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Corrientes de Inrush
Corrientes de Inrush
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el transformador es uno de los equipamientos más importantes dentro de la estructura de los Sistemas
Eléctricos de Potencia (SEP) presentándose en diferentes tipos, tamaños y configuraciones. Un transformador
actúa como un nodo de interconexión para dos puntos de diferentes niveles de tensión y por ello el
funcionamiento continuo del transformador es de vital importancia en la confiabilidad del sistema eléctrico
dado que cualquier trabajo de reparación no programada, especialmente la substitución de un transformador
defectuoso, es muy caro
y demorado. De este modo, su protección es sumamente importante para la operación estable y confiable de
los SEP y la actuación desnecesaria de relés de protección (especialmente el relé diferencial) debe ser evitada
[1]. Por causa de la magnetización del núcleo de hierro, en el momento en que el transformador sin carga es
energizado, aparece en el bobinado primario una corriente transitoria conocida como “corriente inrush” la
cual se presenta como picos transitorios cuya amplitud puede alcanzar valores elevados poniendo en riesgo la
vida útil del transformador.
Los transformadores utilizados en SEP requieren, en régimen permanente, corrientes de excitación del orden
de 0,5 – 0,2 % de la corriente nominal, en tanto que, durante el proceso de energización la corriente inrush
transitoria puede presentar las siguientes características [1], [2], [3]:
valor de pico inicial elevado (10 – 20 veces el valor de pico de la corriente nominal del transformador),
duración de varios ciclos,
amplio espectro de componentes armónicas, predominando la 2ª armónica.
La corriente inrush fluye solamente en uno de los bobinados del transformador resultando en grandes
corrientes diferenciales que pueden ocasionar la operación del relé de protección. Sin embargo, estos casos
no son condiciones de falla y los relés de protección deben discriminar correctamente el fenómeno de
energización de un evento de falla interna [1], [2], [4]. La protección
diferencial es utilizada en transformadores con potencias superiores a 10MVA, sin embargo, la protección de
sobrecorriente se utiliza como protección principal en bancos de transformadores con capacidades menores
[5].
En este contexto, este artículo aborda el estudio teórico básico de la corriente inrush en transformadores y su
influencia en los sistemas de protección. El objetivo del estudio es presentar las principales causas y posibles
soluciones que pueden ser utilizadas en la actualidad para mitigar este fenómeno transitorio.
Como se dijo anteriormente, la corriente inrush es un evento transitorio que puede generar la operación
indebida de los sistemas de protección asociados al transformador (fusibles y relé de sobre-corriente)
perjudicando la calidad y la confiabilidad de la energía entregada al consumidor generando efectos como [4],
[6]:
La Figura 1 ilustra esquemáticamente la relación entre la corriente nominal (In) del transformador y la
corriente inrush (Ir) durante la energización del mismo.
La corriente de magnetización es una condición transitoria que ocurre cuando se energiza un
transformador. El problema de esta corriente es que puede llegar a ser de 100 veces la
corriente de vacío de régimen permanente del transformador, o si se considera que esta
corriente es del 5 al 8% de la corriente nominal, se alcanzarán corrientes instantáneas de 5 a 8
veces la nominal. Debido al valor no nulo de la resistencia del devanado primario, la corriente
transitoria de conexión se amortigua rápidamente al cabo de unos pocos ciclos. Al tratarse de
corrientes de corta duración se tienen que utilizar protecciones que no actúen rápidamente,
evitando la desconexión del disyuntor o interruptor automático principal, al tomar esa
corriente por un cortocircuito.
La corriente inrush puede aparecer en las tres fases y en el neutro aterrizado del
transformador, su magnitud y duración dependen de factores externos y de diseño como:
Punto de la onda de CA donde se cierran los contactos del interruptor que energiza
al transfortmador.
El valor de la corriente Inrush depende del punto en la onda de CA donde se cierran los
polos del interruptor. El máximo valor de la corriente Inrush se presenta cuando el
interruptor cierra sus polos en el momento en que elk voltaje es cero y el nuevo flujo
magnetico de la corriente inrush toma la misma dirección que el flujo remanente. La
corriente Inrush es pequeña cuando los flujos toman direcciones opuestas. La
energización de grandes transformadores de potencia usualmente se realiza mediante
el cierre simultaneo de lo tres polos de un interruptor, dejando al azar el instante de la
conexión, este proceso origina la presencia de grandes corrientes inrush qe pueden
presentarse en las tres fases y en el neutro aterrizado. La corriente Inrush es diferente
en cada fase del transformador, debido a que en sistemas trifasicos las ondas de voltaje
correspondientes a las fases están separadas 120° eléctricos y el cierre del interruptor
de potencia es simultaneo en los tres polos, por lo que en el momento del cierre del
interruptor, las tres ondas de voltaje se encuentran en diferentes puntos.
Cuando ocurre una falla en un sistema de potencia el voltaje disminuye rápidamente
hasta llegar a cero al aislarse la falla, sin embargo, cuando se restablece el sistema, el
voltaje aumenta repentinamente hasta su valor nominal, repitiendose ujn proceso similar
al de energización inicial. Sin embargo, al ser muy rápido el proceso de
reestablecimiento de energía, La corriente Inrush es menor que la inicial.
Bloqueo por distorsión en la forma de onda.- Otro metodo para discriminar corrientes por
fallas internas de corrientes Inrush, es identificar el tipo de distorsión que se presenta en la forma
de onda de la corriente diferencial. Cuando se presenta una corriente diferencial debido al
fenomeno Inrush, la corriente es totalmente asimentrica y el intervalo de tiempo en el cual se
presentan los picos de la onda, es mucho mayor al intervalo de tiempo para una falla interna. En
la Fig. 1-A se muestra la forma de onda para una corriente diferencial debida al fenomeno Inrush
y en la Fig. 1-B se muestra una corriente diferencial debida a un falla interna.
La corriente diferencial es comparada con un limite positivo y un negativo de igual magnitud (Ver
Fig.6), los cuales son definidos desde el diseño del relé, el intervalo de tiempo en el cual la onda
pasa consecutivamente por los limites, es una indicación de la forma de onda. Este intervalo de
tiempo en la onda es comparado con un cuarto de ciclo, de manera que si T es mayor a un cuarto
de ciclo, se asume una corriente Inrush y el rele se bloquea, si T es menor a un cuarto de ciclo,
el relé opera.
I OP I OP
Limite Limite
Positivo Positivo
T T
Limite Limite
Negativo. Negativo.
Fig. No. 6. Discriminación de corrientes diferenciales ocasionadas por falla interna o por fenomeno Inrush
Los dos métodos anteriores para discriminar corrientes diferenciales son empleados en los relés
diferenciales incrementando así la estabilidad y presición.