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Es el período comprendido entre mitosis. Es la fase más larga del ciclo celular, ocupando casi
el 90 % del ciclo. Transcurre entre dos mitosis y comprende tres etapas:4
Fase G1 (del inglés Growth o Gap 1): Es la primera fase del ciclo celular, en la que existe
crecimiento celular con síntesis de proteínas y de ARN. Es el período que transcurre entre
el fin de una mitosis y el inicio de la síntesis de ADN. Tiene una duración de entre 6 y 12
horas, y durante este tiempo la célula duplica su tamaño y masa debido a la continua
síntesis de todos sus componentes, como resultado de la expresión de los genes que
codifican las proteínas responsables de su fenotipo particular. En cuanto a carga genética,
en humanos (diploides) son 2n 2c.
Fase S (del inglés Synthesis): Es la segunda fase del ciclo, en la que se produce
la replicación o síntesis del ADN, como resultado cada cromosoma se duplica y queda
formado por dos cromátidas idénticas. Con la duplicación del ADN, el núcleo contiene el
doble de proteínas nucleares y de ADN que al principio. Tiene una duración de unas 10-12
horas y ocupa alrededor de la mitad del tiempo que dura el ciclo celular en una célula de
mamífero típica.
Fase G2 (del inglés Growth o Gap 2): Es la tercera fase de crecimiento del ciclo celular en
la que continúa la síntesis de proteínas y ARN. Al final de este período se observa al
microscopio cambios en la estructura celular, que indican el principio de la división celular.
Tiene una duración entre 3 y 4 horas. Termina cuando la cromatina empieza a
condensarse al inicio de la mitosis. La carga genética de humanos es 2n 4c, ya que se
han duplicado el material genético, teniendo ahora dos cromátidas cada uno.
Fase M (mitosis y citocinesis)
Es la división celular en la que una célula progenitora (células eucariotas, células somáticas -
células comunes del cuerpo-) se divide en dos células hijas idénticas. Esta fase incluye
la mitosis, a su vez dividida en: profase, metafase, anafase, telofase; y la citocinesis, que se
inicia ya en la telofase mitótica. Si el ciclo completo durara 24 horas, la fase M duraría
alrededor de 30 minutos.1
¿Cómo se replica el ADN una única vez? Una pregunta interesante es cómo se mantiene
la euploidía celular. Sucede que, en la fase G1, la Cdk(ciclina) promueve la adición
al complejo de reconocimiento del origen de replicación del ADN de unos reguladores
llamados Cdc6, los cuales reclutan a Mcm, formando un complejo prerreplicativo del ADN,
que recluta a la maquinaria de replicación genética. Una vez que se inicia la fase S, la
Cdk-S produce la disociación de Cdc6 y su posterior proteólisis, así como la exportación
al citosol de Mcm, con lo que el origen de replicación no puede, hasta el ciclo siguiente,
reclutar un complejo prerreplicativo (las degradaciones proteolíticas siempre conllevan
irreversibilidad, hasta que el ciclo gire). Durante G2 y M se mantiene la unicidad de la
estructura de prerreplicación, hasta que, tras la mitosis, el nivel de actividad Cdk caiga y
se permita la adición de Cdc6 y Mdm para el ciclo siguiente.
¿Cómo se entra en mitosis? La ciclina B, típica en la Cdk-M, existe en todo el ciclo celular.
Sucede que la Cdk (ciclina) está habitualmente inhibida por fosforilación mediante la
proteína Wee, pero, a finales de G2, se activa una fosfatasa llamada Cdc25 que elimina el
fosfato inhibidor y permite el aumento de su actividad. Cdc25 inhibe a Wee y activa a Cdk-
M, lo que produce una retroalimentación positiva que permite la acumulación de Cdk-M.
