Atención: Definición
La atención no es un proceso unitario, sino el nombre dado a
NEUROPSICOLOGÍA
DE LA ATENCIÓN
www.fnc.org.ar Lic. Rubén Scandar
scandar@fnc.org.ar Fundación de Neuropsicología Clínica
Atención: algunas definiciones conceptuales
 Todos saben que es la atención. Es el tomar posesión, por la mente,
en forma vívida y clara, de lo que parecen varios objetos
simultáneos o corrientes de pensamiento fuera de uno mismo”
William James (1890)
 Mecanismo central cuya función es controlar y orientar la actividad
consciente de acuerdo a un objetivo determinado. El papel de la
atención es indirecto, actuando sobre los procesos mismos (Tudela,
1992).
 Sistema complejo de componentes que actúan entre sí y que
permiten al individuo filtrar la información relevante, sostener y
manipular representaciones mentales y modular y monitorear la
respuesta a los estímulos (Strauss et al. 2006)
Consenso
 Selección
 Vigilancia
 Control
una serie limitada de procesos que interactúan mutuamente
durante el desarrollo de tareas perceptivas, cognitivas y
motoras (Parasuraman, 1998)
La atención es el proceso selectivo de la información
necesaria, la consolidación de los programas de acción
elegibles y el mantenimiento de un control permanente
(Luria, 1975)
Modelos atencionales
 No se ha alcanzado una taxonomía satisfactoria de los
procesos atencionales.
 Modelos atencionales con aplicación práctica de la
neuropsicología clínica:
a. La teoría de Stuss y Benson (1986)
b. La teoría de Mesulam (1985,1990,1998)
c. El modelo de Sohlberg y Mateer (1987,1989)
d. El modelo de Mirsky (1989,1996)
e. El modelo de Posner y Petersen (1990)
Atención: Definición
La atención es una facultad de muchas especies animales,
que reducen el flujo de información en el sistema sensorial
mediante el realce y la eliminación de componentes de la
corriente de input.
Esta operación es guiada por metas, situadas
principalmente en la corteza prefrontal, que mantiene la
“plantilla” de estos componentes relevantes o importantes.
¿Qué determina la relevancia o importancia de los estímulos
entrantes , de acuerdo a lo cual la atención es aplicada y
las acciones en respuesta esos estímulos son generadas?
 Procesos controlados versus procesos Procesos controlados versus procesos
automáticos (Shiffrin y Dumais) automáticos (Shiffrin y Dumais)

 Capacidad: Limitados  Controlados (-); Automáticos (+)
 Control: Controlados (+ y ); Automáticos (- y/o +  -)
 Continuación: Automáticos (Fin); Controlados (¿ ?)
 Indivisibilidad: Automáticos (Sí) ; Controlados (No)
 Práctica: Controlados  Automáticos: ¿Cómo?
 Modificación: Controlado (+); Automático (-)
 Procesamiento: Serial (Controlados); Paralelo (Automáticos)
 Aprendizaje y Registro
 Nivel de Ejecución-Precisión: Controlados (-) Automáticos (+)
 Claridad de estimulación inicial necesaria: Controlados (-);
Automáticos (+)
 Si la estimulación inicial no es clara se inician procesos de
arbitraje
 Simplicidad: Simples (+) – Complejos (-)
 Consciencia: Controlados (++); Automáticos (- +)
 Atención e Intención: Automáticos  Atención Dividida;
controlados  Intención

Localización de funciones
Contexto histórico: atención y consciencia atencionales en el cerebro
“Repentinamente, aquel hombre se detuvo a mitad de una frase y su
rostro quedó inmóvil: la boca paralizada, todavía abierta, los ojos fijos La atención requiere la
vacuamente en un punto de la pared que había a mi espalda. Durante coordinación de
unos segundos se quedó inmóvil. Le llamé por su nombre pero sin obtener diferentes operaciones y
respuesta. Luego se movió ligeramente, chasqueó los labios, posó los ojos que tales procesos
en la mesa que había entre nosotros, pareció ver una taza de café y un cognitivos se encuentran
florerito metálico: tuvo que verlos porque cogió la taza y dio un sorbo. localizados en distintas
Tocó el florerito. Le pregunté que ocurría y siguió sin responder, su rostro regiones del cerebro y
carecía de expresión. No me miró. Luego se puso en pie y pareció que el rendimiento en
nervioso. (...) Se dio vuelta y se acercó lentamente hacia la puerta. Me
una tarea requiere la
levanté y volví a llamarle. Se detuvo, me miró y recuperó parte de su
expresión facial... Parecía perplejo. Le llamé otra vez y dijo: ¿Qué?” “En acción coordinada de
fin el paciente esta despierto, en parte receptivo, con cierto estas operaciones en un
comportamiento, presente en cuerpo pero sin contar de forma personal, sistema.
ausente sin terminar de irse” (Damasio 2001)

