Cómo un mujik alimentó a dos oficiales

Mijaíl Saltykov–Shchedrín

Había una vez dos funcionarios. Ambos tenían cabezas huecas, y un día se
encontraron súbitamente transportados como por una alfombra mágica a una isla
desierta.
Habían pasado toda su vida en un Departamento del gobierno donde se llevaban
estadísticas; allí habían nacido y allí crecieron y se hicieron viejos, por lo que no tenían
el más mínimo conocimiento de cosa alguna fuera del Departamento; y no conocían
más palabras que: “Con la seguridad de mi más alta estimación, queda, su humilde
servidor ...”
Pero el Departamento fue abolido, y como los servicios de los dos funcionarios
ya no eran necesarios, quedaron en libertad. Y los funcionarios retirados se trasladaron
a la calle Podyacheskaya en San Petersburgo. Cada uno tenía su propia casa, su
cocinero y su pensión.
Al despertar en la isla desierta se encontraron acostados bajo la misma sábana.
De primera intención no entendían qué había ocurrido, y hablaban como si nada
extraordinario hubiera pasado.
—¡Qué extraño sueño tuve anoche, Excelencia —dijo uno de los funcionarios—.
Me parecía estar en una isla desierta!
Apenas había pronunciado estas palabras cuando de un salto se puso de pie. El
otro funcionario también se paró de un salto.
—Gran Dios, ¿qué significa esto? ¿Dónde estamos? — exclamaron llenos de
asombro.
Se palparon mutuamente para asegurarse de que ya no soñaban, y por fin se
convencieron de la triste realidad.
Ante ellos se extendía el océano, y tras ellos había un pedacito de tierra, más allá
del cual de nuevo se extendía el océano. Comenzaron a llorar —por primera vez desde
el cierre de su Departamento.
Se miraron y notaron que no tenían más vestimenta que la camisa de noche y la
condecoración de su orden colgada al cuello.
—A estas horas deberíamos estar tomando nuestro café —observó uno de los
funcionarios—. Pero recordó la extraña situación en la que se encontraba y por segunda
vez rompió a llorar.
—¿Qué vamos a hacer? —sollozaba— Aún suponiendo que redactáramos un
informe sobre el caso, ¿de qué serviría?
—Mire, Excelencia — respondió el otro funcionario — usted va hacia el este y yo
hacia el oeste. Al atardecer volvamos a reunirnos aquí, y quizá hayamos encontrado
algo.
Comenzaron a determinar entonces cuál era el este y cuál el oeste. Recordaban
que el jefe de su Departamento en una ocasión les había dicho: “Si quieren saber dónde
queda el este, pongan la cara hacia el norte, y el este estará a su derecha”. Pero cuando
trataron de determina cuál era el norte, se volvieron a la derecha y a la izquierda y
miraron a todas partes.
Como habían pasado toda su vida en el Departamento de estadísticas, sus
esfuerzos fueron vanos.
—Me parece, Excelencia, que lo mejor que podemos hacer es que usted vaya por
la derecha y yo por la izquierda —dijo uno de los funcionarios que había prestado
servicios no sólo en el Departamento de estadísticas, sino además había sido maestro de
caligrafía en la Escuela para reservistas, y por tanto, era más inteligente.
Dicho y hecho. Un funcionario fue hacia la derecha. Encontró árboles que daban
toda clase de frutas. Gustosamente hubiera tomado una manzana pero estaban tan altas
que hubiera tenido que trepar. Trató de hacerlo, pero fue en vano. No logró más que
rasgar su camisa de noche. Luego encontró un arroyo. Allí pululaban los peces.
—¡Ah! ¡Si tuviésemos todos esos peces en la calle Podyacheskaya! —pensó, y la
boca se le hizo agua. Entró en los bosques, y encontró perdices, chochas y liebres.
—¡Gran Dios! ¡Qué abundancia de comida! —exclamó. Su hambre aumentó
extremadamente.
Pero tuvo que regresar al lugar designado con las manos vacías. Encontró al otro
oficial esperándolo.
“Bueno, excelencia, ¿cómo te fue? ¿Encontraste algo?”
“Nada más que un número antiguo de la Gaceta de Moscú, no otra cosa”.
Los funcionarios se acostaron nuevamente para dormir, pero sus estómagos
vacíos no les permitieron descansar. En parte, se les quitó el sueño al pensar en quién
ahora disfrutaba de su pensión, y en parte por el recuerdo de la fruta, peces, perdices,
urogallos y liebres. que habían visto durante el día.