¿Cómo se separan las cromátidas hermanas? Ya en mitosis, tras la formación del huso
acromático y superación del punto de restricción de unión a cinetocoros, las cromátidas
han de eliminar su esqueleto de cohesinas, que las unen. Para ello, Cdk-M favorece la
activación de APC, una ligasa de ubiquitina, por unión a Cdc20. Esta APC ubiquitiniza y
favorece la ulterior degradación en el proteasoma de la segurina, inhibidor del
enzima separasa que debe escindir las cohesinas.
¿Cómo se sale de mitosis? Una vez que los niveles de Cdk-M son altos, parece difícil
detener la dinámica de mitosis y entrar encitocinesis: pues bien, esto ocurre porque la
APC activada por la Cdk-M, y tras un lapso cuyo mecanismo de control es aún
desconocido, ubiquitiniza a la ciclina B, produciendo el cese absoluto de actividad Cdk-M.
¿Cómo se mantiene el estado G1? En la fase G1, la actividad Cdk está muy disminuida
porque: APC-Hct1 (Cdc20 sólo actúa en mitosis) elimina toda ciclina B; se acumulan
inhibidores de Cdk; la transcripción de ciclinas se ve disminuida. Para escapar de este
reposo, se deben acumular ciclinas de G1. Esto se controla mediante factores de
proliferación celular, señales externas. Los mecanismos moleculares de activación de
transcripción de genes de las fases S y G2 necesarios para proseguir el ciclo son
apasionantes: éstos genes están regulados por la proteína reguladora E2F, la cual se une
a promotores de ciclinas G1/S y S. E2F está controlada por la proteína del
retinoblastoma (Rb), la cual, en ausencia de factores tróficos, inhibe la actividad promotora
de la transcripción de E2F. Cuando existen señales de proliferación, Cdk-G1 fosforila Rb,
que pierde afinidad por E2F, se disocia de éste y permite que se expresen los genes de la
fase S. Además, como E2F acelera la transcripción de su propio gen, las Cdk-S y G1/S
fosforilan también a Rb y a Hct1 (activador de APC, que degradaría estas ciclinas), se
produce una retroalimentación positiva.
Componentes reguladores[editar]
El ciclo celular es controlado por un sistema que vigila cada paso realizado. En regiones
concretas del ciclo, la célula comprueba que se cumplan las condiciones para pasar a la etapa
siguiente: de este modo, si no se cumplen estas condiciones, el ciclo se detiene.1 Existen
cuatro transiciones principales:
Paso de G0 a G1: comienzo de la proliferación.
Transición de G1 a S: iniciación de la replicación.
Paso de G2 a M: iniciación de la mitosis.
Avance de metafase a anafase.
Los genes que regulan el ciclo celular se dividen en tres grandes grupos:7
Las ciclinas y las quinasas dependientes de ciclina (CDK), son sintetizadas a partir de
protooncogenes y trabajan en cooperación para regular el ciclo positivamente.
Fosforilanserinas y treoninas de proteínas diana para desencadenar procesos celulares.
Los protooncogenes son genes cuya presencia o activación a oncogenes pueden estimular el
desarrollo de cáncer. cuando se activan exageradamente en las células normales provocan
que ellas pierdan el control de la división y se mantengan proliferando sin control.
Las ciclinas son un grupo heterogéneo de proteínas con una masa de 36 a 87 kDa. Se
distinguen según el momento del ciclo en el que actúan.1 Las ciclinas son proteínas de vida
muy corta: tras disociarse de sus kinasas asociadas, se degradan con extrema rapidez.
Las kinasas dependientes de ciclinas (CDK por sus siglas en inglés) son moléculas de
mediano peso molecular que presentan una estructura proteica característica, consistente en
dos lóbulos entre los cuales está el centro catalítico, donde se inserta el ATP (que será el
donador de grupos fosfato.9 En el canal de la entrada al centro catalítico existe
una treoninaque debe estar fosforilada para que la quinasa actúe. No obstante, en el propio
centro hay dos treoninas que, al ser fosforiladas, inhiben a la quinasa y una región de unión a
la ciclina llamada PSTAIRE.4 Existe una tercera región en las CDK, alejada del centro
catalítico, a la que se une la proteína CKS, que regula la actividad kinasa de la CDK.