Localización de funciones
atencionales en el cerebro
 El modelo de Mirky de 1991 estaba sólo parcialmente en línea con los
estudios de procesamiento de la información que toman en cuenta
distintos procesos: selectividad, focalización, atención sostenida o
vigilancia, cambio atencional, distractibilidad, modulación de la
atención y atención a los procesos mnémicos (ensayo, recupero,
codificación). Parasuraman, 1984; Posner, 1978; Shiffrin, 1988.
 Zubín (1975) basado en los estudios de la esquizofrenia propuso:
focalización, mantenimiento y cambio atencional como procesos
diferentes e interconectados y representando aspectos significativos en
la regulación del procesamiento de la información.
El Modelo de Zubin *
 Focus se refiere a la capacidad de concentrar recursos
atencionales en un tarea específica para ser capaz de rendir por
fuera de los estímulos distractores, Mirsky no pudo separar la
focalización de la capacidad para performar una tarea
conforme a una demanda específica (focuse-execute).
 Sustain implica estar en actitud vigilante por un tiempo
apreciable, no perdiendo los blancos señalados, respondiendo
rápidamente a ellos e inhibiendo la respuesta a los non targets

El Modelo de Zubin **
 Shift implica la capacidad de moverse de un estímulo a otro de
manera flexible y eficiente.
 La research al respecto a llevado al hecho de que los tests que
evalúan estas funciones, necesariamente tienen una carga de
memoria (encode).
 Posteriormente, Tatman (1992) y Mirsky (1995) sugirieron un
quinto elemento: stability
Aspectos primarios del modelo
de 5 factores
 La atención es un proceso complejo o sistema de procesos. Este
puede dividirse en focus/execute; sustain, stabilize, shift and
encode.
 Cada una de estas funciones pueden ser sostenidas por distintas
partes del SNC y se encuentran organizadas en un sistema.
 Esta organización permite compartir la responsabilidad de las
funciones atencionales, las cuales implican especialización, la cual
no es absoluta y en ciertos casos las estructuras pueden
substituirse por otras, en caso de injurias.
 La focalización a un estímulo ambiental es compartida por el
lóbulo temporal superior y el lóbulo parietal inferior, tanto como
por el cuerpo estriado.

Aspectos primarios del modelo de 5 Medición de la atención en niños s/

factores el modelo Mirsky/Tatman
 Focus: Lóbulo parietal, cuerpo estriado.(en particular: núcleos
caudado, putamen y globo pálido
 Execute. Lóbulo parietal, tanto como núcleos que componen el 1 Focus/execute Búsqueda de símbolos, Stroop, Trail Making A y
cuerpo estriado. B, LetterCancellation, Go-No-go
 Sustain. Áreas rostrales del cerebro medio, incluyendo la
formación reticular mesopontina y el núcleo reticular del tálamo. 2 Shift Wisconsin Sorting Cards Test
 Stability. ¿Formación reticular y del tálamo medio?
 Shift. La capacidad para cambiar la atención parece una función 3 Sustain/ CPT: respuestas correctas a los targets, correctas
saliente de la corteza prefrontal, incluyendo el giro del cingulado respuestas a los no targets y RT
anterior. 4 Encode Dígitos directos, especialmente inversos. Subtest
 Encoding. La codificación del estímulo depende del hipocampo y de Aritmética del WISC, Imitación manual
de la amígdala.
 Daños o disfunciones en una de estas regiones puede conducir a 5 Estabilidad Variabilidad de los tiempos de reacción en el
circunscribir o especificar ciertos déficits en las funciones CPT
atencionales.