“El pabulum humano en su forma original vuela, nada y crece en los árboles.
¿Quién hubiera pensado que era su excelencia? “, Dijo el único funcionario.
“Para estar seguro”, se reincorporó al otro funcionario. “Yo también debo
admitir que había imaginado que nuestros panecillos de desayuno llegaron al mundo
tal como aparecen en la mesa”.
“De lo que se deduce que si queremos comer un faisán, debemos atraparlo
primero, matarlo, sacarle las plumas y asarlo. ¿Pero cómo se hace eso? “
“Sí, ¿cómo se hace eso?”, Repitió el otro funcionario.
Se quedaron en silencio e intentaron nuevamente dormirse, pero su hambre
asustó el sueño. Ante sus ojos pululaban bandadas de faisanes y patos, manadas de
puercos, y todos estaban tan jugosos, tan tiernos y tan deliciosamente adornados con
aceitunas, alcaparras y encurtidos.
“Creo que podría devorar mis propias botas ahora”, dijo el único oficial.
“Los guantes tampoco son malos, especialmente si han nacido bastante suaves”,
dijo el otro funcionario.
Los dos oficiales se miraron fijamente. En sus miradas brillaba un fuego maligno,
sus dientes castañeteaban y un gemido sordo salía de sus senos. Poco a poco se
arrastraron el uno al otro y de repente estallaron en un frenesí temeroso. Hubo un grito
y un gemido, los trapos volaron y el Oficial que había sido maestro de escritura a mano
mordió la orden de su colega y se la tragó. Sin embargo, la visión de la sangre los
devolvió a sus sentidos.
“¡Dios nos ayude!”, Gritaron al mismo tiempo. “Ciertamente no queremos
comernos el uno al otro. ¿Cómo podríamos haber llegado a un paso como este? ¿Qué
genio malvado se está burlando de nosotros?
“Debemos, por todos los medios, entretenernos para pasar el tiempo, de lo
contrario habrá asesinato y muerte”, dijo el funcionario.
“Comienzas”, dijo el otro.
“¿Puedes explicar por qué es que el sol sale primero y luego se pone? ¿Por qué
no es al revés? “
“¿No eres un hombre gracioso, Excelencia? Primero te levantas, luego vas a tu
oficina y trabajas allí, y por la noche te acuestas a dormir “.
“Pero, ¿por qué no se puede suponer lo contrario, es decir, que uno se acuesta, ve
todo tipo de figuras de sueños y luego se levanta?”
“Bueno, sí, ciertamente. Pero cuando todavía era un funcionario, siempre
pensaba de esta manera: “Ahora es el amanecer, luego será de día, luego vendrá a cenar
y finalmente llegará el momento de ir a la cama”.
La palabra “cena” recordó ese incidente en las actividades del día, y el pensarlo
hizo que ambos Oficiales se pusieran melancólicos, por lo que la conversación se
detuvo.
“Una vez, un médico me dijo que los seres humanos pueden mantenerse por
mucho tiempo con sus propios jugos”, comenzó de nuevo el funcionario.
“¿Qué significa eso?”
“Es bastante simple. Verá, los jugos propios generan otros jugos, y estos a su vez
siguen siendo otros jugos, y así continúa hasta que finalmente se consumen todos los
jugos “.
“¿Y luego qué pasa?”
“Entonces la comida debe ser llevada nuevamente al sistema”.
“¡El diablo!”
No importa qué tema elijan los Oficiales, la conversación siempre vuelve al tema
de comer; lo que solo aumentó su apetito cada vez más. Entonces decidieron dejar de
hablar por completo y, al recordar la Gaceta de Moscú que uno de ellos había encontrado,
la levantaron y comenzaron a leer con entusiasmo.

BANQUETE DADO POR EL ALCALDE

“La mesa estaba puesta para cien personas. Su magnificencia excedía todas las
expectativas. Las provincias más remotas estaban representadas en esta fiesta de los
dioses con los regalos más costosos. El esturión dorado de Sheksna y el faisán plateado
de los bosques del Cáucaso celebraron una cita”. con fresas que rara vez se tienen en
nuestra latitud en invierno ... “
 “¡El diablo! Por el amor de Dios, deja de leer, excelencia. ¿No podrías encontrar
algo más sobre lo que leer? “, Gritó el otro funcionario con absoluta desesperación.
Cogió el periódico de las manos de su colega y comenzó a leer algo más.