Las enzimas ligasas de ubiquitina conducen a la ubiquitinación de las ciclinas, lo que las
marca para su degradación en el proteasoma y, por tanto, destruye la funcionalidad del
complejo con la CDK. Una enzima ligasa de ubiquitina implicada en este proceso de
regulación del ciclo celular es el complejo SCF, que actúa sobre las ciclinas G1/S. Otro
complejo denominado APC (del inglés anaphase promoting complex) actúa sobre ciclinas M.1
Ciclinas M: El complejo ciclina M/CDK activado por CAK está presente en todo el ciclo,
pero está inhibido por la quinasa WEE1, que la fosforila. Al final de G2 la fosfatasa CDC25
desfosforila la CDK y activa el complejo ciclina M/CDK.El complejo ciclina M/CDK fosforila
varias proteínas durante la mitosis:
o laminas, componentes de la lámina nuclear, al final de la profase, para desestructurar
la envoltura nuclear
o proteína condensina que condensa los cromosomas
o proteínas reguladoras del huso mitótico
o complejo APC que separa las cromátidas hermanas
El complejo CDC20/APC ubiquitina las ciclinas M para salir de la fase M.
Puntos de control[editar]
Véanse también: Punto de control y Checkpoint de mitosis.
Existen unos puntos de control en el ciclo que aseguran la progresión sin fallos de
éste, evaluando el correcto avance de procesos críticos en el ciclo, como son la
replicación del ADN o la segregación de cromosomas.11 Estas rutas de verificación
presentan dos características, y es que son transitorias (desaparecen una vez
resuelto el problema que las puso en marcha) y que pueden caducar si el problema no
es resuelto al cabo de un tiempo. Dichos puntos de control son:1
Punto de control de ADN no replicado, ubicado al final de G1 antes de iniciar la
fase S. Actúa inhibiendo a Cdc25, el cual es un activador de la Ciclina A/B Cdk1.
Punto de control de ensamblaje del huso (checkpoint de mitosis), antes de la
anafase. Se activa una proteína Mad2 que impide la degradación de la segurina,
lo que impide la segregación de las cromátidas hermanas hasta que todas se
hayan unido al huso. Es pues el punto de control de la separación de
cromosomas, al final de la mitosis. En caso de que fuera incorrecto, se impediría
la degradación de la ciclina B por parte de APC.
Punto de control del daño del ADN, en G1, S o G2. El daño celular activa a p53,
proteína que favorece la reparación del ADN, detiene el ciclo promoviendo la
transcripción de p21, inhibidor de Cdk, y, en el caso de que todo falle, estimula
la apoptosis.10
Cuando las células normales se lesionan o envejecen, mueren por apoptosis, pero las
células cancerosas la evitan.
Se cree que muchos tumores son el resultado de una multitud de pasos, de los que
una alteración mutagénica no reparada del ADN podría ser el primer paso. Las
alteraciones resultantes hacen que las células inicien un proceso de proliferación
descontrolada e invadan tejidos normales. El desarrollo de un tumor maligno requiere
de muchas transformaciones genéticas. La alteración genética progresa, reduciendo
cada vez más la capacidad de respuesta de las células al mecanismo normal
regulador del ciclo.8
El ciclo celular de plantas comparte elementos comunes con el de animales, así como
ciertas particularidades. Las kinasas dependientes de ciclina (CDK) regulan, en buena
medida, las características del ciclo celular. De este modo, CDKA (un equivalente a
PSTAIRE CDK de animales), interviene en las transiciones G1/S y G2/M. No obstante,
existen unas CDKB, únicas de plantas, que se acumulan en las fases G2 y M e
intervienen en la transición G2/M.