Medición de la atención en niños

s/ el modelo Mirsky/Tatman

1 Focus/execute Búsqueda de símbolos, Stroop, Trail Making A y B,

LetterCancellation, Go-No-go – Tarea 1 del Tavis:
omisiones y comisiones
2 Shift Wisconsin Sorting Cards Test – Tarea 2 del Tavis

3 Sustain/ CPT: respuestas correctas a los targets, correctas

respuestas a los no targets y RT, Tarea 1 del Tavis:
omisiones y comisiones, Tarea 2 del Tavis
4 Encode Dígitos directos, especialmente inversos. Subtest de
Aritmética del WISC, Imitación manual

5 Estabilidad Variabilidad de los tiempos de reacción en el CPT

 Psiquiatría infantil
y déficits atencional
 Trastornos relacionados con aspectos genéticos
TDAH – Epilepsia (especialmente episodios de ausencias) - pródromos de
episodios psicóticos posteriores - trastornos metabólicos tales como
fenilacetonuria.
 Trastornos relacionados frecuentemente con la pobreza
Sequela de exposición a metales pesados, humo, alcohol intra ùtero y otras
toxinas – Desnutrición – Infecciones parasitarias (neruocistercosis) –
Deprivación cultural y educacional
 Trastornos relacionados con injurias del SNC
Asficia neonatorum – trauma craneo encefálico – infecciones que afecten el
SNC
 Trastornos de etiología desconocida:
TGD y ST)
Modelo Heilman y Mesulam
 Estudios basados en la sintomatología del neglect condujeron al
conocimiento de las vías neurales de la atención selectiva en el
espacio.
 Se asocia a lesiones parietales (Heilman, 1983) y puede involucrar
neglect visual, auditorio y somotosensorial.
 También puede ocurrir en el curso de lesiones del giro del
cingulado, tálamo y el cuerpo estriado.
 Ha dado lugar al modelo atencional: circuito cortico-límbico-reticular.
 Es un sistema deficiente para explicar aspectos
vinculados al control y cambio atencional.
Dificultades de Aprendizaje y
Deficits atencional
 Dislexia del Desarrollo (pura): Dificultades de
atención selectiva en el hemicampo atencional
contralateral al hemisferio dominante en el sujeto:
disminución de tiempos de reacción y mayor
imprecisión.
 Discalculia del Desarrollo (pura): Alteraciones en el
sistema atencional anterior (de orientación) y el en
sistema atencional de vigilancia.
 Comoribilidades frecuentes con el TDAH ó AD/HD
Modelos de sistemas atencionales en el cerebro
Heilman y Mesulam Model (1990/1995) Mirsky (1991)
 Establece una dicotomía relativa entre componentes sensoriales y
motores.
 La atención está formada por dos sub sistemas: la matriz atencional o
la función de estado y el canal atencional o función vector.
 La función estado o matriz atencional regula la capacidad de
procesamiento de la información, la eficiencia en la detección de
estímulos, la capacidad potencial de focalización, el nivel de
vigilancia, la resistencia a la interferencia y la relación señal – ruido
(nivel de Arousal).
 La función vector o canal regula la dirección de la atención en
cualquiera de las dimensiones: extrapersonal, mnémica, semántica,
visceral.
 La mayoría de las operaciones entre los dos componentes señalados
representa una interacción entre ambos.
Modelos de sistemas atencionales Posner and
Peterson Model (1990/1995) Mirsky (1991)
 Es uno de los modelos mejor extendidos y más estudiados.
 Es un modelo basado en tres componentes: sistema atencional
anterior, posterior y de vigilancia.
 Focus/execute parecen superponerse bastante con el concepto de
orient/detect de Posner. La función de alerta no está claramente
definida en relación al mantenimiento o vigilancia una vez dada la
orientación al estímulo.
 Shift parece vinculada al colículo superior y al giro del cingulado
pero en el modelo de Mirsky (basado en el WCST) él lo vincula con
la corteza dorsolateral prefrontal.
 La diferencia se basa en el hecho si hablamos de mover ojos o
conceptos.
 Mecanismo Múltiple de Naturaleza
Sistemas Atencionales
Modular
El mecanismo no es unitario submecanismos de operaciones
 Sistema Atencional Posterior elementales.
Por ej. en el cambio del foco atencional:
 Orienting Network
A. El densenganche de la atención del objetivo Primario
 Sistema Atencional Anterior
 Lóbulo Parietal
 Executive Network B. El movimiento del foco atencional hacia otro nuevo
 Sistema Atencional de Vigilancia  Colículo Superior
 Vigilancia Network C. La fijación o en enganche
 Núcleo Pulvinar
D. La organización a cargo del Sist. Aten. Anterior
E. El Sist Aten. de Vig. proporciona el nivel de
Arousal apropiado  NE Locus Coeruleus

Función Estructura Modulador

Orientación Parietal Superior Acetilcolina
Conjunción Parieto Temporal
Campos Oculares Frontales (FEF)
Colículo Superior

Alerta/Vigilancia Locus Coeruleus Norepinefrina

L. Frontal Derecho
Corteza Parietal
Control Ejecutivo Cíngulo Anterior Dopamina
Corteza Prefrontal Ventral
Ganglios de la Base