Bateria Electrica PDF

ELECTRONICA 217-266.qxp:ELECTRONICA 153.
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Pilas, acumuladores y baterías
PILAS, ACUMULADORES Y BATERÍAS
Hemos comentado que todos los equi-

pos electrónicos precisan de una alimenta- Existen varios tipos de acumuladores,
ción. que luego veremos.
• Finalmente, el término batería hace
Como también pueden funcionar con
referencia a la asociación o conexión de
pilas es necesario tocar el tema de las dis- varias pilas, bien primarias o secunda-
tintas fuentes que pueden alimentarlos, ya rias, formando un conjunto capaz de
que cada vez resulta más habitual utilizar crear una tensión superior, igual a la ten-
aparatos independientes de la red eléctrica. sión que suministra un elemento multipli-
cado por el número de ellos, conocido
Vamos a conocer la mayor parte de los
como asociación en serie o un conjunto
modelos existentes para que no nos aban- capaz de proporciona una intensidad
donen en el momento más crítico. mayor, igual a la capacidad de un ele-
mento multiplicada por el total (asocia-
ción en paralelo) (luego veremos que se
Existe cierto confusionis- entiende como capacidad la intensidad
mo al designar cada uno que pueden proporcionar a lo largo del
de los elementos que pro- tiempo y se expresa en Ah).
porcionan el suministro
A esos elementos se les denomina tam-
eléctrico a los circuitos.
bién celdas.
A este conjunto, si de elementos acu-
muladores estamos hablando, se le
conoce en inglés como Pack (paquete,
en español).
Después volveremos a insistir en la dife-
Por ello, antes que nada, es necesario renciación de éstos términos.
precisar la diferencia existente entre pila,
acumulador y batería.
• Pila es el nombre que se da a los ele-
mentos simples que proporcionan ener-
gía a una linterna o a un receptor de
radio, por ejemplo, aunque se coloquen
agrupados. Pila eléctrica
También se le denomina elemento pri-
Dispositivo que convierte la energía quí-
mario o pila primaria.
mica en eléctrica.
• Acumulador es un elemento secun-
dario capaz de descargarse y volverse a Todas las pilas contienen un electrolito
recuperar mediante un cargador externo (que puede ser líquido, sólido o en pasta),
conectado a la red de corriente alterna. un electrodo positivo y un electrodo negati-
vo. El electrolito es un conductor iónico.
Uno de los electrodos produce electrones y
el otro los recibe.
Al conectar los electrodos al aparato que
hay que alimentar, llamado carga, se gene-
ra una corriente eléctrica.
El mundo del automatismo electrónico 217

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Las pilas en las que el producto químico

no puede volver a su forma original, una vez Sin embargo, su descubrimiento no fue
que la energía ha sido convertida (es decir, conocido hasta que Volta escribió sobre
el mismo a Joseph Banks, secretario de
se han descargado), se llaman pilas prima-
la Royal Society de Londres, de la que el
rias o voltaicas. científico italiano era miembro desde
1791, al tiempo que viajaba a París, en
compañía de un colega docente, el des-
Volvemos a insistir: tacado químico Brugnatelli.
Las pilas en las que el pro- En aquel tiempo, París era la capital de
ducto químico puede ser la República francesa que, después de
reconstituido pasando una diez intensos años revolucionarios,
corriente eléctrica a través parecía apaciguarse, aburguesándose,
de él en dirección opuesta tratando de convertirse en un centro
a la operación normal de la difusor del Arte, las Letras y las
pila, se llaman pilas secun- Ciencias, siguiendo los ambiciosos pla-
darias o acumuladores. nes culturales y educativos del Primer
Cónsul de Francia, el invicto general
Napoleón Bonaparte.
A Alejandro Volta se le atribuye el descu- Volta era portador de una misión oficial
brimiento de la pila. de las autoridades académicas, que que-
rían agradecer a Bonaparte que hubiera
Ya dimos esta noticia en EL MUNDO DE
permitido abrir nuevamente las aulas de
LA ILUMINACIÓN pero creemos conve- la Universidad de Pavía, situada política-
niente repetirla, con más datos. mente (a capricho del militar corso) en
territorio de la nueva República
Cisalpina, estado satélite de Francia.
Alejandro Volta muestra su pila eléc-
trica ante Napoleón Bonaparte en 1800. Pero la pila cambió completamente el
interés del viaje.
Así, Napoleón (a quien observamos en
este fresco) junto a ciertos miembros
de la Academia de Ciencias asistió a las
demostraciones que Volta realizó de su
pila, en una sesión pública.
Una comisión académica aconsejó que
se le otorgara, por sus descubrimien-
tos, una medalla de oro.
La electricidad galvánica y la electrici-
dad producida por las máquinas elec-
trostáticas fueron reconocidas como
idénticas ante la comunidad científica
Fresco de Nicola Cianfanelli (1793-1848) francesa.
pintado en 1841. Florencia, Museo de Física El físico italiano demostró nuevamente
y Ciencias Naturales. sus conocimientos en el domicilio del
químico Fourcroy, que llegaría a ser
consejero de Estado, y ante los desta-
cados físicos Charles y Lamétherie,
director del Journal de Physique.
En 1796, el profesor de Física
Experimental de la ciudad italiana de Fiel a su política de seducción de cien-
Pavía, Alejandro Volta, poseía todos los tíficos e intelectuales, que había adop-
conocimientos necesarios para cons- tado, a sugerencia de Lazaro Carnot,
truir la pila eléctrica a la que, con el desde la campaña de conquista de
tiempo, uniría su nombre, y que es el Italia en 1796, Napoleón otorgó el título
fundamento de todas las que son utili- de conde a Volta y le procuró una pen-
zadas actualmente. sión que fue regularmente abonada.
218 El mundo del automatismo electrónico

En 1803, fue nombrado miembro

extranjero del Instituto de Francia.
La demostración de la pila eléctrica fue
todo un símbolo para la época, de ahí
que fuera inmortalizada por los artistas
franceses en diversos cuadros, estam-
pas y frescos durante el siglo XIX.
Representaba la reconciliación de la
ciencia italiana y la francesa, separadas
desde hacía tiempo.
La italiana más académica, expuesta a
la manera escolástica y positivista. La
francesa deslumbrada por el auge de La imagen, que data de 1870, muestra
las Matemáticas durante el siglo XVIII, una batería de pilas elementales compues-
sobre la que centraba sus mayores tas de electrodos de cobre y zinc introduci-
esfuerzos. dos en una solución de agua acidulada.
De suerte que este encuentro, sin La pila primaria más común fue la pila
subordinación de unos científicos Leclanché o pila seca, inventada por el quí-
sobre otros, fue magnificado,
mico francés Georges Leclanché en los
definiéndose como principio de una
nueva ciencia continental.... en la
años sesenta del siglo XIX.
Nueva Europa dominada por Francia, La pila seca que se utiliza hoy es muy
que soñaba Napoleón. similar al invento original. El electrolito es
una pasta consistente en una mezcla de
cloruro de amonio y cloruro de cinc.
El electrodo negativo es de cinc, igual
que la parte exterior de la pila, y el electro-
Démonos cuenta que el do positivo es una varilla de carbono rode-
descubrimiento de la pila ada por una mezcla de carbono y dióxido
marca el inicio de una de manganeso, como despolarizante.
nueva era.
Esta pila produce una fuerza electromo-
Y gracias al mismo… triz de unos 1,5 V.
La pila facilitó que varios
científicos ingleses logra-
ran aislar nuevos cuerpos Sin embargo en Internet
como el potasio y el hemos localizado pilas
sodio. muy antiguas:
Fue la base de los nuevos Las primeras pilas de la
conocimientos electrodi- historia:
námicos desarrollados
por Oersted, Ohm y
Ampére en los años veinte
del siglo XIX y, en última
instancia, de los cambios
que el mundo observaría
con la invención del motor
eléctrico.
Las primeras pilas utilizadas a título

experimental, se derivaban directamente de
la pila de Volta.

En 1938 el doctor Wilhelm, un arqueólogo austriaco, al revisar material almace-

nado en el Museo de Bagdad halló un objeto que podría alterar drásticamente
los conceptos aceptados sobre el conocimiento antiguo.
Era un recipiente de unos quince centímetros de alto de cerámica amarilla,
fechado en unos dos milenios atrás, que contenía, entre otras cosas, un cilindro
hecho de una hoja de cobre, de doce por casi cuatro centímetros.
¿Podría tratarse de una pila eléctrica?

Y lo más importante... ¿como llegó a esta conclusión el doctor Wihelm?
Ya hemos comentado que esta vasija estaba compuesta por un cilindro de
cobre, pero además la costura del cilindro estaba soldada por una mezcla de
estaño 60/40 similar a la que se usa hoy en día para soldar.
En el fondo del cilindro había un disco de cobre con los bordes doblados en
forma de tapa y sellado con un material bituminoso como el asfalto.
Otra capa de asfalto sellaba la parte superior, sosteniendo una varilla de hierro
suspendida en el centro del cilindro de cobre.
La varilla mostraba evidencias de haber sido corroída por un agente ácido.
El doctor Konig tenía conocimientos técnicos que le permitieron darse cuenta
de inmediato de que se hallaba ante una antigua pila eléctrica.
La pila hallada en el Museo de Bagdad, Irak, al igual que otras que fueron des-
enterradas en ese país, está fechada en la época de la ocupación partiana, entre
248 antes de Cristo y 226 después de Cristo.
En el Museo de Bagdad el doctor Konig encontró, además, vasos de cobre
cubiertos con una fina capa de plata que fueron extraídos de excavaciones en
asentamientos sumerios en el sur de Irak, fechados en por lo menos 2500 antes
de Cristo.
Haciendo una leve incisión en estos vasos se descubrió una delgada pátina azul
que es característica de los trabajos plateados por electrólisis sobre una super-
ficie de cobre.
Parecía ser que los partianos podían haber heredado sus pilas de una de las
más antiguas civilizaciones que se conoce.
Hace unos años se propuso que podrían haber utilizado uvas aplastadas como
electrolito o quizá vinagre.
Se probó una réplica de la pila de Bagdad con resultado positivo, obteniendo
0,87 V.
Varias celdas en serie habrían dado suficiente potencial como para hacer el pla-
teado electrolítico de pequeños objetos.
Hace unos años, Motorola anunció un chip de microprocesador que tenía un
consumo muy bajo mostrándolo en funcionamiento, alimentado por dos cables
hundidos en un limón (en ciertos comercios de Argentina se exponían muestras
de este sistema y realmente funcionaba).
Dos metales diferentes y un electrolito ácido son suficientes.
En Internet se pueden encontrar instrucciones para hacer pilas eléctricas con
tiras de metal sumergidas en una solución de sal en agua.
De otros estudios, aparece que el uso de pilas similares podría haber sido nor-
mal en el antiguo Egipto, donde se han encontrado en diversos sitios varios
objetos con signos de haber sido plateados eléctricamente.
Hay hallazgos, realizados en otras regiones, que sugieren que el uso de electri-
cidad podría haber sido de gran provecho.

Uno de ellos es un cinturón, hallado en la Barra

tumba del general chino Chu (265-316 Cierre de hierro
de asfalto
después de Cristo), que está hecho con
una aleación de ochenta y cinco por cien- Vaso
Electrolito
to de aluminio, diez por ciento de cobre y
cinco por ciento de manganeso. Cilindro
de cobre
El único método viable de producción de
aluminio a partir de la bauxita es un proce-
Aislamiento
so electrolítico realizado después de que la de asfalto
alúmina (mineral compuesto que se extrae Disco
del suelo) se ha disuelto en criolita fundida. de cobre
Este método se patentó en el siglo XIX.

Para este proceso las pilas del tipo de
Bagdad no serían suficientes, ya que se
necesita una corriente bastante importante.
¿Curioso, no?
Pilas primarias Pilas de alta densidad de energía.

Como características principales tene-
Fundamentalmente existen tres tipos:
mos su alta capacidad, curvas de descarga
• Zinc–carbono o Leclanche: Son las muy planas (poca variación de tensión a lo
pilas más baratas y comunes, pero de muy largo del tiempo de la descarga) y la dispo-
baja capacidad. nibilidad de encapsulados muy variados
Además se comportan mal a bajas tem- (pilas botón).
peraturas, no siendo capaces de suminis-
trar corrientes elevadas.
• Cloruro de Zinc-carbono: Su precio
Litio
es intermedio, se comportan bien a baja
Voltaje
temperatura y suministran intensidades ele- alcalina

vadas, aunque siguen teniendo una capaci- carbón zinc
dad baja.
• Alcalinas: Son las pilas más caras de
todas pero a cambio tienen mayor capaci- Horas
dad que las anteriores, con un buen com-

Otras curvas de descarga.
portamiento a bajas temperaturas e intensi-
dades altas de descarga.
Podemos encontrar tres tipos también
electrolito ácido en este caso:
Litio Litio: En general se venden de 3V/celda,
su vida es muy larga (de 10 a 20 años) y se
plata
comportan muy bien en temperaturas
mercurio
Ni-Cd extremas. Su corriente de descarga es baja
y su precio muy elevado.
LeClanche Mercurio: En desuso por problemas
Cloruro
de zinc
alcalina ambientales. Sustituidas por:
Óxido de Plata: Son las típicas pilas de
Curvas de descarga de distintos tipos de pilas. botón actuales de 1,5 V.

Parte interna
Guía de reconocimiento de los elemen- de estaño
Electrolito de Parte superior plateado Cemento aislador
tos primarios o pilas. hidróxido de de acero
potasio contenido
en material Ánodo
A todas las llamamos genéricamente absorbente de amalgama
de zinc
pilas, pero sus nombres son variados y
derivan de la composición interna. Caja de acero
interior
Ya sabemos que pueden ser alcalinas, Material
Barrera
carbón-zinc, níquel-cadmio, botón, según absorbente

de seguridad
tengan mercurio, litio y óxido de plata, zinc- Salida Cátodo
Envoltura de gases despolarizado de óxido
aire. exterior de de mercurio
acero
Para saber cómo hay que tratar y apro-
vechar una pila es necesario identificarla, ya
que los fabricantes todavía no las marcan El electrodo negativo es de cinc, el elec-
con un símbolo que nos permita distinguir- trodo positivo de óxido de mercurio y el
las inmediatamente. electrolito es una disolución de hidróxido de
potasio.
Produce unos 1,5 V.
Son las que contienen más mercurio por
A lo largo de este capítulo unidad.
figuran tablas con todos, o
casi todos, los modelos, Para que nos hagamos una idea, dicen
tamaños y las normas que que uno sólo de esos pequeños botones
rigen su denominación. podría contaminar 600.000 litros de agua,
una cantidad mayor que la que bebe una
familia de 4 miembros ¡durante toda su
vida!
Las pilas botón de litio (luego hablamos
El primer problema que se plantea es la del litio), en cambio, no contienen ni mercu-
diversidad de tipos y modelos existentes en rio ni cadmio, o sea que son una alternativa
el mercado, que básicamente son las interesante para evitar el consumo de los
siguientes: botones de mercurio.
Las pilas botón pueden reciclarse y
recuperar así productos (mercurio entre
Pilas Salinas
otros) que serán útiles otra vez.
Son las primeras que aparecieron y ya
las usaban nuestros abuelos.
Pilas alcalinas
Tienen menos duración y potencia pero
su contenido tóxico es muy bajo. Este tipo de pila ofrece duración y
potencia, pero a costa de utilizar mercurio.
Podemos echarlas a la basura sin remor-
dimiento. El problema puede ser reconocer- Aunque el contenido tóxico por unidad
las como salinas. es menor que en las pilas botón, es sufi-
ciente, dicen, para contaminar 175.000
litros de agua, más de la que bebe una per-
Pilas Botón sona durante toda su vida.
Otra pila primaria muy utilizada es la Además, el volumen de ventas de las

pila de cinc-óxido de mercurio, conocida pilas alcalinas supera con mucho el de las
normalmente como pila de mercurio. pilas botón y sigue creciendo.
Puede tener forma de disco pequeño y se Aunque no está muy extendida la técni-
utiliza en audífonos, y relojes de pulsera ca de reciclado de estas pilas, está claro
eléctricos. que no pueden echarse a la basura y que