En cuanto a ciclinas, las plantas poseen una diversidad mayor que los
animales: Arabidopsis thaliana contiene como mínimo 32 cilinas, quizá debido a los
eventos de duplicación de su genoma.14 La expresión de las diferentes ciclinas parece
estar regulada por diversasfitohormonas.15
Etapa de interfase
Entre las dos divisiones celulares sucesivas existe un período que recibe el nombre
de interfase; siendo la etapa más larga del ciclo celular pues ocupa alrededor del 95%
del ciclo; comprendiendo tres de sus etapas o fases:
1. Fase G1, primera etapa del ciclo durante la cual ocurre el crecimiento de la
célula producto a la síntesis deproteínas y de ARN, transcurre entre el final de
una división y el comienzo de la síntesis del ADN. Su tiempo estimado de
duración es variable y depende del tipo de célula, en el caso de las células
somáticas del individuo adulto, puede extenderse por alrededor de 6 a 12
horas; sin embargo en las células derivadas del cigoto esta etapa tiene una
duración tan breve que se considera inexistente. Debido a la continua síntesis
de sus componentes, durante esta etapa la célula somática dobla su tamaño
y masa como resultado de la expresión de los genes que que codifican las
proteínas responsables de de su fenotipo en particular. El destino de la célula
queda determinado durante la etapa G1, pudiendo esta: continuar el ciclo
celular, salir de G0 mediante la diferenciación, activarse, pasar a
la senescencia o morir.
2. Fase S, durante esta etapa se produce la replicación o síntesis del ADN;
obteniéndose como resultado de estocromosomas formados por
dos cromatinas idénticas. La duplicación del ADN provoca la consiguiente
duplicación de las proteínas nucleares, por lo que obtendremos un núcleo con
el doble de proteínas y ADN que al principio. La duración de esta etapa está
aproximadamente entre las 6 y las 8 horas.
3. Fase G2, durante esta etapa continúa la producción de proteínas y ARN. Al
final de la también denominada segunda fase de crecimiento se observan,
mediante la utilización del microscopio óptico, cambios en la estructura celular
indicando en comienzo de la división celular. Toda esta etapa tiene lugar en
los centriolos, con una duración aproximada de 3 a 4 horas.
1. Genes cuya función es codificar proteínas para el ciclo, entre ellas enzimas, y
precursores de la síntesis de ADN y otras.
2. Genes que codifican proteínas que regulan positivamente el ciclo a los que
también se les llama protooncógenes. Proteínas que codifican y activan la
proliferación celular para que las células quiescentes pasen a la fase S y
comiencen la división.
3. Genes que codifican proteínas que regulan negativamente el ciclo o también
llamados genes supresores de tumores.
Núcleo en la interfase
El núcleo es un orgánulo celular generalmente único e intensamente basófilo. Es
centro de control de todas las actividades celulares porque contiene en los
cromosomas toda la información genética de la célul, a excepción de la contenida en
las mitocondrias, siendo responsable de la síntesis y el procesamiento del ADN y de
todos los tipos de ARN que son exportados al citoplasma. Durante la etapa de
interfase posee determinados componentes como son: lacromatina, la envoltura
nuclear, el nucléolo y la matriz nuclear o nucleoplasma.
Fuentes
Colectivo de autores. Morfofisiología Humana I. Editorial: Ecimed, La
Habana, 2007. ISBN 978-959-212-244-4
Cardellá-Hernández y otros autores. Bioquímica Médica II. Editorial: Ecimed, La
Habana, 1999. ISBN 959-7132-16-8
Diccionario Terminológico de Ciencias médicas. Editorial: Revolucionaria, La
Habana, 1984.
Tendrás que renunciar a la vida privada: mientras la mayoría de los ciudadanos pueden,
terminada su tarea, aislarse lejos de los inoportunos, tu puerta estará siempre abierta a todos.
A toda hora del día y de la noche vendrán a turbar tu descanso, tus aficiones, tu meditación;
ya no tendrás horas que dedicar a tu familia, a la amistad, al estudio. Ya no te pertenecerás.
