
según va sumando las radiaciones desde el amarillo hasta el violeta. La potencia emitida por unidad de área viene dada por la ley
de Stefan-Boltzmann.

Ley de Rayleigh-Jeans (modelo clásico)

Antes de Planck, la Ley de Rayleigh-Jeans modelizaba el comportamiento del cuerpo negro utilizando el modelo clásico. De esta
forma, el modelo que define la radiación del cuerpo negro a una longitud de onda concreta:

donde c es la velocidad de la luz, k es la constante de Boltzmann y T es la temperatura absoluta. Esta ley predice una producción
de energía infinita a longitudes de onda muy pequeñas. Esta situación que no se corrobora experimentalmente es conocida como
la catástrofe ultravioleta.

Aproximaciones físicas a un cuerpo negro

El cuerpo negro es un objeto teórico o ideal, pero se puede aproximar de varias formas entre ellas una cavidad aislada y otros
sistemas algo más complejos.

Cavidad aislada
Es posible estudiar objetos en el laboratorio con comportamiento muy cercano al del cuerpo negro. Para ello se estudia la
radiación proveniente de un agujero pequeño en una cámara aislada. La cámara absorbe muy poca energía del exterior, ya que
ésta solo puede incidir por el reducido agujero. Sin embargo, la cavidad irradia energía como un cuerpo negro. La luz emitida
depende de la temperatura del interior de la cavidad, produciendo el espectro de emisión de un cuerpo negro. El sistema funciona
de la siguiente manera:

La luz que entra por el orificio incide sobre la pared más alejada, donde parte de ella es absorbida y otra reflejada en un ángulo
aleatorio y vuelve a incidir sobre otra parte de la pared. En ella, parte de la luz vuelve a ser absorbida y otra parte reflejada, y en
cada reflexión una parte de la luz es absorbida por las paredes de la cavidad. Después de muchas reflexiones, toda la energía
incidente ha sido absorbida.

Aleaciones y nanotubos
Según el Libro Guinness de los Récords, la sustancia que menos refleja la luz (en otras palabras, la sustancia más negra) es una
aleación de fósforo y níquel, con fórmula química NiP. Esta sustancia fue producida, en principio, por investigadores indios y
estadounidenses en 1980, pero perfeccionada (fabricada más oscura) por Anritsu (Japón) en 1990. Esta sustancia refleja tan solo
el 0,16 % de la luz visible; es decir, 25 veces menos que la pintura negra convencional.

En el año 2008 fue publicado en la revista científica Nanoletters un artículo con resultados experimentales acerca de un material
creado con nanotubos de carbono que es el más absorbente creado por el hombre, con una reflectancia de 0,045 %, casi tres
veces menos que la marca lograda por Anritsu.1

Cuerpos reales y aproximación de cuerpo gris

Los objetos reales nunca se comportan como cuerpos negros ideales. En su lugar, la radiación emitida a una frecuencia dada es
una fracción de la emisión ideal. La emisividad de un material especifica cuál es la fracción de radiación de cuerpo negro que es
capaz de emitir el cuerpo real. La emisividad depende de la longitud de onda de la radiación, la temperatura de la superficie,
acabado de la superficie (pulida, oxidada, limpia, sucia, nueva, intemperizada, etc.) y ángulo de emisión.

En algunos casos resulta conveniente suponer que existe un valor de emisividad constante para todas las longitudes de onda,
siempre menor que 1 (que es la emisividad de un cuerpo negro). Esta aproximación se denomina aproximación de cuerpo gris. La
Ley de Kirchhoff indica que en equilibrio termodinámico, la emisividad es igual a la absortividad, de manera que este objeto, que
no es capaz de absorber toda la radiación incidente, también emite menos energía que un cuerpo negro ideal.

Aplicaciones astronómicas
En astronomía, la emisión de las estrellas se aproxima a la de un cuerpo negro. La temperatura asociada se conoce como
Temperatura Efectiva, una propiedad fundamental para caracterizar la emisión estelar.

La radiación cósmica de fondo de microondas proveniente del Big Bang se comporta casi como un cuerpo negro. Las pequeñas
variaciones detectadas en esta emisión son llamadas anisotropias y son muy importantes para conocer las diferencias de masa que
existía en el origen del universo.

La radiación de Hawking es la radiación de cuerpo negro emitida por agujeros negros.

La emisión de gas, polvo cósmico y discos protoplanetarios también se asocia con cuerpos negros, principalmente en la región
infrarroja y milimétrica del espectro electromagnético. Son importantes herramientas para buscar sistemas planetarios.

Véase también
 Radiación térmica
Ley de Planck
Ley de Wien
Convección térmica
Conducción térmica
Horno cuerpo negro
Punto Draper

Referencias
1. [1] (http://pubs.acs.org/cgi-bin/sample.cgi/nalefd/2008/8/i02/pdf/nl072369t.pdf)

Bibliografía
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