deben ir a vertederos especiales donde Sin embargo, también son peligrosas,

pueda realizarse su eliminación controlada. aunque no contienen mercurio.
De todos modos, la solución es la En este caso, es el cadmio el metal tóxi-
incorporación de cantidades más peque- co que emplean.
ñas de mercurio y la sustitución de éste Así que, ¡nada de echarlas a la basura!
por productos no peligrosos, como ya se Además, ¡dicen que ya se reciclan!
viene haciendo en varios países europeos.
Mientras tanto, podemos utilizar otras
menos problemáticas, como las salinas o las Pilas Verdes
pilas verdes, alcalinas con cero mercurio. Los fabricantes están comenzando a sacar
al mercado un nuevo tipo de pilas, conocidas
como verdes, ecológicas o biopilas.
Una anécdota: averiguar en La ventaja de esta novedad es que ape-
qué nivel energético nos nas contienen mercurio, así que no dan pro-
movemos con una pila alcalina blemas de contaminación y podemos
AA. echarlas al cubo de la basura.
Las pilas alcalinas tamaño AA
proporcionan unos 2,4 amperios
× hora. Resumen
Tienen un voltaje de 1,5 voltios, lo Tipo de pila Características Toxicidad
que quiere decir que podrían llegar
Secas También llamadas Muy baja
a proporcionar unos 3,6 vatios por
"salinas" o de
hora (siendo optimistas).
"zinc-carbón",
Una hora tiene 3.600 segundos, contienen muy poco
de modo que eso equivaldría a mercurio (0,01%)
unos 12.960 julios.
Alcalinas Tienen un contenido Tóxicas
Un ser humano consume unas de mercurio del 0,5%
2.000 calorías por día.
Recargables Contienen cadmio. Tóxicas
Esas (kilocalorías) que miden las
No tienen mercurio.
dietas equivalen a 1.000 calorías
de las que se utilizan en química Botón Algunas contienen Muy alta
e ingeniería. hasta un 30%
de mercurio
Una caloría son 4,2 julios.
"Verdes" Carecen de cadmio Desconocida
Por tanto equivalen a 2.000 × 1.000
× 4,2 = 8,4 × 106 julios por día. y mercurio, aunque se
desconoce parte
Dividiendo un valor por el otro se de sus componentes.
obtiene 648.
Eso quiere decir que necesitaría-
mos unas 648 pilas alcalinas
AA para hacer funcionar a un Tamaños y denominación de las pilas
ser humano durante todo día. alcalinas más utilizadas.
Acumuladores Níquel-Cadmio
Este tipo de pilas, de las que luego
hablaremos en profundidad, tiene la carac-
terística de que pueden recargarse después
de gastada, así que, bien utilizada, puede Se corresponden con la imagen de sus
durar años. siluetas y son las que más se utilizan.

Se denominan de dos formas preferen-

temente, según el orden en el que están en Destacamos un valor que
no suele darse actual-
el dibujo:
mente en las pilas alcali-
D o LR 20; C o LR 14; AA o LR 06; AAA nas y es la capacidad de
o LR03; PP6 ó 6F 22 la que ya hemos hablado y
luego insistiremos.
USA IEC ANSI Otros Forma Voltaje

AAA LR03 24A R03, MN2400, AM4, Cilindro L: 44,5 mm, 1,5 V
UM4, HP16, Micro D: 10,5 mm
AA LR06 15A R06, MN1500, AM3, Cilindro L: 50 mm, 1,5 V

UM3, HP7, Mignon D: 14,2 mm
C LR14 14A R14, UM2, MN1400, Cilindro L: 46 mm, 1,5 V

HP11, Baby D: 26 mm
D LR20 13A R20, MN1300, UM1, HP2, Cilindro L: 58 mm, 1,5 V

Mono D: 33 mm
PP6 6F22 1602 6F50-2, Energizer 246 Prisma: 69,9mm 9V

× 34,5mm × 34,5mm
Sin embargo, hemos

conseguido estas imáge-
nes representativas de
los distintos tamaños
con el valor de su capa-
cidad.
AA AAA
• Alcalinas 1,5 V • Alcalinas 1,5 V
• Capacidad: 2.870 mAh • Capacidad: 1.150 mAh
6F22 C D
• Alcalinas 9 V • Alcalinas 1,5 V • Alcalinas 1,5 V
• Capacidad: 570 mAh • Capacidad: 8.400 mAh • Capacidad: 19.500 mAh

La capacidad de una pila, que no tiene Debe procurarse que la tubería de cobre
nada que ver con la de los condensadores, se encuentre bien limpia. Para limpiarla lo
nos da una idea de cuanto puede durar. mejor es frotarla con un papel de lija.
Por ejemplo: Para hacerla funcionar sólo hay que unir
Una linterna de diodos leds: los dos cables que salen de los electrodos
a un aparato que funcione con pilas.
El problema es que esta pila proporciona
una intensidad de corriente muy baja, debi-
do a que tiene una alta resistencia interna,
por ello no siempre se va a conseguir que
funcione.
Hay que elegir el dispositivo adecuado:
Independientemente del número de pilas un aparato que requiera una potencia muy
que lleve, pues sólo nos interesa su tama- pequeña.
ño, si medimos el consumo estando encen-
dida (cosa fácil, intercalando un polímetro), Por ejemplo:
obtendremos un valor que, posiblemente, Un dispositivo de los que tocan una can-
se sitúe entre 200 ó 300 mA. ción en los juguetes para bebés o de los
Finalmente dividiendo el valor de la que llevan incorporado algunas tarjetas de
capacidad por el valor de la medida (la lec- felicitación (musicales), un reloj a pilas (sirve
tura del polímetro) obtendremos un número un despertador).
bastante elevado de horas de autonomía Sólo se debe unir los cables de la pila a
que es una característica a tener en cuenta los dos polos del portapilas del aparato.
con este tipo de linternas. Pero no olvidemos que hay que hacerlo
con la polaridad correcta, en caso contrario
Cómo construir una pila casera el aparato no funcionará.
Toda pila consta de dos electrodos (gene- Nota: Mientras no se utilice, hay que
ralmente dos metales) y un electrolito (una tener el sacapuntas fuera del vinagre para
sustancia que conduce la corriente eléctri- evitar que reaccione y se deshaga.
ca). En este caso vamos a utilizar como elec- Se observará que cuando entran en
trodos los metales cobre y magnesio. contacto, el magnesio del sacapuntas
En concreto, vamos a utilizar una tubería reacciona con el ácido del vinagre y se
de cobre y un sacapuntas, cuyo cuerpo desprenden numerosas burbujas. Se trata
metálico contiene magnesio. Como electro- de gas hidrógeno.
lito vamos a utilizar vinagre.
Construir la pila es sencillo, sólo hay que
introducir los electrodos en el interior del
Pilas secundarias.
vinagre contenido en un vaso y unir un
Acumuladores.
cable a cada uno de ellos (tal como mues-
tra la figura). Tres son los parámetros más importan-
cables tes que definen un acumulador:
• La capacidad
tubería de
cobre Es la cantidad de energía que es capaz
de acumular y por consiguiente, de restituir.
Se expresa en Amperios-horas y su sím-
sacapuntas
bolo es Ah.
Para entenderlo mejor sirva el siguiente
vinagre ejemplo:

Un acumulador de 2Ah es capaz de pro- Las variaciones de esta tensión son

porcionar 2A durante 1 hora o 1A durante 2 debidas en parte a la resistencia interna.
horas ó 0,5 durante 4 horas, etc.
Un submúltiplo que se utiliza es el • La resistencia interna
miliamperio-hora, símbolo mAh.
Suele confundirse con la autonomía.
La capacidad varía en función de la tec-
nología con que se fabrique el acumulador,
desde algunas decenas de mAh para los
acumuladores de botón de Ni-Cd a más de
4000 Ah para los de plomo.
Es preciso saber que la capacidad resti-
Es una característica que penaliza al
tuida por un acumulador no es constante,
acumulador. Por ella se provoca la caída de
para una misma carga, pues depende de
tensión en el acumulador cuando aumenta
las condiciones de la descarga, es decir, si
la corriente consumida.
la temperatura es baja la capacidad dismi-
nuye. Lo mismo si la demanda de corriente Es debida, en parte, a las conexiones
es elevada. internas, a la inercia de la reacción química
y a los elementos de protección que se sitú-
Para una misma tecnología la capacidad
an en el interior del acumulador.
de un elemento es proporcional a su volumen.
Su valor puede variar de algunas dece-
En contrapartida en dos tecnologías
nas a varias centenas de mΩ, en función de
diferentes y para una misma capacidad, los
las tecnologías de fabricación.
volúmenes no son siempre los mismos.
El acumulador o pila secundaria, que
La relación capacidad/volumen peso es
puede recargarse revirtiendo la reacción
la densidad de energía y se expresa en
química, fue inventado en 1859 por el físico
Wh/Kg y se conoce como factor de mérito.
francés Gaston Planté.
Hablaremos en el texto de capacidad
La pila de Planté era una batería de
nominal de un elemento y la denominaros
plomo y ácido, y es la que más se utiliza en
C que es la marcada en la envolvente por el
la actualidad.
fabricante, basándose en la norma corres-
pondiente. Esta batería que contiene de tres a seis
pilas conectadas en serie, se usa en automó-
viles, camiones, aviones y otros vehículos.
• La tensión
Su ventaja principal es que puede pro-
Varía en función de la tecnología, y se
ducir una corriente eléctrica suficiente para
conoce como tensión nominal y es la ten-
arrancar un motor; sin embargo, se agota
sión media del acumulador en fase de des-
rápidamente.
carga y en funcionamiento.
El electrolito es una disolución diluida de
Éste valor varía, disminuyendo a lo largo
ácido sulfúrico, el electrodo negativo es de
del tiempo de utilización, dependiendo de
plomo y el electrodo positivo de dióxido de
cada tecnología.
plomo o plomo esponjoso.
Tensiones nominales de un elemento
En funcionamiento, el electrodo negativo
para las tecnologías principales:
de plomo se disocia en electrones libres e
Plomo 2V iones positivos de plomo.
Níquel cadmio 1,2V Los electrones se mueven por el circuito
Litio 3V eléctrico externo y los iones positivos de
Alcalinas 1,5V plomo reaccionan con los iones sulfato del
electrolito para formar sulfato de plomo.

Cuando los electrones vuelven a entrar Las pilas “secundarias” o recargables

en la pila por el electrodo positivo de dió- satisfacen necesidades muy distintas.
xido de plomo, se produce otra reacción Actualmente existen tres tipos de pilas
química. El dióxido de plomo reacciona recargables que dominan el mercado: las
con los iones hidrógeno del electrolito y de plomo, las de níquel-cadmio y las de
con los electrones formando agua e iones níquel-hidruro.
plomo; estos últimos se liberarán en el
electrolito produciendo nuevamente sulfa- Vamos a analizar primero las de plomo y
to de plomo. níquel-cadmio.
Un acumulador de plomo y ácido se

agota porque el ácido sulfúrico se transfor- Pilas de plomo y níquel-cadmio
ma gradualmente en agua y en sulfato de
plomo.
En la carga, las reacciones químicas Volvemos a aclarar que se
descritas anteriormente se invierten hasta confunde el término pila
que los productos químicos vuelven a su con el de batería.
condición original. Una pila primaria es un
elemento del compuesto
Una batería de plomo y ácido, para auto-
que sea.
móviles, tiene una vida útil de unos cuatro
años. Proporciona 1,5 V, normal-
mente, y hasta 3 V si se
Produce unos 2 V por elemento. trata de una de Litio.
Recientemente, se han desarrollado Un elemento de
baterías de plomo para aplicaciones espe- Níquel–Cadmio es una pila
ciales con una vida útil de 50 a 70 años. secundaria o recargable.
Otra pila secundaria muy utilizada es la Cuando varios elementos

van asociados, en serie o
batería de níquel y hierro, ideada por el
paralelo conseguimos una
inventor estadounidense Thomas Edison en batería.
torno a 1900.
El principio de funcionamiento es el
Por eso hablamos de batería al referir-
mismo que en la pila secundaria de ácido y
nos a la de nuestro coche.
plomo, pero aquí el electrodo negativo es
de hierro, el electrodo positivo de óxido de Las baterías de plomo reinan en nues-
níquel y el electrolito es una disolución de tros automóviles pero sólo destinadas a
hidróxido de potasio. cubrir las necesidades de arranque, ilumi-
nación e ignición (no tienen suficiente ener-
La pila de níquel y hierro tiene la desven-
gía para mover el coche).
taja de desprender gas hidrógeno durante
la carga.
Borne positivo Borne negativo
Se usa principalmente en la industria
pesada. Tapas de salida
La batería de Edison tiene una vida útil Disolución
electrolítica (ácido
de unos diez años y produce aproximada- Conector de sulfúrico diluido)
mente unos 1,2 V. las placas
Revestimiento
Electrodo protector
Otro acumulador alcalino similar al de positivo (dióxido
de plomo)
Edison es el de níquel y cadmio, en el que
el electrodo de hierro se sustituye por uno Separador de
Electrodo placas
de cadmio. negativo (plomo)
Produce también 1,2 V y su vida útil es

de unos 25 años. Acumulador de plomo.

Las pilas de níquel-cadmio, alojadas en

grupos de 4 o de 5 elementos, a falta de
mejores baterías, se emplean en artículos
de electrónica de consumo como videocá-
maras y ordenadores o teléfonos móviles.
Además de la necesidad de mejoras téc-
nicas en las baterías actuales, los usuarios
deben saber que los elementos que las
componen son altamente contaminantes, Son elementos individuales de 2 V uni-
especialmente el plomo y el cadmio, y que dos por soldadura para conseguir los 12V
en el caso de este último, los procesos de habituales.
reciclado no están bien establecidos.
Sin embargo, la demanda del mercado Entonces, ¿baterías de plomo o Ni-Cd?
de baterías recargables es previsible que
siga creciendo tanto a corto como a medio Coste/Prestaciones
plazo. Las baterías de plomo-gel son aproxi-
¿Que tecnología es la ideal para el des- madamente de 2 a 4 veces menos caras
arrollo de nuevas baterías recargables? que las baterías de Ni-Cd.
En general, cada tecnología tiene carac- Sin embargo, las Ni-Cd, si se cuidan
terísticas que se ajustan mejor a ciertas apropiadamente (¡ésta es la clave del
aplicaciones, y existen asimismo numero- asunto!) pueden recargarse de 3 a 5 veces
sos y variados tipos de baterías que se pue- más que las baterías de plomo-gel.
den considerar hoy en día en estado de El coste de un cargador para un tipo de
desarrollo. baterías u otro es el mismo, más o menos,
Una breve lista podría incluir baterías pero es importante resaltar que las baterías
sodio/azufre, zinc/aire, hidruro metáli- de plomo necesitan un tipo diferente de
co/óxido de níquel y baterías de litio. cargador que las baterías Ni-Cd.
Las baterías de plomo no sólo se utilizan En resumen, las baterías Ni-Cd son, al
en el coche. menos, tanto o más baratas que las de
plomo si se usan frecuentemente a lo largo
Cuando queremos alimentar una alarma de su vida útil.
de tal forma que tenga autonomía cuando
se va la luz, podemos utilizar una batería Sin embargo, si se emplean de forma
hermética de plomo gel de 12 V o de 6V, ocasional, las de Ni-Cd son más caras,
como la que se representan a continuación: puesto que su vida útil acabará en el estan-
te de un armario, antes de utilizar todas las
cargas disponibles.
Las baterías Ni-Cd son, en general, un
30% más ligeras que las de plomo para una
cantidad de energía dada.
Es una diferencia significativa.
Características de almacenamiento
Se trata de una batería de plomo-gel 12V Las baterías de plomo-gel mantienen su
7Ah, hermética, sin mantenimiento. carga completa durante dos meses o más
No sólo se presentan en ese formato, cuando están almacenadas, sin cargador
existe otros menos conocidos a escala alguno.
doméstica pero más utilizados en usos Las baterías Ni-Cd pierden aproximada-
industriales: mente un 1% de su carga cada día que