“Nuestro corresponsal en Tula nos informa que ayer se encontró un esturión en
la Upa (un evento que incluso los habitantes más antiguos no pueden recordar, y aún
más notable ya que reconocieron al ex capitán de policía en este esturión). Esta fue la
ocasión para dar un banquete en el club. La causa principal del banquete se sirvió en
una gran fuente de madera adornada con encurtidos de vinagre. Un montón de perejil
salió de su boca. El doctor P——, que actuaba como maestro tostador, se ocupó de que
todos los presentes recibieran un trozo de esturión. Las salsas para acompañarlo eran
inusualmente variadas y delicadas—”
“Permítame, Excelencia, me parece que usted tampoco es tan cuidadoso en la
selección del material de lectura”, interrumpió el primer funcionario, que aseguró la
Gaceta nuevamente y comenzó a leer:
“Uno de los habitantes más antiguos de Viatka ha descubierto una receta nueva
y muy original para la sopa de pescado; Se toma un bacalao vivo (lota vulgaris) y se
golpea con una caña hasta que su hígado se hincha de ira ... “
Las cabezas de los oficiales cayeron. Lo que sea que sus ojos vieran tenía algo que
ver con comer. Incluso sus propios pensamientos eran fatales. No importaba cuánto
trataran de mantener sus mentes alejadas del filete y demás, todo fue en vano; su
fantasía regresó invariablemente, con una fuerza irresistible, de vuelta a lo que tanto
ansiaban.
De repente, una inspiración llegó al Oficial que alguna vez había enseñado
escritura a mano.
“¡Lo tengo!”, Gritó encantado. ¿Qué le dices a esto, excelencia? ¿Qué le dices a
nuestro hallazgo de un mujik?
“¿Un mujik, excelencia? ¿Qué clase de mujik?
“¿Por qué un simple mujik ordinario? Un mujik como todos los mujiks. Nos
conseguiría los panecillos del desayuno de inmediato, y también podría atrapar
perdices y pescado para nosotros “.
“Hm, un mujik. ¿Pero de dónde vamos a buscar uno, si no hay mujik aquí?
“¿Por qué no debería haber un mujik aquí? Hay mujiks por todas partes. Todo lo
que hay que hacer es buscarlos. Ciertamente debe haber un mujik escondido aquí en
algún lugar para dejar de trabajar “.
Este pensamiento animó tanto a los Oficiales que instantáneamente saltaron para
buscar un mujik.
Durante mucho tiempo deambularon por la isla sin el resultado deseado, hasta
que finalmente un olor concentrado a pan negro y piel de oveja asaltó sus fosas nasales
y los guió en la dirección correcta. Allí debajo de un árbol había un mujik colosal que
yacía profundamente dormido con las manos debajo de la cabeza. Estaba claro que para
escapar de su deber de trabajar se había retirado descaradamente a esta isla. La
indignación de los funcionarios no conocía límites.
 “¡Qué, durmiendo aquí, perezoso!”, Se enojaron con él, “No es nada para ti que
haya dos funcionarios aquí que estén muriendo de hambre. Arriba, adelante, marcha,
trabaja.”
El Mujik se levantó y miró a los dos caballeros severos parados frente a él. Su
primer pensamiento fue escapar, pero los Oficiales lo mantuvieron firme.
Tenía que someterse a su destino. Él tuvo que trabajar.
Primero se subió a un árbol y arrancó varias docenas de las mejores manzanas
para los Oficiales. Se guardó uno podrido para sí mismo. Luego levantó la tierra y sacó
algunas papas. Luego, encendió un fuego con dos trozos de madera que se frotó uno
contra el otro. Con su propio cabello hizo una trampa y atrapó perdices. Sobre el fuego,
en este momento ardiendo brillantemente, cocinó tantos tipos de alimentos que surgió
la pregunta en las mentes de los Oficiales sobre si no deberían darle algo a este ocioso.
Al contemplar los esfuerzos de los Mujik, se regocijaron en sus corazones. Ya
habían olvidado cómo el día anterior casi habían muerto de hambre, y todo lo que
pensaban ahora era: “Qué bueno es ser un funcionario. Nada malo puede pasarle nunca
a un funcionario ".
“¿Están satisfechos, caballeros?”, Preguntó el perezoso Mujik.
"Sí, apreciamos su industria", respondieron los funcionarios.
"¿Entonces me permitirás descansar un poco?"
"Ve a descansar un poco, pero primero haz un buen cordón fuerte".
Los Mujik recogieron tallos de cáñamo salvaje, los pusieron en agua, los
golpearon y los rompieron, y hacia la noche estaba lista una buena cuerda. Los oficiales
tomaron el cordón y ataron el Mujik a un árbol, para que no se escapara. Luego se
acostaron a dormir.