Los pobres, acostumbrados a padecer, te llamarán sólo en caso de urgencia. Pero los ricos te
tratarán como un esclavo encargado de remediar sus excesos: sea porque tienen una
indigestión o porque se han resfriado, harán que te despierten a toda prisa tan pronto como
sientan la menor molestia. Habrás de mostrarte muy interesado por los detalles más vulgares
de su existencia; habrás de decirles si han de comer ternera o pechuga de pollo, si les
conviene andar de este modo o del otro cuando salen a pasear. No podrás ir al teatro ni
ponerte enfermo: tendrás que estar siempre listo para acudir tan pronto como te llame tu amo.
Eras severo en la elección de tus amigos. Buscabas el trato de hombres de talento, de almas
delicadas, de ingeniosos conversadores. En adelante, no podrás desechar a los pesados, a
los cortos de inteligencia, a los altaneros, a los despreciables. El malhechor tendrá tanto
derecho a tu asistencia como el hombre honrado: prolongarás vidas nefastas y el secreto de tu
profesión te prohibirá impedir o denunciar acciones indignas de las que serás testigo.
Crees firmemente con el trabajo honrado y el estudio atento podrás conquistarte una
reputación: ten presente que te juzgarán, no por tu ciencia, sino por las casualidades del
destino, por el corte de tu capa, por la apariencia de tu casa, por el número de tus criados, por
la atención que dediques a las chácharas y a los gustos de tus clientes. Los habrá que
desconfíen de ti si no gastas barba, otros si no vienes de Asia; otros, si crees en los dioses;
otros, si no crees en ellos.
Te gusta la sencillez: tendrás que adoptar la actitud de un augur. Eres activo, sabes lo que
vale el tiempo. No podrás manifestar fastidio ni impaciencia: tendrás que escuchar relatos que
arrancan del principio de los tiempos cuando uno quiere explicarte la historia de su
estreñimiento. Los ociosos vendrán a verte por el simple placer de charlar: serás el vertedero
de sus nimias vanidades.
Aunque la Medicina es ciencia oscura, que, gracias a los esfuerzos de sus fieles, se va
iluminando poco a poco, no te será permitido dudar nunca, so pena de perder tu crédito. Si no
afirmas que conoces la naturaleza de la enfermedad, que posees, para curarla, un remedio
que no falla, el vulgo irá a charlatanes que venden la mentira que necesita.
No cuentes con que este oficio tan duro te haga rico. Te lo aseguro: es un sacerdocio, y no
sería decente que te produjera ganancias como las que saca un aceitero o el que se dedica a
la política.
Te compadezco si te atrae lo que es hermoso: verás lo más feo y repugnante que hay en la
especie humana. Todos tus sentidos serán maltratados. Habrás de pegar tu oído contra el
sudor de pechos sucios, respirar el olor de míseras viviendas, los perfumes harto subidos de
las cortesanas; tendrás que palpar tumores, curar llagas verdes de pus, contemplar orines,
escudriñar los esputos, fijar tu mirada y tu olfato en inmundicias, meter el dedo en muchos
sitios. Cuántas veces, en un día hermoso y soleado, al salir de un banquete o de una
representación de Sófocles, te llamarán para vayas a ver a un hombre que, molestado por
dolores de vientre, te presentará un bacín nauseabundo, diciéndote satisfecho: Gracias a que
he tenido la precaución de no tirarlo. Recuerda entonces que has de agradecerlo y mostrar
todo tu interés por aquella deyección.
Hasta la belleza misma de las mujeres, consuelo del hombre, se desvanecerá para ti. Las
verás por la mañana, desgreñadas, desencajadas, desprovistas de sus bellos colores,
olvidada por los muebles parte de sus atractivos. Dejarán de ser diosas para convertirse en
seres afligidos de miserias sin gracia. Sólo sentirás por ellas compasión.