pasa, debido a un fenómeno conocido Carga de acumuladores de níquel cad-

como "auto-descarga". mio
Cargador
Batería
Carga
Para recargar una batería, es necesario
hacer pasar una cantidad de energía a tra-
Características de la descarga vés de ella (Flujo de corriente).
Las baterías Ni-Cd tienen una curva de Esta cantidad de flujo de energía es lo
descarga voltaje - tiempo más plana que las que llamamos intensidad de carga, que se
baterías de plomo. mide en miliamperios (mA) y de la que
depende el tiempo necesario para lograr la
Esto significa que un foco alimentado
carga completa de la batería.
con una de ellas dará una cantidad de luz
constante durante toda su utilización, mien- La intensidad de carga es de vital impor-
tras que con una batería de plomo, la luz irá tancia durante la carga de la batería, pues
bajando de intensidad a medida que la un exceso de ella pueda dañar, deteriorar o
batería se descargue. disminuir la vida útil de la batería.
No debe permitirse la descarga total de Básicamente existen cuatro métodos de
ninguna batería, por abandono. carga para acumuladores de Ni-Cd.
Ambos tipos de baterías, ya sean Ni-Cd Carga larga o normal
o de plomo-gel pueden dañarse gravemen- Carga rápida
te si se descargan, en uso, por debajo del Carga acelerada
75% de su voltaje original.
Carga de goteo
Para cargar rápidamente baterías de
plomo o Ni-Cd (carga completa en 2 o 4
horas), se necesita un "cargador inteligente". • Carga larga o normal:
Estos cargadores comprueban el estado

de la batería durante el proceso de carga,
suministran toda la corriente que sea nece-
saria y cuando la batería está cargada,
reducen el flujo de corriente (o suministran
pulsos de corriente a intervalos) para man-
tener la batería sin dañarla.
Este tipo de cargador inteligente está
muy bien para las baterías de plomo, pero En ingles conocida como (Overnight) con
no es realmente necesario, ya que un sim- este método una batería recargada alcanza
ple cargador de voltaje regulado funcionará su 100% de carga entre 14 a 16 horas. El
perfectamente. valor de la carga está determinada por la for-
El cargador deberá suministrar de 6,90 a mula C/10, donde C corresponde a la capa-
6,95 voltios para una batería de plomo de 6 cidad de la batería en miliamperios hora.
voltios, y de 13,8 a 13,9 voltios para una Ejemplo: Para cargar una batería de 600
batería, también de plomo, de 12 voltios. mAh, el valor de carga para carga normal
Las baterías de Ni-Cd realmente sí se será de 60 mA, Para una batería de 700
benefician de un cargador inteligente. mAh, será de 70 etc.

Este método de carga es el más usado y teniendo siempre el 100% de la carga. El

además el más seguro, pues los acumula- uso de este valor de carga es sólo para
dores de Ni-Cd pueden permanecer bajo mantenerla en esta situación, pero no
esta carga durante largos periodos, días e para cargarla.
incluso semanas, sin sufrir daños. Antes de usar este método, se debe car-
• Carga rápida: En ingles “QUICK”. Una gar por completo la batería, preferiblemen-
batería de Ni-Cd descargada, puede te con carga normal (16 horas).
alcanzar su carga máxima en 4 o 6 Nota: Las celdas de batería de níquel
horas, el valor de carga esta determina- cadmio deben cargarse siempre en serie y
da por C/3, es decir, la capacidad espe- nunca en paralelo.
cificada de la batería dividida por 3.
No es recomendable dejar los acumu-
ladores a esta carga más de 6 horas,
pues esto puede generar una sobre-
carga de la batería. Cargador
Batería
Medida de la intensidad de carga

La intensidad de carga de una batería,
es en realidad la cantidad de corriente que
circulará a través de ella mientras dure ese
proceso.
Muchos acumuladores de Ni-Cd pueden Para medir ese valor es necesario abrir
aceptar este tipo de carga, pero este no el circuito entre el cargador y la batería e
es muy recomendable, porque disminu- intercalar el aparato de medida, para hacer
ye el tiempo de vida útil de la batería. que esta corriente circule por el instrumen-
to de medida (miliamperímetro) como se
• Carga Acelerada: En ingles "FAST”. Con ilustra en el siguiente dibujo.
una carga acelerada se logra el 100 %
de la carga de la batería en 15 minutos o
menos. El valor de carga lo determina la
formula 3C o tres veces la capacidad
Miliamperímetro
especificada de la batería. Muchos acu-
muladores de Ni-Cd hoy en día aceptan
este tipo de carga, sin embargo, esta
sólo debe realizarse utilizando cargado- Cargador
res especializados porque el tiempo de
carga es muy crítico para prevenir la
sobrecarga y deterioro de la batería.
Batería
• Carga de goteo: En ingles “TRICKE” o
“FLOAT” Este tipo de carga proporciona
a la batería la energía perdida durante el Si el instrumento a utilizar es análogo (de
tiempo en que este sin uso. El valor de la aguja), la polaridad de conexión es impor-
carga se define como C/50 (capacidad tante, por ello debemos asegurarnos de
especificada dividida por 50). Los acu- que se correcta.
muladores de Ni-Cd pueden permane- Atención: Si el instrumento (miliamperí-
cer bajo esta carga durante un tiempo metro), a pesar de estar bien conectado,
indefinido, sin que sufran daños y man- marca corriente negativa (desvío de la aguja

en sentido contrario), la corriente está cir- Calculemos ahora la potencia de la

culando de la batería hacia el cargador y resistencia que usaremos:
por tanto no se está cargando sino que al PRs = VRs x I (Corriente deseada)
contrario, se esta perdiendo carga.
Debemos revisar el cargador. PRs = 1,25 x 0,060 = 0,075 vatios
Por tanto una resistencia de ¼ de vatio
(0,25 vatios) será más que segura para
Un sencillo cargador nuestro sistema.
El circuito que se muestra a continua- Si la potencia disipada por la resistencia
ción consiste en un sencillo sistema para la es superior a la potencia nominal de la
carga de acumuladores de níquel cadmio resistencia, esta sufrirá calentamiento y
que suministra una corriente constante al probablemente se quemará.
paquete y que es de fácil construcción.
• Selección del transformador:
EL transformador deberá tener un volta-
je secundario superior al voltaje mínimo
de fuente (Vmin.fte) que acabamos de cal-
230 V
cular. Unos 3 voltios por encima de este
valor estará bien.
El voltaje primario dependerá de el que
se disponga en la zona donde se use el
cargador normalmente (230 voltios).
• Rectificador o puente de diodos:
Consideraciones para la realización: Debe tenerse en cuenta que la corriente
• Resistencia Rs: De esta resistencia que éste soporte sea superior a la corrien-
depende el valor de carga del sistema. te de carga. Ejemplo para un cargador de
Para calcularla se utiliza la formula 1,25 / unos 500 mA servirían diodos de 1 ampe-
corriente deseada en amperios, por rio como mínimo, por seguridad.
ejemplo, para un valor de carga de 60 • Dibujo de ayuda para su montaje:
mA 1,25 / 0,060 = 20,83 ohmios (1
Amperio = 1000 mA).
Con la corriente deseada y el valor de la
resistencia Rs calculado podremos
Transformador
conocer la caída de voltaje en la resis-
tencia Rs, así: Resistencia
• VRs = Corriente deseada x Rs

En nuestro ejemplo:
Diodos
VRs = 0,060 x 20,83 = 1,25 Voltios
Esto significa que para obtener la
corriente deseada del sistema, debemos Problemas de las baterías (paquetes) de
tener un mínimo voltaje de fuente de ali- acumuladores:
mentación de: No siempre cuando un paquete de acu-
Vmin.fte = Voltaje de batería + VRS muladores deja de funcionar correctamente
Para nuestro ejemplo suponiendo que la hay que reemplazarlo por completo, por lo
batería que queremos cargar es de 4,8 V general, el problema lo ocasiona una o
algunas de sus celdas.
Vmin.fte = 1,25 + 4,8 = 6,05 Voltios
Con la ayuda de un voltímetro hay que
chequear el voltaje en cada una de las cel-

das, si alguna de ellas tiene un voltaje infe- Los tamaños de las pilas están bastan-
rior al voltaje predeterminado (1,1 voltios), te normalizados, de modo que sabiendo de
debemos reemplazarla teniendo en la cuen- qué modelo se trata utilizaremos el carga-
ta usar el mismo tipo de celda y preferible- dor adecuado para conseguir el mejor ren-
mente la misma marca. dimiento posible.
He aquí algunos consejos para conser-
var los acumuladores:
El voltaje del acumulador
• No exponer sus acumuladores a tempe- (medido en Voltios) y su
raturas extremas. El exceso de calor o capacidad (medida en
de frío puede ser fatal. miliamperios por hora) es
como el agua en un botijo.
• Cuando no estén en uso, deben guar-
El voltaje indica la fuerza
darse completamente cargados, lo que del chorro, mientras que la
evitará la formación de corto circuitos en capacidad del botijo nos
las celdas. indica cuanta agua puede
• Tener cuidado de no sobrecargarlos, lo contener.
que puede ocurrir por un exceso de
tiempo de carga o un valor elevado de
ésta.
Deben inspeccionarse periódicamente Un sólo acumulador de Ni-Cd proporcio-
en busca de sulfatos, malas soldaduras o na 1,2 Voltios y cuando conectamos siete
deterioro de cables. elementos en serie, obtenemos 8,4 Voltios
(1,2 V x 7 pilas = 8,4 V).
Las pilas recargables (o acumuladores)
de Ni-Cd, que utilizaremos como elementos
sueltos en sustitución de las alcalinas tie- Cargadores lentos y cargadores rápidos.
nen el mismo formato que aquellas. Los cargadores de elementos recarga-
Es decir, que la tabla que vimos para las bles sirven para regenerar la corriente y el
alcalinas es válida, salvo alguna modifica- voltaje (el contenido y el chorrillo del botijo)
ción, como podemos observar: de las pilas de Ni-Cd.
USA IEC ANSI Capacidad en m/Ah Forma Voltaje

AAA LR03 24A De 750-800 Cilindro L: 44,5 mm, 1,2 V
D: 10,5 mm
AA LR06 15A De 1.700-2.500 Cilindro L: 50 mm, 1,2 V

D: 14,2 mm
C LR14 14A De 2.500-3.000 Cilindro L: 46 mm, 1,2V

D: 26 mm
D LR20 13A De 4.000-4.500 Cilindro L: 58 mm, 1,2 V

D: 33 mm
PP6 6F22 1602 De 180-250 Prisma: 69,9 mm 8,4 V

× 34,5mm × 34,5mm

Casi todos los cargadores que se Después de detectar el descenso en vol-

comercializan son cargadores lentos, nece- taje de las celdas, automáticamente se
sitando 14 o 16 horas o más para recargar reduce la corriente a un valor mínimo nece-
un elemento completamente agotado. sario para el sostenimiento de la carga (0,05
También tenemos cargadores rápidos a 0,033 C).
diseñados para proporcionar más corriente
y voltaje, completando la recarga de la pila Carga de acumuladores de Plomo-Ácido
en 15 minutos.
El tipo de cargador marca el tiempo Los acumuladores de plomo-ácido requie-
necesario para las recargas. ren para su carga un tratamiento diferente a
los acumuladores de Ni-Cd y Ni-Mh, ya que
Hay que explicar también que la recarga se utiliza una carga a tensión constante.
sólo debe hacerse cuando la batería esta
- Voltaje Constante
completamente descargada (vamos, lo que
se dice "vacía") para no dañarla. La carga de acumuladores de Plomo-
Ácido se logra aplicando a la batería un vol-
Esto lo conseguimos por medios artifi-
taje constante de 2,45 voltios por celda (Ej.
ciales, mediante un descargador de baterí-
Para una batería de 12 voltios, que tiene 6
as (una simple resistencia disponible en las
celdas serán 14,7 V), con una temperatura
tiendas de componentes electrónicos).
ambiente de 20 a 25 ºC. La carga estará
Pero existen cargadores que lo primero completa cuando la corriente se mantiene
que hacen es descargar los elementos y estable durante 3 horas.
después cargarlos.
- Voltaje constante y corriente constante
Los cargadores rápidos son interesantes
En este método se carga la batería con-
cuando utilizamos muchas baterías, pero si
trolando la corriente a 0,4C y el voltaje a
tenemos alguna de repuesto, es mejor usar 2,45 voltios por celda (Ej. Para una batería
un cargador lento. de 6 voltios, que tiene 3 celdas serán
Los cargadores diseñados para este tipo 7,35V), con una temperatura ambiente de
de carga, son los más complejos y costo- 20 a 25 ºC durante 6 a 12 horas depen-
sos, pues posen, además de una fuente de diendo de estado de descarga de la batería.
corriente constante, circuitos especialmen- - Carga Rápida
te diseñados para detectar el V (incre-
mento de Voltaje) y el tiempo de carga reco- Se necesita una corriente elevada en un
mendado por los fabricantes. corto periodo de tiempo para restablecer la
energía que ha sido descargada.
Para realizar cargas en tiempos entre 1 ó
Es necesario el control de la corriente de
2 horas, se aplica a la batería una corriente
carga, para prevenir la sobrecarga cuando
entre 0,5C a 1C (C/2 a C) hasta que es
la carga se ha completado.
detectado un descenso en el voltaje ( V
negativo ver grafico del comportamiento Los requerimientos básicos de un carga-
del voltaje durante la carga). dor rápido para acumuladores de plomo
son:
Comportamiento del voltaje durante la carga • Suficiente capacidad de corriente
• La corriente de carga debe ser automática-
mente controlada para prevenir la sobre-
Voltaje / Celda (V)
Ni-Cd carga incluso en cargas prolongadas.

Ni-Mh • La temperatura ambiente no debe se
superior a 40 ºC ni inferior a 0 ºC.
• Debe garantizarse un ciclo de utilización
(Carga/descarga) seguro, de acuerdo a
Entrada de carga (% de Capacidad)
las recomendaciones del fabricante.

Comparación de parámetros de los hasta los mismos niveles, no admitiendo

acumuladores durante la carga más carga ni dando mas potencia de la que
ha memorizado.
Sobrecarga
Lo podemos observar en aquellos que
Carga no dan el rendimiento de los nuevos o que
Voltaje (V)
no parecen tan eficaces como las demás.
V
El remedio es dolorosamente caro: hay
Temperatura de la celda
Voltaje de la celda
Corte
que comprar un elemento nuevo.
Temperatura (T)
Existe un sistema para resucitar elemen-
tos con efecto memoria, bastante agresivo
Corriente (I)
y peligroso si no se hace correctamente,
pero el elemento "resucitado" no vuelve a
Tiempo de carga
ser el mismo, como los zombis, así que no
merece la pena mencionarlo.
Cuando tengamos un elemento nuevo,
Al conectar un acumulador descargado nos aseguraremos de descargarlo comple-
al equipo cargador, el voltaje por cada celda tamente después de usarlo y cargarlo
se incrementará progresivamente hasta correctamente para la próxima ocasión.
alcanzar el 100% de la capacidad de carga. Evitaremos guardarlos cargados durante
Cuando se alcanza el 100% de la capa- mucho tiempo, pues la carga se disipa len-
cidad, se nota un leve descenso en el volta- tamente y podemos encontrarlo completa-
je por celda, es decir, el V (Delta de V) se mente descargado.
hace negativo. Los cargadores lentos suministran una
Nótese que en el acumulador de Ni-Mh corriente y voltaje muy bajos durante
(Níquel Metal Hidruro) el V es mucho mucho tiempo consiguiendo de esa mane-
menor, es decir, la pendiente del descenso ra una recarga correcta.
es mas leve. El tiempo necesario varía según cada
La temperatura también presenta un modelo, pero la mayoría necesitan 14 ó 16
ascenso durante la carga, sin embargo, la horas para que una batería completamente
pendiente en la temperatura de los acumu- descargada se recupere y empiece a estar
ladores de Ni-Mh (Níquel Metal Hidruro) es caliente al tacto.
más alta. Este ligero aumento de la temperatura
indica que el ciclo de carga esta completo y
Comportamiento de la Temperatura durante la carga se esta convirtiendo en calor el exceso de
energía eléctrica que se aplica.
No cargar un elemento acumulador o
continuar cargándolo si esta caliente al
Temperatura (oC)
tacto.
Ni-Cd
Ni-Mh
Si el calor es intenso seguramente esta-
remos dañando el elemento lo que nos
traerá problemas más adelante.
Los cargadores rápidos completan la
recarga de una batería de 2.200 mAh en 15
Entrada de carga (% de Capacidad)
minutos aproximadamente.
Con este tipo de cargador hay que tener
En casos extremos, aparece lo que se mucho cuidado con el calentamiento de la
conoce como "efecto memoria" por haber- batería y desconectarlo en cuanto la note-
se cargado y descargado muchas veces mos caliente al tocarla.

