CIUDAD SOSTENIBLE

HUMANIDAD URBANA. En el 2000 la mitad de la población vive en ciudades y se prevé que para el
2025 sean ¾ de la población del globo. Hablar ahora de hábitat humano es hablar de ciudades. La
creación de ciudades más sostenibles requiere un cambio radical en la forma, la estructura y la
sociedad urbana.

CARACTERÍSTICAS.
 Densa y concentrada. Diversidad de funciones. Escala humana. Menos superficie humanizada =
+naturaleza.
- Cuanto más densa y diversa es la ciudad, menos dependiente es del transporte motorizado, y
cuantos menos recursos demanda, menos impacto tiene sobre la naturaleza.
 Cortas distancias. Movilidad no contaminante. Transporte público eficiente. Minimizar coches
particulares.
 Menos calles y pavimentos. Espacios libres. Producción local de alimentos. Ciclos de agua y nutrientes
eficientes.
- Conexión entre vivienda y naturaleza.
 Huertos Urbanos. Que aprovechan las aguas de lluvia y las aguas usadas, así como todos
los residuos orgánicos, y que nos reconectan con la naturaleza.
- Diferenciación de los espacios
 Privado, Comunal, Público
 Juego y desarrollo de los niños. Crianza.
 Recreo, creatividad, descanso, contacto social.
 Flora y fauna. Plantas trepadoras en fachadas.
 Producir alimentos, hacer compost.
 Recoger e infiltrar agua de lluvia
 Tratar y reutilizar aguas residuales.
 Espacios sin tráfico rodado. Mínimo espacio pavimentado.
- Participación de los usuarios en su diseño y gestión
 Edificios bio-climáticos (calefacción solar pasiva, inercia térmica, cubiertas y muros verdes).
Producción de energía renovable localizada.
- Cuando la ciudad se diseña para conservar energía y materiales, convertir deshechos en recursos,
crear suelo fértil y restaurar la naturaleza, la huella ecológica retrocede hasta un óptimo de
acuerdo a la población.
 Resiliencia. Comunidad. Valores. Responsabilidad. Cambio en los hábitos de consumo. Reducir huella
ecológica.
 Tienen: Invernaderos, pavimentos permeables, plantas enredaderas y trepadoras, Terrazas
ajardinadas, hasta una depuradora de aguas residuales en la medianera

EL AGUA EN LA CIUDAD. Es mucho lo que las ciudades pueden y deben hacer para mejorar el ciclo del
agua dentro del área urbana, pero a menos que se haga algo para corregir el ciclo del agua en las
tierras que las rodean, están condenadas a desaparecer.
 Ciclos de agua urbanos ineficientes
 Muy poca lluvia es utilizada donde cae, por el contrario, se la encauza hacia drenajes pluviales
para descargarla rápidamente hacia rieras, ríos o el mar.
 Se perforan pozos para explotar un acuífero que no se recarga.
  Se transporta agua desde presas y ríos, con grandes costos y con poca consideración de las
consecuencias a largo plazo.
 Mayoría de superficies impermeables, tejados y pavimentos. Incluso la mayoría de jardines
son desiertos biológicos químicamente embellecidos.
 La escorrentía superficial es muy alta.
 Una ciudad como Barcelona, si recibe 587mm de lluvia al año, con unos 100 Km2 de superficie,
tiene que vérselas con 58 Hm3 de agua o la capacidad de todo un pantano. La mayoría de esa
agua va al mar.
 Ciclo de agua urbano +eficiente
 Lograr que la lluvia se infiltre y sea aprovechada donde cae:
 Recoger toda el agua de los tejados y almacenarla en cisternas para ser reutilizada en las
viviendas.
 Reducir calles de tráfico rodado e incrementar las superficies cubiertas de vegetación.
Pavimentos permeables.
 Vegetación comestible regada con pluviales y grises.
 Modificar la topografía de los espacios urbanos para evitar escorrentía, con terrazas, calles en
curva de nivel, superficies pavimentadas diseñadas como canales que conducen el agua a
cisternas.
 Carreteras, calles y parkings tratados con bacterias que digieren el petróleo, para que las
aguas recogidas sean utilizables.

