TEORIA DE LAS PROPORCIONES DE LOS FACTORES

Diapositiva 1: Eli Heckscher y Bertil Ohlin desarrollaron la teoría de las proporciones de los
factores, manteniendo que las diferencias en las dotaciones de mano de obra de los países, en
comparación con las dotaciones de tierra o capital, explican las diferencias en el costo de los
factores de producción.

Diapositiva 2: Por ejemplo, si la mano de obra fuera abundante en comparación con la tierra y
el capital, los costos de mano de obra serían bajos en relación con los costos de la tierra y el
capital; si es escasa, los costos serían altos. Estos costos relativos de los factores llevarían a los
países a sobresalir en la producción y exportación de productos que usaron sus abundantes, y
por lo tan to más baratos, factores de producción.

Personas y tierra: La teoría de las proporciones de los factores parece lógica. En los países que
tienen muchas personas en relación con la cantidad de tierra, como Hong Kong y los Países
Bajos, el precio de la tierra es muy alto debido a tal demanda. Sin importar el clima y las
condiciones del suelo, ni Hong Kong ni los Países Bajos sobresalen en la producción de bienes
que requieren grandes cantidades de tierra, como lana o trigo. En países como Australia y
Canadá, los negocios producen estos bienes debido a que la tierra es abundante en
comparación con el número de personas.

Ubicaciones de fabricación La observación causal de ubicaciones de fabricación también

parece corroborar la teoría. En Hong Kong las industrias más exitosas son aquellas en que la
tecnología permite el uso de una cantidad mínima de tierra en relación con el número de
personas empleadas. Su producción de ropa ocurre en fábricas de varios pisos donde los
trabajadores comparten un espacio mínimo, pero no compite en la producción de
automóviles, la cual requiere mucho más espacio por trabajador.

Capital, costos de mano de obra y especialización En países donde está disponible un capital
pequeño p ara la inversión y la cantidad de inversión por trabajador es baja, los gerentes
esperarían encontrar costos de mano de obra b aratos y exportar competitividad en productos
que necesitan grandes cantidades de mano de obra en relación con el capital. Un ejemplo
serían los productos agrícolas que requieren mucha mano de obra para recolectar y empacar,
como las rosas provenientes de Ecuador, un caso que analizamos al final de este capítulo. Sin
embargo, debido a que la teoría de las proporciones de los factores asume que los factores de
producción son homogéneos, las pruebas p ara justificarla han sido mezcladas.

De hecho, las habilidades de la mano de obra varían dentro y entre los países debido a las
diferencias en capacitación y educación. Capacitación y educación requieren gastos de capital
que no aparecen en las mediciones de capital tradicionales, las cuales incluyen sólo valores de
equipo e instalaciones. Cuando la teoría de las proporciones de los factores considera los
diferentes grupos de mano de obra y el capital invertido p ara capacitarlos, p arece explicar m
u ch os patrones de comercio.

Por ejemplo, debido a que los países desarrollad os incorporan una proporción más alta de
individuos profesionales, como científicos e ingenieros, en comparación con las economías en
desarrollo, usan sus abundantes factores de producción para mantener su liderazgo en las
exportaciones. Los países de b ajos ingresos muestran, sin embargo, una alta intensidad de
mano de obra menos capacitada en exportar.

Esta variación en las habilidades de la mano de obra ha llevado a más especialización del
quehacer internacional para realizar un producto dado. Por ejemplo, una compañía puede
ubicar sus funciones de IácD y gerenciales principalmente en países con población altamente
capacitad a, mientras ubica su trabajo de producción en países donde se puede emplear a
trabajadores más baratos y con menos educación.