Aunque son eficaces y rápidos, los Si disponemos de una fuente de ali-

resultados de la carga lenta son mejores a mentación y de un portapilas del tamaño
largo plazo, consiguiendo más voltaje y de las pilas que deseamos cargar, podemos
duración que con las cargas rápidas. hacerlo de la siguiente forma:
Una buena solución es hacer una carga Leemos en las instrucciones de carga,
rápida de 15 minutos y luego dejarlas en que figuran en el blister, dos valores impor-
carga lenta durante 2 ó 3 horas. tantes, el valor de la intensidad de carga y
Así obtendremos un buen rendimiento y el tiempo, ajustamos ese valor de intensi-
las mantendremos en mejores condiciones dad en la escala de la fuente y respetando
para mantener el máximo de carga. el tiempo tendremos las pilas perfectamen-
te cargadas.
Después de la carga, debemos notar la
pila templada. Los elementos de níquel cadmio, en
usos industriales llevan soldados unas len-
Usando sólo cargadores lentos pode- güetas que permiten montar packs (paque-
mos garantizar la máxima capacidad y vol- tes), del estilo de la foto.
taje de las pilas, aunque podemos usar los
rápidos, cuando necesitemos disponer con
urgencia de ellas.
Es una buena precaución hacer 2 ó 3
cargas lentas por cada carga rápida, para
mantener el máximo de capacidad en el
futuro.
Realizar cargas rápidas por sistema ter-
mina por reducir las prestaciones y si sólo
tenemos cargadores rápidos terminaremos Así se presentan para ser alojadas en
comprando más pilas que si las acondicio- teléfonos inalámbricos, por ejemplo.
namos con unas recargas adecuadas.
Vamos a ver un cargador curioso que
carga tamaños AAA, AA, C, D y 6F22.
Observamos cómo se convierten los ele-
mentos más pequeños en mayores.
Las pilas recargables de Ni-Cd ó Ni-NH En el MUNDO DE LA ILUMINACIÓN

pueden alojarse en portapilas para formar hablamos de los Kits de emergencia.
una batería. En la imagen anterior podemos ver, de
Existen portapilas para distintos forma- nuevo, cómo está constituido.
tos capaces de alojar varias unidades. La batería tipo bastón está formada por 5
elementos, atención no del tipo C, son más
pequeños, con una longitud de 42,2 mm,
y un diámetro de 22,2 mm y 1, 5 A/h y cono-
cidos con Cs (C sub s).

Acumuladores recargables Ni-Mh • Aptitud en altas temperaturas:

(Níquel-Metal-Hidruro) Son capaces de operar en descarga con
temperaturas desde 20 ºC hasta 50 ºC y
Muchas de las características de funcio-
en carga desde 0 ºC hasta 45 ºC.
namiento de los acumuladores de Ni-Mh
son similares a las de los acumuladores de
Ni-Cd (Níquel Cadmio). • Carga de acumuladores de Ni-Mh
Sin embargo, los acumuladores de Ni- (Níquel-Metal-Hidruro)
Mh (Níquel Metal Hidruro) tienen como La recarga es el proceso por el cual se
ventaja la alta densidad de energía (o reestablece la energía que ha sido des
capacidad) que implica un mayor tiempo cargada del elemento.
de vida.
La vida útil de un elemento depende de
Además, el Ni-Mh (Níquel Metal Hidruro) los ciclos de carga y descarga a la que
es ambientalmente más ecológico que el sea sometido.
Ni-Cd y otros sistemas por no contener adi-
Los principales criterios para una carga
ciones de Cadmio ni plomo.
efectiva son:
- Seleccionar el valor apropiada de la misma.
- Limitar la temperatura.
RESUMEN DE CARACTERÍSTICAS:
- Seleccionar una técnica apropiada
• Mayor Capacidad: para la terminación de la carga.
Entre un 30-50 por ciento más de capa- Las características de recarga de las acu-
cidad y tiempo de servicio que un ele- muladores de Ni-Mh (Níquel-Metal-
mento estándar de Ni-Cd de tamaño Hidruro) son generalmente similares a las
equivalente. de Ni-Cd (Níquel Cadmio). Sin embargo,
existen algunas diferencias particular-
Comparación voltaje y capacidad de acumuladores
de mismo tamaño en NiCd y NMh
mente en los requerimientos para el con-
trol de carga, dado que los acumuladores
de Ni-Mh (Níquel Metal Hidruro) son mas
sensibles a las sobrecargas (Se deterio-
Voltaje (V)
NiMhC/5 ran significativamente con sobrecargas).

NiCdC/d
No utilizar cargadores para acumulado-
res de Ni-Cd (Níquel Cadmio) para car-
gar acumuladores de Ni-Mh (Níquel
Porcentaje Amperios Hora (Ah%) Metal Hidruro).
El método de carga más común para Ni-
Mh (Níquel Metal Hidruro) es el uso de
• Altos niveles de descarga:
una corriente constante, con una
Como la resistencia interna de los acu- corriente limitada para impedir incre-
muladores de Ni-Mh (Níquel-Metal- mentos altos en la temperatura.
Hidruro) es baja, se permiten valores
Son mas sensibles a las sobrecargas, a
más elevados de descarga de 2 y hasta
su vez la carga genera en ellos aumentos
3 veces su capacidad.
más rápidos en la temperatura lo cual
también la deteriora.
• Carga Rápida: Pueden cargarse rápidamente en periodos
Pueden cargarse con rapidez (aproxi- de 1 hora con valores de carga de 1C, sin
madamente 1 hora) usando para ello embargo para evitar el deterioro de los
un sistema cargador especialmente acumuladores, debe utilizarse para ello
diseñado. equipos cargadores especialmente diseña-

dos que protejan la batería de las sobre- La alternativa al plomo

cargas y los excesos de temperatura. y al cadmio: el litio
• Carga Lenta Todas las baterías descritas tienen ven-
tajas, e inconvenientes que se intentan evi-
Para ello cargar los acumuladores con
tar con diseños adecuados, pero las baterí-
una corriente constante a un valor de
as de litio, junto quizá a las de hidruro
C/10 con una terminación de carga deli-
metálico son las que van encontrando un
mitada por tiempo (12 Horas), es un
mayor consenso en cuanto a su potencial y
método conveniente para cargar com-
un mayor esfuerzo en su investigación y
pletamente las acumuladores de Ni-Mh
desarrollo a nivel mundial.
(Níquel Metal Hidruro).
Son muchas las razones que han origi-
La carga deberá detenerse después 12
nado esta aprobación.
horas para un elemento completamente
descargado. Sí la batería no esta comple- En primer lugar el litio es el metal más
tamente descargada, la aplicación de 12 ligero, ver la tabla periódica de los elemen-
horas de carga, sobrecargará el elemento. tos, y esto da lugar a una alta capacidad
específica, lo que permite obtener la
• Carga Rápida (4 Horas) misma energía con un peso muy inferior.
Ver figuras.
Una batería Ni-Mh (Níquel-Metal-Hidruro)
puede ser cargada con eficiencia y segu-
ridad utilizando corrientes superiores a
las descritas anteriormente. Es necesario
sin embargo un control de carga para ter-
minarla antes de que la batería alcance
los límites de temperatura recomendados
por el fabricante.
Una batería completamente descargada
puede cargarse a un valor de C/3 con un
temporizador que corte la carga en 3,6
horas. La temperatura de las acumulado-
res no puede exceder los 55 ºC por celda.
Carga específica para distintos ánodos

• Carga Súper Rápida (1 Hora)
Para cargar completamente acumulado-
Carga Específica (Ah / Kg)
res Ni-Mh en 1 hora sin sobrecargarlos

y sin que éstos sufran deterioro por la
temperatura, es necesario que el carga-
dor esté equipado con sistemas de
terminación de carga combinados
(Temperatura dT/dt, Voltaje V, Tiempo).
Los fabricantes recomiendan hacer la
carga en tres pasos:
Masa necesaria para producir 1 Amperio durante 1 hora
- Cargar a un valor de 1C hasta detectar
un incremento en la temperatura por
celda de 1 ºC por minuto.
- Aplicar una carga de C/10 terminada
por temporizador en ½ hora.
- Después aplicar una corriente de sos-
tenimiento de C/300.

Cuando un ánodo de litio metálico se capacidad, obteniendo así una gran densi-
combina con cátodos de ciertos óxidos de dad de energía.
metales de transición, las celdas electroquí- Tras largas investigaciones sobre las
micas reversibles que resultan presentan baterías de litio durante la década del
valores de voltaje superiores al de otros sis- ochenta, se descubrió que el ciclo de carga
temas lo que se traduce en una alta densi- altera el electrodo de litio reduciendo de
dad de energía. este modo su estabilidad, provocando una
Además de sus características técnicas, enorme fuga térmica.
la tecnología de litio es de las más versáti- Si esto se produce, la temperatura de la
les y puede llegar a encontrar aplicaciones celda rápidamente se aproxima al punto de
múltiples, desde las que requieren peque- fusión del litio, lo que desencadena una vio-
ñas y delgadas microbaterías hasta baterías lenta reacción.
de alta capacidad y reducido peso para
automóviles. A causa de la inestabilidad inherente al
Metal - Litio, especialmente durante su carga,
Finalmente, y a diferencia del plomo o el las investigaciones se orientaron hacia la
cadmio, los materiales que componen las búsqueda de una batería de Litio no metáli-
baterías de litio más prometedoras no co usando iones de litio como dióxido de
representan un problema de posible conta- litio-cobalto (LiCoO2).
minación ambiental.
En las baterías de Ion-Litio el ánodo no
En los primeros prototipos de baterías está formado por litio metálico sino por otro
de litio el electrodo positivo (cátodo) era material mucho más seguro, como por
normalmente un óxido o sulfuro metálico ejemplo el grafito, capaz de almacenar
con la facultad de incorporar y separar iones de litio en una forma menos reactiva
iones litio en los procesos de descarga y que la del litio metálico, sin un notable detri-
carga de la batería de un modo reversible. mento de su densidad energética.
El electrodo negativo (ánodo), en estos La siguiente figura indica esquemática-
primeros sistemas, estaba constituido por mente el funcionamiento a nivel atómico de
litio metálico que debía sufrir procesos este tipo de baterías.
igualmente reversibles de disolución duran-
te la descarga y deposición durante la
recarga.
Historia de las baterías de litio

El trabajo con baterías de litio empezó
en 1912 pero fue a principios de la década
del 70 cuando las primeras baterías no
recargables de litio fueron comercializadas.
Los intentos por desarrollar baterías de Durante la descarga de una batería
litio recargables continuaron durante los de Ion-Litio
años ochenta, pero fallaron debido a pro- Los iones litio (amarillos) cambian
blemas de seguridad. espontáneamente del electrodo negativo
El litio es el más liviano de todos los (negro) al electrolito (azul) y de éste al elec-
metales, posee el mayor potencial electro- trodo positivo (rojo).
químico y es el mayor generador de ener- El electrolito permite el paso de iones
gía. pero no de electrones.
Usando litio metálico como electrodo Al mismo tiempo, los electrones fluyen
negativo las baterías recargables son capa- espontáneamente del electrodo negativo al
ces de proveer alto voltaje y excelente positivo a través del único camino que les

dejamos libre: a través de nuestro circuito de baterías de Ion-Litio una de las actua-
eléctrico. ciones de más rápido crecimiento en el
A medida que avanza la descarga, el mundo.
potencial (E) de cada electrodo cambia de Han surgido varios tipos de baterías de
forma que su diferencia disminuye y cae Ion-Litio.
por tanto el voltaje de la celda (E) a medi- La versión original usaba carbón como
da que sacamos carga eléctrica (Q) de la electrodo negativo.
batería.
Desde 1997, la mayoría de los fabrican-
tes de baterías de Ion-Litio se han volcado
Durante la carga de una batería al uso del grafito.
de Ion-Litio Este electrodo presenta una curva de
Bombeamos electrones en el electrodo descarga de voltaje más plana que el car-
negativo y los extraemos del positivo. bón y ofrece un ángulo agudo de curva,
Hacemos por tanto el electrodo negativo seguido por una rápida caída de voltaje.
más negativo y el positivo más positivo y Como consecuencia la energía útil del
aumentamos así la diferencia de potencial sistema de grafito puede ser recuperada
entre ellos, o, lo que es lo mismo, el voltaje descargándolo sólo hasta 3V, mientras que
de la celda. la versión de carbón debe ser descargada
hasta los 2,5V para obtener igual respuesta.
Este proceso fuerza también a los iones
litio a salir del electrodo positivo y a interca- Otros elementos químicos diferentes se
larse en el negativo. están utilizando para el electrodo positivo.
Son el cobalto y el manganeso.
Aunque el cobalto ha sido muy usado, el
Siempre empleamos más manganeso es inherentemente más seguro.
energía en cargar la batería
Los circuitos de protección pueden ser
de la que ésta nos da
durante la descarga. simplificados o aún eliminados.
Como desventaja, el manganeso ofrece
una densidad de energía levemente menor,
sufre pérdida de capacidad a temperaturas
superiores a los 40°C y envejece más rápi-
La Naturaleza es así, pero uno de los do que el cobalto.
objetivos es minimizar esta diferencia. A pesar de que las celdas de Ion-Litio
Este gran avance no sólo representó la tienen algún impacto ambiental, causan
introducción de una tecnología mucho más menos daño que las baterías basadas en
segura, sino que introdujo ventajas adicio- cadmio o plomo.
nales como el excelente comportamiento Entre la familia de baterías de Ion-Litio,
de reversibilidad durante los procesos de la de manganeso es la más noble.
carga y descarga que es característico
Se pueden recargar hasta 2500 veces y
actualmente de las baterías de Ion-Litio.
gracias a su bajo precio constituyen la
Aunque con menos densidad de energía mejor alternativa en el mercado de la elec-
que el metal Litio, el Ion-Li es más seguro, trónica de consumo.
si actuamos con ciertas precauciones en la
Además de la alta densidad de energía y
carga y en la descarga.
el bajo peso, la autodescarga es menor a la
En 1991, se comercializó la primer bate- mitad de la que sufren las baterías de Ni-Cd
ría de Ion-Litio. y Ni-MH
Otros fabricantes siguieron el ejemplo Como aspectos negativos, las baterías
siendo hoy la investigación y el desarrollo de Ion-Li requieren un circuito de protec-

ción para mantenerse actuando de forma • Se degradan con el tiempo. Almacenar

segura. en lugar frío al 40% de su carga.
La carga debe realizarse bajo estrictos • Capacidad de descarga moderada
estándares. (puede solucionarse con Packs en
Asimismo, están sujetas al deterioro pro- Paralelo).
vocado por el paso del tiempo, aún cuando • Limitaciones en su transporte (compañí-
no hayan sido usadas, porque… as aéreas).
• Precio superior a otras baterías.
El envejecimiento comienza al salir • Tecnología en desarrollo.
de la línea de producción del fabricante.
Baterías de Polímero de Litio (Li-Po)

Los fabricantes están constantemente
La batería de polímero de litio se diferen-
mejorando las baterías de Litio, lo que abre
cia del resto de las baterías por el electroli-
un futuro prometedor ante este problema
to usado.
de la degradación química.
El diseño original data de los años 70
Para mejorar la duración de estas baterí-
usando un polímero sólido como electrolito.
as debería tenerse en cuenta una serie de
recomendaciones en su almacenamiento Este electrolito se ensamblaba en un
y uso: recipiente plástico como una bolsa que no
conducía la electricidad, y que impedía el
• Almacenar a una temperatura de 15 gra-
paso de electrones.
dos.
El polímero sólido ofrece ventajas de
• Almacenar con una carga de aproxima-
damente el 40%. fabricación, permitiendo alcanzar groso-
res de 1 milímetro, lo que permite crear
• No exceder las capacidades de descar- baterías con el espesor de una tarjeta de
ga (Amperios). crédito.
• No sobrepasar limites de voltaje máxi- Desafortunadamente el polímero sólido
mo y mínimo por célula. sufre de baja conductividad debido a la alta
• Evitar descargas completas de la batería. resistencia interna, por lo que no puede
Es mejor realizar descargas parciales. ofrecer la suficiente capacidad de descar-
• Evitar la compra de baterías fabricadas ga, además de aumentar su temperatura
un año atrás. Huir de las “gangas” hasta cerca de 60 grados, lo que la hace
inviable para ciertas aplicaciones.
Para solucionar este problema se añadió
Ventajas:
un gel al electrolito.
• Alta densidad de energía.
¿Cual es la diferencia entre una batería
• Poco peso. de Ion-Litio y una de Polímero de Litio?
• No necesitan de mantenimiento. Aunque las características y prestacio-
• No presentan efecto memoria. nes son similares, la batería de polímero es
única en cuanto a que un electrolito sólido
• Baja descarga durante su almacena-
reemplaza a un separador poroso, el gel es
miento.
añadido para mejorar únicamente la con-
ductividad.
Inconvenientes: Normalmente la capacidad de una bate-
• Requiere un circuito de seguridad para ría Li-Po es menor que una de Ion-Litio. El
mantener los límites de voltaje máximo y nombre real de una batería Li-Po es batería
mínimo. de Polímero de Ion-Litio.