¿QUÉ HACER CON LO YA CONSTRUIDO? Convertir las urbanizaciones residenciales en núcleos de

población equilibrados. Incluyendo:
 Producción agrícola y talleres de transformación de alimentos
 Talleres de oficios artesanos
 Oficinas (teletrabajo)
 Escuela y Centro médico
 Instalaciones compartidas
 Centro social de educación ecológica y comunitaria.
 CONTAMINACIÓN: DEFINICIÓN
 Perturbación del medio ambiente que resulta perjudicial para el hombre u otros organismos.
 La contaminación es un medio cualquiera de un contaminante, es decir, la introducción de cualquier
sustancia o forma de energía con potencial para provocar daños, irreversibles o no, en el medio inicial.
 Se denomina contaminación ambiental a la cantidad de partículas sólidas suspendidas en el aire,
disueltas en el agua o incorporadas a los alimentos.
  La contaminación tiene su origen, al menos en parte, en las actividades del hombre. Puede ser:
Natural, Artificial (Cambio climático, Adelgazamiento de la capa de ozono, Pérdida de la biodiversidad,
Desechos y basura).

Tipos de agentes contaminantes

 Físicos. Radiaciones, temperatura, ruido, polvo

 Químicos. metales pesados, compuestos orgánicos, plaguicidas, gases invernadero
 Biológicos. defensas anti herbívoros, marea roja, bacteria del botulismo, polen, cianobacterias

Efectos directos e indirectos

 Directos: Tóxicos (smog)

 Indirectos: Cambian las funciones del ecosistema (proliferación de cianobacterias)

Forma de emisión de contaminantes:

 Líquidos
- Vertidos contaminados sobre aguas superficiales
 Vertido controlado: Manejo de residuos peligrosos o tóxicos.
 Vertidos incontrolados: Gases emitidos por incineradores, Fugas de gas o ruptura de
tuberías, Fugas de depósitos subterráneos
- Filtraciones a aguas subterráneas
- Escalas de contaminación
 Gaseosos
- Emanaciones volátiles de superficies de lagunas
- Descarga directa a la atmósfera de chimeneas
- Emisiones de CO2, óxidos de nitrógeno y azufre
 Sólidos
- Emisión de partículas a la atmósfera
- Emisión de sólidos suspendidos en agua

Escalas de emisión

 Escala local. Contaminación del suelo por PCB, Radiaciones de antenas.

 Escala regional. Lluvia ácida
 Escala global. Gases invernadero
 ¿De qué dependerá la escala?
- De la magnitud de la contaminación. Suelo
- Del medio contaminado. Atmósfera, Agua de los océanos
- Del tipo de Contaminante. Movilidad, Reacciones químicas, Reacciones biológicas

Factores que influyen sobre el efecto del contaminante: ¿De qué depende el efecto contaminante?
Indicadores de toxicidad: "dosis letal 50" (LD50); cantidad del tóxico que causa la muerte del 50% de los
animales intoxicados.

 Toxicidad intrínseca
 Vida media
 Concentración. Factores que influyen sobre la concentración en el medio:
- Dilución. Disminuye la concentración.
- Sedimentación. Sale de circulación. Se depositan en el fondo de los cuerpos de agua.
- Movilidad. Depende del medio de transporte
 Bióticos:
- Bioacumulación. Acumulación neta, con el paso del tiempo, de un contaminante en un
organismo a partir de fuentes abióticas y bióticas.
- Biomagnificación. Incremento de la concentración de un contaminante en los tejidos de los
organismos a lo largo de la cadena trófica (Ejm. concentración de DDT en cuerpos de agua,
PCBs, algunos metales).
 Forma química. Cambios de formas químicas que afectan la toxicidad
- Según el pH: el cromo a pH alto se oxida a CrO4, forma muy tóxica y que se adsorbe poco, por lo
que aumenta la movilidad y disponibilidad.
- Topografía, En las ciudades rodeadas de montañas el aire tiende a acumularse y no circular.
- Según otros compuestos presentes: el plomo reacciona con el azufre formando compuestos
insolubles
- Según el clima.