El mundo te parecerá un vasto hospital, una asamblea de individuos que se quejan. Tu vida
transcurrirá a la sombra de la muerte, entre el dolor de los cuerpos y las almas, viendo unas
veces el duelo de quien es destrozado por la pérdida de su padre, y otras la hipocresía que, a
la cabecera del agonizante, hace cálculos sobre la herencia.
Piénsalo bien mientras estás a tiempo. Pero si, indiferente a la fortuna, a los placeres, a la
ingratitud; si, sabiendo que te verás muchas veces solo entre fieras humanas, tienes el alma lo
bastante estoica para satisfacerse con el deber cumplido, si te juzgas suficientemente pagado
con la dicha de una madre que acaba de dar a luz, con una cara que sonríe porque el dolor se
ha aliviado, con la paz de un moribundo a quien acompañas hasta el final; si ansías conocer al
hombre y penetrar en la trágica grandeza de su destino, entonces, hazte médico, hijo mío.
¿Deseas que los hombres te tengan por un dios que alivia sus males y ahuyenta de ellos el espanto?
Tendrás que renunciar a tu vida privada; mientras la mayoría de los ciudadanos puede, terminada su tarea,
aislarse lejos de los infortunios, tu puerta quedará siempre abierta a todos, a toda hora del día o de la noche
vendrán a turbar tu descanso, tus placeres, tu meditación; ya no tendrás horas que dedicar a tu familia, a la
amistad o al estudio, ya no te pertenecerás.
Los pobres acostumbrados a padecer, no te llamarán sino en caso de urgencia; pero los ricos te tratarán como
a un esclavo encargado de remediar sus excesos, sea porque tienen una indigestión, sea porque están
acatarrados; harán que te despierten a toda prisa tan pronto como sientan la menor inquietud, pues estiman
muchísimo su persona. Habrás de mostrar interés en todos los detalles mas vulgares de su existencia, has de
decidir si han de comer ternera o cordero, sin han de andar de tal o cual modo cuando se pasean. No podrás
ir al teatro ni estar enfermo, tendrás que estar siempre listo tan pronto como te llame tu amo.
Eras severo en la elección de tus amigos; buscabas la sociedad de los hombres de talento, de artistas, de
almas delicadas; en adelante no podrás desechar a los fastidiosos, a los escasos de inteligencia, a los
despreciables.
El malhechor tendrá tanto derecho a tu asistencia como el hombre honrado; prolongarás vidas nefastas, y el
secreto de tu profesión te prohibirá impedir crímenes de los que seas testigo.
Tienes fe en tu trabajo para conquistarte una reputación; ten presente que te juzgarán, no por tu ciencia, sino
por las casualidades del destino, por el corte de tu capa, por la apariencia de tu casa, por el número de
criados, por la atención que dediques a las charlas y a los gustos de tu clientela. Los habrá que desconfiarán
de ti si no gastas barba, otros, si no vienes de Asia, otros, si crees en los dioses, otros si no crees en ellos.
Te gusta la sencillez; habrás de adoptar la actitud de un augur. Eres activo, sabes lo que vale el tiempo; no
habrás de manifestar fastidio ni impaciencia; tendrás que soportar relatos que arranquen del principio de los
tiempos para explicar un cólico; ociosos te consultarán por el solo placer de charlar. Serás el vertedero de sus
nimias vanidades.
Sientes placer por la verdad, ya no podrás decirla. Tendrás que ocultar a algunos la gravedad de su mal; a
otros su insignificancia pues les molestaría. Habrás de ocultar secretos que posees, consentir en parecer
burlado, ignorante, cómplice.
Aunque la medicina es una ciencia oscura, a la cual los esfuerzos de sus fieles va iluminando de siglo en siglo,
no te será permitido dudar nunca, so pena de perder todo crédito. Si no afirmas que conoces la naturaleza de
la enfermedad, que posees un remedio infalible para curarla, el vulgo irá a charlatanes que venden la mentira
que necesitan.