Ventajas: Baterías de Ion-Litio: Mitos y Leyendas

• El espesor puede reducirse hasta gro-
sores de 1 milímetro.
Transcribimos una serie de
• Pueden empaquetarse con cualquier consultas leídas sobre
forma. baterías de Ion-Litio, de
contenido muy interesante.
• Alta densidad de energía.
• Poco peso.
• Más seguras que las de Ion-Litio.
• No necesitan mantenimiento.
¿Es verdad que antes de usar por prime-
• No presentan efecto memoria.
ra vez mi dispositivo debo cargarlo
• Baja descarga durante su almacena- durante 10 a 12 horas?
miento.
NO.
• En pequeñas cantidades son inocuas
Las baterías de Ion-Litio son mucho más
para el medio ambiente.
eficientes que las basadas en Níquel, por
lo que no requieren una carga inicial prolon-
Inconvenientes: gada.
• Requiere un circuito de seguridad para De hecho, ninguna batería Ion-Litio
mantener los límites de voltaje máximo y actual requiere cargas superiores a 8 horas,
mínimo. independientemente de las circunstancias.
• Se degradan con el tiempo.
• Deben almacenarse en lugar frío al 40% ¿Es verdad que la batería debe pasar
de su carga varios ciclos de carga/descarga antes de
alcanzar su máximo rendimiento?
• Capacidad de descarga moderada com-
parada con Ni-Cd (puede solucionarse NO.
con Packs en Paralelo) Las baterías de Ion-Litio no requieren un
• Precio superior a las baterías de Ion- periodo de “rodaje” debido a que su capa-
Litio. cidad máxima está disponible desde el pri-
mer uso.
• Tecnología en desarrollo.
A una batería de Ion-Litio le es indiferen-
• Pueden explotar si se perforan. te que una carga sea la número 1, 5 ó 50.
¿Es verdad que debo agotar por comple-

to la batería antes de volver a cargarla
para mejorar su desempeño?
NUNCA debe perforarse una batería de
Litio, ya que se produce una reacción quí- Rotundamente, NO.
mica que puede provocar una explosión. Esta es una de las confusiones más
comunes legadas por el “efecto memoria”
que sufrían las baterías de Níquel-Cadmio
y, en menor medida, las Níquel-Metal-
Hidruro.
La composición de las baterías de Ion-
Litio hace preferibles las descargas par-
ciales a una completa.
Peor aún, si son sometidas con frecuen-
cia a pérdidas totales de energía, sus cir-

cuitos pueden interpretarlo como un fallo resiste mejor el paso del tiempo con un
que disparará un mecanismo de bloqueo. 40% de su carga.
Un 80% a 90% de baterías considera- Por ejemplo, una batería guardada a
das ‘defectuosas’ llegan a servicios técni- temperatura ambiente con un 40% de
cos por este motivo. carga mantendrá un 96% de su capacidad
Pero hay una excepción: Las baterías de total después de un año; mientras que una
dispositivos grandes, como los ordenado- almacenada con el 100% de su carga sólo
res portátiles, dotadas de válvulas de medi- retendrá el 80%, en igual periodo.
ción, pueden descalibrarse con el uso y dar Es por este motivo, que la mayoría de
lecturas equivocadas. los dispositivos traen de fábrica una
Por ello es recomendable agotarlas pequeña carga inicial: justo un 40%.
completamente una vez cada 30 ciclos, a Lo que sí está claro es que una batería
fin de que sus niveles vuelvan a cero. de Ion-Litio nunca debe almacenarse des-
cargada. Esta circunstancia puede provo-
¿Es perjudicial mantener la batería carle un daño irrecuperable.
conectada al cargador si ya ha completa-
do la carga? ¿Cuánto dura una batería de Ion-Litio?
NO. Si hablamos de su vida útil, cada vez se
Contrariamente a las baterías de Ni-Cd introducen nuevas mejoras en la tecnología
cuya permanencia prolongada en el carga- por lo que, bien cuidadas, pueden durar
dor puede dañarlas e incluso provocar un entre 500 a 1000 ciclos de carga-descarga,
incendio, las baterías de Ion-Litio poseen lo que se traduce en un promedio de dos a
un circuito que corta el paso de energía una tres años (a partir de ese tiempo se produ-
vez que la carga se ha completado. ce desgaste químico).
Usualmente, esto se indica por una luz en el
Si hablamos de la duración de una
dispositivo.
carga, entonces dependerá de las caracte-
Eso sí, siempre está la posibilidad de un rísticas de cada batería y dispositivo, pero
fallo o sobrecarga en el transformador, por aquí tenemos siete medidas que nos ayu-
lo que tampoco se lo debe dejar conectado darán a maximizarla:
a la red eléctrica en forma permanente.
• Alejarlas del calor: Las baterías de Ion-
Litio son sumamente susceptibles a las
En el caso de mi PDA o mi teléfono móvil, altas temperaturas, por lo que utilizarla
¿da igual cargarlos usando el cargador en un ambiente fresco aumentará su
que el cable USB? funcionalidad.
Según se informa en las instrucciones,
• Apagar las transmisiones inalámbri-
debe preferirse el uso del cargador pues
cas: Los infrarrojos (IrDA), Bluetooth y
provee siempre el amperaje correcto.
Wi-Fi son verdaderos vampiros de elec-
El puerto USB de algunos ordenadores, tricidad, siendo equivalentes a mantener
en especial los portátiles, no siempre man- un teléfono móvil en uso todo el tiempo.
tendrán los 500mA requeridos, por lo que Debemos prescindir de estas funciones
se tardará hasta tres veces más en com- cuando no sean necesarias.
pletar la carga.
• Evitar usar la unidad de CD o DVD: El
gasto no sólo corre por cuenta del láser,
No voy a usar mi dispositivo durante sino también del motor que hace girar el
algunos meses, ¿cómo debo almacenar disco. Y mejor no hablar de los graba-
la batería? dores…
Según estudios conducidos por • Reducir el brillo de la pantalla: Algunos
BatteryUniversity, toda batería de Ion-Litio equipos lo hacen en forma automática

pues cuanta menos luz generen menos ¿Cuántas veces se puede recargar una
energía demandarán. batería de Ni-Mh?
• Retirar las tarjetas de memoria o llaves Las baterías recargables están diseña-
USB: No permitir que sus dimensiones das para cargarse hasta 1000 veces en
reducidas nos engañen, pues energizar- condiciones adecuadas.
las requiere un flujo adicional de electri-
Sin embargo, recordemos que el ciclo de
cidad. Esto es especialmente válido para
vida completo de una batería se altera debi-
dispositivos pequeños, como teléfonos
do las temperaturas de almacenamiento,
o PDAs.
rapidez de carga y descarga, método de
• Evitar usar aplicaciones de audio: Aún control de carga, exposición a sobrecarga,
con audífonos, la generación de sonido y condiciones varias.
requiere un gasto constante de energía.
Con un uso normal, las baterías Ni-Mh
Peor aún si se alimentan altavoces
deberían durar años, antes que el ciclo de
externos.
vida comience a deteriorarse.
Transcribimos la serie de ¿Qué es un cargador inteligente?

consultas sobre las otras
Un cargador inteligente es aquel que uti-
baterías de contenido tam-
bién muy interesante. liza un microprocesador para monitorear el
estado de la carga de la batería.
Esta información es utilizada por el car-
gador para determinar el momento más
oportuno para terminar de cargar.
Con un buen control de carga, los carga-
¿Qué es el efecto memoria? dores inteligentes pueden cargar la batería
El efecto memoria es una pérdida en la más rápido sin consecuencias negativas.
capacidad de la batería debido a repetidas El problema de sobrecarga se minimiza y
cargas y descargas que se efectúen en la por ende se alarga la vida de la batería.
batería sin haberla descargado por comple-
Luego presentamos uno.
to previamente.
Este efecto era un problema con las pri-
¿Puedo cargar pilas alcalinas en mi
meras baterías recargables de Níquel
nuevo cargador?
Cadmio (Ni-Cd) que hacía que perdieran su
duración útil mientras más se usaban, sin No.
embargo, ya no es un problema en las bate- Las baterías alcalinas no pueden ni
rías de Níquel metal hidruro (NI-Mh). deben ser cargadas en ningún cargador.
El compuesto químico que las conforma
¿Realmente cuál es la diferencia entre no está diseñado para recibir ninguna carga
baterías Ni-Cd y Ni-Mh? de corriente, sus componentes se funden al
inyectar corriente entre sus polos en senti-
Los dos tipos de batería son recarga-
do inverso, por lo que la batería podría
bles, sin embargo la tecnología Ni-Cd es
explotar dentro del cargador causando
una tecnología antigua, que no soporta car-
daños severos al mismo y al entorno.
gas y descargas bruscas.
Por otro lado, la tecnología Ni-Mh brin-
da una mayor capacidad de carga y dura- ¿Puedo usar mis antiguas baterías NI-Cd
ción, no posee el indeseado efecto memo- en mi nuevo cargador?
ria y afecta en menor grado el medio Las baterías NI-Cd más antiguas no fue-
ambiente. ron diseñadas para las altas capacidades

de hoy en día, por lo que es probable que el Dispone de dos compartimentos

cargador no las cargue a su máxima capa- separados para una optimización de la
cidad o las recaliente en demasía. energía logrando una carga más eficiente
y ultrarrápida.
¿Por qué las baterías se calientan cuan- Modo de descarga presionando el botón
do las cargo? amarillo. Cambia a modo de carga en forma
totalmente automática una vez completa la
Es normal que las baterías se calienten descarga.
durante el ciclo de carga.
Corta automáticamente una vez que la
Esto es causado por la energía que el pila se cargue al máximo de su capacidad.
cargador inyecta en la batería.
Para baterías 9V (8,4V Ni-Cd ó Ni-Mh) la
En general mientras más rápido se car- carga es estándar sin corte.
gue la batería, más calor desprenderán.
Modo de acondicionamiento profundo
Los cargadores inteligentes miden y para rescatar baterías dañadas por el efec-
regulan este calentamiento mediante un to de la memoria.
sensor que controla la temperatura.
Incluye transformador 230 V.
Cargador universal inteligente

MW5798/N para pilas Ni-Cd y Ni-Mh • Display con indicador de funciones:
LED Indication
Status Charge / Ready Discharge
Power On Off Off
Fast Charging Red Off
Trickle Charging Green Off
Discharge Off Yellow
• Descripción
Cargador descargador universal inteli- • Especificaciones Técnicas
gente controlado por microprocesador.
Para pilas Ni-Cd / Ni-Mh tamaños: AA, Modelo MW5798/N
AAA, C, D y 9 V.
Corriente de carga AA 800mA
Corriente de carga AAA 300mA
• Especificaciones
Corriente de carga 9V 20mA
Cargador, descargador universal inteli- (carga
gente controlado por microprocesador. estándar
El microprocesador controla el voltaje en sin corte)
los extremos de la pila a cargar, acelerando Corriente de carga 80mA
el proceso hasta la totalidad de la carga por goteo AA
Detecta y analiza el nivel de voltaje Corriente de carga 30mA
durante todo el proceso de carga. por goteo AAA
Puede cargar pilas y Baterías Ni-Cd o Supervisión de carga
Ni-Mh de todas las capacidades disponi-
bles (dentro de los tamaños AA, AAA, C, D Dimensiones 203x148x75.5mm
y baterías 9Volts).

Un problema, la baja capacidad Restaurando la capacidad de las baterías

La cantidad de carga almacenada por La capacidad de las baterías de níquel
una batería decrece gradualmente con el cadmio puede ser restaurada con una rege-
uso, el desgaste, con algunas reacciones neración profunda.
químicas, y por falta de mantenimiento. Después de una descarga normal a un
Las baterías deben entregar el 100% de voltio por celda (punto límite considerado
su capacidad cuando son nuevas, pero fin de descarga), la batería se descarga len-
eventualmente necesitan ser reemplazadas tamente a una corriente mucho más reduci-
cuando la capacidad cae a un nivel del 70% da, hasta prácticamente cero voltios.
o 60%. Conocido como "reacondicionamiento",
Normalmente, el 80% se usa como este método disuelve la formación cristali-
umbral de garantía. na, restablece la estructura química de la
El almacenamiento de energía de los acu- celda y restaura efectivamente las baterías
muladores puede ser dividido en tres seccio- de níquel.
nes imaginarias: la energía disponible, la Sin embargo, debe advertirse que algu-
zona vacía que puede ser rellenada, y la for- na de estas baterías puede demostrar alta
mación cristalina que no puede usarse. auto-descarga porque la formación cristali-
La figura muestra estas tres secciones na ha dañado la estructura.
en un elemento. Este problema es común en las baterías
En los acumuladores de Ni-Cd, la forma- más viejas.
ción cristalina es también conocida como Las baterías de litio-Ion no pueden rege-
“efecto memoria". nerarse.
La pérdida de aceptación de carga de La pérdida de capacidad es permanente
baterías de litio-Ion se debe a la oxidación porque los metales usados en las celdas
de celdas y a la corrosión que ocurre natu- están elegidos para operar solamente duran-
ralmente durante el uso y como parte del te un período de tiempo específico, y se con-
desgaste. sumen durante la vida útil especificada.
La disminución del rendimiento en las Esto es así, en parte, por razones
baterías de plomo es causada comúnmen- ambientales, ya que algunos de los produc-
te por la sulfatación, es decir una pequeña tos químicos utilizados para maximizar la
capa que se forma en las placas de las cel- capacidad son altamente tóxicos.
das y que inhibe el flujo de corriente. En el momento de la deposición, el nivel
En las baterías de plomo reguladas por de toxicidad disminuye a un nivel razona-
válvulas, el tema de la permeabilidad del blemente bajo.
agua y la pérdida de electrolito también No hay información suficiente sobre el
entran en juego. ciclo de vida y proceso de desgaste de la
nueva batería de polímero de litio.
Las baterías de plomo se sulfatan si se
<- ZONA VACÍA almacenan en condiciones de descarga o si
Puede rellenarse
se dejan con baja tensión de flotación.
<- ENERGÍA DISPONIBLE

La recarga es difícil o casi imposible,
especialmente si la batería ha estado en
esa situación durante mucho tiempo.
<- ZONA NO UTILIZABLE A las baterías almacenadas se les debe
aplicar una carga de nivelación cada seis
meses o cuando la tensión de celda abierta
cae a 2,10 voltios.

