INSECTOS LAS HORMIGAS

Todas las hormigas viven en enormes familias constituidas por una o varias
madres (llamadas reinas) y su progenie de hembras estériles (llamadas
obreras). Entre ellas no hay egoísmo, todo lo que hacen es por la colonia, de
manera que cada individuo lleva sus presas a casa para compartirlas con las
demás. La reina es una enorme hormiga que vive enclaustrada en la parte
menos accesible y más segura del nido, y sólo se dedica a poner huevos que
puede fecundar o no, ya que tiene control sobre la abertura y cierre del
órgano donde almacena los espermatozoides. Si los huevos son fecundados
resultan en hembras diploides que pueden desarrollarse en obreras estériles
o en nuevas reinas aladas según las condiciones ambientales y la
alimentación que reciban. Por el contrario, un huevo no fecundado produce
un macho alado haploide que se desarrolla por partenogénesis.

Las hormigas son insectos comunes, pero presentan algunas características

únicas. En el mundo se conocen más de 10.000 especies de hormiga.
Predominan especialmente en los bosques tropicales, donde en
determinados lugares pueden suponer hasta la mitad de la población de
insectos.
Las hormigas son muy parecidas a las termitas, y ambas suelen ser
confundidas... especialmente por inquietos propietarios de casas. Sin
embargo, las hormigas tienen una «cintura» estrecha entre el abdomen y el
tórax, y las termitas no. Además, las hormigas tienen cabezas grandes,
antenas articuladas y poderosas mandíbulas. Estos insectos pertenecen al
orden de los Hymenoptera, que incluye a avispas y abejas.
Las hormigas son unos insectos hipersociales que suelen vivir en
comunidades organizadas bajo tierra, en túmulos a nivel del suelo o en
árboles. Las hormigas carpinteras viven en la madera y pueden dañar
edificios. Algunas especies, como la hormiga soldado, desafían a la norma y
no tienen hogares permanentes.
Las comunidades de hormigas están dirigidas por una o varias reinas, cuya
misión en la vida es poner miles de huevos para garantizar la supervivencia
de la colonia. Las hormigas trabajadoras (las que normalmente vemos) son
hembras sin alas que no se reproducen. En su lugar, recolectan comida,
cuidan la prole de la reina, construyen el hormiguero, protegen a la
comunidad y realizan muchas otras labores.

La Tierra alberga actualmente más de 14.000 especies de hormigas (algunos

expertos estiman que llegar a ser más de 20.000) y, por lo que sabemos,
casi todas ellas comparten conductas tan poco conocidas por el común de
los humanos como la trofolaxis o trofolaxia.

Muchas personas hemos observado que las hormigas tienen el hábito

de tocarse con las antenas cuando, por ejemplo, se cruzan en el camino de
ida y vuelta al hormiguero. En ocasiones, este contacto es más estrecho y las
hormigas mantienen sus mandíbulas en contacto directo y amistoso.

A simple vista, un aficionado a la mirmecología (estudio de las hormigas)

diría que estos insectos sociales se besan, y en parte no dejaría de tener
algo de razón (aunque las hormigas no tengan labios).
Las hormigas se encuentran entre los insectos más abundantes del mundo.
Se estima que hay unos 7000 billones de individuos en todo el planeta, un
millón de hormigas por cada ser humano.

http://www.scielo.org.mx/pdf/tip/v13n1/v13n1a4.pdf