Transformación biológica

Los elementos son incorporados por organismos vivos y convertidos en otros compuestos. Pueden degradarse
y dar compuestos inocuos o tóxicos.

Ejemplos de tipo de contaminación

 Contaminación del aire

- Monóxido de carbono: escapes de automotores
- Óxidos de azufre: consumo de combustibles con azufre (carbón). Elaboración industrial
- Óxidos de nitrógeno y amoníaco: consumo de combustibles e industrias
- Aerosoles: Gotas líquidas y hollín en suspensión
- Elementos radiactivos y radiaciones de antenas
- Smog fotoquímico: óxidos de nitrógeno, hidrocarburos volátiles y ozono
- Asbesto
- Halógenos (F, Cl, Br, I) y sus compuestos. CFC
- Efectos de las emisiones a la atmósfera:
 La circulación del aire moviliza los contaminantes pudiendo dispersarlos.
 El gradiente de temperatura con la altura, aire más caliente y menos denso cerca de la
superficie terrestre, facilita que los contaminantes suban hacia capas superiores de la
atmósfera.
 En condiciones que la circulación se ve limitada los contaminantes pueden acumularse:
 Inversión térmica
 Ciudades en valles entre montañas
- Londres. 1952. Una ola de frío incrementó el uso de calefacción con carbón. Se acumularon
partículas de hollín y monóxido de carbono. Murieron miles de personas, especialmente con
problemas respiratorios
- En EEUU una inversión térmica que duró varias horas provocó la acumulación de una sustancia
tóxica emitida por una fábrica y provocó varias muertes
 Contaminación del agua y el suelo
- Metales pesados: se encuentran en los sistemas en concentraciones menores que 1000 ppm. En
Concentraciones mayores son tóxicos. Contaminantes más comunes: Mercurio, Plomo, Cromo,
Cadmio, Cobre, Arsénico (uso como pesticida, herbicida y preservación de maderas). El efecto
depende de la forma química, de la concentración, solubilidad y movilidad.
- Mercurio
  El mercurio puede ser tóxico para los sistemas nervioso e inmunitario, el aparato
digestivo, la piel y los pulmones riñones y ojos.
 Para la OMS, el mercurio es uno de los diez productos o grupos de productos químicos
que plantean especiales problemas de salud pública.
 Está presente de forma natural en la corteza terrestre, puede provenir de la actividad
volcánica, la erosión de las rocas.
 La actividad humana es la principal causa de emisiones de mercurio, procedentes de la
combustión de carbón en centrales eléctricas, calefacciones y cocinas, de procesos
industriales, de la incineración de residuos y de la extracción minera de mercurio, oro y
otros metales
 La principal vía de exposición humana es el consumo de pescado y marisco contaminados
con metilmercurio, compuesto orgánico presente en esos alimentos
 ¿QUÉ CONTAMINA EL AGUA? Agentes patógenos: Producen enfermedades son
microorganismos. Para saber si el agua está contaminada contiene gérmenes, virus,
bacterias se utilizan los indicadores de patogenicidad, utilizando bacterias entéricas
(bacterias que tenemos en los intestinos o flora bacteriana) , estas son necesarias, para el
proceso digestivo, la más utilizada para la detección si el agua está contiene algún
patógeno es el E Coli.
 Contaminación por Nutrientes: alteración del equilibrio
- Desechos de aguas domiciliarias con nitrógeno y fósforo
- Lavado de tierras con fertilizantes
- Efecto directo. Nitratos son transformados en nitritos que provocan metahemoglobinemia.
- Efecto indirecto. Aumento de disponibilidad de nutrientes: cambios en composición de
comunidades. Proliferaciones de algas y cianobacterias.
 Contaminación orgánica
Son gases tóxicos (olor de putrefacción), como ocurre esto, como se agrega aguas hervidas al
sistema (ríos, lagos, etc.) necesita más oxígeno para oxidar toda esa descarga orgánica, como se
termina el O2, los peces mueren, las plantas y termina por pudrirse el agua con una contaminación
anaeróbica. Se puede recuperar mediante la oxigenación, o bombear O2, esto se produce en las
lagunas de oxidación Cuando se produce la descomposición orgánica, puede convertirse en un
contaminante:
- Aeróbica: Cuando la oxidación produce O2, la descomposición es completa y produce CO2 + H2O
+ Nutrientes.
- Anaeróbica: En ausencia de O2, interviene otro oxidante que no sea O2 y puede ser Azufre,
Metano, etc. Es una reacción incompleta y produce residuos como el H2, produce indol, escatol,
etc.
Demanda de oxígeno para la descomposición. Una medida de la contaminación orgánica.