¿Cómo funciona el comprobador Comprobadores universales de la carga

de pilas? de las pilas
El comprobador de carga que incluyen
algunos fabricantes en los envases de sus
pilas se compone de una resistencia eléctri-
ca y de un tubo capilar que contiene una
tinta termocrómica de color negro. Para
medir la carga de la pila, unimos sus polos
positivo y negativo, conectándolos entre sí
por medio de la resistencia. Ésta, como
todo material conductor, tiene la propiedad
de aumentar su temperatura en función de
la cantidad de corriente que la atraviesa.
Así, cuando por la resistencia circula
corriente eléctrica, incrementa su tem-
peratura de forma que calienta la tinta
termocrómica, variando ésta su color del
negro al amarillo. Dependiendo de la carga
de la pila, la corriente que atraviesa la resis-
tencia es de mayor o menor magnitud y por
tanto es mayor o menor su capacidad para
calentar la tinta, proporcionando sobre la
columna de medición del comprobador una Sirven para verificar el grado de carga de
indicación bastante aproximada del nivel de pilas o de acumuladores. Tienen una utili-
carga. dad evidente pues permiten aprovechar al
máximo la energía disponible.

El osciloscopio
EL OSCILOSCOPIO
etc.), mediciones que son posible realizar

No podemos evitar admirarlo. con otro tipo de instrumentos, sino que
¿Qué se pretende al describir también permite observar el desarrollo en el
el funcionamiento de este equi- tiempo de dichos fenómenos eléctricos,
po auxiliar de medida? con lo cual se pueden conocer y estudiar en
Figura en todo taller y laborato- forma más detallada.
rio de electrónica que se precie. Debido a esto, el osciloscopio sigue
No está de más hablar de siendo uno de los instrumentos de mayor
cómo funciona, aunque no ten- aplicación en el trabajo diario.
gamos nunca un equipo de
este porte en nuestras manos,
pero lo que se describe a con- Fundamento teórico
tinuación nos ayudará a fijar
Las partes fundamentales de un oscilos-
ideas.
copio son:
Sólo con leerlo, despacio, será
suficiente para entender cómo • El tubo de rayos catódicos (TRC)
está hecho y cómo funciona, • El amplificador vertical
no hará falta más si no vamos a
dedicarnos a manejarlo. • La base de tiempo
Aún así nos planteará un mar • El circuito de disparo (Trigger)
de dudas que tal vez nos ani-
• El amplificador horizontal
men a seguir insistiendo en su
conocimiento. • El amplificador de control de intensidad
Si persiste ese interés, aconse- (Gate amplifier)
jamos leer detenidamente las • La línea de retardo
instrucciones de cualquier apa-
rato (alguien conocido que lo
tenga nos las puede dejar para La figura presenta el Diagrama de
echar un vistazo). Bloques de un osciloscopio básico.
No existe mejor texto que las
instrucciones del fabricante, si
están bien traducidas, claro.
¿Qué es un osciloscopio?
El osciloscopio es básicamente un dis-
positivo de visualización gráfica que mues-
tra señales eléctricas variables en el tiempo.
Se trata del instrumento que ha produci-
do mayor impacto, en la historia de las
mediciones eléctricas y electrónicas, debi-
do a que sirve no solamente para medir
algunas variables de los fenómenos eléctri-
cos (voltaje, corriente, frecuencia, período, Diagrama en bloques del osciloscopio.

El osciloscopio
El eje vertical, a partir de ahora denomi-

Cañón Electrónico
nado Y, representa el voltaje; mientras que
el eje horizontal, denominado X, representa
el tiempo.
Pantalla
¿Qué podemos hacer con un oscilosco- Contactos Placas de

Deflexión
pio?
Básicamente esto:
• Determinar directamente el periodo y el
Contrariamente, los osciloscopios digi-
voltaje de una señal.
tales utilizan previamente un conversor
• Determinar indirectamente la frecuencia analógico-digital (A/D) para almacenar digi-
de una señal. talmente la señal de entrada, reconstruyen-
• Determinar qué parte de la señal es DC do posteriormente esta información en la
y cual AC. pantalla.
• Localizar averías en un circuito. Ambos tipos tienen sus ventajas e
inconvenientes.
• Medir la fase entre dos señales.
Los analógicos son preferibles cuando
• Determinar qué parte de la señal es
es prioritario visualizar variaciones rápidas
ruido y cómo varía éste en el tiempo.
de la señal de entrada en tiempo real.
Los osciloscopios digitales se utilizan
Los osciloscopios son de los instrumen- cuando se desea visualizar y estudiar even-
tos más versátiles que existen y lo utilizan tos no repetitivos (picos de tensión que se
desde técnicos de reparación de televisores producen aleatoriamente).
a médicos.
Un osciloscopio puede medir un gran
número de fenómenos, provisto del trans- ¿Qué controles posee un osciloscopio
ductor adecuado (elemento que convierte típico?
una magnitud física en señal eléctrica) será A primera vista un osciloscopio se pare-
capaz de darnos el valor de una presión, ce a un pequeño televisor portátil, salvo una
ritmo cardiaco, potencia de sonido, nivel de rejilla que ocupa la pantalla y el mayor
vibraciones en un coche, etc. número de controles que posee.
En la siguiente figura se representan
¿Qué tipos de osciloscopios existen? estos controles distribuidos en cinco sec-
ciones: Vertical. Horizontal. Disparo.
Los equipos electrónicos se dividen en Control de la visualización. Conectores.
dos tipos: Analógicos y Digitales.
Los primeros trabajan con variables con-
tinuas mientras que los segundos lo hacen
con variables discretas.
Por ejemplo un tocadiscos es un equipo
analógico y un Compact Disc es un equipo
digital.
Los Osciloscopios también pueden ser
analógicos ó digitales.
Los primeros trabajan directamente con
la señal aplicada, ésta una vez amplificada
desvía un haz de electrones en sentido ver-
tical proporcionalmente a su valor.

El osciloscopio
¿Como funciona un osciloscopio? dente de un diente de sierra a las placas de

deflexión horizontal (las que están en posi-
Para entender el funcionamiento de los
ción vertical), y puede ser regulable en tiem-
controles que posee un osciloscopio es
po actuando sobre el mando TIME-BASE.
necesario analizar los procesos internos lle-
vados a cabo por este aparato. El retrazado (recorrido de derecha a
izquierda) se realiza de forma mucho más
Empezaremos por el tipo analógico ya
rápida con la parte descendente del mismo
que es el más sencillo.
diente de sierra.
De esta forma la acción combinada del
Osciloscopios analógicos trazado horizontal y de la deflexión vertical
traza la gráfica de la señal en la pantalla.
Sección Vertical La sección de disparo es necesaria para
Cátodo estabilizar las señales repetitivas (se asegu-
Atenuador
Amplificador ra que el trazado comience en el mismo
Vertical
CRT
punto de la señal repetitiva).
En la siguiente figura puede observarse
la misma señal en tres ajustes de disparo
diferentes: en el primero disparada en flan-
co ascendente, en el segundo sin disparo
Sección Horizontal
y en el tercero disparada en flanco des-
Sección Generador Amplificador
Disparo Rampa Horizontal
cendente.
Cuando se conecta la sonda a un circui-

to, la señal se dirige a la sección vertical.
Dependiendo de donde situemos el
mando del amplificador vertical atenuare-
mos la señal ó la amplificaremos.
En la salida de este bloque ya se dispo-
ne de la suficiente señal para atacar las pla-
cas de deflexión verticales (que natural-
mente están en posición horizontal) y que
son las encargadas de desviar el haz de
electrones, que surge del cátodo e impacta
en la capa fluorescente del interior de la
pantalla, en sentido vertical.
Hacia arriba si la tensión es positiva con
respecto al punto de referencia (GND) ó
hacia abajo si es negativa.
La señal también atraviesa la sección de
disparo para de esta forma iniciar el barrido
horizontal (este es el encargado de mover el
haz de electrones desde la parte izquierda
de la pantalla a la parte derecha en un
determinado tiempo). Para utilizar de forma correcta un osci-
El trazado (recorrido de izquierda a dere- loscopio analógico necesitamos realizar
cha) se consigue aplicando la parte ascen- tres ajustes básicos:

El osciloscopio
• La atenuación ó amplificación que nece- datos que permite almacenar y visualizar la

sita la señal. señal.
Utilizar el mando AMPL. para ajustar la Cuando se conecta la sonda de un osci-
amplitud de la señal antes de que sea loscopio digital a un circuito, la sección ver-
aplicada a las placas de deflexión vertical. tical ajusta la amplitud de la señal de la
Conviene que la señal ocupe una parte misma forma que lo hacia el osciloscopio
importante de la pantalla sin llegar a analógico.
sobrepasar los límites. El conversor analógico-digital del siste-
ma de adquisición de datos muestrea la
• La base de tiempos. señal a intervalos de tiempo determinados y
convierte la señal de voltaje continua en
Utilizar el mando TIMEBASE para ajustar
una serie de valores digitales llamados
lo que representa en tiempo una división
muestras.
en horizontal de la pantalla.
En la sección horizontal una señal de
Para señales repetitivas es conveniente
reloj determina cuando el conversor A/D
que en la pantalla se puedan observar
toma una muestra.
aproximadamente un par de ciclos.
La velocidad de este reloj se denomina
• Disparo de la señal. velocidad de muestreo y se mide en mues-
tras por segundo.
Utilizar los mandos TRIGGER LEVEL
(nivel de disparo) y TRIGGER SELEC-
TOR (tipo de disparo) para estabilizar lo
Señal reconstruida
mejor posible señales repetitivas. con puntos de
muestreo
Velocidad
Por supuesto, también deben ajustarse de muestreo
los controles que afectan a la visualización:
FOCUS (enfoque), INTENS. (Intensidad)
nunca excesiva, Y-POS (posición vertical del Los valores digitales muestreados se
haz) y X-POS (posición horizontal del haz). almacenan en una memoria como puntos
de señal. El número de los puntos de señal
utilizados para reconstruir la señal en pan-
Osciloscopios digitales talla se denomina registro.
Los osciloscopios digitales poseen ade- La sección de disparo determina el
más de las secciones explicadas anterior- comienzo y el final de los puntos de señal
mente un sistema adicional de proceso de en el registro.
Pantalla
Sección Adquisición Datos

Sección Vertical
Proceso
Amplificador Conversor Sección

Atenuador Memoria
Vertical A/D Visualización
Sección Horizontal
Sistema
Sonda muestreo
Sección Disparo
Base de Tiempos

El osciloscopio
La sección de visualización recibe estos Para señales no repetitivas ó la parte

puntos del registro, una vez almacenados transitoria de una señal es el único método
en la memoria, para presentar en pantalla la válido de muestreo.
señal. Los osciloscopios utilizan la interpola-
Dependiendo de las capacidades del ción para poder visualizar señales que son
osciloscopio se pueden tener procesos adi- más rápidas que su velocidad de muestreo.
cionales sobre los puntos muestreados, Existen básicamente dos tipos de inter-
incluso se puede disponer de un predispa- polación:
ro, para observar procesos que tengan
lugar antes del disparo. • Lineal: Simplemente conecta los puntos
muestreados con líneas.
Fundamentalmente, un osciloscopio
digital se maneja de una forma similar a uno • Senoidal: Conecta los puntos muestrea-
analógico, para poder tomar las medidas se dos con curvas según un proceso mate-
necesita ajustar el mando AMPL., el mando mático, de esta forma los puntos interme-
TIMEBASE así como los mandos que inter- dios se calculan para rellenar los espacios
vienen en el disparo. entre puntos reales de muestreo.
Usando este proceso es posible visualizar
señales con gran precisión disponiendo de
Métodos de muestreo relativamente pocos puntos de muestreo.
Se trata de explicar como se las arreglan
los osciloscopios digitales para reunir los
puntos de muestreo.
Señal reconstruida con
Para señales de lenta variación, los osci- interpolación senoidal
loscopios digitales pueden perfectamente
reunir más puntos de los necesarios para
reconstruir posteriormente la señal en la Señal reconstruida con
interpolación lineal
pantalla.
No obstante, para señales rápidas (la
rapidez dependerá de la máxima velocidad
de muestreo de nuestro aparato) el oscilos-
copio no puede recoger muestras suficien- Muestreo en tiempo equivalente
tes y debe recurrir a una de estas dos téc- Algunos osciloscopios digitales utilizan
nicas: este tipo de muestreo.
• Interpolación, es decir, estimar un punto Se trata de reconstruir una señal repeti-
intermedio de la señal basándose en el tiva capturando una pequeña parte de la
punto anterior y posterior. señal en cada ciclo.
• Muestreo en tiempo equivalente. Si la Existen dos tipos básicos:
señal es repetitiva es posible muestrear
durante unos cuantos ciclos en diferen- • Muestreo secuencial: Los puntos apare-
tes partes de la señal para después cen de izquierda a derecha en secuencia
reconstruir la señal completa. para conformar la señal.
Señal reconstruida con

Muestreo en tiempo real con interpola- puntos de muestreo
ción.
1ª Adquisición
El método Standard de muestreo en los
osciloscopios digitales es el muestreo en 2ª Adquisición
tiempo real: el osciloscopio reúne los sufi-
3ª Adquisición
cientes puntos como para reconstruir la ....
señal. Nº Adquisición

El osciloscopio
• Muestreo aleatorio: Los puntos apare- naciones de señales senoidales de diferen-

cen aleatoriamente para formar la señal. te amplitud y frecuencia se puede recons-
truir cualquier forma de onda), la señal que
se obtiene de las tomas de corriente de
Términos utilizados al medir
cualquier casa tienen esta forma, las seña-
Existe un término general para describir les de test producidas por los circuitos
un patrón que se repite en el tiempo: onda. osciladores de un generador de señal son
Existen ondas de sonido, ondas oceánicas, también senoidales, la mayoría de las fuen-
ondas cerebrales y por supuesto, ondas de tes de potencia en AC (corriente alterna)
tensión. producen señales senoidales.
Un osciloscopio mide estas últimas. La señal senoidal amortiguada es un
Un ciclo es la mínima parte de la onda caso especial de este tipo de ondas y se
que se repite en el tiempo. producen en fenómenos de oscilación, pero
que no se mantienen en el tiempo.
Una forma de onda es la representación
gráfica de una onda.
Una forma de onda de tensión siempre
Onda senoidal
se presentará con el tiempo en el eje hori- Onda senoidal amortiguada
zontal (X) y la amplitud en el eje vertical (Y).
La forma de onda nos proporciona una Ondas cuadradas y rectangulares
valiosa información sobre la señal.
Las ondas cuadradas son básicamente
En cualquier momento podemos visuali- ondas que pasan de un estado a otro de
zar la altura que alcanza y, por lo tanto, tensión, a intervalos regulares, en un tiem-
saber si el voltaje ha cambiado en el tiempo po muy reducido.
(si observamos, por ejemplo, una línea hori-
Son utilizadas usualmente para probar
zontal podremos concluir que en ese inter-
valo de tiempo la señal es constante). amplificadores (esto es debido a que este
tipo de señales contienen en si mismas
Con la pendiente de las líneas diagona- todas las frecuencias).
les, tanto en flanco de subida como en flan-
co de bajada, podremos conocer la veloci- La televisión, la radio y los ordenadores
dad en el paso de un nivel a otro, pueden utilizan mucho este tipo de señales, funda-
observarse también cambios repentinos de mentalmente como relojes y temporizadores.
la señal (ángulos muy agudos) generalmen- Las ondas rectangulares se diferencian
te debidos a procesos transitorios. de las cuadradas en no tener iguales los
intervalos en los que la tensión permanece
a nivel alto y bajo.
Tipos de ondas
Son particularmente importantes para
Se pueden clasificar las ondas en los
analizar circuitos digitales.
cuatro tipos siguientes:
• Ondas senoidales
• Ondas cuadradas y rectangulares
• Ondas triangulares y en diente de sierra. Onda cuadrada Onda rectangular
• Pulsos y flancos ó escalones.
Ondas triangulares y en diente de sierra

Ondas senoidales
Se producen en circuitos diseñados para
Son las ondas fundamentales y eso por controlar voltajes linealmente, como pueden
varias razones: ser, por ejemplo, el barrido horizontal de un
Poseen unas propiedades matemáticas osciloscopio analógico ó el barrido tanto
muy interesantes (por ejemplo con combi- horizontal como vertical de una televisión.

