Sufragio universal

El 21 de julio de 1952 el gobierno implant� el voto universal. Al otorgar el

derecho a voto a analfabetos, ind�genas y mujeres, se increment� en n�mero de
electores de 205 000 (6,6 % de la poblaci�n total) en 1951 a 1 125 000 (33,8 %) en
1956. La ampliaci�n del derecho a voto era una medida radical en el contexto
latinoamericano. Por ejemplo, el voto a la mujer reci�n se otorg� en el Brasil en
1934, en Chile en 1949, en la Argentina y Colombia en 1951, en M�xico en 1955 y en
Per� en 1956. El voto a los analfabetos fue concedido en 1980 en el Per� y reci�n
en 1986 en Brasil.1?

Central Obrera Boliviana

V�ase tambi�n: Central Obrera Boliviana
La Central Obrera Boliviana (COB) fue fundada el 17 de abril de 1952 con el
objetivo de integrar los sindicatos de mineros, fabriles, ferroviarios, bancarios,
gr�ficos, empleados de industria y comercio, constructores, panificadores y
campesinos. Su primer secretario ejecutivo fue Juan Lech�n Oquendo, que hab�a sido
secretario ejecutivo de la Federaci�n Sindical de Trabajadores Mineros de Bolivia
(FSTMB) fundada en 1944. Lech�n tambi�n era Ministro de Minas y Petr�leo del primer
gabinete de V�ctor Paz Estenssoro. Entre los objetivos principales de la COB estaba
luchar por la nacionalizaci�n de las minas y ferrocarriles, por la revoluci�n
agraria y la derogaci�n de medidas anti obreras dictadas por gobiernos
anteriores.2? Durante todo el gobierno del MNR la COB fue "el ala revolucionaria
radical" de la revoluci�n exigiendo la aceleraci�n y profundizaci�n de los cambios
sociales y econ�micos.3? A la misma vez, las relaciones laborales durante el
gobierno del MNR fueron turbulentas. Se estima que se llevaron a cabo un promedio
de 350 huelgas por a�o entre 1952 y 1958 con un efecto negativo sobre la
producci�n, convirtiendo a Bolivia en uno de los pa�ses en los cuales se perdi�
mayor n�mero de horas-hombre por trabajador.4?

Disoluci�n y reforma del ej�rcito

El MNR redujo el tama�o del ej�rcito de aproximadamente 20 000 a 5000 soldados
entre abril de 1952 y enero de 1953, al licenciar a los conscriptos. Adem�s, se
estima que retir� a alrededor de 300 oficiales. El presupuesto del ej�rcito fue
recortado de 20 % del presupuesto general a la mitad en 1953 y a 6,7 % en 1957.5?
En reemplazo del ej�rcito, el MNR form� milicias urbanas y rurales con obreros y
campesinos. Entre 1952 y 1956, la polic�a y las milicias populares predominaron en
la seguridad interna y orden p�blico. A partir de 1956 y hasta 1964, se redujo la
legitimidad de las milicias y la importancia de la polic�a a medida que se
reconstituy� el ej�rcito, qui�n predomin� en la seguridad interna y orden
p�blico.6?

Nacionalizaci�n de las minas

V�ase tambi�n: Corporaci�n Minera de Bolivia
La nacionalizaci�n de las minas de los tres principales grupos empresariales
mineros de Bolivia (Pati�o, Hochschild y Aramayo) constituy� la primera reforma
econ�mica del MNR y desat� una serie de contradicciones internas y externas
alrededor de la RN. En el plano interno, el MNR hab�a estado tratando de
incrementar el control del Estado sobre la miner�a desde el gobierno de Villarroel,
con el control de divisas. Sin embargo, en 1952, Paz Estenssoro no estaba
comprometido con una nacionalizaci�n. Por tanto, las primeras medidas del MNR en el
sector minero fueron la creaci�n de un monopolio de exportaci�n a trav�s del Banco
Minero y la obligatoriedad de entrega del cien por ciento de divisas al Banco
Central. Fue m�s bien el movimiento obrero, a trav�s de la FSTMB, que demandaba la
nacionalizaci�n. En el plano externo, Paz Estenssoro era renuente a la
nacionalizaci�n por el mensaje que esta acci�n enviar�a a los EE.UU. sobre la
orientaci�n ideol�gica del partido. Adem�s, la nacionalizaci�n tra�a consigo la
necesaria definici�n de las condiciones bajo las cuales se llevar�a a cabo: con o
sin compensaci�n. La FSTMB demandaba la nacionalizaci�n sin compensaci�n.7?
A modo de evaluar la situaci�n, Paz Estenssoro conform� una Comisi�n de
Nacionalizaci�n de la Minas que deliber� por cinco meses y concluy� que se
nacionalicen las minas con compensaci�n en octubre de 1952. El 31 de octubre, en
Siglo XX, Catavi, Paz Estenssoro, junto con su Ministro de Minas, Juan Lechin
Oquendo, firmaron el decreto de nacionalizaci�n traspasando los bienes de las 163
minas distribuidas en 13 compa��as mineras de Pati�o, Hoschild y Aramayo a la
recientemente creada Corporaci�n Minera de Bolivia. La nacionalizaci�n de las minas
fue vista como la "independencia econ�mica" de Bolivia tanto por el MNR, la FSTMB y
los medios de prensa.8?