 Si las condiciones de oxigenación del cuerpo de agua son buenas, o el efluente es rápidamente diluido,
no tiene grandes consecuencias
 La demanda de oxígeno del efluente supera el suministro en el cuerpo de agua, se crean condiciones
de Anoxia. Esto produce la muerte de peces, y el predominio de la descomposición anaeróbica, con
producción de sulfuro de hidrógeno. Acumulación de materia orgánica que no llega a degradarse.
 La demanda biológica de oxígeno (DBO). Es una medida de la capacidad contaminante de un efluente
debido a la demanda de oxígeno de los microorganismos para descomponer la materia orgánica que
contiene.
 La demanda química de oxígeno (DQO): es la cantidad de oxígeno necesaria para descomponer la
materia biodegradable y no biodegradable.
SISTEMA ECOLÓGICO

La ecología es el estudio de la distribución y abundancia de los seres vivos, y como esas propiedades son
afectadas por la interacción entre los organismos y su medio ambiente.

IMPACTO AMBIENTAL

Por impacto ambiental se entiende el efecto que produce una determinada acción humana sobre el medio
ambiente en sus distintos aspectos. El concepto puede extenderse, con poca utilidad, a los efectos de un
fenómeno natural. (Efectos Económicos, Efectos Socio Culturales, Efectos Tecnológicos, Efectos Sobre la salud,
Efectos Sobre el medio natural)

LOS FREONES

 Estos compuestos gaseosos elaborado por el hombre, conocidos genéricamente como

Clorofluorocarbonos (CFC) o Freones.
 Son compuestos gaseosos formados por cloro, flúor y carbono.
 Su punto de ebullición es inferior a 0º C
 Su precio, resultan extremadamente útiles para diversas aplicaciones industriales.

LLUVIA ÁCIDA

 La lluvia ácida es lluvia que se ha vuelto ácida debido a ciertos contaminantes que se hallan en el aire,
que puede aparecer de muchas formas.
 Se denomina lluvia ácida a un tipo de desastre natural caracterizado por la precipitación pluvial
que, según estudios bioquímicos, presenta un pH o grado de acidez menor a 5.65, también se presenta
en nieve, niebla o rocío.
 Formación de la lluvia ácida.
- La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se combina con el óxido de nitrógeno y el
dióxido de azufre emitido por fábricas, centrales eléctricas y automotores que queman carbón o
aceite.
- Esta interacción de gases con el vapor de agua forma el ácido sulfúrico y los ácidos nítricos.
Finalmente, estas sustancias químicas caen a la tierra en forma de precipitación o lluvia ácida
 Causas de la lluvia ácida.
- La lluvia ácida es causada por una reacción química del óxido de azufre y los óxidos de nitrógeno
que salen al aire.
- Las actividades humanas son la principal causa de la lluvia ácida.
- En las últimas décadas, los seres humanos han emitido gran cantidad de distintas substancias
químicas al aire, que han cambiado la mezcla de gases en la atmósfera.
- Las centrales eléctricas emiten la mayor parte del dióxido de azufre y muchos de los óxidos de
nitrógeno al quemar combustibles fósiles, como carbón, para producir la electricidad.
- Además, el escape de los automóviles, camiones y autobuses también emite óxidos de nitrógeno
y dióxido de azufre en el aire.
- Estos contaminantes producen lluvia ácida.
 ¿Por qué es dañina la lluvia ácida?
- El dióxido de azufre y los óxidos de nitrógeno pueden causar enfermedades respiratorias crónicas
como el asma y la bronquitis.
- Muchos lagos y arroyos en la región noreste de los Estados Unidos y en otros lugares tienen niveles
de pH mucho más bajos de lo normal.
- Las nubes y la niebla ácidas disuelven los nutrientes importantes que los árboles tienen en sus
hojas y agujas, disminuyendo su resistencia.
- También afectan a los edificios, estatuas, monumentos, y los automóviles debido a los
compuestos químicos que contiene la lluvia ácida
LA CAPA DE OZONO