El osciloscopio
Las transiciones entre el nivel mínimo y La frecuencia se mide en hercios (Hz) y

máximo de la señal cambian a un ritmo es igual al número de veces que la señal se
constante. repite en un segundo, es decir, 1Hz equiva-
Estas transiciones se denominan ram- le a 1 ciclo por segundo.
pas. Una señal repetitiva también posee otro
La onda en diente de sierra es un caso parámetro:
especial de señal triangular con una rampa El periodo, definiéndose como el tiempo
descendente de mucha más pendiente que que tarda la señal en completar un ciclo.
la rampa ascendente. Periodo y frecuencia son recíprocos el
uno del otro:
Periodo:
T= 1/3 sg
Onda triangular Onda en dientes de sierra

T Frecuencia:
f= 1/T = 3 Hz
1
Pulsos y flancos ó escalones Segundo
Señales, como los flancos y los pulsos,

que sólo se presentan una sola vez, se • Voltaje
denominan señales transitorias.
Voltaje es la diferencia de potencial eléc-
Un flanco ó escalón indica un cambio trico entre dos puntos de un circuito.
repentino en el voltaje, por ejemplo cuando Normalmente uno de esos puntos suele ser
se conecta un interruptor de alimentación. masa (GND, 0V), pero no siempre, por ejem-
El pulso indicaría, en este mismo ejemplo se puede medir el voltaje pico a pico de
plo, que se ha conectado el interruptor y en una señal (Vpp) como la diferencia entre el
un determinado tiempo se ha desconecta- valor máximo y mínimo de esta.
do. La palabra amplitud significa general-
Generalmente el pulso representa un BIT mente la diferencia entre el valor máximo de
de información atravesando un circuito de una señal y masa.
un ordenador digital ó también un pequeño
defecto en un circuito (por ejemplo un falso
contacto momentáneo). • Fase
Es común encontrar señales de este tipo La fase se puede explicar mucho mejor
en ordenadores, equipos de rayos X y de si consideramos la forma de onda senoidal.
comunicaciones. La onda senoidal se puede extraer de la
circulación de un punto sobre un círculo de
360º.
Un ciclo de la señal senoidal abarca los
Flanco Pulso 360º.
90º 0º 90º 180º 270º 360º

1
Medidas en las formas de onda

180º 0º 360º 0º
Ahora describimos las medidas más
corrientes para describir una forma de -1
270º
onda.
• Periodo y Frecuencia Cuando se comparan dos señales senoi-
Si una señal se repite en el tiempo, dales de la misma frecuencia puede ocurrir
posee una frecuencia (f). que ambas no estén en fase, o sea, que no

El osciloscopio
coincidan en el tiempo los pasos por pun- Se suele proporcionar en mV por división
tos equivalentes de ambas señales. vertical, normalmente es del orden de 5
En este caso se dice que ambas señales mV/div (llegando hasta 2 mV/div).
están desfasadas, pudiéndose medir el Velocidad
desfase con una simple regla de tres:
voltaje
Para osciloscopios analógicos esta
especificación indica la velocidad máxima
intensidad
del barrido horizontal, lo que nos permitirá
T/4 observar sucesos más rápidos.
0
Suele ser del orden de nanosegundos
por división horizontal.
Exactitud en la ganancia
desfase = 90º
Indica la precisión con la cual el sistema
Siendo t el tiempo de retraso entre una vertical del osciloscopio amplifica ó atenúa
señal y otra. la señal.
Se proporciona normalmente en porcen-
¿Qué parámetros influyen en la calidad taje máximo de error.
de un osciloscopio?
Exactitud de la base de tiempos
Los términos que se definan a continua-
ción nos permitirán comparar diferentes Indica la precisión en la base de tiempos
modelos de osciloscopio disponibles en el del sistema horizontal del osciloscopio para
mercado. visualizar el tiempo.
Ancho de Banda También se suele dar en porcentaje de
error máximo.
Especifica el rango de frecuencias en las
que el osciloscopio puede medir con preci- Velocidad de muestreo
sión. Por convenio el ancho de banda se
calcula desde 0Hz (continua) hasta la fre- En los osciloscopios digitales indica
cuencia a la cual una señal de tipo senoidal cuantas muestras por segundo es capaz de
se visualiza a un 70,7% del valor aplicado a tomar el sistema de adquisición de datos
la entrada (lo que corresponde a una ate- (específicamente el conversor A/D).
nuación de 3dB). En los osciloscopios de calidad se llega a
velocidades de muestreo de Mega-
Tiempo de subida muestras/sg. Una velocidad de muestreo
grande es importante para poder visualizar
Es otro de los parámetros que nos dará, pequeños periodos de tiempo.
junto con el anterior, la máxima frecuencia
de utilización del osciloscopio. En el otro extremo de la escala, también se
necesita velocidades de muestreo bajas para
Es un parámetro muy importante si se poder observar señales de variación lenta.
desea medir con fiabilidad pulsos y flancos
(recordar que este tipo de señales poseen tran- Generalmente la velocidad de muestreo
siciones entre niveles de tensión muy rápidas). cambia al actuar sobre el mando TIMEBA-
SE para mantener constante el número de
Un osciloscopio no puede visualizar pul- puntos que se almacenaran para represen-
sos con tiempos de subida más rápidos tar la forma de onda.
que el suyo propio.
Resolución vertical
Sensibilidad vertical
Se mide en bits y es un parámetro que
Indica la facilidad del osciloscopio para nos da la resolución del conversor A/D del
amplificar señales débiles. osciloscopio digital.

El osciloscopio
Nos indica con que precisión se convier- Esto se consigue empleando cables de
ten las señales de entrada en valores digita- alimentación con tres conductores (dos
les almacenados en la memoria. para la alimentación y uno para la toma de
Técnicas de cálculo pueden aumentar la tierra).
resolución efectiva del osciloscopio. El osciloscopio necesita, por otra parte,
compartir la misma masa con todos los cir-
Longitud del registro cuitos bajo prueba a los que se conecta.
Indica cuantos puntos se memorizan en Algunos osciloscopios pueden funcionar
un registro para la reconstrucción de la a diferentes tensiones de red y es muy
forma de onda. importante asegurarse que esta ajustado a
la misma de la que disponemos en las
Algunos osciloscopios permiten variar,
tomas de tensión.
dentro de ciertos límites, este parámetro.
La máxima longitud del registro depende
del tamaño de la memoria de que disponga
el osciloscopio.
Una longitud del registro grande permite
realizar zooms sobre detalles en la forma de
onda de forma muy rápida (los datos ya han
sido almacenados), sin embargo esta ven-
Ponerse a tierra uno mismo
taja es a costa de consumir más tiempo en
muestrear la señal completa. Si se trabaja en circuitos integrados (CI),
especialmente del tipo CMOS, es necesario
Puesta en funcionamiento colocarse a tierra uno mismo.
Este capítulo describe los primeros Esto es debido a que ciertas partes de
pasos para el correcto manejo del oscilos- estos circuitos integrados son susceptibles
copio. de estropearse con la tensión estática que
almacena nuestro propio cuerpo.
Poner a tierra
Para resolver este problema se puede
Una buena conexión a tierra es muy emplear una correa conductora que se
importante para realizar medidas con un conectará debidamente a tierra, descargando
osciloscopio. la electricidad estática que posea su cuerpo.
Colocar a tierra el Osciloscopio
Por seguridad es obligatorio colocar a

Conectar a tierra
tierra el osciloscopio.
Si se produce un contacto entre un alto
voltaje y la carcasa de un osciloscopio no
puesto a tierra, cualquier parte de la carca-
sa, incluidos los mandos, puede producir
un peligroso shock.
Mientras que un osciloscopio bien colo- Ajuste inicial de los controles
cado a tierra, la corriente, que en el anterior
Después de conectar el osciloscopio a la
caso nos atravesaría, se desvía a la cone-
toma de red y de alimentarlo pulsando en el
xión de tierra.
interruptor de encendido:
Para conectar a tierra un osciloscopio se
necesita unir el chasis del osciloscopio con
el punto de referencia neutro de tensión
(comúnmente llamado tierra).

El osciloscopio
Es necesario familiarizarse con el panel • Colocar en posición calibrada el mando

frontal del osciloscopio. variable de voltios/división (potencióme-
Todos los osciloscopios disponen de tro central).
tres secciones básicas que llamaremos:
Vertical, Horizontal, y Disparo.
Dependiendo del tipo de osciloscopio
empleado en particular, podemos disponer
de otras secciones. • Desactivar cualquier tipo de multiplica-
dores verticales.
Existen unos conectores BNC, donde se
colocan las sondas de medida. • Colocar el conmutador de entrada para
el canal I en acoplamiento DC.
• Colocar el modo de disparo en automá-

La mayoría de los osciloscopios actuales tico.
disponen de dos canales etiquetados nor-
malmente como I y II (ó A y B).
El disponer de dos canales nos permite
comparar señales de forma muy cómoda. • Desactivar el disparo retardado al míni-
mo ó desactivado.
Algunos osciloscopios avanzados pose-
en un interruptor etiquetado como AUTO- • Situar el control de intensidad al mínimo
SET ó PRESET que ajustan los controles en que permita apreciar el trazo en la pantalla,
un solo paso para acomodar perfectamen- y el trazo de focus ajustado para una visua-
te la señal a la pantalla. lización lo más nítida posible (generalmen-
te los mandos quedaran con la señaliza-
Si un osciloscopio no posee esta carac- ción cercana a la posición vertical).
terística, es importante ajustar los diferen-
tes controles del aparato a su posición
estándar antes de proceder a medir.
Estos son los pasos más recomenda-
bles:
• Ajustar el osciloscopio para visualizar el
canal I. (al mismo tiempo se colocará
como canal de disparo el I).
Sondas de medida
Con los pasos detallados anteriormente,
ya se está en condiciones de conectar la
sonda de medida al conector de entrada
• Ajustar a una posición intermedia la del canal I.
escala voltios/división del canal I (por
ejemplo 1v/cm). Es muy importante utilizar las sondas
diseñadas para trabajar específicamente
con el osciloscopio.
Una sonda no es, ni mucho menos, un
cable con una pinza, sino que es un conec-
tor específicamente diseñado para evitar
ruidos que puedan perturbar la medida.

El osciloscopio
Además, las sondas se construyen para Cuando se utilicen este tipo de sondas
que tengan un efecto mínimo sobre el cir- hay que asegurarse de la posición de este
cuito de medida. conmutador antes de realizar una medida.
Esta facultad de la sondas recibe el
nombre de efecto de carga, para minimizar- Destornillador de ajuste
la se utiliza un atenuador pasivo, general-
mente de x10.
Caperuzón Punta
Osciloscopio con pinza intercambiable
Sonda 10X retráctil
conector de entrada
Punta para ICs Conector BNC

Señal
calibración
Condensación
variable de Pinza de cocodrilo desmontable para la masa
compensación
Compensación de la sonda
Este tipo de sonda se proporciona gene- Antes de utilizar una sonda atenuadora
ralmente con el osciloscopio y es una exce- 10X es necesario realizar un ajuste en fre-
lente sonda de utilización general. cuencia para el osciloscopio en particular
Para otros tipos de medidas se utilizan sobre el que se vaya a trabajar.
sondas especiales, como pueden ser las Este ajuste se denomina compensación
sondas de corriente ó las activas. de la sonda y consta de los siguientes
pasos.
Sondas pasivas • Conectar la sonda a la entrada del canal I.
La mayoría de las sondas pasivas están • Conectar la punta de la sonda al punto

marcadas con un factor de atenuación, nor- de señal de compensación (La mayoría
malmente 10X ó 100X. de los osciloscopios disponen de una
toma para ajustar las sondas, en caso
Por convenio los factores de atenuación contrario será necesario utilizar un gene-
aparecen con el signo X detrás del factor de rador de onda cuadrada).
división.
En contraste los factores de amplifica-
ción aparecen con el signo X delante (X10 ó
X100). • Conectar la pinza de cocodrilo de la
La sonda más utilizada posiblemente sonda a masa.
sea la 10X, reduciendo la amplitud de la • Observar la señal cuadrada de referencia
señal en un factor de 10. en la pantalla.
Su utilización se extiende a partir de fre- • Con el destornillador de ajuste, actuar
cuencias superiores a 5 kHz y con niveles sobre el condensador de ajuste hasta
de señal superiores a 10 mV. observar una señal cuadrada perfecta.
La sonda 1X es similar a la anterior pero
introduce más carga en el circuito de prue-
ba, pero puede medir señales con menor
nivel.
Por comodidad de uso se han introduci-
do sondas especiales con un conmutador Desajustada amplifica
Ajustada Desajustada amplifica
que permite una utilización 1X ó 10X. mal altas frecuencias mal bajas frecuencias

El osciloscopio
Sondas activas Potenciómetro de enfoque
Proporcionan una amplificación antes de Se trata de un potenciómetro que ajusta

aplicar la señal a la entrada del oscilosco- la nitidez del haz sobre la pantalla.
pio. Pueden ser necesarias en circuitos con Este mando actúa sobre las rejillas inter-
una señal de salida muy baja. medias del CRT (G2 y G4) controlando la
Este tipo de sondas necesitan para ope- finura del haz de electrones.
rar una fuente de alimentación. Se retocará dicho mando para una
visualización lo más precisa posible.
Sondas de corriente Los osciloscopios digitales no necesitan

este control.
Posibilitan la medida directa de las
corrientes en un circuito.
Las hay para medida de corriente alterna
y continua.
Poseen una pinza que abraza el cable a
través del cual se desea medir la corriente.
Al no situarse en serie con el circuito
causan muy poca interferencia en él.
Sistemas de visualización
Potenciómetro de intensidad de brillo
Resistencia de rotación del haz
Se trata de un potenciómetro que ajusta
el brillo de la señal en la pantalla. Resistencia ajustable actuando sobre
una bobina y que nos permite alinear el haz
Este mando actúa sobre la rejilla más con el eje horizontal de la pantalla.
cercana al cátodo del CRT (G1), controlan-
do el número de electrones emitidos por Campos magnéticos intensos cercanos
éste. al osciloscopio pueden afectar a la orienta-
ción del haz.
En un osciloscopio analógico si se
aumenta la velocidad de barrido es necesa- La posición del osciloscopio con respec-
rio aumentar el nivel de intensidad. to al campo magnético terrestre también
puede afectar.
Por otra parte, si se desconecta el barri-
do horizontal es necesario reducir la inten- Los osciloscopios digitales no necesitan
sidad del haz al mínimo (para evitar que el este control.
bombardeo concentrado de electrones Se ajustará dicha resistencia, con el
sobre la parte interior de la pantalla deterio- mando de acoplamiento de la señal de
re la capa fluorescente que la recubre). entrada en posición GND, hasta conseguir
que el haz esté perfectamente horizontal.