No cuentes con agradecimiento; cuando el enfermo sana, la curación es debida a su robustez; si muere tu
eres el que lo ha matado. Mientras está en peligro, te tratan como a un dios, te suplica, te promete, te colma
de halagos, no bien está en convalecencia, ya le estorbas, cuando se trata de pagar los cuidados que le has
prodigado se enfada y te denigra. Cuanto más egoísta son los hombres más solicitud exigen.
No cuentes con que este oficio penoso te haga rico. Te lo he dicho: Es un sacerdocio y no sería decente que
produjera ganancias como las que saca un aceitero o el que vende lana.
Te compadezco si sientes afán por la belleza; verás lo más feo y repugnante que hay en la especie humana;
todos tus sentidos serán maltratados. Habrás de pegar tu oído contra el sudor de pechos sucios, respirar el
olor de nauseabundas viviendas, los perfumes harto subidos de las cortesanas, palpar tumores, curar llagas
verdes de pus, contemplar los orines, escudriñar los esputos, fijar tu mirada y tu olfato en inmundicias, meter
el dedo en muchos sitios.
Cuantas veces, un día hermoso, soleado y perfumado al salir de un banquete o de una pieza de Sófocles, te
llamarán por un hombre que molestado por dolores de vientre, te presentará un bacín nauseabundo,
diciéndote, satisfecho: Gracias a que he tenido la precaución de no tirarlo. Recuerda, entonces, que habrá de
parecerte interesante aquella deyección. Hasta la belleza misma de las mujeres, consuelo del hombre, se
desvanecerá para ti. Las verás por la mañana desgreñadas, desencajadas, desprovistas de bellos colores, y
olvidando sobre los muebles parte de sus atractivos. Cesarán de ser diosas para convertirse en pobres seres
afligidos por la miseria, sin gracia. Sentirás por ellas menos deseos que compasión.
¡Cuántas veces te asustarás al ver a un cocodrilo adormecido en el fondo de la fuente de los placeres!
Tu oficio será para ti una túnica de Neso. En la calle, en los banquetes, en el teatro, en tu casa misma, los
desconocidos, tus amigos, tus allegados, te hablarán de sus males para pedirte un remedio. El mundo te
parecerá un vasto hospital, una asamblea de individuos que se quejan.
Tu vida transcurrirá en la zozobra de la muerte, entre el dolor de los cuerpos y de las almas, de los duelos, y
de la hipocresía, que calcula a la cabecera de los agonizantes.
Te será difícil conservar una visión consoladora del mundo. Descubrirás tanta falsedad bajo las más bellas
apariencias, que toda confianza en la vida se derrumbará y todo goce será emponzoñado. La raza humana es
un Prometeo desgarrado por buitres.
Te verás sólo en tus tristezas, sólo en tus estudios, sólo en medio del egoísmo humano. Ni siquiera
encontrarás apoyo entre los médicos que se hacen sorda guerra por interés o por orgullo. La conciencia de
aliviar males te sostendrá en tus fatigas; pero dudarás si es acertado hacer que sigan viviendo hombres
atacados de un mal incurable, niños enfermizos que ninguna probabilidad tienen de ser felices y que
transmitirán su triste vida a seres que serán más miserables aún.
Cuando a costa de muchos esfuerzos hayas prolongado la existencia de algunos ancianos o de niños
deformes, vendrá una guerra que destruirá lo más sano y robusto que hay en la ciudad. Entonces te
encargarán que separes los débiles de los fuertes, para salvar a débiles y enviar a los fuertes a la muerte.
Piénsalo bien mientras estás a tiempo. Pero si, indiferente a la ingratitud, si sabiendo que te verás solo entre
las fieras humanas, tienes un alma lo bastante estoica para satisfacerse con el deber cumplido sin ilusiones, si
te juzgas pagado lo bastante con la dicha de una madre, con una cara que sonríe porque ya no padece, con la
paz de un moribundo a quien ocultas la llegada de muerte; si ansías conocer al hombre, penetrar todo lo
trágico de su destino, hazte médico, hijo mío."