 La capa de ozono es un gas compuesto por moléculas de tres átomos de oxígeno. Rodea al planeta
tierra en forma de capa que absorbe los rayos ultravioletas y protege al hombre de los efectos
negativo de los rayos solares.
 La capa de ozono, (atmósfera de 19 a 48 km.) por encima de la superficie de la Tierra. En ella se
producen concentraciones de ozono de hasta 10 ppm. El ozono se forma por acción de la luz solar
sobre el oxígeno. Esto lleva ocurriendo muchos millones de años, pero los compuestos naturales de
nitrógeno presentes en la atmósfera parecen ser responsables de que la concentración de ozono haya
permanecido a un nivel razonablemente estable.
 Ozonosfera: Capa de la atmósfera terrestre situada entre los 15 y los 40 Kms de altura, que contiene
ozono.
 Importancia: Entre los 19 y los 23 kilómetros por sobre la superficie terrestre, en la estratosfera, un
delgado escudo de gas, la capa de ozono, rodea a la Tierra y la protege de los peligrosos rayos del sol.
El ozono se produce mediante el efecto de la luz solar sobre el oxígeno y es la única sustancia en la
atmósfera que puede absorber la dañina radiación ultravioleta (UV-B) proveniente del sol. Este
delgado escudo hace posible la vida en la tierra.
 Distribución de la Capa de Ozono: Se encuentra muy desigualmente repartido en las capas
atmosféricas; las inferiores contienen a partir de los 20 Kms. de altura. La cantidad de ozono en la
atmósfera varía según el lugar y el tiempo, aumenta desde las zonas tropicales a los polos y
experimenta una oscilación anual imperceptible en el ecuador y de la mayor amplitud en los polos,
con un máx. en la primavera y un mín. en el otoño.
 Función: Su función específica en la estratosfera, que es donde se encuentra en estado natural y es
allí donde absorbe las peligrosas radiaciones ultravioletas provenientes del sol, mientras que deja
pasar la luz visible para soportar la producción de las plantas que forman la base de las cadenas
alimenticias.
 Destrucción de la capa de ozono.
- La capa de ozono se está reduciendo entre un 2 y 3 % cada año.
- Hoy por día parece probado que es debido al aumento de las emisiones del freón (CFC), un gas
que se usa en la industria de los aerosoles, plásticos y los circuitos de refrigeración y aire
acondicionado.
- Los investigadores descubrieron que en la Antártica se ha producido una impresionante
disminución de esta capa protectora desde 1979. Así, aquello que hoy se conoce como "hueco del
ozono “.
- Para fines del próximo siglo, la destrucción del ozono estará por el orden de 3 a 10 % por el uso
de aerosoles.
 Principales Compuestos químicos que afectan la Capa de Ozono.
- CFC-12. Este freón sirve como gas refrigerante de los equipos de acondicionamiento de aire
domiciliarios, de autos y refrigeradores domésticos y comerciales. el aporte de este
compuesto a esa alteración seria del 45%.
- CFC-11. Este freón se emplea en la industria química, para la producción de plásticos que
sirven para el almohadillado de asientos de autos y muebles y para aislaron térmica. en la
alteración de la capa de ozono puede estimarse en un 26%.
- CFC-113. Este compuesto, que disuelve muy bien las grasas, se emplea en solventes utilizados
en la fabricación de computadoras y equipos electrónicos. Se estima que constituye en un
12% a las alteraciones de la capa de ozono.
 - CCl. El tetracloruro de carbono es un buen disolvente, que se emplea en la industria
farmacéutica, en la refinación de petróleo y como liquido limpiador en las tintorerías. Aporta
en aproximadamente un 8% a la alternación de la capa de ozono.
- Metil cloroformo. Es un solvente (desengrasante) utilizado en las industrias aeroespacial,
electrónica y química. Contribuye aproximadamente en un 5% a la alteración de la capa de
ozono.
 Consecuencias de la disminución de la Capa de Ozono
- La salud humana: se vería seriamente afectada por una serie de enfermedades que pueden
aumentar tanto en frecuencia como en severidad tales como: Sarampión, herpes, malaria,
lepra, varicela y cáncer de piel, todas de origen cutáneo.
- El clima: Va a variar por las emisiones de CFC, las cuales pueden contribuir al calentamiento
global.
- Los materiales de construcción: Usados en edificios, pinturas, envases y en muchos otros
lugares, son degradados por la acción de las radiaciones UV.