Así, día tras día pasó, y el Mujik se volvió tan hábil que realmente podía cocinar
sopa para los Oficiales en sus propias manos. Los oficiales se habían vuelto redondos,
bien alimentados y felices. Les alegraba que aquí no necesitaran gastar dinero y que
mientras tanto sus pensiones se acumulaban en San Petersburgo.
“¿Cuál es su opinión, excelencia?”, Le dijo uno al otro después del desayuno un
día, “¿es verdad la Historia de la Torre de Babel? ¿No crees que es simplemente una
alegoría? "
“De ninguna manera, Excelencia, creo que fue algo que realmente sucedió. ¿Qué
otra explicación hay para la existencia de tantos idiomas diferentes en la tierra?
"Entonces, ¿el Diluvio debe haber tenido lugar también?"
“Ciertamente, de lo contrario; ¿Cómo explicarías la existencia de animales
antediluvianos? Además, la Gaceta de Moscú dice ...
Buscaron el antiguo número de la Gaceta de Moscú, se sentaron a la sombra y
leyeron toda la hoja de principio a fin. Leyeron sobre festividades en Moscú, Tula,
Penza y Riazán, y extrañamente no sintieron ninguna molestia ante la descripción de los
manjares servidos.
No se dice cuánto tiempo podría haber durado esta vida. Finalmente, sin
embargo, comenzó a aburrir a los Oficiales. A menudo pensaban en sus cocineros en
San Petersburgo, e incluso derramaban algunas lágrimas en secreto.
 "Me pregunto cómo se ve en la calle Podyacheskaya ahora, su excelencia", dijo
uno de ellos al otro.
"Oh, no me lo recuerdes, excelencia. Me estoy muriendo de nostalgia ".
“Es muy lindo aquí. Realmente no hay ningún defecto en este lugar, pero el
cordero anhela a su madre oveja. Y también es una pena para los hermosos uniformes.
“Sí, de hecho, un uniforme de la cuarta clase no es broma. El bordado de oro solo
es suficiente para marearlo.
Ahora comenzaron a importar el Mujik para encontrar alguna forma de llevarlos
de vuelta a la calle Podyacheskaya, y, por extraño que parezca, el Mujik incluso sabía
dónde estaba la calle Podyacheskaya. Una vez había bebido cerveza y aguamiel allí, y
como dice el refrán, todo había corrido por su barba, por desgracia, pero nada en su
boca. Los funcionarios se alegraron y dijeron: "Somos funcionarios de la calle
Podyacheskaya".
“Y yo soy uno de esos hombres, ¿recuerdas? Que se sientan en un andamio
colgado de cuerdas de los techos y pintan las paredes exteriores. Soy uno de los que se
arrastran por los tejados como moscas. Eso es lo que soy ”, respondió el Mujik.
El Mujik ahora reflexionó mucho sobre cómo dar gran placer a sus Oficiales,
quienes habían sido tan amables con él, los huesos flojos, y no habían despreciado su
trabajo. Y en realidad logró construir un barco. No era realmente un barco, pero aún era
un barco, que los llevaría a través del océano cerca de la calle Podyacheskaya.
"Ahora, ten cuidado, perro, de que no nos ahogues", dijeron los oficiales, cuando
vieron que la balsa subía y bajaba sobre las olas.
"No tengas miedo. Los mujiks estamos acostumbrados a esto ”, dijo el Mujik,
haciendo todos los preparativos para el viaje. Reunió a Swan—down e hizo un sofá
para sus dos Oficiales, luego se santiguó y remando desde la orilla.
Lo asustados que estaban los oficiales en el camino, lo mareados que estaban durante
las tormentas, cómo regañaron al grosero Mujik por su ociosidad, no se puede decir ni
describir. Sin embargo, el Mujik siguió remando y alimentó a sus Oficiales con arenque.
Por fin, vieron a la querida madre Neva. Pronto estuvieron en el glorioso Canal de
Catalina, y luego, ¡qué alegría! Golpearon la gran calle Podyacheskaya. Cuando los
cocineros vieron a sus Oficiales tan bien alimentados, redondos y felices, se regocijaron
inmensamente. Los funcionarios bebieron café y bollos, luego se pusieron sus uniformes
y se dirigieron a la Oficina de Pensiones. La cantidad de dinero que recaudaron allí es
otra cosa que no se puede contar ni describir. Tampoco fue olvidado el Mujik. Los
oficiales le enviaron un vaso de whisky y cinco kopeks. Ahora, Mujik, regocíjate.