El osciloscopio
Potenciómetro de posición vertical Potenciómetro de mando variable

de la forma de onda Se trata de un potenciómetro situado de
Este control consta de un potenciómetro forma concéntrica al conmutador del amplifi-
que permite mover verticalmente la forma de cador vertical y podemos considerarlo como
onda hasta el punto exacto que se desee. una especie de lupa del sistema vertical.
Cuando se está trabajando con una sola Para realizar medidas es necesario
señal el punto normalmente elegido suele colocarlo en su posición calibrada.
ser el centro de la pantalla.
Conmutador de acoplamiento
de la señal exterior a la entrada
Se trata de un conmutador de tres posi-
ciones que conecta eléctricamente a la
Conmutador del factor de escala entrada del osciloscopio la señal exterior.
del sistema vertical
El acoplamiento DC deja pasar la señal
Se trata de un conmutador con un gran tal como viene del circuito exterior (es la
número de posiciones, cada una de las señal real).
cuales, representa el factor de escala
El acoplamiento AC bloquea mediante
empleado por el sistema vertical.
un condensador la componente continua
Por ejemplo si el mando esta en la posi- que posea la señal exterior.
ción 2 voltios/div significa que cada una de las
El acoplamiento GND desconecta la
divisiones verticales de la pantalla (aproxima-
señal de entrada del sistema vertical y lo
damente de un 1 cm.) representan 2 voltios.
conecta a masa, permitiéndonos situar el
Las divisiones más pequeñas represen- punto de referencia en cualquier parte de la
taran una quinta parte de este valor, o sea, pantalla (generalmente el centro de la pan-
0.4 voltios. talla cuando se trabaja con una sola señal).
La máxima tensión que se puede visuali-
zar con el osciloscopio presentado y con
una sonda de 10X será entonces: 10 (factor
de división de la sonda) x 20 voltios/div
(máxima escala) x 8 divisiones verticales =
1600 voltios.
En la pantalla se representa una señal de
1Vpp tal como la veríamos en diferentes
posiciones del conmutador.
Conmutador de inversión
de la señal de entrada
Es un conmutador de dos posiciones en
forma de botón que permite en una de sus

El osciloscopio
posiciones invertir la señal de entrada en el Modos de funcionamiento:

canal I (existen otros osciloscopios que simple / dual / suma
invierten el canal II).
Es un control formado por tres conmuta-
dores de dos posiciones, en forma de botón,
que permite seleccionar entres tres modos
de funcionamiento: simple, dual y suma.
En el modo simple actuamos sólo sobre
el conmutador etiquetado como CH I/II.
Si no está pulsado visualizaremos la
señal que entra por el canal I y si lo está la
señal del canal II.
El modo dual se selecciona con el con-
mutador etiquetado DUAL.
Si no está pulsado visualizaremos un
Conmutador de modo de trazado solo canal (esto dependerá del estado del
alternado / chopeado conmutador CH I/II) y si lo está visualizare-
mos simultáneamente ambos canales.
Es un conmutador de dos posiciones,
en forma de botón, que permite, cuando El modo suma se selecciona pulsando
nos encontramos en modo DUAL, selec- el conmutador etiquetado I +II (si también lo
cionar el modo de trazado de las señales está el etiquetado como DUAL) y nos per-
en pantalla. mite visualizar la suma de ambas señales
en pantalla.
En el modo alternado se traza comple-
tamente la señal del canal I y después la del
canal II y así sucesivamente.
Se utiliza para señales de media y alta
frecuencia (generalmente cuando el mando
TIMEBASE está situado en una escala de
0.5 msg. ó inferior).
En el modo chopeado el osciloscopio
traza una pequeña parte del canal I des-
pués otra pequeña parte del canal II, hasta
Potenciómetro de posición horizontal
completar un trazado completo y empezar
de nuevo. Este control consta de un potenciómetro
que permite mover horizontalmente la
Se utiliza para señales de baja frecuen-
forma de onda hasta el punto exacto que se
cia (con el mando TIMEBASE en posición
desee.
de 1 msg. ó superior).
Cuando se está trabajando con una sola
señal el punto normalmente elegido suele
ser el centro de la pantalla. (Para observar

El osciloscopio
mejor el punto de disparo se suele mover el Conmutador amplificador del

trazo un poco hacia la derecha). sistema horizontal
Este control consta de un pequeño con-
Conmutador de factor de escala mutador en forma de botón que permite
en barrido horizontal amplificar la señal en horizontal por un fac-
tor constante (normalmente x5 ó x10).
Se trata de un conmutador con un gran
número de posiciones, cada una de las cua- Se utiliza para visualizar señales de muy
les, representa el factor de escala empleado alta frecuencia (cuando el conmutador
por el sistema de barrido horizontal. TIMEBASE no permite hacerlo).
Por ejemplo si el mando esta en la posi- Hay que tenerlo en cuenta a la hora de
ción 1 msg/div significa que cada una de realizar medidas cuantitativas (habrá que
las divisiones horizontales de la pantalla dividir la medida realizada en pantalla por el
(aproximadamente de un 1 cm.) represen- factor indicado).
tan 1 milisegundo.
Las divisiones más pequeñas represen-
taran una quinta parte de este valor, o sea,
200 µsg.
El osciloscopio presentado puede
visualizar un máximo de 2 sg en pantalla
(200 msg x 10 divisiones) y un mínimo de
100 nsg por división, si empleamos la
Amplificación (0.5 µsg / 5).
Sistema horizontal: XY
Este control consta de un pequeño con-
mutador en forma de botón que permite
desconectar el sistema de barrido interno
del osciloscopio, haciendo estas funciones
uno de los canales verticales (generalmente
el canal II).
Potenciómetro de mando variable Como veremos en el capítulo dedicado a
del sistema horizontal (lupa) las medidas esto nos permite visualizar cur-
Se trata de un potenciómetro situado de vas de respuesta ó las famosas figuras de
forma concéntrica al conmutador de la Lissajous, útiles tanto para la medida de
base de tiempos y podemos considerarlo fase como de frecuencia.
como una especie de lupa del sistema hori-
zontal.
Para realizar medidas es necesario colo-
carlo en su posición calibrada.

El osciloscopio
Conmutador para la inversión Sistema de disparo: Acoplamiento

del sentido del disparo Debido a las muy diferentes señales que
Este control consta de un conmutador se pueden presentar en electrónica, el osci-
en forma de botón que permite invertir el loscopio presenta un conmutador con el
sentido del disparo. que podemos conseguir el disparo estable
de la señal en diferentes situaciones.
Si está sin pulsar la señal se dispara
subiendo (flanco positivo +) y si lo pulsamos La gama de frecuencias ó tipos de seña-
se disparará bajando (flanco negativo -). les que abarca cada posición del conmuta-
dor depende del tipo de osciloscopio (es
Es conveniente disparar la señal en el
posible incluso que el osciloscopio tenga
flanco de transición más rápida.
otras posiciones, especialmente para tratar
las señales de televisión).
En la siguiente figura se especifica los
datos para un osciloscopio en particular.
Si se trata de otro modelo se deberá
consultar la información suministrada por el
fabricante, para actualizar esta tabla.
30 Hz - 1 MHz
TV - HOR
0 Hz 1 MHz
>1 MHz
< 1 kHz
TV - VERT
50 Hz
Potenciómetro de ajuste del nivel
de señal en modo manual
Se trata de un potenciómetro que permi- Sistema de disparo exterior
te en el modo de disparo manual, ajustar el La situación normal es que sea el osci-
nivel de señal a partir del cual, el sistema de loscopio quien internamente dispare la
barrido empieza a actuar. señal de entrada.
Este ajuste no es operativo en modo de Esto permite sincronizar casi todas las
disparo automático. señales periódicas siempre que la altura de
la imagen supere un cierto valor (general-
mente muy pequeño, del orden de media
división).
Para algunas señales complicadas, es
necesario dispararlas con otra señal proce-
dente del mismo circuito de prueba.
Esto puede hacerse introduciendo esta
última señal por el conector etiquetado
TRIG. EXT. y pulsando también el botón que
le acompaña.

El osciloscopio
Otros controles: Holdoff Otros mandos: Línea de retardo

Podía traducirse como mantener (hold) Tampoco es habitual encontrar dicho
desconectado (off). mando en los osciloscopios de gama
Este control no está incluido en los osci- media, baja. Sin embargo cuando desea-
loscopios de nivel bajo ó medio. mos amplificar un detalle que no se
encuentra cercano al momento del disparo,
Se utiliza cuando deseamos sincronizar necesitamos de alguna manera retardar
en la pantalla del osciloscopio señales for- este último un determinado tiempo para
madas por trenes de impulsos espaciados con el mando de la base de tiempos
en el tiempo. poderlo amplificar.
Se pretende que el osciloscopio se dis- Esto es precisamente lo que realiza este
pare cuando el primer impulso del que mando.
consta el tren alcance el nivel de tensión
Consta de un conmutador de varias
fijado para el disparo, pero que exista una
posiciones que nos proporciona el tiempo
zona de sombra para el disparo que cubra
que el osciloscopio retarda la presentación
los impulsos siguientes, el osciloscopio no
desde el momento que la señal se dispara,
debe dispararse hasta que llegue el primer
este tiempo puede variar, dependiendo del
impulso del siguiente tren.
osciloscopio, desde algunas fracciones de
Consta generalmente de un mando aso- µsg a algunos centenares de msg; posee
ciado con un interruptor, este último pone también, y generalmente concéntrico con el
en funcionamiento el sistema holdoff y el anterior, un mando variable para ajustar de
mando variable ajusta el tiempo de sombra forma más precisa el tiempo anterior.
para el disparo. Y por último, un conmutador que en una
En la siguiente figura se observará mejor posición etiquetada como search indica al
el funcionamiento. osciloscopio que busque el punto a partir
sin holdoff se produciría el disparo
Puntos del disparo
Nivel del disparo
Holdoff (no se produce el disparo)
con holdoff sin holdoff

El osciloscopio
del cual deseamos que se presente la señal tamaño (cercano al cm), lo que forma una
y otra posición etiquetada como delay que pantalla más ancha que alta.
fija la anterior posición y permite el uso de En las líneas centrales, tanto en horizon-
la base de tiempos para amplificar el deta- tal como en vertical, cada división ó cuadro
lle deseado. posee unas marcas que la dividen en 5 par-
tes iguales (utilizadas como veremos más
tarde para afinar las medidas)
TIMEBASE
Marcas (medida
flancos)
En este ejemplo si deseáramos amplificar el

pequeño impulso que aparece en el segundo
semiciclo positivo deberíamos ajustar el tiem-
po de retardo a: 2 x 5 = 1 msg
subdivisión división
Algunos osciloscopios poseen marcas

Técnicas de medida horizontales de 0%, 10%, 90% y 100%
para facilitar la medida de tiempos de subi-
Las dos medidas básicas que se pueda y bajada en los flancos (se mide entre el
den realizar con un osciloscopio son el vol- 10% y el 90% de la amplitud de pico a
taje y el tiempo, al ser medidas directas. pico).
Algunos osciloscopios digitales poseen Otros osciloscopios también visualizan
un software interno que permite realizar las en su pantalla cuantos voltios representa
medidas de forma automática. cada división vertical y cuantos segundos
Sin embargo, si aprendemos a realizar representa cada división horizontal.
medidas de forma manual, estaremos tam-
bién capacitados para chequear las medi-
das automáticas que realiza un oscilosco- Medida de voltajes
pio digital. Generalmente cuando hablamos de vol-
taje queremos realmente expresar la dife-
La pantalla rencia de potencial eléctrico, expresado en
voltios, entre dos puntos de un circuito.
Fijémonos en la siguiente figura que Pero normalmente uno de los puntos
representa la pantalla de un osciloscopio. esta conectado a masa (0 voltios) y enton-
Deberemos notar que existen unas mar- ces simplificamos hablando del voltaje en el
cas en la pantalla que la dividen tanto en punto A (cuando en realidad es la diferencia
vertical como en horizontal, forman lo que de potencial entre el punto A y GND).
se denomina retícula ó rejilla. Los voltajes pueden también medirse de
La separación entre dos líneas consecu- pico a pico (entre el valor máximo y mínimo
tivas de la rejilla constituye lo que se deno- de la señal).
mina una división. Es muy importante que especifiquemos
Normalmente la rejilla posee 10 divisio- al realizar una medida que tipo de voltaje
nes horizontales por 8 verticales del mismo estamos midiendo.

El osciloscopio
El osciloscopio es un dispositivo para Algunos osciloscopios poseen en la

medir el voltaje de forma directa. pantalla un cursor que permite tomar las
Otras medidas se pueden realizar a par- medidas de tensión sin contar el número de
tir de esta por simple cálculo (por ejemplo, divisiones que ocupa la señal.
la de la intensidad ó la potencia). Básicamente el cursor son dos líneas
Los cálculos para señales CA pueden horizontales para la medida de voltajes y
ser complicados, pero siempre el primer dos líneas verticales para la medida de
paso para medir otras magnitudes es tiempos que podemos desplazar individual-
empezar por el voltaje. mente por la pantalla.
La medida se visualiza de forma auto-
mática en la pantalla del osciloscopio.
voltaje pico Medida de tiempo y frecuencia

voltaje pico
a pico Para realizar medidas de tiempo se utili-
za la escala horizontal del osciloscopio.
0 voltios
Esto incluye la medida de periodos,
voltaje eficaz
anchura de impulsos y tiempo de subida y
bajada de impulsos.
En la figura anterior se ha señalado el La frecuencia es una medida indirecta y

valor de pico Vp, el valor de pico a pico Vpp, se realiza calculando la inversa del periodo.
normalmente el doble de Vp y el valor eficaz Al igual que ocurría con los voltajes, la
Vef ó VRMS (Root-Mean-Square, es decir la medida de tiempos será más precisa si el
raíz cuadrada de la media de los valores tiempo objeto de medida ocupa la mayor
instantáneos elevados al cuadrado) utiliza- parte de la pantalla, para ello actuaremos
da para calcular la potencia de la señal CA. sobre el conmutador de la base de tiempos.
Realizar la medida de voltajes con un Si centramos la señal utilizando el
osciloscopio es fácil, simplemente se trata mando de posicionamiento vertical pode-
de contar el número de divisiones verticales mos utilizar las subdivisiones para realizar
que ocupa la señal en la pantalla. una medida más precisa.
Ajustando la señal con el mando de posi-
cionamiento horizontal podemos utilizar
las subdivisiones de la rejilla para realizar una
medida más precisa. (recordar que una sub-
división equivale generalmente a 1/5 de lo
que represente una división completa).
Es importante que la señal ocupe el máxi-
mo espacio de la pantalla para realizar medi-
das fiables, para ello actuaremos sobre el
conmutador del amplificador vertical. Utiliza la linea
horizontal central para obtener precisión
Medida de tiempos de subida

Utiliza la linea y bajada en los flancos
vertical central
para obtener En muchas aplicaciones es importante
precisión
conocer los detalles de un pulso, en parti-
cular los tiempos de subida ó bajada de
éstos.

El osciloscopio
Las medidas estándar en un pulso son su Medida del desfase entre señales
anchura y los tiempos de subida y bajada.
La sección horizontal del osciloscopio
El tiempo de subida de un pulso es la posee un control etiquetado como X-Y, que
transición del nivel bajo al nivel alto de vol- nos va a introducir en una de las técnicas
taje. Por convenio, se mide el tiempo entre de medida de desfase (la única que pode-
el momento que el pulso alcanza el 10% de mos utilizar cuando solo disponemos de un
la tensión total hasta que llega al 90%. canal vertical en nuestro osciloscopio).
Así se eliminan las irregularidades en las El periodo de una señal se corresponde
bordes del impulso. con una fase de 360º.
Esto explica las marcas que se observan El desfase indica el ángulo de atraso ó
en algunos osciloscopios (algunas veces adelanto que posee una señal con respecto
simplemente unas líneas punteadas). a otra (tomada como referencia) si poseen
La medida en los pulsos requiere un fino ambas el mismo periodo.
ajuste en los mandos de disparo. Ya que el osciloscopio sólo puede medir
Para convertirse en un experto en la directamente los tiempos, la medida del
captura de pulsos es importante conocer el desfase será indirecta.
uso de los mandos de disparo que posea
Uno de los métodos para medir el desfa-
nuestro osciloscopio.
se es utilizar el modo X-Y.
Una vez capturado el pulso, el proceso
Esto implica introducir una señal por el
de medida es el siguiente: se ajusta actuan-
canal vertical (generalmente el I) y la otra
do sobre el conmutador del amplificador
por el canal horizontal (el II). (Este método
vertical y el mando variable asociado
solo funciona de forma correcta si ambas
hasta que la amplitud pico a pico del pulso
señales son senoidales).
coincida con las líneas punteadas (ó las
señaladas como 0% y 100%). La forma de onda resultante en pantalla
se denomina figura de Lissajous (debido al
Se mide el intervalo de tiempo que exis-
físico francés denominado Jules Antoine
te entre que el impulso corta a la línea seña-
Lissajous).
lada como 10% y el 90%, ajustando el con-
mutador de la base de tiempos para que Se puede deducir la fase entre las dos
dicho tiempo ocupe el máximo de la panta- señales, así como su relación de frecuen-
lla del osciloscopio. cias observando la siguiente figura.
Desfase
Relación f X:Y
Marcas (medida flancos)
Tiempo de subida

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D LR20 13A R20, MN1300, UM1, HP2, Cilindro L: 58 mm, 1,5 V

PP6 6F22 1602 6F50-2, Energizer 246 Prisma: 69,9mm 9V

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