EL EFECTO INVERNADERO

 Se denomina efecto invernadero a la absorción en la atmósfera terrestre de las radiaciones infrarrojas

emitidas por la superficie, impidiendo que escapen al espacio exterior y aumentando, por tanto, la
temperatura media del planeta. Este fenómeno evita que el calor del Sol recibido por la Tierra deje la
atmósfera y vuelva al espacio, produciendo a escala planetaria un efecto similar al observado en un
invernadero.
 Características. La concentración del dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera se ha incrementado
en casi 30%, vale decir de 280 partes por millón de volumen (ppmv) en la época preindustrial a 358
ppmv en 1994. Es el gas más importante, responsable del 70% de lo que sería el calentamiento de la
Tierra previsto para los próximos años. El “ciclo del carbono” es complejo ya que algunas emisiones
se absorben rápidamente, pero otras permanecen en la atmósfera por más de cien años.
 Gases de Invernadero. Los denominados gases de efecto invernadero o gases invernadero,
responsables del efecto descrito, son:
- Vapor de agua (H2O)
- Dióxido de carbono (CO2)
- Metano (CH4)
- Óxidos de nitrógeno (NOx)
- Ozono (O3), y
- Clorofluorocarburos (artificiales).
¿QUÉ HIZO EL PERÚ FRENTE AL PROBLEMA?

Con la ayuda del Fondo Mundial del Ambiente (GEF) y el Gobierno de Dinamarca (DANIDA), el Perú está
preparo su Comunicación Nacional ante la Convención de Cambio Climático.

EL METANO (CH4)

Se origina en la producción de combustibles fósiles (pérdidas por venteo de pozos de petróleo, escapes de gas
natural y minas de carbón al aire libre). La concentración de metano en la atmósfera es hoy más del doble que
al inicio de la era industrial. Tiene un potencial de calentamiento global de aproximadamente 21 veces
respecto al CO2.

EL ÓXIDO NITROSO (N2O)

Proveniente de las emisiones del transporte que usa combustibles fósiles y del empleo de fertilizantes
nitrogenados. Tiene un potencial de calentamiento global de aproximadamente 310 veces respecto al CO2.

OTROS GASES

Como los precursores de ozono (compuestos orgánicos volátiles distintos al metano y óxido de nitrógeno)
influyen sobre el aumento de la intensidad del efecto invernadero. La actividad humana también genera
grandes cantidades de dióxido de azufre SO2 que, aunque produce un severo impacto a nivel regional y local
mediante la lluvia ácida; atenúa la intensidad del efecto invernadero por sus propiedades reflectivas.

EUTROFIZACIÓN

 La eutrofización de las aguas es una palabra que proviene del griego eutros, que significa bien
alimentado y consiste en la presencia excesiva de materia orgánica en el agua, provocando un
crecimiento rápido de algas y otras plantas verdes que recubren la superficie del agua e impiden el
paso de luz solar a las capas inferiores.
 En general, el fenómeno de la eutrofización implica una pérdida de biodiversidad, disminuyendo el
número de especies de seres vivos y aumentando el número de individuos de las pocas especies que
quedan.
 En el caso de las algas las especies que quedan suelen ser de gran tamaño y los animales del
zooplancton no pueden comérselas
 Efectos en las aguas:
- Disminución del oxígeno disuelto, que puede terminar con la vida acuática.
- Aumento de la turbidez
- Aumento del grado de sedimentación
 Efectos para el hombre:
- La eutrofización de las aguas, puede acarrear entre otros efectos el desarrollo de algas tóxicas
y microorganismos patógenos.
- Todo lo que indirectamente afecta al ser humano, al implicar una pérdida de biodiversidad y
con ello de riqueza natural.

DEFORESTACIÓN

 La deforestación es el proceso de desaparición de masas forestales (bosques), fundamentalmente

causada por la actividad humana.
 La deforestación está directamente causada por la acción del hombre sobre la naturaleza,
principalmente debido a las talas realizadas por la industria maderera, así como para la obtención de
suelo para cultivos agrícolas.
  En los países más desarrollados, se producen otras agresiones como la lluvia ácida que comprometen
la supervivencia de los bosques, situación que se pretende controlar mediante la exigencia de
requisitos de calidad para los combustibles, como la limitación del contenido de azufre.

COMPOSTAJE

 Según el diccionario de la Real Academia Española, compost es el humus obtenido de manera artificial
por descomposición bioquímica (fermentación) de residuos orgánicos. Los residuos orgánicos son
restos de plantas y animales. El compost se usa en agricultura y jardinería como enmienda para el
suelo (ver abono), aunque también se usa en paisajismo, control de la erosión, recubrimientos y
recuperación de suelos. Lo estudió el químico alemán Justus von Liebig.
 Los agentes más efectivos de la descomposición. Son las bacterias y otros microorganismos. También
desempeñan un importante papel los hongos, protozoos y actinobacterias (o actinomycetes, aquellas
que se observan en forma de blancos filamentos en la materia en descomposición). Ya a nivel
macroscópico se encuentran las lombrices de tierra, hormigas, caracoles, babosas, milpiés, cochinillas,
etc. que consumen y degradan la materia orgánica.
 Ingredientes del compost. Cualquier material biodegradable podría transformarse en compost una
vez transcurrido el tiempo suficiente. Sin embargo, no todos son apropiados para el proceso de
compostaje tradicional a pequeña escala. El principal problema es que si no se alcanza una
temperatura suficientemente alta (y en los sistemas pequeños es difícil conseguirla) los patógenos no
mueren y pueden proliferar plagas. Por ello, los estiércoles, basuras y restos animales deben ser
tratados en plantas específicas de alto rendimiento y sistemas termofílicos.

EL RECICLAJE

 El Reciclaje es una de las alternativas utilizadas en la reducción del volumen de los desperdicios
sólidos. Este proceso consiste en volver a utilizar materiales que fueron desechados, y que aún son
aptos para elaborar otros productos o refabricar los mismos. Ejemplo de materiales reciclables son los
metales, el vidrio, el plástico, el papel, el cartón y otros.
 Dentro de las organizaciones y Departamentos que apoyan este tipo de actividad tenemos los
siguientes: la Industria y Comercio Pro-Reciclaje, la Autoridad de Desperdicios Sólidos, Caribbean
Recycle Fundation, entre otras que nos ayudan a velar y mantener ese espíritu de poder ayudar a
nuestro ambiente.